Universidad de Siena (Italia)

Facultad de filosofia y letras

Licenciadura en “Storia, Tradizione, Innovazione”
Curriculum Etno-antropologico
Tesis de Licenciadura en Civilidades Indigenas de America

EL SISTEMA SANITARIO
ZAPATISTA
Analisis histórico-politico de la salud autónoma en Chiapas

Tesis de Daniele Fini

Relator: Prof Francesco Zanotelli

A. A. 2009/2010

0
 ÍNDICE

MAPAS DE MÉXICO Y CHIAPAS p.3

PARTE 1 – INTRODUCCIÓN
1. Argumento p.4
2. Objetivos y organización del trabajo p.7

PARTE 2 – CONTEXTO
1 – BIOMEDICINA
1.1 La salud pública del estado p.14
1.2 Contribuciones a la salud por sujetos no estatales p.23
1.3 Relación entre indígenas y la sanidad pública p.25
2 – MEDICINA TRADICIONAL
2.1 El principal recurso terapéutico de los indígenas p.29
2.2 Relación entre terapeutas tradicionales y las
instituciones p.33
3 – CONTEXTO HISTÓRICO SOCIAL
3.1 Situación sanitaria y ambiental p.37
3.2 Historia reciente de los indígenas de Chiapas p.39
3.3 La lucha del EZLN p.44
3.4 La militarización y la guerra de baja intensidad p.50

PARTE 3 – EL SISTEMA DE LA SALUD AUTÓNOMA

ZAPATISTA
1 – HISTORIA DE LA SALUD AUTÓNOMA
1.1 Los primeros esfuerzos de la salud autogestionada
anterior al 1994 p.56
1.2 Hacia el sistema sanitario zapatista: 1994-2003 p.60

1
 2 – EL SISTEMA SANTARIO AUTÓNOMO ZAPATISTA (SSAZ)
2.1 Caratterísticas generales p.63
2.2 La estructura organizativa p.64
2.3 El promotor de salud p.66
2.4 Las estructuras sanitarias y los recursos materiales p.68
2.5 Colaboración con medicos solidarios y ong p.71
2.6 Relación con los recursos de la medicina tradicional p.73
2.7 La salud autónoma en la guerra de baja intensidad p.76
2.8 La prevención p.78
2.9 Eficacia y límites del SSAZ p.80
3 – LAS MEJORÍAS A LA SALUD TRAIDAS POR LA LUCHA ZAPATISTA
3.1 La tierra p.83
3.2 La defensa del medio ambiente y del territorio p.85
3.3 La prohibición del alcohol p.87

PARTE 4 – ANÁLISIS ANTROPOLÓGICO-POLÍTICO

1. SSAZ: ¿bricolage y arte del débil? p.89
2. El SSAZ en relación con nuevos y viejos elementos
2.1 Elementos tradicionales en la nueva “figura” del
promotor p.93
2.2 La medicina tradicional p.99
3. La importancia del control para disminuyr la dependencia p.106

CONCLUSIONES p.112

ALBUM FOTOGRÁFICO p.122

BIBLIOGRAFÍA p.127

2
MAPAS DE MÉXICO Y CHIAPAS

3
 PARTE 1. INTRODUCCIÓN

1. Tema
La tesis trata del sistema sanitario autónomo organizado desde las
comunidades indígenas zapatistas del estado de Chiapas, en el sur de México.
Desde hace 15 años decenas de comunidades rurales de varias etnias, aderentes a
la organización del Ejercito Zapatista de Liberacion Nacional (EZLN), son las
protagonistas de la costruccion de un sistema de autogobierno indígena en sus
territorios, empezando con la declaracion de 30 municipios autónomos en diciembre
de 1994. El sistema autónomo se basa en la participación directa de las
comunidades indígenas en la actividad de gobierno de sus territorios, a través de
sus formas organizativas, prácticas en la toma de decisiones conformes con sus
usos y costumbres locales, y en autonomía frente al estado mexicano. Además han
sido creados algunos servicios para la población en el tema de salud, educación,
produccion y comunicación; estos también son organizados y autogestionados
desde personas que vienen de las comunidades. El sistema sanitario autónomo es
pues el conjunto de los sujetos, de las estructuras, de las prácticas y de las ideas
desplegado por las comunidades zapatistas, para mejorar su salud colectiva y
atender los enfermos.
El sistema autónomo zapatista funda su legitimidad en los Acuerdos de San
Andrés firmados en el 1996 entre el EZLN y el gobierno federal, es reconocido
desde algunas instituciones de paises extranjeros,1 pero es considerada una
experiencia ilegal por el estado mexicano que en estos años ha militarizado los
territorios indígenas de Chiapas y todavía esta atacando las comunidades
autonomas a través de estrategias de guerra de baja intensidad. La experiencia

1
Por ejemplo, a finales de los '90 más de 15 municipios de la región Toscana, en Italia, han
estipulado los llamados "Patti di Amicizia" (Pactos de amistad) con unos municipios autónomos
zapatistas. Sobre el municipio de Empoli Véase Delibera (Acta) n.442 del 17/11/1998 "Sostegno ai 38
Comuni autonomi del Chiapas (Messico) per una pace degna e giusta e per il rispetto dei diritti
umani" (Apoyo a los 38 municipios autónomos del Chiapas por una paz digna y justa, y para el
respecto de los derechos humanos), y Delibera n.193 del 07/07/200 en
http://www.comune.empoli.fi.it/restyle/patti/delibere.htm

4
zapatista no es la única experiencia de autogobierno indígena en México, pero es
ciertamente la más grande y la mas avanzada, ademas de haber sido la que, en
estos años, ha impulsado mucho el debate sobre la autodeterminación de los
pueblos indígenas mexicanos.

Unas aclaraciones sobre el territorio zapatista

Los zapatistas no tienen un territorio homogéneo y continuo sobre el que
ejercen su autoridad, lo que se solía llamar "territorio liberado". Cuando se habla de
territorio zapatista es con referencia al territorio donde se encuentran comunidades y
familias zapatistas, pero hay también comunidades y familias que estan con las
instituciones del estado. La relación con estas cambia, desde situaciones de respeto
y colaboración hasta situaciones conflictuales y de violencia. La capacidad de los
zapatistas de ejercer su propio autogobierno cambia da un lugar a otro según la
relación de las fuerzas y el nivel de represión actuado por las fuerzas del estado. La

5
adhesión al proyecto del autogobierno no es por vivir en un territorio definido, sino
de la libre elección de cada familia o comunidad. Hay muchas comunidades
totalmente zapatistas, pero hay también comunidades mixtas o comunidades donde
se encuentran pocas familias zapatistas. Hay zonas con buena presencia zapatista
que estan organizadas en municipios autónomos. Pero hay también zonas con poca
presencia zapatista, donde se encuentran comunidades que todavía no estan en un
municipio autónomo, pero por ejemplo ya están prácticando proyectos de salud
autónoma.
La zona con mayor presencia zapatista, organizada en municipios autónomos, están
en la Selva Lacandona y en los Altos, pero se encuentra presencia de zapatistas
también en otros lugares de Chiapas.
Los niveles en que esta organizado el sistema autonomo de gobierno son los
siguientes:
 Comunidad: las decisiones les toman la asamblea comunitaria.
 Municipio autónomo (MAREZ): esta palabra no es con referencia a un
lugar físico, sino es un conjunto de comunidad. Está administrado por
el Consejo Municipal Autónomo. Este se ocupa de problemas o
servicios que atañen las comunidades que lo conforman. Ha iniciado el
proceso de creación de municipios autónomos a partir de diciembre de
1994.
 Zona: es un conjunto de municipios autónomos. El organismo de
referencia es la Junta de Buen Gobierno (JBG), que tiene la tarea de
coordinar los municipios autónomos y administrar las relaciones con
los sujetos externos al sistema autónomo. La Junta se encuentra en un
lugar llamado Caracol, que es el lugar fisico donde están las
estructuras de las autoridades o los servicios de la zona. Las Juntas
nacieron en agosto 2003.
Hoy en día se cuentan en Chiapas más de 30 municipios autónomos
organizados en 5 zonas2. Cada una de estas zonas tienen distintas características
ambientales y étnicas. En mi texto suelo hablar de Zona Altos y Zona Selva, para

2
Zona Selva Fronteriza (Caracol La Realidad), Zona Altos (Caracol Oventik), Zona Selva
Tzeltal (Caracol Garrucha), Zona Selva Tzotz Choj (Caracol Morelia), Zona Norte (Caracol Roberto
Barrios).

6
subrayar la diferencia entre la primera zona que se encuentra en las montañas
alrededor de San Critóbal y en la que hay comunidades más antiguas, y la segunda
zona que se encuentra en la Selva Lacandona con un clima más caliente y humedo,
con comunidades de inmigrantes nacidas en las últimas decadas. Esta división no
corresponde a la división administrativa de los zapatistas. En la que yo llamo zona
Altos se encuentran las comunidades del Caracol de Oventik y las tzeltales del
Caracol de Roberto Barrios. Mientras en la que llamo zona Selva se encuentran las
comunidades de los Caracoles de La Realidad, Garrucha, Morelia y las choles de
Roberto Barrios.

2 Objetivos y organización del trabajo

El objetivo de este texto es dar testimonio y analizar una experiencia
organizativa concreta y actual de grupos sociales subalternos en la sociedad que
buscan mejorar las proprias condiciones, en este caso en el campo de la salud. Los
pueblos indígenas de América, en la situacion actual de la globalización, estan
sufriendo la destrucción de sus territorios y el despojo de sus recursos, y en muchos

7
casos estan obligados a abandonarlos para ir a ampliar las filas de la mano de obra
barata en las periferias de las metropolis, con la certidumbre de no salir de la
condición de pobreza y de perder su propria identidad cultural.
Los indígenas mayas zapatistas estan demostrando que todavía es posible
una alternativa de vida que haga posible su sobrevivencia cultural y biológica, que
sea reconocida por ellos como una solución respetuosa de su dignidad. Una
alternativa basada en su manera de vivir y de relacionarse, y en la gestión colectiva
de los recursos por las comunidades locales. Una alternativa que está en conflicto
con los poderes políticos y económicos, los que ven en los territorios indígenas
solamente muchos recursos que explotar para enriquecerse, y por eso atacan la
experiencia autónoma con la violencia y la guerra de baja intensidad.
Pienso que la experiencia de la salud autónoma, como lo es todo el sistema
de autogobierno zapatista, es interesante también por los que vivimos en los paises
occidentales. En estos años, en los que el debate sobre los sistemas sanitarios han
sido alrededor de los únicos dos modelos del público y del privado, la práctica de la
salud autónoma demuestra que son posibles alternativas que vayan mas allá de
estas dos posibilidades, y que estas alternativas pueden ser desplegadas desde las
prácticas colectivas y organizadas de las personas en sus territorios. El sistema
sanitario zapatista no es ni del estado, ni de sujetos privados. Es un bene comune
(bien común) producido por las comunidades organizadas, que pertenece a ellas.
En el final intentaré explicar algunos caracteres del sistema sanitario
autónomo a través de conceptos antropológicos para evidenciar el protagonismo de
las comunidades indígenas en este proceso organizativo, y para ver que la relación
con elementos externos no depende de un apego irracional a las propias
tradiciones, sino de la voluntad de encontrar soluciones dignas a los propios
problemas. Pues, veremos que en la relación con los elementos externos no
influyen tanto los factores culturales, más bien los politicos, pues nos relacionamos
a estos elementos para que sean utiles al proyecto del propio grupo. Veremos
también que la sobrevivencia de los grupos indígenas o grupos subalternos,
depende de la dinamica organizativa, en este caso a nivel sovracomunitario (un
nivel mas arriba del comunitario), y que esta se pone en manera conflictiva con los
intereses de los grupos dominantes de la sociedad.

8
 Sobre el zapatismo y las comunidades autonomas ha estado escrito mucho
en estos años. Pero el tema de la salud autónoma casi nunca ha sido estudiado, y
en la actualidad no existe ningún material en lengua italiana en que son
sistematizadas las informaciones sobre esa3. Espero que este texto pueda ser util a
los que son interesados a conocer la experiencia zapatista en la salud, y sobre todo
es dirigido a los médicos que quieren colaborar en las estructuras del sistema
sanitario autonomo. Mas allá de una descripción general de como funciona y como
es organizado el SSAZ, daremos unas informaciones utiles para comprender el
contexto en el que se inserta esta experiencia, sobre el sistema sanitario del estado,
la lucha zapatista y la situación de guerra que viven las comunidades.
Hablando con personas que quieren ir a las comunidades zapatistas para
apoyar como voluntarios, he visto que muchas veces la manera con que se piensa
nuestra relación (de los que venimos desde las ciudades o desde los paises
occidentales) hacia ellos es de tipo paternalista. Se piensa el indígena zapatista
como el "pobre indígena" que no tiene la capacidad de crescer por si mismo, sino
que necesita el "buen occidental" que vaya a ayudarlo y a enseñar4.
El objetivo de la tesis también es destruir esta idea, a través la descripción de
experiencias reales que estan pasando en sus territorios, para evidenciar el nivel
organizativo y técnico que se ha logrado en el sistema sanitario autonomo. Eso para

3
No he encontrado ningun libro, tampoco en lengua española, dedicado exclusivamente a la
salud autonoma. El único trabajo que intenta esto es CUEVAS, 2007, en
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm . He consultado la biblioteca
de la UNAM a la Ciudad de México en donde encontré algunas tesis que hablan del sistema
autónomo de las comunidades zapatistas, pero son sobre temas politicos o sobre la educacion,
mientras ninguna esta dedicada a la salud autónoma.
4
Esta manera de relacionarse la perciben también los zapatistas: "Al encontrarse el mundo
ladino o mestizo con el indígena dentro del territorio de este último, aparece en el primero lo que los
zapatistas llamamos 'el síndrome del evangelizador'. No sé si es herencia de los primeros
conquistadores y misioneros españoles pero, espontáneamente, el mestizo o ladino tiende a tomar la
posición del que enseña y ayuda. Por alguna extraña lógica que no entendemos, se asume como
evidente que la cultura ladina o mestiza es superior, en extensión y profundidad de saberes y
conocimientos, a la indígena" intervención del Sub Comandante Marcos en el Festival de la Digna
Rabia, "tercer viento: un digno y rabioso color de la tierra", 04/01/2009. En
http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-andado/ en la sección "lo que ha ocurrido desde el
2008...".

9
que los que quieren ir a las comunidades puedan entender que allá van a encontrar
un sistema de salud organizado en donde operan organos técnicos y políticos,
personal de base en cada comunidad y algunos con competencias expecializadas.
Los zapatistas aceptan con gusto la colaboración de extranjeros en sus proyectos
de la autonomía. Los médicos, sobre todo, son muy útiles porque tienen mas
competencias que un promotor, el cual tiene conciencia de sus límites. Pero hay que
recordar que los promotores operan dentro de un sistema organizado y con una
planificación, así que son ellos los que conocen las faltas y las necesidades; y pues
son ellos los que deciden cual tipo de apoyo puede ser útil, y en cual forma.
El analisis que se desarrolla en el texto es interdisciplinar, usando contributos
que vienen de la historia, de la antropología, sobre todo la médica, y de etnografías.
Me serviré de material académico y científico como libros y artículos, de recursos
del web, y de materiales producido por los zapatistas.
La tesis esta organizada en 4 partes:
1. introducción
2. contexto histórico-político-cultural
3. analisis del Sistema sanitario autónomo zapatista
4. reflexiones antropológicas
Antes de analizar el objeto de este estudio he pensado util describir el
contexto en que se ha desarrollado, buscando exponer los tantos elementos
relacionados a la salud de los indígenas y a la genealogía del sistema sanitario
autónomo. Para esto ha sido util tomar unas ideas desde el debate de la
antropologia médica y la medicina en las últimas decadas sobre los elementos que
influyen en la salud de la población: estoy hablando de los recursos curativos de la
biomedicina5 y de la medicina tradicional, y a los llamados factores determinantes.
Utilizo estos tres ámbitos apenas citados como ejes generales alrededor de los
cuales organizo esta parte de la tesis. Hablando de la biomedicina describiré las
características principales del sistema sanitario público mexicano, sobre todo en lo
que atañe los servicios, poco, ofrecidos a las poblaciónes indígenas, y veremos
también las contribuciones de otros sujetos, como la iglesia o las ONG, en la

5
Esta palabra no la usan los médicos y las personas comunes de las sociedades
occidentales, que suelen llamarla "medicina". Mientras la usan sobre todo los antropologos para
evidenciar su caracter reductivo que se centra solo en aspecto biologico. Véase PIZZA, 2005, p. 125.

10
promoción de proyectos de salud en las comunidades. Después analizaremos la
situación de los recursos de la medicina tradicional. Esta palabra la inventaron para
hablar de cualquier medicina que no sea la biomédica, en la realidad se refiere a
una variedad de prácticas y de creencias que difieren de un lugar a otro 6. En las
décadas pasadas las prácticas de las medicinas tradicionales han sido
desprestigiadas por los médicos de la biomedicina, que consideraban sus prácticas
rituales como supersticiones, no eficaces, y tomando en consideración solamente
los recursos fitoterapeuticos. En los últimos años los estudios de antropología
médica han demostrado, en cambio, el efecto curativo que producen los rituales:
con su "efficacia simbolica"7 (eficaz simbólica) estimulan una espera de curación en
el paciente, y ademas se ha entendido que actuan también sobre "los mismos
objetivos mecanismos de defensa inmunitaria"8. Analizaremos pues las
características de la medicina tradicional en Chiapas, que es el principal recurso
terapeutico en las zonas indígenas, y la relación de algunos terapeutas tradicionales
con las instituciones de la salud pública, que desde los '80 han promovido unos
proyectos para integrarlos en las estrcturas biomédicas. En las últimas decadas en
la medicina ha surgido la conciencia de que la salud de una población no depende
solamente de los recursos curativos de que dispone (que actuan cuando la
enfermedad ya llegó), sino sobretodo de la alimentación y las condiciones
higienicas, sociales y económicas en las que vive 9. Estos los han llamado "factores
determinantes de la salud". Pues en el tercer capitulo se hablará brevemente de la
historia recien de los indígenas de Chiapas, y de la actualidad donde se inserta la
práctica de la salud autónoma, pues dentro de un contexto de lucha por la
emancipación através del EZLN, pero también dentro de un contexto de violencia y
de represión causadas por la guerra de baja intensidad.
En la tercera parte describiremos como esta organizado y como funciona el
Sistema Sanitario Autónomo Zapatista. Primero haré exposición sintética de las

6
Véase PIZZA, 2005, pp. 158-159. El llama las medicina que no están en el ámbito
biomédico como "medicinas populares".
7
Véase PIZZA, 2005, p. 204.
8
En SEPPILLI, 1996, p. 17.
9
Véase ILLICH, 1975, pp. 15-16 e 18; PEDERSEN, 1989, p. 656; ARECHIGA-BENITEZ
BRIDIESCA, 2000, p. 353.

11
primeras experiencias de salud autogestiva desarrolladas en las comunidades
indígenas de Chiapas, y de su evolución hasta la creación del sistema sanitario
autónomo como parte de la lucha por la autonomia de las comunidades zapatistas.
Después intentaré definir algunos aspectos generales que encontramos en cada
zona donde está presente la salud autónoma, con referencia a la estructura
organizativa que lo gestióna, a los recursos materiales presentes, al rol del promotor
que es lo que actua la atención de los enfermos y que promueve la prevencion en la
comunidad. Despues hablaré de como se inserta el sistema de la salud autónoma
en la situacion de violencia que se vive en las comunidades, de la relacion con
médicos solidarios y ONG, y de la relación con los terapeutas y los recursos de la
medicina tradicional. Finalmente analizaré las contribuciones, no ligados al ambito
médico o preventivo, llevados por el sistema de autogobierno a la salud de la
población zapatista, como por ejemplo la recuperación de las tierras, la defensa del
ambiente y del territorio y la prohibición del alcohol.
En la última parte hago unas reflexiones sobre el sistema sanitario autónomo
desde tres perspectivas diferentes, usando categorías antropológicas y datos
etnográficos. Hablaré de como el conjunto del sistema sanitario autónomo se
relaciona con elementos de la propia cultura y otros de la cultura dominante. El
objetivo es destruir la idea segun la cual los indígenas son adversos a la innovacion
y la introducción de elementos culturales externos aunque estos lleven mejorías.
Mientras, intentaré ver si la aceptación de un elemento externo no dependa
exclusivamente de factores culturales, sino también políticos: pues el problema no
es si el elemento introducido es autoctono o exterior, sino si este elemento puede
ser util al proyecto del propio grupo. Intentaré de evidenciar el agency10 de las
comunidades que, sobre todo en un contexto de organización a un nivel
sovracomunitario tienden a ser las protagonistas de su presente y de la costrucción
de un futuro digno. El sistema sanitario zapatista es una forma de organización
indígena, no porque se encuentran en su interior solamente creencìas y prácticas

10
En antropología esta palabra es con referencia a los estudios teóricos que evidencian el
rol de los actores individuales en la reproducción de los sistemas sociales. Véase FASULO, 2007, p.
19. En mi texto uso esta palabra con referencia a una colectividad y no a una individualidad, segun
un uso más comunes y menos académico, para hablar de la idea de "actividad" o "capacidad de
actuar".

12
que vienen de la que consideramos tradicion indígena, sino porque su gestión,
organización y representacion son bajo el control de indígenas organizados que
actuan dentro de su proyecto de emancipación. En la primera reflexión intentaré ver
si la actividad de el promotor de salud tiene las características de un "bricolage",
palabra inventada por Levi-Strauss11, que usa Bartoli12 para describir las prácticas de
la medicina tradicional; y si el sistema de la salud autónoma se puede considerar
como una "táctica", pues un tipo de respuesta que actuan las "personas sin poder"13.
En la segunda reflexion intentaré comparar la relacion dentro el sistema sanitario
autonomo con dos elementos, el rol de promotores que viene desde el externo, y la
medicina tradicional que es un recurso autoctono. Veremos que el sistema sanitario
autónomo se apropia de muchos caracteres que vienen de afuera, pero los inserta
dentro de mecanismos considerados como propios y que estan al servicio de su
proyecto de emancipacion. Además se hará unas reflexiones sobre el tema de la
relacion entre las medicinas tradicionales y la biomedicina. En el tercero capítulo
usaré los conceptos teorizados por Bonfil Batalla, de resistencia, apropiación y
innovación14, como los que han permitido la subrevivencia de los pueblos indígenas,
y veremos que la manera de relacionarse con el mundo externo que ha visto Bonfil
Batalla la encontramos también en la experiencia de la salud autónoma. Pues
veremos que en la relacion de los pueblos indígenas con los elementos que vienen
del externo influyen sobre todo factores políticos mas que culturales, pues no se
piensa en usar solamente elementos que se consideran como propios, sino que se
piensa en usar elementos que pueden servir, y por eso se necesita que estos
elementos sean bajo nuestro control, mejor si logramos tener la capacidad de
reproducirlos.

11
Véase LEVI-STRAUSS, 1964, pp. 29-45.
12
Véase BARTOLI, 2006, p. 103.
13
Véase DE CERTEAU, 2001, pp. 29-45.
14
Véase BONFIL BATALLA, 2005, pp. 190-200.

13
 PARTE 2 – CONTEXTO

1- BIOMEDICINA
1.1 La salud pública del estado
Vivir mejor significa que los mexicanos tengan la
certeza de tener médicos, hospitales y medicinas
FELIPE CALDERON, PRESIDENTE DE MÉXICO15
El gobierno... considera la salud como un problema
solamente medico, sin relacionarlo con las
condiciones de vida y trabajo de la poblacion16
Los problemas de la salud pública en las últimas decadas han sido
afrontados en manera contingente y sin una planificación17, qué ha llevado a muchos
cambios en la organización instituciónal18 y en los programas de salud. No haré una
lista de los numerosos intentos (a través la elaboración de programas o la creación
de instituciones) hechos por el gobierno méxicano, la mayoría de los cuales de la
duracion de pocos años, sino hablaré de las tendencias generales que han
orientado las políticas sanitarias y de las principales instituciones que han trabajado
en este ámbito. Además evidenciaré la influencia que han tenido el contexto
internacional en la orientacion de estas políticas.
Se pueden distinguir dos principales tendencias del sistema sanitario: el
periodo desde los '40 hasta los '70, hacia la creación de una salud pública y de
políticas de bienestar; desde los '80 hasta hoy, con políticas neoliberales.

15
Discurso pronunciado por el presidente de le República Méxicana durante una visita oficial
al municipio de San Juan Chamula, en abril 2008. Mencionado por BAUTISTA, 26/06/2008 in
http://red-latina-sin-fronteras.lacoctelera.net
16
Declaración de Moisés Gandhi, 1997, pp. 2-3.
17
Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, capitulo 6 "La ausencia de planificación de la salud en el
México contemporaneo", pp. 213-235. El secretario de la Secretaría de Salubridad y Asistencia
declaró en 1978 que no habia un plan nacional de salud porque podría volverse obsoleto frente al
dinamismo social y a las necesidades de la población, p. 228.
18
"El estado terminó creando una cantidad excesiva de organizaciones, con tal nivel de
traslape en sus atribuciones que a lo largo del tiempo se han generado conflictos y, sobre todo,
grandes ineficiencias" ARECHIGA-BENITEZ BRIDIESCA, 2000, p. 327.

