Coagulación-Floculación

Tipos de sólidos sedimentables:

 Suspendidos (son transportados debido a la acción de arrastre y soporte del
movimiento del agua)
 Coloidales
 Disueltos

<0,01mm no sedimentan rápidamente y se consideran sólidos no sedimentables.

>0,01mm sólidos sedimentables.

Coagulación química es un proceso unitario utilizado para causar la coalescencia o

agregación del material suspendido no sedimentable y partículas coloidales del agua, es
el proceso por el cual se reducen las fuerzas repelentes existentes entre partículas
coloidales para formar partículas mayores de buena sedimentación.

Coagulante son compuestos de hierro o aluminio capaces de formar un floc y que pueden
efectuar coagulación al ser añadidos al agua.
Ayudantes de coagulación son sustancias que producen poco o ningún floc al ser usadas
solas, pero que mejoran los resultados obtenidos con simples coagulantes.

Coagulantes empleados:
 Sulfato de aluminio (alumbre): coagulante estándar empleado en el tratamiento de
aguas. Comercialmente tiene la fórmula Al2(SO4)3.14 H2O con masa molecular de
600. Presentación (polvo, molido, terrones, granos parecidos al arroz y en forma
líquida). Dosis entre 5 y 50 mg/L pH efectivo para coagulación con alumbre es de
5,5 a 8.
 Sulfato ferroso: FeSO4.7H2O se empaca como cristales o granos verdes fácilmente
solubles en el agua. Se utiliza generalmente con cal para alcanzar el valor de pH
adecuado, se usa en sistemas de remoción de hierro y manganeso y en sistemas
de aguas residuales. Tambien se utiliza con cloro en plantas donde se requiere
precloración y un intervalo más amplio de pH de 4 a 11 para coagulación.
 Cloruro férrico: FeCl3 comercialmente se consigue en forma líquida o cristalina. Se
debe manejar con mucho cuidado debido a su alta agresividad y con equipos
resistentes a la corrosión. Se usa más en tratamiento de aguas residuales que
para consumo y en aguas que presentan un alto contenido de hierro.
 Sulfato férrico: Fe2 (SO4)3 se consigue en forma cristalina y puede dosificarse en
seco o líquido, debe manejarse con equipos resistentes a la corrosión, es muy
utilizado en aguas con un contenido alto de manganeso.
 Cal: La cal viva CaO es un producto resultante de la calcinación de la piedra caliza
y la cal hidratada Ca (OH)2 es un polvo seco obtenido mediante el tratamiento con
agua de la cal viva.
 Aluminato de sodio: NaAlO2 se vende en forma líquida o en polvo, con contenidos
variables de agua y de sólidos como carbonato de sodio, soda cáustica y otras
impurezas. Debido a la presencia de sodio su uso resulta benéfico para ablandar
aguas duras o para tratar aguas coloreadas blandas.
  Las aguas con contenido alto de Magnesio se pueden coagular agregando cal
para precipitar Mg (OH)2 en la práctica se agrega suficiente cal para elevar el pH a
10,7

El pH es uno de los factores de mayor importancia en la coagulación ya que incide

directamente la solubilidad de los precipitados formados por el hierro y el aluminio, el
tiempo de formación de los floc, el pH óptimo de usualmente cae entre 5 y 6,5.

Las ayudas de coagulación son sustancias químicas agregadas para optimizar la

coagulación, formar un floc más fuerte y más sedimentable, superar caídas de
temperatura que retardan la coagulación, reducir la cantidad de coagulante requerido y
disminuir la cantidad de lodo producido.

 Sílice activada: Fortalece el floc lo hace más denso, grande y de asentamiento

más rápido mejorando la remoción del color. Se agrega después del alumbre y
nunca junto con este para evitar la reacción entre ambos.
 Polielectrolitos: Son compuestos orgánicos sintéticos tienen la capacidad de
causar la agregación de suelos y sólidos, finamente divididos, en
suspensiones acuosas.
 Agentes lastradores: Son materiales que al ser agregados al agua forman
partículas adicionales que promueven la formación del floc. Se usan para
tratar aguas con alto contenido de color, baja turbiedad y bajo contenido
mineral que producen floc muy pequeño de baja sedimentabilidad.(los más
comunes son arcillas como la bentonita, caolinita, Montmorrillonita, caliza y
sílice pulverizada) la bentonita se emplea mucho en dosis de 10 a 50 mg/L
para producir floc de rápido asentamiento.

Los ensayos más usados para el control del proceso de coagulación son ensayo de
jarras, pH, turbiedad, filtrabilidad y potencial zeta.

La coagulación mejorada es definida por la EPA como la agregación de coagulante en

exceso del requerido para quitar el color y la turbiedad, con el objeto de aumentar la
remoción de carbono orgánico total (COT) y proveer un residual de desinfectante estable
así como una concentración mínima de subproductos de la desinfección. El método se ha
utilizado muchos años para remover color de aguas con contenido alto de materia
orgánica natural (MON) como el ácido húmico y el tánico.