Centrales 2018

CENTRALES ELÉCTRICAS
Apuntes
Francisco Javier González López

Profesor Titular de la Escuela de Ingeniería Mecánica Eléctrica
Facultad de Ingeniería de la Universidad de San Carlos de
Guatemala
Este es un documento de apuntes sobre metrología general, enfocada al área

de Ingeniería Eléctrica, resultado del extracto de información de distintas y
variadas fuentes serias y formales. Lo que encontrarán en el texto no es
invento mío, salvo unas cuantas líneas.
Dedicado a:
Mi esposa, Corina Lima de González

Mis hijas: Irma Corina, Ruth María y Luz Virginia
La familia López González, bienvenido Martín
Mi padre, Doroteo González Ruano (QEPD) y mi madre, Irma Elena López de
González
Mis hermanos Arturo, Aura y Alicia y su descendencia
Canoas y Jutiapa
Mi patria: Guatemala.
Los Estudiantes de Ingeniería de la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Guatemala, Centro América

Año 2011
Centrales
Ing. Francisco González
CENTRALES ELECTRICAS
EL SISTEMA ELECTRICO DE POTENCIA
El sistema eléctrico de potencia es un conjunto de

elementos destinado a la generación, transmisión y distribución
de la energía eléctrica, llevando ésta desde los lugares donde
se le encuentra en diversas formas, pasando por su conversión
a eléctrica, a los centros de consumo o utilización. Es como una
instalación eléctrica en grande a la que se agregan generadores
eléctricos, los que, en su mayoría, son generadores síncronos o
alternadores, salvo algunos casos de generación de energía
eólica de la actualidad.
La energía eléctrica constituye la forma de generar,

transmitir y distribuir energía más económica que se conoce a la
fecha. Eso sí, se debe consumir en el momento en que se
genera pues su almacenamiento resulta, al día de hoy,
prohibitivo.
Cuando hablamos de sistemas eléctricos de potencia, nos

referimos generalmente a un sistema eléctrico que ocupa el área
geográfica de un país; y cuando los sistemas de potencia de dos
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Centrales
países se unen eléctricamente se dice que entre ellos hay una

interconexión.
Figura 1-1
SISTEMA DE POTENCIA DE GUATEMALA. DIAGRAMA

SIMBOLICO
El sistema eléctrico de potencia de Guatemala está

constituido por varias centrales eléctricas ubicadas a lo largo y
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Centrales
ancho del país e interconectadas entre sí por líneas de

transmisión de tal manera que todas contribuyen con su parte
de energía y potencia en cualquier punto donde éstas se
consumen. En cada central eléctrica hay por lo menos un
generador síncrono, y cada uno de ellos, cuando el sistema
opera en régimen estable gira a una velocidad constante
llamada velocidad síncrona. La velocidad mecánica de cada
máquina es proporcional a la frecuencia del sistema que, en el
caso de Guatemala, tiene un valor de 60 Hz. Se dice que, en
estas condiciones, todas las máquinas operan en sincronismo y
cuando un generador síncrono sufre una oscilación en su eje de
inmediato, luego de un período transitorio, entra de nuevo en
sincronismo con el resto de las máquinas del sistema, siempre
y cuando su torque eléctrico no exceda su valor máximo.
Cualquier incremento o reducción de la demanda es

inmediatamente percibido por todas las máquinas de las
centrales eléctricas, las que actuarán en forma conjunta
absorbiendo el cambio de la demanda, dando unas más otras
menos, según su ubicación y la impedancia hasta el punto
donde se origina el cambio de dicha demanda.
Un incremento de la demanda de potencia activa se refleja

como una disminución de la velocidad de los motores (motores
de combustión interna, turbinas o aeromotores) que suministran
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Centrales
potencia mecánica a los generadores eléctricos. Un aumento de

la demanda obliga a que estos motores suministren más
potencia mecánica, de manera que si no reciben un aumento de
su potencia de entrada su velocidad disminuye y la frecuencia
de la corriente en el sistema disminuye, manteniéndose todos
girando a una nueva velocidad en sincronismo. Pero como en
un sistema de potencia lo ideal es mantener una frecuencia
constante todos los generadores síncronos poseen un regulador
automático de velocidad que se encarga de aumentar o
disminuir, según sea el caso, la potencia de entrada de los
motores (encargados de hacer girar a los generadores). En las
centrales hidroeléctricas se puede aumentar la potencia de
entrada de las turbinas hidráulicas mediante una válvula de
aguja que se abre para permitir el paso de mayor cantidad de
agua. En las plantas térmicas, que operan en función de un
derivado del petróleo como el diesel, para aumentar su potencia
de entrada, el gobernador permite un incremento del
combustible que se quema…
Además de la frecuencia, el voltaje de alimentación de los

equipos debe mantenerse también idealmente constante en
cuyo caso si el voltaje aumenta o disminuye, se tiene que regular
la corriente de excitación de uno o más generadores
sincrónicos.
5
Centrales
Cuando un generador se desconecta de la red, sale de

sincronismo. Si esta salida de sincronismo se da en forma
imprevista y repentina, como sucede cuando ocurre un
cortocircuito, y la máquina es de capacidad en potencia
relativamente grande en comparación con el sistema, es posible
que el resto de generadores no puedan sostener el suministro
estable de potencia eléctrica, en cuyo caso, se desarrolla una
cadena de salidas de sincronismo del resto de generadores
(outages) y el sistema de potencia colapsa. Es decir, se produce
una interrupción general del suministro de energía eléctrica
(blackout); pero que generalmente se debe a combinación de
factores como errores humanos, malos diseños, causas
naturales como las tormentas, etc.
Podemos decir que el sistema de potencia se divide en los

siguientes sistemas: sistema de generación, sistema de
transmisión, sistema de distribución y sistema de utilización.
El SISTEMA DE GENERACION, está constituido

principalmente por las centrales eléctricas, cuyos componentes
principales son: Fuente de energía disponible, sala de máquinas
y parque de transformación.
Los componentes principales de la sala de máquinas son:

el primotor, el generador síncrono, dispositivos de control y
sistemas de medición y protección. Son ejemplos de
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Centrales
primotores, los siguientes: las turbinas hidráulicas que se

emplean en las centrales hidroeléctricas para aprovechar y
convertir la energía cinética del agua de un río en energía
mecánica, misma que se utiliza para hacer girar el eje del
generador síncrono. Hay tres tipos principales de turbinas
hidráulicas: las pelton, idóneas para pequeños caudales y
grandes saltos de agua como ocurre en la mayoría de los casos
en Guatemala; las turbinas francis, utilizadas en saltos de agua
medianos y caudales medianos, y las turbinas kaplan, usadas
en aquellos casos en que se dispone de grandes caudales y
pequeños saltos de agua.
Entre los motores también tenemos las turbinas de vapor

(de alta, media y baja presión) utilizadas como su nombre lo
indica en centrales de vapor, geotérmicas y nucleares.
También están las turbinas de gas que se emplean en centrales
de gas, los aeromotores utilizados en centrales eólicas y cuya
potencia es proporcional al cubo de la velocidad del aeromotor
y los motores de combustión interna (gasolina, diesel o bunker)
utilizados en las plantas térmicas. Es de hacer notar que en la
mayoría de tipos de centrales eléctricas se requiere de una
cantidad de agua suficiente para su uso o su reposición.
Además de generadores síncronos, también es posible

elegir generadores de inducción o asíncronos y generadores de
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Centrales
corriente continua, todas éstas están dentro del grupo de las

máquinas rotativas que además de pérdidas eléctricas tienen
pérdidas mecánicas por la resistencia del aire y el rozamiento
de piezas en movimiento, afectando grandemente su eficiencia.
Los generadores de inducción no generan potencia reactiva,
sino sólo potencia activa; pero pueden presentar como ventaja
sobre los generadores síncronos el hecho de que en las
centrales eólicas, los generadores de inducción, no necesitan
control de velocidad pues la frecuencia de la corriente en su
estator es la del sistema de potencia y es independiente de la
velocidad a la que gira. Sin embargo, al no ser capaces de
producir potencia reactiva la toman del sistema de potencia o de
un banco de capacitores. Es decir que el generador de
inducción convierte la potencia mecánica del aeromotor en
potencia activa que envía al sistema de potencia cuando se
conecta a éste. Los generadores de corriente continua, además
de requerir un control de voltaje necesitan un circuito electrónico
llamado inversor que convierte la corriente continua en corriente
alterna de 60 Hz.
En la casa de máquinas, entonces, encontramos los

primotores y los generadores síncronos, así como dispositivos
de control, medición y protección, a los que habría que agregar
los sistemas de refrigeración, de lubricación, los circuitos
auxiliares de electricidad, etc. Posteriormente se describirá el
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Centrales
funcionamiento de un generador síncrono y algunas centrales

eléctricas. Por ahora, es bueno saber que el patio de
transformación tiene como componentes principales, entre
otros, por lo menos, un transformador trifásico de la potencia
adecuada, encargado de elevar el voltaje al valor de diseño y
normalmente conectado con su primario en delta y su
secundario en estrella.
Otros componentes del parque de transformación son: el

sistema de puesta a tierra, los apartarrayos (arresters), los
interruptores principales, los transformadores de medición, tanto
de potencial (PTs) como de corriente (CTs), the power line
carrier (PLC), los seccionadores, sistema de
telecomunicaciones. De todos estos se habla más en el capítulo
final de este texto.
El SISTEMA DE TRANSMISIÓN, está básicamente

constituido por las líneas de transmisión, cuyos componentes
principales son: los cables para cada una de las fases (que
podrían estar construidos en doble circuito por fase y son
generalmente cables de varios hilos de aluminio con alma de
acero, instalados con respecto a tierra y entre ellos a una
distancia mínima, llamada libranza); un cable más, llamado hilo
de guarda, conectado a tierra, que en las líneas puede
observarse ubicado más arriba de los hilos vivos, apartarrayos
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Centrales
en los extremos de la línea, un sistema de puesta a tierra a lo

largo de toda la línea, aisladores, y torres o postes y otros
accesorios. El hilo de guarda que está conectado a tierra tiene
como propósito proteger contra descargas electroatmosféricas;
su posición arriba de los hilos vivos lo coloca a una distancia
menor con respecto a una nube, pero su conexión a tierra lo
pone a una diferencia de potencial respecto de la nube, mayor
que entre los hilos vivos y ésta. De manera que al ocurrir una
descarga electroatmosférica a través del hilo de guarda el
voltaje es mayor y la distancia menor, lo que hace que la
corriente encuentre el hilo de guarda como la trayectoria de más
fácil recorrido, descargando a tierra la energía del rayo.
En Guatemala, son valores típicos del voltaje de

transmisión: 69 kV, 138 kV, 230 kV. Actualmente está en
operación una línea dentro del territorio nacional de 400 kV para
la interconexión con México, que arriba a la subestación
Brillantes en Retalhuleu. En la interconexión de Guatemala y El
Salvador, la línea de transmisión en 230 kV parte de la
subestación Guate Este y llega al patio de transformación de la
Central Geotérmica de Ahuachapán. Dentro del territorio
salvadoreño de 230 kV se transforma a 115 kV. La línea de
transmisión debe dimensionarse para una corriente máxima que
estaría determinada por la máxima potencia aparente
10
Centrales
transmitida, cuya principal componente debe ser la potencia

activa.
El SISTEMA DE DISTRIBUCION, está constituido

principalmente por redes de distribución, subestaciones,
interruptores y bancos de transformadores tipo poste, así como
de un sistema de puesta a tierra, apartarrayos y fusibles. Las
redes de distribución, generalmente en configuración radial, se
diseminan a lo largo y ancho de ciudades, pueblos, aldeas,
caseríos y fincas. El valor típico del voltaje de distribución es
13.2 kV, aunque en algunos lugares hay 34 o 69 kV.
Vale la pena indicar que la potencia activa que se puede

transmitir desde la central eléctrica hasta el centro de consumo,
sin tomar en cuenta la resistencia de la línea por ser muy
pequeña en comparación con la reactancia, está dada por la
siguiente fórmula:
VV
Pmax  1 2 sen , ec. 1-1
XT
donde:
V1 es el voltaje inducido en el generador síncrono,
V2 es el voltaje en terminales de los equipos que reciben
la potencia eléctrica.
11
Centrales
XT es la impedancia de la línea, una reactancia

inductiva, en la que suponemos que es una línea
relativamente corta de resistencia despreciable. Esta
reactancia toma en cuenta no solo la reactancia X L de la
línea propiamente dicha, sino también la reactancia del
generador síncrono XS y la reactancia de los
transformadores, X TX . Es decir que:
X T  X S  X L  X TX ec. 1-2
 es el ángulo entre V1 y V2 , llamado ángulo de par o
ángulo de potencia, el que, generalmente, tiene un valor

cercano a 30o.
Considerando que la diferencia entre los valores eficaces

de los voltajes es muy pequeña, podemos decir que V1  V2 , de
manera que de la ecuación de la potencia se deduce que la
potencia máxima es:
V2
PMAX  ec. 1-3
XT
resultado que justifica la necesidad de elevar el voltaje (por

medio del transformador) y reducir la reactancia de la línea. Esta
última se puede reducir conectando capacitares en serie,
haciendo la línea de transmisión lo más corta posible, o
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Centrales
mediante la construcción de líneas de transmisión de dos o más

circuitos en paralelo por fase.
Como ejercicio, encuentre usted el valor de la reactancia

de la línea entre Chixoy y Guatemala, si el voltaje de
transmisión, de línea no de fase, es de 230 kV y la potencia
trifásica máxima es de 250 MW. Además, ¿cuál será el valor de
la corriente por fase?
Bien, el funcionamiento óptimo del sistema de potencia

requiere de una gestión administrativa efectiva y eficiente, y
dado que el tamaño del sistema de potencia es relativamente
grande es administrado por tres tipos de empresas diferentes, a
saber:
Empresas de generación, de las cuales hay una que

pertenece al estado guatemalteco encargada de administrar
centrales eléctricas como las de Chixoy, Aguacapa, Jurún
Marinalá y Los Esclavos, todas ellas hidroeléctricas; y otras
empresas que pertenecen a la iniciativa privada, con centrales
como las de Río Bobos, Las Vacas, Enron, Arizona, San Vicente
Pacaya, etc.
Empresa de transporte, que pertenece al Instituto

