Hidrógrafas

El hidrógrafo, es la representación gráfica de las variaciones del caudal con respecto al tiempo, en
orden cronológico, en un lugar dado de la corriente. En las Figura 7.5a y Figura 7.5b se presenta los
hidrógrafos correspondientes a una tormenta aislada y a una sucesión de ellas respectivamente
(hidrógrafa anual).

Analizando el hidrograma correspondiente a una tormenta aislada (Figura 7.5a) se observa en el

hietograma de la Figura 7.6 la precipitación que produce infiltración, y la que produce escorrentía
directa, ésta última se denomina precipitación neta o efectiva. El área bajo el hidrograma, es el
volumen de agua que ha pasado por el punto de aforo, en el intervalo de tiempo expresado en el
hidrograma.

Del análisis de la Figura 7.6, es posible distinguir las siguientes partes:

Punto de levantamiento (A). En este punto, el agua proveniente de la tormenta bajo análisis
comienza a llegar a la salida de la cuenca y se produce después de iniciada la tormenta, durante la
misma o incluso cuando ha transcurrido ya algún tiempo después que cesó de llover, dependiendo
de varios factores, entre los que se pueden mencionar el área de la cuenca, su sistema de drenaje
y suelo, la intensidad y duración de la lluvia, etc.
Pico del hidrograma (B). Es el caudal máximo que se produce por la tormenta. Con frecuencia es el
punto más importante de un hidrograma para fines de diseño.

Punto de Inflexión (C). En este punto es aproximadamente donde termina el flujo sobre el terreno,
y de aquí en adelante, lo que queda de agua en la cuenca escurre por los canales y como
escurrimiento subterráneo.

Fin del escurrimiento directo (D). De este punto en adelante el escurrimiento es solo de origen
subterráneo. Normalmente se acepta como el punto de mayor curvatura de la curva de recesión,
aunque pocas veces se distingue de fácil manera.

Curva de concentración o rama ascendente, es la parte que corresponde al ascenso del

hidrograma, que va desde el punto de levantamiento hasta el pico.

Curva de recesión o rama descendente, es la zona correspondiente a la disminución progresiva del

caudal, que va desde el pico (B) hasta el final del escurrimiento directo (D). Tomada a partir del
punto de inflexión (C), es una curva de vaciado de la cuenca (agotamiento).

Curva de agotamiento, es la parte del hidrograma en que el caudal procede solamente de la

escorrentía básica. Es importante notar que la curva de agotamiento, comienza más alto que el
punto de inicio del escurrimiento directo (punto de agotamiento antes de la crecida), debido a que
parte de la precipitación que se infiltro esta ahora alimentando el cauce. En hidrología, es muy útil
ubicar el punto de inicio de la curva de agotamiento (punto D en la Figura 7.6), a fin de determinar
el caudal base y el caudal directo.

Definiciones importantes

Tiempo de pico (tp), que a veces se denomina tiempo de demora, es el intervalo entre el inicio del
período de precipitación neta y el caudal máximo. Es decir es el tiempo que transcurre desde que
inicia el escurrimiento directo hasta el pico del hidrograma.

Tiempo base (tb), es el tiempo que dura el escurrimiento directo, o sea es el intervalo
comprendido entre el comienzo y el fin del escurrimiento directo (Figura 7.6).

Tiempo de retraso (tr), es el intervalo del tiempo comprendido entre los instantes que
corresponden, al centro de gravedad del hietograma de la tormenta, y al centro de gravedad del
hidrograma (Figura 7.9). Algunos autores reemplazan el centro de gravedad por el máximo, ambas
definiciones serian equivalentes si los diagramas correspondientes fueran simétricos.
El área bajo el hidrograma, es el volumen total escurrido; el área bajo el hidrograma y arriba de la
línea de separación entre caudal base y directo, es el volumen de escurrimiento directo.

7.4.3.2.- Clasificación de hidrogramas por D. Snyder

Clasifica a los hidrogramas en:

Hidrogramas naturales, se obtienen directamente de los registros de escurrimiento.

Hidrogramas sintéticos, son obtenidos usando parámetros de la cuenca y características de la

tormenta para simular un hidrograma natural.

Hidrogramas unitarios, son hidrogramas naturales o sintéticos de un centímetro de escurrimiento

directo uniforme sobre toda la cuenca en un tiempo específico.

