Catauro

Una rwista cubana

de antropología.
Ano l. No. 2.
julio-dickmblu de

Una mirada desde la antropología física a los chinos de Cuba

MANUEL RIVERO DE LA CALLE
LUIS R. TORIBIO SUAREZ 5
Algunas reflexiones sobre la presencia de los chinos en Cuba
ENRIQUE CIRULES 26
Luchas por el control del Barrio Chino de La Habana (1926)
REINALDO RAMOS HERNANDEZ
ARTURO A. PEDROSO ALES
FLOR INÉS CASSOLA TRIANA 34
Expresiones de la cultura china en Cuba: El teatro, la música
MARIA TERESA LINARES SAVIO 41
Los chinos desdeel punto de vista lingüístico
SERGIO VALDES BERNAL 50
El culí en,el medio económico y social cubano
JUAN PEREZ DE LA RIVA
Relaciones inter-étnicas e interraciales en el Barrio Chino de La Habana
(Un estudio desde los chinos y sus descendientes)
PABLO RODRIGUEZ RUIZ 103
La inmigración china: Su presencia en el Ejército Libertador
de Cuba (1895.1898)
CORALIA ALONSO VALDÉS 127

Por qué CATAURO 147

Cham Bom-biá, el médico chino

EMILIO ROIG DE LEUCHSENRING
El viaje más largo
LEONARDO PADURA
La Danza del León
RAUL SIMANCA BOULANGER
Apuntes sobre los chinos en la literatura cubana
ANA CAIRO
 Referencias a los chinos en Biografía de u n cimarrón
MIGUEL BARNET

Los chinos y la Revolución Cubana

GONZALO DE QUESADA Y A R ~ S T E G U I
Los chinos en Cuba
JOSE ANTONIO SACO
Vida y pasióp de los chinos en Cuba
JUAN JIMENEZ PASTRANA
En e[ Barrio Chino, MIGUEL BARNET

Juan Pérez de la Riva, el último de los polígrafos cubanos

TESTIMONIOS: Migel Barnet, Luisa Campuzano, Blanca Morejón,
Aurelio Cortés. Xiomara Sánchez 215

Eventos / Premio / Documental / Publicaciones 23 2

Premios Nacionales de Ciencias Sociales y Humanidades 1999.

Academia de Ciencias de Cuba
JESUS GUANCHE 23 7
Presencia china en Cuba: Un mapa para la historia
FEDERICO CHANG 239
España en la savia de Cuba
SERGIO VALDES BERNAL
La soci~dadcomunitaria de Cuba, de Lillián J. Moreira de Lima
RAMON DACAL 242
Fiestas populares tradicionales cubanas y Cultura popular
tradicipal cubana
MARIA TERESA LINARES SAVIO 244
El tren de lavado, MIGUEL BARNET 246

El chino de [a charada 247

 "'ernando Ortlz a lo largo de su
trascendental obra, demostró que
el proceso de trunsculturación que
determina la esencia de la cubani-
dad -y la cubanía- incluye com-
ponentes poblacionales de origen
tan distante como Asia. En uno de
sus textos básicos, Los factores hu-
manos de la cubanidad, afirmó:
Parece fácil clasificar los ele-
mentos humanos cruzados en
Cuba por sus razas: cobrizos
indios, blancos europeos, ne-
gros africanos y amarillos
asiáticos. Las cuatro grandes
razas se han abrazado, cru-
zado y recruzado en nuestra
tierra, en cría de generacio-
nes. Cuba es uno de los pue-
blos más mezclados de todas
las progenituras.
La Fundación Fernando Ortiz
ha venido realizando u n sostenido
esfuerzo dirigido al estudio de la
presencia asiática en tierra cuba-
na, cuyos resultados se aprecian
en la publicación de libros como
Los chinos de Cuba y Coreanos
en Cuba y en la preparación del
dedicado a los japoneses en la Isla.
Esto explica el motivo que nos ha
llevado a consagrar u n número de
la revista Catauro a la presencia
china en nuestro país.
Desde 1847, cuando arribaron
los primeros chinos -culíes- a grafe reza: "No hubo un chino
costas cubanas, destinados al cor-
te de caña de azúcar, tras apro-
barse la ley de abolición de la tra-
ta de esclavos en la Isla, sucesivas
oleadas de inmigrantes proceden-
tes del gigante asiático continua-
ron llegando a nuestro país, prin-
cipalmente en las primeras déca-
das del siglo xx; esos inmigrantes
representaron u n singular aporte
económico a través de sus activi-
dades tradicionales, por ejemplo:
el cultivo de hortalizas, la venta
ambulante, los trenes de lavado y
la gastronomía. Sus hábitos culi-
narios han enriquecido la cocina
cubana y algunos de sus platos tí-
picos n o sólo son populares e n
nuestro menú, sino que han tras-
cendido a otras partes del mundo;
a las comidas provenientes sobre
todo del sur de China se les han
ido incorporando ingredientes de
factura nacional.
Tras el gran estremecimiento
que la revolución haitiana produjo
en la clase dominante cubana, los
chinos fueron asumidos como u n
atenuante étnico para realizar los
trabajos agrícolas. Muchos de ellos
se sumaron a las guerras de libe-
ración frente a España, y llegaron
a protagonizar u n hecho perdura-
ble en nuestra historia, cuando de-
cenas de chinos se suicidaron en
busca de la liberación espiritual y
del retorno a su tierra. Otros al-
canzaron grados de oficiales en las
tropas mambisas. En un parque de
La Habana se erigió u n monu-
mento a estos patriotas, cuyo epí-
cubano desertor, no hubo un chi-
no cubano traidor".
El legado chino en la cultura
nacional ha sido estudiado a fondo
por investigadores como Juan Pérez
de la Riva, Juan Jiménez Pastra-
 na y José Baltar, entre otros. He-
mos incluido en este tercer número
de Catauro, valiosos trabajos que
el colectivo de la Fundación Feman-
do Ortis pone a disposición de to-
das las personas e instituciones in-
teresadas en conocer cada ves más,
desde dentro o fuera de nuestro
país, la realidad cubana.
,"
Que las sorprendentes imá-
genes creadas por uno de los
maestros de nuestra pintura,
Wifredo Lam -hijo de chino y
cubana-, así como las agudas
notas de la controvertida corne-
ta china e n los carnavales
santiagueros, nos acompañen en
este empeño, conscientes de que
en el universo multicultural cu-
bano la sangre de los hombres y
mujeres chinos es ya parte con-
sustancial de nuestra vida.
 a los
MANUEL RlVERO DE LA CALLE
LUIS R. TORIBIO SUAREZ
El aspecto más fascinante de los
estudios raciológicos en Cuba se
fundamenta en la diversidad
racial de su población.
POBLAMIENTO DE CUBA
Se ha estimado en alrededor de
8 000 años a.p. el momento de
entrada en al archipiélago cu-
bano de sus primeros poblado-
res (Dacal y Rivero, 1996), los
cuales, pertenecientes a una
'Los aborígenes de cultura con un desarrollo so-
origen aruaco son
conocidos como taínos. cioeconómico muy primitivo
(preagroalfareros) fueron segui-
MANUEL RNERO dos por otros (agroalfareros) de
DE CA CALLE origen aruaco,' conformando la
Antropólogo y comunidad primitiva que en-
arqueólogo. contró el Almirante Colón el 27
Doctor en
Ciencias de Octubre de 1492 durante su
Naturales. primer viaje al Nuevo Mundo.
Galardonado con
el P r ~ m i o Como resultado del exterminio
F~rnandoOrtiz de casi toda la población abori-
de 1999.
gen, sometida a un bárbaro sis-
Luis R. TORMO tema de trabajo esclavo, en la
Sukz actualidad son pocos los vesti-
Estomatólogo gios que tenemos de estos
~specialistade
segundo orden primeros habitantes. Algunos
En bioestadística. descendientes se encuentran lo-
Forense d ~ l
Instituto de calizados hacia el norte y tam-
Medicina Legal. bién al este de la provincia de
de Cuba
Guantánamo y es posible encon-
trar otros, muy dispersos, en la
parte norte de Holguín y en la
Ciénaga de Zapata.
Los colonizadores españoles
reemplazaron esta mano de obra
por una más resistente, los ne-
gros africanos, introducidos en
el país durante siglos y uno de
los troncos raciales más impor-
tantes de la figura física del cu-
bano actual. Hijos de otros pue-
blos del continente americano
también fueron traídos y some-
tidos por la fuerza. Al final de
la primera mitad del siglo XIX un
gran número de aborígenes
yucatecos son introducidos en
el país en condiciones prácti-
camente de esclavitud. A pesar
del tiempo transcurrido, en al-
gunas familias descendientes de
este grupo humano, asentadas
en la Sierra del Grillo, provin-
cia de Matanzas, aún pueden
identificarse rasgos fenotípicos
que delatan su origen.
Debido a la profunda crisis
del sistema esclavista en el si-
glo XIX por la Revolución Indus-
trial, al cada vez más vigoroso
capitalismo mercantil en Euro-
 pa (Le Riverend, 1974), a la
abolición de la trata y a la in-
tensificación de la vigilancia
inglesa sobre el tráfico de ne-
gros desde las costas africanas
(que implicaba el registro de
embarcaciones consideradas
, como sospechosas en la ruta ha-
bitual de los traficantes), se pro-
dujo una sensible disminución
en la entrada de africanos a
Cuba (Guanche, 1996). Se im-
ponía la búsqueda de otras fór-
mulas que garantizaran la con-
tinuidad de aquella mano de
obra barata, tan necesaria para
la agricultura cañera, que estu-
vieran a tono con las exigencias
de las nuevas relaciones de pro-
ducción y se ajustaran a la de-
seada revitalización de la eco-
nomía cubana, que en franca
decadencia descansaba casi en-
teramente en una enferma in-
dustria azucarera (Guanche,
1983). La solución encontrada
fue el comercio de los chinos
culíes (Pérez de la Riva, 1963).
EI 29 de julio de 1847 arriba
al puerto de La Habana la fra-
gata Oquendo (Pérez de la Riva,
1974) con los primeros culíes
~rocedentesde Manila (Isla Fi-
La fragata española iipinas): que bajo una forma
Oquendo tardó 131
días para llegar al puer- engañosa habían sido contrata-
to de La Habana. Los
chinos culíes fueron dos como colonos para trabajar
muy mal alimentados y en Cuba. Se trataba de una car-
maltratados durante la
travesía, al extremo ga humana de 206 individuos.
que hubo una sensible
pérdida por fallecimien- Por espacio de un cuarto de
tos durante el viaje. siglo se mantuvo la inmigración,
muchas veces forzada, de estos
desafortunados asiáticos. Según
Le Riverend (Le Riverend,
1974), teniendo en cuenta la
información brindada por la Co-
misión de Colonización, rectifi-
cada por períodos, y las estima-
ciones del número de los
introducidos clandestinamente
en la isla, la inmigración de chi-
nos culíes en el período 1847-
1874 fue de aproximadamen-
te 150 000. Asimismo, otros
investigadores señalan que al-
canzó cifras mayores, inclusive
hasta 250 000, que en su gran
mayoría fueron destinados a rea-
lizar los más duros trabajos en las
plantaciones de caña e ingenios
azucareros, fundamentalmente
en las provincias de La Habana,
Matanzas y Las Villas (Portuon-
do, 1965). Datos censales ponen
de manifiesto que más del 96%
pertenecía al sexo masculino
(Pérez de la Riva, 1967), lo que
en parte explica el posterior mes-
tizaje con hembras de un status
socioeconómico y jurídico seme-
jante al de ellos, las negras y
mulatas de Cuba.
De los testimonios recogidos
por la Comisión Imperial China,
en 1874, la mayor parte de los
contratados procedía de las pro-
vincias sureñas de Guan Dun y
Fu Tsian, aunque no faltaron re-
presentantes de otras provincias
meridionales como Jenan, Junan
y Sichuan. Miles de chinos Ile-
garon a la isla procedentes de los
puertos de Amoy, Swtao, Hong
Kong, Wampoa, Cantón, Saigón,
Manila y principalmente Macao
(López Valdés, 1977; Baltar Ro-
dríguez, 1997).
 Si consideramos la distribu-
ción de los datos agrupados que
encontró Lainguer en una mues-
tra aleatoria de 55 casos, esti-
mamos que la edad promedio
debió de encontrarse dentro del
rango de 20 a 30 años de edad.
El 17 de noviembre de 1877, Es-
paña y China suscriben en Pe-
kín u n tratado según el cual
quedaba suprimida la emigra-
ción por contratos de súbditos
chinos. Los últimos pudieron
cumplir sus oprobiosos contratos
en 1883.
En la segunda mitad del si-
glo XIX también se produjo una
fuerte inmigración, esta vez de
chinos libres, que llegaban prin-
cipalmente del asentamiento en
California, originado durante la
fiebre del oro (Baltar Rodríguez,
1997). Les siguieron otras olea-
das de inmigraciones volunta-
rias entre 1'920 y 1930, pero des-
afortunadamente, y de acuerdo
con el análisis de Luis Felipe Le
Roy en 1923, es imposible cono-
cer el saldo migratorio de este
último movimiento.
En menor cantidad, también
llegaron a estas tierras, para que-
darse, japoneses, polacos,
indios, coreanos, franceses, nor-
teamericanos, suecos y, duran-
te las últimas décadas, rusos,
búlgaros, alemanes y otros
(Toribio, 1999). Con el tiempo,
estas razas fueron mezclándose
parcialmente, conformando así
la población cubana actual, en
la cual es posible encontrar re-
presentantes de todos los gru-
pos humanos de este planeta.
Bien concebida la metáfora, en
1939 el sabio cubano Fernado
Ortiz, impresionado con esta
mixtura cultural y racial, carac-
terizó al pueblo cubano de la si-
guiente forma: "La imagen del
ajiaco criollo nos simboliza bien
la formación del pueblo cuba-
no" (Ortiz, 1940).
Sobre el complejo mosaico
étnico que integra la naciona-
lidad cubana, son diversos los
investigadores que han aborda-
do su estudio desde un punto
de vista histórico y antropológi-
co. Uno de nuestros pioneros en
el desarrollo de la antropología
física fue el Dr. René Herrera
Fritot, quien mencionó e n un
artículo aparecido e n el diario
Información (1950), que "dada
la situación geográfica de la
Isla, la riqueza de sus suelos, de
su clima y otros factores presen-
tes e n la tipología típica y
cubanísima de este curioso mo-
saico [de razas], esta perla de
las Antillas actúa como un ver-
dadero crisol de razas".
LAS PRIMERAS
INVESTIGACIONES EN
ANTROPOLOG~AF~SICA
El primer estudio sobre los chi-
nos residentes en nuestro país
fue presentado por el eminente
investigador cubano Israel Cas-
tellanos ante la Academia de
Ciencias Médicas, Físicas y Na-
turales de La Habana, bajo el
título: El pelo de los cubanos
 (1933), en el que dedica una
parte al tipo de pelo de los chi-
nos residentes en Cuba, ilustran-
do el epígrafe con fotografías de
seis hombres, en normas frontal
y lateral. En tres de los indivi-
duos se observan las largas tren-
zas que solían llevar, recogidas,
a manera de moño, en la región
posterior de la cabeza.
Aprovechando su estancia
en Cuba, el científico inglés R.
R. R. Gates, notable R. Gates (1956)3 estudia, y pu-
genetista inglés. Visitó
la región oriental de blica después, una extensa in-
Cuba con la finalidad de
estudiar a los descen-
vestigación c o n u n enfoque
dientes de los aboríge- genético y antropológico. Este
nes, pero aprovecha su
estancia para investigar trabajo también se encuentra
el mestizaje de la po-
blación amerindia con ilustrado con fotografías de 22
otros grupos raciales. familias chinas de la época.4
En este trabajo,
Gates presenta algunos
cuadros que recogen
datos antropométricos
de las orejas de los in-
dividuos fotografiados.
Es indudable que la inclusión de
las mediciones como método fa-
voreció el rápido desarrollo de la
antropología física, y la consolidó
como ciencia. En un inicio, dirigi-
da a los estudios de los cráneos
(fundamentalmente en las disqui-
siciones raciales), que van desde
los realizados por Louis Daubenton
y Pieter Camper en el siglo XVIII y
los de notables autores del siglo m,
entre ellos: J. E Blumenbach, J. C.
Prichard, R. Owen, Laurillard, Jan
van der Hoeven, S. G. Morton,
A. A. Retzius y, por supuesto, los
del "representante más autoriza-
do", como dijo de Paul Broca su
brillante discípulo l? Topinard
(1878), a quien también habría
que incluir en esta lista, hasta los
aportes de los ya clásicos:
R. Martin, K. Saller, A. Hrdlicka,
E. A. Hooton, A. H. Shults,
T. W Todd, G. Debets, V. Alexéev
y otros del siglo que ya termina.
Deben mencionarse como he-
chos de importancia relevante,
después de ciertas incertidum-
bres e n que la antropometría
pierde por algo más de 30 años
el consenso general de un úni-
co sistema internacional, las lla-
madas Convención de Mónaco
de 1906 y la Convención de
Ginebra de 1912.
Pero aún más, con el rápido
desarrollo de la estadística, la
aplicación de métodos univaria-
dos y multivariados a los datos
antropométricos y la agilización
del procesamiento por la intro-
ducción de programas computa-
rizados e n las investigaciones
científicas, la antropometría, en
esencia un método descriptivo,
hace factible, además de la gran
ventaja implícita de la elimina-
ción de apreciaciones subjeti-
vas, el análisis morfológico de las
poblaciones humanas, coronán-
dose como el método de inves-
tigación más universal y distin-
guido de la antropología física.
La identificación por las eviden-
cias osteológicas, además de fas-
cinante, resulta muy compleja,
y requiere de un profundo co-
nocimiento teórico y un esme-
 rado adistramiento en antropo-
metría, pero además demanda
la existencia de muestras que
representen a los distintos gru-
LOS autores se refie- pos humanos que en el pasado o
ren a otra colección de
esqueletos de chinos en el presente han conformado
estudiada por los doc- las variadas poblaciones de
tores Mercedes Cabada
y Vicente Cano, espe- nuestro ecumene. Es imprescin-
cialistas en ortodoncia
de la Facultad de Esto- dible entonces poseer coleccio-
matologta. Esta colec-
ción fue donada al Mu- nes para estos fines, que sean
seo MontanB. suficientemente grandes y cuen-
ten con especímenes en buen
estado de conservación.
Existen famosas colecciones
osteológicas en el mundo; entre
las más conocidas y estudiadas
en los Estados Unidos de Nor-
teamérica están: la Hamann-
Todd, del Museo de Historia
Natural de Cleveland; la Terry,
del Smithsonian Institution, en
Washington D. C. (considerada
como la mejor colección de ma-
terial esquelético de negros y
blancos norteamericanos) ; la
colección del American Mu-
seum of Natural History, en
New York; la del Pebody Mu-
seum, Harvard University, en
Boston. En países europeos
como Londres, Berlín, Munich
y Roma se encuentran otras de
gran prestigio.
En Cuba contamos con la co-
lección del Museo Antropológi-
co Montané, de la Facultad de
Biología, en la Universidad de
La Habana, con magníficos ma-
teriales de los diferentes grupos
raciales que han habitado nues-
tro espacio nacional en diferen-
tes momentos de nuestra histo-
ria. En 1965, el profesor Manuel
Rivero de la Calle engrosó ésta
con 50 esqueletos provenientes
del cementerio chino de La Ha-
bana y en 1977 se le sumaron
otros, extraídos del mismo sitio.5
Los estudios osteológicos en
los chinos de Cuba se iniciaron
en 1970 con dos investigacio-
nes independientes del profesor
Pedro Hidalgo, científicamente
muy rigurosas, sobre las mandí-
bulas (Hidalgo, 1970-a), prime-
ro, y los cráneos después (Hi-
dalgo, 1970-b) , que estimularon
a posteriores trabajos con esta
colección; aparecieron así varias
publicaciones sobre los huesos
largos: fémur (Tejedor, 1972),
húmero (Díaz Sánchez, 1976) y
tibia (Puerto, 1979). Más tarde,
Díaz Sánchez realiza dos inte-
resantes estudios sobre dos hue-
sos, el sacro (1979) y el coxa1
(1980). Esta autora presentó un
análisis estadístico sobre la es-
cotadura ciática mayor (Díaz
Sánchez, 1980) y en el mismo
año, ella y la profesora Margari-
ta Carmenate desarrollaron una
interesante recopilación de da-
tos antropológicos y sociohistó-
ricos de estos inmigrantes (Díaz
Sánchez y Carmenate, 1980).
Onelio González (1983) hace
un detallado análisis de una
muestra de cráneos.
Como resultado, se ha sumi-
nistrado el conocimiento de
toda una serie de caracteres
antropométricos y antroposcópi-
cos que pueden considerarse tí-
picos en este grupo, si bien es
cierto que no es posible obtener
toda la información que se re-
quiere para un modelo racial
morfológico a partir de las in-
vestigaciones de muestras en
restos óseos de una población
determinada, pues, como bien
comenta Hidalgo (1970), deben
ser interpretadas cautelosamen-
te, ya que sólo en líneas gene-
rales se conoce cómo influyen
los genes en las particularida-
des del esqueleto desde el pun-
to de vista racial. Al respecto,
Genovés (1959) destaca: "esta-
mos todavía lejos de entender
cómo obran y hasta qué grado
actúan separadamente los fac-
tores genéticos ambientales,
hormonales, o de otro tipo, y
hasta qué punto cada uno de
ellos es responsable de la forma
final que un hueso asuma".
Teniendo en cuenta que es-
tas investigaciones, con sus co-
rrespondientes publicaciones, se
hallan dispersas en un período
relativamente amplio de años, y
considerando la importancia de
su compilación, nos hemos pro-
puesto con este trabajo reunir los
aspectos y resultados más rele-
vantes de todos los estudios lle-
vados a cabo con la colección de
esqueletos chinos de los fondos
del Museo Montané.
La mandíbula
Según han revelado los estudios
dimensionales en mandíbulas, con
un enfoque raciológico, este hue-
so impar ofrece una útil informa-
ción de la filiación racial de la
población muestreada. Para el es-
tudio de las mandíbulas chinas,
Pedro Hidalgo utilizó una mues-
tra de tamaño n=42, todas de
personas adultas al momento de
la muerte. Para determinar el sexo
de cada espécimen, Hidalgo uti-
lizó las ecuaciones discriminantes
de Giles y Elliot (1963); 40 clasi-
ficaron en el sexo masculino y 2
en el femenino. En dicho estudio
se analizaron 15 dimensiones y 5
índices que condujeron al autor
a importantes resultados (ver cua-
dro No. l ) , entre los cuales co-
menta que el dimorfismo sexual
se expresaba en una disminución
de los diámetros y una reducción
de la robustez de las mandíbulas
femeninas, con relieves muscula-
res poco marcados. El autor cita:
"El ángulo mandibular es más ob-
tuso en las femeninas que en las
masculinas, lo cual, según
Hrdlicka (1940), es característi-
co en el dimorfismo sexual". No
obstante, es nuestro criterio que
éstos y otros comentarios sobre la
base de mediciones en sólo dos
mandíbulas femeninas, no deben
tomarse como definitivos.
El cráneo
Un mayor reto enfrentó este des-
tacado investigador al abordar el
estudio de los 50 cráneos de la
colección anteriormente mencio-
nada. Determinó, por el análisis
craneológico, que todos los in-
tegrantes de la muestra corres-
pondían al sexo masculino,
aunque el propio Hidalgo desta-
 caba que las fluctuaciones osteo-
lógicas afines al dimorfismo
sexual aún no se conocían (tam-
poco en la actualidad) con sufi-
ciente claridad. Los resultados
craneométricos se encuentran
en los cuadros No. 2 y No. 3.
Las características y variacio-
nes craneológicas encontradas
por el autor resultaron de gran
importancia. Por ejemplo, refie
re que el 96% de los cráneos
presentaba determinado grado
de asimetría, prevaleciente en
las regiones anatómicas parietal
y occipital y menos en la fron-
tal. Onelio González también
destaca en su trabajo con una
muestra de 19 cráneos masculi-
nos y 11 femeninos un notable
dimorfismo, fundamentándolo
en las diferencias estadística-
mente significativas en la an-
chura mínima de la frente, la
altura del cráneo, la longitud de
su base y la anchura de la cara.
El marcado nivel de asimetría
pudiera explicarse por la acción
- de la plasticidad como respues-
ta a las deformaciones origina-
das por las condiciones específi-
cas y posturas al dormir, e n
muchos casos adquiridas desde
la infancia, o sea, por la variabi-
lidad y adaptación a las nuevas
condiciones ambientales.

Cuadro No. 1.
Dimensiones de las mandíbulas masculinas de los chinos de Cuba
Dimensiones (n= 40) Rango X M S S C.V.
Anchura bicondilar 114-133 121.84 0.42 2.66 0.29 2.18
Anchura bicoronal
Anchura bigonial
Anchura Bimental
Longitud de la mandíbula
Longitud máxima
de la mandíbula
Altura de la Sínfisis
Altura del cuerpo mandibular
Grosor de la mandíbula
Altura condiloidea
Profundidad de la incisura
Anchura de la rama
Anchura de la incisura
Ángulo mandibular
Ángulo sinfisiano
Índices
índice mandibular
índice de la rama
Índice de anchura
índice de la incisura
índice de robustez 27.8-53.6 42.15 0.37 2.39 0.26 1.76
 Según ambos autores, los crá-
neos masculinos son de longitud
mediana y altos, propios en per-
sonas de cara y órbitas media-
nas y nariz baja, mientras que
describen a los femeninos como
de mujeres con cabeza de lon-
gitud mediana, caras alargadas
,. y nariz y órbitas medianas. Tam-
bién coinciden en que las di-
mensiones son características de
los grupos mongoloides del sur,
confirmando así lo que históri-
camente se ha planteado acer-
ca de la procedencia de aque-
llos chinos.
Otras de las singularidades
importantes encontradas por Hi-

Cuadro No. 2
Dimensiones de los cráneos de los chinos de Cuba
Dimensiones N Rango I m S C.V.
Longitud máxima 50 168-193 0.81 5.77 3.21
Nasio-Basio
Basio-Opistio
Anchura máxima
Anchura frontal mínima
Anchura biastérica
Anchura del foramen magnum
Basio Bregma
Porio-Bregma
Circunferencia transversal máxima
Curva sagita1
Basio-Prostio
Frontomalarorbital-
Frontomalarorbital
Ectoconquio-Ectoconquio
Zigio-Zigio
Zigomaxilar-Zigomaxilar
Prostio-Nasio
Maxilofrontal-Maxilofrontal
Ectoconquio-Maxilofrontal
Altura de la órbita
Anchura de la nariz
Nasio-Subsana1
Anchura del Paladar
Oral-Estafilio
Capacidad Craneana
Ángulo del prostio
Ángulo del Nasio
Ángulo del Basio
Perfilación horizontal
de la cara nivel I
Perfilación horizontal
de la cara nivel 11
 dalgo fueron la presencia del
metopismo, el predominio del
contacto parieto-esfenoides en
la forma del pterion, la presen-
cia del torus occipital transver-
so y la protuberancia occipital
externa bien desarrollada.
El húmero
La Lic. María Elena Díaz Sán-
chez (1976) estudió 102 húme-
ros de esqueletos -55 derechos
y 47 izquierdos-, procedentes
de la muestra ampliada de la co-
lección del Museo Montané,
que clasificaron todos como de
adultos del sexo masculino.
De acuerdo con las dimen-
siones seleccionadas, sobresale
el hecho de que el húmero de-
recho posee mayor porcentaje
de hipertrofia ósea, lo que, y si-
guiendo los criterios de Ortner
(1968), pudiera interpretarse
como el resultado de estímulos
mecánicos derivados de la ac-
tividad manual relacionada
con las esferas laboral y cultu-
ral. Además, encontró que ha-
bía diferencias estadísticamen-
te significativas al comparar las
medias de las longitudes fisio-
lógicas, la circunferencia míni-
ma del cuerpo, así como el diá-
metro mayor del mismo entre
las series derecha e izquierda,
siendo la de los húmeros dere-
chos mayor, diferencias que
muy bien podían deberse a un

Cuadro No. 3
índices de los cráneos de los chinos de Cuba
índices N Rango X +m S C.V.
AnchoLargo 50 70.81-89.47 78.67 0.51 3.66 4.66
~ltura~ario 50 71.81-84.36
Altura /Ancho 50 90.00-106.11
Medio de Altura 50 79.39-44.59
Aurículo-Vertical 50 59.89-72.63
Altura-Circunferenciahorizontal 50 25.64-29.89
Transversal Fronto-Parietal 50 56.85-74.05
Foramen Magnum 50 64.10-96.77
Superior de la cara 50 45.52-62.02
Maxilo-Zigomático 50 67.94-85.00
Orbital 50 73.81-94.74
Nasal 50 41.51-59.18
Palatínico 50 60.00-97.62
Gnático 50 81.82-101.98
Craneofacial Longitudinal 50 45.25-59.06
Craneofacial Transversal 50 88.19-100.00
Jugofrontal 50 63.36-78.03
Módulo 50 148.00-160.00
Módulo del Neurocráneo 50 153.00-168.50
Módulo del Esplacnocraneo 50 96.50-109.00
 mayor desarrollo muscular,
pues, como señala la autora, en
los huesos derechos se aprecia-
ban impresiones más marcadas
de las inserciones de los múscu-
los. En los cuadros No. 4 y No.
5 aparecen los resultados de las
mediciones realizadas por Díaz
,-
Sánchez.
Una información de interés es
el vaIor del ángulo de torsión del
húmero, que condujo a la auto-
ra a plantear la presencia de un
factor racial discriminante, y que
consideramos un aporte al cono-
cimiento antropológico de la po-
blación china de Cuba.
Elf'emur
Otro de los huesos largos estu-
diados ha sido el fémur, de gran
importancia en las aplicaciones
de métodos antropométricos en
los procesos de identificación
humana. Los profesores cubanos
Oscar Tejedor Alvarez y Gusta-
vo Sánchez Ramírez (1976)
reportaron que no obtuvieron
diferencias estadísticamente sig-

Cuadro No. 4
Dimensiones de los húmeros derechos de los chinos de Cuba
Dimensiones n X S C.V. ES. (5%) Rango
Longitud máxima 55 314.11 15.19 0.05 t5.44 283-353
Longitud fisiológica
Circunferencia del cuello
quirúrgico
Circunferencia mínima
del húmero
Diámetro mayor
Diámetro menor
Anchura máxima
Circunferencia de la cabeza
del húmero
Diámetro vertical
de la cabeza del húmero
Diámetro transversal
de la cabeza del húmero
Anchura epicondilax
Anchura epifisis articular
dista1
Ángulo de torsión
Ángulo cóndilo diafisal
Ángulo de la cabeza
del húmero
índice de robustez
índice diafisal
índice de la cabeza
del húmero
 nificativas al comparar las me-
dias de las dimensiones con las
reportadas para las series de
europoides, ni para las de los in-
dios mexicanos. Llama la aten-
ción que no encontraron espe-
Signo caracteristico címenes con lat time ría.^
en los fémures asiáti-
cos. Se describe como Debía esperarse que se pre-
un aplastamiento del sentaran diferencias fenotípicas
hueso en sentido
anteropdrerior. Recuér- entre los descendientes de los
dese que en relación
con la platimeria, el Dr. chinos autóctonos respecto de
Juan Comas demostró
que los indios mexica- sus padres, debido a las varia-
nos prehispánicos te-
nían más platimeria que
ciones del ambiente, pues efec-
los que vivieron des- tivamente la carga genética de-
pués de la conquista
(Comas, 1952). termina la efectividad del
individuo a las acomodaciones
en el medio en que se desen-
vuelve. Siguiendo lo planteado
por Dunn (1959), estas diferen-
cias fenotípicas en los descen-
dientes de los inmigrantes chi-
nos están relacionadas con las
variaciones del ambiente y el
proceso de mestizaje.
En su investigación sobre el
desarrollo físico de los inmi-
grantes de los Estados Unidos
de Norteamérica, Darlington
(1964) encontró diferencias en-
tre la descendencia y sus ante-
cesores, y llegó a la conclusión
de que seguramente se debie-

Cuadro No. 5
Dimensiones de los húmeros izquierdos de los chinos de Cuba
Dimensiones n X S C.V. E.S. Rango
(5%)
Longitud máxima 47 308.83 12.94 0.04 tr4.87 278-336
~ o n g i t u dfisiológica I5.05
Circunferencia del cuello 11.66
quirúrgico
Circunferencia mínima rt1.16
del húmero
Diámetro mayor I0.46
Diámetro menor 10.35
Anchura máxima 10.72
Circunferencia de la cabeza 12.23
del hú m ero
Diám etro vertical *O. 69
de la cabeza del húmero
Diámetro transversal +O. 59
de la cabeza del húmero
Anchura epicondilar rt0.97
Anchura epífisis articular +O. 65
dista1
Ángulo de torsión I3.14
Ángulo cóndilo diafisal *O. 84
Ángulo de la cabeza 11.04
del húmero
fndice de la robustez 10.38
fndice diafisal 11.66
fndice de la cabeza IO. 96
del húmero
 ran a modificaciones provoca-
das por el ambiente, plantean-
do además la influencia de la
plasticidad de tipos debido a
factores externos.
Tejedor y Sánchez compa-
raron los valores de las medi-
ciones obtenidas en la muestra
,-cubana con las halladas por
Trotter y Goldine en fémures
de la población china de los
Estados Unidos de Norteamé-
rica y llegaron a la conclusión
de que este último grupo
mongoloide exhibía, de mane-
ra general, mayores dimensio-
nes en sus medidas óseas. Esto
puede observarse con claridad
en la longitud máxima, pues en
la serie norteamericana la me-
dia de los huesos derechos ex-
cede en 6 mm a la de los de
Cuba y la de los izquierdos en
7 mm. En los cuadros No. 6 y
No. 7 se muestran los resulta-
dos de las mediciones de Teje-
dor y Sánchez.
La tibia
Ana M. Puerto Moreno, para
optar por el título de Licencia-
da en Biología, presentó su tesis
sobre el estudio osteométrico de
las tibias derechas e izquierdas
de 54 especímenes, en la que ex-
puso diferencias estadistica-
mente significativas al compa-
rar las medias de las longitudes
máximas de las tibias izquierdas
(con media de mayor valor) con
las derechas, lo cual explica
como una posible diferenciación
bilateral. En el trabajo no se en-
cuentran realmente resultados
que permitan obtener informa-

Cuadro No. 6
Dimensiones e índices de los fémures derechos de los chinos de Cuba.
Dimensiones n X Rango E.M. S C.V.
Longitud máxima 48 436.85 398-498 2.8 19.50 4.4
~ o n $ t u dfisiológica
Diámetro sagital de la diáfisis
Diámetro transversal
de la diáfisis
Diámetro transverso
su btrocantérico
Circunferencia de la diáfisis
Diámetro sagital
su btrocantérico
Circunferencia de la cabeza
Anguio de divergencia
Angulo colodiafisal
Índices
Índice Longitud-anchura
Índice de robusticidad
fndice ~ilástrico
Índice mérico 48 90.00 81.2-113.7 1.9 7.59 8.4

16
 ciones precisas en la diferencia-
ción con otros grupos raciales,
pero sí en la caracterización
morfométrica de este hueso en
la población analizada. En los
cuadros No. 8 y No. 9 el lector
encontrará los valores para las
dimensiones seleccionadas por
,- la autora.
El coxal
Como es conocido, una de las
estructuras anatómicas más im-
portantes por la gran informa-
ción que brinda en los estudios
de antropología física, y en par-
ticular por su relación fisioló-
gica asociada a variaciones mor-
fológicas debida al dimorfismo
sexual, es el coxal. Una mues-
tra de 83 de estos huesos -43
derechos y 40 izquierdos- fue
estudiada por la antropóloga
María Elena Sánchez en 1980,
quien determinó que pertene-
cían e n su totalidad al sexo
masculino. Comprobó que no
existían diferencias estadística-
mente significativas entre los
de uno y otro lado del cuerpo
para ninguna de las 11 dimen-
siones estudiadas (ver cuadro
No. l o ) , concluyendo así que
no había un efecto de laterali-
dad que pudiera provocar va-
lores de asimetría.
El sacro
Una muestra de 50 sacros de
adultos masculinos de la colec-
ción de chinos de Cuba del
Museo Montané, fue estudia-
da por María E. Díaz Sánchez
en 1979. Tuvo en cuenta 12 di-
mensiones, cuyos valores se en-
cuentran en el cuadro No. 11,

Cuadro No. 7
Dimensiones e índices de los fémures izquierdos de los chinos en Cuba.
Dimensiones n X Rango E.M. S S.V.
Longitud máxima 46 437.68 505-394 2.80
Longitud fisiológica
Diámetro sagital de la diáfisis
Diámetro transversal de la diáfisis
Diámetro transverso
subtrocantérico
Circunferencia de la diáfisis
Diámetro sagital subtrocantérico
Circunferencia de la cabeza
~ngulo de divergencia
Angulo colodiafisal
Índice
índice Longitud-anchura
Índice de robusticidad
Índice pilástrico
Índice mérico 46 89.61 72.8-107.1 1.7 11.61 12.90
 y 5 índices. La autora señala
que el índice sacral, obtenido
con estos huesos, es similar al
ofrecido por Wilder (1920) para
poblaciones mongoloides y
apunta que, según este crite-
rio, los sacros chinos de Cuba
serían subplatyhiéricos, es de-
- cir, de tamaño medio. El indi-
ce de curvatura C también se
acerca al d e Wilder (1920)
para poblaciones mongoloides
asiáticas, pero este autor n o
especifica el sexo de la serie por
él estudiada.
k
i estatura
Existe coincidencia en los cri-
terios de muchos autores de
que los factores extragenéticos
influyen sobre el producto fi-
nal fenotípico en lo concer-
niente al crecimiento humo-

Cuadro No. 8
Dimensiones de las tibias derechas de los chinos de Cuba
Dimensiones n X Rango S E. S. Media C.V.
Longitud máxima 54 356.79 330-400 17.44 k2.37 4.88
espino-maleolar
Longitud totalcónilo- 54
maleolar
Longitud fisiológica 54
Diám. Sagital /debajo 54
tu berosidad anterior
Diám. Transv./debajo 54
tuberosidad anterior
Diám. Sagita1 a nivel 54
de foramen nutricio
Diám. Transverso a nivel 54
de foramen nutricio
Diámetro sagita1 punto 54
medio de la diáfisis
Diámetro transv. Punto 54
medio de la diáfisis
Circunferencia, punto 54
medio de la diáfisis
Circunferencia mínima 54
de la diáfisis
Anchura de la epífisis 54
de proximal
Anchura de la epifisis 54
de distal
Diametro de la epífisis 54
de distal
Anguio de inclinación 54
Anchura de retroversión 54
 ral; los cambios representan un
incremento cuando las condi-
ciones del medio son favora-
bles al crecimiento potencial
que se hereda. O sea, la po-
tencialidad para crecer se he-
reda, pero permanece latente
e n un medio poco favorable
(Hidalgo, 1970), y es posible
F
incrementar el crecimiento del
cuerpo humano por modifica-
ciones del ambiente (Kaplan,
1954), por lo que se puede pos-
tular que la plasticidad del
cuerpo es limitada.
Lasker (1946) halló diferen-
cias apreciables en las dimen-
siones físicas entre los chinos
nacidos en los Estados Unidos
de Norteamérica y sus progeni-
tores, a lo que intenta adjudi-
car, como explicación plausible,
los cambios en la alimentación
y otros factores inespecíficos.

Cuadro No. 9
Dimensiones de las tibias izquierdas de los chinos decuba
Dimensiones n X Ranao
e S E. S. Media C. V.
Longitud máxima
54 356.79 330-400 17.44
espino-maleolar
~ i n g i t u dtotalcónilo-
54 344.08 317-387 15.97
maleolar
Longitud jisiológica 54 336.10 307-374 16.21
Diám. Sagital /debajo 54 55
35-50 2.79
tuberosidad anterior
Diám. Transv./debajo
tuberosidad anterior
Diám. Sagita1 a nivel de
foramen nutricio
Diám. Transverso a
nivel de foramen
nutricio
Diámetro sagita1punto
medio de la diajisis
Diámetro transv. Punto
medio de la diájisis
Circunferencia,punto
medio de la diájisis
Circunferencia mínima
de la diájisis
Anchura de la epijisis
de proximal
Anchura de la epíjisis
de distai
Diámetro de la epíjisis
de dista1
Angulo de inclinación
Anchura de retroversión
 Considerando los resultados
de los promedios aritméticos de
las longitudes de los tres huesos
largos estudiados e n la colec-
ción de esqueletos procedentes
del cementerio chino de la Ciu-
dad de La Habana, a los que hi-
cimos referencia con anteriori-
dad, Tejedor y Puerto Moreno
estimaron la estatura media por
las mediciones del fémur y la ti-
bia, objeto de las investigacio-
nes llevadas a cabo respectiva-
mente por ellos, haciendo notar
que se trataba de un mero in-
tento de aproximación, ya que
aplicaron las fórmulas de Trotter
y Gleser para mongoloides, las
cuales, como es conocido, no se
ajustan por haber sido desarro-
lladas a partir de una muestra
muy heterogénea.
Nosotros, con los resultados
métricos de los tres huesos lar-
gos estudiados por los autores
cubanos, hemos calculado la
estatura media mediante varias
estimaciones puntuales, apli-
cando esta vez las ecuaciones
desarrolladas por Shitai (1983)
a partir de una muestra mascu-
lina de 50 especímenes del sur
de China, la cual se encuentra
entre 160,18 y 162,67 cm.
LA PRESENCIA CHINA EN
LA POBLACIÓN ACTUAL
Algunos antropólogos físicos
han demostrado la importancia

Cuadro No. 1O
Dimensiones de los coxales chinos de Cuba
El Sacro
Imierdos /n=40) Derechos (n=43)
Dimensiones X S C.V. X S C. V.
Altura máxima del coxa1 208.82 9.89 4.75 209.44 8.85 4.22
Diámetro isquio-púbico-
máximo
Anchura máxima del ala 150.37 7.63 5.07 152.44 7.00 4.59
ilíaca
Anchura inferior mínima del 62. 72 3.91 6.24 62.25 3.72 5.97
ilión
Distancia del ílio-auricular al 71.52 5.38 7.52 7.60 5.54 7.85
supra-acetabular
Distancia desde la 4 7.65 6.18 12.98 49.79 5.84 11.52
supra-acetabu lar
Diámetro horizontal m& del 54.57 2.94 5.39 54.83 2.51 4.58
Acetábulo
Diámetro 53.97 3.29 6.1O 54.53 3.25 5.95
acetábulo
Longitud 51.75 3.36 6.50 51. 79 3.70 7.14
obturador
Longitud 33.15 3.30 9.95 33.00 3.68 11.16
obturador
Diámetro cotilo-ciático 39.65 3.66 9.24 38.98 3.11 7.99
 de determinados caracteres
morfológicos dentales en el
análisis del mestizaje, como
producto genético de los cons-
tantes movimientos migrato-
rios humanos a través de la
historia (Toribio y Lam, 1994),
de tal forma que se ha plan-
teado que algunos son más
comunes e n unas razas que
e n otras (Kirveskari, 1978;
Dahlberg, 1949).
Tal es el caso de los dientes
Morfológicamente, la en forma de pala,7 muy fre-
forma de pala está
dada por una extensión cuentes en grupos con ances-
hacia lingual de los bor- tros mongoloides, y menos
des laterales del diente
y puede ser clasificada observados en europoides y ne-
por el grado de profun-
didad de la superficie groides (Hrdlicka, 1920).
lingual. En ocasiones,
este carácter se acom- En una muestra probabilís-
pana de una concavi-
dad de la superficie la-
tica de 1 848 estudiantes euro-
bial, que da lugar a la poides, negroides y europoi-
forma denominada
doblepala. des-negroides (mulatos), de
ambos sexos, de la enseñanza pri-
maria y secundaria de las pro-
vincias de Ciudad de La Haba-
na, Habana y Matanzas, Luis R.
Toribio y Julio C. Lam, en 1994,
estudiaron el comportamiento
de los incisivos maxilares en for-
ma de pala con el propósito de
investigar la posible dependen-
cia entre los niveles de desarro-
llo de este carácter epigenético
con los tres grupos raciales, y lle-
garon a los resultados que ex-
ponemos a continuación.
Encontraron una mayor in-
cidencia de dientes en forma de
pala en los estudiantes clasifi-
cados como mulatos. Los auto-
res hicieron un análisis probabi-
lístico (aplicando la fórmula de
Bayes para probabilidades con-
dicionales) y estimaron las

Cuadro No. 1 1
Dimensiones de los sacros de los chinos de Cuba
Dimensiones n X Error s.x S Recorrido C.V.
Longitud recta medio-
ventral
48 104.6 I1.2 8.3 89-120 7.9
Anchura recta anterior 49 104.1 10.9 6.4 92-118 6.1
Longitud curva medio-
49 114.9 I1.l 8.0 92-130 7.0
ventral
Anchura curva anterior 50 105.9 10.7 5.1 96-118 4.8
Anchura superior del sacro 46 110.3 10.8 5.4 99-122 4.9
Anchura inferior del sacro 47 64.9 50.7 4.7 56-75 7.2
Altura posterior del sacro 45 110.8 I1.0 6.5 94-122 5.8
Diámetro antero-post. del 46
32.7 I0.4 2.8 28-37 8.6
cuerpo de S1
Diámetro transversal del 46
53.7 I0.8 5.3 42-61 9.8
cuerpo S1
Altura de la faceta auricular
43 62.5 11.8 4.0 54-73 6.3
del sacro
Anchura de la faceta
auricular del sacro
47 34.9 10.6 3.7 29-40 10.5
Posición de la línea de máx
48 63.5 10.8 5.7 46-79 9.0
profundidad
 probabilidades a posteriori de
clasificación racial, dado que
estuviera presente la forma de
pala en uno de los incisivos su-
periores. En el cuadro No. 12 se
encuentran estos valores (para
su mejor comprensión, expresa-
dos en porciento).
, - Otros caracteres morfoscó-
picos discontinuos y morfomé-
tricos de los dientes en los mu-
latos de Cuba, toman valores
intermedios entre dos de los
principales grupos raciales que
le dieron origen: los descen-
dientes de europoides (funda-
mentalmente españoles) y los
negroides (descendientes de
esclavos africanos). Cabría es-
perar un comportamiento seme-
jante para la frecuencia de la
forma de pala. Sin embargo, la
fuerte inmigración mongoloide
(principalmente la china), a la
que ya hicimos referencia, tra-
jo como consecuencia el mes-
tizaje entre los varones asiáti-
cos y la población de las negras
libertas y mulatas. La mezcla
racial con las negras esclavas
debió ser más difícil, pues los
propietarios velaban porque
esto n o ocurriera (Jiménez,
1983).
Todavía en la década del 50,
recuerda uno de los autores, so-
lía oírse la afirmación popular:
«A los chinos les gustan las ne-
gras y las mulatas», pero inde-
pendientemente de la belleza
física de la negra y la encanta-
dora sensualidad de la mulata,
lo cierto es que, al menos en
aquellos momentos, ésta era
prácticamente la única alterna-
tiva para la procreación de es-
tos varones asiáticos (Toribio y
Lam, 1994).
Un resultado también inte-
resante es que la frecuencia de
los dientes en forma de pala en
el grupo europoide cubano re-
sultó mayor que la reportada por
otros autores para otros grupos
de ascendencia europea. La
causa la encontramos en que el

