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Los culíes chinos lograron emanciparse de su esclavitud en 1877, mediante la firma del Tratado Chino-Español, cuando el mandarín
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Chin Lan Pin visitó Cuba. El tratado suspendió legalmente la contratación pero no la inmigración.
Otros 5.000 inmigrantes chinos procedentes de los Estados Unidos, llegaron también a la isla durante el siglo XIX, para escapar de la
discriminación del momento. Otra pequeña ola arribó durante el siglo XX, huyendo del caos político en la China continental.8 En la
década de 1920, habían llegado 30.000 chinos, todos hombres, En 1980, 4.000 chinos «puros», reduciéndose a tan solo 300 hacia
2002.11
La comunidad china en Cuba llegó a ser una de las más prósperas e importantes de América, y sus miembros se agruparon en
asociaciones fraternales, regionales, profesionales, patronímicas o comerciales, algunas de las cuales aún existen. Debido a la falta de
mujeres chinas, varias generaciones de inmigrantes se casaron con mestizas o mujeres de origen africano, naciendo muchos niños. En
la actualidad, la mayoría de los chinos-cubanos tienen raíces españolas y africanas, y muchos de sus apellidos son de origen
español.8 12 Los hombres chinos libres practicaban la compra de las esclavas y las liberaban para contraer matrimonio con ellas.
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Durante la Guerra de los Diez Años algunos se unieron a las fuerzas mambisas. Se calcula que dos mil chinos, cantoneses y hakka,
pelearon contra los rebeldes en dicha guerra. Un monumento en La Habana honra a los chinos cubanos que cayeron en la guerra, en
la que está inscrito: «No hubo un solo desertor chino cubano, ningún traidor chino cubano».13 Posteriormente, durante la Guerra
Hispano-Americana en 1898, algunos que llegaron procedentes de California, pasaron a engrosar las fuerzas libertadoras. En 1902, la
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Orden Militar 155 del gobernadorLeonard Wood comenzó a limitar la entrada de inmigrantes chinos en la isla.
Cuando Fidel Castro llegó al poder en 1959, la situación económica y política cambió drásticamente. Muchos propietarios de tiendas
y restaurantes al verse expropiados por el nuevo gobierno, salieron de Cuba. La mayoría se estableció en los Estados Unidos, en
particular en Miami en Florida, junto al resto de los cubanos exiliados, pero un número relativamente reducido se dirigió a la
República Dominicana o a otros países de América Latina y el Caribe. La mayoría de los emigrados fueron los chinos que habían
llegado desde California.10
Las generaciones más jóvenes han estudiado en universidades y son médicos, abogados e ingenieros. Todos son producto de
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matrimonio de chinos con no chinos y algunos se dedican a recuperar sus tradiciones perdidas.
A finales del siglo XIX, la inmigración china se asentó en lo que fue el cuchillo de la Calle Zanja y la Calle de los Dragones donde, a
partir de 1874, pusieron en marcha comercios y espacios dedicados a diversos servicios, como tiendas, fondas, lavanderías, etc. El
barrio chino fue el principal asentamiento poblacional de los inmigrantes de esa nación en el Caribe. A princpios del siglo XX, unos
10.000 chinos residieron en 10 manzanas del barrio, y comenzaron a abrir pequeños establecimientos comerciales como fondas,
lavanderías, zapaterías y talleres de reparación de relojes. También se abrieron bodegas para la venta de víveres, como aves y
pescados secos, farmacias, sederías, tiendas, restoranes, cines y teatros para representaciones operísticas asiáticas. El barrio chino
también contaba con unacámara de comercio que funcionaba comobolsa de valores.2
Tras el triunfo de la Revolución Cubana, y como resultado del éxodo masivo,
el número de chinos puros cayó bruscamente en el barrio y, con ellos, la
popularidad de sus restaurantes. También en esos años comenzaron las
confiscaciones y nacionalizaciones realizadas sin la consecuente
indemnización. Los casi 250 000 chinos y sus descendientes que en él vivían
se fueron del lugar.
Asociaciones
El Casino Chung Wah es una institución que agrupa a toda la comunidad china
en la isla. Tiene su sede en La Habana.7 10 Fue creada en 1893 y era el sitio
donde se ayudaba a los inmigrantes a resolver sus problemas, incluso era sede
Local chino.
del consulado. Hacia mediados del siglo XX había en toda Cuba unas 60
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asociaciones que agrupaban a los chinos y sus descendientes.
