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2 3 CARRERA CIENTÍFICA
3 Carrera científica
3.1 Inicios
permiso de la autora.
Durante este período, Pauling también estudió las reac-
ciones enzimáticas. Se encuentra entre los primeros cien-
tíficos que demostraron que las enzimas actúan estabili-
zando los estados de transición de las reacciones quími-
cas, lo cual es fundamental para la comprensión de sus
mecanismos de acción. Pauling está también entre los pri-
meros que propusieron que los anticuerpos se enlazan a
los antígenos gracias a una compatibilidad de sus estruc-
turas. En el mismo orden de ideas, escribió un artículo,
junto con el físico convertido en biólogo Max Delbrück,
donde sugiere que la replicación del ADN es debida a la
compatibilidad, y no a la similitud, como había sido su-
gerido por otros científicos. El modelo de Watson y Crick
vendría a corroborar esta idea. Por otra parte, Pauling
contribuyó también, junto con otros investigadores, a la
fabricación de anticuerpos artificiales, y a la de un susti-
tuto del plasma sanguíneo.
bro en el que trata a la vitamina C casi como si fuera una que llevaría a la fabricación de la primera bomba atómi-
panacea, donde afirmó que no solo sería útil para comba- ca, Pauling recibió una oferta de Robert Oppenheimer,
tir el cáncer, sino que puede detener el envejecimiento. para encabezar al departamento de química del proyec-
La idea que promovió Pauling, de elevar las dosis to. Pauling rechazó la propuesta. A raíz de sus contri-
de vitamina C de forma prolongada para prevenir va- buciones durante la guerra, el Gobierno de los Estados
rias enfermedades, siempre fue causa de controversia Unidos le concedió la Medalla Presidencial al Mérito, en
(QuackWatch,[Nota 4] Plos,[Nota 5] WebMD[Nota 6] ), y es- 1948, que recibió de manos del presidente Harry Truman.
tudios posteriores revivieron el tema. Algunos médicos Sin embargo, marcado por la guerra en general, y por los
bombardeos de Hiroshima y Nagasaki en particular, Pau-
han llamado a una revalorización cuidadosa de la vita-
mina C, [12]
especialmente en forma intravenosa para el ling cambió de posición y se identificó con el activismo
pacifista.
tratamiento del cáncer,[Nota 7][Nota 8] lo que continúa sien-
[13]
do controvertido, y sigue siendo motivo de continuas En 1946, se unió al Comité de Emergencia de Científi-
investigaciones.[14] cos Atómicos (ECAS, por sus siglas en inglés) que Albert
En 1973, Linus Pauling fundó, junto con dos colegas su- Einstein y Leó Szilárd habían fundado dos años antes. El
yos, el Instituto de Medicina Ortomolecular en Menlo comité tenía el fin de advertir a la opinión pública de los
Park. El nombre del instituto pronto cambió a Instituto peligros asociados al desarrollo de las armas nucleares.
Linus Pauling de Ciencia y Medicina. Allí, Pauling con- El activismo de Pauling provocó que su pasaporte fue-
tinuó dirigiendo las investigaciones sobre la vitamina C, ra confiscado en 1952, cuando salía para un congreso en
pero también mantuvo su interés en trabajos de quími- Londres. El pasaporte fue restaurado en 1954, poco an-
ca y física teórica, hasta su muerte en 1994. Durante sus tes de partir a Estocolmo, a recoger el Premio Nobel. Al
últimos años de vida, se interesó particularmente en el año siguiente, Linus Pauling firmó el Manifiesto Russell-
posible papel que la vitamina C tendría en la prevención Einstein, uniendo su nombre al de Bertrand Russell, Al-
de la arterioesclerosis, y publicó tres informes sobre el bert Einstein, y otros ocho científicos e intelectuales, ape-
uso de la vitamina C y la lisina, usadas para el alivio de lando a la búsqueda de soluciones pacíficas durante la
la angina de pecho. guerra fría.
