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 )" , .\IETODOLOGÍA GE:\ER..-\L APUCAD,\ .-\ LOS TlUDHTlS:\IOS
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10. METODOLOGÍA GENER_AL
APLICADA A LOS TRAU1\IIATISMOS
" e
La traumatología estudia todas las lesiones internas o externas ocasionadas
por una violencia exterior. pero en la práctica osteopaleopatológica casi nos
vemos limitados al estudio exclusivo de las fracturas v a la evidencia de al.
e
gunas agresiones externas. na fractura se define como una solución de con­
tinUIdad en un hueso producida \-iolenta () espontáneamente.
10.1. FACTORES
. E I\"TERnE\" E\" E.\ L\S FR,\C1THAS
Las causas que dan lugar a una fractura son tan variadas que ocupan un gran
espacio en los voluminosos tratados de traumatología actuales. :Xuestros ob­
i\'os serán más limitados, refiriéndollos solamente a aquellos factores y
circunstancias que considerarnos fundamentales. ya que en el capítulo 1-: co­
mentaremos los casos más habituales que se suelen obsf'n'ar en paleoparoio­
e incluiremos otros menos frecuentes que por di\'ersas circunstanCIas
básicos,
Los aspectos de mayor interés para la \'aloración patológica son: la arqul­
tt'rtura ósea. la tipología del hueso. la mllsculatura del mdi\'iduo, la postura
() actividad en curso :- el tipo de la agresión,
10.1.1. La arquitectura ósea
Los huesos estan formados por dos variedades de tejido: el compacto y el es­
ponjoso, con una subvariedad de este último, que se denomina reticular. El
'tejido esponjoso siempre está recubierto de tejido compacto que lo hace ín­
.. visible en un hueso normaL En los huesos cortos y en los planos, el tejido es­
157
F:' ,iR \ 10,1 ,\: pjemplo de arquitectura en la epífísis de un hueso largo. en este caso
:,¡ "pifisis superior delfémur. según \lever. El tejido esponjoso se alinea para aumen­
,.ir 'u resistencia formando un entramado a semeJanza de ¡,lS construcciones de ar­
t¡wtectura e ingeniería, 13: la arquitectura que siguen los huesos planos es similar. y
rtldndo la observarnos detenidamente, apreciamos que se contÍnúa con la de los hue­
'os contiguos con que se anicula (según Latarjet y Gallois), C: la arquitectura de los
~l!lesos cortos sigue la misma normativa que la expuesta en los dos casos precedentes,
l.ineas de fuerza del pie según Villa,
ponjoso ocupa la totalidad del hueso y queda recubierto por la capa cortical
de hueso compacto, En los huesos largos el esponjoso solamente se encuen­
:ra en las epífisis, mientras que la diáfisis la forma el compacto y en su inte­
flor una ca\'idad denominada medular que ocupa la médula ósea .
La estructura celular del hueso no es anárquica. sino que se dispone de tal
forma que se originan líneas de fuerza que dan una mayor consistencia, Con
de la estruct~¡ra. también es muy importante tener en cucn­
!¡¡ su vascularización. las arterias Ilutricias principales y las arterias.
CilS, _\ continuación nos referirelIlos a los huesos largos, a los plallos y a los
cortos. Y. como caso particular. al cráneo.
:\ pesar de su dureza los huesos tienen un notable grado de elasticidad ,­
solamente se fracturan cuando esta es sobrepasada. siendo su resistencia
..lústica ma\'or si la compresión es lenta \' menor cuando es brusca
En los huesos largos las diáfisis son de seccIón más o menos prismática, "
ps¡án ¡armadas por tejido compacto con su mayor grosor en su porción cen­
tral. Las están formadas por tejido esponjoso que, por estar recubier­
tas por tejido compacto. siempre nos impide su visión Y. cuando se \-e. nos
permite afirmar que ha\' alguna alteración. Las trabéculas del tejido espon­
joso asumen unas direcciones lineales precisas que aumentan su resistencia
y estas líneas de fuerza suelen coincidir con las de los huesos contiguos con
los que se articulan (fig. 10)).
En los huesos planos, en apariencia, el tejido esponjoso parece irregular,
pero también se ordena formando líneas de mayor resistencia_ como ocurre
en las epífisis de los huesos largos y que guardan relación con las de éstos,
 158 ~!ETODOLOGiA :v1ETODOLOGL'" GE..'\ERAL APUCADA A LOS TR....¡;~1ATIS:.fOS 159