También existe la Casa de las Artes y Tradiciones Chinas, donde se celebran seminarios, exposociones y coloquios, y otras
actividades como arte culinario, danza, artes marciales, pintura y escultura.10 El Grupo Promotor del Barrio Chino fue creado en la
década de 1990 para revivir las raíces chinas y la historia del barrio habanero.6 La Escuela de la Lengua y Artes China abrió sus
puertas en 1993.14
En la literatura
La influencia de la migración china a Cuba se refleja bien en la novela La isla de los amores infinitos de la escritora cubana Daína
Chaviano.15 Originalmente publicado en España,16 ha sido traducido a 25 idiomas. La trama abarca 150 años, desde la década de
1840 hasta la de 1990.
Periodismo
Kwong Wah Po («Diario Popular Chino»)9 es el único periódico cubano que se edita en idioma chino desde el Barrio Chino de La
Habana. De tipo tabloide, posee cuatro páginas: tres de ellas en chino y la última en español. Tiene una tirada de 600 ejemplares al
mes y va dirigido a la comunidad china con informaciones nacionales e internacionales. Es publicada por la institución Casino Chung
Wah desde el 20 de marzo de 1928. Su proceso poligráfico se realiza a través de técnicas antiguas mediante un linotipo del año 1900.
2 14
En la publicación trabajan ocho personas, de las cuales tres de ellos son chinos.
También circularon en Cuba el periódico nacionalista Man Seng Yat Po, el demócrata Hun Men Kon Po y el comercial Wah Man Sen
Po, hasta la década de 1970.2
Personalidades destacadas
Wifredo Lam, pintor vanguardista.
Véase también
Diáspora china
Referencias
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9. «Barrio Chino de La Habana» (http://www.ecured.cu/in
junio de 2014.
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2. «Diario chino mantiene vigor en Cuba más de 80
10. «Barrio Chino de La Habana» (http://www.encaribe.or
años» (https://web.archive.org/web/20141222190457/h
g/es/article/barrio-chino-de-la-habana/250). En Caribe.
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43.htm). Spanish.news.cn. 21 de marzo de 2011. 11. «Universitat de València» (http://www.uv.es/EBRIT/mac
Archivado desde el original (http://spanish.news.cn/ent ro/macro_5006_64_24.html). (enlace roto disponible en
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diciembre de 2014. http://www.uv.es/EBRIT/macro/macro_5006_64_24.html) y la
última versión (https://web.archive.org/web/2/http://www .uv.es/EB
3. Calzadilla Expósito, Pedro Jorge. El Componente
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4. «El componente chino en Holguín»(http://www.ecured.
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5. «Presencia china en Los Arabos» (http://www.ecured.c race_gender__sexuality_as_discour.pdf) (enlace roto
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6. «Grupo Promotor del Barrio Chino de La Habana» (htt ments/LAP_essay_on_sino-cubans__.race_gender__sexuality_a
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7. «Comunidad china celebra su aniversario en el Casino ssay_on_sino-cubans__.race_gender__sexuality_as_discour .pd
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23 de diciembre de 2014.
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Archivado desde el original (http://googleasisomos.blo
Fuentes bibliográficas
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Baqués, Judith (1973).Cuadernos H. Serie Asia, Japón. La Habana: Editorial Pueblo y Educación.
Chuffat Latour, Antonio (1927). Apunte histórico de los chinos en Cuba. La Habana: Molina y Cía.
Epstein, Israel (1964).Desde la guerra del opio hasta la liberación de China
. La Habana: Ediciones Venceremos.
Guanche, Jesús (1996).Componentes étnicos de la nación cubana. La Habana: Ediciones Unión.
Guanche, Jesús (1999).Presencia china en Cuba. La Habana.
Bibliografía adicional
López-Calvo, Ignacio (junio de 2008). Imaging the Chinese in Cuban Literature and Culture. University Press of
Florida. ISBN 0-8130-3240-7.
López-Calvo, Ignacio (2007).Chinesism and the commodification of Chinese Cuban culture.Alternative Orientalisms
in Latin America and Beyond. Newcastle, Inglaterra: Cambridge Scholars Publishing. pp. 95-112.
Enlaces externos
Historia del Barrio Chino de La Habana hacia 1926
Chinatown is fading with age in Cuba- Chicago Tribune (en inglés)
A las secciones de historia y cultura china en Cuba se han incorporado algunos contenidos traducidos del artículo
Chinese Cuban, en su versión 632117918 de Wikipedia en inglés publicados bajo licencia Creative Commons
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