INSTALACIONES DE GAS Y COMBUSTIBLES LÍQUIDOS.

TEMA 1. CONCEPTOS Y GLP

El gas como combustible presenta una serie de ventajas tales como el ser una energía
limpia, fácilmente transportable y almacenable. Todas estas ventajas hacen preveer que el
gas será, de las principales fuentes de energía, la de mayor crecimiento mundial en los
próximos veinte años.

El principal inconveniente del gas es su peligrosidad, muchas veces acentuada por malas
prácticas y desconocimiento en su manejo.
GLP es el acrónimo de los Gases licuados del petróleo butano y propano comerciales, en
adelante butano y propano.

Cuando un gas es capaz de reaccionar con el oxígeno del aire de forma rápida y con
desprendimiento de energía térmica (proceso de combustión) se denomina gas combustible.
El gran número de combustibles gaseosos de origen diverso y distintas categorías ha hecho
que se clasifiquen en diferentes familias.
La Norma española UNE 60.002 clasifica los gases combustibles según un parámetro
llamado índice de Wobbe.

El índice de Wobbe es el cociente entre el Poder Calorífico Superior de un gas y la raíz

cuadrada de la densidad relativa del gas.
La expresión correspondiente al índice de Wobbe es:
Primera familia
Se caracterizan por tener el índice de Wobbe bajo, entre 5.350 y 5.925 kcal/m3.
Está formada por gases manufacturados. Los principales gases de esta familia son:
Gas ciudad.
Gas de hulla.
Gas de agua.
Gas de batería de cook.
Gas de horno alto.

Segunda familia
Los gases de esta familia, tienen un índice de Wobbe medio, entre 9.340 y 13.065 kcal/m3.
Está formada por los gases naturales, que se encuentran en la naturaleza. Los principales
gases de esta familia son:
Gas natural.
Aire butanado (con mayor contenido en butano).
Aire propanado (con mayor contenido en propano).

Tercera familia
Está formada por productos derivados del petróleo (se denominan G.L.P.). Una
característica es que se almacenan en fase líquida y se evaporan para el consumo. Los
principales gases de esta familia son:
Butano.
Propano.
En el mercado hay distintos aparatos que utilizan quemadores de gas, es útil saber que un
quemador pensado para una familia concreta no se puede utilizar por otra familia de gas sin
cambiar los inyectores; en cambio gases de la misma familia sí pueden intercambiarse para
los mismos inyectores (en algunos casos hay que practicar un pequeño ajuste).
Estos gases son los que tienen un alto índice de Wobbe, cuyo valor está comprendido
entre 17.400 y 20.850 kcal/m3.

Los gases licuados del petróleo (G.L.P.) reciben este nombre debido a que son un
subproducto de la destilación del petróleo. En dicha operación se van separando según su
densidad y punto de ebullición.
Entre los subproductos obtenidos están el Butano y el Propano. También reciben el nombre
de licuados debido a que para su almacenamiento y transporte es mejor hacerlo en estado
líquido, ya que ocupan menos volumen dentro de los depósitos.

Los GLP son hidrocarburos combustibles que en estado normal se encuentran en estado
(fase) gaseosa. Se obtienen del refinado del petróleo por destilación fraccionada, del mismo
modo que se obtienen otros derivados del petróleo como la gasolina. Los GLP se almacenan
en botellas y depósitos en estado (fase) líquida al someterlos a presión.
 1.1 Características físicas y químicas de los GLP

Familias de gases y PCS ó HS:

Primera familia

Gas ciudad: 4.500 kcal/m 3 .

Aire propano: 5.000 Kcal/m 3 .

Segunda familia

Gas natural: 10.500 kcal/m 3 .

Aire propanado: 14.500 kcal/m 3 .

Tercera familia

Propano comercial: 25.000 kcal/m 3 .

Butano comercial: 31.000 kcal/m 3 .

Inflamabilidad y combustión. Ambos gases forman con el aire mezclas inflamables y

necesitan una gran cantidad
de aire para su combustión. Resultan inflamables en el aire solo cuando se mezclan en una
cierta proporción.

Presiones de utilización más usuales de los GLP:

Propano comercial
37 y 50 mbar

Butano comercial
28 mbar
Corrosión. Los GLP no corroen al acero, ni al cobre o sus aleaciones y no disuelven los
cauchos sintéticos por lo
que éstos materiales pueden ser usados para construir las instalaciones. Por el contrario
disuelven las grasas y al
caucho natural.

Toxicidad. Los GLP no son tóxicos. Los trastornos fisiológicos se producen cuando la
concentración del gas en el
aire es elevada y como consecuencia existe un desplazamiento de oxígeno.

Olor. Los GLP carecen de color y de olor natural por lo que, para poder detectar por el
olfato las eventuales fugas que pudieran ocasionarse, se les añade antes de su distribución
un odorizante peculiar a base de mercaptanos.

El olor es sentido cuando todavía se encuentra la mezcla muy por debajo del límite inferior
de inflamabilidad.

Contaminación. La energía GLP es el combustible ecológicamente más respetuoso con la

naturaleza pues su combustión no contamina la atmósfera. Al estar estos gases exentos de
azufre, plomo y sus óxidos, la combustión es limpia, no produce olores ni residuos (hollín,
ni humos). Los productos de la combustión (PDC) son solamente CO2 y
H2O. Los GLP no se disuelven en el agua ni la contaminan por lo que se pueden utilizar en
embarcaciones como carburantes y como combustible.

Grado de llenado. Los GLP en fase líquida se dilatan por la temperatura más que los
recipientes que los contienen. Por tanto, éstos no se han de llenar plenamente para así poder
absorber el diferencial de dilatación pues de lo contrario se producirían excesos de presión
no deseables. (El grado de llenado máximo está establecido reglamentariamente en un 85 %,
considerando la masa en volumen a 20° C).
Los GLP en estado gaseoso pesan el doble que el aire. Si se produjera una fuga, se
expandiría tendiendo a depositarse en las partes bajas del local.

