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Samuel Quisca Astocahuana1, Óscar Pérez Arroyo 2 y Luis Antonio García Kabbabe 2
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SQ & Ingenieros Consultores Constructores SRL, Profesor Visitante del Postgrado UNALM, Perú; 2Oficina Técnica
de Estudios y Control de Obras SA Sucursal del Perú, España. squisca@gmail.com, opereza@ofiteco.com,
lgarcia@ofiteco.com
RESUMEN:
ABSTRACT:
The Poechos Dam has served 40 years of operation, the main problem being, accelerated
sedimentation of the reservoir. In the remaining 10 years of his useful life, it is very likely the
occurrence of a “Meganiño”, that drastically reduce the useful volume of the reservoir, which
involves a water supply high risk for the System Chira-Piura. Therefore, it’s necessary to plan and
develop alternative solutions to increase the current volume of regulation of System Chira-Piura.
Evaluation of alternatives proposals on existing studies and successful experiences reported by
ICOLD is presented, to select alternatives that are technically and economically feasible to recover
the capacity of water storage reservoir Poechos.
La Presa y Embalse Poechos es la obra principal del Proyecto Chira - Piura, y se encuentra
ubicada en el cauce del río Chira, a 40 km al Nor-Este de la Ciudad de Sullana, departamento de
Piura, en el Norte del Perú. Las dimensiones del embalse Poechos es de 24 km de longitud, ancho
medio de 4.2 km, ancho máximo de 7.4 km, y profundidad máxima de 43 m. El embalse suministra
el agua de riego para 105,000 ha, y requiere de un volumen de agua de reserva mínima de 350
MMC en el mes de Mayo de cada año. La presa y embalse Poechos fue construido entre los años
1972 y 1978, y su operación se inició en el año 1976. El presente año 2016 cumple 40 años de
operación, siendo el principal problema la sedimentación acelerada del embalse. En los próximos
10 años de vida útil que le queda a la presa y embalse Poechos, es muy probable la ocurrencia de un
Meganiño, que reduciría drásticamente el volumen útil del embalse. De hecho, según Rocha (2006),
existe una probabilidad alta de ocurrencia de un Meganiño antes del año 2021.
Es necesario precisar que, en los estudios de hidrología y sedimentación del embalse durante
la fase de proyecto, no se incluyó un estudio integral hidrológico y sedimentológico de la cuenca
colectora del embalse, es decir, considerando la cuenca como productora de agua y sedimentos.
Asimismo, no se tomó en cuenta la recurrente presencia del fenómeno El Niño, que afecta con
inundaciones el tramo del río Chira, aguas abajo de la presa. Sin los resultados de estos estudios
específicos, no es posible valorar la seguridad de la presa ni la seguridad funcional del embalse, así
como formular medidas estructurales y no-estructurales adecuadas para reducir los efectos de las
inundaciones, y asegurar una operación y manejo racional de la presa y embalse.
Actualmente, las reglas de operación iniciales (manual del año 1978) utilizadas en el
embalse Poechos, han sufrido ajustes, complementaciones y mejoras durante el periodo de
operación del embalse. El problema de la sedimentación acelerada del embalse y la disminución del
volumen útil, ha obligado a buscar nuevas reglas de operación a partir de las existentes, que
permitan un mayor control de las descargas a través del aliviadero de compuertas (evitando en lo
posible que entre en funcionamiento el aliviadero de emergencia), de las avenidas que ingresan al
embalse (asegurando que el volumen útil disponible sea suficiente para el amortiguamiento de los
caudales picos), a fin de reducir los efectos de las inundaciones en el río Chira, aguas abajo de la
presa. En el estudio de Morocho (2004), se concluye lo siguiente:
La colmatación del embalse es natural e inevitable, y antes que la colmatación impida la atención
de las demandas hídricas, es necesario plantear y desarrollar alternativas de solución para
aumentar el actual volumen de regulación del Sistema Chira-Piura, mediante la construcción de
embalses nuevos, o la sobreelevación de la presa Poechos, o la realización de planteamientos y
actividades que conduzcan a reducir el ingreso de sedimentos al embalse.