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FI(;¡:R,\ 111.2. La arquitectura de la cabeza es compleja y hay zonas de mavor resisten­
CIa. como los arbotantes de Felizet (5-B), los pilares de Sicher (5·:\); las vigas de Om­
bredanne (4-:\): líneas de debilidad de Lefort en la cara \' en la mandíbula (2-:\ y e
y las líneas d .. debtlidad en el cuerpo de la mandíbula runto a la rama mandibular as·
cendente (3·C -.. ). Dibuio de Sllsanna
formando así unas líneas poliostósícas de mayor resistencia, La estructura de
los huesos cortos es similar a la de los planos.
El cráne-o tambIén está formado por huesos planos. pero su estructura es
más compleja: hemos de diferenciar el neurocráneo \. su basp del esplacno­
cráneo. La bÓ\·eda.del neurocráneo en su mayor parte está formada por hue­
sos planos que constan de dos tablas. una externa;; otra interna que son de
hueso compacto. entre las que se encuentra el ido esponjoso llamado di·
ploe. La tabla interna es algo más delgada que la externa. por lo que se frac­
tura más a menudo (capa \·ítrea). I.a base tiene una estructura muy comple­
: ja. con zonas formadas por láminas de hueso compacto. con escaso hueso
. esponjoso. y otras de gran grosor y dureza. como la parte petrosa del hueso
. temporal. En el neurocráneo hay unas líneas de mayor resistencia que, como
los radios. se entrecruzan en eluertex y se reagrupan en la base algo por de­
lante del foramen magnum. Estas líneas le dan mayor consistencia y se co­
nocen como los arbotantes de Felizet (fig. 10.2).
I
FIGLR.-\. 10..3. La vascularización nutricia de un hueso es importante para reaccionar
después de la que origina la fractura. Los huesos largos tienen una arteria
nutriCla principal (P), algunas arterias secundanas epifisarias y las pequeñas arte­
(p). En la mayoría de las zonas las anastomosis son insufi­
,'IPTItes para una lesión del vaso prInCIpal. Esauemas de la ,'ascularización de un
húmero v de una tIbia.
La gran fragilidad del esplacnocráneo en los esqueletos se ye compensa­
da en el individuo vivo por. las lineas de fuerza que forman los huesos alre­
dedor de sus ca\'idades naturales. Estas líneas constituyen los pilares de Si­
cher y las vigas de Ombredanne y los puntos débiles corresponden a las
líneas de Lefort (Yigouroux. 1975).
Cada hueso se nutre por una arteria principal o más. completándose su
irrigación con arteriolas procedentes del periostio, En un tranmatismo la le­
sión de la arteria nutrícia. o de sus ramas puede ocasionar lIna necrosis ósea
que complique la fractura (fig 10.S).
10.1.2. La tipología del
El comportamiento de los huesos largos. planos y cortos al sufrir una fractu­
ra es diverso. Los grandes huesos largos son los que con más frecuencia se
fracturan: los planos. como en general están más protegidos por una masa de
tejidos blandos que los recubren, se lesionan menos. Los huesos del cráneo
están menos protegidos pero tienen más resistencia. Los huesos cortos son
más propensos a las fracturas por aplastamiento.
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't, i 160 :\lETODOLOGÜ yItTODOLOG iA GE:\EIUL APUC.WA A LOS TRADIXnS~!OS 161

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00

10.1.3. La musculatura del individuo

Determinadas fracturas guardan una relación directa con la potencia de los

O, o,
músculos que se insertan en el hueso, la cual está más o menos desarrollada
según la actividad muscular a que los someta el individuo.

