LOS CONTAMINANTES Y EL AMBIENTE

Análisis de los contaminantes y el ambiente según (DR. CLAUDIO ALFREDO ZAROR ZAROR )

LA CONTAMINACIÓN

La contaminación se produce por la depositación de sustancias químicas y basuras. Las primeras pueden ser de
tipo industrial o domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o
por contaminación atmosférica, debido al material particulado que luego cae sobre el suelo.

Podemos definir la contaminación como la alteración desfavorable, deterioro o degradación del medio, debido
a la introducción de sustancias nocivas o al aumento exagerado de algunas sustancias que forman parte del
medio.

La actividad humana, principalmente la industria química y los medios de transporte, es responsable, en la

mayoría de los casos, de los problemas de contaminación que afectan al planeta, y a medida que aumenta la
población humana, los problemas de contaminación se hacen mayores y más diversos.

“En referencia a los riesgos se puede afirmar que hoy en día existe una gran amenaza que se plantea con
respecto al entorno natural. Una de las consecuencias de la aceleración del desarrollo industrial y tecnológico
ha sido la constante expansión de las intervenciones humanas en la naturaleza. Quedan pocos aspectos del
medio natural que no hayan sido tocados por el hombre: la urbanización, la producción y contaminación de las
industrias, los proyectos agrícolas a gran escala, la construcción de centrales hidroeléctricas y los programas de
energía nuclear no son más que medios que los humanos tienes para influir en el medio que los rodea” .

Cada una de estas palabras expuestas anteriormente es el reflejo de lo que hemos realizado a través del
tiempo como seres humanos que de una u otro forma hemos puesto de manifiesto que el hombre explota de
manera constante la tierra y sus recursos, y los daños de estos ya son incalculablemente altos. Se ha tenido que
recurrir a la formulación de una “Ética de la responsabilidad moral hacia el medio ambiente”. En donde se han
creado entidades gubernamentales, como La Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA); ha planteado
un Plan de Prevención y Descontaminación atmosférica, un ejemplo de prevención que realiza esta entidad en
la Región Metropolitana, es el Plan de Prevención y Descontaminación ha considerado un tiempo para lograr
reducir y mejorar la calidad del aire, basándose en la experiencia de otros países que han tenido este
problema.

Su objetivo es alcanzar niveles de emisiones contaminantes que no generen daño a la población, en el cual se
ha adquirido un nuevo modelo de transporte llamado el “Transantiago”; sin embargo en la población existe
una disconformidad de dicho transporte debido a la lentitud de este. No obstante es un gran paso en la
descontaminación de Santiago, ya que es una de las ciudades más contaminadas de nuestro país con los altos
niveles de smog. Sin lugar a duda cada día que avanza la tecnología se generan nuevos adelantos científicos, en
donde nuestro territorio cada vez esta siendo contaminado por distintas vías.

CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

La contaminación se produce cuando en el medio ambiente aparecen determinados agentes físicos, químicos,
o biológicos que producen efectos nocivos en los seres vivos que pueden hacer peligrar la existencia de vida en
el planeta.

La ciencia medioambientales determinan que el calificativo de contaminante se aplique preferentemente a los

compuestos que puedan dañar directamente a los humanos, como, por ejemplo, gases tóxicos como el CO, o
que siendo inocuos a los seres vivos puedan provocar indirectamente graves daños, como ocurre con los CfCs
(cllorofluoruro) y otros compuestos.

La contaminación del medio ambiente significa la introducción de elementos nocivos los cuales modifican
negativamente la calidad del agua, aire o suelo.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Por lo general, el agua que se utiliza para las tareas domésticas proviene de los ríos, lagos y manantiales;
también se puede obtener del suelo, en cuyo caso se hacen pozos y se emplean bombas para extraerla este
método se utiliza en la zona rurales de nuestro país.

Uno de los recursos Naturales más importantes es el “Agua” y es uno de los que esta siendo más dañada, ya
sea por la incorporación de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos
industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil
para los usos pretendidos.

