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Evolución
Biología 2. Evolución
Buscando una definición de especie
L a tarea de clasificar y de definir el concepto de especie plantea algunos desafíos. El descubrimiento de gran
número de especies, tanto recientes como fósiles, ha llevado a los biólogos a enfrentarse con el problema de
su delimitación. Algunas especies son muy similares entre sí y de difícil reconocimiento (especies gemelas);
otras están integradas por individuos tan variables, que en muchos casos han sido clasificados erróneamente como
especies diferentes. En paleontología, por ejemplo, se ha dado el nombre de una especie al tallo, otro a la raíz y
otro a las hojas de plantas fósiles, hasta que se halló una conexión orgánica entre los ejemplares y se comprobó
que se trataba de la misma especie. 'Organismos que parecían pertenecer a la misma especie, basándose en la
morfología externa, como determinadas estrellas de mar, resultaron especies completamente diferentes luego de
realizarles análisis moleculares. Todavía más compleja resulta la delimitación de las especies de bacterias. Tal vez
como consecuencia de estos y otros problemas, la práctica de la delimitación de las especies ha conducido a un
debate aún vigente acerca de qué es una especie.
El paleontólogo George Gaylord Simpson definió la especie, desde un punto de vista evolutivo, como una línea
de descendencia que evoluciona por separado de otras y que tiene su propio rol y tendencia evolutiva.
Más tarde, el biólogo evolucionista Ernst Mayr la definió, desde un punto de vista biológico, como grupos de
individuos que pueden entrecruzarse y dejar descendencia fértil. Éste es el concepto más aceptado actualmente
por los biólogos. Posteriormente, surgió el concepto filogenético, que define la especie como un grupo de
organismos con ciertas características evolutivas que son compartidas por todos sus miembros.
La adaptación es la característica de los seres vivos de ajustarse a nuevas condiciones ambientales. Ante esto puede
ocurrir una evolución biológica, es decir que los seres vivos sufren cambios con respecto a su morfología y
fisiología a lo largo del tiempo. Es a partir de esto que se forman nuevas especies, que son grupos de organismo
que comparten ciertas características y que se reproducen entre sí. Pero… ¿Esta idea siempre fue así?
Lamarckismo
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Biología 2. Evolución
su uso o su desuso, los órganos en los seres vivos se hacen más fuertes o más débiles. Estos cambios
adquiridos durante toda la vida de los individuos se transmite de los padres a los progenies
La teoría no tenía un fundamento firma y sería rechazada debido a las evidencias genéticas de la herencia
cromosómica
Según Lamarck, la jirafa moderna se originó a partir de antecesores que estiraron sus cuellos para alcanzar las
hojas de las ramas más altas. Estos antecesores transmitieron a su progenie los cuellos más largos adquiridos por
estiramiento, y a su vez esta nueva generación repitió el proceso que así se sucedía y se amplificaba a través de las
generaciones.
Poco después de regresar de su viaje, se topó con el tratado sociológico escrito por
el economista inglés, Thomas Malthus, en el cual se advertía lo siguiente: “La
población humana está incrementándose con tanta rapidez, que en poco tiempo
sería imposible alimentar a todos los habitantes de la Tierra”
Según Darwin, esto podría ser válido para otras especies. Una pareja de elefantes,
con la reproducción más lenta, es capaz de producir una población de 19 millones
de elefantes en 750 años, si todos sobrevivieran y produjeran sus descendiente. Sin
embargo, la población de elefantes permanece constante Además solo dos crías de esa pareja llegan a ser adultos y
reproducirse. Darwin llamó a esto SELECCIÓN NATURAL
Selección Natural
“Proceso reproductivo diferencial de los individuos debido a características heredadas genéticamente que llevan a
la supervivencia del más apto”
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Biología 2. Evolución
•Todos los organismos producen más organismos de los que pueden sobrevivir
•Todos los Organismos presentan Variación
•Algunos organismos tienen más probabilidades de sobrevivir que otros
•Existe una Selección Natural en el medio ambiente
•A través de la Selección Natural surgen nuevas especies
Entonces, los individuos de una población varían en sus caracteres, las características variables son heredables,
algunos caracteres variables pueden ayudar a los individuos a sobrevivir o reproducirse más.
El estudio de los fósiles fue fundamental para aceptar la idea del evolucionismo, es decir, de que los organismos
pueden cambiar a lo largo del tiempo.
Un fósil (del latín fossilis, que significa “extraído de la tierra”) es cualquier resto o evidencia, incluido rastro de
actividad, de un organismo que vivió en épocas pasadas y que se han
conservado de alguna manera. Se puede tratar de partes duras como
huesos, dientes, hojas, pero además pueden ser excrementos, nidos,
huevos, huellas, entre otros.
La fosilización se produce cuando se dan las condiciones particulares
que permiten el reemplazo del material orgánico por minerales
inorgánicos. La paleontología es la ciencia que estudia e investiga los
fósiles.
Los fósiles no solo revelaron que en el pasado existieron diferentes
seres vivos en distintas épocas, sino que además se hizo evidente que
a lo largo del tiempo aumento tanto la diversidad como la
complejidad de los organismos de nuestro planeta.
Tipos de Fósiles:
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Biología 2. Evolución
5. Impronta: se conserva una impresión del ser vivo sobre algún suelo blando que luego endurece. Huellas,
hojas, etc.
6. Moldes: Cuando los restos de un organismo se entierran en un sedimento blando que puede rellenar los
huecos y luego de pasar el tiempo los restos originales se pierden, y el sedimento se conserva como un molde.
7. Pistas fósiles: No son fósiles en sí mismos, sino que son pruebas que dejaron los organismos vivos de su
existencia, rastros de sus actividades, como excavaciones, nidos, huevos o madrigueras.
Los geólogos utilizan la edad relativa para calcular la edad de los fósiles, teniendo como referencia las capas de las
rocas.
Cuvier encontró capas de diferentes sedimentos consolidados, es decir rocas que tenían cada una su propia
“mezcla” de fósiles, como una torta en la que cada piso tiene un relleno distinto. A esta sucesión de capas o
estratos se la conoce como columna geológica o estratigráfica.
Esta columna estratigráfica permite analizar el paso del tiempo y categorizar a ciertos organismos como más
antiguos que otros, simplemente basándose en el estrato de sedimento en el que se ha encontrado.
Los fósiles encontrados dieron lugar al planteo de nuevas preguntas ¿Cómo se explica la existencia y posterior
desaparición de los organismos?
George Cuvier, considerado el primer paleontólogo, en el siglo XIX, propuso la teoría del catastrofismo: la tierra
habría sufrido una secuencia de catástrofes, como el diluvio universal, y luego de cada una de ellas habría ocurrido
un acto de creación divina. Esta teoría se encontró muy relacionada con el fijismo y el creacionismo y se negaba la
trasmutación. Por lo cual no apoyaba totalmente al evolucionismo, pero pronto surgieron otros naturalistas que
continuarían con el estudio de la evolución.
Anatomía comparada
El hombre siempre ha reconocido las semejanzas anatómicas entre los organismos. Ya Aristóteles y
posteriormente sus discípulos clasificaron los seres vivos basándose en sus semejanzas.
El célebre naturalista George L. Cuvier (1769-1832) fue el primero
en describir similitudes y diferencias en órganos y esqueletos de
vertebrados, sentando las bases de la paleontología de vertebrados y
de la anatomía comparada. La moderna teoría de la evolución
iniciada por Darwin ofreció una explicación a las semejanzas entre
los seres vivos: las semejanzas y diferencias se van acumulando a
través de las generaciones por la descendencia, con modificación
desde un ancestro común. La anatomía comparada ha aportado
pruebas importantes en favor de la evolución, sobre la base de dos
conceptos sustanciales para la ciencia: la homología y la analogía.
Órganos homólogos son aquellos que tienen un origen en común,
independientemente de la función que cumplan.
El esqueleto de las extremidades anteriores del hombre, del perro,
de las aletas pectorales de una ballena y de las alas de un murciélago
está siempre formado por "los mismos huesos dispuestos según el
mismo patrón, y esto debido a que han sido heredados de un
antepasado común. Sus diferentes formas se deben a que cada tipo
de extremidad cumple una función diferente.
Órganos análogos son los que tienen cierta similitud superficial
debido a que cumplen funciones semejantes, pero no a que tienen
un origen común. Por ejemplo, el ala de las aves y de las moscas no
son versiones modificadas de una estructura presente, en un
antepasado común, sino que se han formado independientemente
como adaptación a una función común: el vuelo.
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Embriología
Durante los inicios de la disciplina de la embriología comparativa, su fundador Karl Ernst van Baer (1792-1876)
observó que los organismos son más similares en las etapas tempranas de su desarrollo embrionario y luego se
diferencian gradualmente a medida que dicho desarrollo avanza. Esta propuesta fue reinterpretada en términos
evolutivos por el biólogo y filósofo alemán Ernst Haeckel (1834-1919), quien sugirió que el desarrollo de un
individuo (ontogenia) representa una breve recapitulación de la historia evolutiva del grupo al que pertenece
(filogenia).
