Roma y el Imperio Romano: visión

histórica y geográfica.

5.1. Conocer los hechos históricos de los periodos de la historia de roma, encuadrarlos en su periodo correspondiente y
realizar ejes cronológicos. CSC, CEC, CAA.

5.6. Localizar de forma crítica y selectiva los elementos históricos y culturales indicados en páginas web especializadas. CSC,
CD, CAA.

Los romanos creían que Roma tenía un origen divino: por parte de la diosa Venus y por parte del
dios Marte. En el primer caso, a través del héroe troyano Eneas, hijo de Anquises y de Venus; en
el segundo, atribuyendo la paternidad de Rómulo al dios Marte.

Origen mítico.

Los romanos remontaban el origen legendario de Roma a la llegada al Lacio del héroe Eneas,
huido de Troya al ser destruida esta población por los aqueos (finales del segundo milenio a.C.).
Ya en el Lacio, su hijo Julo fundó la nueva dinastía que regiría el reino del Lacio.

Pasadas unas generaciones, Rea Silvia, hija del rey del Lacio, quedó embarazada —según dijo
ella— del dios Marte. Nacieron dos niños gemelos: Rómulo y Remo. Ya de mayores, decidieron
fundar una ciudad, pero mientras marcaban las murallas con el arado, tuvieron una disputa y
Rómulo golpeó en la cabeza a su hermano, que murió allí mismo. Fundada la ciudad de Roma,
Rómulo fue su primer rey.

Origen histórico.

El origen de Roma se ha de buscar en las mejoras defensivas adoptadas por las tribus latinas que
habitaban en las proximidades de la desembocadura del río Tíber.

Así, ante el acoso de los etruscos, un pueblo que dominaba los

territorios al norte del Tíber, los latinos, hacia el 750 a.C., se
asentaron en una colina próxima al río, llamada Palatino, y la
fortificaron: había nacido Roma. Este lugar estratégico permitía a
sus habitantes el suministro de agua y una defensa más segura.
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RÓMULO Y REMO Y LA LOBA

Amulio expulsó a su hermano [Numitor] y se apoderó del reino. Añadiendo crimen sobre crimen, mató a los hijos
varones de su hermano y, bajo pretexto de honrar a su sobrina Rea Silvia, la eligió vestal, suprimiendo con su
perpetua virginidad la esperanza de tener sucesión. Pero [...] la vestal dio a luz dos gemelos y, bien por creerlo
cosa cierta, o bien por ennoblecer su falta haciendo culpable a un dios, atribuyó a Marte aquella sospechosa
paternidad.
Pero ni los dioses ni los hombres son capaces de proteger a la madre ni a los hijos de la crueldad del rey: ordena
este que la sacerdotisa sea encadenada y puesta bajo custodia y que los hijos sean arrojados a la corriente del río
Tíber. [...]
Cuenta la tradición que como el agua, al descender el nivel del río, permitiera posarse suavemente en lugar seco
la cuna que flotaba, en la cual habían sido abandonados los niños, una loba sedienta procedente de los montes
circundantes [...] agachándose, ofreció sus ubres a los niños con tanta suavidad que incluso el mayordomo de los
rebaños del rey la descubrió lamiendo con su lengua a los niños.
TITO LIVIO: Historia de Roma.

Marco geográfico del Imperio Romano.

La ciudad de Roma se asentaba a orillas del río Tíber y en las proximidades del mar pero no en
la costa, dándole grandes ventajas respecto al comercio. En poco tiempo aumentó la población
de la ciudad y su poder, por lo que los romanos se vieron tentados a conquistar el territorio de
los pueblos vecinos, y más tarde el de toda Italia, la cuenca mediterránea y otras zonas:

 La Península Itálica. La conquista de la Península fue lenta en los primeros siglos:

en primer lugar, los romanos conquistaron el Lacio y los pueblos vecinos de la zona
central, como los etruscos; en el 272 a.C., la Magna Grecia, al sur, y poco después, la
llanura del Po, al norte de la Península.

 La cuenca mediterránea. Desde la Segunda Guerra Púnica (218 a.C.), cuando

derrotaron a su archienemigo, la ciudad africana de Cartago, hasta el final del siglo II
a.C., los romanos se adueñaron de la Península Ibérica, del sur de la Galia, Macedonia y
Grecia, la zona occidental de Asia Menor y la costa norte de África.

 La cuenca mediterránea y otros territorios. A partir del final del siglo II a.C., y
sobre todo en la época imperial, el territorio romano llegó a su máxima extensión.

Se sumaron a los territorios anteriores: Egipto, Palestina, Siria, Jordania, el interior de Asia
Menor, la zona sur del Danubio, toda la Galia, la zona sur del Rin y una parte de Britannia (Gran
Bretaña).
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La Roma monárquica y la Roma republicana

En la larga existencia del Imperio Romano se practicaron cuatro sistemas de gobierno: la

monarquía, la república, el principado y el dominado.