“Aguas residuales, las cuatro fuentes de aguas residuales son: (1)aguas domesticas o urbanas, (2)aguas
residuales industriales, (3)escorrentías de usos agrícolas, (4)pluviales” (Rubens S. Ramalho 1996:10)

El agua dulce, que es un recurso natural escaso, resulta un elemento esencial para la humanidad y como tal
debemos considerarla un verdadero tesoro, cuidándola y administrándola correctamente. Depende del
hombre mismo que en el futuro sigamos disponiendo de agua, sobre todo cuando nos enfrentamos a un
alarmante crecimiento de la población y, como consecuencia de ella, a una mayor cantidad y variedad de
actividades que presuponen el constante consumo de agua.

Lo que a la vez las empresas han generado nuevas estrategias de tratamientos en el agua que se consume día a
día por la población.

Entre los contaminantes del agua más comunes se incluyen:

Los agentes biológicos causante de enfermedades. Tal es el caso de la bacteria que produce en cólera o de los
virus que provocan hepatitis o diarrea. Estos se generan por la eliminación, en los ríos y mares, de desechos
cloacales o animales que no reciben un tratamiento previo adecuado.

La materia orgánica, que proviene de diferentes fuentes, como son los desechos cloacales, los residuos que
producen las industrias frigoríficas, papeleras, alimentarías, los mataderos, las granjas de pollo, etc., la gran
cantidad de detergente utilizada en las casas, y los abonos agrícolas.

Los plaguicidas, que se usan en los campos agrícolas para combatir malezas y plagas que atacan los cultivos.

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya
descomposición produce la desoxigenación del agua). El problema de la aguas residuales domesticas no es
solamente generado por microorganismos dañinos para la salud sino además, la eliminación de compuestos
que permiten el crecimiento de algas y otros organismos que consumen el oxígeno de las aguas.

Agentes infecciosos.

Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren
con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores
desagradables.

Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas
contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos. El
petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales. Minerales inorgánicos y compuestos
químicos.

Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde
las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la
refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.

La sobreexplotación de especies marinas

Siempre hemos creído que el mar es inagotable, pero esta teoría no es cierta. Muchas especies corren peligro
de extinción, y las pescas son cada vez más escasas debido a la reducción de paulatina del tamaño de las
mallas, al aumento de buques pesqueros y al descontrol en general. Además hay productos del mar que se
encuentran en veda y aun así los sacan del mar sin temor a las sanciones que la ley a estipulado con respecto a
este ejercicio ilegal, como por ejemplo: locos, merluza, etc. Sin embargo existe

Todo esto perjudica a la gran cantidad de especies marinas que viven en nuestros mares, que cada vez son
menos. Si no se cumplen las normas establecidas las consecuencias pueden ser muy graves.

RUIDOS EN EL ENTORNO

La propagación del sonido en el aire depende del tipo de fuente sonora, de las condiciones atmosféricas
(dirección del viento, presión y temperatura), y del medio donde se propaga. La onda acústica emitida sufre
pérdidas de energía en su propagación, atenuación por el aire, reflexión, absorción y difracción debido a
obtáculos, etc. A medida que la onda se aleja de la fuente emisora, su energía decrece. El NPS medido a una
distancia determinada de la fuente emisora, disminuirá en 6 decíbeles (dB) si se mide al doble de esa distancia.

El ruido afecta directamente a la salud de las personas y existen estrictas regulaciones sobre los niveles
máximos permisibles. En Chile, el Decreto Supremo Nº146/97 establece que para zonas destinadas a usos
residenciales se fijan límites de NPS de 55 dB y 45 dB para horario diurno (7-21 h) y nocturno (21-7 h),
respectivamente. Dicho Decreto fija un NPS máximo de 70 dB para zonas industriales exclusivas.

CONTAMINACION INDUSTRIAL EN LAS AGUAS

Con respecto a este tema analizaremos los daños causados no obstante existen una innumerable cantidad de
empresas que están eliminando sus desechos químicos en los ríos, lagos, laguna los cuales van a parar al mar,
ya que todos estos desembocan ahí y a la vez se está contaminando uno de los recursos más importante en el
mundo que es el “agua”.

