EL SISTEMA CAPITALISTA

¿Cómo se formó el sistema capitalista en el mundo?

El sistema económico capitalista se expandió en el mundo simultáneamente con la
industrialización.
LOS FUNDAMENTOS DEL CAPITALISMO
El capitalismo tiene sus bases teóricas en las ideas del liberalismo económico,
defendidas por teóricos y economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo.
Estos teóricos planteaban que debía existir una total libertad para crear empresas,
contratar trabajadores y fijar precios. Los gobiernos europeos adoptaron esta
ideología y aplicaron medidas para suprimir los controles a la libre actividad
económica que había caracterizado al Antiguo Régimen. Así, legislaron a favor de la
burguesía, eliminando todos los obstáculos al libre comercio y la libertad de
empresa, y protegiendo la iniciativa individual y la propiedad privada.

LAS INSTITUCIONES CAPITALISTAS

El capitalismo se basa en tres instituciones.
 LA EMPRESA, que puede ser de propiedad individual o colectiva. En este último
caso, la empresa puede adoptar la forma de una sociedad anónima, es decir, por
acciones, que representan la participación en el capital de la sociedad. El
reconocimiento legal del principio de responsabilidad limitada, que es lo que
caracteriza a las sociedades anónimas, impulsó la creación de este tipo de
instituciones.
 LA BOLSA, que es el mercado donde se comercia con las acciones y otros
valores económicos.
 LOS BANCOS, que se encargan de comerciar con el dinero.

CRISIS Y CAMBIOS EN EL SISTEMA CAPITALISTA

El desarrollo del capitalismo no estuvo exento de problemas. Entre 1873 y 1896
sufrió su primera "gran depresión", una larga etapa caracterizada por la su-
perproducción y el descenso de los precios, lo que arruinó a las pequeñas empresas
y al campesinado. Para soportar la crisis se produjo una tendencia a la
concentración empresarial, es decir, la asociación de empresas para repartirse el
mercado, fijar los precios o monopolizar algún sector industrial.
Esta "depresión" motivó el fin del capitalismo de libre concurrencia y de la
competencia desmedida, siendo sustituido por un modelo económico en el que el
mercado quedó fuertemente controlado por las grandes empresas y bancos.

Como parte de este proceso, el capitalismo adoptó las siguientes fases:

El capitalismo financiero. Durante los inicios de la industrialización, la iniciativa
individual había sido fundamental. Así, las entidades bancarias asumieron
protagonismo en la vida económica y los Estados comenzaron a intervenir
activamente en ella, no solo regulando o legislando, sino participando como una
empresa más.
El capitalismo monopolista. Para asegurarse ante la crisis, muchas empresas se
agruparon en formas de asociación de tipo monopólico: los trust, que reunían
empresas pertenecientes al mismo sector económico; los holdings, que englobaban
empresas de diversos sectores; y los carteles, empresas que siendo productoras de
un mismo bien formaban alianzas con el fin de fijar un precio en común para este.
Estos conglomerados empresariales llegaron a controlar los mercados y eliminar la
competencia.
Ante esta evolución, el Estado se vio obligado a intervenir, de manera más
frecuente, con medidas de carácter proteccionista para promover la industria
nacional.

EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD
Como cualquier individuo pone todo su empeño en emplear su capital en sostener la
industria doméstica, y dirigirla la consecución del producto que rinde más valor,
resulta que cada uno de ellos colabora de una manera necesaria en la obtención del
Ingreso anual máximo para la sociedad.
Ninguno se propone, por lo general, promover el interés público, ni sabe hasta qué
punto lo promueve .pero en este como en otros muchos casos, es conducido por
una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones. Mas no
implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus
propósitos, pues al perseguir su propio interés, promueve el de la sociedad de una
manera más efectiva que si esto entrara en sus designios.

LA CRISIS ECONOMICA Y LAS MIGRACIONES

Las ganancias de los empresarios se detuvieron y en 1873 se desató la crisis, que
tuvo, durante década y media, resultados terribles para la economía y la sociedad
europeas: los créditos, no se pudieron pagar, algunos bancos quebraron, se detuvie-
ron las inversiones y muchas empresas cerraron sus puertas.

La actividad agrícola sufrió aún más esta situación, ya que el precio de los alimentos
se ubicó por debajo de los costos de producción (tierra, mano de obra, fertilizantes,
etc.). Hasta 1880, la principal corriente migratoria salía de Gran Bretaña, Irlanda,
Alemania y los países escandinavos. Luego, le tocó ej turno a Italia, España,
Portugal y Rusia. Los principales destinos de inmigración fueron Estados Unidos,
Canadá, Australia, Brasil y Argentina.