3 5 6

10.1.+. postura o actividad en el momento del traumatismo

La rnavoria de las fracturas guardan una relación con la actividad que se es­
tá desarrollando en el momento en que se sufre la agresión,' aunque a veces
el indiúduo pueda estar en reposo. Las morfologías de las fracturas suelen
ser distintas para cada uno de los supuestos, La postura del individuo al su­
Goe {} "

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\

frÍr la agresión también es importante. así como los puntos de apoyo de su FIGCRA 10.+. Tipos de fractura en los huesos largos. Fracturas completas: 1) transver­
~ cuerpo al reci bir el im pacto, sal lisa: 2) transversal dentada: 3) oblicua; 4) en espiral: 5) espiroidea-articular: 6) Ion·
¡¡itudinal; Fracturas por compresión longitudinal: 7) normal: 8) aumento del diáme­
tro longitudinal; 9) se originan tracciones que dan lugar a fractura: 10 a 12) al unirse
10.1.5, El tipo de agresión d¡w'rsos tlDOS de fractura se origina el desprendimiento de un fragmento romboideo.

Entre las múltiples circunstancias que pueden concurrir en un accidente. in­

fluyen: la intensidad de la contusión. la dureza del objeto contundente. su Entendemos por reposo cuando el individuo está relajado, sin realizar
volumf'n r su morfología (aguda. roma. cortante. etc.). ninguna actividad física.
Las fracturas que acontecen cuando se está realizando una actividad son
las más frecuentes.~; dependen dd trabajo que se esté realizando.
10.2. CIRCC:\ST:\:\CIAS DE LAS FlUCTCRAS Las secundarias a la violencia y las espontáneas se comentarán en los
apartados siguientes.
Las fracturas pueden ser:

Fortuitas: en reposo: durante una acti\'idad. 10.3. DE FR.-\CTLRA

Por la \'lolencia humana: agreslóll con objetos contusos: por armas cor­
tantes: por armas punzantes,
Espontáneas: por sobrecarga: patológicas: sufridas en \'ida: póstumas: en
el hueso seco.
Entendemos por fracturas fortuitas o casuales aquéllas que tienen lugar
sin que el individuo esté realizando una actividad concreta y que puede su­
frirla cualquier persona, como, por ejemplo, un traspié. la contusión ocasio­
nada por la caída imprevista de un objeto, etc.
1. Empleamos la palabra agresión aunque puede tratarse de un accidente fortuito. como puede
hundimiento y articulares (fig. 10.5).
Las fractutas en los huesos largos pueden ser completas. incompletas o sub·
periósticas (fig~ 10.+). En algunos casos son ÚnH:a5)' en otT05. múltiples. afec­
tando a un sólo hueso o a varios. Las que afectan a todo el espesor del hueso
se denominan completas y las ha~' de diversos tipos: a) lineales. oblicuas. es­
piroideas y conminuta: b) con pérdida c) incompletas que no afectan a
todo el espesor del hueso, aunque en ocasiones lo deforman; d) en la subpe­
rióstica el hueso se fractura en toda su anchura, pero no sufre desplaza­
mientos porque el periostio resiste (suelen ser casi exclusivas de los niños).
En los huesos planos suelen ser lineales, con frecuencia estrelladas, con
~~

:, ~ser la calda de una piedra sobre un individuo que está en reposo.

La mayoría de las fracturas de los huesos cortos suelen ser por aplasta­
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 162 :\IETOOOLOGtA
:\IETODOLOGíA GE.'\'ERAL APLICADA A LOS 'ffi,\DIAT1S:<.IOS 163

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1';I,l'l\\ 10,7, Fracturas, :\: por lncurvación o rectificación de un hueso hugo: por 1Il­
EJernpios de tipos de fractura en los huesos planos y CarlOs: CO (coxal)
Fli.l'II\ 111,),
l'llnaClón en un radio \' por recnficación en una costilla (R), B: por aumento de la
v E (esc,ilHda). hu€"sos planos: \- (vértebra) y C\ (calcáneo), hu€"sos cortos,
dlnatura y astillarniPlHo, las flechas indican la dirección de las fuerzas y C: por com­
~1rt>slón de su diáfisis y rectificaCIón de SU cun-atura,

IU esquemil del mecanismo de las fractura, por torsión, Dere­

ha, en una fractura por torsión,

FJt;{ JIA 111,6, Fracturas lineal,>s en el cr<Ín('o, Las franuras se sitúan entre los arbo­
tantes de FelIzt't (e) 0_ cuando cruzan los arbotantt's, lo hact'!! perpt'lldiculanllente

