Saneamiento ambiental

Falta de saneamiento en Cabo Haitiano, Haití: los residuos en el suelo (incluyendo bolsas de plástico
llenas de excremento) bloquean los canales de drenaje que se desbordan ante la menor lluvia, y causan
daños en las infraestructuras ribereñas (carreteras, edificios ...).

El saneamiento ambiental básico es el conjunto de acciones, técnicas y socioeconómicas de salud

pública que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Comprende el
manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los residuos orgánicos tales como las excretas y
residuos alimenticios, los residuos sólidos y el comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la
salud y previene la contaminación. Tiene por finalidad la promoción y el mejoramiento de condiciones
de vida urbana y rural.1

"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pública. Suelo referirme a ellos
como «Salud 101», lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a
instalaciones sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones
de vida, se habrá ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades."2

"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organización Mundial de la Salud."

El uso del término "saneamiento" varía entre ingenieros sanitarios en diferentes países. Por ejemplo, en
el Cono Sur, en Bolivia y en el Perú el significado es amplio, como en la definición mencionada arriba. Sin
embargo, en otros países de América Latina a veces el uso es más restringido y cubre el alcantarillado
sanitario y el tratamiento de aguas negras, sin incluir el abastecimiento en agua potable. En México, el
uso técnico es el más restringido y es limitado al tratamiento de aguas negras sin incluir el alcantarillado
sanitario. El manejo de residuos sólidos y el comportamiento higiénico a veces son incluidos y a veces no
lo son, dependiendo del contexto.

Índice

1 Historia
2 Aguas residuales sanitarias
3 Eliminación de desechos sólidos
3.1 Métodos de eliminación
4 Saneamiento básico en el mundo
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Historia

La evidencia más temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-Daro y los

recientemente descubiertos vestigios antiguos de Rakhigarhi, parte de la cultura del valle del Indo.
Dentro de esta ciudad, las casas individuales o grupos de hogares contaban con agua extraída de pozos.
Desde una habitación que parece haber sido dejada de lado para el baño, las aguas residuales se dirigían
a los desagües cubiertos, que se alineaban en las calles principales.3

Ciudades romanas y villas romanas como Pompeya y Herculano tenían elementos de sistemas de
saneamiento: el suministro de agua en las calles de ciudades y desagües para la recogida y eliminación
de aguas residuales de las zonas pobladas - véase, por ejemplo la Cloaca Máxima en el río Tíber en
Roma.

Pero apenas hay constancia de otros servicios de saneamiento en la mayoría de Europa hasta la Alta
Edad Media. Las condiciones insalubres y hacinamiento fueron generalizadas en toda Europa y Asia
durante la Edad Media, lo que periódicamente, provocaba pandemias catastróficas como la peste de
Justiniano (541-42) y la Muerte Negra (1347-1351), que mató a decenas de millones de personas y
alteró radicalmente la sociedad.4

Aguas residuales sanitarias

Artículos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento ecológico.

Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales.
Estas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo: tanques sépticos u
otros medios de depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberías - y
eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar
las aguas residuales domésticas de la descarga están típicamente sujetas a regulaciones y estándares
locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen
industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.

Residuos que pueden causar problemas de salud incluyen los excrementos de seres humanos y
animales, residuos sólidos, aguas residuales domésticas (aguas negras o aguas grises) y desechos
industriales y agrícolas. Se pueden hacer formas higiénicas de prevención con soluciones de ingeniería
(por ejemplo, alcantarillados sanitarios, depuración de aguas residuales, manejo de escorrentía, manejo
de residuos sólidos y manejo de excrementos) y con tecnologías sencillas (por ejemplo, letrinas de hoyo,
baños secos, baños secos que desvían orinas, fosas sépticas), o simplemente con cambios en el
comportamiento de las personas como mejor higiene de manos. Aportar saneamiento a la gente
requiere un abordaje sistémico, frente a uno que sólo se concentre en el inodoro o en el tratamiento de
aguas residuales. Hace falta la consideración rigurosa de la experiencia del usuario, de los excrementos,
de los métodos de recogida de aguas residuales, del transporte de residuos y del tratamiento,
reutilización o eliminación de excrementos.

Eliminación de desechos sólidos

Artículo principal: Gestión de residuos

La Eliminación de desechos Sólidos comprende la eliminación de los materiales sólidos o semisólidos

que carecen de utilidad y que provienen de las actividades generadas por el ser humano y los animales.
Se pueden dividir dicha eliminación en cinco categorías fácilmente diferenciables:

Los desechos agrícolas

Los desechos industriales
Los desechos comerciales
Los desechos domésticos
Los desechos hospitalarios
Por lo general, los desechos comerciales y los desechos domésticos suelen ser desechos de tipo
orgánico, como el papel, la madera y los productos textiles

Los desechos industriales, mayoritariamente de tipo inorgánico, como son las cenizas, los escombros de
la construcción, materiales químicos, pinturas…etc.

Por último, los desechos agrícolas suelen ser los más fáciles de eliminar como el estiércol de las vacas y
los restos de las podas.

Métodos de eliminación

A la hora de seleccionar un método u otro se deben tener en cuenta los criterios económicos y
circunstanciales de la zona en la que se actúa.

Vertido controlado

Consiste en almacenar los desechos por capas en lugares alejados de las zonas habitadas.

Incineración

Los desechos se queman en un 90%. Además de generar calor, utilizable como fuente energética, la
incineración genera CO2 y otros gases de efecto invernadero.

