DOSSIER

FELIPE IV
El Imperio acosado
Retrato alegórico de
42. El integrista frívolo Felipe IV, hacia
1645, Velázquez y
Ricardo García Cárcel taller, Florencia,
Galería de los Uffici.

44. Época de reformas

Doris Moreno Martínez

50. Olivares, el sueño

centralista
Ricardo García Cárcel

52. 1640, el año fatídico

Manuel Peña Díaz

58. El final,
el Rey al remo
Xavier Gil Pujol

64. El Atlas del

marqués de Heliche
Rocío Sánchez Rubio,
Isabel Testón Núñez y
Carlos M. Sánchez Rubio

Hace cuatrocientos años nacía en Valladolid Felipe IV, el penúltimo

monarca de la Casa de Austria, cuyo reinado está asociado a la fuerte
personalidad de su valido, el conde-duque de Olivares. Perezoso y
frívolo, Felipe IV vivió la decadencia española: separación de
Portugal, revuelta de Cataluña, guerras con Francia y pérdidas de
numerosas posesiones. Su último revés fue un heredero incapaz
41
El integrista
FRÍVOLO
El legado del reinado de Felipe IV fue una cura de humildad para un
Imperio que, en pocos años, pasó de la cumbre a la derrota en los campos de
batalla, la fractura interna y la crisis económica. Ricardo García Cárcel
traza el perfil humano de un monarca que no estuvo a la altura de sus retos
F
elipe IV ha sido un rey mal co-
nocido. Han merecido biogra-
fías múltiples los Austrias ma-
yores, pero los menores han si-
do generalmente marginados en el mag-
ma de la decadencia y la crisis del si-
glo XVII. De ellos, sólo Carlos II ha si-
do en los últimos años rescatado del si-
lencio, pero ni Felipe III ni Felipe IV han
generado biografías específicas. Por otra
parte, en el caso de Felipe IV, su figura
ha quedado asfixiada por la de Olivares,
personaje polémico y pluridimensional
–de Marañón a Elliott–, bajo cuya som-
bra protectora Felipe IV ha eludido los
juicios de los historiadores.
En su tiempo, sobre todo en la prime-
ra parte de su reinado, gozó de una ex-
celente imagen. Cuando llegó al trono en
1621, a los 16 años, la sociedad españo-
la depositó su confianza en él, harta de
la mediocridad y apatía de su padre y
de la sensación de parálisis política en
que se encontraba el país. Se había pa-
sado de los delirios políticos tremendis-
tas, los sobreexcesos carismáticos y el
mesianismo del reinado de Felipe II, a la
banalidad, ramplonería y ausencia de
proyectos del reinado de Felipe III. De
los sueños imposibles a la mediocridad
posibilista. Hacía falta una alternativa en-
tre Don Quijote y Sancho, una tercera vía
entre los héroes integristas y los pícaros
corruptos, entre el puritanismo de la épo-
RICARDO GARCÍA CÁRCEL es catedrático
de Historia Moderna en la UAB.
42
ca de Felipe II y el relativismo moral de
Felipe III, entre el estamentalismo y la
cultura del parvenu, entre la legitimidad
del poder y de la opinión pública, entre
la guerra ofensiva y la paz defensiva...
Los arbitristas desde finales del XVI se
habían dedicado a sugerir soluciones teó-
ricas a la crisis. Había llegado la hora de
la praxis concreta para salir del túnel. La
hora del reformismo. La hora de hom-
bres como Olivares. Esta generación de
reformistas tuvo como rey a Felipe IV.
Sin los complejos del padre
Felipe IV tenía de entrada una ventaja.
Nunca sufrió la sombra del padre que
había marcado a Felipe III. Éste había si-
do el rey estigmatizado por la ansiedad
insatisfecha del padre Felipe II respecto
a sus hijos varones. Le pasó con don
Carlos con resultados trágicos y le pa-
só con Felipe. Felipe IV no había tenido
ese problema. Nació el 8 de abril de
1605, hijo de Felipe III y la archiduque-
sa Margarita de Austria. Su madre ha-
bía tenido ocho hijos, cuatro varones y
cuatro hembras. Él fue el tercero, en or-
den de nacimiento, seis años después de
la boda de sus padres. Sin el síndrome
de ansiedad que había, en cambio, ge-
nerado la llegada al mundo de su padre.
No tuvo Felipe IV las limitaciones in-
telectuales de éste ni, desde luego, sus
restricciones morales. Indolente como
él, fue mucho más frívolo y su vida
amorosa fue un volcán. Se casó con Isa-
bel de Borbón, que murió en 1644 y,
cinco años más tarde, con Mariana de
Austria.
A lo largo de los veinticuatro años de
matrimonio con Isabel y paralelamente a
la producción de una numerosa prole de
hijos legítimos (seis hijas y un hijo, Bal-
tasar Carlos que no llegó a reinar porque
murió en 1646, a los 17 años), tuvo nu-
merosas amantes –la más famosa, la co-
medianta María Calderón, La Calderona–
y no pocos hijos bastardos (los más fa-
mosos Don Juan José de Austria y el do-
minico Alfonso de Santo Tomás, que se-
ría obispo de Málaga). Con Mariana tuvo
cinco hijos (tres varones y dos hembras),
entre ellos, el futuro Carlos II.
Si no generó ansiedades como las que
su padre había generado en una Corte
necesitada de heredero, él sí que las tu-
vo y de dos órdenes. En primer lugar, le
tocó asumir al hermano brillante que ha
atormentado a más de un rey en nues-
tro país. Le pasó a Felipe II con Juan
de Austria. Le pasaría a su hijo Carlos II
con el hermanastro Juan José de Austria.
Y le pasó a Felipe IV con su hermano
Fernando, cuatro años menor que él y
excelente político y soldado, el Carde-
nal-Infante –Paulo V le nombró cardenal
el mismo año que nació– murió en 1641,
tras victorias militares tan sonadas como
la de Nordlingen (1634). Y, en segun-
do lugar, debió esperar mucho para con-
seguir un heredero que sustituyera al fa-
llecido Baltasar Carlos. El futuro Carlos
II no nació hasta 1661, cuatro años an-
tes de que muriera Felipe IV. Aparte de

Felipe IV en Fraga, por
Velázquez, en 1644,
Nueva York, Frick
Collection.
la huella imborrable de aquel Baltasar
Carlos, dos niños más, hijos de Mariana
murieron antes que Carlos.
Demasiada penitencia para un peca-
dor como Felipe IV. No es raro que des-
de su pasmosa frivolidad fuera evolu-
cionando hacia un catolicismo integrista
y mórbido, del que fueron buen testi-
monio sus singulares relaciones episto-
lares con la monja Sor María de Ágre-
da. Felipe IV fue un notable holgazán,
escasamente viajero, al que España le era
casi completamente desconocida –sólo
fue a Barcelona y Valencia dos veces, tres
a Zaragoza y una vez a la frontera con
Francia, siempre en visitas cortas–. Vivió
intensamente los placeres de la Corte –en
sus palacios del Alcázar y del Buen Re-
tiro, que empezó a construir en 1630, y
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
las estancias de la Casa de Campo, El
Pardo, La Zarzuela o El Escorial– su flu-
jo literario y artístico –tenía pasión por el
teatro– y sobre todo su estela festiva. La
caza y los toros fueron sus mejores afi-
ciones. Hasta su primera mujer, Isabel,
se contagió de aquel mundo tan disipa-
do y corrupto, y pasto del chismoso Ma-
drid de la época fue el supuesto roman-
ce de la reina con el bisexual Juan de
Tassis, conde de Villamediana, que aca-
bó asesinado en 1622, en una reedición
con variantes, de lo que había pasado
con Escobedo, medio siglo antes.
Si, como defiende Pedro González
Trevijano, los retratos definen bien “la
mirada del poder” de los retratados, la de
Felipe IV dice mucho del personaje. Ve-
lázquez reflejó como nadie la mirada hui-
diza del personaje que parece haber dor-
mido poco, el rostro abotargado del noc-
támbulo, el rictus irónico del que es per-
fectamente consciente del inmenso des-
fase entre sus capacidades y la publici-
dad oficial. Nunca estuvo Felipe IV a la
altura de lo que de él se necesitaba.
Fracaso absoluto
Olivares fue su gran baza política, su va-
lido y máximo hombre de confianza y el
hombre más poderoso de España hasta
su rápida cremación política, de 1640 a
1643. Felipe IV todavía gobierna otros
dieciocho años, hasta 1665. Su reinado
duró cuarenta y cuatro años, más que el
de Felipe II. Un reinado que empezó con
la generación de reformistas de Olivares
y acabó colgado de los consejos de una
monja y de un nuevo valido, Luis de Ha-
ro, sobrino de Olivares, un discreto pa-
ra tiempos oscuros. En medio, una de las
experiencias más amargas de la historia
de España: la secesión de Portugal y Ca-
taluña. El problema de España, en su do-
ble vertiente, interior –la gobernabilidad
eficaz de una “monarquía compuesta”–
y la exterior –la reivindicación del pres-
tigio internacional– fue abordado por
Olivares con la crudeza que le caracte-
rizaba. El fracaso fue absoluto. Un fra-
caso que constituye el triste reflejo de los
riesgos de la cirugía aplicada con tos-
quedad al delicado y complejo proble-
ma de España, error repetido demasia-
das veces a lo largo de nuestra historia,
la evidencia de que las buenas intencio-
nes no bastan en política, la constatación
de la escasa distancia de la cumbre del
triunfo (Nordlingen, 1634) al hundi-
miento (Rocroi, 1643).
El legado del reinado es la licuación
del viejo Imperio en Westfalia, la rup-
tura del escenario iberista y la sima de
la decadencia económica. Una cura
de humildad salvaje tras el entierro de
los grandes principios olivaristas del uni-
formismo y el reputacionismo. Sólo
quedó un tesoro: la formidable cultura
del Siglo de Oro, que fascinó a toda Eu-
ropa. Mientras España se hundía en el
fango de la crisis total, Luis XIV soña-
ba con un imperio a la española, con el
viejo modelo de Felipe II por bandera.
Para los españoles, en cambio, había
pasado el tiempo de la nostalgia y se
había consumido el espacio de los sue-
ños. Era el tiempo de la penitencia, de
la expiación. ■
43
La recuperación de
Bahía de Brasil, por
Juan Bautista
Maíno, 1635,
Época de
celebra una victoria
española sobre los
holandeses en
1625, Madrid,
Museo del Prado. REFORMAS
 FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
La primera parte del reinado de Felipe IV está marcada por su valido, el
conde-duque de Olivares, cuyo programa de gobierno proponía simplificar
la legislación y centralizar la administración. Los sucesivos desastres a que se
enfrentó la Monarquía acabaron con su caída, explica Doris Moreno
L
a muerte de Felipe III, en ma-
yo de 1621, no sólo supuso un
cambio de Rey, sino también
de equipo de gobierno. Cam-
bio ampliamente deseado. La concien-
cia cada vez mayor del declive en la
Castilla de Felipe III había dado lugar
a un movimiento cada vez más exten-
dido a favor de la reforma. Arbitristas,
mercaderes, patricios urbanos, Cortes
de Castilla… todos clamaban por una
reforma de la moral, las costumbres, la
administración, la hacienda… en suma,
de la monarquía en general. Estas vo-
ces se sumaron a las que en política ex-
terior reclamaban la renovación del po-
der militar y naval, en un esfuerzo por
restaurar la reputación de España en el
mundo.
Reforma y reputación. He aquí los dos
ejes que guiaron la política de aquel
nuevo equipo de gobierno, nombrado
por el novel Felipe IV al mes de asu-
mir el cetro: Baltasar de Zúñiga, ayo de
Felipe III, recibió las llaves y los pape-
les de Estado; su sobrino, don Gaspar
de Guzmán, conde de Olivares y duque
de Sanlúcar la Mayor desde 1625, fue
nombrado sumiller de corps en 1621 y,
un año más tarde, caballerizo mayor,
puestos que le aseguraron el acceso
franco y continuo a la persona del Rey.
Olivares, nacido en Roma en 1587, per-
tenecía al linaje de los Guzmanes, del
árbol familiar de los Medina Sidonia. Su
padre, don Enrique de Guzmán había
sido brillante diplomático al servicio de
Felipe II en Roma (1582-91) y después
virrey de Sicilia y Nápoles.
Durante los primeros meses del
reinado, Zúñiga y Olivares desalojaron
a la clientela Sandoval de la proximidad
real, colocando a sus deudos, pertene-
cientes a las tres familias interrelaciona-
das: Zúñiga, Haro y Guzmán. Aquella
DORIS MORENO MARTÍNEZ es profesora
de Historia Moderna en la UAB.
“revolución de linajes” liderada por el
tándem Zúñiga-Olivares tenía como ob-
jetivo programático “resucitar la monar-
quía” y restaurar su reputación, retornar
a los principios y prácticas de los go-
biernos del prudente y católico Felipe II.
Olivares, al frente
La muerte de Zúñiga, en octubre de
1622, puso fin a un breve período de go-
bierno compartido entre tío y sobrino. A
partir de este momento, Olivares tomó
las riendas del poder y aceleró el pro-
ceso de nombramientos de sus criaturas
para los principales puestos (presiden-
tes y secretarios) en el sistema polisi-
nodial de la monarquía. A finales de la
década de 1620, las hechuras de Oliva-
res tenían en sus manos los cargos y las
competencias más importantes: Medi-
na de las Torres estaba en los Consejos
de Estado, de Indias y de Aragón; Cas-
trillo en la Cámara de Castilla y en los
Consejos de Estado e Indias; Monterrey
era consejero de Estado y presidente del
de Italia; Leganés en los Consejos de Es-
tado y de Flandes. Junto a este grupo de
nobles olivaristas, completaban la “fac-
ción valida» un selecto grupo de cola-
boradores entre los que se hallaban An-
tonio Hurtado de Mendoza, Jerónimo de
Villanueva y José González, entre otros.
Estos nombramientos no eran la simple
sustitución de un grupo de familias por
otro. Había detrás una voluntad políti-
ca que buscaba un nuevo equilibrio del
poder. Olivares rechazó ser cabeza de
facciones nobiliarias y optó por formar
“un partido del rey”.
No era suficiente con situar a algunos
deudos en lugares estratégicos. Era, ade-
más, imprescindible controlar los re-
sortes del poder, las discusiones y las
propuestas, el funcionamiento de las ins-
tancias conciliares, cosa nada fácil en
el sistema polisinodial de la monarquía,
en el que la inercia del funcionamien-
to no respondía –creía Olivares– a las
45

