TEMA 2: GRAVITACIÓN UNIVERSAL

INDICE
1. Leyes de Kepler
2. Ley de Gravitación Universal
3. Deducción de la Ley de Gravitación Universal a partir de
Kepler y de Newton
4. Campo gravitatorio
5. Campo gravitatorio terrestre
6. Energía potencial gravitatoria
7. Satélites artificiales. Velocidad de escape
 FÍSICA 2º

1.- LEYES DE KEPLER

Perihelio: Punto más
Son leyes empíricas enunciadas por Kepler en el siglo XVII para próximo al sol
describir el movimiento de los planetas alrededor del Sol,
Planeta
basadas principalmente en las observaciones del
astrónomo Tycho Brahe.
Son tres:

1ª Ley (ley de las órbitas):

Focos
Los planetas describen órbitas planas elípticas alrededor
del Sol, que se encuentra en uno de los focos.

2ª Ley (ley de las áreas):

La velocidad areolar es constante, es decir, el área (A) que barre el
radio vector de la orbita elíptica que describe la Tierra es la misma Afelio: Punto más
alejado del sol
para tiempos (t) iguales.
Esta ley es una consecuencia del principio de conservación del
momento angular del planeta con respecto al sol:

L = m·r·v t
Además, sabiendo que el momento angular se A
conserva y que la masa es una constante,
podemos concluir en que cuanto mayor sea el
radio, a menos velocidad irá el planeta, y t A A
viceversa. “A mayor radio, menor velocidad”. t

3ª Ley (ley de los períodos):

Los cuadrados de los períodos de revolución de los
planetas son proporcionales al cubo de sus Áreas (A) equivalentes
distancias medias al Sol: en tiempos (t) iguales.
T2
= cte = k
r3
Siendo esa constante la misma para todos los planetas que giran
entorno a un mismo astro o para todos los satélites que giran Es decir, que cuanto
mayor sea el radio de
alrededor de un mismo planeta la órbita descrita,
Las leyes de Kepler se demostraron teóricamente más tarde mayor será el periodo.
gracias a la ley de la gravitación de Newton como veremos en la
siguiente pregunta.

Enlaces para saber más:

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/celeste/kepler/kepler.htm R < R’
http://es.wikipedia.org/wiki/Leyes_de_Kepler
http://www.luventicus.org/articulos/03C002/index.html
http://www.sociedadelainformacion.com/departfqtobarra/gravitacion/keple
r/Kepler.htm
T < T’

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Tema 2 - GRAVITACIÓN UNIVERSAL

2.- LEY DE GRAVITACIÓN UNIVERSAL

Fue enunciada por Newton en el siglo XVII y permitió explicar todos
los efectos gravitatorios conocidos en su época (entre ellos: el
movimiento de los astros en el sistema solar, las mareas, o la caída
de los cuerpos sobre la Tierra). La ley dice que:
Todo cuerpo del universo atrae a cualquier otro cuerpo con una
fuerza central que es proporcional a la masa de ambos e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los
separa.
Matemáticamente se formula así:

m ⋅ m'
G = 6.67·10-11 N.m2/kg2 F =G
r2
Donde G es una constante denominada “constante de la gravitación
La distancia r debe universal” que se mide experimentalmente y cuyo valor es 6.67·10-11
entenderse como la
distancia que existe entre
N.m2/kg2.
los centros de los Vectorialmente expresaremos esta fuerza así:
cuerpos.
La fuerza que actúa r m ⋅ m' r
sobre m es igual a la que F = −G 2 ·u r
actúa sobre m’, pero r
dirigida en sentido
contrario donde F es la fuerza gravitatoria entre dos cuerpos de masas m y
m’, r es la distancia que los separa, y ur es un vector unitario que va
del cuerpo que ejerce la fuerza al que la sufre, es decir, a lo largo de
la línea que une los centros de los cuerpos. El signo menos indica
que la fuerza es atractiva.
La ecuación de la fuerza gravitatoria se aplica por igual a los dos
cuerpos. Así, por ejemplo, la fuerza de atracción que ejerce la Tierra
sobre la Luna es igual y de sentido contrario a la que ejerce la Luna
sobre la Tierra.
m1 m3 Si tenemos un conjunto de partículas, la fuerza gravitatoria que
sufre cada una de ellas es la suma vectorial de las fuerzas
F1 F4 producidas por el resto de partículas. Dicho de otra manera, la
fuerza que actúa sobre una masa cualquiera de un conjunto de
masas es igual a la resultante de las fuerzas que las demás ejercen
F2 F3 sobre ella, consideradas individualmente.
r r r r r r
FTotal = F1 + F2 + F3 + F4 = ∑ Fi
m2 m4

