Estaba dormida, pero notaba que iba subiendo y subiendo, con el cabello rojo, en pie junto a la cama, mirándola

irándola con sus ojos

para salir del sueño, igual que un globo. Le parecía que era un pez llenos de manchitas doradas.
de colores en una pecera redonda como una pelota, que subía y El chico volvió a decir:
subía en las tibias aguas del sueño, hacia la superficie. Cuando - Levántate
llegara, se despertaría. Y la niña dijo:
Y se despertó, pero no abrió los ojos en seguida. Se quedó - No estoy vestida
muy quieta, en la cama caliente, y le parecía que tuviera otro globo El chico contestó:
dentro de su cuerpo, y que este globo se hiciera más y más grande, y - Sí que lo estás. Anda levántate.
subiera y subiera. Pronto le llegaría a la boca, saldría y se elevaría
hacia el techo. El pequeño globo crecía y crecía y le producía La niña apartó las sabanas y saltó de la cama. Era verdad,
cosquillas en los brazos y en las piernas, igual que si hubiera comido estaba ya vestida, con zapatos, medias y su vestido nuevo, con la
una hoja de menta. Se preguntó: ¿Por qué me pasa esto hoy?. Y cinta del color igual que el de sus ojos. El chico del cabello rojo
mantuvo los ojos cerrados, procurando acordarse de lo que había estaba junto a la ventana, con la cara pegada al cristal, y miraba
pasado ayer. afuera.
Una voz, muy cerca, dijo:
- Es tu cumpleaños. La niña le preguntó:
Abrió los ojos, de repente. Allí, en pie al lado de la cama,
- ¿Todavía llueve? Anoche llovía.
había un chico muy raro, feo y con cabello tan rojo que hasta
resplandecía, iba con un traje de terciopelo negro, calcetines y - Ven a verlo.
zapatos rojos, y llevaba colgada del hombro una gran cartera vacía.
La niña, asombrada, miró al chico del cabello rojo, y le preguntó: La niña acudió al lado del muchacho, y, por la ventana, vio
-¿Quién eres? los árboles negros, con las ramas desnudas, goteando agua.
El chico contestó: Desilusionada, la niña dijo:
- Me llamo Maurice.
En los ojos tenía manchitas doradas, como chispas. —Me gustaría que no lloviera, el día de mí cumple años. A
Entonces, el chico dijo: lo mejor deja de llover, no crees?
- Levántate.
La niña se quedó quieta, y miro el dormitorio. Lo más divertido El Chico del cabello rojo la miro, y levanté te baja de la
era que allí sólo estaban Maurice y ella. Todas las mañanas, cuando ventana. Entonces la niña dijo:
la niña se despertaba, su madre y Dicky entraban en la habitación, y,
poco después, venía Alice para ayudarla a vestirse y a prepararse —i No, no hagas esto!
para ir al colegio. Pero, hoy, en el dormitorio sólo estaba aquel chico
 Pero se calló en seguida porque, en cuanto la ventana
estuvo levantada, dejó de ver lluvia y negros árboles de invierno, y
vio una suave niebla gris que olía a flores, y, lejos, en la niebla, oyó
unas vocecillas que le decían:
- ¡Baja, Dulcie! ¡Baja, Duicie…!
Cuando miró a través de los cristales fijos de la parte alta de
la ventana, vio que todavía llovía, y que los árboles seguían siendo
negros y tristes. En cambio, sin el cristal, veía la niebla gris que olía a
flores, y oía las voces que le decían:
- ¡Baja, Dulcie,..! ¡Baja, Dulcie,..!
La niña miró al chico del cabello rojo, que ahora buscaba
algo dentro de la cartera, y le dijo:
-¡Es la cosa más extraña y divertida que he visto en mi vida!
El chico le explicó:
- Todo se debe a que es tu cumpleaños.
- Pero antes, en mis cumpleaños, nunca me había pasado
nada parecido.
El chico sacó algo de la cartera, y dijo:
- Pues hubiera podido pasarte. Para esto están los
cumpleaños.
La miro y añadió:
- Y si, en la noche anterior, te metes en cama poniendo
primero el pie izquierdo, y después das la vuelta a la almohada, el
dia siguiente te pueden pasar las cosas más Intendentes.
La niña exclamó:
- ¡Esto es toque hice anoche! Pero, ¿quién me llama?
- ¿Por qué no miras y lo sabrás?
La niña saco la cabeza por la ventana, metiéndola en la
niebla cálida y perfumada, y, abajo, mirándola, con la cabeza
levantada, vio a Alice, la niñera negra, y a Dicky, y también a George,
el chico que vivía en la casa de enfrente.
- ¡Baja, Dulcie!
- ¡Esperadme!
El chico del cabello rojo volvió a ponerse a su lado. En la
mano tenía una escalerita pequeña, de menos de un palmo. Se llevó
la escalera a los labios, soplo, y la escalera fue creciendo, hasta que,
al fin, llego a tocar el suelo. Alice, abajo, cogió la escalera para quese
estuviera firme y la niña bajo.
George le dijo:
- Vaya, al fin te despertaste, dormilona...
Y Dicky, que era muy pequeño, repitió cantando:
- ¡Dormilona, dormilona, dormilona...!
Como era tan pequeño, siempre repetía lo que los demás
decían.
 El chico del cabello rojo bajó por la escalera, y Duicie le preguntó:
después, oprimió un botón dorado que había en ella. El aire salió
silbando, haciendo “ fiiiii........”, y la escalera volvió a ser pequeña, de - ¿Cómo sabes que no le gusta? No me ha prohibido que
menos de un palmo. Con sus ojos de manchas amarillas, el chico del monte a Caballo
cabello rojo miró a Alice, a Dicky y a George, y les dijo:
- ¿Y cómo quieres que te lo prohíba, si no sabe qué quieres
—Me llamo Maurice. Vamos, en marcha. montar a caballo? A mi me parece que podemos ir a pie, aunque
todavía no se donde vamos a ir…
La niebla les cubría como el techo de una gran tienda de
campaña, y soplaba una brisa tibia que olía a flores Cruzaron todo el Dulcie dijo:
jardín y salieron a la calle, donde el chico del cabello rojo se paró y
- ¡Alice, por favor!
dijo:
Y Dicky cantó a gritos:
-Bueno, ¿cómo queréis ir? ¿Andando, en automóvil o a
caballo? - ¡Quiero montaor a caballo, quiero montar a caballo!
Dulcie y George gritaron: El chico del cabello rujo propuso:
-¡A caballo, a caballo! - Alice y DiGky pueden ir en un carrito. ¿No te da miedo ir en
carrito, verdad, Alice?
Y Dicky dijo:
Alice, dudándolo un Poco, dijo:
-¡Caballos, caballos! ¡Quiero montar a caballo!
- Me parece que no. Y también me parece que Dulcie
Pero a Alice no le gustaba montar a caballo. Y dijo:
debiera ir en el carrito.
-No señor, Dicky y yo no vamos a montar a caballo, vaya que
- No. Yo quiero montar a caballo. ¡Por favor, Alice!
no. Y Dulcie tampoco montará.
EI chico del cabello rojo dijo:
- ¡Alice, por favor!
- Hay caballos que tienen muy buen carácter. Mirad.
Alise repitió:
Metió la mano en la cartera, y sacó un caballo pequeño
- No señor. Y sabes que a tu mamá no le gusta que una niña
como una ardilla, con riendas rojas de las que colgaban campanillas
monto a caballo.
de plata, y una silla también roja Dulcie gritó de entusiasmo, y Dicky
intento subirse por la pierna del muchacho. Mientras George - No este es para Dulcie
gritaba:
Alice, sin pensarlo un instante, dijo:
-¡Es mío, es mio!¡Yo lo he dicho primero, yo lo he dicho
primero! - No señor, es demasiado grande para Dulcie.

Dicky también gritó: Pero Dulcie no estuvo de acuerdo:

- ¡Mío, mío! ¡Yo primero, yo primero! - ¡No, no, Alice! iMira que bonito es!

El muchacho del cabello rojo levantó la mano, en la que el Dulcie cogió hierba y se la dio al caballo, que comenzó a
caballo piafaba, y dijo: mordisquearla, y a sacudir la cabeza, haciendo sonar las campanillas
que daba gusto. Después lo cogió por la brida, mientras el chico del
- ¡Esperad, esperad un poco! Vamos, apartaos… cabello rojo sacaba dos caballitos más de la cartera. Al verlos, Dicky
gritó:
Todos se apartaron. El chico del cabello rojo se arrodilló,
dejó el caballito en el suelo, y comenzó a soplar en el pomo de la - ¡Yo primero, yo primero!
silla. A medida que el chico soplaba, el caballito iba creciendo y
creciendo, mientras movía las patas y hacía sonar las campanillas. El Dulcie preguntó al chico del cabello rojo:
chico se tuvo que poner en pie, para seguir soplando, y el caballo
- ¡Cómo es que llevas tantas cosas en la cartera, y a pesar de
creció y creció.
todo parece que esté vacía?
Por fin, el chico levanto la cabeza, y dijo:
El chico del cabello rojo contestó:
- Ya está. ¿Os parece lo bastante grande?
- Porque soy Maurice.
Alice preguntó enseguida:
Y, muy serio, añadió:
-¿Para quién es?
- Además, en el día del cumpleaños todo es posible.
George y Dicky gritsron a la vez:
Dulcie exclamó:
- ¡Para mí, para mí!
- ¡Oooh...!
Pero el chico del cabello rojo dijo:
 El chico sopló en los caballitos, después dio las riendas a
George para que las aguantara, y sacó de la cartera un cuarto
caballo enganchado a un carrito. Al verlo, Dicky se puso como loco.
El chico del pelo rojo también sopló, mientras Alice le observaba,
muy nerviosa, hasta le dijo:
- No soples mucho, no sea que crezca demasiado, porque
aquí vamos a ir Dicky y yo.
El chico siguió soplando. Y Alice, inquieta, le dijo:
- ¡No te parece que ya es bastante grande?
George dijo:
-A Alice le gustaría que el caballo fuese como un conejo.
Pero si fuera como un conejo no podría tirar del carro.
El chico del cabello rojo siguió soplando hasta que el caballo
y el carrito fueron del tamaño debido. Mientras volvía a meter la
mano en la cartera, dijo:
- Y, ahora, necesitáis un látigo.
Rápidamente, Alice dijo:
- No señor, nosotros no necesitamos látigo. Ya te lo puedes
guardar.
Pero Dicky ya había visto el látigo, y cuando el chico del
cabello rojo volvió a guardarlo en la cartera, Dicky se puso a aullar.
Entonces, el muchacho dio el látigo a Dicky, que subió en el carrito,
junto con Alice, y Dicky cogió las riendas con una mano, mientras
con la otra aguantaba el látigo. Entonces, Dicky gritó:
- ¡Yo primero, yo primero, en el carrito!
Después, Dulcie, George y el chico del cabello rojo montaron
a caballo, y avanzaron hacia final de la calle.
Pasaron por delante de la última casa y, entonces, de
repente, salieron de entre la niebla. Al mirar hacia atrás, vieron que
la niebla lo cubría todo como el techo de una gran tienda de
campaña, pero alrededor había árboles con las hojas verdes, como
en verano, la hierba también era verde, y en todas partes había
florecillas azules y amarillas. Los pájaros cantaban en los árboles y
volaban de un árbol a otro, el sol brillaba, y los tres caballos corrían
más y más aprisa por el camino, dejan do atrás el carrito con Alice y
Dicky. Los tres se pararon para que Alice y Dicky les alcanzaran.
Alice se aguantaba el sombrero con la mano, para que no volara, y
parecía un poco asustada. Por esto, los tres le prometieron que no
correrían tanto, y siguieron avanzando por el camino. Poco después
llegaron a una casita gris con rosas a los lados de la puerta, y allí
había un vejete, de barba gris, sentado, ocupado en cortar con un
cuchillo una porción de madera.
El chico del cabello rojo, saludó con mucha educación al
viejecito:
- Buenos días.
Y el vejete, con mucha educación, le contestó:
- Buenos días.
El chico del cabello rojo le dijo:
Estamos buscando el Árbol de los Deseos.
El vejete repuso:
 - Está muy lejos.
Sacudió tristemente la cabeza, y añadió:
- Y no creo que podáis llegar.
- Preguntaremos a alguien que encontraremos en el camino
– dijo el chico.
Y el vejete dijo:
- En estos contornos no hay nadie que haya visto este árbol.
Y el chico del cabello rojo le preguntó:
- ¡Entonces, cómo sabe que está lejos?
- Porque yo lo he visto muchas, muchas, veces. Antes,
cuando tenía tu edad, iba casi todos los días a verlo. Pero, ahora,
hace muchos años que no he ido.
El chico del cabello rojo le dijo:
- ¿Y por qué no viene con nosotros, y nos enseña el camino?
Alice refunfuñaba en voz baja. Y Dulcie le preguntó:
- ¿Qué dices, Alice?
- Pues digo que no quiero que este viejo desastrado nos
acompañe. Parece un mendigo. Y estoy segura de que a tu mamá no
le gustaría que venga con nosotros.
El chico del cabello rojo repitió:
- Vamos, acompáñenos.
El viejo miró cautelosamente hacia atrás, a la casita, y dijo:
- Pues, sí, parece que os acompañaré.
Cerró el cuchillo y se lo metió en el bolsillo, junto con la
madera que estaba cortando. Se levantó y volvió a mirar la casa.
Dijo:
- Me parece que más valdrá que os acompañe porque…
Entonces, la esposa del viejecito salió de la casa. y le tiró a la
cabeza una plancha, un rodillo para hacer pasteles y un despertador,
gritando:
- ¡Viejo y perezoso sinvergüenza! ¡Ahí sentado al e fresco y
hablando con desconocidos, mientras yo no tengo ni una astilla de
leña para hacer la comida!
- Maggie… - protestó el vejete.
La mujer entró en la casa. Volvió a salir en seguida y tiró un
zapato al viejo, que echó a correr, y se escondió en la esquina. La
mujer, en pie ante la puerta, miró con furia al chico del cabello rojo
y a quienes iban con él diciéndoles:
- Y vosotros, ¿es que no tenéis otra cosa que hace que no
dejar trabajar a los demás?
Les dirigió otra furiosa mirada, entró en la casa, y cerró
dando un portazo. Alice, que era negra, exclamó:
- ¿Qué os dije? No son más que chusma blanca.
El chico del cabello rojo dijo:
 - Bueno, me parece que no nos quedará otro reme dio que
buscar solitos el Árbol de los Deseos. Vamos, adelante.
Avanzaron a lo largo de la verja que rodeaba la casita, y al
llegar allí donde formaba esquina oyeron una voz que les llamaba
cautelosamente. Vieron al vejete que les miraba escondido detrás
de una tomatera. El vejete les preguntó:
- ¿Se ha ido ya?
El chico del cabello rojo le contestó:
- Sí
Entonces el viejo salió de detrás de la tomatera, y saltó la
verja, entrando así en el jardín de su casa. Desde allí dijo:
- Si esperáis un momento, voy con vosotros.
Esperaron y le vieron correr agachado, junto a la parte
interior de la verja. Después, cogió la plancha, el rodillo y el
despertador, volvió a alejarse a lo largo de la verja, la saltó y
escondió las tres cosas junto a la esquina, diciendo con expresión de
astucia en la cara:
- Así no me lo podrá volver a tirar a la cabeza.
El chico del cabello rojo dijo al vejete:
- Usted puede ir en el carro, con Alice y Dicky.
Alice volvió a refunfuñar, y Dulcie le preguntó:
- ¿Qué has dicho, Alice?
Pues he dicho que Dicky y yo no queremos que este viejo
carcamal venga con nosotros en el carrito. A tu mamá no le gustaría
ni pizca.
En tono ofendido, el viejo dijo:
- ¿Y por qué no puedo ir en el carrito?
El chico del cabello rojo se dirigió a Alice.
- Déjale ir en el carrito. No te molestará.
- Claro que no la molestaré, señora – exclamo el vejete - Ni
siquiera me cabe la idea en la cabeza.
Todos dijeron:
- Vamos, Alice, deja que vaya en el carrito.
Muy secamente, Alice dijo:
- Bueno, que suba. Pero a tu mamá no le gustará nada, si
sabe, Dulcie.
El vejete saltó ágilmente al carrito, y todos siguieron
adelante. Alice soltó un bufido de desagrado.
El vejete dijo:
- Vaya, tenéis un carrito y un caballo muy bonitos...
Dicky dijo:
- Es mío, es mío. ¡Yo primero!
El vejete dijo:
 - Antes, yo tenía muchos caballos. - No es nada. Nadie ha visto jamás una cosa así.

