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asistente en su
relaci6n can el entrevistado
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innum-erables; dependeran de su personalidad y su experiencia,
aSl 'Como de la naturaleza del problema que ·afronta. Solo me
es posible mencionar ·algunos muy corrientes que he descu-
bierto.
Ser tolerante
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persona a quien se con£1a el cuidado y las con£idencias de se-
r,es humanos necesitadosde ayuda. Pero ocurre demasiado a
menudo que la amabilidad, la bondad y la tolerancia no se
distinguen de la condescendencia y la complicidad con 10s
sentimientos y conduct as ·agresivos del entrevistado. Es pre-
ciso discernir entre la tolerancia basada en la capacidad de
reconocer y soportar los sentimientos del entrevistado, por un
lado, y el temor que se siente ante la conducta hostil y las
emociones negativas de ·aquel, temor 'cuya intensidad genera la
necesida,d de disimularlos 0 disculparlosde alguna 'manera. En
·este ultimo caso, la asistente imp11citamente trasmite esto a1
entrevistado: se trata de algo demasiado malo para :recono-
cerlo, por 10 tanto ignoremoslo, llamemoslo con otro nombre
o hagamos de cuenta que no existe. Sin duda, esto no es ser
tolerant-e, y ,el entrevistado advertira que ella no puede sopor-
tar su hostilidad, depresi6n 0 desesperaci6n. ~C6moentonces,
~as soportara el?
Veamos un ejemplo: la senora X ·cance16 tres entrevistas con
una asistente psiquhitrica, y en cada oportunidad, o£reci6 una
explicaci6n. Una vez dijo que perdi6 el tren, otra, que no se
sinti6 bien, y la tercera que se olvid6 de la 'cita. Ahora llam"a
media hora despues de la hora convenida y habla sin interrup-
cion durante cinco minutos, diciendo simplemente que no
pudo Hegar; iba a ir, pero decidi6 esperar al repartidor ,de pall.
Como el reparto se hizo tarde, ella trato de alcanzar a tiempo
el 6mnibus sin conseguirlo, 10 cualdetermin6 que perdiera e]
tren. La asistente adopta una actitud comprensiva, se conduele
por las di£icultades que en£renta X al tener que realizar un
viaje tan largo; ademas, Ie pregunta si puede esperarla la pr6-
xima semana, permitiendole elegir la hora: X se muestra eva-
siva; dice que ya 10 vera, que espera poder llegar. La asistente
deja las cosas aS1, y ·a Ja semana siguiente, no viene, ni llama,
ni escribe.
Es cierto que la asistente Ise .mostr6comprensiva, admitiendo
las di£icultades externas, pero ~se ocupo tambien de los senti-
mientos de la entrevistada? Nadie mencion6 la parte de X que
no quer1a ir a la entrevista, ni dijo que se hubiera recurrido a
£actores ·externos para expresar las razones internas que Ie
hac1an £altar a la cita. ~Acaso la entrevistadora no ,eludi6 el
dilema de la entrevistada, incapaz de a£rontar la entrevistaa
causa de 8US conflictos? Un reconocimiento verbal de las
di£icultades tanto in tern as como extern as tal vez Ie hubiera
proporcionado a aquella cierta con£ianza en la capacidad de la
asistente para comprender su s1-'mismocon£lictuado, permi-
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tiendole acercarse a esta. P·ero supongamos que la entrevis-
tad a hubiera decidido poner fin al tratamiento. Habrfa sido
un gran alivio para ·ella que la ayudaran a decir que no deseaba
concurrir y sentir que la asistente era capaz de tolerarlo. De
este modo, es posible que Ia cu'lpa por haber rechazado :a Ia
asistente «bondadosa» sea tal que Ie impida volver ·mas ade-
Iante, cuando se siente mas motivada para buscar ayuda.
Algunas asistentes se 'sienten tan culpables por perder a un en-
trevistado que se aferran a el por todos los m'edios. Elentre-
vistado adulto"debe compartir la responsabilidad por su trata-
miento y tener la libertad de interrumpirlo cuando quiera.
Asimismo, ,es preciso que la asistente recuerde que hay mas
personas ·deseosas de recibir ayuda que personal especializado
para ocuparse de ellas. (Naturalm·ente, estas consideraciones
no se aplican cuando existe la obligaci6n reglamentaria de
mantener contacto con unaasistente, como ,en los casos de li-
hertad condicional u otros que ·corr,esponden a la ,esfera del
Servicio de Protecci6n al Menor.)
Comprender al entrevistado
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explicaren vano que se hallaba sie'mpreen casa cuando el nino'
volvfa de laescuela y que no trabajaba durante las vacaciones
escolates. El' hecho ,de que la madre trabajara se interpret6
ipso facto como privaci6n y origen de la ,enfermedad del nino.
De ·estamanera, laentrevistadora se via imposibilitada de
buscar otras causas mas profundas.
Nos hallamos aquf ante dos conceptos err6neos: primero, que
siempre 'es perjudicial que la madre del nino trabaje, segundo,
que la causa- de un trastorno ,emocional reside invariablemente
en la madre. Toda relaci6nconsta de ·dos participantes, y 10
unico que sabemos en primera instancia es que algo anduvo mal
en la delicada interaccion de ambos. No podemos decir que es
10 que anduvo mal 0 por que hasta que no conozcamos algo
.mas de cada uno de ,ellos y del modo ,en que interactuan. Las
teorfas tienen como objetivo ayudarnos a organiz.ar nuestras
ideas sobre la interaccion de las personas 'Y de 10s distintos
aspectos de la personalidad, pero no existen dos individuos
cuyas manifestaciones y constelaciones de ideas sean identicas.
Cada caso nos ofrece la oportunidad de descubrir alga nuevo.
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tercera parte de este libro. A veces, las asistentes noveles
temen que, a1,exp1orar los sentimientos del entrevistado, esten
«escarbando» y «haciendo dano». Ello se relaciona con la idea
de que la penetraci6n psico16gica significa «-escudrinar con
rayos x» la mente de una persona. Estas afirmaciones denotan
actos agresivos, algo aSl como penetrar violentamente en -el
otro, Isin su conocimiento y contra su deseo e inter6s. Este no
es ellugar indica do para -examinar las ralces infantiles de estas
ansiedades, que se analizaran en la segunda parte. Ahora, mi
unica intenci6n es cuestionar tales supuestos.
* High and dry: Modismo que puede significar tambien «en el aire y
seco», 10 cual justifica la cxplicaci6n que da luego la autora. (N. del E.)
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Racer daiio
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voz, sus modales, su postura,etc., dicen mucho y proporcionan
indicios a quienes se hallan dispuestos a observar y escuchar.
No es necesario contar con preparaci6n especial para percibir
esto y extraer infer·encias a partir de elIo.
Las madres poseena menudo una aguda intuici6n can respecto
a los estados de animo de sus bebes, y sobre esa base respon-
den a sus necesidades. Esta proximidad psico16gica ocurre
cuando la madre ha ·elaborado 10 suficiente sus propias ansie-
dades infantiles y, en consecuencia,es capaz de aceptar las del
bebe, y hacerse cargo de ellas.
Lo que necesitamos conel fin de comprender nlejor a nuestros
entrevistados, no es un dispositivo mecanico que nos ayude a
observar y 'escuchar, sino Ia capacidad de captar mediante
nuestra sensibilidad que significa ser eOlno esa persona que
tenemos delante, ·esforzandonos por superar la,s limitaciones
impuestas por leI hechode ser distintos y de estar separados
de ella.
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2. Los sentimientos del entrevistado en
su relaci6n can el asistente
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sus problemas en ella; y es probable que se asuste ante la posi ..
bilidad de que se 10 devuelva todo, se 10 enrostre y Ie haga
sen tirse avergonzado.
Seramado
Ser inculpado
•
Puesto que el entrevistado acude para que 10 ayuden porque
experiment6 algun fracaso en su relaci6n consigo mismo, con
su familia 0 con el mundo externo, tal vez se haga la idea de
que sera criticado. Puede ·estar Ileno de autorreproches: «Todo
es culpa mfa» (10 cual es improbable), 0 adoptar una actitud
beligerante: «De nada sirve que me investigue," en mi familia
no hallara nada que explique la conduct a de Janet». Esto
ultimo lue 10 primero que una madre dijo a una asistente
psiquiatrica. En esta afirmaci6n se halla itnplfcito el su:puesto
de que la entrevista tenfa el prop6sito de adjudicar culpas y
de que terminarfa en un enjuiciamiento moral. Los sentimien-
tos de culpa pueden llevar a ocultar informacion importante 0
a echar la culpa a otro: «Estoy segura de que es la eseuela»;
«todo comenz6 cuando empez6 a salir con ese muchacho». El
·entrevistado tiende a escoger alguna raz6n externa simple
para explicar 10 que no se atreve a comprender 0 no puede
hacerlo. Sin embargo, hay un aspecto positivo en esto, 0 sea,
creer que si se puede deseubrir la causa real sera posible hallar
una respuesta.
Ser castigado
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Ser abandonado
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tarse de ellos,a compararlos con la situacion real y a ocuparse
de sus frustraciones.
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Con tra trasferencia
La asistente, al igual que ·el entrevistado, trae a la situaci6n de
entrevista expectativas, temores y problemas cuyas ralces se
hallan en el pasado. Por ejen1plo, puede ocurrir que vea ,en una
entrevistada algun aspecto de su propia madre y por consi-
guiente sentirse ella mis.ma una ninita, incapaz de ayudar al
adulto que tiene frente a ella. 0 bien, ante una pareja, quiza
tienda a apoyar a uno en desmedro del otro, debido a sus
problemas de celos con respecto a sus propios padres. P'uede
ser demasiado inquisitiva, motivada menos por el deseo de
comprender a su entrevistado y de ocuparse de el que por la
necesidad de inmiscuirse en la vida privada de otros, tal como
alguna vez dese6 en trar en la vida secreta de los padres, de
la cualestaba excluida. 0 tal vez la atemoricen tanto estas
inclinaciones que su curiosidad natural se inhiba.
Una tendencia corriente camun entre las asistentes es aliarse
a los ninos contra sus progenitores; ello se debe al deseo de
culpar a 10s propios padres por todo 10 que pudo haber de malo
en su vida personal. Par supuesto, esto ocurre en particular
cuando el nino parece ser realm·ente rechazado par la madre, 0
·en 10s casos en que esta manifiesta odio por su hijo. iY ello
a pesar de la aceptacion teorica de una acti tud acr!tica por
parte de la asistente! Tenemos que apartarnos 10 suficiente
como para preguntarnos: «~Por que esta mujer siente tal cosa
frente a este nino en particular?» Y evalua; Ias dificultades de
la madre. Al hacerIo, tal vez descubramos que los sentimientos
hostiles 0 incluso filicidas de la madre no son despues de todo,
tan extranos a nuestra naturaleza, ya que abrigamos secreta-
mente sentimientos similares con respecto a nuestros hermanos
o a ciertos aspectos infantiles que no aceptamos en nosotros
mismos. A veces, determinado problema se corresponde tan
estrechamente con el de la asistente que estaes incapaz de
percibirlo, 0 bien demasiado envuelta en el.
Se acun6 el vocablo «contratrasferencia» para designar los
sentimientos que el entrevistador trae desde su pasado y aplica
inadecuadamente al entrevistado 0 al problema de este ultimo.
La supervisi6n y el autoanalisis son importantes para "erificar
si los entrevistados en general, 0 determinados entrevistados
o problemas concretos, tienden a desencadenar los conflictos
irresueltos de la asistente. Ello distorsionara la percepci6n de
esta e interferira en su interacci6n can el entrevistado.
En los ultimos anos, el vocablo contratrasferencia se ha utili-
zado tambien para describir la reacci6n desencadenada en el
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entrevistador cuando este es receptivo a 10s s'entimientos que
Ie trasfiere elentrevistado. Estas emociones, en la medida en
que reflejan fieimente las del entrevistado, constituyen una
guia de sum a utilidad para la comprensi6n del caso, y nos
ofrecen con frecuencia un indicio acerca de los sentimientos
que no se manifestaron. Por ej.empIo, un entrevistado puede
suscitar gran interes en nosotros, como si el niiio que persiste
en el estuviera clatll:ando por recibir cuidados maternos, aun-
que nos diga repetidas veces que no desea ninguna ayuda.
Asimismo, sentirse desesperado despues de la partida del en-
trevistado puede ser el tinieo indicio de que detras del estallido
deenojo de aquel hay un aspecto desesperanzado e infeliz.
D·espues de haber regresado de mis vacaciones observe que
una nifia a Ia que yoatendia permaneci6 sentada semanas
enteras, ocultandose detras de ISUS libros. Ello parecia implicar
un rechazo completo hacia mi y haciael tratamiento, pero
era su manera· de comunicarme 10 que sinti6 que yo Ie habia
hecho durante las vacaciones, y hasta que pun to fue terrible
para ella no poderestablecer contacto conmigo.
Por 10 tanto, cabe preguntarse: tC6mo me hace sentir este
individuo?, y ~que me dice ,esto acerca de el, de la naturaleza
de la relaci6n y del efecto que ~l eje'rce en 10s demas? Por
otra parte, debemos preguntarnos si Ise trata de una intuici6n
valida, de una respuesta en terminos de 10 que el entrevistado
nosesta comunicando, 0 si estamos reaccionando ,en funci6n
de 10 que nosotros introducimos en la situaci6n. Estos cuestio-
namientos pueden determinar una- comprensi6n mas amplia de
uno mismo, del entrevistado y de la indole de la relaci6nen el
«aqui y ahora».
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2. La interacci6n terapeutica
Introducci6n
Hemos trazado un cuadra de la vida,emocional en continuo
fluir: Ia acci6n de'los ,estfmulos internos y :ext,ernos determi ..
nan un cambio permanenteen Iosestados de animo y las
emociones. Algunas' ansiedades son endogenas, y pueden, a su
vez, ser provocadas por la tension ffsica, ciertos hechos pe-
nosos y ·experiencias· perturbadoras. La capacidad de enfrentar
estos acontecimientos depende de los recursos internos can
que se cuenta y de Ia posibilidad de utilizarlosen ese mo-
menta particular. Una persona puede superar realmente una
crisis al precio de un gran ·esfuerzo, y descubrir que posee
fuerzas con las que no contaba.O bien, puede haberse es-
forzado ya al maximo y 'Cualquier peso adicionalle resulta ex-
cesivo:es probable que haya un punto de ruptura potencial
incluso para la persona rnas ·estable. 5i miramos el aspecto
positive de la cuesti6n, venlOS que estamos dotados de un
impulso innato hacia la integraci6n; ·el desarrollo de las ap-
titudes ffsicas, sociales y mentales nos ayuda a dominar las
ansiedades y poner orderi en el caos; las circunstancias feli-
ces,el carino y ciertas personasestables de nuestro media
nos ofrecen la oportunidad de vivir experiencias enriquece-
doras y de desarrollarnos.
El hecho de comprender estos estados de relativa integraci6n
y desintegraci6n que se hallan en constante canlbio, y tambien
el crecimiento, sobre la base del enfrentamiento del individuo
con la ansiedad, subraya la necesidad de la relacion entrevista-
do-asistente, asf como los beneficios que pueden obtenerse de
ella.