Entonces, si la Tierra atrae a la Luna con esa fuerza, ¿por qué no

cae la Luna sobre nosotros?. Supongamos que la Luna se movía en
línea recta. Cuando fue atrapada por la atracción gravitatoria de la
Tierra, y esta le hace modificar su dirección constantemente,
imprimiéndole un movimiento circular uniforme, es decir, tiene
aceleración centrípeta, lo que se traduce en fuerza centrífuga si la
multiplicamos por la masa de la Luna.
v2
ac =
r

4 Alfonso Cerezo
 FÍSICA 2º
¿Por qué no caer la Luna sobre la
Tierra?

v2
Fc = m·a c = m·
r
Si la Luna no cae sobre la Tierra ni se aleja de ésta, debe ser
porque la resultante de las fuerzas en la dirección del radio que
actúan sobre ella es nula. Las únicas fuerzas que hay en esa
dirección son la fuerza centrífuga, que actúa hacia afuera, y la
fuerza gravitatoria, que actúa hacia adentro. Cuando ambas sean
iguales, se anularán.

Fc = FG Fc
FG
v2 m·M
m· = G· 2
r r

M
v 2 = G· (*)
r
Si consideramos la velocidad de la Luna constante durante todo su
movimiento de traslación alrededor de la Tierra, y que la trayectoria
es circular, siendo la longitud de la circunferencia 2·π·r y el tiempo
que tarda en dar una vuelta es el periodo T:

e 2·π ·r
v= =
Sustituyendo en la ecuación (*) tendremos: t T
4·π ·r
2 2
M G = 6.67·10-11 N.m2/kg2
Reagrupando los términos:
= G ·
T2 r MT = 6·1024 kg

Π = 3’1416

T 2 4·π 2 Todas son constantes,

= = cte = k luego el segundo término
es una constante que
r 3 G ·M depende de la masa de la
Tierra, o, en general, de
la masa del cuerpo
¡¡¡¡TERCERA LEY DE KEPLER!!!! central alrededor del cual
giran los planetas, los
De esta manera podremos calcular la masa de un planeta que gira satélites, etc.
en torno al Sol con solo saber el valor de k:

4·π 2
M =
G·k

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 Tema 2 - GRAVITACIÓN UNIVERSAL

3.- DEDUCCIÓN DE LA LEY DE

GRAVITACIÓN UNIVERSAL A PARTIR
DE KEPLER Y DE NEWTON
Vamos a partir nuestro razonamiento de un planeta girando
La longitud de una circunferencia
es 2·π·r. (ángulo por radio) alrededor del Sol. Al estar girando tiene aceleración normal o
Entonces, un segmento de arco centrípeta:
tendrá una longitud
v2
ac =
e=φ·r
Por otra parte, la velocidad
angular es r
Y como la velocidad lineal y la velocidad angular de un cuerpo con
ω=φ /t
de manera que m.c.u. están relacionadas mediante la ecuación,
ω=e /t·r
ω=v/r
v = ω ·r
ω 2 ·r 2
Entonces: ac = = ω 2 ·r
e r
r d
ϕ 2·π
Y como ω=
T
4·π 2
a c = 2 ·r
Sustituyendo en la anterior: T

Y según la Tercera Ley de Kepler T2 o bien T

2
= r 3 ·k
=k
r3

4·π 2 Que sustituido en la ac: 4·π 2 cte

= cte ac = 3
·r = 2
k r ·k r
Es evidente que esto es una
constante
Entonces, la fuerza que obliga al planeta a girar, haciendo que
modifique constantemente la dirección del vector velocidad, según
el segundo principio de la dinámica de Newton, debe ser el producto
de la masa por la aceleración:
m·cte
F = m·a c =
r2
Esta fuerza, según el principio de acción-reacción debe ser igual a
la que el planeta ejerce sobre el Sol, luego en esa constante debe
aparecer la masa del Sol, apareciendo una nueva constante G.

m ⋅ m'
F =G
r2

6 Alfonso Cerezo
 FÍSICA 2º

4.- CAMPO GRAVITATORIO

CAMPO: Región del espacio en la que a cada uno de sus puntos le
corresponde un valor de una determinada magnitud física.
Los campos vectoriales se representan mediante series de líneas
que señalan la trayectoria que seguirían las partículas bajo la
influencia del campo. En el campo gravitatorio creado por una masa El mapa de isobaras es una
puntual, estas líneas de fuerza siguen direcciones que apuntan representación de un campo
escalar. La magnitud física es la
hacia la masa creadora del campo. presión atmosférica

Las magnitudes que definen un campo son la Intensidad y el

Potencial. (Que serían la fuerza ejercida sobre la partícula unidad
en una posición determinada y el trabajo necesario para poner en
dicha posición a la partícula unidad). Si multiplicamos ambas
magnitudes por la masa, la carga, o lo que sea que estemos
representando con el campo, de una partícula colocada en esa
posición obtendremos la Fuerza ejercida sobre dicha partícula y su
Energía potencial, respectivamente.
Líneas de fuerza del campo
gravitatorio creado por una masa
puntual.