14
El estado de bienestar (años '40-'70)
El primer periodo empezó durante la presidencia de Cárdenas (1934-1940)
para concretizar el tipo de nación surgido con la revolución y la Constitución del
1917, en donde la asistencia social ya no fue considerada de competencia de la
beneficiencia, pública o privada, sino un deber del estado. Además, sobre las
decisiones que llevaron a estas reformas ha influido el debate desarrollado a nivel
internacional después de la crisis económica del 1929, con el que empezaron las
políticas de welfar (políticas de bienestar)19. La principales medidas que se hizo en
aquellos años fueron la centralización del sistema sanitario desde los estados hasta
la República, el aumento de los recursos para el sector, y la creación de las dos
principales instituciones que han actuado en la asistencia sanitaria (SSA y IMSS).
Desde un gasto en salud correspondiente al 1,9% del total del gasto publico en
1926, se llegó al 6,4% en 194020.
En 1943 nació la Secretaria de Salubridad y Asistencia (SSA)21 con el objetivo
de ofrecer asistencia médica a la población de pocos recursos y de elaborar
programas sanitarios masivos. En el mismo año nació el Instituto Mexicano de
Seguro Social (IMMSS)22 para garantizar la asistencia médica a los trabajadores
asalariados del sector privado. Después surgieron Instituciones de seguro social
también para los trabajadores del estado23, de empresas públicas24 o otros entes25.

19
Véase ALMADA BAY, 1990, p. 221.
20
Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, p. 215.
21
Nació de la fusion de la Secreataria de Asistencia Pública y el Departamento de
Salubridad. A nivel estatal se crearon los Servicios Coordinados que dependían del SSA.
22
Se creó con el objetivo de actuar el articulo 123 de la constitucion del 1917. Esta
institucóín está financiada por el estado, por las cuotas de los trabajadores asegurados y por las
cuotas de las empresas.
23
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE) en el
1959.
24
Pemex, Ferrocarriles Nacionales, Comisión Federal de Electricidad.
25
Secretaria de Marina, Secretaria de la Defensa Nacional, Secretaria de Hacienda y Crédito
Público.

15
La población mexicana se puede agrupar en 3 categorías, en relación con el tipo de
atención sanitaria que usaban:
 la burguesía y otros sectores de la clase media: recurrían a los
servicios de salud privados, a pago.
 los trabajadores inscritos al seguro social, y sus familiares (los
llamados derechohabientes): recibían asistencia sanitaria por las
instituciones de seguro social26.
 los que no tenían derecho al seguro social y no tenían recursos para
recorrer al sector privado (trabajadores de la economía informal,
campesinos etc... son llamados población abierta). Representan la
mayoría de la población: recurren a las estructuras de las instituciones
de asistencia social, sobre todo a la SSA, pero también del INI27 y del
DIF28.
El estado mexicano, instituyendo este tipo de sistema de salud pública,
privilegió la atención a los grupos de trabajadores que operaban en los sectores
principales de la economía nacional (sobre todo la industria), enfocando la mayoria
del dinero y de los recursos en las instituciones del seguro social. Como ejemplo, en
1971 las instituciones de seguro social (que atendían el 25,7% de la población)
tenían 53,6% de médicos y el 40,2% de las estructuras, mientras las instituciones de
asistencia social (que asistían el 65% de la población) tenían el 22,2% de médicos y
el 39,4% de las estructuras29. Las dos terceras parte de la población eran
teoricamente atendidos por entes de asistencia social, pero la mitad de ellos, pues
alrededor de 20 millones, no recibían ningún servicio a finales de los '70 30. La
población rural era casi totalmente excluida de la atención sanitaria: el 80% de los

26
Los institutos de seguro social ofrecen a sus inscritos servicios no solamente de tipo
sanitario.
27
Instituto Nacional Indigenista.
28
Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia.
29
Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, los esquemas a las pp. 106, 110, 119. En los '70 el gasto
percapita en salud del IMSS fue 6 veces mayor del gasto percapita del SSA, Véase esquema a la
p.198.
30
Segun el "Segundo informe de Gobierno" del 1978, citado en LOPEZ ACUÑA, 1989,
p.107.

16
médicos trabajaba en ciudades con más de 50 mil habitantes, que constituían
menos del 0,5% de las localidades del país31.
Las políticas dirigidas a la población indígena, desde la presidencia de
Cárdenas se desarrollaron según la doctrina del indigenismo32. Se consideró la
cultura de los indígenas como un obstaculo para su desarrollo y para su pertenencia
a la nación mexicana33. Las políticas indigenistas de aquel periodo se relacionaron a
las creencias y prácticas médicas de los indígenas en manera persecutoria y
delegitimante34. El ente cargado de esta tarea era INI, que puso un Centro
Coordinador en San Cristóbal. Aquí, en 1950, se instituyó la Sección de Salubridad
que en los años siguientes creó 4 clínicas en la zona Altos35. Estas clínicas contaban
con un médico, un enfermero y un oficial sanitario, que desde el 1954 fueron
flanqueados por promotores de salud indígenas que eran capacitados con cursos
periodicos36. En general las zonas rurales e indígenas sufrían de gran desigualdad
de servicios médicos en relación con las ciudades37, en 1977 mas del 50% de los

31
Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, p. 113.
32
Doctrina teorizada por Manuel Gamio en el libro "Forjando patria" del 1916. Mientras, por
lo que atañe su aplicación en el contexto de la salud, el texto de referencia es GONZALO AGUIRRE
BELTRÁN, "Programas de salud en la situacion intercultural", 1955.
33
CUTURI, 1996, afirma que la manera de actuar de las políticas indigenistas ha cambiado
en el transcurso de los años. Hasta la mitad de los '40 lo define como indigenismo de "incorporación",
en donde la relación hacia las culturas indígenas fue "radicalmente destructiva". Desde los finales de
los '40 hasta la mitad de los '70 hubo un indigenismo de "integración", pues a través del INI y la
escuela se intentó acercar a los indígenas a los valores nacionales, con el objetivo de "mexicanizar"
al indígena. Desde final de los '70 se define indigenismo de "participación", se promovió la formación
de organizaciones indígenas, aunque estas fueron casi siempre directas por el estado y lucharon por
cuestiones cultural-educativas, pero no por las político-económicas. CUTURI dice: "el indigenismo
pues es una ideología político-económica que, sobre todo en los últimos años, busca apoyar la
estrategia del estado por lo que atañe la relación con las poblaciónes indígenas y la explotación de
los recursos naturales", p. 188.
34
"Observamos, no sólo en el discurso sino también en las acciones, que se procede
descalificando, satanizando y persiguiendo a la medicina indígena tradicional", PAGE PLIEGO, 2002,
p. 28.
35
San Juan Chamula, San Cristóbal, Oxchuc, Huixtan.
36
Véase PAGE PLIEGO, 2002, p. 52-53.
37
En 1971 había 1412 hospitales en México, y 1460 centros de salud. Mientras la proporcion
ideal tenìa que ser de 10-20 centros de salud cada hospital. Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, p. 118.

17
municipios de Chiapas no tenían ningún médico38. La Selva Lacandona sufría de la
casi inexistencia de estructuras sanitarias39 y las comunidades que vivían allí
conocían las instituciones públicas solo a través de las visitas de los funcionarios
encargados de los programas de desinfección.
Desde los '70 el modelo médico actuado hasta entonces fue cuestionado, sea
en el debate cientifico internacional que en México. Se dieron cuenta que este
modelo basado en los hospitales y en las especializaciones no habia logrado la
cobertura sanitaria para toda la población, sino habia endeudado los países y
aumentado las desigualdades entre las zonas urbanas y rurales 40. A nivel nacional,
durante la presidencia de Luis Echeverría se intentó extender la cobertura sanitaria
y coordinar las diferentes instituciones que trabajaban en la salud; por eso se
consideró necesaria la participación de las comunidades locales y de sus recursos
terapeuticos en la atención a la salud41. Las políticas dirigidas a los indígenas
dejaron la doctrina indigenista del tipo "integracionista" hacia un indigenismo
"participativo". En 1979 nació el programa IMSS-Coplamar42 con el fin de llevar la
atención sanitaria a las zonas rurales, a través un sistema de gestión mixto
(institución/comunidad), dando servicios médicos a la población en cambio de
jornadas de trabajo en la manutención de las estructuras, y capacitando personal
local como auxiliares de enfermería. Los médicos y las clínicas del INI en los Altos

38
Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, p. 114.
39
En 1980 en el municipio de Las Margaritas, con una población de 42 mil personas en una
area de 6762 Kmq, se encontraba solo un centro de salud y ningun hospital. Véase INEGI, 1985, p.
1078.
40
ILLICH, 1975, pp. 45-46, evidencia que la mayoria del gasto publico en la salud era por
maquinarias y estructuras especialisticas dirigidos a pocos, mientras muy poco era destinado a las
pequeñas estructuras de las zonas rurales.
41
Estas indicaciones llegaron, en aquellos años, desde organismos internacionales como
OMS.
42
Nació de la unión de algunos programas dirigidos a las zonas rurales que funcionaban
desde el inicio de los '70 como eran el PEC o PRC, que no lograron sucesos, pero habían empezado
percursos de colaboración de las comunidades locales en la gestión de los servicios sanitarios, y la
formación de promotores de salud. Véase LOPEZ ACUÑA, 1989, pp. 226-227. COPLAMAR
(Coordinación del Plan Nacional de Zonas Deprimidas y Grupos Marginados), fundada en 1977,
estipula una convención con IMSS. En 1983 IMSS toma la dirigencia completa de este programa,
dandole el nombre de IMSS-Solidaridad.

18
de Chiapas pasaron bajo el control de este programa. Con IMSS-Coplamar se
empezaron unos programas dirigidos a la población pobre, que siguen aun. Una
deficiencia de este tipo de programas es que estan organizados desde arriba sin
tomar en consideración las características locales y sin consultar las comunidades
que son implicadas sólo en el trabajo de manutención, nunca en la organización de
los programas o en ámbitos decisionales43.
A nivel internacional un momento importante de cambio fue la conferencia de
Alma Ata del OMS en 1978, en donde se propuso lograr el objetivo de la cobertura a
la salud para todos en el 2000. Por eso se invitaron los paises a desarrollar
estrategias de Atención Primaria a la Salud (APS)44, decentralizando los sistemas de
salud e implicando la participación de la población local en la promoción de la salud.

El estado neoliberal (desde los '80 hasta hoy)

Desde los '80 empezaron unas reformas de varias instituciones que operaban
en el sector del seguro social y de la salud. Estas reformas fueron promovidas como
resultado de 3 crisis financieras que atacaron al estado mexicano, el cual que
recibió apoyos económicos de entes internacionales como Banco Mundial y Fondo
Monetario Internacional (FMI) a la condición de bajar el gasto social 45 y de actuar
unas políticas neoliberales. Por eso se cambió desde un gasto social percapita de
179 dolares en 1982 a 79 en 198646. Las reformas se desarrollaron alrededor de
estos ejes:
 decentralización de los servicios sociales desde el gobierno central
hacia los gobiernos estatales y los municipios.

43
Véase SESIA, 1990, p. 298.
44
Algunas características: 1) Dar importancia a las medidas preventivas y de educación
sanitaria, más que a las curativas. 2) Crear una red de estructuras y agentes de salud de base que
puedan ofrecer servicios elementales de cura. 3) Que participen las poblaciones locales y los
llamados médicos tradicionales, aunque las planificaciones de los programas tiene que quedar en
manos de los estados. Véase el artículo "Che vuol dire valorizzare la medicina tradizionale" de
DOZON en SCHIRRIPA-VULPIANI, 2000, pp. 41-54.
45
En los discursos de los funcionarios del estado, estas reformas fueron presentadas con la
motivación de hacer más eficientes estas instituciones. Véase BRACHET-MARQUEZ, 2007, p. 299.
46
Véase BRACHET-MARQUÉZ, 2007, p. 294.

19
  la redefinición de la responsabilidad del estado por la atención a la
salud de la población pobre.
 se definieron algunos criterios para reconocer cual es la población
pobre con derecho a la atención sanitaria pública y la no-pobre subjeta
a las leyes del mercado. Estos criterios han variados en los años, y en
cada institucion.
 la posibilidad de participación de los entes privados en la atención de
la salud de los grupos pobres de la población.
En 1983 se cambió el artículo 4 de la constitucion con este texto: "Toda
persona tiene derecho a la protección de la salud. La ley definirá las bases y
modalidades para el acceso de los servicios de salud"47. Pues, por un lado se dice
que la atención a la salud es un derecho de todos, pero en la segunda frase se deja
entender que los servicios no serán necesariamente gratuitos. Ademas, este artículo
pertenece a la categoria del derecho que se llama "disposicion programática", que
significa que ninguno puede recorrer al poder judicial para obligar al estado a
cumplir con esta disposicion48. En 1984 se escribió la Ley General de Salud (LGS),
intentando coordinar todas las instituciones que trabajan en la salud bajo la
direccion del SSA que actualmente se llama Secretaría de Salud. Esta última
voluntad todavía no está en práctica, y la SSA queda al mando solamente de la
atención a la salud de la población abierta, en donde tiene un rol normativo, porque
la gestión de las estructuras ha pasado en mano de los gobiernos estatales que han
creado sus propios Institutos de Salud49.
Los servicios de salud dirigidos a la población no asegurada son gestidos por
los Institutos de Salud estatales y el programa IMSS50. Aunque estos servicios son
para más del 40% de la población, los financiamientos entre el 1992 y 1994 son el
13% del gasto publico en salud. Pues, todavía queda la gran desigualdad de

47
Citado en PAGE PLIEGO, 2002, p. 33.
48
Véase PAGE PLIEGO, 2002, p. 33.
49
Como organismo de mediaccion entre la Secretaria de Salud de la república y los Institutos
estatales fue creado el Consejo Nacional de salud, compuesto por representantes de los sistemas de
salud estatales.
50
Fundado en 1978 con el nombre IMSS-Coplamar, después toma el nombre de IMSS-
Solidaridad, IMSS-Progresa, y actualmente IMSS-Oportunidades.

20
recursos entre los servicios dirigidos a la población abierta y los dirigidos a la
población asegurada. Desde el 1995 el programa IMSS (entonces llamado IMSS-
Solidaridad) se ha convertido en el principal gestor de los recursos dirigidos a la
atención sanitaria de los indígenas51, y en general de la población pobre. Los
programas IMSS son programas inter-instituciónales, pues no solamente involucran
las instituciones de salud, sino también las de educacion y de seguro social.
Inicialmente eran distribuidos a nivel de organizaciones o de comunidad. Mientras
desde los '90, con IMSS-Progresa los apoyos son destinados a nivel individual. La
familia que entra en el programa recibe atención médica y medicinas gratuitas, más
que apoyos en dinero para la alimentación y el estudio; la condición para seguir en
el programa es que hay que comprometerse en seguir unos deberes como son
asistir periodicamente a consultas o pláticas sobre higiene y planificación, y que los
hijos no dejen de ir a la escuela52.
La poblacion, en relacion al acceso a los servicios de salud se divide en:
 población con recursos económicos: sector privado, hay que pagar.
 población que trabaja en la economía formal, pública o privada, y sus
familiares (derechohabientes): instituciones de seguro social (IMSS,
ISSSTE, etc..), el servicio es gratuito.
 población con pocos recursos: estructuras de los Institudos de Salud
estatales (del SSA), hay que pagar.
 población en extrema pobreza: programa IMSS, servicios gratuitos con
la condición de respectar los deberes que implica el programa.
Para la población que recurre al SSA, desde el 2003 ha empezado un
proyecto llamado Seguro Popular (SP) que funciona en pagar una cuota anual,
relacionada a los ingresos, para recibir medicinas y servicios gratuitos, aunque en la

51
Véase PAGE PLIEGO, 2002, pp. 50 e 58.
52
Sobre la historia y el funcionamiento del programa IMSS-Progresa e IMSS-Oportunidades,
Véase el capitulo "Breve historia del PROGRESA-OPORTUNIDADES" en GONZÁLEZ DE LA
ROCHA, 2006, pp. 14-21.

21
práctica los servicios de hospitalización, de analisis o transporte son a cargo del
paciente53.
La población rural e indígena de Chiapas es parte de la llamada población
abierta54 y cuenta con las estructuras sanitarias del programa IMSS y del SSA, las
cuales dan sobre todo servicios de consulta y pocas veces de hospitalización 55. En
estos años el Chiapas es el estado mexicano que ha invertido menos en la salud56, y
queda la grande diferencia entre los recursos dirigidos a la población abierta y los
dirigidos a la población asegurada57. Ha continuado el trabajo de capacitación y
colaboración de sujetos locales en la salud pública; actualmente en la Jurisdicción
Sanitaria de Ocosingo trabajan más de 450 promotores de salud58. La cobertura de
los servicios de salud queda insuficiente: en el mismo ayuntamiento de Ocosingo,
con un territorio muy extenso, se cuentan 883 localidades con menos que 5000
habitantes y solo 36 consultores59.

53
"el personal de salud entrevistado mencionó que habitualmente se cobra a las pacientes o
sus familiares por la atención hospitalaria y los estudios de laboratorio y gabinete, inclusive cuando
son afiliados al Seguro Popular" en FREYERMUTH ENCISO-MENESES NAVARRO, 2007, p. 73.
54
La población derechohabiente en 2000 en Chiapas es 17%, que corresponde a menos de
la mitad del promedio nacional. Además, esta población está distribuida casi totalmente an las
ciudades. Casi no hay en los municipios indígenas, por ejemplo a Larrainzar (municipio de San
Andres) es el 0,1%. Véase INEGI, 2005, pp. 165 e 168.
55
Véase INEGI, 2005, p. 186.
56
581 pesos percapita, mientras 2255 pesos en Baja California, en HARVEY, 2006. Esto es
el resultado de la decentralización del sistema sanitario, en donde los estados más pobres tienen
menos recursos para invertir.
57
De la población que ha utilizado los servicios médicos en 2004, el 81,3% son población
abierta, y los médicos que trabajan en estas estructuras son el 58% del total. La situacin es mas peor
si se analizan los puros datos del programa IMSS, cuyas estructuras representan la mayoría de las
existentes en la zona Selva: con el 41,6% de la población que ha recorrido a sus servicios, cuenta
con solo el 19,9% de los medicos. Véase INEGI, 2005, p. 175.
58
Véase CUEVAS, 2007, en
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm - p. 2.
59
Datos del Instituto de Salud de Chiapas del 2000. Véase CUEVAS, 2007, en
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm - p. 2.

22
1.2 Contribuciones a la salud por sujetos no estatales
Muchas comunidades indígenas han tenido su primer acercamiento a la
medicina alópata a través de sujetos no estatales, sobre todo en la Selva. Entre
estos, las principales contribuciones han llegado por instituciones religiosas,
organizaciones sociales y las llamadas organizaciones no gubernamentales (ONG).
En el 1953 la Diócesis de San Cristóbal inició con la capacitación a
catequistas de las comunidades indígenas. Desde el 1963 surgieron escuelas
diocesanas para capacitar catequistas en San Cristóbal, Comitán y Bachajon. En las
dos décadas siguientes serán capacitados más que 6000, sobre todo procedentes
de la Selva. Los cursos organizados por la Diócesis, además de la parte teológico-
religiosa, comprendían también conocimientos prácticos entre los cuales había
nociones de higiene y de salud60. Además la Diócesis y las organizaciones cercanas
a ella dieron una contribución en la capacitación de promotores de salud61. En
Altamirano funciona el Hospital San Carlos administrado por las monjas del orden
Hijas del Caridad de San Vicente de Paul. Es un hospital para los indígenas porque
se respetan sus costumbres, por eso llegan personas de varias partes del estado.
La atención es a precios económicos y a las familias sin recursos se ofrece la
posibilidad de contribuir con trabajos de manutención. Los operadores del hospital
también se dedican a la capacitación de promotores de salud de comunidades de la
Selva62.
Por cuánto conciernen las contribuciones por parte de instituciones religiosas
no católicas, la iglesia presbiteriana en los años '60 se dedicó a acompañar el
proceso migratorio hacia la Selva de los creyentes de esta religión procedente de
los Altos, poniendo a disposición ingentes recursos materiales y económicos. Fundó

60
Informaciones sobre los cursos para catequistas se encuentran en DE VOS, 2002, pp.
217-220.
61
Sobre esto no tengo informaciones directas, pero se puede deducir de: 1)En Declaración
de Moisés Gandhi (Sistemacion de los aportes), 1997, p. 13, un promotor afirma “me preguntó dónde
me capacité dije que en la iglesia”. 2) En DESMI, 2002, a la p. 22 algunos promotores de salud dental
del Municipio de Tila declaran “nos han enseñado en San Cristóbal. Empezamos en la Diócesis con
un curso de medicina en la parroquia”.
62
Véase el paragrafo "visita al hospital San Carlos" del Primer Informe de la CCIODH, 1999,
en http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm

23
en el Primer Valle de Ocosingo el centro de Yaxoquintelá dónde evangelizadores y
enfermeros se preparaban por el trabajo misionero en las comunidades dentro de la
Selva. Las nuevas comunidades evangélicas qué surgieron fueron dotadas con
despensas de medicinales63.
Otras contribuciones llegaron de los asesores de organizaciones políticas y
de las Uniónes de Ejidos que operaban en las zonas rurales. En muchas
comunidades, sobre todo en la Selva, ha sido importante la actividad del EZLN que,
veremos más adelante, dio una empujada en el desarrollo de los proyectos de salud
en las comunidades en el periodo anterior del 1994.
Un momento importante en el desarrollo de la salud en comunidades
marginadas ha estado la llegada de los refugiados guatemaltecos64 a partir del 1982,
en la zona Selva Fronteriza. Estos últimos fueron ayudados inicialmente por
instituciones civiles y religiosas de Chiapas, pero el dato importante ha sido que
fueron destinados en aquellas zonas ingentes recursos procedentes de entes
internacionales como la ONU y la Comunidad Europea. El gobierno mexicano
aceptó la llegada de estos recursos a condición que fueran destinados para también
beneficiar a la población mexicana de aquellas zonas, con el fin de evitar rencores y
envidias65. Con la llegada de estos recursos económicos nacieron así numerosos
proyectos promovidos por ONG66 y por otras instituciones67, que dotaron algunas
comunidades de medicinas, formaron comités de promotores y construyeron
consultorios. Además, mucho de los refugiados guatemaltecos venían de las
experiencias de las cooperativas recientemente fundadas en la zona de selva

63
Véase DE VOS, 2002, pp. 218-219.
64
Al inicio de los años ‟80 el gobierno de Guatemala, dirigido por el general Rioss Mont,
actuó unas operaciones contrainsurgentes que tenían como objetivo la destrucción de comunidades
de civiles que eran consideradas bases de la guerrilla. Esta política de exterminio tuvo el nombre de
“tierra arrasada”. Los datos en 1982: 440 pueblos totalmente destruidos, 50mil muertos, 1 millón de
desalojados de los cuales 50mil huyeron a México. Véase DE VOS, 2002, p. 304.
65
Véase CAMACHO-AGUILAR, 1997, p. 64. Sobre la formación de promotores de salud,
Véase el capitulo “La experiencia organizativa en el refugio”, pp. 75-83.
66
Muchas de las ONG que aun trabajan en proyectos de salud en las comunidades pobres
de Chiapas han empezado su actividad en los primeros años de los ‟80 en los campamentos de
refugiados guatemaltecos.
67
Por ejemplo el Instituo de Nutrición Salvador Zubira.

24
guatemalteca, que habían desarrollado un importante nivel de organización
comunitaria y algunos ya eran capacitados como promotores de salud68. El
encuentro entre las comunidades mexicanas y los refugiados, y la llegada de
recursos y ONG, fueron unos factores muy importantes en el desarrollo de la salud
autogestionada en la zona llamada Selva Fronteriza.
Las ONG que ahora operan en Chiapas son de diferente procedencia:
algunas cercanas a la iglesia, otras a las instituciones, otras independientes69.

