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Albert Einstein (1879-1955)

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Científico estadounidense de origen alemán. Está considerado generalmente como el físico más importante de nuestro siglo, y por
muchos físicos como el mayor científico de todos los que han existido. Nació de padres judíos en la ciudad alemana de Ulm el 14 de
marzo de 1879. A la edad de 17 años hizo su ingreso en el Politécnico de Zürich, donde estudió durante tres años hasta obtener el
diploma de enseñante; en 1898 ocuparía un modesto cargo en la oficina de patentes de Berna, la capital suiza.<br />
En 1905 publicó en Annalen der Physik tres importantes comunicaciones, entre las cuales estaba Zur Elektrodinamik bewegter
Körper (Sobre la electrodinámica de los cuerpos en movimiento), donde se formulaban con toda claridad los principios de la llamada
Teoría especial de la relatividad.<br />
Los elementos que están en la base de esta teoría son sencillos y se asientan en la experiencia. Según el primero, en un tren que se
moviera suavemente con una velocidad constante a lo largo de una vía recta, todas las leyes físicas serían iguales que las de una sala
inmóvil; según el segundo, la velocidad de la luz, tanto la medida en el tren en marcha como en la habitación, sería siempre la
misma, es decir, de 300000 km/s (con tal que se propagara por el aire), independientemente del estado de movimiento y del
manantial luminoso.<br />
A partir de esos dos principios dedujo Einstein algunos resultados que en 1905 parecían muy extraños, pero que a cualquier físico de
nuestros días le resultan familiares y convincentes. El de mayor importancia es el que se refiere a la ruptura con la física newtoniana,
cuya validez queda restringida por la teoría especial de la relatividad a velocidades mucho más pequeñas que las de la luz. En la
física newtoniana los acontecimientos ocurren en un espacio y un tiempo absolutos, lo mismo en una habitación que en un tren en
marcha. Según la teoría especial no pueden separarse el tiempo y el espacio; aquél fluye en forma diferente en habitáculos y en
trenes en marcha, y esta diferencia podría ser detectable si la velocidad del tren se acercara a la de la luz.<br />
También demuestra esta Teoría especial que la velocidad de la luz es la mayor que pueden alcanzar los cuerpos materiales. De
hecho, esta predicción fue confirmada experimentalmente, no con el movimiento de trenes, sino con el de partículas que se movían a
velocidades cercanas a las de la luz. Otro resultado muy importante de esa teoría fue la deducción de la relación existente entre
energía y masa en la ahora famosa fórmula: E = mc², en la que E significa la energía, m, la masa, y c, la velocidad de la luz. La
importancia de esta fórmula quedaría demostrada 40 años más tarde con las explosiones atómicas.<br />
<br />
La segunda comunicación publicada en el volumen que contenía la teoría especial de la relatividad explica la teoría del efecto
fotoeléctrico, según la cual la luz se convierte en una especie de chubasco de proyectiles, la energía de los cuales es proporcional a la
frecuencia de la onda luminosa.<br />
Finalmente, la tercera comunicación contenía una teoría matemática sobre el movimiento browniano, es decir, el de pequeñas
partículas suspendidas en un fluido y moviéndose de un modo aparentemente irregular por bajo del influjo de las partículas del
fluido más pequeñas aún.<br />
Tuvieron que transcurrir tres años para que la teoría especial fuera reconocida en el mundo de los físicos. En 1911 pasó a ser
Einstein profesor de la Universidad alemana de Praga (entonces perteneciente a Austria), y allí comenzó su trabajo sobre la Teoría
general de la relatividad. Todavía le exigió otros cinco años de intenso trabajo hasta que esta teoría fuera finalmente formulada en
1916. En el intervalo aceptó Einstein una invitación del profesor Max Planck para ir a Alemania, y en 1913 se convertía en miembro
de la Academia Prusiana de Ciencias de Berlín.<br />
La Teoría general de la relatividad era la primera desde los tiempos de Newton que se enfrentaba al problema de la gravitación. En
un vacío absoluto, sin materia, la teoría especial era válida; pero, según la teoría general, las masas y sus velocidades conforman
nuestro espacio-tiempo, que no posee la estructura sencilla que se le atribuía en la teoría especial. Nuestro espacio-tiempo deja de ser
euclidiano. Desde algún tiempo los matemáticos sabían que la geometría euclidiana es sólo un caso especial de las geometrías más
generales, como las rienmannianas. Einstein dio por sentado que nuestro mundo sería euclidiano sólo si estuviera vacío de materia, y
rienmanniano si estaba lleno de planetas, estrellas y nebulosas. En este caso posee un campo métrico del mismo modo que las
partículas cargadas producen un campo electromagnético.<br />
A primera vista la teoría general de la relatividad parece especulativa y deducida fundamentalmente del hecho conocido de que
todos los cuerpos caen en la Tierra con la misma aceleración, sea cual sea su masa. Pero de esta teoría se sacaron nuevas
conclusiones que pasaron con éxito la prueba experimental.<br />

