MODERNIDAD Y POSITIVISMO: La escuela

Con el término modernidad hacemos referencia a un proceso histórico que transcurre

desde el siglo XV o XVI hasta aproximadamente la primera mitad del siglo XX.
“Esta cronología puede y de hecho es discutida según los autores que tratan el tema,
pero en términos generales puede acordarse de que esas son las fechas posibles de
comienzo y cierre de un momento histórico caracterizado por el uso de la Razón, la
autonomía de conciencia en el plano moral, la construcción de la historia, el desarrollo
de las ciencias experimentales y su consecuencia, el desarrollo de la técnica; la idea de
un sentido evolutivo y progresivo de la historia (…) hay ideas como Progreso y Orden
Social que definen una nueva concepción de hombre y de su naturaleza perfectible por
la acción educativa. Ésta característica, la perfectibilidad de la naturaleza humana abre
el campo a la Pedagogía como saber teórico y práctico al mismo tiempo”. 1

El profundo cambio que se produce en la cosmovisión, acompañando el tránsito de la

sociedad moderna, trae -entre otras consecuencias- transformaciones significativas
como la autonomía de conciencia y la idea de progreso social.
Los cambios producidos en los planos económicos y científicos, confluyen creando las
condiciones para reconsiderar los modos de actuar y pensar. Ubicar al hombre en el
centro de la escena, desplazando la concepción de un Dios todopoderoso que guía las
acciones humanas y de la naturaleza, impacta en la sociedad innovando el modo de
pensar y de proceder.
El hombre moderno ya no estaría sujeto ni seria dependiente de los designios
sobrenaturales. Abandonando el pensamiento mágico, sería dueño de un modo de ser
y hacer autónomos, guiado ahora por la razón y el entendimiento. Pudiendo dominar la
naturaleza, conociendo sus atributos y colocándola mediante la ciencia y la tecnología a
su disposición como objeto de conocimiento, sería capaz de construir su propio destino
hacia el progreso social progresivo e inevitable.
Asumir esta autonomía de conciencia lleva al hombre a adoptar una actitud de
responsabilidad de sí y una postura crítica para cuestionar las que hasta entonces eran
representadas como verdades absolutas, afrontando y superando el miedo a lo
desconocido, frontera que el conocimiento empuja impulsado por la razón.
El tipo de conocimiento que produce el desarrollo de la ciencia es el único considerado
válido. Solo aquello capaz de ser demostrado experimentalmente adquiere el status de
conocimiento, siendo aceptada solamente la razón occidental.

1
Roovers Alejandra, ficha de cátedra “Sociología de la Educación”, Universidad Nacional de la Pcia. de
Bs. As. Tandil
El creciente avance de la ciencia y la tecnología en todos los ámbitos de la vida moderna,
los cambios en las condiciones de producción ocasionados por los adelantos técnicos y
nuevos descubrimientos puestos a su servicio, generan un aumento progresivo en la
elaboración de bienes y radicales cambios en la economía, transformando la modalidad
de intercambio, fundando las bases del sistema capitalista.
Estas transformaciones económicas, comerciales y sus consecuencias políticas llevaron
a suponer a muchos que el crecimiento y el progreso social ocurrirían en toda la
sociedad, beneficiando a todos los hombres. Desde distintas corrientes de pensamiento
(positivistas, marxistas) se creó el supuesto de que la sociedad marcharía
inevitablemente hacia estados superadores, donde el progreso seguiría una línea de
evolución creciente.
La educación cumple en la modernidad, la función de preparar a las nuevas generaciones
para ocupar un espacio en la sociedad. Con el objetivo de repetir un modelo social
garantizando su funcionamiento y posibilitando un supuesto progreso, la escuela se
estructura a partir de dos sentidos fundamentales: impartir determinados
conocimientos (que el sujeto debe poseer para cumplir su función futura) y transmitir
ciertas normas de comportamiento y valores (para que se adapte y desempeñe el rol
que la sociedad le signe).
La escuela se conforma como institución clave en la formación de los sujetos cuando la
iglesia y la familia aparecen como instrumentos insuficientes para llevar adelante esa
tarea. El desarrollo de la Ciencia, los avances tecnológicos y la necesidad de capacitación
específica para ocupar puestos de trabajo, junto con la de homogeneización cultural,
requieren por parte del Estado de la creación de una institución capaz de contener,
instruir y disciplinar a grandes conjuntos de población.
De esta manera surge la escuela, capacitando y seleccionando a los individuos,
legitimando su conocimiento y preparándolos para ser funcionales al modelo económico
y político capitalista y garantizando el necesario orden social.