1.3 La relación entre los indígenas y la salud pública

Los médicos del sistema sanitario público que trabajan en zonas rurales e
indígenas se encuentran a relacionarse con pacientes que conciben de manera
diferente de la de ellos los problemas de la salud, tanto por lo que atañe la etiología
como por las terapias utilizadas. Muchos autores han estudiado en estos años la
relación de las poblaciones indígenas con los servicios médicos alópatas, y con
respecto de algunas décadas pasadas en cuyo se pensaba que los indígenas eran
desconfiados hacia estos servicios por motivos culturales70, nos hemos dado cuenta
que su aproche es, en cambio, muy pragmático, por cuyo un enfermo en su
itinerario terapéutico disfruta de manera paralela y alternada de sistemas médicos
diferentes71. En muchas situaciones la medicina alopática ha sido aceptada por los
indígenas gracias a los buenos resultados conseguidos tanto en el campo de la
asistencia médica (sobre todo con servicios de obstetricia) como con el trato
sintomático (es decir en la reducción del dolor)72, aunque a menudo los indígenas
reconocen a las medicinas la tarea de curar los síntomas, pero no de intervenir
sobre las causas que no son consideradas de naturaleza bioquímica 73. Los recursos

68
Véase la tesis de HINOJOSA RIVERA, 1997, p. 108.
69
Véase los sitos web de algunas de estas ONG en la bibliografía.
70
Véase VICTORIA JARDÒN, 2004, p. 181.
71
Véase PIZZA, 2005, p. 163; SESIA, 2006, pp. 847-849; OSORIO CARRANZA, 2006, p.
854; SIGNORINI, 1996, p. 150; BARTOLI, 2006, pp. 92-93.
72
Véase SIGNORINI, 1996, p. 147.
73
Véase SIGNORINI, p. 148; FERNANDEZ LIRIA, 1995, p. 239.

25
de la biomedicina no son aquellos más usados en las zonas indígenas 74, y sobre
éste inciden varios factores como la distribución de las estructuras en el territorio y
la calidad del servicio, además de las costumbres terapéuticas locales; pero sobre
todo influye el difícil acceso debido al alto precio de las medicinas y a la ubicación
de las estructuras sanitarias principalmente en las ciudades.
La biomedicina se diferencia de los demás sistemas médicos por el hecho de
considerar sólo los factores bioquímicos que actúan sobre de una persona; ha sido
dicho que se interesa a la enfermedad, no al enfermo. Este aproche
depersonalizante es un elemento que notan los indígenas75, los cuales explican las
enfermedades con causas sociales o sobrenaturales, y a menudo afirman que el
médico no les da el tiempo necesario por explicar la enfermedad 76. Además, los
médicos no tienen a veces una actitud respetuosa hacia los pacientes indígenas
porque de la formación académica que han recibido son llevados a despreciar las
creencias médicas populares y a considerarlas supersticiones77, además de éste
puede influir la actitud difusa de racismo hacia los indígenas que caracteriza la
sociedad mexicana. Las estructuras sanitarias en zonas marginadas están carentes
de personal porque no es fácil encontrar a médicos dispuestos a trasladarse a
comunidades rurales alejadas de los servicios y del bienestar del mundo urbano,
recibiendo un sueldo que es igual o inferior a quienes trabajan en la ciudad. Por eso
generalmente ahí trabajan los llamados "médicos pasantes" que son médicos que
desarrollan el servicio social por 6 meses o un año, generalmente son recién
licenciados que disfrutan la ocasión para hacer aprendizaje. Los indígenas son
conscientes de esto y afirman: "en el cuerpo de los indígenas hacen su práctica los

74
Los partos atendidos por el médico a nivel nacional son el 73% del total, mientras en
Chiapas son el 18%, y probablemente en las zonas indígenas el porcentaje es mucho mas bajo.
Véase INEGI, 2003. El 87% de las mujeres muertas durante el parto en la región de los Altos de
Chiapas en la temporada 1989-1993 no habían recibido atención médica. Véase FREYERMUTH
ENCISO-MENESES NAVARRO, 2007, p. 66.
75
“Lo que es frecuentemente objeto de comentarios [entre los indígenas. n.d.t.] es el total
desinteres de la medicina moderna por la persona del paciente” en SIGNORINI, 1996, p. 148.
76
Véase AA.VV., 2008, p. 7.
77
Véase ALMADA BAY, 1990, p. 180.

26
que se inician como médicos, para darles mejor servicio a los mestizos" 78. Los
servicios de asistencia en las zonas rurales son administrados por lo tanto de
personal con poca motivación que dispone de escasos recursos, y generalmente
son abiertos sólo la mañana, del lunes al viernes79.
Los indígenas que recurren a los servicios de salud encuentran barreras y
dificultades de muchos tipos. Los médicos no hablan la lengua indígena 80. La
comida para los pacientes no respeta sus costumbres alimenticias. Los servicios
están carentes de maquinarias y de medicinas. Cuesta demasiado recurrir a una
estructura de segundo nivel, es decir con áreas especializadas: hay que pagar el
transporte, la permanencia de los parientes en la ciudad y las medicinas, gastos que
no se puede permitir una familia indígena de zonas rurales. Para dar la idea de las
dificultades y de las discriminaciones que encuentran a los indígenas para curarse
cito un episodio contado por Iván Gerardo González Nolasco: en el verano 2009 ha
acompañado una señora indígena, que habita en una comunidad de la Selva, a la
ciudad de Las Margaritas para una consulta especializada en un consultorio privado;
aquí les han cobrado 100 pesos por la visita y le han propuesto una medicina, de
comprarse en la farmacia de la misma clínica, con el precio de 600 pesos (mientras
la entrada en promedio de un campesino de la Selva varía desde los 200 hasta los
500 pesos mensuales); además cuando se fueron a un hotel para pasar la noche les
contestaron que no dejaban entrar a indígenas81.

78
Lo afirmó Roselia, una maestra tojolabal, durante la “Mesa de dialogo sobre la mujer
indígena” dentro de la primera fase de negociación entre el EZLN y el gobierno sobre “Derechos y
cultura indígena” que se ha tenido desde el 18 hasta el 23 de octubre de 1995. Citada en ROVIRA,
1997, p. 222.
79
Véase ARGUELLO AVENDAÑO, 2006, p. 763.
80
Con la gradual participación de personal local en las clínicas rurales esta situación ha
dismnuydo. Segun FREYERMUTH ENCISO-MENESES NAVARRO, 2007, p. 72, casi todas las
unidades médicas de la region Altos cuentan con personal local. Pero ARGUELLO AVENDAÑO,
2006, afirma que en la ciudad de San Cristóbal (donde el 27% de la población es indígena), en el
Hospital de Campo, hospital con areas de especializacion donde confluye la población indígena de la
region, no hay un traductor.
81
Información de Ivan Gerardo Gonzalez Nolasco, maestro de Historia. Ha sido observador
de derechos humanos y es parte de la Otra Campaña. Ha estado en las comunidades autónomas
desde el diciembre de 2008 hasta el enero 2010.

27
 Un capítulo aparte concierne la asistencia a las mujeres. En Chiapas las
indígenas recurren o se dirigen a la partera para asistir el parto, que ocurre en la
casa, en presencia del marido, de rodillas, vistiendo el vestido tradicional. Hay
desconfianza hacia los partos en hospital porque la mujer es tocada por un médico
que generalmente es un extraño y hombre, y esto no respeta las costumbres de
pudor de las indígenas. Además en hospital la mujer pasa los momentos del parto
vestidas con una bata, acostada en una cama y sin ayuda de la partera, la que
además del trabajo mecánico de hacer salir el hijo también tiene una importante
tarea de dar un sentido al importante acontecimiento que está pasando 82. En los
hospitales se práctica a veces el cesárea, que no ocurre nunca con la partera la que
busca con los masajes de posicionar el hijo en el modo justo: éste ha causado sí
que muchas mujeres tengan miedo de ir al hospital por el temor de ser operadas.
Mucho de los programas sanitarios dirigidos a los indígenas desde los años
'70 han sido orientados hacia la planificación familiar83, que a menudo ha sido
actuada sin el consentimiento de las pacientes, llegando a reales episodios de
esterilización forzada84.

82
QUATTROCCHI, 2001, p. 129, afirma que la partera proveé a la mujer los instrumentos
intelectuales y los soportes emotivos para comprender un evento como lo del parto.
83
México desde los ‟70 ha pasado desde políticas pro-natalidad, a políticas de control de los
nacimientos, siguiendo las directivas internacionales. Véase TRIUZZI, 2010.
84
Estos episodios han sido denunciados en referencia al hospital gubernamental de
Guadalupe Tepeyac, en la zona Selva Fronteriza. Hay también demas episodios en donde mujeres
inscritas a programas IMSS han sido obligadas a esterilizarse sin su consentimiento, como condición
para no perder el acceso al programa. Véase Declaración de Moisés Gandhi (Sistemacion de los
aportes), 1997, p. 14; PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA
SAN PEDRO MICHOACAN, p. 193; MENENDEZ-DI PARDO, 2006, p. 138.

28
2 MEDICINA TRADICIONAL
2.1 El principal recurso terapéutico de los indígenas
A pesar de las persecuciones de que hemos sido
objeto por parte de los no indios, hemos sido un
factor no sólo muy importante, sino vital para la
sobrervivencia de nuestros pueblos85
Entre las poblaciones indígenas de México se encuentran una variedad de
creencias y prácticas en relación a los procesos de salud/enfermedad/cura. Son el
fruto de un mestizaje, ocurrido en los siglos siguientes a la conquista, entre las
creencias y prácticas locales con otras de origen europeo y africano86, aunque en
ellas están todavía presentes esquemas y lógicas que vienen de la antigua matriz
autóctona. A nivel de las creencias, la medicina amerindia, que empleaba las
categorías calor/frio, encontró de las similitudes con la medicina europea galénica
que se basaba alrededor de la teoría de los 4 humores (calor/frío, húmedo/seco). A
diferencia de la actual medicina biomédica, la medicina indígena considera no tanto
el proceso salud/enfermedad relacionados a factores biológicos, sino causado por
entidades sobrenaturales o por otras personas, porque influyen sobre de ello los
comportamientos de la persona respecto a la sociedad (familia y comunidad) y a las
divinidades. Por lo que atañe las prácticas de cura, se usan hierbas medicinales,
animales y se practican acciones rituales que la mentalidad occidental cataloga en
la esfera de la magia y la religión.
Afirma Bartoli que la medicina tradicional "si se observa en la realidad de la
vida cotidiana de las personas [...] se presenta como un conjunto desordenado,
provisional y mudable de conociminetos y de prácticas"87. Además en cada zona
encontramos diferencias de concepto, de interpretación y de práctica, que dependen

85
Desde un texto escrito por el Consejo Directivo de la OMIECH, en PAGE PLIEGO, 2006, p.
14.
86
LUPO, 2006, p. 81, hace notar que hubo un sincretismo de la medicina española sobre la
indígena, y no al revés. Este ha sido causado por el gap de poder y de estatus entre españoles e
indígenas que influyó sobre el diferente grado de autoridad (y, pues, de verdad) reconocida a los
respectivos saberes.
87
BARTOLI, 2006, pp. 91-92.

29
de los diferentes procesos históricos locales88. Pero estas cosmologías y creencias
médicas, aunque son varias y son entretejidas de elementos de la religión católica,
comparten un substrato común, porque hacen parte de lo que López Austin ha
definido "complejo religioso mesoamericano"89. Algunos aspectos de la cosmología
que describiré en seguida de manera sintética son referidos a las poblaciones
tzotziles de los Altos, pero por los motivos que apenas he dicho, se pueden
considerar como caracteres generales que se encuentran en todas las poblaciones
indígenas mexicanas. Se considera la persona como el conjunto de varias entidades
que se pueden agrupar en 3 categorías: el cuerpo material y mortal (sede de la
conciencia) y del cual han surgidos las demás entidades; una entidad inmortal que
deja el cuerpo durante los sueños para vagar en las regiones del sobrenatural 90; y
una variedad de entidades animales o del mundo natural de las que depende el
destino del individuo91. El mundo está compuesto de varias "regiones", sea
celestiales que las del inframundo, además de la terrenal; cada una es poblada por
entidades sobrenaturales. Existen las divinidades del cielo, las más poderosas, y las
divinidades terrenales, o secundarias. Además hay entidades del mal, ligadas al
diablo. Hay una relación recíproca entre el hombre y las divinidades, mantenida por
los rezos y las ofrendas que sirven como nutrimento a estas últimas. De esta
relación dependen no sólo la salud individual, sino también la de la comunidad, la
fertilidad de la tierra, y hasta la existencia de la humanidad. Si una persona no
respeta las obligaciones hacia las divinidades o se comporta mal con las demás

88
Por ejemplo confrontando PAGE PLIEGO, 2006, pp. 19-38, y GOMEZ SANTIZ, 2004, pp.
29-31, que analizan las creencias médicas de terapeutas de Chenaló y Larrainzar (San Andrés), dos
municipios tzotziles de los Altos de Chiapas que distan pocos kilometros entre ellos, se nota que las
cosmologías descritas tienen unos rasgos comunes pero no son iguales.
89
Véase PAGE PLIEGO, 2006, p. 19. También en FILORAMO, 1993, pp. 469-472, se afirma
que varios pueblos mesoamericanos ya antes de la fase urbana (segundo milenio antes de Cristo), y
gracias a una buena red de contactos e intercambios comerciales, se pueden considerar como un
único conjunto relativamente homogeneo. “Entre los numerosos elementos culturales que se
consideran característicos de las culturas mesoamericanas, muchos de los mas importantes son en
la esfera religiosa”, p. 470.
90
Los tzotziles la llaman Ch’ulel (soplo divino). Algunos autores lo equiparan, pero no es
correcto, a la que llamamos alma.
91
Los tzotziles la llaman Vayjelil. En la literatura antropológica a menudo es occidentalizada
llamándola alter-ego.