Alice volvió a soltar un bufido, y dijo: Dulcie pregunto:

-Me parece que lo único que ha tenido en su vida han sido - ¿Qué es?
planchas para que su mujer se las tire a la cabeza.
El vejete contestó:
Cuando llegaron a una bifurcación del camino, el chico del
cabello rojo se detuvo, y preguntó: - No lo sé. La verdad es que no sé con certeza lo que es, pero
me parece que es un gilipus.
- ¿Qué camino seguimos?
George preguntó:
El vejete señaló con el dedo y contestó:
- ¿Y qué es un gilipus?
- Este.
- No lo sé, pero supongo que se parece a esto.
Y siguieron adelante. Entonces, Dulcie preguntó al vejete:
-¿Y por qué le llama un gilipus si no sabe cómo son los
- ¿Qué era lo que tallaba en el trozo de madera, cuando gilipus?
hemos llegado?
-Porque entre todo lo que he visto en mi vida esto es lo que
El viejo se metió la mano en el bolsillo y sacó la porción de más se parece a un gilipus.
madera. Todos lo rodearon para verla. Dicky dijo:
Alice dijo:
- Un bicho pequeño.
- A mí me parece que esto no se parece a nada, ni siquiera a
George dijo los bichos del circo.

- Es una lagartija. Dulcie preguntó al viejecito:

Dulcie dijo: - ¿Ha estado alguna vez en el circo? Alice sí que ha estado.

- Que no, que es un dragón, ¿verdad que si? El viejecito contestó:

Alice dijo:
 - No sé, no sé si he estado o no. Me parece recordar que
una vez fui al circo, pero hace tanto tiempo que no sé si me acuerdo
o no.
George dijo:
- Es una gran tienda de campaña, una tienda de campaña
tan grande que, dentro, cabria la casa en que vivimos. Me gustaría
tener un circo.
Dulcie añadió:
- Y además, tiene banderas, muchas banderas de colores
arriba, en lo alto la tienda.
- Quiero ir al circo, quiero ir al circo - dijo Dicky.
- La próxima vez que venga un circo, iremos. Mamá nos ha
dicho que sí. Alice nos llevara, ¿verdad, Alice?
Alice dijo:
- Y, en los circos, también hay una banda de música, y un
elefante grande, muy grande, grande como diez caballos como éstos
puestos uno encima de otro. Aquel elefante era el animal más
grande que he visto en mi vida. ¡Señor, Señor, qué grande...!
Dicky dijo:
- Alice, quiero que me lleves al circo.
- Claro que sí, pequeño. También a mí me gusta. En el circo
hay caballos con manchas de colores, y gente que salta por los
aires... ¿Oyes? ¿No oyes música, ahora?
Todos habían oído una trompeta. Y un poco más adelante se
encontraron frente a un gran castillo gris. El chico del cabello rojo
volvió a detenerse, y preguntó:
- ¿Por dónde seguimos ahora?
- Por allí - contestó el viejo, señalando con el dedo.
En la muralla del castillo había un soldado tocando la
trompeta. Rebasaron el castillo, y, un poco más allá vieron un árbol
muy curioso, junto al camino. Era blanco, y, al principio, creyeron
que se trataba de un cornejo en flor. Pero, cuando estuvieron más
cerca, vieron que también las hojas eran blancas. Dulcie dijo:
- ¡Qué árbol tan raro! ¿Qué es?
EI vejete dijo:
- Es un melomax. En este bosque hay muchos.
Dulcie dijo:
- Nunca había visto un árbol con las hojas blancas.
Se acercó y arrancó una hoja, pero en cuanto la tocó la hoja
cambió de color y se volvió de un azul muy bonito. Entonces, cada
uno una del árbol. La hoja George se volvió de color morado y la del
chico del cabello rojo se volvió de color de oro. Alice vio que la suya
se volvía roja, y después, Alice cogió a Dicky y lo alzó para que
cogiera también una hoja. La hoja de Dicky no tomó un color
determinado, sino que se cubrió de débiles manchas rosáceas y
verdosas y azulencas.
El viejo les enseñó su hoja que era casi igual que la de Dicky,
con la diferencia de no tener manchas azules.
 - ¿Qué color es éste? - preguntó Dulcie.
Entonces, el chico del cabello rojo dijo:
- Cada hoja tiene el color de los deseos de cada cual Los
deseos de Dulcie son azules, los de Dicky tienen color porque Dicky
es muy chico todavía, pero sus deseos llegarán a ser azules, cuando
crezca, debido a que es hermano de Dulcie. Los deseos de Alice
rojos, los de George son morados, los míos son dorados, y los suyos
- dijo dirigiéndose al viejecito - son del mismo color que los de Dicky
porque ahora, usted, ya apenas tiene deseos.
Dulcie dijo:
- Entonces, ¿éste es el Árbol de los Deseos?
El vejete contestó:
- No, no, éste no es el Árbol de los Deseos. Yo he visto
muchas, muchas veces el Árbol de los Deseos, y este árbol es sólo un
melomax.
El chico del cabello rojo preguntó:
- Bueno, ¿entonces, qué camino hay que seguir para llegar
al Árbol de los Deseos?
Sin dudarlo un instante, el vejete contestó:
- Por allí.
Y siguieron adelante, hasta que George dijo:
- Llevamos mucho tiempo de camino. Tengo hambre Me
gustaría comerme un bocadillo.
Y, en aquel instante, a George poco le faltó para caerse del
caballo, de la sorpresa que se llevó, porque en la mano tenía ya un
bocadillo. George lo miro, lo olió, lo mordió, y lanzó un grito de
alegría.
-¡Yo también quiero comer, yo también quiero comer! -
gritó Dicky.
Y apenas lo hubo dicho, se encontró con una cosa en la
mano.
Alice le preguntó:
- ¿Qué tienes en la mano?
Y todos rodearon el carrito para ver lo que Dicky tenía.
- ¿Qué es? -preguntó Dulcie.
El chico del cabello rojo pellizcó lo que Dicky tenía en la
mano, se llevó la porción a la boca, y, entonces, Dulcie le preguntó:
- ¿A qué sabe?
El chico contestó:
- No sabe a nada porque no es nada. Es algo, y sólo algo. Es
lo que Dicky ha deseado, ¿sabes? Dicky no ha dicho que quería pan
o un dulce, sólo ha dicho que quería algo.
Dicky dijo:
- ¡Quiero un dulce!
E inmediatamente tuvo un pastel de chocolate en la mano.
 Entonces, Dulcie dijo:
- Alice, sabes muy bien que Dicky no puede comer dulces.
Y Alice contestó:
- Es verdad. Anda, Dicky, deja esto, ¿verdad que no quieres
comer el pastel?
Dicky dijo:
- ¡Quiero comer pastel, quiero comer pastel!
- Más valdrá que comas cualquier otra cosa. Anda, dame el
pastel.
Alice le quitó el pastel, pero, en el momento en que quitó lo
en la mano, el pastel desapareció.
Alice dijo, dirigiéndose al vejete:
- ¡Vamos, vejestorio, devuélveme el pastel! ¿No te da
vergüenza quitar pasteles a los niños? ¡Dámelo! ¿Oyes?
Sorprendido, el vejete contestó:
- ¡Pero si no se lo he quitado a Dicky! ¡Has sido tú!
Alice exclamó:
- ¡No intentes tomarme el pelo! ¿Si no me lo has quitado tú,
quién puede haberlo quitado? Lo tenía en la mano!
Dulcie dijo:
- No, Alice, no te lo ha quitado él, puedes estar segura.
Alice miró furiosamente al viejecito y dijo:
- Alguien me lo ha quitado, y él era quien estaba más cerca
de mí.
El chico del cabello rojo explicó:
- Ha desaparecido, así, por las buenas. Dicky era quien
había deseado el pastel, y cuando Alice se lo quitó, el pastel
desapareció porque Alice no lo había deseado.
Alice dijo:
- Bueno, bueno, la verdad es que esta clase de líos no me
gustan nada, no señor, y creo que debiéramos todos volver a casita.
Dicky dijo:
-¡Tengo hambre! Quiero...
Muy rápidamente, Dulcie le interrumpió:
- ¿Quieres pan con mantequilla y azúcar? ¿O pastelillos?
- ¡Quiero pastelillos!
Y apenas lo hubo dicho, tuvo un pastelillo en cada mano.
Dulcie exclamó:
- ¡Es increíble! Seguramente se debe todo al Árbol los
Deseos.
El vejete dijo:
- No, no. Este no era el Árbol de los Deseos. Conozco muy
bien el Árbol de los Deseos. Este que hemos visto era sólo un
melomax.
 El chico del cabello rojo dijo: - Y ahora tú, George.

