Se entiende por saponificación la reacción que produce la formación de jabones.

La principal causa es la
disociación de las grasas en un medio alcalino, separándose glicerina y ácidos grasos. Estos últimos se asocian
inmediatamente con los álcalis constituyendo las sales sódicas de los ácidos grasos: el jabón. Esta reacción se
denomina también desdoblamiento hidrolítico y es una reacción exotérmica.

La reacción típica es:

ÁCIDOS GRASOS + SOLUCIÓN ALCALINA = JABÓN + GLICERINA

- Las sustancias que disminuyen la tensión superficial de un líquido o la acción entre dos líquidos, son conocidas
como agentes tensoactivos.

Salado del jabón (separación)Durante la saponificación se añade sal a la caldera para producir grumos o
gránulos. Como la sal es electrolito, reduce la solubilidad del jabón en la fase acuosa o lejía, por lo que el jabón se
separa de la solución.Esta precipitación del jabón se llama saladura o graneado del jabón.

Reposo y enfriadoEtapa posterior al salado en la cual se presenta la solidificación del jabón.La pasta de jabón se
lava con agua para remover el exceso de sal y álcali.

SecadoLuego se pasa el jabón a un secador de spray al vacio. Al final de este proceso, el jabón contiene cerca de
12 % de agua. Después se convierte en pequeñas bolitas que se combinan con aditivos antes de mezclarlos de
nuevo.

Aditivos Hay una variedad de aditivos que pueden ser formulados en las barras de jabón para proveer beneficios
adicionales a los consumidores o para modificar la presentación de los productos.

Glicerol (glicerina): Es un ingrediente común para el cuidado de la piel debido a sus propiedades hidratantes.
Desafortunadamente, niveles altos de glicerol pueden volver el jabón extremadamente suave y pegajoso.

Colorantes, tintes y pigmentos: Son utilizados para modificar la apariencia o propiedades estéticas de las barras
de jabón.

Fragancia: El perfume es utilizado por los fabricantes de jabones como uno de los principales medios para
alcanzar las diferentes posiciones de marketing. Ademas es utilizada para enmascarar el olor base del jabón.

EmpaqueSi el jabón va a ser presentado en barras, el sólido es extruido, moldeado y cortado hasta la forma
deseada antes de empacarlo. Pero si el jabón se requiere en polvo para usar en lavanderías, este es pasado por
pulverizadores (secadores spray) para producir un polvo fino.

 La esterificación es el procedimiento mediante el cual podemos llegar a sintetizar un éster.

 En la reacción de esterificación, un ácido graso se une a un alcohol mediante un enlace covalente,
formando un éster y liberándose una molécula de agua. Mediante hidrólisis, el éster se disocia y da lugar
de nuevo al ácido graso y al alcohol.
 La reacción de saponificación es una reacción típica de los ácidos grasos, en la que reaccionan con una
base fuerte (NaOH o KOH) y dan lugar a una sal de ácido graso, llamada jabón.
El desgomado de aceite es el primer paso llevado a cabo en una planta de refinería de aceite. Se puede
realizar de dos maneras distintas: por desgomado del aceite por hidratación y por desgomado especial del
aceite.

Por otra parte, el desgomado de aceite por hidratación consiste en añadir agua caliente ya que algunas
impurezas como los fosfolípidos, las gomas y proteínas son solubles en aceite pero insolubles en agua. Así, las
impurezas se pueden separar. Una vez seca, la goma separada puede hacerse en lecitina o añadida en forma
de torta. De igual manera, este proceso favorece su papel como aceite comestible y su almacenamiento.

El desgomado especial consiste en tratar el aceite con agua o vapor para que los fosfátidos se hidraten y
precipiten, al hacerse insolubles en la fase grasa. Se realiza en depósitos que cuentan con un agitador que
puede incorporar el agua (aproximadamente un 2%) a una temperatura de 70ºC.

 Hidrogenación (aceites) En la industria de los aceites vegetales, la hidrogenación es un proceso

químico mediante el cual los aceites se transforman en grasas sólidas mediante la adición de
hidrógeno a altas presiones y temperaturas, y en presencia de un catalizador.
 El desgomado de aceite es el primer paso en una planta de refinería de aceite y es esencial para el
proceso de refinación de aceite vegetal. Se puede realiza mediante el desgomado de aceite por
hidratación o bien por el desgomado especial de aceite.
 Decoloración o blanqueo Tiene como fin proporcionar a los aceites un color agradable, eliminando
sustancias culpables de la coloración denominados cromóforos como clorofila, carotenos, etc. que dan
colores en diferentes gamas a los aceites: verde (oliva), naranja o rojo (palma

 Desodorización Busca eliminar sustancias que le dan olores y sabores desagradables a las materias
grasas, entre otros el escualeno, un hidrocarburo saturado del aceite de soya, los ácidos grasos de bajo
peso molecular como son el butírico y el capróico y además aldehídos y cetonas que pueden formarse
durante el proceso. Existe una gran diferencia de volatilidad entre éstas sustancias y los glicéridos
basándose en esta propiedad el proceso industrial de la desodorización. Se efectúa una destilación
aplicando parámetros de presión , temperatura y tiempo ya que se ha observado que el punto de
ebullición de los ácidos grasos disminuye con el descenso de la presión, lo cual se aprovecha para su
eliminación; además la temperatura de ebullición también disminuye usando vapor de agua ya que
este modifica la tensión de vapor de los ácidos grasos, lo cual hace que disminuya el punto de
ebullición, lo cual es muy importante dada cuenta que las altas temperaturas implican destilación de
algunos glicéridos, polimerización e hidrólisis parcial de glicéridos.