Dos años después, Pauling redactó una petición junto
Pauling sostenía que la causa primaria de las enfermeda-
des vasculares es la deficiencia de vitamina C, que debili- con el biólogo Barry Commoner, quien había estudiado
la presencia de estroncio−90 radioactivo en los dientes
ta la estructura de colágeno en las arterias, dando lugar a
la aparición de fisuras, en las cuales se forma la placa ar- de leche de los niños estadounidenses, concluyendo que
terial de lipoproteína(a) como mecanismo de reparación. las pruebas nucleares en la atmósfera tienen riesgos pa-
La placa causa con el tiempo estrechamiento arterial y ra la salud pública, en forma de precipitación radioac-
trombosis. Los animales que sintetizan vitamina C, casi tiva. También participó en un debate público con el fí-
todas las especies, no presentan lipopoteina(a) en sangre sico atómico Edward Teller, sobre los riesgos reales de
ni sufren enfermedad coronaria. En cambio las pocas es- mutaciones genéticas provocadas por estas precipitacio-
pecies que no producen vitamina C, como algunos prima- nes.
tes y el hombre, presentan estos trastornos. Los defenso- En 1958, Pauling y su esposa presentaron ante la
res de suministrar altas dosis de vitamina C, y no única- Organización de Naciones Unidas una carta firmada por
mente la estrictamente necesaria para evitar el escorbuto más de 11 000 científicos pidiendo la suspensión de las
(RDA), esgrimen ese importante hecho para defender la pruebas nucleares. La presión de la opinión pública con-
teoría de que tal suministro previene las enfermedades dujo a una moratoria en las pruebas en la superficie, se-
vasculares. guida por la firma del tratado de Prohibición Parcial de
En 1996, dos años después de su muerte, el instituto Pruebas Nucleares (PTBT, en inglés), firmado por 113
se mudó a Corvallis, Oregón, para formar parte de la países, el 5 de agosto de 1963. Entre los firmantes, es-
Universidad Estatal de Oregón. En el instituto se realizan taban John F. Kennedy, por los Estados Unidos, y Nikita
Jrushchov, por la Unión Soviética. El tratado entró en vi-
investigaciones en micronutrientes, fitonutrientes y otras
maneras de prevenir y tratar las enfermedades a través de gor en octubre de ese año, y entonces Pauling recibió el
Premio Nobel de la Paz correspondiente a 1962 (el pre-
la dieta humana.
mio fue reservado para que la fecha de entrega coincidie-
ra con la fecha de entrada en vigor del tratado).
Descripción del Premio, por el Comité Nobel • 1946: Medalla Gibbs, de la Academia Estadouni-
Noruego. dense de Química, sección de Chicago.
medicina, aportando contribuciones especialmente signi- ciety Washington DC 61 (1939) 1860–1867. ISSN
ficativas en las fronteras entre dichos campos. Sus investi- 0002-7863
gaciones sobre la naturaleza de los enlaces químicos mar-
caron los inicios de la química cuántica, y muchos de los • Linus Pauling, Dan H. Campbell, David Pressman.
conceptos innovadores como la hibridación y la electro- «The Nature of the Forces Between Antigen and
negatividad, son parte de los cimientos de la química mo- Antibody and of the Precipitation Reaction». En:
derna, aún después de que la teoría de la hibridación fue- Physiological Reviews. Bethesda Md 23 (1943), 3
ra reemplazada por la teoría de orbitales moleculares de (julio), 203–219. ISSN 0031-9333
Robert Mulliken. Aunque la teoría de Pauling fallaba al
no describir cuantitativamente algunas de las caracterís- • Linus Pauling, Harvey A. Itano, S. J. Singer, Ibert C.
ticas moleculares, como la naturaleza paramagnética del Wells. «Sickle Cell Anemia, A Molecular Disease».