-Bueno, el caso es que yo también tengo hambre. ¿Por qué - Quiero un gran montón de fresas, muchas, muchas fresas,
no nos paramos, y cada cual desea algo que comer? y un pastel de chocolate tan grande, tan grande que me deje una
semana empachado.
Todos se pararon y bajaron de los caballos. El chico de
cabello rojo dijo: E inmediatamente, ante él tuvo gran cuenco lleno de fresas,
y un enorme pastel de chocolate.
- Dulcie, tú primero.
El chico del cabello rojo dijo:
- Yo quiero… yo quiero... A ver, a ver, deja que lo piense. ¡Si!
¡Quiero guisantes, y una pera de agua, y leche con chocolate! - Y ahora tú, Alice.

Apenas lo hubo dicho, allí, en la hierba, estaba todo lo - Quiero jamón con tomates, pan de maíz y café.
deseado.
El chico del cabello rojo se dirigió al vejete:
El chico del cabello rojo dijo:
- Ahora le toca a usted.
- Y ahora tú, Dicky.
- Quiero tarta de manzana y un helado.
Dulcie dijo:
A continuación, el viejecito explico:
- Alice, más valdrá que seas tú quien pida lo que Dicky va a
comer. - Es que ahora, en casa, nunca me dan helados.

Alice preguntó a Dicky: El chico del cabello rojo dijo:

- ¿Verdad que tú quieres arroz con leche? - Me toca a mí. Yo quiero una torta caliente y una manzana.

Dicky dijo: Se sentaron todos en el suelo, y empezaron a comer.

- ¡Arroz con leche, arroz con leche! Entonces, Dulcie dijo:

Y, apenas lo hubo dicho, allí lo tuvo, en la hierba. El chico - Oye, George, ¿no te parece que te vas a poner enfermo si
del cabello rojo dijo: te comes todo eso?
 George murmuró: - No, no, nada de eso. Este no es el mismo árbol. Se trata de
otro melomax. En este bosque hay muchos.
- Da igual. Me gusta mucho.
El chico del cabello rojo dijo:
Cuando hubieron terminado, volvieron a montar a caballo.
El chico del cabello rojo preguntó al viejo: - Pues a mí me parece el mismo árbol.

- ¿Qué camino debemos seguir ahora? Alice dijo:

- Por allí. - Y a mí también. Me parece que el vejete sabe tanto como

nosotros el sitio en que está el Árbol de los Deseos. ¿Lo has visto
Y, siguiendo las instrucciones del viejo, entraron en un alguna vez?
bosque. Entonces George dijo:
- Lo he visto cientos de veces, y sé exactamente dónde se
- Me gustaría no haber comido tanto... encuentra.
Dulcie dijo: Dulcie preguntó:
- A mí, lo que de veras me gustaría es llegar al Árbol de los - ¿De veras?
Deseos.
- Palabra de honor. Cuando era joven, iba todos los días. Y
Un poco más adelante, el camino se bifurcó. El veje te dijo: así me muera ahora mismo si no es verdad.
- Por aquí. Alice dijo:
Y por allí siguieron, Poco después, George dijo: - No le hagáis caso. Sabe tanto como yo dónde está el yo no
tengo ni idea.
- Me encuentro mal.
Después de decir estas palabras, Alice musitó para sí, y
Dulcie, sorprendida, exclamó:
Dulcie le preguntó:
- ¡Mirad, el árbol blanco otra vez! ¡Hemos desandado el
- ¿Que dices, Alice?
camino!
- Pues digo que este viejo es un mendigo, y que cualquier
El vejete dijo:
mendigo vale más que él. Si señora, esto es lo digo.
 Volvió la cabeza y dirigió una furiosa mirada al vejete que
quedó encogido, en un rincón del carro.
Al cabo de un rato, el vejete dijo a Dicky:
- Si tuviéramos una escopeta, podríamos cazar ardillas y
pájaros. Hay mucha caza en este bosque.
Dicky dijo:
- Quiero una escopeta, quiero una escopeta.
Y Alice levantó las manos al cielo y chilló, porque en las
manos de Dicky había aparecido una escopeta, una escopeta tan
grande que Dicky no la pudo aguantar, y cayó sobre un pie del
viejecito. Entonces, Alice volvió a gritar y dijo:
- Tú, jovencito del cabello rojo, devuélvenos ahora mismo a
casa, porque, si no, este viejo loco nos matará a todos con la
escopeta. ¡Mira, mira cómo nos apunta a mí y a este pobre niño!
Dulcie exclamó:
- ¡Alice! ¡Él no tiene culpa de nada! ¡Ha sido Dicky quien ha
deseado la escopeta!
- Me importa muy poco quién haya deseado la escopeta. Lo
que me preocupa es este viejo. Fíjate como nos mira y la cara que
pone, esperando el momento de robarnos y matarnos a todos.
Y Alice dirigió una mirada de odio al vejete, que dijo:
- Le aseguro, señora, que nunca he robado a nadie. No, ni
siquiera se me ha ocurrido la idea.
-Más valdrá que se calle, y tire la escopeta.
El vejete se inclinó y puso la mano sobre la escopeta, pero
tan pronto la tocó el arma desapareció, porque no era él quien la
había deseado.
Entonces, Alice dijo:
- ¿Dónde está? ¿Dónde está la escopeta? ¡Viejo, saca la
escopeta de debajo de la chaqueta, que es donde la tienes
escondida! ¡Sácala o avisaré a un guardia!
Dulcie exclamó:
- ¡Alice! ¿No ves que la escopeta ha desaparecido? El
viejecito no deseó la escopeta, fue Dicky quien la deseó.
Alice rebullo inquieta, y dijo:
- Volvamos inmediatamente a casa. Dile al chico de cabello
rojo que emprenda ahora mismo el camino de vuelta. Ya estoy
cansada de tantas tonterías.
Y Alice refunfuñó para sí. Siguieron adelante, y pronto
volvieron a encontrarse ante el castillo gris. En aquellos momentos,
un grupo de soldados, marcando el paso, entraban en el castillo.
Dulcie dijo:
- Mirad, mirad, soldados.
George dijo:
- Me encuentro mal, estoy enfermo.
 Los soldados que entraban en el castillo llevaban una
bandera. En otros tiempos, Alice estuvo casada con un cabo. Quiero
decir que Alice había tenido un marido que era soldado. Y, por esto,
Alice dijo:
- La vida de los soldados es muy dura.
Dicky dijo:
- Quiero un soldado.
Y, entonces, Alice exclamó:
- ¡Tu! ¿Se puede saber dónde has estado todo este tiempo?
El soldado que Dicky habia deseado, se llevo la mano al
sombrero, y dijo:
- ¡Alice!
Alice gritó:
- ¡Alice. Alice! ¡Ya te voy a dar yo Alice! ¡Ojalá tuviera un
leño en la mano!
Y Alice parpadeó, porque tenía un leño en la mano, que,
acto seguido, tiró a la cabeza del soldado. Pero el leño desapareció
tan pronto tocó al soldado. Alice dijo:
- ¡Ojalá tuviera otro leño!
Y en su mano apareció otro leño, que tiró al soldado, y que
desapareció tan pronto lo tocó. El soldado, escondido detrás de un
árbol, dijo:
- Esta mujer está loca. ¿Qué me tira? ¿Pájaros?
Alice dijo:
- ¡Mala persona! ¡Perdido!
Y comenzó a bajar del carrito. Al verlo, Dulcie dijo:
- ¡Alice! ¿Qué te pasa?
- Este soldado es el marido que yo tenía, el que se escapó de
casa, dejando a deber el alquiler de un mes y yo me quedé sola, sin
nadie, sin siquiera un pedazo de pan, y tuve que pagar a un abogado
para que se enterase del sitio al que el gobierno había enviado a mi
marido. ¡Él y su ejército! ¡Ahora sabrá lo que es bueno! ¡La guerra le
parecerá una broma comprado con lo que lo va a pasar ahora! ¡En
su vida ha visto una guerra como la que le voy a organizar yo! ¡Sal de
detrás del árbol cobarde!
Dicky gritó:
- ¡No le hagas daño a mi soldado!
El vejete dijo al soldado:
- ¡Huye, huye! ¡Y da gracias de que esta mujer no tenga a
mano una plancha y un rodillo!
El soldado dijo:
- ¡Basta, basta! ¡No me tires más leños! ¡Puedo explicarte
muy bien las razones por las que no volví a casa!
Alice contestó:
- ¡Si, claro que sí, ya lo supongo! Pero ven aquí, sube al
carrito, y guárdate las explicaciones hasta que estemos en casa.
 El soldado se acercó, y subió al carrito. Dicky volvió a decir:
- No hagas daño a mi soldado.
Dulcie dijo:
- Este soldado es de Alice. Dicky. ¿Este es el soldado que
perdiste en la guerra, Alice?
- Este, éste es. Y lástima que no se haya quedado para
siempre en la guerra. Miradlo, miradlo…¡Ni en la guerra le quieren!
Siguieron adelante. El soldado y el vejete iban sentados en
la parte trasera del carrito, uno al lado del otro.
Dulcie preguntó:
- ¿Cómo se llama tu marido, Alice?
- Se llama Exodus. Antes tuve otro, que se llamaba Génesis,
pero era tan malo, tan malo, que se murió de malo.
El vejete dijo al marido de Alice:
- En cierta ocasión, estuve en una guerra.
El marido de Alice dijo:
- ¡Si? ¿En cuál de ellas?
El vejete contestó:
- No lo sé. Pero sí sé que había mucha gente, en aquella
guerra.
El marido de Alice dijo:
- Pues, por lo que dice, parece que era la misma en que yo
estuve.
El vejete dijo:
- Bueno, es que casi todas son igual, me parece.
El marido de Alice dijo:
- Si señor, también es verdad eso que dice. ¿Esta guerra suya
fue en el otro lado del mar, quizá?
El vejete repitió:
- ¿En el otro lado del mar?
Y el marido de Alice dijo:
- Si, al otro lado de un mar grande, muy grande. Esa sí que
fue una guerra de veras, Pasamos cientos de días viendo agua y
agua, Todo era agua. Y mirases donde mirases, sólo veías agua. Yo
sabía que en la guerra matan a la gente, pero allí, con tanta agua, no
había modo de que mataran a nadie. La verdad, yo no sé a quién
se le ocurrió hacer un charco tan grande, y tampoco sé para qué
sirve. Allí, cabrían todos los botes del mundo, todos, todos.
- Pues no, ésta no es la guerra en que yo estuve. En la mía,
vinieron los enemigos y entraron en los terrenos mi papa, y allí
tuvimos la guerra.
El marido de Alice dijo:
- Así da gusto hacer la guerra. Es mucho más cómodo.
 - Y también estuve en otra guerra que hubo en un sitio que tengan una guerra, me parece que no iré. No señor, me parece que
se llamaba los Siete Pinos. me quedaré en el ejército, en vez de ir a la guerra.

Dulcie le preguntó: El vejete le dio la razón:

- ¿Y te escondiste detrás de un pino? - Si señor es lo mejor que se puede hacer, en estos casos.

El vejete contestó: George dijo:

- No señora, no pude porque en aquella guerra había más de - Me parece que voy a vomitar.
siete generales.
Se puso muy tieso, y, después, vomito y vomito.
El marido de Alice dijo:
El marido de Alice dijo:
- Las guerras siempre son igual.
- Ni siquiera yendo en barco a la guerra hubiera podido
George dijo: vomitar más.

- Me encuentro muy mal. Me parece que voy a …..
En los ojos de George había una mirada extraña, muy lejana.
Terminó la frase:
- Voy a vomitar.
Dulcie preguntó al vejete:
- ¿Y, en la guerra en que estuviste, quién garno?
- No lo sé. Desde luego, yo no.
El marido de Alice estuvo de acuerdo:
- También es verdad lo que dice el señor. En mi vida he visto
a un soldado que ganase algo en la guerra. Además, las guerras de
los blancos nunca me han gustado. La próxima vez que los blancos
Todos se detuvieron, y cuando George se sintió un poco
mejor, le ayudaron a subir al carrito. Después, el dijo al chico del
cabello rojo:
- ¿Puedo montar el caballo de George, señor?
El chico del cabello rojo dijo que sí, y el vejete se bajo del
carro y montó en el caballo.
Dulcie preguntó al vejete:
- ¿Y por qué no has deseado un caballo, si querías montar?
Sólo has deseado tarta de manzana y un helado. ¿Es que no se te
ocurre nada que desear?
El vejete contestó:
 - No sé, si quieres que te diga la verdad, no había pensado El vejete le contestó:
en desear algo. Pero, vamos a ver, vamos a ver… Me gustaría que
todos tuviéramos un paquetito de caramelos blancos y rojos. - Me parece que no. Estoy acostumbrado a no tener dientes,
¿sabes?
Y tan pronto lo hubo dicho, cada cual tuvo en la mano un
saquito de caramelos blancos y rojos. El viejo dijo: Se quitó la dentadura postiza y la miró:

- Los míos blandos. Antes, me gustaban más los duros, pero - Son bonitos estos dientes, ¿verdad? Los pondré en la
ahora he de contentarme con los blandos, porque mis dientes ya no repisa de la chimenea, como adorno. Sí, me los guardaré sólo para
son lo que eran en mi juventud. esto.

