EL CICLO RANKINE CON

RECALENTAMIENTO
La eficiencia del ciclo Rankine puede incrementarse también aumentando la presión de
operación en la caldera. Sin embargo, un aumento en la presión de operación de la caldera
origina un mayor grado de humedad en los últimos pasos de la turbina. Este problema puede
solucionarse haciendo uso de recalentamiento, en donde el vapor a alta presión procedente
de la caldera se expande solo parcialmente en una parte de la turbina, para volver a ser
recalentado en la caldera. Posteriormente, el vapor retorna a la turbina, en donde se expande
hasta la presión del condensador. Un ciclo ideal con recalentamiento, y su correspondiente
diagrama temperatura-entropía aparece en la siguiente figura. Obsérvese en esta figura que
el ciclo Rankine con sobrecalentamiento solamente, sería más eficiente que el ciclo con
recalentamiento, si en el primero fuera posible calentar el vapor hasta el estado 1' sin incurrir
en problemas de materiales.
El ciclo Rankine con recalentamiento puede ayudar a elevar mínimamente la eficiencia del
ciclo, pero se usa para alargar el tiempo de vida de la turbina. Idealmente podríamos usar una
cantidad infinita de recalentamientos para continuar elevando la eficiencia, pero en la práctica
solo se usan dos o tres, ya que la ganancia de trabajos es muy pequeña.
El diagrama T-s del ciclo Rankine ideal con re calentamiento y el esquema de la central
eléctrica que opera en es te ciclo se muestran en la fi gura.
El ciclo Rankine ideal con recalentamiento difiere del ciclo Rankine ideal simple en que el
proceso de expansión sucede en dos etapas. En la primera (la turbina de alta presión), el vapor
se expande isentrópicamente hasta una presión intermedia y regresa a la caldera donde se re
calienta a presión constante, por lo general hasta la temperatura de entrada de la turbina de
la primera etapa.
Después, el vapor se expande isentrópicamente en la segunda etapa (turbina de baja presión)
hasta la presión del condensador. De modo que la entrada de calor total y la salida total de
trabajo de la turbina en un ciclo de recalentamiento vienen a ser:

La incorporación de un recalentamiento simple en una central eléctrica moderna mejora la

eficiencia del ciclo en 4 o 5 por ciento, ya que se incrementa la temperatura promedio a la
cual el calor se transfiere al vapor.

¿Cómo podemos aprovechar las mayores eficiencias a presiones más altas de la

caldera sin tener que enfrentar el problema de humedad excesiva en las etapas
finales de la turbina?

Se puede pensar en dos posibilidades:

1. Sobrecalentar el vapor a temperaturas muy altas antes de que entre a la

turbina. Ésta sería la solución deseable porque la temperatura promedio a la que se
añade calor también se incrementaría, lo cual aumentaría la eficiencia del ciclo. Sin
embargo, no es una solución viable ya que requiere elevar la temperatura del vapor
hasta niveles metalúrgicamente inseguros.
2. Expandir el vapor en la turbina en dos etapas y recalentarlo entre ellas. En
otras palabras, modificar el ciclo Rankine ideal simple con un proceso de
recalentamiento. El recalentamiento es una solución práctica al problema de humedad
excesiva en turbinas y es comúnmente utilizada en modernas centrales eléctricas de
vapor.
 El diagrama T-s del ciclo Rankine ideal con recalentamiento y el esquema de la central
eléctrica que opera en este ciclo se muestran en el esquema 1.

El ciclo Rankine ideal con recalentamiento difiere del ciclo Rankine ideal simple en que el
proceso de expansión sucede en dos etapas. En la primera (la turbina de alta presión), el vapor
se expande isentrópicamente hasta una presión intermedia y regresa a la caldera donde se
recalienta a presión constante, por lo general hasta la temperatura de entrada de la turbina de
la primera etapa. Después, el vapor se expande isentrópicamente en la segunda etapa (turbina
de baja presión) hasta la presión del condensador. De modo que la entrada de calor total y la
salida total de trabajo de la turbina en un ciclo de recalentamiento vienen a ser

La incorporación de un recalentamiento simple en una central eléctrica moderna mejora

la eficiencia del ciclo en 4 o 5 por ciento, ya que se incrementa la temperatura promedio a la
cual el calor se transfiere al vapor.
 La temperatura promedio durante el proceso de recalentamiento puede incrementarse
aumentando el número de etapas de expansión y recalentamiento. Cuando se hace esto, los
procesos de expansión y recalentamiento se acercan a un proceso isotérmico a la temperatura
máxima, como se muestra en el diagrama T-s. Sin embargo, el uso de más de dos etapas de
recalentamiento no es práctico.

La temperatura promedio a la que se transfiere el calor durante el recalentamiento aumenta

cuando se incrementa el número de etapas de recalentamiento.

El mejoramiento teórico en la eficiencia debido al segundo recalentamiento es cerca no a

la mitad del mejoramiento debido a un solo recalentamiento. Si la presión de entrada de la
turbina no es lo suficientemente alta, el doble recalentamiento resulta en un escape
sobrecalentado. Esto es indeseable porque causaría que la temperatura promedio para el
rechazo de calor aumente y de esta manera la eficiencia del ciclo disminuya. Por lo tanto, el
doble recalentamiento se utiliza solamente en centrales eléctricas de presión supercrítica (P >
22.06 MPa). Una tercera etapa de recalentamiento incrementa la eficiencia del ciclo en casi
la mitad de la mejora alcanzada por el segundo recalentamiento. Esta ganancia es tan pequeña
que no justifica el costo y la complejidad adicionales.

El ciclo Rankine con recalentamiento puede ayudar a elevar mínimamente la eficiencia

del ciclo, pero se usa para alargar el tiempo de vida de la turbina. Idealmente podríamos usar
una cantidad infinita de recalentamientos para continuar elevando la eficiencia, pero en la
práctica solo se usan dos o tres, ya que la ganancia de trabajos es muy pequeña.
 Para calcular el rendimiento térmico de un ciclo de recalentamiento, hay que tomar en
cuenta el trabajo que sale de ambas etapas de la turbina, así como el calor transferido en la
zona de la caldera-sobrecalentado qcal y en la zona de recalentamiento qrecal rendimiento
térmico está dado por: