MAIZ TRANSGENICO CONTRA EL ORGANICO

Estados Unidos es el más grande productor y exportador de maíz, cosecha

aproximadamente 200 millones de toneladas anuales y exporta 20% de las mismas. Ocupa
el primer lugar en la producción de cultivos transgénicos, entre los más importantes destaca
la soya, canola, algodón y maíz, destinando 50% de esta producción al cultivo de este último
grano. El maíz es una de las especies con una gran diversidad biológica. De acuerdo con el
Agricultural Research Service (del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(ARS/USDA), es el cultivo más biodiverso de todos los cultivos (Agricultural Research
Service, 2010). Esta característica ha sido un aspecto esencial de gran interés para la
biotecnología moderna. Es por ello que está siendo usado no sólo como alimento humano,
sino para la producción de biocombustibles, plásticos y medicamentos, entre otros
productos. Estados Unidos no sólo tiene este liderazgo mundial en la producción de maíz y
de cultivos transgénicos, tiene también toda una estrategia hegemónica que se expresa en
el fuerte impulso que le ha dado al desarrollo del sistema de propiedad intelectual dentro
de foros y acuerdos comerciales internacionales. La influencia que ha tenido Estados Unidos
sobre México deriva, en gran parte, del despliegue político y económico a nivel global y de
la fuerte e histórica relación comercial que ha tenido sobre la propia nación mexicana. Esta
relación ha determinado que, incluso, en el propio Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN), se incluyan criterios de propiedad intelectual sobre la materia viva.
México es uno de los principales países consumidores de maíz a nivel mundial, ya que éste
es la base de su alimentación, además de ser el cultivo más producido en el país y de ocupar
el cuarto lugar como productor en el mundo. A pesar de ello, importa 10 millones de
toneladas de este grano anualmente. En México ya se han autorizado las primeras
liberaciones de maíz genéticamente modificado a nivel de experimentación en campo y en
fase piloto. Nuestro país también ha adoptado un sistema de propiedad intelectual que
permite la protección sobre la materia viva; si bien no autoriza el otorgamiento de patentes
sobre las plantas, está adscrito a UPOV 1978, sistema que permite el otorgamiento de
certificados de obtentor sobre variedades vegetales, el cual es otorgado si se cumple con
los requisitos de novedad, distinción, homogeneidad y estabilidad. Asimismo, no se
requiere del consentimiento del obtentor de una variedad vegetal para utilizarla: a) como
fuente o insumo de investigación para el mejoramiento genético de otras variedades
vegetales; b) en la multiplicación del material de propagación, siempre y cuando sea para
uso propio como grano para consumo o siembra o c) para el consumo humano o animal,
que beneficie exclusivamente a quien lo cosecha (Cámara de Diputados, 2012). Al ser parte
de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y del TLCAN, México ha establecido
estándares mínimos, que expresan el papel hegemónico que ha desplegado Estados Unidos
tanto al interior de la OMC como dentro del Tratado de Libre Comercio de América del
Norte. En suma, en este trabajo se analiza el liderazgo y hegemonía que Estados Unidos
tiene en la producción de maíz transgénico, la influencia que ha tenido en México y el
posible impacto social de la liberación comercial del maíz transgénico.

MAIZ TRANSGENICO

MAÍZ TRANSGÉNICO EN ESTADOS UNIDOS

En los últimos 16 años, la biotecnología ha tenido un impacto importante en la
agricultura de los Estados Unidos. Uno de los aspectos más sobresalientes es el
desarrollo comercial de semillas transgénicas de maíz, algodón y soya resistentes a
insectos o herbicidas.
La revisión de la producción de maíz estadunidense,4
tiene relevancia por su
liderazgo como productor y exportador a nivel mundial. Cabe destacar que este cereal
es el grano de mayor extensión cultivado respecto al resto de los demás cultivos en este
país (USDA, 2012).
Esta posición que presenta Estados Unidos en la producción de este grano, no
sólo se debe a la utilización de maíz resistente a insectos y tolerante a herbicidas,
productos de la ingeniería genética, sino también a la política de subsidios a todo el
sector agrícola, la cual se ha venido fortaleciendo desde la “Farm Bill” de 2008 hasta
la actualidad (USDA, 2012). Por otro lado, las condiciones climáticas y suelos han
favorecido la productividad agrícola.
Respecto a la utilización específica de maíz transgénico, ésta se ha venido
incrementando por parte de los productores, principalmente en la zona que se
conoce como el “Cinturón Maicero”,5
el cual aporta un porcentaje importante de
la producción de este cereal a nivel nacional. Cabe enfatizar que la oferta de semilla
está concentrada en seis grandes empresas biotecnológicas, como ya se mencionaba
más arriba. De éstas seis (Monsanto, Syngenta, Dow, AgroScience, Dupont, Bayer
CropSciences y BASF) Dupont y Monsanto representan 56% de la venta de semilla
de maíz, a nivel mundial. En el caso de Monsanto, sus semillas genéticamente
modificadas representan 90% de la superficie sembrada, lo que incrementa la
posibilidad de asegurar en el futuro un monopolio en los mercados de semillas
transgénicas (Ervin, 2010).
El aumento en la siembra de maíz transgénico se debe, en gran parte, a la propia
labor de estas empresas biotecnológicas para la promoción de su venta, respaldadas por
el desarrollo tecnológico que poseen, el sistema de propiedad intelectual y la política
de subsidios agrícolas vigente (Ervin, 2010).
Este tipo de semilla de maíz genéticamente modificada –como lo mencionan
sus proponentes– promete un ahorro en los costos de insumos, principalmente en
insecticidas para el combate de plagas y el aumento de rendimientos en la producción

Cosecha del Maíz ¿Cómo se lleva a cabo?

Si en ocasiones anteriores escribimos sobre la siembra del maíz y todo lo que se ha de saber
sobre las plantas del maíz. En este caso es el turno de explicar cómo se lleva a cabo el
proceso de recolección y cosecha del maíz.
¿Cuál es el momento idóneo para la cosecha del maíz? ¿Cómo se lleva a cabo esta recogida?
¿Qué tipos de maquinaria e instrumentos se emplean para la recogida del maíz? Son
muchas las preguntas que habitualmente surgen al plantearnos como se lleva a cabo este
proceso de recolecta del maíz.

Momento idóneo para la cosecha del maíz

El momento ideal para la cosecha del maíz suele estar entre 100 y 150 días después de
haber sido sembrado, cuando la mazorca se encuentra en una condición ideal (tierna y
blanda).
Este tiempo puede variar en gran medida según el tipo y estado de la semilla, así como en
función de la zona donde haya sido sembrada y sus condiciones climatológicas.

Cuando el destino de la cosecha es la industria alimentaria, se busca lograr un secado

óptimo del grano (porcentaje de humedad inferior al 15%), ya sea mediante su secado en
silos o aplazando un breve periodo de tiempo su recogida. Esta última opción es la menos
recomendable, ya que los efectos climatológicos o las plagas pueden empeorar su estado.
Proceso de recolección del maíz y tipos de cosecha

Una vez pasado este tiempo desde la siembra del maíz, se inicia el proceso de recolección,
que podemos dividir en dos fases.

En la primera fase se deja secar el maíz de forma gradual. Esto se puede lograr mediante el
“capado” manual de la parte superior o punta de la mazorca para que su exposición al sol
sea mayor. También se puede lograr el secado del maíz mediante su doblamiento para que
la punta de la mazorca quede hacia abajo y por lo tanto esté protegida de la lluvia.
En la segunda fase, una vez logrado el grado de secado óptimo del maíz, se procede
a separar la mazorca de la planta. Esta acción se puede llevar a cabo tanto de forma manual
como mediante la utilización de maquinaria (recolecta mecanizada o semimecanizada).
Cosecha del maíz de forma manual

Consiste en ir separando la mazorca de la planta de forma manual y con la ayuda de

pequeños instrumentos como ganchos y clavijas que facilitan la acción y su deshoje.

Además, una vez recogidas las mazorcas, será necesario su desgrane (manual o
mecanizado) y, en ocasiones, la continuación de su secado hasta lograr un grado de
humedad por debajo del 15%.
Cosecha del maíz mediante el uso de maquinaria agrícola (mecanizada o semimecanizada)

Las maquinas se encargan de arrancar la mazorca y desgranar el maíz en un solo proceso,

lo cual supone un gran ahorro en tiempo y mano de obra, sobre todo cuando las
dimensiones de los campos son mayores.

