Objetivo: leer y analizar “El Desafío” de Mario Vargas Llosa, enfatizando en la estructura del cuento,

principalmente en los nudos.

“El desafío” es un cuento que forma parte de la colección Los jefes escrita por el autor peruano Mario
Vargas Llosa y publicada en 1958. Mediante la narración en primera persona de un encuentro violento
entre dos rivales y de los sucesos que lo acompañan, el autor plantea como temas fundamentales la
valentía y el honor de los hombres -parte importante de muchas de sus historias- obtenidos mediante el
uso de la fuerza. La magia del cuento radica en que su linealidad estructural y sus continuos picos de
tensión conducen a un suceso impredecible previo al desenlace, hecho que da un giro completo a la
narración, invitando al lector a realizar una segunda lectura del texto.

Como se mencionó, la historia tiene una secuencia lineal, que posee algunos nudos que forman
parte esencial del conflicto y del hilo conductor de la historia, para presentarlos es necesario
contextualizar de manera muy breve. El narrador es Julián, que junto con otros dos hombres, forman
parte del grupo de Justo, quien acuerda una pelea con el Cojo, miembro de una banda rival. Leónidas es
un anciano que sigue de cerca el encuentro a lo largo de la trama. Es importante aclarar que los nudos
del cuento son más fácilmente definibles después de que se concluye la lectura de la historia.

Nudo 1
“— Nos encontramos en el Carro Hundido. Yo que entraba a tomar un trago y me topo cara a cara con
el Cojo y su gente” (Vargas, 2010, p. 28) “—¿Eres muy hombre?— gritó el cojo. —Más que tú— gritó
Justo. [...] —Bueno— dijo Justo—. Eso fue todo” (Vargas, 2010, p. 29)

El primer pico de tensión de la historia se da cuando Justo y el Cojo se encuentran y después de

lanzar una serie de improperios deciden llevar a cabo la pelea. Esta parte representa un punto esencial
en la historia porque se necesita el desencadenamiento de hechos que conduzcan al lector hacia el
asunto más esperado a lo largo del cuento, es decir la pelea entre Justo y el Cojo.

Nudo 2
“— ¿Por qué han traído a Leónidas?— dijo el Cojo, con voz ronca. —¿A Leónidas? ¿Quién ha traído a
Leónidas? El Cojo señaló con su dedo a un costado. El viejo había estado unos metros más allá, sobre
la arena, y al oír que lo nombraban se acercó.” (Vargas, 2010, p. 30).
 Leónidas es un anciano que aparece a lo largo de toda la historia como un personaje secundario,
éste cobra relevancia cuando el autor hace visible la relación que hay entre él y Justo: son padre e hijo.
El segundo punto fundamental en la historia es la presencia de Leónidas durante el encuentro y la
planeación del mismo. Su presencia es importante, porque cuando se conoce su relación con uno de los
contendientes, no se puede evitar pensar en el sufrimiento de Leónidas ante una situación que sin duda,
resultaba bastante desventajosa para su hijo.

Nudo 3
“— No llore, viejo — dijo León— . No he conocido a nadie tan valiente como su hijo. Se lo digo de
veras.” (Vargas, 2010, p. 37).

Éste es el momento más importante del relato, ocurre previo al desenlace cuando el autor
plantea que Leónidas es el padre de Justo; de esta manera, la narración da un giro de 360 grados y deja
al descubierto ciertos aspectos relacionados con el tema principal que considero pueden llegar a pasarse
por alto si no se realiza una segunda lectura. Éste momento de la narración hace referencia al honor,
Leónidas no pretende evitar el encuentro, al contrario, acompaña a su hijo en todo momento, lo
aconseja, lo impulsa y lo invita a seguir, “—¡Don Leónidas! — [...] — ¡Dígale que se rinda! — ¡Calla
y pelea!— bramó Leónidas, sin vacilar” (Vargas, 2010, p. 37). De manera que la reflexión final, se
realiza gracias a esta parte del relato, donde se ve el enaltecimiento de la valentía y la importancia del
honor incluso frente a los lazos de sangre.

Referencia:

 Vargas, M. (2010). El desafío. En M. Vargas, Los jefes (pp. 27-37). Obtenido de:
http://libroselectronicos.cervantes.es/opac/#fichaResultados