El primer contacto de la asistente con el ·entrevistado ocurre,
;en Ia mayorfa de los casas, cuandoeste :ultimo se halla bajo
el ,efecto de determinado stress 0 soporta una crisis aguda. Por
consiguiente, ·es probable que sus ansiedades se intensifiquen,
y parezca :estar mas perturbado 0 a Ia defensiva que en otros
momentos. Esta situacion :es optima para la labor terapeutica,
pues ·el hecho de que las, ansiedades alcancen su punta mas
alto indica que el entrevistado neoesita mas ayuda y la asis-
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tente tiene mayor oportunidad de ejercer un efecto terapeu-
tico mostrandose abierta al dolor emocional de aque!. Si pued·e
ofrecerle alentrevistado la posibilidad de desahogarse, y .
actuar como r,eceptaculo del exceso de ansiedad que ague] no
puede enfrentaren ese momenta, Ie proporcionara alivio.
Tambien dara a 10s aspectos mas maduros de aquel la opor-
tunidad de pasar a primer plano y de recobrar la capacidad
(cualquiera que esta sea) de comprender, elaborar y final-
mente integrar la situaci6n dolorosa, ,en vez de actuar y pensar
en forma defehsiva .• Esto guiza lleve tiempo, y requiere que
la asistente' tenga paciencia, sea :solfcita y pueda ser conti-
nente del dolor emocional.
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Los hallazgos de Melanie Klein sobre la compleja vida mental
del bebe, su limitada capacidad para contener en S1mismo 10s
elementos destructivos propios de su naturaleza, su necesidad
de utilizar a la madre como una persona en y dentro de la
cua1 poder proyectar su agresi6n y sus ansiedades, han esc1a-·
recido 1a na turaleza de la funci6n de sosten que cumple la
madre y aclarado par que 1a r,eceptividad y el sosten son tan
importantes. Se trata de cuidar a1 bebe, de servirle de sosten
y de con tener su terror.
Cuando una persona receptiva es capaz deescuchar, com-
prender y contener el dolor emocional, se genera un proceso
dinamico. Si bien no conocemos todos los procesos que pro-
ducen este intercambio terapeutico, W. R. Bion [1969] ha
examinado dos elementos que forman parte del mismo. Uno
de elloses que el sujeto al ver que la asistente acepta y con-
tiene su ansiedad, :su agresi6n y desesperaci6n, puede com-
prender, en un nivel afectivo, que realmente ,existe alguien
capaz de vivir can 10s aspectos temidos y rechazados de sf
mislllo. Ello significa que estos no son omnipotentes y, en
consecuencia, se vuelven menos aterradores; es posible pen-
sar, pues, que se hallan suj.etos al amor y el interes. Esta
experiencia con una asistente comprensiva, que se preocupa
por :su entrevistado pero no se siente abrumada por sus senti-
mientos, Ie permite a este introyectar una especie de recep-
taculo-madre que contiene dicho aspecto de sf mismo. De este
modo, el enttevistado puede regular su ansiedad y su mundo
interno se enriquece, se vuelve mas lllanejable y estable.
Este modelo se bas a en ·~l sosten f1sico y emocional que la
madre ofrece a su bebe. Por ejemplo, al escuchar el Hanto
aterrorizado de su hijo, 1a madre responde levantandolo, sos-
teniendolo en sus brazos y paseandolo; sus brazos forman
una especie de cuna que dice al bebe que no se 10 dejara
caer y romperse en pedazos, sino que se 10 mantendra integro
y a salvo. Observese que ello requiere que la madre com-
prenda el temor de su hijo y de una respuesta, en terminos de
can tacto corporal, que satisfaga la necesidadenl0cional del
pequeno.
Los adultos s6lo suelen requerir sosten en el plano mental,
pues casi siempre son capaces de manejarse solos una vez
que sus necesidades emocionales han sido conlprendidas y
ll1itigadas. Son raros 10s casosen que es preciso cantar con
un marco institucional que proporcione un ambiente externo
de sosten y ofrezca suficiente protecci6n contra los impulsos
destructivos. ·En algunos casos, como enel de la fanlilia diffcil
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des.critaen el capitulo 2 de la segunda parte, es esencial que a
la comprensi6n Ie acompaiie la acci6n; pero si Ia asistente
actua sabre la base de su propia necesidad de hacer algo y no
comprende que lasexigencias del entrevistado se deben a un
apremia emocional interno, aquel puede sentirse mas deses-
perado 0 creer que sus actitudes defensivas se justifican.
EI hecho de no responder en forma apropiada, ya sea con.
respecto a un bebe, nifio 0 adulto, produce la sensaci6n de
que el otro no puede soportar la agresi6n, Ia depresi6n 0 el
terror. A estos sentimientos se Ie sigue atribuyendo una fuerza
omnipotente a la que nada puede restringir 0 dominar. Se
sien te que hay algo infini to y difuso, 0, como dice Bion
[1962], «vagamente pavoroso». Por otro lado, Ia madre-tera-
peuta capaz de aceptar y contenerel terror de su hijo-entrevis-
tado permite a este consolidar en su mente laexperiencia
de que el terror es soportable; de este modo, junto con el
terror y la desesperaci6n aparece la esperanza. Esto configura
la imagen de una relaci6n donde un «aspecto infantil» Ileno
de temor es sostenido en brazos por una madre, 0, como dijo
uno de mis pacientes, la imagen de «un huevo dentro de una
canastilla». La imagen no niega ni ignora la realidad del terror,
C01TIO ocurre con la represian, sino que Ie asigna dimensiones
mas razonables, debido a que no son menos reales el amor
y el apoyo que la madre-asistente ofreoe a su hijo-entrevistado,
en vez de aterrarse y de'3integrarse, 0 de aliviar falsamente
sus temores, 0 de engafiarlo y abandonarlo.
£1 nino y el adul to se inspiraran en el ejemplo ofrecido por
aquellos que pueden soportar valerosamente la angustia y el
dolor, mientras que sus intentos de enfrentar los aspectos te-
merosos y agresivos de S1 mismos se veran obstaculizados por
la debilidad, la hipocresia y la superficialidad que hallen en
quienes desempefian el papel de padres y figuras autoritarias.
El cuidado solicito, la valent.ia y la tolerancia, asi como ]~
capacidad de contener el sufrimiento ajeno, son quiza la base
de la mejoria en los denominados ambientes de apoyo y en la
terapia de apoyo no directiva.
Puede haber un segundo factor relacionado con esta ultima
capacidad y que se suma a ella. Se trata de la capacidad de los
padre:" no solo de cuidar a su hijo y preocuparse por el, sino
de pensar, clarificar, diferenciar, dar nombre a un sentimiento
vago y vincularlo con 10 significativo, regulando asi el dolor.
Bion habla del «ensuefio» (reverie) de la madre, es decir, de
su capacidad para pensar carifiosamente ,en su bebe y en su
estado emocional. Sugiere que esto cumple una funci6n equi-
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valente a una especie de digestion mental que trasmuta la
angustia insoportable ,en algo mas de£inido, determinando de
este modo que no se la mire ,en forma tan peligrosa. Veamos
unejemplo: una mujer se quejaba de sentir una presion en
la parte superior de la cabeza, y estaba segura de que aquella
terminarfa por aplastarla. Ninguna explicacion medica podfa
dar
, cuenta de esto.' La primera
; .,
tarea consistio
,.
en investigar
'
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esta era distrafda en la escuela, y los padres afirmaron que
se habfa vuelto poco comunicativa. Despues que los entr,evis-
tados dieron un informe detallado de la situacion, la asistente
les pr,egunt6 si hu,bo algun acontecimiento importante en la
epoca ,en que se manifestaron los sfntomas. Se entero asf que
la abuela, a quien la nifia amaba profundamente, habfa muer-
to. «Nunca habfamos pensado en eso», exclamaron los padres;
fue como si una luz se prendiera de golpe, y aquellos com-
pr,endieron por sf mismos que tal vez habfa sido un error no
hablar nunca de la muerte de la abuela. No 10 habfan hecho
debido a su propio dolor y porque temfan afligir a la nina, y
ahora se preguntaban si, para esta, ese silencio no habrfa sig-'
nificado que ellos no se preocupaban por la abuela. La peque-
fia debi6 sentirse aislada de sus progeni to res , sola con su
pesar, su miedo y sus sospechas~ Un mes despues de estaen-
trevista, los padres enviaron una carta diciendo que habfan
hablado con su hija. Esta se mostraba ahora mas feliz y habfa
dej ado de orinarse en la cama, sIntoma que parecla haber
reemplazado alas hlgrimas.
Adviertase que la asistente no opino ni dio consejo alguno. Se
abstuvo de interferiren los pensamientos y la busqueda de
comprensi6n de los padres, pero les proporciono un contexto
donde eran escuchados y podian pr,estar atencion a sus propios
pensamientos, investigar v buscar indicios. Pienso que esta
actividad genera en ,el ent:-evistado cierto monto de ansiedad:
debe enfrentarse con 10 «desconocido», y ello despierta ,en e)
temor a confundirse y no hallar respuesta alguna, a hundirse
en la incertidumbre y la desesperacion. A mi entender, la
asistente, al actuar como continente para esos temores y
mostrar con su actitud que tampoco es omnisciente, permite
al ,entrevistado realizar una tarea que solo no podrfa hacer.
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alguien que tenga suficiente p,aciencia y tolerancia como para
no abandonarlo; alguien en quien pueda volcarse, que conozca
su pas ado, sus cualidades y defectos. La seguridad que Ie pro-
porciona la asistente,en tanto figura parental que 10 cuida y
sostiene, puede ser la unica con la que el cuenta enese perfodo
de su vida, 0 la unica que ha conocido.
Sin embargo,es importante que la asistente no fomente la
dependencia; puede tender a hacerlo debido a la satisfacci6n
que siente al encontrar a alguien que depende tanto de ,ella.
Ella ocul tarfa al ,entrevis tado su necesidad de crecer y de
rnanejarse finalmente sin ayuda. Esesencial que la asistente
l"econozca al sujeto· como una persona capaz,en nlayor 0 me-
nor medida, de asulnir actitudes y responsabilidades adultas,
pues es dentro del marco de la alianza de la asistente con los
aspectos maduros del entrevjstado que este puede examinar,
sostener y, par ultimo, integrar sus aspectos debiles, pertur-
bados a delictivos.
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responsable, que se preocupa porel otro, y la irresponsable,
que no 10 hace. Si la asist~nte esconsciente de que to do esto
forma parte de un todo y puede tolerar el conflicto originado
por su coexistencia, su capacidad para dar cabida aestos opues-
tos y continuar cuidando a la persona, familia 0 grupo, a
pesar de sus aspectos malos, facilitara a los entrevistados con-
tener el conflicto dentro de sf mismos y, de este modo, des-
envolverse mejor en sus relaciones mutuas.
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su impotencia Ie permiti6 descubrir que ,estos eran Ios senti-
mientos que Ia entrevistada no podia tolerar y habia proyec-
tado en ella; pero, ~c6mo podria ponerse en contacto' con la
parte necesi tada de la madre? Le ,escribi6 una carta diciendole
que tenia esperanza de que 10 ocurrido no significara el fin de
la relaci6n; que comprendia que ella debia sentirse fiUy eno-
jada, pero tambien muy ~ola con sus sentimientos (H., en
efecto, vivfa sola, pues carecfa de amigos y su esposo la habfa
abandonado hacia varios a.nos). Cuando la asistente Ia visit6
dos dias despues, en ,elhorario convenido, H. Ie permiti6 entrar
en su casa, pero Ia Ileno de improperios y Ie grit6 con rabia:
<<i Venga a Ilevarse todos los chicos!». Mien tras tan to, la asis-
tente permaneci6 sentada, sintiendo de lIeno el impacto, pero
manteniendose duefia de SI misma. Por ultimo, pudo decirle
a H. que, al parecer, esta crefa que al quitarsel1e su hijo se
habfa roto un lazo fundamental, y temfa que la relaci6n con
el nunca pudiera ser reparada. Observese que la asistente se
ocup6 de la ansiedad de la ,entrevistada, evitando referirse a
Ias defensas ,empleadas por esta. Luego senal6 que al cerrarle
la puerta en Ia cara y al no visitar ,a su hijo estaba danandose
y poniendo realmente fin a Ia relacion con su nino; pero
-agreg6- 'elIa sabia que Ia madre queria algo mejor para sf
misma y para su hijo.
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podfa ponerse en contaeto con 'ellaeuando 10 neeesitaba, 10
eualle producfa mueho alivio. Hablaba fundam·entalmente del
bebe, de las di£ieultades que habfa tenido durante el parto y
la lactancia, y de su imposibilidad de tener mas hijos;
Dos meses despues de la muerte del bebe, anunei6 su intenei6n
de adoptar -otro de inm,ediato. Dijo que este la compensarfa
por la perdida de su hijo, .y queerael tinieo modo de pro-
barse a sf misma que era una madre buena. La asistente in-
tent6 sugerirle queese reemplazo solo implieaba huir de sus
dolorosas dudas con respecto a sf' misma. La entrevistada se
mantuvo firme y lanz6 esta amenazaa ,la asistente: si no
apoyaba su pedido de adopcion, ya no tendria nada mas que
hacer con ella, pues hablar no era suficiente.
Aunque en algunos momentos la ,entrevistada pudo tomar
contacto con la eulpa,el pesar y la depresi6n, se apart6 de la
asisten te, actitud que, al parecer, cont6 con el apoyo de su
esposo. Ella ,empez6 a trabajar, e inform6 que se sentia com-
peten te y feliz, pero parecla £uriosa cuando llamaba por tele-
fono a la asistente. Esta ultima se Isentia cada vezmas desdi-
chada, y se dabacuenta de que la acci6n precipitada de K.
manifestaba su apremio interno por hacer algo con el fin de -,
eludir sentimientos intolerables; Ie preocupaba, ademas, que
la madre pudiera ser victima de una crisis inminente. Intent6
visitar a la entrevistada peroesta siempre estaba ausente.
En este punta la asistente se sintio profundamente deprimida.
~Que habia pasado por", alto? ~D6nde habia fracasado? El
hecho de queesto ocurriera, ~im'plicaba que ,elIa no trab,1aba
bien? ~De que modo hubiera podido 'evitar un resultaJo
tan desastroso? En otras palabras, ahora ella ,sentia que
habfa perdido a su «hijo», y ,experimentaba todos 108 senti-
mientos de autorrecriminaci6n, culpa y depresi6n que acorn-
pafian al fracaso y la perdida. Adernas de su propio sufrimien-
to, se sentfa preocupada por K. ye'ra presa de una gran
desesperaci6n; pero 'sobre la base de su ·capacidad de 'soportar,
meramente, esta dolorosa experiencia, ·abrigaba algunaespe-
ranza de que aqu~lla hubiera obtenido cierto alivio proy-ectan-
do esos sentimientos. Esperaba tambien 'que si se mantenfa en
contacto por 'carta, mostrando asi su tolerancia y su capacidad
, de sobrevivir, la entrevistada hallarfa algtin consuelo y a la
postre volveria.
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sus impulsos destructivos internos, comportandose as! de un
modo que no podemos aceptar 0 tolerar porque ello signifi-
carfa aliarnos con su crueldad 0 su conducta delictiva. Median-
te nuestra conducta y verbalizaci6n, debemos actuar como
padres firmes y, al mismo tiempo, tratar de devolverle los
aspectos buenos de su personalidad. Este tipo de entrevistados
desaffan Ia creencia de Ia asistente de que existe algo digno
de tener en cuenta 0 susceptible de modificaci6n en Ia perso-
nalidad de aquellos. Por supuesto, tenemos que ver muy bien
hasta que punto el entrevlstado es capaz de controlarse y en
que medida necesitamos autoprotegernos y proteger a los de-
mas del peligro.
Veamos un ejemplo que ilustra la manera de manejar habil-
mente a un entrevistado muv diffcil: X. acababa de ser excar-
celado luego de cumplir un; condena de dos afios por haber
violado a su hija rnayor; cundi6 el desasosiego en el organismo
que se ocupaba del caso euando rehuso ver a un funeionario
del Servicio de Protecci6n al Menor y amenaz6 con matar a
cualquier miembro del personal que tratara de impedirle co-
municarse eon sus hijos.
En Ia primera entrevista con C. -una funcionaria del Servi-
cio- dijo que se 10 conden6 en forma injusta, pues la acU'sa-
ci6n que se Ie habfa hecho fue «cocinada». La asistente res-
pondi6, en forma serena pero firme, que estaba dispuesta a
escuehar su versi6n del caso, no obstante saber que los 'hechos
habfan sido bien probados. SefiaI6 Ia conveniencia de que el
entrevistado describiera sus sentimientos y el modo en que
estos influfan en sus aetos. De esa manera podrfan elaborar
juntos un enfoque distinto del problema, 10 eual permitirfa
que el entrevistado, en vez de verse obligado a interrumpir
definitivamente su .relaei6n eon Ios hijos pudiera mas adelante
ponerse en eontaeto eonellos. Dijo que podrfa verlo dos veces
por semana, peto aclar6 que no admi tirfa actos de violencia ni
podfa hacer promesa alguna. Al examinar con otros este caso,
Ia asistente consider6 que habfa sido muy innportante no en-
gafiar a X. con falsas promesas, sino ser honesta con el y
estahlecer su objetivo limitado.
Pronto la relaci6n del entrevistado con su mujer se convirti6
en el tema principal de las entrevistas. La Sra. X. no querfa
vivir mas con el debido a su caracter violento, pero carecfa
del valor necesario para plantearle Ia decision de abando-
n"rlo. X. acepto encontrarse con ella en el consultorio de Ia
asistente, y, enesta confrontacion, Ia Sra. X. manifesto de
modo term inante que deseaba librarse de el. Este se Ievanto
148
y la aferro del cuello, como si fuera a estrangularla, pero la
asistente Ie tome de las lTIufiecas y Ie dijo: «Detengase, no
haga eso, no solucionara nada. No voy a permitirle que 10
haga». El entrevistado afloj6 la presion de sus manos y la
asistente Ie pidio a Ia Sra. X. que se retirara. X. recupero el
control de sf mismo y pudo verbalizar la ira que sentfa, pero
amenazo con atacar a su esposa cuando volviese al hogar. La
asistente Ie respondi6 que, S1 10 hacfa, no solo dafiarfa a su
mujer, sin'o tambien a sf mismo. Afirm6 que ,estaba segura de
que el podr1a con trolar sus emociones si pensaba en su esposa
como persona, en sus hijos y en sus propias esperanzas de que
Ias cosas mejoraran. Agreg6 que si no podia controlarse 10
Iamentarfa por el, pues ello significaba que nuevamente ten-
dria problemas con la justicia y deberia volver a la carcel.
Sugiri6 que se pusiera en contacto con ella cuando sus 'emo-
ciones amenazaran con escapar de su control.
Durante el afio siguiente, X. visit6 a la asistente sin respetar
horario alguno; querfa saber d6nde podria encon trarla en cual-
quier momento. Nunca adopt6 actitudes violentas con ella,
pero se mostraba posesiv0 en extremo; trataba de verla a
solas, cuando no hubiera nadie airededor.
En cierta oportunidad sigui6 a su esposa hasta 'el jardfn de in-
fantes y Ie arrebat6 a su hija menor, de tres afios. Oy6 ciecir
a Ia directora que llamaria a la policfa, y ante esta amenaza
escap6 con Ia nifia para dirigirse directamente al consultorio
de la asistente, quien Ie ptegunt6 si pensaba que tal conducta
haria que Ios denlaS creyel'an en el. Con el fin de que Ia
justicia Ie permitiera ver a sus hijos, X. necesitaba probar que
era una persona razonable, 10 cual impIicaba preocuparse por
10s sentimientos de aquellos. El estuvo de acuerdo en que la
nifia apenas 10 conocl a y no era bueno para ella que el se la
llevara sin prepararla previamente ni contar con el consenti-
mien to de la madre. La asistente tuvo la impresi6n de que el
entrevistado habfa sido carifioso con Ia pequefia, pues esta no
parecfa muy asustada. Por ultimo, el mismo decidi6 que la
asistente llevara de nuevo a la nifia junto a su madre. !
149
lecfa su deseo de desarrollarlo. Ella no Ie ofreci6 un r·easegura-
miento £also;en vez de eIlo, 10 desafi6 a re£lexionar y esperar
antes de dar rienda suelta a su impulso y su accion. De este
modo, Ie ayud6 a queaprendiera a controlarse, del mismo
modo en que los padres benevolos pero firm:es comprenden la
necesidad de poner Ifmites a la canducta agresiva del hijo en
crecimiento. Hacemos esto no solo en nombre de nuestro
interes como individuos 0 tniembros de la sociedad, sino por-
que sabemos que una destructividad excesiva acarreara inevi-
tablemente el castigo 0 un gran sentimiento de culpa.
Hemos ,examinado los distintos modos en que 108 entrevista-
dos pueden utilizar a la asistente como continente de su sufri-
miento ,eroocionaI. Al hacerlo, el entrevistadoexpresa su
necesidad de vaciar esos sentimientos en alguien,en la espe-
ranza de que la asistent,e sea 10 suficientemente fuerre y toIe-
rante 'Como para poder contenerlos. Ella actua como una es-
pecie de madre que acolnoda y limpia 10 que su hijo ha
desarreglado y ,ensuciado, y que gradualm,ente Ie ensefia a
hacerio a el mismo. Este uso terapeutico de Ia asistente 'existe
incluso cuando el ,entrevistado vuelca ien 'ella sus sentin1ientos
agresivos, como ,en tel,ej-emplode la tnadre que se sentfa recha-
zada y ,enojada. En realidad, esto constituye un tributo a la
capacidad de la asistente y un signo de que se confia en que
esta tolerara 10s ataques verbales, sin tamar represalias. Ello
debe distinguirse de una relaci6n r,ealtnente hostil basadaen
la ,envidia. El tentrevistado que busca una .relaci6n positiva
donde depositar sus sentimientos puede llenat' de acusaciones
a la asistente, peroel ,envidioso Ie hara sentit que no ,es
buena, precisamente cuando ha demostrado capacidad para
ayudar.
150
un altfsimo grado de agitacion. Dijo que noaguantaba ma~; su
esposo estaha internado en un hospital y ella hahfa tratado
con todas sus fuerzas de cuidar a sus hijos, visitar a su marido
y mantener la casa en orden. -Durante la entrevista exclam6:
«Lo unico que puede ayudarm,e es que Ud. se hag a cargo
de mis hijos; solo por un tiempo, para que yo pueda dormir
y ,descansar un poco». Laasistente sintio que no se Ie daba
ninguna posibilidad de elegir, y trato de no contestar directa-
mente y de saber algo mas acercade esta muler. La entrevis-
tada, c.asi al borde de las Jagrimas, dijo desesperadamente:
«~De modo que 'no va a ayudarme? ~No hara nada?». La
asistente trato de explicarle que antes de tomar una deci-
sion deberfan pensar un poco mas al respecto y examinar
alternativas, asf camoel efecto que dicha decision tendrfa 'So-
bre los ninos. EI grado de desesperacion y agitacion de Y.,
mezclado con lapreocupacion que 'esta manifestaba por el
bienestar de sus hijos, finalm,ente convenci6 a la asistente de
que aquella se hallaba en el1fmite de sus fuerzas y necesitaba
un respiro. Fue diffcil tamar esta decision, ,:pues 10s ninos
eran pequenos y ,esta separacion podia p'erjudicarlos. Por otra
parte, no existfa enese momenta posibilidad alguna de que
algun profesional pudiera trasladarse temporariamente a su
domicilio para seguir el c.aso. El hecho de que ,esta muler
profundamen te perturbada 'Sufriera una crisis tendrfa para los
ninos un efecto mas pernicioso que permanecer cierto tiempo
en un rIogar de Ninos. I.la asistente ,estuvo de acuerdoen que
los pequenos se s,epararan de su madre durante dos semanas
solamente, y dispuso que ,esta los llevara, los visitara y fue'ra
a buscarlos al rIogar. Al mismo tiempo, concerto con Y. una
entrevista destinada ,a ,analizar los problemas que la habfan
llevado a sentirse tan desesperada.
En Ia practica, secomprobo que la decisi6n adoptada fue 'co-
rrecta. Y. no intento dejar a sus hijos :en el Hogar mas alla
del plazo establecido; el hecho de verse liberada de la obliga-
cion de cuidarlos fue un alivio para 'ella, yaprovecho tan bien
lasentrevistas can la asistente que pudo luego arreglars·elas
sola.
151
abandonado a su hijo de cuatro afios en la oficina local del Mi-
'nisterio de Seguridad Social.
El funcionario responsahlede hacerefectivos los pagos Ie
dijo a la profesional del Servicio que el Sr. V. habfa estado
int,ernado ·en un hospital, y que luego continuo recibiendo el
subsidio sin presen tar los certificados medicos pertinen tes. V.
afirmaba tambien no haber recibido ,dos cheques ·enviados pOl"
esa oficina, aunque en realidad los cheques fueron cobrados.
La asistente r,ecogi6 al nino y 10 devoIvi6 a s'us padres. Asi-
mismo, aprovech6 la oportunidad para decirle aestos que
abandonar al pequeno parecfa un modo de obligar al Minis-
terio a pagar ,el ·subsidio y, quiza, de mostrar Ia desesperaci6n
que sentfa la familia. Aquellos Ie respondieron que no tenfan
ainero para ·comprar ·alimentos ni para pagar el gas. Estaban
atrasados conel pago del alquiler y, como luego se descubri6,
adeudaban varias cuotas correspondientes a diversos creditos.
Esto Ie plant,e6 un dilema a la asist·ente. Sospechaba que la
estaban chantajeanda y ,engan.ando; si les daba dinero, estarfa
haciendose c6mplice de 10s V. con una conduct a de apoyo des-
honesta y delictiva, 10 cual la pondrfa en una posici6n tal
que 'ellos la ,despreciarfan. Pensaba que su tarea principal con-
sistfa en descubrir las razones y sentinlientos que habfan de-
terminado la crisis de ,esta pareja. Sin embargo, crefa que era
imposible ,empezar ,a trabajar hasta que no los ayudara a salir
de la crisis pOl"la que ahara at.ravesaban, pues dejarios des-
amparados hubiera ·sido cruel y 108 entrevistados experimen-
tarfan este hecho conlO una prueba de que la tasistente no se
preocupaba pOl",ellos.
La asistente que se halla en semejante situaci6n no debe dar
la impresi6n, pOl"un lado, de que apoya la parte destructiva
del entrevistado y ,eschantajeada pOl",este, ni, par el otro, de
que no se preocupa par el, negandose a paliar SlitS neoesidades
de subsistencia mas urgentes. Es probable que ,en el prim,er
caso se Iaconsider,e una tont.a que puede ser timada, y en el
segundo, una persona cruel y punitiva. En .ambos casas podrfa
estar alentando al ,entrevistado a seguir una conducta delic-
tiva. Ademas, si diera mucho dinero 0 permitiera la repe-
tici6n de situaciones similales, fortalecerfa la creencia del en-
trevistado ,en que existe una madre-Estado idealcuyo deber
es alimental", mantener y salvar siempre a la familia. Esto pue-
dedeterminar el incremento de la culpa persecutoria, debido
a la explotaci6n implfcita ,en dicha actitud, y fortalecer la de-
pendencia infantil del ,entrevistado.
En el caso queestamos exa,minando, la asistente crey6 que, si
152
bien los V. er,an responsables de gran parte de la crisis que
soportaban, debfa o£recerles una pequefia ,ayuda economica
para demostrar queellos despertaban :su interes. AI mismo
tiempo, puso en claro que esta ayudaera solo transitoria, y
que su trabajo futuro consistirfa en tratar de comprender las
razones por las que llegaron a tal situacion. Al principio, pa-
recfa que los es\poSOSV. no cooperaban. Porel contrario, a£ir-
maron a la asistente que el Sr. V. 'estaba trabajando, cuando
esto no era verdad. T,ambien se quejaron de que la suma re-
cibida era insuficiente y que otros, en circunstancias similares,
hab.lan recibido mayor cantidad de dinero. Sin embargo, cuan-
do la asistente se ,mantuvo £irme, es decir, no permitio que la
estafaran, a la vez que trato de compr,ender los motivos de su
conducta, la situaci6n cambi6. Los entrevistados pudieron de-
cirle que el Sr. V. no habfa vuelto a trabajardebidoa que
temfa que los demas ·descubrieran su sordera y 10 pusieran
en ridfculo.
En apariencia, al Sr. V. Ie resultaba mas tacH parecer una
persona incapaz de valerse por sf misma que ,en£r,entar los sen-
timientos de in£erioridad y persecutorios. La asistente pudo,
par ultimo, conocer estos sentimientos, ,en partie porque aclaro
que estaba interesada en comprender el caso. Al principio,
como hemos visto, tambien el1a £ue vfctima de los sentin1ien-
tos de impotencia proyectados por los esposos V.; es decir,
ella se sinti6 incompetente, pues la pusieron len una situacion
tal que todo 10 que hacf.a parecia estar mal. Al mismo tiempo,
Ia asistente demostr6 que era posible ,en£rentar de modo mas
positivo el desamparo, antes que ser deshonesto 0 adoptar una
actitud de indiferencia. Al parecer, 'esto permitioal Sr. V.
enfrentar con ella, de manera mas honesta, ISUSproblemas rea-
les, y admitir que se sentia incompetente y temfa ,el ridiculo.
Una vez que la asistente conlprendi6 yescucho :sus sentimien-
tos infan tiles, ,el Sr. V. pudo hacer planes constructivos para
el futuro. El mismo consigui6 un audi£ono y hall6 un ·empleo
donde su sordera no obstaculiz6 su capacidad de trabajo.
153
saber cuando no debe realizarse dicha intervenci6n activa, por
mas presiones que uno tenga que Isoportar; b) utilizar el
propio insight para no actuar sin examinar previamente los
sentimientos implicados, y c) ser consciente de la manera en
. que la accion de laasistente influira en las fantasIas del entre-
vistado acerca de SI mismo y de aquella.
A mi entender, la habilidad particular del trabajador social
consiste en tomaresas decisiones diflciles y, len algunos casos,
combinar Ia investigacion de los sentimientos y el dolor emo-
cional con la necesidad de actuar. Es importante esforzarse por
hacer 10 menos posible, pues la intervencion activa tienclea
estimular 10s aspectos infantiles del entrevistado, promueve
su inercia, resentimiento y persecucion, y hace que caiga ,en la
desesperanza por no poder enfrentar el mismo sus dificulta-
des. La asistente debe discernir constantemente si esta siendo
manejada u obligada a satisfac1er 10s deseos poco realistas del
entrevistado, 0 si se aHa con sus aspectos destructivos y/ 0 10
ayuda a eludir 10s conflictos internos mediante la no iexternali-
zacion de sus problemas. En todos estosca~os, no ayudara al
entrevistado aafrontar la ansiedad y obstaculizara su lucha
por el crecimiento.
En otros momentos, sin elnbargo, puede llegar a la conclusion
de que el entrevistado se halla abrumado por sus probl'emas
y es realm,ente incapaz de enfrentarlos, ha perdidoelauto-
control 0 podrfa dafiarse a sf mismo 0 a los demas; ,en con-
secuencia, es conveniente que ella intervenga. 0 bienel en-
trevistado puede ser tan infantil y haber tenido tan pocas
oportunidades de recibir comprensionde parte de su madre
que la primera demostraci6n de preocupacion por el debe
adoptar la forma de ayuda mat,erial. No obstante, es de es-
perar que esta medida sea solo transitoria.
Gran parte del trabajo social se halla muy relacionado con eI
cumplimiento de obligaciones legales y la necesidad de hacer
que el ,entrevistado tome 0 acepte ciertas decisiones en bene-
ficio suyo. En todos estos casos, la preocupaci6n principal es
comprender y ayudar alentrevistado con sus sentimientos,
pero el hecho de que el conozca la posicion de superioridad
que ocupa la asistente puede conspirar contra una discusion
franca. Por ejemplo, el informe del funcionario del Servicio
de Prote'ccion al Menor ~obre los futu.ros padres ,detefrninara
si estos 'podran adoptar 'un nifio. EI in~orme a la justici,a' del
encargado de vigilar a una persona en libertad condicionaI
puede inclinar la balanza hacia el castigo -el reformatorio 0
la carcel- 0 hacia la libertad condicional. D·e modo similar,
154
se sabe que algunos asisten tes dan dinero oes tan ,en condi-
ciones de obligar a otros a hacerlo, u ofrecen otro tipo de
ayuda material. Teda,s estas circunstancias pueden impulsar ,a1
entrevistado a mostrarse bajo una luz favorable -como el
«'hombre bueno y pobre que merece ayuda»-, y a suprimir
informaciones y ,emociones que, a su jUlcio, predispondrfan
a la asistente contra el. Esto di£iculta mucho la tarea de
evaluar sus necesidades reales y la manera de ayudarlos mejor.
E,s menester que la asistent,e analice con cuidado que ansie-
dades promueven la reaccion defensiva del sujeto, ya sea para
tomar la decision correcta, 0 Ipara ayudarlo a sobrellevar 0
en£rentar tales ansiedades.
Ciertas cuestiones que se plantean a la asistente, como acon-
sejar , aoeptar regalos, responder a pregun tas sobre su vida
privada y tener contacto £fsico con ninos, deben examinarse
como corresponde en funcion de 10 que ellas pueden signi£icar
. para el entrevistado. Por ejemplo, antes de dar consejos ten-
drfamos que preguntarnos si estos son realmente utiles y si,
sobre la base de 10 que conocemos del entrevistado,este es
capaz de utilizarlos ,en forma positiva. Al aceptar regalos, de-
berfamos reflexionar acercade sus signi£icados: si sonpe-
quenas muestras de reconocimiento, un signo de que se ha
entablado competencia con una madre-asistente que da cosas,
o el intento ,de ser un entrevistado «especial»; un indicio de
que se trata de evitar la depresi6n mediante una reparaci6n
omnipotente, 0 una forma de seducir a la asistente. iResulta
di£fcil aberdar los sentimientos de agresi6n, incluso flagrantes,
de una persona que simpletnente nos o£rece un regalo! Puede
ser natural alzar en brazos a un nino para consolarlo, y ,esto
debe distinguirse del intento de s.educirlo e impedirle mani-
festar sus motivos de queja 0 experimentar depresion. Todas
estas situaciones deben manejarse con tacto y con una com-
prensi6n basadaen la intuicion apoyadaen datos, pues dentro
de los lfmit,e~ impuestos por la conducta pro£esional, 10 mas
importante es ser uno mismo.
155
3 . Reflexiones sobre la responsabilidad
y las dificultades del trabajo asistencial
156
cional. Estas ·aptitu,des tienen para aquel tanta 0 mas impor-
tancia que la habilidad tecmca de la asistente, aunque 10 i.deal,
por supuesto, es que ella posea ambas.
Con respecto a la conducta que debemos tener con los entre-
vistados, es necesario que seamos ,conscientes de que enfren-
tamos una situaci6nmuydinamica y que aquellos interpretan
10 que hac-emos y decimos en terminos de sus fantasias infan-
tiles y de :su sf-lnislTIOracional mas adulto. Hemos visto qu,e
el infante y el nino, :asl ,como las aspectos infantiles de la per-
sonalidad, ,son vulnerables; tamhien vimos ,eI ,deseo de esta-
hleeer una relaci6n ideal libr'e del lniedo a la persecuci6n y
el t,error; la facilidad con que 10 «ideaJ» se convierte en su
contrario cuando se frustran lasesperanz,as desvinculadasde
la realidad; la ,desconfianza p,roducida, ,entre otras cosas, por la
desvalorizaci6n envidiosa, y a menu do incrementada por Jas
experiencias negativas; la facilidad con que puede suscitarse
la hostilidad y el temor de que 'estadestruya la buena rela-cion.
Por tadas estas razones, el entrevistado depende emocional-
mente, teme y se preocupa pot la reacci6n -e incluso la
supervivencia- de la asistente.
Por consiguiente, es de sun1a importancia que la asistente se
muestre digna decon£ianza, evitando de este modo producir
un dolor innecesario. Es 'esencial, por :ejemplo, hallarse en
el Iugar fijado a la hora en que debe realizarse la ,entrevista, Y
abstenernos de susp'end.er entrevistas por motivos futiles. De-
b'en10s tratar de evitar que los oelos y la 'envidia del entre-
vistado sean fOlnentados sin necesidad alguna, hacilendo que
nuestra vida privada y nuestras actividades con otros entrevis-
tados 110 estorb,en la relaci6n que mantenemos con el.
Los periodos de vacaciones y el fin de la relaci6n asistencial
son probleluas importantes, que r-equieren semanas, e incluso
n1eses, deelaboraci6n. N'o basta con mencionar al pasar la
separaci6n inminente: es precise tenerlaen cuenta de 'ante-
mano e ,ilnpedir que el sujeto niegue 0 subestime 10 que esa
interrupci6n puede significar para el. Si bien se ha ,escrito
lTIuchoacerca de losefectos perniciosos d,e la separaci6n en
10s ninos, en el pasado a tnenudo no se prest6 at enci6n a la
1
157
la relaci6n:estos son solo algunos de 10s sentimientos que
pueden ha.Ilarse. La estabilidad mental del entrevistado du-
rante la ausencia transitoria de la asistente, su capacidad de
trasferir y el hecho de que continue sintiendose bien all finali-
zar 'el contacto dependen en gran medida del trabajorealizado
con los sentimientos reJacionados con la perdida. Por 10 ge-
neral, en el :pasado no se presto suficiente atenci6n a estos
problemas, Idebido, quizas, a que no se comprendia la profun-
didad y riqueza de los sentimientos y fantasias. Cuando se
trata de una derivaci6n, otra razon que posiblem,ente ,explique
esto ,e5 que la posesividad ·de la asistente con respecto a su
entrevistado, asi como los celos y la envidia de aquella hacia
su sucesor, impidan prepararlo en forma adecuada. Quizas el
obstaculomas importante sea el deseo de la asistente de evitar
el intenso efecto de los sentimientos de culpa y depresion ge-
nerados al interrumpir la relaci6n con el entrevistado. Esto
tiende a dar como resultado ,que, por un lado, se postergue el
p1anteo del problema, 0 se .Io ,m·encione al pas-ar, y, por el
otro, se derive al organismo asistencialla responsabilidad de
asegurar el hienestar futuro del ,entrevistado. Por supuesto,es
importante para el entrevistado queexistan otros asistentes
que continuaran el trabajo, as! como para el niiio que ha
perdido a su madre es un consuelo que haya un padre y una
familia que 10 cuiden. Pero la singularidad de la persona que
se aleja y 10s sentimientos vinculados con ella determinan que
la perdida sea un acontecimiento aterrador y muydoloroso.
Si no se prepara 10 suficiente al nifio-adulto para enfrentar la
perdida, no solo se pone en peligro la preservaci6n interna de
esta relacion particular, sino que la capacidad de aquel para
relacionarse con otros mielnbros de la familia-organismo asis-
tenciaJ puede deteriorarse tanto que simplemente no les de
otra oportunidad.
Si bien la asistente asum'e la r,esponsabilidad de proporcionar
el mejor servicio de que es capaz, no se hace responsable por
la mejoria del 'entrevistado. Si las cosas no marchan en la for-
ma deseada, aquella querra, por supuesto, examinar cuidadosa-
m,ente su trabajo para ver 5i se equivoc6, y en que. Pero
quiza sea litH que la asistente recuerde que solo es responsable
de prestar un servicio bien determinado, como parte de un
ambiente que permitael crecimiento y el desarrollo, y no
de la capacidaddel entrevistado para hacer uso de el. Por
ejemplo, hemosvisto (en el capitulo sobre la envidia) que,
como dice 'el proverbio, «uno puede llevar el caballo ·al agua,
pero no hacerlo beber». El hecho de que el entrevistado sea
158
capaz de obtener provecho de' 1a re1aci6n depende parcia1-
mente de sus aptitudes innatas, y tambien de su capacidad
para recuperar sus potencialidades des-pues d·e haber vivido,
tal vez, muchas experiencias terribles. Incluso euando se 10
ayuda durante largo tiem:po pue,de ser incapaz d·e tomar 'con-
tacto con los sentimientos que perturhan su relaeion consigo
mismo y con Jos demas; ya sea porque no puede tolerar la
frustracion, 0 no ha tenida la oportunidad de ~stablecer una
relaci6n donde pudiera ,depositar sus ansiedades, ha 'Construi...
do clef.ensas tan rfgidas a masivas -contra ,el ,doloremocional
que ya no puede abandonarlas.
Hay un punto ·en que interrumpir 0 finalizar un contacto que
se ha vuelto esteril constituye una medida terapeutica. En
talescasos, es menester decirle' francamente al entrevistado
que, al parecer, no puede i.r mas lejos por ahora, y dejar
abierta la posibilidad de que regreseen cualquier mom~nto.
Por otra parte, a veces hay que admitir el fracaso, ya sea
porque la asistente es incapaz de enfrentar los probl1emas ,del
entrevistado, 0 porque ,eI tipo ,de ayuda que ella ofreae no es
el apropiado; ,enestos casos, quizas haya que contemplar me...
didas alternativas.
Por ultimo, de-hemos recordar que no somos omniscientes ni
omnipotentes, y que quizas elestado actual de nuestros co-
nocimientos no nos permita aun ayudar en forma a,decuada a
ciertos tipos deentrevistados.
159
Hemos visto que, aun cuando sea posible resistir todas las
presiones irrazonables, la responsabilidad propia del trabajo
asistencial es pesadaen extrema: consiste en ponerse a dis-
posicion del dolor emocional excesivo del entrevistado, en
soportarlo y cargal' con el durante cierto perfodo. Es precise
tamar en serio la posibilidad de ,que el es£uerzo se vuelva
demasiado grande ydeterlnine el abandonodel trab'ajo 0 una
crisis., 0 que la asistente se proteja contra el dolor convirth~n-
dose 'en una persona superficial, dogmatica y rfgida.
A mi juicio, existen ciertos recaudos que ,en la actualidad no
reciben suficiente atenci6n. En primer lugar, la necesidad de
que la asistente di,sponga de mayor tJiempo libre, especialmente
porIa tarde, para que tenga oportunidad de recrearse y enri-
quecerse hacienda· vida social y dedicandose a otras cosas que
Ie interesen. Segundo, es menester que se reconozcan los If-
mites de la asistente; cada persona descubrira que puede
manejar a algunosentrevistados, pero otros Ie exigen realizar
un es£uerzo demasiado grande. Tercero, se necesita mayor
ayuda pro£esional, en pa!'ticular la que pueden ofrecer los
psiquiatras que ven con simpatfa y comprensi6n 10s problemas
de los traba jadores sociales. POl' li1thno, nunca se recalcara 10
suficiente la importancia de la supervision, que parece esen-
cial, no solo para el principiante, sino tambien para ,eTprer-
sonal que cuenta con mayor experiencia. Es i,mportante, en
primer lugar, porque constituye un modo de compartir la
pesada responsabilidad y las ansiedades despertada,s en el
curso del trabajo; es una forma de controlar la distorsion pro-
ducida pOl' problemas personales y de contrarrestar la rutina;
ofrece la oportunidad de aprender, desarrollar y £omentar
nuestra comprension y nuestra habilidad.
Aunque la coordinacion del trabajo con colegas que se ocupan
del mismo caso es importante de pOl' sf, constituye un contex-
to inapropiado para ex aminal' la<"di£icultades personales de Ia
asistente con el entrevistado. Existe el peligro de que los
colegas se hagan eco de las crfticas hechas al entr,evistado, 0
de que la competencia en tre eUos lleve a desacuerdos y pro-
duzca el dete1.10rOde las relaciones de trabajo. Es pre£erible
que la asistente examine el caso con alguien que nose halle
comprometido directam1ente, dentro 0 £uera del organismo
asist,encial, de modo que, en vez de dirigirse a sus colegas
desde una posicion desventajosa, 10 haga con un conocimiento
'basado en elinsight y la comprensi6n.
Esta comprens1ion implica que la arsistente no necesitara negar
los problemas (ni ·las· fucrzas) de sus entrevlstados, ni los
160
de la organizacion social en la que se hallan incluidos. Si
sabe que no es omnipotente, querra derivar a veces ciertos
casos para que reciban otro tipo de ayuda profesiona1.
T'ambien puede tomar conciencia de ·que se requiere un cam-
bia social a,lH donde ,el medio produce sufrimientos innece-
sarios 0 entorpece el crecimiento emO'cional. Sobre la base
de sus conocimientos y su experiencia, puede llamar la aten-
cion hacia tales camhios en los servicios sociales, en las insvi-
tuciones encargadas de presta.r asrstencia y el adiestramiento
del personal que traba j a ·en ellas. Debe tener presen te, sin
embargo, que aquellos que ocup-an posiciones responsables son
seres humanos acosados por 10s mismos tipos de conflictos,
ansiedades y defensas que 10s que hemos examinado a 10 largo
de este libro.
161