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black identity. In them all, the nappy hair, which is socially seen as a stigma, is transformed,
not without contradictions, in a symbol of pride and ethnic/ racial assertions.
Body and hair as symbols of black identity
Key Words:
Nilma Lino Gomes1
ecorrentes da minha tese de doutorado,
RESUMO al/USP. Trata-se de uma
Este artigo tem por objeto uma pesquisa etnog
da cidade de Belo Horizonte. Deles emer
complementares sobre o cabelo crespo, o corpo, a beleza negra e
sociedade brasileira. Da pesquisa fazem parte ainda 28 mulheres e homens negros, aspectos tomados pela

compreender o significado social do cabelo e do iada no presente texto.

forma particular, pelos homens e pelas mulheres negras entrevistadas. Nesta pesquisa, o
A pesquisa realizada destaca o importante papel desempenhado pela dupla cabelo e
neira isolada, mas dentro do contexto das
o o pano de fundo sobre o qual as , sobretudo do cabelo, na
o, inclusive aquele que consegue algum tipo de
realizam. O entendimento desse contexto revela uma complexidade: o cabelo crespo e o corpo
ndo pensados no cerne do sist ixa de ser uma forte ma
o como marca de inferioridade.
a refletir um pouco mais sobre a complexidade,
O cabelo crespo, objeto de constante insati
pesquisa, no sentido de

Palavras-Chave:
a que se pertence. Ao atingi-
Crespo
cestralidade africana
recriada no Brasil.
ABSTRACT
Ao falarmos sobre corpo e cabelo, inevit
The object of this article is an ethnological research that took place in four ethnic
beauty parlours in the city of Belo Horizonte. Similar, different and complementary
conceptions on the nappy hair, on the body, on the beauty of the black people and on the
position of the black men and women in the brazilian society emerge from those places. And
yet, twenty eight black men and women , hairdressers (male/ female ) and customers of these
beauty parlours take part in this research. They are seventeen women and eleven men. They
tensa, conflituosa e complexa que este artigo privilegia,
are young and adults, in the twenty - sixty age group. In the context of the beauty parlours, it
is tried to be understood, the social meaning of the hair and body, and, also, the senses
assigned to them, in a particular way , by men and women who were interviewed. In this
o pensados pela cultura. Nesse sentido, o
research, the hair of the black men / women is not seen in an isolated way, but, otherwise, in
the context of the racial relations built in the brazilian society. These relations underlie the cabelo crespo e o corpo negro podem ser consider
realization of the negative representations concerned black people, and, also, their reversal
identidade negra no Brasil. Juntos, eles possibilitam a constru
strategies. The understanding of this context reveals a complexity : the nappy hair and the
black body only reach a real meaning when thought in the standpoint of the racial brazilian
system of classification. In this research, the ethnic beauty parlours are revealed as cultural,
podem ser considerados simplesmen
corporeal, esthetic and identifiers places, and, because of this, they manage to help us to
reflect a little bit more about the complexity, the ambiguities and conflicts that surround the ndida, no contexto deste trabalho, como um processo

1
Professora Adjunta do
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da democracia racial. Como qua

(WOOD, 1991, p.93-104 e MAGGIE, 1998, p.230-233) observam que, no Brasil, o modo
pelo qual as pessoas classificam a si mesmas e
identidade, para se constituir como stintivos de classe social como, por exemplo,

intermediada pelo reconhecimento obtido dos ou que governam o comportamento intergr

a vida toda por meio
interior, com os outros. Tanto a identidade
preto ou pardo em algum momento da sua vida
possa identificar-se como pardo ou branco, posteriormente.
O cabelo do negro na sociedade brasileira expressa o conflito racial vivido por negros
tivo do qual todos participamos. Considerando a
o brasileiro, no caso dos negros