Nacional de Electrificación, INDE, y tiene a su cargo la
administración de las líneas de transmisión importantes del país,
13
Centrales
con tensiones que oscilan entre 69 kV y 230 kV y por las cuales

pasará la energía comercializada por los generadores, las
empresas comercializadoras y los grandes usuarios, mismos
que han de pagar un peaje al INDE por el uso de sus líneas. Por
supuesto que también se transporta la energía consumida por
los usuarios del sector regulado (viviendas, pequeñas
empresas, iglesias, etc)
Empresas de distribución, llamadas también empresas

distribuidoras, encargadas de administrar los sistemas de
distribución de la potencia eléctrica, de los que ellas se
consideran propietarias. El estado a nivel de país no está a
cargo de la distribución de potencia eléctrica, en cambio hay
algunas empresas eléctricas municipales como las de Jalapa,
San Pedro Pinula, Quetzaltenango, Guastatoya y otras. En los
departamentos de Guatemala y Escuintla, la empresa
distribuidora es la Empresa Eléctrica de Guatemala y en el resto
de la república, en el área occidental la distribuidora es
DEOCSA y en el área norte y oriental, es DEORSA.
Las relaciones comerciales entre los usuarios con un

consumo de potencia menor de 100 kW y las empresas
distribuidoras está regulado por la Comisión Nacional de
Energía Eléctrica, la que basada en la Ley General de
Electricidad, emite normas y resoluciones que deben ser
14
Centrales
respetadas por las distribuidoras y los usuarios. De ahí que

corresponde a la Comisión Nacional de Energía Eléctrica
aprobar las diversas tarifas, entre ellas la tarifa social, y los
incrementos trimestrales del costo de la energía aplicados por
las empresas distribuidoras a los usuarios con consumos
menores a los 100 kW. Este es el conocido con el nombre de
sector regulado.
Fuera del sector regulado se encuentra el sector no

regulado, cuyas relaciones comerciales responden a acuerdos
entre los usuarios con consumos superiores a los 100 kW,
llamados grandes usuarios, y las empresas comercializadoras,
entre las que hay algunas que también generan, o que generan
y distribuyen y otras que solamente comercializan. Cabe
señalar que el costo del kWh en el sector no regulado es mucho
menor que en el sector regulado, a pesar de que las
comercializadoras tienen que pagar por concepto de peaje al
INDE o a las empresas distribuidoras. Si, por ejemplo, como
realmente ocurre, la Facultad de Ingeniería de la USAC que
compra energía a la Empresa Eléctrica de Guatemala, S. A., a
pesar de ser un gran usuario por tener una potencia instalada
superior a los 200 kW, negociara su compra con una
comercializadora como, por ejemplo, COMEGSA, que
pertenece al mismo grupo de la Empresa Eléctrica de
15
Centrales
Guatemala, estaría pagando mucho menos por consumo de

potencia y energía.
Se deduce que el sistema eléctrico de potencia nacional

no es sólo un ente técnico y administrativo, sino que en realidad
se constituye en una gran mercado que recibe el nombre de
mercado eléctrico, el que, sin duda, representa un flujo de
enormes cantidades de capitales en medio de la aparente
dinámica pacífica del país, en el que la energía no debería ser
tan lejana al alcance a satisfacción de todos los guatemaltecos.
De todo lo anterior se deduce entonces, que el sistema

eléctrico de potencia, que a nivel electromagnético-mecánico es
un ente altamente dinámico, es un ente de alta importancia
técnica, económica, política y social, que quizá en lugar de ser
considerado simplemente como un bien de mercado debería ser
clasificado como un bien estratégico del estado empleado para
contribuir en el logro de una economía nacional creciente y
sostenible.
Capacidad de una central eléctrica
Una central eléctrica está destinada a producir energía

para diversos equipos receptores como lámparas, motores,
computadoras, aire acondicionado, aire comprimido,
calefacción, hornos de arco eléctrico, soldaduras, máquinas
16
Centrales
herramientas, etc. mismos que al entrar en operación definen el

valor de la potencia instantánea demandada a la central de una
manera impredecible y variable; pero con una característica
típica diaria, mensual o anual. Esta demanda es variable en
diferentes épocas del año, en los diversos días del año e incluso
es variable dentro de las horas del día. Asimismo, visto desde
la central, la demanda también dependerá del tiempo que la
central esté en operación, pues esta por algún motivo podría
funcionar de manera intermitente o continua.
La gráfica en la que la demanda se representa en función

del tiempo se denomina gráfica de carga. Esta caracteriza el
comportamiento eléctrico del sector que demanda el servicio
(industrial, comercial, residencial o una mezcla de todos) y
puede estar en función de los meses del año, o en función de
los días del mes o de la semana, o en función de las horas del
día. En la figura 1-2 se muestra un ejemplo de curva diaria.
Estas gráficas, para un sistema en operación se pueden obtener
por medio de un analizador de potencia, instrumento de
medición electrónico digital de memoria masiva, que toma
registros cada cierto intervalo de tiempo, por ejemplo cada 5
segundos o cada 15 minutos, según como se le programe. Si el
sistema de distribución es nuevo la curva deberá proyectarse en
función del comportamiento eléctrico esperado de los
receptores que la central va alimentar en conjunto, en términos
17
Centrales
de sus capacidades nominales, atendiendo al comportamiento

de sistemas de distribución típicos ya en operación.
Obsérvese en la figura 1-2 cómo varía la potencia (kW)

demandada por los equipos receptores conforme transcurren
las horas del dìa, variando desde una potencia mínima Pmin
hasta una potencia máxima Pmax ; de manera que en el período
de observación se define una potencia media Pmed , que
constituye el promedio de las potencias o él área bajo la curva
dividida entre el tiempo considerado. Si fuera necesario calcular
la potencia media anual el número de horas a considerar es
8760. La gráfica de carga varía en función de la naturaleza de
la carga, de las estaciones del año, de las actividades a las que
se dedican los habitantes de la región servida por la central, de
su economía.

T
Pt  dt 
1 Area bajo la curva A
Pmed   ec. 1-4
T Tiempo considerado T
0
18
Centrales
Figura 1-2
GRAFICA DE CARGA DE UN SISTEMA DE DISTRIBUCION
Bien, la gráfica de carga claramente indica que si en la

central o el sistema se dispone de un generador únicamente su
régimen de operación puede ser ampliamente variable, tanto
como lo sean las causas descritas anteriormente. Para una
gráfica que presenta grandes diferencias entre su máximo y su
mínimo puede resultar inconveniente disponer de una sola
máquina generadora pues gran parte del tiempo trabajará
bastante por debajo de su capacidad nominal. No tiene sentido
adquirir un generador de 10 MW, si únicamente se le va a
demandar 4 MW!. Esto representa un gasto innecesario e
indeseable, tanto por su costo inicial como por su uso con baja
eficiencia. Esto sugiere que la mejor solución consiste en contar
con dos o más generadores, de manera que pueda distribuirse
su operación durante el período considerado (24 horas por
ejemplo) y todos entren a funcionar los más cerca posible de su
capacidad nominal. Lo ideal sería lograr una alta reducción de
la diferencia entre máximo y mínimo; pero esto depende de las
necesidades y la racionalidad de los usuarios. En todo caso, el
proyecto de una central si no se realiza solo con fines lucrativos
19
Centrales
debe basarse en información dada por la gráfica de carga y otros

factores como tasas de mortalidad y natalidad, migraciones y
emigraciones, impacto en el ecosistema, costo de los
combustibles, desarrollo económico y social futuros. En otras
palabras, debe tomar en cuenta tanto las necesidades actuales
como futuras que, para el efecto, se miden mediante la demanda
proyectada a mediano plazo.
En congruencia con las gráficas de carga se definen

varios factores importantes para el diseño y operación de un
sistema de generación:
P
factor de carga fc  med ec. 1-5
Pmax
P
factor de utilización de la demanda fu  med ec. 1-6
Pinst
Dmax
factor de demanda fd  ec. 1-7
Pinst
Demanda mínima
Relación de demandas  ec. 1-8
Demanda máxima
P 1
Coeficiente de equipamiento fe  max  ec. 1-10
Pmed fc
P
Factor de reserva fr  TC ec. 1-11
Pmax
20
Centrales
Donde
Pinst recibe el nombre de potencia instalada y representa
la suma de las potencias de todos los equipos receptores

conectados a la central. Nótese que el valor ideal de los
factores de utilización y de carga es 1.
Dmax es la demanda máxima. La demanda se define
como el promedio de la potencia instantánea en un

intervalo de tiempo dado, por ejemplo 5 minutos. Un
equipo que mide cada 5 minutos proporciona la potencia
media de ese intervalo o demanda. La demanda mayor
en un día, una semana o un mes, es la demanda
máxima.
PTC es la suma de las potencias de las unidades de la

central eléctrica, incluyendo las máquinas que no están
en operación.
Los factores antes definidos dan información acerca de

qué tanto se aprovecha la capacidad de una central y qué tan
preparada está una central para casos de mantenimiento,
emergencia o contingencia. El cuadro 1.1 constituye parte del
informe anual de una compañía eléctrica.
CUADRO 1.1
FACTORES DE CARGA Y RELACIÓN MIN/MAX ANUALES
21
Centrales
Potenci Relación
Energía Facto
a de
Mes producid r de
Máxima demanda
a (GWh) Carga
(MW) s
ENERO 2,959.3 1,799.4 0.8173 0.5587
FEBRERO 2,974.3 1,719.9 0.8308 0.6900
MARZO 3,007.6 1,862.8 0.8325 0.6471
ABRIL 3,024.2 1,795.2 0.8244 0.6122
MAYO 2,978.6 1,843.7 0.8320 0.5985
JUNIO 2,974.3 1,778.6 0.8305 0.6388
JULIO 2,904.3 1,804.4 0.8351 0.6129
AGOSTO 2,972.7 1,847.2 0.8352 0.6289
SETIEMBR
2,973.9 1,816.8 0.8485 0.6561
E
OCTUBRE 3,012.4 1,864.2 0.8318 0.6578
NOVIEMBR
3,045.5 1,844.8 0.8413 0.6246
E
DICIEMBRE 3,130.8 1,926.2 0.8269 0.5456
TOTAL
3,130.8 21,903.1 0.7964 0.5281
ANUAL
El factor de carga es un indicador del aprovechamiento de

la central, generalmente menor que 1. No obstante que la
potencia total de la central PTC supera a la potencia máxima
Pmax en un período, por ejemplo 1 año, su valor ideal es 1; y
aunque en la práctica no alcanza este valor debería existir

coordinación entre generadores y usuarios de modo que la
gráfica de carga tienda lo más que se pueda a una línea
horizontal. Conforme con los datos del cuadro 1.1, el factor de
22
Centrales
carga anual es la relación entre la energía producida dividida por

el número de 8760 horas al año y la potencia máxima registrada.
Energía producida en un año

factor de carga fc  ec. 1-12
8760 Pmax
Mientras el factor de carga es un indicador del

aprovechamiento de la central, su inverso o coeficiente de
equipamiento es un indicador de la disponibilidad de potencia
que debe haber en la central para satisfacer en un momento
dado la demanda de la potencia máxima. Esto nos hace pensar
que no todas las máquinas de una central dada están en ciertos
períodos en operación a plena capacidad; pero la central sí debe
disponer de ella para cuando se presente la necesidad. El
coeficiente de equipamiento es mayor que 1.
El factor de reserva es similar al coeficiente de

equipamiento; pero mientras este es una medida de la diferencia
entre la potencia media y la potencia máxima, el factor de
reserva, mayor que el fe , indica que la potencia total que la
central es capaz de entregar es mayor que la potencia máxima.
Esto significa que la central debe ser capaz no solo de dar la
potencia máxima cuando la carga lo exija, sino en los casos en
que uno o más generadores, por avería o mantenimiento, salgan
de operación. Es decir, la central debe contar con máquinas de
reserva.
23
Centrales
El factor de demanda también recibe el nombre de factor

de simultaneidad. Su valor es normalmente menor que la
unidad, ya que, por lo general, la potencia demandada es menor
que la suma de las potencias nominales de todos los receptores
La relación de demandas es un indicador de la diferencia

entre los valores punta y valle de la gráfica de carga. Su valor,
evidentemente, es menor que su valor ideal unitario.
Los conceptos vertidos anteriormente se refieren a una

central aislada, alimentando un sistema en isla, pero si la central
es una más de varias que se encuentran en el sistema de
potencia, tales conceptos se refieren a la totalidad de las
centrales. Es decir que consideramos todas las centrales del
sistema como una sola central.
Puede obtener información sobre valores típicos de los

factores en el sitio 4.
Ejemplo 1.1
Un sistema de distribución contiene equipos receptores

cuyas potencias nominales suman 1000 MW; sin embargo,
como no operan a su plena capacidad en forma simultánea, la
demanda máxima es de solamente 300 MW y la potencia media
de 200 MW. La capacidad nominal de la central, resultante de
24
Centrales
la suma de las capacidades nominales de todas las máquinas,

es de 1550 MW. Hallar los factores de carga, utilización de la
demanda, demanda y reserva, así como la relación de
demandas.
Considerar que la demanda máxima y la potencia máxima
tienen el mismo valor. La demanda mínima es de 100 MW.
200
fc   0.667
300
200
fu   0 .2
1000
300
fd   0 .3
1000
300
fe   1.5
200
1550
fr   1.55
1000
100
Min/Max   0.333
300
25
Centrales
CENTRALES
HIDROELECTRICAS
CONCEPTOS GENERALES
Una central hidroeléctrica es un conjunto de máquinas

motrices, generadores, aparatos de maniobra y protección, etc.
que tiene el propósito de convertir la energía mecánica en
energía eléctrica. Se aprovecha la energía cinética del agua que
corre sobre la superficie de la tierra en los ríos. Esta energía
cinética depende de la pendiente de un río y de la rugosidad del
cause. Ver figura 2-1.
En muchos casos se reduce la rugosidad desviando el

caudal mediante un canal de derivación, de menor pendiente
que el río; de forma que se aumenta la diferencia de nivel entre
las aguas del canal y el cause del río. El desnivel también puede
aumentarse, elevando el nivel del agua por atajamiento de la
corriente en un embalse resultante de la construcción de una
presa o azud. La superficie del embalse no es horizontal y se
26
Centrales
denomina curva de remanso que es tangencial a la superficie de

las aguas en la parte del cause no afectada por el remanso. Al
final del canal de derivación existe una cámara de presión (o en
su defecto, chimenea de equilibrio) y a continuación se inicia el
salto de agua de mayor pendiente en el cual el agua se encausa
en un canal denominado tubería de presión. al final de la
tubería de presión, donde su diámetro se reduce, se encuentra
la casa de máquinas, donde se ubica la turbina hidráulica que
convierte el movimiento lineal del agua en movimiento giratorio,
entregando energía mecánica al generador síncrono. este se
encarga de convertir la energía mecánica en energía eléctrica,
la cual es transportada a los centros de consumo. dependiendo
de la potencia a transmitir y de la distancia de los centros de
consumo a la hidroeléctrica, el voltaje se eleva a valores
adecuados por medio de transformadores que se encuentran en
el patio de transformación. el agua, después de pasar
impulsando la turbina se devuelve al río por la tubería de
desagüe.
CALCULO DE LA POTENCIA DEL SALTO DE AGUA
La energía del agua, considerada en reposo en la parte

superior del salto, es:
W  mgh ec. 2-1
donde m es la masa de un volumen dado del agua, en kg
27
Centrales
g valor de la aceleración gravitacional, tomado

como 9.8 m/s2
h altura efectiva del salto de agua en metros,
habiendo considerado las pérdidas de tuberías,
cámara de presión, etc.
DIAGRAMA GENERAL DE UNA HIDROELECTRICA