Existen cabezales específicos para la recolecta del maíz, ya que se encargan de dejar pasar
únicamente la mazorca y reducen el volumen de producto que llega a la máquina.

Sin embargo, al mismo tiempo que supone un gran ahorro debido a su eficiencia, una avería
o fallo no arreglado a tiempo puede suponer pérdidas importantes.

Proceso y cuidados del maíz una vez cosechado

Una vez llevada a cabo la recogida de la cosecha, el maíz requiere de diferentes procesos
de secado, cuidados e incluso procesos de desgrane en caso de haber sido recogido
manualmente.

Estados Unidos: Líder en la producción de maíz y primer socio comercial de México

 Se eligió a Estados Unidos para comparar a México con países en los que ya estuviera
liberalizada la siembra de maíz transgénico; por ser el mayor productor de maíz transgénico
en el mundo, vecino de México y con quien nuestro país tiene mayor comercio internacional
La investigación que realizamos sobre maíz transgénico en Estados Unidos tuvo como
objetivo analizar las ventajas y desventajas económicas, sociales y culturales derivadas del
uso de maíz genéticamente modificado en este país

Estados Unidos: líder en laproducción de maíz transgénico.

El principal destino del grano es para forraje Estados Unidos ocupa el primer lugar como
productor y exportador de maíz a nivel mundial, produciendo en promedio más de 36
millones de toneladas métricas anuales.
El principal destino del grano es para forraje y complementos alimenticios para el ganado

Las mayores tierras cultivadas con maíz se encuentran en el Cinturón Maicero

La mayoría de las tierras cultivadas con maíz se encuentra en el Medio Oeste, en el llamado
Cinturón Maicero
El Cinturón maicero lo conforman los estados de Iowa, Illinois, Indiana, Nebr
Aumento en el precio de las semillas y fertilizantes
El costo de las semillas para siembra de una hectárea ha aumentado de $66 USD en 1996 a
$215 USD en el 2011
El precio de la semilla se ha triplicado, lo cual coincide con la comercialización de las semillas
genéticamente modificadas, de acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de
losEstados Unidos
El precio de los fertilizantes también ha aumentado. Seobservó un aumento de un 38% en
los últimos quince años

Aumento en la superficie sembrada de maíz transgénico

La superficie sembrada de maíz transgénico ha mostrado un crecimiento continuo.
En el año 2000 se observó un 25% de la superficie sembrada, en el año de 2012 se observó
un 88% y para el2013, un 90% (James, 2013)

El maíz transgénico que apila resistencia a insectos y herbicidas es el más utilizado

El maíz transgénico que apila resistencia a insectos y herbicidas es el que más se ha
empleado por los productores
De acuerdo a un estudio realizado por la Universidad de Ohio con datos del USDA, no ha
habido un aumento significativo en el rendimiento con la adopción del maíz transgénico
El aumento del rendimiento del maíz entre 1940 y 1995 fue de 118 kg por hectárea,
mientras que en el periodo de 1996a 2011 es de 128 kg por hectárea. Es decir, se tuvo un
aumento en el rendimiento de sólo 1%

Concentración en la producción de maíz

Desde los años noventa hasta la actualidad, la producción de maíz está concentrada en seis
grandes empresas biotecnológicas: Monsanto, Syngenta, Dow AgroSciences, Dupont, Bayer
CropSciences y Basf Dupont y Monsanto representan el 56% de la venta de semillas de maíz,
a nivel mundial
Los beneficios de éstas empresas se asocian con las ventajas de su propia industria
biotecnológica y el sistema de propiedad intelectual vinculado a ella, con estrategias de
mercado como la diferenciación del producto y la política de subsidios gubernamentales

Política de Subsidios en Estados

Unidos
El gobierno norteamericano otorga importantes subsidios a la producción de maíz
Los beneficios incluyen pagos directos, préstamos de comercialización, ayuda ante
desastres, pagos de conservación y seguros de cultivo

