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El aspecto físico o visual puede dar una pista para identificar los materiales plásticos. Es
más difícil identificar los plásticos como materia prima sin mezclar, o en pellets, que los
productos acabados. Los termoplásticos se producen generalmente en forma de pellets,
granulados. Los materiales termoestables se suelen obtener como polvos o resinas. De las
resinas termoplásticas más comunes, el polietileno tereftalato (PET) y polipropileno (PP)
tienen una textura translúcida, cerosa. Los métodos de fabricación y aplicación del
producto también describen un plástico. Habitualmente, los materiales termoplásticos se
extruyen o se someten a conformado por inyección, calandrado, moldeo por soplado y
moldeo al vacío. El polietileno, el poli estireno y los celulósicos se suelen emplear en la
industria de recipientes y envasados. Las sustancias como polietileno, poli
tetrafluoretileno, poli acetales y poliamidas tienen un tacto ceroso característico. Los
plásticos termoendurecibles se suelen moldear por compresión (por trasferencia).
(Garavito, 2008)
El quemado es la descomposición química obtenida por medio del calor y eso es lo que
vamos a hacer para averiguar el polímero de base de un plástico. Hay que tener en cuenta
que este método es muy accesible (basta un mechero), pero a veces no es muy definitorio
porque los plásticos tienen colorantes, aditivos, etc. que varían la combustión. Por otro
lado, sólo sirve para termoplásticos y siempre que éstos no tengan cargas ni refuerzos no
poliméricos (fibra de vidrio, talco, etc.) (Romero, 2005)
Características observables
1 Forma de arder.
(Romero, 2005)