VISTA EN PLANTA
Figura 2-1
VISTA DE PERFIL
28
Centrales
Figura 2-2
En tanto que en la cota inferior del salto el agua posee

energía cinética, dada por la siguiente expresión:
1 2
W mv ec. 2-2
2
Donde
v es la velocidad de un volumen dado de agua en m/s,

cayendo sobre uno de los álabes de la turbina.
Cuando dicho volumen se traslada desde la cota superior

hasta la cota inferior del salto de agua la energía potencial que
posee en el embalse se convierte en energía cinética.
Entonces, vamos a considerar que la energía potencial es igual
29
Centrales
a la energía cinética, habiendo hecho la correspondiente

deducción de las pérdidas. Luego,
W  mgh ec. 2-3
Además, la potencia desarrollada es energía por tiempo t
W mgh
P  ec. 2-4
t t
También sabemos que la masa, m, de un material es igual

al producto de densidad,  , por el volumen V , de tal forma que
la potencia será:
Vgh
P  Ec. 2-5
t
y como el producto de densidad por gravedad es igual al peso

específico de un material (  ) y volumen por unidad de tiempo
es igual al caudal Q metros cúbicos por segundo,
P  Q h Ec. 2-6
Pero como el peso específico del agua tiene un valor igual

Kg
a 1000
m3
kg .m 2
P  1000 Qh
s3
30
Centrales
P  9810 Qh j/s
P  9 . 81 Qh kW Ec. 2-7
La anterior representa la expresión que nos permite

encontrar la potencia de entrada a la turbina hidráulica o la
potencia disponible si se desprecian las pérdidas.
POTENCIA Y ENERGIA DISPONIBLES EN EL CENTRO DE

CONSUMO
Debido a las pérdidas mecánicas de la turbina y el

acoplamiento con el rotor del generador síncrono, las pérdidas
mecánicas, en el cobre y en el núcleo del generador síncrono,
las pérdidas en el cobre y en el núcleo de los transformadores
elevadores y reductores, y a las pérdidas por efecto Joule en la
línea de transmisión, la potencia disponible en el centro de
consumo de la energía será menor que la energía disponible a
la entrada de la turbina. Tal situación es tomada en cuenta,
incluyendo la eficiencia de la turbina y el acoplamiento mecánico
 T , la eficiencia del generador síncrono  G S , la eficiencia de los
transformadores elevadores y reductores  T R A N S y la eficiencia

de la línea de transmisión  L T , de forma que la potencia y
energía disponibles en el centro de consumo serán:
31
Centrales
P  9.81 Q h ηT ηGS ηTRANS η LT kW Ec. 2-8
W  Px(No. de horas de operación de la central) kWh Ec. 2-9
donde
 TRANS debe considerarse como el producto de las

eficiencias de los transformadores reductores y la
eficiencia de los transformadores elevadores.
Es preciso recordar en esta parte que los generadores, las

líneas de transmisión y distribución y los transformadores se
especifican por su potencia aparente en KVA y no por la
potencia activa dada por la ecuación 2-8. Es decir que se
diseñan para suministrar hasta un máximo de kVA dados o, lo
que es lo mismo, hasta una potencia activa máxima para un
factor de potencia dado. Esto significa que si el factor de
potencia impuesto por la carga es menor que el mínimo
especificado la potencia activa que el generador podrá
suministrar será menor que la dada por la ecuación 2-8. Similar
reflexión debe hacerse con respecto a la energía.
Ejemplo 2.1
Suponer que en una central hidroeléctrica el caudal es de

13 m3/s y que el salto de agua tiene una altura de 500 m. Si en
la placa de características de un generador sincrónico se
32
Centrales
especifica su factor de potencia nominal como 0.8 en atraso a)

¿Cuál es el valor de la potencia activa nominal que el generador
puede suministrar? b) ¿Cuál es el valor máximo de la potencia
activa que el generador puede suministrar? c) ¿Cuál es el valor
mínimo de la potencia activa que el generador puede
suministrar? d) ¿Si el factor de potencia de la carga se reduce
de 0.8 a 0.5 en atraso cuánto podrá entregar de potencia activa
en % con respecto a su potencia de diseño?
Suponer que el producto de eficiencias vale 1.
a) P  9.81x13x500  63.77 MW
Pnom 63.77
b) S max    79.71 MVA , por lo tanto la potencia activa
fp nom 0.8
máxima que el generador puede dar es de 79.71 MW cuando

con factor de potencia unitario, no da ni recibe potencia reactiva
del sistema.
c) El valor mínimo es cero, en cuyo caso estaría entregando

solamente reactiva y el factor de potencia sería cero.
d) Como la potencia aparente no debe exceder su valor para no

sobrecargar a las máquinas su valor no puede ser superior a
79.71 MVA; por lo que la potencia activa máxima que el
generador puede suministrar con factor de potencia de 0.5 en
atraso será:
33
Centrales
P  39.85 MW
CRITERIOS PARA DETERMINAR LA CAPACIDAD DE UNA

CH
Para la determinación de la capacidad de una central
hidráulica ha de tomarse en cuenta lo siguiente:
a) exigencias presentes y futuras del mercado,

b) salto utilizable,
c) caudal del río en los diferentes años y en las diferentes
épocas del año (máximo maximórum y mínimo
minimórum)
d) posibilidad de regulación anual, semanal y diaria,
e) coste de las obras con y sin regulación,
f) coste de la energía producida y comparación con el valor
que puede obtenerse de su venta,
g) conveniencia de interconexión con otras centrales,
h) necesidad o conveniencia de centrales auxiliares e
i) importancia de los picos en las gráficas de carga.
Además de los factores vistos en el capítulo 1, son

importantes los siguientes:
Factor de utilización anual . Representa el número de horas anuales

de operación de la central a plena capacidad para que la energía
generada fuese igual a la que la central produce en un año
34
Centrales
trabajando a carga variable. O sea el número de horas de

operación de la central con el caudal máximo para obtener la
producción real. Es decir que este factor es
Energía producida en un año

Factor de utilizació n anual  Ec. 2-10
Pmax
Ejemplo 2.2
¿Cuál es el valor del factor de utilización anual de un CH

en la que se registra una potencia máxima de 3000 kW y
9000000 kWh de energía producida durante el año?
9 000 000
Factor de utilizació n anual   3000 horas/año
3 000
Este valor con respecto al número de horas del año

representa sólo el 34%. Este último dato recibe el nombre de
factor de utilizació n.
Número de horas de utilizació n anual

factor de utilizació n  Ec. 2-11
Número total de horas del año
El coeficiente energético ce de una hidroeléctrica es un

indicador de los kWh por cada m3 de agua que la central es
capaz de producir; este se define como
9.81h kWh
Coeficiente energético Ce  T  GS Ec. 2-12
3600 m3
35
Centrales
El factor de utilización hidráulica se define como
Volumen de agua anual en las turbinas en m 3

f uh  Ec. 2-13
Volumen de agua anual total en m 3
Lo ideal sería que la relación anterior fuese la unidad, es

decir que todo el agua produjese energía útil. En la práctica no
es posible porque las épocas de mayor caudal no coinciden con
las épocas de mayor demanda. Para aprovechar el agua en otro
momento oportuno se construyen los embalses y esto permite
la regulación de la planta. Así:
Regulación anual. Se embalsa el caudal sobrante en riadas y

épocas de abundancia para cederlo en épocas de escasez.
Regulación semanal. Se almacena el agua sobrante durante la

semana, especialmente domingos y días festivos, para cederla
los demás días.
Regulación diaria. Tiene por objeto coordinar durante el día, el

caudal disponible para las necesidades de consumo en este
tiempo.
ELEMENTOS DE UNA CENTRAL HIDRAULICA
Presa
36
Centrales
Es una construcción que se levanta en el lecho del río para

atajar el agua, produciendo una elevación de su nivel que
permite la derivación e ella, o bien para almacenar agua
regulando el caudal del río. Por su objeto, las presas se dividen
en:
Presas de derivación, cuyo objeto principal es elevar el

nivel del agua, contribuyendo a crear el salto. Es en ella efecto
secundario el almacenamiento del agua. Posee vertederos o
aliviaderos de coronación.
Presa de embalse, cuyo objeto principal es el

almacenamiento del agua para regularizar el caudal del río.
Posee aliviaderos de superficie construidos en los laterales del
embalse. Estas son de construcción más robusta, debido a que
tienen que soportar las grandes presiones del agua embalsada.
Tanto las de derivación como las de embalse, por el

material de que están constituidas, se clasifican así:
Presas constituidas por materiales incoherentes que se

mantienen unidos por su peso:
1. Presas de tierra
2. Presas de escollera (de piedra)
3. Presas de tierra y escollera
37
Centrales
Para aprovechamientos hidroeléctricos no se utilizan las

de tierra o las de escollera, sino una combinación de tierra,
escollera y una capa impermeabilizada situada en el paramento
aguas arriba.
Presas constituidas por materiales coherentes, son

básicamente las construidas de de concreto armado:
Presas de hormigón armado (concreto)

Estas son las presas más frecuentemente utilizadas en
aprovechamientos hidroeléctricos. Se dividen en:
1. presas de gravedad,
2. presas de arco sencillo,
3. presas de arcos múltiples y
4. presas de contrafuertes.
Desagües de los embalses
Los desagües de los embalses tienen los siguientes

objetos:
1. verter las aguas sobrantes cuando está lleno el embalse y

que pueden poner en peligro la estabilidad de la presa por
aumento del nivel máximo de las aguas. estos se
denominan aliviaderos.
38
Centrales
2. captar las aguas para el funcionamiento de la casa de

máquinas. se denominan tomas de agua o bocatomas.
3. vaciar el embalse cuando sea necesario por ejemplo para
eliminar los sedimentos depositados o para examinar el
origen de filtraciones a través del fondo o de las laderas
del embalse. se les llama desagües de fondo.
Canal de derivación
Puede ser de las formas siguientes:
1. Canal en desmonte (abierto)

2. Canal a media ladera (abierto)
3. Canal en terraplén (abierto)
4. Túnel de aducción.
Al principio del canal se dispone un conjunto de obras

denominado bocal, que permite el ingreso de las aguas a dicho
canal. Al principio del canal hay un regulador del paso de las
aguas dentro de las posibilidades de la capacidad del canal, que
no es más que una estructura de compuertas elevables y
abatibles en número y disposición adecuados para que sus
movimientos se realicen con seguridad y rapidez. En la
bocatoma también hay desagües de fondo con sus respectivas
compuertas de cierre, rejillas para evitar la entrada en el canal
de cuerpos tales como maderas, ramaje, piedras, etc.
39
Centrales
Al final del canal el agua se encuentra con la energía

potencial correspondiente a su desnivel hasta el río y el canal se
ensancha, en la cámara de presión, previo a que el agua entre
en la tubería de presión.
Debe disponerse de un cierre en caso sea necesario dar

mantenimiento a la tubería o a la turbina, sin entorpecer el
funcionamiento del resto de turbinas. Además, en la cámara de
presión debe disponerse de aliviaderos y de rejillas que impidan
el paso de cuerpos sólidos, las cuales deben limpiarse
periódicamente para que no vayan a llegar a obturar el paso del
agua.
Con respecto a la Cámara de presión (en su defecto,

chimenea de equilibrio), vale la pena recordar el concepto de
golpe de ariete. El golpe de ariete es la variación de la presión
en una tubería, por encima o por debajo de la presión normal,
ocasionada por bruscas fluctuaciones del caudal.
Cuando la carga de trabajo que sirve la turbina, disminuye

bruscamente, el regulador automático de la turbina cierra la
admisión de agua y los efectos de inercia de ésta provocan un
golpe de ariete positivo (sobrepresión brusca).
40
Centrales
Cuando aumenta la carga de la turbina, ésta demanda

más agua y el regulador abre la admisión, provocando un golpe
de ariete negativo (depresión brusca).
Para evitar estos inconvenientes se dispone en las

tuberías de un depósito de compensación, llamado
generalmente chimenea de equilibrio; la cual, en esencia es un
pozo vertical o inclinado, abierto por la parte superior, situado en
el trayecto de la tubería lo más cerca posible de las turbinas.
Tuberías de presión
También se les llama tuberías forzadas. Tienen por objeto

conducir el agua desde la cámara de presión a las turbinas
cuando, por causa de la altura del salto, se precisa de tal
disposición para transformar la energía potencial que el agua
tiene en la cámara de presión en energía potencial de presión,
que tiene junto a la turbina y al final de la tubería. Se utilizan
cuando la altura del salto de agua excede los 15 metros. Se
construyen de los siguientes materiales: a) acero con anillos de
hierro de refuerzo (las más altas presiones), b) uralita (amianto-
cemento) para saltos de poca potencia y alturas hasta 150
metros, son relativamente baratas, c) tuberías de hormigón
41
Centrales
armado, para los casos de gran caudal y alturas de salto hasta

unos 40 m, (90 m3/seg, como ejemplo.)
Compuertas
Las compuertas se utilizan para cerrar las conducciones

de agua (canales y tuberías), así como para regular el caudal de
agua en dichas conducciones. En los aprovechamientos
hidroeléctricos, las compuertas se sitúan en las tomas de agua,
en los desagües de fondo, en los canales de derivación, etc. Las
compuertas utilizadas en todos los sitios indicados, son de las
mismas características constructivas; únicamente hay que tener
en cuenta que las compuertas sometidas a grandes presiones
(por ejemplo en las tomas de agua) habrán de ser de
construcción más robusta que las compuertas que han de
resistir pequeñas presiones (por ejemplo en canales de
derivación abiertos).
Órganos de obturación
Los órganos de obturación o válvulas, se utilizan para abrir

y cerrar el paso del agua por los conductos forzados. Según el
empleo a que están destinados, las válvulas pueden ser:
1. Válvulas de seccionamiento, cuya misión es cerrar el paso

