10 CARACTERÍSTICAS DE LA

EDAD DE LOS METALES

Te explicamos todo sobre sobre la edad de los metales, haciendo

foco en sus etapas y características generales.

Tras el descubrimiento de los metales, el ser humano comenzó

a utilizarlos y trabajarlos.

Edad de los Metales

La edad de los metales corresponde al segundo período dentro de la

prehistoria. El primer gran periodo de la prehistoria corresponde a lo que se dio
en llamar edad de piedra. Luego, y tras el descubrimiento de los metales como
arma, el ser humano comenzó a utilizar y trabajar los metales. Así nace dicha
edad.

Se divide en 3 marcadas etapas:

Edad de cobre

(A partir del año 6500 A.C.) En esta primera etapa el hombre comienza a
trabajar el cobre, el oro y la plata. Los primeros utensilios que se
confeccionaron fueron elementos para arar la tierra, puntas de flechas y
vasijas. También se utilizó este metal para fabricar adornos o para
decoraciones en ritos fúnebres.

Edad de bronce

(A partir del año 2800 A.C.) Esta segunda etapa aparece cuando se
descubre la aleación del cobre junto con el estaño para dar lugar al
bronce, metal mucho más resisten respecto del anterior.

La expansión de esta era comienza desde el lado sur de Asia y

expandirse hacia todas las direcciones llegando hasta el norte de
África. Allí se detiene producto de la incomunicación que produjo el
desierto del Sahara. La vida sedentaria (que comenzó en el
Neolítico) se afianza en esta edad de bronce.

Edad de hierro

(A partir del año 1000 A.C.) Este metal no se utilizó con anterioridad
por falta de conocimiento sino más bien porque este metal era
considerado un metal precioso, pues los antiguos consideraban al
hierro meteórico (proveniente de los meteoritos) como una joya.
Esta etapa consiguió extenderse para el año 1000 A.C hacia todas
partes del mundo, incluso logró penetrar el desierto del Sahara y
extenderse por el río Nilo.

Este metal no es más resistente o maleable que el cobre o el estaño

pero sí resultó ser radicalmente más abundante que los otros 2
metales. Por esta razón se comenzó a utilizar dicho metal. Un
detalle característico de esta edad es que aquí se empieza a
enterrar a los fallecidos de manera individual y no ya en forma
colectiva. Además comienza una división de los niveles de riqueza
que también se hizo presente en los ritos funerarios.
 Características de la edad de los metales

1. Nacimiento de la metalurgia
Durante la edad de los metales el ser humano se concientiza en cuanto a la
posibilidad de fundir y dar forma a los metales. Los primeros metales que se
aislaron y fundieron fueron el cobre, luego el bronce y finalmente el hierro. De
allí que cada etapa de este gran período contengan sus nombres.

2. Construcción
La piedra deja de ser el material predilecto para la construcción y se comienza
a usar el bronce y el hierro para dicho fin.

3. Agricultura
Los avances en cuanto a las técnicas de agricultura resultan notables durante
este período puesto que los seres humanos comenzaron a forjar sus propias
herramientas. Nacen así los canales de riego y del arado.

4. Invención de la rueda
Con este invento se consigue la expansión del comercio. Las primeras ruedas
eran de madera maciza. De todos modos el método de carga utilizado hasta
ese momento era el de la carga en los hombros o lomo.

Con la invención de la rueda se duplica la cantidad de carga que se puede

transportar.

5. Ruta de los metales

Dada la importancia en todos los ámbitos que los metales cobraron para los
seres humanos de este período, surge la ruta de los metales que eran los
trayectos o senderos que el hombre buscaba para encontrar estos metales.
6. Nacimiento del comercio
En la edad de los metales nace el comercio, producto del intercambio de los
metales.

7. Navegación
El nacimiento del comercio desembocó en el desarrollo, dominio y
conocimiento de las vías marítimas y su navegación. Así es como surge la
invención de la vela (barco).

8. Crecimiento social (estatus)

Surge un nuevo estatus o clase social privilegiada. Se empieza a distinguir los
guerreros, sacerdotes y personas adineradas

9. Cambios demográficos
Los seres humanos de este periodo comenzaron a ser sedentarios a diferencia
sus antepasados, así se da lugar a la conformación de las primeras ciudades.