Los estudios embriológicos modernos han desestimado mayormente el postulado de Haeckel. Sin embargo, es
indudable que todos los vertebrados, desde los peces hasta el hombre, se desarrollan de manera bastante similar en
las etapas iniciales de su ontogenia. ¿Cómo explicar este hecho? La respuesta es que estos patrones han sido
heredados de un ancestro común; es decir, existen genes comunes que regulan el desarrollo embrionario de
algunos organismos y cuyos efectos van diferenciándose conforme el desarrollo avanza.
Genética y bioquímica
Los experimentos de Gregor Mendel (1822-1884) con cruzamientos de plantas demostraron la existencia de
"factores" que se heredan de generación en generación. Estos factores, posteriormente llamados genes, son los
que determinan las características físicas de un ser vivo. Los genes se ubican en la molécula de ADN, que como
hemos visto se encuentra en el núcleo de las células.
Todos los organismos, unicelulares y pluricelulares, e incluso los virus, comparten un mismo lenguaje o código
genético universal basado en la estructura del ADN. Ésta es una de las pruebas más importantes de parentesco de
todos los seres vivos. En la actualidad, el estudio de la genética se ha nutrido gracias a la aplicación de la química a
la biología, lo que ha permitido un estudio más profundo de las moléculas orgánicas.
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Selección artificial
Especiación
El término especiación hace referencia al proceso de formación de nuevas especies.
La primera condición para el surgimiento de una nueva especie es que se produzca el aislamiento entre dos o más
poblaciones de una misma especie que impida la reproducción. El surgimiento de una barrera geográfica, por
ejemplo, el cambio del curso de un río, puede dejar aisladas dos poblaciones de una misma especie. Pero la sola
separación no es suficiente para que surjan dos especies distintas, es necesario que las poblaciones se diferencien
genéticamente (divergencia genética), como para que, aunque vuelvan a juntarse, no puedan cruzarse y dejar
descendencia fértil.
Los biólogos evolucionistas han ideado distintos modelos para explicar la aparición de nuevas especies, entre los
más importantes se encuentran:
Especiación alopátrica
La especiación alopátrica (del griego altos, otro, y patris, patria) implica algún tipo de separación geográfica o
espacial en una población originalmente continua, como en el ejemplo dado anteriormente. Las subpoblaciones
aisladas por una barrera geográfica, ríos, cadenas montañosas, formación de islas, van adquiriendo gradualmente
diferencias genéticas que producen mecanismos de aislamiento reproductivo.
Un ejemplo de este tipo de especiación es el que ocurrió en los vertebrados e invertebrados marinos que habitan
actualmente en los
océanos Pacífico y
Atlántico, a un lado y
otro del istmo de
Panamá. Antes del
surgimiento de este
istmo, los animales
marinos podían cruzar
sin restricción alguna;
pero luego del
surgimiento, durante el
Plioceno (alrededor de 3
millones de años), se
formó una barrera
infranqueable para
dichos organismos.
Especiación
simpátrica
La especiación
simpátrica (del griego
syn, juntos) es definida
como una evolución
que ocurre dentro de
una población en la
misma área de
distribución.
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Biología 2. Evolución
Generalmente, tiene lugar cuando en el área de distribución de una población, constituida por individuos de dos o
más formas distintas, surgen diferentes hábitats, por ejemplo, zonas de alimentación, lugares para construir nidos,
etc. La selección diferencial de estos hábitats por los individuos genera mecanismos de aislamiento reproductivo
entre ellos. Veamos un ejemplo: en un área habitada por una población de herbívoros se diferencian dos tipos de
hábitat, en uno predominan las plantas herbáceas y en otro los arbustos bajos. Una parte de la población de
herbívoros puede preferir las plantas bajas y la otra, los arbustos bajos, lo que provoca un aislamiento ecológico
entre ambas subpoblaciones. Si en estas subpoblaciones ocurrieran cambios genéticos que llevaran a la divergencia
genética, a través de muchas generaciones podrían llegar a constituir especies diferentes.
Otra de las formas de especiación simpátrica puede darse por el fenómeno de poliploidía, que tiene lugar cuando
se duplica o multiplica el número de cromosomas de algunos individuos. Los individuos poliploides no pueden
cruzarse con los de la población original, pero sí con otros individuos poliploides, lo que podría dar origen a una
nueva especie. Este tipo de especiación es muy común en las plantas.