del agua hacia las turbinas, cuando sea necesario.
42
Centrales
2. Válvulas de seguridad, que deben obturar el conducto, no

solamente en el caso en que el caudal sobrepase el
absorbido normalmente por la turbina, sino también, en
caso de embalamiento de esta última.
Además, las válvulas se clasifican así:
1. Válvulas de compuerta
2. Válvulas de mariposa
3. Válvulas esféricas.
Las válvulas de compuerta accionan de la misma forma

que una compuerta, es decir, por desplazamiento vertical de un
tablero deslizante por unas guías. El cierre es estanco y se
utilizan en canales abiertos para el vaciado de fondo en los
embalses, etc.
Las válvulas de mariposa se emplean especialmente

como órganos de emergencia y de seguridad en el arranque de
tuberías forzadas de centrales hidroeléctricas. El cierre no es
estanco.
Las válvulas esféricas como su nombre lo indica tienen

forma esférica y giran alrededor de un eje horizontal. Su cierre
es estanco y la pérdida de carga muy pequeña pues, en posición
abierta, su sección se ajusta casi a la sección de la tubería
forzada. Su cierre no es rápido y ésto puede ser fundamental en
43
Centrales
casos de emergencia. Se utilizan como órganos de

seccionamiento y de seguridad.
Cámara de turbinas
Es el espacio destinado en una central hidroeléctrica para

el alojamiento de las turbinas hidráulicas.
Turbinas
Las turbinas son motores hidráulicos que aprovechan la

energía cinética producida por el movimiento del agua al
desplazarse entre dos alturas diferentes. Una turbina hidráulica,
básicamente es una rueda con paletas o álabes, también
llamados cangilones, adecuadamente distribuidos en su
periferia. El agua, en realidad, cae sobre dichas paletas
proporcionándoles el impulso necesario para provocar su
cambio de posición o el giro de la turbina. También hay turbinas
hidráulicas en forma de hélice. Las turbinas, dependiendo del
ángulo de desviación del chorro de agua después de incidir
sobre las paletas, se dividen en dos tipos:
1) turbinas de acción y
2) turbinas de reacción.
En las primeras, el chorro de agua no sufre desviación;

mientras que en las segundas, sí. La turbina Pelton es una
44
Centrales
turbina de acción; mientras que las turbinas Francis, Kaplan y

hélice, son turbinas de reacción.
La potencia mecánica de la turbina es directamente

proporcional al caudal de agua (puesto que la altura del salto es
constante). Este caudal que baja por las tuberías se regula
mediante del empleo de una tobera, en cuyo interior hay una
aguja que tiene forma de punta de lanza y conforme a su
desplazamiento, para atrás o para adelante, se dosifica la
cantidad de agua que ha de salir por la tobera para incidir sobre
los álabes de la turbina. La regulación del caudal se realiza en
forma automática y permite mantener constante la velocidad de
la turbina. La velocidad constante de la turbina garantiza que la
frecuencia del voltaje producido en el generador síncrono sea
constante.
45
Centrales
CENTRALES TERMICAS
CENTRALES DE VAPOR
CONCEPTOS GENERALES
El presente no pretende ser un desarrollo profundo o

exhaustivo de centrales de vapor, puesto que la intención
primordial es conocer las partes básicas mecánicas que al
combinarse con los elementos eléctricos, como generador,
transformador, etc, constituyen una central eléctrica. Al mismo
tiempo se tiene la oportunidad de adquirir conocimientos sobre
energía térmica, la que conjuntamente con la energía eléctrica
es de utilización a nivel industrial. Tampoco está demás
recordar que las centrales geotérmicas funcionan de la misma
manera, con la ventaja de que el vapor es vapor natural extraído
de la tierra.
Los mismos principios de las centrales de vapor pueden

extenderse al funcionamiento de una planta nuclear en la cual
la diferencia radica en la obtención del calor para calentar el
46
Centrales
agua de la caldera, aparte de otras ventajas y desventajas que

presentan las nucleares.
Definición de Central de Vapor
Una central de vapor es un conjunto de elementos

destinado a la producción de la energía eléctrica, aprovechando
la energía contenida en el vapor de agua sometido a ciertas
condiciones de temperatura y presión.
Funcionamiento básico de la central de vapor
El vapor se obtiene en una caldera mediante el cambio de

temperatura ejercido en un volumen de agua proveniente de una
fuente de capacidad adecuada como un río, un lago, etc. el agua
se transporta de la fuente a la caldera por medio de tuberías. la
caldera es calentada mediante un hogar, que es parte integrante
de la misma caldera, en el que se quema un combustible líquido,
sólido o gaseoso (carbón, bunker, diesel, bagazo de caña,
basura, etc.), mezclado con aire (comburente que contiene el
oxígeno necesario para la combustión). el vapor obtenido en la
caldera y sometido a alta presión se transporta por
canalizaciones hasta la turbina de vapor, donde se expande
suministrándole energía mecánica. el vapor incide sobre los
álabes móviles de la turbina, de manera similar a como lo hace
el viento en las aspas de un molino. antes de llegar a la turbina,
47
Centrales
el vapor pasa por un recalentador que le elimina el agua líquida

que aún pueda transportar. el recalentamiento proporciona una
mejora del 5% de la eficiencia térmica y reduce de manera
considerable el calor desechado al agua de enfriamiento del
condensador. la energía mecánica de la turbina de vapor,
menos las pérdidas, es entregada al generador sincrono que la
convierte en energía eléctrica.
para el funcionamiento de una central de vapor se

requieren varios circuitos (ver figura no. 3-1) en los cuales se
presenta una serie de intercambios de energía, que se
constituyen en procesos necesarios para el funcionamiento
global de la central. entre dichos circuitos tenemos, los circuitos
principales y los circuitos auxiliares.
a. Circuitos principales
a) Circuito de combustible
b) Circuito de agua-vapor
c) Circuito eléctrico
b. Circuitos auxiliares
1. Circuito de tratamiento de combustible

2. Circuito de aire de combustión
3. Circuito de eliminación de residuos de la combustión
4. Circuito de tratamiento del agua de alimentación
48
Centrales
5. Circuito de agua de refrigeración

6. Circuito de lubricación
7. Circuitos de mando oleohidráulicos
8. Circuitos de mando eléctricos
9. Circuitos de mando neumáticos
10. Circuito del hidrógeno
A. Circuitos principales
1) Circuito de combustible
El combustible 1 se quema en el hogar 2, el cual es un

recinto cerrado que contiene canales de circulación del aire
necesario para la combustión. Entonces, al hogar llegan
combustible y aire, su mezcla determina la combustión,
convirtiéndose la energía química propia del combustible en
energía térmica. Parte de dicha energía térmica es entregada a
las moléculas del agua disponible en la caldera. Otra parte se
convierte en pérdidas de calor. Después de calentar la caldera
6 para la vaporización del agua, los humos resultantes de la
combustión pasan a un conducto para ser eliminados al exterior
por la chimenea 5. Pero como aún están calientes, se
aprovechan para entregarle energía térmica a uno o más
49
Centrales
recalentadores 7, así como a uno o más economizadores de

alimentación 15.
2) Circuito de agua-vapor
En la caldera 6 se vaporiza el agua (la caldera es un

depósito en el que se calienta agua hasta que se vaporiza). A
la salida de la caldera, el vapor de agua todavía contiene
partículas líquidas, por lo que se le hace pasar por uno o más
recalentadores primarios 7 situados en la ruta de los humos de
la combustión, donde se le convierte en vapor recalentado
(seco). A partir de este punto, el vapor a presión y a alta
temperatura se conduce hasta la turbina de vapor 8, donde se
expande proporcionándole energía mecánica. En la turbina 8 se
extrae vapor que se conduce a un recalentador secundario 9,
situado también en la trayectoria de los humos, de donde se
lleva a otro cuerpo de turbina 8, o a otra turbina 10 o a otras
turbinas. En la turbina 8, además, se extrae parte del vapor y
se conduce a un precalentador 13, donde calienta el agua fría
que viniendo del condensador se dirige a la caldera. En su
contacto con el agua fría, el vapor se condensa y se impulsa e
introduce a la canalización del agua que va hacia la caldera.
El vapor que sale de la turbina 10 se hace pasar por los

serpentines de un condensador 11, que no es más que un
dispositivo de refrigeración donde el vapor de agua se
50
Centrales
condensa. En el condensador, la parte exterior de los

serpentines hace contacto con el agua fría que procede de una
fuente de agua (río, lago, etc.) o de una torre de enfriamiento 16.
La torre de enfriamiento se emplea cuando no hay una fuente
que contenga suficiente agua para la refrigeración. Si esta
fuente es un río caudaloso, por ejemplo, el agua de refrigeración
se toma de él bombeándola al condensador; en el condensador
el agua de refrigeración absorbe energía calorífica que le cede
el vapor; éste se enfría convirtiéndose en agua en su fase líquida
y el agua de refrigeración ya caliente se devuelve al río.
3) Circuito eléctrico
Este es similar al de una hidroeléctrica. Un generador

síncrono trifásico 19, generalmente de rotor liso de 2 o 4 polos,
accionado por la turbina, convierte la energía mecánica en
energía eléctrica, a un voltaje que oscila entre 10 y 14 kV, a 60
Hz. El generador síncrono que se utiliza en las plantas térmicas
es de 2 o 4 polos debido a la alta velocidad desarrollada por las
turbinas de vapor, a diferencia de los generadores síncronos de
las plantas hidroeléctricas que generalmente son de más de 4
polos, porque las turbinas hidráulicas son de baja velocidad. Del
generador síncrono, la potencia se lleva a transformadores 20
apropiados, donde se eleva el voltaje de la energía producida. A
51
Centrales
continuación de los transformadores salen las líneas de

transmisión 21.
Los transformadores, parrarayos, disyuntores,

seccionadores, transformadores de potencial y de corriente, de
medición y de protección, etc. se alojan en el patio de
transformación, en el cual se ha construido la red de tierras y
todas las conexiones de puesta a tierra correspondientes. Por
lo general, el patio de transformación se encuentra separado y
a suficiente distancia de la casa de máquinas, para que haya
suficiente luz natural, y los aparatos puedan inspeccionarse
fácilmente, montarse y desmontarse cuando sea necesario.
Además, debido a la alta tensión este patio de transformación
debe estar separado de la casa de máquinas y la sala de mando
(donde se encuentran los dispositivos de medición, control y
protección de la central y la línea de transmisión).
B. Circuitos auxiliares
1. Circuito de tratamiento de combustible. Este circuito existe

sólo en aquellas plantas que utilizan un combustible que
requiera dicho tratamiento, tal es el caso de basura,
carbón, etc.
2. Circuito de aire de combustión. El aire para la combustión,
previamente calentado, se inyecta a presión mediante
sopladores adecuados.
52
Centrales
3. Circuito de eliminación de residuos de la combustión. Los

residuos sólidos de la combustión (las cenizas del bagazo
de caña, por ejemplo) deben eliminarse a medida que se
van produciendo y acumulando en el fondo de la hoguera
(o del hogar).
4. Circuito de tratamiento del agua de alimentación. El agua
de alimentación a la caldera debe carecer de sales y otras
sustancias disueltas que provocarían la corrosión de las
tuberías, la caldera, etc., por lo que debe tratarse
químicamente antes de utilizarla.
5. Circuito de agua de refrigeración. Además del
condensador, el agua fría se necesita para enfriar otros
dispositivos de la central térmica, por ejemplo,
generadores sincrónicos.
6. Circuito de lubricación. Este circuito es requerido para la
lubricación de turbinas, generadores eléctricos, bombas,
motores, etc. El lubricante puede centralizarse y
distribuirse convenientemente; luego el lubricante ya
utilizado puede recuperarse a la salida de las máquinas,
por medio de depuradores y filtradores.
7. Circuitos de mando.
7.1 Circuitos oleohidráulicos para el
accionamiento de servomotores de mando y de
regulación de las máquinas motrices (turbinas).
53
Centrales
7.2 Circuitos eléctricos. Puede haber un banco de

baterías para el accionamiento de disyuntores,
relés, etc. por medio de corriente continua.
7.3 Circuitos neumáticos. Para mando de disyuntores,
reguladores de las máquinas motrices, etc.
8. Circuito de hidrógeno. En los turbogeneradores
refrigerados por hidrógeno ha de preverse un circuito
especial para este propósito.
CARACTERISTICAS DE CALDERAS
Se denomina caldera, además del recipiente donde el

agua se calienta para convertirla en vapor, a todo el sistema a
presión en el cual el agua se transforma en vapor como producto
final por cesión de calor de una fuente que se encuentra a
temperatura superior. Este sistema incluye: el hogar, los
conductos de los humos de la combustión, los calentadores de
aire de combustión, los economizadores de agua de
alimentación, los recalentadores de vapor, etc. No obstante en
la presente explicación se hará referencia a la definición de la
caldera como un recipiente donde el agua se convierte en vapor.
54
Centrales
En recipientes abiertos, bajo la presión atmosférica

normal, el agua se transforma en vapor a la temperatura de 100o
C. Para producir vapor a presiones mayores que la atmosférica
el recipiente debe estar cerrado. En los recipientes cerrados, el
vapor se acumula en el espacio comprendido entre el agua y las
paredes superiores del recipiente, provocando un aumento de
su presión y de su temperatura. La presión aumenta a valores
que oscilan en el orden de 70 y 250 kg/cm2 que requieren
temperaturas de ebullición entre 350o C y 540o C.
Evidentemente, las calderas han de construirse con materiales
que resistan satisfactoriamente estas condiciones. Cabe aclarar
que en la década de los años 50 las centrales de vapor
funcionaban con presiones próximas a los 360 Kg/cm2 y
temperaturas de 650o C; pero estas presiones y temperaturas
de valores tan elevados implicaban un costo de instalación y
mantenimiento económicamente no justificables, en relación a
la eficiencia ganada con respecto a condiciones de operación
más moderadas.
El funcionamiento de una caldera depende de la superficie

de calefacción, de la cantidad de aire suministrado al hogar, del
combustible y de la presión de vapor.
En relación a la superficie de calefacción la transferencia

del calor del hogar a la caldera se lleva a cabo por radiación (en
55
Centrales
las partes de la caldera directamente expuestas a las llamas) y

por convección (en las partes de la caldera que están en
contacto con los humos de la combustión). Además de la
superficie de calefacción son importantes la superficie de
precalentamiento del agua de alimentación (en los
precalentadores y en los economizadores), la superficie de
precalentamiento del aire de la combustión y la superficie del
recalentador en el cual el vapor se convierte en vapor
recalentado. El régimen de la combustión depende de la rapidez
con la cual se introduce el aire comburente que ha de mezclarse
con el combustible para producir la combustión y esto también
depende de la rapidez con la cual se evacuen los humos de la
combustión, por lo que es muy importante el óptimo
funcionamiento de la chimenea en la expulsión de dichos
humos.
El poder calorífico del combustible es muy importante, por