30
personas, su parte inmortal, el Ch'ulel, se vuelve más débil y por lo tanto es más
vulnerable frente a una acción mala que puede ser provocada: por una divinidad,
por otra persona o como reflejo de la condición del alter-ego.
La acción diagnóstica de los terapeutas se basa en investigar las causas que
han causado la enfermedad, las que dependen de la relación del enfermo con la
sociedad y con las divinidades. Signorini afirma que el diagnóstico se basa en un
criterio etiológico, por el cual se buscan las causas que expliquen porque se ha
enfermado, y no el porqué se ha enfermado en cierto modo92. La manera de
diagnosticar una enfermedad varía; en Chiapas los terapeutas lo hacen sintiendo la
muñeca del paciente, por esto son también llamados "pulsadores" 93. Son personas
que tienen poderes, que pueden interaccionar con las divinidades para curar el
enfermo. La terapia se realiza suministrando hierbas medicinales, pero sobre todo
por rezos y rituales; a veces es necesario que el terapeuta, durante el sueño
alcance con su alma otras "regiones" del mundo para tratar con las divinidades o
para rescatar el alma que ha sido secuestrado al suyo paciente. Los terapeutas,
gracias a sus "poderes" también son interpelados por cuestiones que conciernen
intereses individuales o de la comunidad (por ejemplo para preguntar la fertilidad
durante la siembra).
Los conocimientos y las capacidades de los terapeutas son asumidas por
estos últimos a través de los sueños y son considerados como un don de las
divinidades. En las comunidades indígenas se encuentran una variedad de
especialistas de la medicina, cada uno tiene dotes específicas (masajes, empleo de
las hierbas, rezos etc.) que le permiten de actuar sobre ciertas enfermedades.
Todos afirman de recibir los conocimientos como dones divinos a través de los
sueños. Las principales categorías de terapeutas que encontramos, además de los
pulsadores, son los parteras que asisten a las mujeres durante la maternidad y el
parto, los hueseros que curan las quiebras de los huesos y los hierberos que curan
con las hierbas. Éstas son categorías fijas, pero a menudo los terapeutas tienen
conocimientos y competencias qué también conciernen más que una de aquellas
categorías. En todo caso los pulsadores son aquellos considerados más potentes,
porque tienen la capacidad de relacionarse con las entidades sobrenaturales para

92
SIGNORINI, 1996, p. 144.
93
Los tzotziles los llaman “I’lol”, mientras los tojolabales “Pitachik” y los tzeltales “U’lul”.

31
curar a un paciente, y cuando los indígenas hablan de "curanderos" se refieren a
ellos y no a los demás especialistas.
El terapeuta tradicional cura los pacientes en sus casas y, después del
diagnóstico, les pregunta a los parientes de proporcionarle las cosas que necesita
por el ritual de cura, como velas e inciensos. Cómo recompensa de su trabajo, los
terapeutas teóricamente no piden recibir un pago, pero suelen recibir una ofrenda de
la familia del enfermo. En pasado recibían sobre todo bienes en naturaleza,
mientras recientemente son pagados con dinero. El criterio para establecer si un
terapeuta tiene la capacidad de curar son los resultados conseguidos en la cura de
sus pacientes. Es este el criterio con el que adquiere legitimidad y reconocimiento
un terapeuta. Un pulsador puede usar sus "poderes" tanto por el bien de las
personas, (metiéndose al servicio de Dios), como para hacer mal (metiéndose al
servicio del diablo). En este último caso puede provocar enfermedades a otras
personas, y es definido "brujo"94. Si la comunidad lo reconoce como tal, también
puede llegar a matarlo.
Sobre el estado del Chiapas hay que decir que la mayor parte de los
indígenas, en caso de enfermedad se dirige inicialmente a terapeutas de la medicina
tradicional95, o en todo caso disfruta de aquella serie de conocimientos y remedios
que podemos catalogar como medicina doméstica. Es la zona Altos donde la
medicina tradicional está más arraigada y donde se encuentran muchos terapeutas
tradicionales. Mientras las poblaciones migradas en la Selva han perdido parte de
los conocimientos y las creencias. Viven en lugares diferentes de los de origen,
donde han encontrado nueva flora medicinal que no conocen, y también acerca del
aspecto simbólico-ritual ya no tienen acceso a los lugares sagrados originarios en
donde iban por conseguir ayudas en la cura de los pacientes96. Otra dinámica que
ha llevado a la pérdida de muchos de los rasgos de la medicina tradicional, sobre
todo aquellos ligados al ámbito ritual, ha sido el trabajo misionero desarrollado por

94
En tzotzil lo llaman “j-ac chamel”.
95
Véase ZANCHETTA-BARBIERI, 2006, p. 815; Audio de las Intervenciones a las Mesas de
Salud, Caracol Roberto Barrios, 2007.
96
Véase PAGE PLIEGO, 2002, p. 85.

32
las sectas protestantes. En las comunidades convertidas al protestantismo ya no se
encuentran casi curanderos, sino sólo personas expertas de hierbas medicinales97.

2.2 Relaciones entre terapeutas tradicionales y las

instituciones
Tampoco queremos que nos hagan tomar un curso
con los doctores... porque aprendimos de las
deidades. Qué tal si también llamamos a los
doctores a tomar un curso, para que aprendan a
rezar98
La medicina institucional en México, basada en el paradigma biomédico, ya
del principio del siglo pasado ha considerado la medicina tradicional como un
conjunto de supersticiones y no le ha reconocido la dignidad de existir en la
sociedad. En el 1931 la 3° Convención de Sociedades y Sindicatos Médicos pidió
una reglamentación del sector, con el objetivo de prohibir la actividad a las personas
sin un título profesional. En el 1945 las asociaciones de los médicos académicos
consiguieron la exclusividad legal para actuar la práctica médica y fue considerado
crimen actuar actividad de cura sin autorización, pero también "al que explote las
preocupaciones, la superstición o la ignorancia del pueblo, por medio de supuesta
evocación de espíritus, adivinaciones o curaciones"99. Empezó así una campaña de
persecuciones y detenciones en contra de los terapeutas tradicionales que fueron
obligados a trabajar en clandestinidad.
Es desde los años '70 que se empezó a considerar la medicina tradicional en
el ámbito institucional. Fue la Organización Mundial de la Salud (OMS) que invitó a
los países a emplear a los terapeutas tradicionales dentro de las estrategias de
Atención Primaria a la Salud, frente a la evidencia que la salud pública, basada en la
biomedicina y en las estructuras hospitalarias, no era capaz de garantizar la

97
Véase PAGE PLIEGO, 2002, p. 85; AINO-AVITABILE, 2006, pp. 243-244.
98
Intervencion de un miembro de OMIECH, en PAGE PLIEGO, 2002, p. 112.
99
PAGE PLIEGO, 2002, p. 28.

33
atención médica a la mayoría de la población100. Se empezó a insertar en los
programas sanitarios los cursos de capacitación dirigidos a las parteras para
hacerlas luego trabajar en colaboración con la sanidad pública 101. El Centro
Coordinador del INI a San Cristóbal, desde el final de los años '70 inició a tomar
contactos con terapeutas tradicionales de la zona por el Programa de Medicinas
Paralelas, programa que duró por todos los años '80 financiados alternativamente
por el INI y la UNICEF. Con este programa se iniciaron a instituir huertos con
plantas medicinales, laboratorios de herbolaria, encuentros entre terapeutas
tradicionales. En los mismos años el INI promovió iniciativas parecidas en otras
zonas indígenas del país que estimularon el nacimiento de organizaciones de
terapeutas tradicionales102, organizó dos encuentros entre ellas103, hasta la creación
en el '93 de CONAMIT104, órgano nacional que recogió las organizaciones de
terapeutas tradicionales. Todo este proceso que se ha dado en estos años ha sido
promovido por instituciones estatales que quisieron insertar los terapeutas indígenas
en el sector sanitario estatal, con el objetivo de conjugar la extensión de la
asistencia sanitaria a la población rural con la baja de los costos. Ha llevado, como
veremos, a una descontextualización de la medicina indígena y a la pérdida de
muchos de sus elementos culturales, pero muchos terapeutas la vieron cómo un
proceso de negociación con el estado, que tuvo por ellos el objetivo de legitimar la
propia actividad en la sociedad y ha sido percibido como una intento para proteger

100
Lo afirmó el director de la OMS en 1974. Luego, en la XXX Asamblea Mundial de la salud.
Y finalmente en la Declaración de Alma Ata en 1978. Véase PAGE PLIEGO, 2002, p. 30.
101
Los cursos de la sanidad pública dirigidos a las parteras habian empezado en manera
ocasional desde los ‟30, mientras desde los ‟70 se desarrollaron en manera mas sistematica. Véase
QUATTROCCHI, 2004, nota 25 de la p. 38.
102
En Chiapas naciò en 1995 OMIECH (Organización de Médicos Indígenas del Estado de
Chiapas), la primera en México.En la actualidad esta compuesta por 600 personas de 60
comunidades en 6 municipios. Su sitio web es www.medicinamaya.org. En 1989 recibiò un terreno en
San Cristóbal donde construieron el Centro de Desarrollo de la Medicina Maya. En 1986 naciò
ODETIT (Organización de Terapeutas Indígenas Tzeltales),que hizo un huerto de hierbas
medicinales y el Centro de Desarrollo de la Medicina Indígena Tzeltales, en Oxchuc. En 1993 naciò
OMPTACH (Organización de Médicos y Parteras Tradicionales de los Altos de Chiapas).
103
En Oaxtepec, Morelos, en 1989. En Patzcuaro, Michoacán, en 1990.
104
Consejo Nacional de Médicos Indígenas Tradicionales.

34
su misma cultura105. Desde el 1995 CONAMIT rompió las relaciones con el INI106,
luego recibió recursos de IMSS-Solidaridad, pero sólo por un año. Sucesivamente
IMSS-Solidaridad ha seguido financiando estas experiencias, pero a nivel de cada
organización o de representaciones estatales.
Después de estos primeros años en que iniciaron las relaciones entre las
instituciones estatales y la medicina tradicional, empezaron experiencias reales de
inserción de los terapeutas tradicionales en el sistema de salud oficial. La actitud de
las instituciones ha sido de tipo integracionista y occidentalizante, subordinando la
medicina tradicional a la biomédica y los terapeutas tradicionales a los médicos. Se
encaminaron investigaciones sobre la medicina tradicional sólo interesándose en la
parte farmacológica de ella, es decir investigando los principios activos de las
hierbas medicinales. Se promovió la producción de manufacturas conseguidos por
las hierbas medicinales, vendidos como medicinas107. Desde los años '90 en algunos
lugares nacieron proyectos de inserción de los terapeutas tradicionales en las
estructuras sanitarias oficiales, que tomaron el nombre de Clínica Mixta. Estas se
concentran en los aspectos farmacológicos de la cura, y se separan estos últimos
de los de tipo ritual, por cuyo se crea una desestructuración de la forma de
acercarse de tipo holístico de la medicina tradicional. Los actos rituales son
descontextualizados, puesto que se desarrollan en adecuados espacios en la clínica
en lugar que en la casa del paciente108. Son pocos los indígenas que se dirigen a
este tipo de estructuras, prefiriendo las visitas domiciliarias de los curanderos o las
estructuras sanitarias biomédicas109. Como resultados de estas dinámicas ha

