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Cepas de levadura
Desde la antigüedad diferentes culturas y civilizaciones de todo el mundo han usado sin
saberlo levaduras. Lo hicieron fermentando de forma natural sus panes y bebidas
alcohólicas, por lo que se pensaba que era algo misterioso y mágico. Esta idea comenzó
a cambiar gracias a la ciencia con la intervención de Louis Pasteur, quién a mediados del
siglo XIX probó que la fermentación alcohólica era hecha por levaduras y no por un
catalizador químico que era lo que se había pensado hasta entonces. El trabajo de la
levadura en este proceso es consumir azúcares para producir dos productos importantes:
CO2, que es dióxido de carbono, y etanol. Además de esto, produce otros productos
químicos en pequeñas cantidades, que es lo que le da a las diferentes bebidas sus
diferentes sabores tan peculiares dependiendo de la levadura usada.
Metabisulfito de sodio
Por último, pero no por ello de menor importancia, el sulfito también mejora el sabor del
vino a través de la remoción del acetaldehído, un compuesto formado por la levadura
durante el proceso de elaboración del vino que le imparte un sabor desagradable.
En los vinos, se permite una concentración de 200 – 400 PPM expresado como dióxido
de azufre libre (PPM significa partes por millón, por ejemplo mg/kg o mg/l). Debido a
que éste último es un gas, usualmente son utilizados el sulfito de sodio o el bisulfito de
sodio.
Bentonita
La bentonita es una arcilla de grano muy fino (coloidal) del tipo de montmorillonita que
contiene bases y hierro, utilizada en cerámica. El nombre deriva de un yacimiento que se
encuentra en Fort Benton, Estados Unidos. El tamaño de las partículas es seguramente
inferior a un 0,03% al del grano medio de la caolinita.
El tipo más normal es la cálcica. La sódica se hincha cuando toma contacto con el agua.
El hierro que contiene siempre le da color, aunque existe también una bentonita blanca.
Este tipo dará un mejor color en reducción que en la oxidación cuando se emplea en
cuerpos de porcelana. Existen diversos tipos de bentonita que varían tanto en la
plasticidad como en la dureza. Existen unas pocas, como la tierra de batán, que carecen
totalmente de plasticidad.
La bentonita sirve para clarificar vinos tintos, rosados y blancos. Además de la
clarificación, la bentonita mejora los blancos y rosados, puesto que retira proteínas que
podrían enturbiarlo.
Los vinos jóvenes contienen proteínas susceptibles de precipitar con el calentamiento, o
a largo plazo producen enturbiamientos y precipitaciones.
Dichas proteínas poseen una carga positiva al pH del vino. La bentonita de carga
electronegativa, las fija por un fenómeno de atracción electrostática, que permite
eliminarlas.
ESTUDIO DE MERCADO