10. Otros inventos importantes

Entre el año 6.000 y 3.000 A.C el hombre ideó una gran cantidad de inventos
que lo llevaron a dar un salto evolutivo importante. Algunos de sus inventos
más destacables fueron:

 El horno rudimentario
 La cerámica
 Textiles
 Cestería
 El molino de grano
  Descubre procesos químicos para la utilización de los minerales.
 Elabora un calendario solar

Edad de hierro
La edad de hierro comprende el tercer y último periodo metalúrgico de la
prehistoria (última etapa de la edad de los metales) y culmina con la invención
de la escritura. A partir de allí, se considera el comienzo de la historia de cada
sociedad. A continuación, una cronología o línea de tiempo que ilustra las eras:

 Edad de los Metales

o Edad de cobre (A partir del año 6500 A.C.)
o Edad de bronce (A partir del año 2800 A.C.)
o Edad de hierro (A partir del año 1000 A.C.)

Durante la edad de hierro los hombres descubrieron la forma de extraer dicho

metal (se cree que por accidente). Este metal no es más resistente que el
estaño o el cobre pero sí es más abundante en estado natural. Fue
fundamental para la producción de armas.

A continuación, a modo de resumen de la edad de hierro, analizaremos

sus características principales, la evolución en las herramientas y en el modo
de vida de las sociedades (arte, inventos, alimentación, artefactos)

Durante la edad de hierro los hombres descubrieron la forma

de extraer dicho metal.
Características de la edad de hierro
1. Etapas
Para su estudio se considera una división:

 Edad de hierro I. (1200 A.C al 1000 A.C). Corresponde al primer

periodo de la edad de hierro. No presenta ninguna característica
mayoritariamente distintiva respecto al período de la edad de bronce.
Excepto que el hombre comienza a utilizar dicho metal.
 Edad de hierro II. (1000 A.C al 550 A.C). El uso de este metal se
masifica y se convierte en la etapa más importante del período

2. Historia
La fecha de inicio de la edad de hierro varía según la zona estudiada, ya que el
avance en la utilización de este metal fue avanzando paulatinamente. Así, las
primeras características de comienzo de esta edad surgen en el siglo XII A.C
en el antiguo oriente. Sin embargo su inicio en Europa central data del siglo VIII
A.C y en el norte de Europa en el siglo VI A.C.

En África, los primeros registros de dicha era datan del siglo XI A.C de la mano
de la cultura Nok en el actual país de Nigeria.

3. Fundición y extracción del hierro

La edad de hierro surge cuando los hombres descubrieron la forma de extraer
dicho metal. Debido a que su punto de fusión es extremadamente elevado, se
cree que este descubrimiento fue accidental cuando parte de este mineral se
arrojó por error al fuego y, al enfriarse, se convirtió en hierro.

4. Resistencia
Este metal no es más resistente que el estaño o el cobre, pero sí es más
abundante en estado natural (por ejemplo en Europa se encuentra casi puro en
zonas pantanosas) lo que lo convierte en un material mucho más deseable y
económico.

5. Fabricación de armas
Esta ha sido una de las primeras y principales construcciones que el hombre de
esta era ha descubierto dado que dicha fabricación le garantizaba la victoria y
protección respecto de otras civilizaciones.

6. El hierro en la agricultura
Los avances en agricultura en la edad de hierro (como la fabricación de puntas
de arado) permitieron que el hombre trabajara de mejor manera las tierras y
sus cultivos, innovando nuevos sembrados y pudiendo trabajar suelos más
duros.

7. Indumentaria, joyas y artesanías

El dominio de este metal comprende un gran salto evolutivo en la forma de vivir
de los seres humanos de aquella época. Así, la evolución en las herramientas
agrícolas y la fabricación de armamento sofisticado, produce que el hombre
disponga de más tiempo libre. De esta forma aparece (a modo de pasatiempo)
la elaboración de joyas, artesanías y telas.

8. Comercio y navegación
Con la fabricación de joyas, artesanías e indumentaria nace el comercio e
intercambio de bienes. Para ello se hace imprescindible la necesidad de viajar
de forma terrestre y marítima. De todos modos esto es posible tras el
descubrimiento de la rueda y del barco a vela para el aprovechamiento de los
vientos. De esta forma los humanos de esta era podían trasladarse y
comercializar sus bienes.

9. Crecimiento demográfico
Tras el dominio de la agricultura, la navegación, el avance en la fabricación de
las armas de guerra, etc, el hombre forja las bases de una nueva forma de
sociedad. Posteriormente dominaría otros metales como el acero.

10. Evolución intelectual

Todas estas características de cambios en el estilo de vida muestran un salto
en la evolución a nivel intelectual de los hombres de aquella era.
Edad de bronce

La edad de bronce corresponde a la segunda de las 3 grandes eras de la historia que

caracterizaron la Edad de los Metales. Este periodo comienza con el descubrimiento
de la fusión entre el estaño y el cobre y finaliza con el dominio del hierro, que da lugar
a la tercera y última etapa de los metales: la edad del hierro. A continuación, una
cronología o línea de tiempo que ilustra las eras:

 Edad de los Metales

o Edad de cobre (A partir del año 6500 A.C.)
o Edad de bronce (A partir del año 2800 A.C.)
o Edad de hierro (A partir del año 1000 A.C.)

En la edad de bronce surgen las primeras civilizaciones y la división social. La élite de

alto estatus social era la de los guerreros. Técnicamente se considera la aparición de
la metalurgia durante este período, pero sólo se trabajaba el oro y el
cobre. Generalmente se construían viviendas en barro y madera.

A continuación, y a modo de resumen de la edad de bronce, mencionaremos las

características principales de este periodo, sus etapas, evolución en las herramientas
y evolución del modo de vida de las personas en esta era.

La figura del artesano cobra especial importancia durante la

edad de bronce.
Características de la edad de bronce
1. Etapas

 Edad de bronce antiguo (1500 – 1200 A.C). Se caracterizó por la inhumación

colectiva de cadáveres. Es una sociedad primitiva dedicada a la caza y la pesca.
Surgen las primeras actividades agrícola-ganaderas y la comercialización de los
metales. En cuanto al armamento aparecen las primeras hachas planas similares a las
de piedra.

 Edad de bronce medio (1200 – 1000 A.C). Los seres humanos de esta era comienzan
a viajar con fines comerciales. Surgen los primeros edificios. Aquí se nota un salto en
cuanto a la evolución en las armas de guerra y su organización bélica/militar pues sus
armas ya son más individuales. Así se forjan espadas y estoques.

 Edad de bronce final o reciente (1000 – 900 A.C). Es el periodo de transición hacia la
edad de hierro. Hay una gran transformación cultural. Surgen las tumbas como símbolo
de poder y status social. También aparecen asentamientos en lugares elevados con
murallas y grandes fuertes. Desde el punto de vista bélico surge mayor variedad de
espadas y puntas de lanza. También se fabrican vestimenta de guerra (corazas,
escudos, cascos, etc.).

2. Comienzo del sedentarismo

Surge una sociedad sedentaria en contraste con el periodo anterior en el que
prevalecía la vida nómade.

3. Lenguaje y comunicación
Aparecen prototipos de numeración y simbología.

4. Arquitectura
Generalmente se construían viviendas en barro y madera. En cuanto a las
construcciones de la época se pueden distinguir (en líneas generales) 4 tipos
diferentes:

 Poblados en planicies o lugares llanos en las costas de un río.

 Palafitos (viviendas construidas sobre palos o postes de madera) en la
ribera de los lagos.
 Poblados de mayor tamaño pero presentan defensas o algún tipo de
fortalezas.
 Algunas cuevas o abrigos rocosos.
 5. Costumbres
El status social comenzó a notarse de la mano de las artesanías forjadas en
bronce. A mayor nivel social y económico, mayor cantidad de artesanías con
decoraciones en bronce. Esto se observó no sólo en los ritos funerarios sino
también religiosos y jerárquicos.

6. Rituales funerarios
Una de las creencias religiosas en la Edad de Bronce fue la relacionada a los
rituales fúnebres y culto a los muertos. Aquí se encuentran tumbas de carácter
colectivo. El promedio de vida era alrededor de los 30 años. Por el estudio de
las tumbas de este periodo se deduce que el concepto que se tenía sobre la
muerte era diferente al actual. Se restaba importancia o trascendencia a la
misma. De allí que las tumbas sean comunitarias en un primer momento.