2.1. La Monarquía (750-509 a.C.)

El conocimiento de los sucesos de esta época proviene de la leyenda y de la tradición, que nos
han contado el funcionamiento del reino con infinidad de detalles. En Roma hubo siete reyes: el
primero, Rómulo, romano; los tres siguientes, sabinos, que ensancharon las fronteras del reino
y trataron de fomentar las buenas costumbres y la religión, y los tres últimos, etruscos, que
urbanizaron la ciudad, la dotaron de grandes infraestructuras (la muralla serviana, por ejemplo)
y crearon una nueva constitución..
El rey era el jefe supremo del ejército, del Senado, de la administración de justicia y de la religión.
Lo elegía el pueblo (los ciudadanos) a propuesta del Senado entre las personas más influyentes
y su cargo era vitalicio, pero no hereditario.

2.2. La República (509-27 a.C.)

La época republicana es la más larga y la más activa en todos los aspectos (sociales, políticos,
jurídicos, culturales, religiosos y militares). En esta época se obtuvo la igualdad de derechos para
todos los ciudadanos; por tanto, podían participar en las asambleas para gestionar los asuntos
del Estado o ser nombrados magistrados.
Las instituciones (el Senado, las asambleas y las magistraturas) funcionaron sin alteraciones
hasta el comienzo del siglo I a.C.
También se consiguió que los derechos de los ciudadanos fueran respetados de acuerdo con las
leyes, escritas a partir del siglo V a.C.
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La conquista de Italia

La época republicana es la de las grandes conquistas de Roma.

Primero fueron dominados los pueblos del centro de Italia: los
sabinos, los ecuos, los volscos y los etruscos.
La expansión hacia el sur llevó a los romanos a enfrentarse con
los samnitas en tres guerras cruentas (entre los siglos IV- V
a.C.); en esta época se construyó la Via Appia, que unía Roma
con Capua (195 km).
Después, los romanos atacaron a los griegos de la Magna
Grecia (es decir, el sur de Italia), que fue conquistada el año 272
a.C. La zona norte, la llanura del Po, fue sometida a finales del
siglo III a.C.

La expansión en el Mediterráneo
A mediados del siglo III a.C., los romanos se enfrentaron a los cartagineses, que eran dueños del
Mediterráneo, en tres largas guerras, llamadas Púnicas (264-146 a.C.). Cartago (Túnez) era la
capital del Imperio cartaginés.
Las tres Guerras Púnicas las perdieron los cartagineses, pero la más trascendental fue la segunda
(218-202 a.C.), protagonizada por Aníbal. Aníbal conquistó la ciudad de Sagunto. Después cruzó
los Pirineos y los Alpes con un ejército en el que incorporó elefantes, y se presentó en Italia,
donde obtuvo importantes victorias. Pero los romanos se recuperaron y Aníbal tuvo que huir a
Cartago por mar con los restos de su ejército.
Una vez dominada Italia, los romanos conquistaron en dos siglos casi toda la cuenca
mediterránea: Sicilia, Hispania, Grecia, Asia Menor y el norte de África.

Guerras civiles: final de la República

Las tres guerras civiles que estallaron en medio siglo acabaron con la República.

Primera guerra civil. A principios del siglo I a.C. estalló la primera guerra civil en Roma. Como
consecuencia de ella se instauró la dictadura de Sila.
Las secuelas de la guerra fueron terribles, de manera que, una vez hubo desaparecido Sila, se
apoderó de Roma la anarquía. Para salvar la crítica situación, se recurrió a un triunvirato
formado por Pompeyo, Craso y Julio César.

Segunda guerra civil. Muerto Craso en campaña en Asia Menor, se enfrentaron Pompeyo y
César en una guerra que tuvo grandes repercusiones en Italia y en Hispania, adonde acudió César
y donde consiguió la victoria total.
Tras su victoria, César se hizo con poderes dictatoriales y ello le costó la vida (44 a.C.) a manos
de un grupo de senadores defensores de las libertades de la República.
De nuevo fue necesario recurrir a un triunvirato para contentar a los tres aspirantes a la sucesión
de César: Marco Antonio, Octavio y Lépido.

Tercera guerra civil. Poco después de desaparecer de la escena política Lépido, se enfrentaron
Octavio, apoyado por el Senado, y Marco Antonio, ayudado por las tropas egipcias de su esposa
Cleopatra. Triunfó Octavio, que se hizo con el poder de Roma (27 a.C.).
Roma y el Imperio Romano: visión histórica y geográfica

Egipto pasó a ser provincia romana. En este momento se iniciaba un nuevo periodo histórico: el
Imperio.

El Imperio.
En la época del Imperio hay que distinguir dos etapas: el Principado o Alto Imperio y el Dominado
o Bajo Imperio.