Dulcie dijo: Y siguieron avanzando por el bosque, bajo las copas de los
gigantescos robles. En estos árboles había muchos pájaros que
- A ver, enséñame los dientes. parloteaban entre sí y las ardillas pasaban corriendo por el suelo de
un árbol a otro, y en la hierba había flores de todas las clases y
El vejete abrió la boca, y Dulcie vio que no tenía ni un diente, colores.
Dulcie le preguntó:
El vejete golpeó con los talones la barriga de su caballo, y el
- ¿Y por qué no deseas una dentadura postiza? caballo saltó y se agitó, de manera que todas las campanillas de
plata sonaron que daba gusto.
El vejete le preguntó:
- En la guerra a la que fui - dijo el vejete - íbamos a caballo.
- ¿Qué es una dentadura postiza?
Y hacíamos esto.
Dulcie le aconsejó:
El vejete puso su caballo al galope, y se alejó por el camino,
- Deséala, y lo sabrás. corriendo mucho, como un rayo. Luego dio media vuelta y volvió,
también como un rayo. Alice le dijo:
El vejete dijo:
- Me parece que nunca has estado en una guerra.
- Bueno. Pues deseo una dentadura postiza.
George, que ahora se sentía mucho mejor, dijo:
Y en el mismo instante. se llevó la mano a la boca, y miró a
Dulcie, que le preguntó: -También a mí me parece que no has estado en ninguna
guerra. Y creo que si vieras a un enemigo echarías a correr.
- ¿Te gusta?
 El vejete replicó:
-Pues a mí me parece que no. No señor. Y si viera un
enemigo, le partiría en dos con mi espada. Si tuviera una espada, te
enseñaría cómo lo haría.
Y, en aquel mismo instante, tuvo una espada en la mano. Era
una espada nueva y brillante, con un puño de oro. El vejete la miro,
y, después, froto la hoja en su chaqueta hasta que la dejó reluciente
como un espejo. Después enseño la espada al marido de Alice, que
dijo que era una espada muy hermosa, pero también dijo que
aquella es pada era demasiado larga para él, y que le gustaban más
los cuchillos, porque los podía llevar colgados de un cordel, de modo
que fueran a parar en la espalda y quedaran ocultos bajo la camisa.
Entonces el vejete dijo:
- Mirad, mirad, lo que hacía en la guerra.
Puso el caballo al galope, y se alejó por el camino,
blandiendo la espada, y luego volvió, como un rayo, blandiendo la
espada.
George dijo:
- Me parece que en la guerra te morirías de miedo.
El vejete contestó:
- Pues yo estoy seguro de que ni siquiera cien enemigos me
darían miedo. Y me parece que los partiría a todos en dos, con la
espada. Así, y así…
George dijo:
- Pues a mi parece que ni siquiera a un perro partirías en
dos. Te daría miedo.
El vejete contestó:
- Pues yo creo que no. Y creo que…
George dijo:
- Estoy seguro de que un tigre o un león te darían miedo.
- He matado cientos de tigres y de leones, aquí, en este
bosque, con una espada como ésta. No, no es verdad. La espada la
usé en la guerra, y ahora no recuerdo con qué mataba a los tigres y
a los leones. Sería con algo diferente.
- Pues a mí me parece que los mataste tirándoles planchas y
rodillos a la cabeza - dijo Alice.
El marido de Alice dijo:
- Pues si yo dirigiera alguna vez una guerra, cogería a unas
cuantas mujeres casadas, les taparía los ojos, y les diría: “ld andando
hacia adelante, y cuando tropecéis con algo pensad que este algo es
vuestro marido”. Sí señor, así dirigiría yo una guerra.
El vejete dijo:
- Te ahorrarías mucho dinero, porque las planchas y los
rodillos se podrían recoger del suelo, y volverlos a usar.
El marido de Alice dijo:
- Conozco a algunas mujeres que no necesitan planchas y
rodillos.
 George dijo:
- Sí, estoy seguro de que si ahora saliera un león de detrás
de un árbol, te morirías de miedo.
El vejete volvió a blandir la espada, y dijo:
- No señor, no es verdad, y si saliera un león…
- Me gustaría que saliera un león, y…
Dulcie lanzó un grito, George ni siquiera pudo terminar la
frase, el marido de Alice gritó como una rana, y l voz de Alice ahogó
con sus gritos las de los demás. Todos echaron a correr. El marido de
Alice se subió a un árbol. Alice corría con Dicky en un brazo, y
arrastrando a Dulcie con la otra mano. Tras ellos iba George
gritando de miedo. Y el vejete, con la espada en la mano, fue quien
más corrió, tomándoles la delantera a todos.
El chico del cabello rojo gritó:
- ¡Deteneos! ¡Deteneos!
Alice se paró, y se apoyó en el tronco de un árbol, para
recuperar la respiración. El león estaba sentado en medio del
camino, y a su lado se encontraba el chico del cabello rojo, montado
en su caballo.
El chico les gritó:
- Volved, que no os hará daño.
Alice dijo:
- No volveremos hasta que hayas quitado a esa bestia de en
medio. ¡Dulcie, quieta! ¡Ni se te ocurra ir allá!
El chico del cabello rojo dijo:
-Lo único que hace falta es que quien ha deseado que
apareciera el león desee que desaparezca. ¿Quién lo ha deseado?
Me parece que fue George.
George contestó:
- Me parece que sí.
El chico del cabello rojo le preguntó:
- Bueno, ¿y sigues deseando que el león esté aquí?
George contestó:
- No, no, no. Y no quiero volver a ver un león en mi vida.
Y, en aquel instante, el león desapareció. Dulcie dijo:
- Ahora, podemos volver.
Alice exclamó:
- ¡Dulcie! ¡Ni lo pienses! ¡Este animal se ha escondido detrás
de un árbol!
El chico del cabello rojo dijo:
- No. Se ha ido, y ya podéis volver.
Todos regresaron. Alice miró detrás de todos los árboles
hasta convencerse de que el león realmente se había ido.
 Dulcie preguntó:
- ¿Dónde están los caballos?
El chico del cabello rojo contestó:
- Habéis deseado todos que desaparecieran, porque tan
pronto habéis visto el león habéis deseado correr, y no se puede
correr, si se está encima de un caballo o dentro de un carro.
Todos se miraron asombrados, y entonces Dulcie preguntó:
- ¿Y tendremos que ir a pie?
- No llevo más caballitos en la cartera.
Alice dijo:
- Bueno, pues iremos a pie. Pero no olvidéis que cuanto más
andemos más nos alejaremos de casa. Si, es muy curioso eso, pero
así es.
Y dirigió una furiosa mirada al vejete, que se les acercó, con
la espada en la mano, y dijo:
- He perdido mi gilipus. Se me saltó del bolsillo, y no lo
encuentro.
Dulcie dijo:
- ¡Qué pena! Era un gilipus muy bonito. ¿Por qué no deseas
que el gilipus se ponga a hablar y a moverse, y así lo podrás
encontrar?
El vejete contestó:
- Pues claro que si, ahora mismo lo deseo. Era el mejor que
he visto en mi vida.
Y apenas hubo el vejete dicho estas palabras, todos oyeron
un rumor en la hierba, y, después, una vocecilla que decía:
- Aquí estoy, Egbert, aquí estoy…
El vejete dijo:
- Egbert es mi nombre Si, me llamo así.
Y el rumor se acercó y se acercó, y pronto vieron al gilipus
corriendo por entre la hierba
Dicky exclamó:
- ¡Animalito pequeñito!
Y Dicky cogió un palo que encontró en el suelo y comenzó a
pegar al gilipus con el palo.
Pero a cada golpe que le daba más grande se hacia gilipus.
Dulcie exclamo:
- ¡Dicky, no pegues más al gilipus de Egbert! ¡Alicel, Alice!
Dicky dijo:
-Mataré al animalito pequeñito.
Ahora, el gilipus ya era grande como un perro. Dicky dijo:
- Partiré en dos al animalito pequeñito.
 Y el gilipus quedo partido en dos. Entonces, el vejete grito:
- ¡Mira! ¡Mira lo que has hecho!
Se puso el brazo en la cara, y lloró.
Dulcie dijo:
-Lo siento mucho, Egbert, Dicky es un chico muy malo, muy
requetemalo, y no debiera nunca haber partido el gilipus en dos.
Entonces, oyeron otra vocecilla entre la hierba y cuando
miraron, vieron a Dicky que se había quedado pequeño, pequeño,
como un soldado de plomo.
El chico del cabello rojo se puso terriblemente serio y les
explico:
-Se ha quedado así porque ha tenido un mal deseo, ha
deseado hacer daño.
Dulcie grito:
- ¡Culdado! iNo aplasteis a Dicky!
Y, casi en el mismo instante. Dulcie y Alice quedaron
reducidas al mismo tamaño que Dicky. Alice cogió a Dicky en un
brazo y dio la otra mano a Dulcie. En una vocecilla muy débil, Alice
grito dirigiéndose el vejete, allí, arriba, arriba.
- ¡Viejo loco! ¡Mira lo que has hecho! ¡Cuidado, no nos
pises!
El chico del cabello rojo dijo:
- Bueno, ahora ya no se qué hacer. Dicky tendrá que
quedarse así de pequeño hasta que haga una buena obra en favor
de alguien. Y Dulcie y Alice no volverán a crecer hasta que Dicky
crezca.
El vejete dijo:
- Pues yo creo que lo mejor será que todos nos ha gamos tan
pequeños como ellos, y así podremos estar juntos.
El chico del cabello tojo estuvo de acuerdo:
- Si, me parece lo mejor.
Rápidamente, George dijo:
- No, yo no. Yo no quiero hacerme pequeño. ¡Como me
gustaría estar en casa!
Y, entonces. George desapareció. El vejete dijo:
Lastima que se haya ido. Si, porque yo hubiera matado a
aquel león, caso de que volviera a aparecer. Lo que pasa es que, la
primera vez, no lo he matado porque me he quedado así, muy
sorprendido.
Y, entonces, todos se empequeñecieron, y quedaron tan
pequeños como Dicky, Dulcie y Alice.
El vejete dijo:
- ¡Ole!
 Estaban en un bosque con unos árboles rarísimos. Eran
verdes de arriba abajo, y planos, planos igual que hojas de sable,
unas hojas muy grandes, y no tenían ramas ni hojas.
El chico del cabello rojo explicó:
- Es hierba. Mejor será que sigamos este camino.
Avanzaron por entre los extraños árboles planos. y pronto
llegaron a una montaña amarilla.
El vejete dijo:
- Es una montaña muy extraña. Es de madera.
Rodearon la montaña en busca de un sendero por el que
subir por ella. Pero la montaña se movió, alejándose de ellos. Y el
chico del cabello rojo dijo:
-Esta montaña no es una montaña. Es el gillpus de Egbert.
El vejete dijo:
- Me gustaría volver a tener mi gilipus.
Y todos quedaron pasmados, debido a que la montaña
desapareció. Entonces, el vejete dijo:
- Se me ha metido algo en el bolsillo.
Metió la mano en el bolsillo y sacó al gilipus. Entonces, el
vejete dijo:
-La verdad es que estoy muy contento de volver a tener el
gilipus. Es el mejor gilipus que he hecho en mi vida.
Siguieron adelante, saliendo del extraño bosque, para entrar
en un gran desierto, en medio del cual había el animal más grande
que Alice había visto en su vida, e incluso el animal más grande que
el marido de Alice habla visto en su vida.
Alice dijo:
- Es más grande que el elefante del circo.
El chico del cabello rojo les explicó:
- Es mi caballo. De todos modos, sabe volver a casa solo.
Cruzaron el desierto, y, de repente, un grajo, dos ve ces más
grande que un águila, pasó volando sobre sus cabezas. Alice volvió a
coger Dicky y a Dulcie, mientras el grajo daba vueltas y más vueltas
sobre ellos, intentan do coger a Dicky con el pico. El marido de Alice
se echó rifle a la cara, y disparó contra el grajo, pero el grado siguió
dando vueltas y vueltas, intentando comerse a Dicky. El grajo
pensaba que Dicky era un gusanito.
Mientras el marido de Alice intentaba hacer huir al grajo, el
chico del cabello rojo dijo al vejete:
- ¡Pon el sombrero en el suelo!
Así lo hizo el vejete, y el chico del cabello rojo deseo que el
sombrero del vegeto fuese tan grande como un plato sopero. El
sombrero creció y creció, y todos se metieron dentro. Desde dentro
oían como el grajo picoteaba el sombrero, pero sabían que no podía
levantarlo.
Por fin, dejaron de oír al grajo. El marido de Alice sacó la
cabeza, y dijo:
 - Se ha ido.
Y volvió a meterse dentro del sombrero, en cuyo momento
gritó:
- ¡El Señor nos ampare! ¡Un terremoto!
De repente, el suelo se había levantado, y todos rodaron
unos encima de otros, por una pendiente, y rodaron y rodaron,
junto con el sombrero, hasta que vieron que el terremoto se
alejaba. El suelo iba levantándose, formando como una joroba que
avanzaba.
El chico del cabello rojo les explicó:
-Es un gusano de tierra. Bueno, más valdrá que volvamos al
bosque y pensemos cómo salirnos de ésta.
Volvieron al extraño bosque de árboles planos. Y al el chico
del cabello rojo dijo:
- Me parece que lo mejor será que deseemos que el marido
de Alice vuelva a ser grande, y, de esta manera, nos podrá devolver
a casa, metidos dentro de su sombrero.
Así lo desearon, y el marido de Alice volvió a ser grande, les
cogió a todos con mucho cuidado, y los metió dentro del sombrero.
Con su vocecilla, Alice le grito:
- ¡Ten cuidado! ¡Si me haces daño o si haces daño a este
niño pequeño, te partiré la cabeza y la espina dorsal!
Con el sombrero en la mano, el marido de Alice inicio
camino. En el sombrero iban Dulcie, Dicky, Alice, el chico del cabello
rojo y el vejete. Sólo podían ver la cabeza del marido de Alice, el
cielo y las copas de los árboles. Dicky no tardó en dormirse, y Dulcie
se quedó un poco adormilada, pero se sentía muy incómoda, porque
en el sombrero del marido de Alice no había almohada.
Dulcie se dijo "Me gustaría estar en mi cama, tan blanda…”
Inmediatamente gritó:
- ¡No, no! ¡No me gustaría!
Pero lo dijo demasiado tarde ya que se encontró en cama,
en el dormitorio de su casa, sola, Entonces, Dulcie gritó:
- ¡No quiero estar aquí! ¡Quiero encontrar al señor Egbert
para que me diga dónde están los otros?
Y, una vez más, se encontró delante de la casita gris con
rosas junto a la puerta. Dulcie dijo:
- No es aquí donde les dejé. Quiero estar en el sitio en que
se encuentran Alice, Dicky, Maurice, el señor Egbert y Exodus.
Pero nada ocurrió. Dulcie se acordó de su hoja azul, se
metió la mano en el bolsillo para cogerla, pero no la encontró.
Había desaparecido.
Dulcie no sabía qué hacer. Se quedo en pie, delante de la
casita gris, hasta que oyó el ruido que alguien hacia al cortar leña, en
la parte trasera. Entonces, abrió la puerta de la verja, y entro en el
jardín delantero. La puerta de la casita estaba cerrada, y delante de
la puerta, en el suelo, había unas porciones de madera que alguien
había cortado con un cuchillo. En el suelo, también vio una plancha,
un rodillo y un despertador. Dulcie fue a la parte trasera, y allí
encontró a un vejete, con larga barba gris, cortando leña. Dulcie se
acercó al vejete, le preguntó:
- ¿Dónde están los otros, señor Egbert?
El vejete dejó caer la destral, la miró y dijo:
- ¿Qué?
Dulcie le explicó:
- Estaba con ellos, luego me he ido, y ahora no puedo
encontrarlos.
El vejete le preguntó:
- ¿Habíais salido de merienda, quizá? Antes, cuando era
joven, salía mucho, mucho, de merienda.
- ¡Pero si usted estaba con nosotros! ¿Es que también se ha
perdido?
El vejete, que tenía unos ojos azules muy amables, dijo:
- Si, antes iba mucho de merienda, pero hace muchos años
que no voy.
Muy sorprendida. Dulce dijo:
- ¡Pero si estaba con nosotros, esta mañana! ¿No acuerda?
Comió tarta de manzana y un helado.
- ¿De veras?
El vejete se pasó la mano por la barba, y añadió:
- Antes, en mis buenos tiempos, comía más helados que
nadie. Pero, ahora, la verdad, no puedo decir que coma muchos.
El vejete dejó en el suelo el tronco que había estado
cortando, y dijo:
- ¿Por qué no te sientas en este tronco?
Muy triste, Dulcie se sentó y preguntó al vejete:
- ¿Y no sabe dónde están los otros?
El vejete también se sentó, dijo:
- ¡Señor, Señor, hace un montón de años que no he ido de
merienda! Pero la verdad es que ya no soy joven como antes, y me
he vuelto un poco perezoso. Por esto corto leña, para hacer un poco
de ejercicio, ¿sabe?
Dulcie le preguntó:
- ¿Cuántos años tiene?
-El pasado mes de abril cumplí los noventa y dos.
- ¿Y no sabe dónde están los otros? Yo estaba con ellos, y,
de pronto, me pe-pe-perdí, y, ahora, no les en- en- cuentro, y te- te-
te tengo miedo.
Dulcie hablaba llorando. El vejete se puso en pie de un
salto, muy nervioso, chasqueó la lengua haciendo “¡clac!”, y se
metió la mano en el bolsillo, diciendo a Dulcie:
- Mira, mira lo que he hecho.
Dulcie se secó los ojos y miró

