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Hay libros que nos hacen entrar en la historia por la puerta de la minúscula,
una vía que ayuda a domesticar los discursos grandes y a pisar tierra, son
libros-testimonio cuya fuerza reside en la capacidad del narrador de
transmitir con honestidad aquello que vivió. Arturo Barea lo hace con una
trilogía que va temporalmente desde principios del siglo XX al fin de la guerra
civil y que se mueve fundamentalmente en Madrid. Cada libro se divide en
dos partes de diez capítulos cada una; es una forma de modular los periodos:
la infancia y adolescencia en el primero, el frente y la retaguardia de la
guerra de Marruecos en el segundo y la situación prebélica y la guerra civil
en el tercero. Mirándolos en perspectiva nos parece que cada uno es
consecuencia del anterior y esto es así porque responde a una intención que
el autor declara al final de la obra, intentando buscar las raíces de sus ideales
que han nacido de la rebeldía ante una sociedad injusta y desigual:
sentía la urgencia de buscar la causa y el encadenamiento de causas. [...]
Me parecía que podía entender mejor lo que estaba pasando a mi pueblo y a
nuestro mundo si descubría las fuerzas que me habían forzado a mí, el
hombre solo, a sentir, actuar, errar y luchar como lo había hecho.
***
I. La Forja (1941)
El entorno de los empleados de banca está descrito con detalle: las tareas
rutinarias, los interminables horarios, el miedo a ser despedido, la retribución
escasa, frente al enorme negocio (Es imposible no hacer comparaciones con
el mundo de hoy: no acabamos de sacar el pie del fango de la Historia). La
lucha sindicalista como respuesta al abuso patronal es una consecuencia
lógica y la ebullición de sus sedes para organizar estrategias que arranquen a
los patronos algunas mejoras, también.
Y sobre todo, Lavapiés (el Avapiés, según Barea) y su entorno, desde Mesón
de Paredes al Mundo Nuevo; hablar de esta zona de los barrios bajos es
hablar de hambre, pobreza y marginación que va aumentando a medida que
las calles descienden. La relación estrecha del autor se subraya en un texto
poético que contrasta con el resto e introduce la descripción entrañable del
barrio:
Madrid viejo, mi Madrid de niño, es una oleada de nubes o de ondas. No sé.
Pero, sobre todos los blancos y los azules, sobre todos los cantos, sobre todos
los sones, sobre todas las ondas, hay un leit motiv: AVAPIÉS
Milagros González Á.