El cultivo del maíz convencional ha decrecido

El cultivo de maíz convencional ha decrecido rápidamente, de 67.5% en el año 2000 a 20.7%
en 2007
Se observó también que los precios de las semillas varían por estado y que alcanzan su nivel
máximo en la parte central, en el Cinturón del Maíz

Percepción de los consumidores

Un estudio sobre percepción de alimentos genéticamente modificados (2000 al 2006), la
“Pew Iniciative on Food and Biotechnology”, encontró que los consumidores han
subestimado la cantidad de alimentos transgénicos que han consumido
Este estudio explica que entre 70% al 75% de alimentos procesados en los Estados Unidos
contienen ingredientes genéticamente modificados

Aumento de malezas
Una de las repercusiones de la producción de maíz genéticamente modificado resistente a
herbicidas es el aumento de malezas resistentes a estos herbicidas, particularmente al
glifosato
En la actualidad, se pueden detectar dos o más malezas resistentes a herbicidas en los
campos de cultivo de la región Sur, que es una de las zonas más afectadas y se está
expandiendo al medio Oeste y Norte de Minnesota, Wisconsin y Michigan

Reflexiones finales
Los cultivos genéticamente modificados, pueden en un futuro ayudar a resolver
determinados problemas, siempre y cuando se eviten estos riesgos de resistencia de los
organismos a este tipo de tecnologi ́a.
Una de estas alternativas que se puede plantear utilizando la biotecnologi ́a, es el desarrollo
de cultivos resistentes a estrés hi ́drico, así como otras caracteri ́sticas particulares de cada
sitio y no homogenizar todas las zonas de siembra con un mismo tipo de organismo
transgénico, como ha ocurrido en la actualidad con los cultivos resistentes a herbicidas e
insectos que se encuentran en el mercado
Reflexiones finales
En la actualidad, no existe una poli ́tica única y adecuada que garantice la creciente confianza
que se tiene sobre los eventos transgénicos para el control de malezas
Se deberi ́a de implementar una combinació n de poli ́ticas que trate de abarcar el manejo
adecuado de las malezas, por medio de diferentes técnicas, el desarrollo de investigación
por parte del sector público, la elaboració n de planes de manejo entre los productores y no
sólo centrarse en el desarrollo tecnoló gico de las empresas semilleras

MAIZ ORGANICO

El maíz, ese amigo dulce

Dulce como pocos, el sabor del maíz es difícil de igualar. Hasta podríamos decir que es el
caramelo de los vegetales, con sus granos tiernos y suaves. Es por eso que no puede faltar
en tu huerto urbano, más aún cuando se trata de un cultivo que además de sabroso es muy
fácil de cuidar.

Si estás listo para cultivar maíz, prepara tus ollas y utensilios para cocinar maíz fresco y
orgánico. Mejor aún, cultivado en tu propio huerto en casa.
Historia
Quizá debiéramos llamarlo elote o tal vez choclo si nos remontamos a sus orígenes. Es que
el maíz o Zea mays var. Saccharata es un producto autóctono de América, muy usado en la
cocina aborigen. Cruzó el charco cuando Cristóbal Colón realizó sus viajes y así fue como de
las terrazas mexicanas llegó a la mesa europea, allá por las primeras décadas del siglo XVI.
Claro, quien podría negarse a su inigualable sabor…
De las recetas mayas y aztecas a la cocina mediterránea, hoy el maíz dulce es usado en
guisos, ensaladas y todo tipo de recetas frías y calientes.

La siembra
La clave para cultivar maíz es tener en cuenta la temperatura del entorno: el maíz es un
cultivo de estación caliente por lo que al momento de la siembra hay que tener en cuenta
la temperatura. Esa es su mayor exigencia pues luego sólo pide suficiente luz y algo de
espacio.
No es difícil distinguir un maíz fresco que ha crecido en un huerto orgánico: cuando está
cosechado del jardín su sabor es mucho más dulce y su textura más tierna. Para lograr estos
resultados hay algunos secretos: un suelo caliente y realizar plantaciones escalonadas antes
de que llegue la temporada de frío para así lograr una cosecha más extendida.