- ¡Si es el gilipus!

El chico del cabello rojo dijo:
- Buenos días. Hermano Francisco.
- Buenos días, Maurice – replicó el buen San Francisco.
Y los pájaros de colores volaron a su alrededor y cantaron,
posándose luego en sus hombros y brazos.
El chico de cabello rojo dijo:
- Hermano Francisco, éstos son Dulcie, Dicky, Alice y el
marido de Alice.
Dulcie explicó:
- Estamos buscando el Árbol de los deseos.
El buen San Francisco les miró, y en sus ojos nacieron
chispas.
- ¿Y lo habéis encontrado?
Dulcie replicó:
- No lo sabemos. Al llegar, pensábamos que tú eras el Árbol.
El buen San Francisco pensó durante unos instantes, y los
pájaros, como una nube de colores, se posaron sobre él. Cuando
hablo, los pájaros echaron a volar otra vez, y volaron alrededor de la
cabeza de San Francisco. El buen San Francisco pregunto:
- ¿Habéis cogido acaso, cada uno de vosotros, una hoja de
un árbol que hay más atrás, en el bosque?
Dulcie repuso:
- Si Hermano Francisco.
- Pues esté es el árbol de los Deseos. Ahora bien,
supongamos que este Árbol tuviera mil hojas, y que llegarán a él mil
chicos y chicas, y que cada cual cogiera una hoja. Entonces, el Árbol
se quedaría sin hojas ¿verdad?
Dulcie dijo:
- Sí, es verdad
- Por lo tanto, cuando deseáis algo de esta manera, el deseo
es egoísta, ¿verdad?
- Sí, Hermano Francisco.
Y el buen San Francisco dijo:
 - Entonces, dadme vuestras hojas y yo las devolveré al Árbol,
y por cada una de vuestras hojas os daré un pájaro. Y si alimentáis y
cuidáis a este pájaro, jamás tendréis un deseo egoísta, porque
quienes cuidan y protegen a los seres indefensos no pueden tener
deseos egoístas, ¿lo haréis así?

Todos a una contestaron:

- Sí, Hermano Francisco

Y, entonces, dieron al buen San Francisco las hojas y éste

saco de su túnica una jaula de juncos y metió dentro un azulejo para
Dulcie. Sacó otra jaula y puso dentro una oropéndola para el chico
del cabello rojo. A Alice le dio un cardenalillo, y a Dicky un pájaro
blanco con pálidas manchas azuladas en las puntas de las plumas
porque Dicky era pequeño, y, además hermano de Dulcie.