Es por esta misma razón que tenemos la obligación de hacer valer los derechos, leyes que han sido creadas
para cumplirlas y más aún si es en beneficio directo para nosotros como sociedad, ya que si no cuidamos de
nuestras aguas podríamos estar sufriendo de escasez de uno de los bienes naturales más importantes para
subsistencia humana y para la preservación de nuestra flora y fauna.

“El problema de los vertidos industriales. El número de industrias que vierten residuos a las redes de
alcantarillado domésticas ha aumentado notablemente en los últimos 20 a 30 años. Se está replanteando la
validez de la práctica general de combinar vertidos industriales (pretratados o parcialmente pretratados) con
vertidos domésticos debido a los efectos tóxicos que a menudo generan los residuos industriales, incluso
cuando su presencia se da en concentraciones muy bajas. De cara al futuro, muchos municipios estudian la
posibilidad de tratar ambos tipos de vertido por separado, o bien exigir un tratamiento más avanzado de los
vertidos industriales antes de ser vertidos a los colectores de aguas domésticas, con el fin de que no produzcan
daño alguno”. (Metcalf y eddy 1995:6)

Entendemos por contaminación industrial a la emisión de sustancias nocivas, tóxicas o peligrosas, directa o
indirectamente de las instalaciones o procesos industriales al medio natural. Estas emisiones pueden ser:

Emisiones a la atmósfera

Vertidos a las redes públicas de saneamiento

Vertidos directos al suelo o a cauces de aguas superficiales

Almacenamientos o disposición de residuos industriales

Análisis de los contaminantes y el ambiente según (Glynn Henry y Gary W. Heinke)

La contaminación es cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio,
irreversible o no, en un Ecosistema, medio físico o un Ser vivo. Se denomina contaminación atmosférica o
contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien
de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser
nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población o que puedan ser perjudiciales para la
vida vegetal o animal o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación, y el goce de los
mismos.

La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas,

líquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales de
los mismos, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades
humanas, que ya no sea útil, sino más bien nocivo.

Qué contamina el agua?

Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua proveniente de desechos
orgánicos.

• Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan
oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua,
matando así las formas de vida acuáticas.

• Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el
agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y
se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona
muerta).

• Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.

• Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos
muy vulnerables.

Conclusión

La contaminación es un problema del que nadie quiere responsabilizarse y que, hasta en algunos casos, no se
percibe hasta cuando es ya demasiada tarde. Debemos, como ciudadanos de una provincia y un país que
quiere crecer y mejorar su calidad de vida, comenzar a tomar conciencia sobre éste problema y todas las
dificultades que encamina para el ambiente y, por ende, para la salud y bienestar humano.

La educación de la población es una herramienta básica y fundamental en cuanto a medio ambiente se refiere.
Este medio es el único lugar del que cuenta el hombre para desarrollarse. En él realiza todas sus actividades -
vitales o no-; en él, precisamente, vive.

Una población conocedora de los problemas ambientales generales, y de aquellos que presentes en su
territorio, será una población con capacidades potenciales de resolución de tales conflictos. Una sociedad
conocedora y consciente es, entonces, la primera etapa para la recuperación ambiental y la posterior
administración eficiente de los recursos naturales disponibles.
La educación poblacional, en todos los niveles, debe ser precedida y acompañada por la constitución de
organismos de protección del medio ambiente y los recursos naturales y la profesionalización y especialización
de su personal y del ya existente en las instituciones destinadas a tal fin.

Queda, por lo tanto, en manos del gobierno y de cada uno de los habitantes de la nación, la responsabilidad de
encarar estos temas cada vez poniendo mayor énfasis y medios. Recordemos que este mundo es la estructura
donde se alberga el ser humano y que su ambiente es único e irrecuperable. Cuidémoslo entonces,
comencemos hoy mismo que, sistemática y progresivamente, los resultados estarán a la vista.