Los GLP en estado líquido pesan la mitad que el agua. Si un envase de GLP contuviera
también agua, ésta quedaría en el fondo. Si el envase contuviera agua en vez de gas, pesaría
un 30% más.

Algunas consideraciones sobre el manejo de los GLP

Las instalaciones de GLP deben realizarse con materiales autorizados y manipularse con las
herramientas adecuadas.

Los GLP se almacenan licuados a presión por la gran economía de espacio que ello supone.
Un volumen en fase líquida se transforma en aproximadamente 240 volúmenes en fase
gaseosa. Una pequeña fuga en fase líquida se convierte en grandes volúmenes en fase gas.

Aunque el límite de inflamabilidad es muy bajo, se requiere revisar periódicamente la

instalación en previsión de pequeñas fugas y así garantizar su estanquidad.
El líquido que sale de un recipiente se evapora rápidamente en la atmósfera libre. Como
consecuencia de esta evaporación rápida, produce frío en su entorno, siendo peligroso el
contacto personal con el líquido fugado. La propagación del gas en la atmósfera es en
general lenta, excepto en presencia de viento.

Cualquier llama o punto caliente puede iniciar la combustión de una mezcla de GLP y aire,
siempre que se encuentren en la proporción adecuada.

Una llama viva y azulada indica buena combustión, si embargo la llama rojiza es señal de
combustión defectuosa. Para
asegurar una buena combustión, en los locales que contengan aparatos de consumo, se ha
de asegurar una suficiente ventilación.

Al igual que ocurre con otros combustibles, una combustión incompleta produce monóxido
de carbono cuya inhalación llega a ser mortal por asfixia química (intoxicación).

El GLP permite la utilización de modernos aparatos que se encienden y regulan de forma

segura y automática. Es
posible el control a distancia del funcionamiento de los aparatos.

Masa en volumen de los GLP

La masa en volumen de los GLP, tanto de la fase líquida como de la fase gas, varía en
función de la temperatura, según
las curvas dadas en la Figura 1.4.
Densidad (d): La densidad de un cuerpo en estado líquido, es la relación por cociente entre
su masa en volumen (ρ) y la del agua (los GLP en fase líquida son más ligeros que el agua).
La densidad en estado gaseoso, se calcula respecto a la masa en volumen del aire (ρ) (los
GLP en fase gaseosa son más pesados que el aire). No tiene dimensiones.

1. Densidad relativa combustible líquido = ρLíquido / ρagua = ρL / 1000

la densidad del gas líquido en Kg/metro cúbico
2. Densidad relativa combustible gaseosos = ρGaseoso / ρaire = ρG / 1,293
la densidad del gas igual en Kg metro cúbico.

Caudal. El caudal es la cantidad de un fluido que pasa por un punto en la unidad de tiempo.
El caudal en volumen se expresa en m3/h y el caudal másico en kg/h.
El caudal depende de la velocidad y de la sección (Q = V x S), variando con la temperatura
y la presión.

Para convertir el caudal volumétrico (Qv) de una fase gaseosa en caudal másico (Qm) será
necesario multiplicarlo por la masa en volumen (ρ).

Cuando nos referimos a la cantidad de gas que pasa por una conducción la llamamos caudal,
pero la norma le cambia el nombre a consumo, cuando llega al aparato.

CONCEPTOS BÁSICOS

En los aparatos se especifica su Consumo calorífico o potencia inferior (Pi), cumpliendo la

normativa europea, pero en los cálculos trabajaremos con la Potencia (nominal) superior
(Ps). La diferencia radica en que con el la potencia inferior se considera el poder calorífico
inferior (Hi ó PCI), mientras que con la Potencia superior, es el superior (Hs ó PCS) el que
se utiliza. La relación entre ellos es: Hs = 1,1 x Hi., por un lado, y Ps = 1,1 x Pi
.
Nuestro consejo es convertir directamente los caudales másicos en volumétricos, antes de
realizar cualquier cálculo (recordar que el poder calorífico volúmico del gas es 29,23 (Hs) y
26,55 (Hi) kWh/m3).
El caudal de gas necesario para obtener la potencia superior (Ps) o aprovechar la potencia
útil (Pu), se deduce conociendo el Poder Calorífico superior (Hs) del gas:

Q= Ps/Hs

Ejemplo: Sea una caldera de 24 kW de potencia superior (Ps) alimentada con propano.
Unidades de presión

Los tramos de las instalaciones receptoras están clasificados en función de la

presión que se disponga en los mismos. La clasificación de los tramos de

instalación por presiones es la siguiente:

1. Alta presión: Superior a 4 bar efectivos (o relativos). Las instalaciones

alimentadas en alta presión son principalmente instalaciones industriales

2. Media presión B: Comprendida entre 0,4 y 4 bar efectivos (o relativos).

3. Media presión A: Comprendida entre 0,05 y 0,4 bar efectivos (o

relativos).

4. Baja presión: inferior o igual a 0,05 bar efectivos (o relativos).

Las unidades de medida utilizadas:

• Tramos en media presión B: Se utiliza el bar y el kilogramo por centímetro

cuadrado (kg/cm2).

• Tramos en media presión A: Se utiliza principalmente el bar o el milibar (mbar),

pero también suele utilizarse el kilogramo por centímetro cuadrado (kg/cm2), y el

milímetro de columna de agua (mm cda).

• Tramos en baja presión: Se utiliza principalmente el milibar (mbar),aunque

también se utiliza el milímetro de columna de agua (mm cda).