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EMBA Apunte 05
Clasificación de los Instrumentos en
Base a la Afinación
Daniel
Albano
Escuela de Música de Buenos Aires
Alumno:……………………………………………….
Como ya hemos visto, la alta sensibilidad o precisión que puede alcanzar el oído humano para
discriminar las variaciones de frecuencia y por otra parte la necesidad de organizar de manera
agradable y económica toda esta capacidad, ha dado lugar a lo largo de la historia a la
creación de diferentes escalas y modos de afinación. La combinación de distintos factores
fisiológicos, psicológicos y culturales desembocaron en la predilección por combinar ciertos
sonidos en determinada manera, dando lugar a lo que hoy conocemos como sistema musical
occidental.
En nuestro sistema musical occidental actual, la unidad mínima de distancia entre notas es
llamada semitono, y la octava está dividida en doce sonidos o notas separadas entre sí por
semitonos iguales. Dentro del margen de un semitono existen algunas decenas de alturas
diferenciables (según las condiciones de escucha), muchas más de las que utilizamos
habitualmente para componer una melodía.
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Advertimos ya que a fines del siglo XVII se estableció el criterio que rige hasta hoy para
establecer la relación de frecuencias entre una altura y su consecutivo semitono. Antiguamente
los semitonos o tonos no eran una relación de distancia entre frecuencias igual y constante a
lo largo de la escala, y esta irregularidad provocaba ciertas limitaciones de ejecución y
composición musical.
Este nuevo sistema de relación entre notas es el que se conoce como “escala bien temperada”,
y fue establecido definitivamente en la música occidental probablemente gracias a la
repercusión de las composiciones de J. S. Bach. De allí el nombre de su obra para teclado “El
clave bien temperado”, siendo el clave un instrumento antecesor del piano y la obra una
demostración genial de las posibilidades musicales que ofrecía el nuevo sistema de
“temperamento igual”.
Al avanzar la tecnología de fabricación de instrumentos durante los siglos XVII y XIX, los
instrumentos de teclado comenzaron a ubicarse en el centro de la escena musical occidental.
La constitución de estos instrumentos obliga a afinar nota por nota a lo largo de varias
octavas, por lo que no resulta sencillo cambiar la afinación de todo el instrumento para llevarlo
a una nueva frecuencia de referencia. Ciertamente no fue suficiente determinar la distancia o
relación precisa de frecuencias o alturas que debe haber entre un sonido y otro, sino también
determinar las frecuencias específicas para cada nota, minimizando la posibilidad de que cada
músico elija una frecuencia de referencia distinta. De esta manera se fue logrando
paulatinamente que los fabricantes de instrumentos, ya sean acústicos o electrónicos, se
adapten a dicha norma.
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Con la adopción del LA de 440 Hz en el Congreso Internacional de Acústica celebrado en
Londres en 1957, como el "LA central", podemos determinar todas las frecuencias de la escala
ligadas a esta norma.
Vamos a observar que algunos músicos utilizan un LA de referencia de por ejemplo 338Hz,
339Hz, 441Hz, 442Hz, etc. Esta modalidad, que no se adapta a la norma, es utilizada a veces
en forma no intencional y otras porque su instrumento lo requiere. En estos casos los
instrumentistas que comparten un ensamble con él deberían adaptarse a este valor, de lo
contrario las frecuencias de la escala de un instrumento estarían levemente corridas respecto a
la del otro. Esta consideración está íntimamente relacionada al concepto de afinación entre
instrumentos. Si dos músicos están tocando notas iguales de la misma escala musical en
instrumentos que no están afinados uno con respecto al otro, diremos que su ensamble suena
desafinado.
Observemos en la próxima tabla que el sostenido de una nota es igual al bemol de la siguiente,
cosa que no ocurría en tablas más antiguas.
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Frecuencias correspondientes a las diferentes notas musicales en la Escala Temperada para distintas octavas.
(base el LA4 = 440 Hz)
Musicales 1 2 3 4 5 6 7
DO 32.70 65.41 130.81 261.63 523.25 1046.5 2093.0
Es importante aclarar que este sistema es occidental, pero sus fundamentos físicos son
universales.
Algunas conclusiones:
1. Las escalas musicales son una gama de frecuencias discretas que los músicos llaman
“notas”. La frecuencia asignada a cada nota está determinada por la relación de frecuencias
que se estableció entre las notas en la escala temperada, y tomando una nota con
determinada frecuencia como referencia.
2. Los instrumentos musicales occidentales que producen notas tienen que ser construidos
teniendo en cuenta la necesidad de afinar en la escala temperada.
3. Dos instrumentos se consideran afinados entre sí cuando ambos utilizan la misma
frecuencia de referencia. (preferentemente el LA 440 Hz. Norma ISO 16) y todas sus notas
se ajustan en relación afinada con esta frecuencia.
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2) Relación Entre La Construcción De Instrumentos Y Su Afinación
TECLADOS
Los instrumentos musicales que producen sonidos cuyas características están prefijadas en su
construcción (órgano de tubos, piano, etc) reproducen la escala que llamamos temperada y la
precisión de la afinación depende de la perfección del diseño. En el caso del piano también
depende de que cada cuerda se mantenga tensada adecuadamente. (cada tecla dispara un
martillo que golpea una, dos y hasta tres cuerdas)
CUERDAS
Los instrumentos de cuerda frotada (violín, violonchelo, etc), se construyen según la escala
llamada diatónica o de Zarlin y no está prefijada la ubicación de las notas de la escala
temperada. Aquí el ejecutante depende de su capacidad de percibir la frecuencia correcta, de
modo de poder corregir la posición de su dedo al pisar una cuerda. Con entrenamiento los
ejecutantes alcanzan a conocer la posición exacta para cada nota y adquieren la habilidad de
hacer correcciones mínimas y casi instantáneas con sus manos durante la ejecución.
VIENTOS
La escala temperada sirve para afinar pianos y órganos, así como para construir los
instrumentos de viento. Lo que los músicos llaman afinación de uno de estos instrumentos es
el grado de exactitud en la reproducción de frecuencias de la escala temperada, dependiendo
principalmente de las dimensiones del instrumento, que no podrán ser del todo perfectas. Es
imposible fabricar un instrumento de viento que esté perfectamente afinado para cada nota, ya
que en la práctica se necesita la misma llave o agujero para más de una nota. Un factor
importante en la afinación de un instrumento de viento es la temperatura del aire, no tanto en
los de cuerda, donde la variación de frecuencia por esta causa es menor. En los de viento, el
incremento de velocidad que experimenta el sonido con el aumento de temperatura del aire,
hace aumentar sensiblemente la altura (alrededor de 3 centésimas hz por cada grado
centígrado de temperatura). Además el ejecutante puede variar la afinación según la presión
de aire que emite. Por lo tanto, se encuentran constantemente verificando y corrigiendo esa
presión para lograr una perfecta afinación. Con un gran entrenamiento se adquiere la habilidad
de hacer correcciones mínimas e instantáneas durante la ejecución.
GUITARRAS
En el caso de las guitarras (o instrumentos de cuerda con trastes) debe darse la condición de
que cada cuerda esté correctamente afinada y que la posición de los trastes esté bien calibrada
en su distancia y altura (ya que la longitud de la cuerda varia según estas características
determinando la frecuencia de las notas). Sin embargo, un ejecutante que pisara mal una
cuerda con su dedo o que estirara suavemente la cuerda hacia arriba o hacia abajo podría
tocar desafinado aún si la cuerda estuviese afinada. La posibilidad de desafinación que se
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puede alcanzar en estos instrumentos es probablemente menor a la de un violín donde todo
depende de la posición exacta de los dedos.
INSTRUMENTOS ELECTRÓNICOS
El desarrollo tecnológico ha llevado al nacimiento de nuevos tipos de música y de instrumentos
musicales, apareciendo la denominada música electrónica, que es aquella en la que los sonidos
se producen por medios electrónicos. Originalmente estos instrumentos reprodujeron el teclado
y la forma de afinación del piano. Pero las posibilidades de programación hicieron muy sencillo
que el mismo teclado pudiera afinarse con otras premisas. Actualmente es muy frecuente
encontrar en un software la posibilidad de elegir distintas afinaciones.
Cuando un instrumento suena desafinado en todas sus notas puede que esté referido a otra
frecuencia. También puede darse que un instrumentista esté tocando en otra tonalidad o
escala, esto podría no sonar bien pero no precisamente porque el instrumento se encuentra
desafinado.
3) Clasificación
Emplearemos el sistema de afinación con el cual se construye cada instrumento (que da lugar
al modo de tocarlo, afinarlo y calibrarlo) como forma de clasificación. La relación que existe
entre el ejecutante y la afinación será el siguiente criterio de agrupación.
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¡) Instrumentos de temperamento fijo y cuya afinación/desafinación no depende del ejecutante
• Teclados electrónicos: Actualmente permiten ser afinados mediante software. Una vez
seteado no se desafina. Algunos permiten asignarle al teclado afinaciones diferentes
referidas a otro tipo de escala (diatónica, hindú, etc), o cambiar su frecuencia de
referencia.
• Piano / órgano de tubos: Se afinan las cuerdas del piano (los tubos en el caso del
órgano) mediante procedimientos técnicos (habitualmente lo realiza un afinador
experto). Puede ocurrir que se requiera bajar o subir todo el instrumento (a LA = 442,
por ejemplo). O puede ocurrir que una nota/tecla no esté bien afinada.
• Guitarras y bajos con trastes: Si están bien construidos, y bien calibrados (longitud
correcta de las cuerdas, mango en posición adecuada, trastes parejos a lo largo del
diapasón), su afinación se realiza girando las clavijas correspondientes a cada cuerda. A
mayor tensión de la cuerda más altas las notas correspondientes a dicha cuerda. Se
utilizan generalizadamente los afinadores electrónicos, pero cualquier músico
experimentado puede afinarlos mediante sencillas técnicas auditivas. Son bastante
estables. Puede ocurrir que una cuerda se desafine, es muy habitual con cuerdas
nuevas.
ii) Instrumentos con temperamento fijo y cuya afinación/desafinación depende del ejecutante
• Maderas y saxos (que se incluyen en la familia de las maderas por la forma en que
producen el sonido): Flauta, Clarinete, Oboe, Fagot, etc. Se construyen siguiendo el
temperamento igual, pero la columna de aire que envía el ejecutante así como la
posición de sus labios influyen decisivamente en la afinación. Algunas llaves y posiciones
sirven para más de una nota pero en general poseen las 12 notas diferenciadas. Se los
puede subir o bajar en forma general aflojando o apretando la boquilla.
• Bronces: trompetas, trombones, trompas, tubas. Con una misma llave o pistón y
posición se obtienen varias notas distintas dependiendo de la manera en que ingresa el
aire. Tienen pocas llaves o pistones (trompeta) o una sola vara (trombón). Son de difícil
afinación para el ejecutante.
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¿QUÉ ES “SER ENTONADO”?
Si uno piensa en que la escala occidental apenas toma un mínimo porcentaje de las frecuencias
posibles de emitir por la voz humana, surge la pregunta ¿Por qué razón un cantante logrará
emitir las frecuencias que se correspondan con la escala temperada?
Esto nos conduce inevitablemente al proceso por el cual el sistema musical occidental de
afinación o, en todo caso el “sistema tonal”, queda registrado en la memoria auditiva de una
persona.
Las personas que han sido expuestas desde muy pequeñas al estímulo musical a la manera
occidental (ya sea por los cantos maternos o por exposición a la música en general) fijan
inmediatamente los sonidos “entonados” en su memoria, y a partir de allí les resulta sencillo
emitir sonidos que coincidan con ese “engrama”, corrigiendo las desviaciones producidas por la
emisión vocal de lo que oyen según lo que “saben” que debería oírse.
Cuando una persona no puede reproducir cantando entonadamente una melodía simple, no
puede saberse en forma directa si reconoce adecuadamente que una melodía está entonada, y
suele decirse que esta persona “no tiene oído”.
También encontramos personas que pueden entonar con una afinación no muy convincente
pero que pueden apreciar perfectamente cuando otro está cantando sutilmente desafinado o
cuando un instrumento esta desafinado. En ciertos casos el individuo posee una capacidad
especial para detectar la afinación y esta suele mostrarse cuando es aún un niño.
Algunas otras personas no están en condiciones de apreciar auditivamente que otras personas
son afinadas al ejecutar un instrumento o cantar, ya que carecen del entrenamiento auditivo.
Esto da lugar a innumerables anécdotas y opiniones, pero como primer paso debe evaluarse si
quien emite una opinión acerca de la afinación de otro tiene elementos para fundamentarla.
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¾ De donde vienen los nombres de las notas.
Los nombres de las notas, empleadas en Francia, fueron propuestas por Gui, fraile de la Abadía
de Pomposa, nacido en Arezzo en Toscana, hacia el fin del siglo X. Son las primeras sílabas de
medio versos de un salmo a San Juan Bautista que se canta precisamente sobre las notas
correspondientes.
Sancti Johannes
Domine
En Alemania y en Inglaterra, las notas son designadas por letras: A para la, B para si, C para
do, D para re, E para mi, F para fa y G para sol.
La deformación de la letra G dio nacimiento a la clave de sol.
Habrán advertido que en los instrumentos los nombres de las notas se repiten cada una
octava.
En un instrumento veamos:
Armónico nº 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 etc
(fundamental)
Frecuencia en Hz 440 880 1320 1760 2200 2640 3080 3520 3960 4400
Sonido 2 - Ejemplo con fundamental en 880 Hz (el doble, coincide con la octava)
– También lo llamamos “LA”
Armónico nº 1 2 3 4 5 6 etc
(fundamental)
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Observemos que el Sonido 2 está presente en el Sonido 1, ya que todos los armónicos del
Sonido 2 coinciden con el 50% de los armónicos del Sonido 1. Es como sí al tocar el Sonido 1
también estuviéramos tocando el sonido 2. Aunque estos dos “LA” no se perciben de manera
idéntica, de alguna manera uno contiene al otro y es por eso que los llamamos con el mismo
nombre.
El grado de consonancia entre notas de un mismo nombre es perfecto. Es común que uno
descubra que en un grupo de gente cantando algunos estén haciéndolo en una octava y otros
en otra como sí realmente se trataran de las mismas notas. Esta relación física y psicoacústica
entre estos sonido justifica definitivamente su nombre común.
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