105
Véase YOSHIDA in http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/ - p. 79.
106
En 1994 CONAMIT presentó el documento "propuesta de desarrollo de la medicina
indígena tradicional" donde se habla de la necesidad de autosuficiencia y autodeterminación del
sistema médico tradicional. El año siguiente rompiò con INI. Véase PAGEPLIEGO, 2002, pp. 49-50.
107
Véase YOSHIDA in http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/ - p. 78. Además en el
Centro de Desarrollo de la Medicina Tradicional Maya a San Cristóbal, hay un lugar donde venden
estos productos medicinales hechos con las hierbas.
108
Por informaciones sobre la llamada Clinica Mixta, Véase LUPO, 2009, p. 169 y LUPO,
2006, pp. 89-90. En estos dos textos cuenta de sus investigaciones en el hospital de la SSA en
Cuetzalan, Puebla.
109
Lo afirma LUPO, 2006, p. 90. Ademas en PAGE PLIEGO, 2002, en el paragrafo “La
clinica mixta”, pp. 134-138, la mayor parte de los terapeutas tradicionales que hablan se declaran

35
surgido un nuevo rol del terapeuta indígena, vaciado de la dimensión social y
mística, según la cual se aprendian los conocimientos por voluntad divina con el
objetivo de servir a la propia gente. Ahora los llamados médicos indígenas son
personas reconocidas por las instituciones, de las cuales reciben un atestado para
desarrollar la profesión; y la elección de llegar a ser terapeuta es hecha por jóvenes
qué ven en ella un medio que le permite de construirse una carrera profesional y la
posibilidad de sustentarse económicamente110. En los Altos de Chiapas están
siguiendo los cursos de capacitación de parteras, las que son acreditadas por
colaborar en las estructuras de la salud pública111. En mayo de 2010 ha sido
inaugurado en San Cristóbal el Hospital de las Culturas, que hospeda áreas
especializadas y un área de medicina tradicional, además de la colaboración de las
parteras durante los partos112.

contrarios a este proyecto porque dicen que las dos medicinas deben quedarse separadas porque
son muy diferentes, y que este proyecto tiende a decontextualizar la medicina tradicional.
110
Véase LUPO, 2009, p. 169.
111
Véase TRIUZZI, 2010.
112
Véase el artículo "Nuevo Hospital en San Cristóbal, después de medio siglo" de
HERRERA, 11/05/2010 en www.miradasur.com

36
3 CONTEXTO SOCIAL
3.1 situación sanitaria y ambiental
La mayor causa de nuestras enfermedades es la
pobreza.
PRIMER FORO ENCUENTRO DE PROMOTORES
Y AGENTES DE SALUD113
Si los niños enferman, no hay dónde ir, no hay
carretera ni médicos. Los enfermos los llevan
cargados ocho horas caminando. Se mueren. Los
que estan enfermos de calentura o enfermedades
que se pueden curar no es justo que tengan que
morir.
SILVIA, CAPITAN INSURGENTE DEL EZLN114
La salud de los indígenas, en toda América, es peor con respecto de las
situaciones medianas a nivel nacionales. En México los pueblos autóctonos tienen
una esperanza de vida de dos años menor con respecto de los otros mexicanos y el
riesgo de muerte para los menores de un año es el 60% mayor115. La precaria
situación de la salud de los indígenas es la consecuencia de las dinámicas
históricas que los han visto implicados en los últimos siglos. Los pueblos
autóctonos, en manera diferente de región a región, han sido sometidos a formas de
explotación, han sido expulsados de los territorios más productivos, han sido casi
totalmente excluidos de los progresos técnicos y científicos y del desarrollo de la
salud pública, han perdido parte de los saberes tradicionales 116. Actualmente a
menudo viven en situaciones de extrema pobreza y su entorno natural es
perjudicado por la explotación intensiva de los recursos naturales o minerales.

113
En Declaración de Moisés Gandhi (Sistematización de los aportes), 1997, p. 23.
114
Silvia cuenta de su pueblo donde nació, en la Selva Lacandona. En ROVIRA, 1997, p. 63.
115
Datos de la CONAPO (Consejo Nacional de Población) citados por GOMEZ-URRUTIA,
09/08/2004. En las comunidades indígenas la mortalidad de los menores de un año es de 291 cada
10mil nacidos vivos, mientras es de 181 a nivel nacional.
116
Véase Sistemas médicos y salud indígena, 1989.

37
 La mayor parte de las enfermedades diagnosticadas en las zonas indígenas
son ligadas al sistema digestivo y al respiratorio117, enfermedades fácilmente
curables con fármacos comunes y fácilmente evitables con un adecuado nutrimento
y un ambiente de vida sano. Los sujetos más vulnerables son los niños 118 y las
mujeres119.
El estado del Chiapas es un estado rico en recursos naturales y minerales120,
pero la mayor parte de la población es en una situación de extrema pobreza. En lo
económico, sobre 119 ayuntamientos presentes, 109 son catalogados con el grado
de alta o muy alta marginación121. Además es difícil la cobertura por parte de los
servicios de salud a causa de la distribución de la mayor parte de la población en
pequeñas localidades122, y de las escasas vías de comunicación sobre todo en la
zona de la Selva123, qué hacen difícil el transporte de enfermos y el acceso de ellos a
las estructuras sanitarias. A nivel estatal el 32% de la población no tiene agua en
casa y el 38% no tiene sistemas de drenaje124; estos datos duplican en las zonas
indígenas y rurales.

117
El pediatra doctor Marinello despues de consultas hechas en la comunidad de La
Realidad, en la zona Selva Fronteriza, afirma que las patologías mas frequentes que se encuentran
en los niños son de origen gastrointestinal, y luego de flogosis de las vías aereas. Véase ASS. YA
BASTA, 20/02/2008 en www.globalproject.info
118
En relación al total de muertos en Chiapas en 1992, el 15% eran menores de un año
(INEGI, 1994). En el 2007 era de 6,7% (INEGI, 2009). En una investigación del Instituto Nacional de
Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubinar entre 1984-1987 en 284 localidades de Chiapas, la
desnutrición atacaba el 80% de los niños durante la temporada seca y el 60% durante la temporada
de lluvias. Véase CASANOVA ENRIQUEZ, 24/01/2009.
119
La mortalidad materna en los Altos de Chiapas es 9 veces superior a la del resto del pais,
y desde 1990 hasta el 2002 ha subido. Véase ARGUELLO AVENDANO, 2006, pp. 759-760.
120
En Chiapas se extrae el 21% del petroleo a nivel nacional, y se produce el 55% de
energía eléctrica, sobre todo hidroelectrica. Véase CUEVAS, 2007, en
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm - p. 2.
121
62 alta marginación, 47 muy alta marginación. Datos CONAPO, 2005 (Consejo Nacional
de Población) desde el sito www.conapo.gob.mx/
122
El 55,9% de la población vive en localidades con menos de 2500 habitantes.
123
La construcción de vías de comunicación no ha sido determinada por las necesidades de
la población, sino de los intereses comerciales, militares, y recientemente por los turísticos. En
algunas zonas de la Selva, como en la zona de Montes Azules, el transporte es por ríos o veredas.
124
Datos del 2000. Véase INEGI, 2005, p. 124.

38
3.2 Historia reciente
El elemento que ha determinado las recientes dinámicas históricas de las
poblaciones indígenas de Chiapas ha sido la tierra125. Además de tener un papel
central en su cosmología, es el instrumento que permite su sobrevivencia material,
en una realidad como la de Chiapas principalmente agrícola. El despojo o la
ausencia de tierra son las principales causas de la falta de salud entre los indígenas,
pero son también las motivaciones que han empujado estos pueblos a migrar o a
luchar en estas últimas décadas.
Los indígenas en el último siglo se han encontrado a vivir en las peores
tierras, o en condición de semi-esclavitud en las fincas, presentes sobre todo en la
llamada “franja finquera” que se puede representar como una media luna que pasa
por los municipios de Comitán, Altamirano, Ocosingo y Palenque. En la zona Altos
ocurrieron menores despojos de tierras a los indígenas, pero esta es una zona poco
fértil a causa de la altitud y muchas personas de allí tenían que ir a prestar servicio
como trabajadores temporales en las fincas de las tierras bajas. Desde el período
post-revolucionario hasta el final del siglo se pueden agrupar las dinámicas relativas
a la solicitud de la tierra, que son varias y especificas por cada localidad, alrededor
de 3 procesos: la solicitud de ejidos, la migración a la Selva, las luchas organizadas.
Estos tres procesos no deben ser vistos cómo separados e impermeables, sino a
menudo se intersecan entre ellos.
Después del inicio de la reforma agraria en los años '30, muchas
comunidades empezaron a solicitar la tierra que les habían despojados en las
décadas precedentes, con el objetivo de fundar ejidos; pero el reparto de las tierras
en Chiapas se dio en medida relativamente baja126. Los terratenientes respondieron
a esta dinámica dividiendo sus propiedades, dándolas a familias a ellos fieles que
fundaron los ranchos127, así para mantener un control indirecto y evitar la entrega de

125
En los ‟90, en la zona con presencia zapatista el 0,01% de la población (667), detenía la
propiedad de 15% de las tierras (330930 hectareas). Véase CIACH-CNPAZ-SIPRO, 1997, p. 101.
126
Por ejemplo, los datos relativos al muncipio de Ocosingo en 1950: sobre un territorio de
12143 Km2 habia un centro urbano, 7 pueblos, 13 ejidos y 183 fincas y ranchos. DE VOS, 2002, p.
140.
127
Los ranchos son pequeñas unidades de producción agropecuarias, compuestos por
pocos trabajadores asalariados. Surgieron ya desde el siglo XIX, se han difundido sobre todo

39
las tierras a las comunidades que las solicitaban. El proceso de recuperación legal
de la tierra por parte de los campesinos se enfrentó con las lentitudes burocráticas y
sobre todo con la reluctancia de los propietarios de tierra, que tenían un gran peso
político en el estado y mantenían el control de sus territorios con la violencia a
través de grupos de sicarios a su servicio llamados "guardias blancas". A los ejidos
que consiguieron el reconocimiento legal, de usual tocaron las tierras menos fértiles
del latifundio. A menudo los campesinos ocuparon ilegalmente las tierras sobre las
que luego empezaron los trámites de regularización que también les pudo llegar
después de alguna década. Entre los años '30 y '50 hubo los primeros
reconocimientos de ejidos que sacaron tierras a algunas fincas y ranchos de los
Altos, pero el fenómeno ocurrió mayoritariamente en los ayuntamientos de
Margaritas y Ocosingo. Los gobiernos estatal y federal, frente a las presiones de los
propietarios inmobiliarios que, no solo en Chiapas, querían parar el proceso de
expropiación de sus tierras, iniciaron desde los años '50-'60 a promover la
colonización de la Selva, cuyas tierras eran por la mayor parte pertenecientes al
estado (tierras nacionales).
La Selva Lacandona es una zona de selva tropical escasamente fértil, que
hasta las primeras décadas del siglo era casi despoblada. Se convirtió en aquel
entonces en la válvula de desahogo en la que dirigir millares de campesinos sin
tierra que, en períodos diferentes, de procedencias diferentes y por motivos
diferentes, allí migraron. Se estima que en el 1950 allí vivían unas 1000 personas,
mientras a fin de siglo alrededor de los 200 mil128. El proceso de colonización de la
Selva ya había iniciado en los años '20-'30, por iniciativa propia de campesinos que
huyeron de las fincas y se aventuraron en la selva buscando tierras que cultivar,
sobre las cuales fundar nuevos ejidos. De los años '60 hubieron otras olas

después de la revolución, por parte de los grandes terratenientes que en frente al miedo de ser
despojados por los campesinos, vendían parte de sus fincas a heredes o a mestizos intermediarios
entre ellos y los peones.
128
DE VOS, 2002, p. 36. No hay un criterio aceptado por todos para definir los límites de la
Selva Lacandona (hay desde quien considera solo la actual reserva de Montes Azules, hasta quien
considera los territorio que estan entre Palenque-Ocosingo-Altamirano-Las Margaritas y la frontera
con Guatemala). De un autor a otro pueden cambiar los datos. He citado estos datos sobre la
población solo de manera indicativa para evidenciar el gran aumento que se ha dado en la segunda
mitad del siglo.