Existe una distinción respecto del ritual fúnebre que se diferencia en cada uno
de los 3 periodos de la edad de bronce.

 Bronce antiguo. Los entierros son en fosas comunes sin distinción del
nombre de los fallecidos. Los cementerios se hallaban dispersos y
mayoritariamente en las costas de los ríos.
 Bronce medio. El cementerio se ubica en lugares más específicos y
alejados de las costas. Además surgen los túmulos (tumbas).
 Bronce final o reciente. Se pasa de la inhumación (entierro) a la
cremación.

7. División social
Durante la edad de bronce surgen las primeras civilizaciones y la división
social. La élite de alto estatus social era la de los guerreros.

8. Economía
Su economía se basó en molinos de piedra, graneros y comercio que se
intensifica pues se utiliza el caballo para tirar de carros y así recorrer mayores
distancias con fines comerciales. Durante este periodo nace el comercio de la
sal y del vidrio.

También aparecen los primeros oficios entre ellos la figura de los artesanos.

9. Artesanías
La figura del artesano cobra especial importancia durante este período.
Aparecen así los elementos decorativos en las herramientas, vasijas, vasos,
jarras y cuencos.
 10. Metalurgia
Técnicamente se considera la aparición de la metalurgia durante este período,
pero sólo se trabajaba el oro y el cobre. En cuanto a los fines prácticos se
considera que fue durante la edad de hierro que se genera el gran salto
evolutivo y la dominación final de la metalurgia.

EDAD DE COBRE
¿Qué es el cobre?
El cobre es un metal de transición que, a temperatura ambiente y en estado
natural, se encuentra en estado sólido. Su símbolo químico es Cu y su número
atómico es 29.

El cobre es un metal resistente y de gran dureza pero, sin embargo, no es de

los más duros de la naturaleza. Tiene la capacidad de resistir golpes, fuerzas
de tracción y empuje, cortes o alteraciones físicas en general. Sin embargo, es
un metal que, al igual que muchos metales existentes, presenta fragilidad si es
sometido a temperaturas bajas extremas.

A continuación, exponemos las principales características de este metal.

La alta maleabilidad es una de las características físicas del

cobre.
Características del cobre.
1. Historia
Si nos trasladamos atrás en el tiempo, casi podemos decir que el cobre es el
primer metal que el hombre aprendió a usar. Tanto en su estado natural como
calentándolo para lograr mayores posibilidades de formas y así crear
herramientas útiles. Sería normal pensar que el descubrimiento de la reacción
del cobre frente al calor haya sido casual, sin embargo, mientras los años
fueron pasando, se fueron descubriendo nuevas propiedades de este metal.

2. Biología
El cobre es un metal que se encuentra presente en varias estructuras
orgánicas, ayudando a la formación y desarrollo de las mismas. Por ejemplo,
en el cuerpo humano, forma parte de la creación de glóbulos rojos y del
mantenimiento de los vasos sanguíneos.

3. Ebullición y fusión
El cobre cuenta con una característica distintiva respecto de otros materiales,
referida a sus puntos de ebullición y de fusión. Las temperaturas que requiere
este metal para llegar a dichos puntos son extremadamente altas.

 El punto de fusión del cobre es de 1085,62 grados centígrados.

 El punto de ebullición del cobre es de 2562 grados centígrados.

4. Conductividad eléctrica
El cobre es uno de los materiales con mayor capacidad de conducir la
electricidad a través de él. Esta es una propiedad del cobre que se explica
por los vínculos débiles de los electrones con los que cuenta dentro de su
estructura. De esta manera, las partículas pueden moverse libremente.

A pesar de que el cobre no es un metal con propiedades magnéticas, si

dejamos pasar la electricidad a través de hilos de cobres enrollados en
bobinados, vamos a tener como resultado un campo magnético.
 5. Conductividad térmica
El cobre es uno de los materiales que posee mayor capacidad para conducir
el calor, esto es lo que se conoce conductividad térmica. Gracias a esta
característica química, el cobre ha sido por años el metal preferido para la
fabricación de utensilios para la cocina.

6. Dureza
El cobre es un metal resistente y de gran dureza pero, sin embargo, no es de
los más duros de la naturaleza. Tiene la capacidad de resistir golpes, fuerzas
de tracción y empuje, cortes o alteraciones físicas en general. Sin embargo, es
un metal que, al igual que muchos metales existentes, presenta fragilidad si es
sometido a temperaturas bajas extremas.