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La primera y quizá la más importante de las conclusiones para ser verificada fue la de las diferencias predictivas entre las nuevas
teorías gravitatorias y la de Newton. La más espectacular de estas diferencias se refiere a que los rayos luminosos emitidos por una
estrella distante en dirección de la Tierra se curvan al pasar bordeando el Sol. Este fenómeno puede comprobarse al fotografiar dos
veces la misma región celeste: la primera vez de noche y la segunda cerca del Sol eclipsado. Estas dos fotografías deberán ser
ligeramente diferentes precisamente a causa de esa ligera curvatura de los rayos luminosos.<br />
En 1919 los ingleses enviaron dos expediciones, una de ellas a América del Sur, la otra a África, para fotografiar un sector del cielo
durante un eclipse solar, y los resultados confirmaron la predicción de la teoría general de la relatividad. Este hecho causó un gran
impacto en las concepciones de muchos en todo el mundo e hizo surgir la gran fama de la teoría general y la de su creador. En 1921
Einstein era galardonado con el premio Nobel de Física por su descubrimiento de la ley de la fotoelectricidad.<br />
Cuando Hitler ascendió al poder en Alemania, Einstein emigró a Estados Unidos, donde a partir de 1933 fue profesor en el Instituto
para Investigaciones Avanzadas de Princeton (N.J.). El problema en el que trabajó en sus últimos años fue el de la teoría del campo
unificado que, a través de una serie de ecuaciones, había de abarcar tanto los fenómenos gravitatorios como los
electromagnéticos.<br />
En 1953 (poco antes de su muerte, que le sorprendió en Princeton), salió a la luz la cuarta edición de su famosa obra The Meaning of
Relativity (El significado de la relatividad), aparecida por primera vez en Calcutta (1920). En ella Einstein publicó en forma
detallada su antes citada teoría del campo unificado a la que había llegado, hasta cierto punto, en 1949. Entre otros trabajos
científicos suyos pueden citarse: Relativity; the Special and General Theory (Nueva York, 1920); Investigations on Theory of
Brownian Movement (1926). Mein Weltbild (1934), My Philosophy (1934) y Out of my Later Years (1950).

76 citas:

1. "Dios puede ser sutil pero no es malvado.."

2. "La naturaleza esconde su secreto porque es sublime, no por astucia.."

3. "Dios no juega a los dados.."

4. "La ciencia sin religión es coja y la religión sin ciencia está ciega.."

5. "Caracteriza, en mi opinión, a nuestra época la perfección de medios y la confusión de fines.."

6. "Tuve la fortuna de topar con libros que no eran demasiado puntillosos con el rigor lógico, pero que en cambio hacían resaltar
con claridad las ideas principales.."

7. "En la medida en que las leyes de la matemática se refieren a la realidad, no son exactas, y en tanto son exactas, no se refieren a
la realidad.."

8. "El sentido común se una colección de prejuicios adquiridos a los dieciocho años.."

9. "Una teoría puede probarse mediante experimentos."

10. "Lo más imcompresible del mundo es que es comprensible.."

11. "Para castigarme por mi desacato a la autoridad, el destino me hizo a mí mismo autoridad.."

12. "Nunca pienso en el futuro. Llega enseguida.."

13. "¿Por qué esta magnifica tecnología científica, que ahorra trabajo y nos hace la vida más fácil nos aporta tan poca felicidad? La
respuesta es esta, simplemente: porque aún no hemos aprendido a usarla con tino.."

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14. "¿Qué sabe el pez del agua en la que nada toda su vida?."

15. "Nunca pienso en el futuro. Llega suficientemente temprano.."

16. "Juventud, ¿sabes que la tuya no es la primera generación que anhela una vida plena de belleza y libertad?."

17. "No se como será la tercera guerra mundial, sólo se que la cuarta será con piedras y lanzas.."

18. "Si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo.."

19. "La formulación de un problema, es más importante que su solución.."

20. "Al principio todos los pensamientos pertenecen al amor. Después todo el amor pertenece a los pensamientos.."

21. "En el pensamiento científico siempre están presentes elementos de poesía. La ciencia y la música actual exigen de un proceso
de pensamiento homogéneo.."

22. "Comienza a manifestarse la madurez cuando sentimos que nuestra preocupación es mayor por los demás que por nosotros
mismos.."

23. "El problema del hombre no está en la bomba atómica, sino en su corazón.."

24. "La imaginación es más importante que el saber.."

25. "El nacionalismo es una enfermedad infantil. Es el sarampión de la humanidad.."

26. "La mayoría de las ideas fundamentales la ciencia son esencialmente sencillas y, por regla general pueden ser expresadas en un
lenguaje comprensible para todos.."

