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Las figuras son formas que representan la silueta de algo. Los cuerpos que estudiamos
mediante la mecánica racional tendrán, en consecuencia, una forma definida para calcularle
sus características geométricas. Por lo tanto, a toda figura se le podrá calcular su centroide.
Ahora bien, existen dos maneras de hacerlo: A través de la Integración y mediante una Matriz
Centroidal. En realidad, ambas técnicas son la misma cosa, sólo que se diferencian por el
método que emplean para calcularlo. Son además centroides de áreas, debido a que la
integral es el área bajo una curva y la otra técnica calcula el centroide de una forma específica
basándose en el área de la figura.
Existen diversos conceptos centroidales que son usados en la ingeniería: El centro de masa,
el centro de presión y el centro de gravedad, son ejemplos de ellos. Todos se parecen porque
tienen coordenadas y, además, son puntos; pero se diferencian por lo que representan. El
centro de masa es solo para los cuerpos que tienen masa. El centro de presión es el punto
donde actúa la resultante de un sistema de fuerzas y el centro de gravedad es donde actúa la
fuerza gravitacional, la cual denominamos peso. Por lo tanto, no podemos llamar centro de
masa a lo que es un centro de área; tampoco podemos llamar centro de área al centro de
presión o al centro de gravedad. Cada término debe ser coherente con lo que representa. Sin
embargo, el centroide es un término más neutro y él puede ser área, volumen, masa, presión
o gravitacional. En ocasiones es usado como sinónimo para no repetir constantemente la
misma palabra.
Figuras planas
Geométricamente, las figuras son representaciones de una forma las cuales han sido
definidas en cuanto a su área y a su centroide. Este punto se denomina centro geométrico y
se obtienen sus coordenadas mediante un método también geométrico. Estos métodos se
realizan trazando líneas imaginarias a través de los vértices de las figuras las cuales terminan
en los catetos opuestos de las mismas. Existen figuras geométricas
que pudiéramos considerar básicas, a partir de las cuales se pueden construir otras figuras
más complejas.
FIGURA CARACTERÍSTICAS
X = b/3
Y = h/3
Área = b*h
Área = PI*R2
Coordenadas centroidales
X=R
Y=R
X=R
Y = (4/3)*(R/PI)
X = (4/3)*(R/PI)
Y = (4/3)*(R/PI)
El centroide por integración
Para calcular el centroide de una figura empleando la técnica de integración, es necesario que
la forma de la misma pueda ser representada mediante una función matemática. Es
precisamente la mayor desventaja de esta técnica, debido a que no siempre es posible
determinar una función para definir la forma de una figura de un cuerpo real.
Matemáticamente, las funciones son arreglos de coordenadas que están relacionadas
mediante una expresión, la cual es denominada función matemática. Para la mayoría de las
figuras que se muestran en la tabla 1, estas funciones son polinomios. Aun cuando, pueden
definirse otro tipo de funciones tales como las trigonométricas, sin embargo, estas son muy
escasas encontrarlas en cuerpos naturales.
Las funciones más empleadas son aquellas que definen líneas rectas de pendiente cero,
pendiente positiva, pendiente negativa, parábolas cuadráticas, cúbicas, etc. Generalmente,
estas funciones son de tipo geométricas. Esto facilita los cálculos, debido a que las integrales
que resultan de su análisis son integrales sencillas y directas. Ahora bien, recordando los
conocimientos relativos a las funciones matemáticas y la técnica empleada para obtener la
integral de la misma, tenemos que a toda función es posible definirle un diferencial, que este
caso será un diferencial de área.
Los límites de la integral quedan definidos por el diferencial, así como el éste es dx los límites
de la integral son también en x. Por lo tanto, el límite inferior es "a" y el superior "b". Como
el diferencial es un rectángulo, el centro geométrico estará en la mitad de la base y en la mitad
de la altura.
Las coordenadas del centro geométrico se denominan Xe y Ye. Dado que el diferencial dx es
un valor que tiende a cero, la mitad de él es un número bien pequeño que podemos considerar
sea el mismo valor dx. Así las ecuaciones que definen al centro geométrico del diferencial de
área son:
Xe = x
Ye = y/2
Las ecuaciones que permiten calcular el centroide de la figura representada por f(x) son:
Primera Integral
Segunda Integral
Tercera Integral
Los límites de todas las integrales son a y b. Los valores Xc y Yc son las coordenadas x, y del
punto que denominamos centroide de la figura. Por lo tanto, el centroide queda expresado
de la siguiente manera:
Donde “Ai” es el área de la figura simple estudiada, “Xi” es la abscisa del centroide de dicha
figura simple y “Yi” la ordenada del centroide de la misma figura simple. Es bueno recordar que
el centroide de un triángulo rectángulo está ubicado a un tercio de su base y a un tercio de su
altura.
Luego, resulta más cómodo determinar los valores de “X” y “Y” del centroide de cada una de
las figuras simples para incluirlas en la fórmula respectiva, tomando en cuenta el sistema de
coordenadas de referencia.
Con toda esta información el problema se limita a introducir estos valores en las dos fórmulas:
Ejercicio 2 : Calcular la ubicación del Centroide de la región acotada por “Y = X2 ” y “Y = X”
Solución: El primer paso consiste en graficar las dos funciones para determinar cuál queda
ubicada arriba y cuál debajo. Igualmente se deben calcular los puntos de intersección de las
dos funciones para conocer los índices superior e inferior de la integral definida.