oxígeno, o el color de los compuestos organometálicos, En: Science. Washington DC 110 (1949), 2865 (25
su simplicidad la ha hecho perdurar en los textos de quí- de noviembre) 543–548 ISSN 0036-8075
mica. El trabajo de Pauling sobre la estructura cristalina
contribuyó al avance de la predicción y el entendimiento • Linus Pauling, Robert B. Corey. «The Polypeptide-
de las estructuras de los minerales. Sus descubrimientos Chain Configuration in Hemoglobin and Other Glo-
acerca de la hélice alfa y la lámina beta establecieron la bular Proteins». En: Proc. of the National Academy
base para la comprensión y el estudio de la estructura de of Sci. (PNAS). Washington DC 37 (1951) 5 (ma-
las proteínas. En su época, Pauling era comúnmente lla- yo): 282–285 ISSN 0027-8424
mado el padre de la biología molecular. Desde que Pau-
ling entendió que la anemia falciforme era una enferme- • Linus Pauling, Robert B. Corey. «A Proposed Struc-
dad molecular, se abrieron las puertas al examen de las ture for the Nucleic Acids». En: Proc. of the National
mutaciones genéticas a un nivel molecular. Academy of Sci. (PNAS). Washington DC 39.1953,
Aunque gran parte de la comunidad científica no comulgó 84–97 ISSN 0027-8424
con las conclusiones de Pauling relacionadas con sus in-
vestigaciones médicas y el consumo de vitaminas, la par- • Linus Pauling. «How my interest in proteins develo-
ticipación de Pauling en la polémica llevó a que el público ped». En: Protein Sci. (PS). Lab. Press, Cold Spring
tuviera presente la importancia del consumo de vitaminas Harbor 2.1993, 6, 1060–1063 ISSN 0961-8368
y minerales para la prevención de enfermedades. La firme
posición de Pauling en esta controversia, ayudó también • Linus Pauling. «My first five years in science». En:
a redoblar los esfuerzos que otros investigadores dedica- Nature. Londres 371 (1994), 6492, p. 10. ISSN
ron a este campo, incluyendo a aquellos del Instituto Li- 0028-0836
nus Pauling, el cual tiene a una docena de investigadores
y académicos que exploran la importancia de los micro-
nutrientes en la salud humana.
7.2 Libros de texto
También apoyó, junto con Liza Minnelli (1946-), el con- • The Nature of the Chemical Bond. Übersetzt von H.
trovertido Instituto para el Logro del Potencial Humano, Noller. Verlag Chemie, Weinheim 1968, 1976 (ori-
una organización sin ánimo de lucro que pretende mejo- gianl 1939 y 1960), ISBN 3-527-25217-7
rar el desarrollo neurológico de niños que han sufrido una
lesión cerebral. • Fundamentals of Chemistry. Übersetzt von Friedrich
G. Helfferich. Verlag Chemie, Weinheim 1956,
1973, ISBN 3-527-25392-0
7 Publicaciones
• General Chemistry. W. H. Freeman, San Francisco
1949, 1970; Dover Publ. New York 1988 ISBN 0-
7.1 Artículos en publicaciones científicas 486-65622-5
Algunos artículos destacables son:[Nota 9] • con E. Bright Wilson Jr. Introduction to Quantum
Mechanics with Applications to Chemistry. McGraw-
• Alfred E. Mirsky, Linus Pauling. «On The Struc- Hill, New York 1935; Dover Publ. New York 1963,
ture of Native, Denatured, and Coagulated Pro- 1985, ISBN 0-486-64871-0
teins». En: Proc. of the National Academy of Scien-
ces (PNAS). Washington DC 22 (1936), 7 (JulIO):
439–447 ISSN 0027-8424
7.3 Textos sobre la vitamina C
• Vitamin C and the common cold. Übersetzt von
• Linus Pauling, Carl Niemann. «The Structure of Friedrich G. Helfferich. Verlag Chemie, Weinheim
Proteins». En: Journal of the American Chemical So- 1972 (original 1970) ISBN 3-527-25458-7
10 11 REFERENCIAS
• How to Live Longer and Feel Better. Avon Books [2] El carbono tiene capacidad de formar cuatro enlaces a la
1987. ISBN 0-380-70289-4 vez. Matemáticamente, no se encontraba el mecanismo
con el que seis átomos de carbono, que tienen en total ca-
pacidad de formar 24 enlaces, se podían unir a seis áto-
• Das Vitamin-Programm. Goldmann Verlag, Mínich mos de hidrógeno, que tienen una capacidad de formar
1990, 1992, ISBN 3-442-13648-2 solo seis enlaces en total.