necesidades de aquellos tiempos. Des-
de los inicios de su régimen y hasta su
caída, Olivares se quejó constantemen-
te del permanente obstruccionismo de
los Consejos y de sus ancianos conse-
jeros. Don Gaspar buscó una fórmula es-
tratégica y pragmática, la convocatoria
de juntas extraordinarias que, formadas
por sus partidarios, permitían respues-
tas rápidas y flexibles a situaciones ex-
traordinarias –Junta de la Posada, la Sal,
las Coronelías, Comercio, Almirantazgo,
Población, Minas, etcétera.
Finalmente, los vientos de reforma se
concretaron en 1622, con la creación de
una Junta Grande de Reformación para
“lo tocante al remedio de la monarquía”,
que un año más tarde daba a luz los
famosos Artículos de Reformación.
46
Dos soldados alistados en 1641 en la
Compañía de Santa Eulalia de Barcelona, en
una ilustración de los Llibres de Passanties.
Las propuestas eran múltiples –reduc-
ción del número de oficios en la Corte;
el traslado de la nobleza cortesana a sus
señoríos y estados; edictos contra el lu-
jo y gastos suntuarios y prohibición de
entrada de un buen número de pro-
ductos extranjeros–, pero las más im-
portantes fueron la creación de erarios
y montes de piedad y la abolición del
servicio de millones. La finalidad de una
banca pública (erarios y montes de pie-
dad) era múltiple: recaudar los tributos
y auxiliar a las necesidades financieras
de la Corona y activar con créditos de
bajo interés (7 por 100) la agricultura, el
comercio y la industria, “porque en fal-
tando el dinero falta el crédito, que es
lo principal que puede tener una repú-
blica para tiempo de paz y guerra”, se-
gún Jerónimo de Ceballos.
La propuesta de abolir los millones lle-
vaba consigo la recomendación de sus-
tituirlos por un reparto de su rédito en-
tre todos los núcleos de población. Se
calculaba que, con las correcciones ne-
cesarias, se podía mantener una fuerza
activa de 30.000 soldados de infantería.
Sin embargo, el rechazo de las ciudades
llevó al fracaso el proyecto. El 30 de
En su INSTRUCCIÓN SECRETA a Felipe IV,
Olivares defendía una monarquía que no
se redujese a la mera unión dinástica
junio de 1625, las ciudades aceptaron un
nuevo servicio de doce millones a cam-
bio de retirar el decreto de reforma mu-
nicipal de 1623 y que la hacienda se hi-
ciese cargo de los erarios o, lo que es lo
mismo, abandonarlos.
La Instrucción Secreta
A pesar de estos fracasos iniciales, el
conde-duque insistió en la necesidad de
impulsar una política reformista. A fina-
les de 1624, Olivares presentó al Rey un
documento en el que se condensaban
las principales ideas de su pensamien-
to reformista: el Gran Memorial. Se
trataba de una Instrucción Secreta que
contenía un auténtico programa de go-
bierno. Las propuestas de Olivares se
encaminaban a conseguir: una mayor
aportación de las haciendas del clero pa-
ra la defensa de la fe, la promoción de
los medianos, no sólo de los servido-
res de la monarquía (los letrados), tam-
bién de los hidalgos, con el objeto de
recabar hombres y recursos económicos
ante las acuciantes y extendidas guerras,
y desarrollar eficazmente su política in-
terior, cuyos principales objetivos eran
la prosperidad económica y la unión de
cada una de las partes de la monarquía.
Fundamento básico en su gobierno de-
bía ser la reforma de la política fiscal,
que permitiese reducir los excesivos pri-
vilegios de los reinos no castellanos que
limitaban la capacidad recaudatoria de
la Corona. Se trataba, en definitiva,
de construir una nueva monarquía que
no se redujese a la unión dinástica, sino
que fuese una unificación orgánica.
El mismo objetivo presidía un segun-
do documento, la Unión de Armas, que
proponía la constitución de ejércitos en
cada uno de los reinos, compuestos,
mandados y financiados por naturales
de esos territorios. Como contrapresta-
ción al aumento contributivo se abría
la puerta a la proporcional participación
de las elites periféricas en los órganos
de gobierno de la monarquía. En defi-
nitiva, el objetivo último no era sino au-
mentar, movilizar y dirigir los limitados
recursos de la monarquía para la guerra.
Presentado al Consejo de Estado en no-
viembre de 1625, el proyecto estaba ba-
sado en un sistema de cuota mediante
el cual todos los integrantes de la mo-
narquía, desde Flandes a Perú, contri-
buirían con un número fijo de hombres
pagados, dentro de un total de 140.000,
en el caso de que alguno de ellos fue-
se atacado. Este programa sólo tuvo éxi-
tos significativos en Nápoles y Sicilia; en
las demás provincias suscitó recelos y
oposición: las Indias, Flandes; en la Co-
rona de Aragón, se vio como una ame-
naza a sus fueros y constituciones; en
Cataluña las tensiones de las Cortes de
1626 y 1632, convocadas para obtener
la cooperación catalana, prepararon el
camino de la revuelta de 1640.
El limitado éxito de la Unión de Armas

La rendición de Breda, por Velázquez (Madrid, M. del Prado). Los intentos de Olivares por reformar el sistema de cuotas para el ejército fracasaron.
ponía al descubierto el múltiple fracaso
de la política olivarista. Sus soluciones
políticas fueron inoperantes ante el fra-
caso financiero de las reformas de 1622-
25, los decrecientes ingresos de las In-
dias y las estructurales dificultades eco-
nómicas de la Corona. Entre 1621 y 1626,
la situación de la Hacienda se agravó, hi-
potecada como estaba por los juros y los
cuantiosos préstamos de asentistas ge-
noveses; la acuñación de numerario sig-
nificó una inflación del 13 por 100 y una
desvalorización de la moneda de cobre
respecto a la de plata (34 por 100). La sa-
lida fue una suspensión en enero de
1627 que fue acompañada unos meses
más tarde por el Medio General, la can-
celación de los créditos de los asentistas
genoveses por juros aplicados a los
ÉPOCA DE REFORMAS
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
servicios de millones. A partir de enton-
ces, Olivares encontró cada vez más di-
ficultades para conseguir nuevos présta-
mos que desde 1628 llegaron gracias a
los asentistas portugueses judeoconver-
sos. La situación se agravó hasta límites
difícilmente sostenibles tras la interven-
ción española en la cuestión de la suce-
sión en Mantua, en 1628. Esta guerra, de
1628-31, se convirtió en un agujero ne-
gro que absorbió los recursos de España.
En 1631 la Corona abolió unilateral-
mente el servicio de millones, impuso un
desmesurado aumento del impuesto so-
bre la sal y estableció unas cuotas obli-
gatorias región por región; las protestas
no se hicieron esperar. La más impor-
tante quizá fue la que se produjo en Gui-
púzcoa por la introducción del impues-
to de la sal, que sólo pudo ser sofocada
en 1634, tras la ejecución de seis cabe-
cillas y el perdón general. Aunque tam-
poco hay que olvidar que la presión real
sobre las Cortes castellanas en febrero de
1632 llevó a un consenso inmediato, que
significó el pago de un peaje político de
indudable valor: la capacidad de decisión
in situ de los procuradores, sin necesi-
dad de ratificación por parte de las ciu-
dades las hizo aún más vulnerables a la
influencia de la Corona.
A pesar de todo, los esfuerzos refor-
mistas no cesaron para conseguir los
cuatro elementos clave: gente, dinero,
orden y obediencia. Proyectos que en
otro orden incluían la creación de co-
lonias de extranjeros para fomentar
la población, realización de obras de
47

Un cardenal muy guerrero
T ercer hijo de Felipe III y Margari-
ta de Austria, Fernando de Austria
(1609-1641) fue nombrado carde-
nal al nacer. Siempre se destacó por su opo-
sición a la política de Olivares.
Fue uno de los puntales en el gobierno
de Felipe IV: virrey de Cataluña en 1632,
gobernador de Milán en 1633 y de los
El cardenal-infante Fernando de Austria, h.
1634, por Van Dyck, Madrid, M. del Prado.
canalización para hacer los principales
ríos navegables o la supresión de las
aduanas y puertos secos para facilitar el
comercio. El programa, no obstante, ado-
lecía de una contradicción profunda: no
se podía llevar a la práctica mientras se
sometía al país a la inmensa sangría de
hombres y recursos materiales que con-
llevaban luchas en tantos frentes.
Cuatro frentes
El programa militar de Gaspar de Guz-
mán intentó cubrir cuatro necesidades
fundamentales: contar con la participa-
ción de una élite dirigente, garantizar un
contingente fijo de soldados, tener unas
fuerzas navales poderosas y poder abas-
tecer estos ejércitos y armadas con re-
cursos permanentes, aportados propor-
cionalmente por todos los reinos. Había
que remilitarizar España, pero con una
mayor profesionalidad de los soldados.
El proyecto y la concreción bélica su-
peraron ampliamente los recursos dis-
ponibles por la pésima gestión y la co-
rrupción de las autoridades y sobre to-
do por la enorme desproporción que
48
Países Bajos en 1634. Su mayor hazaña pa-
ra la Corona española fue la victoria de
Nordlingen, en septiembre de 1634, en la
que al frente de los tercios españoles de-
rrotó a los suecos. Éstos bloqueaban el ac-
ceso a los Países Bajos por el llamado Ca-
mino español y al derrotarlos inesperada-
mente, reabrió el corredor para llegar a
Flandes, aunque brevemente.
Los Austrias recobraron gracias a esta ini-
ciativa todo lo que habían perdido en la
guerra en la Renania y en el Sur de Ale-
mania. El cardenal logró llegar sano y sal-
vo a Bruselas y Olivares, a pesar de la cri-
sis económica en Castilla, aumentó la do-
tación del ejército de Flandes. Por un mo-
mento, parecía que la ofensiva final espa-
ñola contra los rebeldes estaba a punto de
llevarse a cabo con éxito.
Sin embargo, la entrada de Francia en
la guerra en 1635 interrumpió de nuevo
las comunicaciones entre Italia y Flandes.
Las provisiones para la campaña de Flan-
des hubieron de ser desviadas a la organi-
zada contra Francia y las expectativas
abiertas en Nordlingen se eclipsaron de-
finitivamente.
existía entre lo que aportaban unos rei-
nos frente a otros. El desequilibrio se cu-
bría mediante préstamos; una depen-
dencia desmesurada de los banqueros
que hizo de la monarquía hispánica un
gigante político con pies de barro. Cuan-
do se reanudó la guerra con los holan-
deses, Hacienda comunicó al Rey que no
tenía fondos. El frente italiano de 1628,
abierto por la lucha en la sucesión de
Mantua, absorbió todos los ingresos y
préstamos de la Corona de ese año y de
los siguientes, viniesen de Indias o de par-
ticulares. Nada ni nadie pudo tapar el in-
menso agujero que abrieron las agota-
doras guerras entre 1621 y 1659.
En cuanto a la recluta de tropas, en
1625 Felipe IV alegaba mantener entre
unos 300.00 y 500.000 soldados regula-
res, unas cifras extraordinarias; aunque,
muy posiblemente, nunca se superaron
los 150.000 soldados, repartidos en un
mismo momento en las distintas pose-
siones y frentes europeos. En contraste
con la evolución de los Estados europe-
os de la época, que progresivamente fue-
ron monopolizando el poder militar,
España fue la excepción. Si en 1580 la ins-
titución militar estaba en manos de la Co-
rona, cinco décadas más tarde, como con-
secuencia de las dificultades económicas
en las que se movía la Hacienda real, la
monarquía se vio obligada a depender de
las ciudades y, sobre todo, de particula-
res, tanto para el avituallamiento y el re-
clutamiento como para la construcción de
navíos, armas o fortificaciones. Unas in-
versiones insuficientes para mantener una
calidad competitiva en productos como
las armas de fuego que, muy pronto, fue-
ron superadas por la mejor y más ligera
artillería francesa; la Batalla de Rocroi, en
1643, lo puso de manifiesto.
Guerra de asedios
La idea más extendida entre los estrate-
gas militares de la época era que la gue-
rra debía ser una cuestión de asedios. Es-
ta evolución de las tácticas trajo consi-
go la fortificación masiva de las ciudades
de los Países Bajos, cada vez más inex-
pugnables. Los asedios eran costosos a
todos los efectos, con un desgaste lar-
go y constante de recursos militares y hu-
manos. El sitio de Breda por las tropas
españolas de 1624-25 se alargó durante
nueve meses, hasta la extenuación de los
sitiados y de los sitiadores.
Asedios, batallas y tantas otras refrie-
gas en tierra eran insuficientes si no se
disponía de una fuerza naval. La gue-
rra con Holanda, entre 1621 y 1648, fue
la mejor demostración de ello. Al fina-
lizar la tregua con los holandeses, Zú-
ñiga diseñó la estrategia en el previsible
conflicto que se avecinaba. Se trataba no
tanto de recuperar el territorio perdido
como de alcanzar una paz más venta-
josa. Se pensó en una guerra en el mar,
que permitiese destruir las flotas de los
holandeses o al menos hiciese imposi-
ble la navegación y aniquilase su co-
mercio. Finalizada la tregua, comenzó la
guerra económica y los enfrentamientos
en el mar, al cerrar todos los puertos pe-
ninsulares a los barcos holandeses, inu-
tilizar sus flotas de arenque y atacar a los
mercaderes. La primera victoria de otras
muchas fue alcanzada por la flota es-
pañola del Atlántico, en agosto de 1621
en el estrecho de Gibraltar, frente a una
flota holandesa más numerosa. Estos
triunfos propiciaron que Olivares deci-
diese impulsar aún más la política de re-
construcción naval, mediante la creación
de una Junta de Armadas en 1622.