5.- CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

Región del espacio en la que la Tierra deja sentir su atracción sobre
Se dice que el campo gravitatorio
cualquier masa. El campo gravitatorio creado por un cuerpo es conservativo, pues el trabajo
esférico de masa m es igual al que crearía una masa puntual m realizado por el campo para
colocada en el centro de la esfera. mover una masa a lo largo de una
trayectoria cerrada es cero. Solo
depende de los estados inicial y
INTENSIDAD DEL CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE: final.

La intensidad de un campo gravitatorio es la fuerza que este

ejercerá sobre la masa unidad:
M T ⋅1 M
F =G 2
= G 2T
r r
m
La fuerza es m·a, y como la masa es 1, G 2 =a
r
Si son varios los cuerpos de
Que en el caso del campo gravitatorio terrestre será g: masas m1, m2, m3, …los que
generan un campo
MT gravitatorio, la intensidad de
g =G éste será la suma de las
r2 intensidades individuales.

Entonces,
• la intensidad del campo gravitatorio en cada punto viene
dada por la aceleración que experimenta un objeto colocado MT
en dicho punto. g =G ur
r2
• Esta aceleración es independiente de la masa del cuerpo
• A todo punto del espacio que rodea a la Tierra se le puede
asociar un vector g cuya dirección es la línea que une el

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Tema 2 - GRAVITACIÓN UNIVERSAL

centro de la Tierra con ese punto y de sentido hacia el centro

de la Tierra.
• El campo gravitatorio de la Tierra es el conjunto de todos
esos vectores.
Para todos los cálculos podemos considerar que toda la masa de la
DATOS DE LA TIERRA
Tierra se encuentra concentrada en un punto (centro de masas) y
Masa = 5’98·1024 kg
que se trata de una esfera perfecta de densidad constante.
Radio = 6’37·106 m
Cuando un cuerpo se halle a una distancia h considerable de la
superficie terrestre, la tendremos que tener en cuenta. Entonces:

MT
g =G
(RT + h )2
Si h es despreciable frente al radio terrestre, la intensidad será la
misma que sobre la superficie de la Tierra (g0):
24
MT −11 5 '98·10
g 0 = G 2 = 6 '67 ·10 = 9 '807 m / s 2
RT (
6 '37 ·10 6 2
)
Que será la aceleración que soporta un cuerpo en las
inmediaciones de la Tierra, provocada por la fuerza con que ésta lo
atrae. Según Newton, toda fuerza responde a la fórmula F = m · a.
En el caso de la fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo de masa
m será F = m · g y se conoce como Peso:
p = m· g
Entonces, si la altura no fuera despreciable, podríamos calcular el
valor de gh en función de g0 dividiendo ambas expresiones:

MT M T
gh = G g = G
(RT + h )2 0
RT
2

MT
G
gh (RT
+ h)
2
RT2
= =
g0 MT
G 2 (RT + h )2
RT

RT2
gh = g0
(RT + h )2
RT2
Como el cociente es menor que 1, entonces gh < g0
(RT + h )2

8 Alfonso Cerezo
 FÍSICA 2º

6.-ENERGÍA POTENCIAL GRAVITATORIA

Llamamos energía a la cantidad de trabajo que puede realizar un
cuerpo. En el interior de un campo gravitatorio cualquier cuerpo
posee energía ya que si lo soltamos caerá hasta el cuerpo que
genera el campo, perdiendo así toda su energía potencial.
Imaginemos dos partículas tan separadas entre sí que la
interacción gravitatoria entre ellas sea prácticamente nula. Esto
ocurrirá cuando la distancia entre ellas sea infinita. Supongamos
que una de ellas, m1 por ejemplo, permanece fija,
mientras que la otra, m2, se desplaza desde el infinito
hasta el punto B. m1 m2
F
Si este desplazamiento es de aproximación es debido a
la interacción gravitatoria entre dos partículas, el trabajo rB
realizado por dicha fuerza será:
B
B B m ·m B dr ⎡ 1⎤
W =∫ F ·dr = ∫ G 1 2 2 ·dr =G·m1 ·m2 ·∫ 2 =G·m1 ·m2 ·⎢− ⎥
A ∞ r ∞ r ⎣ r ⎦∞
⎛ 1 1⎞ m ·m
W = G·m1·m2 ·⎜⎜ − + ⎟⎟ = −G· 1 2
⎝ rB ∞ ⎠ rB
Esta expresión representa la energía potencial gravitatoria
Fíjate que equivale a haber
multiplicado la F por la
m1·m2 distancia r, y que eso es, ni
E p = −G· más ni menos, que el trabajo.
rB W=F·r