Hidrogramas adimensionales, consiste en dividir las abscisas del hidrograma que se vuelve
adimensional, entre el tiempo de pico y sus ordenadas entre el gasto máximo, para
posteriormente dibujar el hidrograma con respecto a tales cocientes.

El hidrograma resultante permite comparar varios hidrogramas de los otros tipos, principalmente
para adoptar uno representativo.

El desarrollo de un hidrograma antes, durante y después de la avenida se observa en la figura B-1

del anexo B.

Existen varios métodos, algunos de los cuales se describen a continuación, para separar el caudal
base del caudal directo, pero la palabra final la tiene el criterio y buen juicio del ingeniero.

7.4.3.3.- Análisis de un hidrograma

El escurrimiento total (Q) que pasa por un cauce, está compuesto de:
Las características del escurrimiento directo y del flujo base, difieren tanto, que deben tratarse
separadamente en los problemas que involucran períodos cortos de tiempo.

7.4.3.4.- Separación del flujo base

Se conoce varias técnicas para separar el flujo base del escurrimiento directo de un hidrograma,
éstos se pueden agrupar en métodos simplificados y métodos aproximados.

7.4.3.4.1.- Métodos simplificados para la separación del flujo base

a). Un método simple, consiste en admitir como límite del escurrimiento base, la línea recta AA’
(Figura 7.11a), que une el punto de origen del escurrimiento directo y sigue en forma paralela al
eje X.

Este método da buenos resultados especialmente en tormentas pequeñas donde los niveles
freáticos no se alteran. En general sobrestima el tiempo base y el volumen de escurrimiento
directo.

b). Como variante, se puede asignar al hidrograma del flujo base, un trazado siguiendo la línea
recta AD, donde A es el punto de levantamiento y el punto D es el punto de inicio de la curva de
agotamiento o donde termina el punto final del escurrimiento directo.(Figura 7.11b).

c). Otra fórmula también subjetiva, es la de admitir para el hidrograma antes citado, la línea ACD
(Figura 7.11c); el segmento AC esquematiza la porción de la curva de descenso partiendo del
caudal correspondiente al comienzo de la subida, y extendiéndose hasta el instante del pico del
hidrograma, el segmento CD es una recta, que une el punto C con el punto D, escogido igual que
en el proceso anterior.

7.4.3.4.2.- Método aproximado

Este método consiste en dibujar en papel semilogarítmico la curva de descenso. La curva de

descenso se puede representar en forma matemática por una ecuación del tipo:

Al trazar la gráfica Q contra Qo en papel semilogarítmico, y la recta con pendiente K, se obtiene la

curva de descenso, conocida la curva de descenso puede seguirse cualquiera de los métodos
simplificados (b, c, etc.).

Ninguno de estos procedimientos de separación es completamente preciso; sin embargo, se

puede aceptar un error en la posición del punto D de una o dos veces la duración de la tormenta,
pues el área bajo esta parte del hidrograma es, en general, solo un pequeño porcentaje del
volumen total escurrido.

7.4.3.5.- Hidrograma Unitario

El “Hidrograma Unitario” es el hidrograma de escorrentía directa causado por una lluvia efectiva
unitaria (1 cm ó 1 mm.), de intensidad constante a lo largo de la duración efectiva (de) y
distribuida uniformemente sobre el área de drenaje (Sherman, 1932),(Figura 7.12 a).

El método del Hidrograma Unitario (HU) es aplicado a cuencas pequeñas a medianas (Área<5000
Km2) para obtener el Hidrograma Real (HR) correspondiente a cualquier tormenta recibida por la
cuenca.
7.4.3.5.1.- Hipótesis en las que se basa el hidrograma unitario

El método del hidrograma unitario fue desarrollado originalmente por Sherman en 1932, y está
basado en las siguientes hipótesis.

a) Distribución uniforme, la precipitación efectiva (lluvia neta) esta uniformemente distribuida en

toda el área de la cueca.

b) Intensidad uniforme, la precipitación efectiva es de intensidad uniforme en el periodo t1 horas.

c) Tiempo base constante, los hidrogramas generados por tormentas de la misma duración tienen
el mismo tiempo base (tb) a pesar de ser diferentes las laminas de precipitación efectiva,
independientemente del volumen total escurrido (Figura 7.12b).

