DESNUTRICIÓN

Introducción
El término «malnutrición» se refiere a las carencias, los excesos y los desequilibrios de
la ingesta calórica y de nutrientes de una persona.

 la desnutrición, que incluye la emaciación (un peso insuficiente respecto de la

talla), el retraso del crecimiento (una talla insuficiente para la edad) y la
insuficiencia ponderal (un peso insuficiente para la edad);

 la malnutrición relacionada con los micronutrientes, que incluye las carencias de

micronutrientes (la falta de vitaminas o minerales importantes) o el exceso de
micronutrientes; y

 el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la

alimentación (como las cardiopatías, la diabetes y algunos cánceres).

Desnutrición
La desnutrición es el desequilibrio celular entre el suministro de nutrientes y la energía y
la demanda del cuerpo para que puedan garantizar el crecimiento, mantenimiento y
funciones específicas.

Existen cuatro tipos principales de desnutrición: emaciación, retraso del crecimiento,

insuficiencia ponderal, y carencias de vitaminas y minerales. Por causa de la desnutrición,
los niños, en particular, son mucho más vulnerables ante la enfermedad y la muerte.

La insuficiencia de peso respecto de la talla se denomina emaciación. Suele indicar una

pérdida de peso reciente y grave, debida a que la persona no ha comido lo suficiente y/o
a que tiene una enfermedad infecciosa, como la diarrea, que le ha provocado la pérdida
de peso. Un niño pequeño que presente una emaciación moderada o grave tiene un riesgo
más alto de morir, pero es posible proporcionarle tratamiento.

La talla insuficiente respecto de la edad se denomina retraso del crecimiento. Es

consecuencia de una desnutrición crónica o recurrente, por regla general asociada a unas
condiciones socioeconómicas deficientes, una nutrición y una salud de la madre
deficientes, a la recurrencia de enfermedades y/o a una alimentación o unos cuidados no
apropiados para el lactante y el niño pequeño. El retraso del crecimiento impide que los
niños desarrollen plenamente su potencial físico y cognitivo.
Los niños que pesan menos de lo que corresponde a su edad sufren insuficiencia ponderal.
Un niño con insuficiencia ponderal puede presentar a la vez retraso del crecimiento y/o
emaciación.
Fisiopatología
En un comienzo un individuo con un estado inicial de desnutrición al tener
su alimentación altamente limitada, sufre primeramente un gasto energético. Gastándose
rápidamente sus ATPs producidos por las mitocondrias luego agotando la glucosa de
los tejidos y la sangre producida por la liberación de insulina.

Con el agotamiento de la glucosa, la próxima fuente de energía a ser utilizada es

el glucógeno almacenado en los músculos y en el hígado. Este es rápidamente
transformado en glucosa y ofrece un aporte razonable de energía. Su agotamiento puede
generar apatía, postración y hasta síncope —el cerebro al utilizar la glucosa y cuerpos
cetónicos, como forma de energía, sufre mucho cuando hay hipoglucemia—. En seguida
las grasas (triacilglicerol) son liberadas de las reservas adiposas, y es dividida en ácido-
graso más glicerol. El glicerol es transportado al hígado a fin de producir glucosa. El
ácido graso por medio de la beta-oxidación forma cuerpos cetónicos que causan un
aumento de la acidez en sangre (el pH normal es de 7,4). La acumulación de cuerpos
cetónicos en la sangre puede llevar a un cuadro de cetonemia (ver cetosis), su progresión
tiende a evolucionar en un surgimiento de ceto-acidez (pH < 7,3) compensado por el
organismo con la liberación de bicarbonatos de la circulación.

La piel se hace más gruesa sin el tejido adiposo subcutáneo. En esta etapa las proteínas de
los músculos y del hígado son divididas en aminoácidos para que por medio de la
gluconeogénesis pasen a ser una nueva fuente de glucosa (energía). En verdad el
organismo puede usar varias sustancias del cuerpo como fuente de energía. La grande
perdida de masa muscular ocurre en las regiones más próximas al esqueleto. La fuerza
muscular es mínima y como consecuencia sigue la muerte.

Causas
Existen muchos tipos de desnutrición, y pueden tener distintas causas. Algunas causas
incluyen:
 Mala alimentación
 Inanición debido a la falta de disponibilidad de alimentos
 Trastornos alimentarios
 Problemas para digerir alimentos o absorber nutrientes de los alimentos
 Ciertas afecciones que impiden que una persona coma
La falta de una sola vitamina en la dieta
puede provocarle desnutrición. La falta
de una vitamina u otro nutriente se
conoce como deficiencia.