9 A cada posición relativa de dos partículas le corresponde una

energía potencial.
9 A la posición infinito
corresponde una energía Ep
potencial cero.
9 La energía potencial siempre es
negativa. Eso se debe a que el r
trabajo realizado por una fuerza
conservativa es igual a la
disminución de la energía
potencial. Si inicialmente la Ep
era cero, y conforme nos
acercamos disminuye,
forzosamente, al final del Energía potencial en función de la distancia
desplazamiento será negativa.

Si el campo gravitatorio es el de la
Tierra, un cuerpo situado en un M T ·m
E p ( P ) = −G·
punto P a una altura h tendrá una RT + h
Ep:

M ·m
Mientras que en la superficie de la Tierra su Ep será: E p ( A) = −G· R
T

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 Tema 2 - GRAVITACIÓN UNIVERSAL

La diferencia o incremento de energía potencial será:

⎛ 1 1 ⎞
E p ( P ) − E p ( A) = G· M T ·m⎜⎜ − ⎟⎟
⎝ RT RT + h ⎠

MT
Y como g0 = G podemos reagrupar: G· M T = g 0 · RT2
RT2

Entonces:
⎛ (R + h ) − RT ⎞ ⎛ h ⎞
Fíjate que si h es muy E p ( P ) − E p ( A) = g 0 · RT2 ·m⎜⎜ T ⎟⎟ = g 0 · RT ·m⎜⎜ ⎟⎟
pequeño en comparación con
el radio terrestre, la suma de
⎝ RT ·(RT + h ) ⎠ ⎝ RT + h ⎠
ambos será prácticamente
igual al radio Cuando la altura sea despreciable frente a RT podremos concluir
que :
RT + h = RT
⎛ h ⎞
E p ( P ) − E p ( A) = g 0 · RT ·m⎜⎜ ⎟⎟ = m· g 0 ·h
⎝ RT ⎠

7.- SATÉLITES ARTIFICIALES.

VELOCIDAD DE ESCAPE
Para calcular la velocidad que debemos imprimirle a un
Fc cuerpo para que alcance una altura h determinada
podemos hacerlo estudiando la energía mecánica de
dicho cuerpo. Esta debe ser igual en la superficie de la
Tierra que a la altura h.
FG
Si a esa altura gira alrededor de la Tierra sin caer sobre
ella debe ser porque la fuerza gravitatoria es igual a la
fuerza centrípeta:

Fc = FG

v2 m·M
m· = G· 2
r r
M
v 2 = G·
r

Entonces la energía cinética de la órbita será:

1 1 M 1 M ·m
Ec = m·v 2 = m·G· = G·
2 2 r 2 r

10 Alfonso Cerezo
 FÍSICA 2º
Y la energía potencial ya vimos que era:

M ·m
E p = −G·
r

Entonces la energía mecánica orbital será: EM = Ec + Ep

1 M ·m ⎛ M ·m ⎞ 1 M ·m
E orb = E c + E p = G· + ⎜ − G· ⎟ = − G·
2 r ⎝ r ⎠ 2 r

Para poder lanzar el satélite desde la superficie terrestre deberá

tener una energía mecánica igual a la energía orbital:

Eorb = Ec 0 + E p 0

1 M ·m M ·m
− G· = E c 0 − G·
2 r RT

⎛ 1 1⎞
Ec 0 = G· M ·m⎜⎜ − ⎟⎟
⎝ RT 2r ⎠
como la energía cinética es

1
Ec 0 = m·v 2
2

podemos despejar la v: ⎛ 1 1⎞
v0 = 2·G· M ·⎜⎜ − ⎟⎟
⎝ RT 2r ⎠

Esta es la velocidad que debemos imprimirle al satélite que está

sobre la superficie terrestre para que alcance una altura r.
Si lo que queremos es saber la velocidad que deberá tener sobre la
superficie terrestre para que pueda escapar de la atracción
gravitatoria y alcanzar una altura infinita, lo que se conoce como
velocidad de escape, sustituimos r por infinito y obtendremos:

2·G· M
v0 =
RT

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