Remocion de Aceites Electrocoagulacion

INDUSTRIAS DE LOS PROCESOS QUIMICO 1
FACULTAD DE INGENIERIA QUIMICA
Introducción
Para los seres vivos, el agua es un recurso indispensable, pues se utiliza sus propiedades para
casi todos los procesos biológicos. Por esta razón, asegurar una fuente de agua limpia es
fundamental para la supervivencia del ecosistema y del hombre en particular. También es
importante recalcar que no sólo se utiliza el agua para el consumo, pues una parte importante
se utiliza para riego, procesos industriales y similares. Por esa razón, nos vemos en la necesidad
de tratar el agua que utilizaremos, ya que las impurezas que contenga pueden afectar a nuestra
salud o pueden afectar el uso que tenga el agua. Entonces, con ese objetivo, se plantean métodos
de tratamiento que retiran los diferentes contaminantes en el agua, para evitar los problemas
que causa cada uno.

Tratamiento De Aguas Remoción De Metales Y Aceites-Grasas

Electrocoagulación
Es un proceso el cual utiliza la energía eléctrica para eliminar contaminantes en el agua que se
encuentren suspendidos, disueltos o emulsificados. La técnica consiste en inducir corriente
eléctrica a través de placas metálicas paralelas de diversos materiales, los materiales más
comunes son de hierro y aluminio. La corriente eléctrica genera una fuerza electromotriz que
provoca las reacciones químicas que desestabilizan a los contaminantes que se encuentren
presentes en el agua residual bien sean suspendidas o emulsificadas. De esta forma los
contaminantes forman agregado, produciendo partículas sólidas que son menos coloidales y
menos emulsificadas que en estado de equilibrio. Cuando esto ocurre los contaminantes forman
componentes hidrofóbicos que precipiten o floten, los cuales se podrán remover fácilmente por
algún método de separación de tipo secundario.
En el proceso de electrocoagulación hay generación de coagulantes esto debido a la disolución
de iones de aluminio o de hierro de los electrodos de aluminio o hierro respectivamente. La
generación de iones metálicos tiene lugar en el ánodo y el cátodo donde hay liberación de
burbujas de hidrogeno gaseoso los cuales ayudan a la flotación de las partículas floculadas,
partículas que serán retiradas posterior.

Figura N°1: Procesos electroquímicos presentes durante el paso de corriente en un efluente. A
la izquierda del dibujo se muestra el proceso de flotación de las partículas suspendidas en el
efluente y a la derecha se muestra el proceso de electrocoagulación
Fuente: (Prieto García, Callejas Hernández, & Reyes Cruz, 2012)
Figura N°2: Esquema de una celda electroquímica
Aplicación de la electrocoagulación
El proceso de electrocoagulación se aplica para la remoción de diversas aguas residuales, este
proceso generalmente se combina con la técnica de flotación cuya finalidad es aumentar la
eficiencia de remoción del contaminante. Este proceso se realiza en una misma celda o en
celdas consecutivas.
Una de las aplicaciones más conocidas es en la industria de galvanoplástica y electro plateado
metálico, proceso que busca remover la carga de metales solubles en las descargar de una
industria.
La industria metalurgia, las curtiembres y la industria de fertilizantes, utilizan en sus procesos
cromo (+6), elemento de una lata toxicidad. Las técnicas convencionales utilizadas para la
remoción de este elemento son la adsorción, precipitación química y degradación biológica,

entre otros. La electrocoagulación con la técnica de flotación se probaron como una alternativa
para la remoción del cromo obteniendo aguas tratadas con concentraciones de cromo por
debajo de 0.5ppm.
La industria mecánica, las refinerías, los talleres de reparación automotriz, el transporte y la
distribución y almacenamiento de aceites, producen aguas residuales con altos contenidos de
elementos propiamente aceitosos y grasosos, que se caracterizan por presentar una gran
estabilidad química de sus emulsiones aceite-agua. Se probó la electrocoagulación el cual
demostró una alta efectividad en desestabilizar las emulsiones y la consecuente remoción de
los aceites y grasas.
La electrocoagulación también ha sido utilizada en el tratamiento de las aguas residuales de la
industria alimentaria, estas aguas se caracterizan por altos contenidos de DBO y DQO además
de altos porcentajes de grasas.
Otras industrias en donde se puede aplicar son en la industria de lavandería, tintorerías e
industrias textiles, removiendo una gran cantidad materia orgánica, turbiedad y color.
La electrocoagulación también ha sido probada en la potabilización de aguas el cual tiene efecto
desinfectante el cual destruye más del 99% de los microorganismos presentes en el agua.
Otras posibles aplicaciones de la electrocoagulación están dadas en la remoción de nitratos en
aguas superficiales y subterráneas contaminadas por nitratos lixiviados, procedentes de los
fertilizantes artificiales usados en los cultivos.
Ventajas y desventajas.
Ventajas.
 Los costos de operación son menores comparativamente con los de procesos
convencionales usando polímeros.
 Requiere de equipos simples y de fácil operación.