Cuadro no. 12
Cálculo de las probabilidades a posterion de pertenecer a
determinado grupo racial dado que se tiene diente en forma de pala
Pronóstico
% %
Situaciones Raza 11 12
Sin considerar el sexo Europoide 35 22
Mulato 59 70
Negroide 6 8
Siendo masculino Europoide 34 24
Mulato 59 67
Negroide 7 9
11: Incicivo central siendo femenino Europoide 37 22
superior
12: Incicivo lateral
Mulato 58 71
superior
Negroide 5 7
mestizaje de los chinos o sus des-
cendientes con los de ascenden-
cia europoide, principalmente
en el siglo xx, también dejó su
huella fenotípica en estas pro-
vincias.
A nuestro entender, esto ex-
plica la mayor frecuencia de los
incisivos maxilares en forma de
pala en los mulatos cubanos y,
aunque e n menor medida e n
la población "blanca" que ac-
tualmente habita las provincias
estudiadas, como un carácter
aparentemente n o ligado al
sexo, c o n mayor potencial
filogenético para su expresión
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es cierto que en muchos mula-
tos residentes en estas provin-
cias puede definirse u n com-
p o n e n t e o trasfondo racial
propio de los mongoloides (no
falta e n ningún barrio o pue-
blo matancero o habanero un
mulato que responda bajo el
apodo d e "chino"), e n pocos
casos de los sujetos clasifica-
dos en la muestra como mula-
tos se puede identificar, soma-
toscópicamente, la existencia
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 alsunas ref Lexi ones
sobre [a presencia de Los
ENRLQUE CLRU LES
La intervención nuestra, más
que un análisis histórico, debe
tomarse como una reflexión al-
rededor de una experiencia
literaria, que no hubiera podi-
do realizarse sin la feliz inter-
vención de la licenciada Ma-
ría Mercedes Dotres, quien
contribuyó de manera decisiva
en las investigaciones que me
sirvieron para escribir una no-
vela cuyo título definitivo es
Santa Clara Santa.
Decía yo, que hace ya un
cierto tiempo, cuando iniciamos
el estudio de las repercusiones
que se produjeron en nuestro
país con motivo de la gran ma-
tanza de negros en Cuba, cono-
cida también como el alzamien-
to del partido Independiente de
Color; y en la medida que avan-
zábamos, rastreando en la me-
moria histórica de los cubanos,
ENRIWECIRUCES
nos llamó la atención sobrema-
Narrador y
ensayista. nera la insistencia y la fuerza
Prarnio Casa d~ con que surgía la presencia de
las ArnQricas los chinos en Cuba.
1993 por €1
testimonio Ni siquiera en un conflicto
E. imperio de La de tal magnitud para la cultura
Habana (2da. Ed.,
Editorial Letras cubana, como lo fue el alza-
Cubanas. 1999). miento de miles y miles de ne-
en C u b a '
gros y mulatos cubanos en las
provincias orientales, y su tenaz
persecución por las fuerzas mili-
tares del presidente José Miguel
Gómez, dejaron de estar presen-
tes los chinos, en las figuras de
sus descendientes, los cubanos
chinos mulatos, producto de la
uliión de la negra con el chino;
y en otras ocasiones, un comple-
jo proceso de mestizaje, proceso
en el que tampoco estaban au-
sentes los grupos blancos.
Por esos días, uno de los más
ilustres personajes de la época,
el doctor Orestes Ferrara, en
Washington, se daba a la tarea
de negociar de manera secreta
la concentración de una flota de
guerra norteamericana en Key
West; al mismo tiempo que se
producía una leva de tres mil
cívicos en zonas de Pinar del
Río, al mando del general Mario
Menocal, para desatar acciones
de presión que lanzaron sobre la
provincia oriental a siete mil
efectivos del ejército radicados
en el campamento militar de
Columbia. Este ejército, por su-
puestos temores a una insurrec-
ción negra en Cuba, llevó a cabo
la gran masacre, en la que fue-
ron asesinados miles de negros
y mulatos, en momentos en que,
de manera acelerada, los gru-
pos financieros norteamericanos
realizaban enormes inversiones
en la codiciada industria azu-
carera cubana.
Pero resultaba, decía yo, que
en la medida en que recorría-
mos una buena parte del país,
conversando, hablando, inter-
cambiando criterios, revolvien-
do en los recuerdos de los hom-
bres más viejos de aquellas
comarcas, algo sorprendente
comenzaba a salir a flote: la con-
tinuada presencia de los chinos
en Cuba. El nombre de un chi-
no, la alusión a un chino, la evo-
cación casi mítica, como en le-
yenda, de algún chino, sobre
todo en los pueblecitos de la pro-
vincia central de Cuba. De igual
modo me ocurrió en aquel viejo
y casi desconocido barrio de El
Condado, barrio marginal, pa-
raje estigmatizado, antigua ba-
rriada de la ciudad de Santa
Clara, a la que se llega atrave-
sando muchos de los antiguos
puentes de madera, convertidos
ahora en calles que se deslizan
sobre el río Bélico, línea gris que
serpentea el viejo casco de la
ciudad de Marta Abreu.
Esto, sin dudas, me obligó,
casi me impelió a introducir como
personajes de la novela a varios
chinos. Es cierto que ya uno co-
nocía algunos de los rasgos histó-
ricos de la presencia china e n
Cuba. Se conocía, por supuesto,
en los medios intelectuales, el
dramático llamado que hiciera
José Antonio Saco, primero por
la impetuosa entrada de miles de
negros en la Isla. Saco, como to-
dos sabemos, animado por sus
ideas antianexionistas, previó con
fuerza lo que significaba que los
Estados Unidos se adueñaran de
Cuba para las ilusiones de los gru-
pos de terratenientes criollos de
occidente, cuyo anhelo era cons-
truir en Cuba una cultura cuba-
na blanca.
Las ilusiones de los grupos
adinerados criollos, vinculados
al trapiche, al látigo y al barra-
cón, y más tarde al ingenio, via-
jeros incansables por las más
esplendorosas ciudades de Eu-
ropa, era sostener para siempre
e n la mayor de las Antillas las
relaciones de amos y esclavos,
como si la presencia de cientos
de miles de negros, de casi to-
das las culturas africanas negras,
no fuera a influir de manera
raigal e n la misma esencia del
tejido social de la nueva cultu-
ra, del nuevo ser, de lo cubano,
no de lo cubano blanco exclusi-
vamente, sino de lo cubano
como fenómeno de mezclas y
entrecruzamientos de tal mag-
nitud, que e n apenas unos po-
cos años, en medio de los frago-
res de la guerra, la fusión de
estos elementos era ya tan sóli-
da, que una nueva manera de
ser y de pensar, de actuar y
proyectarse, le iba a permitir a
Cuba mostrar sus perfiles más
vigorosos.
 Quizás el estudio de este fe-
nómeno, detenido por la feroz
discriminación y los prejuicios
de los grupos acomodados cu-
banos, durante el período de
seudorrepública, no alcanzó por
eso, ni alcanza todavía, todo el
rigor y la importancia que real-
-- mente requiere.
Para entender en toda su
complejidad de dónde venimos,
qué somos, y hacia dónde se pro-
yecta y debe proyectarse lo cu-
bano; cuáles y en qué magnitud
son las esencias de nuestra cul-
tura, de nuestras tradiciones, de
nuestras ilusiones y de nuestras
esperanzas, se hace necesaria
una rigurosa reflexión alrededor
de la historia de la nación cu-
bana, presente en el pensamien-
to contemporáneo de nuestro
país, en las circunstancias tan
especiales que vive hoy la pa-
tria cubana.
Una meditación obligada so-
bre los puntos más esenciales de
estudio, y realizar una reflexión
con mayor hondura.
Sin dudas, la cultura china
(la presencia de los chinos en
Cuba), tiene una relación mu-
cho más intensa de lo que has-
ta ahora nuestros estudios y re-
flexiones le han concedido. En
la cultura escrita, pocos años
después de iniciarse la entrada
de los chinos en Cuba, es José
Antonio Saco también el que
advierte, de alguna manera, de
que este proceso de la presen-
cia en Cuba de la cultura asiá-
tica iba a traer repercusiones no
sólo en lo económico, sino tam-
bién en las propias esencias de
la personalidad de lo cubano, y
por supuesto que esto no se ma-
terializó en el sentido con que
Saco lo expresó en sus observa-
ciones, en sus previsiones y ale-
gatos; esto ocurriría en el senti-
do más ~rofundoy raigal.
En la velada polémica que se
inició con la entrada de los chi-
nos en Cuba, de que si llegaban
en condiciones de colonos o de
esclavos, Saco fue determinan-
te. Lo cuestionó de la siguiente
manera:
¿Es por ventura enteramente
libre el hombre que compro-
mete su libertad por el largo
espacio de ocho años y que
empieza por renunciar a gran
parte de sus derechos civiles
de que goza? ¿Es enteramen-
te libre el hombre que, sien-
do mayor de edad, nunca
puede comparecer en juicio
que lo represente? ¿Es ente-
ramente libre el hombre que
sin su consentimiento ni con-
sultar su voluntad, puede ser
cedido o traspasado del po-
der de uno al poder de otro?
Pues tal es el chino en Cuba.
Saco aseguraba también que:
Si la raza africana ha com-
prometido en estos últimos
tiempos el feliz porvenir de
Cuba, la raza china, que se
ha comenzado a introducir,
complica más nuestra situa-
ción, pues que en vez de dos
razas inconciliables que an-
tes teníamos, ahora viene a
 juntarse una tercera parte
que no puede amalgamarse
con ninguna de las dos, por
ser del todo diferente en su
lengua y su color, en sus ideas
y sentimientos, en sus usos y
costumbres, y en sus opinio-
nes religiosas.
Como bien asegura Saco, lle-
varía a la cultura cubana blan-
ca a su extinción, a su total des-
aparición. La sujeción a España
sería sin dudas el estancamien-
to, y al mismo tiempo la posibili-
dad de mantener, por lo menos
por un cierto tiempo, una cul-
tura cubana blanca, incontami-
nada, y pura, que la realidad
misma negaba y negaría cada
vez con más fuerza, contraria a
las ilusiones y anhelos de los gru-
pos azucareros del occidente del
país. Pero serían (y fueron) las
guerras por la independencia de
la nación cubana, las que iban
a generar ese nuevo fenómeno,
cuyo fruto sería el cubano ac-
tual; la nacionalidad cubana
heroica y aguerrida, sufrida y
rebelde, capaz de resistir todos
los embates, capaz de resistir
todas las adversidades, incluso
las más feroces y actuales pre-
tensiones de la más grande po-
tencia económica y militar de
la historia, calificada ya en su
tiempo por José Martí como la
Roma Americana.
Lo cierto es que, tan pronto
como se iniciaron las operacio-
nes de guerra del mambisado,
miles y miles de chinos pasaron
a conformar las filas de la insu-
rrección cubana. Por esos años
no se conoció en Cuba un chi-
no que militara en las filas del
anexionismo. Por esos años no
se conoció en Cuba un chino
que integrara las tropas del co-
lonialismo español.
La integración de los chinos
a la cultura cubana, a la nacio-
nalidad cubana, se produjo de
manera silenciosa, callada, tan-
tas veces anónima, tantas veces
sufrida, tantas veces humillada,
tan querida y apreciada.
Miles y miles de chinos
combatieron por la independen-
cia de Cuba; miles murieron en
los gloriosos campos de batalla
del mambisado. Se sabe que
Máximo Gómez traía e n su
aguerrida tropa a quinientos
chinos. Se sabe que los chinos
cargaban junto con los cubanos
en las temibles cargas al mache-
te, que marchaban sobre el ene-
migo en la extrema vanguardia,
que usualmente era la tropa
encargada de romper los cua-
dros españoles. Se sabe que en
las tropas de todos los grandes
jefes mambises (Agramonte,
Calixto García, los Maceo) ha-
bía cientos de chinos. Se sabe
que los chinos no aceptaron el
Pacto del Zanjón, se sabe que
muchos de estos chinos tenían
profundos conocimientos en la
guerra de guerrillas, conoci-
mientos que traían de su legen-
dario país, adquiridos en las lu-
chas sociales; y que después de
haber sido prisioneros, fueron
encarcelados y vendidos y mu-
 chos de ellos enviados a Cuba.
Se sabe que el héroe chino
Wong Song, conocido como
Liborio Wong, era un eminente
médico botánico, y gran héroe
cubano. Se sabe que el capitán
Francisco Moreno era un exce-
lente sublevador de chinos; po-
/-
seía suma habilidad para infil-
trarse en las dotaciones de los
ingenios y levantar e n armas a
los chinos. Se sabe que el capi-
tán Sánchez (La Fu Kin) fue un
valeroso soldado en China, en
la insurrección de Hong Shan
Chong, y un profundo conoce-
dor de las reglas de la guerra.
Se sabe que los chinos decían:
"¡Soy cubano!" Se sabe que los
chinos eran expertos en penetrar
de manera clandestina e n las
poblaciones, para procurar víve-
res, zapatos, medicinas y ele-
mentos de guerra para el mam-
bisado. Se sabe que cuando un
chino caía prisionero, o era tor-
turado o asesinado, o interroga-
do, aunque el interrogador fuera
el más perfecto de los ladinos,
nunca lograba arrancarle una
sola frase. "Pa mí no sable jabla
español", y no había quien lo
sacara de allí.
De tanta exquisitez y dulzu-
ra y fiereza que poseía, la leyen-
da nos ha trasmitido el recuer-
do de un chino mambí, Antonio
Moreno, del que se dice que su
espíritu poseía la mitad de una
paloma, y que la otra mitad per-
tenecía a un león.
Los chinos en Cuba se inte-
gran a la nacionalidad cubana
(además de a la guerra) por tres
vías: como fuerza de trabajo es-
clava, en los más rudos y des-
piadado~trabajos, en los caña-
verales y trapiches, con una
especial metodología, inheren-
te a su vieja y profunda, refina-
da y tenaz cultura. Ellos se in-
tegran a la vida familiar, y
forman familias. Los chinos no
conformaron una familia aparte,
una raza aparte, se integraron a
los grupos étnicos existentes por
entonces en la Isla, a la blanca
y a la negra, a la mulatería: y
esta unión cuajó y se fortaleció
en un vigoroso y complejo pro-
ceso de integración social, en el
cual se fundieron y se fortale-
cieron las tres principales agru-
paciones étnicas instaladas en la
Isla. Es en el devenir de las gue-
rras por la independencia lo que
sella los destinos comunes.
Los chinos se integraron a la
cultura cubana con sus artes y
con sus ciencias. Se integran
además a la cultura cubana en
lo cotidiano; y se integran a lo
cubano en su pensamiento y en
su acción, y en la psicología co-
lectiva. Llenaron espacios de
hábitos y costumbres, de actitu-
des y modo de ser. La trompeta
china pasó a ser el gran símbolo
en las fabulosas congas popula-
res en la siempre heroica San-
tiago de Cuba. Y el arroz pasó a
ser la dieta por excelencia del
cubano. Si en la mesa del cuba-
no no hay arroz, no hay comida.
La paciencia, el tesón y la vir-
tud, son también rasgos esencia-
les de la cubanía, que mucho le
deben a la presencia de los chi-
nos, en la formación de lo cuba-
no, de la nacionalidad cubana.
En Cuba se pueden encon-
trar rasgos de la cultura china
en los conocimientos farmacéu-
ticos. Los chinos estudiaron la
flora cubana y la aplicaron a sus
conocimientos médicos. En el
proceso de las guerras de inde,
pendencia crearon sociedades
de socorro mutuo y sociedades
culturales, con el afán de con-
servar el idioma, y algunas de
las otras tradiciones, como las
 ceremonias del nacimiento y la
muerte.
Muchos son los rasgos míticos
que han pasado a la memoria
histórica del cubano. Reclamo
ahora la evocación hacia un fa-
moso médico chino, que a me-
diados del siglo XIX, era uno de
,-
esos seres legendarios en la an-
tigua ciudad de Santa María
del Puerto del Príncipe (hoy
Camagüey) .
Se trata del médico conoci-
d o por todos como el chino
Siam. Este famoso galeno solía
recorrer en los atardeceres las
laberínticas calles empedradas
de aquella ciudad, deteniéndo-
se en plazas y parques, y conver-
sando gentil y de manera agra-
dable con los pobladores, vestido
con los atuendos de su legen-
dario país.
El mito, perdido en el tiem-
po, inmemorial, nos llega hasta
hoy como algo casi mágico.
Aquel famoso médico, que se
hacía llamar (o al que todos le
decían) el chino Siam, era ca-
paz de realizar curas magníficas.
En este país tropical, azotado
por todas las plagas, en medio
de todos los temores y de una
gran indefensión, el chino Siam
resultaba poco menos que un
mago. Para unos era el más ilus-
tre de los médicos. Para otros,
el más iluminado y enigmático
de todos los curanderos. El que
hacía de las curas un milagro.
Parece, y ciertamente era así,
que Siam dominaba todos los
secretos de la medicina.
Todos lo admiraban. Todos lo
reverenciaban. Todos lo respe-
taban; y cada vez que el chino
Siam dejaba su casa-consulto-
rio al amanecer y se iba cami-
nando hasta la estación ferro-
viaria para abordar el tren del
alba, hacia el puerto de San Fer-
nando de Nuevitas, la ciudad
entera se inquietaba, se conmo-
vía: ¿es que acaso se marcha?,
¿es que acaso nos deja?, ¿es que
algo no le resultaba grato en esta
ciudad?
Dos horas más tarde se baja-
ba en aquella estación ferrovia-
ria, a dos pasos del embarcade-
ro, a la vista de la ensenada,
donde se encontraban fondea-
dos galeones, bergantines y go-
letas de altura; y recorría tam-
bién las tabernas, posadas y
hostales, y en los muelles con-
versaba con los marinos, viaje-
ros, capitanes y patrones, y los
viajeros que estuvieran de paso,
a los que podía curar, aconsejar,
prevenir. Frugal en sus palabras
y en sus hábitos, un día o dos
después tomaba el tren de re-
greso, el tren de la tarde, en el
que siempre regresaba a la vieja
ciudad, para traer de nuevo la
calma y el sosiego de los mora-
dores.
Llegaba de nuevo el que
paleaba la fiebre amarilla, el
que era capaz de curar la tu-
berculosis, y detenía la lepra. El
que cortaba la disentería. El
componedor de huesos. El que
desaparecía con sus dedos cual-
quier dolor de cabeza, y atenua-
ba o aliviaba o curaba las enfer-
medades propias de la mujer.
Por último permítaseme men-
cionar algunos de los rasgos
esenciales de la cultura china.
De la presencia china en Cuba.
El chino es pacífico, respetuoso,
honrado. El chino es un ser de-
dicado a la práctica de la moral
y el trabajo. El chino es un hom-
bre que no se amedrenta. Lucha
bajo cualquier adversidad. Es un
ser lleno de afanes, inteligente.
Es estoico, capaz de sufrir todas
las penalidades y miserias con
dignidad. El chino es un solda-
do valiente y abnegado. Es sin-
cero, y desinteresado. Lo acom-
paña un coraje indomable y una
recia disciplina nunca desmen-
tida. Es un ser de alto sentido
de responsabilidad, de infinita
paciencia. El chino es modesto
en todos sus actos. Es un hom-
bre de hechos, de acción y de
firme resolución. Es desprendi-
do, y estrictamente cumplidor de
sus obligaciones. Le profesa un
-
amor profundo a la familia, y tie
ne u? alto sentido de la amis-
tad. Estas son algunas cualida-
des del pueblo chino, presentes
en su pensamiento y en su ac-
ción económica, militar, social y
~olítica,que nos han llegado a
través de la memoria histórica de
los cubanos.
¿Es que acaso estos mismos
rasgos no se encuentran presen-
tes en la personalidad cubana,
en la esencia misma de la cul-
tura cubana?
Es por eso que no vacilo en
afirmar que nosotros los cuba-
nos estamos apenas en los albo-
res (en los inicios) de los estu-
dios que nos permitirán conocer
en toda su hondura la contribu-
ción de la herencia cultural,
material y social del pueblo chi-
no, e n la conformación de la
nación cubana. !i%
 RElNALDO RAMOS HERNANDEZ
ARTURO A. PEDRO50 ALES
FLOR 1 ~ É 5CASSOLA TRlANA
Surgido e n la segunda mitad las fuentes documentales y
del siglo XIX, el Barrio Chino de publicísticas.
REINAUX) RAMOS La Habana experimentó un rá- Por una parte, aspiramos a
HERNANoa
pido desarrollo y llegó a con- conocer los orígenes de este con-
Historiador.
Inv~stigadordel vertirse, en la siguiente centu- flicto a partir de la situación
Archivo Nacional ria, en el más importante de política existente en China; y por
de Cuba. JE~Edel
Equipo de América Latina. la otra, a reflejar los hechos más
Investigación dé Como parte de esa evolución, sobresalientes que jalonaron este
la Migración aparecieron agrupaciones polí- conflicto en el ámbito insular y
China En Cuba a
travÉs de los ticas que, en su accionar, re- sus repercusiones en la sociedad
fondos del produjeron en cierta medida las cubana de la época.
Archivo Nacional.
ARnimA rivalidades y contradicciones
PEDROSO AL& existentes entre ellas en su país LA REVOLUCZÓNCHINA
Historiador. de origen. Uno de los momen- DE 1912 Y SUS
TÉcnico del
Archivo Nacional tos culminantes de esas luchas CONSECUENCIAS
dc Cuba. Miembro fue sin dudas el año 1926; tuvo
del Equipo dé como principales contendientes La revolución democrático-bur-
Invéstigación de
la Migración al Partido Nacionalista Chino o guesa ocurrida e n China e n
China En Cuba. Kuomintang de una parte y al 1912 constituyó un hito en la
fllx I*
CnsxxA TRW Partido Republicano o Chi Kong milenaria historia de aquel vas-
Licenciada en Tong de la otra. to país. Con ella se abrió la era
Educación. Este trabajo pretende un pri- republicana en la multiétnica
Marxismo- mer acercamiento a esos hechos, nación, en tanto que ponía fin
Leninismo e
Historia. TÉcnica teniendo en cuenta que han al viejo imperio feudal manchú,
del Archivo sido prácticamente ignorados que por varios siglos y bajo un
Nacional de Cuba.
Miembro dé1 por la bibliografía disponible y régimen autocrático había regi-
Equipo de dependemos de una correcta do los destinos del país.
Investigación dé Dentro del amplio espectro
la Migración interpretación de los aconteci-
China en Cuba. mientos a partir del análisis de de las fuerzas que combatieron
 a la monarquía, interesa desta-
car dos de ellas, dado el prota-
gonismo que alcanzarían dentro
de la colonia china en Cuba. En
primer lugar, la sociedad Chi
Kong Tong o Partido Republica-
no, extraña agrupación surgida
dos siglos atrás que se declara-
ba afín a las organizaciones
P
masónicas y ostentaba un credo
republicano. Los autotitulados
"republicanos" se caracteriza-
ron por sus métodos violentos;
fueron muy ~erseguidosen Chi-
na antes y después de 1912.
Esa persecución se extendió
a otros países, donde el Chi
Kong Tong tenía una fuerte in-
fluencia en las colonias de emi-
grantes chinos. La prensa de la
época les atribuía numerosos
actos vandálicos y los vincula-
ba al chantaje, la extorsión, el
juego y el tráfico de drogas, de
opio principalmente.
Dentro del llamado Partido
Republicano actuaba una espe-
cie de pandillas gangsteriles
bien armadas, denominadas
Tongs o Cuadrillas de la Muer-
te, supuestamente encargadas
de ejecutar los ajustes de cuen-
ta en la lucha por controlar ne-
gocios tan lucrativos como el
narcotráfico y el juego.
En la época que nos ocupa
la sociedad Chi Kong Tong es-
taba proscrita en China y e n
otros países, y cuando en deter-
minados lugares podía desenvol-
verse e n marcos legales, sus
actividades y su tradicional her-
metismo ~rovocabanel recelo de
las autoridades y comentarios
desfavorables por parte de la
opinión pública.
En contraposición, el Kuo-
mintang o Partido Nacionalista
Chino, surgió bajo la aureola de
representar lo más avanzado de
la sociedad china de principios
de siglo. Agrupación heterogé-
nea, que nació de la acción de
un intelectual revolucionario,
Sun Yat Sen, y que enarboló en
sus inicios las banderas del na-
cionalismo, el rechazo a la do-
minación y al saqueo de las po-
tencias extranjeras, la justicia
social y el sueño de edificar una
república democrática. Sin lu-
gar a dudas, el Kuomintang jugó
un papel positivo en determina-
dos momentos, aunque terminó
traicionando la causa popular;
durante muchos años ejerció
una gran influencia dentro de
China y en las colonias de hijos
del Celeste Imperio allende los
mares. Durante largo tiempo las
luchas entre nacionalistas y el
Chi Kong Tong matizaron la po-
lítica china dentro y fuera de las
fronteras del país.
La naciente República Chi-
na tuvo como primer conductor
a Sun Yat Sen, que emprendió
la obra de transformar a su país.
Sin embargo, a pesar de sus bue-
nas intenciones, no pudo salvar
los obstáculos que al final die-
ron al traste con la revolución.
Uno de sus mayores errores fue
no llevar a vías de hecho la pro-
metida distribución equitativa
de la tierra. La traición de una
figura como Yuan Shi Kai cons-
tituyó el golpe final para el pro-
ceso. El nuevo caudillo asumió
poderes dictatoriales; con sus
posiciones promonárquicas se
granjeó el apoyo de las poten-
cias extranjeras y ordenó la di-
solución del Kuomintang y la
expulsión de sus miembros de la
Asamblea Nacional. De esta for-
ma, el Partido Nacionalista pasó
a la oposición política. Se abrió
entonces para China un largo
período de caos institucional,
caracterizado por guerras civi-
les, las intervenciones extranje-
ras, encabezadas por el Japón
militarista, y la proliferación de
caudillos militares que contro-
laban vastas regiones del país.
En los años 20 se concreta
una alianza entre el recién cons-
tituido Partido Comunista Chi-
no y el Kuomintang; ambos con-
formaron el llamado Frente
Único. Esta alianza tenía como
objetivo poner fin al caos impe-
rante, restablecer el orden re-
publicano, la toma del poder
político y el relanzamiento de los
viejos principios de nacionalis-
mo, democracia y prosperidad
del pueblo.
Con vistas a poner en prác-
tica su programa de acción, el
Frente constituyó en Cantón un
gobierno revolucionario y una
academia militar con el objeti-
vo de estructurar un ejército
nacional que enfrentara a los
caudillos militares.
Las fuerzas revolucionarias
emprendieron la conocida Ex-
pedición al Norte. Corrían los
años 1925 y 1926 y la situación
interna en China era explosiva.
La Expedición fue exitosa, pero
su jefe militar, el caudillo del
Kuomintang, Chiang Kai Shek,
traicionó al movimiento revolu-
cionario y formó en Nankín su
propio gobierno. Comenzaba así
otra etapa en la larga historia
de luchas del pueblo chino.
LUCHAS POR EL
CONTROL DEL BARRIO
CHINO DE LA HABANA
A mediados de la década del 20
el Barrio Chino de La Habana
había experimentado un notable
desarrollo, basado fundamental-
mente en las actividades mer-
cantiles que fomentaban sus
pobladores. A tenor con el cre-
cimiento urbanístico de la capi-
tal, el Chinatown habanero ha-
bía pasado a formar parte de una
céntrica zona estratégicamente
situada desde el punto de vista
comercial. A pesar de su reduci-
do perímetro, el Barrio Chino fue
sede de disímiles y prósperos ne-
gocios tales, como tiendas y bo-
degas con mercancías exóticas,
zapaterías, puestos de frutas, fon-
das, trenes de lavado, etc.
Para la información de la
comunidad circulaban tres pe-
riódicos, uno de corte comer-
cial, el Wah Man Sion Po, y los
otros dos que servían como ór-
ganos de los Partidos Naciona-
lista y Republicano. Al éxito
del Barrio contribuyó la labo-
 riosidad y el carácter empren-
dedor y austero de muchos de
sus habitantes.
Existían en el Barrio Chino
numerosas sociedades, e n su
mayoría autocalificadas como de
instrucción y recreo, pero eran
el Kuomintang y el Chi Kong
,- Tong las que gozaban de mayor
influencia y membresía. Según
fuentes de la época, ambas agru-
paciones reclutaban a sus miem-
bros entre el mayoritario sector
comercial, pero al parecer los
nacionalistas superaban a sus
rivales en el número de afilia-
dos y en peso económico.
A pesar de la vigencia de una
ley que prohibía la inmigración
china, la introducción en el país
de hijos del Celeste Imperio se
había convertido en un lucrati-
vo negocio. Con la complicidad
de determinados funcionarios,
miles de chinos entraron al país
bajo el calificativo de "comer-
ciantes" o "estudiantes". El trá-
fico de chinos no era el único
negocio despreciable. Determi-
nados personajes dentro del Ba-
rrio se enriquecieron explotan-
do de forma inmisericorde a sus
paisanos y fomentando negocios
de juego y contrabando de dro-
gas, el opio en particular.
El Barrio Chino de La Haba-
na no podía ser una excepción
en el panorama de corrupción
imperante en el país. Los miem-
bros más prominentes de la co-
munidad china, por lo general
vinculados a Nacionalistas o
Republicanos, procuraron gran-
jearse el favor de las autorida-
des cubanas, principalmente de
los personeros del gobierno de
turno, e n este caso Gerardo
Machado y sus acólitos. Un buen
ejemplo de estos vínculos fue el
homenaje rendido al Asno con
Garras en los salones de la so-
ciedad Chi Kong Tong, radica-
dos en el hotel Telégrafo. El acto
se celebró el 9 de enero de 1925
y contó con la asistencia de lo
más selecto de las "clases vivas"
del Barrio Chino. Machado
agradeció las muestras de adhe-
sión y ofreció garantía a la co-
munidad asiática de que su go-
bierno sería respetuoso con sus
intereses.
Otro gesto que evidencia el
deseo de los sectores más influ-
yentes del Barrio de granjearse
las simpatías del General Presi-
dente, fue el busto de bronce
con la efigie del Jefe de Estado
que fue costeado y donado por
la Cámara de Comercio de Chi-
na y otras entidades económi-
cas y sociales del enclave asiá-
tico, con el objetivo de que
figurara en el pabellón cubano
de la Exposición Internacional
de Filadelfia, Estados Unidos,
celebrada en 1926.
Connotados congresistas y
abogados de la época mantenían
estrechos vínculos con las figu-
ras más acaudaladas de la colo-
nia china, e incluso fueron acu-
sados por la prensa de haberse
enriquecido amparando turbios
negocios. Tales fueron los casos
de Manuel Castellanos y José
 Rosado Aybar, letrados relacio-
nados con la sociedad Chi Kong
Tong, y de Manuel Capestany,
representante a la Cámara y
defensor de los intereses del
Kuomintang.
Paulatinamente, las rivalida-
des dentro del Barrio Chino fue-
,- ron subiendo de tono. Ya e n
1925 ocurrió una sonada reyer-
ta e n los salones del Casino
Chung Wah. Pero fue 1926 el
punto culminante de los enfren-
fIníorme policial. Archivo tamiento~.
Nacional de Cuba. Secre-
taría de la Presidencia. Periódicos de la época e in-
Lega~025~exp.52. formes policiales se hicieron
eco de continuas denuncias y
de hechos de violencia prota-
gonizados por ambos bandos,
aunque fue el Partido Republi-
c a n o el que más se destacó
mediante el uso de los tenebro-
sos Tong o Cuadrillas de la
Muerte. No obstante las dife-
rencias políticas e ideológicas
que separaban al Kuomintang
del Chi Kong Tong, lo que es-
taba en juego era el liderazgo
de la comunidad china e n
Cuba y los enormes beneficios
que se obtenían con el tráfico
de inmigrantes, el juego al pro-
hibido y los fumaderos de opio.
A juzgar por los datos que se
disponen, la tradicional tran-
quilidad del Chinatown haba-
nero se vio perturbada con la
irrupción de inescrupulosos co-
merciantes que tras la fachada
de "honorables comerciantes"
actuaban como verdaderos ham-
pones. Unos de estos controver-
tidos personajes fue Andrés
Chiu Lion. Connotado macha-
dista desde fecha tan temprana
como 1914, Chiu llegó a ser uno
de los comerciantes más ricos de
la zona, dinero supuestamente
ganado con el comercio de ví-
veres finos. Sin embargo, con-
temporáneos suyos lo caracteri-
zan de esta forma: "De jugador
de botones llegó a tahur con casa
abierta bajo el manto de club
político. Se hizo poderoso con el
opio, venciendo a sus competi-
dores y posibles asesinos".' Fue
un personaje vinculado al Kuo-
mintang. Su asesinato desenca-
denó una oleada de protestas y
acusaciones contra la sociedad
Chi Kong Tong y en particular
contra su brazo armado, los fa-
mosos Tong o Cuadrillas de la
Muerte. Diversos cuerpos poli-
cíacos emprendieron una minu-
ciosa investigación, y la prensa
de la época hizo hincapié en los
aspectos más negativos de la
vida en el Barrio Chino. Se es-
peculó con la existencia de una
"lista negra", integrada por im-
portantes hombres de negocios
chinos que debían ser asesina-
dos por los tenebrosos Tong. La
directiva del Kuomintang pidió
a las autoridades que tomaran
medidas para neutralizar la
amenaza que para ellos repre-
sentaban los republicanos.
A lo largo del año 1926 me-
nudearon los incidentes en el
Barrio Chino. Por ejemplo, el 7
de mayo la prensa reflejó las
protestas que habían sido pre-
sentadas al Gobierno Provincial
de La Habana e n contra de la cen una competencia terri-
política introducida en el seno ble al comercio capitalino
del Casino Chung Wah por sus y al proletariado nativo.
principales directores, quienes Como viven agrupados a
acordaron el envío de dinero a centenares y se alimentan
las tropas revolucionarias que con manjares tan estrafala-
combatían al Gobierno de Pe- rios como baratos [...] sus
kín. En esos momentos, el cen- gastos son ínfimos y pueden
tro principal de la colonia chi- hacer por lo tanto una com-
na en Cuba estaba controlado petencia ruinosa a los co-
por el Kuomintang y era eviden- merciantes y a los obreros
te que intentaban ayudar a sus
correligionarios en China.
Ante la magnitud de los dis-
turbios, el Gobierno se vio obli-
gado a tomar cartas en el asun-
to. La vigilancia policial e n e1
Barrio Chino de La Habana fue
reforzada y se ordenó a los go-
bernadores de las distintas pro-
vincias que procedieran a la
clausura de las representacio-
nes de Chi Kong Tong, tanto en
la capital como en las provin-
cias. Paralelamente, se realiza-
ron operativos policiacos contra
el tráfico de opio y los juegos
ilícitos. Se instruyeron causas
para la deportación de un gru-
po de supuestos delincuentes de
origen chino y se acusó a un gru-
po de funcionarios de Inmigra-
ción d e complicidad e n la
entrada clandestina de inmi- ANUNCIANDO LA SALIDA DEL TREN.
grantes chinos. No faltaron in- 'b MANERA COMO DAN SALIDA AL TREN ES
cluso manifestaciones de xeno- RID~cuLAMENTECURIOSA: NO CON LOS VN05 Y
RÁPIDOS SONES DE UNA GRAN CAMPANA Y EL
fobia por parte de algunos altos PERENTORIO, 'SENORES VWEROS AL TREN '.
funcionarios. El 19 de agosto de M L CONDUCTOR: SINO POR MEDIO DE UN
CHINO MEDIO CUBANIZAW. CON BLUSA AZUL Y
1926 el periódico El Sol publicó ZAPATILLAS, QUE CAMINA ARRIBA Y ABAlO DEL
las siguientes declaraciones del ANDÉN SONANW UNA CAMPANILCA. COMO S1
ESTLMERA VENDIENDO BARATUAS Y NO
Subsecretario de Gobernación:
ANUNCIANDO LA SALIDA DEL TREN"
Esos chinos, además de su SAMUEL HAZARD (18341876):Cum A
carácter díscolo y falaz, ha- Pru,Wl Ym//(e). XlUGRARA DEL AlrmR.
 cubanos y españoles. Aho-
ra bien, no sólo eso es lo que
preocupa. Lo más grave son
sus rencillas, sus perturba-
ciones, su irrespetuosidad
con las autoridades, el pro-
fundo odio de los elemen-
tos de las sociedades que
radican en Salud 14, hacia
Andrés Chiu y otros miem-
bros del Partido Nacionalis-
ta Chino, que por su in-
Declaraciones del Sub- fluencia y dinero tenían el
secretario Interino de Go-
bernación al periódico El control de los negocios en
Sol. Archivo Nacional de
Cuba. Secretaría de la
el barrio chino [...] .'
Presidencia, Legajo 25, La corrupción en el Barrio
exp. 52.
Chino se convirtió en el tema
Fuentes publicisticas:
Periódico Heraldo de
del momento en la prensa ha-
Cuba. Años 1925-1927. banera. Menudearon los llama-
Fuentes documentales: dos a la disolución del Barrio,
Archivo Nacional de
Cuba, Fondo de la
clausura de sociedades y depor-
Secretaría de la Presi- tación de asiáticos. N o sería
dencia, Legajo 25, expe-
dientes 23, 49, 52. demasiado aventurado suponer
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Epstein, Israel: Desde la guerra del opio
hasta la liberación de China. Edicio-
nes Venceremos, La Habana, 1964.
que detrás de esa propaganda
negativa se ocultaban mezqui-
nos intereses.
De cualquier manera la san-
gre no llegó al río. Se tomaron
algunas medidas para acallar a
la opinión pública, pero el Ba-
rrio Chino de La Habana conti-
nuó existiendo. Afortunadamen-
te, la propaganda antichina no
caló en el pueblo cubano y no
consiguió enturbiar la imagen
del chino amable, honrado y la-
borioso que venía cultivándose
entre las masas desde el siglo XIX.
El Barrio Chino continuó
siendo parte integrante del en-
torno habanero y con sus logros
y sus miserias sufrió los mismos
avatares que el resto de la na-
ción. El Barrio nos ha transmiti-
do un legado que tenemos la
obligación de conservar. 8
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cación, La Habana, 1983.
Suda, Enmanuel: Agonía y despertar de
China. Editorial Claridad, 1938.
 Ex~resionesde la d t ~ r china
La presencia de elementos cul-
turales chinos comenzó en Cuba
a partir de una enorme inmigra-
ción en 1847, basada en la con-
tratación de culíes que venían
a trabajar en las plantaciones
cañeras. Eran chinos en condi-
ciones de pobreza que acepta-
ban un contrato leonino por el
cual quedaban esclavizados por
ocho años o más, sometidos a sis-
temas de trabajos forzados y cas-
tigos a veces tan crueles como
los que se aplicaban a los ne-
gros. Este estado de esclavitud
terminó definitivamente e n
1886, cuando se firmó la aboli-
ción general que liberó, tanto a
los negros que habían venido
raptados desde Africa, como a
los chinos, los yucatecos y los ga-
llegos que habían aceptado con-
tratos similares.
Hacia 1860 arribaron otros
inmigrantes chinos, libres, des-
de California, a donde habían
acudido llamados por la "fiebre
del oro" y de donde debieron
LIMARES SAW huir tras los brotes racistas que
Musicóloga. luego se produjeron.
Vicsprssidsnta
de la Fundación Se supone que durante todo
Fernando Ortiz. este lapso llegaron alrededor de
a
150 000 chinos, los cuales mer-
maron aceleradamente a causa
de los maltratos, los suicidios y
las enfermedades.
La condición de esclavitud y
pobreza de los culíes y la dife-
rente posición social y económi-
ca de los chinos "californianos"
-calificativo que les dio el his-
toriador Juan Pérez de la Riva-,
produjeron una división de
clases que se tradujo en una de-
pendencia económica de los pri-
meros bajo el dominio de los se-
gundos, algunos de los cuales
habían traído grandes capitales.
Aunque los culíes habían sido
destinados a las plantaciones ca-
ñeras hndamentalmente de La
Habana y Matanzas-, una vez
liberados, algunos se dedicaron al
cultivo de huertos de frutos me-
nores para el suministro a las po-
blaciones cercanas, y a otros
comercios minoritarios, como ta-
lleres de lavado de ropa, comer-
cios de frutas y vegetales, o de
víveres, y pequeños restoranes o
fondas, donde vivían en la tras-
tienda varios chinos asociados en
el trabajo y las rentas. Muchos
fueron trabajadores domésticos o
 por cuenta propia: cocineros, ma-
yordomos, sastres, vendedores a
domicilio de dulces, de sedas,
bisuterías y perfumes. Los más ri-
cos desarrollaron grandes nego-
cios de importación de víveres o
productos asiáticos, se dedicaron
a negocios turbios de droga y pros-
,- titución. Otros establecieron la
banca, lo que les permitió incre-
mentar sus capitales.
La falta de relación, e n un
principio, con los otros grupos
humanos asentados en Cuba, la
discriminación racial y la difi-
cultad e n la comunicación
hablada, hicieron que los chi-
nos "californianos" importaran
mujeres chinas o sus familias
completas; y los chinos más po-
bres se unieran a negras, mula-
tas y blancas de pocos recursos.
Esto produjo una mayor división
de clases de los grupos chinos
entre sí y la población cubana,
ya que generaciones de criollos
hijos de los dos padres chinos
continuaban sus nexos cultura-
les y se consideraban chinos, y
los hijos mestizos de chinos y cu-
banas se consideraban criollos
cubanos y no integraban los gru-
pos sociales con los anteriores,
que tenían más alto rango eco-
nómico y social.
Un proceso que permitió la
identificación entre los dos gru-
pos de chinos fue la creación de
sociedades de ayuda mutua y
recreación, en las cuales los di-
rectores seguían siendo los de
mayores posibilidades económi-
cas, y los socios comunes, que
pagaban una cuota mensual,
eran los de menor rango. Otra
consecuencia de la llegada de
los comerciantes chinos desde
California fue la unificación en
comunidades chinas o barrios,
principalmente en La Habana,
con lo cual comenzó un rápido
desarrollo hacia las postrimerías
del siglo xrx. El área principal de
asentamiento de la comunidad
china en Cuba fue el barrio chi-
no habanero -ubicado e n el
antiguo barrio de Guadalupe,
entre las calles Zanja, Reina,
Galiano y Belascoaín-, que se
convirtió en punto de atracción
para los chinos que llegaron en
migraciones posteriores duran-
te la primera mitad del siglo xx.
"En 1916 había más de 25 000
individuos dedicados a trabajos
humildes, sin embargo había ca-
sas comerciales de regular impor-
tancia. Un grupo se ocupaba de
unir sus compatriotas y levantar
la colonia, elevar su cultura [...l.
En La Habana tienen el periódi-
co Wah-Man-Yat-Po. Tienen una
Cámara de Comercio, un Casi-
no y un Asilo-Hospita Y...Tam-
bién contaban con algunas aso-
ciaciones de tipo político para
estar al tanto de las luchas que
tenían lugar en su patria, lo que
hace suponer el origen de algu-
nos inmigrantes.
"Un decreto que reglamen-
taba la inmigración china e n
Cuba tenía cláusulas especiales
por las cuales sólo podían entrar
funcionarios, turistas, estudian-
tes y comerciantes [...] de lo que
 se deduce que la colonia china
debe ser la más escogida de
todas, e n vista de los valiosos
elementos que exclusivamente
podían venir a esta nación"
(Dollero, 1916).
El barrio chino de La Haba-
na favoreció el surgimiento de
,- actividades de la cultura china:
el teatro tradicional y la ópera,
y una vida muy activa donde
participaban de costumbres y
tradiciones de su lejana patria,
como la celebración del año
nuevo lunar.
La primera mención que se
hace de la aparición del teatro
chino es en 1873, y fue un teatro
de títeres de madera, que eran
manipulados por "chinos que te-
nían buena voz para el canto"
[Antonio Chufat Latour] (Baltar,
1997:146).
Al parecer motivos económi-
cos y de orden práctico dieron
lugar a que la introducción de
la ópera china en Cuba se pro-
dujera en sus inicios a través del
teatro de muñecos, el cual re-
sultaba más barato y se adapta-
ba a locales más pequeños, ade-
más de que en aquel momento
no debía estar aún integrada una
gran comunidad de chinos libres.
Como e n China era muy
gustada y aceptada la ópera tra-
dicional, para los inmigrantes
fue un gran aliciente contratar
compañías de distintas ciuda-
des, principalmente de Cantón,
de donde era la mayoría de los
inmigrantes. Los asentamientos
de California habían tenido con-
tactos con estos grupos y habían
creado teatros chinos, lo que en
esta ocasión les sirvió de expe-
 riencia para obtener otra vía
comercial para incrementar su
desarrollo económico.
El segundo teatro chino ya
fue con actores procedentes de
California y se fundó en 1875.
Este teatro recibió el nombre de
Sun Yen. Ellos introdujeron el
- tipo de ópera de Cantón, que
predominó en la Isla por identi-
ficarse mejor con la inmigración
cantonesa. La ópera cantonesa
obtuvo cada vez más demanda
y aumentó también el número
de teatros chinos en La Habana
y otras ciudades. Paulatinamen-
te fueron llegando compañías
completas de actores que traían
sus grupos de músicos.
El auge de la ópera china es-
tuvo apoyado por nuevas olea-
das de inmigrantes chinos que
llegaron en forma continuada
hasta los años 20 ó 30 del siglo
xx. A l parecer las condiciones
económicas y la cohesión que
iba produciéndose en los barrios
con los chinos que ya estaban
asentados y los nuevos inmigran-
tes, la protección y ayuda que
recibían, proporcionaron que la
comunidad china tuviera un de-
sarrollo coherente y se produje-
ra un puente a través de Cali-
fornia para la llegada de nuevos
inmigrantes y su regreso a Chi-
na de visita.
En los años iniciales del si-
glo xx se fundó el teatro La Gran
China. Después, con la creación
del cinema, aparecieron los
cine-teatros Nuevo Continental
y El Aguila de Oro. Un centro
que resultó muy importante fue
el edificio del Teatro Pacífico,
en el que hubo sociedades de
recreo y un afamado restorán de
comida china.
Era usual que para estos tea-
tros se contrataran compañías
de ópera ~rocedentesde China
- d e Cantón y Hong Kong-, y
grupos de los Estados Unidos. A
veces contrataban actores o pe-
queños grupos que eran respal-
dados por agrupaciones musica-
les de chinos radicados en Cuba.
Estas agrupaciones asumieron la
ejecución de la música de pro-
gramas de radio que aparecie-
ron en las radioemisoras en la
década del 30 pagados por co-
merciantes chinos. Estos progra-
mas tenían una amplia radioau-
diencia de chinos y cubanos, y
eran un excelente medio divul-
gador de la música china.
La comunidad china se resin-
tió como consecuencia de la 11
Guerra Mundial. Las actividades
decayeron, pues las compañías
de ópera que se encontraban
actuando en La Habana se fue-
ron a su país o a los Estados Uni-
dos. También se fueron actores,
actrices y maestros inmigrantes
chinos que vivían en Cuba.
Quedaron algunos maestros
que se agruparon en el Estudio
de Música China Chun Wa Yin
Lok Kow Se, en el tercer piso del
Edificio Pacífico. A estos maes-
tros correspondió el mérito de
formar nuevas compañías de ópe-
ra cantonesa y enseñar a su vez a
algunos descendientes mestizos
 de chinos y cubanos el arte de la
ópera y sus diversos secretos.
De estos nuevos grupos de
criollos surgieron las compañías
Chun-wa, Kuog Seng, Kuog
Kong y la Kua Tih Lock. Estos
artistas aprendieron canto,
actuación, mímica, danza, acro-
' Una ampliación de bacia y artes marciales. La pre-
este trabajo de diploma
fue publicada como Los paración y ensayos de estos es-
chinos de Cuba. Aoun- pectáculos eran muy rigurosos y
tes etnográficos, p& la
Colección La Fuente los actores confrontaban dificul-
Viva de la Fundación
Fernando Ortiz en 1997. tades al no conocer el idioma,
Como parte de un pro-
yecto de la Fundación ya que debían memorizar el con-
que se inició con el
mapa de La ruta del es-
tenido dramático, la fonética y
clavo, se realizó el los cantos, conocimientos que
mapa de la Presencia
china en Cuba y se pro- eran transmitidos oralmente.
yectan otros dedicados Por ello estas compañías tu-
a otros componentes
de nuestro pueblo. vieron una vida efímera. Se fue-
ron desintegrando hasta que a
fines de la década del 50 des-
apareció la última, poniendo fin
a 80 años de tradición musical
china en nuestro país.
La ópera china tradicional
mantuvo la relación del inmi-
grante y sus descendientes con
las tradiciones y costumbres de
su país, y propició la introduc-
ción en Cuba de los elementos
del arte milenario de China a
través de sus danzas, la música y
los elementos dramáticos de no-
velas, historias y viejas leyendas.
Las manifestaciones artísticas
tradicionales de la cultura de los
inmigrantes chinos en Cuba han
constituido una temática com-
pleja y poco estudiada en nues-
tro país. El proyecto de investi-
gación del Atlas de la cultura
popular tradicional cubana que
incluía las manifestaciones ar-
tísticas del pueblo cubano y, por
supuesto, de todos los grupos
étnicos correspondientes, de-
mostró esta insuficiencia al no
detectarse fuentes informativas
al respecto. Hoy se cuenta con
los trabajos de diploma de los
especialistas Lic. José Baltar
Rodríguez' y el Lic. Wilfredo
Díaz Guerrero, los que han rea-
lizado investigaciones directas
con más de cincuenta informan-
tes chinos muy ancianos que
participaron en la última etapa
y con algunos informantes cu-
banos, además de consultar toda
la bibliografía histórica disponi-
ble. Entre sus trabajos más im-
portantes se encuentra la re-
construcción de la Danza del
León -que se había represen-
tado en público por primera vez
en 1930 con motivo de las fies-
tas del Año Lunar y luego se
incorporó a los carnavales
habaneros hasta 1950-. Tam-
bién se les debe el intento de
reconstruir un grupo musical
asociado a las actividades del
Casino Chung Wa que aún ce-
lebra algunas fiestas.
El proceso de transcultura-
ción ocurrido a través de las
nuevas generaciones permitió la
incorporación de instrumentos
occidentales que procedían de
las orquestas cubanas del tipo
jazz-band, como banjos, saxos,
violines, xilófonos, ukeleles y
otros. Del mismo modo se am-
plió el repertorio, aunque en
pequeña medida, con géneros
cubanos o internacionales que
 ejecutaron los músicos y cantan-
tes chinos, de oído, con sus pro-
pios instrumentos.
Aún hay muchos chinos que
conservan sus propios instru-
mentos y con ellos participan en
algunas actividades esporádi-
cas. En el Museo Nacional de
,- la Música existe una pequeña
colección de instrumentos, bien
conservados, que incluye: un
órgano de boca -shang en idio-
ma cantonés-; varias flautas
-siú-; cinco violines de dis-
tintas formas y tamaños
-yi-wu-; un tambor bimem-
branófono pequeño -siao-ku-;
u n violín d e caja circular
plana, de cuatro clavijas
-kan-chun-, y una corneta
china -tié-. Esta última se ha
integrado en la música cubana,
en el conjunto instrumental de
las comparsas santiagueras de
carnaval.
Existe también en el Museo
Nacional de la Música una va-
riedad de pianitos chinos de
varios tamaños y formas, llama-
dos yong-kam, que han sido ad-
quiridos a varios músicos que los
ejecutaban en sus fiestas, pues
estos instrumentos se traían de
China -algunos aún conservan
sus marcas- y eran de propie-
dad particular de los músicos
que se integraban en orquesta
cuando venía un grupo de ar-
tistas contratados.
Los grupos de músicos, ade-
más de acompañar las activida-
des teatrales, podían amenizar
otro tipo de fiestas, comidas y
programas de radio que alcan-
zaron gran difusión. Estaban in-
tegrados por pocos músicos aun-
que se les llamara orquesta. Se
reunían a ensayar cuando era
necesario su servicio, pero no
constituían grupos estables.
La música de estos espectácu-
los estaba basada en efectos so-
noros que representaban distin-
tos sonidos de la naturaleza,
como el fluir del agua, el viento,
la lluvia, la caída de la nieve, el
rugido del tigre, el relincho de
un caballo y el canto de las aves.
Pero no era una simple reproduc-
ción anecdótica, sino la interpre-
tación de su simbolismo, que po-
día ser creación personal del
músico que la interpretaba se-
gún el desarrollo de la escena.
De esta misma forma los golpes
de la percusión -gongs, tambo-
res de varios tamaños y címba-
los- significaban batallas, tem-
pestades, estados de ánimo.
Cada ópera china tenía sus
fórmulas melódicas característi-
cas que podían ser usadas e n
varias obras.
Las dificultades que enfren-
taron los chinos residentes que
asumieron la representación de
la ópera china, luego del éxodo
que se produjo durante y después
de la 11 Guerra Mundial, que
puede considerarse un síntoma
del resquebrajamiento y deca-
dencia de aquellas actividades,
fueron, en primer lugar, la falta
de adiestramiento técnico siste-
mático; el desconocimiento de la
notación musical y del idioma,
lo que les impedía leer partitu-
ras y aprehender el contenido de
los libretos y textos; el esfuerzo
físico y mental para reproducir
de memoria la fonética de largos
parlamentos; y la falta de profe-
sionalidad, pues se trataba de
comerciantes o trabajadores, o
sus familiares, que e n horas
extralaborales se dedicaban a
montar estos espectáculos.
Poco a poco se fueron susti-
tuyendo los instrumentos tradi-
cionales por otros que fueran más
fáciles de manejar y pudieran
reproducir sonidos semejantes.
Luego remplazaron los sonidos,
las fórmulas melódicas caracte-
rísticas por melodías conocidas
de la música occidental.
La complejidad de la ópera
incluía vestuarios, maquillajes y
atributos, en los que la combi-
nación de colores jugaba un rol
importante por sus significados,
junto a los sonidos y el movi-
miento escénico. Todo este com-
plejo simbolismo servía para
expresar los argumentos con ca-
racterísticas peculiares de u n
alto valor artístico, lo que fue
desapareciendo paulatinamen-
te al no retroalimentarse con
nuevas inmigraciones o visitas
de grupos nativos, y quedar és-
tos más alejados de su cultura
originaria. Así, se perdieron los
vestuarios y los atributos.
Se olvidaron también los sis-
temas de afinación y de notación
numérica que se habían ensaya-
do. Si bien se preocuparon por-
que todos los instrumentos tuvie-
ran el mismo tono, el sonido prin-
cipal o guía de la afinación lo
daba el pianito (yong-kam) o al-
guna flauta (siú), o alguno de los
músicos, de memoria, daba los
sonidos sol-re para establecer una
escala de siete sonidos. De esta
manera, empíricamente, afina-
ban y tañían sus instrumentos
hombres con sensibilidad artís-
tica que hacían un esfuerzo por
suplir a los profesionales y man-
tener viva una tradición que
irremediablemente se perdía o se
transformaba.
Los músicos que todavía hoy
recuerdan la ejecución de los
instrumentos tradicionales, ani-
mados por la acción de rescatar
sus tradiciones culturales, son
personas que se propusieron
aprender estas músicas por tras-
misión oral de los últimos maes-
tros nativos que hubo en las so-
ciedades, los cuales se habían
vinculado desde su país al tea-
tro chino y se dedicaron a en-
señar estas artes e n el Estudio
de Música del Teatro Pacífico.
Hoy es posible asistir a fies-
tas que se celebran en el Casi-
no Chung Wa porque sus direc-
tores, chinos nacionalizados o
nacidos e n Cuba, realizan una
amplia labor de divulgación cul-
tural, aglutinando a los pocos
nativos de China que quedan
con los hijos y nietos ya criollos.
En este sentido, el Grupo Pro-
motor del Barrio Chino ha rea-
lizado desde hace varios años el
empeño de reestablecer la cul-
tura y las tradiciones chinas.
 Una estrecha colaboración
de la Embajada de la República
Popular China, ha proporciona-
do una ayuda muy efectiva, por
la que los artistas han recibido
materiales y una nueva másca-
ra para la Danza del León que
utilizan en las fiestas en que se
- requiere. Para las fiestas del
nuevo Año Lunar del 2000 se
presentaron varias danzas, en-
tre ellas las de los Nueve Dra-
gones, de gran lucimiento por
el excelente vestuario.
El Casino Chung Wa tam-
bién celebra otras fiestas, re-
uniones, exposiciones de pintu-
ras, clases de idioma chino,
clases de gimnasia tradicional y
consultas con las técnicas más
actuales de la medicina China.
A veces reúnen un grupo inci-
dental de música y danza para
la celebración de alguna fecha
importante.
No consideramos que se haya
producido una transculturación
profunda y continuada durante
el tiempo e n que existieron
actividades de música y teatro
chino en las ciudades de La Ha-
bana, Santiago de Cuba, Cien-
fuegos y quizá alguna otra con
núcleos poblacionales chinos.
Pueden haberse tomado los ele-
mentos más externos, como
anécdota, adulterando el len-
guaje, el vestuario, algunos ele-
mentos melódicos pentatonales,
etc., presentes en los carnavales
y en nuestro teatro vernáculo.
En casi todas las poblaciones
cubanas donde se celebraban
carnavales había la tendencia a
asumir temas exóticos, sobre
todo los chinos. En el carnaval
habanero se conoció una com-
parsa llamada los Chinos Bue-
nos, integrada por blancos,
negros o mulatos vestidos y ma-
quillados como chinos con co-
leta. En Santiago de Cuba salía
la Comparsa de las Kimonas,
que eran hombres vestidos con
kimonos, que bailaban coreogra-
fías propias de las comparsas de
carnaval con el instrumental de
los llamados "paseos" -trompe-
tas, saxos, trombones, percusión
cubana y voces-. Igualmente
en Santiago adoptaron la trom-
peta china, que compraron en
las tiendas del barrio chino ha-
banero, y con ella reproducían
melodías improvisadas sobre los
coros de la Comparsa de Los
Hoyos. Más tarde la adoptaron
otros grupos y hubo músicos que
reprodujeron artesanalmente el
instrumento. Ultimamente, al
fallecer el que las fabricaba, las
han importado de Corea.
Otro aspecto en esta asimi-
lación incompleta o parcial de
la música china, fue el estilo que
utilizaron los autores profesiona-
les que, basándose en la penta-
fonía, idearon obras con melo-
días supuestamente chinas. Muy
interesante como obra pianística
resulta la danza Ahí viene el chi-
no, de Ernesto Lecuona.
Por último, consideramos que
es necesaria una acción conti-
nuada de rescate y revitalización
de la música tradicional china,
 que pueda contar con el interés
demostrado por las entidades cul-
turales cubanas, mediante el es-
tablecimiento de convenios con
otras entidades de la República
Popular China. Pero estas gestio-
nes deberán enfrentarse a otra
realidad: el proceso de occiden-
talización de la música que se
,'
-
opera en aquel país, que ya tie-
ne conservatorios, intérpretes,
orquestas sinfónicas, grupos po-
pulares que difunden a través de
la radio, el cine y la televisión la
música de moda internacional,
la música de concierto y las nue-
vas tendencias creativas.
Los restos de aquella música
que sirvió de aliciente a los in-
migrante~chinos se sostienen en
el recuerdo de las últimas ge-
neraciones de chinos criollos en
Cuba, pero éstos participan de
un movimiento más amplio de
la música cubana y universal,
por lo que cada vez parece ale-
jarse más la referencia a su mú-
sica primigenia.
 Cuando en 1847 comenzd la
importación de chinos a Cuba
como mano de obra "contrata-
da", ya estaban bien definidas
las fronteras de los diversos dia-
lectos que forman el haz dialec-
tal chino (algunos especialistas
opinan que lo que englobamos
bajo el concepto de "chino"
realmente es un conjunto de
lenguas -y no de dialectos-,
por lo que, según estos autores,
el chino más bien sería una fa-
milia lingüística que una lengua
con dialectos muy diferenciados
e incluso ininteligibles entre sí).
Los dialectos de la China sep-
tentrional se hablan en un te-
rritorio que comprende las pro-
vincias del norte, así como las
de Sichuán, Yunán, Guichow y
la parte noroccidental de Guan-
gxí. Este inmenso grupo, que
identificamos como "chino l",
se divide, a su vez, en los si-
guientes subgrupos:
SEffio VALDÉS 1.1. Dialecto norteño: se ex-
BERNAL
Lingüista.
tiende por un área consti-
Miembro del tuida por las provincias de
Consejo Hebei, Heinán, parte cen-
Ciéntífico de la
Fundación tral y occidental de la pro-
Fernando Ortiz. vincia de Shandong, parte
de las provincias de Jiangsú
y Anjuí, ubicadas al norte
del río Guangjé; además,
también se habla en la Chi-
na nororiental y en la zona
oriental de la región autó-
noma de Mongolia Interior.
1.2. Dialecto shandong: ocupa
la parte oriental de la pro-
vincia de ese nombre.
1.3. Dialecto noroccidental: se
extiende por las provincias
de Shanxí, Shaanxí, Guan-
sú, Sichuan-Hubei, así
como por la parte occiden-
tal de la provincia de Hubei
y el occidente de la Mon-
golia Interior y el norte de
Heinán.
1.4. Dialecto suroccidental:
ocupa las provincias de Si-
chuán, Yunán, Guizhou, la
parte noroccidental de la
provincia de Guangxí, la
zona occidental de Hunan
y la zona occidental y cen-
tral de Hubei.
1.5. Dialecto que se ubica en-
tre las hablas del Yangtsé y
el Juangjé y se extiende por
las provincias de Anjuí y
Guangxí, al sur de Guangjé,
 así como por una estrecha
franja situada e n ambas
costas del Yangtsé, entre
Zhechong (provincia de
Guangxí) y Zhejiang (pro-
vincia de Jiangsú).
1.6. Dialecto chu, nombre que
procede de un reino chino
muy antiguo, que ocupaba
esta zona: se extiende por
la parte norte de la provin-
cia de Hubei, al norte del
Yangtsé.
1.7. Subdialecto tung-jué: cons-
tituye un conjunto de ha-
blas locales ubicado entre
las hablas de Tsián y Juai;
se diferencian dos tipos: el
grupo tun, que ocupa diez
distritos de la provincia de
Jiangsú, y el grupo juei, que
se extiende por seis distri-
tos de la provincia d e
Anjuí. La denominación
de este grupo se debe a la
composición de las sílabas
iniciales o finales de
los topónimos Nangtún y
Guizhou.
En esta inmensa región
vive el 70% de la población de
este plurilingüe país (existen,
además, 55 minorías étnicas
que preservan sus respectivas
culturas y lenguas; ver:
Q. Wen, 1987: 16-20). Por ese
motivo, en la actualidad, el Es-
tado aplica una política lin-
güística cuya finalidad es la
difusión del empleo del kung-
juá O ((lenguacomún" (con pre-
dominio absoluto de la norma
o variante beijinesa) a todo lo
largo y ancho del inmenso te-
rritorio chino, para convertirla
en lengua nacional única, y no
que funja solamente como len-
gua oficial del Estado (Y. R.
Chao, 1976:21).
El grupo de dialectos wu,
que identificamos como "chi-
no 2", ocupa una región que
comprende la parte meridional
de la provincia de Jiangsú, ubi-
cada al sur del río Yangtsé, la
isla Chunmindao y los distritos
que están próximos a la ribera
septentrional del Yangtsé, así
como la mayor parte de la pro-
vincia de Zhejiáng. Este grupo
dialectal se divide e n los si-
guientes subgrupos:
2.1. Dialecto jiang-zhe: esparci-
do por la parte meridional
de la provincia de Jiangsú
y al sur de la provincia de
Sandong.
2.2. Dialecto meridional zhe:
ubicado al sur del río Tsian-
tantsián, al sur de la pro-
vincia de Zhejiang.
2.3. Dialecto ou-jai: esparcido
por la región de Venchou,
en el valle entre Jaimén y
el río Outzián.
El grupo de dialectos sian,
que identificamos como "chi-
no 3", se extiende por la pro-
vincia de Hunán y algunos dis-
tritos de la vecina provincia de
Jiangxí. Este grupo de dialectos
se divide e n los siguientes
subgrupos:
3.1. Nuevos dialectos sian (se
trata de los dialectos de los
centros urbanos más impor-
 tantes de la provincia de
Hunán, como Changshá y
Siangtán, entre otros).
3.2. Antiguos dialectos sian
(hablados en las aldeas de
toda la provincia de Hunán
fundamentalmenteen la par-
te montañosa meridional).
,'
- El grupo de dialectos gan,
O "chino 4", comprende la por-
ción central de la provincia de
Jiangxí. Este haz dialectal se di-
vide en los siguientes subgrupos:
4.1. Dialectos gan-jakka: ex-
pandidos por la zona meri-
dional de la provincia de
Jiangxí (representa un ha-
bla de tránsito del gan ha-
cia el jakka).
4.2. Dialecto sian-gan: hablado
en la región occidental de
la provincia de Jiangxí y re-
presenta un habla de trán-
sito del gan hacia el sian.
El grupo de dialectos jakka,
el "chino 5", representa un com-
pacto haz dialectal que se ca-
racteriza por la homogeneidad
del sistema fonológico, grama-
tical y sintáctico (S. Hashimoto,
1973: 441). En esto se diferen-
cia de los restantes conjuntos
dialectales chinos meridionales.
Según R. A. D. Forrest (l948:25),
el jakka ocupa en el presente
una faja de terreno que se
extiende desde Fujián hasta
Guangxí y se expande como dos
líneas; una a lo largo de la cor-
dillera de Guangzhou, al norte,
y la otra paralelamente al pre-
cioso valle de Guangzhou.
Amerita la pena aclarar que
mientras el cantonés logra ser la
lengua principal de los centros
comerciales más importantes de
la región, incluso en áreas de
predominio jakka, el jakka si-
gue siendo la lengua conversa-
cional de campesinos y pescado-
res que se asentaron muy al sur
de la provincia de Guangdong.
El jakka representa un dialecto
de transición entre el chino sep-
tentrional y el cantonés. En
cuanto al vocabulario, el jakka
se asemeja más al cantonés y, a
pesar de su parecido con el min,
su vocabulario se diferencia con-
siderablemente de éste.
El grupo dialectal yue, "chi-
no 6", también conocido por
cantonés, se extiende por las
regiones centrales y surocciden-
tales de la provincia de Guang-
dong y por la zona suroriental de
la provincia de Guangxí. Este
conjunto de dialectos se divide
en los siguientes subgrupos:
6.1. Dialecto yue-jai: hablado en
el delta del Chzhutsian y en
las regiones vecinas del Si
Kiang.
6.2. Dialecto sing-liang: expan-
dido por los distritos de
Sinchou y Lianchou.
6.3. Dialecto gao-ki: utilizado
en los distritos de Gaochou
y Leichou.
6.4. Dialecto de las cuatro ciu-
dades: extendido por la re-
gión que comprende las ciu-
dades de Taishán, Sinjuí,
Kaipín y Engping.
6.5. Dialecto de Guangdong
meridional: generalizado en
 los distritos de Uchou,
Zhunsián, Yuilíng, Bobsi y
en la parte suroriental de la
provincia de Guangxí.
El grupo dialectal min, o
"chino 7", se extiende por la
mayor parte de la provincia de
Fujián, en el distrito de Piñiang
de la provincia de Zhejiang, en
las regiones de Cajochou y
Santou, en la parte oriental de
la provincia de Guangdong, en
la isla de Hainán, en el archi-
piélago de Couchang y e n
Taiwán. La mayoría de los chi-
nos que emigró hacia el Mar del
Sur habla estos dialectos. Este
conjunto dialectal se divide en
los siguientes subgrupos:
7.1. Dialecto min septentrio-
nal: ocupa un área que
comprende el norte de
Fujián y un distrito de la
provincia de Zhejiáng (en
este caso se diferencia el
habla oriental -represen-
tada por el dialecto de la
capital, Fuzhou- de la
septentrional -represen-
tada por el dialecto de
Sianyou).
7.2. Dialecto min-tai o min me-
ridional de la provincia de
Guangdong -incluida las
ciudades de Chaozhou y
Sangtou-, así como la isla
de Hainán y Taiwán.
De acuerdo con la proceden-
cia de los chinos que arribaron
a Cuba como "contratados" o "li-
bres" entre 1847 y finales de la
década de los 50 del siglo xx,
se puede deducir que estos in-
migrante~utilizaban dialectos
que pertenecen a los tres con-
juntos dialectales más importan-
tes de la China meridional:
jakka, min y yue.
Según A. J. Meagher (l969),
los jakka fueron enviados hacia
 Suramérica desde los puertos de
Amoy, Swatow, así como desde
Guangzhou, Hong Kong y Ma-
cao. Los jakka procedían del nor-
te de China, se asentaron en la
cadena montañosa de Nankín y
ocuparon el norte de la provin-
cia de Guangdong, el sur de las
, provincias de Jiangxí y Fujián, así
como parte del valle y de la cos-
ta. Los estudios arqueológicos e
histórico-lingüísticos han esta-
blecido diversos períodos migra-
torio~de los jakka hacia el sur,
entre los siglos IV y XIX (A. N.
Aleksajín, 1987:lO). J. L. Martín
(1939: 5) especifica que, según
las tradiciones chinas, los jakka
originalmente fueron mestizos de
mongoles y thais, pero, posterior-
mente, fueron asimilados por los
jan-zhe o "chinos": de ahí que
su dialecto o lengua se diferen-
cie de los restantes dialectos
meridionales. Generalmente se
cree que los jakka fueron expul-
sados del norte por el legendario
emperador Shi-Guang-Ti, quien
reinó entre 246 y 210 a.n.e.
La población de China meri-
dional anterior a los jakka que
se autodenomina tuchzhú, "ha-
bitantes enraizados", llamó kejia
a los jakka -kejia-juá llaman
a su lengua-, vocablo cuyo pri-
mer morfema expresa la idea de
"inmigrantes", "advenedizos";
mientras que el segundo morfe-
ma significa "familia" (al pare-
cer, esta denominación se popu-
larizó durante el período de la
dinastía Sung, 960-1279). Sin
embargo, a finales de la dinas-
tía Ming (1368-1644) fue
cuando se generalizó la deno-
minación de jakka entre los ha-
b l a n t e ~de los dialectos yue,
cuya representación ideográfica
preserva el concepto de "fami-
lia inmigrante". Aunque real-
mente representan una comu-
nidad étnica bien definida,
desde el punto de vista etnolin-
güístico se les considera parte
integrante de la gran nación
china o jan-zhen.
La presencia de los jakka en
estas regiones generó no pocos
conflictos entre la "familia ex-
tranjera" y los punti o "nativos".
En 1859 se sucedió una serie de
enfrentamientos entre los jakka
y los punti. Además, muchos
jakkas fueron perseguidos por
las autoridades imperiales
manchú (etnonacionalidad no
jan-zhen que impuso su poder
en China durante muchos de-
cenios) bajo la acusación de
ayudar a los rebeldes taiping.
Todo esto dio origen a una
emigración mucho más masiva
de los jakka hacia otros países.
De esa forma se fortalecieron
las comunidades jakka e n
Malasia, Singapur, Tailandia,
Filipinas y Hawai (Y. R. Chao,
1976:25). Según J. L. Martín
(1939:19), la mayoría de los
jakka e n Cuba procede de la
provincia de Fujián, fundamen-
talmente de la región bañada
por el río Chi-Kong, así como
de los distritos más próximos al
puerto de Amoy, el centro co-
mercial más importante de la
comunidad jakka. Este autor
considera que las dos primeras
fragatas que trajeron culíes chi-
nos a Cuba e n 1847 -la
Oquendo y la Duke of Argyle-
contaban con un predominio
considerable de jakka contra-
tados en Amoy. Por otra parte,
de las Filipinas arribaron a
nuestro país numerosos jakka,
quienes poseían una mejor pre-
paración comercial, por lo que
no eran vistos con buenos ojos
por las autoridades coloniales
de Cuba. Los llamados "chinos
de Manila", procedentes en su
mayoría de los alrededores de
la bahía de Cavitá, zona de pre-
dominio jakka, habrían llega-
do a Cuba como "libres", no
como "contratados", o sea, con
anterioridad al arribo de culíes
chinos, en 1847.
Amerita la pena detenernos
brevemente en el análisis de la
denominación "culí". Según
J. Pérez de la Riva (1974:145),
este vocablo, procedente del
inglés coolie, probablemente ten-
ga un doble origen, es decir, que
procede ya del hindi qili, "sir-
viente", o del hindi kuli, nom-
bre de una tribu aborigen del
Estado de Gujerat, en la India,
de donde se llevaron los prime-
ros trabajadores "contratados"
hacia la isla Mauricio, para sus-
tituir la mano de obra esclava.
D. Helly (1979: 1l9), por el con-
trario, opina que la voz "culí" es
una expresión con que los chi-
nos denominan a un "hombre de
peine", ku-li, como se llamaban
a los chinos contratados para las
colonias inglesas. En Cuba, por
cierto, era más usual hablar de
"colonos asiáticos" que de culíes.
En nuestro país los jakka, en
líneas generales, no se mezcla-
ron mucho con el resto de la co-
munidad china, entre los que
predominaban usuarios de los
dialectos yue, fundamentalmen-
te los cantoneses, sus rivales en
el comercio de la madre patria
china. Además, los jakka "filipi-
nos" negaban ser chinos y tam-
bién se autoaislaban. Por ese mo-
tivo fundaron en Cuba su propia
sociedad, la Yi Sen Tong (Segun-
da Alianza) o Gui Sen Tong, en
cantonés (D. Helly, l979:205),
para diferenciarla de la fundada
por los punti, la Yat Yi Tong (La
Unión). Los jakka preservaron
SU lengua materna o jaak-ja-jua,
al decir de los cantoneses (H.
Parker, 1970:1lo), como lengua
familiar y comunitaria, principal-
mente en La Habana - e n la ac-
tualidad no hemos logrado ubi-
car ningún hablante de jakka en
esta ciudad-, ya que en el in-
terior del país no se autoaislaron
tanto y se mezclaron con la po-
blación cubana local, principal-
mente en las provincias de Ma-
tanzas y Santa Clara, según acota
J. L. Martín (1939).
L. A. Chuffat (1927:96) tenía
un concepto muy elevado de los
jakka que llegaron a Cuba: "Los
Ja Ka vinieron poco a Cuba, eran
los chinos más correctos y serios
en su trato, de una formalidad
digna de atención y de intacha-
 ble conducta". Uno de los jakka
más famosos en Cuba fue el ya
legendario médico Chang Pan
Piong, llamado popularmente
Cham-Bom-Bian, quien a partir
de 1870 fue una de las figuras
que gozó de mayor fama en Ma-
tanzas y La Habana por sus co-
'
nocimientos de la llamada ac-
tualmente "medicina verde".
Debido a su labor como galeno,
se hizo proverbial la frase "No lo
salva ni el médico chino", cuan-
do alguien se refería a un caso
de enfermedad incurable o a una
situación sin solución (J. Jiménez,
1983:107).
En cuanto a China, amerita
la pena recordar que el jakka es
hablado por unos treinta y cinco
o treinta y siete millones de per-
sonas y que incluso existen
distritos en las provincias de
Guangxí y Guangdong en que
solamente se habla jakka. El
jakka se utiliza profusamente en
estas regiones como lengua fa-
miliar y cotidiana, así como en
el teatro y los medios de comu-
nicación masiva. Incluso en
Singapur y Kuala Lumpur, la ca-
pital de Malasia, existen progra-
mas de radio en jakka. Por otra
parte, en Taiwán unos dos mi-
llones y medio de personas habla
el jakka (D. C. E. Liao, 1972:79).
Tal vez entre los 38
ciudadanos de procedencia
taiwanesa registrados en el cen-
so de Cuba de 1953, alguno que
otro fuera jakka. Esta suposición
también se pudiera aplicar a los
1 153 filipinos registrados en la
tabla 29, página 81, del mencio-
nado censo de 1953. Indudable-
mente este hecho, como las mi-
graciones anteriores de chinos
"filipinos", puso en boga la frase
popular "Chino manila pa' Can-
tón", que equivale a decir "deja
eso", "no se meta en lo que no le
importa", "cada uno a lo suyo".
Conjuntamente con los
jakka que vinieron a Cuba en
1847 procedentes del puerto de
Amoy, provincia de Fujián, vía
Filipinas, arribaron a nuestro
país unos chinos que fueron lla-
mados "fukló" o "joló", como
consta en el Boletín de coloniza-
ción. Al igual que los jakka, los
joló hablaban un dialecto que
no era comprendido por los can-
toneses. Según J. L. Martín
(1939:5), su denominación, tra-
ducida al español, significaba "la
gente vieja y alegre". D. Helly
(1979:121), por su parte, cree
que la palabra "joló" sea una
corrupción de la china "hok-
kien", nombre local -en can-
tonés- de la provincia de
Fujián - c o m o se pronuncia en
kung-juá.
En Cuba los joló se vieron
obligados a familiarizarse con el
español, incluso para comuni-
carse oralmente con los restan-
tes chinos, anota L. A. Chuffat
(1927:25). Este autor explica
que los llamados joló apren-
dían con facilidad el castella-
no y, debido al distanciamien-
to del resto de la comunidad
china del país, por regla gene-
ral constituían familia y se asen-
taban definitivamente e n
Cuba. El ya mencionado Juan
Luis Martín también afirma que
"... muchos de ellos se expresa-
ron en correcto romance en
nuestra tierra". ¿Serían los joló
usuarios de alguno de los dia-
lectos del conjunto dialectal
min meridional? ¿Serían los joló
procedentes de Filipinas, del
archipiélago de joló? Por el mo-
mento esas preguntas se man-
tienen sin respuesta.
Además de los jakka y los joló
o fukló, arribaron a Cuba otros
chinos que fueron conocidos
como "chau-chau", quienes, se-
gún J. L. Martín (1939:5), pro-
cedían de Fuzhou -la capital de
la provincia de Fujián- y del
puerto de Amoy. Lamentable-
mente, no se ha podido precisar
con mayor exactitud su proce-
dencia, al parecer, representan-
tes de otra comunidad china
meridional no usuaria de los dia-
lectos yue. Por cierto, E. Pichar-
do, en el prólogo a la cuarta edi-
ción de su Diccionario provincial...
(1875:XIII), recoge la frase
"Chao-chao Tabacuá" como una
de las expresiones que "... el vul-
go les ha pillado a los chinos", la
cual, acaso, conserve esta su-
puesta denominación étnica.
Por otra parte, A. J. Meagher
(1969:88) recuerda que nume-
rosos habitantes de la isla de
Hainan fueron enviados hacia
Suramérica a través de Macao.
Estos chinos hablaban una va-
riante del conjunto dialectal
min meridional. Como existe la
posibilidad de que algunos
hainenses hayan arribado a
nuestras costas, a los que suma-
ríamos algunos taiwanenses y
guangdonguenses, también
usuarios de dialectos min, ten-
dríamos en Cuba la presencia de
hablantes de los tres grandes
grupos dialectales del sur, el
jakka, min y guong-jua-wá o
cantonés (H. Parker, 1970:39),
sobre el que hablaremos más
adelante. Además, no debemos
pasar por alto que el reporte de
la Comisión de Chin-Lan-Pin
precisó que la mayoría de los
chinos en Cuba -en aquel en-
tonces- procedía de la provin-
cia de Guangdong, pero que
también había muchos "colo-
nos" procedentes de Fujián,
Jiangxí y Zhejiang (ver: Chinese
Emigration... , 1877: 198), pro-
vincias en que gran parte de la
población utilizaba los dialectos
min y jakka.
Como ya señalamos, en 1847,
cuando se inició la importación
de culíes chinos a Cuba, el grue-
so de los inmigrantes era embar-
cado en Amoy y Swatow, por lo
que la mayoría de ellos pudo ha-
ber sido de origen jakka y joló.
Sin embargo, al establecerse en
Macao el centro del tráfico a
partir de 1850, el grueso del con-
tingente de chinos enviados a
Cuba procedía de los distritos
más próximos de la provincia de
Guangdong, o sea, de Se Yap y
Gao-Gong (D. Helly, 1979:121).
Los habitantes de estas regiones
estaban establecidos entre los
múltiples brazos que compren-
den el Delta de las perlas. Los
más numerosos ocupaban el dis-
trito de Gao-Gong, llamado
Nueve Ríos, cuyo centro urba-
no era Nam Hoi, al oeste de
Guangzhou o Cantón _Cr-L---
Martín, 1939:6). Asimismo, la
proximidad de Macao facilita-
ba el reclutamiento de hom-
bres del distrito de Zhong
Shan. Una buena parte
esos componentes estaba for-
mada por prisioneros de gue-
rra -guerrilleros taiping que
eran vendidos por comercian-
tes cantoneses a los traficantes
europeos-, así como por víc-
timas de la lucha entre los
clanes rivales de la provincia
de Guangdong. No obstante, la
mayoría del personal contrata-
do estaba compuesta por aldea-
nos y campesinos de los distri-
tos próximos a la ciudad de
Guangzhou y Macao. Según D.
C. Corbitt ( l 9 7 l : l l5), del dis- debe a lo distante que éste está
trito de Toi Shan, de la provin-
cia de Guangdong, procede
40,77% de los chinos introdu-
cidos en Cuba. Como curiosi-
dad, señalaremos que los can-
toneses representaron el grueso
de los chinos enviados hacia
América Latina entre 1847 y
1875, así como hacia Califor-
nia y Australia, señala A. J.
Meagher (1969:67). Y. R. Chao
(1976:25), por su parte, nos in-
forma que en los Estados Uni-
dos el grueso de los chinos ha-
blaba diversos dialectos del
conjunto dialectal yue, funda-
mentalmente las modalidades
de los cuatro distritos del sudes-
te del Guangdong. Señala este
autor que como el dialecto del
Guangzhou goza de gran presti-
gio como medio de comunica-
ei6n interdialectal en esa región
de la China, los usuarios de los
otros dialectos se esfuerzan por
hablar la variante dialectal de
esta ciudad.
de Como acota E. J. Eitel
(1877:XII), el cantonés es la lene
gua vernácula que se habla en la
mayor parte de las provincias de
Guangdong y Guangxí; procede
directamente del antiguo chino
y retiene en el presente una serie
de características que eran pro-
pias de la antigua lengua,
especificidades que han desapa-
recido en la actualidad en los dia-
lectos del norte. R. A. D. Forrest
(1948:214) señala que el canto-
nés es el dialecto más arcaico del
chino, y se supone que ello se
del centro cultural del norte, a
las difíciles vías de comunicación
debido a la topografía del terre-
no y a la irrupción de los jakka,
quienes aislaron mucho más a la
provincia de Guangdong del in-
flujo del norte.
Debemos recordar que el can-
tonés o la lengua hablada en
Guangzhou, la capital de la pro-
vincia de Guangdong, es el me-
dio de comunicación oral inter-
dialectal entre los hablantes de
los dialectos yue. Aunque no es
una lengua escrita -pues para
ello se utilizan los signos del chi-
no literario con pronunciación
cantonesa-, H. Parker (1970:IX)
aclara que el fondo léxico del
cantonés es muy parecido al de
la lengua escrita. Señala que esta
modalidad meridional del chino
posee 19 consonantes @, t, k, w,
b, d, g, gw, ch, j, f, S , h, m, n, ng, 1,
w) 7 vocales (a, e, eu, y, o, u, yu)
y 7 tonos. Según el ya mencio-
nado Eitel (1877:XI), los rasgos
arcaicos del cantonés radican en
la preservación de las consonan-
tes finales -p, -t, -k, que no sólo
han desaparecido de los dialec-
tos septentrionales, sino incluso
de la vecina lengua vernácula
de la porción nororiental de la
provincia de Guangdong, el
jakka, dialecto con el que más
coincide el cantonés. Por otra
parte, algunos dialectos de la
provincia de Fujián muestran evi-
dencias de ir perdiendo estas
consonantes finales. Asimismo,
el cantonés preserva los fonemas
l-ngl, 1-nl y l-ml, el último de los
cuales ha desaparecido en los
dialectos del norte, mientras que
la -n final en esos dialectos ya
no se pronuncia en los vocablos
con t- inicial. Pero, por otra par-
te, el cantonés moderno se dife-
rencia del chino antiguo en que
todas las primitivas consonantes
iniciales /g/, lb/, ldl, ldjl, 14, ldd,
/z/, /j/ se convirtieron en /k/, /t/,
/p/ /ch/, ltsl, y en que los anti-
guos 4 tonos con el transcurso de
los siglos se subdividieron en 7
entonaciones diferentes. Otra
característica del cantonés es la
diferenciación entre vocales lar-
gas y breves y los diptongos. Ade-
más, el dialecto cantonés, a su
vez, también se diferencia lo-
calmente en cuanto a su pro-
nunciación, siendo ésta más
refinada en Guangzhou (Can-
tón). Así, por ejemplo, en can-
tonés "capitalino" la palabra
"mesa" se pronuncia thoi; en el
distrito de Sinjhui, jui; en el de
Taishan, joi. De esa forma tene-
mos que en los llamados Tres
Distritos Colindantes o Son Yap,
es decir, Nam Hoi, Pun Yi y Sun
Tack, más cercanos a la capital,
la pronunciación local se aseme-
ja más a la capitalina de Guang-
zhou; mientras que más se dife-
rencia de ésta la de los llamados
Cuatro Distritos Colindantes o
Sei Yap. Cuando se habla del can-
tonés, no podemos pasar por alto
una realidad sobre la que llamó
la atención J. L. Martín (1939:7):
Los habitantes de esta región
están constituidos en peque-
ñas comunidades cerradas,
cada una con su dialecto y
aún características propias,
que las distinguen de otras.
Los valores históricos, el cau-
dal tradicional, se han con-
servado en esos grupos y así
puede decirse que cada is-
leta posee una condición tí-
pica, por cuya conservación
han venido luchando sus re-
presentantes, aun a costa,
muchas veces, de querellas
tremendas, traducidas en ri-
validades particulares.
En realidad, la configura-
ción del terreno influyó consi-
derablemente en la multifacé-
tica diferenciación dialectal del
chino sureño. Por ello es que H.
Maspero (195 2:598) señala que
las cadenas montañosas que im-
pedían la comunicación fueron
un elemento importante en la
ramificación del chino meridio-
nal en cuatro familias de dia-
lectos locales: los dialectos wu
(del sur de Jianxí y Zhejiang),
los del min o Fujián (Fuzhou,
Amoy, Swatow, Tiching), los de
yue (o de Guangdong) y el
jakka. Por otra parte, J. L. Mar-
tín (1939:7), en su análisis so-
bre la presencia de los chinos en
Cuba, nos recuerda que:
La multiplicación de los dia-
lectos del Delta cantonés ha
hecho que los chinos de
Cuba no hablasen un idio-
ma general, sino que se em-
please una suerte de jerga
intermediaria de valor mu-
chas veces convencional.
Y añade:
Ese espíritu particularista
que vemos manifestarse en-
tre los españoles de diver-
sas regiones, quizás debido
al aislamiento de sus comu-
nidades provinciales, lo ha-
llamos también en China.
Dentro de la misma provin-
cia de Cantón (Guangdong)
había a mediados del siglo
pasado una rivalidad de co-
marcas, que, por fuerza, te-
nía que llegar también a los
países de América en don-
de se constituían socieda-
des chinas.
Las diferencias se manifesta-
ban inmediatamente en el
idioma y había así, en la ig-
norancia de las leyes de la
evolución del lenguaje, espe-
cial desprecio hacia quienes
no sabían expresarse con la
corrección de los modelos
aceptados que, en este caso,
tenían por principal el len-
guaje de la ciudad de Kwong
Chau (Kwong Chow), capi-
tal del distrito de Pun-Yo
(Pun Yi). Entre los Kau Kong
y los Soy Yop (Sei Yap), hubo,
pues, una rivalidad propia
del particularismo, que se
tradujo e n los negocios.
Quienes al hablar, mal se en-
tendían, n o se consideran
acaso de la misma naciona-
lidad. Fue preciso el transcur-
so de los años en la emigra-
ción para dar a los chinos este
sentimiento de cohesión na-
cional y que en los últimos
años se ha intensificado en
la misma China por la enér-
gica propaganda de los dis-
cípulos de Sun Yat Sen.
Un caso aparte lo constitu-
yen los llamados "chinos califor-
nianos", quienes después de
1860 comenzaron a arribar a
Cuba procedentes de California,
Estados Unidos (entre 1865 y
1875 llegaron a ser muy nume-
rosos). Estos chinos eran funda-
mentalmente comerciantes que
contaban con capital propio,
quienes encontraron en nuestro
país un medio apropiado para la
inversión, apoyado por una fuer-
za de trabajo altamente renta-
ble: los antiguos culíes liberados.
Los "californianos" desarrolla-
ron el comercio chino a todo lo
largo y ancho de Cuba e intro-
dujeron otras actividades como
medio de explotación. Organi-
zaron el juego (chiffá o chara-
da, ku-pai, si-lo, mahyong),
abrieron casas de prostitución e
introdujeron la droga (opio). Al
decir de Juan Pérez de la Riva
(1974:57), "...los chinos 'califor-
nianos' fueron desmoralizando
la tradición de los culíes" (ver:
J. Baltar, 1997:33-40). En la ac-
tualidad se hace imposible po-
der establecer la procedencia lin-
güístico-regional de los chinos
"californianos", aunque podemos
deducir que eran originarios de
la China meridional, acaso
mayoritariamente usuarios de las
hablas del haz dialectal yue.
Para los chinos fue muy difí-
cil adaptarse a hablar el español,
una lengua tan diferente de la
suya y, por regla general, lo ha-
blaban con cierta dificultad. Por
ejemplo, ya Pichardo (1875:12)
acota que los chinos "... pronun-
cian con claridad las Voces Cas-
tellanas que aprenden pronto,
aunque con el acento criollo
como los yucatecos, y trocando
rr y a veces la r y la d por la 1,
cuyo último sonido prodigan ex-
cesivamente, diciendo v. g. luse
de sopa molacha: aló con fijole:
Dulce de sopa borracha: arroz
con frijoles". A pesar del tiem-
po transcurrido y de vivir en un
medio hispanohablante, muchos
chinos en Cuba aún tienen difi-
cultades al hablar en español
(sus descendientes, por el con-
trario, lo hablan a la perfección,
aun en hogares endogámicos) .
En líneas generales, con inde-
pendencia de su origen, se ob-
serva en su forma de hablar los
siguientes rasgos: Confusión de
sonidos sonoros (b, d, g) con sor-
dos @, t, k), confusión de A/ por
Ir/, pronunciación poco natural
de lll y /n/ finales, cambio de sí-
labas átonas por tónicas, etc.
En lo relacionado con la ento-
nación, el mayor problema
consiste en que la tienen
entrecortada. Algunos, al ha-
blar, lo hacen con un ritmo poco
flexible. En cuanto a los fenó-
menos gramaticales, siendo el
español una lengua con un com-
plejo sistema flexivo en el para-
digma verbal y pronominal y con
variaciones de género y número
en los sustantivos, a veces los
chinos no aciertan con regula-
ridad en los ajustes formales que
la estructura gramatical exige.
Son muy usuales los errores en
la conjugación de los verbos
irregulares y en el uso de los
tiempos y modos. A esto debe-
mos sumar la dificultad que re-
presenta el empleo de los
artículos y preposiciones.
Amerita la pena señalar que
el inmigrante chino, como parte
de nuestra sociedad colonial y
como recurso de comicidad, de-
bido a la forma en que habla el
español, fue objeto de represen-
tación, de caricaturización, en
las obras del teatro vernáculo de
la época. Personajes chinos te-
nemos en Debajo del tamarindo
(l864), de Bartolomé Crespo, en
El doctor machete (1888), de Ig-
nacio Sarachaga, y en M. de M.
o Una posada en Madruga
(1891), de José Ma. de Quinta-
na. Bartolomé Crespo hizo hablar
muy poco a su chino, acaso por
la gran cantidad de personajes
que hay en su obra:
Todo como yo lo mismo. [...]
Yo trago, sí, mucho, mucho.
[...l
iOh! siñó, chino son pobre,
dinelo no puede gastá.
[a-]
Glasia,
siñó caballero. Yo
selvilá la mesa y canta
como mi tiela.
En los monólogos del perso-
naje chino de Sarachaga pode-
mos apreciar -al igual que en
el de Quintana- una caracte-
rización lingüística más rica, por
tratarse de monólogos más ex-
tensos:
Mucha glasia, señó moreno. ¿Y
dónde está lo vatelinaio? Usté
pelone: yo so chino trabajaó en
la zona de la cañelía del agua,
aquí en Vidao. Lotro día yo
cargá un pelazo cañelía y me
sentía con doló en la coluna
 beleblá como si me hubiela
paltío pol la mitá.
L...]
Yo siñó viní.
l...]
Pero yo nunca milá esa
opelación.
Yo no ta malo. Yo vine pa
hablá con Micaela pero yo no
quielo quedá aquí po que
esto homble me va matá. En
fin, Cupilo ploteje chino
enamorao.
L.. ]
iSacá bofe pa qué?
L.. ]
Yo dalía mucho peso pa ta en
Cantón.
L.. ]
Conque esa boba y nosotlo va
pala calcel.
L.. ]
Ese no sibi.
Incluso ésta es la única obra
e n que un chino dice algo su-
puestamente en chino: "Louta
chin, pa facilón, que a pesar de
los esfuerzos que hemos hecho
por desentrañar su significado,
consultando a nuestros amigos
chinohablantes, no lo hemos lo-
grado. Por último, en cuanto a
la presencia de estos personajes
e n obras teatrales cubanas
decimonónicas, tenemos la
mención que se hace de un chi-
no en La suegra futura (1864),
de Juan José Guerrero, donde
Don Silvestre se refiere a u n
chino cocinero en casa de otro
personaje, Desideria, e n cuyo
hogar tuvo un altercado con ese
chino, quien le gritó, supuesta-
mente e n chino, "Chin chin,
chau chau", que se interpretó
como "el chino come", es decir,
que se lo quiere "comer", o sea,
"matar1'. En fin, un personaje
chino incorporado a una obra
teatral bufa aseguraba la comi-
cidad, pues, independiente-
mente de las situaciones de la
trama, su forma de hablar espa-
ñol era objeto de burla.
Realmente, los chinos que
arribaron a Cuba, jóvenes o
adultos, y que se desenvolvie-
ron en un medio de predominio
del uso de la lengua china como
lengua familiar y comunitaria,
tienen dificultades al expresar-
se en español, mientras que los
nacidos e n Cuba, los "chinos
cubanos", se expresan en espa-
ñol con toda perfección, de
acuerdo con su nivel cultural.
Ya no todos los chinos en Cuba
preservan su lengua materna
como vehículo de comunicación
familiar y comunitaria, puesto
que no ha habido una continua
inmigración reforzadora de la
vitalidad de esta lengua, ade-
más de que muchos chinos se
han casado con cubanas. En fin,
ya en la tercera generación, por
regla general, la lengua se pier-
de. De ahí que el chino, e n la
actualidad, sea una lengua
vestigial en Cuba.
Durante la primera mitad del
siglo xx,por el contrario, la len-
gua china tenía gran vigencia,
ya que la comunidad china en
La Habana y otras grandes ciu-
dades del país era lo suficiente-
 mente fuerte y numerosa como
para que sus integrantes sobre-
vivieran en nuestro asimilador
medio sin tener que depender
total y únicamente de su cono-
cimiento de la lengua española,
como ocurría con otros inmigran-
tes. Con conocimientos rudimen-
/- tarios del español se las podían
arreglar. El chino, en la capital,
tenía sus sociedades de recreo y
mutualistas, su barrio chino, sus
tiendas, fondas, restaurantes,
lavanderías, etc. Esto, induda-
blemente, los mantenía más uni-
dos y más aislados del resto de
la población. Por otra parte, los
chinos habaneros no se casa-
ban tan fácilmente con las cu-
banas de otra ascendencia, ya
que preferían unirse con las
"chinas cubanas" -fundamen-
talmente con aquellas que man-
tenían la tradición lingüístico-
cultural de sus antecesores- o
las traían de la China (no debe-
mos olvidar que siempre hubo
predominio masculino en todo
tipo de inmigración hacia Cuba,
sea ésta china o no). De esta for-
ma se reforzaban los lazos entre
estos asiáticos. A diferencia de
los chinos asentados en el inte-
rior del país, los de la capital casi
n o se mezclaban biológica ni
culturalmente con los cubanos,
muy pocos eran los casos. Por
ejemplo, el estudio de E! C. Hi-
dalgo (1970) de 50 cráneos pro-
cedentes del Cementerio Chino
de La Habana, demuestra que
"... los mismos han sufrido poca
variabilidad debido tanto al mes-
tizaje como a factores ambienta-
les", o sea, los índices de este
estudio arrojan un ínfimo porcen-
taje de mestizaje biológico.
Poder vivir en un medio fa-
miliar y comunitario chino pro-
piciaba la preservación de las
raíces culturales y lingüísticas
de estos grupos de inmigrantes,
a diferencia de otros que fue-
ron rápidamente asimilados. Los
miles de chinos que arribaron a
Cuba procedentes de Filipinas,
Taiwán y China, e n líneas ge-
nerales nunca llegaron a expre-
sarse correctamente en español
y algunos, en determinados con-
textos, casi podían prescindir
del uso cotidiano de la lengua
española. Sin embargo, todos
tenían conciencia de la impor-
tancia que revestía conocer el
idioma nacional de los cubanos.
A modo de ejemplo podemos
mencionar el "Método para
aprender español-chino", de-
bido a José Rosario Won, publi-
cado e n La Habana, e n 1918,
por el periódico Wah Man Sion
Po. Este libro es sumamente in-
teresante, pues, de un lado, re-
coge nuestra realidad lingüís-
tica -no la peninsular-,
hecho que se refleja fundamen-
talmente en el léxico, al com-
pilar voces propias del español
utilizado e n nuestro medio. Del
otro, llama la atención con res-
pecto a la necesidad de que se
aprenda esta lengua, de lo que
se puede deducir q u e e n la
Cuba de aquel entonces mu-
chos chinos no eran plenamen-
 te bilingües. Otro libro no me-
nos interesante, aunque pu-
blicado e n Hong Kong, e n
1929, es el de Tam Pui-Shum,
Vocabularios y diálogos para el
uso de comerciantes chinos en los
taíses donde se habla español.
Este es otro ejemplo del gran
,- peso que tenía la lengua china
en el marco de las comunida-
des de esa procedencia no sólo
en Cuba.
Los descendientes de chinos
nacidos en Cuba en núcleos fa-
miliares de esa procedencia,
mayoritariamente eran bilingües
chino-español, mientras que en
núcleos familiares mestizos, por
regla general, desconocían el
chino o solamente poseían co-
nocimientos rudimentarios de
esta lengua. Los hijos de matri-
monios mestizos chino-cubanos
de tercera generación usual-
mente no saben nada de chino.
En la actualidad esta situación
se ha agudizado mucho más,
debido al decrecimiento pobla-
cional de este componente ét-
nico de la nación cubana. No
obstante, en los últimos años ha
habido un movimiento renova-
dor. El Casino Chung Wah ha
reiniciado cursos de aprendiza-
je de la lengua china, tanto de
la variante cantonesa, como del
kung-juá o putung-juá, además
de rescatar otras actividades
culturales y festivas relaciona-
das con la historia de ese in-
menso país y con efemérides
vinculadas a la vida comunita-
ria de los chinos en Cuba. Esta
labor la han continuado -con
sus características específicas-
las diversas sociedades chino-
cubanas de recreo y de otro tipo
que todavía subsisten. El Grupo
Promotor del Barrio Chino, por
su parte, también ha desplega-
do gran actividad en cuanto a
la revitalización de esa pintores-
ca zona de La Habana. La Fun-
dación Fernando Ortiz, intere-
sada en la divulgación del mejor
conocimiento de nuestra mesti-
za cultura, ha editado reciente-
mente, e n 1997, el libro Los
chinos de Cuba. Apuntes etnográ-
ficos, de José Baltar, así como el
mapa plegable Presencia china en
Cuba (1999), a cargo de Jesús
Guanche, que contó con la co-
laboración del Grupo Promotor
del Barrio Chino y de las Edi-
ciones GEO. Este mapa ofrece
una variada y concentrada in-
formación visual y descriptiva
sobre la presencia china en nues-
tra cultura. Amerita la pena se-
ñalar que entre el 10 y el 12 de
noviembre de 1999 se celebró en
esta capital la Conferencia In-
ternacional sobre la Diáspora
China en América Latina y el
Caribe, con una variada concu-
rrencia internacional proceden-
te de diversas regiones del pla-
neta. Esta fue la primera ocasión
que se celebró en un país ame-
ricano -siempre ha sesionado
en países asiáticos-, y se esco-
gió precisamente a La Habana,
por haber radicado en ella la más
antigua y estable comunidad
china del Nuevo Mundo.
 En cuanto al español habla-
do en nuestro país, la incorpo-
ración de inmigrantes chinos
al proceso forjador de la na-
ción cubana no ha sido un ele-
mento tan matizador de nues-
tra realidad lingüística. Esto se
debe, en primer lugar, a que
, cuando comenzó la introduc-
ción masiva de chinos e n
Cuba, a partir de 1847, la len-
gua española ya se había adap-
tado -o la habíamos adapta-
do- a las necesidades de la
comunicación en nuestro en-
torno geográfico, social y cul-
tural. A través de los siglos, la
lengua de los colonizadores es-
pañoles, debido al proceso de
mestizaje biológico y cultural,
a la transculturación, se fue
adaptando a las necesidades
de describir el nuevo y mesti-
zo mundo material y espiritual
que se iba conformando de
este lado del Atlántico. Así, los
medios propios de esa lengua,
los préstamos léxicos tomados
a las de los aborígenes y los
numerosos arabismos enraiza-
dos en ella, sirvieron de base
para su adaptación al nuevo
medio. La introducción d e
negros africanos como escla-
V O S , por n o representar u n
bloque homogéneo desde el
punto de vista lingüístico-cul-
tural, no generó -como mu-
chos presuponen o esperan-
una "africanización" de la len-
gua europea heredada de la
metrópoli, aunque sí la matizó
con numerosos vocablos de pro-
cedencia subsaharana. Así sur-
gió la modalidad de la lengua
española (S. Valdés, 1998).
Algo similar sucedió con los
chinos, con la diferencia de que
éstos constituían un núcleo et-
nolingüístico y cultural mucho
más homogéneo que el subsaha-
rano. Además, el chino, debido
a su relativa homogeneidad y su
status socioeconómico (era "co-
lono contratado" por 8 años,
realmente un esclavo por 8 años,
pero no por toda la vida, como
en el caso de la mayoría de los
negros esclavos), logró autoais-
larse en un medio socioeconó-
mico y lingüístico-cultural
creado por él mismo. Su autoais-
lamiento y la preservación de ese
"yo" chino - q u e no significó
sustraerse de la realidad nacio-
nal y participar en los aconteci-
mientos más importantes que
fueron hitos en el surgimiento y
consolidación de la nación cu-
bana-, así como su escaso peso
demográfico (en ninguno de los
censos pasaron de 1% y decli-
naron sistemáticamente: e n
1899 representaron 0.94% de la
población total, y en 1953 sola-
mente 0.29%), a lo que suma-
ríamos lo ya arriba expuesto,
explicaría por qué es tan ínfi-
mo el legado chino en el espa-
ñol de Cuba.
Realmente, la presencia de
los chinos en Cuba no justifica
el uso de una pequeña serie de
voces que, como "caolín" (del
chino kou, "alto", y ling, "coli-
na": nombre del lugar de don-
de se extraía esa arcilla), "cha-
rol" (del chino chut-liao, a tra-
vés del portugués charáo), té
(del chino tsha, pronunciado en
ciertas regiones meridionales te)
y otras, nos llegaron desde la Pe-
nínsula Ibérica como parte del
fondo léxico de la que también
es nuestra lengua nacional, la
española. En este caso es me-
nester recordar que la presen-
cia de estos vocablos en el espa-
ñol peninsular, al igual que la
de otros orientalismos, se debe
a que pasaron a través del por-
tugués, a causa de las relacio-
nes establecidas por los nave-
gantes lusitanos con la India y
el Extremo Oriente, como seña-
la G. Salvador (1967:250). En
cuanto a la palabra "té", el ya
mencionado G. Salvador expli-
ca que antiguamente en espa-
ñol se decía chd, pero que pos-
teriormente se generalizó "té"
por influjo del holandés, que lo
tomó de alguna variante dialec-
tal meridional del chino.
La presencia del chino en
nuestro entorno social dio ori-
gen a unas cuantas frases y ex-
presiones que se han generado
al calor de su convivencia con
el resto de la población. Así,
tenemos la frase "Buscarse un
chino que te ponga un cuarto",
que se utilizaba como fórmula
de rechazo hacia las mujeres, en
el sentido de que se rompía-el
vínculo con ellas, y éstas debían
buscar a un nuevo amante o es-
poso. En otro contexto también
podía significar "buscarse un
amante que asegure la manu-
tención de la mujer". El nexo
semántico con el chino estriba
en que los chinos, por regla ge-
neral, solamente se casaban si
tenían una situación económi-
ca lo suficientemente consolida-
da para mantener un hogar. "No
creer ni en velorio chino" es otra
frase usual que se utiliza para
afirmar la toma de decisión con
respecto a algo o la desconfian-
za hacia alguien o algo; esta aso-
CHINOHACIENDO CIGARROS.
"...NOS INTRODUCEN EN UN S4L6N AlARG4Dü
CON MESAS CARbAS DISWESTAS EN HILERAS.
EN LA5 CUALES ALREDEDOR DE CIEN
TRABAlADoPES CHINOS CUENTAN LOS
CIGARRILLOS YA TORCIDOS Y LOS ENVUELVEN
EN LA5 ETIQUEiAS ORNAMENTADAS EN GRUPOS
DE WIN~SÉIS. SENECESITA MUCHA PRÁCTICA
Y MUCHA DESTREZA EN LA MANlPULACIÓN
PARA DES€MP€~&W ESTA OPERACIÓN CON LA
VELOCIDAD REQUERIDA b 5 CHINOS - E N
€Si€ ESTABLECIMIENTOTRABPJAN MIL- SON.
SIN EMBARGO, EXPERTOS EN ESTE ARTE, Y
PACIENTES Y LABOR10505 COMO B E m A S DE
CARGA"
WALERGOODMAN: UN €N CUE~
(247).XILOGRAF~A DE SAMUEL HAZARD.
 ciación resulta del respeto y casi
veneración que sienten los chi-
nos -y los asiáticos en gene-
ral- por sus antepasados. "Te-
ner un chino detrás" y su
variante "Tener un chino pega-
do" aún gozan de plena vigen-
cia y equivalen a "tener mala
, suerte", a "estar salado". "No los
salva ni el médico chino", cuyo
origen ya explicamos, o simple-
mente "Ni el médico chino",
pues es explícito para todos el
resto de la expresión, equivale
a "dar algo por hecho" o a seña-
lar que algo es irremediable.
"Tirar una chinita" significa "za-
herir", "agredir verbalmente a
una persona de forma sutil", y
el nexo semántico es con las
"chinas pelonas'' o sencillamen-
te "chinitas", tipo de piedras
alisadas por la corriente en los
ríos (los llamados "cantos ro-
dados"). Por otra parte, duran-
te mucho tiempo fue popular la
expresión "Tu na ma ka li kam
bo", alteración de una frase en
chino, la cual se utilizaba entre
los niños para "mentar la madre"
a alguien. La frase "Ponérsela a
alguien en China" significa "po-
ner a alguien en una situación
embarazosa"; "Quedarse en la
China" significa tanto como "no
entender"; mientras que "Lle-
garle a uno la china" equivale a
"sobrevenirle a uno una desgra-
cia o la mala hora", frase que do-
cumenta C. Suárez en su Vo-
cabulario cubano (192 l ) , pero
que ya hoy casi no se oye. Por
último, tenemos "Lo engañaron
como a un chino", que es una
expresión que se utiliza para se-
ñalar a la persona ingenua, algo
parecido al significado de la ex-
presión "Pasarle gato por liebre",
alusión a la forma en que los
chinos eran engañados para fir-
mar los contratos de emigración
en su país en el siglo XIX.
El vocablo "chino", origi-
nalmente utilizado como gen-
tilicio, con el tiempo en Cuba
devino adjetivo calificativo. Así,
pues, se aplica éste a todo ani-
mal desprovisto de pelo -alu-
sión a lo lampiño que son los
asiáticos-, por lo que se dice
"perro chino", "puerco chino" a
los animales de esta especie que
carecen de pelo. En general, el
calificativo de "chino" se aplica
a todo objeto libre de asperezas.
Por ejemplo, un terreno que
quedó libre de malezas debido
al fuego, "quedó chino", apun-
ta E. Rodríguez (1958-1959
1: 437). También el vocablo
"chino" está presente en la lexía
"china pelona", denominación
aplicada a un tipo de piedra muy
dura y lisa conocida también
como "cantos rodados" (de ahí,
como ya señalamos, surgió la
expresión "Tirar una chinita") .
Por otra parte, "chino" es el
apodo que suele aplicarse a toda
persona de color aceitunado más
o menos claro, sobre todo si sus
cabellos y ojos denuncian algu-
na ascendencia asiática. En el
pasado, también se llamaba "chi-
na" o "chino" al hijo de negro y
mulata o viceversa, según acota
 E. Pichardo (1875:216), por lo
rasgado de los ojos. Asimismo,
extensivamente, se utilizan esas
voces como vocativo familiar
afectivo: ''¡Mi china, ven acá!"
Vinculado a un supuesto ori-
gen chino, llamamos "naranja
china" a un género de naranja,
,- la Citrus aurantissima, introduci-
da en el país hace 80 años por
los colonos norteamericanos.
También llamamos "raíz de chi-
na" a cuatro emiláceas silvestres,
cuyas raíces se utilizan como
depurativos: Smilax havanensis,
Jacq., con sus variedades vulgaris,
dentaris y ovata; el Smilax domin-
gensis, Willd. ; Smilax mollis,
Willd., y el Smilax temnifolia (T.
Roig, 1965 II:700 y 825). Los
yerberos de La Habana y Santia-
go de Cuba venden el ñame o
rizoma de la "raíz de China"
como medicinal para preparar
chichas depurativas. La Smilax
domingensis, Willd., entra ade-
más en la composición del prú,
bebida oriental. Conocemos
como "frijolito chino" al Phaseo-
lus aureus O "frijol mungo", intro-
ducido en Cuba desde la India
por la Estación Agronómica a
principios del siglo m. Tal vez su
denominación se deba a que es
un grano muy apreciado tanto en
la India como en China, según
apunta T. Roig (1965 1: 418-419).
Tenemos el nombre de otra &u-
ta, la mandarina, la Citrus
reticulata, introducida en el país
alrededor de la década del 30
del siglo m. El nombre de "man-
darina" popularmente se asoció
con el de "mandarín", denomi-
nación aplicada a un rango po-
lítico-social de la China impe-
rial. Pero lo cierto es que la
palabra "mandarín", según el
Diccionario de la lengua españo-
la (l992), no tiene nada de chi-
no, pues se incorporó al espa-
ñol a través del portugués, de
donde procede del malayo
mant'ari, alteración del sánscri-
to mantrinah, "consejero". Por
otra parte, no podemos pasar
por alto que una enfermedad
infecciosa de la piel, conocida
por varicela, también se le lla-
ma (la) "china". F. Ortiz (1974:
201-202) hace un interesante
análisis del significado y posi-
ble origen de esta denomina-
ción, análisis que no es del todo
convincente. Tampoco pode -
mos olvidar la famosa "corneta
china", instrumento pentafóni-
co de viento, que se emplea
únicamente en las comparsas
carnavalescas de la ciudad de
Santiago de Cuba, así como la
llamada "cajita china", instru-
mento de percusión bastante
extendido, a lo que sumamos
el "arroz frito", el plato de su-
puesta procedencia china más
popular en la variada cultura
culinaria cubana.
De los juegos chinos de
mesa, los que más se generali-
zaron en Cuba fueron las Ila-
madas "damas chinas" y "pali-
tos chinos", que aún gozan de
bastante popularidad, princi-
palmente entre los jóvenes.
También fueron muy popula-
 res los juegos de azar, que eran representado por el número 4;
perseguidos por la ley. Entre ellos "monja", que equivale al núme-
tenemos el llamado "juego de ro 5; "muerto", que equivale al
botones", que consiste en depo- número 8-, no es la charada
sitar una pequeña cantidad de china original. La generalización
frijoles bajo una taza, para de- de este juego entre los cubanos
cidir si su número resulta par o de todas las ascendencias etno-
impar, o sea, es una especie de culturales, hizo que se volviera
- juego de azar de pares o nones. común utilizar estos signos en
E. Rodríguez (1958-1959 1: 217) otros contextos. Así, por ejem-
explica que el juego de botones plo, "dame una monja", en el ha-
también era conocido como bla popular, equivale a solicitar
"juego de maíz", cuando se po- un billete de cinco pesos.
pularizó entre los cubanos. De Otro vocablo cuyo uso en el
todos los juegos de azar chinos, español de Cuba se debe a la pre-
el que más ha trascendido es el sencia de chinos en nuestro país
conocido por "charada" o "cha- es "chilampín", corrupción de
rada china" (chi-fjá en chino; de Chin-Lam-Pim, nombre de
chi, "letra", y ffá, "flor", según quien presidió una comisión
L. A. Chuffat, 192750). Este enviada a Cuba por el imperio
juego consiste en un acertijo o chino para conocer el estado en
"charada" que prepara cada día que vivían los "colonos contra-
al público el banquero, produc- tados". Chin-Lam-Pim poseía el
to de la imaginación de una per- rango del botón rojo y de las tres
sona. Chuffat señala que, en un plumas de pavo real, o sea, la
principio, era un juego exclusi- insignia de mandarín de terce-
vo de los chinos, quienes hacían ra clase. Arribó a La Habana el
grandes apuestas a sus signos 18 de marzo de 1874 por la vía
clásicos: letras-flores que repre- de Nueva Orleáns. Era un hom-
sentaban a 36 personajes de la bre muy culto y refinado, y su
dinastía Ming (1368-1644). Los edad oscilaba entre los cincuen-
criollos posteriormente convir- ta y cuarenta años. Fue recibi-
tieron a estos 36 personajes en do por los más altos dignatarios
('bichos" o diferentes represen- de la colonia. La impresión que
taciones de animales u otros causó su visita convirtió su nom-
objetos, y aumentaron la canti- bre en sinónimo de "chino" en
dad de representaciones, como nuestro medio, según apunta E.
se mantiene hasta la actuali- Rodríguez (1958-1959 I:44). E3
dad. Por tanto, lo que hoy día Vilá (1929:333) nos explica al
conocemos como charada chi- respecto que "... el vulgo no tar-
na con sus números y símbolos dó en hacer corrupción del vo-
-como "caballo", que equiva- cablo y suprimirle la n de la pri-
le al número 1; "gato en boca", mera sílaba, que producía cierta
dificultad de pronunciación,
quedando cubanizada en la de-
nominación de chitarnpín para
designar a todo chino que no hu-
biera nacido en Cuba". Poste-
riormente varió el significado de
esta palabra, al vincularse con la
palabra "chulo", de donde surgió
"chulampín", que incluso se uti-
liza en la actualidad en el senti-
do del que explota o abusa de otro
(A. Santiesteban, 1985:174).
U n vocablo de indudable
procedencia china y que tuvo
efímera vida en nuestro país fue
kanquín" (de Nanjing, nombre
de una de las ciudades más fa-
mosas de China), recogido por
E. Pichardo (1875: 440) como
"Nombre que dan en Tierra den-
tro al mahon rayado o labrado".
Este vocablo, que cayó en desu-
so a finales del siglo XIX, parece
que era usual en Pinar del Río,
la única provincia en que se do-
cumenta el uso de la palabra
"mahón", recogida por Pichar-
do al explicar el significado de
"nanquín". Según Roig (1965
II:618), en Pinar del río llaman
"mahón amarillo" a lo que en
otras regiones llaman rosa ma-
riscal Niel o Rosa indica, Lin., var.
fragans. Por último, traemos a
colación las palabras "pequinés"
(derivada de Pekín, hoy Beijín),
denominación aplicada a una
raza de perro lanuda, de peque-
ña estatura, ojos prominentes y
cara achatada, originaria de la
China, y "chau-chau", nombre
aplicado a otra raza de perro ori-
ginaria de la China, de tamaño
mediano y pelo corto, rojizo o
negro.
Los chinos, aunque partici-
paron en el acontecer nacional,
lograron preservar mucho más
intactas sus raíces lingüístico-
culturales que otros inmigran-
tes. Sin embargo, a pesar de su
aislamiento consciente, sus
creencias religiosas no pudieron
escapar al influjo matizador de
la compleja sociedad en que vi-
vían, donde la religión oficial
era la católica, a la que se su-
maban los cultos cubanos de as-
cendencia africana. De ahí que
exista una deidad llamada San
Fan Kong, del cantonés Sheng
Guan Kong (significa "ancestro
venerado"; de sheng, "vivo",
Guan, apellido chino, y kong,
"ancestro venerado", "palabra
de respeto"), cuya cara se pinta
de rojo, así como otros atribu-
tos, debido al influjo de la reli-
gión afrocubana de base yoruba,
fundamentalmente de la deidad
conocida como Changó, sin-
cretizada con la Santa Bárbara
católica (J. Guanche, 1983:
330-332 o J. Baltar, 1997:
174-184). Por otra parte, existe
información sobre un Juego de
ñáñigos chinos en la ciudad de
Matanzas, ya desaparecido, que
se denominaba Ti Efeté Edi, así
como de chinos practicantes de
otras creencias religiosas "afro-
cubanas", como la Regla de
O c h a o Santería, de origen
yoruba.
Realmente, aún queda mu-
cho por indagar sobre el legado
 lingüístico-cultural chino e n
nuestra sociedad. Hasta el pre-
sente, la monografía más rica al
respecto es la de José Baltar, Los
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,-

JUAN PÉREZ DE LA RlVA

* CAPITULODEL LIBRO LA REVOLUCIÓN
LOS CULIES CHINOS EN te necesitaban, aprovechando
cuR.4,OUE HA SIDO INDUSTRIAL
los créditos anglonorteamerica-
PUBUCAW POR LA Y EL TRABAJO EN LOS
ED~ToRIALDE CIENCW nos; así, habiendo en casi todos
S o c l ~ L E s ,2 0 0 0 .
INGENIOSlZ6
los ingenios exceso de personal,
SEMANTIENE
LA NUMERACI~NDE El chino llegó a Cuba en el peor el trabajo no resultaba demasia-
LA5 NOTAS AL PIE M momento para él, cuando el im- do fatigoso para los esclavos, ni
ESA EDICIÓN.
pacto del industrialismo se ha- en el campo, ni en la rudimen-
cía sentir con máxima intensi- taria casa de máquinas. Pero en
dad, cuando ya la plantación las siguientes décadas, en casi
azucarera se había erigido como todos los ingenios se fueron in-
sistema en grandes zonas de las troduciendo máquinas de vapor
actuales provincias de La Ha- inglesas, molinos horizontales y
bana, Matanzas y Las Villas.'27 trenes de fabricación de azúcar
Desde principios del siglo XIX, de caña que aumentaban los
los hacendados habían comen- rendimientos, y con ello, las ga-
PÉREZ
JUAN zado a estrujar a sus negradas nancias del dueño; e n conse-
DE LA RNA en pos de un mayor rendimien- cuencia, el ritmo de trabajo de
(1913-1976) to; pero durante las tres prime- los esclavos se hizo más rápido,
Destacado
investigador, ras décadas, el viejo trapiche ya la alimentación del molino en
maestro de las movido por bueyes, a veces por cañas no se regulaba sobre el
generaciones d~
~studiantesE agua, y otras con una pequeña paso tardo de los bueyes, sino
investigadores máquina de vapor que acciona- sobre el poderoso aletear de una
de los años ba molinos verticales, trabajaba moderna máquina de vapor.'28
sesenta. Ha
publicado El a un ritmo lento que permitía a La mecanización de la indus-
barracón y otros los negros, si no "majasear", al tria azucarera no produjo por to-
Ensayos (1975)).
La isla d6 Cuba menos trabajar sosegadamente. das partes idénticos efectos, pues
~n €1 siglo XIX En la década del 20, temien- los métodos empleados no fueron
vista por los
~xtranjeros
do verse los hacendados priva- siempre los mismos. La nueva es-
(1984. Cuba y la dos de negros por la abolición tructura de la industria cubana
migración de la Trata, habían comprado reflejaba también las contradic-
antillana (1900-
1931). entre otros. más esclavos de los que realmen- ciones internas de la burguesía
 Iz6 DOSobras recientes
abordan el tema con
abundante documenta-
ción: Moreno Fraginals:
E l ingenio..., La Habana,
1964; y Ely: Cuando re,-
naba S. M el azúcar ..,
Buenos Aires, 1963.
Dada la diferente perso-
nalidad de ambos auto-
res, el enfoque en cada
caso es distinto. Pero
como ambos trabajaron
básicamente sobre dife-
rentes dopmentos (Mo-
reno sobre los papeles
de Arango, en la Bibliote-
ca Nacional, y los de la
Junta de Fomento, en el
Archivo Nacional; y Ely
sobre los de Mosses
Taylor, en The New York
Public Library), ambos
estudios se completan
documentalmente. En
cuanto al análisis de los
hechos y sus conse-
cuencias, Moreno
Fraginals aporta el enfo-
que progresista y un sin-
cero esfuerzo por acer-
carse a una
interpretación marxista
de nuestra problemática;
en tanto que Ely toma el
punto de vista "idealista"
de un defensor acérrimo
e ingenuo del capitalismo
de plantación y de la "li-
bre empresa". Habiendo
trabajado ambos autores
el mismo tema, durante
el mismo periodo (hasta
1860), la confrontación
resulta verdaderamente
interesante y.. alentado-
ra para proseguir la
"emulación". Por otra par-
te, el lector encontrará
en las páginas que si-
guen -y en otras más-
algunas de las ideas de
Moreno Fraginals, y tam-
bién muchas referencias
comunes; y lo mismo le
sucederá con Ely, con
las ideas en menos, ipor
supuesto! La explicación
es sencilla: Moreno
Fraginals y yo nos he-
mos comunicado conti-
nuamente ideas y datos
en el curso de nuestras
investigaciones, aunque
manteniendo ciertas dis-
crepancias en cuanto a
la manera de enjuiciar el
papel desempeñado por
la "sacarocracia", así
como sobre otros aspec-
tos de la producción es-
clavista. En cuanto a Ely,
ambos trabajamos sobre
isleña: en la década del 40, algu-
nos hacendados trataron, infruc-
tuosamente, de vencer la contra-
dicción antagónica de la sociedad
cubana: esclavitud-trabajo libre;
una generación después, ya se ha-
bían creado las bases materiales
para el tránsito al asalariado. Al-
gunos hacendados hispano-cuba-
nos, pero de formación cultural
anglofrancesa, intentaron con
relativo éxito la liquidación de la
plantación esclavista en el azú-
car. Actuaban como vanguardia
de la clase burguesa cubana y res-
pondían correctamente a sus in-
tereses clasistas; su acción con-
tribuyó involuntariamente a la
liberación del proletariado insu-
lar, pero sus propios intereses ca-
pitalistas los apartaron de la lu-
cha armada del pueblo por su
liberación: esta contradicción se-
cundaria de la burguesía cubana
va a matizar políticamente la gue-
rra de 1868. Entre el Zanjón y
Baire, muchos van a formar en las
filas del autonomismo, pero des-
pués de la liquidación del colo-
niaje, la mayor parte irá al retrai-
miento político, militando, sin
embargo, en las huestes de un
las mismas fuentes, y
en particular sobre la co-
rrespondencia de cuestión, a Ramiro Gue-
Mosses Taylor y sus so-
cios, cuyas copias se
hallan también en la Bi-
blioteca Nacional José
Martí; pero el autor de
esta obra tiene particular
interés en advertir que
toda semejanza es pura
coincidencia ...
-- -- - Riverend: "La revolución
Aparte de las obras
j2' industrial azucarera", en
de Moreno Fraginals y
de Ely, ya citada uf
supra, puede
"plattismo" más o menos vergon-
zante.
Esta categoría de hacendados
"progresistas" aceptó la inmigra-
ción china con mayor o menor
entusiasmo, pero intentó casi
siempre utilizar a los culíes en la
casa de máquinas, mezclándolos
con jornaleros libres; a mediados
de la década del 60, había ya in-
genios en Matanzas que casi no
tenían esclavos en la casa de má-
quinas, y aun algunos que habían
liquidado la plantación como sis-
tema, aunque el caso fuese ex-
cepcional antes del fin de la gue-
rra. Lo más corriente en el período
que nos ocupa (1855-1865), fue-
ron los grandes ingenios, donde
se entremezclaban los más moder-
nos adelantos de la técnica indus-
trial con las más arcaicas formas
de trabajo; el resultado en este
caso fue terrible para la condición
de los trabajadores. Es la época
en que las zonas azucareras se
cubren de gigantescos barracones,
las hoscas "cárceles azucareras",
que fueron, junto con las cercas
de piedra, fiel imagen de la eco-
nomía de plantación en nuestro
paisaje.
consultarse, con algún mismo autor, Historia
provecho sobre esta económica de Cuba,
Escuela de Comercio
rra y Sánchez: "Historia Exterior [La Habana],
de la industria azucare- 1963, pp. 159-172. La
ra", insertado como mejor descripción con-
apéndice en su Azúcar temporánea es la de
y población en las Anti- Auchinloss (1865).
llas, Habana, 1927 (4a
ed.: Habana, 1961); Manuel Moreno
pero el mejor texto dis- Fraginals: E l ingenio...,
ponible es Julio Le 1964, pp. 162-166.
Véanse las notas 410,
41 1 y 416, en las cua-
Historia de la Nación les se cita la bibliografía
Cubana, 1952, t.4, esencial del tema;
p. 198, y, también del Auchinloss: ob. cit.
 La modernización de los in- moler las 24 horas del día, y des-
genios en las décadas del 40 y de entonces, gracias a "la luz del
50 absorbió la mano de obra progreso", negros y chinos tuvie-
excedente en la industria azu- ron que hacer jornadas de 16 ho-
lZ9 Con un retraso de
carera y creó nueva demanda; ras en sólo dos turnos, mientras
varios lustros sobre Eu- el ritmo de producción se fue que en los campos, negradas y cua-
ropa, que ya por los
años 60 estaba saliendo acelerando cada vez más, no drillas debían cortar doble canti-
del infierno de la revolu- sólo en la casa de máquinas,
ción industrial. Véase E. dad de caña en el mismo tiempo.
Levasseur: Historie d p sino también en los campos en Escrito en los mismos años a
classes ouvrieres et de
I'industrie en France, donde "los apremios por el que nos referimos, Carlos Marx
2a. ed., Paris, 1903, 1 2 .
cuero" a las negradas de par- decía: "Si la maquinaria es el ins-
130Ramón de la Sagra: te de los mayorales fueron trumento más formidable que
Cuba en 1860, o sea
cuadro de sus cada vez más violentos. Cuba existe para intensificar la produc-
adelantos...,París,
1862, pp. 95 passim. no podía escapar al destino del tividad del trabajo [...] comien-
Más amplia información
en Manuel Moreno
maquinismo, que había sido en za siendo en las industrias de
Fraginals: El inge- todas partes provocador de que se adueña directamente, el
nio...,1964, pp. 163 y
166-167. Los negros una terrible agravación en la medio más formidable para pro-
que habían hecho la pri- situación material del trabaja-
mera faena de la casa longar la jornada de trabajo ha-
de máquinas pasaban al dor. Por los años 1855-1865, la ciéndola rebasar todos los lími-
campo; los de la segun-
da, al batey para reco- situación llega tal vez a su peor tes naturales". El empleo de
ger el bagazo; los de la
tercera, al campo, y así nivel entre nosotros.129 máquinas "convierte una parte
sucesivamente. Hasta entonces, los esclavos del capital que venía siendo va-
'31 Archivo de Francisco habían tenido en el día solar un riable -es decir, invirtiéndose
Pérez de la Riva: Inven-
tario y tasación del Inge- generoso aliado, era imposible en fuerza de trabajo viva- en
nio La Unióm "Un gasó-
metro que provee de gas
exigir jornadas de más de 12 ho- maquinaria, o, lo que tanto vale,
247 luces que en tiempo ras con una pausa de una hora en capital constante que, por
de zafra se encienden
en todos los depaita- para comer, pues no había ma- serlo, no rinde plusvalía". Esta
mentos de esta finca, te- nera de alumbrar las grandes contradicción empuja a su vez al
niendo bajo tierra, 404
varas de cañería y al naves de los ingenios, que la capital "a prolongar violenta-
aire, 1 169 varas". Este
aparato fue instalado a noche obligaba a paralizar. An- mente la jornada de trabajo, para
principios de la década
del 60, pero ya antes tes de 1850, los más modernos compensar la disminución pro-
casi todos los grandes
ingenios de Matanzas
ingenios de la provincia de Ma- porcional del número de obreros
tenían gasógenos. tanzas molían desde las 5 de la explotados con el aumento, no
Véanse también Cantero:
Los ingenios..., Habana. mañana hasta las 10 de la no- sólo del trabajo excedente rela-
1857, y Ramón de la che; 16 a 17 horas, dividido el tivo, sino también del trabajo
Sagra: Cuba en 1860, o
sea cuadro de sus ade- trabajo en cuatro faenas, con un excedente absoluto".132
lantos..., 1862, p. 9; H.
B. Auchinloss: "Ingenio descanso intermedio que podía La contradicción interna del
San Martín: Gasómetro
con 250 luces en 1859", llegar hasta una hora.130 La di- régimen esclavista aplicado al
en Revista de la Bibliote-
ca Nacional Josd MaHí,
fusión de los nuevos faroles de industrialismo moderno hacía
La Habana, abril-junio de kerosene, y sobre todo el alum- que el esclavo fuese a un tiempo
1967, año 58, no.2.
brado por medio del gas, vinie- capital variable, fuerza de traba-
'32 El Capital, México
[1946], T. 1, pp. 444 y
ron a revolucionar la vida del jo y capital constante (inversión
448-449. batey.13' Los ingenios pudieron fija), pero cuando gracias a la
 moderna maquinaria su produc- Superbeneficios que explican
tividad aumentó como capital no sólo el interés de los hacen-
constante, "la duración de su vida dados por la trata amarilla o ne-
cede en importancia, mientras gra, y los altos precios a que se
dura su productividad". Cairnes, pagaban esclavos y culíes, sino
a quien acabamos de citar, aña- también el alto interés (18% a
de: "Hoy e n Cuba [...] donde 24% anual), al cual tomaban
vemos a la clase obrera esclava capitales a préstamo; y, como
sometida a la alimentación más consecuencia, la explotación
grosera y a los trabajos más desmedida a la que sometían a
agotadores e incesantes, y donde sus trabajadores a medida que
vemos también cómo se destru- aumentaban el valor del capital
yen lisa y llanamente todos los constante, representado por las
años una buena parte de escla- nuevas máquinas.
vos, víctimas de esa lenta tortura Resulta interesante, y n o
del exceso de trabajo y de la fal- creemos que se haya intentado
ta de descanso y sueño."133 hasta ahora, comparar las carac-
Podríamos materializar en ci- terísticas técnicas de los grandes
The slave power..., fras este proceso, basándonos en ingenios de la década del 70, que
London, 1862, p. 111.
los datos que ofrece P e ~ u e l a , ' ~ ~empleaban grandes cantidades
Diccionario..., 1895,
13'
T. 1, p. 60.
y que son sin duda típicos de la de culíes, con nuestros moder-
década del 60: nuestro autor su- nos centrales (ver cuadro 3).
Pezuela (Dicciona-
NO..., 1895, T.l, p.60) pone un ingenio de 6 000 cajas Los datos del cuadro 3 re-
supone una ganancia
mucho mayor: 65 500
(1 200 toneladas) con 150 es- flejan u n a u m e n t o d e la
pesos, porque no hace clavos, al cual asigna un valor productividad e n el sector in-
intervenir la amortiza-
ción del capital fijo; pero de 325 000 pesos -descontados dustrial del orden de 500%, to-
en cambio carga 26 000
pesos como intereses al los intereses del capital-; los mando como base los ingenios
8% anual, lo cual es do-
blemente absurdo.
insumos serían de 36 500 -in- "supermodernos" de 1870 y un
cluida reposición de los escla- central de hoy, como el Provi-
LOSdatos sobre el
central Providencia fue- vos y el desgaste de las máqui- dencia, considerado de tipo
ron chequeados perso-
nalmente en el mismo
nas- y el producto bruto: chico, pero eficiente. Las rela-
lugar. 102 000 pesos. Es decir, ciones apreciadas fueron las si-
guientes: toneladas de azúcar
Capital constante = 348 000/10 = 34 800 por caballo de fuerza instalado:
Capital variable = 13 500 4 en Las Cañas y 16,5 en Provi-
O sea, salarios y mantenimiento de los esclavos. dencia; toneladas d e azúcar
Si p es el plustrabajo y g, la producción, tendríamos: por trabajador: 5 y 25, respecti-
vamente.'j6 El aumento e n el
p = (c+v)-g = 53 700 pesos135
sector industrial sería de casi
La cuota de ganancia sería entonces, el 500%. Pero si la comparación
g'=p/c+v x 100= 73% anual se hiciese con ingenios media-
La cuota de explotación: nos de hace 100 años, como La
p' = c/v = 330% Unión, la diferencia sería en-
Cuadro 3. Caractensticas de la industria azucarera cubana en 1869 y 1958
Rendimiento
Producción
Caballerías de tierra Fuerza de trabajo Potencia en HP de %de Caña por
toneladas azúcar caballería
Ingenios Total En caña Total Esclavos Chinos Libres Calderas Trapiche de azúcar
España
100 60,O 455 350 86 19 526 50 3 800 8,0 43 O00
1870'
España
1958'
2 320 980,O 3 500 - - 3 500 7 200 3 120 115 O00 14,O 48 O00
Las Cañas
1?1- 48,s 707 450 230 27 864 75 3 500 7,O 50 O00
1870"
Providencia
1958"'
1191 431,O 1700 - - 1700 5 O00 1350 43 O00 135 52 O00
La Unión
1 R7n""
73 48,O 430 373 42 15 ! 42 1 O00 5,O 40 O00

' El ingenio España s~tuado en Colón, Matanzas, propiedad de Julián Zulueta, efectuó su primera zafra en 1863. El actual
central del mismo nombre, hoy España Republicana, se encuentra en el mismo lugar, pero fue totalmente reconstruido duran-
te la Primera Guerra Mundial al ser adquirido a los herederos de Zulueta por José López Rodriguez (Pote). Los datos para
1870 están tomados de Fermin Rosillo y Alquina: Comisión provincia de la Isla de Cuba para la exposición de Viena. Noticias
de dos ingenios y datos sobre la producción azucarera, Habana, 1873, pp. 35,43. Para 1958, del Anuario azucarero y del Ma-
nual Azucarero Gillmore.

" Las CaRas, situado en el partido del Alacranes, Matanzas, era propiedad de Juan Poey. Fue demolido después de la guerra de
1895. Sobre este ingenio se encontrarán datos adicionales en Juan Pérez de la Riva; Duvergier de Hauranne: Un joven francés
visita el ingenio Las Cañas en 1865, La Habana. 1866 (sobretiro de la Revista de la Biblioteca Nacional José Martí, No. 4).

"' El ingenio Providencia, situado en Güines, provincia La Habana, fue fundado en 1800 por Don Francisco Arango, y era uno
de los pocos ingenios cubanos cuyo trapiche era movido por agua. Por los años 70 fue vendido a Pascual Goicochea, y lue-
go pasó a la firma de Aspuru. Fue modernizado completamente durante los años 20 de este siglo. Datos tomados de Carlos
Rebello: Estudios relativos a la producción azucarera de la Isla de Cuba, Habana, 1860, y del Directorio hispano-americano
de Federico Caine, Habana, 1878; para la zafra de 1958: Anuario azucarero, ed. cit.
....
El ingenio La Unión, alias Jimagua, estaba situado en Nueva Paz. Perteneció al marqués de Almendares, y fue incendiado
durante la guerra de 1895 y demolido después. Los datos han sido tomados del Inventario de tasación efectuado en 1870 (Ar-
chivo de Francisco Pérez de la Riva).

tonces de 1 000%. En cambio, dustrial ha aumentado de 5 a

el aumento del rendimiento en 10 veces en 100 años, y la pro-
azúcar no sería, en el mejor de ductividad del trabajo se
los casos, superior al 57%, y en triplica, el rendimiento de las
caña por caballería de sólo tierras en azúcar aumenta ape-
20%. Sin embargo, el aumento nas un tercio.
de la productividad del traba- Este desnivel entre la mayor
l3'S0bre otros aspectos
de la transformación del
jo agrícola debido a la mecani- eficiencia de la producción agrí-
ingenio esciavista en zación de los transportes sí ha cola de entonces sobre la indus-
central azucarero, y so-
bre el rendimiento de los sido considerable: la relación trial, prolongó la esclavitud por
cortadores de cana
clavos y luego jornale-
es-
hombres por caballería de caña varias décadas más, y también
ros, véase nuestro arti- era de 12 hace 100 años y de 4 hizo posible la inmigración con-
culo "Labor for the
Sugar Industry: The en la actualidad; y la de arrobas tratada. El fenómeno no fue, en
History of an Old
Prob,emw,en Cuban de caña por hombre, de 3 600 y absoluto, particular de las plan-
Foreisn nade- March
Five, 1965 (hay una edi-
13 000, re~pectivamente.'~~ Así, taciones azucareras: lo mismo
ción en español). en tanto que el rendimiento in- ocurrió en el sur algodonero de
 Estados Unidos después de la
implantación de la desmotadora
Whitney.
EL TRABAJO
DE LOS CUL~ES
EN LOS INGENIOS
Los primeros chinos que llega-
ron a Cuba fueron inmediata-
mente dirigidos hacia la región
de Matanzas, que era la gran
zona de expansión azucarera de
entonces, y allí se amalgamaron
con los negros de los ingenios
para formar cuadrillas de traba-
jadores. El resultado fue verda-
deramente trágico: mirado con
recelo por el negro, víctima de
escarnio y mofa de los mayora-
les y contramayorales, el pobre
Paz Soldán: La inmi-
culí vino a ser el scapegoat de la
gración en el Perú (...) hacienda, y no había cuerazo
por Juan de Arona
(seud.), Lima, 1891, perdido que no fuese a dar a sus
pp. 43 y SS:"Los grillos,
la platina, el cepo, el Iá- espaldas. La situación no sólo
tigo no andaban bobos, fue similar, sino aún peor, en las
como se dice, fuera del
maltrato general que re- haciendas de Perú.'38 Pero el
cibían de sus inmedia-
tos capataces, hombres hacendado cubano, a diferen-
de color los más, y es-
clavos en su tiempo o
cia de su colega del Pacífico,
manumisos más tarde". vivía gran parte del año en el
Mariano Torrente: ingenio, y era, en general, de-
Bosquejo económico...,
1853. T.2,pp. 441 -16;
masiado inteligente, y aun sen-
J. Pérez de la Riva: "Do- sible, en la medida como la es-
cumentos para la histo-
ria de las gentes sin his- clavitud se lo permitía, para no
toria: el tráfico de culies
chinos", en Revista de darse cuenta enseguida del trá-
la Biblioteca Nacional gico error cometido. Desde
José Martí,
La Habana, abril-junio 1851, Francisco D i a g ~ adver-
'~~
de 1964, año VI, No.2.
tía a la Junta de Fomento que
"En 1865 H. B. el buen trato, la supresión de los
Auchinloss en el ingenio
San Martín", en castigos corporales y la separa-
Revista de la Biblioteca
Nacional José Martí, ción de los negros, eran esen-
La Habana, abril-junio
de 1967, año 58.
ciales para n o fracasar e n el
No. 2, p. 67. manejo de los asiáticos.
La primera rectificación fue
poner a trabajar a todos los chi-
nos del ingenio juntos, en una
cuadrilla homogénea, dirigida
por uno que ellos mismos ele-
gían y a quien llamaban capitán.
Luego se les sacó del barracón y
se les construyó, o se les permi-
tió construir a ellos mismos, alo-
jamientos separados del resto de
la dotación. Auchinloss, quien
en 1865 visitó varios ingenios
cubanos, escribe: "Los chinos
poseen sus propias viviendas, y
en más de un ingenio se les ha
permitido construir las chozas a
ellos mismos, en las que es posi-
ble reconocer la peculiar arqui-
tectura de las ciudades chinas,
cuando pueden conseguir bam-
búes y juncos. Los interiores de
las viviendas chinas están lim-
pios, pero detrás de ellas, o más
bien entre ellas, pues están
construidas e n calles, se en-
cuentran los acostumbrados
montones de basuras".'40 Se les
permitía escoger a uno de ellos
-el más anciano, o un inváli-
do- para que les sirviese de
cocinero y atendiese una huer-
ta donde recolectar legumbres
similares a las que se consumían
en Oriente. También se les fue
suministrando mayores cantida-
des de arroz, y a veces de té.
Vencer la barrera del idioma
fue para el culí mucho más pe-
noso que para el bozal, pues éste
siempre tenía un traductor a
mano; pero cuando lo logró, fue
sacado del campo y llevado a la
casa de máquinas. Allí, aunque
 las jornadas eran mucho más lar-
gas -según los ingenios, de 14
a 18 horas, en lugar de 10 a 12
en el campo-, el trabajo era
menos agotador y menos humi-
llante sobre todo. La inteligen-
cia natural y la destreza manual
del chino, maravillaron a todos
los visitantes.
1 4 1 Historia física, e&- Ramón de la Sagra,141 du-
nómico-política, intelec-
tual y moral de la Isla rante su último viaje a Cuba en
de Cuba (...) Relación
del último viaje del au-
1861, tuvo ocasión de ver en el
tor, París, 1861, pp. ingenio Ponina, del mismo Fran-
234-236. Véase "Cartas
de Banagüises", en cisco Diago que hemos citado,
Diario de la Marina,
Habana, 12 de junio de "una cuadrilla de chinos divi-
1860. dida en dos filas en incesante
'42 Conferencias de la movimiento, vaciando un tan-
Junta Informativa de Ul-
tramar. Séptima confe- que de meladuras y llenando las
rencia, 11 de diciembre hormas, con la misma velocidad
de 1866, 1873,
PP. 30-34. y regularidad que en una correa
de transmisión o la igualdad pre-
cisa de un péndulo. En cuanto
al trabajo del servicio de las
máquinas y de los trenes, se los
ve identificándose con las indi-
caciones del manómetro y los
golpes regulares del pistón".
La supresión de los castigos
corporales fue mucho más difí-
cil de lograr. Tal era la mentali-
La Revolución de dad esclavista que, en una épo-
Cuba, Nueva York, 29
de junio de 1872. ca tan tardía como 1866, aún
consideraba el látigo como una
prerrogativa indeclinable del
mayoral. La Junta de Informa-
ción no pudo ponerse de acuer-
do sobre recomendar al Gobier-
n o su supresión. Aun para
hacendados que pasaban por
tan "humanitarios" como el mar-
qués de Almendares, suprimir
los castigos corporales en las
haciendas era provocar la insu-
bordinación y, quién sabe, la
ins~rrección.'~~
Generalmente, los castigos
corporales fueron aplicados con
parquedad en Cuba, sobre todo
por faltas o lentitud en el traba-
jo. Pero había excepciones, due-
ños ausentes, administradores
que se hacían de la vista gorda,
mayorales sádicos...,y para ellos,
cuántas veces el "chinito" no fue
l'enfant d u malheur. Manejar
grandes cantidades de chinos en
un ingenio requería una gran
dosis de paciencia, a la cual no
predisponía ciertamente el som-
brío ambiente esclavista de la
"Perla de las Antillas". "Encor-
vados y agobiados por el inso-
portable peso de un trabajo su-
perior a sus fuerzas, y de las
mayores y más sensibles priva-
ciones, los chinos ofrecen en los
ricos campos de la gran Antilla
un espectáculo verdaderamen-
te conmovedor. Forman una
comparsa de esqueletos maci-
lentos al egoísmo, al sórdido in-
terés y a la maldad". Así los vio,
en 1872, un corresponsal anóni-
mo de La Rewolución de Cuba,143
el primero tal vez que entre noso-
tros habló de la explotación del
hombre por el hombre. Y así era
la realidad del sistema de plan-
taciones azucareras.
EL TRABAJO
DE LOS CUL~ES
EN LAS CIUDADES
Aquí los chinos fueron particu-
larmente empleados en el ramo

144 Esto, desde luego,
no era cierto, y en los
ingenios había muchos
carretoneros negros,
aunque es posible que
fuesen, los más, criollos
o peuls pabitantes del
Fouta Dialon), pues los
bantú o yoruba no eran
adictos a andar con ani-
males, y mucho menos
a empujar pesos.
'" Lo mismo se decía
de toda otra herrarnien-
ta. Dos mil años antes,
Columela (De Re
Rustica, Lib. 1, Párrafos
VI1 y Vlll passim), con-
taba los mismos he-
chos, pero ahora no se
trataba de africanos,
sino de esclavos de
raza europea. Mam, que
conocía bien a los clási-
cos, lo menciona sin ci-
tarlo (El capital, T. 1, p.
219, nota 18); y añade
referencias más utiles
sobre los instrumentos
usados en los estados
sureños; todo esto era
aplicable a Cuba, en un
ciento por ciento, y Ma-
nuel Moreno Fraginals
(El ingenio..., pp. 145-
146) tiene sobrada ra-
zón en señalarlo. En el
maltrato que el negro
daba a los animales que
se le confiaban tambibn
entraba otro factor: en
su patria de origen eran
desconocidos y no sa-
bía -no podía saber-
andar con ellos. Tampo-
co el chino; nunca he-
mos sabido de un chino,
nativo de China, que
haya sido arriero, boye-
ro O carretonero.
E. Entralgo: Historia
de la Nación Cubana,
1952, T.4. p. 338.
'47G. de Quesada: Los
chinos y la Revolución
cubana, Habana, 1946,
p. 19 (notas de Juan L.
Martín).
E l capital, T.2, pp.
781-784.
de la construcción, en los tra-
bajos de estiba e n los muelles,
en las carboneras de Casa Blan-
ca, etcétera. En todas estas ocu-
paciones, su tradicional habili-
dad y rapidez para transportar
cargas lo hacían preferible al
negro.
Debe recordarse que e n
Cuba, durante el período escla-
vista, las carretillas y otros me-
dios de transporte manual fue-
ron empleados, y los carretones
de mulos eran casi exclusivamen-
te conducidos por peninsula-
res.'44 El pretexto era que el ne-
gro no sabía servirse de ellos, y si
se les daban los ponían fuera de
uso al poco tiempo.'45 El africa-
no tradicionalmente cargaba en
la cabeza, lo cual no sólo limita-
ba la carga útil, sino que hacía
el transporte lento, a causa del
ritmo que imponía el andar. El
chino, en cambio, cargaba sobre
la espalda, por medio de una lar-
ga y flexible pértiga de bambú, a
cuyos extremos estaba suspendi-
do el doble peso a transportar;
su andar rápido y flexible estaba
acorde con el vaivén de la carga
con un sincronismo tan perfecto
que los dos parecían formar un
solo cuerpo vivo, que se despla-
zaba con extraordinaria rapidez.
Utilizando así hábilmente el prin-
cipio de la inercia, el más dimi-
nuto chino realizaba, al final de
la jornada, 3 ó 4 veces más kiló-
metros-toneladas que el más vi-
goroso e impresionante "lucumí".
Los contratistas peninsulares
supieron desde temprana hora
aprovechar estas aptitudes, y
fueron numerosas las cuadrillas
de chinos utilizadas en la cons-
trucción de edificios o e n los
muelles. Las obras más notables
fueron, en la ciudad de La Ha-
bana, la construcción del Pala-
cio de Aldama, y años más tar-
de la demolición de las murallas
por cuenta de Julián de Zulueta.
Se ha querido ver en la exis-
tencia de estas cuadrillas, "el
nacimiento del asalariado colec-
tivo e n el pueblo cubano",'46
pero no parece probable. El sis-
tema, tal como se aplicó aquí,
parece calcado de lo que en Fi-
lipinas se conocía como capita-
nes de b ~ r a n g a y , 'y~es
~ una prác-
tica inmemorial d e todo el
sistema esclavista. En la Roma
imperial también había cuadri-
llas de esclavos que se alquila-
ban para las obras públicas por
un salario colectivo, y en la épo-
ca moderna surgieron espontá-
neamente allí donde grandes
haciendas de tipo capitalista
exigían mano de obra adicional
en determinados momentos.
Carlos mar^'^^ señala la apa-
rición, por los años 60, de cua-
drillas de mujeres. Estas cuadri-
llas, bajo la dirección d e u n
capataz, que a su vez era con-
tratista, trabajaban a destajo e n
las grandes fincas trigueras rea-
lizando labores ligeras que exi-
gían mucha mano de obra. Así,
pues, e n Cuba, como e n otras
partes, las cuadrillas de chinos
surgen como una necesidad de
la moderna agricultura capita-

jd9 Sobre la vida de los
haitianos en las planta-
ciones azucareras del
siglo xx, véase el exce-
lente trabajo de Alberto
Pedro: "Guanamaca,
una comunidad
haitiana", en Etnología y
Folklore, La Habana,
1966, NO. 1. pp. 25-39.
'" Biblioteca Nacional
José Martí: Correspon-
dencia inédita de José
Luis Alfonso: "Carta a
José A. Saco, París, 26
de noviembre de 1866".
15' Real Fábrica La Hon-
radez, agraciada espe-
cialmente por S. M. C.
con el uso de sus reales
armas... de Luis Susini
e hijo..., Impr. Y Litogr.
Particulares de la Real
Fábrica La Honradez,
Habana, 1865. Sobre el
trabajo de los chinos,
véanse en particular pp.
51-52.
15$ Cuba with Pen and
Pencil, Hartford,
Publishing, 1871,
pp. 145-150.
lS3 Según Lista de las
personas que desde el
26 de junio de 1862 han
visitado esta Real Fábri-
ca e inscrito sus nom-
bres y observaciones
en el registro especial
llevado al efecto en la
misma, p. 126.
lista, mucho más que como
reminiscencias de formas ante-
riores de trabajo. Con la inmi-
gración contratada de haitianos
y jamaicanos en las primeras dé-
cadas de este siglo, el empleo
de cuadrillas adquirió nuevo
auge, y bajo distintas modalida-
des se mantuvo hasta la Revo-
lución. 149
Al describir los géneros de
vida del chino en el delta del
Río de las Perlas, insistimos en
su habilidad para utilizar y cons-
truir diversos aparatos que lo
ayudasen en sus labores de rie-
go. Esta destreza manual fue am-
pliamente utilizada en Cuba y
no sólo en los ingenios; los fe-
rrocarriles los emplearon en gran
número como guardabarreras,
lampistas, mozos de almacén,
fogoneros y aun de mecánicos
de locomotoras. Los chinos eran
tan apreciados en los ferrocarri-
les, que José Luis Alfonso acusa
a los empleados de las empresas
de protegerlos cuando huían de
los ingenios. 150
También en otras manufac-
turas, su destreza les brindó
oportunidades. La fábrica de
cigarros La Honradez, de J.
Susini,lsl fue uno de los ejem-
plos más interesantes de la uti-
lización del trabajo chino por
los capitalistas cubanos. Esta
fábrica, entonces una de las
más importantes de La Haba-
na, tenía varios departamen-
tos operados enteramente por
chinos, sin contacto con blan-
cos o negros.
De la descripción de Samuel
Hazard,ls2 que la visitó el 9 de
febrero de 1866,153se despren-
de una sensación de peculiar
tristeza, algo que hace pensar en
una colonia penitenciaria o en
un desolado orfanato para niños
viejos. Pero el americano sólo
encuentra "curioso ver a esos
asiáticos con sus trajes azules,
parecidos a los de los presidia-
rios, algunos con las cabezas
completamente rapadas, otros
con sus trenzas enroscadas ha-
cia arriba [...] todos tienen apa-
riencia de escrupulosa limpieza
en sus cuerpos e indumentaria,
en cumplimiento de las reglas
del establecimiento. Los dormi-
torios que ocupan son un mo-
delo de limpieza y buen orden,
cada operario dispone de un
catre con sábanas y almohadas
de nítida apariencia, todo cuan-
to tienen las habitaciones se
exige que tenga la mayor lim-
pieza posible [...] A todos los tra-
bajadores se les obliga a llevar
una gorra especial con el nom-
bre de la fábrica sobre una cin-
ta. Todo el establecimiento está
sujeto a cierto grado de preci-
sión y de sistema militar verda-
deramente notables. Para los
culíes chinos, rige un sistema de
castigo e n forma de multas,
siendo las más severas las que
se aplican a los fumadores de
opio, pues alcanzan la respeta-
ble suma de 17 pesos (cuatro
meses de sueldo) por cada in-
fracción y a los que juegan por
interés en cuyo caso se les con-
 fisca todo su capital. El montan-
te de las multas se invierte en
billetes de lotería, y de salir pre-
miados se emplea e n beneficio
de los operarios chinos en ge-
neral".
La descripción de Samuel
Hazard parece bastante verosí-
- mil, y está corroborada por des-
's A. G. Catteii: TO Cuba cripciones de otros viajero^,'^^
,,,
and Back, Philadelphia,
salvo en lo relativo a los catres
y las almohadas. Otro reparo a
F. Townshend: Wild
Life ~i Florida ~ i t ha la idílica descripción de La
Visit to Cuba, London,
197, Honradez: el Reglamento de
Chinos entonces vigente prohi-
bía terminantemente a los pa-
tronos imponer multas que so-
brepasaran la cuantía de diez
días de sueldo (1,35 pesos), y,
sin embargo, el señor Susini no
reparaba e n descontarles hasta
cuatro meses de haber. También
da que pensar que a los chinos
se les castigue por jugar, y que
el dinero que se les confisque,
los miserables centavos ganados
con tanta angustia, se empleen
a su vez en el juego ... i ¡Oficial!!
Con nuestras ideas y nuestros
sentimientos de hoy, no nos que-
da más remedio que pensar que,
en lo que a los chinos se refiere,
La Honradez de J. Susini no le
hacía mucho honor al nombre.
Todos los viajeros fueron sor-
prendidos por la limpieza de los
barracones destinados a los chi-
nos, por los hábitos de pulcritud
e higiene de esta raza.'55Y esto
fue también apreciado por cu-
 banos, desde que el chino fue
capaz de entender lo que se le
decía. Los más inteligentes de
entre ellos fueron llevados a la
casa como sirvientes; allí, en la
casa de vivienda del ingenio, ya
estaba el chino en su elemento:
el trato era distinto, afable, fa-
'55 SÓIO conocemos di: miliar. El odioso mayoral no se
estudios publicados en
español sobre las acercaba más que a pasos con-
fratrías chinas en Cuba
antes de 1880: Antonio
tados y con el sombrero en la
Chuffat Latour: Apunte mano. Como pinche de cocina,
hi~tdiico.... pp. 18-19
passim; y Juan Luis como cocinero luego, hizo apre-
Martin: De ddnde vinie-
ron los chinos de Cuba, ciar su extraordinaria habilidad
pp. 16-19. El primero es
el relato inaenuo de un
para cocinar arroz y preparar
hombre senho que hil- manjares exóticos y delicados.
vana recuerdos y anéc-
dotas oídas de labios Como jardinero también se hizo
de sus mayores; el otro muy pronto estimar, y por la dé-
es un trabajo más elabo-
rado, donde se mezcla cada del 70 no había familia rica
la información directa y
la documentación litera- que no quisiera tener su jardi-
ria, y como fuente tiene,
tal vez, menos valor. nero chino en la quinta del Ce-
rro. Pero los chinos de la casa
de vivienda fueron siempre unos
pocos privilegiados, como los
negros criados de mano. La in-
mensa mayoría de los culíes si-
guió en los ingenios, cuando no
en los campos de caña, en la
casa de máquinas o en los tra-
bajos del batey. Otros pocos, tal
vez un 15% del total, fueron los
empleados en las cuadrillas ur-
banas, pero éstos eran tan des-
graciados como los que trabaja-
ban en los bateyes.
LAS SOCIEDADES
SECRETAS CHINAS
El ambiente social en que vivía
el chino y el régimen de trabajo
que le imponía la discriminación
social imperante, crearon el
medio propicio al desarrollo de
sociedades secretas, que revi-
vieron las que existían en las
provincias meridionales de Chi-
na, y que allí tenían por objeti-
vo primordial combatir la dinas-
tía manchú y el régimen feudal
de los mandarines. En La Ha-
bana,lS6 aunque se mantuvie-
sen las formas externas del ri-
tual, los objetivos eran distintos,
y funcionaban como uniones fra-
ternales para socorrer a los com-
patriotas necesitados, promover
su liberación o sustraerlos de la
persecución de las autoridades,
buscándoles empleo y alojamien-
to. Esto enfureció a muchos ha-
cendados, y contribuyó a susten-
tar la política ultrarreaccionaria
de la Comisión Central de Co-
lonización.
En los primeros tiempos, has-
ta la década del 60, no se pre-
sentaron verdaderas dificultades
internas, pero a medida que,
gracias al desarrollo del sistema
de cuadrillas y de la emigración
californiana, se fue afirmando la
presencia de un patronato chi-
no con intereses antagónicos
con la masa de los culíes; las
fratrías de la primera época se
desvirtuaron y llegaron, en al-
gunos casos, a transformarse en
medios de presión y hasta de
chantaje sobre el culí cumpli-
do. La unidad se rompe enton-
ces, y en tanto el ex culí trai-
dor, convertido e n mayoral
capitalista, prosigue su sucio re-
juego con hacendados y
pedáneos, los otros culíes forma-

Chinese Inmigration:
its Social, Moral and
Political Effect. Repori
to the California State
Senate, Sacramento,
1878, pp. 48, 132,267.
Lydia Cabrera: La so-
ciedad secreta abakuá,
narrada por viejos adep-
tos, Ediciones C. R., La
Habana [1959], pp. 9
passim.
Chuffat: Apunte..., p.
18.
'" J. L. Martin: De dón-
de vinieron..., p. 17.
j6' Chuffat: Apunte ...,
p.18. La sociedad tenia
su domicilio en la calle
de Estrella, entre
Manrique y Campanario,
en el centro del nacien-
te barrio chino.
'62 José Luis Martin or-
tografía estos nombres
de manera diferente a
Chuffat. lo cual resulta
curioso, pues ambos
autores conocian la len-
gua china. Careciendo
de criterio propio, hemos
seguido la transcripción
de Chuffat, por ser la
más antigua y haber
sido éste traductor ofi-
cial del Consulado chino
y de otras varias institu-
ciones.
ban una nueva sociedad de ca-
rácter genuinamente popular. El
estudio de este proceso es muy
difícil, porque la superestructura
ideológica china es extraordina-
riamente rica, y tanto una como
otra fratría seguían envolvién-
dose en un velo místico.
En San Francisco de Califor-
nia se desarrolló una evolución
similar, aunque allí fue mucho
más violenta. En la costa del Pa-
cífico, el racketing entre los pro-
pios chinos llegó a proporciones
increíble^,'^^ en tanto que aquí
fue solo circunstancial; y si am-
bas poblaciones tenían el mis-
mo origen e idéntica tradición
cultural, cabe pensar que el am-
biente californiano era aún más
deletéreo que el cubano, a pe-
sar de la presencia de la escla-
vitud.
Es difícil comparar estas aso-
ciaciones asiáticas con sus equi-
valentes africanas: los abakuá
(ñáñigos), quienes más se ase-
mejaban a los jacás de la Yi
Seng-tong. Si bien ambas socie-
dades tenían en común el ritual
esotérico, los segundos eran
muchos más regionalistas; y aun-
que entre los ñáñigos existiese
una profunda solidaridad, como
entre los jacás, era aquella una
fratría abierta a gentes de todas
procedencias, y no sólo de Afri-
ca. "Ya en la primera mitad del
siglo pasado, los ñáñigos admi-
tían en su seno a españoles: as-
turianos, catalanes, vizcaínos,
gallegos mayormente, y desde
luego, a los blancos criollos";158
y esto para los chinos hubiese
sido sencillamente inconcebible.
Como muy bien señala Lydia
Cabrera, la Sociedad Abakuá
era una secta religiosa cuyas
creencias se asemejaban extra-
ñamente a las de los antiguos
griegos, pero al no tener una
base clasista, carecían del espí-
ritu de lucha contra el orden
social existente; así, los ñáñigos
se interesaban poco por la re-
dención de los esclavos. Por otra
parte, el africano tiene menos
propensión al ahorro que el chi-
no, y, sobre todo, al ahorro so-
cial; así, la coartación fue casi
siempre un acto individual, de
ahí que los esclavistas la mira-
sen con menos inquietud.
La primera asociación china
de que tenemos noticia fue la
Kit Yi-tong (La Unión), funda-
da oficialmente en 1867,159que,
según José Luis Martín"jO esta-
ba constituida por cantoneses
llegados después de 1852. Al año
siguiente (1868), se organizaba
otra sociedad: Jen Yi-tong (La
Unión Fraternal) ,16' de carác-
ter más general, y que preten-
día unir en su seno a todos los
chinos, cualquiera que fuese su
procedencia o secta. Al poco
tiempo, los jak-ka se separan y
fundan otra nueva asociación:
la Yi Seng-tong,lb2constituida
por los sobrevivientes de las dos
primeras expediciones (Oquen-
do y Duke of Argyle), quienes
eran amoyanos. La rivalidad
entre los pun-ti y los jak-ka
-jacás y jolós en cubano- se
 mantuvo inalterable, y por mo-
mentos se complicó con otras
cuestiones filosóficas, políticas y,
163 Muchas de las socie- sobre todo, regi0na1es.l~~Los
dades chinas constitui-
das en el siglo pasado chinos de entonces, terribles
han llevado nombres de individualistas, se dividen, sub-
los distritos urbanos o
núcleos agrícolas del dividen, agrupan y vuelven a
delta del Río de las Per-
las: Soy-Yop, Joi-Ping, dividirse, sin que nosotros, pro-
Yan Ping, etc. En esto,
los chinos no se dife- fanos, atinemos siquiera a vis-
renciaban mucho de los
españoles en Cuba: re-
lumbrar la razón de su sinrazón
cordemos las antiguas La reacción de los años 70
sociedades regionales
y, no ya provinciales, asestó un rudo golpe a esta na-
sino cantonales, ejem- ciente organización; las cuadri-
plo. Los Naturales del
Consejo de Ortigueira, llas fueron dislocadas, los chi-
etcétera.
nos perseguidos, acosados y
Véanse los artículos
'64
llevados hacia los barracones de
publicados por el mar-
qués de San Miguel en los depósitos, como si fuesen pe-
el Diario de la Marina,
Habana, 12 y 20 de abril ligrosos criminales. Esta perse-
de 1870.
cución sistemática retrasó la
evolución de la joven comuni-
dad, pero no logró desvirtuarla.
Cuando pasó la tormenta, los
chinos, como siempre, tenaces
y pacientes, reconstruyeron al-
gunas de sus sociedades disuel-
tas, crearon otras nuevas y con-
tinuaron los géneros de vida que
ya habían iniciado.
LOS GÉNEROS DE VIDA
DEL CULÍLIBERADO
No todos los chinos cumplidos
se dirigieron hacia La Habana,
ni hacia las otras ciudades del
interior; muchos se instalaron en
pequeños huertos arrendados a
orillas de ríos cercanos a núcleos
importantes de población. Sobre
estos ricos terrenos aluviales, la
técnica china y el incesante y
meticuloso trabajo del culí, ob-
tenían resultados que al cuba-
no le parecían fabulosos. Aso-
ciados dos o tres cantoneses, en
general de la misma aldea en el
nativo delta, vendían luego a
otras personas las legumbres o
flores que cultivaban. Estos a su
vez las repartían por las calles
en las típicas canastas colgadas
de una pértiga de bambú, que
tanto llamaron la atención de
los viajeros.
Otros culíes, tal vez con me-
nos recursos, o con más proba-
bilidades, los antiguos habitan-
tes de los valles intramontanos
del Guangdong, permanecieron
en las zonas cañeras, y, después
del cese de la contratación, se
hicieron ajustadores de limpias
y siembras de caña, y también
de corte en los momentos de la
zafra. A pesar de la aversión que
el cuadrillero chino les inspira-
ba,164los hacendados no vaci-
laban en contratar sus servicios,
pues conocían su eficacia y se-
riedad. Después de 1878, en la
época de transición del trabajo
esclavo al libre, los cuadrilleros
chinos desempeñaron un impor-
tantísimo papel en la industria
azucarera, junto con los nuevos
inmigrantes isleños que adopta-
ron formas similares de trabajo.
Esta labor en equipo enraizó en
el género de vida del campesi-
no, y se mantuvo en los "ajus-
tes" para muchas labores agrí-
colas. La brigada socialista de
trabajo agrícola ha revitalizado,
dándole un sentido diferente,
esta vieja tradición del agro cu-
bano.
 La aparición de cuadrillas de
asalariados no fue particular a
les EI capital, ~ . 2 PP.
, nuestro campesino, mar^,'^^ por
781-784. Véase el
capitulo 4. esos mismo años, señalaba su bo-
chornosa existencia en Inglate - cos pescadores entre los chinos
rra (en las regiones orientales:
Lincolnshire y Cambridgeshire).
Pero en Cuba, las cuadrillas no
emplearon nunca a mujeres y a
niños, aunque las otras caracte-
rísticas fueron similares: una aso-
ciación voluntaria de jornaleros
dirigidos por un capataz que los
representaba; éste a veces no
trabajaba, simplemente pagaba
jornales y se hacía cargo de su-
ministrar la comida y las herra-
mientas; su utilidad estaba re-
presentada por la diferencia
entre el precio cobrado al hacen-
dado y los jornales y otros gastos
incurridos. En esas condiciones,
lograba fácilmente hacerse de un
pequeño capital y se transforma-
ba en pequeño colono, o, siendo
chino, dueño de una tienda mix-
ta. También entre los cuadrille-
ros chinos existió otra modalidad,
consistente en cuadrillas coope-
rativas en las cuales el capitán,
aunque los representaba a todos
frente al afincado, repartía la
paga proporcionalmente al tra-
bajo realizado. Resulta difícil sa-
ber cuál forma fue la predomi-
nante, pero sí es un hecho cierto
que el chino trabajó casi siem-
pre en cuadrillas de paisanos, y
muy rara vez mezclado con hom-
bres de otras nacionalidades.
Habiendo formado parte los
culíes cubanos de las poblacio-
nes ribereñas del Guangdong y
del Fuchién, que tradicional-
mente se dedican a la pesca
como actividad principal, llama
la atención que hubiese tan po-
en Cuba. El bantú, que no tie-
ne precisamente una tradición
marinera, lo vemos en Cuba
ampliamente incorporado a las
tripulaciones de todos los bu-
ques pesqueros y de cabotaje; en
cambio, es rarísimo encontrar a
un chino en esas actividades.
i Discriminación racial? i Des-
confianza a causa de los famo-
sos motines a bordo de los
clípers? ¿Falta de recursos para
abordar los oficios del mar por
cuenta propia? Todo esto debe
haber contribuido, y también
que la tierra firme ofrecía en
Cuba tantas oportunidades que
los rudos oficios del mar no eran
realmente tentadores.
Y algo más, la emigración a
Cuba provocaba en el culí un
verdadero trauma psicológico.
Muchas cosas se las llevaba el
vendaval de la tragedia que vi-
vía el chino, como también el
negro: tradiciones, creencias,
aptitudes, hasta los gustos y los
recuerdos. El culí sólo se aferra-
ba a aquello que juzgaba esen-
cial, aquello que era capaz de
afirmar su personalidad, que le
servía para defenderse y para
encontrarse a sí mismo; lo de-
más dejaba que el viento se lo
llevara. Quería ser cubano y
permanecer en la Isla, y lo que-
ría con angustia y tesón, pero
esta adopción dolorosa no pre-
 tendía negar su herencia cultu-
ral. Es posible que el mar, las
aguas negras que lo separaban
de la patria ausente, ya nada re-
presentasen para él. Aun aque-
llos que provenían de las pobla-
ciones anfibias del delta, los
vemos e n Cuba sólidamente
,- enraizados e n tierra.
En cuanto a la vida urbana,
el cantonés, que siente una par-
ticular inclinación al comercio
o, en general, hacia toda ocu-
pación metódica y sedentaria,
en las ciudades cubanas encon-
tró un ancho campo de activi-
dades; aunque, desde luego,
muy pocos medios para desarro-
llarlas. Las calles de La Haba-
na, animadas y sonoras, con sus
indolentes caseras, amantes de
las flores y de las telas vistosas,
que solían romper muchos pla-
tos y que hace un siglo aún no
habían adquirido la afición a ir
de tiendas, ofrecían buenas
oportunidades a "un pequeño
capitalista emprendedor".
Y aquí tenemos al "chinito
de Manila", tal como lo vio
Samuel Hazard en 1866: "Se oye
un ruido peculiar como si al-
Ie6 Cuba with Pen and guien estuviera removiendo
Pencil, pp. 165-166.
loza, y resulta provenir de las
manos de un peripatético chino
que va por las calles proponien-
do su mercancía. Aquí está el
típico Juan el chino [...] quien
después de haber cumplido su
tiempo como culí se ha dejado
llevar por la ambición de con-
vertirse en comerciante, cesan-
do su ruda labor en los sofocan-
tes cañaverales. Habiendo aho-
rrado lo suficiente tras largas pri-
vaciones, o lo que es más pro-
bable, jugando c o n sus más
inexpertos o menos dichosos pai-
sanos, empezó su comercio con
una pértiga de bambú sobre los
hombros y pendientes de ella dos
grandes canastas redondas Ile-
nas de loza de todas clases. Ves-
tido con amplios y ligeros pan-
talones, una blusa de tela azul y
un sombrero de yarey, los pies
calzados con chancletas, deam-
bula por las calles buscando ten-
tar a la cauta caserita a que le
compre algo, y no recurre para
ello a los dulces encantos de su
voz (que suena como el graznar
de un pavo) sino a la insinuan-
te música de su propia vajilla,
emitida de modo peculiar por el
ruido de media docena de pla-
tillos que lleva en la mano y que
está continuamente tirando al
aire y dejándolos caer con sua-
vidad unos sobre otros. Esa mu-
siquilla atraerá a la indolente ca-
sera, si necesita algo de lo que
él venda. Y no hay peligro de que
rompa un plato, pues los chinos
son justamente famosos por la li-
gereza de sus m a n ~ ~ . " ' ~ ~
Muchos fueron los chinos
vendedores ambulantes; en esta
actividad lo auxiliaban no sólo
su afición al negocio, sino tam-
bién su tradicional aptitud para
llevar cargas y trasladarlas rápi-
damente a la extremidad d e
una pértiga de bambú. En esto
no sufría competencia ni de afri-
canos ni de eni insular es; con su
 andar felino y rápido podía re- yos muelles el culí encontraba fá-
correr más calles, llevando más cilmente empleo como estibador;
mercancía, que el más corpu- y la zona aledaña a las calles de
lento viandero isleño. Los más Zanja y Reina de que hemos he-
viejos e inútiles vendían déci- cho mención.
mos de la lotería o se hacían
herboristas; los otros se hacían EL BARRIO CHINO
dulceros, vianderos, loceros,
jarreros, escoberos; algunos, muy Un estudio del barrio chino de
pocos, baratilleros, y ninguno or- La Habana como fenómeno de
ganillero. geografía urbana queda fuera de
Durante los años de prospe- los límites de este libro; bástenos
ridad de la industria del tabaco señalar algunas de las caracte-
(1855- 1860),muchos chinos tra- rísticas que determinaron su cre-
bajaron de peones y albañiles en cimiento. En primer lugar, la pre-
la construcción de las numero- sencia de numerosos operarios en
sas fábricas que se levantaron las construcciones de esa zona
entre Galiano y Belascoaín, y extramuros; luego, la existencia
entre Reina y Zanja. También, de un gran espacio vacío situa-
en esa época trabajaron mucho do al norte del barrio negro de
en las construcciones urbanas Jesús María y al sur de la inci-
lE7 J. L. Maltín: ~e d6n- cuadrillas de ~ 0 n t r a t a d o s . l ~ piente
~ barriada residencial blan-
de vinieron..., p. 12.
Como iornalero, el chino era ca que se ,levantaba entre las
víctima de la discriminación. calles de Animas y Virtudes y
Sabiéndolo indefenso y perse- entre el paseo del Prado y Esco-
guido, los capataces le ofrecían bar, que permitía a los chinos
salarios más bajos, que acepta- establecerse allí en una zona de
ba para poder escapar a la es- contacto entre los barrios negro
clavitud de una nueva contra- y blanco. Además, la proximidad
ta, pero esto a su vez lo alejaba del gran Mercado de Tacón (Pla-
de los otros trabajadores y de sus za del Vapor), les permitía desa-
u .
eremios., aue lo miraban con rrollar otras actividades, para las
Chuffat: Apunte bis- aversión.16*Aislado, rechazado cuales estaban bien preparados:
tdrico ..., 1927, p. 26.
por unos y por otros, blancos y la compra de desperdicios del
negros, el chino se ensimisma- mercado y artículos desechados
ba a ú n más y fortalecía sus a los que les buscaban rápida y
fratrías. Rápidamente se crea- útil aplicación.
ron en La Habana dos zonas de Los chinos fueron así ocu-
actividad y concentración de los pando poco a poco el gran espa-
chinos liberados: el ultramarino cio que existía a ambos lados de
pueblo de Regla, donde se fabri- la línea del ferrocarril, lugar que
caban los bocoyes y cajas desti- si no se hallaba totalmente des-
nadas a envasar azúcar, y en cu- poblado tampoco estaba muy
 habitado. La densidad del po-
blamiento chino se acentuó, en
los primeros tiempos, más hacia
el sur de la línea que hacia el
norte. Otro factor importante fue
la presencia a ambos lados de la
Calzada de Infanta de vastos te-
rrenos yermos que se prestaban
, admirablemente para huertos:
eran tierras negras aluviales, de
mucho fondo, la antigua ciéna-
ga atravesada por la Zanja Real,
que suministraba agua para rie-
go en abundancia.
En 1886, Ramón Meza des-
1- Ramón Meza: Carme- cribe, en una de sus novelas,"j9
la, La PropagandaLite- lo que eran las viviendas del ba-
raria, Habana, 1887, pp.
183-184 rrio chino, aquellas casas de
'70 Se trata del de vecindad, o ciudadelas, como se
la las llamaba entonces v, aue. no
se diferenciaban mucho de las
cuarterías o solares que existie-
ron por dondequiera hasta la
Revolución. U n chino rico,
Assam, que suponemos califor-
niano, lleva a Carmela, una lin-
da mulata a quien pretende, y a
su madre Doña Justa a visitar sus
penates: "La puerta de la casa
del asiático [...] sucia, oscura,
ennegrecida por el humo del
sartén e n que hervían media
docena de peces y por el de la
lámpara de petróleo que se en-
cendía de noche, ocupada por
un miserable puesto de frutas en
que apenas había un par de ra-
cimos de plátanos casi pasados,
media docena de cañas torcidas
de puro viejas y colocadas en un
barril desfondado, varias naran-
jas peladas y de tantos días que
su blanca corteza estaba agrie-
tada y reseca como pergamino,
todo lo cual vendía un desgre-
ñado y flaco compatriota de
Assam, vestido con aquella sem-
piterna blusa de color carmelita
y anchos pantalones azules [...l.
Tras el mostrador había, clava-
do en la pared, una especie de
mapa e n que aparecía pintado
torpemente, con chinesco esti-
lo, un gran muñeco, que, a ma-
nera de llagas, tenía repartidas
por todo el cuerpo hasta treinta
y seis figuras.170 [...l. Siguieron
un largo y estrecho pasadizo al
cual caían las puertas de varios
cuartos, abiertos unos, cerrados
y ocupados todos por una abiga-
rrada colonia asiática. Una cor-
ta escalerilla de madera, agrie-
tada por el sol y roída por los
ratones y la humedad, condu-
cía a la habitación de Assam,
amplia, fresca, ventilada, llena
de muebles valiosos y mil obje-
tos de China de gran mérito.
Nadie podía sospechar que e n
el fondo de aquel miserable tu-
gurio, que olía a opio y aceite
hirviente por sus cuatro costa-
dos, hubiese aquella habitación
adornada con gusto y riquezas
de príncipe [...l. ¿Y todo esto es
de usted, D. Cipriano?, pregun-
taba Doña Justa. Todo, todo
desde la puerta para acá D. Ci-
priano paga, es el dueño. Cobra
y paga todo, afirmó orgullosa-
mente Assam".
En general, después de haber
trabajado como peón, el chino,
con algunas pesetas ahorradas, se
convertía en vendedor ambulan-

t71 Chuffat: Aounte bis-
tórico ..., 1927.
'72Por los años 70 ha-
bía en Matanzas un tea-
tro chino. Véase Archivo
del Folklore Cubano, T.
3, p. 155.
173 Había en Sagua la
Grande un teatro chino,
restaurantes típicos y
las inevitables "casas
de fumar". Miguel
Barnet: Biografía de un
cimarrón, 1966.
'" J. Cwper: Un
continent perdu..., p. 63.
' 7 5 Chuffat: Apunte his-
tórico...;J. L. Martín; De
dónde vinieron..., p. 15.
La Casa Lay Wong se
funda en 1870 en la ca-
lle de Sol, entre Aguaca-
te y Villegas, con un ca-
pital de 50 000 pesos.
Al año siguiente, Young
Chi-len se establece en
Teniente Rey y Bernaza,
con un capital de
80 000 pesos.
te, y cuando las columnarias se
habían convertido e n duros,
entonces se asociaba con otro
paisano de la misma fratría, y
juntos ponían un modestísimo
puesto de víveres o una minús-
cula fonda. Los primeros de que
tenemos noticias fueron Luis
Pérez (Chang Ling) y Abraham
Scull (Lin Si-yi), quienes en
1858 establecieron en la calle
Zanja, el primero, una casa de
comidas, y el segundo, un pues-
to de víveres y frituras
chinas.171Alrededor de estos
dos pioneros del barrio chino se
fueron estableciendo otros pai-
sanos, a lo largo de la calle Zan-
ja, salida entonces del ferroca-
rril de La Habana. Estos dos
modestos culíes, hoy totalmen-
te olvidados, fueron el elemen-
to de fijación del que llegaría a
ser popular barrio chino, con
teatros, periódicos, lujosos res-
taurantes y tiendas que repro-
ducían en nuestro suelo la cul-
tura y los modos de vida del
Lejano Oriente.
En 1873, e n la calle Dra-
gones se abre el primer restau-
rante típicamente chino, don-
de se sirven comidas de lujo.
Ese mismo año, y a poca dis-
tancia, se inaugura el teatro
chino con artistas traídos de
California. Cinco años más tar-
de, comienza a publicarse el
primer periódico chino de La
Habana.
El barrio chino de La Ha-
bana no fue el único, los hubo
en Cárdenas y en matanza^;'^^
en Sagua la Grande, en cuya re-
gión el fomento azucarero había
atraído a muchos chinos; éstos,
por un proceso similar al de La
Habana, se agruparon en la ca-
lle Tacón, desde la Plaza del
Mercado hasta las afueras de la
ciudad.173
LA INMIGRACI~N
CALIFORNIANA:
NUEVOS CHINOS
QUE DESTRUYEN
LA TRADICIÓN CULI
En la década del 70 comenzó a lle-
gar a Cuba, así como también a
Perú, una nueva categoría de chi-
nos: los calif~rnianos,'~~quienes
huían de los motines racistas des-
atados en la costa del Pacífico y
de la política discriminatoria que
poco a poco imponía el Senado de
Sacramento; pero esta vez son
capitalistas, más o menos ricos,
y no proletarios los que llegan.
Las actividades económicas de
estos "californianos" no parecen
haber sido muy "limpias", por lo
menos con nuestro criterio mo-
ral. Participaron en la contrata-
ción de colonos, auxiliando a los
hacendados con su experiencia
y aun con sus ~apita1es.l~~ Estos
chinos adinerados se apartan del
naciente barrio chino y se ins-
talan en La Habana vieja, bus-
cando la vecindad de los gran-
des importadores peninsulares.
Con el concurso de capitales de
San Francisco y de Hong Kong,
esta nueva capa social progresa
rápidamente y establece sucur-
 sales de sus negocios en todas
las provincias occidentales, y
hasta en Caibarién y Remedios.
En 1879 se funda la casa más
importante de todas, Wong O n
y Cía., que llegó a girar por más
de 3 millones de pesos, y tuvo
sucursales en Cienfuegos, Cár-
, denas, Colón y Sagua la Gran-
176 Laempresa declara- de.176La trata de chinos era ya
ba un capital inicial de
15 000 pesos, que era cosa del pasado; así, la activi-
una sumapara
considerable
la época.
dad de estos chinos banqueros
se orientaba hacia la refacción
de los pequeños negocios cañe-
ros, el préstamo a los comercian-
tes chinos al menudeo que iban
surgiendo por doquier y el finan-
ciamiento del juego en gran es-
cala. También es esta época, en
que está de moda el orientalis-
mo, se abren tiendas elegantes
donde se venden objetos de arte
chino y sedería de gran precio;
estos objetos de lujo son impor-
tados por los mismos barcos que
traían a los culíes y que luego
seguirían trayendo arroz.
Se ha escrito sin mucha exa-
geración que "el estado de la
colonia china de Cuba al termi-
nar el año 1880 podía ser com-
parado al que poseían antes de
la primera guerra mundial los
chinos en las islas de Hawai con
su amplia potencia mercantil y
bancaria". Nosotros añadiremos
que esta prosperidad fue total-
mente negativa para chinos y
cubanos; sirvió de vehículo pre-
coz a la penetración de capital
yanqui en nuestra Isla, y si bien
los "californianos" ayudaron en
algo a los culíes, facilitándoles
unos pocos empleos en sus tien-
das, bancos y oficinas comercia-
les, desmoralizaron a los más, fi-
nanciando el juego e n gran
escala y destruyendo, por cuan-
tos medios estaban a su alcan-
ce, la tradición revolucionaria
de los primeros tiempos.
Con rapidez sorprendente, se
fue formando una nueva capa
social refinada, mezcla híbrida
de americanismo y orientalismo,
y muy impregnada de espíritu
capitalista. Estos elementos no
cabe duda que introdujeron
entre nosotros nuevas técnicas
mercantiles y que ejercieron
durable y profunda influencia
sobre la economía cubana. Pero
entre estos "caballeros" de saco
con corbata y los jok-ló de larga
coleta y amplia blusa de percal,
mediaba un abismo tan grande
como el océano que separaba el
Río de las Perlas de la Perla de
las Antilla, como el que separa-
ba a un auténtico Taiping de un
tendero de la Sexta Avenida.
Esta decadencia del espíritu
revolucionario entre los ex culíes
es perfectamente visible en las
sociedades que proliferan des-
pués del año 80: los casinos asiá-
ticos. Las nuevas agrupaciones
pierden el carácter esotérico y
combativo de las antiguas
fratrías de las décadas anterio-
res; se occidentalizan, convier-
tiéndose en círculos sociales que
quieren imitar a los liceos cuba-
nos. Un ejemplo típico, entre
muchos otros, lo constituye el
Casino Asiático de Placetas, fun-
 l n Casino Asiático de dado en 1882.17'Todavía se man-
Placetas: Reglamento
Impr. Eco, 1887; tiene el carácter de sociedad de
'2 PP. socorros mutuo, pero ya predo-
mina "el recreo v la instrucción"
sobre la solidadad y la lucha de
clases; los estatutos advierten
perentoriamente que "se prohí-
ben en lo absoluto discusiones
políticas y religiosas". Un paso
más y los ex culíes, ahora
enchaquetados, estaban listos
para ingresar en el Club Rotario.
Pero es tiempo ya de volver
al verdadero culí, el de los mue-
lles, las fábricas, los cañaverales...
"EL SER MÁs DESGRA-
ClADO DE LA TIERRA ..."
Cuando el conde de Al-
178 Reglamento de 1849. afirmaba, y tantos Otros
como él, que las condiciones a
las que se sometía al culí chino
en Cuba no empeoraban las que
tenía en su país de origen, no
andaban descaminados en cuan-
to a nivel material de vida. Cua-
tro pesos mensuales, comida, dos
mudas de ropa al año, asistencia
médica y la posibilidad de ganar
algunos pesos extras, robándole
minutos al sueño y engañando la
fatiga de 12 terribles horas de
labor, era tal vez más de lo que
el infeliz labriego del sur de Chi-
na podía esperar en su tierra, más
también de lo que recibían mu-
chos labriegos españoles, aque-
llos mozos gallegos, por ejemplo,
a quienes don Urbano engañó
179 M. Moreno Fraginals: como a chinos de ~anila.'"
El ingenio..., 1964,
,,,,,,, Pero no sólo de pan vive el
hombre, parecían haber olvida-
do los muy católicos españoles.
Los historiadores clásicos expli-
can como, en el mundo antiguo,
el esclavo culto y refinado se
sentía particularmente desven-
turado, aunque su amo fuese un
ser excepcional y lo tratase con
exquisita humanidad. Un escla-
vo cultivado, "a quien la suerte
no le hubiese asignado un amo
de índole ciceroniana habría
sido más desgraciado ante cual-
quier falta de tacto de su due-
ño, que cualquier vaquerizo o
gladiador sometido a la brutal
aplicación de la barra de hierro
al rojo". ¿Cuántos hacendados
ciceronianos hubo en Cuba?; y,
sobre todo, ¿cuántos mayorales?
Los culíes no tendrían el nivel
cultural de un Epicteto o de un
Tirón; mas, para muchos de
ellos, la diferencia que los sepa-
raba del bozal africano era tan
grande como la que podía sepa-
rar a los esclavos eruditos, se-
cretarios de los patricios roma-
nos, de los porquerizos o de los
galeros, sus iguales ante la ley.
Por eso, el chino se reveló vio-
lentamente ante la ley común,
con asombro de los apacibles es-
clavistas cubanos.
Su temperamento reservado
y su semblante, extraño entre
nosotros, se le antojaban, a la
plebe inculta y fanatizada de las
ciudades, como signos revela-
dores de un carácter huraño y
malévolo. El clero en el inte-
rior, ignorante y fanático como
el que más, no perdía ocasión
de agitar las más viles pasiones

'eaCrónicas de Santiago
de Cuba, Santiago de
Cuba, 1923. T. 4, p. 30.
le' Un parisien dans les
Antilles, pp. 147-150.
le2 ¡Error! En 1865,
cuando nuestro parisién
visitó La Habana, ya ha-
bían desembarcado por
lo menos 13 chinas
(Pezuela: Diccionario...,
T. 4, p. 246). Verdad es
que entonces cada una
de ellas, pudiendo esco-
ger marido entre los 46
y 718 chinos residen-
tes, es poco probable
que alguna "se quedase
para vestir santos"...
jchinos!
"Cuba et les Antilles",
le3
en Revue des Deux
Mondes, Paris, 1866, T.
65, pp. 164-165.
contra ellos, tratándolos de
herejes, diablos amarillos, etc.,
causantes de cuantos males
podían ocurrir entre el vecin-
dario. Así, tierra dentro, mu-
chas veces, el pobre e indefen-
so chino fue víctima de una ira
popular injusta, irrazonada, ab-
surda y cruel. Sirva de ejem-
plo, entre mil, este incidente
ocurrido en Santiago de Cuba,
y que Bacardí Moreau relata en
sus crónicas: "Gran alarma en
la población. Corre el rumor de
que los chinos roban niños para
matarlos. El día primero [de
septiembre de 18681 fueron
aprehendidos algunos de ellos
que se decía llevaban un niño
en su saco. Sin embargo, de las
investigaciones de la policía no
se encontró vestigio de ningún
niño. A consecuencia de esa
calumniosa versión, algunos
colonos asiáticos se ven moles-
tados y aun hostili~ados".'~~
"El negro más desgraciado es
mil veces más feliz que el pobre
culí", exclamaba Quatrelles,18'
un parisién que pasó por La
Habana en 1865, y quien aña-
día: "Un prejuicio tan estúpido
como general lo mantiene e n
una condición abyecta, es un
animal de trabajo y n o otra
cosa [...] jamás una china ha
puesto el pie sobre el suelo
cubanols2y el desprecio que
inspira es tan universal que [...]
la mujer, cualquiera que sea su
color o su raza, por abyecta que
sea su condición, mira con ho-
rror al culí".
Duvergier de H a ~ r a n n e , ' ~ ~
un joven francés de talento que
pasó por la Isla al mismo tiempo
que Quatrelles, escribe, refirién-
dose a los chinos: "Los blancos
los mantienen a distancia como
a una especie inferior y perver-
sa, los negros del mismo modo
permanecen extraños a ellos.
Hay entre las dos razas oprimi-
das yo no sé que antipatía natu-
ral, singular, que les impide ab-
solutamente mezclarse".
Otro viajero, un inglés, aho-
ra, el capitán Frederick Town-
shend, nos da del chino una ima-
gen aún más patética: "En Cuba,
el destino del esclavo africano es
horrible, y sin embargo el del
desgraciado asiático que sirve
contratado me ha impresionado
como más infeliz aún [...] la cara
pálida, la apariencia débil, la
mirada abatida de los miserables
chinos era algo insoportable a la
vista". Aunque el capitán Town-
shend estuvo en la Isla diez años
después de Quatrelles, las cosas
habían cambiado muy poco para
el culí: "Pregunté qué suerte es-
peraba al chino vencida su con-
trata, y se me dijo que entonces
el gobierno se hacía cargo de él
[...] así el desgraciado asiático
jamás recobra su libertad".
Es un hecho evidente que la
situación moral y material de los
chinos en Cuba, fue una de las
más horribles que ningún grupo
humano haya soportado en los
tiempos modernos, hasta que
Hitler comenzara la persecución
de los judíos en Alemania. La
 desesperación y el fatalismo de
su cultura los llevaban en masa
al suicidio, según ya vimos, pero
no todos se mataban, otros pre-
ferían huir, no sin antes haber
asesinado al mayoral o dado
candela a una casa o a un ca-
ñaveral, o ambas cosas a la vez.
Pero también se fugaban sin ha-
cerle daño a nadie, simplemen-
te para tentar la aventura de
escapar al destino. Pero el chi-
no que huía rara vez podía so-
portar la vida en el monte junto
a los negros cimarrones. Así se
buscaba pronto un nuevo amo
que lo recibía encantado de te-
ner un esclavo más, pagándole
o no un sueldo ínfimo; pero un
día de nuevo el chino se rebe-
laba, y entonces iba a presen-
tarse a las autoridades y denun-
ciaba a su último dueño como
'M P. Valiente: Refor- encubridor. 184 El comportamien-
mes..., pp. 30-31; Mar-
qués de San Miguel: to de los chinos obedecía natu-
Diario de la Marina, Ha- ralmente a sus orígenes, y ha-
bana, 12 y 20 de abril
de 1870. bría que explicar las diferencias
Memorias de la Real por la distinta tradición cultu-
.
Sociedad Económica...,
Serie 5a. T. 10 (1865),
PP. 5-10.
ral a que pertenecieran. En el
ámbito cultural, los culíes veni-
Estatutos de la Com- dos a Cuba se dividían en jak-
pafiía General Cubana
de seguros mutuos so-
ká y pun-ti, enemigos y rivales,
bre la vida de los escla- aunque todos fuesen más o me-
vos intitulada La Protec-
tora, Habana. Irnpr. El nos taoístas. Pero ésta es una
iris, 1858.
cuestión demasiado sutil y com-
Leroy-Beaulieu: De la pleja, y sobre la que no tenemos
colonization chez les
peuples modernes, T. 2, ninguna competepcia.
p. 230. En la isla de la
Reunión, la proporción En 1864, Antonio Bachiller y
de delincuentes era la mora le^,'^^ a quien la Sociedad
siguiente: uno por 300
esclavos, uno por 60 Económica de Amigos del País
culíes indios y uno por
13 culíes chinos. había encomendado el informe
que el Gobierno pedía sobre los
medios de prevenir la criminali-
dad de los chinos, decía que el
40% de los asiáticos desembar-
cados e n la Isla desde hacía
15 años, estaba en los presidios
o en los cementerios -la mayor
parte en este último lugar, aña-
diremos nosotros-, y que el 5%
de los restantes era encausado
anualmente. Esto también re-
quiere un comentario, pues las
leyes españolas consideraban el
suicidio o su tentativa como un
delito, y por ello se encausaba al
asiático. Nada más revelador de
la tragedia de los culíes que el
índice de su criminalidad. En los
años 1860-1865, la proporción del
número de condenados e n los
presidios de la Isla era de uno
por 75 chinos, uno por 344
libertos, uno por 448 blancos y
uno por 663 esclavos. Esto no sig-
nificaba que hubiese menos de-
lincuencia entre los esclavos,
sino únicamente que los propie-
tarios preferían castigar a los es-
clavos a domicilio, antes de en-
tregarlos a la justicia y privarse
así de sus servicios. Sólo en caso
de crímenes graves, el esclavo
era denunciado por su amo y en-
tregado a la autoridad, y para es-
tos casos había una asociación de
seguros mutuos que reembolsa-
ba el valor del d e 1 i n ~ u e n t e . l ~ ~
Pero la ley no autorizaba la in-
demnización sobre el culí, ipues
éste era un hombre libre! Vol-
viendo a la criminalidad de los
asiáticos, debemos decir que en
las colonias francesas era aún
mucho mayor,''' lo cual demues-
tra que el capitalismo de plan-
 tación creaba por todas partes si-
tuaciones similares.
Muchos fueron los chinos
'" H. Poriell Vilá: Histo- ejecutados en garrote por rebe-
ria de Cárdenas, Haba-
na, 1928, p. 155. liones o en venganzas de las
crueldades cometidas por los
Antonio Barreras y
Fernández: Estudio mé- mayorales. Las primeras vícti-
dico legal del garrote en
Cuba, HaDana, 1927, mas de que tenemos noticias
pp. 25 y SS. fueron Eugenio, el 15 de sep-
lS0 Suárez Argudín: pro! tiembre de 1855, en Cárdenas;
yecto de inmigración
africana..., Habana, Manuel Fernández, dos días
1860, p. 443. después, e n La Habana; y
Cipiral, el 7 de diciembre del
mismo año, en Sagua la Gran-
de. Las autoridades españolas
rodeaban las ejecuciones de
chinos con una pompa que re-
cordaba los autos de fe de la
Inquisición, y hasta se llevaba
a los chinos al cadalso con mú-
~ i c a . En
' ~ ~los años siguientes,
el triste recuento de las ejecu-
ciones fue el siguiente: cuatro
en 1854, uno en 1860, uno en
1861, ocho e n 1862, seis e n
1864, ocho en 1865, nueve en
1866 y cuatro en 1868.189Pare-
ce como si la desesperación de
los chinos fuese aumentando de
año en año, pues el número ab-
soluto de los culíes no aumen-
taba en proporción. Con la gue-
rra de 1868, desaparece la
macabra estadística; todos se
refugiaban en la manigua, don-
de la lucha armada les ofrecía
la ansiada oportunidad de ven-
gar sus agravios. Tal vez tam-
bién las autoridades españolas
fusilaban "por la libre", consi-
derando a todo chino delin-
cuente como revolucionario y
viceversa, desde luego.
Resulta interesante conocer
las clases de delito que se im-
putaban a los chinos. Según la
estadística criminal de los años
1853-1860, de 1 878 delitos re-
gistrados, 900 corresponden a
tentativas de suicidios; 210 fue-
ron asesinatos entre ellos y 841
a blancos y de color; 72 incen-
dios; 12 alzamientos en cuadri-
lla, y 203 robos.'90 Aunque debe
precisarse que muchas veces se
acusaba de robo a los chinos que
huían de sus patronos, simple-
mente porque se iban con sus
machetes o con algún otro ins-
trumento que habían cogido en
 el almacén de la finca, pues el
castigo era así más severo. Si ob-
servamos ahora la estadística del
Presidio Departamental de La
Habana, desde el 1"e marzo
de 1852 hasta el 3 1 de agosto
de 1860, veremos que sobre 224
inculpados, por homicidio y su-
blevación fueron 101; heridos,
99; hurto, 15; robo, 5; asalto y
robo, 1; riña, 1; fuga, 1; false-
dad, 1. El aspecto revoluciona-
rio de los delitos imputados a los
chinos salta a la vista.
Como remedio al mal, la So-
'9'Memorias de la Real ciedad E ~ o n ó m i c a ' ~proponía,
' Morales, y los otros miembros de
Sociedad Económica,
.
Serie 5a. T. 10 (31 de
octubre de 1864).
haciendo suyas las conclusiones
de Bachiller, que se adoptasen
las normas de las contratas in-
glesas, sobre todo e n aquello
relativo al precio al cual el culí
podía redimirse o que, termina-
do su enganche, se le diesen fa-
cilidades para quedarse e n el
país como trabajador libre. "En
relación con las contratas y el
precio que se exige por los co-
lonos, halla su punto de partida
Iy2The Pearl of Antilles, al mal", decía la Sociedad. Esto
London, 1873, p. 175.
era poner el dedo e n la llaga,
pues si se aplicaba el sistema
inglés, el chino podría redimirse
al cabo de un año pagando 75
pesos y no 400 y más, como te-
nía que pagar en Cuba. Pero ¿y
los intereses creados?, ¿y el in-
terés respetable de los tratantes?
La Sociedad afrontaba el pro-
blema con singular valor para la
L. Lacro~x:Les época: "La libre designación del
derniers négriers.. .,
pp. 329-331 precio a que se traspasan las
contratas de asiáticos que a ve-
ces ha excedido del que se daba
por los esclavos negros ha podi-
do contribuir a que se armasen
expediciones [...l. Pero esa fa-
cultad era un nuevo medio de
agravar el mal para los colonos
[...] la industria debe ser libre,
pero de ninguna manera [...]
destruyendo los derechos más
sagrados [...] seres libres no son
objeto de tráficos y si pueden
comprometer sus actos por con-
tratas convencionales [...] n o
pueden jamás ser objeto de es-
peculación".
Es posible que Bachiller y
la Sociedad Económica que
aprobaron este dictamen, lo hi-
ciesen movidos por un noble sen-
timiento de dignidad humana,
y no debemos hacer agravio gra-
tuito a su memoria, pero tam-
bién es bueno recordar lo que
decía un hacendado al periodis-
t a italoamericano A n t o n i o
Gallenga: "Por lo menos la mi-
tad de las ejecuciones de chi-
nos eran prontamente vengadas
en los b a t e y e ~ " . Dice
' ~ ~ un viejo
refrán francés que el temor es
el principio de la prudencia ...
Para los chinos de entonces, ser
enterrados en la tierra sagrada
de los antepasados constituía un
profundo anhelo. Conocidos son
los viejos funerales de San Fran-
cisco;'93 el culí ahorraba unos
centavos cada día durante años
para poder pagarse un entierro
decente en China. Los yanquis
 vieron pronto el negocio adicio- Aún después de muerto, el
nal que esto podía representar, desprecio persigue al chino. La
y lo organizaron con su eficien- Iglesia católica le niega el ac-
cia acostumbrada. En 1856, zar- ceso a los cementerios, por ser
pó de San Francisco el primer hereje, y su cadáver es llevado
buque transportando 300 cadá- al muladar. Cierto es que casi
veres, convenientemente acon- igual trataba al esclavo que mo-
dicionados, y un periódico local ría en un ingenio. A u c h i n l o s ~ ' ~ ~
escribía con un humor algo ma- quedó impresionado por un en-
cabro: "California no tiene rival $erro que vio e n 1865, e n el
en el comercio de chinos, tiene Alava, uno de los colosos de
verdaderamente el monopolio; Cuba: "Hemos visto enterrar
los importa vivos, en bruto, y los hombres en el campo de bata-
reexporta manufacturados: lla, hemos visto muchos funera-
Citado por Du Hailly les de gente miserable, hemos
(ed.):"Souvenirs
d'une..,", en Revue des Pero el asunto no era cosa de oído mascullar una oración fú-
Deux Mondes, 1866,T. broma para los chinos; en su pa- nebre en alta mar por un capi-
66,p. 398.
tria, el ataúd era comprado por tán renegado en favor de un des-
Is5 "Esclavitud en Chi-
na", en Memorias de la muchos e n buena salud y lo dichado, pero jamás vimos
Real Sociedad Económi-
ca..., T. 55 (1864),p. 79.
guardaban en la casa para en- ningún entierro más vil que el
señarlo con orgullo a los amigos de un miserable esclavo. Era una
Revista de la Biblio-
teca Nacional José y visitantes. Hasta los muy po- tarde lluviosa -y una tarde llu-
Maflí, La Habana, abril-
junio de 1967,año 58,
bres solían hacer sacrificios para viosa en el trópico quiere decir
No. 2. comprarse el sarcófago, y Saco195 una tormenta d e considera-
dice que "hay hijos que se em- ción- cuando uno de los ma-
peñan o venden para poderlo yorales españoles indicó que
comprar y ofrecerlo a su padre había otro muerto, y señaló una
como homenaje de piedad filial". procesión de tres negros, dos de
Ignoramos si algún peninsular, los cuales llevaban el cadáver
siguiendo estas indicaciones, no sobre el que habían echado un
puso en práctica una línea de pedazo de saco, mientras el ter-
exportación de sarcófagos para cero los seguía con un azadón
cambiarlos por culíes en buena en las manos: eran hombres vie-
salud. En todo caso, en Cuba no jos de los que podía prescindirse
sólo no pudo nunca el chino e n el trabajo, que caminaban
pagarse esta triste satisfacción: lentamente, lo cual venía muy
tampoco pudo disponer de un bien al sepulturero, pues éste
mezquino lugar e n los cemen- llevaba grilletes en ambos pies,
terios donde reposaran al fin sus y aunque se trataba de un hom-
restos, donde sus amigos vinie- bre vigoroso, no podía avanzar
sen los días de año nuevo a de- con mucha más rapidez que los
positar una ofrenda y encender hombres de mayor edad. El gru-
la lámpara del recuerdo. po no tenía bastante ropa entre
 los tres para un solo hombre. Los lamentaba "El triste espectácu-
viejos llevaban pantalones de lo que ofrece un pueblo culto y
Is7 Archivo Nacional: color indefinible, y sus espaldas católico, llevando los cadáveres
Consejo de Administra-
ción, legajo 81626: "Ex- encorvadas estaban desnudas; el de los que se llaman infieles a
pediente promovido so-
bre el lugar donde deben
que los seguía carecía de pan- sepultarles e n el sitio [...] des-
sepultarse los chinos". talones, pero se había agencia- tinado para los animales muer-
ls8 DOSaños antes, el
do un saco grande de azúcar o tos, sucediendo lo mismo o peor
Alférez Real de Santia-
go de Cuba había pre-
café, al que había cortado un [!] en los demás pueblos de la
sentado &Cabildo una agujero para la cabeza y dos a isla".'98 Negóse una vez más el
moción "Preguntando
d6nde deben enterrase los lados para los brazos. Pasa- obispo a conceder un cuartón
los asiáticos, porque al ron cerca del ingenio pero na- del cementerio para ese fin;199y
fallecimiento de uno de
ellos se presentan fre- die los miró, a través de una entonces, el Consejo propuso al
cuentes y graves con-
flictos por su entierro. multitud de mujeres y niños que Capitán General que "mientras
porque no sabiéndose si
son cristianos, la Autori- estaban apilando la paja y no se muden los lugares desti-
dad Eclesiástica se nie-
ga a darles sepultura".
amontonándola al borde del ca- nados para sepultar los cadáve-
Bacardí y Moreau: Cró- ñaveral. Nadie prestó atención res de los que mueren fuera de
nicas de Santiago de
Cuba, T. 3, p. 236 (enero mientras el mocetón fuerte, en- la comunión de los fieles, ale-
de 1862). cadenado, cavaba una fosa de jándolos de toda profanación, se
'" No se crea que el poca profundidad en la que de- les sepulte e n la parte exterior
Obispo procedía movido
de santo celo por la pu- jaron caer su carga. Todo el tra- de los cementerios".
reza del dogma, pues bajo, pues no hubo ceremonia El Cementerio d e Espada
los ingleses eran tan
herejes como los chi- alguna, les llevó cerca de me- estaba situado e n la Calzada
nos. y aún más, porque
eran apóstatas, y, sin dia hora. Tan pronto como cesó de S a n Lázaro, al fondo del
embargo, se enterraban
públicamente en el ce- la lluvia regresaron a sus tareas hospital de ese nombre,'00 pero
menterio católico de La
Habana, según dan fe
ordinarias empapados e indife- los chinos se enterraban e n la
los documentos que pu- rentes. Estas cosas ejercen poco parte trasera en un solar com-
blica Torrente (Slavery
h the lsland of Cuba, efecto sobre los negros; pero el prendido entre el Callejón del
London, 1853, caso es muy diferente en los chi- Carnero (hoy desaparecido) y
PP. 96-98).
nos [...] Nos atrevemos a afir- las calles de Vapor y Príncipe.
Fue clausurado en
1873, y finalmente el mar que ésta es, e n su propia Allí, la roca caliza aflora a po-
Obispo, a quien perte- opinión, la pena más grande de cas pulgadas del suelo; así, los
necía el terreno, lo ven-
dió a principios de este su destino como trabajadores en cadáveres quedaban cubiertos
siglo (1920) para cons-
truir casas de aparta- Cuba". de tierra y los perros los des-
mentos, dispersándose
los restos de todos Nada, en efecto, hería más enterraban para devorarlos,
aquellos que carecían
de recursos para pagar
al chino que esta brutal y últi- regando los restos por todo el
el traslado al nuevo ce- ma afrenta. solar.
menterio. Sólo queda en
la actualidad un lienzo Los cubanos siempre se ca- Todavía en 1872 estaba pro-
de la pared del fondo, racterizaron por su respeto ha- hibido sepultar los cadáveres de
precisamente la que da
al Callejón del Carnero, cia los difuntos; así, a pesar de los chinos en los cementerios pú-
donde se tiraban los ca-
dáveres de los culíes. la indiferencia de las autorida- blicos ni e n los particulares de
W' "Los chinos en
des y de la hostilidad del obis- las fincas,201y e n 1883, nueve
Cuba", en La Revolución po, el Consejo de Administra- años después de concluido el
Cubana, Nueva York, 29
de junio de 1872. ción, el 9 de enero de 1864,'97 tráfico, el Cónsul de China tuvo
 que exigir la construcción de un
cementerio especial, origen del
actual cementerio chino de la
2" Archivo Nacional: calle 26, en El Vedado.202
Consejo de Administra-
ción, legajo 8217782:
"Consulta sobre lo solici-
tado por el Sr. Cónsul
del Imperio Chino en
LAS REBELIONES
esta capital para exigir CHINAS
un cementerio especial
para sus súbditos".
-
Repetidas veces nos hemos re-
m J. Jimenez Pastrana:
Los chinos..., p. 38.
ferido a las rebeliones chinas; en
los legajos del Archivo Nacional
204 "LOSchinos en
Cuba", en La Revolución
hay cientos de expedientes y cau-
Cubana, Nueva York, 29 sas relativas a actos de violencia
de junio de 1872.
y fugas cometidas por los culíes.
205 Archivo Nacional:
Gobierno Superior Civil,
Son a veces actos individuales,
legajo 638120165. otros colectivos, pero resulta
siempre muy difícil desentrañar
la verdad; la información es uni-
lateral y la declaración del
pedáneo corrobora invariable-
mente la del mayoral o la de su
amo, el hacendado. La causa es
casi siempre la misma: maltrato
físico, robo de sus salarios y en-
gaño en cuanto a las condicio-
nes de trabajo pactadas.
Las rebeliones chinas empeza-
ron con los primeros culíes des-
embarcados, y tal vez el triste pri-
vilegio lo tuvo aquel don Urbano
Feyjoo de Sotomayor, que se de-
dicaba a la trata de gallegos y que
compró 60 culíes de la primera
remesa, quien quiso que en su
ingenio los chinos hicieran tam-
bién "alguna vela" en las casas de
purga y los secaderos, el exceso
de trabajo llegó a tal extremo que
15 se fugaron de una vez.*03Nun-
ca llegó a producirse en Cuba una
insurrección generalizada de
culíes, y es lógico que así fuese,
pues se encontraban aislados, en
pequeños grupos, y rodeados de
una población incomprensiva y
hostil, pero en casi todos los in-
genios que empleaban chinos
menudearon las protestas y aun
las agresiones físicas a los mayo-
rale~.~O~Es siempre difícil distin-
guir el caso individual de la ac-
ción colectiva, pues los chinos de
la cuadrilla hacían causa común
con el culpable, y a veces, cuan-
do éste no había podido ser iden-
tificado, todos espontáneamente
se declaraban culpables, o cuan-
do alguno había sido castigado
otro lo vengaba.
Comparativamente, las re-
beliones en tierra fueron mucho
menos trágicas que los motines
a bordo, pero hubo algunas, sin
embargo, que revistieron verda-
dera gravedad. Podríamos citar
muchos ejemplos, pero vamos a
escoger sólo tres rurales y uno
urbano, que pueden considerar-
se como típicos. En octubre de
1859,205los chinos que trabaja-
ban en las minas inglesas de El
Cobre, se resistieron al trabajo
como protesta contra los malos
tratos, y abandonaron la mina
dirigiéndose en tropel hacia la
ciudad de Santiago; pero antes
de llegar fueron interceptados
por la tropa y reducidos. El sus-
to había sido grande, y el jefe
de la fuerza española ordenó
que se diese 20 azotes a cuatro
chinos (Lucio, Fermín, Teodoro
y Roque), considerados como
responsables del motín, lleván-
dolos luego detenidos a la cár-
cel de Santiago.
 El pequeño ingenio Esperan-
za, situado cerca de Güines, per-
tenecía a José Ricardo O'Farril,
cuya posición económica no pa-
recía ser muy brillante por en-
tonces, razón por la cual apresu-
raba su dotación más allá de toda
--
resistencia humana. Un día, a
206Citado por Ely (Cuan- principios de 1867,206estalló la
do reinabá S u Majestad
el azúcar, p. 614). rebelión; "treinta y tres culíes
huyeron a los bosques cercanos
207 Edgar McHatton-
Rippley: From Flag to y allí resistieron a la Policía Ru-
Flag..., 1889, p. 172.
ral. Siete chinos resultaron heri-
208 La Prensa, Habana, dos en la refriega y varios de ellos
19 y 20 de octubre de
1860. de gravedad". Quasimodo, el
209 Juan Jiménez Pas-
corresponsal del New York Times,
trana (Los chinos..., pp. quien publica la noticia, comen-
44-45) cita varios ejem-
plos interesantes de taba: "Parece que nuestros chi-
protestas y asonadas
de culíes, tomados di- nos no son siempre tratados de
rectamente de los Lega- acuerdo con los términos de sus
jos del Archivo
Nacional. contratas [...l. Los sentimientos
2'0 The Pearl of the
vengativos de los culíes se refle-
Antilles... , 1873, p. 99. jan en los asesinatos por enve-
nenamiento de quienes, según
ellos, los oprimen, y la frecuente
destrucción de los cañaverales".
La tea del incendiario fue siem-
pre el arma del campesino opri-
mido. En los campos de la Rusia
zarista, los mujik llamaban "sol-
tar el gallo rojo" a este acto de
justiciera venganza. Perpetua-
mente sobre los cañaverales de
la esclavitud cubana revolotea-
ron los pájaros de fuego soltados
por negros y amarillos, en ele-
mental impulso de liberación.
Otro menos grave,
aunque tal vez más patético, fue
el acaecido en un ingenio de
Matanzas, propiedad del norte-
americano McHatton. Aquí, la
causa parece haber sido la falta
de comida, y el motín no pasó
de pedradas al mayoral y la con-
sabida batahola. El castigo por
parte del pedáneo se limitó a
cortarles las trenzas, lo que para
los chinos de entonces era una
humillación tan grande como
ser azotados.
Una típica rebelión de chinos
urbanos fue la ocurrida el 18 de
octubre de 1860 en una tabaque-
ría de la calle de Figuras, en La
Habana.208Cuarenta culíes que
trabajaban allí se abalanzaron
sobre el capataz y, después de
herirlo ligeramente, con cuchi-
llos sin punta, se encerraron to-
dos en el barracón que les servía
de alojamiento, negándose a sa-
lir. Fue preciso que el Alcalde
Mayor del barrio de Jesús María
ordenase forzar la puerta, pero los
amotinados se rindieron sin la
mayor re~istencia.~'~
Hubo casos mucho más se-
rios que estas simples algara-
das, pero la mayor gravedad
estaba en su continua repeti-
ción, y sobre todo en la resis-
tencia pasiva que ejercían los
chinos. A todos los extranjeros
que nos visitaron entonces les
llamó poderosamente la aten-
ción su aire ensimismado, re-
traído y hosco. El periodista
Antonio Gallenga dice que si
en los ingenios los negros "se
manifiestan a ciertas horas bu-
llangueros y contentos, los chi-
nos siempre lucen apagados,
descontentos y malévolo^".^'^
Su sola presencia producía in-
quietud entre los blancos del
 batey, quienes vivían perpetua-
mente en la espera de la próxi-
ma asonada; les fue necesario
pertrecharse desde entonces
con armas de fuego, y menu-
dearon en la casa de vivienda
los revólveres y escopetas, an-
- tes juzgadas innecesarias.
Hasta mediados de la época
del 60, las reacciones fueron
más bien individuales, pero poco
a poco el descontento aislado de
los chinos se fue vertebrando en
un gran movimiento colectivo,
se fueron olvidando las rivalida-
des ancestrales entre pun-ti y
jok-ló. Misteriosos visitantes,
culíes liberados que se decían
médicos, empezaron a recorrer
los bateyes; se fundaron sacie-
dades secretas, y por todas par-
tes, impalpable y tenaz, corría el
hálito de la rebelión. Los hacen-
dados se percataron bien de que
el chino libre, que no olvidaba
su esclavitud, "su tiempo del
desprecio", era el factor más
peligroso, capaz de lanzar a los
50 000 chinos cubanos en una
terrible y desesperada rebelión;
por eso insistieron con tanto
empeño en que el chino cum-
plido fuera expulsado, si no ha-
bía medio de esclavizarlo de
nuevo.
La campana fue en Cuba el
símbolo de la esclavitud, que el
pueblo miraba con aversión y
desprecio, pero el bronce de Yara
sacudió las entrañas del pueblo
cubano y sonó para los chinos la
hora de la liberación.
 (un estudio desde Los chinos y s u s descendientes]
PABLO RODR~CUEZ
La formación del pueblo cuba-
no, de su cultura y del tipo hu-
mano que a ella corresponde,
está marcada por la intensidad
de los procesos generativos. En
un tiempo relativamente corto,
diversos etnos, razas, sistemas
socioeconómicos y culturales,
confluyeron, interactuaron y se
fundieron para dar lugar a la
cualidad nueva que identifica
y define al nativo de la Isla. Don
Fernando Ortiz dejaba ver esta
característica de nuestra histo-
ria étnica cuando escribía:
[...] Toda la escala cultural
que Europa pasó en más de
cuatro milenios, en Cuba se
ha experimentado en menos
de cuatro siglos. Lo que allí
fue subida por escalones,
aquí ha sido progreso a sal-
' Fernando Ortiz (1991): tos y sobresaltos [...].'
"Los factores humanos
de la cubanidad", en El ajiaco de lo cubano se ha
Estudios cocido de prisa y a borbotones.
etnosociológicos. Edito-
rial de Ciencias Socia- Los componentes sociales, étni-
les, La Habana,
pp. 10-43. cos y raciales confluentes, dieron
lugar a un abigarrado sistema de
PABLO
RODR~I~UEZ
RUIZ relaciones inter-étnicas, raciales
Antropólogo. y otras, constitutivas de un cua-
Trabaja En €1
Centro ds dro sociocultural que -sin estar
Antropología. carente de contradicciones y ve-
hementes encontronazos-, in-
corporaba, mezclaba y sintetiza-
ba los aportes de los diversos gru-
pos humanos en una continuidad
en la que no siempre es posible
trazar líneas divisorias o fáciles
compartimentos. Ello, sin embar-
go, no niega, ni desdice, la ne-
cesidad de fijar una base concep-
tual que permita delimitar
fenómenos que se entrecruzan y
confunden. Tal exigencia meto-
dológica se hace particularmen-
te aguda en la aproximación al
estudio de las relaciones inter-
étnicas y raciales en un área re-
sidencial como la del Barrio Chi-
no de La Habana.
La idea "relaciones inter-ét-
nicas" se utiliza para referir el
contacto e interacción entre
formaciones étnicas, con inde-
pendencia del nivel jerárquico
de éstas, así como los procesos
y modificaciones de las pautas
de conducta y de la cultura a
que dan lugar dichos contactos.
En la base de tales formacio-
nes se encuentra la noción del
etnos-pueblo. Su definición, por
tanto, depende de un conjunto
de circunstancias económicas y
 socioculturales que se configu-
ran sobre la base de la activi-
dad histórica acumulada y que
identifican al grupo humano
con una cultura y una mentali-
dad. De esa unidad se tiene
conciencia, una de cuyas expre-
siones queda impresa e n la
au todenominación.
Entre los elementos que com-
ponen los sistemas étnicos es po-
sible descubrir: el territorial, el
económico, el social, el cultural
-que incluye el lingüístico-,
y el de la autoconciencia étnica
y la autodenominación (etnóni-
mo). Bromley afirma que es en
la cultura "...donde usualmente
se concentran todos los rasgos
distintivos principales de los pue-
YU Bromley (1986): blos-etnos ..."2 En la identifica-
"Etnos y sus tipos prin-
cipales", en Etnografía ción con esa cultura -aun cuan-
teórica. Editorial do no sea posible distinguir signos
Nauka, Moscú, p.14.
contrastables en regiones de inten-
Una reflexión muy in- sos contactos étnicos-,3 es que
teresante al respecto
la presenta Harold la relación nosotros-ellos se afir-
Eillen (1976), en su tra- ma para expresar diferencias
bajo "Cuando la identi-
dad étnica es un estig- significativas, concebidas y
ma", en Los grupos
étnicos y sus fronteras, concienciadas por los grupos
Fondo de Cultura Eco-
nómica, México. El au- humanos, incluso, cuando com-
tor, a partir de su expe-
riencia de terreno entre
parten un mismo territorio.
Lapones y Noruegos, Las relaciones raciales, por su
señalaba que "...si los
grupos étnicos no coin- parte, hacen referencia a un fe-
ciden con sistemas nómeno social de interacción
económicos
contrastantes o con entre grupos o poblaciones que
grupos políticos sólidos
y estables, existirá se diferencian por sus caracterís-
siempre el problema de
zonas de transición, es ticas físicas. El elemento de dife-
decir, sectores donde
estas normas no nos
renciación lo aporta, en este caso,
muestran límites étni- un hecho de reputación natural:
cos claramente defini-
dos. Sin embargo, en la raza, que es un concepto cuyo
muchas de estas reaio- origen está vinculado con la bio-
nes la gente al par&er
no tiene ninguna dificul- logía. Sin embargo, la desemejan-
tad para asignar identi-
dad étnica. aun cuando za racial en el hombre se limita a
TOA
su condición de individuo bioló-
gico natural y no significa, en sí
mismo, ningún tipo de determi-
nación social o cultural, ni plan-
tea alguna forma de jerarquía
entre ellod Por tanto, se trata de
un elemento de distinción que,
en sentido estricto, carece de
contenido social y cultural.
En este caso, lo que carece de
enjundia a priori, la obtiene a
posteriori. En la socialización del
acto biológico, las relaciones ra-
ciales se sustantivan, toman cuer-
po y alma. Sólo en el contexto y
e n la historia concreta de los
nexos entre poblaciones fenotí-
picamente diferenciadas -his-
toria signada por la existencia y
latencia de una estructura de
dominación en la que han esta-
do enmarcados-, es que dichas
relaciones se han significado,
aportándoles a las categorías ra-
ciales valor estructurador des-
de el punto de vista social. En
consecuencia, el carácter his-
tórico-social es el que le otor-
ga contenido a este tipo de fe-
nómeno.
En el devenir histórico, las ca-
tegorías raciales se fueron llenan-
do de aportaciones sociocultura-
les. Desde arriba oprimiendo y
desde abajo soportando la opre-
sión, la raza fue adquiriendo atri-
butos simbólicos y psicosociales
que afirman y expresan la iden-
tidad del grupo social racialmen-
te diferenciado (grupos raciales).
Aunque en la definición de
estos grupos, como en los étni-
c o ~ se
, hace referencia a rasgos
 podemos encontrar un socioculturales, éstos se estable-
alto grado de homoge-
neidad (mejor dicho, cen e identifican, a diferencia
una distribución insigni-
ficante de rasgos obje- de aquéllos, en vinculación
tivos), aún existen in-di-
cios de una diversidad muy estrecha con una distinción
étnica expresada en
una teoría que se
somática anterior, que le prece-
muestra en la síntesis de. Tales rasgos aparecen en el
de la conducta inter-
personal ...",p. 50. predicado de un sujeto blanco,
Ver la declaración de
negro, amarillo. Esto es lo que
la UNESCO sobre las diferencia a los fenómenos ra-
razas y-los prejuicios
raciales, aprobada por ciales de los estrictamente ét-
la Conferencia General nicos. Por tal razón es que se afir-
en su vigésima reunión.
París, 27 de noviembre ma que en lo étnico el elemento
de 1978, y otros docu-
mentos. cultural es primario, lo abarca
en su contenido y extensión. En
lo racial, por el contrario, es se-
cundario y dependiente de la si-
tuación social concreta en la
que tiene expresión.
No obstante, los atributos de
carácter sociocultural están muy
ligados a la identidad del grupo
racial. Se inscriben en su exis-
tencia como un aditamento de
apariencia orgánica que le da
razón de ser. El ser negro, o blan-
co, no tiene el mismo valor que
ser calvo o melenudo, romo o
narizón, alto o bajo. Ello toma un
profundo simbolismo, incorpora
multitud de sublimaciones y asi-
mila una experiencia pretérita y
existencia1 que se proyecta ha-
cia las esferas más íntimas de la
subjetividad y en las relaciones
sociales de las personas.
Del mismo modo, en el proce-
so de socialización de las razas,
éstas pueden llegar a adquirir sig-
nificación para la diferenciación
de grupos étnicos; sobre todo en
regiones en las que las fronteras
étnicas y raciales coinciden. Con
los chinos en Cuba sucede algo
parecido. Los rasgos mongoloides
son interpretados por muchas per-
sonas como un signo de identifi-
cación étnica. Tales circunstan-
cias son las que explican, en
cierto sentido, la confusión entre
lo étnico y lo racial, usual tam-
bién en la literatura. En conse-
cuencia, el estudio de dichos fe-
nómenos, en un área en la que se
entrecruzan y superponen, exige
delimitar ambos conceptos. Tra-
zar la línea de distinción y la di-
námica que entre ellos se produ-
ce. Algunos de los elementos de
esa dinámica son los siguientes:
1. El etnos contiene a las ra-
sas. Es posible que varios gru-
pos raciales convivan y expre-
sen una misma identidad étnica.
En estos casos, la conciencia de
identidad racial no excluye la
autoconciencia étnica. Los gru-
pos raciales en Cuba constitu-
yen un buen ejemplo de esta si-
tuación. Las personas en el país
se definen e identifican como
blancas, negras o mestizas sin
que ello entre en contradicción
con su condición de cubanos. El
grupo étnico, por el contrario,
coincida o no con una contra-
posición racial, incluye un sen-
tido de alteridad con otras
formaciones étnicas. Su con-
ciencia de pertenencia a uno,
es excluyente de su adhesión a
otro. Esa misma relación se pro-
duce entre grupos raciales. La
adhesión a uno excluye la per-
tenencia a otro. De este modo,
se pone de manifiesto una situa-
ción que se pudiera denominar

La cita es de Josd
Ballar (1 997): Los chinos
de Cuba. Apuntes eino-
g r a ' f i . Editado por la
Fundación Fernado
Ortiz, La Habana.
Al respecto puede
consultarse a Josb
Baltar. ob.cit., pp. 33-
40. El propio autor reco-
noce que la denomina-
cibn de californiamo se
debe a Juan Pdrez de
la Riva (1975): "Demo-
grafía de los cuiies chi-
nos en Cuba", en El ba-
rracón y otros ensayos,
Editorial de Ciencias
Sociales, La Habana.
de "alteridad paralela," en la
que se descubre que se trata de
dos fenómenos distintos.
2. Los grupos raciales contie-
nen a los etnoses, En un mismo
grupo racial es posible que exis-
tan y se reproduzcan multitud
de etnoses. La sobreposición de
los mapas de la distribución
étnica y racial de la población
de la tierra permite encontrar
cientos de ejemplos en los que
la situación se verifica. En la
historia de Cuba también se
puede comprobar. Los africanos
arrastrados a la Isla por la diás-
pora esclavista mostraban una
gran variedad itnica dentro de
la unidad racial que la condi-
ción de negros les imponía.
Fueron negros mandinga, con-
go, carabalí, lucumí, etc., pero
todos, siempre y ante todo, ne-
gros. La población blanca no
constituyó una excepción en
este sentido.
3. Las fronteras étnicas pueden
coincrdir con las raciales. En tales
circunstancias se crean las
premisas para que se les atribu-
ya connotaciones étnicas a Los
signos raciales, haciéndose par-
ticularmente complejo el acto
de delimitar un tipo de fenóme-
nos del otro: La imbricación de
los chinos en la sociedad cuba-
na dio lugar a una situación se-
mejante. Ello se pone de mani.
fiesto a lo largo del estudio en
el Barrio Chino.
El Barrio Chino de La Haba*
na, surgido en la segunda mi-
tad del siglo xix, lleg6 a ser uno
de los más importantes de Amé-
rica. José Baltar se refiere al ini-
cio del asentamiento de los chi-
nos en esta localidad e n los
términos siguientes:
[.. .] Es por ese tiempo q u e
comienzan a trabajar como
albañiles en la construcción
de las edificaciones que se
realizaban en el área haba-
nera comprendida entre
"Galeano y Belascoain y en-
tre Zanja y Reina, en los años
de prosperidad de la indus-
tria del tabaco. [...J." Ade-
más se dedicaron a la explo-
tación de huertos e n las
zonas cercanas a Ia ciudad.
De esta forma, los chinos de
las cuadrillas que trabajaban
como peones de albañil en el fo-
mento de los repartos, los horte-
lanos y cultivadores de frutos
menores, y los que paulatinamen-
te iban llegando, comenzaron a
establecerse en los alrededores
del mercado c e n t r o de activi.
dad comercial para muchos de
ellos- y junto a la Zanja Real y
sus inmediaciones, perfilando así
Io que sería su zona de asenta-
miento y mayor c~ncentración.~
Sin embargo, como el propio
autor señala, el auge de la co-
munidad se vio particularmen+
te favorecido por la inmigración
de los llamados chinos califor-
ni ano^.^ Procedentes de los Es-
tados Unidos -donde sintieron
los rigores de los prejuicios ét-
nicos y raciales en las últimas
décadas del xrx-, traían consi.
go algún capital que, al inver-
 tirlo, les permitió darle un par-
ticular dinamismo a la actividad
económica de la comunidad.
El esplendor económico al-
canzado tuvo su reflejo en la
vida social y cultural. No sólo
se crearon multitud de fondas,
restaurantes, comercios de todo
tipo, trenes de lavados y otros
negocios; también se fundaron
otras instituciones de carácter
social y cultural con las que la
comunidad exhibía su proyecto
de resistencia y de defensa y
preservación de su identidad.
El espacio ocupado adquirió,
de este modo, un signo distintivo
que se inscribió en el imaginario
colectivo y en la percepción que
el habanero tiene de su ciudad.
La actividad desplegada por los
chinos en la localidad fue dejan-
do una huella tan profunda en las
representaciones colectivas, que,
a pesar de las radicales transfor-
maciones y el gran éxodo de chi-
nos residentes del Barrio después
del Primero de Enero de 1959, ese
rincón de la ciudad sigue siendo
para todos el Barrio Chino.
Ante estas circunstancias, la
' El estudio en el barrio localidad y sus gentes adquirie-
de Carraguao se desa-
rrolló por un grupo de ron interés como objeto de in-
investigadores del Cen-
tro de Antropología bajo vestigación. Era imposible sos-
la dirección del autor de layar esa realidad al emprender
este trabajo y permitió
plantearse un número un estudio de las relaciones ra-
importante de hipótesis
relacionadas con el pro- ciales en Cuba y en particular
blema racial en Cuba en
la etapa actual. Ellas
e n la Ciudad de La Habana.
están contenidas en un Además, después de un largo
informe de más de dos-
cientas páginas que Ile- letargo, la comunidad empeza-
va por titulo "Estructu-
ras y relaciones ba a dar signos de reanimación.
raciales en un barrio
popular de Ciudad de
Se modificaban instituciones y
La Habana." otras se creaban con el objetivo
de favorecer e impulsar ese pro-
ceso. Entre tales signos es posi-
ble destacar:
1. Algunas sociedades modi-
ficaron sus fundamentos de or-
ganización con el fin de ampliar
la base social e imprimirle ma-
yor dinámica a su actividad. En
particular, los trabajos de Martin
Chiong, entonces investigador
del Centro de Antropología del
CITMA, aportaron una detalla-
da información sobre estos pro-
cesos.
2. Determinadas sociedades
se reanimaron y comenzaron a
desarrollar una intensa activi-
dad hacia el interior y de pro-
yección e n la comunidad. En
este sentido se destaca la Lung
Con Cun Sol, a partir del mo-
mento en que Alejandro Chiu
asume la presidencia entre fina-
les de la década del 80 y princi-
pios de los 90.
3. Se gesta, constituye y con-
solida el proyecto del Grupo Pro-
motor del Barrio Chino. Proyecto
comunitario que acomete un
grupo de descendientes liderea-
dos por Irmina Eng y que se plan-
tea como uno de sus objetivos
el rescate y la revitalización de
las tradiciones chinas en el área.
El estudio se emprendió en
1996 con el apoyo y la colabora-
ción del Grupo Promotor. Se
concibió sobre la base de una ex-
periencia anterior desarrollada
en el barrio de C a r r a g ~ a o ,en
~
el municipio del Cerro, pero sin
descartar las particularidades
del área.
 En la concepción del trabajo
era necesario determinar un área
que fuera representativa del ba-
rrio, tanto por la estructura de su
fondo habitacional como por la
forma en que se preservaban las
tradiciones e instituciones más
caracterizadoras de la localidad.
Se seleccionó a partir de entre-
vistas con expertos, observacio-
nes en el lugar y la consulta de
fuentes etnohistóricas. De este
modo se escogió el cuadrante
acotado por las calles Zanja, Sa-
lud, Campanario, Rayo y Cuchi-
llo. En este espacio se encuentra
la mayoría de las instituciones
chinas que se preservan o que per-
manecen en el recuerdo. Por tan-
to, dicha área se podía conside-
rar el núcleo del Barrio.
Después de definida el área,
se pasó a hacer un censo de
Jesús Guanche toda la población residente en
(1996): Los componen-
tes étnicos de la nación ella. Para estos fines fue utiliza-
cubana, Ediciones
Unión, La Habana,
do un instrumento que permi-
pp.84-86, y José tía el cruce de un gran número
Baltar Rodriguez
(1997): Los chinos en de variables. Además, para los
Cuba. Apuntes etnográ-
ficos, Fundación Fer- chinos y sus descendientes se
nando Ortiz, La Haba-
na, p. 90, presentan
diseñó una encuesta comple-
una tabla resumen de la mentaria que recogía un grupo
composición por sexo
de la población china de indicadores de carácter so-
en Cuba que recoge la
~nforrnaciónde los cen-
cio cultural susceptibles de ser
sos entre 1861 y 1970. complementados, como se ha
En ninguno de los mo-
mentos censales anali- venido haciendo, con entrevis-
zados la proporción de
varones en esta pobla- tas de profundidad.
ción fue inferior al 95%. Como resultado del trabajo se
obtuvo una muestra de 1 695 per-
sonas residentes en el área, de las
cuales 72 eran chinos o descen-
dientes de éstos en las proporcio-
nes siguientes: chinos, 20,8%;
descendientes de primera gene-
ración, 50,7%; y descendientes de
segunda generación, 28,5% .
El estudio intenta un acer-
camiento al problema de las re-
laciones inter-étnicas y raciales
desde los chinos y sus descen-
dientes. Se concentra, por tan-
to, en esas 72 personas, restos de
lo que fuera la populosa comu-
nidad china en el Barrio.
El declive de la comunidad chi-
na después del Primero de Ene-
ro de 1959 es un hecho, que ha
estado determinado por un con-
junto de circunstancias so-
cioeconómicas y naturales, en-
tre las que se pueden señalar:
La inadecuada composición por
sexos que ha presentado esta po-
blación en el transcurso de toda su
presencia en la Isla,8 caracteriza-
da por u n alto índice de masculini-
dad. En los chinos residentes en
la localidad se verifica, aunque
atenuado, este mismo fenóme-
no. El 80% son hombres y 20%
mujeres. Existe, por tanto, una
mujer por cada cuatro hombres.
Este alto índice de masculinidad
reduce la posibilidad de la
endogamia grupa1 y, consecuen-
temente, la reproducción del
grupo.
El alto índice de varones ha
determinado los mecanismos
reproductivos y algunos de los pro-
cesos que hacia el interior del grupo
se producen. Esto condicionó el
hecho de que los descendientes
de esta población se reproduje-
 ran sobre la base de un intenso
mestizaje étnico y racial, que ha
traído como consecuencia que
una parte sustancial de ellos se
fuera diluyendo en la población
del país en la medida que se su-
cedían las generaciones. En esa
dinámica el sentido de la descen-
dencia se fue limitando a un re-
cuerdo lejano y borroso de sus as-
cendientes chinos. Muchos
descendientes de segunda gene-
ración entrevistados, se veían im-
posibilitados de aportar informa-
ción sobre sus abuelos. El cono-
cimiento se limitaba, en muchos
casos, a la condición de chinos
de aquéllos. Incluso, estos des-
cendientes más lejanos en oca-
siones no son reconocidos como
tales por los chinos o sus descen-
dientes más próximos generacio-
nalmente. Dos ejemplos típicos
son los que se presentan en los
diagramas de parentesco que a
continuación se reproducen.

EL INFORMANTE (EGO), UN HOMBRE DE 44 Ai;iffi. CON EL I N ~ R M A N T E(EGO), UNA MWER DE 64 mas. CON
E N X ~ N Z ATÉCNICA PROFESONAL TRABA~AWR STO.GRADO DE ESCOLARIDAD. JUBILADA
IüMINISTRATNO, REFIRIÓ Y ERA APREClABE SU OEKENDENClA 3ESCENDENClA CHINA LE VIENE DE SU ABUELO MATERNO.
:HIW QUE LE PROVEN~ADEL PADRE DE LA ABUELA MATERNA.

s gráficos:
A
Descendencia 1
M: Mestizo B: h i n c o Ch: Chino
D: Descendiente

En ambos casos la sobrepo- segunda generación o más, a

sición de la línea del color y la
del parentesco permite apre-
ciar cómo el descendiente de
chino se va diluyendo en el to-
rrente del mestizaje cubano.
Muchos de estos individuos de
pesar de identificar su ascen-
dencia china, no son recono-
cidos como tales por algunos
descendientes. Esto se mani-
festó durante el trabajo de
campo.
 La mortalidad natural, ante
una estructura de edades que mar-
ca un profundo envejecimiento. El
13,3% de los chinos naturales
residentes e n el Barrio tiene
entre 51 y 60 años, el 33% entre
61 y 70 y el 53,3% restante más
de 70 años. O sea, más del 86%
de estas personas son mayores
de 60 años. Están, por tanto,
comprendidos en rangos de eda-
des no reproductivas. En con-
secuencia, se trata de una
población que tiene pocas posi-
bilidades de autorreproducirse
como grupo étnico, no sólo por
la correlación entre los sexos y
el mestizaje que asimiIa su des-
cendencia, sino también por el
referido envejecimiento agudi-
zado con la interrupción, des-
pués del triunfo de la Revolu-
ción, de flujos inmigratorios
renovadores.
La emigración de una gran
cantidad de chinos al chocar sus
intereses y aspiraciones con los
profundos cambios socioeconcimi-
cos que se produjeron después del
Primero de Enero de 1959. Un
número significativo de los chi-
nos residentes en la localidad
eran dueños de negocios o aspi-
raban a serlo. Otros estaban
vinculados a los propietarios por
una relación de paisanaje o líe
neas de parentesco. La modifi-
cación de la estructura econó-
mica del país llevó aparejada la
eliminación de la propiedad pri-
vada sobre los mediosde produc-
ción, con lo que se vieron afec-
tados los intereses de los chinos
titulares de tales negocios. Ello
se convirtió en un factor de es-
tímulo para la emigración, como
resultado de la cual se produjo
un acelerado proceso de reduc-
ción de la población china del
área.
Este conjunto de factores o
circunstancias han ido condicio-
nando el declive de la comuni-
dad china. A la vez que, de una
u otra forma, proyectan su in-
fluencia en otros aspectos de la
vida, en los que se ponen de ma-
nifiesto muchas de las condicio-
nes de imbricación y existencia
de este grupo étnico-racial en la
sociedad cubana actual.
La familia y el matrimonio
constituyen categorías de gran
valor descriptivo desde el pun-
to de vista social y etnológico.
A través de ellas es posible des.
cubrir particularidades significa-
tivas de la vida del grupo, de su
reproducción en el medio social
y cultural cubano.
Entre las variables que se
deben considerar, al analizar las
estructuras familiares creadas
por los chinos, se encuentra el
tamaño de estos agregados. Las
características de los núcleos,
atendiendo a su tamaño, se pre-
sentan de la siguiente forma: el
45,4% vive en núcleos de una
sola persona, el 36,3% en fami-
lias de entre dos y tres perso-
nas y el restante 18,3% en más
de tres.
El alto índice de núcleos de
una sola persona es expresión de
las dificultades que encontró el
chino en la sociedad para cons-
tituir familia. En esas dificulta-
des y en los factores que las con-
dicionan, afloran elementos
caracterizadores de las relacio-
nes inter-étnicas y raciales de las
que son y han sido sujetos.
Una de las limitaciones prin-
cipales que debió enfrentar el
chino en nuestro contexto fue
la de la barrera idiomática, que
tuvo su reflejo en todos los as-
pectos de la vida. El descono-
cimiento total del idioma espa-
ñol lo hacía dependiente de los
paisanos para trabajar, vivir y
relacionarse, dejándole poco
espacio para el éxito. Su asimi-
lación rudimentaria ponía una
nota diferente en la comunica-
ción que, muchas veces, era
asumida como objeto del cho-
teo, contribuyendo, d e este
modo, a estimular la formación
de prejuicios y estereotipos que
disminuían a la persona y de-
formaban su imagen social.
Las limitaciones en la comu-
nicación fuera del grupo, uni-
do a los rasgos de una idiosin-
crasia que refleja un sistema de
valores de una cultura milena-
ria, e n la que el ritual ocupa
un lugar muy importante, con-
tribuyeron a moldear una re-
presentación social del chino
en cierto sentido enigmática y
lejana para el cubano. Si bien
el cubano le reconoce una gran
laboriosidad como rasgo positi-
vo, también es cierto que abun-
dan los estereotipos negativos
acerca de su carácter, sexuali-
dad y otros aspectos de su per-
sonalidad. De este modo, el
acto de constituir familia, n o
sólo se le tornó difícil y alta-
mente competitivo en el pro-
pio grupo, por la carencia de
mujeres chinas, sino también
entre las cubanas.
La frase, ya casi olvidada,
"Búscate un chino que te ponga
un cuarto", que en el habla po-
pular adquiere el significado de
la última opción, sintetiza, e n
cierto sentido, todas las contra-
dicciones y soluciones de este pro-
ceso. Sólo aquellos que lograban
algún éxito económico estaban en
condiciones de constituir familia,
generalmente con mujeres de las
clases más pobres de la sociedad
y, aun así, en ocasiones tenían que
soportar los prejuicios de las fa-
milias cubanas. Muy alecciona-
dor al respecto resultó el relato
de una descendiente de chino,
cuando apuntaba:
El papá de mi abuela [mater-
na] era chino y la mamá una
cubana blanca. Los padres de
mi abuelo [materno] eran
blancos, uno de ellos creo que
era isleño. Eran personas muy
pobres. Mi papá llegó a Cuba
de Cantón a los 18 años. El era
masón y dueño del único tren
de lavado que existía en Con-
solación del Sur, Pinar del Río.
Cuando aquello él tenía di-
nero, pero a pesar de todo, se-
gún me cuentan, pasó mucho
trabajo para conquistar a mi
mamá. Le daba la vuelta a la
manzana todos los días hasta
 que por cansancio la conquis-
tó. Cuando se casaron mi
abuelo, el padre de mi mamá,
no asistió a la boda, porque
ella se había casado con un
chino ¡y eso que mi papá te-
nía dinero! (Informante feme-
nino, 54 años, trabajador de
los servicios, y 9 grados de es-
colaridad. Notas de campo.)
Esa historia explica, en gran
medida, el hecho, aparentemen-
Ocupaciónyde los ascendientes chinos
Obreros y
Empleado del
Comerciante Técnico trabajador
comercio
de servicio
Número 39 4 3 3 2
% 73.58 7.54 5,56 5,66
Fuente: Datos de la muestra.
Desde el punto de vista de la
composición racial de los núcleos
Se consideró conve- familiares de más de una perso-
niente no agrupar las
ocupaciones referidas
na, en los que los chinos natura-
por los informantes con les están incluidos, se observa que
el mismo esquema de
clasificación que utili- la mayoría, más del 60%, están
zan los estudios
socioestructurales de la formados por chinos o por chinos
sociedad cubana ac-
tual. Proyectar hacia el
y descendientes exclusivamente.
pasado, en un grupo de Por tanto, a pesar de la despro-
emigrantes, esa clasifi-
cación estructural, no porción entre los sexos, en esta
siempre permite identifi-
car en todos sus matl-
población existe una fuerte ten-
ces las diferentes gra- dencia a conservar la endogamia
daciones económicas y
sociales en las que se étnica. Ello constituye una par-
ubican las personas.
Sucede, por ejemplo, te importante de su proyecto de
con los empleados del
comercio. En muchas
resistencia y una de las manifes-
ocasiones, estos, vin- taciones más claras de su identi-
culados con los propie-
tarios por ciertas rela- dad étnica. La endogamia, como
ciones de paisanaje o
incluso de parentesco,
bien se conoce, es uno de los as-
llegaban a tener for- pectos fundamentales en la re-
mas de participación
que los situaban por producción y preservación de los
encima del chino
carretonero, vendedor organismos étnicos.
ambulante que arrastra- El resto de los núcleos de
ba una existencia casi
precaria. convivencia de los chinos da a
te paradójico, de que la mayoría
de los descendientes (73,6%),
haya señalado como ocupación de
sus ascendientes chinos más di-
rectos, la de comerciantes y pro-
pietarios de unidades de servicios
(trenes de lavado de ropa). El res-
to de las ocupaciones que les atri-
buyen a sus progenitores, como se
puede apreciar en la tabla si-
guiente, aparecen en proporcio-
nes insignificantes:
Vendedor de
Campesino Total
hortaliza
2 53
3,57 3,57 1O0
entender una mayor disposición
de éstos a corresidir con indivi-
duos de apariencia caucasoide.
Se observa un predominio de los
blancos en la composición de los
núcleos, seguido de los mestizos.
Aunque este fenómeno, además
de la predisposición de las per-
sonas, tiene cierta base de
condicionamiento socioeconó-
mico. Línea del color, pertenen-
cia étnica y posición económi-
co-social, se entrecruzan para
marcar una tendencia en la que
las uniones matrimoniales entre
individuos del mismo grupo ét-
nico, incluyendo a los descen-
dientes, y la coloración de la
mezcla racial a que dan lugar
las parejas inter-étnicas, tienen
una acusada correspondencia
con lo alcanzado económica y
socialmente por el emigrante.
 loEstas 53 parejas CO- Esto se puede comprobar en el la ocupación del ascendiente
rresponden a los pa-
dres abuelos de los gráfico siguiente. En él se resu- chino y la pertenencia étnica y
informántes. Sólo tiene me el análisis de las 53 parejas1° racial de los cónyuges" feme-
en cuenta a aquellos de
10s que se pudo obte- en las que se pudo correlacionar ninos.

Filiación étnica racial del cónyuge femenino y ocupación del masculino

"

vendedor de
hortalizas.

Técnicos

O Obrero y tintorero.

g -leados del
comercio

Comrciante y
propietarios

En el gráfico: 1. Mujeres chinas naturales, 2. Mujeres descendientes de chinos, 3.

Mujeres blancas, 4. Mujeres mestizas, 5. Mujeres negras y 6. Total de las uniones
matrimoniales.
ner información suscep- El gráfico evidencia que las cia menos esa polarización. El
tible de ser cruzada. En
cuanto al espacio tem- mujeres chinas y las descendien- 40% de las mestizas se une a co-
poral en el que se pro-
ducen las uniones ma- tes contraían matrimonio en una merciantes, el 20% a empleados
trimoniales, abarca casi alta proporción ( 77,7% y 91,6% del comercio y técnicos y el 10%
toda la etapa anterior al
triunfo de la Revolución respectivamente), con aquellos a obreros y a vendedores de hor-
y los primeros años de
ésta. Se puede conce- paisanos que se situaban en los talizas. Estos últimos constituyen
bir de este modo aten- puntos m$ altos de la escala eco- un buen ejemplo de cómo en la
diendo a la edad de los
informantes. nómica. Estos no sólo estaban en medida que se descendía en la
" En cuanto a la ocupa- mejores condiciones de obtener escala económica y social se os-
ción ver la nota número mujer, sino también de procurar- curecía el color de la piel de la
9. En el indicador de co-
merciantes y empleados las en el propio grupo étnico. Con pareja. El 50% de los matrimo-
se agruparon todos los
dueños de comercio y la mezcla racial a que daban lu- nios que ellos contrajeron fue con
trenes de lavado de
ropa. Se les dedicó un gar las uniones inter-étnicas su- mestizas y el 50% restante con
espacio a los emplea- cede algo parecido. Las uniones negras.
dos del comercio inde-
pendiente de los traba- matrimoniales de mujeres blan- En las características del
jadores de los servicios,
para distinguirlos del cas con chinos se concentran en matrimonio también se eviden-
chino carretonero, ven- los comerciantes (80,9%), mien- cia cómo los signos étnicos ad-
dedor ambulante, que
llevaba una existencia tras que en las mestizas se apre- quieren una gran significación
 cercana a lo precario,
así como del tintorero
que se agrupó junto al
obrero. Entre los técni-
cos se reportaron tres
ocupaciones distintas,
que se agruparon en:
técnico dental, profesor
de artes marciales y
empleado del periódico
chino. En cuanto a la
filiación étnica y ra-
cial de los cónyuges
temeninos aparece re-
ferida en el orden si-
guiente: l . chinas, %
Descendientes de chi-
nas 3. Blancas, 4. Mesti-
zas, 5. Negras y 6. Total.
IIA
para estas personas. Mientras
que el 100% de las uniones ma-
trimoniales entre chinos y chi-
nas son reportadas como matri-
monios legales, entre los chinos
con cubanas abundan las unio-
nes consensuales.
La familia mixta que consti-
tuye el chino prolonga a la
cotidianidad del hogar las dife-
rencias culturales y de mentali-
dad. En ella, la posibilidad de
reproducir su identidad es muy
baja, por eso no es raro que ese
proyecto lo trasladara hacia las
sociedades. Allí encontró el me-
dio fundamental para conservar
y transmitir su cultura. En ellas
construyó una estructura de de-
fensa de su identidad, un refu-
gio del medio cultural distinto,
que aun en la familia se le hacia
presente, y una institución des-
de la que ~ o d í apresentar, frente
a la sociedad y la cultura domi-
nantes, su proyecto como grupo
que se resiste a ser asimilado.
Ante esta realidad no era raro
que el 100% de los chinos
encuestados esté vinculado a
algunas de las sociedades que
existen en el Barrio. Tal menta-
lidad justifica también el celo
que ponen en preservarlas, im-
poniéndoles límites a las prerro-
gativas de los descendientes
mestizos dentro de ellas. O di-
cho de otro modo, privilegiando
a los chinos dentro de las estruc-
turas directivas. Esta caracterís-
tica se ha tratado de mantener,
aun después de las modificacio-
nes de sus fundamentos de or-
ganización. Un descendiente
dejaba ver la importancia que se
le concede a la dirección de las
sociedades por los propios chinos
cuando apuntaba: "Tiene que ser
así, porque eso es lo que la hace
ser y continuar siendo auténti-
ca..." (Notas de campo.)
Los chinos que permanecen
en el Barrio son muy celosos de
su identidad étnica. Reconocen
al otro, y desde esa otredad, di-
señan su esquema de relaciones.
Un dato que, sin lugar a dudas,
es expresión de ese sentimiento
de pertenencia a un grupo dis-
tinto culturalmente, fue el he-
cho del gran hermetismo que
mostraron ante los encuestado-
res. En general fueron muy rea-
cios a brindar información y
muchas de las preguntas senci-
llamente no las contestaron. In-
dependientemente de otros fac-
tores, esto fue interpretado como
una evidencia de la clara con-
ciencia que tienen de la distin-
ción nosotros-ellos.
No obstante, al ser tratados
como grupo étnico, es también
necesario definir que, como tal,
se trata de un grupo en franca
extinción en nuestro contexto:
tanto por las características so-
cio-demográficas, como por las
condiciones esenciales que de-
finen a su descendencia.
LA DESCENDENCIA
EN EL BARRIO
La descendencia china se defi-
nió sobre la base de los lazos de
parentesco consanguíneo de los
informantes. Para ello se consi-
deró a los ascendientes más di-
rectos: padre, madre y abuelos.
Esto permitió clasificarlos en
descendientes de primera gene-
ración, que son aquellos que tie-
nen al menos un progenitor chi-
no, y descendientes de segunda
generación, determinados por la
presencia de uno o varios abue-
los chinos. Los pocos casos que
referían la existencia de un pa-
riente chino en la tercera ge-
neración ascendente se inclu-
yeron entre los de segunda.
La composición por sexos de
la población china,se refleja en
su descendencia. Esta está de-
finida, en lo esencial, por la lí-
nea paterna. El predominio de
los varones chinos al marcarla
es evidente, incluso, en aque-
llos que les llega por el lado de
la madre. Así se puede apreciar
en la parentela de los informan-
tes. El 66,6% de los padres son
identificados como chinos, al
lado de sólo un 12,9% de las
madres. Por otro lado, el 77,7%
de los abuelos paternos y el 74%
de las abuelas tienen esa condi-
ción. Entre los abuelos maternos
su presencia es del 44% los va-
rones y 18,5% las hembras.
Estos datos constituyen una
premisa de base muy importan-
te para comprender el carácter
de la descendencia china e n
Cuba. La baja frecuencia de
chinas, tanto entre las madres,
como entre las abuelas mater-
nas, insinúa muchas de las ca-
racterísticas del medio familiar
en el que se fue formando esa
descendencia. Además, anun-
cia un cierto contrapunteo en-
tre una línea materna que afir-
ma la cultura cubana y una
paterna desde la que lo chino
se hace patente.
Para el descendiente de chi-
nos en Cuba, el padre, y con más
fuerza el abuelo, resultaron dis-
tantes en cierto sentido. Los ven
siempre ocupados en la lucha por
la subsistencia, obsesionados con
mejorar su vida y lograr algunos
ahorros que les permitieran ayu-
dar a unos familiares desconoci-
dos. Por su parte, el padre chino,
quizás convencido de que el hijo
mestizo afincaba sus raíces ma-
ternas en la tierra que lo vio na-
cer, se mostró indolente en la
transmisión de su propia cultu-
ra. La lengua que él hablaba, casi
nunca en el hogar y sí con sus
paisanos en la sociedad, la casa
de vecindad o el trabajo, le re-
sultaba desconocida a su prole.
Por otro lado, éstos encontraban
en el medio una visión de sus
progenitores en la que abundan
los estereotipos ocasionalmente
cargados de una ironía burlesca
y peyorativa, reflejo de una ex-
periencia discriminatoria. De
este modo, el hijo de chino se
fue haciendo, desde temprano,
cubano por nacimiento y filiación
cultural.
Un descendiente de padre y
madre china dejaba ver su expe-
riencia en este sentido, cuando
definía su filiación étnica y pro-
IIC
 yectaba la imagen que tenía del
chino y el cubano. Apuntaba:
La preparación, la educación
que yo tengo es occidental. Mi
idiosincrasia es cubana, aquí
yo nací y me he criado. iQue
cómo son los chinos? Son re-
servados, flemáticos, introver-
,- tidos, muy autoritarios. i El
cubano? Es abierto, amistoso,
jaranero, alegre. El cubano es
un tipo jodedor. (Informante
masculino, 28 años, universi-
tario, hijo de padre y madre
chinos. Notas de campo.)
El relato de otro descendien-
te chino de 86 años y enseñan-
za superior sin concluir es tam-
bién muy ilustrativo de estas
condiciones:
Mi mamá y mi papá vivie-
ron 50 años de matrimonio.
Una vida juntos. Que yo re-
cuerde, durante toda su
vida, mientras tuvo fuerzas,
mi padre se levantaba a las
cuatro de la mañana y se
acostaba a las once de la
noche. Trabajando. Figúra-
te, él llegó a tener y aten-
der dos negocios. Lo que sí
era muy estricto en los ho-
rarios del almuerzo y la co-
mida. A las once de la ma-
ñana había que tenerle la
mesa puesta y luego a las seis
de la tarde. Ese tiempo era
sagrado. Por lo demás, en las
cosas de la casa la que de-
terminaba era mi mamá. Yo
siempre vi a los dos como je-
fes de familia, pero la últi-
ma palabra la decía mi
mamá. Él no se metía en sus
cosas, ni en la religión, ni en
nada. En la casa ella adora-
ba a su Caridad del Cobre y
él a su San Fan Kon. Yo nun-
ca aprendí el idioma chino.
Mi madre n o era china y
papá nunca se preocupó por
enseñármelo, ni por vincu-
larme a las cosas de los chi-
nos. Ahora, él siempre sí se
ocupó de ponerme en los
mejores colegios, por eso lle-
gué a estudiar hasta el quin-
to año de medicina. En la
universidad y en el bachille-
rato siempre estuve vin-
culado al movimiento es-
tudiantil y a las luchas
revolucionarias, por eso tam-
poco tuve mucho tiempo de
ocuparme de esas cosas. (In-
formante masculino, 86
años, jubilado, enseñanza
superior sin concluir, des-
cendiente de chino de pri-
mera generación con una
genealogía que, como se
puede apreciar en el gráfico
siguiente, enfatiza al chino.
Notas de campo.)
ELIN~RMANTE,UN VARON DE 86 &os.
COMO SE PUEDE APRECIAR EN LA GWICA ES
HUO DE UN CHINO Y UNA DESCENDlENT€ DE
CHINO.
 Sin embargo, existen dife-
rentes matices en las actitudes
que asumen los descendientes
ante la cultura paterna, lo cual
está condicionado por un con-
junto de circunstancias, entre
las que es posible destacar:
1. La composición étnica del
núcleo familiar en el que creció
y se formó la persona. En los
núcleos en los que predominan
los chinos, la posibilidad de
transmisión de valores asocia-
dos a su cultura se multiplica.
En este caso no se trata sólo de
la cantidad, sino también de la
posición en la estructura fami-
liar y el sexo de estas personas.
En aquellas familias en las que
existen mujeres chinas en pape-
les de madres o abuelas, se nota
que prevalecen muchas más
pautas de esa cultura.
Descendencia china de primera generación según filiación étnica y racial de
las madres
r 0%
Como se aprecia, el 19,4% de
los descendientes de primera
generación son de padres y ma-
dres chinas. Es lo que en oca-
siones se ha dado en llamar des-
cendiente de chino ciento por
ciento. En este grupo es en el
2. El entorno en el que se
produjo el proceso de endoen-
culturación de los individuos.
Algunos de los informantes que
vivieron en solares de chinos
muestran una mayor disposición
hacia la cultura de sus padres.
3. Por último, la mayor o
menor lejanía en que se en-
cuentra el componente chino
desde el punto de vista gene-
racional interviene dentro del
conjunto de determinantes, de
aquí la importancia metodoló-
gica de la clasificación presen-
tada.
La descendencia china de
primera generación tiene por
característica que el 100% es
de padres chinos. Por el lado
materno la situación es otra,
como puede apreciarse en el
gráfico siguiente.
E l China
E3 Descd. ,
EZ Blanca 1
Mestiza
H ~egra
--
que se observa una mayor pro-
pensión a conservar elementos
de la cultura paterna.
El otro grupo que se distingue
es el que se deriva de padres chi-
nos y madres descendientes mes-
tizas. Representa el 22,2%. La
 tendencia a mantener la endo-
gamia en el grupo, a pesar de las
condiciones de esta población, se
reitera, ahora con una proyección
hacia el pasado, al expresarse en
los padres. En su conjunto, los
que descienden de chinos con
chinas y chinos con descendien-
tes, alcanzan un 41,6%.
Sin embargo, las condiciones
objetivas de existencia de dicha
comunidad y su composición
sexual condicionan tal tenden-
cia. El chino que fue mejorando
en su situación económica, en
la mayoría de los casos no le fue
posible encontrar mujeres en su
propio grupo o entre sus descen-
dientes, por lo que debió optar
por la mujer cubana. De este tipo
de uniones fue que se creó el
núcleo fundamental de la des-
cendencia, e1 58,4% de ellos.
Desde el punto de vista ra-
cial, los datos evidencian que
.
-p.
. .. .-
-
los miembros de este grupo ét-
'Z La transgresión de la nico son más propensos a esta-
línea del color es un
viejo proceso en Cuba blecer parejas con mujeres de
que, incluso, llegó a te-
ner su reflejo en la le-
apariencia caucasoide. El 47,2%
gislación colonial en fe- de los descendientes identifica
cha tan temprana como
la de 1795. La real cé- a sus madres como blancas,
dula de Gracias al Sa-
car del 10 de febrero de mientras sólo un 11,2% las de-
ese año permitía el signa mestizas y ninguno como
blanqueamiento de los
mestizos siempre que negras. Estos datos hacen pen-
cumplieran determina-
dos reauisitos. sar que entre ellos existen me-
nos prevenciones raciales hacia
los blancos. Actitud que se co-
rresponde con un sistema de
códigos occidentales que el chi-
no, incluido en el nuevo medio,
interpreta e incorpora. Tales es-
tereotipos, que sitúan al blanco
como paradigma, mediatizan la
información que brinda la per-
sona. No pasa inadvertido para
el observador medianamente
entrenado, la presencia de ras-
gos negroides e n algunos de
aquellos que enfatizan la blan-
cura de sus madres.
Lo anterior está también
vinculado a determinadas cir-
cunstancias caracterizadoras
de las percepciones interracia-
les en la cultura cubana, arrai-
gadas e n la subjetividad del
descendiente. Tales circuns-
tancias se conjugan e inter-
condicionan para integrar di-
cha percepción. Entre ellas se
pueden destacar:
1. El papel determinante
que desempeña en nuestro me-
dio la apariencia física, y e n
particular el color de la piel, al
asignarse filiación racial a las
personas.
2. La flexibilidad que ha te-
nido la línea del color en nues-
tra historia y nuestro contexto.12
Ello ha permitido, entre otros
aspectos, el blanqueamiento de
muchos mestizos quintarones y
octarones. La frase popular
"blanco de juzgado" ha dejado
estampada con fina ironía la de-
finición de este proceso.
3. El hecho universal, pero
que en Cuba se acentúa, de que
en las capas populares de la po-
blación la memoria genealógica
se difunde y se comienza a per-
der después de la segunda ge-
neración ascendente.
En los descendientes de se-
gunda generación el cuadro es
 diferente. La descendencia chi-
na la definen los abuelos, lo que
determina que el número de
l3 En este esquema de combinaciones posibles se mul-
representación no sólo
los elementos brindan tiplique al correlacionar color y
información, sino tam-
bién la posición en la
pertenencia étnica con el víncu-
que éstos se sitúan. lo de parentesco. Ante la difi-
Descéndencia definida por la línea materna Descendencia definida por la línea paterna
II N-N II II N- M I I I I N- M II I I Ch-N I I
I I B-D II 1 I I Ch-B I I 1 I I Ch-M I I 1 I I N-N I I
I I M- M I I I I B-M I I I I B-B II I I Ch-D I I
IICh-M11 2 11Ch-BII 1 IICh-MI1 1 IIB-B11
II B- B II I I B- B II I I B- B II Total = 9 = 373%
I I Ch-Ch II 1 I I Ch-D I I 1 I I Ch-B 11 3 Descendencia por ambas líneas
II B - B II I I Ch-M I I
II B - D 11 2 Total = 14 =58,3% I I Ch-B I I 1 Total = 1 =4,17%
Los elementos que se La observación detallada
ubican en la parte su-
perior identifican a los del cuadro anterior permite
abuelos paternos y los descubrir algunas particulari-
de la parte inferior a los
maternos. Los que que- dades de la descendencia chi-
dan a la izquierda iden-
tifican a los varones y na de segunda generación. En
los de la derecha a las
hembras. Así, por ejem- ellas se van a evidenciar u n
plo, en el caso siguien- conjunto de fenómenos de sig-
te: IICh-MI1 describe
que el abuelo chino, pa- nificación sociocultural, entre
dre del padre del infor-
mante, se casó con los cuales es posible destacar:
una mestiza cubana. El
descendiente IIN-
1. La descendencia queda
Bllvarón de esa unión definida, fundamentalmente,
contrajo matrimonio con
una mulata, hija de un por la línea materna. El 58,3%
hombre negro con una
mujer blanca. de los informantes debe su li-
naje chino a los progenitores de
su madre, al lado de un 37,5%
que se lo debe a sus abuelos pa-
ternos. Ante estas circunstan-
cias es posible preguntarse:
¿Qué fue de los varones, pro-
ducto de las diferentes uniones
de los chinos, que no marcan
la descendencia?
Aunque la muestra es pe-
queña para aventurarse a sacar
conclusiones apresuradas, es
cultad que esto le plantea al aná-
lisis, se consideró conveniente
utilizar un esquema de represen-
tación13 semejante al de los de-
terminantes matemáticos. De
este modo, se registraron las com-
binaciones siguientes.
I I Ch-M I I I I Ch-Ch I I
1 IIB-B11 3 IIB-BII 2
3
posible, al menos, suponer que
en eso ha tenido una influencia
importante la mayor presencia
de descendientes varones en el
éxodo que se produjo después
del triunfo de la Revolución. La
importancia que se le concede
al primogénito varón e n la fa-
milia china, justifica esta hipó-
tesis. También la sostiene la
existencia de cierta tendencia
en los procesos migratorios que
acusa un predominio de los va-
rones en edades reproductivas.
2. Se observa a simple vista
que la mezcla inter-étnica y ra-
cial a que dan lugar las diferen-
tes uniones matrimoniales, es
mucho más extendida en la 1í-
nea materna que e n la pater-
na. Debe tenerse e n cuenta
que, al menos teóricamente, el
número de combinaciones posi-
bles es el mismo para cada una
de las líneas. A cada una le co-
IIQ
 rresponde un mismo número de
posibilidades.
Las descendientes de chinos
mestizas ponen en evidencia un
mayor número de combinacio-
nes. El 50% de ellas define al-
gún tipo de vínculo con negros
o mestizos. El resto se relaciona
- con blancos. Todo lo anterior
puede estar expresando un con-
junto de circunstancias, entre
las que no se debe descartar la
existencia de un nivel de con-
tradicción entre determinado
sistema de valores hacia la mu-
jer característico de la cultura
china y sus expresiones en el
medio cultural diferente.
En la sociedad tradicional
china se enfatizan los roles de
la mujer hacia el interior del
hogar. En los negocios y la par-
ticipación en la actividad eco-
nómica se privilegia a los varo-
nes. En el sistema de herencia
que la cultura acuña, marcado
por un sistema de parentesco
unilineal de corte patrilinial, los
bienes que la mujer hereda que-
dan separados de la familia pa-
terna. Ella misma pasa a ser par-
te del grupo del marido, que
prolonga su clan paterno a tra-
vés de ella. En tal sentido, la
mujer en la sociedad tradicio-
nal china contribuye a generar
vínculos entre grupos unilinia-
les. La descendiente mestiza
-imbricada en un medio cul-
tural diferente, en el que este
sistema de parentesco carece
de significación y funciones-
debió cargar sola con el peso
IZO
negativo de aquella herencia
cultural. La única compensa-
ción que le fue quedando era
la derivada del amor filial de sus
padres. Con menos recursos que
sus hermanos varones, deshere-
dada de nacimiento, por mujer
y por mestiza, se sumó con mu-
cha más intensidad a la cultu-
ra materna. Con ello encontró
compensación y salida a su pro-
pia situación. Por tanto, no apa-
rece como ilógico o casual que
ellas manifiesten menos distin-
ciones con el color en el inter-
cambio sexual. La línea
paterna descubre, por el contra-
rio, que entre los descendien-
tes mestizos varones predomina-
ban las uniones con mujeres
blancas. En consecuencia, se
puede afirmar que el descen-
diente de chino e n Cuba, n o
sólo obtuvo de la madre la ma-
triz cultural en la que le fue po-
sible afirmarse, sino también
que en las descendientes encon-
tró una mayor predisposición a
fundirse cada vez más en ese tor-
bellino de razas y culturas que
está en la raíz misma de lo cu-
bano.
3. El insignificante número
de casos en el que la descen-
dencia es determinada por am-
bas líneas, denuncia que ésta no
ha sido propensa a fijar y pro-
longar un mestizaje chino, sino,
por el contrario, que prefiere
diluirse e n la miscegenación
cubana. El hecho de que no apa-
reciera un solo caso de descen-
diente de segunda generación
con los cuatro abuelos chinos o
descendientes, confirma el an-
terior razonamiento. Se eviden-
cia que los hijos de los emigran-
tes chinos tienden a integrarse
en la sociedad cubana rápida-
mente. Los casos de las hijas de
chino y china y de chino y des-
cendiente de chino -un bien
escaso y valioso para los paisa-
nos que llegaban a adquirir ca-
pital y para la propia familia-,
que aparecen sumadas al torren-
te de las relaciones inter-étni-
cas y raciales, constituyen un
buen ejemplo de esa adhesión
del descendiente de chino a lo
cubano.
En los procesos anteriormen-
te expuestos, también influyen el
sexo y la edad de los descendien-
tes. Entre ellos, tales fenómenos
no presentan la misma agudeza
que en los chinos naturales. La
composición por sexos de los
descendientes de primera gene-
ración deja ver una pequeña
desproporción. Los varones son
un 44,4% y las hembras 55,5%.
El predominio de las mujeres está
relacionado quizás con las cau-
sas anteriormente mencionadas;
la emigración de mayor número
de varones. Entre los de segun-
da generación existe un predo-
minio de los varones.
El análisis de la estructura
por edades de ambos grupos ob-
jeto de estudio aporta también
información significativa. El
27,5% de los descendientes de
primera generación tiene me-
nos de 30 años. El 38,9% está
comprendido en las edades en-
tre 31 y 50 años y el restante
33,3% es mayor de 50 años.
Los datos anteriores eviden-
cian que el proceso de enveje-
cimiento de los chinos natura-
les de Cuba no sólo se refleja
en este grupo étnico, sino tam-
bién e n sus descendientes de
primera generación que, con-
centrados en la etapa de la
madurez, comienzan también a
encanecerse. Los descendientes
de segunda generación, por su
parte, se concentran esencial-
mente en los grupos de edades
que marcan la infancia y la ju-
ventud.
Muchas de las particularida-
des y actitudes de los descen-
dientes ya descritos -en los que
se pone de manifiesto su filia-
ción como cubanos-, se hacen
más evidentes al analizarse al-
gunos indicadores de carácter
cultural. En tal sentido se se-
leccionaron una serie de pará-
metros que permitieron exami-
nar la predisposición hacia
determinados elementos de la
cultura paterna y las institucio-
nes del Barrio.
En la transmisión de la infor-
mación cultural, la lengua cons-
tituye un factor esencial. De
hecho, es un componente de
primer orden en la reproducción
de los organismos étnicos. Una
de las variables que se conside-
ró para el estudio de la descen-
dencia china fue la del conoci-
miento de la lengua paterna y
la actitud hacia ella.
 El conocimiento de la lengua
paterna entre los descendientes
es muy limitado. Sólo el 19,4%
reconoce tener alguna noción,
que por lo general se reduce al
habla. La mayor cantidad de
ellos se concentra entre los hi-
jos de madres y padres chinos.
,- En algunos bilingües se observa
un proceso contradictorio de
asimilación/abandono de la len-
gua china que explica, en cier-
to sentido, el bajo índice de co-
nocimiento del idioma en el
grupo. La experiencia de un in-
formante, hijo de padre y ma-
dre chinos, universitario, con 30
años de edad, resulta muy alec-
cionadora en este sentido; na-
rraba:
El idioma chino lo aprendí en
la casa. Es la lengua que mis
padres utilizan para comuni-
carse entre ellos. Desde que
nacimos, lo único que escu-
chamos fue hablar chino. Lo
aprendí así, de cuna. Cuan-
do era chiauito no hablaba
MEI informante es ca- nada de español, sólo chino.
cado con una cubana
blanca y tiene un hijo Recuerdo que la primera vez
de 8 años. aue salí solo a la acera v me
encontré con los niños del
barrio, no nos entendíamos
nada. Me miraban como algo
raro. No podía explicarme por
qué sucedía aquello. Inclu-
so cuando empecé el prees-
colar no sabía nada de espa-
ñol y no entendía nada en
clases. Aunque dice mi
mamá que a las dos o tres
semanas ya lo hablaba como
tú y como yo ahora. Actual-
mente en la cosa de los vie-
jos nos seguimos comuni-
cando en chino. Pero mira
una cosa curiosa, lo mezcla-
mos con algunas palabras
del español. El si y el no
siempre lo decimos en cas-
tellano y también otras pa-
labras como guagua, carni-
cería, los nombres de las
calles ...
Los familiares que tengo
en China los conozco sólo
por fotos. Son gentes muy
lejana con las que nunca
hemos tenido relaciones es-
trechas. La comunicación se
hace muy difícil. Leer y es-
cribir el chino no es fácil.
Yo lo hablo. Incluso en una
ocasión estuve en un barco
chino y me pude comunicar
perfectamente con los ma-
rineros; pero leerlo y escri-
birlo para mantener comu-
nicación con los parientes,
eso no puedo hacerlo. ¿Que
si a mí me interesaría que
mi hijo14 aprendiera el chi-
no? Para mí no es importan-
te. Es un problema del me-
dio. Yo lo aprendí, como te
dije, porque era lo que se
hablaba e n la casa, pero
para él eso no tiene impor-
tancia. (Notas de campo.)
El testimonio del informan-
te es ilustrativo en varios sen-
tidos. Ante todo, deja ver un
factor que ha influido en la
definición étnica de los des-
cendientes de chino. Se trata
de la falta de comunicación de
éstos con la comunidad de ori-
gen de los padres y la carencia
de vínculos reales y afectivos
con la parentela paterna. Por esa
vía, la descendencia pierde in-
formación y un referente cultu-
ral de gran importancia. Los
datos descubren que aunque un
número significativo de perso-
nas reconoce tener parientes en
china, algo más del 31%, muy
pocos, apenas el 9,2% mantiene
comunicación con ellos.
Otro aspecto que se despren-
de del relato es cómo el conoci-
miento de la lengua se va per-
diendo con la sucesión de las
generaciones. Todos los que re-
portaron conocer el idioma eran
descendientes de primera gene-
ración. En consecuencia se pue-
de afirmar que el hijo de chino
que se incorpora a la cultura
cubana pierde todo conocimien-
to de la lengua paterna e n la
segunda generación, aunque el
discernimiento de ésta ya es
bastante exiguo en la primera.
En general, más del 83% de
los descendientes chinos no co-
noce la lengua paterna. Sin
embargo, no se trata sólo de la
noción que de ella se tenga, sino
también del deseo de conocer-
la. Al preguntárseles sobre si
querían aprenderla, el 68,5%
de los descendientes de prime-
ra generación y el 70% de los
de segunda no manifiestan in-
terés alguno. Tales datos se ins-
criben dentro de la lógica de un
descendiente que se define
como cubano y que reconoce la
funcionalidad limitada de esta
lengua d e n t r o del contexto
sociocultural e n el que está
inscripto.
Otro aspecto importante en
el que es posible descubrir la
actitud de los descendientes
con respecto a la cultura pater-
na es su vínculo con las socie-
dades chinas del Barrio. Tales
instituciones han constituido,
sin lugar a dudas, un centro de
transmisión y conservación de
la cultura del emigrado. Duran-
te muchos años fueron exclusi-
vas de éstos. Los espacios de sus
hijos mestizos en ellas eran muy
limitados. En los últimos años,
coincidiendo con la toma de
conciencia de su envejecimien-
to por parte de la comunidad
china, en medio de una crisis y
una reforma de la economía que
flexibilizó muchos mecanismos,
ésta fue abriendo más sus puer-
tas a los descendientes; a la vez
que ampliaba sus funciones eco-
nómicas. Esto se planteó para
dichas sociedades como una
necesidad, como una cuestión
de sobrevivencia. Así, el des-
cendiente no sólo encontró en
ellas un espacio para dar res-
puesta a inquietudes espiritua-
les, sino también para canalizar
estrategias de sobrevivencia e n
medio de la crisis y satisfacer
reclamos económicos perento-
rios. Se observa que más del
74% de los descendientes de pri-
mera generación reporta estar
vinculado a algunas de las so-
ciedades. No obstante, es signi-
 ficativo que, dada las condicio-
nes apuntadas, exista un 25%
que no participa en éstas. Entre
los descendientes de segunda
generación la proporción de los
que no participan es mayor, el
75%. En general el 57,1% se
vincula a las sociedades y el
42,8% no.
-
,
En la percepción de la cul-
tura china existen determinadas
expresiones que son muy evoca-
doras de ésta. Las artes marcia-
les, la comida, la medicina
tradicional, entre otras, son al-
gunas de las manifestaciones
características. En general no
se manifestó una inclinación
especial hacia estas expresiones
entre los descendientes.
El conocimiento de las artes
marciales es muy bajo. Apenas
el 14,3% reporta conocer algu-
na técnica de autodefensa. Sin
embargo, su aprendizaje, e n
muchos casos, se produjo en el
sistema nacional de enseñanza
de las artes marciales y se trata
de técnicas de otro origen, ta-
les como el yudo, el karate do,
etc. La información disponible
no permite verificar la existen-
cia de una tradición en este sen-
tido entre los descendientes.
Aunque un caso que relata su
experiencia al respecto pudie-
ra ser identificable con tal tra-
dición. El informante apuntaba:
Yo aprendí el kon fu, en la
especialidad "cabeza d e
león". Ese conocimiento los
chinos no se lo trasmitían a
cualquiera. Yo lo aprendí,
creo, porque a mi papá lo
consideraban mucho e n el
barrio. El ayudó a muchos
chinos. Cuando yo era chi-
quito, vivía en un solar de
chinos. Era muy flaquito y
débil. En las riñas del cole-
gio siempre salía perdiendo.
Un día, un tipo mucho más
grande que yo, que siempre
estaba abusando conmigo,
me dio un pase de golpes tan
grande que me desbarató el
rostro. Cuando yo iba en-
trando al solar, un paisano,
que vivía en los bajos, me lla-
mó y me preguntó que qué
me había pasado. Cuando se
lo dije, me pidió que me que-
dara en su cuarto, que él me
iba a ayudar a resolver ese
problema. Le dijo a mi padre
lo que iba a hacer y me tuvo
tres días en el cuarto ense-
ñándome. Fue un solo movi-
miento el que aprendí, por
eso él me dijo que no podía
dejar que el tipo se levanta-
ra cuando yo lo tumbara, por-
que si no volvía a perder. Así
lo hice y le pude devolver al
tipo todos los golpes que me
dio. Desde entonces me em-
pezaron a respetar en la es-
cuela y me preocupé por
aprender y profundizar en el
kon fu. No sólo el que ense-
ñan a todo el mundo, que es
como el conocimiento bási-
co, sino lo que se pudiera lla-
mar la especialidad, que es
la que ya te dije, "cabeza de
león". (Informante masculi-
 no, 60 años, universitario.
Notas de campo.)
Este caso deja abierta la po-
sibilidad de investigar sobre la
permanencia de una tradición
de origen chino entre los des-
cendientes, relacionada con las
artes marciales. Lo mismo se re-
,- quiere de los aspectos vincula-
dos al cuidado del cuerpo y la
medicina tradicional. Aspectos
en los que hasta ahora no se han
detectado signos de permanen-
cia significativos entre ellos.
En cuanto a la preparación
de comidas de origen chino, el
46,4% refiere que las prepara,
mientras que un 56,6% dice
que no lo hace. El plato que más
reportan es el arroz frito, que no
es, en sentido estricto, de ori-
gen chino. Según nos refiere más
de un informante, surgió en la
comunidad china de Estados
Unidos.
Los datos anteriormente enu-
merados reafirman la idea de
una descendencia china defini-
da esencialmente como cubana.
Esta idea se revela al explorar en
la espiritualidad y en especial en
su religiosidad. Al indagar so-
bre las creencias religiosas en los
núcleos de convivencia se obtu-
 vo que un 46,4% no reportó
creencias, u n 3 2 , l % reportó
creencias cristianas, un 17%
creencias de origen africano y un
3,5% otro tipo de creencias. En-
tre estos últimos, se pudo con-
versar con un descendiente que
profesa el culto a los antepasa-
- dos, forma de religiosidad de los
chinos. Describía su experiencia
en los términos siguientes:
Desde muy joven tuve mu-
cha curiosidad por las cosas
de los chinos. Mi papá fue el
que me enseñó a hablar chi-
no. Lo hablo, lo leo y lo es-
cribo. Mi mamá era blanca y
católica. Yo, inclusive, tomé
la primera comunión. Aun-
que en eso de religión soy
u n poco libre. Puede que
exista Dios, que sea Jesús,
pero puede sea otro, eso no
lo puedo saber. Sin embargo,
mis parientes muertos, que
están en otra dimensión, sí
lo pueden saber, por estar
donde están. Ellos están en
un nivel que pueden hablar
con los dioses. Además,
cuando tú eras chiquito y
tenías frío, ¿a quién le pedías
que te tapara? Cuando tenías
hambre, iquién te buscaba la
comida y te protegía? ¿Tus
padres, n o ? Entonces, ¿ a
quién tú le vas a pedir cuan-
do tienes una necesidad?, ¿a
quién vas a acudir cuando te
sientas solo o desesperado?,
¿a un dios que está tan alto?
¿Eso no es una falta de hu-
mildad? Es a ellos, a tus an-
cestros, a los más próximos,
que tú les pides y ellos sabrán
a quién tienen que acudir,
rogarle o implorarle para lo-
grar lo que tú necesitas. Por
eso venero ante todo a mis
antepasados. ¿Que a quién
yo imploro primero? A mi
mamá, claro está, porque fue
con ella que tuve más rela-
ción. Aunque tengo mucha
fe en mi papá porque era un
individuo muy justo.
El mundo de lo simbólico no
deja de reflejar la contradicción
cultural del descendiente cuba-
no que se apega a la tradición
del padre chino. El lugar privi-
legiado que le asigna a la ma-
dre lo separa del sistema de re-
presentaciones de una sociedad
organizada sobre la base de
patriclanes y lo deja afincado a
la cultura cubana, con todo su
mulataje de raíz africana.
 Cuba, país subpoblado durante
los primeros siglos posteriores a
la conquista (15 1l ) , dependió
de diferentes oleadas de inmi-
grantes para resolver los pro-
blemas de carencia de fuerza de
trabajo y, con ello, poder aco-
meter el desarrollo de su acti-
vidad económica, dedicada en
lo fundamental a la industria
azucarera desde fines del siglo
XVIII. Por eso se introdujo una
cantidad de esclavos africanos
para realizar estas labores, no
obstante haber experimentado
un significativo aumento de la
población autóctona durante el
siglo XIX.
Otros grupos considerados
"libres" comenzaron a llegar por
la vía de la "contrata" (en la
que aparece estipulado que re-
cibirían un salario): los españo-
les a partir de 1843 y, con pos-
terioridad, los culíes chinos en
1847. Los primeros procedían de
diversas regiones de España, en
,,c, su mayoría campesinos canarios
ALONSOVAU&Sy gallegos, que al igual que los
Especialista procedentes de China, fueron
del Archivo
Nacional sometidos a condiciones de vida
ds Cuba. y de trabajo similares a las de
los esclavos. Sin olvidar la pre-
sencia de los yucatecos (mayas)
que llegaron a Cuba en el siglo
XVI, y que desde 1849 comien-
zan a entrar en cantidades sig-
nificativas, compartiendo la
misma suerte de los grupos de
culíes.
Los naturales de China, aun-
que en menor medida que los
españoles y africanos, constitu-
yen un componente en nuestra
nacionalidad. Las diferencias
entre los grupos étnicos, además
de las características particula-
res intraétnicas, conformaron en
la Isla un modo de vida hetero-
géneo.
De las distintas actividades
realizadas por la inmigración
china en Cuba, se destaca la
militar, en la que algunos de sus
miembros van a tener una im-
portante participación. Como
veremos, se registra un grupo
enrolado en las filas del Ejérci-
to Libertador de Cuba (ELC),
desde la primera guerra inde-
pendentista: la Guerra de los
Diez Años. Se dice que uno de
ellos estuvo incorporado a las
tres guerras libradas para alcan-
 zar la independencia de España
' La Guerra de los Diez durante el siglo XIX.' En ellas
Años (1868-1878), tam-
bién llamada Guerra realizaron hazañas notables. Dos
Grande; la Guerra Chi- chinos combatieron por más de
quita (1878-1879) y la
Guerra de Independen- diez años consecutivos, con lo
cia (1895-1898) o Gue-
rra del 95. cual podían aspirar al cargo de
Respecto al coman-
Presidente de la República, se-
dante José Bú no hay gún la Carta Fundamental de
indicios de aue hava
tramitado su e'xpedi& 1901. En este mismo caso se en-
te de licenciamiento al
final de la guerra que contraron los generales Máximo
culmina en el 98. Se- Gómez, Juan Ríus Rivera, Car-
gún Jirnénez Pastrana,
"Acabó sus días traba- los Roloff y también los oficiales
jando de portero en un
teatro de la calle Zanja, chinos: comandante José Bú2 y
en La Habana". Juan
Jirnénez Pastrana: Los
capitán José T01ón.~
chinos en la historia de El presente trabajo tiene
Cuba: 1847-1930. Edito-
rial de Ciencias Socia- como objetivo fundamental ha-
les, La Habana, 1983,
p. 6. cer una valoración cuantitati-
va y cualitativa de los mambi-
Juan Jiménez Pastra-
na: Ob. cit. ses chinos y estudiar algunos
aspectos sociológicos referentes
a aquellos chinos reconocidos
como combatientes, que fueron
licenciados (incluidas las de-
funciones) al concluir la Gue-
rra de Independencia (1895-
1898), y también a los
"rechazados" o "desestimados".
La participación en la men-
cionada guerra constituye una
importante faceta del quehacer
de los chinos en Cuba, al igual
que lo fue al comienzo del siglo
xx, época en la que también apa-
recen incorporados al desarro-
llo de la naciente "república".
La actualidad de este tema
está dada por la relevancia del
estudio de nuestras guerras pa-
trias (1868-l958), las conmemo-
raciones por el Centenario de la
Guerra de Independencia, la
prioridad que se está otorgando
al estudio de nuestra historia en
general y, en particular, lo refe-
rente al conocimiento de nues-
tras raíces. Este trabajo se debe,
además, a la solicitud del Gru-
po Promotor del Barrio Chino de
presentar una ponencia en oca-
sión del aniversario 147 de la Ile-
gada del primer grupo de culíes
a Cuba. Se ha enriquecido con
las fichas biográficas de los par-
ticipantes, que incluyen fondo,
legajo y expediente de cada
combatiente, a los efectos de
conocer otros elementos tales
como: tipo de arma utilizada,
permanencia en las diferentes
estructuras de los cuerpos de
ejército y grados alcanzados en
distintos períodos, entre otras
cuestiones. Un aporte novedo-
so es la relación de los liberta-
dores naturales de China ava-
lados como combatientes, que
ascienden a 36, y que con pos-
terioridad fueron licenciados
del ELC. Aparecen agrupados
según el cuerpo de ejército al
que pertenecieron.
Para el estudio de las carac-
terísticas sociodemográficas, fue
seleccionado un conjunto de
variables que aparece en las pla-
nillas nominales de los expedien-
tes personales; son ellas: edad,
año de incorporación y tiempo
de permanencia en el ELC (o
baja por defunción), grado mi-
litar obtenido, nivel de escola-
rización, estado civil y profesión
u ocupación. Se añaden, ade-
más, las bajas por fallecimiento,
sus causas y los lugares de
enterrarnientos. También fueron

La base de datos
ELCE (Archivo Nacional
de Cuba, 1995) contie-
ne las fichas biográfi-
cas de los extranjeros
que pelearon en la Gue-
rra de Independencia y
que, con posterioridad,
fueron licenciados
como combatientes del
ELC.
Ob. cit. Resulta en
particular útil la informa-
ción de carácter históri-
co y la parte referida a
la Guerra de los Diez
Años. Sin embargo, con
respecto a la de Inde-
pendencia, llamada
también Guerra del 95,
al identificar a los parti-
cipantes chinos en esta
contienda, utiliza como
fuente principal la infor-
mación oral que le brin-
dan los veteranos y no
los valiosos fondos de
la guerra que se con-
servan en el Archivo
Nacional de Cuba; por
tanto, no es coincidente
la información que él
ofrece, pues la nuestra
se apoya en los docu-
mentos existentes en
esa institución.
Para proceder al licen-
ciamiento del ELC, se
creó la Comisión Revi-
sora y Liquidadora de
Haberes del ELC, que
constituye el Fondo del
objeto de análisis los "rechaza-
dos" y "desestimados", que su-
man 6 personas. Se incorporó
otro expediente no evaluado por
estar incompleto. Estos casos, a
pesar de no haber obtenido los
avales para el licenciamiento,
reportan evidencias de partici-
pación en actividades de apoyo
al ELC, como el trabajo de los
predios y de mensajeros, entre
otros. Por tanto, el total de chi-
nos vinculados de alguna forma
a las fuerzas independentistas
asciende a 43.
Un importante resultado de
carácter histórico y archivístico,
es la base de datos ELCE,4 de
donde procede el conjunto de
fichas biográficas de los inmi-
grantes chinos, por orden alfa-
bético, que se encuentran en el
Anexo que aparece al final de
este trabajo (combaticntcs, re-
chazados y desestimados) y que
facilitan su localización en el
fondo de referencia. Esto favo-
rece las consiiltas de investiga-
dores y otras personas interesa-
das en el tema, pues permite la
ubicación de los expedientes, los
cuales poseen un alto grado de
deterioro, que dificulta cada
vez más su consulta. Esta infor-
mación, por otra parte, coadyu-
va al conocimiento de una es-
fera de la inmigración china, de
las características de su pobla-
miento, relacionadas con la ac-
tividad económica del período,
y de su contribución a los oríge-
nes de nuestra nacionalidad.
Significa además un reconoci-
miento al apoyo solidario del
conjunto de inmigrantes chinos
que peleó por lograr la indepen-
dencia de Cuba.
Ya desde el siglo XVI aparecen en
los protocolos notariales noticias
acerca de chinos residentes en
Cuba, aun cuando como grupo
social no arriba hasta mediados
del siglo XIX (6 y 12 de junio de
1847), en que se realiza "un ex-
perimento" para probar la efec-
tividad de los chinos como re-
levo de los esclavos africanos. Se
les asignó un estatus en aparien-
cia diferente al del esclavo: el
de "colono contratado".
Dentro de la historiografía
que se dedica al estudio de la
presencia china en las guerras
de Cuba, se destaca la obra de
Juan Jiménez P a ~ t r a n a .Para
~ el
estudio de los extranjeros en la
Guerra del 95, y en particular
los procedentes de China, nos
hemos basado en la documen-
tación primaria e inédita (o uti-
lizada para otros fines) del Fon-
d o Comisión Revisora y
Liquidadora de Haberes del
ELC16 que contiene la docu-
mentación generada por la Co-
misión que le dio origen, de la
que conserva el nombre y la es-
tructura original.
El escritor Orlando Castañe-
da publicó un artículo sobre la
participación de los chinos en
las guerras cubanas del siglo xix,
 mismo nombre (182),
con alrededor de
49 000 expedientes.
Contiene documentos
acreditativos de los
cargos o nombramien-
tos que tuvieron los
ciudadanos durante la
guerra, planillas de la
plantilla nominal del
ELC, solicitudes de cer-
tificaciones de perma-
nencia en el Ejército,
Iicenciamientos y liqui-
daciones de haberes,
entre otros. M i r i m
Verdecia, Esther
Calderín y otros: Guía
breve de los fondos
procesados del Archivo
Nacional de Cuba. Edi-
torial Academia, La Ha-
bana, 1990. Otra impor-
tante documentación es
la colecc~ónDocumen-
tos de la Inspección
General del ELC, cono-
cida anteriormente por
Archivo del General
Carlos Roloff, quien fue
designado Inspector
General del Ejército, lo
que le permitió la con-
fección de un índice
alfabético del ELC y un
índice de defunciones,
que el mismo autor con-
sidera incompleto. En él
aparece información de
los extranjeros que tu-
vieron vínculos con el
ELC.
' Orlando Castañeda:
"Los chinos en las gue-
rras por la independen-
cia de Cuba", en revista
Bohemia. La Habana,
enero 2 de 1955.
Véase de la obra de
este autor, E l Barracón
y otros ensayos. Edito-
rial de Ciencias Socia-
les, La Habana, 1975.
Véase el excelente li-
bro del historiador es-
pañol Luis E. Tagores
Sánchez: Extremo
Oriente en la política
exterior de España
(1830-1885). Biblioteca
Universitaria, Madrid,
1977. Lo relativo a
Cuba aparece en las
páginas 71-92.
en el que menciona un número
reducido de combatientes; en
este trabajo no utiliza los fon-
dos del Archivo Nacional de
Cuba (ANC).7 Otros estudian
el período histórico y hacen re-
ferencia a la participación chi-
na en acciones llevadas a cabo
en las guerras independentistas.
También aparecen noticias so-
bre estos hechos en los trabajos
de corte biográfico y los diarios
de la guerra escritos por los pro-
pios actores.
El destacado historiador y
demógrafo cuba110 Juan Pérez
de la R i ~ a estudió
,~ las diferen-
tes facetas de la inmigración
china en Cuba, valiéndose de
la papelería del ANC, lo que le
permitió realizar excelentes
trabajos que constituyen un
aporte al conocimiento de este
importante grupo étnico. Es
destacada también la labor
investigativa de José Baltar,
dirigida en particular a las so-
ciedades fundadas por esta co-
munidad y a sus diversas mani-
festaciones artísticas.
La emigración china hacia
Cuba es un tema que ha atraí-
do a numerosos cientistas socia-
les extranjeros, algunos vincu-
lados con la política exterior de
E ~ p a ñ a .Otros
~ han estudiado
la migración como proceso so-
cial, con énfasis en diferentes
aspectos. Sin embargo, la parti-
cipación china en la Guerra de
Independencia ha sido aborda-
da de manera parcial; sólo se
registran algunos hechos y
anécdotas que surgen en el re-
lato de algún combate, y los
nombres de aquellos que tuvie-
ron alguna relevancia durante
la contienda, pero la gran ma-
yoría no aparece mencionada.
El Fondo Comisión Revisora
y Liquidadora de Haberes del
ELC contiene la documentación
de las personas que fueron "li-
cenciados como combatientes",
"rechazados" y "desestimados".
Se pudo constatar la presencia
de no menos de 36 expedientes
de combatientes chinos (licen-
ciados), los que desde el punto
de vista cuantitativo son prece-
didos por españoles (1 36l), afri-
canos (139), puertorriqueños
(67), estadounidenses (39) y do-
minicanos (37).
ANTECEDENTES
DE LA INMIGRACI~N
CHINA EN CUBA
La emigración masiva de la po-
blación china hacia Cuba se
comienza a producir desde me-
diados del siglo xrx y se mantie-
ne hasta las primeras décadas
del xx. Factores internos y exter-
nos inciden en este éxodo.
Entre los internos aparece
como uno de los más destaca-
dos el acelerado crecimiento de
la población ocurrido entre
1802 y 1834, con un aumento
aproximado de cien millones de
personas; este aumento demo-
gráfico no tenía corresponden-
cia con el desarrollo económi-
co, lo cual provocó varias crisis
 de carácter político, social y eco-
nómico. Se produjeron numero-
sas rebeliones de carácter local,
que respondían a objetivos muy
particulares de las regiones. Se
deben mencionar la Guerra del
Opio (1839- l842), que provocó
la penetración extranjera en el
país, y la rebelión Taiping, en
1851, cuyos efectos se hicieron
sentir en el sur del país, como
en Cantón, que sufrió grandes
daños. Con posterioridad, otras
luchas devastaron sus alrededo-
res. No fue casual entonces que
los cantoneses aportaran la ma-
yoría de los emigrantes culíes a
Cuba. El análisis de la estructu-
ra social de estos grupos permi-
te afirmar que fueron los cam-
l o Denise Helly: pesinos pobres los de mayor
Idéologie et Ethnicité.
Les chinois Macao A participación.
Cuba: 1847-1886. Les Los factores externos estu-
Presses de 1' Université
de Montreal, Canadá, vieron representados, en lo fun-
1979, p. 52.
damental, por la penetración
extranjera en China, en la que
España e Inglaterra desempeña-
ron un papel muy destacado, en
particular la última.
El hecho de que a principios
del siglo XIX comenzara IngIate-
rra su desarrollo industrial la
condujo, primero, a abolir la es-
clavitud e n sus colonias y, se-
gundo, a presionar a Francia y
España para que realizaran ac-
ciones semejantes.
Estos acontecimientos reper-
li C. Alonso Valdés: cuten en Cuba. En 1817 Ingla-
Presencia española en
el Ejercito Libertador de terra firma con España un tra-
Cuba (1895- 1898): la
particularidad castella- tado mediante el cual ésta se
na. Archivo Nacional de
Cuba, 1999, pp. 40-42
compromete a eliminar la trata
(in6dito). de esclavos negros a partir de
1820, aunque éstos siguieron
arribando. El acuerdo, que pro-
piciaba la extinción de la escla-
vitud, no fue cumplido, debido
a las grandes pérdidas económi-
cas que implicaba para la me-
trópoli y su colonia. Las altas
tasas de mortalidad de los es-
clavos hacían necesario su re-
emplazo con mucha frecuencia.
El reiterado incumplimiento por
parte de España de los tratados
con Inglaterra provocó que ésta
aumentara la persecución de los
barcos españoles, y e n conse-
cuencia se incrementara el ries-
go para el traslado de los escla-
vos, lo que multiplicó su precio.
En 1830 un adulto valía entre
300 y 400 pesos y ya para 1855 el
precio era de 1 250 pesos;'O por
supuesto, los culíes chinos eran
más económicos y no estaban
perseguidos.
Los proyectos de inmigración
basados en españoles para susti-
tuir la fuerza de trabajo escla-
va, iniciados desde principios de
siglo, no dieron el resultado es-
perado por la Junta de Fomen-
to. Después de 1843 éstos co-
mienzan a llegar por la vía de la
"contrata1'y tampoco fueron aje-
nos al mal trato, las enfermeda-
des, la carencia de alimentos e
incluso la muerte. Procedían de
la casi totalidad de las zonas del
país, en lo fundamental campe-
sinos canarios, gallegos y caste-
llanos." La mayoría aspiraba a
tener su propia tierra y no acep-
tó realizar las mismas faenas de
los esclavos. Además, la burgue-
 sía esclavista tenía poco interés
por este tipo de inmigración, a
lo que se unía la falta de apoyo
del Gobierno metropolitano. Se
consideraba que este tipo de in-
migración no era la adecuada
para sustituir a los esclavos, pues
era difícil lograr, como no pocos
de ellos aspiraban, que hombres
ANC: Fondo ~ea.6;
l2 libres aceptaran vivir en condi-
Órdenes. Legajo 166,
expediente 207. ciones de esclavitud.
Ante la práctica británica de
captar chinos mediante contra-
tas hacia Jamaica y otras islas
del Caribe, y conocedor de los
resultados obtenidos, surge la
propuesta del vasco Julián de
Zulueta (traficante de esclavos
y rico terrateniente) al Real
Consulado de traer culíes chi-
nos en calidad de "colonos con-
tratados". Concesión que le fue
otorgada, por lo que la entrada
de los culíes chinos comenzó en
1847, aunque no será regulada
hasta años más tarde. En 1852
es que se emite la Real Orden
que aprueba "la importación de
chinos con destino al cultivo de
los campos de la Isla";12 su en-
trada se mantendrá hasta 1874.
INMIGRACIÓN CHINA
EN CUBA
La travesía constituía la fase pos-
terior al reclutamiento. A modo
de experimento llegaron las dos
primeras remesas, que van a ser
recibidas con pocos días de dife-
rencia. La primera arriba a Cuba
el 3 de junio de 1847, procedente
del puerto de Amoy, en la nave
de bandera española Oquendo,
con 200 chinos, 6 habían muerto
durante la travesía. La próxima,
el 12 del mismo mes, transporta-
GRUPODE CHINOS.
[EN EL INGENIO SANMART~N].
"LOS CHINOS
POSEEN SUS PROPIAS VMENDAS, Y EN M&
DE UN INGENIO SE LES HA PERMITIDO E ELLOS
MISMOS CONSTRUIR SUS CHOZAS. EN LAS QUE
ES POSIBLE RECONOCER LA PECULIAR
ARQUiT€CiURA DE LAS CIUDADES CHINAS,
CUANDO PUEDEN CONSEGUIR BAMBÚES Y
JUNCOS. LOS INTERIORES DE LAS VIVIENDAS
CHINAS ESTÁN LIMPIOS, PERO D€TRÁ!i DE
ELLAS -O MÁS BIEN ENTRE ELLAS, PUES
ESTÁN CONSTRUIDAS EN W CALLES- SE
ENCUENTRAN UK ACOSTUMBRADOS MONIDNES
DE BASURA QUE, CON IGUAL EFECrrmDAD QUE
OTRAS CAUSAS. HACEN QUE EL CÓLERA
ASIÁTICO SEA TAN TEMIBLE EN LAS CIUDADES
DEL ORIENTE."
H. B. AUCHINLOSS."LAFABRICACI~N ML
a z ú w EN CUBA",HARPER'S NEW
MONTHLY
MAGAZINE
MARZO DE 1865.
 da por la fragata inglesa Duke of
Argyle, procedente del mismo
puerto, con 330 culíes, esta vez el
número de fallecidos durante la
travesía aumentó a 35. También
hubo defunciones durante los pri-
meros días de la llegada. Las
remesas fueron consignadas a la
Real Junta de Fomento por con-
trato con los señores Zulueta y
Cía. de Londres. Con posteriori-
dad se entregaron a importantes
familias: la del capitán general de
la Isla Leopoldo OIDonnell, al
propio Julián de Zulueta y al Con-
j 3 ANC: Fondo Real
de de Peñalver, entre 0tras.l3 Ellos
Consulado y Junta de
Fomento. Legajo 147, debían emitir un dictamen sobre
expediente 7278.
la conveniencia o no de esta in-
migración, que al final fue consi-
derada deseable.
El contrato firmado por los
culíes (en un idioma que desco-
nocían), los obligaba a trabajar
durante 8 años, con un salario
de 4 pesos al mes y durante 12 o
más horas diarias, con excepción
de los domingos. Una pequeña
parte fue ubicada en la ciudad
de La Habana, donde se desem-
peñaron en variados oficios, en
particular en las fábricas de ta-
--
bacos y cigarros, y en el servicio
l4 Franklm Knight: doméstico. La gran mayoría fue
Cuban Slave Society on
the Eve ofAbolit;on, a trabajar a las áreas rurales
' 8 ~ / W1969,
~ ; nP.~ 31.i ~ ~ $ (caña, tabaco, café y otros), en
las plantaciones, donde eran so-
metidos a duras faenas, hacina-
dos en los barracones destinados
para los esclavos, aunque sepa-
rados de estos. Otro grupo tra-
bajó en la industria azucarera y
el ferrocarril. No pocos, desespe-
rados por el mal trato, se suici-
daban con la esperanza de resu-
citar en su país natal. Otros se
rebelaban dando muerte a los
mayorales y administradores, y
por ello fueron ejecutados. Cas-
tañeda refiere que "cansados de
los horrores del cepo y del látigo
se internaban en el monte y se
convertían, primero, en cimarro-
nes, y luego en Mambises, o sai-
kwei como eran llamados por sus
paisanos". La trayectoria recorri-
da por los chinos hace recordar
a la del combatiente del ELC
Esteban Montejo, personaje cen-
tral del excelente libro Biografía
de un cimarrón, del destacado es-
critor cubano Miguel Barnet;
Montejo refiere haber sido escla-
vo criollo, cimarrón y mambí.
Al cumplirse el plazo del
contrato, pocos culíes pudieron
acogerse a la libertad, tal como
estaba estipulado; la tramitación
de la documentación era difícil
y no conocían el idioma ni tam-
poco sus derechos para poder
defenderse. En esos años (pos-
teriores a 1855) existía un nú-
mero notable de ingenios en el
país; estos aumentaron de "...44
e n 1800 a más de 1 570 e n
1857",14 lo que imponía la
necesidad de una abundante
fuerza de trabajo. Por eso no se
cumplía lo estipulado en los con-
tratos respecto a su "liberación".
Sin olvidar (tal como ya vimos)
el alto precio que había que pa-
gar por los esclavos.
Los que lograron sobrevivir y
consiguieron sus permisos, se
dedicaron a la agricultura (hor-
 talizas y frutos menores) y a los
trabajos que los blancos no acep-
taban, o de los cuales no existía
tradición, como el de cocinero.
A partir de 1865 comenzó a lle-
gar de manera espontánea una
inmigración china de nuevo tipo,
cualitativamente diferente; estos
chinos venían por su cuenta y no
siempre procedentes de China,
sino de California, a través de
México y Nueva Orleáns, y con
otros niveles de vida. Ellos impul-
sarán la actividad económica ini-
ciada por aquellos que lograron
sobrevivir los atropellos a los que
fueron sometidos.
Es de destacar la casa comer-
cial fundada por Lay Wong, en
1870, con un capital de 50 000
pesos, ubicada en la calle Sol
entre Aguacate y Villegas. Un
año después (1871), Gong Chi
Hen establece una casa de ban-
ca con capital de 80 000 pesos,
en las calles de Teniente Rey y
Bernaza. Ambas en La Habana.
El crecimiento económico
que fueron alcanzando les per-
mitió la creación de institucio-
nes y sociedades de diverso tipo,
y la "preservación de las distin-
tas expresiones y manifestacio-
l5 José Baltar: "Presen- nes de su cultura originaria".15
cia de los inmigrantes
chinos en la ciudad de
La Habana y surgimien-
to de sus asociaciones CHINOS EN LA GUERRA
tradicionales", en Actas
del 1 Simposio Extremo DE INDEPENDENClA
Oriente Ibérico. Madrid,
1988. Tomado de Jesús
Guanche: Componentes La literatura especializada con-
étnicos de la nación cu- signa la incorporación de culíes
bana. Fundación Fer-
nando Ortiz-Ediciones chinos en la Guerra de los Diez
Unión, Ciudad de La
Habana, 1996, p. 79. Años desde sus inicios. Se des-
tacaron por su valor y sacrificio,
y por ello recibieron diferentes
grados militares en el ELC. Des-
pués del Pacto del Zanjón, no
pocos continuaron luchando en
la Guerra Chiquita. La biblio-
grafía consultada señala la pre-
sencia de un número notable,
incluso de cientos, pero no men-
ciona las fuentes que pueden
avalar esta suposición. Es muy
escasa la información acerca del
total de personas que pelearon
en la guerra, y por supuesto tam-
poco sobre los extranjeros. Esta
situación cambia en la Guerra
del 95; se puede llegar a cono-
cer el total de veteranos de esta
Guerra, y también aquellos que
fueron "rechazados" o "desesti-
mados", a través del Fondo es-
tudiado.
Al comenzar la Guerra de
Independencia, algunos de los
antiguos combatientes chinos se
reincorporaron a la lucha arma-
da, y otros realizaron diferentes
labores de apoyo, como trabajar
en los predios, servir de mensa-
jeros, entrar en los pueblos para
conseguir medicinas, comidas,
calzado y ropas, entre otras.
Hubo casos de antiguos comba-
tientes devenidos comerciantes
que contribuyeron con su apor-
te económico. Aparecen ade-
más los de nuevo ingreso. Re-
sulta evidente, sin embargo, que
en la Guerra del 95 el número
de chinos combatientes se redu-
jo, pues para esa fecha muchos
habían alcanzado la libertad, sus
promedios de edades eran altos
y no pocos tenían sus pequeños
 negocios. Pero gran parte de los
antiguos luchadores continuó
dando apoyo a la causa indepen-
dentista por la que ya habían ex-
puesto su vida; otros, por no ha-
ber combatido en esta Guerra, se
vieron limitados para poder acce-
der al licenciamiento del ELC.
^
,
POSIBLES CAUSAS
Y MOTIVOS DE
LA INCORPORACIÓN
DE LOS CHINOS AL ELC
Las causas y motivos por las que
los chinos se vinculan al ELC, son
diferentes a las de otros grupos
sociales. El diabólico proceso de
enganche a que fue sometida la
población asiática comenzaba
con la firma de un contrato one-
roso que los sumía en un régi-
men de semiesclavitud. Conti-
nuaba con la inhumana travesía,
causante de enfermedades y
muertes. A su llegada a la Isla la
situación no mejora. Fueron so-
metidos a pésimas condiciones
de vida y trabajo; eran tratados
y explotados de manera similar a
los esclavos africanos y criollos,
incluidos los terribles castigos
que les propinaban. Esta situa-
ción fue más que suficiente para
erigirse en causa de que deci-
dieran huir de esos "amos" y su-
marse a un grupo que no los dis-
criminaba y les ofrecía la libertad.
Hay que tener en cuenta que
esta masa de inmigrantes proce-
día de un país donde la esclavi-
tud había sido eliminada desde
hacía cerca de 2 000 años. Otro
elemento es el de las raíces de
carácter económico, familiar y
~ e r s o n a lque muchos habían
echado en la Isla, además de la
tradicional actitud de dignidad y
rebeldía inherente a este pueblo.
PROCEDENCIA DE
LOS MAMBISES CHINOS
El 75% de los 36 combatientes
chinos que se reconocen lucha-
ron durante la Guerra del 95,
refirieron ser naturales de Can-
tón (se supone que del delta del
río Cantón con el Sai Kong), o
sea 3 de cada 4 licenciados; les
siguen 6 (16,7%) que dijeron
tener a China o la Gran China
como lugar de nacimiento, y los
3 últimos (8,3%) que sólo men-
cionaron Asia (tabla 1).
MAMBISES CHINOS POR
CUERPO DE EJÉRCITO
Los chinos, al igual que el resto
de los combatientes extranjeros,
fueron más numerosos en el Cuar-
to Cuerpo, ubicado en la antigua
Tabla 1. Combatientes chinos
según lugar de nacimiento.
n=36
Lugar de n %
nacimiento
Cantón 27 75,O
China o La 6 16,7
Gran China
Asia 3 8,3
Total 36 1 0 6 0
Fuente: Comisión Revisora y
Liquidadora de Haberes del
ELC. Elaboración propia.
 provincia de Santa Clara, donde
aparecen enrolados 4 de cada 10;
le siguen el Quinto Cuerpo con
2,5 personas por cada 10 y el Ter-
cer Cuerpo con alrededor de 2
por cada 10; aparecen con me-
nores cantidades los Cuerpos Pri-
mero y Sexto, este último regis-
tra un solo luchador. La presencia
F
mayoritaria en los Cuerpos Cuar-
to y Quinto se debe a que en es-
tas zonas existía un mayor asen-
tamiento, en particular en las
provincias de Santa Clara y Ma-
tanzas, por su importancia agrí-
cola dentro del país y porque
agrupaban un número conside-
rable de ingenios (tabla 2).
MAMBISES CHINOS
POR ANO DE INCORPO*
RACIÓN A LA GUERRA
La mayor parte de los inmigran-
tes chinos, al igual que los com-
Tabla 2. Combatientes chinos
s e g ú n Cuerpo d e Ejército.
n=36
Cuerpos n %
del ELC
Primer 4 11,1
Cuerpo
Tercer 7 19,4
Cuerpo
Cuarto 15 41,7
Cuerpo
Quinto 9 25,O
Cuerpo
Sexto 1 28
Cuer~o
~otai 36 100,O
Fuente: Comisión Revisora y
Liquidadora d e Haberes del
ELC. Elaboración propia.
batientes españoles y los demás
extranjeros, se integraron al
ELC en los dos primeros años de
la Guerra. Los chinos con el
52,8% en el primero y 41,7% en
el segundo, para alcanzar el
94,5%. El resto (5,5%) en el año
97. En el último año no hubo
ninguna incorporación, tal
como se puede apreciar e n la
tabla 3. La gran mayoría perma-
neció en el ejército hasta el fi-
nal, 24 de agosto de 1898. Véa-
se el Anexo, donde aparecen las
fechas de incorporación y baja
dentro del ELC del grupo estu-
diado (tabla 3).
CARACTER~STICAS
SOCIODEMOGRÁFICAS
DE LOS COMBATIENTES
CHINOS
El análisis de las variables so-
ciodemográficas que presenta-
mos permiten conocer los
rasgos generales de los comba-
tientes chinos que fueron licen-
ciados del ELC.
Edad
La edad que se ha tomado en
consideración es la que aparece
en los expedientes presentados
para solicitar licenciamiento du-
rante el lapso de 1902-1903. Si
reducimos 4 años, obtendremos
con cierta aproximación la que
tenían en 1898, al concluir la
Guerra. La información desglo-
sada por grupos decenales de edad
se consigna en la tabla 4, donde
Tabla 3. Combatientes chinos según año de incorporación a la Guerra.
n=36
Cuerpos EL 189 189 189 Total
n % n % n % n %
Primer Cuerpo 2 56 1 28 1 2,8 4 11,2
Tercer Cuerpo 3 83 3 8,3 1 28 7 19,4
Cuarto 11 30,5 4 11,l 15 41,6
Cuerpo
Quinto 3 8,3 6 16,7 9 25,O
Cuerpo,-
Sexto Cuerpo - 1 2,8 1 2,8
Total 19 52,7 15 41,7 2 5,6 36 100
Fuente: Comisión Revisora y Liquidadora de Haberes del ELC. Elaboración propia.

además aparecen separados los so- Al comparar las edades de

Véase J. A. Blanco
Rodriguez y C. Alonso
Vald6s: Presencia cas-
tellana en el Ejercito Li-
bertador Cubano: 1895-
1898.Junta de Castilla
y León, UNED de
Zamora, 1996, p. 146.
brevivientes, de las defunciones.
El promedio de edad de
los 30 combatientes chinos
(83,4%) fue de un poco más de
52 años, con una edad modal
de 50. En cuanto a los falleci-
dos, el promedio es ligeramen-
te menor, de 50 años. La mayo-
ría está comprendida entre los
que dicen tener entre 45 y 54,
para un total de 19 personas,
las que, en valores relativos,
alcanzan un poco más de la
mitad (52,7%). Le sigue el lap-
so de 55 a 64, con 13 indivi-
duos (36,1%), y el 35 a 44, con
sólo 3, para culminar con uno
de 70 años.
los grupos de chinos con espa-
ñoles, se observa que las edades
de los primeros son más altas,
mientras que para los segundos
la edad promedio es 33,4 y
modal 25 (estas edades son las
que ostentan al solicitar el li-
cenciamiento de 1902 a 1903 y
no las que aparecen en la cita,
donde fueron deducidos 4
años) l6 (tabla 4).
Estado civil
Las características de esta inmi-
gración condenaron a la casi to-
talidad de los hombres a no te-
ner pareja de su misma etnia; no

Tabla 4. Combatientes chinos según grupos de edades (decenas)

n=36
C 35-45 45-54 55-64 65- 70 Total
n % n % n % N % n %
S 2 5,6 17 47,2 10 27,8 1 28 30 83,4
D 1 23 2 5,6 3 8J 6 16,6
Total 3 8,4 19 52,7 13 36,l 1 2,8 36 100,O
Fuente: Comisión Revisora y Liquidadora de Haberes del ELC. Elaboración propia.
C: Combatientes.
S: Supervivientes de la guerra (licenciados del ELC).
D: Defunciones (que fueron reconocidos como combatientes).
 había interés alguno en que
constituyeran familia, a pesar de
que en cierto momento estuvo
estipulado por la Corona españo-
la. La tabla 5 refiere la existen-
cia de 35 solteros, del total de
36 sólo uno es casado (tabla 5).
Tabla 5. Combatientes chinos según
su estado civil
n=36
Estado civil n %
Soltero 35 97,2
Casado 1 28
Total 36 100,O
Fuente: Comisión Revisora y
Liquidadora de Haberes del ELC.
Elaboración propia.
Profesión u ocupación
La documentación que se pro-
mueve para las defunciones no
contempla los datos referentes
a la profesión u ocupación ni
al conocimiento de lectura y es-
critura.
Se cuenta que los mejores bra-
ceros de la agricultura cubana
proceden del área de Cantón,
lugar de origen de la gran mayo-
ría; esto se debe a la hábil explo-
tación que hacían del terreno, al
encontrarse muy repartido.
Al igual que los españoles,
africanos, puertorriqueños y do-
l 7 C. Alonso Valdés: minicanos,'' las labores el cam-
"Presencia caribeña in-
sular en el Ejército Li- po fueron las actividades donde
bertador Cubano: 1895-
1898, en Cien años de
la presencia china es mayor: 25
sociedad: Los 98 del (69,4%). De lejos le sigue "coci-
Gran Caribe. Puerto
Rico, 1999, en prensa. nero", con 2 personas (5,6%).
Juan Jiménez Pastra-
Los 3 restantes reportan "comer-
na: Ob. cit., p.87. cio", "carpintero" y "vendedor".
Fueron 6 los combatientes
(16,6%) que causaron baja por
defunción, tal como se puede
observar en la tabla 6. El resto es
posible que estuviera vinculado
a estas ocupaciones con anterio-
ridad a su incorporación al ELC
(tabla 6).
Grado militar
Al igual que los españoles que pe-
learon en el ELC, la graduación
de la mayoría es soldado. Los 30
soldados chinos hacen, en núme-
ros relativos, el 83,2%. Pero al-
gunos integraron la oficialidad del
ELC, como el capitán Pablo
Jiménez, que procedía de la Gue-
rra de los Diez Años, donde pe-
leó, entre otros, bajo el mando del
general norteamericano Thomas
Jordán18 y del brigadier José
Sanguily; el teniente Mamerto
Carrión León y los alférez Barto-
lomé Fernández y Saturnino
Achón. Al final de la Guerra este
destacado grupo de combatien-
Tabla 6. Combatientes chinos según
profesión u ocupación.
n=36
Profesión n %
ocupación
Campo 25 69,4
Cocinero 2 5,6
Comercio 1 28
Carpintero 1 28
Vendedor 1 2,8
N o declara* 6 16,6
Total 36 100,O
Fuente: Comisión Revisora y
Liquidadora de Haberes del ELC.
Elaboración propia.
* E l total de la categoría "no
declara" está conformada por las
defunciones.
 tes se incorporó a las labores del
c campo". Se incluyen el sargento
Manuel Ojein y el cabo Joaquín
García Lipiar, que murieron, el
primero, de "fiebres palúdicas" en
1897 y el segundo de muerte na-
tural pocos días después de ter-
minada la Guerra (tabla 7).
Conocimiento de lectura
y escritura
El nivel de escolarización fue
medido en dos categorías: "sabe
leer y escribir" y "no sabe leer
ni escribir". De los combatien-
tes que sobrevivieron la Guerra,
uno, Antonio Sedano, declaró
"saber leer y escribir", pero es
probable que sólo supiera dibu-
jar su nombre. El resto declaró
no saber.
l9 Además de los com-
batientes, se encuen-
tran incluidos en este
grupo aquellos que cau- Los combatientes que ocasio-
saron baja por defun- naron baja y con posterioridad
ción y sus familiares
presentaron el expe- fueron reconocidos como tal,
diente de solicitud con
los avales requeridos. suman 6 (como se ha expues-
César García del
to). Sin embargo, con respec-
Pino: "Algunas conside-
Tabla 7. Combatientes chinos
raciones acerca de las
bajas del Ejército Liber- según grado militar.
tador", en Revista de la
Biblioteca Nacional n=36
Josd Marti No. 2, La Grado n %
Habana, 1972. militar
Capitán I 2,8
Teniente 1 2,8
Alférez 2 5,6
Sargento 1 2,s
Cabo 1 2,s
Soldado 30 83,2
Total 36 100,O
Fuente: Comisión Revisora u
Liquidadora d e Haberes de?
ELC. Elaboración propia.
to a las defunciones, el mismo
general Roloff declaró que de-
bieron ser más que las repor-
tadas, lo que aparece confir-
mado por García del Pino.2o
De los fallecidos se sabe por su
expediente que 4 murieron en
combate o a consecuencia de
las heridas de balas recibidas;
los 2 restantes, uno por enfer-
medad y el otro de muerte na-
tural a los pocos meses de ter-
minar la Guerra. Su ficha
biográfica aparece e n el
Anexo.
RECHAZADOS
Y DESESTIMADOS
Del grupo de 6 personas que so-
licitaron el licenciamiento y no
les fue aceptado, 4 aparecen
desestimadas y 2 rechazadas. El
motivo expuesto para los 4 des-
estimados fue "no acreditar la
presentación de servicios civi-
les remunerables" y otros "no
acreditar servicios". De ellos,
uno refiere ser cabo y el otro
alférez. En cuanto a los 2 re-
chazados, uno "no acredita ser-
vicio activo" y el otro por no
ser "activo en el ejército". Es
posible que esto se deba a que
realizaron otras labores no re-
munerables. Las edades de este
grupo están por encima de los
que fueron licenciados; el pro-
medio de 5 de ellos alcanza los
59 años. Su actividad reporta-
da fue "campo" y pertenecie-
ron a los Cuerpos Segundo, Ter-
cero y Quinto.
 A MODO
DE CONCLUSIONES
La inmigración de culíes chinos
a Cuba constituyó un rentable
negocio para los antiguos trafi-
cantes de esclavos, que vieron
en este tipo de inmigración una
alternativa para la sustitución
' gráficas, ha hecho posible
de la fuerza de trabajo esclava.
La llegada de este tipo de in-
migrante por la vía de la contra-
ta permitía encubrir la esclavi-
tud, pero no así su contenido,
que, en la práctica, no varió. Esto
se demuestra con las reiteradas
violaciones cometidas por los
contratistas, con la anuencia de
las autoridades coloniales.
El mal trato recibido, el ex-
cesivo trabajo, sobre todo para los
que laboraban en las plantacio-
nes, y el incumplimiento de las
contratas, llevaron a no pocos de
ellos al asesinato, al suicidio y a
la fuga para convertirse, al igual
que los negros esclavos y crio-
llos, en cimarrones. Procedían de
un país con una cultura milena-
ria y con una alta estima de la
dignidad, que los condujo a ser
combativos ante cualquier forma
de vejación.
Es probable que lo antes ex-
puesto, unido a la actitud de los
independentistas cubanos hacia
los menos favorecidos y al mal-
trato que recibieron por parte de
las autoridades coloniales, cons-
tituyan causas por las que esta
inmigración se enroló en las fi-
las del ELC, desde el 10 de oc-
tubre de 1868, fecha en que
Carlos Manuel de Céspedes ini-
ció la Guerra de los Diez Años.
Para continuar en la Guerra
Chiquita y luego en la de Inde-
pendencia.
El estudio de la presencia
china en el proceso independen-
tista, así como de sus principa-
les características sociodemo-
conocer el conjunto de estos in-
migrante~,que fueron recepti-
vos ante la justa lucha que li-
braba el pueblo cubano por su
soberanía. Al concluir la Gue-
rra, una vez licenciados del ELC,
adquirieron la condición de ve-
teranos de la independencia de
Cuba. Al igual que los cubanos
y otros extranjeros que pelearon
por la liberación de la mayor de
las Antillas, recibieron su liqui-
dación de haberes y los honores
correspondientes. Como hemos
visto, 2 de ellos pudieron aspi-
rar hasta el cargo de Presidente
de la República de Cuba. Su
incorporación al ELC fue un
paso decisivo en su integración
a la nacionalidad cubana.
El número de chinos licencia-
dos del ELC no es muy alto, pero
sí significativo. Asciende como
mínimo a 36 personas, de los que
4 de cada 5 son naturales de Can-
tón. Hay información de que al
menos 4 murieron en combates
o a consecuencia de sus secue-
las, y 2 por enfermedades. Son
mayoría los que se integraron al
ELC durante los 2 primeros años
(1895 y l896), principalmente en
los Cuerpos Cuarto y Quinto,
ubicados en las provincias de
 Santa Clara y Matanzas, lugares
de mayor asentamiento de chi-
nos. Las características sociode-
mográficas del combatiente chi-
n o se pueden resumir de la
siguiente manera: hombres de
edad madura, cuyos promedios
son muy superiores a otros gru-
pos que participaron en la Gue-
rra; solteros; sin conocimientos
de lectura y escritura; en su ma-
yoría soldados, aunque también
aparecen oficiales, que la gradua-
ción más alta que alcanzaron fue
la de capitán; la profesión u
ocupación que declararon fue
"campo", ámbito al que se desti-
nó la gran mayoría de la pobla-
ción emigrante de China. Este
grupo se integró a la vida civil
en la naciente "república" y
continuó su trabajo al lado de
los cubanos en aras del desa-
rrollo económico de la Isla.
En la actualidad se h a n
revitalizado las sociedades chi-
nas y las manifestaciones de su
cultura tradicional en diferen-
tes zonas de la Isla donde el
asentamiento chino fue nume-
roso. Ejemplo de ello es la
remodelación del Barrio Chi-
no en Ciudad de La Habana,
donde se puede observar la
activa presencia de los ancia-
nos naturales de China y de
sus descendientes de varias
generaciones.

Anexo
FICHAS BIOGRÁFICAS DE LOS MAMBISES CHINOS
' Fuente: ANC; Fondo EN EL ELC.*
Comisión Revisora y Li-
quidadora de Haberes
del Ejército Libertador.
Al ser bautizados en la Combatientes chinos licenciados del ELC
religión católica, a los
chinos se les cambia-
ron los nombres y ad-
1. Justo Baró. Natural de Cantón, China. Se incorporó al ELC
quirieron los del santo- el 5 de agosto de 1897 y en él permaneció hasta el 24 de agosto de
ral católico, en su
mayoría los de las per- 1898, como soldado. Soltero, de 45 años de edad, no sabía leer ni
sonas a las que esta-
ban asignados. Como escribir y de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 1. Legajo
podían conservar los
apellidos, muchos los
13. Expediente 192.
mantuvieron. 2. Mamerto Carrión León. Natural de Cantón, China. Se
incorporó al ELC el 28 de junio de 1895 y permaneció hasta el 12
de julio de 1898, como teniente. Soltero, de 60 años de edad, no
sabía leer ni escribir y de ocupa\ión campo. Combatió en el Cuer-
po 1. Legajo 7 1. Expediente 62.
3. Elías Sans Navarro. Natural de Cantón, China. Se incor-
poró al ELC el 1 de abril de 1895 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 42 años de edad, no
sabía leer ni escribir y de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 1, Legajo 48. Expediente 112.
4. Antonio Wine. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 20 de marzo de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de
 1898, como soldado. Soltero, de 46 años de edad, no sabía leer ni
escribir y de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 1, Legajo
33. Expediente 186.
5. Joaquín Acosta Vidal. Natural de Asia. Se incorporó al
ELC el 12 de febrero de 1897 y permaneció hasta el 24 de agosto
de 1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no sabía leer
ni escribir y de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 3. Lega-
jo l. Expediente 14.
,- 6. Domingo Coto Acay. Natural de la Gran China. Se incor-
poró al ELC el 22 de junio de 1895 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 55 años de edad, no
sabía leer ni escribir y de ocupación vendedor. Combatió en el
Cuerpo 3. Legajo 2. Expediente 43.
7. Victor Baró Baró. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 7 de febrero de 1895, y permaneció hasta el 9 de abril de 1898,
que pasó de soldado a civil (solicitó la baja para cuidar de su familia).
Casado, de 38 años de edad, no sabía leer ni escribir y de ocupación
comercio. Combatió en el Cuerpo 3. Legajo 7. Expediente 196.
8. José Luis Mateto. Natural de Cantón, China. Se incorporó
al ELC el 20 de febrero de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto
de 1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no sabía leer
ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 3. Legajo
8. Expediente 139.
9. Donato Zayas Zayas. Natural de Cantón, China. Se incor-
poró al ELC el 22 de agosto de 1896 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 52 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación carpintero. Combatió en el
Cuerpo 3. Lcgajo 18. Expediente 199.
10. Manuel Canto. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 22 de noviembre de 1896 y permaneció hasta el 24 de agos-
to de 1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no sabía
leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 3.
Legajo 19. Expediente 34.
11. Bartolomé Fernández. Natural de Cantón, Gran China.
Se incorporó al ELC el 4 de marzo de 1895 y permaneció hasta el
24 de agosto de 1898, como alférez. Soltero, de 55 años de edad,
no sabía leer ni escribir, de ocupación campesino. Combatió en el
Cuerpo 3. Legajo 19. Expediente 64.
12. José Venega. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 24 de febrero de 1895 y permaneció hasta el 24 de agosto
de 1898, como soldado. Soltero, de 60 años de edad, no sabía leer
ni escribir, de ocupación campesino. Combatió en el Cuerpo 4.
Legajo 15. Expediente 145.
 13. Luis Varona. Natural de Asia. Se incorporó al ELC el 4 de
marzo de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de 1898, como
soldado. Soltero, de 55 años de edad, no sabía leer ni escribir, de
ocupación campesino. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 15. Expe-
diente 199.
14. Eusebio Achón Achón. Natural de Cantón, China. Se in-
corporó al ELC el 1 de agosto de 1896 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 51 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 4. Legajo 18. Expediente 149.
15. Pablo Jiménez. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 5 de mayo de 1895 y permaneció hasta el 24 de agosto de
1898, con el grado de capitán. Soltero, de 57 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 4. Legajo 19. Expediente 83.
16. Quirino Isla. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 20 de octubre de 1895 y permaneció hasta el 1 de enero de
1896, como soldado. Soltero, de 55 años de edad, no sabía leer ni
escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 19.
Expediente 179.
17. Gregorio Córdova. Natural de China, Asia. Se incorporó
al ELC el 26 de diciembre de 1895 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 60 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 4. Legajo 23. Expediente 39.
18. Joaquín García. Natural de Cantón, Asia. Se incorporó al
ELC el 18 de diciembre de 1895 y permaneció hasta el 24 de agos-
to de 1898, como soldado. Soltero, de 70 años de edad, no sabía
leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 4.
Legajo 29. Expediente 63.
19. Simón Africar. Natural de Asia. Se incorporó al ELC el 10
de diciembre de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de 1898,
como soldado. Soltero, de 60 años de edad, no sabía leer ni escri-
bir, de ocupación labrador. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 36.
Expediente 50.
20. Gabino Abreu. Natural de Cantón, Asia. Se incorporó al
ELC el 21 de noviembre de 1895 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 52 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 4. Legajo 36. Expediente 62.
21. Francisco Ortiz. Natural de Cantón, Asia. Se incorporó al
ELC el 1 de marzo de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 52 años de edad, no sabía leer ni
escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 38.
Expediente 170.
22. Manuel Ojein. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 15 de agosto de 1895 y permaneció hasta el 3 de junio de
1897, cuando murió en "combate". Tenía el grado de sargento. Su
entierro fue en La Esperanza. Soltero, de 56 años de edad. Comba-
tió en el Cuerpo 4. Legajo, 5. Expediente 162, defunciones.
23. Fernando Vento Alvarez. Natural de Cantón, China. Se
incorporó al ELC el 4 de octubre de 1895 y permaneció hasta el 24
de septiembre de 1897, cuando murió de "heridas en combate".
Era soldado. Su entierro fue reportado en Calabazar, provincia de
Santa Clara. Soltero, al morir tenía 45 años de edad. Combatió en
el Cuerpo 4. Legajo 5. Expediente 192, defunciones.
24. Joaquín García Lipiar. Natural de Cantón. Se incorporó al
ELC el 15 de agosto de 1895 y permaneció hasta el 13 de agosto de
1899, cuando falleció de muerte natural. Era cabo. Su entierro fue
reportado en La Esperanza, provincia de Santa Clara. Soltero, te-
nía al morir 50 años de edad. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 3.
Expediente 89, defunciones.
25. Antonio Sedano. Natural de la Gran China. Se incorporó
al ELC el 17 de octubre de 1895 y permaneció el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 52 años de edad, sabía leer y es-
cribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 4. Legajo 11.
Expediente 146.
26. José Ascay Ascay. Natural de Wunjae, Gran China. Se
incorporó al ELC el 29 de junio de 1895 y permaneció hasta el 24
de agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 45 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación cocinero. Combatió en el Cuer-
po 4. Legajo 14. Expediente 9.
27. José Ajón Ya. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC en enero de 1896, y permaneció hasta el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no sabía leer ni
escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 5. Legajo 7.
Expediente 13.
28. Manuel Betancourt. Natural de Cantón, China. Se incor-
poró al ELC el 7 de febrero de 1896 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 5. Legajo 9. Expediente 38.
29. Pedro Mancha. Natural de China. Se incorporó al ELC el 20 de
agosto de 1895 y permaneció hasta el 4 de abril de 1899, como soldado.
Soltero, de 54 años de edad, no sabía leer ni escribir, de ocupación
cocinero. Combatió en el Cuerpo 5. Legajo 9. Expediente 154.
 30. Gerardo Achón. Natural de China. Se incorporó al ELC el
15 de enero de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de 1898,
como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no sabía leer ni escri-
bir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 5. Legajo 10.
Expediente 14.
31. Manuel Giménez. Natural de Cantón, China. Se incorporó
al ELC el 24 de diciembre de 1895 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, como soldado. Soltero, de 50 años de edad, no
sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuer-
po 5. Legajo 13. Expediente 55.
32. Joaquín Piedra. Natural de Cantón, China. Se incorporó
al ELC el 1 de abril de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de
1898, como soldado. Soltero, de 62 años de edad, no sabía leer ni
escribir, de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 5. Legajo 19.
Expediente 99.
33. Víctor Armenteros. Natural de Cantón, China. Se incor-
poró al ELC el 2 de febrero de 1896 y permaneció hasta el 20 de
noviembre de 1897, cuando murió "sorprendido por el enemigo".
Su entierro fue reportado en San Nicolás, La Habana. Tenía al
morir 52 años, era soldado y soltero. Combatió en el Cuerpo 5.
Legajo 1. Expediente 13, defunciones.
34. Francisco Arocha. Natural de Cantón, China. Se incor-
poró al ELC el 6 de enero de 1896 y permaneció hasta 1897,
cuando falleció debido a "fiebres palúdicas". Su entierro fue re-
portado en Guanamón. Tenía 40 años al morir, era soldado y solte-
ro. Combatió en el Cuerpo 5. Legajo 3. Expediente 6, defunciones.
35. Carlos Achón. Natural de Cantón, China. Se incorporó al
ELC el 27 de diciembre de 1895 y permaneció hasta el 20 de
septiembre de 1897, cuando falleció debido a "herida de bala".
Tenía al morir 55 años de edad, era soldado y soltero. Combatió en
el Cuerpo 5. Legajo 3. Expediente 16, defunciones.
36. Saturnino Achón. Natural de Cantón, Asia. Se incorporó
al ELC el año de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto de 1898,
como alférez. Soltero, de 45 años de edad, no sabía leer ni escribir,
de ocupación campo. Combatió en el Cuerpo 6.

Solicitudes de licenciamiento del ELC. Desestimados (DST)

y rechazados (RCH.)
1. Julián Díaz Tamayo. Natural de Cantón, Asia. Se incorpo-
ró como civil (coloniero) al ELC en julio de 1896 y permaneció
hasta agosto de 1898. Soltero, de 58 años de edad, de ocupación
campo. Fue "desestimado" debido a "no acreditar la presenta-
ción de servicios civiles remunerables". Cuerpo 2 (Dst.). Lega-
jo 2. Expediente 37.
2. Carlos Terri Bonfín. Natural de Cantón, China. Se incorporó
al ELC el 20 de marzo de 1895 y permaneció hasta agosto de 1898,
como cabo. Casado, de 59 años de edad, no sabía leer ni escribir, de
ocupación campo. Fue desestimado debido a que "no acredita sus
servicios". Cuerpo 2 (Dst.). Legajo 13. Expediente 122.
3. Aquilino Brizuela Achón. Natural de Cantón, Asia. Se in-
corporó al ELC el 12 de enero de 1897 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898, con el grado de alférez. No aparecen más datos.
Fue desestimado porque "no acredita sus servicios". Cuerpo 3 (Dst.) .
Legajo l. Expediente 82.
4. Jacinto Peralta Gómez. Natural de Cantón, Asia. Se incor-
poró al ELC el 1 de enero de 1897 y permaneció hasta el 24 de
agosto de 1898. Trabajó en los predios. Casado, de 50 años de edad,
no sabía leer ni escribir, de ocupación campo. Fue desestimado
porque "no acredita la prestación de servicios civiles remunera-
bles". Cuerpo 3 (Dst.). Legajo 2. Expediente 283.
5. José Bruzón. Natural de Cantón, China. Se incorporó al ELC
durante el mes de amsto de 1896 y permaneció hasta el 24 de agosto
de 1898 como soldado. Soltero, de 68 años de edad, no sabía leer ni
escribir, de ocupación campo. Fue "rechazado" debido a que "se le
excluye de la liquidación por no acreditar servicio activo". Aparece
en su planilla nominal que "fue asistente de un oficial 1 año y 5
meses". Cuerpo 3 (Rch.). Legajo 1. Expediente 75.
6. Antonio Achay. Natural de Cantón. Se incorporó al ELC
desde el 10 de diciembre de 1896 y permaneció hasta el 4 de junio
de 1898. Soltero, de 60 años de edad, no sabía leer ni escribir, de
ocupación campo. Fue rechazado por "no ser activo en el ejérci-
to". Cuerpo 5 (Rch.). Legajo 2. Expediente 14.
Expediente único
1. Jacobo Sarría. Natural de Cantón. Se incorporó al ELC en
1895 y permaneció hasta el 24 de agosto de 1898, como soldado.
Soltero, de 59 años de edad, no sabía leer ni escribir, de ocupa-
ción campo. El resto de la planilla esta incompleta, por lo que no
fue analizada. Reportó haber estado incorporado al Cuerpo l.
EL CATAURO DE FRUTAS
"Catauro" fue el término usa-
do por Fernando Ortiz para de-
nominar su colección de notas
sobre palabras incorporadas al
léxico del español de Cuba. Se
trata de u n recipiente de uso
común entre los campesinos, fa-
bricado artesanalmente con la
espata o yagua de la hoja de la
Palma Real.'
Uno de los usos del catauro es
el que le daban los vendedores de
viandas o frutas, que lo tomaban
como recipiente y medida de uni-
dad. Llenaban un catauro peque-
ño de mangos, mameyes, nísperos
o anones y lo adornaban con ra-
mas floridas del Flarnb~yant,~ ár-
bol de flores rojo encendido que
coincide en su floración con la tem-
porada de las frutas.
El color de la yagua recién
cortada es blanco por dentro y
verde por fuera, por lo que re-
sulta de una vista agradable el
catauro lleno de frutas y flores.

' Roystonea regia (h. B. K.) OF Cook, en: Diccionario botánrco de nombres vulgares cubanos, por
el Dr. Juan Tomás Roig y Mesa, T. II, La Habana, 1953, p. 728.

Deloix regia (Boj.) Raf. Flamboyantes el nombre correcto, francés, de este bello árbol legurnino-
so, pero todos dicen en Cuba Framboyán. En: Diccionario botánico de nombres vulgares cuba-
nos, por el Dr. Juan Tomás Roig y Mesa, T. 1, La Habana, 1953, p. 391.
 EMlLLO ROlC DE LEUCHSENRlNC
Cham Bom-biá, el famosísimo
médico chino, se dice que rea-
lizó curaciones tan extraordina-
rias que de él ha quedado e n
nuestro folklore la frase ponde-
rativa de la suprema gravedad
de un enfermo: "No lo salva ni
el médico chino".
Uno de los biógrafos de este
milagrero, refiere que el "médi-
co chino", Cham Bom-biá, lle-
gó a La Habana en 1858, esta-
bleciendo aquí su consulta, que
era visitada por personas de to-
das las clases sociales. Vivió des-
pués e n Matanzas, con consul-
torio e n la calle Mercaderes
esquina a San Diego, próximo a
la residencia de la familia
Escoto; y por último se trasladó
a Cárdenas, pasando en ella sus
EMILIO ROIG últimos años, hasta su misterio-
DE LEUCHSENRING
(1889-1964) sa muerte.
Doctor En A Cham Bom-biá lo pintan
D ~ r s c h o . hombre de alta estatura, de
p~riodista,
historiador, ojillos vivos y penetrantes algo
arqusólogo y oblicuos; con luengos bigotes a
~tnólogo.Autor la usanza tártara, larga perilla
de obras
fundarn~ntal~s rala pendiente del mentón y so-
para el lemnes y amplios ademanes su-
~ n t ~ n d i r n i ~ nd~
to
la sociedad brayando su lenguaje figurado y
cubana. ampuloso; vestía como los occi-
dentales, y en aquella época que
no se concebía en Cuba al mé-
dico sin chistera y chaquet, él
también llevaba con cómica se-
riedad una holgada levita. En
Cárdenas apareció por el año
1872, instalándose en una casa
de la Sexta Avenida, casi esqui-
na a la calle 12, junto al actual
cuartel de bomberos, en la que
tenía su botiquín.
Cham Bom-biá, si prescindi-
mos del aparatoso ceremonial
que usaba e n su consultorio y
en las visitas a los enfermos, pue-
de ser considerado, más que
como vulgar curandero, como
un notable hombre de ciencias
de amplia cultura oriental, que
mezclaba sus profundos conoci-
mientos e n la flora cubana y
china, como sabio herbolario
que era, con los adelantos mé-
dicos occidentales.
En Cárdenas realizó curas
maravillosas de enfermos des-
ahuciados por médicos de fama
en aquella ciudad y de La Ha-
bana, devolviéndoles la salud,
la vista, el uso de sus miembros.
En el ejercicio de su carrera
científico-curanderil, actuaba
 con absoluto desprendimiento,
cobrando honorarios a los ricos,
y conformándose con decirles a
los pobres: "Si tiene linelo paga
pa mi. Si no tiene, no paga. Yo
A -
siemple da la medicina pa gen-
te poble". Las medicinas las pro-
porcionaba unas veces de su
botiquín particular, y otras me.
diante recetas que eran despa-
<
chadas en la farmacia china de
la Tercera Avenida número 2 11.
Cham Bom-biá llegó a con&&
tar gran popularidad en Cárde-
nas y en toda la isla, convirtién-
dose a lo largo del tiempo en el
sumo pontífice de la medicina,
lo mismo ayer que hoy, como
bien lo expresa la frase popular
que sobre él perdura, ya citada
más arriba, y de la que existe esta
otra variante: "A ése no lo cura
ni el médico chino",
Una mañana encontraron sin
vida a Cham Bom-biá, tendido
e n el camastro de la casa que
siempre habitó solo en la Perla
del Norte. Nunca pudo esclare-
cerse la causa de su muerte, atri-
buyéndola, unos, a un suicidio,
I
y otros a algún veneno adminis-
trado por cualquiera de sus co-
legas, envidioso de su fama.
De él queda, además de su
reputación elevada a la estratós-
fera, estos versos que los mata-
perros callejeros aplican a todos
los orientales:
Chino manda -Cham Born-biá:
Cinco tomates por un reá.
 E[ v i a i e más
o o
LEONARDO PADURA
* TOMADO
DE EL Domingo primero de febrero de
MCVEU~~LAR~~~
EDICIONES UNIÓN. LA
1987. Estoy en el mismo corazón
HABANA. 1994.ESTE de lo que fuera el barrio chino
VOLUMEN RECOPllA UK
más populoso de América Lati-
A R T ~ u U KQUE, COMO
€SE, EL AUTOR na. Pronto serán las cuatro de
WBUCÓ ORIGINALMENlE la tarde y se producirá un es-
EN EL DLARIO JUI/ENND
REBELE pectáculo que jamás pensé po-
dría ver: los chinos festejan hoy
el advenimiento del Año Nue-
vo, según su calendario de 13
lunas. El milenario león de tela
y papel volverá a exhibir su exó-
tica prestancia, como en los días
ya lejanos en que recorría las
calles de este barrio que quiso
ser la prolongación de Cantón.
La leyenda del felino depre-
dador que la fuerza no puede
vencer y es amansado con astu-
cia, no será protagonizada ya por
elásticos actores chinos que in-
tentaron reproducir su mundo
en este rincón de La Habana.
Es ahora un grupo de jóvenes,
muy pocos con rasgos asiáticos,
quienes luchan por salvar esta
LEONARDOPAWRA colorida tradición habanera.
Narrador y Suena la música del gong
~nsayista.Sus
obras han antiquísimo, del tambor grave
obtenido que dicta la pauta y de los pla-
prémios
nacionales y tillos chispeantes, y comienza
éxtranjrros el combate entre la fuerza y la
inteligencia. Ha salido el león
dispuesto a arrasar las cosechas.
Entre la multitud que observa
la danza descubro más caras
chinas que todas las vistas en
mis infinitos paseos en solitario
por este barrio enigmático y tan
habanero que apenas puedo
asociar c o n una lámina de
Shangai o Pekín, a pesar de mis
mejores esfuerzos por descubrir
un furtivo olor a sándalo, sen-
tir las discusiones de unos ju-
gadores de mayón o escuchar
siquiera un canto incompren-
sible y lánguido, dedicado a la
memoria de algún sabio patriar-
ca enamorado.
El misterio profundo de es-
tos chinos celosos de sus costum-
bres, atados a la tradición en
una lucha vana por vencer el
desarraigo, se ha ido diluyendo
en la fuerza terrible del tiempo
y el ascenso de la historia. Como
un organismo vivo, el barrio chi-
no nació, se desarrolló y ahora
transcurre en una vejez reposa-
da pero implacable. Mi barrio
chino es la imagen de un mun-
do que muere, porque nacieron
otros. De un mundo misterioso
y en extinción, como los drago-
nes de las leyendas pequinesas.
PRINCIPIO Y FIN
DE UNA ILUSIÓN
Esta historia comenzó con la
duodécima luna, a los 47 años
del emperador Tu Kong, es de-
cir, el 2 de enero de 1847, cuan-
do más de 300 culíes chinos em-
barcaron en la fragata Oquendo,
en el puerto de Amoy. Iban ves-
tidos con sus pantalones y ca-
misas bastas y muy anchas, y su
sombrero cónico de bambú teji-
do, el atuendo ideal para un
buen agricultor. Tenían en la
mente sueños luminosos y,
mientras la nave se alejaba de
la patria, todos se veían regre-
sar, ocho años después, carga-
dos de gloria y de dinero para
mitigar la miseria familiar. Su
destino era una cálida posesión
española del agitado Mar Cari-
be, una quimera donde los pe-
sos corrían a los bolsillos de los
que querían trabajar. Y ellos
querían trabajar.
Ciento cuarenta y dos días
después, el 3 de junio de aquel
año nefasto, los 206 sobrevi-
vientes de la ingente travesía
entraban en el puerto de La
Habana. Sus ojos, legañosos y
marchitos por el salitre de los
dos océanos, observaron toda-
vía con júbilo la boca estrecha
de la bahía, sus magníficas de-
fensas de piedra y los árboles
verdísimos de aquella ciudad
de sueños y sol eterno.
Pocas horas después, aque-
llos contratados que lo habían
imaginado todo menos su verda-
dero y triste destino, sólo com-
parable co,n el de los negros sa-
cados de Africa, desembarcaban
en el distrito habanero de Re-
gla y eran hacinados e n los
barracones construidos para su
alojamiento provisional. Se ini-
ciaba, ese día bien señalado en
la historia universal de la infa-
mia, una nueva esclavitud, la
esclavitud que exigían los nue-
vos tiempos.. .
Esta historia terminará, tal
vez antes que el siglo xx, cuan-
do muera, centenario y gastado,
el último de los chinos que lle-
gó a Cuba con la aspiración de
enriquecerse y la obsesión de
regresar a la patria, y no exista
ya ningún paisano que se encar-
gue de ponerle al cadáver un par
de monedas en la boca y ordene
que lo entierren con la cabeza
mirando al sol naciente, para
garantizarle un buen viaje al
mundo infinito del silencio y de
las utopías posibles.
NO HAY REGRESO
PARA MARI0
Cuando Mario Wong Kong lle-
gó a Cuba, el 10 de octubre de
1923, acababa de cumplir 21
años y tenía un solo sueño en su
mente: hacerse rico para regre-
sar, en pocos años, a Toig Sang,
su pueblito de Cantón, donde lo
esperaban su joven esposa y su
pequeña hija, Can Diam.
 Por eso Mario se fue al campo
y se enroló en la zafra azucarera
que comenzaba, atraído por la
promesa de un sueldo respetable.
Dos meses después, con unos
pocos reales e n el bolsillo y la
columna vertebral en mal esta-
do, Mario abandonó los cortes de
caña pero no su inalterable pro-
pósito de ganar mucho dinero.
De regreso a La Habana co-
menzó a trabajar en la fonda de
un paisano y, unos años después,
a pesar de su vida frugal, com-
prendió al fin que como depen-
diente tampoco llegaría a reunir
la necesaria fortuna.
Mario decidió entonces mon-
tar un tren de lavado, con la
ayuda de un sobrino suyo que
había llegado a la Isla algunos
años antes que él. Así, una ma-
ñana de 1934, en la esquina de
San Cristóbal y Primelles, abría
sus puertas un nuevo tren de
lavado chino, con los siguientes
precios: un pantalón (lavado,
almidonado, planchado y entre-
gado a domicilio), 30 centavos;
una sábana, 15; una camisa, 10
centavos...
"Pero nunca llegué a reunir
los cuatrocientos y pico de pe-
sos que costaba el billete de re-
greso y menos todavía el dinero
que necesitaba para hacer una
nueva vida en China. Mi espo-
sa, además, murió en el año 45,
y después mi hija se fue a vivir
al Canadá, donde se casó y tuvo
dos hijos.
"Pero mi historia es la d e
muchos paisanos que vinimos a
hacer fortuna y después de tan-
to trabajo nos encontramos con
las manos vacías, sin familia y
medio jorobados de tanto plan-
char con aquellas planchas de
hierro calentadas con carbón. Es
cierto que muchos regresaron,
pero pocos pudieron volver con
dinero."
-Mario, ¿y si ahora pudiera
volver?...
-Ya para qué. Aquí estoy
bien. Hace cuatro años que vivo
en el asilo y tengo lo que nece-
sito. Sólo quisiera recibir más a
menudo alguna carta de mi hija
Can Diam. Es el único recuer-
do que me ata a China.
EL NACIMIENTO
DE UN BARRIO
Apenas diez días después de la
llegada del Oquendo con su car-
ga de nuevos esclavos, la bahía
de La Habana recibía un segun-
do cargamento de 365 chinos,
salidos también de Amoy, a bor-
do del Duke of Arguile.
Estos hombres, oficialmente
libres, eran contratados por la
Junta de Fomento para que tra-
bajaran en la Isla -necesitada
entonces de mano de obra para
la industria azucarera, debido a
las trabas que existían para la
trata de negros- y traían firma-
do un documento que los obli-
gaba a prestar sus servicios por
ocho años, con un jornal de cua-
tro pesos mensuales.
De este modo, y a pesar de
que casi la quinta parte de los
 culíes moría durante la trave-
sía, e n 1853 ya habían entrado
a Cuba más de 5 000, y entre
1853 y 1873 se importaron otros
132 435 e n condición de con-
tratados. La inmensa mayoría de
ellos eran hombres, pues, como
lo demuestra el censo de 1861,
,-
había en aquel momento 34 834
varones de origen chino y sólo
57 mujeres, traídas, e n su ma-
yoría, para la práctica del viejo
oficio del amor rentado.
La importación de chinos se
hubiera mantenido como u n
negocio floreciente durante al-
gunos años más, de no ser por la
visita a Cuba del mandarín
Chin Lan Pin, quien llegó e n
1874 con la encomienda impe-
rial de conocer la situación de
los culíes. Aunque el gobierno
español y la burguesía criolla
trataron de ocultar la verdade-
ra situación de los contratados,
Esa d e Queiroz, quien luego
sería el máximo exponente del
realismo literario lusitano y que
por entonces fungía como cón-
sul portugués e n La Habana,
mostró al enviado imperial la
calamidad de la nueva esclavi-
tud que vivían sus compatrio-
tas. Como resultado de esta vi-
sita se firmaba e n 1877 u n
tratado entre España y China
que suspendía legalmente la
contratación ... pero no la inmi-
gración. Así, apenas terminado
un capítulo oneroso, se abría
otro similar en el que sólo falta-
ba el leonino contrato por ocho
años de trabajo.
Sin embargo, junto a este pro-
ceso se iniciaba otro, como lógica
consecuencia. A partir de 1855,
algunos culíes que lograban libe-
rarse del convenio firmado en
1847, pasaron a ser trabajadores
libres. Aunque soñaban con el
regreso a la patria, el fracaso eco-
nómico de su empresa ("Lo enga-
ñaron como un chino manila", se
dice en Cuba desde entonces),
obligó a muchos inmigrantes a
permanecer en la Isla. Simultá-
neamente, y atraídos por ciertas
facilidades para la inversión y el
fomento del comercio, comenza-
ron a llegar a Cuba, procedentes
de California, Estados Unidos,
algunos chinos con capital sufi-
ciente para devenir pequeños y
medianos comerciantes.
Así, en 1858, en Zanja esqui-
na a Rayo, justo donde luego es-
taría el mismo centro del barrio
chino habanero, Chung Leng, un
asiático que tenía fama de ladi-
no y portaba documentos a favor
de Luis Pérez, abrió una peque-
ña casa de comidas chinas. Su
ejemplo fue seguido por Lan Si
Ye, nombrado Abraham Scull
(presumiblemente "california-
no"), quien inauguró también en
la calle Zanja u n puesto d e
frituras, chicharrones y frutas.
Poco después en la calle Monte
abrió sus puertas la bodega de
Chin Pan (Pedro Pla Tan), el ter-
cer comerciante chino registra-
do en la historia de la Isla.
A partir de entonces, en los
alrededores de las calles Zanja,
Dragones, San Nicolás, Rayo,
comenzaron a asentarse una se-
rie de chinos vendedores ambu-
lantes de viandas, frutas, verdu-
ras, carne, prendas, quincallería
y loza ... había nacido el barrio
chino de La Habana.
DE PRÓCER A SANTO, EL
VIAJE DE SAN FAN CON
La sociedad Lung Con Cun Sol,
de Dragones 364, es una de las
más importantes asociaciones
patronímicas importadas por los
inmigrantes chinos. Fundada,
según la leyenda, por los cuatro
hermanos guerreros Cuang Con,
Lao Pei, Chui Chi Lon y Chui
Fei, durante la dinastía Han, a
ella pertenecen sus descendien-
tes, aquellos que llevan los ape-
llidos Lao, Chang, Chion y Chui,
y se les rinde adoración a los
cuatro próceres fundadores.
En la segunda planta de esta
cofradía familiar traída a Cuba
en el siglo xx, existe el único
altar erigido en la Isla para ve-
nerar la memoria de los cuatro
titanes mitológicos, pero espe-
cialmente al intrépido Cuang
Con, El de las Barbas Rojas,
quien entre sus muchas accio-
nes heroicas tiene la señalada
victoria de haber rescatado a las
mujeres de su jefe y hermano Lao
Pei, secuestradas por el enemi-
go. Frente a este altar adquiri-
do en Hong Kong en 1925, se
festeja cada año la fecha del
nacimiento de Cuang Con.
El retablo se divide en dos
cuerpos: uno más alto, que ven-
dría a ser el altar mayor del rito
cristiano, hecho de madera tra-
bajada con esmerados arabescos,
que alberga la imagen dibujada
de los cuatro próceres; y otro más
abajo, semejante al ara católi-
ca, donde reposan los candela-
bros y pebeteros para el sánda-
lo, sobre una impresionante
reproducción en miniaturas de
bronce de la vida en la corte
imperial: existe aquí, con esa
exquisitez que sólo ha sido dada
a los orientales, un mundo de
guerreros, sabios, sacerdotes y
custodios, detenidos para siem-
pre, como memoria de un tiem-
po glorioso.
Sin embargo, el descubri-
miento que más satisface es en-
contrar en este altar la pista de-
finitiva del inconcebible San
Fan Con, que más de una vez y
con motivos de urgencia, oí
mentar a mi madre. "A ése no lo
salva ni San Fan Con...", solía
decir. Y, ahora, de pronto,
Cuang Con, el venerado gue-
rrero, se me revela como el ar-
quetipo original de ese oscuro
San Fan Con, santo iracundo,
dueño del rojo y de la espada
-como Santa Bárbara-, sin
sitio en el santoral romano y ja-
más invocado por ningún señor
del Vaticano, y que, no obstan-
te, es venerado y solicitado por
algunas familias del campo cu-
bano.
El historial del héroe mitoló-
gico chino no murió, entonces,
al llegar a Cuba en la memoria
de unos exiliados sin fortuna,
 sino que en la simbiosis amula-
tada que nos define, en los ac-
tos amorosos de un chino y una
negra de antepasados africanos,
padres de un mulato de pelo
duro y ojos rasgados, Cuang Con
se transformó en el irascible San
Fan Con, confundió sus atribu-
,-
tos con los de Santa Bárbara, y
adquirió aquí, en el lejano Mar
Caribe, nuevos e inesperados
descendientes.
TODOS LOS CHlNOS
SIENTEN NOSTALGZA
-Yo no creo en San Fan Con,
la verdad. Ni e n ningún santo
-me confiesa Francisco Cuang,
con esa sonrisa permanente que
saben dominar algunos asiáticos.
Francisco Cuang funge des-
de hace algún tiempo como se-
cretario de esta sociedad, Lung
Con Cun Sol, y luego de mos-
trarme el maravilloso altar, en-
ciende un cigarro y se sienta a
conversar. En el salón principal
de la sociedad, este mediodía
frío y lluvioso, otros paisanos
juegan un silencioso partido de
dominó. Mientras beben un té
fuerte y aromático.
-Yo también quise regresar
a China -me cuenta Francis-
co-. En el año 29 ó 30 hice
todo lo posible por conseguir el
dinero del pasaje, pero nada,
nunca pude, y creo que después
nunca volví a intentarlo en se-
rio. No fueron tantos los que
pudieron regresar, y menos con
d'mero.
-¿Y cuándo llegó a Cuba?
-En 1922, con 17 años, en
el barco Presidente Cleveland. Yo
vine porque mi padre había
muerto, y aunque mi familia te-
nía algún dinero, mi padrino,
que había montado negocios
aquí, decidió traerme.
"Gracias a él estuve un año
estudiando español con un chi-
no muy viejo que vivía aquí en
el barrio y daba lecciones a los
recién llegados. Pero desde que
llegué mi padrino me puso a tra-
bajar en la quincalla La Ciudad
de Cantón, y también vivía allí,
en la trastienda, con cinco pai-
sanos más. Por cierto, cuando lo
del regreso yo fui a ver a mi pa-
drino y me encontré con que lo
había vendido todo y se había
ido para Viet Nam ...
"Por esa época yo salí para el
interior y trabajé dos años e n
Cienfuegos, y cuando regresé a
La Habana trabajé e n varias
bodegas y en la que más tiempo
estuve fue e n la de Monte y
Matadero, que pertenecía a un
chino muy rico que se llamaba
Wong Ki Lion, pues nunca tuvo
nombre español, algo que es
muy raro.
-¿Y por qué usted escogió
Francisco como nombre?
-Bueno, mi nombre chino es
Cuang Ken Fu, pero al llegar me
puse Venancio. Hace algunos
años, cuando vino lo del carnet
de identidad, aproveché enton-
ces para cambiar Venancio por
Francisco, que me gusta más, y
ahora la gente me dice Pancho.
 -Francisco, ¿alguna vez se
sintió solo?
-Sí, creo que sí.
-Pero nunca se casó...
-No, no quería responsabi-
lidades, y como pensaba volver
a China, para qué comprome-
terme.
,- -¿Ha sentido nostalgia?
-Mi amigo, todos los chinos
sienten nostalgia.
-¿Y no le gustaría volver
ahora?
-¿Tendría sentido volver
ahora? A mí me pasó como San
Fan Con, me cubanicé sin re-
medio.
En las tardes de verano, cuan-
do los comercios de Reina, San
Rafael, Galiano y Neptuno se
pueblan de compradores apre-
surados y bulliciosos venidos de
todos los rincones de La Haba-
na e incluso, de los más lejanos
puntos de la Isla, las calles cer-
canas y antes populosas del ba-
rrio chino habanero reposan con
una calma impávida y espesa.
Estas tardes sudorosas y penden-
cieras son las mejores para bus-
car ese encanto enigmático y en
extinción que todavía se respi-
ra en este coto cerrado que lle-
gó a ser la mayor colonia china
de América Latina.
En las puertas de las casas
octogenarias y angostas, se sien-
tan los chinos a fumar sus ciga-
rros breves y a rumiar su nostal-
gia infinita, irremediable, de via-
jeros sin retorno. Los ojos mus-
tios y los rostros cuarteados han
perdido el asombro remoto de los
días en que, empujados por el
hambre y con el regreso en la
mente, llegaron a Cuba.
Entonces eran jóvenes, lúci-
dos y luchadores, y muy pocos
aquí comprendieron los motivos
de su frugalidad vital: hacer di-
nero era el único motivo de su
viaje intercontinental, hacer
dinero para, con él, volver a la
patria con la premura que em-
puja a todos los emigrantes eco-
nómicos.
Pero esa fabulosa imagen ya
se ha ido borrando, estos chinos
son ahora elementos indispen-
sables en la fisonomía de una
ciudad mulata que ellos también
conformaron. Me gusta, por eso,
verlos deambular tranquilos y
meditar sin remordimientos,
como hombres que ya h a n
aprendido todas las lecciones de
la vida y asumieron el fracaso
de su empresa imposible con una
dignidad apacible y total. Aho-
ra, sin embargo, viven con la
certeza de la vejez tranquila que
a ellos también les ha sido dada.
Sí, me gusta verlos deambu-
lar tranquilos y meditar sin re-
mordimientos.
UN ROSTRO DEFINITIVO
Después de la instalación de los
primeros comerciantes, a fina-
les de los años 50 del siglo pasa-
do, el barrio chino de La Haba-
na comenzó a crecer con una
celeridad alarmante. No obstan-
te, eran todavía muchos los
culíes que n o habían podido
desprenderse de sus contratos o,
ya libres, vivían en todo el país
bajo un régimen de explotación
similar al del esclavo negro. No
es casual, entonces, que como
sus hermanos de infortunio, los
chinos se sumaran desde el prin-
cipio a la revolución indepen-
dentista iniciada por Carlos
Manuel de Céspedes el 10 de
octubre de 1868.
Los tratantes de culíes habían
cometido, entre otros, un error
capital: junto a los desesperados
agricultores, habían aceptado, a
bajo precio, una gran cantidad
de prisioneros políticos proceden-
tes del gran movimiento revolu-
cionario chino de mediados de
siglo, Taipings, a quienes la nue-
va esclavitud no hizo más que
mantenerles vivo el espíritu re-
belde para que se incorporaran,
junto a sus compatriotas labra-
dores y también explotados, a la
Guerra de Independencia cuba-
na con el mismo ardor que exhi-
bieron en su lejana patria.
Incontables fueron, desde
entonces, las heroicidades de los
mambises chinos que, en canti-
dades considerables, combatie-
ron en aquella gesta y bajo las
órdenes de los grandes patrio-
tas cubanos.
Mientras, el barrio chino que
se formaba en los alrededores de
la calle Zanja iba adquiriendo
su definitivo espíritu de ciudad
asiática e n miniatura: entre 1867
y 1868 surgen las tres primeras
sociedades de ayuda mutua. La
primera de ellas, Kit Yi Tong (La
Unión), se propuso reunificar a
todos los chinos de La Habana.
Luego se crean la Hen Yi Tong
(Los Hermanos) y la Yi Seng
Tong (Segunda Alianza), forma-
da por los chinos Ja-Ka.
Ya en 1870 se hace evidente
en La Habana la presencia de
algunos "californianos", que en
marzo de ese año abren la pri-
mera casa importadora de efec-
tos de Asia. Sus dueños eran los
banqueros Ley Weng, Youy Shan
y Lan Ton. Al mes siguiente, en
la esquina de Sol y Villegas, se
instala la casa Con San Tong, el
segundo gran comercio chino,
fundado con un capital de 50
mil pesos. Y cuatro años después,
e n Dragones No. 40, abre sus
puertas el primer gran restau-
rante chino de La Habana, con
platos asiáticos inventados e n
San Francisco, pues los comer-
ciantes sabían bien que sus au-
ténticos menús de pescado seco
y ahumado, arroz y vegetales
verdes, sazonados c o n apio,
jenjibre, ajonjolí y huérfanos de
sal, serían u n fracaso para el
gusto occidental. Se crean así
las "comidas chinas" que se ha-
rían famosas en todo el mundo.
Desde aquella época c o -
mienza a producirse una oculta
pero evidente escisión entre los
emigrantes chinos: mientras
unos vienen con capital suficien-
te para instalarse directamente
 en la vida comercial del país y
traen consigo a sus familiares
para alojarlos e n casa propia,
otros dependen sólo de sus ma-
nos para ganarse el sustento y
viven en condiciones infrahu-
manas, o, en el más notable de
los casos, deciden compartir la
suerte de los cubanos en los cam-
/
pos de batalla.
En la década de 1870, cuando
resulta innegable la existencia
de un barrio chino en La Haba-
na, llegan a la capital cubana,
procedentes de San Francisco,
California, cuatro empresarios
chinos, con 15 mil pesos en los
bolsillos y el proyecto de fomen-
tar una sociedad para construir
el teatro chino que, poco des-
pués, abriría sus puertas en Zanja
y San Nicolás.
Recuerda Antonio Chuffat, el
primer historiador de los chinos
en Cuba, que el escenario de este
teatro "era caprichosoy raro, pues
no se veían los músicos. Era una
especie de tablado, todo cerra-
do, en forma de reducto octogo-
nal donde se exhibían los muñe-
cos (construidos por el escultor
Choy Men), que representaban
los grandes sueños de la antigua
leyenda china: la dinastía de
Men, los antiguos próceres des-
cendientes de Chon Wa, verda-
deros chinos. El precio de la en-
trada era de dos reales fuertes".
A este teatro -que se trans-
formó sucesivamente hasta
convertirse en el cine El Pacífi-
co-, se unieron el Sun Yen, de
Lealtad esquina a Reina, inau-
gurado en 1875; el teatro Chino
de Zanja, posteriormente con-
vertido en el picaresco teatro
Shangai, que de chino sólo con-
servaba el nombre; y, tal vez el
más importante de todos,,el de
Rayo 104, el Kam Yen o Aguila
de Oro.
En aquel entonces, interpre-
tadas por actores chinos proce-
dentes de California, los éxitos
teatrales de esta dramaturgia
fueron las óperas Shik Yan Kuey,
cuya puesta en escena duraba
i15 días!, y Shi Kong, que se re -
presentaba en 12 jornadas de
cuatro horas.
UN RITO PARA
INICIADOS
Cuando Ana Li escenifica su
combate contra el león, cada
músculo y cada nervio de su
cuerpo vibran con la ancestral
intensidad de un arte milenario
cuya esencia última ha sido ne-
gada a los occidentales. Todo el
misterio del mundo chino se al-
berga en su cuerpo breve y flexi-
ble, mientras el rostro contraí-
do adquiere la gravedad de la
lucha a muerte.
Hija de chinos, nacida e n
Cuba hace 55 años, Ana Li pa-
rece un raro superviviente del
rito para iniciados que es el tea-
tro de sus mayores.
"Yo trabajé durante 24 años
e n el teatro chino. Comencé
con la compañía Ko Seng, una
de las cuatro que entonces exis-
tía, donde me inicié haciendo
papeles de criada. Luego pasé a
la compañía Koc Kun y ya inter-
preté roles protagónicos, como
el doble papel de Mou Tai Ton,
una obra donde hacía de hom-
bre y de mujer y en la que ade-
más de batirme con el tigre,
hacía una escena de casi dos
horas en la que yo sola cantaba
y hablaba con mi cuñada.
"Recuerdo que cada compa-
ñía tenía veintitantos integran-
tes, entre músicos y actores, y
existía mucha rivalidad entre
ellas, por lo que eran indepen-
dientes y apenas se veían. No-
sotros trabajábamos una vez por
semana, en El Aguila de Oro y
en El Pacífico, y ganábamos sólo
$2,50 por función y eran obras
de unas cuatro horas y a teatro
siempre lleno.
"Mis papeles preferidos eran
aquellos e n que encarnaba un
héroe (a veces un emperador) y
debía escenificar combates con
lanzas y varas. Aquí se exhibía
toda la potencialidad del actor
chino, que es el actor más com-
pleto del mundo, porque el sim-
bolismo de este teatro lo obliga
a darlo todo con el cuerpo (ape-
nas hay escenografía y el maqui-
llaje es fundamental) y resulta
imprescindible saber canto, dan-
za, acrobacia, pantomima, ac-
tuación y artes marciales.
"Cuando no trabajábamos en
La Habana, hacíamos giras por
el interior y actuábamos en so-
ciedades chinas de Santiago de
Cuba, Morón, Camagüey, don-
de salíamos mejor, pues se ga-
naba más y nos hacían muchos
regalos, sobre todo joyas de jade,
que es el mejor obsequio que se
le puede dar a una actriz.
"Después que se desintegra-
ron las compañías nunca más
pensé e n la posibilidad de tra-
bajar con un grupo cubano, a
pesar de que soy muy cubana.
Es que mi formación es comple-
tamente distinta. Pero siempre
he recordado con nostalgia el
reconocimiento y la fama de mi
época de actriz y más de una
noche he soñado que estoy en
el escenario y me veo vestida
con aquellos trajes largos, bri-
llantes, maravillosos.''
Al despertar el siglo xx, Zanja
se llenaba, cada mañana, del
arrítmico chirrido de las carre-
tillas de los verduleros chinos
que prometían vender más ba-
rato que nadie. Los puestos de
fritura hacían sonar la manteca
hirviente que doraba las majúas
y los bollitos de caritas, mien-
tras que el dulcero, con su di-
minuto establecimiento a cues-
tas, salía a probar su pobre
fortuna ambulante.
El barrio, donde vivían alre-
dedor de 10 mil chinos, se había
hecho autosuficiente: socieda-
des, comercios de todo tipo, tea-
tros, casas de juegos y fumade-
ros de opio, periódicos, farmacias,
 prostíbulos y funerarias propias,
garantizaban la satisfacción de
todas las necesidades y apeti-
tos. Incluso, a finales del siglo XIX
y gracias a las gestiones de los
cónsules Lin Liang Yuang y Tan
Kim Cho, los chinos contaban
con un cementerio donde repo-
-- sar con la cabeza apuntando al
este y con un asilo donde vege-
tar, en horribles condiciones, es-
perando la muerte salvadora.
Pero los chinos seguían sien-
do una estirpe mal vista y se-
gregada, y desde 1902, con la
Orden Militar 155 del goberna-
dor Leonard Wood, la nueva
república empezó a poner fre-
nos a la abundante emigración
asiática.
Mientras e n 1899 existían
casi 15 mil chinos en Cuba (de
los cuales sólo 49 eran mujeres),
e n 1907 apenas quedaban
11 837 y, pese a la entrada irre-
gular de braceros asiáticos, doce
años después la cifra disminuyó
a 10 300. En cambio, durante los
años 20, entre leyes y contraleyes
que se alternaban para admitir
o prohibir la entrada de chinos
en Cuba, se produjo la última
gran inmigración y, hacia 1930,
la colonia contaba con más de
24 mil almas... En esta gran ola
vinieron los chinos que hoy se
sientan e n las sociedades del
barrio a recordar el terruño,
mientras hilvanan interminables
datas de dominó.
Treinta años después de
aquel crecimiento, con el triun-
fo de la Revolución, surgió una
última disyuntiva para el barrio
chino de La Habana y, con las
nuevas leyes, se produce el éxo-
do de los "californianos" y co-
merciantes chinos que ven sus
intereses en peligro y de otros
pobres seguidores, espantados
por el terrible "fantasma" del
comunismo anunciado.
Detenida la inmigración en
un país que no alienta la im-
portación de braceros, y ejecu-
tada la diáspora de los descon-
tentos, el barrio chino entró así
en su última etapa vital: la que
existirá mientras dure la vida
de los emigrantes que vinieron
a Cuba a trabajar y soñaron con
el imposible regreso a la patria,
pero decidieron hacer de la
Isla (como sus antecesores
mambises), su segunda y defi-
nitiva tierra.
LA MEMORIA
Y EL OLVlDO
Veo, en una foto sepia y muchas
veces reproducida, la estampa
terrible de la muerte: en el pri-
migenio asilo de ancianos chi-
nos, un hombre delgado hasta
el esqueleto agoniza en un jer-
gón. A su lado reposa la lata
donde descansa la fina pipa de
bambú que puede alternar el
opio y el tabaco. La soledad y la
mugre son los otros acompañan-
tes del hombre que agoniza.
Ahora acabo de visitar el asi-
lo chino de Jacomino. Ciento
nueve hijos del Celeste Imperio
pasarán aquí los últimos años de
 su vida. Pero todo es distinto:
mientras las pantristas les llevan
la comida a la cama o les sirven
las mesas, un grupo de enferme-
ras y auxiliares rodea los ancia-
nos. Cada mañana, después del
aseo, un barbero está a la dis-
posición de los moradores, y no
,- hay olores insultante~ni imáge-
nes deprimentes en este asilo de
Chung Wah de 1987.
Entre los residentes está Luis
Ing, un hombre octogenario, 1ú-
cid0 y hablador que, según me
dijo, n o quiere tratos con la
muerte: "Es tan bueno estar
vivo", asegura. Y recuerda:
"Yo tenía 20 años cuando lle-
gué a Cuba, en febrero de 1919,
y soy uno de los chinos que me-
jor se conoce este país, se lo digo
yo. Como nunca me ha gustado
echar raíces e n ningún lado,
desde que llegué fui a trabajar
al campo y así recorrí muchos
lugares, cortando caña, guata-
queando, abonando la tierra, y
en eso recorrí Santiago de Cuba,
Manzanillo (que es el pueblo de
Cuba donde a las mujeres más
les gustan los chinos), Palma
Soriano, Jiguaní, Yara, Cama-
güey, Florida, Santa Clara, Tri-
nidad y mil pueblos más.
"Después que dejé el campo
me metí en el comercio, pero
siempre en bodegas con cuba-
nos, pues prefería trabajar con
ustedes. Es que a mí me gusta
todo lo cubano, desde las mu-
jeres hasta el espiritismo -¡y
cómo hay espiritistas e n
Cuba!-, y recuerdo que lo pri-
mero que hice al llegar aquí fue
cambiarme el nombre: yo me lla-
mo Ung Ing Tah Van, y como
no hay cubano que diga eso, me
puse Luis Ing y se acabó.
"Pero yo gané mi dinero en
el campo y como mecánico de
carros en Manzanillo, y por eso
en el año 47 saqué mi pasaje de
regreso a China. Pero cuando
llegué a allá me encuentro con
que no conocía a nadie ni na-
die se acordaba de mí, que la
situación del país era muy mala
y comprendí también que me
había acostumbrado a vivir en
Cuba. Y en 1950 decidí embar-
car de nuevo.
"Pero esta vez me quedé en
La Habana y como me restaba
algún dinero, compré una má-
quina de hacer helados y abrí
el negocio en la calle Concep-
ción del Valle. Allí vendía he-
lados de frutas, nunca de esen-
cias, sino de frutas del país, de
mamey, mango, anón, y cobra-
ba la bolita a dos quilos y luego
a medio. Y seguí en La Haba-
na, en el comercio, hasta que
me retiré y como hablo tan bien
el español, porque siempre an-
daba con cubanos, me hicieron
secretario de la sociedad, la de
Manrique 564".
-Luis, iusted nunca se casó?
-No, chino solo bien se
arregla. Pero tuve mis mujeres,
eso sí...
-iY nunca sintió soledad?
-Hay gente que está acom-
pañada toda la vida y siente
mucha soledad. Eso es así.
 -¿Qué es lo que más recuer-
da de su país?
-La miseria, que obligaba a
emigrar a la gente. Así que es
mejor no acordarse mucho, iver-
dad?
EL VIAJE MÁs LARGO
,-
Un sabio y antiguo proverbio
chino asegura que "El viaje más
largo empieza con el primer
paso". Hace ya 140 años se dio
el primer paso de esta larga his-
toria de desai!.:iirros que se ha
convertido, tanih6n, en la his-
toria de una co!ivivencia, de
una presencia activa y constan-
te del chino en la vi,la cubana.
Para siempre h:..; quedado
aquí los monosílabos y sonoros
apellidos, los ojos rasgados y há-
biles llegados con esta migración
que ha venido a entregar una
cara más al prisma de nuestra
nacionalidad. Los chinos son ya
parte de nosotros.
Sin embargo, la esencia últi-
ma de estos hombres sigue sien-
do un misterio, velado por una
cortina tenue pero infranquea-
ble, hecha de aromático humo
de sándalo. Algo hay, más allá,
que los chinos siempre reservan,
como el preciado tesoro de su
identidad. Algo existe, milena-
rio y muy asiático, que han sa-
bido guardar con celo incorrup-
tible.
Y, en el barrio chino de La
Habana, vive todavía ese enig-
ma, guardado en el corazón de
unos emigrantes sin retorno, nues-
tros hermanos durante tantos
años. Allí vive, todavía, ese mis-
terio magnético y ancestral, por-
que aún no se ha dado el último
paso del viaje más largo.
* FRAGMENTOS
DE UN A diferencia de los negros afri-
TRAE- MAYOR
PREPARALlO WR EL
canos que fueron introducidos
AUTOR COMO P A R E DE en Cuba como esclavos, los chi-
U S LABORES DE nos vinieron en calidad de mano
RESCATE CULTURAL DE
IA COMISIÓN
de obra contratada, aunque su
MUNICIPAL DEL ATLAS situación resultara, en la prác-
DE LA CULTURA
POPULAR TRADICIONAL
tica, igual o peor que la de los
CUBANA DE CENTRO negros esclavos.
H~~ANA Los chinos contratados iban
cumpliendo sus contratos.
Desde 1847 a 1862, habían
transcurrido catorce años en
Cuba. De los primeros contin-
gentes, se habían libertado al-
gunos, de los distintos inge-
nios y talleres, y se trasladaban
a La Habana. En 1858, se es-
tablece una pequeña casa de
comidas chinas en La Haba-
na, en la calle Zanja esquina
a Rayo, propiedad del asiáti-
co Luis Pérez (Chung Leng).
En ese mismo año 1858, se es-
tablece en la calle Zanja un
puesto de frituras y chicharro-
nes del asiático Abraham
Scull (Lan Si Yo). En la Cal-
RAULSIMANCA
BWWGER zada del Monte la bodega del
Folklorista y asiático Pedro Pla Tan (Chi
estudioso de las Pan).
manifestaciones
de la cultura Como puede apreciarse, a
china En Cuba. partir del año 1858 es que co-
mienzan los chinos a establecer-
se en La Habana y resulta ilus-
trativo que la primera casa de
comidas chinas se fundara pre-
cisamente en una de las calles
del municipio Centro Habana,
la que más tarde quedaría com-
prendida dentro del perímetro
de lo que llegaría a convertirse,
con el decursar del tiempo, en
el pintoresco y clásico Barrio
Chino.
Desde entonces, comienzan
una serie de chinos vende-
dores ambulantes, que lleva-
ban viandas, frutas, verduras
y carnes. También los había
vendiendo prendas, artículos
de quincallería y loza.
En 1867, en pleno Gobierno
del Capitán General Francis-
co Lersundi y Ornaschea, los
asiáticos Salustiano Sáez
(Chung Shi), Marcos Porti-
llos (Li M e n ) , Francisco
Radillo (Wong Fhi), Juan
Lombillo (Ho Rap) y Felicia-
no Zulueta (Choang Seng),
constituyeron la primera So-
ciedad China Kit Yi Tong
(La Unión); esta Sociedad
llevaba la misión de unir a
 todos los chinos residentes
en La Habana.
Al comienzo del año 1868, en
vista de haberse constituido
la Sociedad Kit Yi Tong,
los asiáticos Silvio Peláez
(Choang Sen), Felipe Her-
nández (Ho Han), Juan Díaz
1-
(Sio San), Toribio Yáñes (Loy
S e n ) , Andrés Cárdenas
(Chiong Wong), Antonio
Zayas (Lau Tak), Luis Ibáñez
(Wong Shoy) y Lorenzo Ro-
dríguez (Haut Kin) , consti-
tuyen la Sociedad Hon Yi
Tong (Los 1 ermanos) en la
calle Estreli , entre Campa-
nario y Manriyue.
Esta sociedad j trseguía por
sola finalidad, 1 <iniónde to-
dos aquellos hermanos, hijos
de la patria china, que se en-
contraban en La Habana,
esclavos unos y libres otros.
Los chinos dieron también su
cuota de sangre y de heroísmo
en nuestras luchas independen-
tistas contra el despótico y es-
clavista Gobierno español. Se
conocen acciones relevantes de
muchos, entre los que se desta-
ca la figura de José Butah, que
por sus méritos de guerra se ganó
el derecho, al igual que Máxi-
mo Gómez, de ser electo Presi-
dente de la República.
La lealtad y el espíritu de
sacrificio demostrados por los
chinos en nuestra gesta inde-
pendentista, fueron dignos de
admiración y respeto por los
cubanos que, en gesto de reco-
nocimiento, dedicaron un mo-
desto, pero significativo monu-
mento, en la Calzada de Línea
y L, en el Vedado, a la memoria
de los mártires chinos, en el cual
se pueden leer dos cortas líneas
que condensan todo un pasado
de heroísmo: "No hubo un chi-
no cubano traidor. No hubo un
chino cubano desertor".
En 1978, la Comisión Muni-
cipal del Atlas de la Cultura
Popular Tradicional Cubana,
estableció contacto, por prime-
ra vez, con un representante de
los residentes y descendientes
chinos del municipio Centro
Habana, Alfonso Chao, quien
hoy es el presidente del Casino
Chung Wah (sede de la direc-
ción de las sociedades chinas) y
en aquel tiempo era secretario
de la mencionada dirección, por
lo que se puede considerar que
fue el primer informante chino
detectado.
En aquel año se estaba inves-
tigando aún el tema de "Fiestas
populares tradicionales". El res-
cate de las tradiciones popula-
res a través de las comisiones
municipales del Atlas, se co-
menzó en 1976; pero fue en 1978
que la Comisión Municipal pudo
organizar y orientar el trabajo
adecuadamente. Los especialis-
tas se reunieron con los repre-
sentantes del Casino Chung
Wah y coordinaron las entrevis-
tas a los miembros de las sacie-
dades existentes en el Munici-
pio (17 sociedades), las cuales
celebraban todos los años sus
fiestas tradicionales. Terminada
la investigación sobre fiestas
populares tradicionales, se co-
menzó el tema "Música popular
tradicional".
Los residentes y descendien-
tes chinos no tienen una tradi-
ción musical desarrollada. Se-
gún hemos observado, en las
fiestas de sus sociedades co-
múnmente no se baila; al me-
nos, no se ha comprobado que
se baile en la actualidad. En esas
fiestas se come y se conversa,
resultan algo así como una re-
unión familiar.
En estos momentos se está
investigando el tema de la dan-
za, en la que los chinos tampo-
co son muy ricos en expresiones.
En las manifestaciones danza-
rias investigadas, sobresalen dos:
la Danza del Pavo Real, de la
que hemos realizado la trans-
cripción musical, y la Danza del
León, la más importante por la
popularidad alcanzada dados su
colorido y expresividad, y en la
que se centra este trabajo.
No se sabe por qué los cuba-
nos la confunden y la llaman la
Danza del Dragón, que es dife-
rente.
La Danza del León se ejecu-
ta en los días festivos y en Año
Nuevo. En estas festividades se
baila una de estas danzas o am-
bas a la vez, pero la Danza del
León es la más popular. Existen
referencias a la Danza del León
desde la Dinastía Tang. El poe-
ta Pai-Ju-Yi (1772-1846 d.n.e.),
tiene un poema en el que des-
cribe esa danza en la región oes-
te de China (actual provincia
de Xinjiang). De ello se puede
deducir que proviene del oeste
o del centro de Asia, o incluso,
de otro lugar. Esto es difícil de
confirmar. Es probable que se
haya introducido en China du-
rante la Dinastía Sur-Norte
(420-859 d.n.e.), o en la Dinas-
tía Sui (581-618 d.n.e.), y, ya
transcurrido más de un milenio,
se haya convertido en danza tra-
dicional china.
Según el libro Sobre la músi-
ca, en la Dinastía Tang (618-907
d.n.e.) la Danza del León se
bailaba con cinco leones, uno
grande y cuatro pequeños, to-
dos de diferentes colores. Cada
león llevaba doce personas ves-
tidas de colorines, además de
ciento cuarenta personas más
que bailaban al ritmo de una
banda de música. La danza era
sólo para las personas pertene-
cientes al imperio, pero poco a
poco se fue haciendo popular,
hasta convertirse en lo que es
en la actualidad, que se baila
con un solo león.
En todas las provincias de
China se baila la Danza del
León y cada una tiene sus ca-
racterísticas. En el norte el
león está formado por dos per-
sonas y una máscara. Una per-
sona se encarga de la cabeza y
de las patas delanteras y la otra
del cuerpo. Las patas traseras
y la cola deben tener movi-
mientos bien coordinados para
dar una impresión real. En
Beijing, por ejemplo, la cabeza
pesa de sesenta a noventa li-
bras y e n el cuello lleva un
collar lleno de cascabeles. Los
espectáculos más conocidos
son: el león se sube sobre una
bola grande y camina sobre ella
mientras ésta rueda, y el león
salta a una altura d e cinco
mesas y e n los altos realiza de-
mostraciones acrobáticas. Más
tarde salta desde esa altura
hacia el suelo.
En el sur, la forma del león
es distinta, puesto que los pies
de las personas que lo forman se
hacen visibles. En Cantón se
emplea un muñecón e n forma
de Buda o monje, que dirige la
danza con un plumero-abanico
o bola de tela en la mano. Ge-
neralmente, el compás lo mar-
can con un tambor grande, un
gong y un par de platillos. Esta
danza en la región sur de China
va acompañada por demostra-
ciones de kungfu (artes marcia-
les), cuyos participantes portan
armas, como machetes, espadas,
lanzas, palos, etc. Cada escuela
de kungfu tiene organizada su
Danza del León; por tanto, hay
que evitar el encuentro de dos
leones en un mismo lugar, o de
lo contrario se produciría la lu-
cha entre ellos.
En C a n t ó n , d e n t r o de la
Danza del León hay manifesta-
ciones llamadas "caiking", que
consisten en formar una escale-
ra humana para alcanzar una
lechuga suspendida por un palo
a la altura de un primer o se-
gundo piso. Dentro de la lechu-
ga se coloca un sobre rojo con
cierta cantidad d e dinero.
Cuando el león toma la lechu-
ga, los compases musicales se
hacen más fuertes y se lanzan al
espacio cohetes y voladores.
La Danza del León es festi-
va, acrobática y tradicional. Los
residentes chinos e n Cuba son
cantoneses y por eso han opta-
do por la danza característica de
la región sur de China. En Cuba
existieron tres escuelas d e
kungfu; cada una danzaba su
león por separado en las fiestas
tradicionales.
La Danza del León, según
hemos podido investigar, se eje-
cutó por primera vez en el Mu-
nicipio Centro Habana e n el
año 1930, y la última vez que se
presentó fue en los carnavales
de 1961.

y p u n t e s sobre los
e
CHINOS
ANA CAlRO
La revisión sistémica de libros y
publicaciones seriadas posibili-
ta interconexiones muy útiles
para evaluar obras y autores de
disímiles jerarquías. Reflexionar
sobre posibles confluencias o
divergencias temáticas se con-
vierte entonces en un apasio-
nante ejercicio del criterio.
¡Ojalá resulte fértil para inspie
rar otras búsquedas!
I. MEZA Y MARTÍ:
DOS MODERNISTAS
EN CONTRASTE
' Ramón Meza: Canne- Ramón Meza (1861-1911) po-
la. Imprenta La Propa-
ganda Literaria, La Ha- dría haber sido el primer escri-
bana, 1887. Se cita por tor cubano que fijó elementos
esta edición.
para una tipología de persona-
Cirilo Villaverde: "Juicio
sobre Carmela" (carta jes chinos.
dirigida a Meza el 5 de En 1886 escribió la novela
mayo de 1887 y publica-
da en la revista La Ha- Carmela y logró publicarla al
bana Elegante el 15 de
mayo). En Ana Cairo: año siguiente.' Cirilo Villaver.
Letras. Cultura en Cuba.
Editorial Pueblo y Edu- de (1812-1894) se apresuró a
cacibn, La Habana,
1987, T.4, pp. 75-76.
comentarle y a agradecerle el
gesto de homenaje cordial2 que
ANA CAlm le tributara el joven Meza al ins-
Ensayista e pirarse en Cecilia Valdés.
investigadora. Si en Cecilia Valdés el con-
Profesora de la
Universidad de flicto e n cuanto al triángulo
La Habana. amoroso (con el énfasis sobre un
tn
csj
incesto entre hermanos) se es-
tructura entre un blanco rico
-dueño de esclavos-, una
mulata bella, pobre, y casi blan-
ca, y un músico mulato pobre;
en Camela, dicho conflicto se
renovó con las pasiones de un
blanco, una mulata y un chino.
Cipriano Justo Assam fue dise-
ñado como el fiel y galante
enamorado que ilustraba una al-
teridad racial actualizada e in-
sólita. "El asiático con aquella
frente tersa y luciente, ojos es-
tirados, oblicuos, sin cejas y
raquíticos bigotes con las pun-
tas caídas rebeldemente hacia
abajo, deshízose en cumplidos,
cortesías, golpes de pecho, ge-
nuflexiones y risas" (p.116).
El galán Assam aceptó el bau-
tismo católico con el implícito
cambio de nombre, la pérdida de
la coleta, y la asunción de Nené
(niño de dos años) con tal de que
la mulata Carmela venciera los
prejuicios y se transformara en su
cónyuge. Ante la humillación
amorosa de preferir al amante
blanco, Assam optó por un suici-
dio raro en el contexto habane-
ro, puesto que se degolló.
 Camela, la "hija menor" de
Cecilia Valdés -al decir de Vi-
llaverde-, validó la presencia
de una alteridad conflictiva que
renovaba el corpus de persona-
jes y motivos románticos.
Además de insistirse en las
relaciones racistas entre blan-
,- COS, mulatos y negros, se aña-
dían las de los anteriores con
respecto a los chinos, cuyo uni-
verso cultural era incomprendi-
do y desdeñado.
Una descripción de particu-
lar interés e n Carmela corres-
pondió al de "exótico mamarra-
cho" que se identificaba con el
grabado de la charada china:
Tras del mostrador, había cla-
vado en la pared una espe-
cie de mapa e n el que apa-
recía pintado torpemente con
chinesco estilo, un gran mu-
ñeco, que, a manera de lla-
gas, tenía repartidas por todo
el cuerpo hasta treinta y seis
figuras l...].
-Mira, Nené, fúúú un va-
por, ¡ay que miedo!, ¡un
muerto!, u n pavorreal, u n
pescado chico, un toro, una
luna, u n cochino, una ca-
chimba, un gato, una jicotea
(pp. 183-184).
Mientras se publicaba C a m -
la, el joven Meza evolucionaba
con celeridad hacia una poética
totalmente modernista. Una
prueba de ese giro cualitativo
podría avalarse con el artículo de
Ramón Meza:
costumbres "El mercader chi-
mercader chino", en La El afirmaba: "La estética
Habana Elegante, 10 de
abril de 1887, pp. 5-6. china es, para nosotros, muy ex-
travagante". Y, por lo mismo, re-
alzaba la alteridad cultural, con
una descripción minuciosa del
tipo social en su medio idóneo,
un "almacén exótico".
El mercader, de rostro terso,
amarillo luciente como si fue-
ra de viejo marfil muy pulido
y barnizado, con aquel cráneo
~ e l a d oal rape y aquella larga
trenza, cuidadosamente en-
rollada sobre la coronilla, con
aquella suelta blusa de seda
sin cuello, sin puño, sin pe-
chera, muy amplia; con aquel
pantalón azul más holgado
aún que su blusa y aquellos
zapatos de tejido de paja, con
gruesa suela y puntas vueltas
hacia arriba, permanece de
pie, sin pestañear, apoyado de
codos en el mostrador, silen-
cioso, y tan extraño, como
todo lo que le rodea. [...l. El
mercader chino es un misio-
nero a la vez que un infatiga-
ble propagador de los usos y
costumbres, industria y comer-
cio de su patria.
Además, el retrato del mer-
cader se enriqueció con el bo-
ceto de un personaje colectivo,
los otros chinos, sus agentes
clandestinos, suministradores de
las disímiles mercancías, quie-
nes inmóviles fumaban con una
concentración total y placente-
ra: "arrojan el humo que ex-
traen de sus largas pipas reple-
tas de rapé espolvoreado de opio
para darle más agradable sabor".
José Martí (1853-1895) apor-
tó otra dimensión de la cultura
 china, a partir de su curiosidad
por esos inmigrantes y el barrio
newyorkino donde se concen-
traban. El 29 de octubre de 1888
escribió la crónica "Un funeral
chino. Los chinos e n Nueva
José Martí: "Un fune- YorP4 para el periódico La Na-
ral chino. Los chinos en
Nueva York" (publicado ción e n Buenos Aires. Martí
en el periódico La Na-
ción, de diciembre presentó con gran síntesis al
de 1888). En Obras
completas. Editorial Na-
prestigioso general Li-In-Du, el
cional de Cuba, La Ha- fallecido; porque lo que le in-
bana, 1964, pp. 75-83.
Se cita por esta teresaba transmitir e r a n las
edición. tipologías de los inmigrantes en
la arteria vital de la comunidad:
Mott es en Nueva York la ca-
lle de ellos, donde tienen sus
bancos, su bolsa, sus sastres y
peluquerías, sus fondas y sus
vicios. Hay el chino abate, sa-
bichoso y melifluo, de buenas
carnes y rosas en el rostro, de
poco pómulo y boca glotona,
de ojo diestro y vivo. Hay el
chino de tienda, terroso de
color, de carnes fofas y bolsu-
das, remangados la blusa y los
calzones, el pelo corto hirsu-
to, el ojo ensangrentado, la
mano cebada y uñosa, la pa-
pada de tres pisos, caída al
pecho como ubre; y por bigo-
tes dos hilos. Hay el chino
errante, acorralado, áspero y
fosco, que cargó espada o plu-
ma y vive de memorialista y
hombre bueno, mudo y locuaz
por turnos, sujeto a ración por
el rico ignorante que halla
gusto e n vengarse así de
quien tiene habitada la cabe-
za. Y hay el chino de las la-
vanderías, que suele ser mozo
e ingenuo, alto y galán de
cara, con brazaletes de ágata
en los pulsos; pero más es ca-
nijo y desgarbado, sin noble-
za e n la boca o la mirada,
manso y deforme; o rastrea en
vez de andar, combo y negruz-
co, con dos vidrios por ojos, y
baboso del opio (pp. 77-78).
Después el narrador comen-
zó la descripción del ritual ante
el sarcófago y el altar. A conti-
nuación, se adentró e n lo más
fascinante desde su perspectiva
antropológica y estética: ¿Cuál
era la cosmovisión de la muerte
de los chinos?
Pero no se mesan el cabello,
ni se desgarran los vestidos,
ni se descubren la cabeza, ni
cesan de fumar, ni muestran
pena por el cambio de esta-
do del que les defendió tan
bien la tierra, al pie de la
gran bandera roja. El que ha
hecho mil y trescientas obras
buenas, ¿no es inmortal por
la ley de Tao, en los cielos?
¡vencer al francés fue más
que hacer trescientas obras
buenas, que es lo que se ne-
cesita para ser como tenien-
te de la inmortalidad, o in-
mortal en la tierra! La vida
es como la pared de la jarra,
que contiene el vacío útil, el
vacío que se llena con leche,
con vino, con miel, con per-
fume; pero más que la pared,
vale e n la jarra el vacío,
como la eternidad, dichosa
y sin límites, vale más que la
existencia donde el hombre
no puede hacer triunfar la
 libertad. Morir ¿no es volver
a lo que se era en principio?
La muerte es azul, es blanca,
es color de perla, es la vuel-
ta al gozo perdido, es un via-
je. ¡Para eso lleva bastantes
provisiones! (p. 79).
En el párrafo final de la cró-
nica, e n la descripción del tú-
,-
mulo, se enumeran las provisio-
nes: "tazas de arroz, platos de col,
bollos de pan, montones de tie-
rra regada con vino, buñuelos y
pasteles y dos pollos asados". Con
estos manjares, el finado Li-In-
Du no pasaría hambre ...
[...] en su viaje difícil a la
mansión de los genios, don-
de va a ser djinn venturoso
e inmortal, viendo de cer-
ca e n su espíritu puro los
que amó e n vida, interce-
diendo porque el hombre
sea bueno y China libre, y
favoreciendo a sus conoci-
dos y parientes con dádivas
y milagros (p. 83).
Martí privilegió una voz na-
rrativa que se admiraba y soli-
darizaba con la mentalidad de
los sujetos del relato. Realzó la
poesía, la belleza de esa concep-
ción sobre la vida y la muerte,
e n la que se confirmaban sus
creencias sobre la igualdad de
los seres humanos y la universa-
lidad de la cultura.
Martí y Meza (con una acti-
tud opuesta por prejuiciosa) po-
drían ilustrar las dos vertientes
del modernismo cubano en re-
lación con aspectos de la cultu-
ra de los chinos.
II. LOS CHINOS
EN DOS CANCIONEROS
En las dos primeras décadas del
siglo xx,escritores como Regino
Boti, Agustín Acosta, José Ma-
nuel Poveda o Mariano Brull,
restablecieron las calidades
innovadoras que había alcanza-
do la poesía modernista con los
aportes de José Martí y Julián
del Casal (1863-1893). En esas
mismas décadas otros creadores
(probablemente poetas o trova-
dores) compilaron textos de
disímiles calidades, que se reci-
taban o cantaban por algún in-
terés y se estimaban con mere-
cimientos para d reservarlos
como partes de un libro en fun-
ción de una memoria colectiva.
Los compiladores anónimos
de El parnaso cubano (1907) y
La nueva lira criolla (1907, y se-
gunda edición c o n cambios
1913), también ocultaban o des-
conocían los nombres de algu-
nos autores ya de poemas, ya de
letras de canciones.
Tanto en El parnaso ... como
e n La nueva... se eligió como
principio estructurador el de las
temáticas. Se podría transitar
del motivo amoroso al patrióti-
co, o a la narración costumbris-
ta. Se podría alternar con la
intención burlesca, o la melo-
dramática.
En torno a los chinos se en-
contraron cuatro textos: "El chi-
no comerciante" de Lico (¿un
seudónimo?); "El chino enamo-
rado" y "Los chinos", guarachas
de autores desconocidos; y "El
juego de la charada de la lote-
ría de los 36 bichos" de Enrique
Mantecón, quien además se ins-
piraba en temas patrióticos.
En "El chino comerciante" y
"E1 chino enamorado" se utilizó
el humor para recrear una ver-
sión burlesca del habla en espa-
ñol. En "Los chinos" se marcó
mejor el estribillo con un cambio
tipográfico. Dichos textos pre-
sentaban similitudes con el bo-
ceto de Assam, galán y negocian-
te, ya mejor aceptado como
personaje popular. Las diferencias
se evidenciaban en el prejuicio
recreado como burla de su jerga,
tal y como se hacía en ocasiones
con algunos personajes negros,
sobre todo en las representacio-
nes teatrales de los bufos.
En el examen de "El juego ..."
habría que evocar a José Anto-
nio Saco (1797-1879),cuando en
su Memoria sobre la vagancia en
Cuba, escrita en los inicios de la
década de 1830, combinaba la
precisión analítica sobre esta la-
cra social, con la diatriba apasio-
nada a modo de censura moral.
Para Saco, el juego era corruptor
y un factor muy peligroso del en-
vilecimiento público.
Cirilo Villaverde reiteró en
Cecilia Valdés el enfoque de
Saco, al construir el personaje
de Dionisio Vives (el capitán
general), como político que
atendía sus deberes y negocios
en una valla de gallos.
Meza se ocupó de la simbo-
logía de la charada china y la
mencionó como una prueba re-
levante del exotismo racista con
que concibió a Assam.
Enrique Mantecón relató con
detenimiento y fruición los dis-
tintos signos. Además aludió al
placer del descifraje de los acer-
tijos que apasionaba a los juga-
dores. Por otra parte, suscribía la
censura moral que en algunos
cubanos se asociaba con las tesis
de Saco, y a la creencia de que
el juego era una de las herencias
peores de la etapa colonial.
Si se vinculó o no el poema
"El juego ..." con las protestas en
torno a la decisión del presi-
dente José Miguel Gómez
(1909-1913) de restablecer los
certámenes de lotería, no han
aparecido pruebas. Sin embargo,
suscita el interés que en la pri-
mera edición de La nueva ... en
1907 no apareciera dicho texto.
Los dos poemas y las dos
canciones se reproducen ínte-
gramente, como una modesta
ayuda a la difusión de un ima-
ginario popular todavía desco-
nocido o subvalorado.
ELCHINO COMERCIANTE
(seudónimo Lico)
Señor, iquién es ese chino
Que se me pasa delante!
~ s t chino
e vende mucho,
Este chino es comerciante.
Chinito qué vendes tú
Que yo t e quiero comprar,
Y dime lo que tú vendes
Para oírte pregonar
Y o lleva galletita Santo Lurningo
 Cuculate, panitela
Cucolonga,
va, ua, u&..
YO lleva nalanja de china,
Caña de la tiela,
~ l a t a n i t omansango,
La milonga de agua
,-
va, u$, u&..
Yo lleva butifila catalana
~ h u r i s aIan uimeña
Putage lan gallego
Fabada lan t u l a n g o
va, U$,u%...
YO lleva buniato sancuchagua
Bacalao leflitu,
Salina gallega,
Abincón con hueva
Ysecabú, uá, u%,u%...
En La nueva lira criolla. Im-
prenta La Moderna Poesía, La
Habana, 1907, pp. 200-261.
EL CHINO ENAMORADO
Paque, paque le si mulata
Poque mi s u d e t e puso en camino
¡Ay! pa ahora se crué mi destino
¡Ay! si t u no ama me voy a mori.
iDi que me quiere mulata?
-Yo n o pueo querel
iPoque mulatia santa?
Eta é mi suete d a es mi via
¡Ay! Cielo santo me voy a mori.
(Estribillo)
Musasa bunita y o tené ninelo
Muso batante y o casa contigo
Fuera, fuera el chino
Fuera, fuera el chino
Fuera, fuera el chino
Tuniama, tuniam%
EI chino a fuera
"Guarachas cubanas", en El
parnaso cubano. Librería de E.
Pazo, La Habana, 1907, p. 79.
LOS CHINOS
Veras a todos los chinos
Cuando vienen de Cantón
Comer arros con palitos
Y vivir en reunio.
Aquí canto esta guaracha
Mi vida por divertirla:
Contesta con LA MULATA
Que me consuela al oirte.
iCASlTA PA EL CHINO N O HAY!
iCapitan, qpitan, capitan!
EI pobre chino se va
Si t e casas con un chino
Has de comer cundiamor,
Y t u rostro preregrino
~marillosepondrá.
Muchas quieren a los chinos
Y se dejan qmelar,
Porque dan mucho dinero
Y sedejan engañar
Pero n o tiene amor propio
que un chino uiere amar,
?
porque el chino uma opio
Y molesta a los demas.
" G u a r a c h a ~Cubanas", e n El
parnaso cubano, p.4.
ELJUEGO DE LA CHARADA O
LA LOTER~A DE LOS36 BICHOS
Enrique Mantecón
Casi parece mentira
Que en este pueblo ilustrado,
Se haya el juego ensefioreado
De un modo que miedo inspira.
Tiene este juego por iunto
Unas treinta y seis figuras
Que todas son bien seguras
Para causar el martirio
De aquellos que es su delirio,
sólo ven buenas venturas.
Los bichos en reunión
En esta lista verás,
Y treinta y seis contarás
Que tiene la colección.
En ella verás al Ratón
Al Perro, a la Mariposa,
Al Cochino, a la TiOosa,
A la paloma, al caballo
A la Cachimba ya1 callo
Y a la Lombriz asquerosa.
Pescado chico y Vapor
AI Monoy al Marinero,
Y al pavorreal altanero
Junto con el caracol.
Al Maja que busca el 501
Al Toro y al ~iefante,
Al Venado que arrogante
Por el monte se pasea
Al Sapo, a la licotea
Y a la Avispa relum brante
Pescado grande verás
Monja y Cato cimarrón,
Piedra fina y Camarón
Y al Águila encontrarás.
Tigre y Bruta hallarás
Al Cato fino y la Luna,
Yen fin, sin falta ninguna
En la lista están de cierto,
Araña, el chivo y el Muerto
Todos juntos por fortuna.
Cuatro rifasdiariamente
Tiran los chinos asiáticos,
Y en las cuatro los fanáticos
Juegan decididamente,
Marca el reloj iustamente
Las ocho de la mañana
Y es esa hora temprana
Cuando tiran la primera,
De la cual quien juega espera
Saber si pierde o si gana.
A la una de la tarde
Es la segunda tirada,
Y a uel que no obtuvo nada
7
De uria el pecho le arde;
Pero luego haciendo alarde
De valor, tan sólo espera,
A que tiren la tercera
Que a las cuatro más o menos
~ c h a nlos chinitos buenos
De cualquier manera.
A las ocho de la noche
Se verifica la cuarta
~ u elepueblo en jugar se harta
Aunque su existir derroche.
cual aquel que tiene coche
EI chino contento está
Y cuanto no reirá
Mirando a tanto inocente
Que le llevó diariamente
Lo que el trabaio le da.
Dime chino, la charada
A ver si la acierto hoy
Porque ya sabes que estoy
Hace algún tiempo salada.
A ver si en esta tirada
Acierto a un bicho siquiera,
EI chino se desespera.
Y forma su algarabía,
Y con doble picardía,
Le dice de esta manera.
"Uno lombre caballero
Que camina poco, poco,
Que n o t a bobo, ta loco
Ygana mucho linelo."
Pues por lo que y o me infiero
sale cuadrilla de Cura,
i ~ h la! ganancia es segura
voy un peso a l icotea,
aunque se acabe la tea
Y el mundo se quede oscuro.
Me llegué4 una reunión
En donde concurría,
Una muier que decía
Que iba a salir Camarón.
Pero un chino de Cantón
Le dice sale peca
Aunque y o n o mil2 na
Aura tiñosa salió
Y el chino le respondió:
4nchdgudy ifuniWG
Encuentro a Pancho el tuerto,
Y le pregunto iqué has iugado?
Yo voy jugando Venado
Pues y o voy jugando el Muerto
Pero desde ahora t e advierto
Que llevo mala intención,
C o m o ese chino ladrón
N o me hablare con franqueza,
Le he de arrancar la cabeza
A Cristo y su devoción.
Avanza la ilustración
En pueblos agigantados,
Llevando siempre a SU lado
La maligna corrupción.
Hoy los hilos de Cantón
Abandonando su oficio,
Preparan un precipicio
A un pueblo tan inocente,
En La nueva lira criolla,
pp. 147-151.
 Referencias a Los C H LN OS en
,--
MIGUEL BARNET
*~ m FRAGMENTOS
s Fuera del barracón no había ár-
HAN DE boles, ni dentro tampoco. Eran
LA EDlClÓN REAUZADA
,, ,, 30 planos de tierra vacíos y solita-
~ ~ r v m w .DE
10 rios. El negro no se Dodía acos-
BKKRAF~ DE UN
EDITORIAL
tumbrar a eso. Al negro le gusta
ACADEMIA. CA el árbol, 51 monte. ¡Todavía el
HABAN~'996. chino...! Africa estaba llena de
árboles, de ceibas, de cedros,
de jagüeyes. China no, allá lo
que había más era yerba de la
que se arrastra, dormidera,
verdolaga, diez de la mañana,,.
Como los cuartos eran chiqui-
tos, los esclavos hacían sus ne-
cesidades en un excusado que
le llaman. Estaba en una esqui-
na del barracón. A ese lugar iba
todo el mundo. Y para secarse
el fotingo, después de la descar-
ga, había que coger yerbas como
la escoba amarga y las tusas de
maíz.
***
También me acuerdo que se
vendían unos dulces que les lla-
maban "capricho", de harina de
castilla y ajonjolí y maní. Ahora
MIGUEL BARNET esto del ajonjolí era cosa de chi-
poeta, narrador nos, porque había vendedores
Y ~tn61ogo. ambulantes que recorrían los in-
P r ~ s i d e n td~
~ la
Fundación genios vendiéndolos. Estos chi-
F~rnandoOrtiz. nos eran contratados viejos que
*
va no ~ o d í a nmover el brazo Dara
la caña y se ponían a vender.
***
Los días de más bulla en los in-
genios eran los domingos. Yo no
sé cómo los esclavos llegaban
con energías. Las fiestas más
grandes de la esclavitud se da-
ban ese día. Había ingenios don-
de empezaban el tambor a las
doce del día o a la una. En Flor
de Sagua, desde muy temprano.
Con el sol empezaba la bulla y
los juegos y los niños a revolver-
se. El barracón se encendía tem-
prano, aquello parecía el fin del
mundo. Y con todo el trabajo la
gente amanecía alegre. El ma-
yoral y el contramayoral entra-
ban al barracón y se metían con
las negras. Yo veía que los más
aislados eran los chinos. Esos
cabrones no tenían oído para el
tambor. Eran arrinconados. Es
que pensaban mucho. Para mí
que pensaban más que los ne-
gros. Nadie les hacía caso. Y la
gente seguía en sus bailes.
***
Los chinos no volaban ni que-
rían ir para su tierra. Ellos sí se
mataban. Lo hacían callados.
Después que pasaban los días
aparecían guindados a un árbol
o tirados e n el suelo. Todo lo
que ellos hacían era en silen-
cio. A los propios mayorales los
mataban con palos y puñaladas.
No creían e n nadie los chinos
Eran rebeldes de nacimiento.
Muchas veces el amo les ponía
un mayoral de su raza para que
entrara en confianza con ellos.
A ése no lo mataban. Cuando
se acabó la esclavitud yo cono-
cí otros chinos e n Sagua la
Grande, pero eran distintos y
muy finos.
***
En Purio, como e n todos los
otros ingenios, había africanos
de varias naciones. Pero abun-
daban más los congos. Por algo
a toda la parte norte de Las Vi-
llas le dicen de la conguería.
También en esa época existían
los filipinos, los chinos, los isle-
ños y cada vez había más crio-
llos. Todos ellos trabajaban e n
la caña, guataqueaban, chapea-
ban, aporcaban. Aporcar es arar
con un buey y un narigonero
para remover la tierra igual que
en la esclavitud.
***
Por aquellos años las mujeres
recibían mucha atención médi-
ca. Al mismo Ariosa iba un mé-
dico todos los lunes y las reco-
nocía. U n médico español,
fulastre, sin fama. En los médi-
cos españoles no confiaba nadie.
La brujería era la que seguía
curando a la gente. Brujeros y
médicos chinos eran los más
mentados. Aquí hubo un médi-
co de Cantón que se llamaba
Chin. Chin se metía en los cam-
pos a curar a la gente con gua-
no. Yo estaba una vez en el pue-
blo de Jicotea y lo vide. No se
me olvidó más. Allí lo llevaron
los Madrazos, que eran familia
de dinero. Chin era regordete y
bajito. Vestía con una camisa de
médico medio amarilla y con
sombrero de pajilla. Los pobres
lo veían de lejos, porque él co-
braba muy caro. Yo no dudo que
él curara con yerbas de esas que
se meten en pomos y se venden
en las boticas.
En Cuba había muchos chi-
nos. Eran los que habían llegado
contratados. Se iban poniendo
viejos con el tiempo y dejaban el
campo. Como yo salía a cada rato
del ingenio los vide mucho. So-
bre todo en Sagua la Grande, que
era la mata de ellos. A Sagua iban
muchos trabajadores los domin-
gos. De todos los ingenios se re-
unían allí. Por eso es que yo vide
teatro de chinos. Era un teatro
grande de madera, muy bien
construido. Los chinos tenían
mucho gusto para las cosas y pin-
taban con colores muy vivos. En
ese teatro hacían murumacas y
se encaramaban unos arriba de
otros. La gente aplaudía mucho
y ellos saludaban con elegancia.
Lo más fino que había en Cuba
eran los chinos. Ellos lo hacían
todo con reverencias y en silen-
cio. Y eran muy organizados.
En Sagua la Grande tenían
sociedades. En esas sociedades
 se reunían y conversaban en sus
idiomas y leían los periódicos de
China en alta voz. A lo mejor lo
hacían para joder, pero como
nadie los entendía, ellos seguían
en sus lecturas como si nada.
Los chinos eran muy buenos
comerciantes. Tenían sus tien-
das que vendían cantidad de
,-
productos raros. Vendían muñe-
cas de papel para los niños, per-
fumes y telas. Toda la calle Ta-
cón en Sagua la Grande era de
chinos. Allí tenían además, sas-
trerías, dulcerías y fumaderos de
opio. A los chinos les gustaba
mucho el opio. Yo creo que ellos
no sabían que eso hacía daño.
Se lo fumaban en pipas largas
de madera, escondidos en sus
tiendas para que los blancos y
los negros no los vieran. Aun-
que en aquellos días no perse-
guían a nadie por fumar opio.
Otra cosa que a ellos les
atraía era el juego. Los más gran-
des inventores del juego eran y
son los chinos. Jugaban en las
calles y en los portales. Yo re-
cuerdo un juego que le decían
el botón y otro que llegó hasta
hoy que es la charada. A Sagua
la Grande iban negros y blancos
a jugar con ellos. Yo nada más
que jugaba al monte.
Los chinos alquilaban una
casa y se reunían en ella los días
de fiestas. Ahí jugaban hasta
que se cansaban. En esas casas
ponían a un portero para que
atendiera a los jugadores y para
evitar fajatiñas. Ese portero no
dejaba entrar a los guapos.
Yo cada vez que podía iba a
Sagua. Me iba en tren o a pie.
Casi siempre iba a pie, porque el
tren era muy caro. Yo sabía que
los chinos tenían fiestas en los
días grandes de su religión. El
pueblo se llenaba de gente para
verlos festejar. Hacían todo tipo
de murumacas y figuraciones. Yo
nunca pude ir a esas fiestas, pero
oí decir que se guindaban de la
trenza y bailaban moviendo todo
el cuerpo en el aire. Hacían otro
engaño acostados en el suelo con
una piedra de amolar sobre la ba-
rriga. Otro chino cogía una man-
darria, daba un mandarriazo y la
barriga se quedaba sana. Enton-
ces el chino se paraba, brincaba,
se reía y el público empezaba a
gritar: "¡Otra vez!" Otros que-
maban papeles, como los titiri-
teros de Remedios y los botaban
en el suelo. Cuando ese papel es-
taba hecho cenizas, se engancha-
ban y de las cenizas sacaban cin-
tas de colores. Eso es positivo,
porque a mí me lo contaron mu-
chas veces. Yo sé que los chinos
hipnotizaban al público. Ellos
siempre han tenido esa facultad.
Es el fundamento de la religión
de China.
Después, se dedicaron a ven-
der viandas y frutas y se echa-
ron a perder. A los chinos se les
ha quitado aquella alegría del
tiempo de España. Ahora uno ve
a un chino y le pregunta: "¿Voy
bien?". Y él dice: "Yo no sabe".
***
Hay gente que dice que cuan-
do un negro moría se iba para
 África. Eso es mentira. iCQmo
va a irse un muerto para Afri-
ca! Los que se iban eran los vi-
vos, que volaban muchísimo.
Una raza brava que los españo-
les no quisieron traer más, por-
que no era negocio. Pero los
muertos, iqué va! Los chinos sí,
ellos morían aquí, por lo me-
-
,
nos eso contaban, y resucitaban
en Cantón.
***
Por suerte yo he sido callado. A
mí no se me olvidan las palabras
de los viejos. ¡Qué va! Y cuan-
do oigo a la gente hablando de
bozalones, me echo a reír. ¡Va-
mos a ver quién es el bozalón!
Les decían bozales por decirles
algo, y porque hablaban de
acuerdo con la lengua de su
país. Hablaban distinto, eso era
todo. Yo no los tenía en ese sen-
tido, como bozales; al contrario,
yo los respetaba. Un negro con-
go o lucumí sabía más de medi-
cina que un médico. ¡Que el
médico chino! Sabían hasta
cuando una persona iba a mo-
rirse. Esa palabra, bozales, era
incorrecta. Ya no se oye, porque
poco a poco los negros de na-
ción se han ido muriendo. Si
queda alguno por ahí tiene que
estar más viejo que yo veinte
veces.
***
Todo el mundo tiene que fijarse
en eso. Ahí está todo. Y yo me
paso la vida diciéndolo, porque
la verdad no se puede callar. Y
aunque mañana yo me muera,
la vergüenza no la pierdo por
nada. Si me dejaran, ahora mis-
mo salía a decirlo todo. Porque
antes, cuando uno estaba des-
nudo y sucio en el monte, veía
a los soldados españoles que pa-
recían letras de chino, con las
mejores armas. Y había que ca-
llarse. Por eso digo que no quie-
ro morirme, para echar todos las
batallas que vengan. Ahora, yo
no me meto e n trincheras ni
cojo armas de ésas de hoy. Con
un machete me basta.
 GONZALO DE QUESADA Y ARÓSTECU1
Introducción
* TOMADO DE: Cuba debe gratitud y homenaje a los chinos que por su indepen-
GONZALO DE QUESADA:
dencia combatieron, incorporados ya a las fuerzas mambisas, como
LOS CHINOS Y U
RMKIÓN Cu- habían estado incorporados también a la población cubana, desde
UCAR.GARC~A Y C~A., veinte años antes de estallar la Revolución, padeciendo con ella,
Ls HABANA. 1946.
ENSAYO REIMPRESO EN
como porciones que eran de una de las clases más maltratadas del
FORMA DE FOLCETO, EN sistema colonial. Los primeros en reconocer lo que los chinos hi-
o w l 6 N DE
INAUGUWIRSE H.
cieron por la Patria fueron aquellos cubanos de la exilarquía, que,
MONUMENTO A LA en Cayo Hueso, levantaron un cenotafio a los que se habían sacri-
MEMORLA DE LOS ficado por la nación cubana, antes de que ésta pudiese levantar su
CHINOS WE
COMBATlERON POR IA bandera, entre las banderas de los pueblos soberanos. Pero el más
INDEPENDENCLA DE exaltado homenaje, el de la palabra, lo dio Gonzalo de Quesada
CUBA,CON
1NTRowcY ~ NOTAS
en el precioso ensayo, "Los chinos y la Revolución Cubana", que
DE JUAN LUISMART~N.aquí se reproduce. El monumento que ahora se inaugura oficial-
mente en un parque del Vedado es, en cierta manera, un tributo
también a su memoria, la de ese intachable amigo de Martí, por-
que nadie hizo más que él, con ese folleto, para conservar lo que
acaso la tradición oral no habría podido mantener.
¿Cuántos chinos entraron en las filas de la Revolución Cubana?
Es difícil conocerlo con exactitud. Fueron todos, o casi todos, los
que al ocurrir el estallido estaban en las provincias de Oriente,
GONZALO DE QUESADA Camagüey y Las Villas, y los que se agregaron tan pronto como
YARósmui tuvieron ocasión de hacerlo, en la provincia de Matanzas, además
(1868-1915) de los que ya vivían e n el área de ingenios de esa región, como
Abogado,
ingeniero. cimarrones, durante todo el tiempo que allí hubo un estado laten-
diplomático. te de insurrección.
tuvo una En las nóminas de los cuerpos revolucionarios es difícil conocer
participación
notablé sn la quiénes eran los chinos. Se daba a éstos nombres y apellidos espa-
política durants ñoles, siguiéndose las prácticas de la legislación, que obligaba a
la Guerra de
Indepsndencia los colonos chinos a tomar los nombres que les diesen sus patronos,
de 1895. o los que recibían en el bautismo. Muy pocos eran los que como
José Wu, Sebastián Sian y José Anelay podían acreditar por las
cédulas españolas su filiación china. Los que se bautizaban tenían
la ventaja de obtener la liberación del contrato y esto indujo a los
que estaban en mejor posición económica, a establecerse inde-
pendientemente. La gran masa de los contratados, aunque lleva-
sen mucho tiempo en el país, no eran conocidos más que por los
nombres y apeJlidos con que habían sido filiados, en los registros
del colonato. Estos se cuentan entre tantos héroes anónimos, de
una causa de justicia. De lo que hicieron los más destacados, los
excepcionales, da testimonio Gonzalo de Quesada; la obra de los
demás se confunde en la obra de polvo de pueblo. ¡Cuánto darían
hoy los chinos radicados en Cuba por rescatar los nombres origina-
les de aquellos compatriotas suyos que se inmolaron por la inde-
pendencia de Cuba, para grabarlos en ideogramas sobre el bronce
de la columna del Vedado!
Sobre su participación en la Guerra de los Diez Años, quedan
datos dispersos. Pero indican siempre número importante. Los es-
clavistas señalan el carácter levantisco del chino; los capitanes
generales, cuando quieren señalar que la revolución está reduci-
da a sus últimos extremos, no se limitan a decir que en ella conti-
núan militando muchos negros, sino, como el general Concha,
advierten que en las partidas hay negros y chinos; y el general
Martínez Campos pone, en el convenio del Zanjón, un artículo
que se refiere a las condiciones de capitulación de los contratados
chinos que se cuentan en las fuerzas de la rebelión.
Puede afirmarse que más allá de la provincia de Matanzas, en
dondequiera que había trabajadores chinos, éstos, en su mayor
parte, se unieron al levantamiento. Es cierto, sin embargo, que la
casi totalidad de los que estaban en la oriental se rebelaron; más
tarde, se unieron a éstos los que fueron llevados a Puerto Príncipe
y Santiago de Cuba para trabajar en las obras militares. En Nuevi-
tas y en las zonas de colonización de Morón, en donde también
había chinos, España no pudo contar con ellos. Tampoco le dieron
lealtad los que fueron llevados a las diversas zonas de cultivo. La
insurrección de los agricultores chinos, cuyos trabajos eran nece-
sarios a la intendencia militar, hizo en algunas regiones peor la
situación de las bases de campaña. Las cuadrillas chinas se iban al
monte, empeorando la situación de los aprovisionamientos del ejér-
cito de operaciones. En muy pocos lugares se les incorporó a las
guerrillas, alegándose que "los chinos desconocían el idioma", con-
dición que no pesaba sobre el criollo.
Las informaciones españolas, por una parte, nos dan cuenta de
que también los chinos se apalencaban, se convertían en cimarro-
 nes, uniéndose más tarde a las fuerzas revolucionarias. Su indoci-
lidad era comentario corriente, ya desde antes de la revolución, y,
en algunas fincas, se amotinaban, tan pronto la vigilancia decaía.
En 1869, todos los chinos que habían sido llevados a los distri-
tos de Las Tunas, Holguín y Morón estaban en la manigua, en la
que habían sido precedidos por los que ya se habían levantado en
Nuevitas y Manzanillo. Cuando la invasión penetró en Las Villas,
se alzaron los de Remedios, Caibarién, Corralillo, Camajuaní,
Cifuentes, Sagua la Grande y Quemados; y, más tarde, juntándose
con los que ya se habían ido a la Ciénaga de Zapata, después de la
rebelión de Jagüey Grande, se fueron al monte los de Bolondrón,
Banagüises, Macurijes, Jovellanos, Alacranes y Amarillas, por don-
de siempre hubo palenques chinos. Gonzalo de Quesada nos dice
a las órdenes de quienes combatieron estos mambises asiáticos. A
los nombres que él cita hay que agregar el del Capitán José Cuang,
llamado por sus compatriotas, Kau-kong Kuang, o sea, "Cuan, el
de la ciudad de Kaukong", que estuvo en las fuerzas de Reeve, y
que fue uno de los principales chinos sublevados en los ingenios
de la parte oriental de Matanzas. Y el de Lim Fu-kin, que se llevó
a los colonos del área de Mayajigua, para reforzar a Róloff.
En la Guerra Chiquita y en la Guerra de Independencia tam-
bién figuraron muchos mambises chinos, entre ellos, quien como
José Wu, de conformidad con la Constitución de 1901, tenía, como
Máximo Gómez y Carlos Róloff, el derecho de ser elegido Presi-
JUANLUIS MART~Ndente de la República de Cuba, porque habiendo nacido en el
(18984973) extranjero había luchado, con las armas en la mano, en todas nues-
Periodista e tras guerras de liberación.
historiador.
Pionero de los Para ellos, los cubanos no sólo tenemos la gratitud que expresa-
estudios sobre mos con la recordación de sus grandes y generosos hechos, sino
la presencia también la gratitud más honda y sentida, que está en los corazo-
china en la
cultura cubana. nes, y que con tanta vehemencia expresó Gonzalo de Quesada.
JUANLUISMART~N

Nadie ha relatado en prosa, ni trabajo en los talleres a mejorar

cantado en verso, los hechos de
los hijos del Celeste Imperio en
la épica guerra de Cuba; nadie
se ha acordado de aquellos que
combatieron con valor en la ba-
talla, que contribuyeron con su
la condición del soldado, que
sufrieron el hambre y las priva-
ciones de la guerra, que cuan-
do caían prisioneros perecían
con estoicismo; inadie ha teni-
do para los que vertieron su san-
 gre anónima y generosa, sin
ambiciones de gloria o de pro-
vecho personal, lágrimas de
recordación, flores de agrade - deroso que el anterior, y más 1ú-
cimiento! A ellos hemos de glo-
rificar los que amamos la noble-
za e n el hombre, los que n o
desdeñamos la humildad, los
' El primer monumenfo que santificamos la virtud.'
que se levantó a los%&
roes de la independen- La codicia, los tormentos y la
cia de Cuba, durante la desesperación, exterminaron al
Guerra de los Diez
Años, en Cayo Hueso, indio cubano, pacífico y gene-
era una pirámide trunca-
da, a la sombra de un roso; la hoguera cristiana que
mamoncillo, erigida en el
cementerio local. En ella consumió al valiente Macorijes,
estaban los nombres del
capitán Tancredo,
al heroico Hatuey, fue la señal
Sebastián Sian y Jos6 de muerte de la raza indígena
Anelay, entre los de los
más ilustres cubanos. en "la tierra más hermosa que
Los nombres chinos de jamás ojos vieron", ipero las lla-
los combatientes no
constan en los regis- mas no purificaron las almas de
tros, pues muy escasa-
mente en Cuba los con- los verdugos, ni les hicieron de-
tratados conservaban
SUS nombres naciona-
sistir de su inclinación a la tra-
les, y se les daban los
que tomaban al ser bau-
ta humana, ni extinguieron el
tizados, o filiados con- espíritu noble y rebelde de la tie-
forme a la legislación
española. rra cubana!
El primer esclavo había des-
aparecido; era preciso que otro
esclavo,le sustituyese. Las cos-
tas de Africa sirvieron de mina
de donde sacar tantos brazos
necesarios para extraer de las
entrañas de la tierra cubana los
últimos tesoros, tantos "sacos de
carbón" indispensables para ha-
cer andar la máquina del inge-
nio. Las bodegas de los buques
negreros venían repletas; la mer-
cancía averiada se echaba al
agua para que no estorbase, ni
descompusiese el resto del car-
gamento;
La tempestad sacudía
Los barracones henchidos;
y el látigo, y el cepo, y la soga, y
los palos, empezaron su nuevo
reinado, más pujante, más po-
gubre también, porque era ma-
yor el número de siervos.
¡Qué fortuna! Estos no eran
como el indio delicado; éstos
eran negros fuertes; este pellejo
era más duro; iesta carne resis-
tía más! ¿Por qué temer e n lo
adelante la falta de brazos? ¡No
importaba sacarle al esclavo, en
el más corto tiempo, la cantidad
mayor de trabajo, aunque mu-
riera después! ¡Estaba muy cer-
ca del depósito inagotable!
El buen Las Casas no consi-
guió mejorar la suerte de los
parias del Nuevo Mundo; sus
armas eran el ejemplo virtuoso,
las súplicas, las oraciones. La
tenaz propaganda de Wilberfor-
ce, Channing y sus discípulos,
descendientes d e Sir J o h n
Hawkins, destruyeron, para glo-
ria de nuestro siglo, el tráfico
inicuo; sus armas, diferentes de
las del ejemplar sacerdote, no
eran de persuasión, sino de fuer-
za: ilos cruceros y los cañones
de Inglaterra!
Cuando el comerciante de
hombres no pudo evadir la vigi-
lancia británica, cuando vió que
el Africa no podía abastecerlo,
impulsado no tanto por la nece-
sidad de brazos como por su in-
saciable codicia, buscó nuevos
filones de esclavitud que explo-
tar. La madre patria había teni-
do la culpa, prohibiendo que los
españoles emigrasen a Cuba.
 LOSchinos fueron traí-
dos a Cuba después de
iDe ese modo se conservaría por 1859, de 50 123 chinos que sa-
los informes que se pre- más tiempo degradada la colo- lieron de su país, 7 622 habían
sentaron ante la Junta
de Fomento, en vista de nia, y no nacería, de padres es- perecido en el trayecto, pero ¿no
las ventajas que los in-
gleses habían obtenido pañoles, una generación de era este quince por ciento, me-
en Jamaica, las islas
Barbadas y Trinidad. Los
criollos que intentara la reden- nos que la proporció? de su obra
primeros ensayos se hi- ción de la Isla oprimida! El es- humanitaria en el Africa, don-
cieron trayendo de las
Filipinas contratados clavo indio había muerto. El es- de la proporción de los que re-
sangleyes; y después clavo negro necesitaba un sistían viaje y vida en Cuba a
se procedió a enviar un
agente español al pueito refuerzo: ¡el esclavo chino! los que salían del continente,
de Amoy, @en luego se
trasladó, en virtud de Los gobernadores continua- era de uno a tres? Y ¡vamos! que
las dificultades con In-
glaterra, a Macao y rían enriqueciéndose en unos si adelantaban en comparación
Hong-kong. A los colo-
nos de estas plazas se
pocos años, los buques seguirían a su empresa de salvación reli-
les decia que iban a tra- empleados, las bayonetas y los giosa entre los indios; y si no, allí
bajar a Lay-sung
(Luzón), valiéndose de fusiles estaban allí para repri- está la historia: cincuenta años
un engaño geográfico. mir como antes, alguna inquie- después de la conquista no se
Entonces, en el sur de
China se llamaba Siu tud: no se daría tiempo a que se adoraban, alrededor de las
Lay-sung a las Filipinas,
a España se le decia enmohecieran los fusiles. En vez ceibas, los semíes en Cuba; es
Tay Lai-sung. iY se iden-
tificaba a Cuba con Es- de algunas baratijas, con un verdad que tampoco había in-
paña o las Filipinas! poco de oro, embaucarían a los dios que venerasen la imagen de
LOSprimeros contrata- cándidos chinos; y los hombres la Virgen o del Cristo redentor.
dos se consignaron a
los ingenios de Luis de de experiencia n o quedarían ¡No había indios! ¡De cien, cien
Zulueta y Julián de
Arrieta y llegaron, se-
cesantes, y los capitanes de con- habían muerto!
gún los documentos ciencia encallecida tendrían La Sociedad Anónima de La
contemporáneos, en la
fragata Oquendo, veloz mercancía que transportar; ellos Habana, hacía pingües ganan-
crucero que había esta- no se conmoverían al ver a los cias, más remunerativas que
do destinado al tráfico
con la costa africana y desgraciados lanzarse al mar, cuando la trata negrera: ihasta
que más tarde, cambia-
do el nombre, se em- convencidos de que las prome- en eso se a v a n ~ a b a !Todas
~ las
pleó en el viaje desde
la costa de China. La sas fabulosas eran un engaño. banderas servían a los intereses
travesía se realizó por
el estrecho de
¡Aquellas almas estultas y co- "fomentadores de la riqueza
Magallanes, tardando rrompidas, bien podían contem- agrícola". Las agencias en Ma-
más de seis meses en
la navegación. plar sin horrorizarse los cente- cao y Manila tenían ramificacio-
'Los escándalos de la nares de cadáveres hinchados nes innumerables: cincuenta
Compañía de La Haba- que sacaban de la bodega de pesos por cada bulto a bordo era
na, que se mantuvo du-
rante muchos años, Ile- Manila! ¡Los ojos fijos parecían el premio que se pagaba.
garon al punto de que clavados sobre el corazón insen- A medida que el chino se
fue menester la inter-
vención del capitán ge- sible y sediento de oro de sus alejaba de su tierra, lo trataban
neral Pezuela, virtual-
mente destituido por la asesinos! más como esclavo que como
acción de los magnates
de ese nuevo sistema ¿Y por qué inquietarse la hombre libre, eso sí, no lo deja-
esclavista. En época de
este Capitán General
conciencia, si ellos progresaban ban morir de hambre, porque
se estableció un regla- e n cuanto a humanidad? Es muy lejos estaban los cristianos
mento general por el
cual eran considerados cierto que desde junio de 18473 caballeros de violar el manda-
dentro del mismo régi- en que desembarcó su primer miento que dice: "No matarás";
men jurídico los eman-
cipados africanos, los cargamento el Ogneredo, hasta consideraciones como la de me-
 colonos chinos y los nos cantidad de mercancía, vo, catorce horas al día, por ocho
colonos canarios y ga-
llegos. En épocas de menos cantidad de ganancia, años, sufriendo hambre, que-
Pezuela, Concha y Ca-
ñedo ocurrieron diver- no entraban en sus cálculos, y brantando su físico en un clima
sas rebeliones, en los
ingenios de Matanzas como el chino era tan cuidado- mortífero, sin alimentos ni cui-
principalmente. Algunos
chinos fueron ejecuta-
so con su ropa, para que no se le dados suficientes, a morir el se-
dos en el garrote por ensuciase no se le dejaba usarla tenta y cinco por ciento antes
haber dado muerte a
los mayorales, o a los ni una sola vez durante la tra- de cumplida la contrata!
administradores de las vesía; así, a la llegada, después A bordo, cuando intentaron
fincas. Muchos trabaja-
ban en las carboneras de raparle la cabeza y bañarlo, recobrar su libertad, el cañón
de Casa Blanca, en%
descargas de buques luciría el fuerte y barato traje que barría la cubierta y la tripu-
en los puertos, en la
construcción de edifi- de algodón. Nadie diría enton- lación decidida y armada hasta
cios y en los trabajos ces que no estaba aseado y con- los dientes, sofocaban los moti-
de los ferrocarriles. Du-
rante las guerras de in- tento. A la vista de Cuba, un nes, prodigando la muerte de
dependencia, los con-
tratistas del Estado los rayo de esperanza iluminaba la una manera espantosa; y ahora,
destinaron a la cons- bien vigilados y custodiados, los
trucción de las trochas cara redonda; los almendrados
militares, las torres óp- ojos, a pesar de su oriental me- conducían a las haciendas de
ticas y las barbacanas.
lancolía, chispeaban; quizás pen- sus compradores, y una vez allí,
El sueldo que se asig- saba el chino que al saltar a tie- ipara qué servían el látigo, el
naba al contratado chi-
no era de ocho duros rra encontraría mucho del oro machete, el cepo y el rifleI6
mensuales. sola dife-
rencia que se estable- que le habían enseñado; ien Desesperados se ahorcaban
cia entre él y el escla-
vo. El contrato era el aquella tierra cubana tan bella en los árboles, vestidos con sus
llamado de indentación,
identificándose cada
empezaría para él una vida me- mejores trajes; se lanzaban en los
uno por un número y el jor, recobraría su libertad! ¡Po- pozos, en los ríos; el suicidio po-
pedazo de la copia del
documento original (en bre chino! No sabías que los nía término a sus martirios; des-
chino Dor una vuelta v barracones, los tenebrosos alma- pués resolvieron vender caras sus
español' la otra), que se
dejaba en su poder. Las cenes de madera donde apiña- vidas, y comenzaron los motines,
comprobaciones se ha-
cian juntando las dos ron a los negros, aún se levan- los alzamientos; con sus utensi-
partes. Además, cada
colono tenia que tener taban sombríos en medio de la lios de trabajo, con sus azadas,
una cédula personal,
demostrando que de su
bárbara civilización colonial. Los daban muerte a los amos, a los
estancia en Cuba era mismos hacendados irían allí a mayorales. ¡Infelices! ¿No ha-
responsable un patro-
no, eufemismo que no surtirse, después de hacerlos bían visto ellos acaso las bayo-
era en realidad más que examinar por un médico a fin netas cuando desembarcaron;
una patente de dominio
personal. El chino esta- de ver si estaban en buena sa- los soldados uniformados para
ba obligado, a la expira-
ción de su contrata, a lud: enseguida se firmaba el con- conservar "la paz y la tranquili-
sujetarse a otro patro-
no; y si no quería, al trato en chino y en castellano, dad pública", es decir, para so-
vencer el término, se le
llevaba a un depósito
con la condición de que el chi- focar la libertad en cualquiera
municipal, para ser em- no se sometería a un número de forma que se manifestase? Por la
barcado a China. ¡Pero
nunca se le embarcaba! palos anualmente. No conocía paz y la tranquilidad pública
En los depósitos muni- el chino la aritmética del ma- habían quemado vivo a Hatuey;
cipales, para su manu-
tención, tenia que tra- yoral, que siempre pecaba por por la paz y la tranquilidad pú-
bajar en los servicios
públicos. en beneficio más que por menos, y después, blica Aponte había muerto. El
de los felices contratis-
tas. Tampoco podia re- ¡al ingenio, a las fincas, a traba- garrote se había levantado para
gresar, o libertarse del
contrato, si no satisfa-
jar lo mismo que el negro escla- ahogar El Juramento del inmor-
cía las deudas, de que guerra, y juraron llenos de en-
se le recargaba, con tal matancero; el garrote se eri-
multas, etc. En los tra- gía ahora para reprimir los mo- tusiasmo servir a la bandera de
bajos, obraba en cua-
drillas, por el oneroso vimientos sediciosos del chino la República. Los años de ser-
sistema de capitanes
de barangay, calcado -justos arranques de la digni- vilismo desmoralizador n o
de las Filipinas y Java. dad hollada. El garrote ya ha- habían destruido las fibras de
Había, así, contratistas
que eran patronos y bía tenido sus víctimas blancas nobleza en sus almas; ellos com-
que, por un estipendio
de obra, no de perso- también; iel gobierno tiránico batirían contra la bandera que
nas, llevaban a los co- creyó que el collar de hierro los había esclavizado, ellos se-
lonos de un lugar a
, - otro. extinguiría el espíritu de liber- rían compañeros y hermanos de
Las protestas interna- tad en la patria ~ u b a n a ! ~ sufrimientos de los que sufrían,
cionales fueron frecuen- Las deportaciones, las ame- como él, el yugo colonial.
tes por los hechos ocu-
rridos a bordo y en m& nazas, el cadalso, no pudieron Pocos había en Oriente, pero
de un barco se declara-
ron el cólera, el tifus, la arrancar lo que palpitaba en to- casi todos ingresaron en las filas
fiebre amarilla y otros
males, debido al hacina- dos los corazones, y el 10 de insurrectas, distinguiéndose en-
miento. Hay que contar
también con los horro-
Octubre de 1868, en el campo tre ellos un practicante de me-
res del reclutamiento, memorable de Yara, desplegó el dicina por su abnegación y acti-
principalmente en Ma-
cao. Muchas veces, los esclavo blanco la bandera de vidad, y como ayudante del
capitanes de los barcos igualdad y de fraternidad, bajo honrado y meritorio Modesto
no sentían escrúpulos
en comorar (contratar cuyos pliegues podían cobijarse Díaz, el chino Liborio, de quien
en su lenguaje)' a perso-
nas secuestradas por todos los que habían sido escla- ha dicho uno de nuestros ex-
los piratas de las aguas
meridionales de China. Y vos y desde entonces aspiraban presidentes: "Era ese chino un
hubo tambi6n a la emancipación. El chino no modelo de patriotismo y de leal-
mandarines que no repa-
raron en vender prisio- podía dejar de ver que aquella tad". En la acción entre las fuer-
neros, hechos entre los
aue se insurreccionaban bandera significaba su vindica- zas del tigre de Zarragoitía,
Contra la autoridad impe- ción: su inteligencia le hizo com- Valmaceda y los patriotas, cer-
rial, o entre los mismos
piratas. Se contaron ca- prender bien pronto que ella sig- ca de Cauto, Embarcadero, los
sos en que los piratas y
salteadores de las cos- nificaba la libertad, su corazón chinos dieron muestras de valor
tas se hacían contratar,
para luego sublevarse respondió y le dijo: "iTú debes y aun se señalaron por su arrojo
en los buques españo-
les, ingleses, franceses
estar con los que tratan de ele- en el ataque al machete.1°
o portugueses, matando varte a la calidad de hombre En el ejército del Camagüey
a la tripulación.
digno! pelearon bien, mandados por
Fue tan corriente el
suicidio entre los colo-
Espontáneamente se alista- oficiales chinos hasta el grado
nos chinos, que auto- ban en las filas insurrectas, y de comandante, formando par-
res hubo que sostenían
que en él había una es- después se introducían con ha- te de la brigada del sur, a las
pecial inclinación a qui- bilidad en las ciudades para órdenes del coronel Lope Recio.
tarse la vida; y hasta
se hizo corriente la su- reclutar entre los de su raza, sin Estuvieron en todas las accio-
posición de que la nos-
talgia de los chinos que las autoridades pudiesen nes que se dieron en ese terri-
Ilev6bales a matarse,
para resucitar en su tie- reconocerlos, por lo difícil de torio; cuando el general Jordán
rra. Las estadlsticas
que sobre este punto
distinguir los unos de los otrosg dio la batalla de las Minas de
presenta el Dr. Antonio Cuando las fuerzas cubanas su- Tana o Guáimaro, ellos defen-
Valverde son elocuen-
tes. Meza nos afirma blevaron las dotaciones de los dían la trinchera de la izquier-
que en 1899, casi to- ingenios, los oficiales de su raza da. Al intentar los españoles un
dos los chinos que ha-
bían sobrevivido de los les explicaron el porqué de la movimiento hábil de flanco con
 horrores del sistema el objeto de forzar la posición, cansados estos chinos", y se di-
eran mendigos en las
grandes ciudades, a valiéndose de que por este lado rigió a donde el general para que
excepción de unos po-
:os que se habian enri- el campo estaba descubierto, a lo trasladara a otro cuerpo.
quecido en las contra-
tas. Lo que se puede los chinos se les permitió, des- Agramonte sabía por qué venía
decir, de un modo ter- pués de pedirlo ellos repetidas a verle Hernández, y sabía tam-
minante, es que de los
millares y millares de veces por conducto de su jefe bién que aquéllos eran distur-
contratados que vinie-
ron a Cuba, muy pocos Agüero, avanzar contra el ene- bios pasajeros: que Hernández
conservaron energías
para regresar a China.
migo. Saltaron las trincheras, era el único que los podía en-
Sobre su estado y con- cuerpo a cuerpo combatieron tender, porque los chinos ama-
jición en Cuba escribie"
ron en su día, Rafael con las fuerzas más veteranas y ban con cariño casi infantil a su
Maria de Labra, Charles jefe, y Hernández también los
Dana y Ferrer de Couto. aguerridas de España, las arro-
El chino, que ya tenía llaron repetidas veces, forzándo- quería mucho. Cuando el atlé-
una civilización hecha,
que traia elementos de las a retirarse, a culatazos tico comandante de hermosa
cultura, se desesperaba
como el colono espa- rompieron los cráneos del ene- barba entró en la estancia del
ñol, mucho más que el migo. l l En Jimaguayú, después general, éste le recibió con ver-
africano. Además. en
SU tierra, no era conoci- de caer el héroe inmortal, ata- dadero calor y cariño, y antes
do el sistema esclavis-
ta, como en la costa de caron a las fuerzas españolas en de que pudiera hablar le dijo:
África. Su situación era
mucho más aflictiva, soberbia línea de batalla. ¡Qué "¡Qué orgulloso debe estar us-
por esto, y porque se le bien le pagaron al general! : unos ted con su batallón! ¡Cómo se
segregaba más y no se
permitía la inmigración días antes, el comandante Her- han batido en las últimas accio-
de mujeres.
nández, que era su primer jefe, nes, y todo se debe a usted, a su
LOSprimeros chinos disgustado por cierta insubordi- energía, a su tacto, y al afecto
que se incorporaron a
la Revolución Cubana nación que, como las anterio- que le tienen! ¡Ese batallón es
fueron los del área de
Manzanillo. También se res, sofocó con su puño de hie- su gloria!" El comandante bajó
fueron a la manigua los
que llevaron más tarde,
rro, exclamó en un momento de los ojos azules; no tuvo valor para
para la construcción de incomodidad: "Ya me tienen acusar a los que tantos elogios
las trochas locales y la
trocha transversal.

Uno de los actos más
conspicuos y audaces
del general Antonio
Maceo en la Guerra de
los Diez Años, fue la
sorpresa de la guarni-
ción española de
Manzanillo, que la tradi-
ción conoce con el
nombre del ataque de
los chinos. El hecho
ocurrió en 1873; los
chinos que figuraban
en las fuerzas de
Maceo se infiltraron
hasta el centro mismo
de la población, confun-
diendo en medio de la
sorpresa a los españo-
les, cuya red de forti-
nes fue violada, por los
mismos que las habían
construido. Los chinos
mambises eran Ilama-
dos sai-kwei, o
diablejos, por sus com-
patriotas, admiradores ron en diversas ac- cita expresamente al
de sus hazañas. Entre ciones a las órdenes comandante chino,
ellos, había muchos de Donato Mármol, Sebastián Sian, que
con experiencia en enfrentándose con blandiendo el rifle
guerra de partidas, los españoles arma- como una porra,
pues habian peleado dos de lanzas. Según cuando se quedó sin
en China, unos contra algunas versiones, balas, peleó como un
las bandas de algunos manejaban el dios griego, a caballo,
salteadores, otros en machete a la manera contra la infantería
éstas, y no pocos en de la esgrima del tai- española, en la ac-
las diversas insurrec- tao, o mandoble chi- ción de Minas de
ciones contra el Hijo no. El chino Liborio Juan Rodríguez. Casi
del Cielo, que fueron era de apellido todos los chinos que
constantes, durante el Wong, y se distin- combatieron en la
siglo xix, en el sur de guía como herbolario. provincia de Cama-
China. La totalidad de Era el médico chino güey procedían de la
los trabajadores chinos de una dotación de zona de Nuevitas, en
de las áreas de las cercanías de donde trabajaban en
Manzanillo, Las Tunas Manzanillo. Más tar- la trocha de Bagá y
y Holguín se fueron a de sirvió a las órde- en el ferrocarril. Otros
la manigua; eran unos nes del general formaban parte de las
150, según los datos Lacret. dotaciones de las fin-
que se han cas que se fomenta-
conservado. En un parte de gue- ban en las cercanías
rra del general de Morón y Santa
lo Estos chinos pelea- Thomas Jordan se Cruz del Sur.
 le habían proporcionado, de Pero fue en el ejército de Las
quien era tan parco e n ellos. Villas, en el que el número de
Cuando salió de la tienda del chinos era mayor, donde se dis-
general, orgulloso decía por to- tinguieron personalmente.13 A
l2 LOSchinos pelearon das partes: "¡Hasta yo me sien- este cuerpo pertenecieron chi-
en la recia acción de
las Guásimas, comba-
to chino!'' nos como el capitán Juan Díaz,
tiendo contra los esca- En las Guásimas estuvieron al Apolo de todos ellos, de tez
lones españoles, en
tremendas cargas, a en la reserva hasta el cuarto día, casi blanca, largo y sedoso bi-
las órdenes del briga- en que pelearon con tesón, sos.
dier Gonzálep(mexica- gote, rostro agradable y franco,
no), con quien después teniendo la retirada.12 En la que hizo toda la guerra, y que
pasaron a la invasión
de Las Villas. La casi toma de Nuevitas y en Santa en los momentos de morir en
totalidad de ellos ha-
bían sido llevados a Cruz prestaron grandes servicios Remedios, después de la paz,
Puerto Príncipe para
los trabajos de la tro-
por su habilidad para hacerse de besaba con amor la bandera de
cha de Morón a Júcaro. víveres y municiones. la Estrella Solitaria; chinos
como Pancho Moreno, que des-
pués de la toma de Mayajigua,
cuando los españoles se atrin-
cheraron en una casa en la pla-
za, era el sitiador más atrevi-
do. Cargaba su trabuco con
doble munición, y de día y de
noche, aquel hombre, él solo,
los retaba: "Baja la plasa
españó, y pelea." Durante tres
días disparó sin cesar su trabu-
j3 Había muchos chinos co contra la casa fuerte, con de comandante, el que era mi-
en el área de Placetas,
Camajuaní y Remedios; una serenidad asombrosa, sin tad paloma y mitad león, el bra-
en las haciendas de
Julián de Zulueta, que
temer a las balas que llovían al- vo chino Antonio Moreno.
fomentó las riquezas de rededor de sus desnudas for- O t r o hombre notable fue
esa área, eran numero-
sos los contratados. En mas; chinos como el teniente Juan Anelay, el Loco. Las fuer-
Las Villas los chinos Tancredo, que había venido a zas de Las Villas, en busca de
combatieron a las órde-
nes del general en jefe, Cuba a los diez años, que reci- pertrechos que les urgían, mar-
Máximo Gómez, de
Maceo, Róloff y Cava- bió educación en Villa Clara. charon a Oriente donde abun-
da. Algunos de ellos
formaron en losauda- Jamás estaba mal vestido, siem- daban, por haber desembarcado
ces cuerpos ligeros del
general Reeve (el
pre aprovechaba los momentos allí varias expediciones. Hubo
Inglesito). Ellos pene- de ocio que sus quehaceres de una reconcentración de fuerzas
traron en la zona de
Colón, en Matanzas, y oficial excelente y organizador a la que asistieron el Gobierno
estuvieron en la terrible le permitían, para instruirse; y la Cámara. Los villareños, con-
retirada, en donde los
cubanos tanto padecie- amigo íntimo y mentor suyo fue cluida la misión que los había
ron; por su incitación y
su ejemplo, se unieron el erudito Eduardo Machado. traído a Oriente, se dirigían a
a la Revolución las do-
taciones de los inge- Más de una vez, a la sombra del Camagüey, Los diputados más
nios de Las Villas Occi-
dentales y Matanzas.
frondoso mango, el diputado elocuentes hicieron magníficos
Se recuerda el nombre rubio de Las Villas le dio lec- discursos sobre el patriotismo
de JosB Wu, que com-
batió en las dos gue- ciones al chino, humilde te- cubano, sobre la hermandad que
rras; Bste fue guía de niente del ejército. ¡Cuadro existía entre los cuerpos del ejér-
las fuerzas insurrectas
por las montañas de Tri- hermoso de confraternidad, cito, y concluyeron elogi,ando las
nidad y con frecuencia,
correo de Máximo obra de nuestra Revolución fuerzas de Las Villas. Estas no
Gómez, de quien siem-
pre fue amigo, entre cordial! En Rosa María le hi- estaban satisfechas con las es-
Camagüey y Las Villas,
cruzando muchas ve-
cieron prisionero. El oficial es- casas municiones que les habían
ces la Trocha. En la ac- pañol, al verlo dijo con despre- cedido los orientales; a Juan
ción de Nuevas del
Jobosí. el bravo José cio: "Este es un chino manila". Anelay lo escogieron para pre-
Wu se distinguió por su Tancredo, que estaba apoyado sentar sus quejas.
valentía, yendo a pro-
vocar a las fuerzas del a un árbol, no pudiendo tener- Aún no se había perdido el
coronel Ayuso (1876).
De los chinos que salie- se en pie por sus heridas, al oír eco de los aplausos que felicita-
ron de Colón con los
que allí se sublevaron estas palabras se incorporó; del ban al orador, cuando subió a la
por SUS amonestacio-
nes, fue distinguidísimo
pecho, cerca del corazón, don- tribuna Anelay en medio de ví-
Pío Cabrera, que obtu- de los guardaba como su único tores, resplandeciente con la luz
vo el grado de tenien-
te. Combatió a las órde- bien y título de orgullo, sacó sus del sol hermoso, agitado por la
nes de Róloff y Serafín diplomas de oficial cubano; injusticia que él también palpa-
Sánchez. La mayor par-
te de los chinos que frente a frente miró a su adver- ba, y en su abigarrado lenguaje,
combatieron en Las Vi-
llas eran de la provincia sario, y con voz vibrante repli- gesticulando, dijo:
de FukiBn, entre ellos,
como más conocido, có: "¡No es un chino manila, Ciudadano cubano tó: T Ó
Juan Sánchez, llamado
también Lim Fu-Kin. El
no; es un teniente del ejército la gente ta quí jabla bonito
llamado Juan Diaz era libertador de Cuba! ¡Fusilen- na má. T ú dise nosotlo
hakka.
me!" va pa la Camagüey, tú no da
Aquel mismo día murió tam- pa nosotlo life, tú no da pa
bién, de resultas de heridas, el nosotlo cásula, tú no da sino
que había conquistado el grado poquita póvola, no da bala, no
 da papé, no da pomo, pobesito
nosotlo gente La Villa.
Nosotlo plincipia peleá ayá
na Colón, nosotlo peleá
Lemelio, Cienfuego, nosotlo
pasa la Tlocha, nosotlo vini-
mo Camagüey, nosotlo peleá
Camagüey: luego nosotlo vie-
ne Oliente: gente dise acá
mucho life, mucha epedi-
sión, nosotlo viene busca;
chino busca tó.
Nosotlo tá Oliente, nosotlo
peleá Oliente, generá de
nosotlo muere aquí. Ahola tú
quiele nosotlo va pá yá pa la
Camagüey, pa matá soldao
ayá; tó life, tó gente, tó
gobieno queda aquí Olien-
te comiendo boniato sentao
aquí lo monte, no peleá. Yo
digo, junto tó nosotlo, tó go-
bierno, tó la gente camina pa
la Camagüey, mata soldao la
Camagüey; ayá mucho que
comé, mucha baca; luego si-
gue pa la Villa, tó life, tó
gobieno, tó Lepública: luego
¡Viva Cuba libe!
El ejército escuchó en silen-
cio de labios chinos la verdade-
ra doctrina revolucionaria, el
plan único de campaña. Cuan-
do concluyó fue en medio de
aclamaciones y de un entusias-
mo arrebatador. Por el campa-
mento lo pasearon en triunfo
miles de brazos fraternales.
Brazos crueles fueron los que
en Santa Teresa, cuando Ane-
lay cayó prisionero, le amarra-
ron, mientras el chino resistía
como una fiera: brazos crueles
los que le mataron en horrible
martirio, a palos, sin que se oye-
sen otras palabras de sus labios
ensangrentados y llenos de es-
puma, que "¡Viva Cuba libe!
¡Viva Cuba libe!"
No hubo soldado más fiel
que el comandante Siam, el
chino más viejo de la Revolu-
ción. Cargado de años, dejó su
establecimiento en Las Villas
para convertirse en incansable
reclutador, en decano y árbitro
de los suyos. Después del Zan-
jón comenzó de nuevo su vida
laboriosa; su casa era el hogar
de todo el que había sido su
compañero de armas. En la ten-
tativa revolucionaria posterior,
los patriotas, después de un en-
cuentro, acamparon cerca de su
estancia. Necesitado el jefe cu-
bano de comestibles, envió unos
soldados para que los procura-
sen en los contornos. Regresaba
Siam del pueblo vecino donde
había visto los estragos hechos
al enemigo, cuando se encontró
con los patriotas. Al enterarse de
lo que deseaban, les dijo:
"Vengan conmigo, mucha-
chos." Y los llevó a su bohío,
recogió todo lo que poseía y ex-
clamó: "¡En marcha, al campa-
mento!"
"Es ya tarde para que usted
esté fuera. Es más de media no-
che',, contestó uno.
"Mi comandante, usted ne-
cesita descanso", dijo otro.
"Es muy peligroso andar por
aquí donde hay tantas tropas",
añadieron los demás.
 El anciano replicó enojado:
"¡Cuántas veces he dormido
c o n esa luna de centinela!
iCreen ustedes que yo puedo
dormir esta noche sin haber vis-
to a mis hermanos? ¿Qué puede
suceder, que me maten? iEn
marcha al campamento! "
¡Cómo abrazó a sus jefes,
cómo corrían las lágrimas sobre
sus enjutas y arrugadas mejillas,
al exclamar: "¡Ay mi general,
quién tuviera fuerzas para se-
guirte! "
Se despidió de sus amigos
sollozando y emprendió camino
por entre el boscaje donde pe-
netraba apenas la luz de la luna;
la cabeza le caía sobre el pe-
cho, que subía y bajaba como
mar tempestuoso. De pronto
Siam llegó a un claro, recorrió
con sus ojos humedecidos el cie-
l4En la intentona de lo estrellado, y pronunció estas
Carlos Agüero por la palabras: "¡Dios los bendiga!"
provincia de Matanzas.
estuvieron concertadas Valeroso hasta la temeridad
las dotaciones de chi-
nos v muchos de éstos fue el teniente Pío Cabrera. Se
perecieron. También en
la última expedición de le designó siempre para las po-
Goicuría, tan
infortunada, se conta-
siciones más difíciles. En las
ron varios chinos, entre Nuevas de Jobosí fue uno de los
ellos, Sian (no
Sebastián Sian), que oficiales que con sesenta hom-
venía para obrar como bres atacaron y desalojaron al
correo de los expedicio-
narios. En la provincia enemigo que se había refugia-
de Oriente. fue muv
distinguido el cap¡& do en un Cayo de Monte. Com-
Tolón, que peleó en las
tres guerras. La partici- batió con denuedo y recibió una
pación de los contrata-
dos chinos en el levan-
herida en el brazo.
tamiento fue tan Cuando comenzó la "guerra
acusada, que se les
tuvo en cuenta en las chiquita", Pío se incorporó de
capitulaciones del pac- nuevo a las filas cubanas. Des-
to del Zanjón. Pan-Wu,
chino de Villa Clara, dio pués de la acción de Buena Vis-
su aporte económico a
la Revolución; fue amC ta se le encargó que protegiese
go de Martha Abreu y
de los jefes que lucha- la retirada con algunos soldados.
ron en esa área. El grueso de las fuerzas estaba
ya en salvo; sus compañeros le
advirtieron que era hora de
abandonar la posición; el ene-
migo se acercaba cada vez más:
dentro de poco sería imposible
escapar.
LL .i Los que quieran, ,que se
retiren! ", gritó el oficial. El siem-
pre había peleado de frente;
ahora no volvería la espalda al
enemigo.
Vienen ya las tropas espa-
ñolas: e n la calzada los espera
un soldado, un chino, la cabeza
descubierta, rodilla e n tierra,
rifle al hombro. Cada vez que
dispara, cae e n tierra un ene-
migo. Casi sobre él están cin-
cuenta hombres; Pío, impertur-
bable, carga, apunta, dispara con
regularidad matemática. Una
bala le rompe la pierna, y Pío
tendido sobre la tierra colorada
y húmeda, con la misma calma,
con la misma certeza mortal,
carga, apunta, dispara. Cada vez
que se oye la detonación de su
arma, cae un uniforme más.
Cesa de tirar. Sus enemigos
se lanzan sobre él; con un su-
premo esfuerzo les arroja el ri-
fle al rostro, el rifle sin balas;
idiez tenía el corazón del he-
r o i c ~chino!
Estas son algunas de las ha-
zañas del chino en nuestra gue-
rra, los títulos que le hacen
acreedor a nuestra admiración
y reconocimiento.14
Pero si todo lo grandioso que
hemos relatado no hubiese ocu-
rrido; si millares de chinos no
hubieran contribuido al soste-
nimiento de la guerra, con su
trabajo en los talleres de las in-
dustrias que surgieron maravid
llosamente en los bosques secu-
lares y rebeldes; si no hubieran
sido soldados sufridos, valientes,
y como hermanos de armas no
se hubiesen señalado por su
compañerismo rayano al sacrifi-
cio; si no hubieran sabido morir
como las almas templadas para
la gloria; aun sin estos méritos,
esos adalides nobles e ignorados
de nuestra epopeya, tendrían
derecho a la inmortalidad y a
nuestra veneración por el hecho
ejemplar de que "no hubo un
chino armado en Cuba que no
estuviera al lado de la libertad".
Y cuando se pueda en nuestra
patria redimida honrar el patrio-
tismo, para erigir un monumen-
to a los que compartieron con
el esclavo negro y el esclavo
blanco las victorias y los sufri-
mientos de los diez años de
lucha, a los que ayudaron a con-
solidar con su sangre la frater-
nidad y la igualdad en nuestra
tierra, para levantarle al chino
un monumento digno, nos bas-
tará el epígrafe que con letras
imperecederas grabaremos en su
pedestal:
¡No hubo un chino cubano de-
sertor;
no hubo un chino cubano trai-
dor!
Enero 1892
 Los en Cuba*

'-JOSÉ ANTONIO SACO

' PUBLICAM) José Antonio Saco (1797- l879), paladín del reformismo cubano,
&
)RIGINALMENT€ EN
historiador y sociólogo, se destacó en la primera mitad del siglo XIX
JM~RICA MADRID,
12
DE FEBRERO DE por su preocupación acerca del destino político y socioeconómico
1864. de la Isla de Cuba. Constituyó un tema de interés en sus escritos,
el papel de los diferentes grupos étnicos que emigraban a Cuba y
su trascendencia en la formación, entonces en ciernes, de la na-
cionalidad, a ello se debió el artículo: "Los chinos en Cuba". Como
notará el lector, en este trabajo se expresan criterios que subvalorati
aspectos del carácter y la cultura de los chinos traídos a nuestrb
tierra y esclavizados en ella. Esta interpretación se corresponde
con la concepción de nacionalidad cubana que Saco tenía, en la
que distingue como tronco fundamental "los usos y costumbres, y
opiniones religiosas de origen hispano". No obstante, este artículo,
Jos6 A MATOS que pertenece a su propio tiempo histórico, es el primer estudio
ARÉVAU) sociológico y estadístico sobre la emigración china en Cuba, al
Filósofo. cual todos los historiadores posteriores a Saco se remiten como
Invéstigador dé
la Fundación fuente documental primaria, que permite descubrir la génesis de
Fsrnando Ortiz. ese grupo social en la historia y la cultura del pueblo cubano.
JosÉA. MATOS ARÉVALOS

LOS CHINOS EN CUBA

En el artículo titulado "Estadís-
tica criminal de Cuba en 1862",
hablé de chinos en Cuba. ¿Pero
cómo y cuándo se introdujeron
en ella? ¿Son libres o esclavos
J& A. SACO
(1797-1879) los introducidos, u ocupan una
Historiador y posición intermedia entre esas
sociólogo. dos clases? ¿Existen esclavos en
Paladín
rsformismo China o individuos que tengan
cubano. con ellos alguna analogía en su
condición social? La respuesta a
estas preguntas está enlazada
con la historia futura de Cuba
y con la antigua de China.
Así como los primeros negros
se introdujeron en Cuba para lle-
nar el vacío que dejaba en los
trabajos de la colonia la mortan-
dad de los indios, así también
en nuestros días se han impor-
 tado chinos para suplir la insu-
ficiencia de los negros, pues en-
trando éstos allí de algunos años
acá en menor número que an-
tes, y no bastando para las gran-
des necesidades de la isla,
llamóse en auxilio a los hijos del
celeste imperio. Formóse expe-
diente, como es costumbre en
,-
España formarlo para todo, y se-
gún dijo el Sr. Ulloa, ex-direc-
tor de Ultramar, en la sesión del
Congreso de 10 de abril de 1863,
"este expediente tiene la infor-
mación más amplia. Han infor-
mado en él todos los capitanes
generales, segundos cabos, cor-
poraciones y autoridades de
Cuba; han informado el Conse-
jo Real y el Consejo de Estado;
y además el decreto que fue re-
sultado de tantos informes, su-
prime todo privilegio que es pre-
cisamente su gran ventaja".
Lejos de acriminar yo la in-
tención de los promovedores y
primeros ejecutores de un pro-
yecto que va llenando de chi-
nos nuestra tierra, creo que pro-
cedieron de buena fe y movidos
únicamente del deseo de fomen-
tar la agricultura cubana. Pero
este asunto, sencillo a primera
vista, es muy grave e n sus
consecuencias, pues debe con-
siderarse bajo de tres aspectos
distintos, a saber: el de los inte-
reses puramente materiales, el
de la moral pública y el de los
peligros políticos que encierra el
porvenir. Por desgracia ni en
Cuba ni en la metrópoli se aten-
dió a más que a los intereses
materiales, y sacrificando a és-
tos los morales y políticos, se ha
complicado nuestra situación
aumentándose los males con
que hace algún tiempo nos ame-
naza la raza africana. Cuba em-
pieza ya a sentir el veneno que
en las costumbres públicas es-
tán derramando esos corrompi-
dos asiáticos, y a seguir las co-
sas como van, n o tardarán
muchos años sin que se nuble
nuestro horizonte y descargue
alguna tempestad.
Los primeros chinos introdu-
cidos en Cuba en 1847, fueron
los que en número de 600 con-
trató por vía de ensayo con un
empresario particular la ya ex-
tinguida Junta de Fomento. No
era libre su importación, y todo
introductor necesitaba de un
permiso especial del Jefe Supe-
rior de la isla. En 1852 conce-
dióse uno tan extenso, que au-
torizaba llevar a ella 6 000
chinos. La ordenanza provisio-
nal que regía en la materia fue
abolida, cuando el real decreto
de 22 de marzo de 1854 aprobó
el reglamento formado para la
introducción y régimen de los
chinos en Cuba. La facultad de
importarlos sólo se concedió por
dos años, debiendo el introduc-
tor obtener previa licencia del
gobierno y someterse a otras con-
diciones que se le imponían. Es
de advertirse, que aquel regla-
mento no se le limitó a permitir
la introducción de chinos, sino
que se extendió a la de indios
de Yucatán y colonos españoles;
 pero sucedió lo que era de es-
perar; sucedió que el espíritu de
especulación, desatendiendo a
éstos completamente, dirigió
todos sus esfuerzos a la inmigra-
ción de aquéllos.
Continuó la introducción de
chinos en los años posteriores; y
tan lucrativo era el negocio, que
en 1860 había ante el gobierno
supremo 40 peticiones solicitan-
do el privilegio de llevarlos a
Cuba; una de ellas ofrecía al
Tesoro *públicopor la concesión,
la suma considerable de 900 000
pesos. E1 Consejo {e Estado re-
chazó esta proposición, y consul-
tó que la introducción de chi-
nos confiada hasta entonces a
ciertas compañías, dcbía dejar-
se a la industria privada. Con-
formóse el gobierno con este dic-
tamen, y de aquí nació el nuevo
reglamento, que, revocando el
de 22 de marzo de 1854 y todas
las demás disposiciones anterio-
res, fue comunicado al Capitán
General de Cuba por el real
decreto de 7 de julio de 1860.
Cuando se compara la con-
ducta del gobierno en la impor-
tación de los chinos con la que
él siguió en otro tiempo en la
introducción de los negros, se
' D. Jos6 Veitia Linage, notan tres grandes diferencias.
del Consejo de S. M. y
juez oficial de la real 1. El gobierno nunca ha in-
Audiencia de la Casa
de la Contratación de troducido de su cuenta chinos
las Indias, en el lib. lo.,
cap. 35 de su obra,
en Cuba; mas en cuanto a ne-
Norte de la Contratación gros, él mismo los importó mu-
de las Indias Occiden-
tales, impresa en Sevi- chas veces, no sólo en aquella
lla en 1672. isla, sino en las demás colonias
américo-hispanas. Esto hizo en
los primeros tiempos de la con-
quista; esto en varios años pos-
teriores, y esto también desde
1639 a 1662.
2. El período de las previas
licencias para introducir chinos
ha sido de muy corta duración,
pues habiendo empezado en
1847, año de la primera impor-
tación, cesó con el reglamento
de 1860. No sucedió así con la
importación de negros; y yo pu-
diera demostrar con documen-
tos oficiales, que el sistema de
previas licencias y de contratas
privilegiadas, prevaleció por el
largo espacio de tres centurias.
3. Las licencias para introdu-
cir chinos siempre han sido gra-
tuitas; mas las concedidas para
los negros fueron siempre paga-
das y bien pagadas. A los pocos
años de haberse descubierto la
América, el gobierno convirtió
en objeto de lucro el tráfico de
esclavos que en ella se empeza-
ba a hacer. Estableció el sistema
de vender licencias para intro-
ducirlos a razón de dos ducados
por cabeza, y la primera cédula
se despachó en 22 de julio de
1513. Con la necesidad de ne-
gros en América se fue aumen-
tando su valor y con su valor
creció el precio de cada licen-
cia. "Pagaban por ella1 a razón
de 30 ducados por cabeza, y más
20 reales del derecho que lla-
maban de aduanilla, y los que
no podían pagar en Sevilla al
tiempo de despacharlos, se obli-
gaban en lugar de 30 ducados
en contado a pagar 40 en las
Indias, y 30 reales por los 20 que
llamaban de aduanilla... Y es de
advertir, que estos derechos eran
por lo tocante a la corona de
Castilla, además de los cuales
por lo que miraba a la de Portu-
gal, se cobraba otro derecho, y
también por la entrada en las
Indias".
De las licencias particulares
se pasó a los asientos, y en los
que se ajustaron de 1586 a 1631,
los asentistas se comprometie-
ron a pagar a la Real Hacienda
por el privilegio concedido,
5 63 240 ducados, o sea casi
2 800 000 pesos fuertes.
En los asientos celebrados de
1662 a 17 13, el derecho más bajo
que debía pagarse al gobierno
por cada negro introducido, era
de 33 113pesos; mientras que
hubo caso en que subió a 112 112
pesos y aun a más. Yo soy tan
enemigo del tráfico de negros
como del de chinos; pero ya que
éste existe, prefiero verlo libre
de todo tributo, pues el que se
impusiera por cada chino que
entrase en Cuba, agravaría la
situación del hacendado y de las
demás personas que los tomasen.
Aunque incompleto, tengo
un estado de las importaciones
anuales de chinos en Cuba; pero
habiéndoseme traspapelado, no
puedo hacer ahora uso de él.
Limitaréme pues a decir, que en
los siete años, de 1853 a 1859,
se introdujeron 42 501 chinos, y
que éstos no figuraron en el cen-
so que se hizo en enero de 1861,
sino por 34 825, de cuyo núme-
ro solamente hubo 57 mujeres.
No es extraño que éstas fuesen
tan pocas, aunque es permitida
la introducción de familias chi-
nas, porque n o teniendo las
mujeres, y particularmente los
niños, la aptitud para el trabajo
que los hombres y los mucha-
chos de corta edad, no hallan
colocación en Cuba; y empresa-
rio que a ella los llevase sufriría
un gran quebranto. ¡Quiera
Dios que este estado sea por
siempre durable, porque si la
importación de esas familias lle-
gara a ser lucrativa, Cuba se
convertiría e n una pequeña
China!
He dicho que el censo de
1861 presentó 34 825 chinos.
Corto es este número compara-
do con el que habrá en los años
venideros; pero así corto ¿no se
ven ya estallar insurrecciones en
muchos ingenios, acompañadas
de sangre y de muerte? ¿No han
difundido a veces la alarma en
los campos, temiéndose que se
levanten en todo un distrito? De
los temores que hubo en el de
Cárdenas, testigo fui cuando en
enero de 1861 recibía yo del Sr.
D. Domingo Aldama una hon-
rosa hospitalidad en su ingenio
Santa Rosa. Y si esto acontece
hoy, ¿qué no será cuando el to-
rrente de la inmigración los acu-
mule en aquella isla en número
formidable?
Si las cosas siguen como van,
es seguro que los chinos se
aumentarán rápidamente. El trá-
fico de negros, sobre ser ilegal
encuentra cada día nuevos obs-
 táculos, así dentro como fuera de
Cuba. El de los chinos al contra-
rio, es lícito y libre, y tan exento
está de cruceros como de la in-
tervención y reclamaciones de
los gobiernos extranjeros. En es-
tas circunstancias, y exigiendo el
desarrollo de la agricultura y de
,-otros trabajos cubanos un incre-
mento considerable de brazos, es
claro que Cuba los pedirá de pre-
ferencia a la China, cuya inmen-
sa población se los proporciona-
rá a precios relativamente más
baratos que otros países. Nada,
pues, exagero al decir, bajo la
perspectiva que se presenta, que
la actual generación podrá en-
contrarse en breves años con
200 000 o más chinos, no com-
puestos de mujeres, niños ni an-
cianos, sino de hombres jóvenes
y robustos en su inmensa mayo-
ría, y dispuestos ya por sí, ya por
ajeno impulso, a acometer las
empresas más funestas y crimi-
nales contra Cuba,
Si los chinos que van entran-
do fuesen también saliendo al
paso que cumplen sus contratas,
los peligros no serían tan inmi-
nentes; pero su exportación de
la isla, lejos de ser obligatoria,
depende enteramente de su vo-
luntad; y el único caso en que
se les puede compeler, es una
eventualidad tan remota, que
yo no sé si se ha realizado aún
una sola vez. Entrarán, pues, y
seguirán entrando chinos a mi-
llares y millares; y cuando nues-
tra tierra se halle henchida de
ellos, ¿podremos gloriarnos de
haber asegurado nosotros y
nuestros hijos los materiales in-
tereses en pos de los cuales ha-
bremos corrido con tanto afán?
¿No bastan ya los inmensos peli-
gros de la raza africana, para que
también los aumentemos con los
de otra todavía más perniciosa?
En un informe que a nom-
bre de un opulento hacendado
extendí en La Habana en ju-
nio de 1861 sobre el proyecto
de introducción de colonos
africanos en Cuba, dije lo que
ahora trascribo:
Si la raza africana ha com-
prometido en estos últimos
tiempos el feliz porvenir de
Cuba, la raza china, que se
ha comenzado a introducir,
complica más nuestra situa-
ción, pues que en vez de dos
razas inconciliables que an-
tes teníamos, ahora viene a
juntarse una tercera parte
que no puede amalgamarse
con ninguna de las dos, por
ser del todo diferente en su
lengua y su color, en sus ideas
y sentimientos, en sus usos y
costumbres, y en sus opinio-
nes religiosas.
Política muy aventurada es la
que se empeñe en mantener la
tranquilidad de Cuba introdu-
ciendo varias razas y contrapo-
niendo unas a otras. Este equili-
brio no puede ser de larga
duración, y por más esfuerzos que
se hagan por mantenerlo, día
vendrá en que forzosamente se
rompa, ora juntándose todas las
razas contra los blancos, ora di-
vidiéndose entre sí y auxiliando
a alguna de ellas o haciéndose
mutua guerra. Nunca se olvide
que al negro esclavo se le inci-
tará a la revolución ofreciéndo-
le la libertad, y que al negro li-
bre y al asiático se les convidará
con los mismos derechos que dis-
fruta el blanco. En nuestra peli-
grosa situación, vale más una
prosperidad lenta, pero segura,
con brazos blancos, que no un
rápido engrandecimiento con
negros y con chinos, para caer
después en la sima insondable
que ya se abre a nuestros pies.
Esto se dijo en aquel informe
en 1861. iPero es fácil que Cuba
se resigne a entrar por esa nue-
va senda? Ella forzó desmesura-
damente su producción desde
fines del pasado siglo; y la forzó
no con brazos de su propio sue-
lo, sino con ajenos, introducidos
del continente africano. iCon-
tinuará importándolos para sa-
tisfacer con ellos todas sus
necesidades? Esto sería su per-
dición. ¿Pediralos y recibiralos
exclusivamente de China? Su
ruina futura sería inevitable.
¿Volverá la vista a Europa para
que ella le envíe sus labradores
y artesanos? He aquí su única
salvación. iPero cómo inducirlos
a que emigren bajo el peso de
las instituciones que rigen a
Cuba? Aquí se presenta con toda
su fuerza la cuestión de libertad,
esa cuestión pendiente de tan-
tos años ha, y que nunca se re-
suelve. Repítense las promesas,
caen y se levantan los partidos,
suben y bajan ministerios, y Cuba
siempre sumisa sigue arrastran-
do su cadena. Llámasenos her-
manos; pero esta dulce palabra
que pronuncian todos los labios,
los hechos la desmienten. Cuba
tiene derecho a pedir su liber-
tad, no una libertad de embuste
o de aparato, sino una libertad
franca, verdadera y digna del
pueblo que la recibe. Entonces,
y sólo entonces, Cuba hallará re-
medio a los profundos males que
la aquejan; y entonces, y sólo en-
tonces, restablecida la unidad
en los principios y en los hechos,
se podrá decir sin mentira que
España es Cuba y que Cuba es
España.
 de los chinos en C u b a
J UAN J IMÉNEZ PASTRANA
1. A NUEVAS "MERCAN-
cÍAs" HUMANAS,
NUEVAS PREVENCIONES
DE LOS ESCLAVISTAS
*CAP~TULOIII DEL Aunque no llegó a los 600 que
UBRO &S CHIhOS EN
LAS LUCHAS POR u
esperaba la Junta de Fomento,
UEERAcnbrv C l J M el total de chinos importados en
(1847-1930). el Oquendo y e n la Duke of
LA HABANA 1963.
Argile, con el nuevo tráfico, re-
apareció en el Depósito de Ci-
marrones el ajetreo de tratan-
tes que la Ley Penal de 1845
había languidecido. En efecto,
desde la segunda quincena de
junio hasta agosto de 1847, por
orden d e Manuel Mojarrieta,
administrador del Depósito, ha-
cendados y dueños de ingenios
procedentes de distintos luga-
JUANJIMÉNEZ res de la Isla fueron recogien-
PASIRANA do, como si fueran cosas, sus lo-
Estudió LEYES, tes de chinos contratados, para
Filosofía y
Letras. Publicó iniciar su explotación en los tra-
IfltE~p~€ta~¡Ófl Efl bajos propios de sus ingenios, fin-
torno a los
protomártir~sde cas, cafetales, etc.
la ind~pmdmcia Una vez situados los colonos
(I94Z). Los chinos en el sector agrícola o do-
chinos én las
luchas por la méstico en el que debían realizar
libéración sus trabajos, preocupose la mayo-
cubana (1847-
1930). entre ría de los hacendados por aten*
otros. der una nueva prevención: sepa-
rar a los asiáticos de la dotación
negra. En el transcurso de los pri-
meros meses, los mayorales y
contramayorales tuvieron que lu-
char, naturalmente, con varias di-
ficultades. Una de ellas -la más
grave- era la de no poder en-
tenderse con los chinos, ya que
éstos, aún recién llegados, no co-
nocían todavía el idioma español.
Otra dificultad consistía en que
era necesario que los colonos con-
tratados se aclimataran al país. Por
otra parte, el desconocimiento de
los detalles de las labores a su car-
go y los procedimientos y maltra-
tos a que fueron sometidos desde
los tiempos iniciales, colmaron las
razones por las que los colonos chi-
nos no dieran el rendimiento que
la mayoría de los esclavistas es-
peraban. Hubo casos en que, por
ejemplo, como a los chinos les era
cosa extraña el uso del machete
en las labores agrícolas, fue ne-
cesario acostumbrarlos a dicho
uso, para la tarea de escardar los
sembrados. Lo mismo puede de-
cirse en lo que respecta a las la-
bores de corte y alza de la caña
de azúcar.
 En la Metrópoli, aconsejada den de 3 de julio de 1847, en la
probablemente por el grupo de cual quedaba aprobada la con-
políticos que la acompañaban en trata de asiáticos hecha por la
el poder, y con el propósito de Junta de Fomento y se formula-
disolver la nube del anexionismo ban algunos consejos que la
que crecía peligrosamente en- monarca estimaba convenien-
tre los esclavistas de Cuba, la tes. He aquí ese interesante do-
reina Isabel 11 dictó la Real Or- cumento:
,-
Escmo. Sr.
En Real Orden de 3 de Julio me dijo el Escmo. Sr. Ministro de
la Gobernación del Reino lo siguiente:
Escmo. Sr.=El Gobierno de S.M. tiene entendido que esa Real
Junta de Fomento ha celebrado una contrata para llevar de China
seiscientos colonos, y halla muy plausible el pensamiento por lo
que cree un medio eficaz de suplir la falta de brazos pa. la agricul-
tura de esa Isla, y porque según ha acreditado la esperiencia en
Filipinas, aquellos asiáticos siendo dóciles, laboriosos, frugales,
morigerados, duros para las fatigas rurales, con especialidad para
las de la caña de azúcar y acostumbrados al ardiente clima de su
país, es de esperar gocen salud en esa Isla y con su trabajo y lo
módico de sus salarios, se compensará el gasto mayor que cause su
conducción desde tan remotos puntos. También es de tenerse pre-
sente que esta gente reune la cualidad de ser sumisa al Gobierno
del país donde reside, lo cual es ahí de un valor inestimable por las
razones que VE. conoce. Mas por lo mismo qe. tales colonos han
de encontrarse en esa Antilla tan distantes de sus lugares e impo-
sibilitados de poner por sí mismos remedio a los males que puedan
sobrevenirles, me manda S.M. encargue a VE., como lo ejecuto,
que cuide muy particularmente de hacer que sean distinguidos
con todos los miramientos, consideración, que el buen trato que la
religión y la humanidad ecsijen, desde su llegada a ese país, cum-
pliéndoles con esactitud, cuanto se les haya ofrecido en sus con-
tratos y que consultando VE. a la Audiencia Pretorial de la Haba-
na, manifieste si convendrá que los Fiscales de las dos de esa Isla
tengan el carácter de Protectores de los Chinos como sucede en
Manila, participándolo al Gobierno para la Real aprobación. El
bien del país aconseja además que en esas contratas haya siempre
la circunstancia de incluir un número proporcionado de hembras
de la edad y robustez propias para fomentar los matrimonios entre
la misma casta, sin perjuicio de que estas se empleen en los servi-
cios domésticos propios de su secso, con los cuales compensen las
erogaciones que causan. Finalmente deberá VE. pensar si podrá
 ofrecer inconveniente el mezclar esta gente con la de color para
los trabajos rurales o si será preferible designar a aquellos terrenos
separados.=De orden de la Reina lo digo todo a VE. para conoci-
miento de esa Junta y cumplimiento en la parte que le concierne.
Archivo Nacional: Dios gde. a VE. mls als als Habana 22 de Debre de 1847.
Junta de Fomento. Escmo. Sor.
Año 1847. Legajo 195,
NO. 8746. Leopoldo O 'Donnelll

Obsérvese cómo esta Real ver antes que lamentar", como

F
Orden recomienda que se dé
"buen trato" a los colonos chi-
nos, pero también aconseja que
se piense en la conveniencia de
mantener lo que podríamos lla-
mar un "cordón sanitario" en-
tre "esta gente" y la población
"de color"; esto es, la Real Or-
den de 3 de julio de 1847 ali-
menta la táctica de fomentar la
discriminación entre los propios
explotados, con el propósito de
asegurar así la prolongación de
los beneficios de los explotado-
res. Sin duda, con esa medida,
el esclavismo intentaba "preca-
proclama el viejo adagio.
Teniendo en cuenta las re-
comendaciones consignadas en
la Real Orden de 3 de julio de
1847, y contrayéndose a otros
particulares relacionados con la
trata amarilla, la Junta de Fo-
mento acordó pasar el expedien-
te sobre dicho asunto a la Co-
misión de Población Blanca, que
funcionaba en la mencionada
Corporación. Al mismo tiempo,
se comunicó a las personas que
habían adquirido colonos asiá-
ticos en el año 1847, el acuerdo
siguiente:

En sesión de la Junta de Fomento, de Agricultura y Comercio

de 18 del corrte., se acordó oficiar a los Seres., que han tomado a
su servicio colonos asiáticos a fin de que manifiesten el que les
prestan en los trabajos a que los han destinado y si en su vista
consideran conveniente aumentar la inmigración de esta raza.
Lo que comunicó a V., para que sirva informar a la R1. Junta al
tenor de lo acordado, en concepto de haber sido V., uno de los que
han tomado asiáticos.
Dios & Febrero 251848
Archivo Nacional:
Junta de Fomento.
Año 1847. Legajo 195,
Leopoldo O 'Donnell= José Ma. Velázquez
No. 8746. Sri~.~
Todos los hacendados, due- comunicación de la Junta de
ños de ingenios, etc., que ha- Fomento. No obstante, entre los
bían adquirido colonos asiáti- que remitieron su correspon-
cos, no contestaron esta última diente informe a esta Corpora-
 ción, por medio de la Comisión
de Población Blanca, no hubo
unanimidad de opiniones. Sin
embargo, la opinión del grupo
mayoritario fue favorable al man-
tenimiento -y aun, la expan-
sión- de la inmigración asiáti-
ca en el país. En este sentido, el
hacendado Urbano Feijó Soto-
mayor consignaba desvergonza-
damente en su informe: "Nece-
sitamos hombres que trabagen
al lado de los esclavos y para
esto -afirmaba- no sirven sino
los hijos de un país gobernado a
palos, cualidad que resalta en
los Chinos. No pudiendo impor-
tar esclavos, son indispensables
contratas que nos aseguren el
reembolso de gastos de viage y
la mayor equidad en jornales: e
yo creo que las de los chinos
reuna estos estremos, y juzgo no
solo que conviene sino también
Archivo Nacional: que es la mejor posible..."3 Pe-
Junta de Fomento.
Año 1847. Legajo 195, dro Diago, dueño del ingenio
NO. 8746.
Santa Elena, situado en el par-
Archivo Nacional: tido de Guamutas, en su infor-
Junta de Fomento.
Año 1847. Legajo 195. me, entre otras cosas, escribía:
"...Y en cuanto a mi opinión de
No. 8746.
Torrente, Mariano: si creo que convendrá su inmi-
Bosquejo económico-
político de la Isla de gración para sustituir la falta de
Cuba. brazos africanos, está bastante
La Habana, T. II, p. 41 1.
manifestada con el hecho de
que me comprometo a tomar
cien colonos mas, en caso de
que la Rl., Junta tuviese la be-
néfica intención de seguir em-
pleando el fondo de población
blanca en ese objeto, a mi ver,
el mas interesante a que podía-
mos destinarlo ..."4 Francisco
Diago, presidente de la Comi-
sión de Población Blanca, por
esta época, decía en su informe:
"...A la primera de estas pre-
guntas contesto que los colo-
nos chinos que me fueron con-
signados en el reparto de ellos
que hizo la Real Junta de Fo-
mento y los que por mi inter-
vención se concedieron a va-
rias personas de mi familia o
amistad se encuentran hoy em-
pleados a completa satisfacción
de sus patronos en todas las fae-
nas a que acostumbramos de-
dicar nuestra población escla-
va, desde las suaves tareas del
servicio doméstico en la ciudad
hasta las más fatigosas que exi-
ge la explotación de nuestros
ingenio^."^ Por otra parte, el gru-
po que se manifestó contrario a
la inmigración asiática, no ex-
presó esta opinión por razones de
humanidad, sino porque estima-
ba que dicha inmigración no res-
pondía a la moral acomodaticia
de los explotadores ni a la resis-
tencia física de yunque que ellos
esperaban. Sobre esto, reflexió-
nese en lo que afirmaba, por
ejemplo, Juan 1. Echarte, dueño
del ingenio Atenas, en su infor-
me: "...No se me esconde
-decía- que pudiera mejo-
rárseles hasta obtenerse más ven-
tajas de sus trabajos [el subraya-
do es nuestro, J. J. P.], si se
establecieran reglas disciplina-
rias para su corrección, aplica-
das por la autoridad del Parti-
do. Sin embargo, no considero
conveniente su inmigración;
porque sus condiciones físicas y
 morales no los hacen adaptables
Archivo Nacional: Jun- a nuestros ingenio^..."^
ta de Fomento.
Aíio 1847. Legajo 195, Luego de haber revisado todos
No. 8746. los informes recibidos, y pulsan-
do los grandes beneficios mate-
riales que la inmigración asiá-
tica había reportado a las clases
Valverde, Antonio L.: dominantes, la Junta de Fomen-
Colonizacidn e inmigm-
cionec en Cuba. LaAia-
to, en 10 de diciembre de 1851,
bana, 1923, p. 56. a través de su Comisión de Po-
2. SUSPENSIÓNTEMPO*
RAL DE LA TRATA AMA*
RILLA
Como lógica resultante del des-
enfrenado saqueo de nativos de
China, por parte de la Gran Bre-
taña, España, Francia y Portu-
gal, principalmente, las más vio-
lentas insurrecciones, así como
los frecuentes incendios de bu-
ques tratantes, constituyeron el
espectáculo más repetido en los
puertos de China dedicados al
tráfico de culíes. Estos sucesos
obligaron a Gran Bretaña a po-
nerse de acuerdo con el gobier-
no imperial manchú, en lo to-
cante a estudiar la implantación
de ciertas reformas en las con-
diciones externas de los engan-
ches y embarques de culíes, las
cuales significaran una garan-
Vitianueva, M.: "La in- tía para el infame n e g ~ c i o .Así
~ el fin de trasladar Chinos a la
migración de colonos
Revicta Con- se explica el porqué la Gran Bre-
~~~~~: D,ai',d: taña y el gobierno imperial chi-
no se opusieron y persiguieron
la contratación en los puertos
del imperio, durante los últimos
años de la década del 40 y los
primeros años de la década si-
guiente.
blación Blanca, integrada
- en esa
época por los señores Domingo
Arozarena, Francisco de Goyri y
Juan B. de la Cantera, opinó por
unanimidad que "la inmigración
de colonos asiáticos contratados
en China es no sólo convenien-
te, sino indispensable, y que me-
rece una especial protección de
la Junta y del G~bierno."~
Así pues, como consecuen-
cia de esas actividades inter-
nacionales e n el extremo
Oriente, después de los colo-
nos asiáticos llegados en el año
1847, no fue posible conseguir
cargamento alguno de chinos
contratados para la Isla de
Cuba, durante algún tiempo.
Alarmado el gobierno de la
Metrópoli con el curso adverso
que llevaba la trata amarilla,
fue dictada la Real Orden de
13 de Octubre de 1848, en la
cual se hablaba de la carta re-
mitida por el Capitán General
de las Islas Filipinas al Minis-
tro de Estado español, en la que
le "daba cuenta de los obstácu-
los qe., se suscitaban a D. Fer-
nando Aguirre pa., cumplir el
contrato qe., ha celebrado con
Isla de Cuba ..." Asimismo, se
habla en dicho documento de
un escrito del Ministro Pleni-
potenciario de España en Chi-
na, "dando conocimiento de la
oposición con qe., se pretende
entorpecer'' los pensamientos
favorables a nuevas contratas.
 En otra parte de la Real Orden
que citamos, se trata de un pro-
yecto "de colonización china y
si convendrá por consiguiente
que la Legación de S.M., pro-
cure remover los obstáculos qe.,
Archivo Nacional: Jun- se le opongan ...'j9
ta de Fomento.
Ano 1848. Legajo 196, Hondo malestar causó, pro-
No. 8774.
bablemente, entre los esclavis-
,-
tas, la información que, sobre
dicha Real Orden, dio el Ge-
neral Segundo Cabo Vicento de
Castro, en la sesión de la Junta
de Fomento que éste presidiera
el 19 de diciembre de 1848.
La suspensión de la trata
amarilla con destino a la Isla de
Cuba duró cerca de seis años.
3. ZNICZO DE ZAS REBEL-
D ~ EN
S CUBA DE LOS
CHINOS CONTRATADOS
No había terminado aún el año
1847 y ya los esclavistas esta-
ban sobrecargando de trabajos
en los ingenios, en las fincas,
etc., a la recién llegada inmi-
gración asiática. En el ingenio
de Urbano Feijó Sotomayor,
por ejemplo, pronto se quiso
que los chinos trabajaran no
sólo por el día, sino también
hicieran "alguna vela" e n las
casas de purga y los secaderos.
Inconformes por este exceso de
trabajo, algunos preferían lle-
gar a esta transacción con el
patrono: no cobrar su misérrimo
salario mensual, con tal de
que se les eximiese del trabajo
nocturno. Pero, como los que
mandaban allí no cedían ni un
ápice, sino apretaban más el
yugo sobre los asiáticos, éstos
comenzaron a rebelarse. A tal
punto que, e n poco tiempo,
quince se fugaron una vez. En
otras ocasiones, algunos chinos
pusieron en peligro la vida del
mayoral y del contramayoral.
Muchos casos semejantes a
éste, y con los mismos resulta-
dos, empezaron a menudear en
ingenios y fincas que tenían
chinos contratados. Antes de
que se cumpliera el primer año
de la llegada del Oquendo y la
Duke of Argile, hubo ya nu-
merosos casos de chinos que,
en distintos lugares de la Isla,
se fugaban de las fincas o casas
de sus patrones para andar sin
rumbo fijo, siendo aprehendi-
dos por los pedáneos o por in-
dividuos particulares. Estos he-
chos mostraban claramente
que los chinos eran personas
tranquilas, trabajadoras, pero
no eran gente "sumisa" como
había afirmado la Real Orden
de 3 de julio de 1847. Tampoco
eran gente que se resignaba a
ser gobernada "a palos", como
había escrito procazmente el es-
clavista Feijó Sotomayor. Y lo
probaba el hecho de que, a con-
secuencia de los maltratos que
recibían, aumentaba cada día
el número de chinos cimarro-
nes a lo largo de la Isla.
Consultada la Junta de Fo-
mento sobre los numerosos ca-
sos de rebeldía que se venían su-
cediendo entre los chinos
contratados, dicha Corporación
 dictó una Circular a todas las Isla, la cual estaba concebida
Diputaciones de la Junta de la en estos términos:

En sesión de la Junta de Fomento, de Agricultura y Comercio

de 27 de Julio antr., se acordó que a los aprehensores de colonos
asiáticos fugitivos se les abone la mitad de las capturas estableci-
das para los negros cimarrones las cuales satisfarán las personas
que los tengan a su cargo decontándoseles de sus salarios a los
,- aprehendidos, pagándolas la Junta en los casos en que vengan al
Archivo Nacional: Depósito Gral., por ignorarse quienes son sus patronos.
Junta de Fomento.
Ano 1848. Legajo 145, Dios G. Setre. 9 de 1848.
NO. 7155. El Conde de Alcoy=Je. Ma. Velázquez. Srio.lo

Además de poner en vigor lo S.M.", dicha autoridad dictó el

consignado e n este último
acuerdo. cuando la lunta de
l 1 ErBnchun, F.: Anales Fomento lograba aprehender a
de la Isla de Cuba. Año
1855. Tomo 11. La Haba- estos nuevos cimarrones, solía
&:2:
ña- 1858; PP. proceder con ellos en la misma
forma que acostumbraba hacer
con los negros cimarrones; esto
es, aquéllos eran conducidos al
Depósito de Cimarrones y, mien-
tras eran reclamados por sus pa-
tronos, se ponían a disposición
de la Junta para emplearlos en
sus trabajos en las obras públi-
cas, tales como constructores de
caminos, de puentes, etc.
4. EL REGLAMENTO
DE 10 DE ABRlL DE 1849
Para reprimir las frecuentes re-
beldías de los chinos y yucate-
cos contratados y asegurar la
subordinación y disciplina de
éstos, "sin las cuales podrían
dañar en vez de producir bene-
ficios a la agricultura", según
expresó la primera autoridad
colonial, "y a reserva de poner-
lo todo e n conocimiento de
"Reglamento del Gobierno para
el manejo y trato de los colonos
Asiáticos e Indios", de 10 de
abril de 1849. Este Reglamento
constaba de veintiún artículos,
de los cuales diecinueve se re-
ferían a los colonos asiáticos;
uno, a los colonos indios, y el
último contenía disposiciones
generales, propias para los colo-
nos de ambas procedencias."
El Reglamento a que nos es-
tamos refiriendo contenía ar-
tículos tan inhumanos como el
11 y el 12, en los cuales se seña-
laba que el colono que desobe-
deciera la voz del superior,
resistiéndose al trabajo, y a cual-
quiera de sus obligaciones, po-
día ser corregido con doce
cuerazos; si persistía, con diecio-
cho más, y si aun así no entraba
"en la senda del deber", se le
pondría un grillete y se le haría
dormir en el cepo. Si pasado dos
meses -tiempo único que po-
día durar la corrección- n o
daba muestra de enmienda, se
pondría el hecho e n conoci-
 miento de la autoridad local
para que lo comunicase a la su-
perior de la Isla. Si la resisten-
cia era de dos o más colonos, el
castigo se elevaba a veinticinco
cuerazos, se les hacía llevar
grilletes y dormirían en el cepo
durante dos meses. En su artícu-
lo 14, este Reglamento decía:
,- "El colono aue se fugare, a más
j2 Pagar los gastos de de quedar sijeto al art., 6to., l2
su aprehensi61-1,restitu-
ción a la finca, etc. llevará grilletes por dos meses,
por cuatro en caso de reinciden-
cia y por seis en la segunda, y
durante el castigo habrá de dor-
mir también en el cepo."
Terminaba este Reglamento
con un párrafo tremendo en sus
Disposiciones Generales que
transcribimos:
Mientras los colonos de am-
bas clases no terminen las
contratas que les ligan a sus
consignatarios, no podrán ob-
tener pasaporte, licencia de
tránsito, ni pase, a menos que
sea solicitado por dichos
consignatarios o encargados
en los mismos términos que
en la instrucción reglamenta-
ria sobre la expedición de ta-
les documentos se . orefiia
, oara
- tes, durante los 134 días que
j3 Erénchun, F.: ob. cit. las clases de color no libre.
Año 1856. T. VI. La Ha-
bana, 1858, pp. 1329,
1333.
5. SE REANUDA EL
TRÁFIco DE COLONOS
ASJÁTICOS A CUBA
Los "arreglos" de Inglaterra con
el imperio chino no mejoraron,
de hecho, el pavoroso problema
de la contratación de los culíes.
Por otra parte, con el alzamien-
to taiping -por el cual los cam-
pesinos, azotados por el hambre,
luchaban por sacudirse el
autocrático yugo de los
manchúes- China se vio en-
vuelta en las llamas de la gue-
rra civil. Esta situación, en sus
diversos aspectos, fue aprove-
chada por varios países capita-
listas para sojuzgar más aún a
China. Uno de esos aspectos fue,
sin dudas, la reanudación furiosa
del saqueo de culíes para ser
explotados con la mayor cruel-
dad en tierras de América.
Como España era una de las
principales potencias saqueado-
ras de infelices nativos chinos,
por reales órdenes autorizó a dis-
tintos consignatarios, en la dé-
cada del 50, y luego en la del
60, para importar colonos asiá-
ticos a Cuba. Por esta razón, el
día 7 de febrero de 1853, que-
daba reanudado el tráfico de
colonos asiáticos, con la entra-
da en el puerto de La Habana,
del buque de bandera inglesa
Panamá, procedente de Amoy,
con 480 culíes, habiendo sepul-
tado en el mar a 323 inmigran-
duró la penosa travesía.13 En
esta ocasión, los consignatarios
eran los de la firma Villoldo,
Waldrop y Comp. A partir de
esa fecha, y por espacio de vein-
te años, los buques tratantes
infestaron el Mar de las Anti-
llas trayendo grandes cargamen-
tos de chinos contratados. En-
tre las firmas consignatarias
escandalosamente enriquecidas
 con el malvado tráfico de colo-
nos asiáticos, además de las ya
citadas, mencionaremos a
Pereda M. y Ca.; Torices, Puen-
te y Cía.; Drake y Hnos.; J.M.
Morales y Ca.; La Empresa Uni-
da de Colonización Asiática, de
Dupierris y Comp.; Fernández y
Pozo; Caro y Comp.; Troncoso,
,-Bustamante y Cía.; La Alianza;
Montalvo; Lombillo y otras.
Además, e n los buaues de-
i4 Villanueva, M. : dicados a la trata amarilla, on-
Trabajo citado, p. 351.
dearon banderas pertenecientes
a las más diversas nacionalida-
des: inglesa, norteamericana,
francesa, holandesa, española,
peruana, bremesa, portuguesa,
noruega y chilena.
El arreglo anglo-chino, por el
cual fue reanudado el tráfico de
colonos asiáticos, constituyó una
prueba fehaciente del grado de
sometimiento impuesto a China
por las principales potencias ca-
pitalistas; pues se concertaba
dicho arreglo con el propósito de
evitar los abusos en el proceso
de la contratación de culíes.
Para ello, se sustituían los agen-
tes particulares con agentes ofi-
ciales, nombrados por el gobier-
no inglés, interviniendo e n la
contratación u n funcionario
chino. Y aquí residía la farsa, la
burla sangrienta al pueblo chi-
no. "La intervención de un fun-
cionario chino e n aquellas
circunstancias -señala M. Vi-
llanueva- carecía completa-
mente de prestigio y de autori-
dad. Un empleado de inferior
categoría en la época de la ocu-
pación, procuraría oponer el
menor número posible de difi-
cultades para evitar complica-
ciones c o n los extranjeros.
Atemperando a este criterio su
conducta, se limitaría a poner a
cubierto la responsabilidad de su
cargo conciliándola con el in-
terés de los agentes, y la emi-
gración continuaba abandona-
da a sus instintos y costumbres,
aunque apareciendo revestida
con el sello de la legalidad."14
Mientras tanto, cada viaje a
China seguía arrancando violen-
tamente del seno de sus familia-
res a infelices culíes y continua-
ba llenando las arcas de u n
abyecto grupo de explotadores.
A tal punto que, alarmado por
esos atropellos, que tal vez po-
drían derivar e n un conflicto
internacional para su país, el cón-
sul español en Emuy (Amoy) for-
muló la protesta que insertamos
en el capítulo anterior. A conse-
cuencia de ella, probablemente,
fue dictada la Real Orden de 28
de diciembre de 1859, suspen-
diendo "la introducción de co-
lonos asiáticos en la Isla"..., por
"los obstáculos conque se tropie-
za en los puertos de China para
los enganches" de los menciona-
dos colonos. En esta Real Orden
quedaba autorizado el Goberna-
dor de Cuba para señalar "un
término razonable" que evitara
perjuicios a los armadores. Así
pues, el Gobernador de la Isla,
Francisco Serrano, cumpliendo la
Real Orden citada, en un decre-
to de 10 de febrero de 1860
 - q u e apareció en la Gaceta de
La Habana del día siguiente-
declaró suspendida la introduc-
ción de chinos en la Isla. Ade-
más, dicho decreto consignó que
"a fin de no perjudicar los inte-
reses de los que tengan hecho
pedidos y contratas de asiáticos,
las expediciones de éstos que
lleguen desde la fecha del pre-
sente acuerdo hasta el 31 de di-
ciembre próximo, serán indistin-
tamente admitidas por vía de
tolerancia, a no ser que lo impi-
diesen circunstancias extraordi-
narias". Aclarábase también en
el mismo decreto, que se "prohi-
bía terminantemente la entrada
de chinos desde el primero de
lSArchivo Nacional: enero de 1861 en adelante".15
Fondo Reales Decretos
y Órdenes. Legajo 213,
No. 209.
6. DOS REGLAMENTOS
DICTADOS POR EL
GOBIERNO DE ISABEL 11
EN RELACI~NCON LOS
COLONOS CHINOS (EL 22
DE MARZO DE 1854 Y EL
DE 6 DE JULIO DE 1860)
El Reglamento de 10 de abril de
1849, dictado por Francisco
Roncaly, Conde de Alcoy, tuvo
un carácter provisional. Nece-
sitábase en la Isla un nuevo re-
glamento, en relación con los
colonos asiáticos, que tomara
sus precauciones ante la cre-
ciente inmigración de éstos y, a
su vez, para asegurar la conser-
vación del tráfico, se ganara la
anuencia anglo-francesa. Perca-
tándose de ambos propósitos, sur-
gió la Real Orden de 16 de sep-
tiembre de 1852, en la cual se
disponía la reforma del Regla-
mento de 1849, con el pretexto
de dar a los colonos chinos el
"buen trato".
Por las razones mencionadas,
el gobierno de Isabel 11 expidió,
mediante un Real Decreto, el
Reglamento para la introduc-
ción y régimen de los colonos en
la Isla de Cuba, de fecha 22 de
marzo de 1854. Este Reglamen-
to contenía sesenta y cinco ar-
tículos. En el primero de éstos,
quedaba autorizada la introduc-
ción en la Isla de colonos espa-
ñoles, chinos o yucatecos, por
particulares, desde la promulga-
ción de dicho Reglamento, has-
ta dos años después, previa
sujeción a las condiciones esta-
blecidas en dicho cuerpo legal.
Aunque este Reglamento habla-
ba de colonos de tres proceden-
cias diferentes, el grueso de las
imposiciones consignadas en el
mismo tenían que ver, en la
práctica, con los chinos y los
yucatecos. Entre los diversos ar-
tículos de este Reglamento que
nos pone de manifiesto la con-
dición de esclavos de los llama-
dos colonos, reflexiónese, por
ejemplo, en el diecinueve, que
dice: "Los colonos al firmar o
aceptar sus contratas con los
introductores se entiende que re-
nuncian al ejercicio de todos los
derechos civiles, que no sean com-
patibles con el cumplimiento de las
obligaciones que convengan [el
subrayado es nuestro, J. J. E], a '
menos que se trate de algún
 derecho expresamente declara-
do por este reglamento." O con-
sidérese el artículo veintiocho,
en el que se acude a diversas
artimañas para prolongar la ex-
plotación del colono: "Todo co-
lono podrá redimirse en cual-
quier tiempo de la potestad de
su patrono siempre que le abo-
,- ne al contado. Primero. La can-
tidad que haya satisfecho por su
adquisición. Segundo. Lo que el
mismo colono le debe por in-
demnización de trabajo u otro
motivo cualquiera. Tercero. El
mayor valor que a juicio de pe-
ritos hayan adquirido los servi-
cios del colono desde que entró
en poder del patrono. Cuarto.
El importe de los perjuicios que
a éste puedan seguirse por la di-
ficultad de reemplazar al colo-
no con otro semejante. El colo-
no no podrá hacer uso de este
derecho en t i e m ~ ode zafra u
otra faena perentoria de las per-
l e Valverde, Antonio L.: mitidas en 10s días festivos."16
Ob. cit., p. 63.Gaceta
de L~ Habana. Viernes La Disposición última del Re-
'*de mayo de la54 glamento a aue nos estamos re-
l7 Archivo Nacional: Go- firiendo, ordenaba que el Go-
bierno Superior Civil.
1855.
A ~ O Legajo 1627, bierno Superior Civil de la Isla
81989.
de Cuba adoptara las disposi-
ciones convenientes para que
cada año se formaran o rectifi-
caran los padrones de los colo-
nos residentes en ella. En cum-
plimiento de esa Disposición, el
5 de julio de 1855, el Goberna-
dor de la Isla, Guitiérrez de la
Concha, dictó otra disposición
reglando la expedición y uso de
una cédula especial para los co-
lonos, la cual serviría a éstos de
"documento de seguridad", y
además, de licencia de tránsi-
to. Esta cédula no sólo reclama-
ba la cadena de la esclavitud en
los contratados, sino constituía,
además, una nueva fuente de
lucro para los gobernadores, a
quienes se les asignaba "el 4 por
ciento del importe de los dere-
chos que por razón de estas cé-
dulas recauden en sus respecti-
vas Juridicciones".l7
El último Reglamento sobre
colonos chinos fue dictado por
el Gobierno metropolitano con
fecha de 6 de julio de 1860. Este
Reglamento constaba de 82 ar-
tículos, en cuatro capítulos, y fue
publicado en la Gaceta de La
Habana, con fecha 4 de agosto
del mismo año. Este documento
legal estaba cortado por la mis-
ma tijera que el de 1854, cam-
biando algunos detalles -la su-
presión de los azotes, por
ejemplo-, pero mantiene el
mismo contenido represivo so-
bre los pobres colonos chinos.
Dígalo si no, el escarnio que sig-
nificaba su artículo treinta y
uno, al afirmar: "El Gobernador
Capitán general de la Isla de
Cuba será el protector nato de
los trabajadores chinos y ejercerá
este cargo en los distritos por
medio de sus delegados los Go-
bernadores o Tenientes gober-
nadores respectivos, quienes a
su vez serán auxiliados sin ne-
cesidad de delegación previa
por los Capitanes de partido.'' Y
no hubo una pizca de recato ni
de humanidad, cuando en ese

Cuba. Colecci6n de
Reales drdenes y dis-
posiciones de las auto-
ridades superiores de la
Isla de Cuba. T. VI. Año
1860, pp. 148, 167.
,-
lPKonstantinov, F. V.: El
materialismo histdrico.
Academia de Ciencias
de la URSS, Instituto de
Filosofía, MBxico, D.F.,
1960, pp. 166, 170.
20 Archivo Nacional: Go-
bierno Superior Civil.
Año 1853. Legajo 636,
No. 20084.
documento se prolonga el enyu-
gamiento de los chinos a través
de los términos expresados en los
artículos siete, dieciocho y cua-
renta y tres, principalmente, de
dicho reglamento.18 Como pue-
de colegirse, la reiterada prome-
sa de "buen trato" a los chinos
contratados, a través de trece
años de legislación colonial, no
era más que mera prosa escar-
necedora. La literatura jurídica
relacionada con los inmigrantes
asiáticos fue siempre un vehículo
de represión. Estaba claro que
-tanto en el caso de los chinos
contratados como en el de los
negros esclavos, por ejemplo-,
el derecho era "la voluntad de
la clase dominante, erigida en
ley". Por lo tanto, en aquella so-
ciedad esclavista, "el derecho
defendía abiertamente y sancio-
naba la dominación y los privi-
legios" de los explotado re^.'^
7. PROSIGUE EL ZMPERIO
EL MALTRATO A LOS
CHINOS CONTRATADOS
Lo dicho en el párrafo anterior,
en relación con el derecho como
instrumento de la clase explo-
tadora económica y políticamen-
te dominante en Cuba colonial,
es fácilmente comprobable
cuando se reflexiona de modo
atinado sobre la sarta de atro-
pellos y crueldades a que, por
espacio de más de tres décadas,
fueron sometidos los inmigran-
tes chinos en Cuba, por la odio-
sa caterva de esclavistas, ávida
de amasar -con el sudor y la
sangre de los negros y de los chi-
nos-, sus tongas de onzas de
oro y de disfrutar todo orden de
privilegios. Citemos ahora, bre-
vemente, algunos episodios
ilustrativos.
Un día del mes de noviem-
bre de 1853, un grupo de chinos
pertenecientes a la dotación del
ingenio Santa Rosa, de la pro-
piedad de Miguel Aldama, en
la provincia de Matanzas, esta-
ba chapeando bajo el sol, a las
órdenes de un contramayoral.
Parece que algunos empezaron
a separarse del lugar donde es-
taban trabajando y, como no en-
tendían bien aún el idioma es-
pañol, no pudieron comprender
las voces del contramayoral. Eso
fue lo suficiente para que éste
maltratara a uno de ellos, moti-
vando esta acción la queja del
grupo ante el mayoral. Enton-
ces éste comunicó lo sucedido
a Miguel Aldama, cuyo veredic-
to consistió en golpear con un
palo al grupo de los chinos, re-
sultando algunos heridos y otros
lastimados; luego, se dio cuen-
ta al capitán pedáneo de Saba-
nilla, iniciándose así una causa
que calificaba de "motín" a la
queja de algunos chinos que
fueron golpeados, y luego estu-
vieron presos durante algunos
días.20
Otro mal día fue aquél de
mes de marzo de 1854, en que
los asiáticos Antonio y Manuel,
contratados en el Aserradero de
José Mora, y otro asiático llama-
 do también Manuel, contrata- fue sancionado a sufrir el cepo
21 Archivo Nacional: Go- do por Vicente Sánchez Z U ~ Z U -con un gril10.~'
bierno Superior Civil.
1854, Legajo 636, negui, e n Casablanca, fueron Ese mismo año, en el inge-
20102. burlados y defraudados en sus nio Desquite, de la propiedad de
respectivos casos de justicia, por José Zuharte, ocurrió un dolo-
las autoridades gubernamenta- roso suceso, muy frecuente, por
les. Antonio se quejaba de que cierto, en aquellos atormenta-
se le adeudaban cinco meses de dos seres humanos. Cierto día,
,- sueldo y le castigaran constan- estando trabajando un grupo de
temente. Como su compañero chinos de la dotación del cita-
Antonio, Manuel también se la- do ingenio, fue maltratado vio-
mentaba de los frecuentes cas- lentamente por el boyero Julián
tigos que recibía, afirmando que López, a quien los chinos, al re-
los hacían trabajar con exceso; peler la agresión física, llegaron
pues debían trabajar sin descan- a herir en la cabeza y en el bra-
so, desde las tres de la mañana zo derecho. En seguida el he-
hasta las nueve de la noche y cho llegó al conocimiento de las
los domingos tenían que traba- autoridades y se dispuso la ins-
jar hasta las doce del día. Am- trucción de una sumaria del
bos asiáticos rogaban a las au- caso. Días después aconteció
toridades que les cambiaran de que Paulino, un chino del gru-
dueño. El otro Manuel -el que po, vivamente impresionado por
trabajaba e n Casablanca- se el castigo que le venía encima,
quejaba
- - amargamente del ex- se ahorcó, en la madrugada de
22 Archivo Nacional: GO- ceso de trabajo que debía ren- la víspera del
bierno Superior Civil.
1854, Leoajo 636, dir, teniendo como única ali- Decisiones como la de Pau-
N;. '20106. mentación una galletica y un lino fueron frecuentes entre los
23 Quecada, Gonzálo POCO de boniato con azúcar. asiáticos contratados. "Desespe-
de: Ob. cit., p. 123.
Además, le daban tan sólo tres rados se ahorcaban en los árbo-
pesos almes, de los cuales se le les, vestidos con sus mejores tra-
descontaba una peseta diaria jes; se lanzaban en los pozos, en
cuando estaba enfermo o no tra- los ríos; el suicidio ponía térmi-
bajaba. Iniciadas las causas co- n o a sus martirios ..."23 . Pero
rrespondientes, como es de como hemos consignado tam-
suponerse, t a n t o José Mora bién, muchos asiáticos desespe-
como Vicente Sánchez negaron rados adoptaron otra decisión
las acusaciones que les formu- más positiva, más heroica: bus-
laron sus contratados; por lo caron su libertad como cimarro-
cual, ni a Mora ni a Sánchez les nes o se jugaron la vida como
impusieron sanción alguna, En apalencados.
cambio, el asiático Manuel, del A mediados del siglo pasado,
Aserradero, como se había fu- comenzaron a construirse gran-
gado en una ocasión anterior, des ingenios en las provincias de
 Matanzas y Las Villas. En todos
ellos trabajaban no sólo los ne-
gros esclavos, sino también las
dotaciones de colonos chinos. En
las provincias restantes (especial-
mente, la de La Habana), abun-
daron los contingentes de asiá-
ticos contratados. Según el censo
de población de la Isla, en 1861,
el número de chinos era de 34
834, de los cuales sólo 57 eran
M Valverde, Antonio L.: mujeres.24 Por ese tiempo, co-
Estudios jurídicos e
históricos. La Habana, menzaron las grandes industrias
1918, p. 43.
tabacaleras y cigarreras en La
Habana, "y los chinos trabajaban
en todas las fábricas de tabacos
y cigarros. También los había car-
pinteros, albañiles, mecánicos,
herreros, carretilleros en los mue-
lles y estibadores para los barcos
que venían a buscar azúcar". "Los
chinos contratados iban cum-
pliendo sus contratos. Desde
1847 a 1862 habían transcurrido
catorce años en Cuba. De los
primeros contingentes, se habían
libertado algunos de los Ingenios
y talleres, y se trasladaban a La
25 Chuffat, A,: Habana."25 Otros quedaban en
Ob. cit., p. 17.
libertad, a causa de serios acci-
2B Cuando los chinos
eran bautizados en la
dentes sufridos al servicio de la
fé católica, se les po- Junta de Fomento, en duros tra-
nían nombres en espa-
ñol. Con respecto al bajos de obras públicas, que les
apellido, unas veces incapacitaban físicamente para
llevaban el de sus res-
pectivos amos. Otras, continuar dichas labores. "Des-
se quedaban con el pri-
mitivo. de entonces, comienza una serie
27 Chuffat, A,:
de chinos vendedores ambulan-
Ob. cit., p. 17. tes, que llevaban viandas, frutas,
Valverde, Antonio L.: verduras y carne. También los
Colonizacidn e inmigra- había vendedores de prendas,
ciones en Cuba. La Ha-
bana, 1923, p. 67. quincalla y loza..." "En el 1858,
se establece una pequeña casa
de comidas chinas en La Haba-
na: en la calle de Zanja esquina
a Rayo, propiedad del asiático
Luis Pérez (Chung Leng) .26 En
este mismo año de 1858, se esta-
blece en la calle de Zanja un
puesto de frutas, frituras y chi-
charrones, del asiático Abraham
Scull (Lan Si Ye). En la Calzada
del Monte, la Bodega del asiáti-
co Pedro Pla Tan (Chi Pan) ."27
Mientras tanto, la inmigración
asiática continuaba siendo un
baldón más para la historia del
colonialismo español. El día 10 de
octubre de 1864, se firmó e n
Tientsin un tratado entre Espa-
ña y el gobierno manchú
consignándose en el artículo X
de dicho tratado que "las autori-
dades imperiales permitirán que
los súbditos chinos que deseen ir
a trabajar a las posesiones espa-
ñolas de Ultramar celebren con-
tratos al efecto con los súbditos
españoles, y se embarquen solos
o con sus familias, en cualquiera
de los puertos abiertos en China,
y las autoridades locales estable-
cerán los reglamentos necesarios
en cada puerto, de acuerdo con
los representantes de S. M., Ca-
t ó l i ~ a " .Por
~ ~ este tratado, el go-
bierno español llevaba a cabo una
solemne tomadura de pelo al cla-
mor de justicia de las masas chi-
nas; pues, con el propósito de al-
canzar el privilegio de ser tratada
legalmente como nación más fa-
vorecida - c o m o ocurría ya con
la Gran Bretaña, Rusia Zarista,
Estados Unidos y Francia-, Es-
paña no reparaba en prometer teó-
ricamente lo que sus capas do-
 minantes no iban a cumplir en la
práctica. Probábalo el hecho de
que el saqueo de culíes seguía su
marcha desenfrenada por los
puertos chinos señaladosya, y uti-
lizaban ahora también, con mu-
cha frecuencia, la antigua vía
marítima de Manila. A tal extre-
mo, que una Real Orden de 22
de marzo de 1867, impuso una
multa de 5 000 escudos a la Com-
pañía de Colonización Asiática La
Alianza, porque su fragata María
de la Gloria, infringiendo el ar-
tículo once del reglamento vigen-
te para la introducción de chi-
nos en la Isla, traía más
inmigrantes asiáticos que la can-
tidad que le correspondía por el
m Valverde, Antonio L.: tonelaje del buque.29
Estudios juridicos e
históricos. La Habana, Pero, a pesar de todas esas
1918, p. 39. dolorosas realidades impuestas
por el esclavismo, los chinos da-
ban constantes pruebas de su te-
són e inteligencia en el trabajo y
de su resuelta disposición para la
vida libre. Así pues, durante el
gobierno del general Dulce
- d e 1862 a 1 8 6 6 , "se van es-
tableciendo los chinos en toda
la Isla. Van tomando importan-
cia en Pinar del Río, Pastor Mauri
(Jhu Meng); en San Julián de
Güines, José Marfia Wong. Sien-
do ambos los primeros comer-
ciantes en víveres. Luego, en
Guanajay, se establece José Ar-
man (Shiu Man), persona
queridísima entre los paisanos,
hombre caritativo con los suyos
30 Chuffat, A.:
Ob. cit., p. 18. y espléndido con los demás".30
En la Ciudad de
Como señalamos ya, en los
La Habana. años transcurridos de 1847 a 1867,
muchos chinos se liberaron de las
leoninas garras de las contratas,
y se dedicaron, por su cuenta, al
comercio y a diversos oficios ma-
nuales. Las oportunidades de su
nueva situación civil, las amar-
gas realidades del país en que
vivían y las añoranzas de la tierra
distante, impulsaron y fortalecie-
ron la solidaridad entre los miem-
bros de la colonia china en la
Isla. Así pues, en el año 1867,
durante el gobierno de Francis-
co Lersundi, "los asiáticos
Salustiano Sáez (Chung Shi) ;
Marcos Portillos (Li Men);
Franscisco Radillo (Wong Fhi) ;
Juan Lombillo (Ho Hap) y Feli-
ciano Zulueta (Choang Seng),
constituyeron la primera Socie-
dad China Kit Yi Tong (La
Unión); esta Sociedad llevaba la
misión de unir a todos los chinos
residentes en La Habana".
"Al comienzo del 1868, en vis-
ta de haberse constituido la So-
ciedad Kit Yi Tong, los asiáticos
Silvio Peláez (Choang Sen); Fe-
lipe Hernández (Chiong Weng) ;
Antonio Zayas (Lan Tak); Luis
Ibáñez (Wong Shoy); y Lorenzo
Rodríguez (Haut Kiu) , constitu-
yeron la Sociedad Hen Yi Tong
(Los Hermanos), en la calle de
Estrella entre Campanario y
M a n r i q ~ e .Esta
~ ~ sociedad per-
seguía por sola finalidad, la unión
de todos aquellos hermanos, hi-
jos de Patria China, que se en-
contraban en La Habana, escla-
VOS unos y libres otros."
"No conformes los chinos Ja
Ka, de la parte Sur de China, se
a Chuffat, A.: reúnen y acuerdan constituir en
Ob. cit., p. 18.
toda la Isla, una Institución ti-
tulada Yi Seng Tong (Segunda
Alianza) ; siendo los iniciadores
los asiáticos Sava Chung; Beni-
to Chung; Salustiano Chung;
José Lo Pan: Perfecto Día (Ja
Mot); Arturo Fu Fon; Carlos Li
Sang; Antonio Ayi; Desiderio
Loy Tak; Juan Lau Sen y Rafael
Shiu Men."32
En aquella atmósfera de
Cuba, saturada de urgencias y
dolores, la colonia china levan-
taba poco a poco su bandera de
afirmación humana.. .
Y o te espero
baio los signos rotos
del cine cantonés
Y o te espero
en el humo amarillo
de una estirpe deshecha

Y o te espero
en la zanja donde navegan
ideogramas negros
que ya n o dicen nada

Y o te espero a las puertas

de un restaurante
de un set de la Paramount
para una película que se filma a diario

Dejo que la lluvia me cu.bra

con sus raíles de punta
mientras presiento tu llegada

En compañía de un coro de eunucos,

junto al violín de una sola cuerda
de Li Tai Po,
yo te espero

Pero no vengas
porque lo que yo quiero realmente
es esperarte

Miguel Barnet
 O
COMP~LAC~ÓN DE TRlN lDAD
PÉREZ Y FRANK PÉREZ
Presentación
En esta entrega de Catauro dedicada a la presencia china en Cuba,
no podía faltar la figura del Maestro Juan Pérez de la Riva (1913-
1976). Es por ello que hemos incluido el texto "El culí en el medio
económico y social cubano", que forma parte de esa obra monu-
mental que es Los culíes chinos en Cuba editada por la Editorial de
Ciencias Sociales coincidiendo con la preparación de este número
de la revista.
Hemos querido además, como una suerte de homenaje, acer-
car al lector a la personalidad y a la obra de este notable cubano,
enciclopédico, erudito, criollo y universal, dotado a su vez de una
extraordinaria modestia y honestidad intelectual sin límites. Para
ello reunimos en estas páginas el testimonio de algunos de sus más
cercanos discípulos y colaboradores, quienes desde la década del
60 fueron marcados -como ellos mismos señalan- por la perso-
nalidad y las enseñanzas de Juan. Luisa Campuzano, Blanca Mo-
rejón, Xiomara Sánchez y Aurelio Cortés acompañaron a Pérez de
la Riva desde los cubículos de la Colección Cubana de la Bibliote-
ca Nacional José Martí; la preparación de las páginas .de la Revista
de la Biblioteca Nacional, que Juan condujo con talento y sabiduría
-elevándola a un momento cimero no antes alcanzado-, hasta
las aulas de la Escuela de Geografía de la Universidad de La Ha-
bana -tal es el caso de Blanca Morejón- y el trabajo de campo y
TRINIDAD
PÉREZ las investigaciones demográficas que dirigió con sus alumnos a lo
Subdirrctora ds largo y ancho de nuestro paisaje insular con métodos novedosos y
Catauro y audaces donde Juan conjugaba su rigurosa formación científica
Vicrpresidenta
de la Fundación con una profunda vocación humanística.
Fernando Ortiz. Completan los testimonios precedentes el aportado por Mi-
FRANKPÉREZ
guel Barnet, donde nos brinda una visión muy abarcadora de
Editor y Pérez de la Riva y su lugar en la cultura cubana del siglo que
prriodista. termina así como de su trasfondo humano.
 Sirvan los testimonios aquí recogidos como estímulo y acicate
para que nuestros estudiosos y las instituciones culturales cubanas
realicen sus mejores esfuerzos a fin de lograr un mayor conoci-
miento de la vida y la obra de este ilustre cubano.
MIGUELBARNET Tenia diecinueve años cuando
Poeta. narrador conocí a Pérez de la Riva. Co-
y Etnó'ogo. mencé a trabajar con Argeliers
Presidénte de la
Fundación León en la Biblioteca Nacional
Fernando Ortiz. en el año 1960, y fui su secreta-
rio en el Departamento de Mú-
sica, sección que él creó.
Ya Pérez de la Riva andaba
por allí, con su pipa, su pelo muy
negro y su barbita. Cuando se
entera que yo escribía poesía fue
mayor el rapport que hubo entre
nosotros y mayor la identifica-
ción. Después trabajé en el pro-
yecto de El barracón. Era un gru-
po pequeño, al que él llamaba
"la dotación". Era el mismo gru-
po que había creado Argeliers.
Ni siquiera habían pasado por
ese lugar Rogelio Martínez Furé
y Alberto Pedro. Isaac Barreal
sí, porque había sido muy amigo
de Argeliers en los años cin-
cuenta y visitaba la Biblioteca
Nacional, pero no trabajaba allí
oficialmente. No se había crea-
do todavía el Instituto de Etno-
logía y Folklore. Quizás porque
era muy joven y poeta, y le ha-
blaba de José Antonio Saco y
Antonio Bachiller y Morales,
Pérez de la Riva me decía: "Si-
cofante, Sicofante", en broma.
En esos años debí haber sido
muy pedante, debido a mi ju-
ventud. Se me escuchaba hablar
de disímiles temas.
Nació una gran simpatía en-
tre Juan y yo. Empecé a trabajar
entonces en "la dotacion", ha-
ciendo un análisis morfológico
de los barracones. Hicimos tra-
bajo de campo. Realizamos des-
pués -estoy hablando del 61 y
el 62- investigaciones en va-
rios barracones; en Taoro, en
Bauta y en otros sitios. Y él par-
ticipaba. De ahí el libro El ba-
rracón. Y de ahí Biografia de u n
cimarrón. El supo que estaba es-
cribiendo la biografía de un
cimarrón. Recuerdo un día que
coincidimos Zoila Lapique, él y
yo, y le digo: "Tengo unos ma-
nuscritos sobre Esteban Monte-
jo, un cimarrón" - d e b e de ha-
ber sido al comienzo del año 65.
Y él se impresionó mucho.
Sara y él constituían una ex-
celente pareja. Tengo una anéc-
dota que no olvidaré nunca.
Había una fotografía en el cu-
bículo de Juan, la foto de una
mujer muy bella que nunca aso-
cié con Sara, porque la Sara que
conocí no era tan bella. Sin
embargo, aquella muchacha que
aparecía en la fotografía tenía
unos ojos grandes, la nariz pro-
nunciada y una mirada subyu-
 gante. Y le dije: "Qué mujer tan
bella". Y él me dijo: "Es que yo
tengo muy buen gusto, supe es-
coger." Sara había sido una mu-
jer muy hermosa, una mujer lo
que se dice bella. No hay que
olvidar que Sara era de Greno-
ble, que era judía e hija de un
,- comunista, que tenía un traba-
jo muy humilde, no sé si barren-
dero. Juan se casó con Sara, hija
de un comunista, siendo él un
aristócrata.
La verdad es que Sara era
una excelente bibliotecaria, muy
culta, instruida, leía mucho.
Tenia su estilo, un modo sardó-
nico de expresarse, inteligente
y sagaz. Nos intercambiábamos
libros. Cuando se publicó Bio-
grafía de un cimarrón, todo el
mundo hablaba sobre el libro,
pero después cuando se publicó
canción de Rachel, recuerdo que
e Sara me llamó y me dijo: "Este
es un meior libro". Le "
eustó mu-
chísimo. Y a mí eso me estimu-
<
ló. Porque, después de todo lo
que se Creó en iorno a Biografia
de un cimarrón, no esperaba algo
parecido. Y tuve ese gran elo-
l-
gio de Sara.
Las relaciones de Pérez de la
Riva con Argeliers León fueron
m siempre respetuosas, óptimas, de
gran afinidad. Igual que con
Manuel Moreno Fraginals. A
veces discutían Moreno y él.
Presencié algunas de esas dis-
cusiones, por ejemplo, sobre la
personalidad de José Antonio
Saco, porque los dos investiga-
ban e hicieron trabajos sobre esta
figura. Incluso Moreno Fraginals
publicó un libro: Papeles de José
Antonio Saco. Y siempre estaban
hablando sobre ese tema.
En aquel medio, a comien-
zos de los 60, en que todo se es-
taba fraguando, María Teresa
Freyre de Andrade, la directora
de la Biblioteca Nacional, era
muy amiga de Juan, muy afín a
él. La Freyre de Andrade era una
mujer estupenda, estoica, que
creó la Biblioteca. Una mujer de
gran cultura. En aquel medio yo
era un iniciado y todas esas fi-
guras me deslumbraron y les ren-
dí culto, como le rendí culto a
Fernando Ortiz siempre.
Los primeros poemas que pu-
bliqué aparecieron en La Gace-
ta de Cuba, gracias a Calvert
Casey, en el año 1961. Poco des-
pués Juan Pérez de la Riva
retomó la Revista de la Biblioteca
Nacional e hizo de ella una re-
vista cultural y no una publica-
ción fría, académica. En ella
publiqué muchos artículos sobre
vendedores ambulantes: los
baratilleros, los amoladores de
tijeras, todo eso se difundió gra-
cias a Juan. Me estimuló mucho
en ese trabajo sobre la venta
ambulatoria en Cuba. Me dijo
un día: "¿Y por qué no me das
unos poemas?" Y le dije: "Pero
esa es una revista científica, aca-
démica". Y me respondió: "No,
aquí voy a publicar a Fernández
Retamar, voy a publicar la bue-
na poesía de Cuba", y publicó
poemas de Eliseo Diego y de
Roberto Fernández Retamar. Y
 ahí están mis poemas, gracias a
Juan Pérez de la Riva. Tenía una
preocupación muy grande por
esa revista, no sólo por su con-
tenido, sino también por su di-
seño, por su formato. Siempre
quería buscar algo original, di-
ferente, nuevo. Y logró que la re-
,
,
-
vista tuviera movilidad, dinamis-
mo, encanto. Siempre quería
mejorarla.
Sé muy bien que se ha dicho
que Juan Pérez de la Riva era
un tipo huraño y difícil. Un tipo
raro. En realidad era un hom-
bre con muchas contradiccio-
nes. Y así vivió hasta el final de
su vida. No hay que olvidar que
venía de lo más selecto de la
aristocracia cubana. Sus padres
y sus abuelos eran riquísimos. Y
él se había formado en Francia,
en la Sorbona. Había estudiado
ingeniería y después se hizo geó-
grafo y demógrafo. Pero fue
siempre un hombre con los pies
en la tierra. Todo aquel oropel
de su familia, no tenía que ver
con él. Era un auténtico inte-
lectual en el sentido gramscia-
no, un intelectual integral. No
hay que olvidar que fue uno de
los grandes amigos en Cuba de
Federico García Lorca. En los
meses en que Federico vivió en
Cuba, visitó la casa de Juan
Pérez de Riva más que cualquier
otra. Más que la casa de Dulce
María Loynaz, por ejemplo. Tuve
durante un tiempo un ejemplar
de El romancero gitano, dedica-
do a Juan por Lorca, y se lo de-
volví a Sara, años después. El
vínculo con Lorca fue porque él
se había acercado en el año 27,
siendo muy joven, al Grupo Mi-
norista. No hay que olvidar que
fue Fernando Ortiz quien invi-
tó a Federico García Lorca a
Cuba a través de la Sociedad
Hispanocubana de Cultura y
Juan me hablaba siempre de
Conchita Fernández, de Fernan-
do Ortiz, de la Hispanocubana
de Cultura. Tenía una admira-
ción extraordinaria por Fernan-
do Ortiz.
Creo que Juan Pérez de la
Riva se debatió en muchas con-
tradicciones. Asumió, diría que
de forma radical, una posición
de izquierda, teniendo un ori-
gen burgués. Habiendo vivido
en la opulencia, lo rechazó todo.
Y eso deja huellas, deja sus mar-
cas. No se da ese salto impune-
mente. Era un hombre con gran
vocación social. Un gran peda-
gogo natural. Sabía comunicar,
sabía establecer el vínculo con
los jóvenes.
Ciertamente, como se ha di-
cho, era un hombre difícil, lle-
no de contradicciones. Pero más
bien creo que fue una persona
que buscaba respuestas en la
vida. Un hombre sensible y sen-
timental que tenía problemas
existenciales. Tenía la convic-
ción -y eso nunca lo dijo- de
que debía vivir sólo mientras
fuera útil. No sé si tuvo proble-
mas amorosos pero, desde lue-
go, sus muchos disgustos con su
esposa Sara lo afectaron. Se se-
pararon varias veces. De eso fui
 testigo, pero se amaban mucho.
Recuerdo que una vez, en un
lugar público, no sé dónde, creo
que en la Sala Rubén Martínez
Villena de la UNEAC, después
de un nuevo intento de suici-
dio, del que quedó grave, lo
abracé y le dije: "Animo, maes-
,- tro". Y él me dijo estas palabras:
"Es que me aburrí de la pelícu-
la", y me miró con ironía, como
diciéndome: "Entiende lo que
te estoy diciendo".
A veces hay un día en que
uno se levanta -Alejo Carpen-
tier lo decía- con un gran áni-
mo y ves la vida color de rosa,
ves el horizonte, pero otro día
te levantas con un espíritu de
desolación y ni siquiera deseas
salir de tu casa. Eso es así. Le
ocurre a todos los seres huma-
nos sensibles y Juan era un hom-
bre extremadamente sensible.
Siempre me trató con mucha
cortesía, con mucha distinción.
Me sentí privilegiado con su
amistad y con la de Sara. No sé
por qué, pero me llevo bien con
la gente difícil. Con quien no
me llevo bien es con los que no
lo son. Siento afinidad c o n
aquellos,que están fuera de lo
común. El era un raro, igual que
Sara, y por eso me simpatizaban,
congeniábamos. Siempre me
decía: "Genio y figura hasta la
sepultura". Cuando tenía una
bronca o una fricción con al-
guien de la Biblioteca se ence-
rraba en su cubículo y no se le
podía hablar. Cuando lo veía así,
con la cabeza baja y metido en
sus papeles, seguía para mi De-
partamento de Colección Cuba-
na, donde estaba Argeliers y no
le decía nada.
Pienso que toda su obra es
importante y que es una figura
en la cual hay que indagar más,
porque dejó muchos trabajos
inéditos. Era un hombre gene-
roso, desprendido, que no te-
nía ese afán desmedido por pu-
blicar. El libro Los culíes chinos
en Cuba es su obra mayor y per-
maneció inédito por más de una
década porque alguien consi-
deró que no debía ser publica-
do. Tiene también un libro so-
bre el cubano, que creo está
inédito. Recuerdo que manifes-
taba mucha desconfianza ante
todas las estadísticas que se
habían hecho e n Cuba, desde
las del siglo pasado, hasta las
del siglo xx. Quería hacer un li-
bro sobre el cubano. Su idea era
estudiar el crecimiento pobla-
cional de Cuba sociológicamen-
te. Por qué y cómo había creci-
d o más una capa social que
otra, una raza más que otra.
Hay algo que no olvido ni ol-
vidaré nunca y es la conferen-
cia que ofreció en la Biblioteca
Nacional sobre la Catedral de
Notre Dame, de París. No re-
cuerdo ninguna otra descripción
mejor que aquella. Fue una con-
ferencia magistral. Conocía todo
el proceso constructivo de N6tre
Dame. Era un especialista en el
barroco y en el gótico, en la pin-
tura francesa, en el impresionis-
mo. Lo mismo podía hablar de
 David que de las pirámides de
Egipto. Conocía música, pero yo
hablaba con él de pintura más
que de música. Conocía tam-
bién mucho d e arquitectura
francesa, había vivido largo
tiempo e n París. Tenía gente
que le envidiaba y lo rechaza-
,-ba. Por eso pienso que, por en-
cima de toda la complejidad de
su carácter, lo que hay que ver
es el saldo que dejó su vida, el
saldo de su obra y su estilo de
trabajo. A mí me gustó mucho
el estilo de trabajo de Juan, por-
que no era para nada un buró-
crata, no era el hombre que es-
taba detrás del buró dictando
resoluciones. Lo que quería era
que la gente investigara y que
después se diera el resultado,
una vez a la semana o una vez
Juan Pérez de la Riva provenía
de una de las familias más en-
cumbradas de la burguesía na-
cional cubana. La casa de su fa-
milia era una de las más grandes
mansiones del siglo xrx. Nació en
Europa. Por eso pasaba largas
temporadas entre Europa y La
Habana. Eso hizo que estudiara
e hiciera prácticamente su vida
escolar e n Europa. Allí
conoció a su esposa Sara, una
judía de Grenoble, hija de obre-
CAMWZANO ro, militante del Partido Comu-
Ensa,,Ssta. nista Francés. Pérez de la Riva
Dirsctora ds la estudió geografía y fue uno de
rsvista
RE,,olución y los más importantes geógrafos
cultura culturales, o geógrafos cualita-
al mes sin ese concepto tan rígi-
do del método. Su método era
una creación propia. Un méto-
do creativo. Fue un hombre de
una formación y una vocación
universales. Más que un polígra-
fo creo que fue un verdadero en-
ciclopedista. Lo veo así. Estoy
convencido de ello. Y para mí,
toda su vida es un ejemplo, un
ejemplo de cómo, inclusive, sin
una formación académica siste-
mática, se puede hacer una
gran obra cuando hay una vo-
cación auténtica. Lo que le gus-
taba, lo que disfrutaba era el
sentido de la vida, como aque-
110s que les gusta sembrar un jar-
dín y nunca les basta. No tenía
fecha de cumplimiento. Ese era
el sentido de su vida y de su in-
vestigación.
tivos, como queramos decirle.
Un hombre muy imbuido de las
escuelas francesas y que man-
tuvo una relación muy perma-
nente con los que habían sido
SUS maestros, sus condiscípulos,
en la Academia Francesa, en el
Instituto de Francia, en esos es-
pacios tan importantes.
Al estallar la Segunda Gue-
rra Mundial, a Sara -por ser
judía- la encierran en un cam-
po de concentración. Juan tam-
bién estuvo e n ese campo de
concentración, del que salió por
ser ciudadano cubano. Conta-
ba muy a menudo esa anécdota
terrible de su vida. Vino en el
último barco que viajó de Eu-
ropa a La Habana. Su familia
tenía, desde tiempos muy anti-
guos, tierras mercedadas -des-
-
de los siglos XVI y XVII- en la Sie
rra del Rosario. Y allí se fue a
trabajar, en una inmensa finca,
donde se encuentra ahora el
plan San Andrés de Callajabo.
Esa finca era el alto Real de San
Diego. Estuvo varios años vi-
viendo allí. Su hermano, Fran-
cisco, fue miembro de la Socie-
dad Económica de Amigos del
País, era una de las grandes au-
toridades en historia, pero una
historia más tradicional. Era un
coleccionista de libros raros, de
manuscritos extraños, y Juan
también lo era. Tenían, además,
una hermana, Lina. Vivieron
durante mucho tiempo en el
edificio América, en el Vedado.
Juan tenía su apartamento en La
Habana, pero donde vivía era
en la finca de Pinar del Río. Allí
escribía y cuando triunfó la Re-
volución, entregó esas tierras
antes de que la Reforma Agra-
ria se aplicara.
Era, como dije, un coleccio-
nista de libros, manuscritos y
documentos raros. Había traba-
jado mucho e n archivos de
todas partes del mundo. En Co.
lección Cubana tenía un cu-
bículo, no de los que están en
el pasillo, sino en la tercera
planta de la Biblioteca Nacio-
nal, un cubículo interno, cerca-
no al depósito de libros.
Era un personaje realmente
interesante. Un hombre más
bien feo, de ojos botados, cal-
vo, con bigote desmesurado,
que arrastraba la r. Poseía un
carácter muy fuerte y además,
muy irónico. Ese tipo de perso-
n a que le gustaba provocar
constantemente a los demás en
la conversación. Constituía un
personaje atípico en nuestra
sociedad. El burgués que se
había pasado para el otro lado;
el cubano que se había educa-
do en Francia; el historiador
que en realidad era geógrafo;
el geógrafo que se preocupaba
por la geografía cualitativa. En
fin, era todas esas cosas.
María Teresa Freyre de An-
drade lo llevó a la Biblioteca
Nacional en un momento en
que la Biblioteca era el centro
de la cultura en Cuba. Allí era
donde Jean Paul Sartre habla-
ba, donde recitaba Neruda, don-
de trabajaba Cintio Vitier, Fina
García-Marruz, Eliseo Diego,
Reneé Méndez Capote -yo fui
a sustituir a Reneé Méndez Ca-
pote, porque Reneé se fue a tra-
bajar con Alejo Carpentier en
la Imprenta Nacional-. A Juan
se le entregó la direcciónpe la
revista de la institución. El era
fundamentalmente un investi-
gador. Se ocupaba de los libros
más valiosos y raros, como ya
dije, no de los provenientes de
la colección o de los fondos de
la Biblioteca Nacional, sino de
los libros de las bibliotecas re-
cuperadas de otros lugares. Con
unas batas sanitarias, parecidas
a los batones que usaban los au-
 tomovilistas de principios de si-
glo, Eliseo Diego y él iban res-
catando los libros. Por ejemplo,
textos que, en las colecciones
de los millonarios, tenían en-
cuadernaciones sofisticadas,
que,Juan conocía perfectamen-
te. El sabía si era una encuader-
- nación marroquí, fileteada en
oro de tantos quilates, las guar-
das con papel de Holanda, pin-
tadas a mano, etc. Conocía todo
aquello y así clasificaba las co-
lecciones.
Yo había trabajado primero
con Roberto Fernández Retamar
en el Consejo Nacional de Cul-
tura. Después, trabajé en el Mu-
seo Nacional y estando allí me
llama Sara, la esposa de Juan,
que era la bibliotecaria de la Es-
cuela de Artes y Letras, y me dice
que Juan necesitaba un auxiliar
de investigación, una persona
que se ocupara de la redacción
de la revista. Ella había hablado
con Fernández Retamar y éste me
habia recomendado. Me fui a tra-
baja~con Juan.
El fue el último de los polí-
grafos cubanos. Eso lo decía
siempre Fernández Retamar. Era
como una especie de José An-
tonio Saco. Es comparable a
Saco, e n muchos aspectos.
Cuando lo conocí, dirigía la Re-
vista de la Biblioteca Nacional. Esa
revista la había rediseñado y le
había incluido nuevas seccio-
nes. Trabajaba infatigablemen-
te en la localización de manus-
critos, investigaba sobre los
viajeros que venían a Cuba en
los siglos XVIII y XIX, se ocupaba
de los aspectos demográficos, de
la trata, y sobre todo de los
culíes chinos. Cuando comen-
cé a trabajar con él, J u a n
estaba terminando un libro no-
tabilísimo. Tenía para su intro-
ducción infinidad de notas. Un
libro notable: la corresponden-
cia reservada del General Ta-
cón. Era un libro que subvertía
todo lo que se consideraba en
Cuba como historiografía en
aquellos años. Un texto recopi-
lado sobre la base de una colec-
ción de manuscritos, las cartas
particulares de Tacón. A través
de esa correspondencia enjui-
ciaba lo que habia sido el go-
bierno de Tacón, su sistema de
poder, así como también perso-
nalidades de la época -cuba-
nos y españoles- e institucio-
nes como el Teatro Tacón.
Analizaba los aspectos más im-
portantes insertos en ese contex-
to político, que era un momen-
to histórico muy importante en
el que desempeñaron un papel
intelectual Domingo del Mon-
te, Saco, Luz y Caballero, José
María Heredia
Recuerdo que en esa ocasión
incluyó unos versos de Horacio
como epígrafe, y me pidió que
tradujera lo que quería decir en
español. Yo estudiaba tercer año
de Lenguas Clásicas. Ayudé en
muy pocas cosas en ese libro,
porque cuando llegué estaba
casi terminado. Juan había pre-
parado con anterioridad un li-
bro sobre el tema de la toma de
La Habana por los ingleses. En
ese tema, Francisco Pérez de la
Riva, el hermano, lo que hizo
fue recuperar manuscritos, pero
Juan se adentró en un análisis
más profundo. En esa edición in-
cluyó también varias obras de los
grabadores que vinieron con las
tropas inglesas. Después de pu-
blicar este texto comenzó a tra-
bajar con una fuerza tremenda
los temas demográficos, la tra-
ta, la Junta de Fomento e Inter-
cambio, los culíes chinos y los
viajeros. Paralelamente era pro-
fesor de geografía en la Univer-
sidad de La Habana. En algún
momento trabajó con Antonio
Núñez Jiménez en la Academia
de Ciencias. A finales de los
años 60. En los 70 no se enten-
día bien que Pérez de la Riva
tuviese una formación histórica
que n o fuera ortodoxamente
marxista. En esa época investi-
gaba temas que nadie investi-
gaba ni se interesaba por ellos.
Finalizó el libro sobre los chinos
de Cuba. Hubo un historiador
cubano que hizo un informe con-
tra ese libro, diciendo que no
se debía publicar, porque no era
un texto fundamental. Y Pérez
de la Riva, como era una perso-
na muy disciplinada, tenía con-
ciencia y disciplina, aceptó
aquello. Y Juan se pasó a traba-
jar e n una entidad que se lla-
maba Centro de Investigaciones
de la Facultad de Humanida-
des. Allí se encontraban mu-
chos especialistas que habían
tenido dificultades en otros lu-
gares. En esa época publicó mu-
chos folletos y artículos.
Pérez de la Riva estudiaba el
proceso cubano con otros ojos,
con una perspectiva muy propia,
porque él era en gran medida una
especie de ente que venía de
fuera y descubría infinidad de
cosas interesantes. Yo fui de las
traductoras de algunos de esos
textos. Juan me influyó mucho.
Con él descubrí la Cuba del si-
glo XIX. Todo lo que sé del siglo
XIX cubano, todo lo que sé de ese
mundo lo conocí con Pérez de la
Riva. Era una concepción nue-
va, herética, otra historia. La
nueva historia -yo no sabía que
aquello era la nueva historia-
la recibo por Juan, por trabajar
con él. Y el hecho de que Pérez
de la Riva estuviese en el Ar-
chivo Nacional, nos permitió
leernos legajos increíbles, buscar
cuántos chinos o negros esclavos
vinieron en tal o más cual barco,
datos que parecían insignifican-
tes pero que eran claves. A él le
gustaba mucho leer Pedro Blan-
co, el negrero de Lino Novás Cal-
vo. Le fascinaba.
En la Biblioteca Nacional,
Pérez de la Riva leía mucho,
tenía su espacio, muy propio,
muy particular.
Juan, cuando empieza a diri-
gir la Revista de la Biblioteca Na-
cional, fuerza la mano en relación
con lo cubano, que es lo que le
da marca a una revista de esa
naturaleza, aunque se publica-
ban otras cosas: se publicó poe-
sía, se publicó la "Oda a Julián
 del Casal", de Lezama Lima en
el 63, en el centenario de Julián
del Casal; se publicaron poemas
de Fernández Retamar; se publi-
caron los primeros poemas de
Muestrario del mundo o libro de
las maravillas de Bolofía, de Eliseo
Diego. La revista traducía la per-
sonalidad de Juan. Era en buena
medida su criatura.
A Pérez de la Riva le hicie-
ron un homenaje en la Univer-
sidad. Lo propusimos Blanca
Morejón y yo e n el Consejo
BLANCA MOREJÓN
Conocí a Juan Pérez de la Riva
siendo alumna de la antigua Es-
cuela de Geografía, hoy Facul-
tad de Geografía. No recuerdo
exactamente, pero fue a media-
dos de los 60. Estudiaba geogra-
fía y me interesaba, sobre todo,
la geografía física, porque yo ve-
nía de una especialidad que era
la geología. Tuve una situación
personal que me impedía ir de
expedición con los geógrafos fí-
sicos y entonces fue que me des-
tinaron a trabajar con un profe-
sor de la Escuela y ese profesor
resultó ser Pérez de la Riva. En
esa época yo contaba con ape-
nas veinte años y ya había teni-
do mi primer hijo. La labor que
teníamos que realizar consistía
en un estudio sociodemográfico
en Santa Cruz del Norte. Otra
BLANCAMORE~~N estudiante, quien después fue
Antropóloga. ~rofesorade la Escuela, y yo fui-
Colaboradora
cercana de Juan mos juntas con Pérez de la Riva
PÉrez de la Riva. a hacer ese trabajo de campo.
Científico, y decidimos crear un
Premio Juan Pérez de la Riva.
A Pérez de la Riva no se le
ha reconocido todavía toda la
dimensión de su creación. So-
lamente una vez se le hizo un
homenaje en el Universidad de
La Habana, a propuesta de
Blanca y mía. Nada más.
El está entre los grandes his-
toriadores de Cuba y de Améri-
ca Latina. En algún momento,
su vasta y original obra tendrá
el reconocimiento que merece.
Me apasioné de inmediato. Era
una vertiente totalmente dife-
rente a la que venía haciendo,
que era la física. La geografía tie-
ne esa característica: puedes ser
geógrafo físico o geógrafo econó-
mico. Y me quedé entonces tra-
bajando con Juan como alumna
ayudante de geografía económi-
ca. El, como dije, impartía geo-
grafía económica, pero después
se incluyó en el plan de estudios
una asignatura que se denomi-
nó sociografía de la cubanidad.
Creó esa asignatura como un re-
conocimiento al pensamiento de
Elías Entralgo, por su Perioca so-
ciográfica de la cubanidad. Tam-
bién se incluyó la demografía.
No eran esas sólo las asignatu-
ras que impartió en la Universi-
dad. También demografía histó-
rica y demografía social en otras
facultades.
Realmente era ese tipo de
persona que siempre decía lo
que pensaba, por lo que podía
tener grandes amigos y grandes
enemigos.
Entre Juan y yo se creó una
relación muy especial, muy par-
ticular. Lo admiraba por su sabi-
duría, su erudición. Era una mez-
cla de muchos sentimientos los
que yo albergaba. Podía ser soli-
dario, altruista, desinteresado y,
algo que no abunda en el medio
intelectual nuestro: declaraba en
voz alta sus ideas y las encausa-
ba para que otros, los más jóve-
nes, las desarrolláramos. Tenía su
propio estilo para trabajar con los
jóvenes de aquella época. Pero
también era una persona muy ab-
sorbente, y que consideraba que
debía conocer muy bien a las per-
sonas a las que ofrecía su amis-
tad. En este sentido, llegaba a
generar una relación de depen-
dencia afectiva con nosotros, sus
estudiantes.
Desde el punto de vista per-
sonal, la figura de Sara, su espo-
sa, fue para él importante. Sara
era una mujer con juicios agu-
dos y más realistas. Juan era un
intelectual que soñaba, conce-
bía proyectos, imágenes. Soñaba
mucho, ella le sugería una visión
más real. Los estudiantes, en cam-
bio, no teníamos la suficiente ex-
periencia para decirle que no a
sus ideas y proyectos, a veces casi
irrealizables, y entonces lo que
hacíamos era que estimulábamos
esos sueños. Por eso buscaba mu-
cho la compañía nuestra.
Juan era ingeniero de origen.
Su primer título fue de ingenie-
ro eléctrico. Quizás por eso se
desempeñaba bien en el mundo
de las matemáticas, razón por la
que las convirtió en instrumen-
to permanente de trabajo.
Creo que la minuciosidad y
el respeto al dato histórico fue
el rasgo que más caracterizó su
trabajo académico, sus estudios
como investigador. Empleaba
horas en demostrar que lo que
estaba haciendo, que lo que es-
taba escribiendo, era cierto. No
he visto una obra científica e n
el campo de las ciencias socia-
les más argumentada que la
suya. Las citas históricas que
calzaban lo que estaba escri-
biendo eran tan atractivas y va-
liosas como la obra en sí misma.
Siempre decía que lo perfecto
era enemigo de lo bueno. Sin
embargo, decía eso de boca para
afuera, porque buscaba siempre
la perfección e n todo lo que
hacía. Si dejó proyectos y libros
inacabados, es porque le lleva-
ba mucho tiempo el rigor con el
que trabajaba.
Cuando iba a preparar un li-
bro, o un trabajo, hacía cuatro
guioncitos, y ahí estaba la obra,
pero aquello se iba complican-
do. Cuando se detenía en el con-
tenido de uno de esos guionci-
tos, aquello cambiaba, y cada
una de esas plecas podía conver-
tirse e n un libro e n sí mismo.
Tenía su propio plan de trabajo
diario. Comenzaba a escribir
muy temprano, casi a las 4 am, y
después sobre las 9 am iba para
SU cubículo, "su perrera" - c o m o
 llamaba a su espacio en la Biblio-
teca Nacional- y comenzaba su
labor como editor de la revista
de esa institución, y allí también
tenían lugar las discusiones cien-
tíficas con sus alumnos y amigos.
El comenzó a trabajar con
María Teresa Freyre de Andra-
, de, que fue quien lo llevó a la
Biblioteca, y después con Sidroc
Ramos. En su cubículo de Co-
lección Cubana tenia también
una mesita llena de libros, un
sillón giratorio v dos sillas. Allí
lo visitaba yo después de las dos
de la tarde. Mi fa xltad estaba
en ese tiempo en 1,i calle 19 de
Mayo. Todos los días por la tar-
de tenía una sesión de estudio y
trabajo como alumna ,udante.
Lo ayudé a preparar una gran
obra que nunca terminó: El nú-
mero de los hombres. Un análisis
demográfico-estadístico. No lo
terminó porque era demasiado
largo y precisaba actualizarse
cada cierto tiempo. Llegó a ha-
cer el plan de la obra e incluyó
estudios muy profundos e impor-
tantes sobre el origen del hom-
bre latinoamericano.
Juan se dedicó a destacar lo
cubano dentro del trabajo inves-
tigativo. Y esto fue de un atrac-
tivo muy grande; porque él te-
nía una influencia francesa en
su formación académica. Había
estudiado en la Sorbona. Reme-
moraba la influencia que ejercie-
ron sobre él las grandes
figuras de la demografía y la his-
toriografía francesas. Eso le daba
una base intelectual muy sólida,
aparte de su propia formación
profesional. Y eso lo insertó -a
mi modo de ver- en un concep-
to de lo cubano, no "racionalis-
ta", sino de lo cubano en el buen
sentido, de la cubanía, de la
cubanidad, que atraía mucho a
los que en aquella época éramos
jóvenes y estábamos también in-
sertos en esos intereses.
En 1966 la Escuela de Geo-
grafía participó de lleno en la
universalización de la actividad
universitaria para transformar la
realidad social de nuestro país,
razón por la cual estudiantes y
profesores nos desplazamos a la
Sierra Maestra para realizar es-
tudios integrales: botánicos,
geomorfológicos, económicos,
sociales, e n cuencas hidrográfi-
cas y valles intramontanos. Así
vinieron sucesivas estancias en
las serranías del país por cuatro
años. A Juan le tocó dirigir las
investigaciones sociodemográfi-
cos y se rodeó entonces de mu-
chos más jóvenes estudiantes
que integrábamos equipos de
trabajo. Nos desplazábamos con
él por todas partes y aprendimos
a hacer entrevistas, a dialogar
con la gente, a realizar trabajo
de campo. Pasábamos práctica-
mente un mes discutiendo una
guía humana para el estudio de
la Sierra del Rosario. Aún ten-
go esa guía, que nunca llegó a
publicarse. Una excelente guía
multidisciplinaria para el estu-
dio de una zona, para la histo-
ria local de una zona. Una es-
pecie de tesauros.
 Su método de investigación,
que consistía en el abordaje
multidisciplinario del objeto de
estudio, se lo transmitió a sus es-
tudiantes. Ninguno de ellos po-
dría decir que en su formación
con Pérez de la Riva no estuvo
presente primero el estudio ex-
/
haustivo del método de investi-
gación como tal.
Recuerdo muchos trabajos
de campo sociodemográficos e
históricos que hicimos bajo su
dirección, como los del Valle del
Río Cauto y el Cobre.
Los más extensos fueron el de
las cabezadas del Río Cauto y el
de la Sierra del Rosario, este
último está aún inédito.
Recuerdo también que Juan
se empeñó e n editar e n los
años 70 un boletín demográfi-
co como suplemento de El Mi-
litante Comunista, revista que
siempre publicó el Departa-
mento de Orientación Revo-
lucionaria (DOR) del Comité
Central. Juan Mier Febles, en
aquel entonces Jefe de ese
Departamento, respaldó ese
proyecto y entonces se acordó
publicar ese boletín, del cual
salieron cuatro números. Se
reprodujeron cables de agen-
cias de prensa que informaban
sobre temas de población y se
AURELIOCOMS Un amigo mío -Chuchu Me-
Bibliot~cario. nocal- que trabajaba en la Bi-
Trabaja '" la
bibliotéca d~ la
blioteca Nacional tuvo la feliz
UNEAC. idea de llevar allí a un grupo de
redactaba un comentario sobre
cada cable. Trabajé como re-
dactora de esa publicación.
Pérez de la Riva me entregaba
un cable y me pedía que re-
dactara un comentario. Ocu-
rrieron cosas muy simpáticas.
En ese tiempo, por ejemplo,
había aparecido la encíclica
papa1 sobre la píldora anticon-
ceptiva y el aborto y hacíamos
comentarios refrescantes de
aquella noticia. Quienes reci-
bían El Militante Comunista re-
cibían también el Boletín De-
mográfico, y ampliaban su nivel
de información.
Juan siempre decía que ha-
bía sido un literato que se redes-
cubrió a sí mismo cuando triun-
fó la Revolución. Su hermano
Francisco, en cambio, escribió su
obra antes de la Revolución.
Pérez de la Riva fue un inte-
lectual que dejó sentado un es-
tilo e hizo una contribución so-
cial importante. En el orden
personal diría que lo que más
extraje de la experiencia vivida
a su lado fue el hecho de apli-
car profesionalmente un méto-
do para investigar, indagar, des-
cubrir. Una concepción que
benefició a muchos y, sobre todo,
enriqueció los estudios sobre
nuestra cultura.
trabajadores voluntarios para
ayudar en la selección de los li-
bros pocedentes de bibliotecas
recuperadas. El grupo de volun-
 tarios se dividió en tres: los que
podían trabajar por la mañana,
los que podían trabajar por la
tarde y los que podían hacerlo
por la noche. Por la noche éra-
mos tres, de los cuales quedé so-
lamente yo trabajando con
Pérez de la Riva por tiempo in-
,- definido. Cierto tiempo después
de estar laborando con él, me
propuso llevarme para el Insti-
tuto de Geografía. Allí perma-
necí un tiempo, pero quedé ex-
cedente y entonces continué
trabajando en la Biblioteca has-
ta el fallecimiento de Pérez de
la Riva, unos dieciocho años
después aproximadamente.
Pérez de la Riva tenía varias
funciones en la Biblioteca Na-
cional. Era una especie de
asesor. Cuando había algún pro-
blema, por ejemplo, en la clasi-
ficación de los libros, libros
difíciles de clasificar, se le con-
sultaba. Juan era muy polifacé-
tico. Demógrafo, geógrafo, bi-
bliotecario, conocía idiomas.
Cuando empecé a trabajar
con él, el primer día me dijo:
"Tú tienes facilidad para leer
manuscritos". Dígole: "Sí, lo que
ocurre es que la letra mía es in-
fernal y todo lo hago a máqui-
na, me cuesta mucho trabajo
leer mi propia letra. Me resulta
más fácil leer la de los demás
por mala que sea." Entonces me
dio una serie de cartas que es-
taban allí almacenadas para
que se las leyera e hiciera una
ficha, un resumen, de acuerdo
con su interés. Ese fue mi pri-
mer trabajo con él. Y después
continué como mecanógrafo y
traductor. A veces como si fue-
se un investigador, porque él me
indicaba dónde debía buscar tal
o más cual dato. Y así lo hacía.
Tenía un carácter difícil, pero
como soy un bicho raro nos Ile-
vábamos muy bien. No sólo hice
una gran amistad con él, sino
también con su hermana, que
era una persona totalmente dis-
tinta. Juan era materialista y
ateo, como lo soy yo, y la herma-
na era católica. No diría que fue-
ra conservadora, pero era una
persona muy indiferente a la po-
lítica. Tan es así, que, por ejem-
plo, desconocía -una cosa que
yo consideraba monstruosa-
que Franco, para liberar a Espa-
ña del comunismo, se alió a ene-
migos tradicionales de España.
Pérez de la Riva estaba siem-
pre a la caza de todo material que
pudiera ser interesante para sus
libros, por ejemplo, el dedicado
a los chinos, y en uno de sus via-
jes trajo un microfilme en fran-
cés sobre un chino notable que
vivió aquí. Y, por cierto, esto dio
lugar a que le prestara un gran
servicio a él, a la Biblioteca y a
una persona en particular. Le
asignaron a una muchacha que
tenía -y lo confesaba- muy
poca cultura, una ortografía ho-
rrenda, escribía con dos dedos,
pero era modesta, muy obedien-
te y trabajadora. Tan trabajado-
ra, que cuando no tenía nada
que hacer con Juan iba a otros
departamentos de la Biblioteca
 a prestar ayuda. Le dije un día a
él: "Creo que valdría la pena que
ella dejara de trabajar quince
días para que se entrene y yo me
comprometo a hacer la mecano-
grafía." Y fue así. A los quince
días empezó a trabajar, con mu-
cha lentitud, pero con mucha
,- mejor ortografía. Y el microfilme
que Juan había traído de París,
e n francés, se lo di a ella para
que lo mecanografiara. Mecano-
grafió ese texto e n francés y
cuando, al cabo de un par de
años, Juan me dijo que lo tradu-
jera al español, me sorprendió
que tenía mucho menos faltas
Pérez de la Riva era un hom-
bre excepcional. Tenía visión
de futuro y criterios muy sóli-
dos. Poseía una cultura muy
vasta, muy sólida. Estuve doce
años trabajando con él hasta su
fallecimiento.
Es cierto que tenía mal ca-
rácter, pero conmigo fue muy
generoso, amable e inteligente.
Una vez solamente me respon-
dió un poco groseramente y des-
pués fue a buscarme, me tomó
una mano y me dio un beso. Me
pidió perdón. Era yo la que te-
nía que estarle agradecida por-
que nunca había hecho una re-
vista, no sabía lo que era una
revista y él me tuvo confianza.
XIOMARASANCHEZ E m ~ e c ée n la Revista de la Bi-
Redactora Y blioteca Nacional que él dirigía.
Trabajó Me puso las pruebas de galeras
en la Bibliotsca ..
Nacional. e n las manos y un manual de
que si lo hubiese hecho yo. Cla-
ro, lo hizo muy lentamente, pero
nos prestó un gran servicio. Ade-
más, se hizo una magnífica me-
canógrafa y todavía está traba-
jando en la Biblioteca Nacional.
Él trabajó no sólo con el tema
chino. También investigó mucho
sobre la esclavitud e n Cuba y
consideraba que esa obra sería
superior a la de los chinos. Como
sabía que se iba a morir, y lo
aceptaba, decía que por lo me-
nos quería dejar las tablas de
este estudio con sus comenta-
rios. Estaba trabajando e n ese
proyecto cuando murió.
cómo se revisaba. Esa fue mi pri-
mera tarea. Después fui apren-
diendo, copiando d e revistas
anteriores. Fui observando, fi-
jándome cómo hacerlo. Cada
vez que le pedía consejo, cada
vez que le hacía una consulta,
la respuesta era definitoria.
Aprendí mucho. Y lo que
aprendí se lo debo a ese maes-
tro. Además de ese trabajo, fui
secretaria de sus investigacio-
nes y luego su auxiliar de inves-
tigación. Aprendí demografía.
Yo era muy joven y muy inquie-
ta, me gustaba y me gusta todo
lo que pueda beneficiar y enri-
quecer mi espíritu. Le entrega-
ba a Juan los trabajos mecano-
grafiados perfectamente, él los
recibía, los leía y tomaba un 1á-
piz, tachaba lo que no le gusta-
ba y aquel trabajo me lo llenaba
 de correcciones. Nunca me mo-
lestó. Porque cada vez que veía
lo que había revisado, me ma-
ravillaba. En vez de enojarme
porque tenía que rehacer el tra-
bajo me deslumbraba. Así eran
de interesantes sus correccio-
nes, sus tachaduras.
,- Nunca le vi disperso ni des-
ordenado. Quizás algunas
personas puedan tener otros cri-
terios, pero era un ser excepcio-
nal, con una cultura renacentis-
ta. Sabía de todo y n o hacía
alarde de ello. Siempre lo re-
cuerdo como un sabio, lo recuer-
do cada vez que una persona
dice algo de peso, interesante,
cuando hace una crítica exac-
ta, precisa y necesaria. Mi labor
con Pérez de la Riva constituyó
una experiencia interesantísima.
Cuando comencé a trabajar
e n Colección Cubana era una
muchacha que conocía la obra
de Antonio Maceo, José Martí,
Máximo Gómez y los hechos más
relevantes d e la historia d e
Cuba. Pero al lado de Juan, y
también en Colección Cubana,
me hice cubana. Aprendí des-
de lo más profundo lo que es
nuestra sociedad, nuestra idio-
sincrasia. A pesar de que escri-
bía en francés y español, Pérez
de la Riva era un cubano fasci-
nante, como se dice, "reyoyo".
U n aspecto interesante de
Pérez de la Riva es que inicia
temas de estudio, por ejemplo,
la cuestión de los centros de
documentación. Nadie sabía
una palabra sobre eso. Y al poco
tiempo él conocía todo lo que
existía sobre ello. Tenía una gran
habilidad para saber dónde en-
contrar información, absorverla
y después discutir como un eru-
dito sobre el tema. Temas que
eran totalmente inéditos.
Cuando hacía sus investiga-
ciones demográficas, sus traba-
jos de campo, traía muchas fi-
chas. Esos trabajos yo se los
pasaba a máquina, y entonces
rectificaba, tachaba, revisaba,
incluía, y otra vez todo de nue-
vo. Hubo trabajos que repetí
hasta cuatro veces. Nunca me
sentía molesta por eso.
Cuando entré a trabajar en la
Biblioteca Nacional, se quería
que me ocupara de toda la di-
vulgación de la Biblioteca y se
me solicitó que pasara quince
días en cada departamento. Es-
tuve quince días en arte y luego
pasé a Colección Cubana. Cuan-
do ya terminaba el trabajo e n
Colección Cubana, me llama
María Teresa Freyre de Andra-
de y me dice: "Mire, Xiomara,
yo la quería a usted para otra
tarea pero Pérez de la Riva quie-
re que Ud. trabaje con él, por-
que Luisa Campuzano pasa a la
Universidad y ya no puede con-
tinuar". Pienso quizás que él me
echó el ojo, si no a mi capaci-
dad, sí a mi espíritu, a mi inquie-
tud. Estuve varios años en la re-
vista de la Biblioteca, eran tres
números al año y dejé cuarenta
y cinco terminados y dos años de
revistas mecanografiadas, marca-
das para la imprenta, con ilus-
 traciones, tablas de contenido.
Pienso que todo eso se lo debo a
Pérez de la Riva. Si no hubiera
estado a su lado, no habría to-
mado conciencia de lo que sig-
nificaba la Revista de la Biblioteca
Nacional. Él la consideraba una
enciclopedia de la cultura cuba-
/
na. Fue muy cuidadoso en esco-
ger los trabajos para esa publica-
ción, tarea que luego, por suerte
para mí, fue delegando e n su
equipo, y siempre me aconseja-
ba y me decía qué tipo de tra-
bajo servía y cuál no, qué inves-
tigación estaba plagada d e
disparates o era de poco alcan-
ce -porque él conocía a todo
el mundo, quien investigaba,
quien no investigaba, quien ha-
cía una cosa superficial y quien
era profundo e n su tarea-.
Durante los años que Pérez de
la Riva dirigió la revista, le ga-
rantizo que constituyó la mejor de
América Latina. Vivía orgulloso
de ella. La revista tenía un peso
cultural tremendo, quizás hoy no
valorado en la cultura cubana.
Como editora soy una obra de
Pérez de la Riva. Fui una perso-
na antes de trabajar con él y otra
después de hacerlo. En ese en-
tonces tenía inquietudes e ini-
ciativas. Lo que aprendí se lo
debo a él. Depositó en mí tanta
confianza, que me sentía obliga-
da a no fallar. La tercera revista
que hice, Cintio Vitier vino a
felicitarme. En ese número pu-
blicamos la reproducción del dia-
rio de Ana Betancourt. Recuer-
do que hice una edición muy
cuidada, con mucho esmero. Ha-
cía aquello por respeto hacia
aquel investigador, aquel crea-
dor con el que trabajaba.
La cultura de Pérez de la
Riva era impresionante. Esto se
podía apreciar e n los trabajos
que publicó sobre los viajeros del
siglo XIX. La erudición de esos
trabajos, las notas al pie de pá-
gina, son verdaderas joyas. Un
material fascinante. Lo que está
dicho ahí no ha podido ser re-
batido. Son informaciones con-
cluyentes.
No buscaba el "figurado", ni
que lo estuvieran considerando
una persona extraordinaria. Vi-
vía para su trabajo y nunca qui-
so otra cosa que trabajar e in-
vestigar.
Eventos
En diciembre de 1999, Cuba fue sede de la Conferencia Interna-
cional sobre la Diáspora China en América Latina y el Caribe en
su octava edición, bajo los auspicios de la Sociedad Internacional
para el Estudio de los Chinos de Ultramar (ISSCO) y coauspiciada
por la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz de la Universi-
dad de La Habana y el Departamento de Estudios Etnicos de la
Universidad de California, Berkeley.
Desde 1992, ISSCO promueve y celebra conferencias interna-
cionales en diferentes países del Sudeste Asiático, América del
Norte y Australia, y extendió su horizonte a partir de los acuerdos
tomados en la conferencia celebrada en Manila en 1998, al pro-
mover una reunión en América Latina y el Caribe donde se traza-
ron objetivos generales, entre los cuales prevalecieron el estable-
cimiento de contactos y comunicaciones entre las comunidades
chinas existentes en Latinoamérica y la posible relación entre ellas
y con otras regiones del mundo; así como explorar nuevas áreas de
investigación y conocer sobre aquellas en proceso de ejecución.
La selección de Cuba como país sede estuvo a cargo del secreta-
rio ejecutivo de ISSCO, Prof. Ling Chi Wang, y del Comité de Pre-
paración de la Conferencia; la institución elegda sería la Universi-
dad de La Habana, apoyada por el Grupo Promotor del Barrio Chino
y el Casino Chung Wah. La presencia del Prof. Wang Gunguri, pre-
sidente y diretor de ISSCO, así como también del Prof. Percy Hintzen,
prestigiaron la celebración de la Conferencia a la que se presenta-
ron setenta y seis ponencias en tres días de trabajo, divididas en
paneles por áreas geográficas, tres paneles plenarios y un plenario de
clausura con más de cien participantes extranjeros y nacionales.
Cabe destacar, por su trascendencia, que en la Conferencia sesionó
un panel plenario intitulado "Chinos en Cuba" que contó con la
presentación de los trabajos "La inmigración china y sus fuentes de
estudio" del Dr. Jesús Guanche, investigador titular de la Funda-
ción Fernando Ortiz, y "El proyecto del Barrio Chino de La Habana"
de la Lic. Yrmina Eng, directora del Grupo Promotor del Barrio Chi-
no, así como también el del Lic. Pedro Cosme, director del Museo
Municipal de Regla, "La presencia de los chinos en la historia local,
el pueblo ultramarino de Regla", entre otros. La participación de los
investigadores cubanos se hizo presente también en el panel "Los
chinos en América Latina y el Caribe..." con la ponencia del inves-
tigador del Archivo Nacional, Reinaldo Ramos: "La inmigración
china a través de los fondos del Archivo Nacional de Cuba".
"El tema chino en la cuentística cubana" del investigador
Sergio Chaple y la "Aproximación lingüística a la presencia chi-
 na en Cuba" del Dr. Sergio Valdés Bernal, ambos del Instituto de
Literatura y Lingüística, enriquecieron notablemente los aspec-
tos del debate y dieron a conocer el quehacer en esta rama de los
estudiosos cubanos.
En el contexto de la Conferencia y en su reunión de clausura se
comunicó públicamente la creación de la Cátedra de Estudios
Interdisciplinarios sobre Inmigración y Presencia China en Cuba,
adscripta a la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz de la
Universidad de La Habana, por Resolución Rectora1 1039/99.
Entre los objetivos de esta Cátedra se inscriben diseñar, elabo-
rar y realizar una estrategia que de respuesta a las necesidades
actuales de las ciencias sociales cubanas de investigar y profundi-
zar en dicha inmigración y presencia como un componente de im-
portancia insoslayable en el proceso de formación de nuestra na-
cionalidad y su desenvolvimiento histórico-cultural; permitir los
intercambios teóricos, científicos y la colaboración con otras insti-
tuciones nacionales y extranjeras con el fin de promover dichos
estudios, y crear un espacio de debates y discusiones teóricas, his-
tóricas y de estudios demográficos, antropológicos y etnográficos
para especialistas de alto nivel nacionales y extranjeros.
Con el fin de dar cumplimiento a esta Resolución Rectoral, en
marzo del 2000 se convocó a una reunión constitutiva que dio a
conocer, entre sus propósitos, la composición de la presidencia,
integrada de la siguiente manera:
Dra. María T. Montes de Oca, Presidenta
Dr. Jesús Guanche, Vicepresidente Científico
Lic. Federico Chang, Vicepresidente Administrativo
Miembros Permanentes de la Presidencia:
Dr. Eduardo Torres-Cuevas
Lic. Yrmina Eng Menéndez
Consejo Asesor: Organo consultor de la Presidencia integrado por
miembros de Honor: Dr. Sergio Valdés Bernal y Dra. Thalia Fung.
A esta reunión asistieron y conformaron su plantilla como miem-
bros numerarios de la Cátedra veinte investigadores de diversos
centros de investigación e instituciones.

C u m COUNTERWIN~Organizado por The Graduate nando Ortiz Syrnposium on Cuban

F ~ r n a n d o Center de la Universidad de New
T ~ E
Ortiz
Syrnposiurn on York, se celebró, los días 20, 21 y
Cuban History 22 de marzo del 2000, en la ciu-
and C u l t u r ~ dad de New York, el evento
Cuban Counterpoints: The Fer-
History and Culture, en colabo-
ración con varias instituciones,
entre las que se cuenta la Funda-
ciónFernandoOrtiz,laSociedad
Económica de Amigos del País, el
 Instituto Cervantes, la Fundación
Ford y la Inter-Americans.
El simposio -coordinado por
los profesores Mauncio A. Font,
Frances Degen Horowitz y
Margaret E. Grahan- reunió a
especialistas y ensayistas de la
obra de Fernando Ortiz, quienes
abordaron temas relacionados con
F
su creación y aspectos de la histo-
ria, la cultura y las artes en Cuba.
En nueve paneles, los espe-
cialistas analizaron el ideario
político de Ortiz, ciencia y pen-
samiento, la transculturación,
religión y leyes, la música, la
danza y el cine.
Durante el encuentro se ex-
hibieron vanos filmes de los reali-
zadores cubanos Tomás Gutiérrez-
Alea, Oscar Valdés, Octavio
Cortázar y Rigoberto López.

PREMIO
PREMK) CATAURO El Consejo Científico de la Fun-
C ~ - -l~ dación Fernando Ortiz y la Pre
sidencia del Instituto Cubano
del Libro, ateniéndose a las ba-
ses de la convocatoria del Pre-
mio Catauro Cubano correspon-
diente al año 1999, acordaron
entregar este galardón al libro
La sociedad comunitaria de Cuba,
de la doctora Lillián Moreira, en
reconocimiento a su contenido
científico e histórico.
La sociedad comunitaria de
Cuba constituye un texto de
consulta de inapreciable valor
por el enfoque que presenta so-
bre los antiguos pobladores de
Cuba, los criterios e hipótesis
que desarrolla y la amplia lite-
ratura y bibliografía especializa-
da que utiliza. Como la misma
autora reconoce, para la elabo-
ración de este libro fueron muy
importantes las obras no sólo de
cronistas, sino también las de
otros arqueólogos que han es-
crito sobre el tema en el campo
de la antropología sociocultural.
Lillián Moreira es profesora
de la Universidad de La Haba-
na con el grado de doctora en
- Ciencias Históricas. Es gradua-
da además de la Universidad de
la República de Uruguay y en
1997 concluyó su maestría en
Estudios sobre Cuba, América
Latina y el Caribe. Su labor
investigativa y docente le ha
permitido reunir una valiosa in-
formación sobre la sociedad co-
munitaria de Cuba, sus compo-
nentes y características.
La ceremonia de otorgamien-
to se celebró el jueves 4 de mayo
del 2000, en la sede de la Fun-
dación Fernando Ortiz, con la
presencia de Miguel Barnet, pre-
sidente de esta institución, y de
Iroel Sánchez, presidente del Ins-
tituto Cubano del Libro, quie-
nes hicieron uso de la palabra.
La doctora María Teresa Linares
leyó una síntesis biográfica de la
autora premiada y se refirió a La
sociedad comunitaria de Cuba, edi-
tado por la Editorial Félix Varela,
como un "verdadero aporte en
cuanto a un mejor y más actua-
lizado conocimiento de nuestro
pasado precolonial".
 El Premio Catauro Cubano
se otorga todos los años a un tex-
to ya publicado que se destaque
por su contenido ensayístico en
el campo de la investigación
científico-cultural.
Con La sociedad comunitaria
de Cuba se rindió homenaje, una
y vez más, a la obra de Fernando
Documéntal
~~CUMENTAL=RE El viernes 2 de junio del 2000,
COwrr~TA*Da en el Centro de Prensa Interna-
cional, se efectuó la premier del
documental La secretaria del si-
glo, del realizador Armando
Linares.
Este filme, producido por Ci-
nematografla Educativa (CINED)
con el auspicio de la Fundación
Fernando Ortiz y el Centro Pa-
blo de la Torriente Brau, refleja
la vida de Conchita Fernández
al lado de tres personalidades de
la política y la cultura cubanas:
Fernando Ortiz, Eduardo Chibás
y Fidel Castro.
Con la dirección de fotogra-
fía de Domingo Triana y David
Díaz y la música de Franco
Rivero Bueno, La secretaria del
siglo es un hermoso testimonio
de los principales momentos de
la trayectoria de la luchadora y
revolucionaria que fue Conchi-
ta Fernández, denominada por
Miguel Barnet como "la secre-
taria del siglo" por su desempe-
ño al lado de figuras de la his-
toria de Cuba.
La presentación de La secre-
taria del siglo fue motivo para el
encuentro y reunión de amigos,
Ortiz, quien dedicó tres de sus
obras al tema de las comunida-
des: Historia de la arqueología
indocubana (1922), Las cuatro
culturas i h de Cuba (1943) y
El huracán y sus símbolos (1947),
además de varios artículos y re-
señas sobre los primeros poblado-
res del archipiélago cubano.
admiradores, colegas y colabo-
radores de Conchita, que se die-
ron cita para rendir homenaje a
su entrañable recuerdo.
Testimonios de Miguel Barnet,
Víctor Casaus, José Ramírez Cruz,
Felipe Guerra Matos, Armando
Linares y Alfredo Arbezú comple-
taron las imágenes de La secreta-
ria del siglo.
Víctor Casaus en su breve
presentación señaló: "...con los
rasgos admirables de su carác-
ter que tanto queremos, Con-
chita conversa con nosotros,
sencilla, diáfana y amenamen-
te como tantas veces lo hizo y
como lo seguirá haciendo aquí
en la pantalla y -lo que es
más importante aún- en la
memoria nuestra, en la de su
pueblo. Para quienes la cono-
cimos se trata de una conver-
sación que continúa; para los
que vean este documental en
el futuro será el descubrimien-
to de una vida intensa y fruc-
tífera, participante y solidaria,
que ocupa un espacio silencio-
so e imprescindible, como
Conchita misma en la historia
de nuestro país".
Publicacion~s
El libro Coreanos en Cuba, de los
autores Raúl R. Ruiz y Martha
Lim King, fue presentado el jue-
ves 4 de julio del 2000 en la Fun-
dación Fernando Ortiz.
Este texto, editado en la Co-
lección La Fuente Viva, consti-
tuye el número nueve de la co-
lección.
En los Coreanos en Cuba, los
autores abordan el laborioso
quehacer, las costumbres, las
alegrías y vicisitudes de estos in-
migrante~y sus descendientes.
En el prólogo que acompaña
la edición, Miguel Barnet seña-
El pasado día 13 de octubre, en
el marco del evento Atenas
2000, celebrado en la ciudad de
Matanzas y dedicado al 307 ani-
versario de la fundación de la
ciudad, fue presentado el libro
Emigrantes del Imperio, de las
autoras Martha S. Escalona
Sánchez, Isabel Hernández
Campos y Margarita González
González.
El tema tratado e n dicho
texto es una mirada inicial a
la presencia china e n la Ma-
tanzas del siglo XIX. Costum-
bres, hechos y personajes des-
filan a n t e n u e s t r a vista,
devolviéndonos una memoria
que se aleja cada vez más e n
el tiempo. Los chinos fueron
una presencia notable en la re-
gión yumurina a partir d e
1847. Vinieron como mano de
obra contratada para los inge-
la que ha sido un "deber insos-
layable el publicar el estudio
que Raúl Ruiz y Martha Lim han
dedicado a quienes por descui-
do intelectual pudieron haber
quedado en el olvido".
En la presentación participa-
ron los autores y los Reverendos
Kyung Suk Chung, de la Iglesia
Evangélica Bautista Central de
Cumaná, Venezuela; J o h n y
Park, de la Iglesia Evangélica
Presbiteriana Unida de Seattle,
Washington, Estados Unidos, y
representantes de la Asociación
de Coreanos de Cuba.
nios azucareros y otras activi-
dades como el ferrocarril; no
obstante, en la medida en que
se liberaron, asumieron otros
oficios, como el comercio, e n
el que se destacaron amplia-
mente. Al ser su composición
genérica fundamentalmente
masculina, crearon familias a
partir de la unión con mujeres
cubanas, de modo que aún sus
descendientes forman parte de
nuestra población.
Rescatar este capítulo de
nuestra historia -por ahora,
mediante un acercamiento ini-
cial- ha sido el objetivo, apo-
yado en la consulta de nume-
rosas fuentes primarias. Más
adelante, la meta será prepa-
rar un volumen de mayor rique-
za documental, que constitui-
rá sin dudas la culminación de
esta obra.
F e Iglesias: Del ingenio al cen-
tral. Editorial de la Universidad
de Puerto Rico, San Juan, 1998;
y Editorial de Ciencias Sociales,
La Habana, 1999.
Esta obra sigue el curso del pro-
ceso histórico cubano del siglo
XIX en relación con el desarro-
llo de la industria azucarera. La
autora aporta claves fundamen-
tales para el mejor conocimien-
to de la compleja transforma-
ción por la que transitaron los
ingenios azucareros al conver-
tirse en centrales de moderna
tecnología y elevada capacidad
de producción, mediante el
proceso conocido como de con-
centración azucarera. El estu-
dio de la industria azucarera
cubana del siglo xix en la obra
de Manuel Moreno Fraginals El
ingenio, estuvo limitado en su
alcance temporal al período
anterior al proceso de concen-
tración zucarera, y esta obra
Del ingenio al central asume a
~ l e n i t u del estudio de este pro-
ceso, a partir de la multiplici-
dad de factores que en él par-
ticipan.
Lázara Menéndez: Rodando el
coco. Tesis doctoral, Universi-
dad de La Habana.
Aborda con un alcance trans-
disciplinario los cambios socio-
culturales propios de la santería
cubana durante los años
90 y su trascendencia e n los
valores existenciales de los prac-
ticantes. C o n u n enfoque
cultorológico, la autora logra
desentrañar la problemática
contradictoria del complejo pro-
ceso de identidad-diferencia, y
la pervivencia de prejuicios con-
dicionados por la situación sub-
alterna de los creyentes, lo que
hace posible determinar las re-
gularidades existenciales de este
universo. Estudia su mundo vi-
sual y el imaginario, como parte
de la cultura nacional, lo que
se relaciona con su actual pro-
yección internacional. La obra
representa un significativo paso
de avance como resultado de
tres décadas de experiencia in-
vestigativa y docente.
Rita María Buch Sánchez: José
Agustín Caballero, el iniciador de
la reforma filosófica en Cuba. Te-
sis doctoral, Universidad de La
Habana.
Resultado de varios años de in-
vestigación sobre la historia de
las ideas en Cuba a fines del si-
glo XVIII y principios del XIX,esta
tesis centra su atención e n la
obra de José Agustín Caballero,
la influencia que tuvo en la so-
ciedad criolla desde fines el si-
glo XVIII y en particular en la en-
señanza d e la filosofía e n
Cuba. Su núcleo es el análisis
 de la proyección social y del pen-
samiento de José Agustín Caba-
llero a partir de su quehacer en
el Seminario de San Carlos y
S a n Ambrosio y de su obra
Philosophia Electiva, junto con
sus artículos, discursos e infor-
mes. La autora realiza un estu-
,-dio integral de la obra de Caba-
llero, lo cual se evidencia en su
amplia bibliografía activa y pa-
siva. La obra constituye un sig-
nificativo aporte a la historia
del pensamiento cubano.
Adelaida de Juan: José Martí:
imagen, critica y mercado de arte.
Editorial Letras Cubanas, La
Habana, 1997.
El texto presenta, por primera
vez, de forma coherente y
sistematizada, un ordenamien-
to de las ideas de José Martí
acerca de la obra de numerosos
creadores en las artes plásticas
y la arquitectura, en relación
con sus apreciaciones sobre el
mercado del arte -entonces
naciente- y el papel de la crí-
tica, ejercida brillantemente
por el propio Martí. A diferen-
cia de otros acercamientos par-
ciales, la autora basa su análi-
sis en cómo, dentro del ideario
martiano, esos tres elementos
(creación, arte y mercado) se
relacionan entre sí para dar lu-
gar al hecho artístico moderno.
Lo anterior resulta una precoz
concepción de Martí que sólo
se ha generalizado durante la
segunda mitad del siglo xx.
Amaury B. Carbón Sierra: El la-
tín en Cuba. Tesis doctoral, Uni-
versidad de La Habana.
Ofrece una valiosa y pormeno-
rizada información sobre uno de
los campos del conocimiento
menos estudiados y más desco-
nocidos en la historia de Cuba,
en general, y de la lingüística
en particular.. El autor propone
y fundamenta una nueva crono-
logía en cuanto al desarrollo es-
pecífico de la enseñanza del la-
tín y su uso académico en Cuba,
en oposición a la prevaleciente
de Antonio Bachiller y Morales.
La investigación permite deter-
minar el alcance de los estudios
de las lenguas clásicas en Cuba
y, en particular, del latín. Sien-
ta las bases para el estudio de la
presencia de autores clásicos la-
tinos en autores cubanos y sus
obras literarias, dramáticas, ju-
rídicas y científicas en general.
Urbano Martínez Carmenate:
Domingo del Monte y su tiempo.
Ediciones Unión, La Habana,
1997.
Se trata de una importante bio-
grafía de Domingo del Monte,
una figura capital de la cultura
cubana, alrededor de la cual se
nuclearon dos generaciones de
escritores y artistas durante las
décadas de los 20, los 30 y parte
de los 40 del siglo XIX. Del Mon-
te auspició publicaciones perió-
dicas, tertulias, reuniones y
traducciones de lo más signifi-
 cativo de la literatura de su
tiempo. Favoreció la asociación
y la consiguiente toma de con-
ciencia sobre la identidad cu-
bana en aquella intelectualidad
insular. El autor ha trabajado
ingentemente con múltiples
fuentes cubanas y extranjeras
para reconstruir la fructífera
vida delmontina en todas sus
facetas: familiar, intelectual y
económica.
Silvia Domenech Nieves: Cuba:
¿Capitalismo o Socialismo? Hacia
el tercer nilenio. Editora Políti-
ca, La Habana, 1998.
El libro investiga la realidad eco-
nómica cubana en los difíciles
años 90, y lo hace a partir de una
propuesta metodológica: el en-
foque sistémico del equilibrio,
que posibilita mostrar la econo-
mía en su íntima relación con el
resto de las esferas sociales, pro-
fundizar en las características
esenciales que delimitan y de-
terminan el actual proceso de
reconstrucción económica del
país y brindar una visión global e
integral de este proceso. En las
conclusiones se destaca que la
JESUS GUANCHE
posición estratégica adoptada por
Antropólogo.
Miembro del la Revolución no es, por consi-
Consejo guiente, un regreso al capitalis-
Científico de la
Fundación mo marginal. De lo que se trata
Fernando Ortiz. es de enfrentar un proceso ex-
Durante la Conferencia Inter-
nacional sobre la Diáspora Chi-
tremadamente dificil, contradic-
torio y complejo, sin transformar
la esencia del proyecto social y
sin perder la estabilidad.
Olivia Miranda Francisco: Arti-
culaciones de las tradiciones &o-
&cm culturales revolucionarias,el
marxismo y el leninismo en Cuba.
Instituto de Filosofía, CITMA.
Aborda un tema novedoso, tan-
to por el método de investiga-
ción que propone para el estu-
dio del pensamiento cubano en
los siglos XIX y xx, como por el
contenido y la estructura del
concepto "articulación", que
pone en primer plano la especi-
ficidad de la inserción del mar-
xismo y el leninismo en las cul-
turas nacionales de Cuba y de
América Latina. Este enfoque se
emplea consecuentemente en
los análisis del pensamiento de
Julio Antonio Mella, Rubén
Martínez Villena, José Carlos
Mariátegui y sus continuadores,
desde Pablo de la Torriente
Brau y Blas Roca, hasta Fidel
Castro y Ernesto Che Guevara.
La acuciosa y extensa bibliogra-
fía utilizada son parte del rigor
del trabajo, así como su inme-
diata aplicabilidad en la docen-
cia y en la propia investigación.
na en América y el Caribe, ce-
lebrada entre los días 10 y 12
 de diciembre de 1999, con el
auspicio de la Casa de Altos Es-
tudios Don Fernando Ortiz de
la Universidad de La Habana,
$1 Departamento de Estudios
Etnicos de la Universidad de
California, Berkeley, y la Socie-
dad Internacional para el Es-
tudio de los Chinos de Ultra-
mar, fue presentado un bello,
laborioso y documentado ple-
gable sobre la presencia china
en Cuba.
Este plegable es el resulta-
do de un trabajo conjunto de
la Fundación Fernando Ortiz,
el Grupo Promotor del Barrio
Chino y Ediciones Geo. Reco-
ge la distribución espacial de
las sociedades chinas en nues-
tra Isla durante los siglos XIX y
el actual y sus nexos de afilia-
ción, y las regiones y puertos de
procedencia de la emigración
china, su número y su población
durante dichos siglos. Esta in-
formación, junto con una su-
cinta reseña histórica de la
presencia china en nuestro pro-
ceso de integración nacional
elaborada por el Dr. Jesús
Guanche, constituye el anver-
so del plegable. El reverso re-
produce esta misma informa-
ción en idioma inglés, así como
FErwRico en caracteres chinos. Dispone
Investigador. de un plano del Barrio Chino
Trabaja lla de La Habana, y presenta tam-
Casa dé Altos
Estudios bién el monumento a los chi-
Férnando Ortiz. nos que lucharon en las guea
rras de independencia cubana
y su cementerio.
El plano ubica las socieda-
des chinas y los restaurantes
que se encuentran localizados
en su entorno. Aparecen ade-
más los instrumentos de origen
chino empleados en la produc-
ción de nuestra música. Com-
pleta el reverso una relación de
combatientes chinos destaca-
dos en las luchas independen-
tistas y de las instituciones
investigativas sobre la cultura
cubana que promueven el co-
nocimiento de la presencia chi-
na e n nuestra conformación
nacional. De gran utilidad es
la consignación de las fechas
de los acontecimientos signifi-
cativos y conmemoraciones fes-
tivas que son trascendentes
para la población china e n
Cuba y sus descendientes.
Este funcional plegable dis-
pone de una portada ilustrada
con cuadros de dos importantes
pintores descendientes de chi-
no, Flora Fong y Wifredo Lam,
artistas de reconocida valía in-
ternacional.
Se trata, por tanto, de un be-
llo homenaje a la contribución
que los chinos y sus descen-
dientes han realizado a la tarea
fundacional de nuestra patria.
Y es esto lo que expresa esta
labor conjunta de los especialis-
tas que se encargaron de la ela-
boración del plegable.
FEDERICO CHANG
 España en la savia de C u b a
(305 pp.), del Dr. Jesús Guan-
che Pérez, publicado por la Edi-
torial de Ciencias Sociales (La
Habana, 1999), es un libro lar-
gamente esperado. Largamente
esperado, ya que aborda, de for-
ma exhaustiva, el complejo y
variado componente etnolin-
güístico y cultural más importan-
te -en lo cuantitativo- de las
mestizas cultura y sociedad cu-
banas.
En los últimos decenios ha
habido un mayor interés por es-
tudiar nuestra realidad y, en la
mayoría de los casos, el énfasis
se ha puesto en los aportes no
hispánicos, acaso por ser éstos
tan evidentes. De ahí que el Dr.
Guanche, atento a las inquie-
tudes de sus alumnos, estudio-
sos y público e n general, inte-
resados e n conocer nuestras
raíces, nos ha regalado esta obra
de imprescindible consulta.
El primer capítulo de este li-
bro (pp. 13-48) nos ofrece una
pormenorizada información res-
pecto del proceso migratorio his-
pánico regional hacia Cuba en la
etapa de 1510 a 1898, incluyendo
a los extrapeninsulares canarios.
El segundo (pp. 49-77) nos habla
sobre la pertenencia émica y te-
SERGIO VALDÉS rritorial de la población hispana
BERNAL
asentada en nuestro país, a partir
Lingüista.
Miembro del de un estudio muestral. El capí-
Consejo tulo tercero (pp. 78-95), induda-
Científico de la
Fundación blemente, es uno de los más in-
Fernando Ortiz. teresantes, pues versa sobre la
función que desempeñaron los es-
añol les en la etapa formativa del
etnos cubano. No menos impor-
tante es el capítulo cuarto
(pp. 94-203) dedicado a los apor-
tes culturales de España a la for-
mación de la cultura material y
espiritual cubana, sin pasar por
alto a nuestra lengua nacional.
No podía faltar un capítulo, el
quinto (pp. 204-23l ) , dedicado a
los procesos émicos y el lugar que
ocupan los componentes hispáni-
cos en la transculturación acae-
cida en nuestro país, a lo que se
suma un subcapítulo (pp. 214-
23 1) dedicado a la autoconcien-
cia étnica cubana. Por último, te-
nemos el sexto capítulo (pp.
232-250), que comprende el pe-
ríodo postcolonial y republicano
(1899-1991).
Este libro concluye con vein-
tiseis consideraciones finales
(pp. 25 1-256), que constituyen
un logrado esfuerzo por expli-
car de forma sintética todo el
aporte hispánico al proceso de
formación de nuestro etnos y su
cultura. Esta importante obra
científica está enriquecida con
numerosos anexos y gráficos, así
como con una vastísima y ac-
tualizada bibliografía. Sin lugar
a dudas, nos encontramos ante
la más completa y actualizadora
visión acerca de la vital y enri-
quecedora savia española que
alimenta al frondoso árbol de la
cultura cubana.
SERGIO VALDÉSBERNAL
 La obra se inicia con una "In-
troducción" y finaliza con unas
"Reflexiones finales", entre am-
bas se encuentran tres capítu-
los desarrollados en la forma tra-
,- dicional d e la información
arqueológica.
La "Introducción" contiene
lo que quizás es más importante
en el ámbito arqueológico: la uti-
lización de la información recien-
te del Censo Arqueológico Na-
cional, iniciado con la Cartilla
preparada por J. M. Guarch, J.
Febles y A. Rives en el año 1990,
y los criterios sobre diversas lo-
calidades arqueológicas cubanas
expresados por un buen número
de arqueólogos en activo
El objetivo central del libro
es presentar la Sociedad Comu-
nitaria d e Cuba. Lillián J.
Moreira ha pasado de lo que se
llamó el diálogo interno de la
arqueología, que infiere el com-
portamiento humano a partir de
sus propios datos: tipología,
seriaciones, distribución espa-
cial, tiempo absoluto o relativo,
arqueometría, al diálogo exter-
no que interpreta el mismo a la
luz de la historia como "todo lo
que en el mundo acontece".
Este enfoque, notable en al-
gunos trabajos de los últimos
años, resulta necesario para la
interpretación de los datos y se
puede decir que comenzó con
la obra clásica de los doctores
Ernesto E. Tabío y Estrella Rey,
Prehistoria de Cuba, de 1966, en
la que estos autores abrieron la
puerta de las ciencias sociales a
la arqueología cubana actual.
El uso de las fuentes de la his-
toria documental y de la etno-
logía; la información sobre los
elementos geográficos y ecoló-
gicos, con datos más actualiza-
dos, permiten considerar ele-
mentos sobre movimientos de
poblaciones en el Caribe antes
y a partir de la llegada de los
europeos. Un Caribe que no re-
sulta tampoco el tradicional de
la arqueología, sino visto como
un mosaico de hombres en mo-
vimiento que dió lugar a distin-
tas sociedades, desde la comu-
nitaria de Cuba a las naciones
que hoy lo pueblan.
U n elemento nuevo es la
periodización que ofrece Lillián
J. Moreira, al dividir la Socie-
dad Comunitaria en:
Comunidades cazadoras
Comunidades pescadoras
Comunidades con posible
agricultura esporádica
Comunidades agricultoras
Esta periodización y su desa-
rrollo en los tres capítulos cen-
trales, brindan una gran canti-
dad de datos no publicados hasta
ahora de forma sistemática. Ha
sido un buen esfuerzo que se verá
enriquecido en cuanto se reali-
cen los estudios comparativos
entre sitios y regiones, como con-
secuencia del Censo Arqueoló-
 gico que resultó el punto de par-
tida necesario.
Las "Reflexiones Finales"
contiene ideas de importancia
y actualidad para los estudios
aqueológicos en Cuba:
1. "Las similitudes socioeco-
nómicas, tecnotipológicas, cul-
,- turales y con rasgos que se rei-
teran e n varias localizaciones,
pudieron ser resultado de evo-
luciones internas y de desarro-
llos paralelos."
2. "Diversas comunidades en
una etapa de evolución y ante
medios similares, emprendieron
tendencias de desarrollo seme-
jantes, sin que esas similitudes
deban asociarse necesariamen-
te a procesos de difusión."
3. "Las especificidades cul-
turales no siempre obedecieron
a migraciones procedentes del
exterior, sino también a desarro-
llos internos y locales y (o) mu-
tuas interacciones."
4. "La tendencia a explicar
toda evolución cultural como
consecuencia de nuevas migra-
ciones, limitó las posibilidades
de un estudio mas profundo."
5. "Los cacicazgos constitu-
yeron la modalidad que asumió
RAMdNDACM en la etapa de transición la es-
Arqueólogo. Ha tructura administrativa de la so-
colaborado con ciedad. Con la formación de los
numérosas
cacicazgos se extendía la in-
publicacionés. fluencia d e u n centro hacia
otras aldeas." "Es importante
precisar que no todas las comu-
nidades de agricultores de Cuba
siguieron el mismo ritmo en el
proceso de transición."
Estas cinco ideas constituyen
un mensaje a los que realizan
los trabajos arqueológicos en la
constante búsqueda de nuestro
pasado.
Los 21 1 títulos que se rela-
cionan en la "Bibliografía" nos
permiten comprender el proce -
so intelectual de formación del
libro y son una excelente fuen-
te para el estudio de la arqueo-
logía de Cuba; trabajos muy es-
pecializados como el análisis de
tomografía axial computarizada,
rayos X y exámenes microscópi-
cos de evidencias óseas o la
tipología de las dagas líticas,
hasta obras de comparación en-
tre sitios, realizados e n la ar-
queología del centro-sur d e
Cuba.
Geógrafos, cronistas de In-
dias, historiadores, filósofos,
etnólogos, lingüistas, antropólo-
gos y arqueólogos cubren esta
relación.
La sociedad comunitaria de
Cuba es una obra que cubre ne-
cesidades docentes e n el cam-
po de la historia y, a la vez, un
texto muy grato de leer, cosa no
siempre lograda.
RAMÓN DACAL
 POPULAR TRADICIONAL CUBANA
Dos nuevos libros del Centro de
Investigación y Desarrollo Juan
Marinello y el Centro de Antro-
pología d e la Academia d e
Ciencias
Como u n primer resultado
,_del proyecto para u n Atlas
Etnográfico, se publican estos
dos libros luego de un trabajo
d e investigación realizado a
todo lo largo de la Isla durante
más de veinte años. En ellos se
ofrece u n resumen apretado
sobre todos los aspectos d e
nuestras fiestas y cultura tra-
dicional, en artículos y ensayos
que nos permitirán, en una vi-
sión panorámica, tener a Cuba
en la mano.
El Centro Juan Marinello,
del Ministerio de Cultura, y el
Centro de Antropología de la
Academia de Ciencias, culmi-
nan una tarea que quizás esbo-
zó el sabio cubano Fernando
Ortíz e n los proyectos de los
organismos y revistas fundados
por él.
En el primer libro, Fiestas
populares tradicionales cubanas,
un total de doce ensayos, con
u n a "Introducción" y una
"Aclaración" al lector, confor-
man el corpus teórico del libro,
al que se le agrega un "Calen-
dario de fiestas populares tra-
dicionales cubanas", vigentes e
históricas, agrupadas por moti-
vos, ubicación geográfica, an-
tecedentes étnicos y religiosos.
Los trabajos incluidos, realiza-
dos por un colectivo de auto-
res, son los siguientes: Rafael
Cerezo López sobre "Fiestas pa-
tronales, parrandas y charan-
gas"; Virtudes Feliú sobre "Fies-
tas navideñas, los carnavales y
las fiestas de inmigrantes labo-
rales hispánicos"; los ensayos
"Fiestas de altares y velorios",
"Fiestas tradicionales campesi-
nas" y "Fiestas laborales", per-
tenecen a María del Carmen
Víctori; "Las Verbenas", de Ca-
ridad Santos; Martha Esquenazi
elaboró los correspondientes a
"Fiestas de origen Afrocubano"
y "La Tumba Francesa"; por ú1-
timo, de Isaac Barreal es el es-
tudio sobre las "Fiestas de in-
migrante~de origen caribeño y
los norteamericanos".
Es un libro escrito impeca-
blemente, que será muy útil y
apreciado por quienes deseen
tener acceso al conocimiento
de nuestra cultura y sus rasgos
identitarios y se propongan re-
cobrar la vigencia de las fiestas
que han pasado a la historia, lo
cual agradecemos aquellos que
hemos vivido y conocido direc-
tamente estas tradiciones. Te-
nemos e n nuestras manos un li-
bro escrito con el amor y el
esfuerzo colectivo de quienes
han soñado, e n aras de su es-
forzado trabajo, con este resul-
tado.
El otro libro, Cultura popular
tradicional cubana, agrupa trece
ensayos que se deben al mismo
 esfuerzo investigativo del grupo mobiliario y ajuar de la misma,
anterior y de otros investigado- los instrumentos de trabajo
res que se sumaron a un trabajo agrícola, las artes de pesca y los
interdisciplinario en las investi- modos y medios de transporte,
gaciones de campo y de gabine- la artesanía popular, las comi-
te. En él se analizan los aspec- das y bebidas, la música y las
tos más apegados a la base danzas y bailes populares, ade-
etnográfica de nuestro pueblo. más de las tradiciones orales
,- Diríamos, lo que permite cono- que fueron la base del conoci-
cer la médula social del pueblo miento empírico de nuestra li-
cubano, al situar el origen de teratura y de la transmisión de
aspectos de la cultura material otras manifestaciones de la cul-
y espiritual en las culturas abo- tura espiritual, como rezos, mi-
rígenes, y al reconocer el aporte tos, recetas, apodos. Cada uno
de los colonizadores hispánicos, de estos ensayos tiene una pro-
el de los africanos traídos me- . yección histórica y analiza el
diante la trata esclavista y el de proceso de transculturación
los que nos legaron los otros po- operado en los distintos apor-
bladores europeos, asiáticos y tes étnicos que han integrado
americanos que se asentaron en el pueblo cubano, por lo que el
Cuba para formar parte integral libro constituye un valioso me-
de nuestra nación. dio de información y consulta.
De la misma forma que en Estos dos libros resumen el
el libro anterior, el espacio re- material de un Atlas Etnográ-
sulta reducido para todos los fico que rinde homenaje a los
resultados que seguramente se fundadores, quienes, sin las he-
alcanzaron en las investigacio- rramientas teóricas que se ma-
nes. Desde el análisis que rea- nejan hoy, describieron expre-
liza el Dr. Alvarado en la "In- siones de la cultura nacional
troducción", se denota en los que fueron fijando la imagen de
ensayos un mayor uso de mate- nuestra nacionalidad. Las
riales acopiados en las investi- fuentes históricas, escritas y
gaciones, de los estudios en los orales, quedan sistematizadas
archivos parroquiales y los ten- por el trabajo de un equipo de
sos, tanto para la historia étnica científicos como resultado de
-término que parece más ade- un empeño consciente de res-
cuado que etnohistoria- y el cate y reafirmación de la iden-
de los asentamientos rurales, tidad nacional.
del propio Dr. Alvarado, como Los autores, investigadores
para los demás trabajos en que del Centro de Investigación y
se van relacionando ordenada- Desarrollo de la Cultura Cuba-
mente: la vivienda y las cons- na Juan Marinello y del Centro
trucciones auxiliares rurales, el de Antropología de la Academia
 de Ciencias, son: A n a Julia Rodríguez, Pedro Luis Córdova
García Dally, Juan A. Alvarado Armenteros, Dennis Moreno
MARiATERESA Ramos, Jesús Guanche Pérez, Fajardo, Virtudes Feliú Herrera,
SAVIO
LINARES Nancy E. Pérez Rodríguez, Estre- Martha Esquenazi Pérez, Caridad
Musicóloga. lla González Noriega, Niurka B. Santos Gracia y María del
Vicsprcside?ta
de la Fundacion Núñez González, Hernán Tira- Carmen Víctori Ramos.
Fernando Ortiz. do Toirac, Manuel Antonio Díaz MAR~A TERESA LINARES SAVIO

~ n t r al
o cobertizo de sombras. Tropiezo con alguna canasta. Sólo y o
gesticulo, sólo yo hablo. Huele a hojas de hortaliza, a col. Estiran una
sabana blanca, de apio. Huele a tierra húmeda, a verduras, a h u m o de
siglos, balsámico. Un perro lame una cascara de mango. Hay paz en este
templo de Asia. Nadie parece escuchar, nadie mira.

~ ó l se
o plancha largamente. 4 s toallas, en el patio, cuelgan al sol, c o m o
hojas de malanga. 4 lluvia cae por las rendijas del techo, rocía los bultos
de ropa blanca.

Me gusta el silencio huraño de este idioma de cabezas amarillas. Joaquín

Li, Francisco Wong, ~ l f r e d o l osueñan
, interminablemente un sueño
profundo que no se parece al nuestro, mientras planchan.

Miguel Barnet
 E.U. Vargas V. (1940):
Mani Padme, Ed. Cultu-
ra, S.A. La Habana,
Cuba. p. 167
No Bichos Compañeros Peones
Caballo Piedra Fina Pavo Real
Mariposa Jicotea
Marinero Camarón
Gato Boca Ratón Elefante
Monja Venado
Jicotea Tiñosa Mariposa
Caracol Majá
Muerto Avispa
Elefante Pescado Grande Gato Boca
Pescado Grande Elefante Mono
Gallo Tigre Anguila
Mujer Santa Paloma
Pavo Real Caballo
Tigre Gallo Cachimba
Perro Ratón
Toro Cachimba Araña
Luna Piedra Fina
Pescado Chino Lombriz
Lombriz Pescado
Gato Fino Anguila Vapor
Majá Muerto
Sapo Paloma Cochino
Vapor Gato Fino
Paloma Sapo Mujer Santa
Piedra Fina Caballo Luna
Anguila Gato Fino Gallo
Avispa Caracol
Chivo Venado y Camarón Tiñosa
Ratón Gato Boca Tiñosa
Camarón Chivo y Venado Marinero
Venado Araña, Camarón y Chivo Monja
Cochina Sapo
Tiñosa Jicotea Chivo
Mono Pescado Grande
Araña Cachimba Toro
Cachimba Toro v Araña Tigre