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Ciencia, Erudición y
Conexiones Relevantes
BOYER¤
PASCAL
°
cKoninklijke Brill NV, Leiden, 2003 Revista de Cognición y Cultura 3.4
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los antropólogos deciden que esta persona podría ser considerada para un
trabajo como antropólogo, o deciden que sus publicaciones cuentan como
contribuciones a la antropología?
En términos de tales criterios, me parece que la oposición entre los
modos "científico" y "no científico", o tal vez "humanidades" vs. "ciencia"
son demasiado simples, y que hay tres tipos ideales claramente distintos
aquí. Los llamo tipos ideales porque no quiero sugerir que ninguna línea o
campo se organice exclusivamente en torno a uno de estos posibles modos
de transmisión, aunque en muchos campos uno de ellos es claramente
dominante. Llamaré a estos tres modos ciencia, erudición y conexiones relevantes
respetuosamente. A continuación intentaré describir brevemente estos tres
modos antes de volver al caso específico del parentesco y la antropología.
El Modo Científico
enfermedad.
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El modo de erudición
1Los
cambios técnicos también pueden tener efectos dramáticos en la mezcla de modos.
Los clásicos solían estar fuertemente basados en la erudición en el corpus. Conocer fuentes
textuales oscuras (pero relevantes) era una condición sine qua non. Ahora que todo el canon está
disponible (y se puede buscar en él) en un único CD-ROM, parece que este conocimiento no
puede utilizarse como criterio de admisión. Para tomar un ejemplo equivalente (no
académico), los taxistas de Londres solían exigir "El Conocimiento" (de las calles) de los
aspirantes a conductores, un requisito que pronto podría desaparecer con sistemas de
orientación generalizados.
2 Obviamente, no existe tal cosa como la descripción "pura" o "ateórica". Las hipótesis
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específicas sobre lo que es y lo que no es relevante están generalmente arraigadas en los
métodos descriptivos acordados de la disciplina.
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Conexiones Relevantes
3Importantemente, nunca se demuestra que estos autores se hayan equivocado. De hecho, su trabajo
nunca se discute como si tuviera alguna conexión con hechos empíricos que pudieran
hacerlos bien o mal. La concepción de Benjamin de la cultura o los puntos de vista de
Adorno sobre la música son lo que son, no deben ser juzgados como explicando una cierta
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cantidad de varianza en un fenómeno en particular.
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no sólo porque nos dice mucho de lo que queremos saber sobre ese
género específico, sino también porque reformula nuestra visión de las
contradicciones entre el cine y la sociedad. Un estudio de las
canciones de rap recientes es bueno porque establece un nuevo
enfoque de la cultura popular.
(4) Los libros son más importantes que los artículos. Esto refleja en
parte el hecho de que, idealmente, cada contribución debería
reformular el campo en su conjunto, introducir una nueva forma de
ver las cuestiones, etc., algo que no se puede hacer en un artículo
corto. Esta es también la razón por la que se ofrece a los
estudiantes lectores en lugar de libros de texto para que se familiaricen
con el campo.
(5) No hay una curva de desarrollo específica. Algunos autores producen
conexiones interesantes en su primer trabajo, otros son especialistas en
el mar del modo erudito que en algún momento deciden soltarse el
pelo, por así decirlo, y dejar que la libre asociación gobierne su
próximo proyecto.
(6) No hay acuerdo alguno sobre quién es un experto en esta
modalidad, aparte de los maestros (generalmente muertos) como
Bakhtin o Benjamin o Raymond Williams para los estudios
culturales, Derrida o Foucault para los críticos literarios. Una
consecuencia es que hay camarillas fuertemente coaligadas y
enemistades extremadamente amargas sobre quién debe conseguir
qué trabajos, a quién se le permite publicar y dónde, etc.
En las últimas tres décadas, más o menos, algunos campos han
evolucionado dramáticamente del modo casi puro de erudición al modo de
conexión relevante. Considere la crítica literaria, por ejemplo. En el
pasado, uno no podía realmente explicar las obras de Shakespeare sin un
conocimiento profundo del Primer Folio y Cuartos y otro tipo de crítica
recóndita de la fuente. Este tipo de erudición se sigue practicando, pero no
es el criterio principal de una
contribución válida a los estudios isabelinos. Lo que importa es decir algo
nuevo sobre las obras.4 Se podría decir que los especialistas se han tomado
en serio (quizás excesivamente) el dictado de Forster. Sólo se conectan.
4Hay varios relatos de por qué esto sucedió con los estudios literarios, ya sea que se trate
de algo bueno o no, y en este último caso, si todo es culpa de ese horrible
F.R. Leavis o de los temidos estructuralistas franceses. No soy lo suficientemente erudito
para juzgar entre estas interpretaciones normativas de la historia. Sólo puedo comentar que
las narrativas polémicas generalmente se interponen en el camino de una explicación
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epidemiológica adecuada. Ni la jeremiada ("¡Ya nadie conoce al canónigo!") ni la epopeya
triunfalista ("Hemos vencido! El canónigo está muerto") son de gran ayuda aquí.
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5Por falta de espacio no puedo ofrecer más que una descripción muy resumida del marco.
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Todas estas ideas se definen de manera bastante técnica y precisa en la formulación original
de la teoría y en aplicaciones experimentales (Sperber, Cara & Girotto 1995; Sperber &
Wilson 1995).
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información. Llamo a esto conexiones relevantes porque creo que los autores
son juzgados por la relación entre el trabajo de procesamiento adicional
que su conexión requiere y la riqueza de las inferencias que desencadena .6
Este relato predice, obviamente, que las asociaciones con mayor potencial
inferencial se verán muy favorecidas. Es importante destacar que el potencial
inferencial no es lo mismo que el poder explicativo. Una gran cantidad de
inferencias que producimos sobre la base de las expresiones de la gente
pueden consistir en evocaciones semi- proposicionales más que en
demostraciones proposicionales (Sperber 1994). Piense en las muchas maneras
en que los pensamientos metafóricos iluminan una situación particular (el
Estado como un gran agente con metas específicas) mientras mantiene ciertos
aspectos indeterminados (¿tiene el Estado recuerdos? Por lo tanto, en un
campo dominado por conexiones relevantes, no importa que, por ejemplo, muy
poco de Shakespeare se explique por el punto de vista colonial, o que sólo
aspectos limitados del comportamiento de los padres gays caribeños ilustren la
teoría social alemana. Lo que importa es que al menos algunos aspectos de
estos fenómenos empíricos, cuando se mezclan con los antecedentes
académicos, producen inferencias novedosas.
Esta es la razón por la que hay una tendencia definida hacia lo extraño y
lo extravagante. Dada una cierta cantidad de conexiones relevantes, los nuevos
especialistas tienen que producir algo más evocador, lo que a menudo significa
una asociación menos esperada. Desde el colonial Shakespeare o la
imperialista Jane Austen, es sólo un pequeño paso hacia la retención anal
en Verdi y la poesía como orgasmo en T.S. Eliot.7 Por supuesto, es fácil
burlarse de tales fenómenos. Esto es quizás injusto, sin embargo, porque los
modos basados en la pertinencia son esenciales para el comienzo de cualquier
disciplina. Después de todo, muchos avances griegos clásicos en la ciencia y lo
que llamamos filosofía fueron impulsados por el deseo de decir algo nuevo,
inesperado, lleno de importancia y consecuencias, sobre los fenómenos
conocidos.
6 Nótese
que este significado bastante técnico de "relevante" como propiedad de los
procesos cognitivos no es el mismo que el sentido ordinario en el que el trabajo académico
podría ser "relevante" para la propia vida, intereses o problemas. De hecho, muchas obras
que se basan en conexiones relevantes en este sentido técnico no abordan los problemas
existenciales apremiantes de nadie.
7No me las inventé. Escuché ambas charlas mientras estaba en Cambridge. Tal vez no es
una coincidencia que los títulos tendrían mucho más sentido al revés, con Eliot anal y Verdi
orgiástico: : :
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para mucho menos trabajo (por ejemplo, se dice que los sistemas de
parentesco son "inconmensurables", pero que no se basan en análisis
técnicos difíciles de la terminología y las redes de alianzas).
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REFERENCIAS
HOUSEMAN, M.
1998 Red de Mediación de Estructuras Cambiarias: Ambilateral Sidedness and
Property Flows in Pul Eliya (Sri Lanka). En T. Schweizer & D.R. White (Eds.),
Kinship, Networks and Exchange. Cambridge: Cambridge University Press.
SPERBER, D.
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L.A. Hirschfeld & S.A. Gelman (Eds.), Mapping the Mind: Dominio-Especificidad en
Cognición y Cultura. Nueva York: Cambridge University Press.
sperber, d., cara, f. & girotto, v.
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sperber, d. & wilson, d.
1995 Pertinencia. Comunicación y Cognición[2ª edición]. Blackwell.
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