Soldados franceses en un tapiz de Jean-Baptiste Martin, del siglo XVII. La declaración de guerra de
Francia a España supuso el momento más difícil del reinado de Felipe IV (París, M. de Versalles).
La creación de la Compañía Holan-
desa de las Indias Occidentales, en 1621,
con potestad para mantener fuerzas na-
vales en el Atlántico vino a complicar la
situación española, ya que se ponía en
marcha una Compañía dedicada a la co-
lonización y al pillaje en América. El pri-
mer gran ataque llegó en mayo de 1624
en Bahía, en el Brasil portugués. La res-
puesta de las autoridades españolas fue
rápida y eficiente. Una armada de cin-
cuenta y seis barcos navegó a Brasil y
asestó una dura derrota a la flota y a la
guarnición holandesas. En ese año de
1625, los vientos eran favorables para el
poder militar y la reputación española,
una operación combinada de galeras e
infantería socorría a Génova y rechazaba
el ataque de Saboya. En junio, en Flan-
des las tropas de Spínola tomaban Bre-
da, sede de la casa de Orange; y en no-
viembre se rechazaba el ataque anglo-ho-
landés a Cádiz y la Carrera de Indias.
La amenaza mayor para los holande-
ses fue el fortalecimiento de la Armada
de Flandes, que en 1625 ya tenía doce
barcos reales y varios barcos piratas.
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
Pero los vientos favorables duraron
poco. En 1628, la flota de galeones car-
gada de plata cayó en manos del ho-
landés Heyn, y se sucedieron otros epi-
sodios desastrosos. Los holandeses vol-
vieron a Brasil en 1630 y conquistaron
Pernambuco y Olinda. Los ingleses por
las mismas fechas ya habían ocupado
Barbados, Bermudas, St. Kitt’s y Nevis.
La propuesta española que tomó cuer-
po fue la de crear una flota en el Cari-
be, la Armada de Barlovento; sin em-
bargo, ante los riesgos que podían de-
rivarse de un estacionamiento perma-
nente en aquellas aguas, se optó porque
acompañara a la Flota de Indias. Cuan-
do en 1667 se decidió que permanecie-
se en Indias, el Caribe ya estaba a mer-
ced de los envites de los enemigos eu-
ropeos. Los años treinta consolidarían el
desmoronamiento de la supremacía na-
val española, tras la estrepitosa derrota
en Las Dunas.
En 1628, los recursos que debían ha-
ber sido destinados a continuar la gue-
rra marítima contra los holandeses tu-
vieron que ser desviados para solventar
ÉPOCA DE REFORMAS
la crisis por la sucesión de Mantua. Lo
que en principio tenía que ser una bre-
ve y exitosa lucha sobre la sucesión en
este ducado, en defensa de la de la po-
sición española en el Norte de Italia, se
convirtió en una serie de operaciones
militares, largas y caras.
El corredor español, desmantelado
A la ocupación francesa de Saboya
(1630-31), le siguió la de Lorena (1632-
33), la de Alsacia (1638) y la de Brisach
(1639) por Bernardo de Sajonia. El co-
rredor militar español quedaba desman-
telado. Para el transporte de tropas y di-
nero con destino a Flandes sólo queda-
ba un camino: la vía marítima a través
del canal de La Mancha. Como conse-
cuencia de la Guerra de Mantua y, prin-
cipalmente, por la irrupción en 1630 del
ejército sueco en el Norte de Alemania,
la situación había cambiado radicalmen-
te. En los dos años siguientes, Gustavo
Adolfo, el rey sueco, logró sendas victo-
rias sobre los ejércitos imperiales, que le
permitieron ocupar Renania, Franconia,
Suabia y Baviera; Bohemia fue invadi-
da y los Países Bajos españoles fueron
cercados por suecos y holandeses. En
1632, el ejército holandés capturaba las
fortalezas de Venlo, Maastricht y Rhein-
berg, en el río Mosa. Ante estos ataques
los Habsburgo renovaron su colabora-
ción, y en 1634 el cardenal-infante Fer-
nando fue enviado a los Países Bajos con
un ejército de 15.000 hombres, atrave-
só los Alpes y se reunió con tropas im-
periales del general Gallas, el resultado
fue la derrota de las fuerzas suecas en
Nordlingen, en septiembre de 1634.
En 1635 el cardenal-infante invadía el
territorio ocupado por Holanda y toma-
ba varias fortalezas en el Rhin y en el Mo-
sa. Pero tan fulgurantes éxitos fueron rá-
pidamente eclipsados por la declaración
de guerra de Francia a España. Se abría
así el momento más difícil del reinado y
de la monarquía: a la guerra con Fran-
cia se añadieron la rebelión catalana, la
revuelta con Portugal, las conspiraciones
aristocráticas, las revueltas populares…
“Todos se quejan, chicos y grandes, y na-
die sabe de dónde ha de venir el reme-
dio”, decía un jesuita en 1641. Lo que pa-
recía estar claro a esas alturas es que el
remedio ya no vendría de las manos del
conde-duque de Olivares. Por lo menos,
así lo creyó Felipe IV que destituyó a su
ministro en enero de 1643. ■
49
 Olivares, el sueño
CENTRALISTA
Quiso el poder para cambiar España y trató sinceramente de acabar con la
“sequedad de los corazones” entre los distintos reinos. Su fracaso ha tenido
varias interpretaciones distintas, pero su personalidad ha sido reconocida
por todos. Ricardo García Cárcel presenta al valido de Felipe IV
D
on Gaspar de Guzmán y Pi-
mentel, Ribera y Velasco y
de Tovar, conde de Olivares
por herencia y duque de
Sanlúcar la Mayor por gracia del Rey, es
el personaje emblemático del reinado de
Felipe IV. Nació en 1585, en Roma, don-
de su padre, segundo conde de Olivares
residió diez años (1582-91), como em-
bajador de Felipe II cerca de la Santa Se-
de. La familia paterna –los Guzmanes–
era sevillana; la familia materna –los Pi-
mentel– era castellana. Don Gaspar fue
el tercero de los hijos del matrimonio de
Enrique de Guzmán con doña María de
Pimentel. Criado en tierras italianas, es-
tudió en la Universidad de Salamanca –de
donde sería rector–, consiguiendo una
buena formación. La muerte de sus dos
hermanos mayores le encaminó hacia la
carrera político-administrativa, siguiendo
la ruta paterna. Se casó a los 20 años con
doña Inés de Zúñiga. El matrimonio de
conveniencia a lo largo del tiempo se so-
lidificaría en una relación estrecha, en
la que doña Inés fue colaboradora y con-
fidente de su marido. Tuvieron tres hijos,
que murieron pronto. Le afectó mucho la
muerte de su hija María, en 1626. Oliva-
res, al menos, tuvo un hijo bastardo, Ju-
lián de Guzmán, también llamado Julia-
nillo Valcárcel, reconocido con mucho re-
traso con el nombre de Enrique Felipez
RICARDO GARCÍA CÁRCEL es catedrático
de Historia Moderna en la UAB.
50
de Guzmán, marqués de Mairena. Su vo-
cación política fue definida expresiva-
mente por Marañón como “la pasión de
mandar”.
Un perfil con muchas aristas
Nadie mejor lo ha biografiado que John
Elliott, que matiza las muchas aristas de
un perfil político y personal ciertamen-
te apasionante, por sus muchas contra-
dicciones. Noble, cargado de hacienda
y de títulos, participó, al menos desde
que tuvo poder, del modelo de vida de
las grandes familias aristocráticas de su
época, y desde luego, fue odiado por
los suyos; culto como pocos –su biblio-
teca en 1620 tenía 2.700 libros impresos
y 1.400 manuscritos–, inquieto e hipe-
ractivo como nadie, robusto y achapa-
rrado, suplió su espalda cargada con
hombros exagerados, con una mirada
profunda que atenazaba a cualquiera,
cazador apasionado como Felipe IV, pa-
pelero como Felipe II, vitalista y al mis-
mo tiempo de pésima salud, ciclotímico
con momentos de euforia y con mo-
mentos de depresión, se dejó literal-
mente la piel en el servicio a la monar-
quía, que identificó con su propio ego
narcisista. Nunca fue popular ni en su
período de máximo poder y desde lue-
go sufrió, como los políticos que llegan
a acumular mucho poder, la terrible pen-
diente del fracaso, que en su caso fue
de deslizamiento muy rápido (1640-43).
La evolución desde el amor al odio,
aunque se tratara de un personaje tan
retorcido como Quevedo, debió de ser
representativa del proceso de muchos
intelectuales de la época. Sólo Francis-
co de Rioja se le mantuvo fiel. Posible-
mente fue el autor de El Nicandro, el úl-
timo defensor de su gestión política, que
transcurre desde el famoso “ahora to-
do es mío” de Olivares, de 1621, al no
menos famoso “yo tomo el remo” del
Rey, en 1643.
Olivares se sentía cómodo en el sis-
tema legal castellano, mientras que el ré-
gimen constitucional de los otros terri-
torios que formaban parte de la “mo-
narquía compuesta” nunca lo acabó de
asumir. Soñó con una monarquía cen-
tralista, que erradicara “esta sequedad y
separación de corazones que hasta aho-
ra ha habido” en los diversos territorios
de la Corona y que había llamado la
atención de los viajeros italianos y los
franceses, como Joly. En 1625, en mo-
mentos de plena euforia sentenciaba:
“Dios es español y está de parte de la
nación estos días”. En el Gran Memorial
encarecía a Felipe IV “hacerse rey de Es-
paña, quiero decir señor, que no se con-
tente V.m. con ser rey de Portugal, de
Aragón, de Valencia, conde de Barce-
lona, sino que trabaje y piense con con-
sejo moderno y secreto por reducir es-
tos reinos de que se compone España al
estilo y leyes de Castilla... y poder in-
troducir V.m. acá y allá ministros de las
naciones promiscuamente”.
 FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO

Este proyecto de uniformización de la sería el reverso de 1640. Otros, por el la diferencia, sólo puede ser derrotada
monarquía según el modelo castellano contrario, consideran que Felipe V es la por la España vertical mediante la razón
fracasó estrepitosamente y la secesión de demostración más palpable de que el de la fuerza. Unos creen que el tiempo
1640 fue su primera derivación. “Maldi- fracaso de Olivares no fue coyuntural, le ha dado la razón a Olivares; otros, lo
tas sean las naciones y malditos sean los sino la evidencia de que la realidad plu- contrario. ¿Nostalgia de Olivares o es-
hombres nacionales”, acabó diciendo ral de la España horizontal, la España de tigmatización? La historia sigue. ■
amargamente. El principio olivarista del
Multa regna sed una lex resultó asfixia-
do en la realidad plural. Las diferencias,
las exigencias de los derechos de los na-
turales de cada reino se impusieron so-
bre la homogeneidad de la fidelidad al
Rey y el sueño del prestigio internacio-
nal. La naturaleza le ganó la batalla a la
política. En 1640 no sólo hubo la con-
frontación entre la monarquía de Feli- Retrato ecuestre del
conde-duque de
pe IV y los revolucionarios catalanes y
Olivares, en 1635, por
portugueses. Había una España alterna- Velázquez, Madrid,
tiva que nunca creyó en la revolu- Museo del Prado.
ción, pero tampoco compartió
el proyecto olivarista: Palafox y
Mendoza, Baltasar Gracián, So-
lórzano Pereira... Una tercera Espa-
ña que nunca ha podido consolidar-
se en medio de la polarización de
las dos míticas Españas. Olivares
murió en 1645, en Toro, dos años
tan sólo después de su cese.

Ansiedad de poder
La vida de Olivares constituye una lec-
ción antropológica muy útil, por lo que
supone de constatación de lo que es
la ansiedad de poder como vía de sa-
tisfacción de vacíos afecti-
vos personales y la ser-
vidumbre de la opi-
nión pública res-
pecto a la re-
presentación
del poder. A es-
cala política es-
pañola, su fra-
caso suscita mu-
chas posibles re-
flexiones: la inutilidad
del reformismo político mientras se
mantienen problemas estructurales eco-
nómicos, los riesgos de los sueños qui-
jotistas de prestigio y reputación, la tras-
cendencia del tacticismo en política, la
dificultad en la solución del problema
de la invertebración hispánica... La som-
bra de Olivares sigue presente en la Es-
paña de hoy. Para unos, Felipe V su-
puso el triunfo póstumo del modelo de
Olivares. La Nueva Planta sería la cul-
minación de lo que quiso hacer Oliva-
res y no pudo o no le dejaron. 1716

51
 1640, el año
FATÍDICO
Las rebeliones de Cataluña y Portugal han sido
manipuladas para hacer de ellas precursoras
ideológicas de los nacionalismos contemporáneos,
sostiene Manuel Peña, que propone otros
factores históricos que explican el desastre que
sobrevino a mediados del reinado de Felipe IV
E
l 19 de mayo de 1635, Francia
declaró la guerra a España y
abrió un frente que supuso tras-
ladar el gran conflicto europeo
(Guerra de los Treinta Años) a la perife-
ria peninsular de la monarquía española.
La ocupación francesa, en junio de 1639,
de los castillos de Salses y Opol fue uti-
lizada por Olivares para arrastrar, con una
política agresiva, a las instituciones ca-
talanas en la carrera militar y en la de-
fensa de la monarquía. Su postura la ex-
presó en una carta dirigida al virrey, el 29
de febrero de 1640: “Ningún rey en el
mundo tiene una provincia como Cata-
luña. Ésta posee un rey y un señor, pe-
ro no le rinde servicios, incluso cuando
su propia seguridad está en juego... Siem-
pre tenemos que estar mirando si una
constitución dice esto o aquello... De 36
ministros que han visto los informes es-
ta mañana, no hay ni uno que no esté
clamando, clamando contra Cataluña”.
La resistencia rural a los alojamientos y
a los más que excesos de los soldados
provocó una serie de gravísimos conflic-
tos, que se extendieron durante el mes
de mayo por las comarcas catalanas, has-
ta las puertas de Barcelona. El 22 de ma-
yo, unos 200 campesinos entraban en
la capital, derribaban las puertas de la
MANUEL PEÑA DÍAZ es profesor titular
de Historia Moderna, Univ. de Córdoba.
52
La Batalla de Montjuïc, de 1641.
Las rebeliones catalana y
portuguesa marcaron los años
finales del reinado de Felipe IV.
Óleo de Pandolfo Reschi,
Florencia, Galería Corsini.
prisión y liberaban a los consejeros y a
un diputado, arrestados por orden del vi-
rrey, además de numerosos detenidos por
delitos comunes. Esta incipiente revuel-
ta campesina alcanzó su máxima expre-
sión el 7 de junio de 1640, con el motín
conocido como el Corpus de Sangre que
culminó con el asesinato del virrey. Cua-
tro días más tarde, las autoridades de la
ciudad consiguieron sacar a los segado-
res con la excusa de que Gerona nece-
sitaba ayuda ante el ataque de los tercios.
El asesinato del virrey marcó definiti-
vamente las relaciones entre las autori-
dades centrales y las catalanas. Unas y
otras trazaron caminos distintos que las
condenaron al enfrentamiento. Ante el
anuncio de Olivares de enviar un ejérci-
to de 40.000 soldados, la Generalidad op-
tó por la ruptura constitucional, al con-
vocar de manera ilegal una Junta Gene-
ral de Brazos, además de crear una se- otros acuerdos– con el envío de ayuda
rie de Juntas (Guerra, Hacienda, Justicia), militar para frenar la anunciada llegada
un Tribunal Supremo y un cuerpo de se- de las tropas de Felipe IV. Mientras se
guridad. Asimismo, se intentó involucrar realizaban estas negociaciones, el em-
a Valencia, Aragón y Mallorca, que no bajador de la Generalidad en la Corte se-
respondieron a las peticiones catalanas. guía manifestando la lealtad catalana a
la Corona, y los miembros de la Junta
La mano de Francia General de Brazos se preguntaban có-
Previos al Corpus y a esa ruptura insti- mo podían frenar el avance de las tro-
tucional, el presidente de la Generalidad pas del rey español. Claris y su círculo
(Pau Claris) y su parentela tuvieron una llevaron las negociaciones a espaldas de
serie de contactos con Francia, que cul- Madrid y de Barcelona.
minaron el 24 de septiembre –entre Durante el otoño de 1640, los catala-

nes sufrieron dos invasiones de su te-
rritorio. Por el sur, entraba el nuevo vi-
rrey, el marqués de Los Vélez, que ju-
raba su cargo en la fiel Tortosa y avan-
zaba sin apenas resistencia hasta las cer-
canías de Barcelona, con la excepción
de Cambrils que fue duramente castiga-
do (600 degollados). Por el norte, las tro-
pas francesas llegaban hasta Barcelona,
y más tarde a Tarragona, que abando-
naron ante la presión española. Una re-
tirada que fue duramente contestada el
24 de diciembre en la capital con otro
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
motín, en el que fueron asesinados tres
miembros de la Audiencia junto con
otros nobles y las puertas de las prisio-
nes fueron nuevamente abiertas. Entre
Francia y España anduvieron las autori-
dades catalanes entre el 16 y el 23 de
enero de 1641, para optar definitiva-
mente por Luis XIII como nuevo conde
de Barcelona. Tres días más tarde el ejér-
cito de Felipe IV (30.000 soldados) fue
derrotado por las tropas franco-catalanas
(8.000) en la batalla de Montjuïc.
La segunda fase comenzó en 1644.
Ante la permitida ocupación francesa se
oponían cada vez más voces privilegia-
das (obispos, canónigos, nobles), que
se negaban a jurar fidelidad al rey de
Francia, a los que se sumaban motines
e incipientes revueltas contra esa vin-
culación. El número de exiliados feli-
pistas catalanes aumentaba día a día,
hasta alcanzar una dimensión cualitati-
va y cuantitativa muy importante. La re-
presión de estos felipistas fue especial-
mente dura, aunque muy pronto serían
recompensados por la Corona españo-
53
la con nuevos cargos, títulos y propio al régimen institucional
pagos en metálico. catalán, ha glosado las oligár-
En el plano internacional, y quicas instituciones del Antiguo
en concreto en las negociacio- Régimen minimizando su esca-
nes de Munster, los franceses sa representatividad y sus es-
propusieron cambiar Cataluña candalosas corruptelas, ha ha-
por Flandes. Mientras, en el te- llado indemostrables vínculos
rreno específico de la guerra, entre la revuelta rural y la ins-
las tropas de Felipe IV inicia- titucional, ha inscrito el conflic-
ron en 1644 una intensa ofen- to en la dialéctica normalidad
siva que culminó el 7 de agos- constitucional-anormalidad de
to, con la entrada del Rey en la política de la monarquía y ha
Lérida. La ofensiva militar fili- encontrado las raíces del nacio-
pista se hizo imparable. El Tra- nalismo catalán en los orígenes
tado de Westfalia de 1648 ha- ideológicos de la rebelión.
bía liberado a la monarquía Sus esfuerzos más intensos
hispánica de la pesadilla ho- se han centrado en demostrar
landesa; recuperar Cataluña era que la rebelión catalana no fue
el principal objetivo, y para la respuesta de un régimen
ello se recurrió a fines de 1650 político arcaico y medieval an-
a Juan José de Austria, por en- te una estructura estatal que
tonces virrey de Sicilia. caminaba hacia la moderni-
Después de una exitosa ofen- dad. Es inadmisible cualquier
siva y tras unas breves nego- planteamiento que pretenda
ciaciones, Barcelona se rindió interpretar la rebelión catalana
el 11 de octubre de 1652 cuan- como la respuesta de una na-
do el conseller en cap, Rafael ción explotada y violada por
Casamitjana, se humilló a los un Estado español uniformi-
pies de Juan José y pidió “per- zador, centralista y castellani-
dó general de tots les errors co- Tortosa no se sumó a la rebelión contra el Rey, por lo que Felipe IV zador. No olvidemos que, al
mesos desde el any de 1640”. le concedió los títulos de ejemplar y fidelísima, Madrid, B. Nacional. iniciarse la revuelta, Olivares
El 3 de enero de 1653 Felipe IV manifestó su respeto a las
anunció el recorte de parte de la auto- aportaciones de Vilar, Elliott y García Cár- constituciones, y que éstas fueron muy
nomía política del Principado, y decidió cel, desde los años ochenta la mayoría de pronto violadas por Francia.
que “todo lo que mira a su defensa y se- los estudios se ha deslizado por las pe- La ruptura fue el resultado de la ma-
guridad [de Barcelona] lo reservo ahora, ligrosas aguas de la manipulación de la nipulación del grave malestar colectivo
y mientras no mande otra cosa, a mi vo- Historia, en beneficio y al servicio de una –economía de guerra, crisis económi-
luntad y orden”. política cultural de sesgo reaccionario e ca, aumento de la carga fiscal, tenden-
La polémica ha acompañado a buena identitario. Con la inspiración “científica” cia del poder central a superar los obs-
parte de la historiografía sobre la rebe- del sueño soberanista la historiografía táculos a este incremento...– por una pe-
lión catalana. A pesar de las decisivas nacional-catalana ha dotado de Estado queña fracción de la clase dirigente que

CRONOLOGÍA
1605. Nace Felipe IV. 1619. Las Cortes de Por- Breda. Fundación del Co- Cortes de Valencia y Ca- 1637. Disturbios en Évo-
1612. Acuerdo matrimo- tugal juran al primogéni- legio Imperial de Madrid, taluña, recalcitrantes a ra. Los holandeses recu-
nial entre Luis XIII de to de Felipe III. para hijos de aristócratas, la Unión de Armas. peran Breda.
Francia y la infanta Ana 1621. El 31 de marzo regido por jesuitas. 1627. Suspensión de pa- 1638. Los franceses ase-
de Austria. muere Felipe III. Expira 1626. Reunión de las gos a los banqueros. dian Fuenterrabía.
la tregua con los Países 1628. Devaluación del 1639. El ejército francés
Bajos. vellón en un 50 por penetra en Cataluña.
1622. Muere Baltasar de 100. Comienza una gue- 1640. 22 de mayo,
Zúñiga, oficialmente pri- rra con los franceses en
mer ministro de Feli- Italia hasta 1631.
pe IV, al que sucede el 1631. El impuesto de la
conde-duque de Olivares. media anata provoca un
1624. Memorial de Oliva- levantamiento en Vizcaya.
res a Felipe IV, pidiendo 1634. Margarita de Sa-
que las leyes de los rei- boya, gobernadora de
nos se adapten a las de Portugal.
Felipe III, por Pantoja de Castilla. El conde-duque de 1635. Comienzo de la Felipe IV e Isabel de
la Cruz. 1625. Rendición de Olivares. guerra con Francia. Borbón.

54
 1640, EL AÑO FATÍDICO
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO

optó por el giro separatista, ante la periferia en términos de dominan-

evidencia de una extrema debilidad te-dominado. La búsqueda de con-
de los vínculos políticos entre la senso y de acuerdos con las élites
clase dirigente castellana y la no- de la periferia, que caracterizó la
bleza catalana, y ante la escasa ca- primera parte del valimiento de Oli-
pacidad de influencia de los gran- vares, también se intentó aplicar en
des sobre la pequeña y mediana el reino de Portugal. Los enlaces
nobleza local. Como han demos- entre las autoridades centrales y
trado Thompson y Benigno, la lu- las periféricas se canalizaron me-
cha política había dejado al descu- diante la integración de nobles y le-
bierto la incapacidad de la facción trados portugueses en la adminis-
olivarista para mantener el consen- tración y en cargos de notable
so entre los grupos dirigentes, y pa- responsabilidad política y militar.
ra garantizar los intereses y aspira- La tendencia cambió en la dé-
ciones de las élites provinciales. cada de 1630. Durante esos años
La rebelión no fue un conflicto se diluyeron los lazos que unían
entre Cataluña y España, entre otras estrechamente a la aristocracia y
razones porque no existió la uni- al clero portugués con el gobier-
dad catalana ni geográfica ni so- no central, como consecuencia de
cialmente, ni toda Cataluña estuvo las medidas fiscales y jurídicas que
vinculada a Francia entre 1640 y sobre estas élites se intentaron
1652, ni todos los catalanes fueron aplicar en beneficio de la econo-
profranceses, o, si se quiere, “na- mía de guerra. Aunque, como ha
cionalistas”. El patriotismo –como destacado Hespanha, no se pro-
sentimiento de pertenencia y de- dujo tanto un crecimiento extra-
fensa de Cataluña– de los campe- ordinario de la presión fiscal cuan-
sinos no era el mismo, por ejemplo, to un perjuicio notable para las
que el de los juristas. Además de los clases exentas. Esta incipiente
componentes insurreccional y se- oposición se puso en evidencia en
paratista, la rebelión tuvo una ver- Alegoría de la rebelión de Portugal, en la portada de una el levantamiento antifiscal de Évo-
tiente de intensa guerra civil entre obra de Antonio de Sousa, de 1645, Madrid, B. Nacional. ra, que se extendió rápidamente
catalanes adheridos a uno u otro entre 1637 y 1638 por el Algarbe
bando –como consecuencia de las cita- internacional entre las monarquías es- y el Alentejo, durante el cual el clero y
das fracturas en las relaciones y en los pañolas y francesa en su lucha por la he- la nobleza portuguesa adoptaron una
vínculos entre las clases dirigentes–, y gemonía en Europa, con sus consi- actitud escurridiza ante cualquier to-
entre catalanes de grupos sociales so- guientes derivaciones fiscales y militares. ma de posicionamiento.
metidos a la presión fiscal, frente a las El fracaso de la política de Olivares se
élites políticas y sociales –también ca- El golpe en Portugal hizo más claro con esta revuelta, pero
talanas– que gestionaban dichas con- Como en el caso catalán, para entender a su vez lo sucedido en el Alentejo
tribuciones. Sin olvidar que la rebe- el conflicto portugués tampoco resulta justificaba la adopción de nuevas y du-
lión fue un espacio clave en la guerra operativo aplicar la dialéctica centro- ras medidas. La más conflictiva fue la

liberación de Tamarit por des portugueses procla-
los rebeldes catalanes. 1 man Rey al duque de
de diciembre, los rebel- Braganza, con el nombre
de Juan IV.
1641. Claris anuncia que
Cataluña se ha converti-
do en una república in-
dependiente bajo la pro-
tección de Francia.
1643. El Rey da licencia
a Olivares para retirarse a
sus propiedades. Muere
Luis XIII. 19 de mayo, la
infantería española es
derrotada en Rocroi. Ha-
ro, sobrino de Olivares,
Detención y muerte de un se va haciendo progresi-
bandolero catalán en 1631. vamente con el poder.
1644. Muere Isabel de
Borbón.
1645. Mayo: muerte de
Richelieu. Julio, Olivares
muere en Toro.
El príncipe Baltasar Carlos
y un enano.
1646. Muere el príncipe Le sucede Carlos II.
Baltasar Carlos. 1668. El 13 de febrero,
1647. Sicilia y Nápoles España reconoce la inde-
se sublevan contra los pendencia de Portugal.
gobernadores españoles.
1648. Tratado de Müns-
ter: España reconocía la
independencia de las
Provincias Unidas.
1652. El 13 de octubre,
Barcelona se rinde.
1654. Brasil vuelve a ser
posesión portuguesa.
1657. La captura de la
Flota del Tesoro deja a
España sin plata.
1659. Paz con Francia. Carlos II, en un grabado de
1665. Muere Felipe IV. la Calcografía Nacional.

55

Don Juan José de Austria, hijo bastardo de Felipe IV, fue una figura decisiva en los reinados de
su padre y de Carlos II, como don Juan de Austria, bastardo de Carlos V, lo fue en el de Felipe II.
anunciada el 14 de junio de 1639, que
suponía la supresión del Consejo de Por-
tugal y el establecimiento de dos juntas
–una en Lisboa y otra en Madrid– para
tratar los asuntos portugueses. Para los
fidalgos la supresión del Consejo era una
pérdida importante, porque permitía que
entrasen castellanos en el organismo que
tramitaba la concesión de mercedes y se
ponía en peligro el estatus preeminen-
te de Portugal dentro de la monarquía
hispánica como reino por sí mismo. Des-
de este punto de vista, el golpe de Es-
tado fue un movimiento constitucional.
Nacionalismo ausente
Sin embargo, el efecto negativo de estas
medidas (fiscales e institucionales) no se
iba a apreciar tanto en la autonomía de
Portugal, como en los particulares inte-
reses de diferentes grupos (juristas, ecle-
siásticos, letrados, nobles); es por esta
razón que, como ha advertido Bouza, la
56
reivindicación nacional estuvo práctica-
mente ausente.
Aunque la cuestión nacional no fue
determinante en el conflicto portugués,
sí facilitó la convergencia de actitudes
favorables al golpe. La desaparición del
rey Sebastián en la batalla de Alcazar-
quivir, en 1578, había despertado una
corriente mesiánica en la que desem-
bocaron aspiraciones y legitimaciones
dinásticas. La resistencia antiolivarista se
aglutinó, como movimiento dinástico, en
torno a los desatendidos derechos su-
cesorios de los duques de Braganza, ca-
sa que estaba emparentada con la ex-
tinguida línea de los Avís, pero que en
1580 no obtuvo el favor ni siquiera de
la fidalguía.
Además de las causas fiscales y de la
cobertura dinástica y mesiánica a esas re-
sistencias, el golpe de Estado fue también
consecuencia de otros factores socio-eco-
nómicos. Desde finales del siglo XVI,
la dinámica comercial se estaba trasla-
dando del Índico al Atlántico, con la
paulatina sustitución del tráfico de es-
pecias por el beneficioso comercio de
productos americanos –sobre todo, ca-
ña de azúcar–, y con el crecimiento de
la población brasileña, del número
de ingenios y de mano de obra escla-
va, todo ello inserto en el rentable trá-
fico triangular. Ahora el problema no era
la falta de plata ni la presencia del tur-
co, sino la ofensiva de holandeses y
franceses en aguas atlánticas. El desas-
tre naval del almirante Oquendo en Las
Dunas, en octubre de 1639, hizo ver a
los mercaderes portugueses que los glo-
riosos tiempos de la Armada española
recuperando Bahía estaban muy lejos,
la guerra de Recife con los holandeses
por el control del azúcar y los ingenios
brasileños pasaba a ser una prioridad
portuguesa, la Unión de Coronas no era
rentable; en ese sentido la Restauración
fue “un regalo del Atlántico”.
El primer acto en Lisboa
La referida derrota naval española y la re-
belión catalana de junio de 1640 asegu-
raron a los conspiradores lusos que Fe-
lipe IV ni disponía de Armada para blo-
quear marítimamente ni tropas para in-
vadir Portugal. El primer acto del golpe
sucedió la mañana del 1 de diciembre de
1640, cuando un grupo encabezado por
un pequeño contingente de fidalgos asal-
tó, en nombre del duque de Braganza, el
palacio de la Ribeira de Lisboa, residen-
cia de la virreina, la duquesa de Mantua.
Aunque no fue unánimemente apoyado,
la publicística portuguesa presentó el gol-
pe como una Restauración de Portugal
a la condición completa de reino.
De hecho, y aunque se produjo un
cambio dinástico, no se alteraron ni el
derecho ni las estructuras sociales. Des-
de este punto de vista, no hubo nada de
revolucionario en 1640. Pero poco se
hubiera conseguido si no se hubiese te-
nido el apoyo internacional de la alian-
za antihabsburgo del último período de
la Guerra de los Treinta Años, y si no se
hubiera desplegado una prolífica publi-
cística al servicio de la nueva dinastía.
Las dificultades por las que atravesa-
ba la monarquía hispánica con los fren-
tes abiertos en Cataluña y las Provincias
Unidas, le llevó a retrasar la invasión de
Portugal hasta casi 1660. Durantes esos
años, Portugal se preparó diplomática

–pactos de 1654 y 1661 con Inglaterra–
y militarmente. La incapacidad para pre-
parar una invasión con algunas garan-
tías de triunfo fue constante. Al final, la
guerra se resolvió, tras la desastrosa
campaña de 1665, con la firma del tra-
tado de Lisboa el 13 de febrero de 1668,
en el que se reconocía la independen-
cia de Portugal y se le devolvía todos sus
territorios, a excepción de Ceuta.
La crisis de 1640 tuvo también su re-
flejo en tierras castellanas, donde se su-
La rebelión catalana y el golpe portugués
afectaron a la esquilmada Castilla, donde
hubo alteraciones entre 1631 y 1652
frieron alteraciones graves en múltiples
ciudades entre 1631 y 1652. El estudio
de estos motines o alteraciones han per-
mitido demostrar, en palabras de Gela-
bert, que la imagen de una Castilla dó-
cil y sumisa ante las exigencias de Oli-
vares y sus herederos es totalmente fal-
sa. Aunque en Castilla no se alcanzó la
violencia de los conflictos en las pro-
vincias periféricas, sí existió un profun-
do descontento. El período entre 1631 y
1642 ha sido considerado como el de
San Diego de Alcalá dando de comer a los pobres, óleo de Bartolomé Murillo de 1646, pocos
años antes del motín del hambre en Córdoba, Madrid, Academia de San Fernando.
1640, EL AÑO FATÍDICO
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
mayor intensidad, a raíz de los motines
de la sal de 1631-1634 en Vizcaya y de
las protestas del clero sevillano, de las
conflictivas recaudaciones de millones,
de la contestada imposición del papel
sellado, de las rechazadas ventas de bal-
díos, o del criticado envío de ejecutores
judiciales para el cobro de alcabalas y
otros impuestos.
La rebelión catalana y el golpe de Es-
tado portugués tuvieron, además, un im-
pacto inmediato en la esquilmada Cas-
tilla. A partir de 1640, se incrementó la
presión fiscal y la exigencia de nuevas
y numerosas levas. La demanda de un
servicio militar personal (o provisión de
sustituto) alcanzó a todos los hidalgos,
caballeros de las órdenes militares o fa-
miliares de la Inquisición; se reabrieron
expedientes en torno a los derechos so-
bre la tierra y a las alcabalas enajenadas,
se comenzaron a retener los abonos por
juros, etc. El pulso con la nobleza se
extendió a los grandes señores con la
exigencia de levas militares para desac-
tivar el golpe portugués, sus conse-
cuencias fueron inmediatas –despobla-
ción de los estados señoriales, subida en
los costes de la mano de obra– y se su-
maron a la progresiva caída que estaban
experimentado las rentas aristocráticas.
“Todos se quejan, chicos y grandes, y
nadie sabe de dónde ha de venir el re-
medio”, escribía un jesuita en 1641. La
fallida conspiración del duque de Me-
dina-Sidonia y el marqués de Ayamonte
en tierras andaluzas puso de manifies-
to el profundo descontento aristocrático
con la gestión del conde-duque. Su ca-
ída en 1643 no fue obstáculo para que
el duque, que había sido encarcelado en
1642, muriese en prisión en 1664, y que
el marqués fuese ejecutado en 1648.
La sátira como arma
Antes de esta conspiración, Olivares no
había podido evitar una progresiva de-
serción en su facción que debilitó aún
más sus apoyos entre la aristocracia. En
este contexto, la sátira política fue un ar-
ma muy útil para sus opositores, que in-
cidían en la evidencia de una “España
moribunda” metida en guerras, con tan-
tas rebeliones y con una enorme presión
fiscal y constantes alteraciones de la mo-
neda, que recordaban el costosísimo y
megalómano Buen Retiro, los supuestos
pactos de Olivares con el diablo, el po-
lémico reconocimiento de su hijo bastar-
do, sus despreciables hechuras y, por su-
puesto, la nefasta herencia tras su caída:
El Conde-Duque ha hecho lo que otro
hombre no ha hecho
de un rey de España ha hecho un
grande de Castilla
que es don Philipe el Grande
De un grande de España ha hecho
un rey
que es el Duque de Bragança, Rey de
Portugal.
De un Rey ha hecho un Conde
que es el Rey de Francia, conde de
Barcelona.
De un duque soberano ha hecho un
vasallo
que es el duque de Lorena.
De un príncipe cardenal ha hecho un
caballero andante
que es el Cardenal Infante
De una monarquía ha hecho una
provincia
que es Castilla. ■
57
 El último retrato de
Felipe IV por Velázquez,
hacia 1652-1655,
Madrid, Museo del
Prado.

58

EL REY, AL REMO
Tras la caída de Olivares, el monarca se puso al frente de los asuntos de
Estado. Xavier Gil Pujol dibuja el panorama político y los desafíos
de la monarquía hispánica en la segunda mitad del reinado de Felipe IV
T
ras no poca zozobra personal,
Felipe IV resolvió finalmente
el 17 de enero de 1643 pres-
cindir de los servicios del
conde-duque de Olivares. Según las pa-
labras usadas a tal efecto, le autorizó a
retirarse a sus estados. Hacía veintidós
años que el valido estaba junto al rey,
volcado en la conducción del gobierno
de su vasta monarquía, la cual se en-
contraba en guerra de forma ininte-
rrumpida desde antes de que don Gas-
par ganara la confianza real. Tanto en
España como en otros países, la figura
del valido revestía unas características
especiales, que la diferenciaban de la
de un alto ministro, pues en ella la con-
fianza política se entremezclaba con una
suerte de dependencia psicológica re-
cíproca, que resultaba difícil de vencer.
También Luis XIII de Francia venía dán-
dole vueltas a la destitución de su gran
colaborador, el cardenal Richelieu, ar-
chirrival de Olivares, y en este sentido
podría decirse que el cardenal rindió su
último servicio a su rey, muriendo (di-
ciembre de 1642) y ahorrándole, así, el
trance de apartarle de su lado.
Inicialmente, la caída en desgracia del
conde-duque iba a comportar, asimis-
mo, la desaparición de la figura del va-
lido. Las crecientes críticas de que ve-
nía siendo objeto Olivares (proceden-
tes de la alta nobleza, de los poderosos
ministros de los Consejos Supremos, de
los sublevados en Cataluña y Portugal)
XAVIER GIL PUJOL es profesor titular
de Historia Moderna, Univ. de Barcelona.
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
El final
acabaron por desacreditar no sólo al
hombre, sino también a la forma del va-
limiento. Por ello, Felipe IV se encar-
gó de manifestar su voluntad de encar-
garse personalmente de la dirección del
gobierno: “Yo tomo el remo”, declaró,
en frase famosa. Y aclaró que el desti-
tuido valido no iba a ser reemplazado
“por nadie que no sea yo mismo”.
Desterrado a Toro
Olivares abandonó la Corte para insta-
larse en Loeches, pequeña localidad cer-
cana a Alcalá de Henares. El amplio y
heterogéneo coro de sus críticos no que-
dó satisfecho con un alejamiento que les
parecía demasiado corto. En tanto que
una cierta paralización de la maquinaria
del gobierno daba pábulo a preocu-
pantes rumores acerca de su regreso, un
escrito anónimo que circuló por enton-
ces, el Nicandro, encendida defensa del
régimen de Olivares, levantó una reac-
ción muy hostil, de modo que el conde-
duque fue finalmente desterrado a To-
ro, donde moriría en 1645.
La anunciada voluntad de Felipe IV de
gobernar por sí mismo parecía cumplir-
se, pues, pese a las muchas especula-
ciones desatadas acerca de los movi-
mientos en torno a él, ningún ministro
ni cortesano podía estar seguro de con-
tar con la confianza real en exclusiva. A
ello también ayudaron las especiales cir-
cunstancias del momento. Como ya hi-
ciera el año anterior, Felipe IV se tras-
ladó en la primavera de 1643 a Zarago-
za para dirigir la campaña militar contra
el levantamiento catalán y ello le hizo
repartir las tareas del gobierno entre el
séquito real y el entorno de la reina, que
permaneció en Madrid. A lo largo de los
meses siguientes, tres o cuatro nombres
acabaron individualizándose de entre la
pequeña constelación de ministros y
cortesanos que pugnaban por sobresa-
lir: el conde de Castrillo, que procedía
de las filas olivaristas; don Luis de Ha-
ro, sobrino del mismo don Gaspar; el
duque de Medina de las Torres, regre-
sado de un exitoso virreinato en Nápo-
les, y don Juan José de Austria, hijo bas-
tardo y reconocido de Felipe IV, que de
momento iba a seguir la carrera militar.
A ellos se añadió un personaje singular:
la monja sor María de Ágreda, superio-
ra del convento carmelita de esa locali-
dad castellana, famosa por su intensa es-
piritualidad, con la que el rey trabó amis-
tad y con la que iba a mantener una co-
rrespondencia regular hasta la muerte
de ambos en 1665.
Si éstos eran los nombres más visibles
en la cima, en lo que respecta al se-
gundo escalón del gobierno no hubo
una renovación masiva de personal ni
una purga política, más allá de la caí-
da de un puñado de nombres, entre los
que el más destacado fue el famoso pro-
tonotario del Consejo de Aragón, Jeró-
nimo de Villanueva, uno de las hechu-
ras más significadas de Olivares. En
cuanto a la orientación política, hubo
algunas señales de cambio. Por un la-
do, las Juntas, esos comités de ministros
muy especializados mediante los que
Olivares había intentado imprimir una
mayor resolución ejecutiva al gobierno
59
BIOGRAFÍAS
Cardenal Richelieu, 1585-1642
Miembro del Consejo Real, intervino en la
reconciliación entre María de Médicis y Luis
XIII y en recompensa se convirtió en presi-
dente de ese organismo en 1624. Auténtico
artífice de la política francesa, fortaleció la
autoridad real y no dudó en apoyarse en los
protestantes para buscar refuerzos en políti-
ca internacional frente a
los Austrias españoles.
Participó en la Guerra de
los Treinta Años (1635)
en alianza con Holanda,
Suecia, Saboya y los pro-
testantes alemanes. Creó
las bases de la centrali-
zación política y admi-
nistrativa de Francia.
Luis XIII, 1601-1643
Fue rey de Francia entre 1610 y 1643, tras
la muerte de Enrique IV. Vivió inicialmente
bajo la regencia de su madre María de Mé-
dicis. Posteriormente, encargó su gobierno
a Concini hasta que entró en escena Riche-
lieu, que se convertiría en su hombre fuerte
y al que apoyó frente a
las conspiraciones de la
aristocracia. A pesar de
su política exterior hostil
a los Austrias españoles,
estaba casado con Ana
de Austria, hija de Feli-
pe III y hermana de su
rival, Felipe IV.
Oliver Cromwell, 1599-1658
Diputado del Parlamento de Carlos I, se dis-
tinguió por su defensa del puritanismo. Po-
co a poco fue logrando celebridad por sus
ataques a la monarquía.
Cuando estalló la guerra
entre el rey y el Parla-
mento, venció en varias
batallas, condenó a
muerte a Carlos I y pro-
clamó la república o
Commonwealth en 1649.
Su gobierno derivó hacia
una dictadura militar.
Jacobo I, 1566-1625
Hijo de María Estuardo, sucedió a Isabel I
en el trono, en 1603. Gobernó por medio de
favoritos y dirigió una impopular política ex-
terior de acercamiento a España, hasta el
punto de que se barajó la posibilidad de un
enlace del príncipe de
Gales con una princesa
de la Casa de Austria.
Debido a ello, se ganó la
hostilidad del Parlamen-
to. Aunque se mantuvo
fiel al anglicanismo de
sus predecesores, no per-
siguió a los católicos.
60
y que, en buena parte, simbolizaron a
su régimen, fueron suprimidas, aunque
no en su totalidad.
La guerra, siempre la guerra
En su lugar, los Consejos Supremos re-
cuperaron su peso tradicional. Por otra
parte, la política hacendística quiso ser
menos onerosa sobre los castigados
hombros de los contribuyentes. Pero la
guerra, siempre la guerra, una guerra
que ni parecía tener fin ni parecía po-
derse ganar, no dejaba muchas opcio-
nes. En la maraña de la Guerra de los
Treinta Años, los principales objetivos
españoles seguían siendo el conflicto
con las Provincias Unidas, acerca de las
cuales se habían iniciado unas negocia-
ciones muy trabajosas; el titánico en-
frentamiento con Francia, la otra gran
potencia católica, que ahora se diluci-
daba también sobre suelo catalán; la re-
En la Guerra de los Treinta Años, las
metas españolas eran los Países Bajos, el
pulso con Francia y recuperar Portugal
cuperación de Portugal, que no pudo ser
objetivo prioritario a causa de la multi-
tud de frentes abiertos y de la dificul-
tad de atender a todos por igual, y la de-
fensa del legitimismo de los Austria en
los conflictos del interior del Imperio.
Las Cortes de Valencia de 1645 y las
de Aragón de 1646 supusieron un apo-
yo político y financiero capital de am-
bos reinos a la política de Felipe IV de
recuperar Cataluña. Tras haberse pues-
to bajo soberanía borbónica francesa a
inicios de 1641, el Principado se en-
contraba ahora en una situación de
práctica ocupación militar francesa, di-
rigida por unos virreyes nombrados
desde París, que contaban con un apa-
rato militar del que nunca dispusieron,
ni con mucho, los virreyes españoles.
En 1644 las armas de Felipe IV habían
tomado Lérida, ciudad en la que entró
el rey en persona para renovar allí el ju-
ramento de las leyes y constituciones
catalanas que hiciera al inicio de su rei-
nado. Este hecho tuvo una enorme car-
ga simbólica, máxime cuando los mo-
vimientos de resistencia catalana al do-
minio francés se iban haciendo más fre-
cuentes, hasta llegar al encarcelamien-
to en 1646 de Gispert d’Amat, diputado
eclesiástico y presidente de la Genera-
lidad.
También en 1646 se celebraron Cortes
de Castilla. En ellas se intentó de nue-
vo corregir el desequilibrio que fatídi-
camente asfixiaba al sistema impositivo:
como en tantos otros países, el peche-
ro castellano estaba sometido a una he-
terogénea variedad de figuras impositi-
vas, cada una de ellas a cargo de agen-
tes recaudadores distintos, de tal modo
que se producía una gran diferencia en-
tre las cantidades tributadas y las que fi-
nalmente llegaban a las arcas reales.
Por ello se volvieron a estudiar ciertos
proyectos de contribución única, como el
llamado medio de la harina. Pero si este
desequilibrio financiero era un rasgo co-
mún en la Europa del momento, la si-
tuación de los sectores productivos es-
pañoles presentaba rasgos negativos pro-
pios. Según ha sintetizado Carmen Sanz
Ayán, en conjunto no puede hablarse de
decadencia económica sin más. Si bien
desde inicios de siglo XVII, las significa-
das voces de los arbitristas venían aler-
tando de dificultades en distintas activi-
dades, y si bien la coyuntura general eu-
ropea era de recesión, la realidad esta-
dística ahora conocida obliga a modificar,
por lo menos en parte, tan sombrío pa-
norama. No se trataba de decadencia eco-
nómica española general, sino más bien
de transformaciones y ajustes, e incluso
de especialización en diversos sectores.
De todos modos, algunos signos eran
inequívocos: mientras el comercio in-
terior sufría una desintegración de de-
terminados circuitos, la industria navie-
ra dependía de la importación de pro-
ductos básicos (brea y mástiles) desde
el Báltico. Era significativo que España
debiera importar productos de hierro
procedentes de Suecia, gran potencia lu-
terana que se había involucrado a fon-
do en la Guerra de los Treinta Años y
que era, por tanto, enemiga.
Además, en 1647 llegaron los estragos
de la peste, que se prolongarían hasta
1652, afectando gravemente el Levante
peninsular y Andalucía. Los responsa-
bles de Hacienda no pudieron evitar

Encuentro de Felipe IV y Luis XIV en la isla de los Faisanes, según un tapiz de Charles Lebrun, Madrid, Embajada de Francia.
aplicar nuevas emisiones de vellón y
otras manipulaciones monetarias ni tam-
poco caer en nuevas suspensiones de
pagos en 1647 y 1652, que se sumaban
a la de 1627. El cúmulo de tales adver-
sidades fue lo que don Antonio Do-
mínguez Ortiz llamó, en un famoso ar-
tículo, “la ruina de la aldea castellana”.
Con semejante trasfondo, los años 1647
y 1648 fueron testigos de un reguero de
sublevaciones y levantamientos popula-
res que no parecía detenerse. Valencia
ciudad, Palermo, Nápoles, Granada, Cór-
doba, Sevilla y otras poblaciones anda-
luzas y México conocieron agitaciones di-
versas. La mayoría de ellas respondía al
tipo de motines de subsistencias provo-
cados por la escasez y carestía del pan,
pero su eventual derivación hacia con-
flictos políticos de mayores trascenden-
cias no dejó de estar siempre presente.
Pesadilla en Valencia y Nápoles
Éstos fueron sobre todo los casos de Va-
lencia, donde las protestas se refirieron
también a la supresión por el virrey del
régimen municipal insaculatorio de la ca-
pital, que sería restituido a los pocos me-
ses; y de México, donde el implacable
celo reformador del obispo y visitador
EL FINAL. EL REY, AL REMO
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
Juan Palafox y Mendoza concitó la ene-
mistad de las fuerzas vivas locales, tan-
to eclesiásticas como laicas, que final-
mente lograron su destitución. La rebe-
lión de Nápoles fue la que revistió mayor
gravedad. Iniciada en la plaza del Mer-
cado de la ciudad, bajo el liderazgo efí-
mero del pescadero Masaniello, que se
convertiría en una de las figuras popu-
lares más conocidas en Europa, derivó en
un ensayo de gobierno municipal inde-
pendiente durante el invierno de 1647 a
1648, el cual, pese al decisivo apoyo fran-
cés, acabó ante la doble acción militar y
diplomática de don Juan José de Austria,
quien obtuvo la vuelta negociada de la
ciudad a obediencia de Felipe IV.
En cuanto a las alteraciones andalu-
zas, que, con algunos lapsos, se pro-
longarían hasta 1652, sus protagonistas
fueron sobre todo los sectores menes-
trales de las tres capitales. Con grados
variables de violencia callejera, durante
la que el grito más coreado fue el tra-
dicional de “¡Viva el rey y muera el mal
gobierno!”, en las tres se repitió el mis-
mo esquema: destitución popular del
corregidor, nombramiento en su lugar
de una persona perteneciente a las fa-
milias acomodadas de la ciudad que
contaba con fama de hombre bueno en-
tre los sectores populares, intervención
pacificadora del clero, represión mode-
rada sobre los cabecillas y amplio per-
dón real final.
A los movimientos citados hay que su-
mar dos episodios más, claramente in-
dividualizados, sucedidos asimismo en
1648. El duque de Híjar, noble de origen
cántabro, que tomó el título de su espo-
sa aragonesa, fue detenido junto a otros
tres caballeros, acusados de oscuras cons-
piraciones secesionistas con apoyo fran-
cés que, en cualquier caso, no contaron
con el menor apoyo en Aragón. Pareci-
damente, el capitán navarro Miguel de
Itúrbide fue asimismo encarcelado por
sospechas del mismo tipo, que no se lle-
garon a concretar, pese a lo que murió
en prisión. Además, el marqués de Aya-
monte, que estaba preso desde su con-
jura andaluza de 1641, fue ejecutado.
Junto a las movimientos de separación
de Cataluña y Portugal, iniciados en 1640
y que proseguían su curso respectivo, es-
te conjunto de levantamientos y agita-
ciones constituyen la manifestación es-
pañola de un fenómeno europeo coetá-
neo de mayor alcance: la sorprendente
simultaneidad de episodios revoluciona-
61

El príncipe Baltasar Carlos a caballo, bajo la mirada de sus padres (en el balcón) y en presencia
del conde-duque de Olivares, en las dependencias del Palacio del Buen Retiro (por Velázquez).
rios de mayor o menor envergadura su-
cedida durante la década de 1640. La Re-
volución y Guerra Civil Inglesa, que in-
volucró asimismo a Escocia e Irlanda
(1642-1649), y la Fronda francesa (1648-
1652) son los otros grandes sucesos de
un vasto panorama que la historiografía
entronizó hace ya algunas décadas con
la expresión “crisis central del siglo XVII”.
Sin embargo, en España no es menos
llamativa la simultánea ausencia de le-
vantamientos en otras partes, pese a que
las circunstancias parecían tan propicias
para ellos. Ni el reino de Aragón ni el de
Valencia se sublevaron, mientras que
Castilla, cuyas agitaciones han permiti-
do a Juan Gelabert calificarla adecuada-
mente de “convulsa”, no conoció una
sublevación de mayor profundidad ni
consecuencias.
Desde que J.H. Elliott subrayara la
62
importancia de esa otra cara de la mo-
neda, la “no rebelión” viene atrayendo
la atención de los historiadores. Sucede,
sin embargo, que no es nada fácil esta-
blecer las causas por las cuales un fe-
nómeno histórico dado no sucedió, por
mucho que, a tenor de las circunstancias
del momento, parezca presumible que
fuera a suceder. Uno de los motivos que
ayudan a explicar la no rebelión en Cas-
tilla, señalado por Elliott, fue la destitu-
ción de Olivares, pues desactivó de gol-
pe la oleada creciente de descontento
que se estaba levantando en diversos
sectores políticos y sociales.
Otro motivo, señalado por Gelabert,
es que la Corona retiró aquellos pro-
yectos que más oposición levantaron,
empezando por el impuesto sobre la sal,
en 1632. Y Ruth McKay ha subrayado la
inusitada capacidad de las localidades y
corporaciones castellanas para negociar,
sortear o demorar las exigencias de la
Corona en la recluta y leva de soldados.
En el mismo sentido, y en relación a
los conflictos producidos en los años
1646-1648, antes referidos, es significa-
tivo que el régimen insaculatorio fuera
restituido en Valencia, Palafox y Men-
doza fuera apartado de sus cargos en
Nueva España y los nuevos corregido-
res aupados por la multitud fueran acep-
tados en las tres capitales andaluzas. Por
otra parte, la nobleza como grupo –y a
diferencia de lo sucedido en Francia– no
llegó a sentirse lo suficiente a disgusto
con aquel estado de cosas, como para
arriesgarse en aventuras sediciosas de
futuro incierto.
Sea como fuere, la capacidad del go-
bierno de Felipe IV de evitar males ma-
yores en una larga serie de conflictos in-
ternos obliga a cuestionar los tópicos so-
bre la decadencia, todavía tan asentados
en la visión habitual sobre la España del
siglo XVII. También la escena interna-
cional ofrece elementos para una tarea
parecida. Mediante la paz con las Pro-
vincias Unidas firmada en Münster, en
el marco de las Paces de Westfalia de
1648, la monarquía española reconoció
finalmente su independencia. Westfalia
marca un hito en la historia de las rela-
ciones internacionales y en la consoli-
dación del sistema europeo de estados.
Con todo, no puso fin al conflicto fran-
co-español, que, iniciado en 1635, iba a
perdurar todavía hasta 1659.
Luis de Haro, nuevo valido
Esta etapa contempló la consolidación
de don Luis de Haro como el nuevo va-
lido de Felipe IV, confirmándose así lo
que diversos indicios anteriores hacían
pensar. Con todo, es de señalar que tan-
to por la conocida voluntad del rey de
no delegar sus obligaciones como por
el carácter del propio Haro, tan distin-
to de los impetuosos modos de su tío,
la forma de ejercer el valimiento ofreció
visibles diferencias respecto a las de Oli-
vares. Además, el duque de Medina de
las Torres conservó un cierto relieve en
los asuntos de gobierno. La guerra con
Francia y, en particular, la recuperación
de Cataluña, siguieron siendo uno de los
objetivos principales del gobierno, que
ahora debía perseguirse en un marco de
relaciones internacionales distinto. Tras
la decapitación de Carlos I Estuardo en
 EL FINAL. EL REY, AL REMO
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO

1649, la irrupción en el tablero interna- La extenuante guerra con Francia lle-

cional del Protectorado británico de
Cromwell, con su agresivo expansionis-
mo colonial, fue un factor a añadir a los
cambios establecidos por Westfalia. Las
Provincias Unidas, enzarzadas en el que
sería largo choque colonial con el Pro-
tectorado, se convirtieron ahora en alia-
das de España, la cual, por su parte, per-
dió Jamaica a manos inglesas. Mientras
tanto, Francia intentó jugar la baza del
Protectorado a su favor.
Tres éxitos
En este nuevo tablero internacional, en
el año 1652 las armas de Felipe IV lo-
graron la recuperación de tres plazas de
primera importancia: Dunkerke, Casale
y Barcelona. Estos tres resonantes éxi-
tos constituyen un recordatorio de que
tampoco en este aspecto deben exage-
rarse los signos de decadencia, los cua-
les, en cualquier caso, no dejaban de ser
visibles, como habían puesto de mani-
fiesto las severas derrotas padecidas en
Rocroi (1643) y Lens (1648), considera-
das habitualmente como señal del fin de
la que había sido duradera hegemo-
nía de los tercios españoles en los cam-
pos de batalla centroeuropeos.
El héroe de la recuperación de Bar-
gó a su final en 1659, con la Paz de los
Pirineos. Firmada por don Luis de Ha-
ro y el cardenal Mazarino en unos pa-
bellones reales levantados en la isla de
los Faisanes, en el cauce del Bidasoa,
cerca ya de su desembocadura, sancio-
nó el ascenso de la Francia de Luis XIV
a la hegemonía política y militar en el
continente. Pero en el aspecto territorial
no resultó demasiado gravosa para la
monarquía española, pues ésta cedió tan
sólo el Artois, el Rosellón y parte de la
Cerdaña. En el aspecto económico, en
cambio, claramente más lesivos resul-
taron los artículos que concedían a Fran-
cia amplias ventajas, que abrieron los
mercados españoles a los productos ma-
nufacturados franceses.
Concluida la paz con Francia, Felipe IV
pudo por fin dirigir sus menguados re-
cursos a la recuperación de Portugal. A
lo largo de los años anteriores las hosti-
lidades entre España y el Portugal bra-
gancista se habían reducido a una gue-
rra de baja intensidad, cuando no a me-
ros saqueos. No habían faltado tampoco
operaciones de mayor enjundia, con re-
sultados alternos: toma de Olivenza por
los españoles y victoria portuguesa en
Elvas. Pero ahora, y pese al fallecimien-

Durante los 44 años de reinado de Felipe IV,

uno de los más largos de la historia de Mariana de Austria actuó como regente
durante la minoría de edad de Carlos II, por
España, no hubo ni uno sólo sin guerra Velázquez, Madrid, Museo del Prado.

celona fue don Juan José de Austria. Tras
negociar con las autoridades municipa-
les las condiciones de su capitulación,
concedió un perdón general en nombre
de su padre, el Rey, y el día 13 de oc-
tubre realizó su entrada en la ciudad. La
parte de Cataluña que permanecía aún
bajo soberanía borbónica siguió mayo-
ritariamente la opción de la capital. El
regreso de ciudad y Principado a la obe-
diencia de Felipe IV se realizó median-
te el mantenimiento de sus privilegios y
leyes, excepto que la Corona se reservó
la capacidad de supervisión de las in-
saculaciones del Consell de Cent barce-
lonés y de la Diputación General. Si és-
te era un cambio importante, no menos
cierto es que Felipe IV desestimó un
programa de represión claramente más
severo que le fue presentado por el Con-
sejo de Aragón.
to de Haro en 1661 y a la postura de Me-
dina de las Torres, partidario de la ne-
gociación, la monarquía de Felipe se
aprestó a un esfuerzo bélico extremo. Pa-
ra acometer la que había de ser ofensi-
va final, se procedió a nuevas operacio-
nes monetarias y a otra suspensión de
pagos en 1663, la cuarta del reinado. Pe-
ro las severas derrotas españolas en Es-
tremoz (1663) y en Montes Claros (1665)
zanjaron la cuestión en favor de Portu-
gal, que, gracias también al apoyo directo
militar y diplomático de Francia y de In-
glaterra, vio finalmente reconocida su in-
dependencia en 1668, junto a su vasto
imperio ultramarino. Ceuta, plaza portu-
guesa que en 1640 no había secundado
el levantamiento de Juan IV, permaneció
bajo soberanía española.
Profundamente decepcionado, Feli-
pe IV falleció poco después del desas-
tre de Montes Claros. Su reinado de cua-
renta y cuatro años, uno de los más lar-
gos de la historia de España, no cono-
ció ni un sólo año sin guerra abierta en
un frente por lo menos. Durante su se-
gunda mitad se agudizaron los desarre-
glos financieros, se extendieron los le-
vantamientos sociales y se perdió ine-
quívocamente la hegemonía internacio-
nal largamente ostentada. Pero la segun-
da mitad también presenta activos no me-
nores: la capacidad de contención de
gran parte de esos mismos levantamien-
tos y el logro en no salir tan malparado
en pérdidas territoriales como pudo lle-
garse a temer. Gran parte de la sociedad
española quedó postrada, sin duda. Pe-
ro esta otra cara de la moneda no debe
ser subestimada, sino que obliga a re-
considerar la intensidad, manifestaciones
y ritmos de la decadencia. ■

63
 El Atlas del marqués de Heliche

UN INMENSO
Un equipo de historiadores españoles ha descubierto un excepcional
documento cartográfico sobre las plazas fuertes del Imperio español en
1655. Los tres investigadores explican el origen y las peripecias del
hermoso libro, cuya recuperación sucede en poco tiempo a la del Atlas
de España encargado por Felipe IV a Pedro Texeira

A
finales de 1689, la ciudad de
Madrid fue testigo excepcio-
nal del comienzo de una gran
almoneda pública protagoni-
zada por las herederas de don Gaspar de
Haro y Guzmán, marqués de Heliche y
VII marqués del Carpio tras la muerte de
su padre. En ella se liquidaba buena par-
te del fabuloso patrimonio que había lo-
grado acumular a lo largo de su vida el
que fuera hijo primogénito del último va-
lido de Felipe IV. Las transacciones tu-
vieron lugar en la casa familiar del Jardín
de San Joaquín y a ellas acudieron no só-
lo los numerosos acreedores del mar-
qués, sino también compradores de di-
versos rincones de Europa. Entre ellos se
encontraba el diplomático sueco Johan
Gabriel Sparwenfeld quien, durante los
primeros meses de 1690, consiguió ha-
cerse con algunas de las más valiosas jo-
yas librarias y manuscritas de la impo-
nente biblioteca del marqués del Carpio,
para trasladarlas a Suecia. Sparwenfeld
satisfacía así los deseos de su rey, Car-
los XI, quien un año atrás le había en-
comendado la rocambolesca misión
de rastrear documentalmente por toda
ISABEL TESTÓN NÚÑEZ es profesora titular de
Historia Moderna, Univ. de Extremadura.
ROCÍO SÁNCHEZ RUBIO es profesora titular de
Historia Moderna, Univ. de Extremadura.
CARLOS SÁNCHEZ RUBIO es gerente de la em-
presa 4 Gatos Badajoz, S.L.
Europa occidental el pasado godo de la
nación sueca. Por tanto, la misión diplo-
mática que trajo a Sparwenfeld a Espa-
ña es bien conocida, al igual que el pa-
radero del material que fue adquirido en
Madrid, buena parte del cual hoy se con-
serva en la Biblioteca Real de Estocol-
mo y en la Biblioteca de la Universidad
de Uppsala.
Sin embargo, nada se sabía de un pre-
cioso Atlas que fue también adquirido
por Sparwenfeld en la almoneda del Jar-
dín de San Joaquín. Esta obra cartográ-
fica, que perteneció al marqués de He-
liche, ha permanecido en Suecia desde
hace más de tres siglos, custodiada pri-
mero en la Biblioteca Real y, más tarde,
en el Archivo Militar de la ciudad de Es-
tocolmo, el Krigsarkivet, a donde se tras-
ladó en 1880 por decisión real, y don-
de se conserva en la actualidad en la sec-
ción Handritade Kartverk, volumen 25.
El azar y una buena dosis de intuición
han hecho posible que tan importante
legado fuera localizado hace tres años
por Carlos Sánchez Rubio, quien por en-
tonces se encontraba trabajando en la
creación del Museo Luis de Morales de
la ciudad de Badajoz. Las pesquisas pa-
ra localizar un plano de esta ciudad ex-
tremeña le llevaron a contactar con el Ar-
chivo Militar de Estocolmo. Inmediata-
mente se organizó un viaje a la ciudad Felpe IV en 1632, por Velázquez. La
nórdica para contemplar y analizar in si- cartografía fue muy importante en la Corte
tu el hallazgo. Un viaje que siempre del Rey Planeta, Londres, Galería Nacional.

