El dengue es una infección vírica de tipo gripal.

Afecta generalmente a bebés, niños pequeños

y adultos, pero en raras ocasiones resulta mortal. En los últimos 50 años, el dengue ha pasado
a ser una enfermedad endémica en más de 100 países de América, África y zonas del
Mediterráneo oriental. Aunque más del 70% de la carga de morbilidad por esta enfermedad se
concentra en Asia Sudoriental y en el Pacífico Occidental. La Organización Mundial de la Salud
(OMS) apunta además que en los últimos años, la incidencia y gravedad del dengue han
aumentado en América Latina y el Caribe.

SÍNTOMAS

Los síntomas aparecen entre tres y 14 días después de la picadura; aunque por lo general se
muestran entre cuatro y siete días más tarde. Paul Nguewa, director del Instituto de Salud
Tropical de la Universidad de Navarra, explica que los síntomas suelen parecerse a los de una
gripe, aunque varían de una persona a otra. Algunos de estos síntomas son fiebre elevada (40
°C), dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los globos oculares, dolores musculares y
articulares, náuseas, vómitos, agrandamiento de ganglios linfáticos o sarpullido. Los síntomas
duran generalmente entre dos días y una semana.

¿Cómo se transmite?

Al igual que sus primos virales, el chikungunya y el zika, el virus del dengue se
transmite a los humanos a través de las picaduras de mosquitos. El dengue suele
contagiarse cuando:

1. Un mosquito (usualmente de la especie Aedes) pica a un humano infectado.

2. Este mosquito ahora está infectado con fiebre del dengue. Los mosquitos son
sólo portadores de la enfermedad, no les afecta como a los humanos.
3. El mosquito pica a un humano. Ese humano ahora está infectado con el virus y,
en adelante, infectará a los mosquitos no afectados que lo piquen.

De acuerdo con la CDC, alrededor del 75 por ciento de las infecciones de dengue no
muestran síntomas. Pero, entre los infectados, alrededor de cinco por ciento
desarrollan síntomas severos, incluyendo los mencionados arriba.

¿Cómo es de grave?

La OMS estima que unas 500.000 personas cada año padecen dengue en una fase grave que
requiere hospitalización, una gran parte de ellas son niños. Alrededor del 2,5% fallecen. "La
gravedad depende del serotipo del virus y, como cualquier otra patología, depende de cómo se
aborda", dice Nguewa. El experto en Medicina Preventiva Juan Martínez Hernández explica
que uno puede sufrir en la vida hasta cuatro tipos distintos del dengue (por los cuatro
serotipos). "A partir de padecer el segundo episodio de dengue se puede sufrir el conocido
como el dengue hemorrágico, que puede llegar a ser mortal", dice.

¿Hay tratamiento?

No hay tratamiento para el virus, se aborda tratando los síntomas. "Se trata la infección a
través de los síntomas, en un abordaje parecido a la gripe. Se recomienda, eso sí, atención
clínica. Es importante que la gente vaya al médico para confirmar la atención, evitar el
contagio y recibir correcto tratamiento", recomienda Nguewa.

¿Hay vacuna para inmunizar del dengue?

No. No obstante, hay proyectos avanzados para elaborar tres vacunas vivas atenuadas
tetravalentes, actualmente sus ensayos clínicos están en fase II y fase III. Además, hay otras
tres vacunas candidatas que están en etapas más tempranas de la investigación clínica.

¿Cómo se previene?

Al tratarse de una enfermedad transmitida por mosquitos, prevenir el dengue es tan simple
como prevenir las picaduras de mosquitos. Muchas organizaciones de salud sugieren las
siguientes medidas para protegerte del dengue:

 Usa camisas de manga larga y pantalones.

 Trata la ropa con repelentes como permetrina.
 Usa repelentes para mosquitos.
 Considera usar redes para mosquitos si dormirás en un área en la que abunden estos
animales.

 Asegúrate de que las puertas y ventanas cuenten con mosquiteros y que se mantengan
cerrados para evitar el ingreso de los mosquitos.
 Evita las áreas en las que haya agua estancada, especialmente durante horas de alta
actividad de mosquitos como el amanecer y el anochecer.

Para más información sobre métodos de prevención de picaduras de mosquitos y lo que

puedes hacer para proteger tu salud y la de tu familia, considera agendar una cita con un
especialista en medicina del viajero a través del teléfono o en línea.

¿Cuáles son los países más afectados?

Casi la mitad de la población mundial vive en países donde el dengue es endémico, y más de
390 millones de personas en el mundo lo padecen cada año, cuando hace medio siglo sólo se
registraban 15.000 casos en nueve países del sudeste asiático. "Si en un país hay una
población, aunque sea pequeña, enferma, ya puede transmitirlo a otras personas", dice
Nguewa. En la cuenca del Mediterráneo hay mosquito tigre, aunque el dengue no es de
transmisión frecuente. En España por el momento sólo ha habido casos importados.

LA CHIKUNGUNYA
Chikungunya es un virus que es transmitido por los mismos mosquitos que transmiten el
Dengue y el Zika. En raras ocasiones, la madre puede contagiar al recién nacido al momento
del nacimiento. También es posible la propagación a través de sangre infectada. Se han
producido brotes del chikungunya en África, Asia, Europa, los océanos Índico y Pacífico, el
Caribe y América Central y del Sur.

La mayoría de las personas que están infectadas tienen síntomas, los cuales pueden ser graves.
Suelen comenzar de tres a siete días después de la picadura de un mosquito infectado. Los
síntomas más comunes son fiebre y dolor en las articulaciones. Otros síntomas pueden incluir
dolor de cabeza, dolor muscular, hinchazón de las articulaciones y erupción cutánea.

SÍNTOMAS

Los síntomas principales de la fiebre de chikungunya son:

 Fiebre elevada: es el síntoma más frecuentes, la fiebre puede durar entre dos y
cinco días y llegar a los 40ºC.
 Dolores articulares, con o sin inflamación o derrame (presencia de líquido) de
las articulaciones, de pies y manos, aunque también puede afectar a rodillas,
hombros y columna. El dolor suele ser peor por la mañana, se alivia con el
ejercicio suave y empeora con los movimientos bruscos.
 Dolores musculares y de la cabeza, con malestar general, posibilidad de náuseas
y sensación de cansancio, aunque estos dolores suelen durar tan solo unos días.
 Erupción cutánea con manchas rojas o puntos púrpura en la piel difusas que a
veces se acompañan de picor. Esta erupción aparece hasta en la mitad de los
pacientes.

¿Cómo se transmite?

A través de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (el mosquito de las patas con rayas
blancas) o el Aedes albopictus -que también son los transmisores del dengue –ver información
sobre DENGUE- que han picado previamente a persona enferma. También se puede transmitir
al bebé de una madre embarazada picada en los últimos días del embarazo cercanos al parto.

No se transmite a través de agua, vía aérea u objetos de personas infectadas.

¿Cómo se previene?

Por el momento no se puede prevenir la enfermedad a través de vacunas y las medidas

preventivas son de dos tipos diferentes:

A) por un lado las que evitan la proliferación de los mosquitos:

1) Desmalezar y mantener los jardines y patios limpios.

2) En el exterior, descartar todos los recipientes en desuso que pueden acumular agua.

3) Cambiar el agua de los floreros todos los días cmo asimismo los recipientes para las
mascotas que contengan agua.

4) En los espacios públicos, reclamar a las autoridades pertinentes el desmalezamiento si es

que no lo hubiere y demás medidas que prevengan la proliferación de mosquitos.

5) Tapar tanques y recipientes exteriores que se usen para la acumulación de agua.

B) por otro lado las medidas preventivas para evitar la picadura de insectos:

1) en la medida de lo posible evitar la exposición sin protección en las horas donde

mayormente pululan los mosquitos (a la mañana o al atardecer).

2) usar ropa con mangas largas y pantalones largos de colores claros (que ahuyentan
naturalmente los mosquitos):

3) Usar repelentes ante la exposición a lugares donde puede haber mosquitos.