A veces, la desnutrición es muy leve y no

causa ningún síntoma. Otras veces puede
ser tan grave que el daño que causa al
cuerpo es permanente, aunque usted
sobreviva.

La pobreza, falta de educación, los

desastres naturales, los problemas
políticos y la guerra pueden contribuir
con la desnutrición y la hambruna. Esto
no solo ocurre en los países en desarrollo.

Los síntomas de la desnutrición varían y dependen de la causa. Los generales incluyen

fatiga, mareo y pérdida de peso.

Los exámenes dependen del trastorno específico. La mayoría de los proveedores de

atención médica harán valoraciones nutricionales y análisis de sangre.

Con frecuencia, el tratamiento consiste en:

 Reponer los nutrientes que faltan

 Tratar los síntomas en la medida de los necesario

 Tratar cualquier afección subyacente

Poblaciones de riesgo
Todos los países del mundo están afectados por una o más formas de malnutrición.
Combatir todas las formas de malnutrición es uno de los mayores problemas sanitarios a
escala mundial.

Las mujeres, los lactantes, los niños y los adolescentes están particularmente expuestos a
la malnutrición. La optimización de la nutrición al comienzo de la vida (en particular
durante los 1000 días que transcurren entre la concepción y el segundo aniversario del
niño) asegura el mejor arranque posible de la vida, con beneficios a largo plazo.

La pobreza multiplica el riesgo de sufrir malnutrición y sus consecuencias. Las personas

pobres tienen una mayor probabilidad de sufrir distintas formas de malnutrición. Por su
parte, la malnutrición aumenta los costos de la atención de salud, reduce la productividad
y frena el crecimiento económico, lo que puede perpetuar el ciclo de pobreza y mala
salud.

Alcance del problema

En 2014, en el mundo había aproximadamente 462 millones de adultos con insuficiencia

ponderal. Se calcula que en 2016, 155 millones de niños menores de 5 años presentaban
retraso del crecimiento. Alrededor del 45% de las muertes de menores de 5 años tienen
que ver con la desnutrición. En su mayoría se registran en los países de ingresos bajos y
medianos.

Desnutrición en Ecuador
Luego de 31 años de batallar contra la desnutrición crónica infantil, el Ecuador no ha
logrado erradicarla. Este padecimiento que se refleja en la baja talla para la edad, afecta
a 24 de cada 100 niños de 0 a 5 años.
Este porcentaje nacional se fijó en la Encuesta de Condiciones de Vida del 2014 y, según
la autoridad sanitaria, no ha variado, por lo que se sigue trabajando con este registro.

Desde 1986, que el país asumió esta problemática como política pública, la disminución
de niños desnutridos crónicos ha sido “modesta”, al caer de 40 a 24 por cada 100 infantes.
Las zonas más afectadas están en la Sierra, en las comunidades rurales e indígenas. Hay
al menos tres factores asociados con esta problemática: pobreza, mala calidad del agua e
inadecuada alimentación.
Tres provincias han sobrepasado el promedio nacional de desnutrición crónica:
Chimborazo, Bolívar y Santa Elena. La primera registra una tasa de 48,8; Bolívar le sigue
con 40,8 y la tercera con 37,3 por cada 100 infantes, según la Encuesta Nacional de Salud
y Nutrición, que se elaboró en 2014 con datos del 2012.

Aunque hay otras 12 provincias -ocho de la Sierra y cuatro de la Amazonía- que registran
entre 35 y 24 niños por cada 100 con este mal.
En este mes se prevé presentar el Plan Intersectorial de Alimentación y Nutrición Ecuador
2018 - 2021, que busca reducir el problema hasta 2021. Esto incluye el levantamiento de
una nueva encuesta.

Desde el 2016, el Ministerio de Inclusión Económica y Social ha liderado un acuerdo

intersectorial con Salud, para la atención en los Centros Infantiles del Buen Vivir y con
visitas domiciliarias. Según el monitoreo que realizan a abril del 2017, la prevalencia de
la desnutrición crónica fue del 20,1% en el país, que significa 37 416 menores. Esto es
inferior al promedio nacional.