La siembra es muy sencilla pues basta con formar hileras de 60 a 80 cm. en la tierra para
entonces plantar las semillas con una distancia aproximada de 30 a 50 cm. Como decíamos,
lo mejor es aprovechar el tiempo cálido para hacer una siembra escalonada. El mejor
momento para realizar la segunda siembra es cuando las plantas de la primera siembra
tengan tres o cuatro hojas en los tallos.

El riego
Si bien el maíz es un vegetal de clima cálido no soporta la sequía y el calor extremo pues
entonces se producen mazorcas sin granos o bien pequeñas mazorcas. Otra consecuencia
muy común es el desarrollo pobre de las puntas de las mazorcas.

Por estas razones, el maíz requiere de un riego abundante, con una medida de unos 5 mm.
al día. Si a tu maíz le falta agua durante el momento inicial de desarrollo del grano o bien
en la época de floración tu cultivo será de una menor calidad.
Plagas y enfermedades
Estas son algunas de las plagas más frecuentes a tener en cuenta al cultivar maíz:

 Barrenador del maíz: una plaga provocada por orugas que afectan los tallos y las hojas.
 Piral del maíz: una larva que se alimentan de las hojas y se introducen en el interior
del tallo.
  Gusano de alambre: las hembras colocan huevos que se transforman en larvas que
luego se alimentan de las partes vegetales y subterráneas de las plantas jóvenes.
 Pulgones: hay diferentes tipos. En el caso del Rhopalosiphum padi, se alimenta de la
savia y afecta el crecimiento del maíz.
Las principales enfermedades son:

 Antracnosis: una enfermedad causada por un hongo que provoca manchas de colores
diversos en las hojas destruyéndolas.
 Bacteriosis: afecta a las hojas que se vuelven de color amarillo pálido.
 Roya: es un hongo que afecta a las hojas produciendo manchas de color amarillo.
 Carbón del maíz: son agallas en las hojas, mazorcas y tallos.
La poda
Hay que prestar mucha atención durante el crecimiento del maíz y realizar el trabajo
necesario para permitir que la planta crezca sin inconvenientes. En el caso de la poda,
cuando la planta alcanza los 30 cm. es necesario dejar una sola planta por golpe para
eliminar las restantes. Además, es importante romper la costra endurecida del suelo para
que las raíces superficiales se desarrollen.

La cosecha
Estamos en la recta final y falta muy poco para probar nuestro maíz recién cultivado. Las
mazorcas deben ser recogidas durante la “etapa de leche”, es decir cuando los granos están
perfectamente formados pero no completamente maduros. Un buen indicio es que esto
ocurre unos 20 días después de la aparición de los primeros pelos del maíz.
Los granos deben ser redondos y suaves, mientras que su jugo debe ser lechoso al momento
de pincharlos. Los pelos deben estar secos y ser de color café, y las mazorcas deben ser
firmes. La recolección debe ocurrir en el momento justo pues la “etapa de leche” dura
menos de una semana.

El procedimiento es sencillo: sólo hay que quebrar las mazorcas con la mano realizando un
empujón hacia abajo para luego torcer y jalarlas.

El maíz no resiste el paso del tiempo por lo que deben ser refrigeradas lo antes posible en
caso de no comerse en el momento.

Cuidados imprescindibles
Para lograr el maíz de tus sueños puedes seguir estos consejos que te ayudarán a tener
grandes resultados:

– Para un mejor crecimiento del maíz, se recomienda realizar un abonado del suelo rico en
P y K pues este vegetal necesita de ciertas cantidades de minerales.

– Las necesidades de agua van variando de acuerdo al momento del cultivo: al comienzo
requieren menos agua, durante el crecimiento es cuando más agua necesitan y durante la
floración se recomiendan riegos que mantengan la humedad y favorezcan la polinización y
el cuajado.

– Para engrosar las mazorcas y ayudar a su madurez lo mejor es reducir la cantidad de agua.

Noble como pocos, el maíz orgánico nos regala ese inigualable sabor que sienta a la
perfección con todo tipo de recetas. No puede faltar en tu huerto urbano. ¿Cuándo plantas
tus primeras semillas?
El maíz es un estupendo aliado para los niños, ya que de él se extraen alimentos tan
divertidos como las palomitas o el maíz, y puede ser un iniciador del cultivo muy interesante
y curioso.