• Linus Pauling. Life and Death in the Nuclear Age. [4] El sitio web quackwatch.org presentó un análisis de Char-
les W. Marshall de 1997 negando los efectos de la vitami-
Übersetzt von Hildburg Braun. Sensen-Verlag, Vie-
na C.
na 1960; Aufbau-Verlag, Berlin 1964
[5] Plos publica un estudio australiano de 2005, que confirma
• Linus Pauling. New morality and international law. los efectos benéficos de la vitamina C.
Union-Verlag, VOB, Berlín 1970
[6] WebMD, en un estudio de 2007, muestra los efectos cu-
rativos que la vitamina C tiene sobre las células inmuni-
• Linus Pauling. No More War!. 25.ª ed., il. de Dodd, tarias.
Mead, 304 pp. ISBN 0-396-08157-6
[7] Las publicaciones en el sitio web del centro The Bright
Spot For Health muestran que la vitamina C tuvo efectos
positivos en la lucha contra el cáncer (inglés).
8 Literatura
[8] Artículo en National Academy of Sciences, a favor del uso
de la vitamina C como arma contra las células canceríge-
• Anthony Serafini. Linus Pauling – A Man and His nas (inglés).
Science. Paragon House, New York NY 1989, 1991,
ISBN 0-913729-88-4 [9] Una selección de publicaciones también se lo encuentra
como libro electrónico en formato PDF aquí.
• Barbara Marinacci (ed.) Linus Pauling in His Own
Words. Selections from His Writings, Speeches, and
Interviews. Touchstone Books, Simon & Schuster, 11 Referencias
New York 1995, ISBN 0-684-80749-1
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[2] «Biografía de Linus Pauling» (en inglés). Nobelprize.org.
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• The 100 of the century scientists. Rowohlt, Reinbek
bei Hamburg 1994, ISBN 3-499-16451-5, pp. 150f [3] «Cronología de la vida de Pauling» (en inglés). Universi-
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[10] Barrett, Stephen. «The Dark Side of Linus Pauling’s Le- • Linus Pauling: Selected Scientific Papers. Vol. 2. Se-
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2 en línea
[11] «References to Dr. Cameron’s Protocol for the Use of In-
travenous Vitamin C in the Treatment of Cancer» (en in-
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[13] «Vitamin C and Cancer: New Developments» (en inglés). • Hager, Thomas. Force of nature: the life of Linus
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[15] “In recognition of his distinguished contributions to the 513972-0
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Ben Goertzel (1995). Linus Pauling: A Life in Science and and peacemaker. Oregon State University Press,
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[16] Desiraju, G.R. Nature 408, 407 (2000) PMID 11100703 • Marinacci, Barbara (ed.) Linus Pauling in his own
(inglés) words: selections from his writings, speeches, and
interviews. Touchstone Books, 1995. ISBN 0-684-
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12 Bibliografía
• Goertzel, T., et al. Linus Pauling: a life in science
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Obras de Linus Pauling (inglés) 0-465-00673-6
• The nature of the chemical bond. Ithaca: Cornell • Serafini, A. Linus Pauling: a man and his science.
University Press, 1960. ISBN 0-8014-0333-2 Universe, 2000. ISBN 0-595-00101-7
• «The nature of the chemical bond (IV). The energy • Bouguerra, Mohamed Larbi (dir.) Linus Pauling.
of single bonds and the relative electronegativity of Berlín, 2002. ISBN 2-7011-2658-4
atoms», en J. Am. Chem. Soc., 54, pág. 3570, 1932
14.2 Imágenes
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