PROPIEDADES DEL ACERO

El acero es una aleación compuesta principalmente de hierro y otros elementos como carbono, azufre,
fósforo, manganeso, etc.
El acero es el metal más importante y perfecto para fines estructurales, tal vez el más versátil de todos
los materiales estructurales, porque combina una alta resistencia, tanto en tensión como compresión,
con gran rigidez, poco peso y facilidad de fabricación con un precio relativamente bajo.
Las propiedades mecánicas de los aceros son las características más importantes para su aplicación
en estructuras, y aunque es lo que interesa principalmente al diseñador o proyectista, la composición
química es un índice de calidad de los mismos.

 Resistencia
Esta propiedad le da mayor nivel de seguridad a una estructura sobre todo cuando está sujeta a
esfuerzos causados por cargas accidentales (sismo y viento), ya que estas fuerzas pueden
ocasionar inversiones de esfuerzos.
En el diseño de una estructura se buscará el equilibrio entre fuerzas externas e internas de tal
manera que se obtenga una estructura resistente a las solicitaciones actuantes.
La dirección en que se laminan los perfiles estructurales y placas es la de mayor interés en el diseño
de las estructuras, por lo que el esfuerzo de fluencia (Indicación del esfuerzo máximo que se puede
desarrollar en un material sin causar una deformación plástica. Es el esfuerzo en el que un material
exhibe una deformación permanente especificada) en esa dirección, es la propiedad mecánica que
decide el tipo de acero que ha de emplearse.

 Uniformidad
La uniformidad se refiere a que, por mucho tiempo que pase, el acero estructural no cambia de
apariencia, y es que las condiciones climatológicas o de otro tipo apenas inciden en este material.
Por el contrario, el fuego sí que puede deteriorarlo en gran medida.

 Ductilidad
Un material que no tenga esta propiedad por lo general es inaceptable y probablemente será duro
y frágil y se romperá al someterlo a un golpe repentino.
Una ventaja adicional de las estructuras dúctiles es que, al sobrecargarlas, sus grandes deflexiones
ofrecen evidencia visible de la inminencia de la falla.
El acero puede aceptar deformaciones importantes más allá del límite elástico si fallar, tiene pues
capacidad para permitir las deformaciones inelásticas que puedan requerirse.
Es esta propiedad, característica intrínseca del acero estructural, que no exhibe en forma
completamente clara ningún otro material de construcción.
El hecho de que el acero estructural sea dúctil no implica que la estructura fabricada con este
material sea también dúctil, para lograrlo deben tomarse en cuenta una serie de precauciones que
son los que hacen que una estructura de acero pueda considerarse adecuada para funcionar en
zonas sísmicas.
 La ductilidad depende fundamentalmente de la composición química del acero. Ha adquirido una
importancia fundamental en los criterios actuales de diseño sísmico de estructuras.

La ductilidad es la capacidad de los materiales para soportar grandes deformaciones sin fallar,
estando sometidos a grandes esfuerzos de tensión. El acero estructural puede sufrir grandes
presiones, que incluso lleguen a influir en buena medida en su forma original, sin que la estructura
llegue a colapsar y romperse

 Tenacidad
Un miembro de acero cargado hasta que se presentan grandes deformaciones será aun capaz de
resistir grandes fuerzas.
Los factores que influyen en la tenacidad del acero son: composición química, estructura
metalográfica, inclusiones no metálicas y segregaciones.
La tenacidad es una característica que hace referencia a la resistencia, siendo un material capaz
de absorber energía en grandes cantidades. En condiciones de impacto, este material es capaz de
soportar su forma sin llegar a sufrir roturas.

 Soldabilidad
La soldabilidad es la mayor o menor facilidad que ofrecen los metales para unirse por medio de
diferentes tipos de soldadura, esto sin presentar transformaciones estructurales, tensiones o
deformaciones.
Un acero presenta buena soldabilidad cuando se logra una unión soldada con propiedades
mecánicas y físico-químicas adecuadas.
La soldabilidad es la facilidad con la que se puede efectuar la unión soldada sin producir
propiedades mecánicas indeseables, como son: la dureza (que está relacionada con la fragilidad),
la pérdida de ductilidad y la tenacidad.

 Durabilidad
Si el mantenimiento de las estructuras es adecuado duraran indefinidamente. Investigaciones
realizadas en los aceros modernos, indican que bajo ciertas condiciones no se requiere ningún
mantenimiento a base de pintura.

 Ampliaciones de estructuras existentes

Las estructuras se adaptan muy bien a posibles ampliaciones. Se pueden añadir nuevas crujías e
incluso alas enteras a estructuras de acero ya existentes, y con frecuencia se pueden ampliar los
puentes de acero.
 DESVENTAJAS

 Corrosión. La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión al estar expuestos al
aire y al agua. La intensidad de la corrosión depende de las condiciones ambientales del lugar
de la obra. Las pinturas son el método más utilizado para proteger el acero estructural, para
usar una pintura eficaz y duradera, además de una reparación adecuada de la superficie, es
necesaria una elección correcta de la pintura, así como una ejecución adecuada de las capas
protectoras.

 Costo de la protección contra el fuego. Aunque los miembros estructurales son

incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente en temperaturas que
comúnmente se alcanzan en incendios. El acero es un excelente conductor del calor, de manera
que los miembros de acero sin protección pueden transmitir suficiente calor de una sección o
compartimiento incendiado de un edificio a secciones adyacentes del mismo edificio e incendiar
el material presente. Es por eso, que la estructura de acero de un edificio debe protegerse
mediante materiales con ciertas características aislantes y se deberá instalar rociadores.

 Susceptibilidad al pandeo. Cuanto más largos y esbeltos sean los miembros a compresión,
tanto mayor es el peligro de pandeo. En la mayoría de las estructuras, el uso de columnas de
acero es muy económico debido a sus relaciones elevadas de resistencia a peso. Sin embargo,
en forma ocasional, se necesita algún acero adicional para rigidizarlas y que no se pandeen.
Esto tiende a reducir su economía.

DIAGRAMA ESFUERZO DEFORMACIÓN

Hasta llegar al punto A se conserva una proporcionalidad entre la tensión alcanzada y el alargamiento
unitario producido en la pieza. Es lo que se conoce como Ley de Hooke, que relaciona linealmente
tensiones con las deformaciones a través del módulo de elasticidad E (es un parámetro característico
de cada material que indica la relación existente entre los incrementos de tensión aplicados y los
incrementos de deformación longitudinal unitaria producidos), constante para cada material que en el
caso de los aceros y fundiciones vale aproximadamente 2.100.000 Kg/cm2.
Otra particularidad de este tramo es que, al cesar la solicitación sobre la pieza, ésta recupera su
longitud inicial. Es decir, se comporta de manera elástica, y el punto A se denomina Límite de
Proporcionalidad.

Pasado el punto A y hasta llegar al punto B, los alargamientos producidos incluso crecen de manera
más rápida con la tensión, y se cumple que al cesar la carga, la pieza recupera de nuevo su geometría
inicial, es decir, se sigue comportando elásticamente. El punto B marca el límite a este
comportamiento, y por ello al punto B se le denomina Límite Elástico.

Traspasado el punto B el material pasa a comportarse de manera plástica, es decir, que no recupera
su longitud inicial, quedando una deformación remanente al cesar la carga. De esta manera, el proceso
de descarga se realiza siguiendo la trayectoria según la línea punteada mostrada del diagrama tensión-
deformación, que como se ve, corta al eje de deformaciones, ΔL/L0, a una cierta distancia del origen,
que se corresponde con la deformación remanente que queda. Concretamente, el punto B o Límite
Elástico es aquel que le corresponde una deformación remanente del 0.2%.
Si se sigue aplicando carga se llega al punto identificado en la gráfica como C, donde a partir de aquí
y hasta el punto D, las deformaciones crecen de manera rápida mientras que la carga fluctúa entre
dos valores, llamados límites de fluencia, superior e inferior. Este nuevo estadio, denominado de
fluencia, es característico exclusivamente de los aceros dúctiles, no apareciendo en los aceros
endurecidos.

Más allá del punto de fluencia D es necesario seguir aplicando un aumento de la carga para conseguir
un pronunciado aumento del alargamiento. Entramos ya en la zona de las grandes deformaciones
plásticas hasta alcanzar el punto F, donde la carga alcanza su valor máximo, lo que dividida por el
área inicial de la probeta proporciona la tensión máxima de rotura o resistencia a la tracción.

A partir del punto E tiene lugar el fenómeno de estricción de la probeta, consistente en una reducción
de la sección en la zona de la rotura, y el responsable del periodo de bajada del diagrama, dado que,
al reducirse el valor de la sección real, el valor de la carga aplicado a partir del punto E también se va
reduciendo hasta alcanzar el punto F de rotura.