rizonte: Beleza Negra, Preto e Branco, Dora

da desigualdade racial que recai sobre esse

isso, mudar o cabelo pode significar a tentativa

sentimento de autonomia, expresso nas formas ousadas e criativas de usar o cabelo. 112
destacam-se as cabeleireiras e os cabeleireiros de
homens. Do total de cabeleireiras/os, seis
O tratamento dado ao cabelo pode ser considerad intensa da etnografia, com um acompanhamento
/setembro de 1999 e terminou em janeiro de 2001. O
odo, a ida ao campo tornou-se mais esparsa.
i acompanhado, assim como as atividades
externas: cursos de cabeleireiros, congressos, feiras, desfiles de beleza negra, encontros com a
ltura para cultura. Em

es investigados, penteando modelos, dando cursos,

participando de congressos e feiras, bem como a sua
um dos sujeitos da pesquisa.
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cabeleireiras. As entrevistas foram realizadas

o pode ser feita sem

a fotografia, a leitura de
que os sujeitos e seus corpos adquirem
visual, das cores e das vestimentas foram privilegiados na tentativa de compor o ambiente r o significado do cabelo crespo na vida de cabeleireiros e
e pesquisadora estavam imersos. entender alguns comportamentos que foram

ariamente vinculados ao movimento negro. cidade do contexto urbano da cidade de Belo

a foi intencional, pois, de um certo modo, contextos brasileiros, mas out ia do negro belorizontino.
dentro da comunidade negra fiada de alguns militantes ou

clientela prioritariamente atendida por esses es

escolha deve-se ao desejo de perceber se a cabeleireiras, aos cabeleireiros pelos sujeitos envolvidos nesta
negras, por mais simples que seja, resulta na pesquisa e por uma grande parte do merca

prima por um ideal de beleza europeu e branco.

Assim, considero que para o negro e a negra, seus profissionais tentando articular as categorias nativas com
por ele/ela mesmo/a e pelo outro configura
raciais. Dependendo do lugar onde se desenvolve essa pedagogia da cor e do corpo, imagens beleza do negro quanto aqueles que o fazem de maneira mais fluida se autodenominam
podem ser distorcidas ou ressigni

cabeleireiras e cabeleireiros confundem-se e questionam-se sobre o melhor termo a ser

de um grupo social. Por isso ao estudar o corpo

odas as culturas e grupos. No cas ravessadas pelos interesses do mercado
inscritos na forma de manipular decodificados facilmente por e pela forma como este manipula as identidades.
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Mais do que a escolha pelo termo que agrada mais ou que atrai mais clientes, a raspagem do cabelo. Para o africano escravizado esse ato tinha um significado singular. Ele

toca de perto a vida e as escolhas das cabeleireiras e dos cabeleireiros.
e foi transformado, pela cultura, em uma marca
considerado uma marca de identidade e dignidade. Esse significado social do cabelo do negro
atravessou o tempo, adquiriu novos contornos e continua com muita
A forma como o par - cor da pele e cabelo
desenvolvido. Nesse
processo, o entendimento do significado e dos sentidos do cabelo crespo pode nos ajudar a
compreender e desvelar as nuances do nosso sist

a, podemos afirmar que a identidade negra, O cabelo crespo na sociedade brasileira

como um signo, pois representa algo mais, algo distinto de si mesmo.

Assim como a democracia racial encobre os conflitos raciais, o estilo de cabelo, o tipo

LIDANDO COM O CABELO CRESPO NO acial, na tentativa de encobrir dilemas

identidade negra. Mas tal comportamento pode
Cabelos alisados nos anos 60, afros nos anos 70, permanente-afro nos anos 80,

negro e a negra o cabelo crespo carrega significa e sociais importantes

Durante as entrevistas, ao falar sobre o ajudam a refletir um pouco mais sobre a complexidade e os

adquirir diferentes significados para distinta

abalho visto como fa

o pode prescindir da
u significado na realidade do
labuta, sofrimento e fadiga faz parte de uma

Estas expressam-se nos nomes escolhidos pelos

escravista na tentativa de anular a cultura do povo negro. estabelecimentos e nas suas propostas de trabal
uma ideologia racial, falam do lugar da dive
sociais.
corpo negro. Dentre as muitas
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iza num contexto hist

afros e nem eram vistos enquanto tal. Eram

e divulgados, sobretudo, nos grandes centros

diversidade.

