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INGENIERIA PETROLERA
El tipo y la cantidad de depósitos orgánicos del petróleo varían dependiendo de los hidrocarburos presentes en
el crudo y de las proporciones de compuestos pesados y de la cantidad relativa de cada familia orgánica
involucrada.
En esta sección se describirán los mecanismos de depositación orgánica durante la producción, transporte y
procesamiento del crudo según Mansoori
El grado de dispersión de los asfáltenos en el crudo como moléculas estabilizadas depende de la composición
de química del petróleo. La proporción de las moléculas polares y no polares, y de las moléculas livianas y
pesadas en el crudo constituye el factor responsable de mantener la estabilidad de los distintos compuestos en
el crudo, como se puede observar en la Figura 4. La precipitación de asfáltenos se puede explicar cómo una
alteración en el balance de la dispersión mixta.
El balance de la dispersión mixta del petróleo se puede desestabilizar por cambios en la temperatura, presión y
composición, por lo que las fracciones más polares y pesadas se separan del crudo otra fase liquida o en
precipitados sólidos. Ver Figura 5.
EFECTO COLOIDAL.
Los asfáltenos se separan del crudo como agregados y permanecen suspendidos gracias a agentes
peptizantes como las resinas, las cuales se absorben en su superficie. La Figura 6 ilustra el fenómeno de
separación descrito. La estabilidad de los coloides se considera función de la concentración de resinas en la
solución, la fracción ocupadas por las resinas en la superficie de las partículas pesadas, las condiciones de
equilibrio entre las resinas y la superficie de las partículas orgánicas pesadas.
EFECTO DE AGREGACIÓN.
Por lo tanto, cuando dos partículas de asfáltenos con movimiento browniano presentan contacto en áreas libres
de resina se adhieren y forman un cúmulo asfalténico de dos partículas que se difundirá en el sistema con la
probabilidad de quedar pegado a otras partículas individuales o a otros agregados asfalténicos de tamaño
variable que se encuentren en el aceite. A este fenómeno se le conoce como agregación y se considera
irreversible.
EFECTOS ELECTROCINÉTICOS.
El efecto electrocinética se debe considerar en la precipitación de asfáltenos cuando el petróleo flujo a través
del medio poroso, del pozo o de la tubería. El efecto consiste en la generación de una diferencia de potencial
eléctrico debido al movimiento de partículas cargadas. La diferencia de potencial causa un cambio en la
distribución de las cargas y en las partículas coloidales. Los factores que influyen en el efecto electrocinética
recaen sobre las características eléctricas y térmicas del medio, régimen de flujo, propiedades fluyentes del
aceite y las características polares de los compuestos orgánicos pesados y de las partículas coloidales. Ver
Figura 9.