27. "Nunca consideres el estudio como un deber, sino como una oportunidad para penetrar en el maravilloso mundo del saber.."

28. "La teoría es asesinada tarde o temprano por la experiencia.."

29. "¡Triste época la nuestra! Es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio.."

30. "Un estómago vacío no es buen consejero político.."

31. "Si no puedo dibujarlo, es que no lo entiendo.."

32. "Si hubiera previsto las consecuencias, me hubiera hecho relojero.."

33. "Una velada en que todos los presentes estén absolutamente de acuerdo es una velada perdida.."

34. "Los conceptos y principios fundamentales de la ciencia son invenciones libres del espíritu humano.."

35. "El misterio es la cosa más bonita que podemos experimentar. Es la fuente de todo arte y ciencia verdaderos.."

36. "¿Para qué calcetines? Solo generan tomates.."

37. "El arte más importante del maestro es provocar la alegría en la acción creadora y el conocimiento.."

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38. "El que no posee el don de maravillarse ni de entusiasmarse más le valdría estar muerto, porque sus ojos están cerrados.."

39. "Yo nunca pienso en el futuro."

40. "El mundo no está amenazado por las malas personas sino por aquellos que permiten la maldad.."

41. "Si no chocamos contra la razón nunca llegaremos a nada.."

42. "El que se erige en Juez de la Verdad y del Conocimiento es anonadado por la carcajada de los dioses.."

43. "Hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana.."

44. "La palabra progreso no tiene ningún sentido mientras haya niños infelices.."

45. "Si tu intención es describir la verdad, hazlo con sencillez y la elegancia déjasela al sastre.."

46. "El hombre encuentra a Dios detrás de cada puerta que la ciencia logra abrir.."

47. "Los ideales que han iluminado mi camino y una y otra vez me han infundido valor para enfrentarme a la vida. Han sido la
bondad, la belleza y la verdad.."

48. "Las proposiciones matemáticas, en cuanto tienen que ver con la realidad, no son ciertas."

49. "Vemos la luz del atardecer anaranjada y violeta porque llega demasiado cansada de luchar contra el espacio y el tiempo.."

50. "Si mi teoría de la relatividad es exacta, los alemanes dirán que soy alemán y los franceses que soy ciudadano del mundo. Pero
si no, los franceses dirán que soy alemán, y los alemanes que soy judío.."

51. "Debe ser simple para ser cierto. Si no es simple, probablemente no podremos descifrarlo.."

52. "La vida es muy peligrosa. No por las personas que hacen el mal, sino por las que se sientan a ver lo que pasa.."

53. "Lo peor es educar por métodos basados en el temor, la fuerza, la autoridad, porque se destruye la sinceridad y la confianza, y
sólo se consigue una falsa sumisión.."

54. "Hay dos formas de ver la vida: una es creer que no existen milagros, la otra es creer que todo es un milagro.."

55. "Intenta no volverte un hombre de éxito, sino volverte un hombre de valor.."

56. "La única cosa realmente valiosa es la intuición.."

57. "Dos cosas son infinitas: el universo y la estupidez humana."

58. "La debilidad de actitud se vuelve debilidad de carácter.."

59. "Quien nunca ha cometido un error nunca ha probado algo nuevo.."

60. "Si los hechos no encajan en la teoría, cambie los hechos.."

61. "La alegría de ver y entender es el más perfecto don de la naturaleza.."

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62. "No pienso nunca en el futuro porque llega muy pronto.."

63. "Si la tercera guerra mundial se hace a golpes de bombas atómicas, los ejércitos de la cuarta guerra mundial combatirán con
mazas.."

64. "Todos somos muy ignorantes. lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas.."

65. "Solamente una vida dedicada a los demás merece ser vivida.."

66. "La religión sin la ciencia estaría ciega, y la ciencia sin la religión estaría coja también.."

67. "No guardes nunca en la cabeza aquello que te quepa en un bolsillo.."

68. "La mujer, está donde le corresponde. millones de años de evolución no se han equivocado, pues la naturaleza tiene la
capacidad de corregir sus propios defectos.."

69. "Se debe hacer todo tan sencillo como sea posible, pero no más sencillo.."

70. "Hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica: la voluntad.."

71. "El amor por la fuerza nada vale, la fuerza sin amor es energía gastada en vano.."

72. "Mi ideal político es el democrático. cada uno debe ser respetado como persona y nadie debe ser divinizado.."

73. "Cuando me preguntaron sobre algún arma capaz de contrarrestar el poder de la bomba atómica yo sugerí la mejor de todas: la
paz.."

74. "Dar ejemplo no es la principal manera de influir sobre los demás."

75. "La belleza no mira, sólo es mirada.."

76. "Los grandes espíritus siempre han encontrado una violenta oposición de parte de mentes mediocres.."

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