Hay tres formas principales de procariotas: bacterias, arqueas y cianobacterias. La estructura básica de una bacteria se ha descrito anteriormente (Figura 1.6). Las bacterias varían en forma; pueden ser varillas, esferas o espirales (Figura 1.6), varían en tamaño de 1 um a 10 um y están presentes en grandes cantidades en todos los ecosistemas. Tienen ribosomas que son bioquímicamente distintos de los de eucariotas. Archaea comparte similitudes con, pero también son distintas de, las bacterias y las cianobacterias de varias maneras. Muchos son extremófilos que viven en ambientes hostiles donde otros procariontes y eucariotas no pueden sobrevivir. Tienden a ser extremadamente sa 1 um) y poseen membranas celulares basadas en fosfolípidos que son diferentes a las de las bacterias y que, en los mismos casos, parecen formar capas simples en lugar de bicapas. Algunos usan la luz del sol como fuente de energía (fototrófica) aunque no generan oxígeno como los organismos fotosintéticos. Algunos son quimiotróficos y utilizan compuestos inorgánicos como el azufre o el metano como saurio energético. Contienen ribosomas parecidos a eucariotas y tienen flagelos móviles similares a los de las bacterias. Las cianobacterias son distintas de las arqueas y otras bacterias porque poseen un elaborado sistema de membranas internas que contienen pigmentos que facilitan la fotosíntesis. Este proceso, como en las plantas superiores, genera oxígeno; el pigmento les da su color azul verdoso. También contienen ribosomas como los que se encuentran en las bacterias. Las cianobacterias típicamente forman colonias filamentosas compuestas de células individuales que varían de <1 um a 20 um de longitud. Tienen una pared celular similar a una bacteria y una membrana celular basada en lípidos / proteínas. Carecen de flagelos, pero pueden deslizarse a través del agua en la que viven.
1.4 La estructura general de las células eucariotas
Las células eucariotas (Figura 1.7), como las células procariotas, están delimitadas por una membrana plasmática. Sin embargo, a diferencia de los procariotas, tienen múltiples sistemas de membrana interna que segregan el interior de la célula en compartimentos (Figura 1.9). El rasgo característico de la célula eucariótica es el núcleo grande, a menudo esférico, encerrado en la membrana que contiene el ADN de la célula Esto está rodeado por pilas aplanadas, a veces muy extensas de membrana que forman una red en toda la célula, el retículo endoplasmático (RE), que está involucrado en la síntesis de materiales celulares. Entremezclados con estos, hay pequeños asbestos de membrana más discretos llamados aparato de Golgi, que ayuda a clasificar los materiales sintetizados en el ER, la vara como mitocondria encerrada en la membrana, que son el suministro de energía para la célula y una variedad de cuerpos membranosos tales como endosomas, lisosomas y vesículas. Único para las células vegetales es el cloroplasto, un cuerpo encerrado en una membrana con sus propias membranas internas que se requieren para la fotosíntesis. La comparación de células animales y vegetales muestra algunas otras diferencias, por ejemplo, las células vegetales están delimitadas por una pared celular resistente a base de celulosa y comúnmente tienen una vacuola central llena de líquido (Figura 1.7) Además de las membranas, todas las células eucariotas poseen un rango de organelos filamentosos que cooperan entre sí para formar un esqueleto celular interno (citoesqueleto). Las principales formas de filamento del citoesqueleto son microtúbulos, filamentos intermedios y microfilamentos, cada uno de los cuales es una forma polimérica de una proteína específica, pero estos filamentos también tienen una amplia variedad de proteínas asociadas que les permiten realizar una serie de funciones diferentes. Estos incluyen proporcionar soporte estructural para mantener la forma de la célula y sus diferentes estructuras posicionando los organelos membranosos en la celda y transportándolos alrededor; facilitando varias funciones móviles que permiten a las células moverse, y formando la base del proceso de división celular que crea nuevas células. Intercalados entre estos filamentos y membranas, también contenido en el citoplasma hay una gama de organelos granulares. A menudo contienen materiales secretores preparados por la célula para la exportación, o utilizados, por ejemplo, para almacenar combustible como el glucógeno, una molécula que se puede convertir en glucosa para la respiración, una serie de reacciones que liberan energía para los procesos celulares. Los componentes de las celdas descritas aquí, por supuesto, no son objetos fijos y invariables; cada uno tiene sus propiedades dinámicas que cambian a medida que la célula realiza sus propias funciones. Las células especializadas muestran números variables de estos orgánulos dependiendo de su función, por ejemplo, las células que proporcionan soporte mecánico a menudo tienen una abundancia de proteínas del citoesqueleto. Las células involucradas en una considerable síntesis de proteínas muestran cantidades sustanciales de ER. Las células que usan mucha energía contienen muchas mitocondrias. Por lo tanto, las células individuales muestran una diversidad considerable en su estructura y contenido.