Especiación peripátrica
Se trata, en realidad, de un tipo de especiación alopátrica que ocurre cuando una pequeña población, conocida
como población fundadora, se establece más allá de la periferia del territorio de la especie original. Esta
población, formada por pocos individuos, contiene sólo un pequeño porcentaje de los genes de la especie
parental.
Al mismo tiempo queda expuesta a un nuevo conjunto de presiones selectivas en su nuevo ambiente por lo que
puede experimentar una drástica modificación genética y por lo tanto una rápida transformación en una nueva
especie.
actúan después de
formada la cigota de un organismo híbrido (recordemos que un
híbrido es el producto de un cruzamiento entre dos especies
distintas).
1. inviabilidad de los híbridos: el desarrollo de los híbridos se
interrumpe en algún momento antes de alcanzar la madurez
sexual.
2. Esterilidad de los híbridos: los híbridos no llegan a formar
gametas funcionales, como ocurre con la mula, producto del
cruzamiento entre caballo y burro.
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Biología 2. Evolución
a) Cuando rociamos una cucaracha con un insecticida, la sustancia química que hay en su composición
provoca cambios en la cucaracha que le permite sobrevivir. Eso quiere decir que las cucarachas se están
volviendo más resistentes.
b) La muela de juicio es un ejemplo de evolución humana en el que se manifiesta la tendencia a la desaparición
de los órganos que no se usan.
c) El ambiente selecciona a los organismos que están en mejores condiciones de competir, sobrevivir y
reproducirse.
d) Los insecticidas no hacen que las cucarachas o lo piojos cambien, sino que seleccionan a los que pueden
tolerarlos; los antibióticos no hacen que una bacteria cambie, sino que selecciona, de un grupo de bacterias,
a aquellas que ya eran resistentes. Los descendientes de están bacterias o de estos insectos también serán, en
su mayoría resistentes. Así, lo que se observa es que en el conjunto o en la población de bacterias, aumentó
el número de organismos resistentes.
e) La muela de juicio, en un individuo, tiene la misma probabilidad de no aparecer como cualquier otro
órgano. Pero ¿Qué ocurre si una persona nace sin estómago? Muere y no transmite esta característica a
nadie. En cambio ¿Qué ocurre si una persona nunca tiene muela de juicio? Nada. Tiene la misma
probabilidad que cualquier otra de tener hijos. Y por lo tanto, podrá transmitir a otros esta característica de
ausencia de muela de juicio. Así podemos ver que algunos órganos pueden no estar en muchos individuos,
mientras que otros no pueden faltar. Nunca veremos una tendencia a desaparición del cerebro. Esperemos
que no.
7. ¿Lamarckismo o darwinismo?
Un 20 % de los estudiantes sufren ataques de piojos. No se conocen con exactitud las causas de estas
epidemias, ya que la higiene ha mejorado, pero todo parece indicar que los insecticidas ya no hacen efecto
en los piojos.
¿El efecto de ese agente ambiental sobre los piojos es que 1) los cambia, 2) los selecciona, o 3) los cambia
luego los selecciona también?
¿Cuál es el agente de selección que está actuando sobre la población de piojos, en este ejemplo?
Compare el caso de los piojos con el de las jirafas ¿En qué se parecen y en qué se diferencian?
En una población existen unas pequeñas mariposas de la especie Biston Betularia. Hasta fines del
siglo XIX, la mayoría eras claras, con algunas manchas y existían una menor cantidad de ejemplares
oscuros. Se las podía encontrar sobre las cortezas claras de los abedules. Las claras pasaban
inadvertidas para los predadores, en tanto que las oscuras, que se destacaban, eran las más cazadas.
Al aumentar el número de fábricas y hacer cada vez más humo en el aire, las cortezas de los abedules
comenzaron a oscurecerse cada vez más. Con este cambio en el ambiente, se empezó a observar
mayor cantidad de mariposas oscuras.
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Biología 2. Evolución
11. Observa la imagen de la ballena y la boa en la página 5. explica por qué poseen huesos
vestigiales.
13. ¿En qué consiste la embriología? ¿De qué forma esta disciplina puede darnos evidencia del
proceso evolutivo? Observa las imágenes de los embriones en la página 5 ¿Que tienen en
común?
14. ¿Por qué se dice que la aparición de nuevas razas de perros proviene de una selección
artífica?
15. ¿Cuáles son las condiciones necesarias para que se produzca el proceso de especiación?
16. Describe los distintos tipos de especiación que existen. Realice un dibujo por cada uno de
ellos.
17. Realice una clasificación con todos los mecanismos de especiación que se describen en la
fotocopia.
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