d) Linealidad o proporcionalidad, las ordenadas de todos los hidrogramas de escurrimiento directo

con el mismo tiempo base, son proporcionales al volumen total de escurrimiento directo (al
volumen total de lluvia efectiva). Como consecuencia, las ordenadas de dichos hidrogramas son
proporcionales entre sí (Figura 7.12c).

e) Superposición de causas y efectos, el hidrograma resultante de un período de lluvia dado,

puede superponerse a hidrogramas resultantes de períodos lluviosos precedentes (Figura 7.12d).
Como los Hidrogramas producidos por las diferentes partes de la tormenta se asume que ocurren
independientemente, el hidrograma de escurrimiento total es simplemente la suma de los
hidrogramas individuales.

7.4.3.5.2.- Obtencion de los hidrogramas unitario

Para derivar un hidrograma unitario, es importante comenzar con un hidrograma observado

(hidrograma patrón) que represente la escorrentía directa correspondiente a una sola tormenta.
Además, esa tormenta debe haber producido la precipitación efectiva con una cobertura temporal
y espacial casi uniforme sobre la cuenca, junto con la información siguiente:
* Área de la cuenca

* Altura de la precipitación promediada sobre la cuenca

* Período a lo largo del cual ocurrió la precipitación efectiva

Paso 1: Seleccionar el episodio de precipitación adecuado

Paso 2: Separar el flujo base (caudal base) de la escorrentía directa

Para que el hidrograma unitario muestre sólo el efecto de la escorrentía directa, es preciso separar
la contribución del caudal base, aplicando uno de los metodos simplificados descritos
anteriormente. El hidrograma que se obtiene eliminando la contribución del caudal base muestra
sólo la contribución del exceso de precipitación, o la escorrentía directa. (Figura 7.14b)

Paso 3: Calcular el volumen de escorrentía directa

Figura 7.15. Volumen de escorrentía directa

Obtener el volumen de escurrimiento directo (Ve), del hidrograma de la tormenta, para lo cual,
transformar los escurrimientos directos a volumen y acumularlos.

Paso 4: Obtener la altura de precipitación en exceso o efectiva (hp), dividiendo el volumen de

escurrimiento directo, entre el área de la cuenca (A).
Esta lamina de escorrentia directa es, por definicion, igual a la lámina de precipitacion efectiva.

Paso 5: Obtener las ordenadas del hidrograma unitario, dividiendo las ordenadas del
escurrimiento directo entre la altura de precipitación efectiva (lluvia en exceso). La duración en
exceso (tiempo efectivo que provoca altura de preciptiacion efectiva, hpe), correspondiente al
hidrograma unitario se obtiene a partir del hietograma de la tormenta y el índice de infiltración
media, su cálculo se explica en el inciso 7.4.3.7.

7.4.3.5.3.- Aplicaciones del hidrograma unitario

Conocido el H.U. de una cuenca para una cierta duración, permite:

Obtener el hidrograma de escorrentía directa correspondiente a una tormenta simple de igual

duración y una lámina cualquiera de precipitación efectiva o a una tormenta compuesta de varios
periodos de igual duración y láminas cualesquiera de precipitación efectiva (hipótesis de H.U.,
método superposición).

Predecir el impacto de la precipitación sobre el caudal.

Predecir crecidas proporcionando estimaciones de caudales del río a partir de la precipitación.

Calcular el caudal que se producirá en determinado período de tiempo en base a una cantidad de
precipitación efectiva.

Ejemplo 7.5

Obtener el hidrógrafo unitario de una tormenta, con los siguientes datos:

Área de la cuenca: A = 3077.28 Km2 = 3077.28x106m2

Duración en exceso: de = 12 horas

Hidrograma de la tormenta fila 2 de la Tabla 7.1

Solución:

Para calcular el volumen de escurrimiento directo (Ve), primero se resta el Qbase,luego se suman,
y como los caudales se dividieron a un intervalo de tiempo de 12 horas: (12 horas = 4.32x104 seg),
el volumen Ve será:

Ve = 2137x4.32x104 = 9231.84x104 m3

La altura de precipitación en exceso (hp), será:

Las ordenadas del H.U. (col. 5), se obtienen dividiendo las ordenadas del escurrimiento directo
(columna 4) entre la altura de precipitación en exceso, expresada en milímetros, en este caso
entre 30.