3.1. El Principado o Alto Imperio (27 a.C.-284 d.C.)

Octavio, ya Augusto, inició la nueva etapa llamada Principado, que durará hasta la ascensión al
trono de Diocleciano (284 d.C.).
Esta etapa se caracteriza por la concentración del poder en una persona, el princeps, título que
se les dio a los emperadores. Octavio Augusto llevó a cabo una serie de reformas en todos los
campos para estabilizar la ciudad de Roma y el Imperio, y lo consiguió. A la época de su mandato
se le ha llamado la era de la pax augusta.
Durante medio siglo reinó la dinastía que él había iniciado, llamada Julio Claudia. Pertenecen a
esta dinastía los emperadores Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón, conocidos por sus
excentricidades.
Tras un tiempo de crisis, le sucedió la familia Flavia, iniciada por Vespasiano, que construyó el
Coliseo, el gran anfiteatro de Roma.
A esta dinastía la sucedió la familia de los Antoninos, de la que forman parte dos magníficos
emperadores hispanos, Trajano, oriundo de Itálica, y Adriano. Con ellos, el Imperio alcanzó su
máxima extensión.
La crisis económica que padecía el Imperio obligó al emperador Caracalla a conceder la
ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio, en el año 212. Con esta medida
calculaba que recaudaría más impuestos.
A mediados del siglo III, se inició la crisis de los emperadores militares: los distintos ejércitos
romanos pretendían nombrar emperador a su jefe, lo cual llevó a una anarquía militar que
acentuó la grave crisis económica que se vivía en todo el territorio romano.

3.2. El Dominado o Bajo Imperio (284-476)

Diocleciano llegó al poder por el mismo sistema que los emperadores militares, pero concentró
en su persona el poder absoluto del Estado: con ello instauró el Dominado. Después consiguió
estabilizar la crítica situación del Imperio mediante reformas políticas, económicas y sociales.
Diocleciano, para defender mejor las fronteras de la presión de los pueblos fronterizos y para
evitar los golpes militares, dividió el Imperio en dos, el de Oriente y el de Occidente, y creó un
nuevo sistema de gobierno compartido, llamado tetrarquía: dos emperadores, con distinto
rango, gobernaban en Oriente, y otros dos, en Occidente, pero este sistema no perduró por
mucho tiempo, debido a las rencillas entre los propios emperadores.
Constantino el Grande (306-337) volvió a unificar el Imperio y estableció la corte en la nueva
ciudad de Constantinopla, actual Estambul. Además, en 313 promulga el Edicto de Milán, que
concede libertad de culto a todos los habitantes del Imperio, primer paso para la instauración
del cristianismo como religión oficial de Roma. Pero el emperador hispano Teodosio repartió el
Imperio, al morir, entre sus dos hijos, y ya no volvió a unificarse.
El Imperio de Occidente, ante los persistentes ataques de los bárbaros, que presionaban todas
las fronteras, sucumbió el año 476.
El Imperio de Oriente duró, con el nombre de Imperio Bizantino, hasta la caída de Constantinopla
en poder de los turcos en el año 1453.
Roma y el Imperio Romano: visión histórica y geográfica

ACTIVIDADES

1. ¿Qué dos dioses se relacionan con el origen del pueblo romano? ¿Cuáles son los ámbitos
que dominan respectivamente?
2. ¿Qué personaje mítico funda la ciudad de Roma?
3. ¿Quiénes fundan históricamente la ciudad de Roma?
4. ¿Cómo se llamaba la zona sur de Italia colonizada por los griegos?
5. Durante la Republica, Roma se enfrentó a su mayor rival en el Mediterráneo. ¿En qué
momento sucedió? ¿Quién era el general que casi derrota a Roma? ¿Qué sucedió?
6. ¿Quiénes se disputaron el poder a la muerte de César?
7. ¿Quién fue el primer emperador de Roma?
8. ¿Qué tres familias dominaron el primer período del Imperio romano o Principado?
9. ¿Quién dividió el imperio en dos?
10. ¿Quién fue el último emperador que reinó sobre todo el imperio?

ACTIVIDADES PARA EL TRABAJO

Averigua cómo se llamaba el último rey de Roma y qué sucedió para que, tras su muerte, se
instaurara la República.

Los historiadores dividen el Imperio Romano en dos grandes períodos: el Alto Imperio (27 a.C.-
284 d.C.) y el Bajo Imperio (284 d.C.-476 d.C.). Busca en páginas Web los nombres de todos los
emperadores que se sucedieron durante estos dos períodos y ordénalos cronológicamente.
¿Qué conclusiones puedes sacar observando el número de emperadores y el tiempo que duró
cada uno de sus reinados?

Crea una línea temporal con los mayores eventos que sucedieron desde la fundación de Roma
hasta su caída en 476 d.C.)