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era el seudónimo de una paciente del doctor Josef Breuer, que publicó el estudio de su caso en el libro
“Estudios sobre la histeria”, escrito en colaboración con Sigmund Freud. Su nombre real era Bertha Pappenheim
(1859-1936), una mujer austriaco-judía feminista y fundadora de la Jüdischer Frauenbund (Liga de Mujeres Judías).
1. Incubación latente
Esta etapa va desde de julio de 1880 y hasta aproximadamente el 10 de diciembre de ese mismo año, momento en que
la enfermedad de Anna empieza a emerger de forma clara. Freud afirma que en otros pacientes los signos de inicio de
la enfermedad no serían perceptibles, pero los síntomas excepcionales vistos en Anna dan lugar a que esta fase sea
claramente observable por los demás.
2. La enfermedad manifiesta
Aquí los síntomas están en su punto más álgido, pero paralelamente Anna empieza a mostrar una cierta recuperación
gracias al tratamiento, desgraciadamente esta recuperación fue interrumpida en abril de 1881, cuando su padre
enfermo fallece. Este hecho afectó a Anna gravemente y el 7 de junio de 1881 empieza a mostrar tendencias suicidas.
3. Sonambulismo intermitente
Entre abril y diciembre de 1881, Anna empieza a experimentar un sonambulismo periódico, pero su comportamiento
es aparentemente normal.
4. Recuperación
Breuer afirma que, después de su tratamiento, Anna realiza una lenta recuperación de su enfermedad, que se alarga
hasta junio de 1882.
Síntomas de Anna O.
Los síntomas exhibidos por la propia Anna durante todo el proceso fueron muy variados, desde una tos a los síntomas
comportamentales diversos, incluyendo el sonambulismo. Estos son algunos ejemplos:
El tratamiento de Breuer
Al darse cuenta de los beneficios que la liberación de los pensamientos ansiosos tenían en Anna, Breuer
utilizó este tratamiento de forma habitual pasando a ser descrito como “terapia o cura del habla”, incitando a
Anna participar en conversaciones sobre su vida diaria y sus problemas, en busca de una base psicológica para
la histeria.
Esta costumbre de contar historias de Anna proporcionó Breuer una idea intrigante sobre su estado de ánimo.
Estos cuentos de hadas como les llamaba, porque le recordaban a la obra de Hans Christian Anderson y eran
generalmente de carácter infeliz, parecía que se hacían eco de las experiencias de Anna en el cuidado de su
padre.
También transmitió un sueño sobre una serpiente negra que se acercaba a la cama de un enfermo y como ella
se sintió paralizada y fue incapaz de proteger al paciente de la terrible criatura. Freud llegó a la conclusión de
que la parálisis que ella experimentó en realidad estaba vinculada con que había experimentado en su estado
de ansiedad durante el sueño.
Durante sus reuniones con su terapeuta, Anna también recordó una ocasión cuando era más joven y tenía un
vaso de agua. Ella explicó haber visto el perro de su niñera, el cual no le gustaba, acercarse a beber de su vaso,
haciendo que se sintiera repulsión ante la idea de compartir su vaso con el perro. Breuer atribuye esta
experiencia traumática a su incapacidad posterior para beber agua; Anna había formado una asociación entre
el agua y el evento negativo más temprano en su vida.
La recuperación
Breuer y Freud creían que revivir ansiedades inconscientes, como alucinaciones y experiencias
traumáticas, y hacerlas conscientes, pudo ayudar a Anna a superar los síntomasrelacionados. Con el
tiempo, sus problemas cesaron y se logró una recuperación gradual, se le dio un perro mascota para cuidar y
participó en obras de caridad ayudando a otras personas enfermas.
La enfermedad de Bertha Pappenheim (Anna O) generó una historia clínica que iba a influir enormemente en
las ideas de Breuer y Freud, en particular, en su enfoque psicodinámico.
Tratamiento de Anna hizo tanto hincapié en el impacto de los traumas anteriores y las ideas subconscientes de
la mente, que dio lugar a la utilización de la “cura del habla”, junto con la hipnosis y regresión, para
identificar las posibles causas de las enfermedades mentales.
Más adelante en su vida, Anna se convirtió en una figura prominente en el movimiento feminista en
Austria y Alemania, y fundó la Liga de Mujeres Judías en 1904 y fue una activa defensora de la causa hasta
que murió en 1936.