7. Ductilidad
El cobre es de los metales más dúctiles que existen. Junto a este, podemos
encontrar el plomo y también el oro. Estos metales tienen esta propiedad
gracias a que sus moléculas cuentan con la posibilidad de deslizarse sobre
ellas y de esta manera, el metal logra estirarse sin romperse. Dada esta
cualidad, el cobre es un metal muy utilizado para fabricar cables y todos
aquellos artículos que se someten a fuerzas de presión, estiramiento y
movimiento constante.

8. Maleabilidad
La alta maleabilidad es otra de las características físicas del cobre, al igual
que en el oro y el plomo. La maleabilidad del cobre se refiere a que es un metal
de fácil deformación a temperatura ambiente y esto lo logra sin romperse o
agrietarse. Por lo tanto, es un metal que, a pesar de encontrarse a temperatura
ambiente, cuenta con la posibilidad de estirarse, martillarse, presionarle,
deformarle y sin embargo, no se romperá.
 9. Usos del cobre
¿Para qué sirve el cobre? El cobre es un metal multifacético que se utiliza con
muchas finalidades. Como ya se ha mencionado anteriormente, este metal es
el favorito para la fabricación de utensilios de cocina por su conductividad
térmica, o para fabricar cables, soldaduras, adornos, joyería, entre otras cosas,
gracias a su gran poder de maleabilidad.

Sin embargo, no es solo útil para esas cosas, sino que también cuenta
con propiedades bactericidas, haciéndolo muy útil para la producción de
sustancias bactericidas y fungicidas. Por otro lado, es un excelente catalizador
utilizado en varios procesos químicos y hasta sirve perfectamente como
convertidor catalítico de los autos.

10. Toxicidad
El cobre presenta alta toxicidad para el cuerpo humano. De hecho, hasta existe
una enfermedad llamada Wilson, la cual se desarrolla por altos niveles de
cobre acumulados en el cuerpo, afectando a los diferentes órganos vitales,
sobre todo al hígado y al cerebro. Esta condición se puede dar por el uso
excesivo de algunos insecticidas o fungicidas que contengan cobre o por el
consumo en exceso de suplementos alimenticios. En algunos casos, esta
enfermedad puede llegar a producir la muerte.

¿Cómo comienza la edad de los metales?

Edad de los Metales. Hace unos 5.000 años empezaron a
utilizarse metales para elaborar instrumentos. El desarrollo de la metalurgia
comenzó con el cobre, pero este metal era demasiado blando, por lo que más
tarde fue sustituido por el bronce, una mezcla o aleación de cobre y estaño.

¿Cómo surgió la edad de los metales?

Edad de los metales. La Edad de los Metales es una de las dos grandes
etapas tecnológicas en las que tradicionalmente se ha subdividido la
Prehistoria euroasiática. Por definición, es el período que seguido a la Edad de
Piedra y durante el cual el hombre empezó a fabricar objetos de metal fundido.

¿Cuál es la edad de los metales?

La era de los Metales sucede a la Edad de Piedra en la evolución de la
humanidad, y constituye la etapa final de la Prehistoria. La Edad de los
Metales se divide en tres grandes etapas: Edad de Cobre (III milenio
a.C.), Edad de Bronce (II milenio a.C.) y Edad de Hierro (I milenio a.C.
¿Qué ocurre en la edad de los metales?
Edad de los Metales Período prehistórico, posterior a la Edad de Piedra y
anterior a la Edad Antigua, que comprende tres grandes períodos: la Edad del
Cobre, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro, y se caracteriza por la
utilización del metal en utensilios y armas.

¿Cuál es la edad de hierro?

La Edad del Hierro es el último periodo de la Prehistoria antes del comienzo de
la Historia con la invención de la escritura. La era del Hierro se desarrolló en el
primer milenio antes de Cristo en la Península Ibérica y constituye la etapa final
de la Edad de los Metales.

¿Quién creó el hierro y en qué año?

El Hierro Fue Descubierto En La Prehistoria Y Era Utilizado Como Adorno Y
Para Fabricar Armas. 1. El hierro fue descubierto en la prehistoria y era
utilizado como adorno y para fabricar armas; el objeto más antiguo, aún
existente, es un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y data del
4000 a.C

EDAD DE LOS METALES : CRONOLOGIA, CARACTERISTICAS HERRAMIENTAS.

La Edad de los Metales es el nombre que recibe uno de los periodos en los
que se divide la Prehistoria. Se data su comienzo en el año 6500 a. C., cuando
finaliza la Edad de Piedra, y duró hasta aproximadamente el 450 a. C. La
característica principal, y lo que le da su denominación, es el uso de los
metales por parte de los seres humanos.
Más resistentes y manejables, los metales sustituyeron a la piedra como
principal componente de las herramientas y armas. La Edad de los Metales se
divide en tres fases distintas, marcadas por la utilización de diferentes
materiales: Edad de Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro.

Durante esta era se comienza no solo a usar los metales, sino también a
trabajarlos y a realizar aleaciones, creándose la metalurgia. Esta novedad
histórica no se quedó solo en la creación de herramientas. Vinculado a estas, la
agricultura vivió nuevos avances, lo que llevó a que el ser humano se volviera
más sedentario y aparecieran ciudades más grandes.

Además, el excedente producido gracias a las nuevas herramientas provocó la

aparición del comercio. Otras novedades ligadas al uso de los metales fueron la
mejora de la alimentación y la creación de estructuras sociales más complejas
en los asentamientos.
Cronología

Como otros periodos históricos, la Edad de los Metales no apareció al mismo

tiempo en todas las regiones. De acuerdo con los historiadores, comenzó sobre
el año 6000 a. C., dando fin a la Edad de Piedra. Se trata de una era que tuvo
una especial incidencia en Europa, Asia y África.

La gran duración de esta Edad histórica (que terminó sobre el año 450 a. C.)
hace que se divida en tres partes diferentes, con un metal protagonista en cada
una de estas. La primera fue la llamada Edad de Cobre, a la que le siguió la Edad
de Bronce. La última fase fue la Edad de Hierro.

Edad de Cobre o Calcolítico

Esta primera etapa comprendió desde los años 6500 al 2500 a. C. Durante este
periodo el ser humano empezó a usar en su provecho metales como el oro, la
plata y, claro está, el cobre.

En un principio estaban reservados para la fabricación de adornos funerarios,

pero pronto se emplearon también para construir herramientas agrícolas, armas
o recipientes. Es el primer paso dentro del desarrollo de la metalurgia.

Esto trajo consigo la evolución de la ganadería y de la agricultura, con todos los

cambios sociales y demográficos que ello implica.
Edad de Bronce

El segundo periodo de la Edad de los Metales comenzó en el año 2500 a. C. y

terminó sobre el 1500 a. C. Mientras que el cobre y el oro aparecían en la
naturaleza y solo había que tratarlos, el bronce requería de un trabajo
metalúrgico previo. Se trata de una aleación entre el mismo cobre y el estaño. El
bronce resultante es más resistente que el cobre y, por lo tanto, más útil en la
construcción de herramientas. Su aparición comenzó en el sur de Asia y se
expandió hacia el norte de África.

Socialmente, se consolidó el sedentarismo humano y se fundaron ciudad más

complejas. También se desarrolló el comercio marítimo.

Edad de Hierro

A partir del 1500 a. C. se comenzó a usar el hierro como materia prima. No se

trataba de un elemento desconocido, pero había sido considerado casi sagrado
y su uso estaba limitado a la joyería. Fueron los hititas los que comenzaron a
utilizarlo en otros ámbitos.

Su mayor dureza obligó a desarrollar nuevas técnicas de trabajo metalúrgico.

Uno de sus principales destinos fue la fabricación de armas.

¿Cómo se dio el descubrimiento de los metales?

A pesar de que muchos metales se encontraban en la naturaleza al alcance del

ser humano, para poder extraerlos necesitaron desarrollar técnicas para tal
efecto. Se conoce que en Asia ya se usó el cobre para fabricar herramientas en
torno al 9000 a. C.

Oro y cobre

No fue hasta el fin del Neolítico cuando el hombre inventó la tecnología necesaria
para comenzar a extraer algunos metales. Algunos de los primeros que logró
trabajar fueron el oro y el cobre, hacia el año 6000 a. C.
Al principio usaron estos metales para elaborar adornos, muchas veces
relacionados con los ritos funerarios. Hacia el 4000 a. C. ya construían cuchillos
o flechas con el cobre.

La gran ventaja frente a las piedras era que podían moldearlo y afilarlo. Además,
aprendieron a fundirlo, con lo que pudieron hacer herramientas más duraderas y
resistentes.

Bronce

El bronce supuso un paso importante en el desarrollo de la metalurgia. Este

metal es una aleación de cobre y estaño, lo que suponía un trabajo extra frente
a los primarios. En un momento dado comenzaron a usar hornos cerrados para
poder fundirlo.

Los beneficios de utilizarlo eran muchos, empezando por su mayor resistencia y

dureza. Con el bronce fabricaron todo tipo de útiles de trabajo, así como armas
o estatuas.

Al depender del estaño para hacer la aleación, la Edad del Bronce solo se dio en
algunas zonas del mundo en la que se podía encontrar ese metal. Entre estas
zonas destacan Oriente Próximo, China y el noroeste de Europa.

Gracias a la mayor utilidad del bronce, el ser humano empezó a producir más de
lo que necesitaba para su subsistencia, dando lugar a que comerciara con los
excedentes. Este comercio incipiente enriqueció a las comunidades que lo
desarrollaban.
Hierro

El hierro era ya conocido desde bastante antes de que se empezara a utilizar.

Sin embargo, en muchas culturas se consideraba casi sagrado. Cuando se
empieza a usar, sobre el año 1000 a. C., su dureza y abundancia causó una
auténtica revolución.

Al encontrarse en la naturaleza de manera mucho más abundante que, por

ejemplo, el cobre, el hierro se utilizó para muchas más elaboraciones.

De hecho, acaba con la piedra como materia prima por completo y convierte la
fabricación de herramientas y armas en algo más barato y rápido.

Características

Nacimiento de la metalurgia

Es el hecho que da nombre a la era y uno de los mayores avances en el

desarrollo temprano de la humanidad.

El descubrimiento de cómo fundir y moldear los distintos metales permitió que

se usara el bronce o el hierro para fabricar mejores herramientas y armas. Con
la metalurgia, las piedras dejaron de ser el único material de construcción.

Gracias a esto se produjeron importantes innovaciones en la agricultura, se

comenzó a comerciar y cambiaron las estructuras sociales.
Economía

Las actividades económicas que aparecieron en esa época estuvieron ligadas a

la metalurgia. La minería cobró gran importancia y surgieron nuevas profesiones,
como la de los orfebres o fundidores.

En cuanto al comercio, en un principio estuvo protagonizado por los metales, que

a veces no se encontraban en lugares cercanos a las crecientes ciudades, lo que
hizo necesario recurrir a intermediarios.

Una vez que las rutas comerciales se abrieron para estos intercambios,
empezaron a circular por estos otros productos, como joyas, cerámica o
alimentos.

Se trataba de un comercio en el que se usaba el trueque, ya que todavía no

existía el dinero tal y como lo entendemos hoy.

Nuevos inventos

Otra de las características importante de la Edad de los Metales es la aparición

de nuevos inventos en varios campos. Uno de ellos fue el transporte, necesario
para trasladar los metales o los productos con los que se quería comerciar.

Dos ejemplos de estas innovaciones son la rueda, para el transporte terrestre; y

la vela, para el marítimo o fluvial. Por otra parte, se comenzó a usar el arado
tirado por animales, ampliando así la capacidad de la agricultura.
Organización social

La mejora en la alimentación más el sedentarismo, hicieron que la demografía

creciera. La agricultura llevó consigo que cada vez nacieran más asentamientos
fijos, con lo que aparecieron los pueblos y ciudades.

A partir de ahí, los cambios fueron muchos. Los trabajadores empezaron a

especializarse y aparecieron las primeras estructuras de clase basadas en la
riqueza.

Igualmente, los avances técnicos que produjeron excedentes llevaron a que se

dejara atrás el sistema comunal, ya que muchos intentaron acumular esa riqueza
de manera individual.

De esta forma nació el concepto de propiedad privada y los más poderosos

empezaron a ejercer dominio sobre los demás. Para establecer un control y unas
reglas tuvieron que organizarse socialmente en una especie de ciudades-estado.

Arte

Los mencionados adelantos tecnológicos y cambios sociales también afectaron

al arte. Aparecieron nuevos modelos artísticos, muchos relacionados con las
religiones y los ritos funerarios.

Herramientas que utilizaban

La aparición de las técnicas de fundición y moldeado permitió al ser humano

elaborar mejores herramientas e inventos. Anteriormente la materia prima había
sido la piedra tallada, con muchas menos posibilidades que cualquier metal.

Entre los utensilios más populares realizados con estos metales se encontraban
los cuchillos (que podían ser afilados de manera sencilla), recipientes, hachas y
una variedad de armas.
De igual forma, se crearon muchas herramientas dedicadas al trabajo en el
campo. La agricultura fue una de las grandes beneficiadas de la Edad de los
Metales, con arados más eficientes o aperos que multiplicaban las posibilidades
de cosecha.

Forma de vida

La Edad de los Metales supuso un gran cambio en la forma de vida de los seres
humanos. Las pequeñas aldeas erigidas durante el Neolítico dieron paso a
asentamientos mayores y mejor estructurados. Empezaron a construir murallas
defensivas y comenzaron a aparecer ciudades más desarrolladas.

El inicio de las actividades comerciales hizo que los asentamientos ubicados en

las nuevas rutas ganaran poder y riqueza. La fertilidad de sus tierras o los
templos que acogieran también fueron elementos que destacaban la importancia
de cada ciudad.

Debido a la incipiente propiedad privada, en el interior de estas ciudades

comenzaron a desarrollarse las primeras diferencias sociales. Esto se notó
incluso en el tamaño de las viviendas, que era mayor en la medida en que había
más riqueza acumulada.

Nuevos oficios

Una de las causas de estas diferencias sociales y de la jerarquización que

conllevó fue el surgimiento de nuevos oficios. Los primeros que cobraron
importancia fueron los relacionados con los metales, como los herreros o los
orfebres.

El comercio también dio lugar a la aparición de sus profesionales. Estos

comerciantes eran fundamentales para que la ciudad ganara en riqueza y
reconocimiento.
Por supuesto, viejos oficios como la ganadería o la agricultura continuaron
existiendo, con mejores perspectivas gracias a las nuevas técnicas. Lo mismo
ocurrió con los artesanos.

Estructura social

Cuando los asentamientos ganaron tamaño y la economía se diversificó, se

necesitó una mejor organización de las actividades y de la estructura social. Esto
dio lugar a la aparición de una clase social dedicada al gobierno.

En líneas generales, en la cúspide de la pirámide se encontraba el soberano, ya

fuera llamado rey, jefe o de otras formas. Poco a poco, el cargo se fue haciendo
hereditario.

Tras el jefe apareció una casta sacerdotal, dedicada a todos los asuntos
religiosos y que, muchas veces, servía como justificación del poder del rey.

En tercera posición estaban los guerreros. Tenían que proteger a la ciudad, así
como mantener el orden. Con el tiempo, muchos darían lugar a una nobleza con
auténtico poder político.

Al final de la pirámide, aunque existieran diferencias dependiendo del oficio, se

encontraba el pueblo llano.
Alimentación

Aunque pueda parecer algo no relacionado con la aparición de la metalurgia, lo

cierto es que la alimentación también se vio afectada por esta.

En primer lugar, las cosechas fueron mejores y más grandes. Esto permitió que
la alimentación mejorara bastante, e incluso que pudieran obtenerse excedentes
antes impensables.

Los productos más comunes fueron la cebada y el trigo. Hay que señalar como
inventos muy importantes en este campo al arado tirado por animales o el molino
para triturar el trigo.

Los alimentos que sobraban —los no perecederos— solían dedicarse al

comercio, y los vinos y la sal se hicieron populares en muchos lugares donde
antes no había.

Otro punto de diferenciación fue la naciente investigación para prolongar la vida

útil de lo que se comía. Entre los métodos más utilizados estaba la salazón.

Por último, la mejora de las armas de caza permitió que la carne fuera más fácil
de conseguir, al igual que pasó con la pesca. Según los expertos, esta facilidad
en el acceso a la carne junto con la domesticación de los animales, propia de
etapas anteriores, produjo una gran mejora con respecto a épocas pasadas.