Con la presencia del fenómeno El Niño, cada vez más frecuente, existe un alto riesgo que en un
tiempo no tan lejano, el embalse no tenga capacidad de atender las demandas del Sistema Chira-
Piura, a menos que se tomen las acciones para frenar el proceso de sedimentación del embalse.
Para la recuperación del volumen de agua de regulación para el Sistema Chira-Piura, plantea dos
alternativas:
Con relación a la ocurrencia del fenómeno El Niño, Rocha (2006 y 2010) estima una alta
probabilidad que ocurra un Meganiño antes del año 2021, que reduciría drásticamente el volumen
útil del embalse, y estima tentativamente en 50 años el periodo de retorno de ocurrencia de un
Meganiño. De no ser así, la reducción del volumen útil sería gradual, pero inevitable, a razón de
unos 6 MMC anuales, en promedio. El Consorcio Hidráulico Integral - Serconsult (2012) desarrolla
la alternativa de la sobreelevación de la presa en 5 m (elevación de la cresta de la cota 108 m a la
cota 113 m), aumentando del volumen de almacenamiento en 350 MMC. Dentro del estudio se
realizan la actualización hidrológica de la oferta hídrica, el cálculo de las avenidas máximas de
diseño y el análisis de la sedimentación del embalse.
Numerosos autores como Annandale (1987), proponen medidas o técnicas de manejo para
limitar la acumulación de sedimentos en embalses. La primera es controlar el volumen de
sedimentos que ingresa hacia el embalse; segunda, crear condiciones de flujo dentro del embalse
que impida la deposición de sedimentos; tercera, eliminar los sedimentos depositados en el embalse.
Este autor concluye que de las tres medidas, la segunda y la tercera son las menos viables. En el
caso del embalse Poechos, la primera medida está siendo implementada en su fase inicial,
habiéndose realizados estudios de identificación de las fuentes de sedimentos en la cuenca y la
implementación de medidas estructurales y no-estructurales para controlar el volumen de
sedimentos que llegan al embalse. Se tiene previsto la realización de un estudio integral de la
actualización hidrológica, producción de sedimentos de la cuenca, morfología e hidrodinámica del
embalse, y el proceso de sedimentación del embalse, que sirva de insumo para las acciones de
recuperación de la capacidad de almacenamiento de agua del embalse y la operación óptima del
mismo.
Por el nivel de sedimentación y la importancia del embalse Poechos, es válido evaluar las
referidas medidas segunda y tercera. Al respecto, Morris y Fan (1998), señalan que la presa es la
única infraestructura física que puede ser restaurada en su sitio de emplazamiento, pero cuando su
embalse se haya colmatado, deben removerse y extraerse los sedimentos, o simplemente
abandonarlo. Asimismo, indica que el costo de la limpieza de sedimentos de un embalse grande
puede superar fácilmente el costo inicial de la construcción de la presa y embalse.
Morris (2014), propone una clasificación de técnicas de manejo de sedimentación en
embalses (Figura 1), que incluye las tres medidas consignadas por Annandale (1987), y adiciona las
estrategias adaptativas, como la elevación de la altura de la presa para aumentar el volumen útil del
embalse.
Fuente: Morris (2014)
Figura 1.- Clasificación de técnicas de manejo de sedimentación en embalses
Para la evaluación de las alternativas de solución reportadas en los estudios existentes, así
como las alternativas viables recomendadas por el ICOLD, se aplicó una metodología cualitativa en
función de la información disponible. Asimismo, se tomaron en cuenta los aspectos ambientales y
sociales. Las alternativas analizadas se presentan en el Cuadro 1.
Las alternativas 7 y 8 son tecnologías prometedoras con alto riesgo de operación, además la
operación demanda una alta experticia y control técnico. No puede trabajar más de un par de
kilómetros de la presa (punto de descarga), debido a la pérdida de fricción y la carga hidráulica
limitada. El transporte de sedimentos gruesos y gravas por las tuberías, puede requerir de una carga
hidráulica mayor a la disponible, reduciendo la efectividad de esta técnica. Por consiguiente, tiene
el inconveniente de requerir la ejecución de un programa experimental de investigaciones de
laboratorio y campo para determinar los parámetros óptimos del sistema de tubos de aspiración y
del equipamiento conexo, a fin de establecer los procedimientos operacionales de dragado
hidráulico.
CONCLUSIONES
REFERENCIAS
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