cuanto es determinante en la cantidad de vapor (en kg) que es
posible obtener por kilogramo de combustible.
En cuanto al efecto de la presión del vapor, recordemos

algunos conceptos fundamentales de física. A la presión de 1
atmósfera, el vapor de agua empieza a formarse a una
temperatura de 100o C. A esta temperatura su sobrepresión es
nula. Si se aumenta el calor entregado al agua, entonces se
56
Centrales
incrementa la sobrepresión y la temperatura del vapor. En un

principio, el vapor está en contacto con el agua en ebullición a
su misma temperatura y por lo tanto, arrastrará agua consigo,
recibiendo el nombre de vapor saturado. Este no es apto para
accionar la turbina, por lo que para secarle hay que entregarle
más calor hasta vaporizar toda el agua que contiene
(recalentar); esto se consigue aumentando la temperatura del
vapor hasta un valor superior al de la temperatura de la caldera,
pasando por los grados de vapor saturado húmedo, vapor
saturado seco y vapor recalentado. Al recalentarse el vapor
aumenta de volumen y se suprimen las condensaciones que
originan grandes pérdidas de calor; además, el funcionamiento
de la turbina es tanto mejor cuanto mayor sea el grado de
recalentamiento del vapor.
Para eliminar el agua en fase líquida del vapor y obtener

vapor, bajo determinadas condiciones de temperatura y presión,
se requiere de una cantidad dada de calor suministrado, en
calorías. Este calor, que es proporcional a la energía absorbida
por el vapor, se incrementa conforme aumenta la presión
(también aumenta la temperatura). Esto significa que, si se
aumenta la presión, mayor será la energía mecánica entregada
por el vapor a la turbina.
57
Centrales
Para el buen funcionamiento de las calderas se utilizan

diversos accesorios entre los cuales se encuentran: niveles de
agua; válvulas de seguridad; purgadores; limpiatubos y
reguladores del agua de alimentación cuya función consiste en
suministrar automáticamente a la caldera la misma cantidad de
agua que se transforma en vapor, manteniendo constante el
nivel del agua.
58
Diagrama general de una central eléctrica de Vapor
Figura No. 3-1
10
Centrales
TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO Y UTILIZACION DEL

COMBUSTIBLE
El combustible debe llevarse desde el punto de descarga,

que puede ser el ferrocarril, buques, camiones cisterna, un
oleoducto, etc. hasta la sala de calderas, en otros casos, hasta
los correspondientes depósitos de almacenamiento, con el
propósito de mantener constantemente una determinada
reserva de combustible. En el caso del diesel, se transporta
desde un puerto en el océano hasta un depósito situado en la
central por medio de camiones cisterna. El depósito debe
equiparse con respiradero, rebosadero, drenaje y serpentines
para su calefacción, mediante los cuales el diesel se calienta
hasta unos 120o C. El diesel se conduce desde el depósito hasta
la caldera por medio de oleoductos dispuestos de tal forma que,
en caso de rotura, no se inunde de combustible el sótano de la
central.
El diesel tiene una alta proporción de hidrógeno/carbono;

por lo tanto, hay muchas pérdidas por humedad en los humos,
lo que quiere decir que es de bajo rendimiento. Sin embargo, es
un combustible relativamente limpio, requiere de pocos tubos de
alimentación y su manipulación no es tan complicada. Para la
combustión del diesel se utilizan quemadores, también llamados
51
Centrales
mecheros en donde se atomiza el combustible, mezclándolo

íntimamente con el aire suministrado para la combustión.
CALENTAMIENTO DEL AIRE
Previo a que el aire se utilice en la combustión,

mezclándolo con el combustible, pasa a través de calentadores
de aire, recuperando parte del calor de los gases o humos de
escape. El precalentamiento del aire tienen las siguientes
ventajas: conservación de la energía, mejor combustión,
quemar con éxito combustibles de baja calidad, aumento del
rendimiento y aumento de la capacidad.
RECALENTADORES
Estos son intercambiadores de calor que pueden ser de

dos tipos: recalentadores de convección, cuando toman su
energía de los humos de la combustión que se dirigen a la
chimenea, o recalentadores de radiación que están
directamente expuestos a la energía radiante de las llamas.
CONDENSADOR
El condensador licua el vapor al ponerse en contacto con

la parte externa de tuberías que conducen agua fría, la cual
52
Centrales
mediante el empleo de una bomba se introduce en dicho

condensador. Las ventajas de usar condensador se resumen a
continuación:
1) disminuir la temperatura final del vapor, con lo que se

aumenta el rendimiento termodinámico,
2) disminuir la presión de escape del vapor, con lo que se
aumenta la energía utilizable. y
3) recuperar el vapor condensado para utilizarlo como agua de
alimentación de las calderas.
CALENTAMIENTO DEL AGUA DE ALIMENTACION
En lugar de perder el calor de los humos de escape, se

aprovecha para calentar el agua de alimentación de las calderas
por medio de economizadores, también llamados
recuperadores. También se aprovecha el calor del vapor que ha
pasado por una turbina en los precalentadores del agua de
alimentación.
Las principales ventajas de calentar el agua de

alimentación se resumen a continuación:
1) reducción de las tensiones mecánicas de origen térmico en

las planchas y tubos de las calderas y
2) utilización de la energía térmica que de otro modo se perdería.
53
Centrales
CICLOS DE FUNCIONAMIENTO DE CENTRALES DE

VAPOR
Turbina sin condensador: Utilizado antiguamente en

centrales de muy pequeña potencia. El vapor de escape se
envía al exterior y no se aprovecha la energía que aún posee.
Figura No. 3-2

Ciclo sin condensador
Ciclo con condensador: El vapor se condensa y se envía de

nuevo a la caldera.
54
Centrales
Figura No. 3-3

Ciclo con condensador
Ciclo con condensador y recalentamiento:
55
Centrales
Figura No. 3-4
Ciclo con condensador, recalentamiento y recuperación:
Figura No. 3-5

Ciclo combinado:
Recalentador
primario
Caldera
Generador
GG Síncrono1
56
Centrales
Turbina de
Bomba de alta presión
alimentación
del agua.
Turbina de
media presión
Generador
Síncrono2
Turbina de
Recuperador o baja
precalentador presión
Condensador
Figura No. 3-6
Ciclo combinado
57
Centrales
CENTRALES DE GAS
GENERALIDADES
La diferencia básica entre los tipos de centrales eléctricas

radica primordialmente en la forma de obtener la energía
mecánica aplicada al generador eléctrico (generador sincrónico
o alternador).
En nuestro medio funcionan principalmente centrales

hidroeléctricas y termoeléctricas. Entre estas últimas, están las
centrales de vapor, las de gas y las accionadas con motores
alternativos de combustión interna.
Los costos y el tiempo de instalación de una hidroeléctrica

son relativamente grandes; pero una vez la central se encuentra
funcionando, la energía por ella suministrada se obtiene de una
manera altamente económica ya que se aprovecha la energía
cinética del agua de los ríos que la propia naturaleza ofrece en
forma directa.
Por otro lado, el tiempo de instalación de una planta de

vapor, de una de gas o de una diesel (o bunker) es relativamente
corto, en comparación con el tiempo de estudios previos e
58
Centrales
instalación de una hidroeléctrica. Pero los costos de

funcionamiento y operación son excesivamente altos, puesto
que dependen de combustibles derivados del petróleo que han
de importarse de países que lo poseen en grandes cantidades;
excepto las centrales de vapor que en los ingenios aprovechan
la energía contenida en el bagazo de caña o las geotérmicas.
Eso significa que si nuestro país estuviera explotando la
cantidad real de la energía hidráulica que posee, la energía
geotérmica dentro de los límites permisibles, o la energía eólica,
obtendría un ahorro significativo puesto que no tendría que
malgastar grandes cantidades de divisas en la importación de
derivados del petróleo. Incluso, es posible utilizar la energía
solar o aprovechar la energía de las mareas.
Sin embargo y a pesar del efecto contaminante y los

perjuicios causados a la economía del país las centrales
termoeléctricas que emplean derivados del petróleo juegan un
papel importante en el siglo presente.
Entre las termoeléctricas se encuentran también las

centrales geotérmicas. En una central geotérmica se aprovecha
la energía del vapor que se encuentra en forma natural en las
capas interiores de la tierra. En lugar de que el vapor se
produzca en las calderas quemando un combustible, se
construyen pozos desde donde el vapor se transporta por
59
Centrales
tuberías adecuadas hasta las turbinas, las cuales giran cuando

el vapor incide en sus paletas de manera similar a como el viento
incide sobre las aspas de un molino. Mientras que en el
Salvador desde hace varios años se encuentran explotando la
energía geotérmica, en nuestro país se han hecho estudios en
lugares como Moyuta, Jalpatagua, Amatitlán y Zunil; y se ha
llegado ya a su explotación en pequeña escala en las
geotérmicas de Zunil y San Vicente Pacaya.
Las centrales nucleares funcionan de una forma muy

parecida a las centrales de vapor, siendo diferentes únicamente
en el combustible utilizado para calentar el agua de una caldera.
En una planta nuclear el calor se produce como resultado de la
fisión o rompimiento de los átomos de un material adecuado.
Las partículas del núcleo de un átomo se encuentran unidas por
fuerzas que son un millón de veces más intensas que las fuerzas
que mantienen unidos unos átomos con otros. Ahora no
parecerá extraño que la energía liberada al romper un núcleo
atómico, o energía nuclear, sea enorme, puesto que procede de
fuerzas enormes. La energía nuclear, podría ser la solución
energética del futuro.
CENTRALES DE GAS
60
Centrales
En una central de vapor, la energía contenida en el vapor

se obtiene al quemar un combustible, sirviendo una caldera
como un elemento intermedio. El avance tecnológico ha
permitido la obtención de materiales adecuados para poder
construir turbinas en las cuales se aprovecha en forma directa
la energía de la combustión, almacenada en los gases
producidos que se expansionan, de forma parecida al vapor en
una “turbina de vapor”, sobre los álabes móviles de una turbina
de gas.
Una central de gas contiene elementos como los que a

continuación se mencionan: 1. compresor de aire, 2. cámara de
combustión, 3. turbina de gas, 4. dispositivos auxiliares para
lubricación, regulación de la velocidad, regulación del voltaje,
etc.
La central de gas más simple, cuya constitución general

se muestra en la figura No. 1, funciona así:
Cámara de Generado
combustión r
síncrono
61
Compreso
r axial
Entrada de
Escape aire al
Centrales
Figura No. 4-1

Constitución general de una central de gas.
El aire de la atmósfera aspirado por el compresor alimenta

la cámara de combustión a una presión que oscila entre 5 y 8
atmósferas. En la cámara de combustión se inyecta el
combustible en forma continua, por medio de una bomba
adecuada. La combustión se lleva a cabo con temperaturas que
oscilan entre los 650o C y los 750o C. El gas obtenido se
expande en la turbina suministrándole la potencia necesaria, la
cual es igual a un tercio del total de la potencia desarrollada por
los gases, debido a que el resto se utiliza para mover el
compresor, así como los dispositivos de conversión de la
energía mecánica en eléctrica. (La potencia desarrollada por la
Combustible
turbina se utiliza para mover el compresor, el generador
síncrono y la máquina excitatriz del generador síncrono, en caso
Turbina
de que la tenga).
Cámara de Generador
combustión síncrono
62
Compresor
Centrales
Combustible
Turbina
Cámara de Generador
combustión síncrono
Compresor
Gases de
Entrada de aire al escape
compresor
Figura No. 4-2

Diagrama esquemático del ciclo abierto simple de una turbina
de gas
Con respecto a una central de vapor, una central de gas

posee una instalación compacta, mucho menos voluminosa;
requiere de menos dispositivos auxiliares, no necesita
condensador, no necesita agua, la lubricación es más sencilla,
es de fácil control, requiere de cimientos más ligeros, no precisa
chimenea pues el escape está exento de humos, posee una
menor relación peso/potencia, puede instalarse en cualquier
63
Centrales
lugar, puede entrar en operación de inmediato. Sin embargo,

presenta algunos inconvenientes como los siguientes: gran
consumo específico de combustible (bunker o diesel) y debido a
las altas temperaturas desarrolladas, necesita estar construida
de materiales especiales (aceros resistentes a altas
temperaturas, constituidos por aleaciones de níquel, cromo y
cobalto). Además requiere de un motor de arranque para iniciar
el funcionamiento del compresor, el cual en régimen normal de
operación será energizado por la turbina.
El rendimiento de una central de gas puede aumentarse

si se aumenta la grado de compresión de los gases en la cámara
de combustión; sin embargo, ésta no puede aumentarse más
allá de ciertos límites ya que las pérdidas del compresor resultan
demasiado grandes y no pueden soportarse ciertos valores de
temperatura por razones de resistencia del material.
Turbina de gas con regeneración. En esta se recupera

parte del calor perdido en los gases de escape a alta
temperatura, por medio de uno o más regeneradores o
intercambiadores de calor entre la salida del compresor y la
entrada de la cámara de combustión. En estos regeneradores,
el aire se calienta previo a su entrada a la cámara de
combustión.
64
Centrales
Regenerador o
intercambiador de
calor
Cámara de
combustión
Gases de
escape
Generador
Combustible síncrono
Turbina
Compresor
Entrada de aire al
compresor
Figura No. 4-3

Diagrama esquemático del ciclo abierto con regeneración
turbina de gas
65
Centrales
Turbina de gas con regeneración y refrigeración.
Regenerador o
intercambiador de
calor
Combustible
Cámara de
combustión
Gases de
escape
Compresor de
baja presión
Compresor
Generador
síncrono Turbina de
alta presión
Refrigerador
intermedio Aire
Turbina de
baja presión
Figura No. 4-4

Diagrama esquemático del ciclo abierto con regeneración
turbina de gas
66
Centrales
Ciclo combinado
Agua de
alimentación
Vapor
Entrada de Caldera
aire
Turbina de
vapor
Entrada de
combustible
Turbina de Generador
gas síncrono
Condensador
Cámara de
combustión
Generador
Compresor síncrono
Figura No. 4-5