En la Figura 7.18 se muestra el hidrograma unitario, el cual se obtiene ploteando la col. (1) vs la
col. (5) de la Tabla 7.6 (observar que la escala de sus ordenadas es la que está a la derecha).
7.4.3.6.- Método Hidrograma S o Curva S

Se llama curva S,(Figura 7.19) el hidrograma de escorrentía directa que es generado por una lluvia
continua uniforme de duración infinita.

La lluvia contínua puede considerarse formada de una serie infinita de lluvias de período p tal que
cada lluvia individual tenga una lámina hpe.

La lluvia continua se halla sumando las ordenadas de una serie infinita de hidrogramas unitarios de
(de) horas según el principio de superposición.

La curva S de una cuenca, se dibuja a partir del HU para una duración de y sirve para obtener el HU
para una duración de'.

En el esquema de la Figura 7.20 el tiempo base del HU es igual a 6 períodos. La suma máxima de
ordenadas se alcanza en este ejemplo después de 5 períodos. Ese valor maximo se estabiliza y
permanece constante en el tiempo.

Es decir, que se requiere solamente de tb/de hidrogramas unitarios para conformar una curva S,
siendo tb el tiempo base del hidrograma unitario.

La curva S puede construirse gráficamente, sumando una serie de HU iguales,desplazados un

intervalo de tiempo, igual a la duración de la precipitación en exceso (de), para la que fueron
deducidos (Figura 7.20).

Gráficamente, la ordenada Qa de la curva S, es igual a la suma de las ordenadas de los HU 1 y 2

para ese mismo tiempo, es decir:

Las otras coordenadas del hidrograma en S se obtienen sumando las coordenadas de los
diferentes hidrogramas unitarios.

7.4.3.6.1.- Pasos a seguir para obtener la curva S

a) Se selecciona el hidrograma unitario con su correspondiente duración en exceso (de).

b) En el registro de datos, las ordenadas de este HU se desplazan un intervalo de tiempo igual a su
duración en exceso.

c) Hecho el último desplazamiento, se procede a obtener las ordenadas de la curva S; sumando las
cantidades desplazadas, correspondientes a cada uno de los tiempos considerados en el registro.

Ejemplo 7.6

Calcular las ordenadas de la curva S, a partir de los datos del hidrograma unitario del ejemplo 7.5.
y dibujar la curva con los datos obtenidos.

Solución:

1. A partir de las columnas (1) y (5) de la Tabla 7.7 se obtienen las dos primeras columnas de la
Tabla 7.7.

2. Desplazando las ordenadas un tiempo de=2 horas, se obtienen las siguientes columnas de la
Tabla 7.7.

3. Sumando las ordenadas de los HU desplazados, se obtiene la última columna.

4. Para graficar la curva S, se plotean la primera y ultima columna, el resultado se muestra en la

Figura 7.21.

5. Para graficar el hidrograma unitario, se plotean la primera y la ultima columna.

7.4.3.6.2.- Obtención del HU a partir del hidrograma o curva S

Figura 7.22. Curva S desplazada una duracion

Para obtener el HU a partir de la curva S, se desplaza una sola vez la curva S un intervalo de tiempo
igual a la duración en exceso de' (nueva duración en exceso). Las ordenadas del nuevo HU se
obtienen de la siguiente manera:

1. La curva S obtenida a partir de un HU para una duración en exceso de, se desplaza un intervalo
de tiempo de' (Figura 7.22).

2. Para cada tiempo considerado se calcula la diferencia de ordenadas entre las curvas S.

3. Se calcula la relación K, entre las duraciones en exceso de y de’ es decir:

Donde:

de =duración en exceso para el HU utilizado para calcular la curva S

de'=duración en exceso para el HU que se desea obtener a partir de dicha curva S

4. Las ordenadas del nuevo HU se obtienen multiplicando la diferencia de ordenadas entre curvas
S (paso 2), por la constante K (paso 3).

Ejemplo 7.7.

A partir de la curva S obtenida en el ejemplo 7.6, obtener el HU para una duración en exceso de'
=24 hr.

Solución: