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A partir del primer año de edad, a tallas tan pequeñas como 1 cm en el caso de las almejas,
ó de 3 - 4 cm en el caso de ostras y mejillones, los bivalvos alcanzan la madurez sexual.
Excepto la vieira y otros pectínidos (zamburiñas y volandeiras) que son hermafroditas, y
que tienen por tanto ovarios y testículos a la vez, el resto de los bivalvos tienen sexos
separados, son machos o hembras, aunque no sea posible distinguir su sexo a simple vista.
A excepción de la ostra plana, que cambia de sexo cada año, las otras especies son machos
o hembras a lo largo de toda su vida.
En todas estas especies de sexos separados las gónadas están incluidas en la masa corporal,
bien sea engrosando el manto en el caso del mejillón, o a ambos lados de la masa visceral
en el caso de almejas y ostras.
En buenas condiciones de alimento y temperatura, que suelen coincidir en primavera y
comienzo del verano, las gónadas maduran rápidamente y, ante ciertos estímulos, los
gametos, óvulos y espermatozoides, son expulsados al exterior, donde tiene lugar la
fecundación. La ostra plana es, de nuevo, una excepción: los machos expulsan el esperma,
que es usado por las hembras para fecundar los huevos retenidos en la cavidad paleal. En
ella se desarrollan durante 2 ó 3 semanas hasta que las larvas son expulsadas al exterior.
En todos los moluscos bivalvos el huevo fecundado da lugar a una larva, llamada véliger,
que durante varias semanas vive suspendida en el agua, a merced de las corrientes, filtrando
y alimentándose hasta que llega a una talla de 1/4 a 1/3 de milímetro en que baja al fondo,
busca un soporte en el que fijarse (ostra, mejillón) o un buen substrato en el que enterrarse
(almeja) e inicia un proceso, la metamorfosis, en el que pierde el órgano natatorio de la
etapa larvaria, llamado velo, comienza a desarrollar las branquias y las delicadas valvas
larvarias comienzan a transformarse en las futuras conchas del adulto.
Langosta Marina
La reproducción de las langostas tiene una periodicidad bienal, generalmente entre los
meses de junio y octubre, presentando su máximo apogeo en septiembre. Las hembras
transportan los huevos fecundados bajo el abdomen, al eclosionar sueltan larvas que, tras
algo más de un mes, nadan para posteriormente depositarse en el fondo. Es un marisco de
muy lento crecimiento, ya que alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 4 años,
pudiendo vivir entre 20 y 25.
Los Gavilanes son animales iteroparas es decir que solo se reproducen una vez al año.
Las hembras son las primeras en ocupar la zona de nidificación y siempre escogen el
mismo lugar del año anterior o un bosque próximo al lugar del nacimiento si es su primera
reproducción. En este sitio hay varios nidos de años anteriores y allí pacientemente esperan
la llegada del macho, al que atraen con continuos chillidos, mientras van reconstruyendo
alguno de los nidos.
Los últimos días de marzo o primeros de abril es la fecha en que parece que ya las parejas
pueden considerarse establecidas en un territorio, aunque no son aún muy evidentes las
señales de celo. Todas las primaveras cada pareja construye un nido nuevo próximo a otro
más viejo, a veces incluso situándolo en el mismo árbol, pero a diferente altura.
El macho se muestra muy agresivo con otros que llegan a la zona, pero no con las hembras
aunque él ya esté emparejado. La hembra es agresiva con los seres humanos si está
incubando o tiene pollos en el nido.
La construcción de los nidos comienza al amanecer, colocando la hembra los palos y
ramaje que el macho trae. Esta operación dura poco todos los días, de manera que la total
construcción alcanza con frecuencia más de un mes. Hacia el final y cuando la puesta de los
huevos está próxima añaden abundantes hojas y ramas verdes sobre todo por parte de la
hembra, que forra con ellas la copa y los bordes. Durante todo este período el macho trae
comida para la hembra y la alimenta simultáneamente con una a modo de conversación
formada por cortos chillidos, que indudablemente tienen también un importante papel en el
cortejo de la pareja. A finales del mes de mayo ya está completo el nido. Los huevos son de
color azul verdoso pálido con manchas de color sangre seca y su número puede oscilar
entre tres y cinco en cada puesta