 Elimina requerimientos de almacenamiento y uso de productos químicos.
 Genera lodos más compactos y en menor cantidad, lo que involucra menor problemática
de disposición de estos lodos.
 Produce flóculos más grandes que aquellos formados en la coagulación química y
contienen menos agua ligada.
 Alta efectividad en la remoción de un amplio rango de contaminantes.
 El paso de la corriente eléctrica favorece el movimiento de las partículas de
contaminante más pequeñas, incrementando la coagulación.
 El agua tratada por electrocoagulación contiene menor cantidad de sólidos disueltos
que aquellas tratadas con productos químicos, situación que disminuye los costos de
tratamiento de estos efluentes en el caso de ser reusados.
 Puede generar aguas potables, incoloras e inodoras.
 Los contaminantes son arrastrados por las burbujas a la superficie del agua tratada,
donde pueden ser removidos con mayor facilidad.
Desventajas.
 Es necesario reponer los electrodos de sacrificio.
 Los lodos contienen altas concentraciones de hierro y aluminio, dependiendo del
material del electrodo de sacrificio utilizado.
 Puede ser un tratamiento costoso en regiones en las cuales el costo de la energía
eléctrica sea alto.
Factores que afectan la electrocoagulación.
Algunos factores tienen mucha influencia sobre el proceso los cuales son:
 pH: influye sobre la eficiencia de la corriente en el proceso de solubilidad del metal
para formar hidróxidos. Se observó que el pH varía durante el proceso de la

electrocoagulación y esto es debido al material de los electrodos y del pH inicial del
agua a tratar. El pH durante el proceso puede incrementarse para aguas residuales
ácidas, efecto atribuido a la generación de hidrógeno molecular que se origina en el
cátodo. El pH de aguas residuales alcalinas puede decrecer y, dependiendo del
contaminante.
Se observó que la mayor eficiencia de remoción de un contaminante se da
específicamente en un rango especifico de pH puede ser pequeño o grande.
Generalmente la mejor remoción de contaminantes tiene un pH cercano a 7, ejemplo:
la remoción de arsénico en agua de consumo donde el mayor porcentaje de remoción
el pH tiene un rango entre 6 y 8; para la industria textil la mejor remoción de turbiedad
y DQO con un pH igual a 7.
Las reacciones que se dan en la electrocoagulación le dan al medio acuoso capacidad
buffer. Especialmente para aguas residuales alcaldías y grandes cambios de pH.
 Densidad de corriente: es uno de los parámetros que más influye en la remoción de
contaminantes y están relacionados a factores económicos. Debido a que aumentar la
densidad de corriente se aumentara el porcentaje de remoción y el consumo de energía.
Al aumentar el consumo de energía se incrementa proporcionalmente con los aumentos
de conductividad. Para altos consumos de energía hay perdidas por la transformación
de energía eléctrica en calorífica produciendo un aumento de temperatura del medio
acuosa. Una densidad de corriente demasiado grande produciría una disminución
significativa en la eficacia.
El suministro de corriente al sistema de electrocoagulación determina la cantidad de
iones de aluminio Al+3 o hierros Fe+2.
La energía eléctrica que se suministra a la celda electroquímica puede ser mediante
corriente alterna (CA) o bien como corriente directa (CD). Las características propias
del paso de cada una de las corrientes a través del medio acuoso generan diferentes
respuestas electroquímicas entre las placas y el agua residual tratada. Cuando se
suministra corriente directa se produce en el cátodo una impermeabilización, lo que
causa una menor eficiencia en la remoción.CITAR
 Conductividad: un incremento de la conductividad genera un incremento de densidad
de corriente. Cuando se mantienen constante el voltaje, se incrementa la conductividad
y manteniendo la densidad de corriente constantes, se produce una disminución del
voltaje aplicado.
La adición de algunos electrólitos como NaCl o CaCl2 genera un aumento en la
conductividad del agua residual. Además se ha encontrado que los iones de cloruro
pueden reducir los efectos adversos de iones como HCO3- y SO4=, debido a la presencia
de iones carbonatos o sulfatos pueden conducir a la precipitación de Ca+2 y Mg+2
produciendo una capa insoluble depositada sobre los electrodos que aumentaría el
potencial entre éstos asiendo decrecer así la eficiencia de la corriente.
Se recomienda, sin embargo, que para un proceso de electrocoagulación normal se
mantengan cantidades de Cl- alrededor del 20%.CITAR
 Temperatura: incrementa la eficiencia de la corriente inicialmente hasta llegar a cierta
temperatura generalmente es 60°C punto donde se máxima la eficiencia para luego
decrecer. Este incremento de la eficiencia se le atribuye a la actividad de destrucción
de la película de óxido de aluminio de la superficie del electrodo de aluminio.
Mecanismos y Reacciones
En el proceso ocurren una serie de procesos físicos y químicos que remueven los
contaminantes. Estos procesos se describen de la siguiente manera.

