Aritmética por Maria Elena Becker, Norma Pietrocola y Carlos Sanchez Edicion de la RED OLIMPICA 2001, Olimpiada Matematica Argentina, ISBN 987-9072-35-9 por Juan Carlos Canavelli “La Matemética esta veina de las Ciencias, yla Teoria de Nameros es la reina de la Matematica” (CF. Gauss) \Ningiin docente de Matemétice puede hoy dudar sobre la importancie que tiene la Aritmética en la formacién matemética. Haceya varios afios un matemético cell talla de Godfrey H. Hardylo sena- (6 clara y enfaticamente, Entre nosotros fue Enzo R. Gentile quiien con més entusiasmo y tes6n destacé la importancia del estudio dela Teoria Elemental de Nimeros (0, brevemente, Aritmética) en los distintos niveles del sistema educativo, Sin embargo, como se afirma en el Prologo de la “aritmética” de Becker, Pietrocola y Sanchez, “Porrazones queno seria sencill elucidaren la breve- dad de estas lineas, la ensefianza de la Teoria Elemental de Nunteros ~histéricamente uno de los temas centrales de lo Matematice, tanto por la importancia de los conocimientos que encierre como porsu cordcter formative ha side muy descuidada en todas los niveles de instruccién...”. Estasitua- cin es particularmente desafortunada en la actualidad, donde la Teoria Elementalde Nimeros ha sumado a sus concidos méritos formativos el hecho de haber encontrado importantes aplicacio- nes en la tecnologia moderna, particularmente en dominios vinculados ala transmisi6n de ta in- formacién (Criptografia y Codificacién). El desconocimiento de los conceptos fundamentales de la Teoria Elemental de Nuimeros priva hoy al docente de Matematica de un poderoso elemento mo~ tivador en la ensefianza de esta disciplina. Por todos estos motivos una obra como la presente viene, en un sentido muy literal, a lenar un vacio en nuestra literatura de Educacion Matematica. Surgida det Departamento de Educacién de la Olimpfada Matomstica Argentina y escrita pensando fundamentalmenteen los docentes (ya for- mados 0 en formacin), tiene caracteristicas propias que merecen destacarse: 1. Elacierto en a eleccion del estilo, Losautores motivan adecuadamente a introduccién de nue- vos conceptos partiendo del andlisis desituaciones o problemasinteresantes. Un estilo muy ale} dode la simple sucesi6n de definiciones y teoremas que caracteriza a otras obras. 2. Elpermanente anlisis de problemas desafiantes, que incita ala reflexi6n y 2 la profundizacion delos conceptos, Yupana frit. 04) 99)[200 3. Le correcta graduacién de ls dificultades, que facilita el aprendizaje y reatza los méritos de esta obra 4. ELtipo y la variedad de los efercicios y problemas propuestos, muy adecuados @ los destinata~ rios, También es un aciertoel criterio con que se incorporan respuestas a algunos de estos ejerci- ios y problemas. Expresan los autores en el Prélogo: “Alfinal del libro brindamos las soluciones 0 los ejercicios propuestos en cada capitulo, aunque s6l0 de aquellos que comportan une respuesta rumérica, aefecto de que el tector pueda cotejar sus resultados. Hemos dectinado en cambio hacetlo ‘en aquellos que requieren una demostracién, ya que preferimos plantearle desofios que estimulen su ‘imaginacién y su creatividad”, 5. Lasexcelentes notas historicas, que permiten apreciar a evolucton ce los conceptosy metodos alo largodeltiempo, Esta visién es fundamental para el docentey contribuye a la cabalvatoracién ce los aspectos tan humanos dela Matemética, 6. Lainclusion de aplicecionesactuales, como la Criptogratia. Es fundamental queel cocente sea “para qué sirve" la Matemética que ensefia. Sin embargo, debe estar dispuesto permanentemente ‘a cesalentar elafén por la aplicecién inmediata de cada nueve concepto. 7. Elacierto en las referencias bibliograficas. Cabe sugerir la incorporactin de alguna pagina de Internet, pues su consulta esa inica forma demantenerseactualizado.en un campo tan dindmico como la Teoria de Némeros. Esta obra esté dividida en nueve capitulos, con los siguientes titutes: 41. Divisibitidad 2, Méximo Comin Divisor 3. Nameros Primos y Factorizacion 4, La Sucesién de Nimeros Primos 5.Congruencies 6. Teoremas Fundamentales de la Aritmética Nodular 7,Residuos Cuaératicos 8, Reciprocidad Cuadiética 9, Primalidad y Factorizacién Nueve Capftulos... subliminal evocacién deaquella clisica obra (afio 1247) de Gin Quishao "Tra- tad de Matematica en Nueve Secciones”? Precisamente en este titimo libro se desarrollan varios temas de Aritmética, en particular el faroso Teorema Chino del Resto... Pero volviendo al libro ‘que nos ocupa, cabe destacar la excelente presentacién que hacen Becker, Pietrocola y Sanchez deeste teorema. Por supuesto, y a pesar de todos los esfuarzos que se hagan y de todo el entusiasmo y carifio con que se redacte, ringtin libro es perfecto (bueno, tampoco lo es un comentario, ouna revista...). 5 pertinente enumerar algunas observaciones: 1. En la paging 1 se habla de “ta Teoria de Mimercs o Aritmética” Me parece conveniente referirse ya, como se hace luego, ala “Teorfa flerental de Ndimeras” como ctra denominaci6n dele “Aritme: tica", Sabidoes queen la Teorfa deNumeros se abarcan también, porejemplo, la “Teoria Algebraica de Nimaros” yla “Teoria Analitica de Nimeros”, que por Gertoestan muylejosde loque seentien: de por “Aritmétice”. Yupana [rt 04}2, Se mantiene on este libro una imprecisién en el Lenguaje que es muy propia de obras de Mate- mética en castellano, y que consiste en confundir la “adici6n” (una operacién 0 transformacién), con la “suma” (imagen de algtin elemento por dicha operacion). Consecuentemente se habla de * propiedades de la suma” en vez de “propiedades de la adicién’. La misma imprecisién se da con respectoa la “muitipiicacién” yel “producto”. Extrafiamente, no sucede lo mismo con otras opere- ciones donde la distincisn es perfecta, 3. Siguiendo con cuestiones lingiisticas, resulta desafortunado decir que la palabra criptografia, “designa tanto el estudio de as numerosas técnicas ideadas pore enmascarar un texto como los di versos andlisis que se practican sobre os mensajes codificados para desentrofarles (criptoandiisis)” (pagina 208). Hoy hay acuerdo en designar con “criptologta” a este concepto amplio, reservando eLnombre de “criptografia” sélo para los métodos para enmascarar un texto. Cabemencionar que la palabra “criptologfs” no figura a la fecha en ol diccionario castellano, perd que en el “criplogratta” se reserva para el enmesceramiento de mensajes. Y hablando del diccionario, tam poco figura en él la palabra “coprimos" smo Por supuesto, estas observaciones y algunas otras que pudiesen hacerse (por ejemplo hablar de “coprimos entre s{” en la pScina 58; de “series de Forey” en vez de “sucesiones de Farey”, ena pégi- na-44), no empafian los méritos de una obre excepcional, Une obra cuya lecturu debe recomendarse enfiticamente a todo Profesory a tado estuctiante det Profesorado (se entiende una lectura activa, con lépiz y papel en la mano, y con mucha reflexién posterior, como corresponde a una buena publicacion de Matematica). ¥ digo esto pues, lamentablemente, la Teorfa Elemental de Nimeros no ha sidoincorporada con la preponderantia que merece en la Curricula dela Formacién Dacente en ta mayorta de las Facultades e Institutos de nuestro pafs. Por lo que su estudio quede libradoa la iniciativa personal o a cursos de actualizacién para docentes. Debe destacarse el entusiasmo quemanifiestan la mayoria de éstos al advertirla riqueza de esta rama de la Matematica, suvincu- lacién cone resolucién de problemas y eldesarrollo dehabilidades que promueve su exploracién. Con respecto a los cursos de actualizacién. es natural plantearse la pregunta zes cortecto hablar 4e “actualizacién” cuando nos referimos al Algoritmo de Euclides 0 alindicador de Euler?... Esta situacién contrasta con la que se abserva en el extranjero donde en pafses de distintas latitudes y de muy distintos niveles de desarrollo, abviamente el estudio de la “reina de fa Matomitica” es fundamental en la formacién de un Profesor de Matemética, Portal motivo es particularmente me- ritorio eltrabajo que desde hace mucho tiempo desarrolla a Olimprada Matematica Argentino, y que tanto ha contribuidoa dinamizar la ensefianza de "a reina de las Ciencias” en nuestro pats. Una éltima observacién: Como bien lo sefialan los autores en el Protogo, los iltimos Caprtulos (7, 8, 9) se refieren a temas més avanzadios. Peto considero que el dominio de los temas tratadas en los Capttulos 1,2, 3,4, 5y 6, asf come la seccién de Criptograffa del Capitulo 9, es imprescindible ora un Profesor de Matematica en ei siglo XXT. Juan Carlos Canavelli 101)