64
 FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO

TERRITORIO
recordaremos con mucha emoción por
el éxito de nuestra empresa y por la ex-
quisita atención del personal del Archi-
vo, a quienes conseguimos contagiar
nuestro entusiasmo. Nos encontrábamos
ante una obra inédita y desconocida pa-
ra la historiografía modernista, realizada
a principios de la década de 1650 por
un pintor italiano, a quien se la encargó
uno de los mayores coleccionistas de ar-
te de la historia y un personaje de gran
influencia en la Corte española de la
época: don Gaspar de Haro y Guzmán.
El Atlas se encuadernó en Madrid en
1655, con el título de Plantas de dife-
rentes Plazas de España, Italia, Flandes
y las Indias. Incluía 133 imágenes de pla-
nos, vistas y descripciones de asedios y
batallas del Imperio de Felipe IV, pre-
tendiendo mostrar el espejismo de una
monarquía todavía imbatible en Europa.
El Atlas de Heliche no fue realizado pa-
ra ser divulgado o mostrado a personas
ajenas al entorno de donde surgió, sino
para ser un tesoro de alto interés políti-
co y militar que su dueño guardó celo-
samente durante muchos años. Un te-
soro que formaba parte de su impresio-
nante biblioteca, que fue la admiración
de todo Madrid, donde se custodiaba
junto a otros muchos volúmenes de car-
tografía, a la que Heliche fue tan aficio-
nado. Con ese mismo título aparece el
Atlas consignado en el inventario de la
biblioteca que se realizó tras la muerte
de su propietario y que conocemos gra-
cias a la generosidad del profesor Fer-
nando Bouza.
Estamos ante un nuevo hallazgo car-
tográfico que sitúa una vez más en el
punto de mira de la investigación his-
tórica a la cultura cartográfica de la Cor-
te del Rey Planeta. En fechas recientes
Fernando Marías y Felipe Pereda des-
cubrían la magnífica obra que el cartó-
grafo portugués Pedro Texeira hiciera Planta del Golfo de Mallorca, una de las pocas láminas verticales del Atlas del marqués de
por encargo de Felipe IV. Dos obras tan Heliche, confeccionado por el pintor italiano Leonardo de Ferrari.

65
diferentes en cuanto a contenidos y ob-
jetivos, pero muy próximas en hermo-
sura. Es posible que Heliche, como en
otras tantas parcelas de su vida, tratara
de emular y de paso agradar a su mo-
narca con esta obra digna de reyes.
El Atlas fue dibujado entre 1650 y 1655
por Leonardo de Ferrari, pintor italiano
con escasa huella documental en Espa-
ña, pero con prestigio. La obra recrea con
bellas imágenes un espacio nada idílico,
pues lo que en él se plasma es un reco-
rrido por las “llaves del Imperio”, plazas
fuertes y lugares estratégicos que confi-
guraban las fronteras tensionadas del en-
tonces Imperio hispánico. Contiene 133
imágenes de plazas fuertes, vistas de en-
claves y descripciones de asedios y ba-
tallas localizadas todas en las fronteras
terrioriales y marítimas, en las “zonas ca-
lientes” del Imperio de Felipe IV. Éstas
por aquellos años se concentraban, so-
bre todo, en las penínsulas Ibérica e Itá-
lica, pues en una y otra se encontraban
los más importantes frentes bélicos que
tenía abiertos la monarquía en el mo-
mento de la ejecución del Atlas. En el
caso de la Península Ibérica –con 58 pla-
nos– todos los ejemplos que copió Fe-
rrari pueden ubicarse, sin excepción, en
torno a las fronteras terrestres y maríti-
mas surgidas a raíz de los conflictos que
a mediados de siglo llegaron a poner en
peligro la supervivencia misma de la mo-
narquía hispánica. La frontera pirenaica,
Don Gaspar de Haro y Guzmán
D on Gaspar de Haro y Guzmán –mar-
qués de Heliche, VII marqués del Car-
pio, II duque de Montoro y III conde de Mo-
rente–, fue un personaje de gran relevancia
en la Corte española del siglo XVII. Nació
en Madrid en 1621 y fue el primogénito de
don Luis Méndez de Haro, valido de Feli-
pe IV, y de doña Catalina Fernández de Cór-
doba, hermana del conde-duque de Oliva-
res. Su amistad con el malogrado príncipe
Baltasar Carlos y su condición de hijo del va-
lido presiden la primera etapa de su vida, en
la que títulos, cargos y prerrogativas le per-
miten alcanzar la cima de su posición social
y política. Fue en este contexto cuando man-
dó ejecutar el Atlas a Leonardo de Ferrari.
La muerte de su progenitor precipita su
descrédito en la Corte y su descenso políti-
co, que en parte consigue frenar participando
66
Johan Gabriel Sparwenfeld adquirió para
Suecia el Atlas del marqués de Heliche,
Universidad de Uppsala.
cuya atención volvía a un primer plano
tras el estallido en 1635 de la guerra his-
pano-francesa, y los frentes bélicos que
originaron las insurrecciones de Catalu-
ña y Portugal desde 1640. Por su parte,
el frente italiano –con 55 imágenes– se
subraya con los planos de los presidios
de la Toscana, las plazas fuertes que ja-
lonaban el célebre Camino Español y las
Don Gaspar de Haro y Guzmán, anónimo a
lápiz, Madrid, Biblioteca Nacional.
fortalezas que defendían el Milanesado,
el corazón del Imperio en Italia; sin ol-
vidar las fronteras marítimas en el área
mediterránea, donde Sicilia adquiere una
importancia relevante.
Queda claro que cuando se materiali-
zó el proyecto cartográfico de Heliche
los frentes militares que hemos referi-
do no eran los únicos que tenía abiertos
la monarquía hispánica, pero sí es ver-
dad que eran los más acuciantes en la
política de supervivencia, ya por enton-
ces predominante en esta Monarquía.
Por ello Flandes y el Imperio colonial,
aunque visibles en el Atlas –con 4 y 13
imágenes, respectivamente– delatan un
nivel menor de interés, bien porque los
conflictos abiertos en esos espacios es-
taban en vías de solventarse, o porque
otros mayores minimizaban la proble-
mática presente en estos territorios.
Tanto la traza de los dibujos, como la
firma que sistemáticamente Ferrari es-
tampó en ellos, testimonian que toda la
obra fue realizada por su mano. Un pin-
tor y no un cartógrafo o ingeniero mili-
tar, al que don Gaspar proporcionó in-
formación secreta procedente del pala-
cio familiar de Madrid, donde se custo-
diaban no sólo los documentos milita-
res producidos durante el valimiento de
su padre, sino también aquellos origi-
nados en la privanza de su tío abuelo,
el conde-duque de Olivares.
El pintor dispuso de iniciativa a nivel
en algunos episodios de la Guerra de Por-
tugal. En 1668 fue nombrado plenipoten-
ciario español en la firma de la paz con la
que se puso fin a la guerra de Restauración
portuguesa, y años más tarde fue designado
sucesivamente embajador en Roma y virrey
de Nápoles. Fue sobre todo en Italia, du-
rante los años que permaneció como repre-
sentante de la Corona española, donde de-
sarrolló hasta límites inimaginables sus ac-
tividades de coleccionista, cuando la avidez
por las obras de arte, especialmente las pin-
turas, había presidido gran parte de su exis-
tencia. Su afán coleccionista consumió su in-
mensa fortuna. Cuando la muerte le sor-
prendió en Nápoles, en 1687, sus herederas
optaron por subastar en Madrid buena par-
te de sus colecciones de libros, obras de ar-
te y documentos.

estético, pero el contenido de la obra fue
dirigido por el marqués de Heliche, se-
leccionando el material que debía re-
presentarse en ella. Interesa resaltar el
origen y las características de ese ma-
terial, ya que se trataba de una docu-
mentación excepcional, de uso restrin-
gido por razones de seguridad. Un ma-
terial cartográfico de autoría, escalas y
procedencia muy diversas que el pin-
tor uniformó y embelleció para dar a la
obra el aspecto homogéneo y estético
con el que finalmente se encuadernó.
Algunos de los planos que sirvieron de
modelo al pintor viajaron también a Sue-
cia junto con el Atlas y se encuentran
depositados en el mismo archivo.
Propaganda y poder
Aun teniendo presente la excepcional
personalidad del marqués de Heliche y
su obsesión por el coleccionismo, cues-
ta aceptar que el Atlas fuera concebido
exclusivamente para la autocomplacen-
cia. Es sabido que el marqués de Heli-
che y otros aristócratas de la Corte ma-
drileña coleccionaban pinturas, porque
esa práctica se había convertido en un
medio casi imprescindible para mante-
nerse cerca del monarca, para afianzar-
se en el poder y para poner de mani-
fiesto su posición privilegiada.
Creemos que los dibujos del Atlas es-
condían fines que trascendían el puro in-
terés estético. La obra se encuadernó
apresuradamente en 1655 y hay muchos
indicios que apuntan a que está incon-
clusa. Puede ser que se finalizara con pre-
mura, porque su promotor lo estimó
oportuno, o porque el pintor no pudo
proseguirla, pero no podemos obviar las
negociaciones de paz entre Francia y Es-
paña, en el verano de 1656, en las que ac-
tuaba como plenipotenciario de la dele-
gación española Luis Méndez de Haro. Es
posible que su hijo quisiera obsequiarle
con esta exquisita obra para que la utili-
zara como material de trabajo en las ne-
gociaciones. Pero de lo que no cabe la
menor duda es de que el Atlas se conci-
bió también con fines propagandísticos,
al servicio de la familia de Haro, como
confirma el contenido de las imágenes.
A comienzos de la década de 1650, la
monarquía hispánica vivía momentos de
“gloria”, en los que su poderío militar
parecía resurgir, superando los grandes
reveses de años precedentes. Tal sensa-
ción era un espejismo que duró poco.
EL ATLAS DEL MARQUÉS DE HELICHE
FELIPE IV, EL IMPERIO ACOSADO
Perspectiva del Castillo de Sciacca, una
fortaleza en la isla de Sicilia, que era decisiva
para el control del Mediterráneo.
Apenas unos instantes de gloria, en los
que algo tenía que ver el hombre que
manejaba el timón de la monarquía al
lado del rey: Luis Méndez de Haro. Por
eso una persona tan cercana a él, co-
mo era su primogénito no dudó en apro-
vechar esa sensación de triunfo para en-
salzar ante el rey y la Corte a don Luis,
y de paso a los suyos, en aras de su ex-
clusiva promoción personal, coinci-
diendo con unos años en los que don
Gaspar acariciaba la idea de suceder al-
gún día a su padre en el valimiento.
El marqués de Heliche no ignoraba las
modernas formas de propaganda del po-
der, entre las cuales la representación vi-
sual se había revelado de las más efica-
ces. Por ello, concibió que uno de los me-
jores medios para ensalzar la política de
su padre ante los ojos del monarca era
dejarla plasmada en imágenes que rela-
taran los triunfos alcanzados por las tro-
pas del rey de España durante la privan-
za de don Luis Méndez de Haro. Sólo
victorias y plazas conquistadas, nunca
derrotas y enclaves perdidos; ese fue el
lema en la representación. El marqués de
Heliche no inventaba nada nuevo. ¿Aca-
so las pinturas que decoraban el Salón de
Reinos del Buen Retiro no cumplían una
función similar? Unas pinturas donde la
grandeza militar de Felipe IV y el pode-
río de España recibieron expresión visi-
ble merced a una cuidada selección de
gestas victoriosas. En ésta, como en tan-
tas otras facetas de su vida, Gaspar de Ha-
ro dio muestras de seguir los pasos de su
rey como el más fiel de sus cortesanos.
Un secreto compartido
El Atlas localizado en Estocolmo ha si-
do publicado por la Presidencia de la Jun-
ta de Extremadura, con el título Imáge-
nes de un Imperio perdido. El Atlas del
Marqués de Heliche, Badajoz, 2004. La
obra está destinada no sólo a difundir las
imágenes que en tiempos sirvieran para
satisfacer la autocomplacencia del mar-
qués de Heliche, sino también a dar a co-
nocer el contexto histórico, político y car-
tográfico en el que se gestó el proyecto.
En esta labor han colaborado reconoci-
dos especialistas como Antonio Domín-
guez Ortiz, a quien de manera póstuma
se le dedica la obra, John H. Elliott (Uni-
versidad de Oxford), Richad Kagan (Uni-
versidad Johns Hopkins de Baltimore),
Magnus Mörner (Universidad de Gotem-
burgo) y Ulf Södeberg y Björn Gävfert
(director y jefe de la Cartoteca del Archi-
vo Militar de Estocolmo). Los responsa-
bles de la edición de la obra y autores de
este artículo incorporan un amplio estu-
dio sobre el contexto histórico en el que
se enmarcan las imágenes del Atlas.
Las bellas figuras que dibujó el pintor
boloñés para deleitar a un “mecenas va-
nidoso” nunca salieron del ámbito de lo
privado, como la política de sigilo de la
monarquía católica exigía. Luego, el ol-
vido y la distancia contribuyeron a ha-
cerlas inaccesibles. Hoy, gracias a su edi-
ción, el Atlas del marqués de Heliche se
pone al alcance de los españoles en ge-
neral y de los investigadores en particu-
lar, adquiriendo así un papel social para
el que nunca fue concebido. ■
PARA SABER MÁS
ARANDA, F. J. (dir.), La declinación de la Mo-
narquía Hispánica en el siglo XVII, Universi-
dad de Castilla-La Mancha, Cuenca, 2004.
ELLIOTT, J. H., El conde-duque de Olivares. El polí-
tico en una época de decadencia, Barcelona, Críti-
ca, 1990.
ELLIOTT, J. H., y otros, 1640. La Monarquía Hispá-
nica en crisis, Barcelona, Crítica, 1992.
GARCÍA CÁRCEL, R., Historia de Cataluña. Siglos
XVI-XVII, Barcelona, 1985, 2 vols.
GELABERT, J. E., Castilla convulsa (1631-1652),
Madrid, 2001.
VALLADARES, R., La rebelión de Portugal (1640-
1680). Guerra, conflicto y poderes en la Monar-
quía Hispánica, Valladolid, 1998.
67