Mineralogénesis

La Mineralogénesis estudia las condiciones de formación de los minerales, de qué manera

se presentan los yacimientos en la naturaleza y las técnicas de explotación.

Los minerales son los productos de

los procesos físico- químicos
naturales y los componentes de las
rocas y diferentes yacimientos.

Los procesos geológicos debido a

los cuales se forman los minerales,
se dividen por la fuente de energía,
en los dos grandes grupos
siguientes: endógenos (de origen
interno), ligados con la energía
interior de la Tierra y formados en
los procesos que transcurren a
cuenta de la energía térmica interna
del globo terrestre y exógenos (de
origen externo) ligados con la acción de la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera sobre la
litosfera bajo la influencia de la energía del sol.

Los minerales y las rocas que han surgido debido a los procesos endógenos y exógenos,
sufren transformaciones llamadas metamorfismo al variar las condiciones
termodinámicas y físico-químicas. En este caso nacen nuevos minerales y rocas
denominados metamórficos.

A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a yacimientos minerales
serían los siguientes:

1. PROCESOS ENDÓGENOS O ÍGNEOS:

Los procesos endógenos se producen en las entrañas de la Tierra y son vinculados

con la actividad magmática o las transformaciones metasomáticas
(Proceso capaz de cambiar la composición química de rocas sólidas) de las rocas.

Los procesos endógenos transcurren a la temperatura y presiones altas.

La temperatura de cristalización de las rocas magmáticas, en función de la

composición de la masa fundida oscila entre 1200 y 700°C y la presión
aproximadamente entre
5500 y 500 kilobars.

La formación de las pegmatitas y las rocas postmagmáticas (metasomáticas) - los

skarns y los greisens, los filones minerales hidrotermales, etc. - enlazada con el
proceso magmático se produce a unos valores de Temperatura y
Presión considerablemente menores. Los procesos endógenos son:
 1.1 Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y
minerales metálicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmáticos,
producto de la acumulación de minerales en cámaras magmáticas).

1.2 Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades “ graníticas”,

áridos, p u z o l a n a s ), y m i n e r a l e s metálicos (a menudo, en conjunción con
procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcano- sedimentarios).
1.3 Procesos pegmatíticos: pueden producir yacimientos de minerales metálicos
(casiterita) e industriales: micas, cuarzo.

1.4 Procesos neumatolíticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de

minerales metálicos muy variados,
y de algunos minerales de interés industrial.

2. PROCESOS EXÓGENOS O SUPERFICIALES:

Los procesos exógenos se producen en la superficie o cerca de la superficie terrestre,

así como en la atmósfera y la hidrosfera.

Dichos procesos se manifiestan en la destrucción física y química de las rocas, las

menas y los minerales y la formación de los minerales estables en condiciones de
superficie terrestre.

A éstos pertenecen también los procesos biógenos de mineralogénesis que son

vinculados con la actividad de organismos.

Los procesos exógenos son bastante variados. Entre ellos cabe señalar los dos más
importantes: los procesos de meteorización y los procesos de sedimentación.

2.1 La erosión es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en

contacto con la atmósfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren
transformaciones físicas y químicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a
sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosión pueden dar
lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.

2.2 El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua,
modifica la composición química tanto del área que sufre la erosión como del
área a la que van a parar estos productos. Además, durante el propio transporte
se producen procesos de cambio físicos y químicos, nuevas erosiones, depósito
de parte de la carga transportada, etc.

2.3 La sedimentación detrítica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales

que podemos encontrar concentrados en éstas, en los yacimientos denominados
de tipo placer: oro, casiterita, gemas.

2.4 La sedimentación química da origen a rocas de interés industrial, como las

calizas, a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.
 2.5 La sedimentación orgánica origina las rocas y minerales energéticos: carbón e
hidrocarburos sólidos (bitúmenes, asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas
natural). También origina otras rocas y minerales de interés industrial, como las
fosforitas, o las diatomitas, entre otras.

Como ya se ha mencionado, la sedimentación asociada a los fenómenos

volcánicos produce yacimientos de minerales metálicos de gran importancia.

3. PROCESOS METAMÓRFICOS:

Son yacimientos originados por variaciones químicas y estructurales de las rocas,

ocasionadas por cambios de presión y temperatura. El metamorfismo da origen a rocas
industriales importantes, como los mármoles, o las serpentinitas, así como a minerales
con aplicación industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metálicos,
aunque en algunos casos produce en éstos transformaciones muy importantes.

Los principales tipos de metamorfismo son:

3.1.De Contacto. Cuando masas magmáticas ascendentes y calientes, encajan en

otras rocas y las transforma parcialmente, dando lugar a minerales nuevos. En
este proceso actúa básicamente la temperatura y se producen alteraciones
similares a las de la fase hidrotermal y pneumatolítica.

3.2.Regional. Afecta a enormes volúmenes de rocas y tienen lugar en las grandes

cuencas sedimentarias (bordes de convergencia de placas), por aumentos de
presión y temperatura.