....
miento. aunque tambi¡'n son posibles las lineales. las articulares \' en las \-É'r­
tebras separar pI cuerpo (/Pl arco posterior.
En el cráneo lasTracturas se dividen en lint'ales, connrninuta. con hundi­
miento \" con de sustancia ósea
r-:- ,;1\ \ ill,~}, Ejemplos d" fr,lClDL1S por ,izallamiento: ,>n ¡U\0l d:áfisis \' en 1'1 cllt'l1o
:t·;l~ord.L
10.+. .\IEC.\.\'IS\IO DE L.\S FR.\CTCR.\S

Los huesos se fracturan según el sentido en que actúan las fuerzas. lo que
puede ocurrir por: flexión. torsión, cizallamiento. compresÍón y tracción. La
compresión puede ser lenta. pero en otros casos, la acción dinámica es im­
portante, aumentando la gravedad de la fractura la velocidad que ha­
,¡
•ya adquirido el objeto contundente. :\Iuchas fracturas se deben a una causa
d
rI
muscular. por una contracción excesiya de un músculo. generalmente con
discordancia entre el agonista y el antagonista (Oliyares, 1928).
1) Fracturas Se originan cuando el hueso es forzado a incur­
\'arse o contrariamente a enderezarse (fig. 10.
2) Fracturas por torsión. Las fracturas por torsión dan lugar a una línea
 164 :\IETODOLOGt.\ :\IETOOOLOGL\ GE~ER.U. APUC.WA !t. LOS TR.'\lJ~1ATISMOS 165
',. )

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2 3

Fr, ,L'RA W,12. l=quierda. fractura por arrancamiento en el maleolo interno. Derecha.
F!I,lR\ (IUI!. Fr¿wtura de la diáfisis segun la intensidad de la fuerza (1)2>3).
fractura por enclavamiento en el húmero. por empotrarse la diáfisis en su epífisis su­
¡ll'rIor,

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~~ n~OgO
;)" jo/ Jl 1Ji-lU
''4\, W

FlI·,u\.\ 111.11. Fractura dd cránt,o por compresión transvprsal. Las flpchas indican la
dtrt'CClón de las fuerzas: 1) St' modifican las curvaturas del cráneo. 2) se fractura
,rpl

- I al'

eha blanca). FII;I'R,\ 10.1). Huesos con maxlma mcidencia de las fracturas por sobrecarga,

de franura hclicoidal cuando la fuerza supera el límite de elasticidad del
hlleso (fig. 10.S) y cuando [os fragmentos han recorrido más de la mitad de
la circunferencia del hueso. según Danis (Piulachs. 1958). los fragmentos
tienden a separarse.
')) FraCfllrtls por ci:::allamil'lllo. Se deben al deslizamiento oseo cuando dos
tuerzas actúan el! sentido contrarro. dando lugar al cizallarmento (fig. 10.9).
..¡.) Fracturas por compresió!!. Se originan cuando sobre la diáfisis de un
hueso largo (fig. 10.10) o sobre el cráneo (fig. 10.11) se produce una com­
prensión trans\'ersaL
') Fracturas por tracción. Este tipo de fracturas solamente se observan en
las apófisis y en los huesos cortos, cuando el ligamento o el tendón que une
dos huesos tira con intensidad sobre sus puntos de inserción ósea y uno de
ellos cede originándose un arrancamiento (fig. 10.12).
6) Fracturas por enclavamiento. Cuando la fuerza fracturaría actúa si­
guiendo la dirección de la diáfisis, puede producirse el encla\'amiento de es­
ta en una de las epífisis (fig. 10.12).
10.5. FRACTCR:\S POH SOBRECAH.GA
Son fracturas secundarias que no se deben a un traumatismo único. sino que
obedecen a rnicrotraurnatisrnos de tipo repetiti\,o secundanos a Ulía sobreu­
,dización por repetición u por estar sometido el hueso d ulla intensidad ex­
cesi\'a \' las denominamos por sobrecarga o por fatIga. y son bastante fre­
cuentes en determinados pUll tos lfig, 10,13). En este llpO de lesiones. antes
de que tenga lugar la fractura. el hueso ha reaccionado ante las microrrotu­
ras COIl una accIón osteogéllica que puede modificar el aspecto de la fractu­
ra cuando ésta tiene lugar.
10.6. EL AREA. DE FR.ACTLR..\
Junto con la rotura ósea tienen lugar otras alteraciones importantes, entre
las que destacamos: lesión del periostio, edema, presencia de hematomas por

'.-'c;.wir-,.-_.... . . . .....•
 1
'1'66 .\IETODOLOGh
F¡t;¡l\ \ 10.1+. Esquema de la formación del callo de fractura según la radiografía: 1)
aspecto Itlmediato a la fractura (el hematoma y el edema se manifiestan); 2 y 3) fases
ínwrmedias: .~) callo cicatrícial con el hueso neoformado que deja un abultamiento.
roturas vasculares, áreas de necrosis ósea o de los \'asculares. roturas
musculares, presencia de cuerpos extrai'ios en las fracturas abiertas, infec­
ción. :\lgunas fracturas pueden penetrar en ca\'idades orgánicas. como en el
caso de las costillas, o poner en comunicación una cavidad con el exterior.
como suele ocurrir en las fracturas de la base del cráneo que lesionan el pe­
i'iasco.
10.7. EPAH\C¡(r\ DE 1.\5 FH:\CTL'lt\S
del traumatismo tiene lugar una primera fase de tipo degenerativo.
a la que otra regenerativa. En la primera fase. por causa de alteracio­
nes en la irrigación \'asclllar se una necrosis. que da lugar a una os­
teolosls más o menos intensa v. posteriormente. se ahsorhen los tejidos ne'
('rosados directamente por la contusión y también los hematomas.
En la segunda fase. el organismo tiende a reparar el daño mediante la
producción de un callo óseo. que consiste en la neoformación de un tejido
óseo que une los extremos de la fractura (fig. 10.1
Cuando los huesos están bien alineados y el callo es correcto. la fractura
puede considerarse curada, quedando restablecida su funcionalidad o res­
tando secuelas.
En el cráneo no se ven callos de fractura, aunque en algunas ocasiones
puede existir una ligera reacción exostósica, con un franco predominio de la
osteolisis sobre la osteogenia (Campillo, 1992b), Solamente en los niños se
puede observar ocasionalmente alguna regeneración ad integrum.
:YIrrODOLOGiA GE;\'ERAL .\PUC.\DA .\ LOS TR..\nIATlS'IOS 167
2
•
I
B
A
~_\
e
o
F¡cul..\ 10.15. Compilcaciones de las fracturas: A. Pseudoartrosls situada en la parte
central de la diáfisis (-- en un humero fracturado. B. Deformación ósea y callos
de fractura: 1) normal sin des\'iación: 2) con desviación angular: S) COIl acaballamíen­
to y acortamiento del miembro: 4) en bayoneta: 5), con sinostoslS de dos huesos de la
extremidad. C. Acortamiento la extremidad: 1) fractura del tercio medio de la diá­
fIsis femoral con acaballa miento: ~) soldadura patológica. COIl angulación y acorta­
¡mento. por no haberse practicado una reducción (según Wolff). D. Callo
en un indi\'iduo de época medie\'aL con una fractura femoral COIl encla\·anllento. Pue­
de apreciarse un \'olumllloso ca\'o por haber estado asociado a Ull gran hematoma OSI­
ficado Y. tal \·ez. también una osteitis. a por la prf'sencla el" orifiCIOS fistulosos
; O). trocant"r mayor: el ('lleUo femoral; K) cabeza femora:
10.8. O)\IPLICACIO\ES DE L\S FRACTL"R:\S
Las complicaciones más importantes en paleopatología son: pseudoartrosís.
deformación ósea, acortamiento de la extremidad. callo hipertrófico, sinos­
tosis con huesos vecinos y osteítis (fig. 10.15).
La pseudoartrosis es secundaria a una inmovilización defectuosa del hue­
so de una extremidad, que puede dar lugar a una neoarticulación patológica.
La deformación ósea se produce cuando por una fractuxa se pierde la ali­
 ,168 :\IETODOLOGi.\ .\IETODOLOGÍA GE.'\"ERAL APUC.\D.\ A LOS TII.....L~I.\TIS:>!OS 169

neación del hueso y esta no se corrige mediante maniobras de reducción,

.~
B
quedando así una deformidad ósea al osificarse el callo. Por otro lado, si en
la fractura se origina un acaballamier,to de los fragmentos y no se han ca.
rregido mediante las maniobras de reducción. al consolidarse el callo resta.
-~"'/
rá un acorta m lento de la extremidad..-\.lgunas veces los callos óseos son muy
voluminosos y pueden crear problemas importantes de vecindad. Estos callos
,

\\\ i
son muy frecuentes cuando a la fractura se ha asociado un voluminoso he· .\\
\ "
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matoma. que se osifica conjuntamente con el callo. :\"0 es infrecuente que el
C¡¡!lo cicatriclal englobe un hueso vecino. Por último, una fractura abierta
[lllt'de ser el origen' de una infección del hueso generándose una osteomieli·
tis (véase el capítulo .~),

10.9. FfL\CTl:R.\S PATOÜH-;IC:\S

Dist illtas noxas pueden da r 1uga r a fracturas patológicas o espon táneas por
disminución de la resistencia del hueso y las causas más destacables son: la
'["icación. la atrofia ósea. los procesos infecciosos. los quistes óseos. los
tUlllOrr,s helllgnos v los tumOrt'S malignos, e

10.10. FI\.\C1TIL\:-' PUH :\1\\1:\5 COHT:\:\TE:; y PL'~Z;\SrES

:\ partir del descuhrimielllo dv los lTletal!-'s. se fabrican armas cortantes (ha. FIGU\,\ 10.16, Heridas por arrl')as cortantes y punzantes en el cráneQ, .\.\ a 3) herida
chas. espadas, etc) de bro!lce y postenorrnente de hierro y acero, cuya dure· illci,a por incidencia per¡H'ndícular: n, 1 a 3) herida incisa tang-,'!wídl COIl
z.a permite dejar su huella en el hueso t' incluso hacer saltar lascas (fig. punta de lanza de silex que perfora \' t¡ul'da encla"a·
1IJ. 16), En ('pocas anteriores. las hachas de picd ra eran dE'masiado toscas pa· da en el cráneo. (DibUJO de Su~anna Campillo.)

ra dejar huellas nítidas el! el hueso,

[.as heridas pUllZallteS son muv anteriores a las cortantE's. Se supone. y
pan'(T U¡gico. que las más prlrllltivüs ¡'ran de madera () caila. .!~I(, completan pi estudIO \'. ('n los casos dudosos. sólo ella nos permitirá al·
tI' endurecidas por el pero de estas no tenernos e\'l(ipncias en la canzar el :líagnóstico. :'\ uestro criterio es que toda fractura o ("aso sospechoso
prehistoria, Cuando el hombre hace instrumentos liticos. fabrica puntas de de fractura debe radiografiarse,
lanza y. posteriorrnen te. de H"cha. que en las Edades del Bronce y del Hierro
SI' sllslÍt\lVen por estos metales (Campillo, 198+a) y ha podido constatarse la

evidenCIa dc algunos traumatismos punzantes, 10.12. FR.\CTCR.\.S E:\ \"ID.\ Y FR.\.CTCR.\S PÓS1T\L\S

, 10.11. bIPORTA:\'CL\ DEL EX:\\,.IEX R:\ DIOG R-..\FICO
A.unque la mayoría de las fracturas en paleopatología se suelen apreciar con
, una inspección visual, la radiografía acostumbra a aportar datos de interés
La mayoría de los esqueletos presentan fracturas, que casi siempre son pós·
tumas, pero algunas pueden plantearnos dudas sobre si se sufrieron en vida.
Cuando hay signos evidentes de reacción ósea cicatricial no nos cabrá nin·
guna duda de que tuvo lugar en vida.
Los problemas vienen determinados por las fracturas que no presentan
 1
1íO :\InODOLOGÍA

ningún signo de reacción vital, en las que se puede plantear la duda de si la

fractura se produjo en vida y el fallecimiento del individuo no dio tiempo a
una reacción de su organismo, o si la fractura tuvo lugar después de la muer­
f
te. El problema es bastante complejo y si la radiografía no aporta datos de
reacción ósea. tan sólo un estudio meticuloso. valorando las diversas cir­
cunstancias. tales como la situación de la lesión y sus características, así co­
rno otras no médicas. su estado de conservación. la forma de enterramiento.
cultura a la qtl" pertenecía. etc., nos permitirán llegar a unas conclusione,
qtll' si(,lIlpn~ Sl'ran aleatorias.

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