possibilitou perceber que, apesar de desenvo

ter a oportunidade de divulgar o trabalho,
ntado publicamente e participar de embates

ncia no centro urbano, dela que pude perceber

das lojas, galerias e ruas

pesquisados.
Ao destacar o cabelo crespo e o corpo do negro esta etnografia coloca-nos diante de urso afirmativo e de va
um campo mais vasto e mais profundo, a saber, desenvolvidas pelos quatr

a madeira e o barro, possibilita diferentes recortes, detalhes e modelagens: o cabelo. Por isso caso podem ser considerados como projetos soci
corpo e cabelo, no plano da cu
Tais projetos, elaborados dentro de um

eireira ou do cabeleireiro
sociais e raciais. Pegar no crespo e corpo negro, colocados racial.
observar que o projeto da cabeleireira ou
A antropologia ajuda a pensar como o corpo e a entender esse que atuam no interior do seu
estabelecimento. O envolvimento da/o cabeleirei
quando se refere ao envolvimento com a

importante para pensar a cultura.

 11 12

s cumpram uma important

tabelecidas em nossa sociedade.
Entretanto, apesar de realizar o seu trabal

ntos, em rupturas afetivas. problemas na coluna, alergias

pois trabalhar cotidianamente com processos

pessoal do cabeleireiro ou da e o desdobramento para cumprir os projetos

semana, contribuem para
dos demais integrantes da equipe o envolviment
CONCLUINDO...
agrado por todos. Alguns aderem ao projeto social por se identificarem com a proposta e

percebem que a recusa de participar de tais

apregoarem como divulgadores de uma auto-imagem positiva do negro em uma sociedade

estabelecimentos comerciais, desencadeia al

o apenas profissionais. Elas referem-se ao ideologias. Exige posici
comportamento.
cruzam projetos individuais e sociais
Assim, nem sempre os diferentes projetos desenvolvidos em meio a instabilidades, conflito
ca negra e o seu trabalho enquanto profissional
seus projetos estabilidade e continuidade supra-individuais, o que afeta, de alguma maneira, a ansformam, alteram e substituem os seus
cias da moda, do

, com alguns limites, impostos inclusive pela dos seus projetos, os

portantes projetos sociais, principalmente consciente e inconscientemente dar um se

a de um projeto social, propriamente dita,

ricanas recriadas no Brasil. Isso precisa ser

se especializar em tratar e valorizar o cabelo crespo e de atender uma clientela negra e

 13 14

DADOS DA AUTORA:
Racismos e anti-racismos no Brasil
multiculturalismo. Rio de Janeiro: Pallas, 2001.

GOMES, Nilma Lino. concurso Cor no Ensino Superior do Programa

(tese: doutorado).

HARRIS, Marvin and KOTAK, Conrad. The structural significance of Brazilian racial
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LOVELL, Peggy A (Org.) . . Belo Horizonte:

Cedeplar/Face/UFMG, 1991. repensando nossa escola
VA, Petronilha Beatriz (Orgs.).
MAGGIE, Yvonne. Aqueles a quem foi negada a cor do dia: as cate
cultura brasileira. In: MAIO, Marcos Chor e SANTOS, Ricardo Ventura (Orgs.). Organizou em parceria com a profa Dra Lilia K. M. Schwarcz:
. Rio de Janeiro: Fiocruz/CCBB, 1998, p.225-234. e com a Profa Dra. Petronilha

SOUZA, Neusa Santos. Tornar-se negro: ou as vicissitudes da identidade do negro brasileiro

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VELHO, Gilberto. Individualismo e cultura: notas para uma antropologia da sociedade

______. Projeto e metamorfose; antropologia das sociedades complexas. Rio de Janeiro:

Zahar, 1994. nilmagomes@uol.com.br

WOOD, Charles H. Categorias cens Telefones: (31) 3499-5323 (tr.) e (31) 3223-8165 (resid)
LOVELL, Peggy A (Org.) . . Belo Horizonte:
Cedeplar/Face/UFMG, 1991.