LA NAVIDAD

La Navidad (en latín: nativitas, ‘nacimiento’)?, también llamada coloquialmente «pascua», es

una de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua de
resurrección y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento
de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia
anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la mayoría de las Iglesias ortodoxas. En
cambio, se festeja el 7 de enero en otras Iglesias ortodoxas como la Iglesia ortodoxa rusa o
la Iglesia ortodoxa de Jerusalén, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para
pasar al calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su reformador,
el papa Gregorio XIII. El 25 de diciembre es un día festivo en muchos países celebrado por
millones de personas alrededor del mundo y también por un gran número de no cristianos.3
Los angloparlantes utilizan el término Christmas, cuyo significado es ‘misa (mass) de Cristo’.
En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina Weihnachten, que
significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como su nombre indica,
celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento) de Jesús de Nazaret.
Existen varias teorías sobre cómo se llegó a celebrar la Navidad el 25 de diciembre, que surgen
desde diversos modos de indagar, según algunos datos conocidos, en qué fecha habría nacido
Jesús.
Historia y origen de Navidad
Según la Enciclopedia Católica, la Navidad no está incluida en la lista de festividades cristianas
de Ireneo ni en la lista de Tertuliano acerca del mismo tema, las cuales son las listas más
antiguas que se conocen. Orígenes, incluso se opuso a celebrar los nacimientos:
"No vemos en las Escrituras que nadie haya guardado una fiesta ni celebrado un gran
banquete el día de su natalicio. Solo los pecadores (como el Faraón y Herodes) celebraban
con gran regocijo el día en que nacieron en este mundo".
La evidencia más temprana de la preocupación por la fecha de Navidad se encuentra en
Alejandría, cerca del año 200 de nuestra era, cuando Clemente de Alejandría indica que ciertos
teólogos egipcios “muy curiosos” asignan no sólo el año sino también el día real del nacimiento
de Cristo como 25 pachon (20 de mayo) en el vigésimo octavo año de Augusto. Desde 221,
en la obra Chronographiai, Sexto Julio Africano popularizó el 25 de diciembre como la fecha
del nacimiento de Jesús. Para la época del Concilio de Nicea en 325, la Iglesia Alejandrina ya
había fijado el Díes nativitatis et epifaníae.
El papa Julio I pidió en el 350 que el nacimiento de Cristo fuera celebrado el 25 de diciembre,
lo cual fue decretado por el papa Liberio en 354. La primera mención de un banquete de
Navidad en tal fecha en Constantinopla, data del 379, bajo Gregorio Nacianceno. La fiesta fue
introducida en Antioquía hacia el 380. En Jerusalén, Egeria, en el siglo IV, atestiguó el
banquete de la presentación, cuarenta días después del 6 de enero, que debe haber sido la
fecha de celebración del nacimiento. El banquete de diciembre alcanzó Egipto en el siglo V.
La Navidad es la fiesta cristiana más popular, pese a que la Iglesia considera que es más
importante la Pascua. Y por tal motivo es la que contiene más tradiciones:
Las tres figuras básicas del belén tradicional forman el llamado Misterio de Navidad (de
izquierda a derecha, San José Obrero, el Niño Jesús y la Vírgen María).
Tradiciones:
* Los Belenes o Nacimientos consisten en la representación del nacimiento de Jesucristo,
mediante una maqueta de Belén y sus alrededores, en la que las figuras principales son el
establo en donde nació Cristo, la Sagrada Familia, los animales y los pastores. Según la
tradición san Francisco de Asís fue su inventor.
* Los Villancicos canciones o cantos alusivos al nacimiento de Cristo o a la Sagrada Familia.
Algunos como Noche de Paz tienen versiones en varios idiomas o ritmos, con el mismo o
distinto nombre.
* Las Posadas son una serie de fiestas populares que recuerdan el trayecto de san José y la
Virgen María para llegar a Belén. Estas celebraciones tienen lugar del 16 al 24 de diciembre
en México.
* El Árbol de Navidad consiste en un árbol de conífera adornado con esferas de colores, cintas
brillantes, estrellas, etc. Su estructura es parecida a la de la rama veracruzana, que también
se lleva a cabo en las fiestas decembrinas, pero que no cumple la misma función de adorno.
* La Flor de Nochebuena es una flor de origen mexicano de uso decorativo de las fiestas
decembrinas.
* Las Tarjetas navideñas: También es costumbre que además de los regalos, se intercambien
postales o tarjetas de felicitación por motivo de las fiestas de Navidad y Año Nuevo. Esta
costumbre fue creada por el londinense John Callcott Horsley en 1843.
De dónde viene la Navidad
Se puede creer o no en la existencia de Jesucristo, pero igual se festeja la Navidad. Era una
fiesta religiosa solamente, ya no lo es. El ambiente de celebración es el común denominador
en todos los hogares. La palabra navidad significa nacimiento y decir hoy ¡Feliz Navidad! es
sinónimo de desear felicidad y lo mejor para el futuro. Comenzó, entre los católicos como una
manifestación de alegría por el nacimiento de Jesucristo, aunque para los primeros cristianos,
celebrar el natalicio de alguien, inclusive el de un rey, era considerado un acto de egolatría.
Los tiempos cambian y en los 300 años que siguieron a la fecha que los evangelios marcan
como la muerte de Cristo, muchas costumbres cayeron en desuso o se modificaron, por lo que
en el año 354 N.E. el obispo de Roma, Liberio, ordenó al pueblo cristiano que celebrara el 25
de diciembre como el aniversario del nacimiento de Jesús. Ese día coincide con las
festividades Saturnales y el cumpleaños de Mitra, Dios del Sol de origen babilónico, llamado
"Dios de la Luz".
Antes del surgimiento del cristianismo, los últimos días de diciembre eran los que el emperador
romano Aurelio había consagrado, en el año 274 A.N.E., al "Natalis Solis Invicti"
o "Cumpleaños del Sol", y se celebraba justamente el 25 de diciembre. Las fiestas romanas
daban inicio el 17 de diciembre y culminaban con la fiesta del "Nacimiento del Sol", el 25. Las
Saturnales festejaban el solsticio de invierno, cuando los días empiezan a alargarse y el sol
retorna a los ciclos septentrionales, en honor de Saturno, Dios de la Agricultura. La costumbre
era hacer grandes banquetes, beber el mejor vino, bailar e intercambiar regalos.
Durante los siglos XVI y XVII, en Inglaterra, proscribieron las festividades navideñas por
considerarlas paganas. Sus 13 colonias en América declararon también falso el origen
cristiano de tales fiestas.
Un anuncio colocado en una calle de la bahía de Massachusetts, en el año de 1660, decía:
"Dado que se considera sacrílego celebrar la Navidad, por la presente queda prohibido el
intercambio de regalos y felicitaciones, vestirse en ropa fina, banquetear, y otras prácticas
parecidas, por lo que el ofensor quedará sujeto a una multa de cinco chelines".
No existe ningún dato o vestigio arqueológico que permita confirmar el 25 de diciembre como
fecha del nacimiento de Jesucristo. Ni siquiera en la Biblia se hace alguna mención al respecto.
Se cree que celebrar el aniversario de su nacimiento coincidiendo con las Saturnales tuvo
como fin atraer a los paganos que adoraban a otras deidades en estas fechas y a los cristianos
recién convertidos que se habían separado del culto politeísta, pero que todavía mezclaban
sus antiguas creencias con la fe cristiana. Utilizar esos días para el festejo cristiano ayudaría
a que los nuevos fieles fueran olvidando poco a poco su antigua religión.
¿Puede Cristo ser honrado con la Navidad?
La justificación más común que alguien escuchará respecto a la Navidad es que las personas
han reemplazado las antiguas costumbres e intenciones paganas al afirmar que ahora se están
“enfocando en Cristo”. He escuchado a muchos decir que están “honrando a Cristo” en su
observancia de la Navidad. ¡El problema es que Dios no dice que esto sea aceptable para
Él! De hecho, ¡ordena claramente en contra de ella! ¡Guardar la Navidad deshonra a Cristo!
¡Él considera todo lo relacionado con la Navidad como una abominación! Pronto veremos por
qué.
Cristo dijo: “Pues en vano me honran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres”
(Mat. 15:9). La Navidad no es un mandamiento de Dios — es una tradición de los hombres.
Cristo continuó: “Bien invalidáis el mandamiento de Dios para guardar vuestra tradición”
(Marcos 7:9). Cada año, alrededor del mundo, el 25 de diciembre, ¡cientos de millones hacen
justamente eso!
Veremos que Dios ordena claramente: “No sigáis el camino de los paganos”. Pero la mayoría
de las personas no temen a Dios, y Él les permite que tomen sus propias decisiones. Los seres
humanos son agentes con libre albedrío — ¡libres para obedecer o desobedecer a Dios! Pero
¡ay de aquellos quienes ignoren la clara Palabra de Dios!
¿Nació Cristo un 25 de diciembre?
Cristo nació durante el otoño del año. Muchos han creído equivocadamente que nació al inicio
del invierno — ¡el 25 de diciembre! ¡Ellos están equivocados! Note Adam Clarke Commentary
(Comentario de Adam Clarke), volumen 5, página 370, edición New York: “Era costumbre entre
los judíos enviar sus ovejas a los desiertos cerca de la Pascua [a principios de la primavera],
y traerlas a casa al inicio de la primera lluvia”. Las primeras lluvias comenzaban a inicios o
mediados del otoño. Continuando con la misma cita: “Durante el tiempo que estaban fuera, los
pastores las vigilaban día y noche. Cuando la primera lluvia comenzó, temprano en el mes
de March–esvan, tiempo que corresponde a parte de nuestro octubre y noviembre [comienza
en algún punto de octubre], encontramos que las ovejas eran mantenidas fuera, a campo
abierto, durante todo el verano. Y puesto que los pastores aún no habían llevado a sus
rebaños a casa, se presume que octubre aún no había comenzado, y que, por consiguiente,
nuestro Señor no nació el 25 de diciembre, cuando no había rebaños afuera en los campos.
Él tampoco pudo haber nacido después de septiembre, puesto que los rebaños aún estaban
en los campos por la noche. Sobre esta base, la natividad en diciembre debe ser abandonada.
La alimentación de los rebaños por la noche en los campos es un hecho cronológico… vea las
citas de los Talmudistas en Lightfoot”.
Lucas 2:8 explica que cuando Cristo nació: “En la misma región había pastores que estaban
en el campo, cuidando sus rebaños durante las vigilias de la noche” (Nueva Biblia
Latinoamericana de Hoy). Note que ellos “estaban” en el campo. Esto nunca sucedió en
diciembre. Tanto Esdras 10:9-13 como Cantares 2:11 muestran que el invierno era la
temporada lluviosa y que los pastores no podían permanecer en los fríos y abiertos campos
por la noche..
La navidad hoy
Pese al origen cristiano de Navidad, esta fiesta ha perdido su carácter religioso para
convertirse en una simple celebración de convivencia familiar, debido en gran medida a la
mercadotecnia y a la popularidad de esta celebración.
A partir del siglo XIX es cuando la Navidad empieza a popularizarse con el carácter que tiene
hoy día, pues en este siglo se popularizó la costumbre del intercambio de regalos, se creó a
Santa Claus y la costumbre de regalar tarjetas de Navidad. Costumbres que con el tiempo la
mercadotecnia (en especial la norteamericana) aprovecharía para exparder la Navidad por el
mundo dándole un carácter casi distinto al religioso, y con temas que poco o nada tienen que
ver con la verdadera celebración navideña, tal y como sucede con los osos polares y focas de
la Coca-Cola.
Por tal razón la Navidad no siempre es celebrada por cristianos, pues incluso los japoneses
no cristianos y algunos ateos celebran Navidad.