En los electrodos ocurren diversas reacciones que proporcionan iones positivos y negativos.
El ánodo provee de iones metálicos, conociéndolo como el electrodo de sacrificio (la placa
metálica se disuelve). El cátodo permanece sin disolver.
Estos iones cumplen la función de desestabilizar las cargas que poseen las partículas
contaminantes presentes en el agua. Cuando se neutralizan las cargas el sistema que mantiene
las partículas en suspensión desaparece, permitiendo la formación de agregados de los
contaminantes e iniciando así el proceso de coagulación.
Las reacciones más importantes que sufren las partículas de que posee el contaminante son:
hidrolisis, electrolisis, reacciones de ionización y formación de radicales libres. Estas
reacciones cambian las propiedades del agua contaminada debido a la eliminación de
contaminantes.
De acuerdo con la ley de Faraday, que rige el proceso de electrocoagulación, la cantidad de
sustancias formadas en un electrodo es proporcional a la cantidad de cargas que pasan a través
del sistema, y el número total de moles de sustancia formada en un electrodo está relacionado
estequiométricamente con la cantidad de electricidad puesta en el sistema. (Restrepo Mejia,
Arango Ruiz, & Carcés Giraldo, 2006)
En la electrocoagulación el coagulante se forma mediante reacciones dadas por la disolución
de iones del metal proporcionado por el electrodo de sacrificio.
Según Mohllah. Se considera que la electrocoagulación interviene tres etapas:
1.- La formación del coagulante por oxidación electrolítica del metal del ánodo.
2.- La desestabilización de los contaminantes y emulsiones.

3.- Formación de flóculos por agregación de partículas de partículas del contaminante o
adsorción de estas en el coagulante.
Figura N°3: Esquema del proceso de electrocoagulación.
Fuente: Mollah (2004)
Reacciones involucradas en la electrocoagulación.
El mecanismo más aceptado plantea que los cationes que son liberados por la disolución del
ánodo inducen la floculación de los contaminantes por reducción del potencial zeta (pZ). Una
corriente que pasa a través del electrodo, oxida el metal (M) a su forma catiónica (Mn+) y
simultáneamente el agua es reducida a hidrógeno y el ión hidroxilo (OH-). El hidróxido del
metal formado actúa como coagulante de impurezas. El hidrógeno producido en el cátodo
forma una espuma que contiene materia orgánica en forma de agregados, que pueden ser
retirados por decantación o flotación. Sin embargo algunos autores plantean la posibilidad de
la formación de radicales hidroxilos (OH*). (Prieto García, Callejas Hernández, & Reyes Cruz,
2012)
Existen diversos materiales los cuales se utilizar en la electrocoagulación pero los más comunes
en utilizarse son el hierro y aluminio. Los factores determinan y controlan las reacciones ocurridas
en el sistema y la formación del coagulante.
Para el caso en que se trabaje con hierro que actúa como ánodo, se han propuesto dos
mecanismos que explican la formación de dos coagulantes. Estos pueden ser hidróxido ferroso
Fe (OH)2 o hidróxido férrico Fe (OH)3.
Mecanismo 1: Formación del hidróxido férrico
Mecanismo dos: Formación del hidróxido ferroso

Luego de la formación de los hidróxidos de hierro los coloides se aglomeran, especialmente
aquellos con carga negativa, y posteriormente otras partículas de contaminantes interactúan
con estos aglomerados, siendo removidos por formación de complejos o atracciones
electrostáticas.
Cuando el aluminio actúa como ánodo las reacciones son las siguientes.
Los iones Al+3 en combinación con los OH– reaccionan para formar algunas especies
monoméricas como Al(OH)2+, Al2(OH)2+, Al(OH)2+, que por procesos de precipitación forman
el Al(OH)3(s), como se muestra en la reacción de ánodo. El Al(OH)3(s) es una sustancia amorfa
de carácter gelatinoso, que expone una gran área superficial con propiedades absorbentes y que
es propicia para los procesos de adsorción y atracción de las partículas contaminantes.
Figura N°4: Esquema de una celda electroquímica
Fuente: (Prieto García, Callejas Hernández, & Reyes Cruz, 2012)
Aplicación de la electrólisis a una emulsión aceite-agua.
Emulsión aceite-agua.
Una emulsión es una dispersión en la cual el aceite constituye la fase dispersa y el agua
forma la fase continua.
Un ejemplo es la leche que constituye una emulsión que está formada por grasa dispersa
en una fase acuosa. Esta emulsión es estabilizada por la presencia de agentes
emulsificantes tales como surfactantes. Para la leche el emulsificante natural es la caseína,
esta es una proteína que contiene grupos fosfatos. Los grupos aniónicos en la molécula de
surfactante previene la agregación y coagulación de las gotas de aceite vía repulsión
electrostática, como se observa en la Figura N° 5
Fase acuosa
Surfactante
Figura N°5. Emulsión de aceite agua estabilizada por un surfactante.
Durante la electrólisis y en el caso de utilizar un ánodo de sacrificio de hierro (Fe) éste es
oxidado a Fe+2 el cual es nuevamente oxidado a iones el cátodo produce hidróxido férrico,
según la reacción:
Con la electrólisis la fuerza iónica del medio incrementa y la electrogeneración de cationes con
su alta carga de +3 neutraliza eficientemente la superficie cargada de las moléculas de
surfactante. Simultáneamente, el hidrógeno es liberado en el cátodo, según la reacción:
El pH del medio aumenta como consecuencia de la electrólisis. El resultado de la reacción
anteriores, es que la emulsión es desestabilizada y las partículas de aceite coloidal comienzan
a agregarse, como es esquematizado en la Figura 3.

Figura 3: Formación de agregados de aceite.
Formación de un lodo rico en aceite
La reacción entre el Fe+3 formado electroquímicamente y los OH– formados en el cátodo
produce hidróxido férrico, según la reacción:
Las gotas de aceite desestabilizadas flotan en el hidróxido férrico formado, llegando a la
superficie donde es removido con facilidad por una operación de desnatado.
Un sistema patentado para la electrocoagulación que utiliza un electrodo de hierro como
electrodo de sacrificio opera a 20 voltios con un rango de corriente de 15- 35 amperios. El agua
residual requiere suficiente conductividad para la operación de la celda y para prevenir
neutralidad del material del electrodo
Bibliografía
Diego Ivan Caviedes Rubio, R. A. (2015). Tratamientos parala remoción de metales pesados
comúnmente presentes en aguas residuales industriales. Una revisión. Revista
Ingeniería y Región, 73-90.
La Electrocoagulacion: una alternativa para el tratamiendo de aguas residuales. (2005).
LASALLISTA, 49-56.
Prieto García, F., Callejas Hernández, J., & Reyes Cruz, V. (2012).
ELECTROCOAGULACIÓN: UNA ALTERNATIVA PARA DEPURACION DE
LACTOSUERO RESIDUAL. AIDIS, 51-77.
Restrepo Mejia, A., Arango Ruiz, Á., & Carcés Giraldo, L. (2006). La Electrocoagulacion retos
y oportunidades en el tratamiento de aguas. Produccion + Limpia, 59-75.

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INDUSTRIAS DE LOS PROCESOS QUIMICO 1

FACULTAD DE INGENIERIA QUIMICA

fundamental para la supervivencia del ecosistema y del hombre en particular. También es

que causa cada uno.

Tratamiento De Aguas Remoción De Metales Y Aceites-Grasas

encuentren suspendidos, disueltos o emulsificados. La técnica consiste en inducir corriente

algún método de separación de tipo secundario.

En el proceso de electrocoagulación hay generación de coagulantes esto debido a la disolución

de iones de aluminio o de hierro de los electrodos de aluminio o hierro respectivamente. La

partículas que serán retiradas posterior.

Figura N°1: Procesos electroquímicos presentes durante el paso de corriente en un efluente. A

la izquierda del dibujo se muestra el proceso de flotación de las partículas suspendidas en el

efluente y a la derecha se muestra el proceso de electrocoagulación

Fuente: (Prieto García, Callejas Hernández, & Reyes Cruz, 2012)

Figura N°2: Esquema de una celda electroquímica

El proceso de electrocoagulación se aplica para la remoción de diversas aguas residuales, este

proceso generalmente se combina con la técnica de flotación cuya finalidad es aumentar la

Una de las aplicaciones más conocidas es en la industria de galvanoplástica y electro plateado

La industria metalurgia, las curtiembres y la industria de fertilizantes, utilizan en sus procesos

remoción de este elemento son la adsorción, precipitación química y degradación biológica,

La industria mecánica, las refinerías, los talleres de reparación automotriz, el transporte y la

distribución y almacenamiento de aceites, producen aguas residuales con altos contenidos de

estabilidad química de sus emulsiones aceite-agua. Se probó la electrocoagulación el cual

demostró una alta efectividad en desestabilizar las emulsiones y la consecuente remoción de

los aceites y grasas.

La electrocoagulación también ha sido utilizada en el tratamiento de las aguas residuales de la

de altos porcentajes de grasas.

Otras industrias en donde se puede aplicar son en la industria de lavandería, tintorerías e

La electrocoagulación también ha sido probada en la potabilización de aguas el cual tiene efecto

Otras posibles aplicaciones de la electrocoagulación están dadas en la remoción de nitratos en

aguas superficiales y subterráneas contaminadas por nitratos lixiviados, procedentes de los

fertilizantes artificiales usados en los cultivos.

 Los costos de operación son menores comparativamente con los de procesos

convencionales usando polímeros.

 Requiere de equipos simples y de fácil operación.

 Elimina requerimientos de almacenamiento y uso de productos químicos.

de disposición de estos lodos.

 Produce flóculos más grandes que aquellos formados en la coagulación química y

contienen menos agua ligada.

 Alta efectividad en la remoción de un amplio rango de contaminantes.

 El paso de la corriente eléctrica favorece el movimiento de las partículas de

contaminante más pequeñas, incrementando la coagulación.

 El agua tratada por electrocoagulación contiene menor cantidad de sólidos disueltos

tratamiento de estos efluentes en el caso de ser reusados.

 Puede generar aguas potables, incoloras e inodoras.

donde pueden ser removidos con mayor facilidad.

 Es necesario reponer los electrodos de sacrificio.

 Los lodos contienen altas concentraciones de hierro y aluminio, dependiendo del

material del electrodo de sacrificio utilizado.

 Puede ser un tratamiento costoso en regiones en las cuales el costo de la energía

eléctrica sea alto.

Factores que afectan la electrocoagulación.

 pH: influye sobre la eficiencia de la corriente en el proceso de solubilidad del metal

para formar hidróxidos. Se observó que el pH varía durante el proceso de la

electrocoagulación y esto es debido al material de los electrodos y del pH inicial del

agua a tratar. El pH durante el proceso puede incrementarse para aguas residuales

ácidas, efecto atribuido a la generación de hidrógeno molecular que se origina en el

cátodo. El pH de aguas residuales alcalinas puede decrecer y, dependiendo del

Se observó que la mayor eficiencia de remoción de un contaminante se da

específicamente en un rango especifico de pH puede ser pequeño o grande.

Generalmente la mejor remoción de contaminantes tiene un pH cercano a 7, ejemplo:

la remoción de arsénico en agua de consumo donde el mayor porcentaje de remoción

el pH tiene un rango entre 6 y 8; para la industria textil la mejor remoción de turbiedad

y DQO con un pH igual a 7.