Diagrama esquemático del ciclo combinado de una turbina de
gas y una de vapor
67
Centrales
SISTEMA ELECTRICO DE
UNA CENTRAL
Generalidades:
Nos hemos referido ya a los tipos de Centrales Eléctricas

comunes en nuestro país.
En nuestro medio funcionan principalmente centrales

hidroeléctricas y termoeléctricas. Entre estas últimas, están las
centrales de vapor, las de gas y las accionadas con motores
alternativos de combustión interna.
El componente eléctrico es, básicamente, el mismo en

cualquier tipo de central eléctrica: el equipo necesario para la
conversión de la potencia mecánica de un motor en potencia
eléctrica. Entre los motores podemos citar: turbina de vapor,
movida por efecto de la expansión de vapor de agua sobre sus
álabes; turbina de gas, movida por la fuerza que le proporcionan
los gases de la combustión de un derivado del petróleo; turbina
hidráulica, accionada por la energía cinética del agua; motor
68
Centrales
diesel, movida por la energía almacenada en el diesel,

aeromotor, movido por el viento. Cualquier motor le suministra
energía mecánica a un generador sincrónico, el que se encarga
de convertirla en energía eléctrica. Además, en la parte eléctrica
deben incluirse los dispositivos de transformación, protección,
medición y control.
PARTE ELÉCTRICA DE UNA CENTRAL
En cualquier central eléctrica existe, al menos, una turbina

o un motor, un generador sincrónico y un transformador,
considerados en conjunto como una unidad. Debiendo agregar
en cada unidad los dispositivos de protección, medición y
control. En la central hidroeléctrica de Chixoy, por ejemplo, hay
cinco conjuntos como el indicado, y se dice que tal central
eléctrica posee cinco unidades. El motor recibe la potencia de
la fuente (vapor, agua, gases de combustión, etc) y la convierte
en la potencia mecánica de un eje giratorio. Esta potencia
mecánica se suministra al generador sincrónico, puesto que su
eje es el mismo que el del motor, convirtiéndola, por inducción,
en una potencia eléctrica de corriente alterna trifásica.
69
Centrales
Figura 5-1
Elementos principales de una central
Debido a que el valor de la tensión inducida (o voltaje)

obtenida en los terminales del devanado del estator del
generador sincrónico es relativamente pequeña, es necesario
cambiarla hasta un valor “adecuado” (por ejemplo de 13.2 kV a
230 kV, como sucede en la hidroeléctrica de Chixoy). La
elevación del voltaje se logra mediante el uso del transformador,
también trifásico, que entrega la potencia eléctrica a la línea de
transmisión por donde viaja hasta distribuirse en los centros de
consumo. En realidad, el uso del transformador obedece al
objetivo básico de transmitir la potencia eléctrica con una
corriente relativamente pequeña. La elección del voltaje de
transmisión depende, entonces de dos factores: 1. el valor de la
potencia que se va a transmitir y 2. la distancia que la potencia
debe recorrer hasta utilizarse en algún lugar. En algunos casos,
70
Centrales
principalmente en centrales relativamente pequeñas, como los

grupos electrógenos o plantas de emergencia, no es necesario
utilizar transformador elevador. Sin embargo, con el propósito
de considerar el caso más general de las grandes centrales
eléctricas nosotros consideraremos que en cada una de ellas,
por cada unidad, hay un transformador elevador (generalmente
conectado en delta estrella).
ELEMENTOS DE UNA CENTRAL ELÉCTRICA
En la figura 5-2 Se muestran los elementos principales

de una central eléctrica en diagrama de bloques.
PM primotor
GS generador sincrónico
Tx transformador
LT línea de transmisión
o rendimiento del primotor
1 rendimiento del generador sincrónico
2 rendimiento del transformador
71
Centrales
Figura 5-2
Diagrama de flujo de potencia en la central
Primotor
La función del primotor es convertir la potencia de una

fuente en potencia mecánica disponible en su eje. Por
ejemplo, en una central hidroeléctrica el primotor (turbina
hidráulica) se encarga de convertir la energía cinética del agua
de un río en energía mecánica en su eje giratorio, misma que
constituye la energía de entrada al generador sincrónico. Es
decir que en una turbina hidráulica, la potencia de entrada se
regula ajustando la cantidad de agua en metros cúbicos por
segundo (o caudal) que ingresa a ella y, por lo tanto, esto
regula la potencia de entrada al generador sincrónico. En una
central térmica que emplea motor diesel, éste es el primotor y
convierte la energía química del combustible en energía
mecánica. Es decir que actuando sobre el gobernador del
motor diesel (aumentado o reduciendo la cantidad de diesel
que ingresa a los cilindros, el motor tiende a acelerarse o
desacelerarse) se regula la potencia mecánica suministrada al
generador sincrónico.
72
Centrales
Generador sincrónico
El generador sincrónico es una máquina rotativa

perteneciente al tipo de las máquinas sincrónicas. El
generador sincrónico tiene dos devanados principales: el
devanado del estator, generalmente conectado en
configuración estrella aterrizada, y el devanado del rotor que
se alimenta con corriente directa. El voltaje entre los
terminales del devanado del estator es trifásico de corriente
alterna sinusoidal y se obtiene por inducción como resultado
de los concatenamientos del flujo del rotor y las espiras de los
devanados del estator. Es decir que en el devanado del estator
de un generador sincrónico circula corriente alterna, mientras
que la corriente suministrada al devanado del rotor, mediante
un sistema de dos escobillas y dos anillos rozantes, comos se
muestra en la figura 5-3, es continua (o directa); de manera
que, si el rotor no estuviera en movimiento, el campo producido
por la corriente del rotor, denominada corriente de excitación o
de campo, sería estático y unidireccional.
73
Centrales
Figura 5-3
Diagrama esquemático del rotor de un generador sincrónico de 2 polos.
Reordenando la explicación diremos, entonces, que: Al

suministrarle corriente directa al devanado del rotor,
denominada corriente de excitación, se crea en éste un campo
magnético de valor constante y unidireccional. El flujo de este
campo magnético es directamente proporcional a la corriente
de excitación, de modo que al aumentar o disminuir la corriente
de excitación, aumenta o disminuye, respectivamente, el flujo
magnético  max . La corriente de excitación puede variarse,
ya sea variando el voltaje de DC aplicado al devanado del rotor
y manteniendo constante la resistencia de la trayectoria
74
Centrales
seguida por la corriente o variando la resistencia manteniendo

constante el voltaje o variando ambos; recordando solamente
que la corriente es directamente proporcional al voltaje e
inversamente proporcional a la resistencia.
La corriente de excitación puede variarse en forma

manual o automática.
Bien, una vez creado el flujo magnético del rotor si éste

se hace girar a una velocidad dada, por efecto de la potencia
mecánica que le suministra el primotor, el flujo magnético
concatena con las espiras del devanado del estator induciendo
en éste una tensión, VAN, por fase. Al conectar una carga
eléctrica al devanado del estator (por ejemplo, motores,
computadoras, iluminación, etc. representados por su
impedancia), circulará en éste una corriente denominada
corriente de armadura o de inducido, IA. De acuerdo a su
definición, en el estator dispondremos de una potencia de CA,
por fase, igual a
p( t )  v AN ( t ) i A ( t ) watts. Ec. 5-1
Esto es, la máquina sincrónica en estas condiciones

actúa como generador.
75
Centrales
Cualquier generador sincrónico conectado al y en el

sistema de potencia eléctrica, debe girar a una velocidad
constante con el objeto de mantener constante la frecuencia
de la corriente o del voltaje en el estator; esto debido a que los
equipos eléctricos están diseñados para una frecuencia dada,
en nuestro país, 60 Hz. La velocidad a la que gira un
generador sincrónico recibe el nombre de velocidad de
sincronismo o velocidad sincrónica y está dada por:
120 f
n Ec. 5-2
P
donde
n es la velocidad sincrónica en r.p.m

P es el número de polos de la máquina.
Dado que resultaría impráctico estar cambiando el

número de polos, para obtener una frecuencia f constante la
velocidad a la que gira el generador sincrónico debe ser
constante. En la práctica, sin embargo, debido a que la carga
varía en forma impredecible el generador sincrónico tendrá
que ajustarse a las nuevas condiciones cada vez que la carga
varíe. Por ejemplo, supongamos que en un momento dado
una fábrica está siendo abastecida de energía eléctrica por su
planta de emergencia, cuando en forma repentina se conecta
76
Centrales
un motor de gran tamaño relativo. En este momento la

demanda de potencia real (o potencia activa) al generador
sincrónico se traduce en una demanda de potencia mecánica
al primotor. Como todo motor, cuando se le exige más
potencia, el motor diesel de la planta de emergencia tiende a
desacelerarse, provocando una reducción de la frecuencia. De
inmediato se tiene que actuar sobre el gobernador del motor
diesel aumentando la entrada de combustible de manera que
pueda absorber la carga adicional y la frecuencia regrese a su
valor de 60 Hz. Cuando en lugar de aumentar, la carga sufre
una reducción, el motor tiende a acelerarse y la frecuencia a
aumentar. Otro ejemplo: en una central hidroeléctrica, para
absorber incrementos de carga y mantener la frecuencia
constante se incrementa el caudal de agua que llega a la
turbina. Este caudal se regula mediante el empleo de una
tobera, en cuyo interior hay una aguja que tiene forma de punta
de lanza y conforme a su desplazamiento, para atrás o para
adelante, se dosifica la cantidad de agua que ha de salir por la
tobera para incidir sobre los álabes de la turbina. La regulación
del caudal se realiza en forma automática, mediante un
dispositivo conocido como regulador de velocidad.
Como la máquina es trifásica, habrán 3 tensiones o

voltajes de fase: v AN , vBN y vCN
77
Centrales
Las tensiones inducidas en sus fases, respecto del

neutro, o voltajes de fase, para secuencia ABC, están dados
por las siguientes expresiones:
v AN  Vmax sen t
v BN  Vmax sen ( t  120o ) Ec. 5-3
vCN  Vmax sen ( t  240o )
Donde v AN es el voltaje de la fase A respecto

del neutro
 es la frecuencia angular,
igual a 377 rad/s
  2f f es la frecuencia de 60 Hz
Vmax  N e  max es el valor máximo del
voltaje de fase, dependiente de la

frecuencia angular  , el número
de vueltas de una fase del devanado
del estator N e y del valor máximo del
flujo magnético producido por la
corriente que circula en el devanado del
rotor,  max .
78
Centrales
De conformidad con lo anterior, el valor rms o valor eficaz

del voltaje, por fase, para la fase A, en el estator es:
V AN  4.44 N e f  max volts. Ec. 5-4
En la figura 5-4 se muestra el diagrama vectorial en el

que están representados los tres voltajes de fase, obtenidos
en el devanado del estator del generador sincrónico.
Figura 5-4
Diagrama vectorial de los voltajes del estator de un generador
sincrónico. Secuencia ABC.
La secuencia de fases de los voltajes representados en

el diagrama vectorial es ABC y está determinada por el sentido
de giro del campo magnético producido por la corriente directa
aplicada al devanado del rotor.
79
Centrales
Podemos reafirmar, dos cosas:
1. La frecuencia del voltaje aplicado a las cargas eléctricas

debe mantenerse constante a 60 Hz.
2. El voltaje aplicado a las cargas eléctricas, dependiente
del voltaje inducido en el estator de un generador
sincrónico, debe permanecer constante.
Para mantener constante la frecuencia lo que debe

permanecer constante es la velocidad de sincronismo, de
acuerdo con la ecuación 5-2. Ahora bien, se indicó
anteriormente, que la velocidad de sincronismo puede tender
a disminuir o aumentar cuando hay un incremento o
decremento, respectivamente, de la demanda de potencia real
al generador. De manera que la potencia real es proporcional
a la potencia mecánica de entrada al generador y mientras se
mantenga el balance entre ambas potencias la velocidad
permanecerá constante. Esto obviamente se logra actuando,
en forma automática, sobre el mecanismo de regulación de la
potencia de entrada del primotor. Para el efecto, los
generadores sincrónicos están dotados de un regulador
automático de la velocidad que, evidentemente, se mantiene
vigilante de los cambios de velocidad.
80
Centrales
Por otro lado, cuando se conecta carga reactiva al

generador sincrónico, su efecto se evidencia como un “bajón”
de voltaje en la carga. Para volver el voltaje a su valor inicial,
debe incrementarse la cantidad de potencia reactiva producida
por el generador, lo que se logra aumentando el flujo
magnético del rotor, el que a su vez se puede aumentar si se
aumenta la corriente de excitación. Entonces, el voltaje podrá
mantenerse constante si se ajusta adecuadamente la corriente
de excitación. Si el voltaje aumenta, entonces se debe
disminuir la corriente de excitación. Toda esta explicación está
acorde con le ecuación 5-4. Lógicamente, el ajuste de la
corriente de excitación para mantener constante el voltaje se
lleva a cabo mediante el uso de un regulador automático del
voltaje. En la mayoría de grandes generadores actuales la
corriente de excitación que se suministra al devanado del rotor
se obtiene de la propia potencia generada en el estator, como
una corriente alterna la cual se rectifica y regula mediante
tiristores (o rectificadores controlados de silicio) y se suministra
como corriente directa al rotor. Estos por lo tanto, son
generadores autoexcitados, cuya excitación inicial cuando se
pone en funcionamiento puede obtenerse de un banco de
batería de acumuladores. En la figura 5-5, se muestra en
forma esquemática el generador sincrónico con sus
reguladores de voltaje y de velocidad.
81
Centrales
Figura 5-5
Generador sincrónico y reguladores de voltaje y velocidad
MENCIONAR QUE EL GENERADOR SE INTERCONECTA

CON MAS GENERADORES Y AGREGAR CONTROLES EN
EL SISTEMA DE TRANSMISION Y LA PARTE DE
TELECOMUNICACIONES NECESARIA. PROTOCOLOS….
Transformador
82
Centrales
Un transformador es una máquina estática que transfiere

potencia eléctrica de un circuito a otro, elevando o reduciendo
el voltaje sin cambio de la frecuencia. Definido de la manera
más simple, es un par de bobinas acopladas magnéticamente,
como se muestra en la figura 5-6.
En la figura 5-6, N1 es el número del devanado primario

y N2, el número de vueltas del devanado secundario. Al
devanado primario se conecta la fuente que alimenta al
transformador y al secundario, la carga alimentada por el
transformador.
Figura 5-6
Transformador
83
Centrales
Si N1  N2, el transformador se denomina reductor, lo que

significa que el voltaje en el secundario es menor que el voltaje
en el primario. Si N1  N2, el transformador se denomina
elevador, lo que significa que el voltaje en el secundario es
mayor que el voltaje en el primario. En las centrales eléctricas,
el transformador es un transformador trifásico elevador,
normalmente conectado en delta-estrella. En la central
hidroeléctrica de Chixoy, que hace poco visitamos, el
generador sincrónico produce un voltaje de 13.2 kV y cada
transformador de cada unidad, recordemos que hay 5
unidades, lo eleva a 230 kV.
Ahora bien, ¿por qué es necesario elevar el voltaje?
Para dar respuesta a esta pregunta, pensemos,

precisamente, en la central hidroeléctrica de Chixoy. La
potencia nominal total generada por las cinco unidades es de
5 x 55 MVA, 275 MVA, a un factor de potencia de 0.8 en atraso
y una temperatura de 60 oC.
La potencia trifásica se calcula mediante la siguiente

ecuación:
S  3VI VA ec.
5-5
84
Centrales
donde V es el voltaje de línea, e

I es la corriente de línea.
Para la tensión de 13.2 kV, si los generadores se

conectaran en paralelo, la corriente sería de 12028 A. En
cambio, con el empleo de transformadores es factible elevar la
tensión hasta 230 kV y para la misma potencia, la corriente es
de solo 690 A. ¡ La corriente se reduce en la misma proporción
en que el voltaje se eleva! Reflexiónese, entonces, en las
grandes ventajas que se tienen con la reducción de la
corriente: Conductores de diámetro menor, uso de
conductores de aluminio, estructuras para sostener los
diversos elementos eléctricos menos robustas y complicadas,
cimientos menos exigidos, facilidad de reducir pérdidas por
efecto joule, fuerzas magnéticas más pequeñas en caso de
cortocircuitos, corrientes de cortocircuito más pequeñas,
interruptores menos voluminosos y de capacidad interruptiva
menor, posibilidad de transmitir más potencia, etc.
Las relaciones básicas entre voltajes y corrientes de

primario y secundario, están dadas por las siguientes
expresiones, mismas que se deducen en clase:
V1 N1
 ec. 5-6
V2 N 2
85
Centrales
I1 N 2
 ec. 5-7
I 2 N1
donde V1, I1 y N1 son voltaje aplicado al primario,

corriente del primario y número de vueltas del
primario, respectivamente, y
V2, I2 y N2 son voltaje en terminales del
secundario, corriente del secundario y
número de vueltas del secundario,
respectivamente.
De las ecuaciones anteriores, concluimos:
1. El voltaje en un devanado es directamente

proporcional a su número de vueltas.
2. La corriente en un devanado es inversamente
proporcional a su número de vueltas.
3. Las pérdidas de un transformador no superan el 2%,
cuando no se excede su potencia nominal y se
alimenta con corrientes y voltajes senoidales, cuando
la carga es lineal.
Dispositivos de protección
En un sistema de potencia las fallas son inevitables e

impredecibles, acorde a su naturaleza caótica, y siendo una
86
Centrales
central eléctrica parte del sistema de potencia no puede

escapar a dichas fallas. Se considera que ocurre una falla
cuando una magnitud alcanza valores fuera de valores
tolerables o valores en exceso sobre sus valores nominales,
por lo que generalmente se describen con palabras que dan
idea de una magnitud en exceso que puede ocasionar daño si
no se le neutraliza. Por ejemplo, sobrecorriente, sobrevoltaje,
sobrecalentamiento, cortocircuito, sobrevelocidad, etc.
Aunque también hay que dejar claro que la ausencia de una
magnitud también puede ser una falla. Por ejemplo, si por
alguna razón, una línea de transmisión se abre y la corriente
se hace cero, pueden ocurrir fenómenos como el efecto ferranti
o la ferroresonancia causantes, ambos, de sobrevoltajes;
cuando ocurre un cortocircuito es cierto que aparece una
enorme corriente eléctrica, pero en los puntos entre los cuales
el cortocircuito ocurre el voltaje y la impedancia equivalente se
hacen cero.
Una sobrecorriente puede presentarse cuando hay un

sobrevoltaje o cuando la impedancia que limita la corriente se
reduce o, en el peor de los casos, tiende a cero. Por ejemplo,
cuando en una instalación se conectan más equipos que el
número para el cual la red ha sido diseñada, la corriente puede
aumentar en cierto porcentaje con respecto a la corriente
87
Centrales
nominal, puesto que la impedancia se reduce, por ejemplo en

un 10%. En este caso, el incremento adicional de la corriente
se conoce con el nombre de “sobrecarga”, la cual puede
ocasionar un calentamiento lento pero progresivo de los
conductores, el generador o el transformador, pero que a la
postre puede ocasionar el disparo de un dispositivo de
protección. Cuando ocurre un cortocircuito es porque la
impedancia tiende a cero debido al posible contacto entre las
líneas de salida del generador o del transformador o de la línea
de transmisión en algún punto relativamente lejano de la
central, o entre línea y tierra. En este caso se dice que hay
una sobrecorriente o una corriente de cortocircuito. La
corriente aumenta tanto que en poco tiempo, si no actúan los
dispositivos de protección, el drástico sobrecalentamiento
puede provocar la fusión de metales o la ignición de materiales
aislantes, o incluso, la producción de fuerzas magnéticas entre
las partes que conducen la corriente eléctrica capaces de
provocarles serios daños mecánicos.
Al ocurrir una descarga electroatmosférica, o rayo, sobre

una línea de transmisión o los cables de alimentación de un
transformador o de un generador, provoca sobrevoltajes
transitorios que pueden exceder cientos de veces el voltaje
nominal generando fuerzas eléctricas que pueden destruir el
88
Centrales
aislamiento de los equipos y, al mismo tiempo, provocar

sobrecorrientes.
Una turbina podría desbocarse o embalarse si en forma

repentina, como cuando se abre una línea, el generador se
queda trabajando en vacío, pudiendo causar la destrucción de
partes mecánicas de la unidad, etc.
Los dispositivos de protección son dispositivos que

actúan cuando ocurre una falla, aislando la central eléctrica o
parte de ella del punto bajo falla neutralizando los efectos de
ésta. El sistema de protección está formado básicamente por
un sensor, un trasmisor, cables y, en la actualidad, un control
lógico programable o PLC o una computadora, así como
elementos actuadotes que ejecutan una acción apropiada para
aislar de la falla el o los equipos de interés. Cuando se trata de
fallas eléctricas, un sobrevoltaje o una sobrecorriente, el
dispositivo que primero las detecta es el transformador de
protección. El transformador de protección puede ser de
potencial, en cuyo caso entrega un voltaje arriba pero del
orden de los 120 V a un transmisor que se encarga de convertir
este voltaje en una corriente de 4 a 20 mA, misma que será
entregada al PLC. El PLC hace una comparación y cuando la
señal que le está siendo entregada por el transmisor excede
su valor de referencia, llamado “set point”, envía una señal de
89
Centrales
salida a un mecanismo que provoca la rápida apertura del

interruptor de la central. Aparte de transformadores de
protección de potencial también hay transformadores de
protección de corriente, que obviamente, suministran
corrientes en su secundario proporcionales a las corrientes de
falla.
El conocimiento del tema de la protección, como los

demás, requiere de extensos y profundos tratados, de manera
que en este texto apenas hacemos referencia a él. A manera
de ejemplo, y con el fin de comprender algunos mecanismos
generales, puede hacerse referencia a los diagramas
esquemáticos mostrados en las figuras 5-7, 5-8 y 5-9.
Un análisis de la figura 5-7 nos indica que ha caído un

rayo en el punto X de la línea de transmisión, esto ha ocurrido
sobre un hilo vivo. La onda del rayo viaja en ambas
direcciones de la línea, por lo que hay necesidad de proteger
ésta en sus dos extremos. Para el efecto hay dos
apartarrayos: el de la izquierda, lo más cercano posible del
transformador Tx y el de la derecha lo más próximo posible al
extremo de la línea. En condiciones de voltaje normal, los
apartarrayos actúan como circuitos abiertos, pero cuando cae
un rayo y se produce un sobrevoltaje respecto de tierra, se
convierten en cortocircuitos derivando la energía del rayo a
90
Centrales
tierra y evitando que esta energía alcance a los equipos

instalados en ambos extremos de la línea.
Figura 5-7
Protección contra rayos
En la figura 5-8 se ilustra el caso de un cortocircuito entre

un hilo vivo de la línea de transmisión 2 y tierra 1. En la fase
afectada (lo mismo que en las otras fases, aunque no se
muestran) hay un transformador de corriente de protección 3
(CT). El incremento de la corriente debido al cortocircuito se
refleja como un incremento de la corriente en el secundario del
transformador de corriente. Este incremento de la corriente es
aplicado al transmisor 4, cuya señal de salida es enviada a un
procesador electrónico 5 que la compara con una señal de
91
Centrales
referencia. En condiciones de falla, la señal de entrada iguala

o excede la señal de referencia y el procesador produce una
señal de salida que activa el actuador 6. El actuador 6 es un
mecanismo que actúa sobre el interruptor trifásico 7, el cual se
abre aislando la central de la falla.
Figura 5-8
Protección contra cortocircuito ocurrido en la línea de transmisión
92
Centrales
Figura 5-9
Regulación de la velocidad.
Instrumentos de medición
Un instrumento de medición se define como un

dispositivo destinado a ser utilizado para hacer mediciones
solo o en conjunto con dispositivos complementarios. Debido
a las características de una central eléctrica en su conjunto,
hay necesidad de medir magnitudes eléctricas como voltaje,
corriente, frecuencia, potencia real, potencia reactiva, potencia
aparente, factor de potencia, temperatura, velocidad, masa,
presión, caudal, longitud, etc. Todas las magnitudes a medir,
por lo general se encuentran en puntos muy alejados entre sí
93
Centrales
pero guardando cierta inmovilidad de su ubicación, de manera

que resultaría impráctico desplazarse de punto en punto con
instrumentos en mano para hacer mediciones y anotar en
papel. En una central eléctrica es obligado centralizar la
medición, colocando sensores en los puntos apropiados y
llevando la señal de salida de los transductores a un centro de
medición y control que en una central eléctrica recibe el
nombre de sala de mando, aunque esta disposición no limita
la instalación de instrumentos de medición en otros puntos de
la central. Afortunadamente, en la actualidad la tecnología de
punta permite instalar en lugares como éstos los denominados
sistemas de control y adquisición de datos (o sistemas
SCADA). El sistema SCADA es un sistema electrónico que
permite centralizar toda la información en una computadora,
dando al traste con los voluminosos y enormes paneles de
instrumentos del pasado. (Aunque habría que puntualizar que
en nuestro país todavía hay centrales que continúan utilizando
los instrumentos que, aunque no son obsoletos, si son
antiguos). El sistema SCADA permite, no solo centralizar la
información en una computadora, sino que facilita y ejecuta su
procesamiento, registra eventos y puede comunicarse con
otros sistemas electrónicos similares, e incluso enviar
información a cualquier parte del mundo en tiempo real.
94
Centrales
Ahora bien, ¿Cómo se miden voltajes, potencias y

corrientes en puntos que se encuentran a un voltaje
relativamente alto? Esta pregunta la responderemos más
adelante.
Transformadores de instrumentos
Un transformador es una máquina estática que transfiere

potencia eléctrica de un circuito a otro, elevando o reduciendo
su voltaje. Esta propiedad de los transformadores es la que se
usa para poder medir corrientes y voltajes en sistemas de alto
voltaje. Para medir voltaje se utilizan los transformadores de
potencial (PT) y para medir corrientes los transformadores de
corriente (CT). Por ejemplo, si se desea medir el voltaje en el
lado de 230 kV de un transformador, hacemos uso de un PT y
un voltímetro, si deseamos medir la corriente hacemos uso de
un CT y un amperímetro y si deseamos medir la potencia,
usamos tanto un PT como un CT y el respectivo vatímetro.
El voltaje primario de un PT se especifica según el valor

nominal del voltaje en el punto de la red donde se va a utilizar,
mientras que en su secundario entrega 120 V cuando en el
primario el voltaje es el nominal. Por ejemplo, si se desea
medir el voltaje en una subestación cuyo valor nominal es 69
kV, entonces la relación de transformación del PT será 69
95
Centrales
kV/120 V. El lado de 120 V es el que se conecta al instrumento

de medición (voltímetro o elemento de voltaje de un medidor
de potencia o de energía).
Figura 5-10
Diagrama de conexión de CTs, PTs e instrumentos. Se muestra sólo
una fase.
96
Centrales
La corriente primaria de un CT se especifica según el

valor nominal de la corriente en el punto de la red donde se va
a utilizar, mientras que en su secundario entrega 5 A cuando
en el primario la corriente es la nominal. Por ejemplo, si se
desea medir la corriente en una subestación cuyo valor
nominal es 600 A, entonces la relación de transformación del
CT será 600/5 A. El lado de 5 A es el que se conecta al
instrumento de medición (amperímetro o elemento de corriente
de un medidor de potencia o de energía). Lo descrito en estos
párrafos se ilustra en la figura 5-10.
Los sobrevoltajes y las sobrecorrientes en el lado de alto

voltaje, son transformados por los transformadores de
protección, que pueden clasificarse también entre los
transformadores de instrumentos, con la diferencia de que un
transformador de protección debe tener un límite de saturación
más alto que los utilizados con fines de medición solamente.
En algunos lugares hay transformadores combinados que
cumplen las funciones de los transformadores de medición y
de protección. Cuando se usa un transformador de protección
su devanado secundario se conecta a un relevador o a un
transmisor.
Sistema de Puesta a Tierra
97
Centrales
El sistema de puesta a tierra en una central eléctrica

consiste, normalmente, en una red mallada que se instala a
unos cincuenta centímetros (mínimo) de la superficie del suelo,
incluyendo electrodos, tratados o no, en la mayoría de los
nodos de la red. Aunque el fin primordial de la red de tierras
es la protección de las personas y los bienes de las personas,
debe destacarse que la red debe cumplir con varias funciones:
1. Desempeñar el papel de referencia de voltaje cero

para el sistema de potencia.
2. Representar una impedancia que tiende a cero para
el buen funcionamiento de los apartarrayos y los
pararrayos de las edificaciones.
3. Representar una impedancia que tiende a cero para
el buen funcionamiento y protección del equipo
electrónico.
4. Servir de retorno para las corrientes de cortocircuito
de secuencia cero.
5. Actuar como una superficie equipotencial cuando
circulan corrientes por la tierra de la central para
protección de las personas y los equipos.
6. Facilitar la disipación de las corrientes de los rayos.
98
Centrales
Deben conectarse a tierra todas las partes metálicas de

los equipos como carcasas de motores y máquinas, las mallas
metálicas y la estructura metálica de las edificaciones.
99
Centrales
CUESTIONARIO UNICO
INSTRUCCIONES: Identificar solo los enunciados