Elaboración de fertilizantes

A partir de desechos sólidos se consigue la degradación de la sustancia orgánica por medio de

microorganismos aeróbicos. Posteriormente y tras un periodo de unas tres semanas el compost está
preparado para empaquetarse y venderse.

Recuperación de recursos energéticos

Son procesos de combustión y procesos de pirolisis. Muchas incineradoras aprovechan este calor para
generar energía, mediante calderas y tubos que recirculan agua y la transforman en vapor que mueve
turbinas.

Reciclaje del metal

El reciclaje de desechos sólidos es una técnica muy antigua. Los materiales procedentes del metal son
fundidos y reutilizados para volver a fabricar instrumentos.

Residuos peligrosos

Algunos desechos, como pueden ser productos químicos tóxicos, o desechos hospitalares, son
peligrosos para el ser humano, para la salud y para el medio ambiente. Este tipo de desechos no se
elimina, sino que se almacena en unos grandes contenedores en lugares adecuados para su almacenaje,
casi siempre alejados de toda presencia humana y de posibles afluentes, ríos o aguas submarinas, para
evitar la filtración.
 Saneamiento ambiental
Saneamiento ambiental Información sobre la plantilla

Saneamiento ambiental.

Concepto: El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos del medio

ambiente en condiciones aptas para el desarrollo del ser humano.

El Saneamiento ambiental comprende el conjunto de acciones técnicas y socioeconómicas que

garantizan la salud pública, lo que conlleva a la salubridad ambiental.

Contenido

1 Introducción
2 Definición
3 Aspectos que comprende
4 Finalidad
5 Historia
6 La OMS y el Saneamiento ambiental
7 Importancia del Saneamiento ambiental
8 Estrategias que contribuyen al Saneamiento ambiental
9 Pasos a seguir para lograr un correcto saneamiento ambiental
9.1 Dotación de agua potable
9.2 Eliminación de excretas
10 Fuentes
Introducción

La mejora y conservación de la salud debe colocarse en el centro de las inquietudes sobre el ambiente y
el desarrollo. En gran parte, la aparición de problemas ligados al medio ambiente ha sido consecuencia
del crecimiento y desarrollo anárquicos de las comunidades humanas y la aparición del desarrollo
tecnológico, en unos casos actuando de una manera directa sobre la salud humana y en otras ocasiones
merced a una alteración o deterioro del medio ambiente. Muchas enfermedades de transmisión
digestiva podrían ser evitadas si se redujeran los riesgos producto de los estilos de vida de la sociedad
moderna, si se evitara la contaminación ambiental, si se garantizara el acceso al agua potable y el
Saneamiento ambiental, si se asegurara el acceso universal a las inmunizaciones y otros servicios básicos
de salud, y si se preservara y protegiera el medio ambiente.

Definición

El Saneamiento ambiental básico es el conjunto de acciones, técnicas y socioeconómicas que garantizan

la salud pública, que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Consiste en
el mantenimiento de los elementos del medio ambiente (tanto naturales como aportados por el
hombre) en condiciones aptas para el desarrollo del ser humano, en lo individual y en lo colectivo.

Aspectos que comprende

• El manejo sanitario del agua potable.

• Las aguas residuales y excretas.
• Los residuos sólidos y el comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la salud y previene la
contaminación.
Finalidad

Tiene como finalidad la promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.

Historia

La evidencia más temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-Daro y los

vestigios antiguos descubiertos de Rakhigarhi, parte de la cultura del valle del Indo. Dentro de esta
ciudad, las casas individuales o grupos de hogares contaban con agua extraída de pozos. Desde una
habitación que parece haber sido dejada de lado para el baño, las aguas residuales se dirigían a los
desagües cubiertos, que se alineaban en las calles principales. Ciudades romanas y villas romanas como
Pompeya y Herculano tenían elementos de sistemas de saneamiento: el suministro de agua en las calles
de ciudades y desagües para la recogida y eliminación de aguas residuales de las zonas pobladas, por
ejemplo la Cloaca Máxima en el río Tíber]en Roma. Pero apenas hay constancia de otros servicios de
saneamiento en la mayor parte de Europa hasta la Alta Edad Media. Las condiciones insalubres y de
hacinamiento fueron generalizadas en toda Europa y Asia durante la Edad Media, lo que
periódicamente, provocaba pandemias catastróficas como la Peste de Justiniano (541-42) y la Muerte
Negra (1347-1351), que mató a decenas de millones de personas y alteró radicalmente la sociedad.

La OMS y el Saneamiento ambiental

Según datos ofrecidos por la OMS, aproximadamente 2,4 mil millones de personas en todo el mundo
viven en condiciones insalubres. Sus prácticas de higiene son tan malas que su nivel de exposición a
riesgos de incidencia y diseminación de enfermedades infecciosas es altísimo. El agua almacenada en la
vivienda generalmente está contaminada debido al manejo domiciliario inadecuado. Durante los últimos
años, la OMS ha estado a la vanguardia del Saneamiento ambiental y de las acciones para la higiene y ha
desarrollado materiales clave para los encargados de formular políticas y para los técnicos que trabajan
en estos temas. Estos materiales incluyen guías y documentos sobre mejores prácticas y promoción.

Importancia del Saneamiento ambiental

La importancia del saneamiento ambiental se puede puntualizar en las siguientes razones:

- El hombre necesita un área suficiente para vivir y para la realización de sus actividades; siendo
negativo un ambiente congestionado, superpoblado, de hacinamiento.
- Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tenga siempre suficiente aire
puro, no contaminado.
- Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados y no estar expuestas al
peligro de mezclarse o confundirse con las aguas blancas, no contaminadas, o con aguas aptas para
beber o potables.

- Deben mantenerse suficientes áreas verdes y cuidar de la vegetación en beneficio del desarrollo
normal de nuestras actividades. Estas áreas contribuyen a la purificación del ambiente.

- El aseo, tanto en el domicilio como en las ciudades y poblados en general, es básico para la
conservación de la salud.
Estrategias que contribuyen al Saneamiento ambiental

Se desarrollan programas ambientales de acuerdo con las condiciones particulares de cada localidad.
Entre estos programas se encuentran:

• Programas de cuencas hidrográficas.

• De conservación de la biodiversidad.
• Programas de bahías
• Lucha contra la desertificación y la sequía.
• Conservación y rehabilitación de los suelos.
• Ahorro de energía y reducción de la contaminación.

Pasos a seguir para lograr un correcto saneamiento ambiental

Dotación de agua potable

El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de enfermedades. Entre las
enfermedades que se contraen por la ingestión de aguas contaminadas se pueden citar las siguientes:
tifoidea, paratifoidea, disentería amebiana y hepatitis.

Eliminación de excretas

La evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y así lo señala el
Comité de Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Las otras medidas enumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado de abastecimiento
de agua potable y la lucha contra los insectos y vectores patógenos.

En vastas regiones del mundo, la evacuación higiénica de excretas constituye uno de los más apremiantes
problemas sanitarios. La insuficiencia y la falta de condiciones higiénicas de los medios de evacuación de
heces infectadas provoca la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones son especialmente
propicias para que ciertas especies de moscas pongan sus huevos, se críen, se alimenten en el material no
evacuado y transmitan infecciones. También atraen a los animales domésticos, roedores e insectos, los
cuales propagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de intolerables molestias. La insuficiencia de
los sistemas de evacuación de excretas está ligada frecuentemente con la falta de suministro de agua
adecuada y de otros medios de saneamiento, y por lo general tiene que ver con el bajo nivel económico
de la población urbana periférica o rural. Ese conjunto de circunstancias, todas las cuales influyen sobre
la salud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos elementos en la transmisión de
enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación entre la eficiencia en evacuación de
excretas y el estado de salud de la población.

Mantenimiento de los Componentes del Medio Ambiente

Saneamiento Ambiental

Los problemas del medio ambiente por las actividades del hombre como causa del crecimiento de la
población y el desarrollo tecnológico, han impactado tanto en la calidad ambiental como en la salud y
calidad de vida de todos los ciudadanos de un determinado país. Los problemas de contaminación
ambiental, agua potable, los residuos urbanos, las aguas negras, materiales y desechos peligrosos, entre
otros problemas que afectan directamente sobre la salud humana y el deterioro del entorno natural.
En consecuencia, la salud de la humanidad está relacionada con el mantenimiento, mejora,
conservación e higiene del medio ambiente, ya que de la calidad ambiental del planeta depende la
calidad de vida de todos. Es decir, los problemas ambientales afectan en la salud y reducen la calidad del
entorno, de ahí que toda la humanidad es responsable de su propia existencia en un ambiente
saludable.

En ese sentido, el saneamiento ambiental juega un papel fundamental ante el problema de la

contaminación ambiental, garantizando el mantenimiento, higiene y salud de los elementos del medio
ambiente, para así lograr una salubridad del entorno y calidad de vida de los ciudadanos. Así pues, el
saneamiento ambiental reduce la contaminación para el mejoramiento de las condiciones ambientales y
de la vida en sociedad.

Asimismo, el saneamiento ambiental es el conjunto de acciones, iniciativas, técnicas, estrategias

sociales, económicas, políticas y de salud pública; con el objetivo de sanear, limpiar o mantener un
espacio o zona contaminada, como también el manejo del agua potable, aguas residuales, residuos
sólidos y otros problemas de contaminación y de riesgo para la salud del hombre.

De igual forma, el saneamiento ambiental busca soluciones que afecten al medio ambiente y la salud de
la humanidad, con el fin de mejorar la calidad ambiental y minimizar los problemas que contaminen y
afecten la calidad de vida de todos los ciudadanos de un determinado país.

Por consiguiente, el mantenimiento de los principales componentes del medio ambiente como el
hombre, aire, agua, suelo, flora y fauna; es esencial para vivir en un entorno ecológicamente sano y
donde el equilibrio con el desarrollo, ambiente y salud, sea la prioridad de todos para lograr alcanzar un
mundo sostenible por una mejor calidad ambiental y de vida de las generaciones futuras.

Por otra parte, para lograr un saneamiento ambiental es necesario cumplir las siguientes estrategias y
pasos: (conservación y rehabilitación de suelos, cuencas, océanos, ríos, lagos, playas, ecosistemas y
biodiversidad, ahorro de energía, reducción de la contaminación del aire, agua, suelo, animales y
plantas, sistemas de tratamiento y disposición de residuos industriales, sistemas de alcantarillado de
aguas servidas y de lluvias, sistema para la eliminación de excretas, sistema de agua potable, entre otras
medidas para garantizar un saneamiento del entorno y calidad de vida de las sociedades.

En definitiva, las más importantes en el saneamiento ambiental son los sistemas de evacuación de
excretas, la dotación de agua potable y el control de la contaminación como generación de insectos y
vectores patógenos que afectan gravemente la salud de todos y en especial la de los niños. Sin duda
alguna, estas estrategias deben ser ejecutadas por los gobiernos e instituciones por medio de obras,
servicios, técnicas y programas como solución a las necesidades sanitarias en las comunidades y
sociedades.

Es responsabilidad de todos los ciudadanos y los gobiernos el mantener y conservar las áreas verdes, la
biodiversidad, los ecosistemas y los entornos naturales que purifiquen el aire y controlen el problema de
la contaminación en beneficio de sí mismo, del ambiente y de la salud de las presentes y futuras
generaciones.
Saneamiento Ambiental

El saneamiento ambiental básico es el conjunto de acciones técnicas y socioeconómicas de salud pública

que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Comprende el manejo
sanitario del agua potable, las aguas residuales y excretas, los residuos sólidos y el comportamiento
higiénico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminación. Tiene por finalidad la
promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.

Saneamiento Ambiental, En el estudio del saneamiento ambiental hay que tomar en cuenta lo que es el
ambiente y el porqué de la importancia de su saneamiento. El medio ambiente está formado por las
condiciones naturales en las cuales nos desenvolvemos. Los elementos que integran esas condiciones
naturales son el aire, el agua, los suelos y la vegetación. A estos elementos se le agregan los que el
hombre aporta, como son las edificaciones, las calles, las plazas, las autopistas, los parques, los
establecimientos industriales, etc.

El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos del medio ambiente ( tanto
naturales como aportados por el hombre) en condiciones aptas para el desarrollo del ser humano tanto
en lo individual como en lo colectivo.

La importancia del saneamiento ambiental se puede puntualizar en las siguientes razones. El hombre
necesita área suficiente para vivir y para la realización de sus actividades; por ello, es negativo que haya
un ambiente congestionado, superpoblado, de hacinamiento.

Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tenga siempre suficiente aire puro,
no contaminado.

*Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados y no estar expuestas al
peligro de mezclarse o confundirse con las aguas blancas, no contaminadas, o con aguas aptas para
beber o potables.

*Deben mantenerse suficientes áreas verdes y cuidar de la vegetación en beneficio del desarrollo
normal de nuestras actividades. Estas áreas contribuyen a la purificación del ambiente. El aseo, tanto en
el domicilio como en las ciudades y poblados en general es básico para la conservación de la salud.

Los pasos a seguir para lograr un correcto saneamiento ambiental son:

Dotación de agua potable

El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de enfermedades. Entre las
enfermedades que se contraen por la ingestión de aguas contaminadas se pueden citar las siguientes:
tifoidea, paratifoidea, disentería amebiana y hepatitis.

Eliminación de excretas

La evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y así lo señala el
Comité de Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud
(OMS).Las otras medidas enumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado de
abastecimiento de agua potable y la lucha contra los insectos y vectores patógenos.
En vastas regiones del mundo, la evacuación higiénica de excretas constituye uno de los más
apremiantes problemas sanitarios. La insuficiencia y la falta de condiciones higiénicas de los medios de
evacuación de heces infectadas provoca la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones son
especialmente propicias para que ciertas especies de moscas pongan sus huevos, se críen, se alimenten
en el material no evacuado y transmitan infecciones. También atraen a los animales domésticos,
roedores e insectos, los cuales propagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de intolerables
molestias. La insuficiencia de los sistemas de evacuación de excretas está ligada frecuentemente con la
falta de suministro de agua adecuada y de otros medios de saneamiento, y por lo general tiene que ver
con el bajo nivel económico de la población urbana periférica o rural. Ese conjunto de circunstancias,
todas las cuales influyen sobre la salud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos
elementos en la transmisión de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación entre la
eficiencia en evacuación de excretas y el estado de salud de la población. Esa relación tiene un doble
carácter directo e indirecto. Su carácter directo se pone de manifiesto en la reducción de la incidencia
de ciertas enfermedades cuando la evacuación de exc

Programa de saneamiento ambiental

 Objetivos
 Metas
 Estrategia
 Identificación y prevención de impactos negativos

Objetivos

a) Utilizar todos los recursos posibles para desarrollar un programa integral de saneamiento ambiental,
aprovechando al máximo el esfuerzo de las comunidades beneficiadas. De esta forma se podrán resolver
los problemas de salud que en muchos casos se producen por las malas condiciones del medio
ambiente.

b) Que las propias comunidades administren las obras construidas.

Metas

a) Durante el período 1977-1985 se pretende construir tres acueductos y dos acueductos rurales. Estas
obras beneficiarán con sistemas modernos de dotación de agua potable un promedio de 4 430
habitantes en el año 1985, y 12 pozos rurales, debidamente protegidos, perforados o excavados, que
beneficiarán a alrededor de 1 200 habitantes distribuidos en seis comunidades en el año 1985.

b) A las 2 934 viviendas que serán edificadas en las zonas del Chucunaque y de La Palma-Sambú se les
debe construir por lo menos una letrina o excusado de hueco como complemento al saneamiento
ambiental.

c) Lograr el control de los antrópodos vectores de enfermedades transmisibles dentro del área.

Estrategia

 Dotación de agua potable

 Eliminación de excretas
 Control de artrópodos
  Algunas de las enfermedades transmitidas por artrópodos

Para que las acciones de este programa sean eficaces, es imprescindible que se consulten las
necesidades de la población. Además, es preciso que en su planificación, ejecución y evaluación se
cuente con la participación activa y responsable de los funcionarios del sector salud y de los miembros
de las comunidades.

Con base en este concepto se ha diseñado este plan dinámico de trabajo para la construcción de
acueductos rurales, pozos rurales y letrinas sanitarias, lo que solucionaría algunos de los problemas
existentes de eliminación de excretas y dotación de agua potable a las comunidades rurales. Es
interesante destacar que estas comunidades harían el aporte sustancial de toda la mano de obra no
especializada, y serían responsables de la operación y mantenimiento del acueducto.

 Dotación de agua potable

El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de

enfermedades. Entre las enfermedades que se contraen por la ingestión de aguas
contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea, paratifoidea, disentería
amebiana y hepatitis. El peligro de adquirir estas enfermedades se halla especialmente
en las áreas rurales.

Con los sistemas de abastecimiento de agua potable a las comunidades se evita el uso
de agua de fuentes contaminadas. El agua subterránea puede considerarse potable;
por lo general estas aguas no requieren tratamientos, y pueden utilizárselas en
acueductos, pozos tubulares y pozos brocales bien protegidos y convenientemente
ubicados.

i. Descripción del programa de dotación de agua potable

A continuación se presentan algunos criterios que hay que tener en cuenta para la selección de las
comunidades que serán beneficiadas con el programa de acueductos:

- Que haya necesidad de solucionar el problema de agua a base de acueducto.

- Que se cuente con una población concentrada, aproximadamente entre 200 y 500 habitantes. Algunas
comunidades tendrían poblaciones fuera de este rango por razones especiales

- Que exista una fuente de abastecimiento de agua preferiblemente por gravedad, a una distancia no
mayor de cuatro kilómetros, a fin de que pueda ser utilizada sin necesidad de diseñar sistemas de
tratamiento o equipos de bombeo.

- Que sea accesible al tránsito de equipo pesado o que tenga sistemas organizados de comunicación
fluvial o marítima.

- Que la comunidad acepte formar o utilice, si ya ha sido formada, una agrupación local cuya directiva
sea capaz de despertar el interés de toda la comunidad a fin de obtener de ésta la participación activa
en la construcción de la obra y de aportar el costo del tanque de almacenamiento, toda la mano de obra
no especializada y materiales locales. La asignación de toda la mano de obra no especializada más el
valor del tanque de almacenamiento se valora en el 20 por ciento del costo del acueducto.
Para la selección de comunidades del programa de pozos rurales deberá tenerse en cuenta lo siguiente:

- Contar con un pozo de bombeo manual, esto es un sistema de abastecimiento de agua en una
comunidad que resuelve el problema de evitar el uso de aguas de fuentes contaminadas, y como tal
debe estar bien ubicado, bien protegido y bien instalado.

- Estos pozos se construirán en terrenos públicos de comunidades dispersas, de 20 a 200 habitantes, y su

construcción debe aprovecharse también para interesar a las comunidades en resolver el problema de
eliminación de excreta y basuras, mejoramiento de las viviendas y otras actividades tendientes a
organizar la comunidad para resolver problemas de saneamiento básico.

- Cuando la dotación de agua potable se haga a base de pozos perforados, la comunidad, a través de
alguna agrupación local colaborará con el hospedaje y alimentación de los operarios y en el suministro
de la mano de obra no especializada. Una vez terminado el pozo, esta agrupación velará por la mejor
utilización del mismo.

- Cuando la dotación de agua se haga por pozos brocales la comunidad hará la excavación y ayudará al
personal del Ministerio en el revestimiento e impermeabilización del mismo. Iguales cuidados se deben
tener en relación con el manejo y uso del equipo de bombeo.

- Proporcionar facilidades para el almacenamiento de materiales y equipos, así como responsabilizarse

por la custodia y conservación de los mismos.

- Proporcionar, a precio razonable, alojamiento y alimentación al personal del programa que trabajará
en la obra.

- Administrar, operar y mantener el acueducto una vez construido por medio de una Junta
Administradora Local previamente adiestrada, que se regirá conforme a las normas que haya
establecido el Ministerio de Salud.

- Promover y participar en acciones ulteriores de desarrollo local, tales como trabajo cooperativo;
mejoras de salud y de saneamiento ambiental; trazado y urbanización de la localidad, y obras de interés
material, cultural y recreativo.

Para la dotación de agua potable a las comunidades de las zonas prioritarias se recomiendan las
siguientes acciones:

- El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN) construirá acueductos en Metetí, El

Salto-Laja Blanca y Santa Fe. Las poblaciones beneficiadas con estas obras, en 1985, serán de 1 300, 1
100 y 1 300 personas respectivamente.

- Construcción de dos acueductos rurales por el Ministerio de Salud, uno en Cucunatí, cuya población
beneficiada en 1985 será de 300 personas, y el otro en El Tigre, para 430 personas.

- Construcción de doce pozos perforados o excavados bajo la asesoría del Ministerio de Salud:

Comunidades beneficiadas

Población beneficiada en 1985

Villamar
Promedio de 200 personas

Pirre

Promedio de 200 personas

Puerto Quimba

Promedio de 200 personas

Bajo Chiquito

Promedio de 200 personas

Mogocénega

Promedio de 200 personas

Arretí

Promedio de 200 personas

Eliminación de excretas

La evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y así lo señala el
Comité de Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud
(OMS).Las otras medidas enumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado de
abastecimiento de agua potable y la lucha contra los insectos y vectores patógenos. En vastas regiones
del mundo, la evacuación higiénica de excretas constituye uno de los más apremiantes problemas
sanitarios.

La insuficiencia y la falta de condiciones higiénicas de los medios de evacuación de heces infectadas

provoca la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones son especialmente propicias para
que ciertas especies de moscas pongan sus huevos, se críen, se alimenten en el material no evacuado y
transmitan infecciones. También atraen a los animales domésticos, roedores e insectos, los cuales
propagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de intolerables molestias.

La insuficiencia de los sistemas de evacuación de excretas está ligada frecuentemente con la falta de
suministro de agua adecuado y de otros medios de saneamiento, y por lo general tiene que ver con el
bajo nivel económico de la población rural. Ese conjunto de circunstancias, todas las cuales influyen
sobre la salud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos elementos en la transmisión
de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación entre la evacuación de excretas y el
estado de salud de la población. Esa relación tiene un doble carácter directo e indirecto.

Su carácter directo se pone de manifiesto en la reducción de la incidencia de ciertas enfermedades

cuando la evacuación de excretas se lleva a cabo en las debidas condiciones. Entre esas enfermedades
figuran el cólera, las fiebres tifoidea y paratíficas, la disentería, las diarreas infantiles, la
anquilostomiasis, la ascaridiasis, la bilharziasis y otras infecciones intestinales e infestaciones
parasitarias análogas. Esas enfermedades causan estragos entre los lactantes, cuya inmunidad es escasa
y cuyo vigor no es con frecuencia suficiente para hacer frente a la infección una vez que ésta se
consolida. Otra prueba de esa relación directa es la que se desprende de una comparación entre las
cifras sobre la mortalidad infantil debida a diarreas y enteritis en diferentes países.

Un buen ejemplo del efecto de la evacuación higiénica de excretas sobre la incidencia de las fiebres
tifoidea y paralíticas es el que citan Fail y Geyer. En el Estado de Virginia Occidental (Estados Unidos de
América), la ejecución de un programa de construcción de letrinas hizo que la tasa de mortalidad debida
a esas enfermedades disminuyera en dos tercios, para reducirse finalmente a cero.

i. Participación de la comunidad

La experiencia adquirida en todos los países del mundo demuestra que los programas de saneamiento
rural, uno de cuyos elementos esenciales es la evacuación higiénica de excretas, no pueden llevarse a
cabo con éxito sin la participación de la comunidad local. Para que sea verdaderamente eficaz, el
saneamiento del medio, función básica de todo servicio sanitario integrado, necesita la comprensión, el
apoyo y la participación activa de la población interesada. El mejoramiento puramente técnico de las
condiciones del medio, sin una educación del público en higiene y saneamiento, basada en las
costumbres, tradiciones y creencias locales ha resultado una y otra vez efímero.

Una medida del éxito de un programa de saneamiento rural es su capacidad para mantenerse por sí
mismo y desarrollarse. Para lograr ese objetivo es necesario encontrar el medio de granjearse el apoyo
popular y de vencer la resistencia de la población. Para ambas cosas, la educación sanitaria popular
tiene una importancia decisiva. En relación con el primer punto, debe tratarse de que la estructura y la
organización del programa se ajusten al sistema económico y social de la localidad. Más importante
todavía es la convivencia de hacer participar al público en el programa. Para conseguir el segundo
objetivo se necesitará la colaboración de un educador sanitario competente. Es muy probable que
incluso antes de que llegue el momento de vencer la resistencia de la población, el educador sanitario
tenga que luchar contra la apatía e inercia seculares que pesan sobre ella. Por ejemplo, la falta de
instalaciones adecuadas de evacuación de excretas en una localidad sugiere inmediatamente a dicho
educador la necesidad de construir letrinas. Sin embargo, la población puede no estar dispuesta a ello ni
interesada en disponer de esos servicios, y hasta puede ser hostil a su instalación. En tales
circunstancias, insistir en la inmediata introducción de letrinas en esa comunidad no sería medida
prudente.

Esta fase de la educación sanitaria es efectivamente la más difícil en la evolución de un programa de

construcción de letrinas. Una vez superada, el programa avanzará a un ritmo más rápido. En las zonas
rurales de algunos países de América Latina, por ejemplo, donde se están poniendo en práctica
programas sanitarios comunales desde hace algún tiempo, son las familias casi exclusivamente las que
se encargan de la construcción de las letrinas. En estos casos, el departamento de sanidad se limita a
prestar el asesoramiento necesario y las placas de hormigón, a precio de costo o gratuitamente. En
muchos lugares la demanda de placas de hormigón es siempre superior a las existencias disponibles.

La experiencia ha demostrado que el factor más importante para conseguir la participación de la

comunidad es hacer que intervengan activamente en el programa miembros de todos los sectores de la
población. Es necesario también que el público comprenda cuál es la finalidad del programa. Eso puede
lograrse actuando por conducto del Comité de Salud, o en caso de que no lo haya por conducto de un
comité local organizado, formado por los elementos más destacados y respetados de la comunidad. La
asimilación y la práctica de los principios científicos de la evacuación de excretas por parte de los
propios aldeanos supondrá un nuevo progreso que sólo se conseguirá haciendo que aquéllos participen
en los estudios preliminares, en la elaboración y en la dirección del programa. Hay que suponer que el
ritmo inicial será más bien lento, y que por lo tanto convendrá distribuir las sucesivas fases del programa
a lo largo de un cierto período de tiempo. No obstante, el trabajo de saneamiento no puede darse por
terminado con la construcción del primer retrete o letrina; en realidad, no ha hecho más que comenzar.
Los inspectores sanitarios o los educadores para la salud, o las enfermeras de salud pública, según las
circunstancias, deben mantener un continuo contacto con la familia para estimular a sus miembros y
enseñarles a utilizar y conservar aquel servicio, cuya construcción supone con frecuencia un trabajo
largo y laborioso. El continuo proceso educativo que eso supone exige la cooperación de todo el
personal del departamento sanitario, el cuál sólo puede considerar que su trabajo ha sido coronado por
el éxito cuando la familia ha llegado a aceptar la letrina como elemento de su modo de vida, y que está
dispuesta a conservarla, reconstruirla, darle un nuevo emplazamiento en caso necesario e incluso a
propagar entre sus vecinos las enseñanzas recibidas. Hay que advertir que el tiempo y una suficiente
continuidad en el personal y en la organización son elementos esenciales para que los programas de
saneamiento rural tengan verdadera eficacia.

ii. Recomendaciones para la eliminación de excretas

Para la eliminación sanitaria de las excretas hay que tomar en consideración las características de la
comunidad en donde se trabaja. La construcción de letrinas es el recurso inmediato para controlar la
eliminación de excretas y evitar la contaminación del suelo, agua y alimentos.

Se recomienda la construcción de letrinas o inodoros conectados a tanques sépticos o inodoros con

drenaje hidráulico en base a los criterios siguientes:

- En las zonas rurales en donde no existen sistemas de acueductos y alcantarillados se usan los servicios
de hueco o letrinas.

- En los lugares en donde no hay sistema de alcantarillado pero sí acueducto, se deben construir
inodoros conectados a tanques sépticos.

- En las comunidades con sistema de acueductos y alcantarillados se utiliza el inodoro con drenaje
hidráulico conectado al sistema de alcantarillado.

Las viviendas que van a ser edificadas a corto plazo en las zonas del Chucunaque y de La Palma-Sambú
suman un total de 2 934. A todas esas viviendas se les debe construir por lo menos una letrina o
servicios de hueco para la eliminación de excretas, pues esto es un requisito indispensable para evitar la
contaminación de los suelos y el agua y ayudar a mejorar la calidad ambiental.

Control de artrópodos

El papel de los artrópodos en la transmisión de las infecciones del hombre y animales fue reconocido
por vez primera en los últimos años del siglo XIX. Este descubrimiento dio la primera luz sobre la
epidemiología de algunas enfermedades, las cuales han alterado el curso de la historia determinando el
desarrollo económico de la civilización humana durante siglos. A pesar de la importancia que revisten
estas infecciones tan comunes, que se transmiten diariamente de hombre a hombre por contacto y que
son transmitidas por insectos incluyen algunas de las más devastadoras plagas y pestes de las épocas
antigua y moderna, especialmente la fiebre amarilla, la peste bubónica, el tifus, la malaria y la encefalitis
equina.

Afortunadamente para el hombre, los artrópodos muestran un alto grado de especificación con
respecto a su capacidad para transmitir la infección. Ciertas enfermedades son transmitidas por moscas,
otras por mosquitos, otras más por garrapatas, piojos o pulgas. En general, una especie no lleva a cabo
su papel de vector a otra. Un grupo determinado, como por ejemplo el mosquito aedes puede transmitir
la fiebre amarilla y el dengue, pero no transmite la malaria, que es función del mosquito anofeles. El
fracaso para identificar al vector exacto en la transmisión de la infección en determinada localidad
llevará inevitablemente a tomar medidas de control muy caras y poco exitosas, las cuales obviamente
no tienen valor si se dirigen en contra de un agente que no es culpable.

En términos generales, el control de los artrópodos se obtiene mediante la combinación de varios

métodos, como por ejemplo: prevención de la infestación del vector; eliminación de los lugares de
crianza; destrucción de las larvas; destrucción de los vectores adultos.

Desde el punto de vista preventivo se recomiendan las siguientes medidas para disminuir la incidencia
de enfermedades transmisibles por artrópodos.

- Lograr la inmunización a través de vacunas contra las enfermedades transmisibles.

- Utilización de vestimentas adecuadas, que sólo dejen al descubierto las manos y la cara.

- Utilización de viviendas cubiertas de mallas para la protección durante las horas del sueño y evitar la
penetración de estos artrópodos a las viviendas.

- Utilización de ciertos productos de acción repelente contra estos artrópodos para la protección del
vestuario y lugares descubiertos del cuerpo.

Algunas de las enfermedades transmitidas por artrópodos

i. Fiebre amarilla selvática

La enfermedad es causada por un agente viral perteneciente al grupo B de los arbovirus y los vectores
naturales son ciertas especies de mosquitos del género Haemagogus, que son diurnos y arbóreos.

En 1938, investigadores del Laboratorio Conmemorativo Gorgas aportaron los primeros datos de la
presencia de la fiebre amarilla selvática en Panamá al detectar anticuerpos específicos contra el virus
amarilleo en habitantes de la Provincia del Darién.

Desde 1949 hasta el presente, personal científico del Laboratorio Conmemorativo Gorgas ha realizado
investigaciones para aclarar la epidemiología de la fiebre amarilla selvática en Panamá. Los resultados
de estas investigaciones parecen indicar que el virus amarilleo entra desde la región del Choco, en
Colombia, a las selvas del sur del Darién, de donde se mueve en una onda epidemiológica a lo largo de la
serranía del Darién para cruzar luego hacia la cuenca del Bayano, donde se divide en dos ramales.

Las ondas epidemiológicas de los virus de la fiebre amarilla que se mueven del Darién hacia la cuenca
del Bayano ocurren a intervalos de ocho a diez años. De ello puede inferirse que mientras en el Darién
existan selvas y mosquitos del género Haemagogus, pueden esperarse brotes de fiebre amarilla selvática
a intervalos de ocho a diez años. Los brotes detectados en Panamá ocurrieron durante los años de 1948,
1956, 1965 y 1974. Por lo tanto se recomienda que todas las personas que ingresen al área sean
vacunadas contra la fiebre amarilla.

ii. Malaria o paludismo

La Malaria es transmitida al hombre por mosquitos del género Anopheles. Su picadura produce fiebre,
anemia y esplenomegalia, y frecuentemente complicaciones serias y hasta fatales. El agente etiológico
es un protozoario del género plasmodium, que puede ser de las siguientes especies: vivax, falciparum,
malariar y ovale. De los parásitos arriba mencionados, en Panamá ocurren el P. falciparum, el P. vivax y
el P. malariar.

El principal agente vector en Panamá es el Anopheles albimanus, aunque existen otros agentes vectores,
como el A. punctimacula y probablemente el A. oswaldoi, que pueden ser responsables de la
transmisión de malaria en regiones como San Blas y el Alto Chucunaque. Las larvas de A. albimanus se
crían primordialmente en la vegetación flotante de aguas o lagunas estancadas expuestas a la luz solar.

Los adultos son de actividad nocturna; demuestran un rango de vuelo bastante amplio y llegan a
desplazarse a distancias de hasta doce millas.

Las larvas de A. punctimacula se crían en charcos sombreados por bosques, y también en quebradas o
riachuelos cubiertos por sombra, en la que el agua corre muy lentamente. Los dos vectores arriba
mencionados A. albimanus y A. punctimacula se encuentran en el Darién.

Dentro de las modificaciones ambientales presentes y futuras, como los desmontes de numerosas
hectáreas de bosques, se aumentará las áreas de crianza de las larvas de A. albimanus, con la
consecuente potencialidad en el aumento de malaria en la región. Esto se puede evitar, en primera
instancia, adaptando a las viviendas telas metálicas y tomando las providencias del caso para que se
fumigue con insecticidas de acción residual intra domiciliaria antes de que las viviendas sean ocupadas.

Identificación y prevención de impactos negativos

El Anopheles albimanus es el principal vector de la malaria en Panamá y aparece en todo el territorio

nacional por debajo de los 1 300 m de altura sobre el nivel del mar; se cría en aguas limpias y asoleadas
y por regla general, con alguna vegetación acuática. Los mayores criaderos se forman cuando se
desbordan los ríos dejando extensos pantanos cubiertos de hierba o sobre arrozales inundados.
También pueden localizarse en las huellas profundas, dejadas por las llantas de tractores, camiones y
"jeeps", las cuales se llenan de agua.

Si a la población natural del Anopheles se le añaden prácticas no controladas de riego a ciertas áreas de
siembra de arroz podría provocarse una situación explosiva de brote de malaria, como la ocurrida en la
población de los Santos al ponerse en servicio el regadío experimental que se organizó a orillas del río La
Villa en el año 1945.

Como la región del Darién está destinada a ser un área de intensa producción, se considera conveniente
que se contemplen sistemas permanentes de drenaje y prácticas de riego bien controladas para evitar la
proliferación del vector de la malaria.
El funcionamiento de la Carretera Panamericana aumentará las posibilidades de que personas
infectadas con enfermedades transmisibles, procedentes de zonas endémicas, se pongan en contacto
con los centros urbanos en un tiempo menor que el período de incubación de dichas enfermedades
transmisibles.

El rápido incremento de la población de la provincia, que se ubicará en los núcleos poblados que se han
programado con características de desarrollo urbano, unido al desarrollo de proyectos agroindustriales
con alta densidad de mano de obra masculina traerá como consecuencia modificaciones e introducción
de nuevas actitudes sociales que influirán en la apertura de lugares de diversión con actividades de
prostitución y práctica clandestina de la misma. Esto traerá como consecuencia un aumento
impredecible de enfermedades venéreas de todo tipo, principalmente sífilis y gonorrea si no se llevan a
cabo controles sanitarios adecuados.

El peligro de estas enfermedades venéreas puede provenir de la importación de casos del exterior
(mujeres extranjeras que se dedican a la prostitución en la provincia) o por el aumento de casos como
consecuencia de la inmigración de panameñas dedicadas a esta actividad, cuyos puntos de operación
eran Panamá, Colón y otras partes del interior del país.

En las poblaciones con acueductos, el volumen de las aguas residuales aumenta y su eliminación se
dificulta al no existir sistemas de alcantarillado, y los residuos líquidos se depositan sobre el terreno o se
vierten sobre el mar o ríos, directamente o después de un tratamiento en pozo séptico.

Como consecuencia, el líquido receptor (por lo general ríos), se volverá negro y pestilente y su fauna
ordinaria, en especial los peces y camarones, que necesitan oxígeno para vivir, quedará totalmente
destruida.

Otros de los riesgos de este sistema de evacuación de aguas residuales es la posibilidad de que el agua
receptora se contamine con bacterias patógenas y con los huevos y larvas de helmitos nocivos, como los
de los bilherziasis y algunas distomiasis hepáticas. Son evidentes los peligros que esto supone en zonas
rurales como el Darién, donde esas aguas se utilizan para el aseo personal, lavado de ropa, riego de
vegetales que se comen crudos, etc. También resulta un problema serio la contaminación de las aguas
superficiales por los desechos provenientes de las pequeñas plantas industriales, tales como la de
procesamiento del almidón de yuca o la de enlatados de guandú y palmito, lo que causa la alteración de
la fauna de los ríos.