verdaderos ENCERRANDO CON UN CIRCULO el número
que le corresponde a cada uno. Para que un enunciado sea
verdadero sus dos incisos a) y b) deben ser verdaderos.
1. a) En la central hidroeléctrica de Chixoy hay 5 unidades de

generación, pero b) de ellas sólo 2 funcionan.
2. a) En el patio de transformación de la central de Chixoy el
voltaje se eleva a 230 kV, por lo que b) de fase a tierra, el
voltaje es 208kV.
3. a) En una geotérmica, el vapor antes de entrar en la turbina
es vapor seco, y b) en una central de vapor, también.
4. a) El disyuntor es un interruptor automático que funciona
bajo condiciones de carga, siempre y cuando b) la potencia
reactiva viaje de la central a la ciudad capital.
5. a) Una de las funciones del sistema de puesta a tierra es
limitar el voltaje de cualquier parte expuesta con respecto
a tierra a 50 V, y b) estabilizar el voltaje en el sistema.
6. a) Las líneas de transmisión sirven para interconectar
generadores síncronos y receptores, mientras b)
mantienen el aislamiento de los transformadores.
7. a) Una de las funciones del sistema de puesta a tierra de la
subestación de una central eléctrica es dispersar la energía
100
Centrales
de un rayo en la tierra y b) evitar las vibraciones de los

transformadores.
8. a) Unión Fenosa distribuye la energía en todos los
municipios del país, excepto en los de los departamentos
de Guatemala, Sacatepequez y Escuintla, pues b) en éstos
la energía es distribuida por Iberdrola.
9. a) Un relevador se activa con grandes corrientes y b) es
capaz de controlar dispositivos de pequeña corriente.
10. a) Una central hidroeléctrica tiene generadores de muchos
polos, mientras que b) una central térmica, de 2 o 4 polos
solamente.
11. a) Si se reduce la reactancia de la línea de transmisión se
puede aumentar su capacidad de transmisión de potencia,
pero b) en caso de falla, la corriente de cortocircuito es
mayor.
12. a) Las turbinas Kaplan son idóneas para centrales
geotérmicas; pero b) no son útiles en centrales
hidroeléctricas.
13. a) La energía eléctrica constituye la forma de generar,
transmitir y distribuir energía más económica que se conoce
a la fecha; y b) no se debe consumir en el momento en que
se genera.
101
Centrales
14. a) Interconexión es el nombre que se da al acto y efecto de

interconectar dos transformadores en paralelo, pero b) si
se conectan en serie se dice que están en cascada.
15. a) Al hecho de que un generador síncrono gire a una
velocidad proporcional a la frecuencia al mismo ritmo que los
demás se le llama sincronismo, pero b) el sincronismo
exagerado es dañino al propio sistema de potencia.
16. a) En una hidroeléctrica la eficiencia es igual al producto de
las eficiencias de la tubería forzada, la turbina, el generador,
el transformador y los cables, en tanto que b) en una central
de vapor, la eficiencia es igual al producto de las eficiencias
del quemador, la caldera, las tuberías de vapor y de agua,
de la turbina de alta presión, de la turbina de baja presión,
de la turbina de media presión, del condensador, etc.
17. a) Si ocurre una demanda de mayor potencia y los
generadores del sistema se encuentran sin control de su
velocidad sólo el generador más cercano al punto de
demanda va a enviar la potencia demandada, pero b) su
voltaje disminuye.
18. a) Las turbinas pelton son idóneas para centrales
hidroeléctricas de gran salto de agua y pequeños caudales,
mientras que b) para grandes caudales y pequeños saltos
de agua son mejores las turbinas tipo hélice.
102
Centrales
19. a) Un generador síncrono que se desconecta de la red en

forma intempestiva sale de sincronismo, pero b) si su
desconexión es planificada, al desconectarse no sale de
sincronismo.
20. a) La tubería forzada se diseña para soportar el golpe de
ariete, en cambio, b) el canal de derivación, no.
21. a) Un aumento de 14 kV a 230 kV, aumenta la capacidad de
transmisión de potencia de una línea de transmisión en casi
27000%, pero b) una reducción de la reactancia en un 20%
representa sólo un aumento de la potencia máxima
transmitida del 12.5%.
22. a) Una disminución del 20 % de la velocidad de una turbina
eólica, en relación a su velocidad nominal, hace que su
suministro de potencia se reduzca en un 20 %, mientras que
b) un aumento del 10 %, hace que su suministro de potencia
aumente en un 20 %.
23. a) Si la demanda instantánea de potencia activa aumenta en
el sistema y los generadores sincrónicos no son
inmediatamente abastecidos por los primotores, la
frecuencia en el sistema disminuye, pero b) si lo que se
demanda es potencia reactiva y ya no es posible aumentar
la corriente de excitación de los generadores, entonces el
voltaje baja.
103
Centrales
24. a) Una hidroeléctrica requiere una gran cantidad de agua

para funcionar, en cambio b) una central de gas, no.
25. a) Las turbinas pelton se usan en pequeños saltos de agua,
mientras que b) las kaplan se usan cuando el salto de agua
es enorme.
aumente en un 30 %.
27. a) La duplicación de la reactancia de una línea de
transmisión hace que la potencia máxima que es posible
transmitir se reduzca a la mitad; pero b) un incremento de
10% del voltaje la duplica.
28. a) Un generador de inducción es el más indicado para usarse
en centrales eólicas, mientras que b) para las centrales
solares, el más indicado es un generador de corriente
continua o dinamo.
29. a) Todos las máquinas de las centrales eléctricas absorben
un cambio de demanda y b) su aportación depende de la
impedancia hasta el punto donde se origina el cambio.
30. a) Las turbinas en una hidroeléctrica se encuentran al final
de la tubería de presión lejos de la chimenea de equilibrio,
104
Centrales
pero b) en la centrales de gas se encuentran en la casa de

máquinas.
31. a) El sistema Power Line Carrier permite el uso de los cables
del sistema de potencia para transmitir una señal de Internet,
pero b) no sirve para transmitir señal telefónica.
32. a) Los sistemas de puesta a tierra son imprescindibles en el
patio de transformación de un sistema de generación, pero
b) no son necesarios en el sistema de distribución.
33. a) El hilo de guarda en una línea de transmisión sirve para
almacenar carga electrostática, y b) también para rechazar
las descargas electroatmosféricas.
34. a) En el sistema de generación típicamente las máquinas
síncronas generan un voltaje de 69 kV; y b) por eso es
necesario elevarlo a 230 kV.
35. a a) La duplicación de la reactancia de una línea de
transmisión hace que la potencia máxima que es posible
transmitir se reduzca a la mitad; pero b) un incremento de
41% del voltaje la duplica.
36. ) En el sector no regulado el precio del kWh es mayor que
en el regulado porque tienen que pagar peaje, en cambio b)
el sector regulado goza del beneficio de no pagar peaje.
37. a) En Chixoy hay cinco unidades de generación de potencia
nominal de 60 MW cada una, mientras que b) en Río Bobos
hay únicamente una unidad de 100 MW.
105
Centrales
38. a) Los apartarrayos de oxido de zinc se utilizan para

proteger los equipos, transformadores y generadores
síncronos, de altos voltajes, y b) con el mismo fin se usan en
relación a las computadoras pero en tamaño “miniatura”.
39. a) La cámara de presión en una hidroeléctrica empuja el
agua hacia la válvula de aguja, pero b) la chimenea de
equilibrio, como su nombre lo indica, la mantiene
suavemente amortiguada.
40. a) El factor de carga de una central es un indicador de la
eficiencia energética de la central y b) su valor siempre
excede la unidad.
41. a) El desagüe de una central hidroeléctrica entrega agua
contaminada aguas abajo del río, y b) es por eso que la
gente que habita las áreas aledañas se oponen a su
construcción.
42. a) Si consideramos que la eficiencia por metro de longitud
de las tuberías de presión permanece constante, la
duplicación del caudal y la disminución a la mitad de la altura
del salto de agua, hacen que la potencia de entrada a la
turbina permanezca constante, con respecto b) a otro caso
en el que la altura del salto se duplica y el caudal baja a la
mitad.
43. a) En una hidroeléctrica sin embalse el factor de utilización
hidráulica es mucho más alto que en las que tienen
106
Centrales
regulación con presa, y b) sin embargo, son preferidas las

hidros con embalse.
44. a) La presa de la hidroeléctrica Chixoy es únicamente de
escollera o enrocamiento, mientras que b) la de Río Bobos
es una mezcla de escollera y tierra.
45. a) La bocatoma es un desagüe del embalse, en cambio b)
un aliviadero, no.
46. a) La cámara de presión aumenta la presión del golpe de
ariete, en cambio b) la chimenea de equilibrio, no.
47. a) La tubería forzada se diseña para soportar el golpe de
ariete, en cambio b) la tubería de presión, no.
48. a) El golpe de ariete se considera como una presión positiva,
b) capaz de destruir las paredes de la bocatoma.
49. a) La curva de demanda es constante en función de las
horas del día, en cambio b) la curva de potencia instantánea
es variable.
aumente en un 38 %.
51. a) Un bajo factor de potencia reduce la capacidad de
generación de potencia activa en una hidroeléctrica, en
cambio b) en una central de gas, la aumenta.
107
Centrales
52. a) El cierre o apertura de la válvula esférica siempre es

automático, en cambio b) el cierre o apertura de la válvula de
aguja, no.
53. a) Los desagües de fondo sí son desagües de un embalse,
y b) la toma de agua, también.
54. a) Una central de vapor necesita de grandes cantidades de
agua, b) al igual que una geotérmica.
55. En Chixoy, el tipo de presa es solo de concreto con un núcleo
impermeable de material arcilloso, y b) tiene embalse,
vertederos y compuertas.
56. a) El aire es un combustible, b) el bagazo de caña, un
comburente.
57. a) El aumento de temperatura en el agua que sale de la
caldera por medio del recalentador proporciona una mejora
del 35% de la eficiencia térmica y b) reduce el calor
desechado al agua de enfriamiento del condensador.
58. a) El vapor saturado carece de agua en estado líquido, en
cambio b) el vapor saturado húmedo si la tiene.
59. a) Son más altos los costos de instalación de una central de
gas, que los de una hidroeléctrica, y b) en operación la
hidroeléctrica es altamente económica.
60. a) Podemos considerar como ventajas de una central de
gas sobre una de vapor que no necesita de condensador, no
necesita agua, no necesita compresor y entra en operación
108
Centrales
de inmediato, en cambio, b) como ventajas de la de vapor

sobre la de gas podemos mencionar que funciona a
temperatura más baja, necesita de grandes cantidades de
agua para funcionar y no necesita motor de arranque.
61. a) En una central de gas es obligado el uso de un motor de
arranque, en cambio b) en las centrales de vapor, no.
62. Investigar y presentar en hoja adjunta sobre centrales
eólicas y fotovoltaicas.
63. Investigar sobre formas de aprovechar la biomasa para
generar energía eléctrica.
64. Investigar sobre cómo funciona un motor diesel.
109
Centrales
SITIOS WEB PARA AMPLIAR INFORMACION
1. Turbinas hidráulicas.
http://usuarios.lycos.es/jrcuenca/Spanish
2. Potencia hidráulica. http://es.wikipedia.org
3. Energía Hidráulica. http://www.canalsocial.net/
4. Factores. http://www.textoscientificos.com
110

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CENTRALES ELÉCTRICAS

Francisco Javier González López

Este es un documento de apuntes sobre metrología general, enfocada al área

Mi esposa, Corina Lima de González

Guatemala, Centro América

EL SISTEMA ELECTRICO DE POTENCIA

El sistema eléctrico de potencia es un conjunto de

La energía eléctrica constituye la forma de generar,

Cuando hablamos de sistemas eléctricos de potencia, nos

países se unen eléctricamente se dice que entre ellos hay una

SISTEMA DE POTENCIA DE GUATEMALA. DIAGRAMA

El sistema eléctrico de potencia de Guatemala está

ancho del país e interconectadas entre sí por líneas de

Cualquier incremento o reducción de la demanda es

Un incremento de la demanda de potencia activa se refleja

potencia mecánica a los generadores eléctricos. Un aumento de

Además de la frecuencia, el voltaje de alimentación de los

Cuando un generador se desconecta de la red, sale de

Podemos decir que el sistema de potencia se divide en los

El SISTEMA DE GENERACION, está constituido

Los componentes principales de la sala de máquinas son:

primotores, los siguientes: las turbinas hidráulicas que se

Entre los motores también tenemos las turbinas de vapor

Además de generadores síncronos, también es posible

corriente continua, todas éstas están dentro del grupo de las

En la casa de máquinas, entonces, encontramos los

funcionamiento de un generador síncrono y algunas centrales

Otros componentes del parque de transformación son: el

El SISTEMA DE TRANSMISIÓN, está básicamente

en los extremos de la línea, un sistema de puesta a tierra a lo

En Guatemala, son valores típicos del voltaje de

transmitida, cuya principal componente debe ser la potencia

El SISTEMA DE DISTRIBUCION, está constituido

Vale la pena indicar que la potencia activa que se puede

V1 es el voltaje inducido en el generador síncrono,

V2 es el voltaje en terminales de los equipos que reciben

XT es la impedancia de la línea, una reactancia

 es el ángulo entre V1 y V2 , llamado ángulo de par o

ángulo de potencia, el que, generalmente, tiene un valor

Considerando que la diferencia entre los valores eficaces

resultado que justifica la necesidad de elevar el voltaje (por

mediante la construcción de líneas de transmisión de dos o más

Como ejercicio, encuentre usted el valor de la reactancia

Bien, el funcionamiento óptimo del sistema de potencia

Empresas de generación, de las cuales hay una que

Empresa de transporte, que pertenece al Instituto

con tensiones que oscilan entre 69 kV y 230 kV y por las cuales

Empresas de distribución, llamadas también empresas

Las relaciones comerciales entre los usuarios con un

respetadas por las distribuidoras y los usuarios. De ahí que

Fuera del sector regulado se encuentra el sector no

Guatemala, estaría pagando mucho menos por consumo de

Se deduce que el sistema eléctrico de potencia nacional

De todo lo anterior se deduce entonces, que el sistema

Capacidad de una central eléctrica

Una central eléctrica está destinada a producir energía

herramientas, etc. mismos que al entrar en operación definen el

La gráfica en la que la demanda se representa en función

de sus capacidades nominales, atendiendo al comportamiento

Obsérvese en la figura 1-2 cómo varía la potencia (kW)

Bien, la gráfica de carga claramente indica que si en la

debe basarse en información dada por la gráfica de carga y otros

En congruencia con las gráficas de carga se definen

Pinst recibe el nombre de potencia instalada y representa