40
migratorias más consistentes que concernieron campesinos procedentes desde los
Altos y de otras partes de México. En los Altos la superpoblación causó necesidad
de tierras y produció migraciones hacia la Selva 129, algunas por iniciativa propia,
otras sobre el empujón de misioneros católicos o protestantes, otras más a través
de un programa del INI y DAAC130. El gobierno federal, a través de esta última
institución, incentivó la llegada de campesinos mestizos de otras regiones del país
con el objetivo de darles la tierra sin perjudicar los grandes propietarios en sus
regiones y al mismo tiempo por popular, con función estratégica, la frontera con el
Guatemala, que hasta entonces estaba casi despoblada. Las migraciones hacia la
Selva continuaron hasta los años '80131. Las comunidades que nacieron en la selva
fueron muy varias, tanto respecto a la etnia, que a la religión, como a las relaciones
con las instituciones. Generalmente fueron comunidades fundadas por jóvenes y a
veces multiétnicas, en las que se perdieron muchos elementos de la tradición
acerca de la organización comunitaria y de las creencias médicas y religiosas. La
vida en la Selva no ha sido fácil, a causa de una situación ambiental no acogedora 132
y por ser aislados de los centros urbanos y de los servicios estatales.
De principio de los años '70 muchos ejidos de la Selva iniciaron a organizarse
en Unión de Ejidos con el objetivo de administrar las relaciones con las instituciones
para recibir recursos, y defenderse de las guardias blancas de los finqueros. En la
Selva, y no sólo allí, había todavía muchos ejidos, que existían de hecho pero no
eran reconocidos legalmente, y se encontraban entonces en una situación de
ocupación ilegal133. Un caso emblemático, todavía no solucionado, es el de las

129
En algunos de los municipios de los Altos en quello años pasaron hechos catalogados
como conflictos religiosos que a menudo eran de enfrentamiento entre la población católica y los
nuevos convertidos a algunas sectas protestantes. Aunque entre los motivos que causaban estos
conflictos habia la falta de tierra causada por el aumento de la población.
130
Departamento de Asuntos Agrarios y Colonización.
131
Para un cuadro más completo de las dinámicas migratorias hacia la Selva Lacandona en
el siglo XX, Véase el capitulo "El sueño de Carlos Hernandez", en DE VOS, 2002, pp. 137-180.
132
Los que llegaban en lugares aun no habitados tenían que enfrentar la presencia de
animales e insectos peligrosos. Muchos, sobre todo los niños, morían por enfermedades para ellos
desconocidas como por ejemplo el paludismo.
133
A estos se añaden algunas decenas de comunidades que desde el ‟72 con la constitucion
de la llamada Zona Lacandona (donde el gobierno donó 614321 hectareas a 66 jefes de familia de la

41
comunidades nacida en aquél que fue sucesivamente reconocida por el gobierno
como Reserva de los Montes Azules; estas comunidades fueron declaradas ilegales
y viven todavía bajo la amenaza de ser desalojadas134. Las Uniones de los ejidos de
los Valles de Ocosingo se unieron sucesivamente en una Unión de Uniones de
Ejidos, llamada ARIC135. Además de este tipo de organizaciones nacieron otras que
se dedicaron a organizar los trabajadores de las fincas y los temporales 136, y además
se registraron varios intentos de proselitismo por parte de militantes urbanos de
organizaciones políticas marxistas o maoístas. La mayor parte de los campesinos
organizados eran católicos, mientras los protestantes generalmente fueron fieles al
PRI, el partido de gobierno. El trabajo de concientización y formación de indígenas
desarrollado por la Diócesis de San Cristóbal, que asumió en la práctica los
dictámenes de la teología de la liberación y que también permitió el encuentro entre
militantes de organizaciones políticas de izquierda con las comunidades indígenas,
fue uno de los elementos que contribuyó al desarrollo de las experiencias
organizativas. Un momento importante en este proceso fue el Congreso Indígena
organizado por la Diócesis, que tuvo lugar en el '74 a San Cristóbal, al que
participaron unos 4 miles de indígenas qué se confrontaron y expresaron
reivindicaciones sobre 4 temas, entre esos la tierra y la salud. Sobre la ola de estas
dinámicas de organización también empezaron varias ocupaciones de tierras en
municipios de los Altos, muchas de las cuales fueron reprimidas con la intervención

etnia llamada “lacandones”) y desde el ‟78 con la creación de la Reserva de Montes Azules, fueron
declaradas ilegales y puesta bajo la amenaza de desalojo.
134
En realidad los problemas empezaron con la creación de la Zona Lacandona en 1972. Se
decretó el orden de desalojo para 38 comunidades tzeltales y choles (21 aceptaron la deportación, 17
quedaron en resistencia). En 1978, con la Reserva de Montes Azules, se afectaron 9 comunidades
más. Al final de los ‟80 habian nacido en estas zonas 20 pueblos más, también reconocidos
legalmente. De las actuales comunidades presentes todavía en la Reserva de Montes Azules,
muchas son zapatistas y viven bajo la amenaza de ser desalojadas. El último episodio de desalojo
violento de una de estas comunidades por parte de las fuerzas del gobierno ha pasado en agosto
2007.
135
Asociación Rural de Interés Colectivo. En la zona de Margaritas estaban presentes la
Union de Ejidos de la Selva, Union de Ejidos Lucha Campesina e Union de Ejidos Tierra y Libertad.
136
Por ejemplo nacieron CIOAC (Central Independiente de Obreros Agricolas y Campesinos)
en la zona de Margaritas y algunos municipios de los Altos. OCEZ (Organización Campesina
Emiliano Zapata) en el municipio de Venustiano Carranza.

42
violenta de la policía o del ejército. En el mismo tiempo en la Selva muchas
comunidades seguían enfrentándose con los sicarios de los latifundistas para
defender las tierras ocupadas.
Al final de los años '80-principio años '90 dos acontecimientos hicieron perder
las esperanzas a muchos campesinos de la Selva acerca de la posibilidad de
conseguir un futuro mejor a través de la negociación entre sus organizaciones y las
instituciones. A final de los años '80 cerró INMECAFE', la agencia federal que
administraba la compra del café a los campesinos, además se registró una bajada
de los precios del café a nivel internacional; éste causó que los productores de café
de la Selva fueron obligados a vender su producción a intermediarios (llamados
“coyotes”) a precios extremadamente desfavorables, incrementando su pobreza. El
otro episodio fue la reforma del artículo 27 de la constitución mexicana, relativo a los
ejidos, por parte del presidente Salinas de Gortari. Con esta reforma se puso fin a la
repartición de las tierras. Muchos ejidos que todavía estaban negociando con las
instituciones del gobierno para conseguir su reconocimiento legal, perdieron así
cualquiera esperanza de tener reconocido la propiedad sobre la tierra. Éstos
también fueron los años en los cuales el gobierno mexicano empezó una serie de
reformas de tipo neoliberal con el objetivo de bajar el gasto social y privatizar
empresas y servicios del estado. En el período de gobierno de Salinas de Gortari,
1988-94, cerraron 30 mil empresas con la pérdida de 400 mil puestos de trabajo y
devino la mitad el poder de adquisición de los trabajadores asalariados137.

137
Véase ARUFFO, 1995, p. 276.

43
3.3 La lucha del EZLN
No nos da miedo morir. Es más doloroso ver a los
niños morirse de enfermedades curables...Durante
todo ese tiempo que estuvimos luchando
pacíficamente sin obtener nunca nada se nos
murieron muchos niños, cada vez que pasaba una
enfermedad arrasaba, cada año se hacían más
grandes los panteones de las comunidades.
ANA MARIA, MAYOR INSURGENTE DEL EZLN138
Por eso pensamos que ya no, que ya basta de
morir de muerte inútil, por eso mejor pelear para
cambiar. Si ahora morimos ya no será con
vergüenza sino con dignidad, como nuestros
antepasados.
CCRI-CG DEL EZLN139
EL EZLN, Ejercito Zapatista de Liberación Nacional, es una organización
político-militar nacida el 17 de noviembre de 1983. Sus fundadores fueron algunos
militantes mestizos del F.L.N140 y algunos indígenas de Chiapas que instalaron un
campamento guerrillero adentro de la Selva Lacandona, entrando así en contacto
con algunas comunidades indígenas y con las organizaciones campesinas que
habían en la zona. Las primeras comunidades que adhirieron a la organización la
vieron cómo una posibilidad por resolver sus problemas, primero la defensa de los
abusos de la policía y de las guardias blancas, y como uno de los instrumentos,
junto a las otras organizaciones, por su proyecto de emancipación. El EZLN se
dedicó en aquellos años no sólo al trabajo político y militar, sino también a promover
proyectos concretos para mejorar la situación en las comunidades, como por
ejemplo en el campo de la salud. Al final de los años '80, frente a la caída del precio
del café y a la probable reforma de la constitución en materia agraria, muchas
comunidades se dieron cuenta que una solución a sus problemas no habría llegado

138
Desde la intervención en la Catedral de San Cristóbal, 27 de febrero 1994. En ROVIRA,
1997, p. 65.
139
Comunicado del 6 de enero 1994, en http://palabra.ezln.org.mx/
140
Fuerzas de Liberación Nacional. Organización politica clandestina nacida a inicios de los
‟70 en el centro-norte de México.

44
de la negociación con el estado, por lo tanto muchas abandonaron las otras
organizaciones que seguían esa vía, para adherir al EZLN, y centenares de jóvenes
indígenas de las comunidades de la Selva se alistaron en el grupo guerrillero,
transformando este último en un ejército campesino. En éstos años también se tuvo
un proceso de transformación dentro de la estructura del EZLN, por el cual se
abandonó la forma organizativa caracterizada por la dirección por parte de la
vanguardia militar, hacia una nueva estructura en que las bases tomaron parte a la
dirigencia política formando los llamados comités regionales141 y, en el '92 nació el
CCRI142. El primero enero del 1994, fecha de la entrada de México en el tratado de
libre comercio del Norte América, el EZLN apareció públicamente ocupando con sus
tropas 7 ciudades del estado de Chiapas. Aquel día hicieron publica la Declaración
de la Selva Lacandona, documento con el que declararon guerra al gobierno y al
ejército mexicano y en el cual explicaron las razones de la insurrección. Después de
pocos días, y a causa de la movilización de millares de mexicanos que
comprendieron las razones de su lucha pero pidieron de interrumpir la guerra, el
EZLN se retiró en la Selva y empezó un percurso de negociación con el gobierno y
de diálogo con la sociedad civil.
Ahora es necesario distinguir dos dinámicas, paralelas pero diferentes, que
conciernen la lucha del EZLN: una es la lucha del EZLN como organización política
con el objetivo de crear un movimiento nacional para democratizar el país, y otra es
la experiencia de las comunidades bases de apoyo de la organización que actuan
un proceso de autonomía política eligiendo mismas autoridades e instituyendo
servicios autogestionados dirigidos a la población. Además he distinto dos
principales fases en las que se puede encuadrar la historia de los zapatistas: 1994-
2001 el intento de provocar un cambio democratico a través la negociación con el
estado y el diálogo con la sociedad civil; del 2003 a hoy en donde el cambio
democratico se busca a través de la puesta en común de las prácticas de
resistencia y de autogobierno.

141
Son consejos a nivel regional compuestos de personas elegidas por las comunidades
como su representantes adentro de la organización.
142
Comité Clandestino Revolucionario Indígena. Esta compuesto por representantes de los
comités regionales, los llamados Comandantes, y representa la dirigencia política del EZLN.

45
1994-2001: el intento de provocar un cambio democratico a través la
negociación con el estado y el diálogo con la sociedad civil
La actividad del EZLN en estos años, según la lectura que dan los mismos
zapatistas, giró alrededor de los dos ejes del "fuego" y la "palabra" 143. Por la presión
de la sociedad civil el EZLN aceptó tratar con el gobierno, pero no depuso las
armas; en el mismo tiempo encaminó un diálogo con ella promoviendo iniciativas
políticas con el objetivo de crear un movimiento a nivel nacional para la
democratización del país en el cuál el EZLN no se puso como vanguardia144. La
negociación entre EZLN y el gobierno, al que participaron organizaciones e
individuos de todo el país, llevó a la firma de ambas las partes de los llamados
Acuerdos de San Andrés, el 16 de febrero de 1996. En estos, el gobierno se
comprometía a modificar la constitución para que las poblaciones indígenas fueran
reconocidas como sujetos de derechos públicos, es decir como poseedores de
derechos políticos para permitirles el ejercicio del gobierno en sus territorios en
manera autónoma del estado. El período que va desde el 1996 hasta el 2001 ha
visto el EZLN empeñado en el intento de hacer actuar estos acuerdos. Para esto ha
promovido numerosas iniciativas que han recibido el sostén de millones de
mexicanos y miles de extranjeros145, la última de las cuales fue la "marcha por la
dignidad indígena" que, en el 2001, ha visto la dirigencia zapatista llegar a la Ciudad
de México y hablar de la tribuna del Congreso del Unión. Este último, con el voto de
todos los partidos políticos, modificó la constitución, introduciendo algunos
elementos de los Acuerdos de San Andrés, pero no aquellos determinantes. Así no
se reconocieron los pueblos indígenas como poseedores de derechos políticos, sino
como sujetos de interés público, es decir que no se reconoció a ellos la posibilidad

143
Véase MUÑOZ RAMIREZ, 2003, pp. 263-271.
144
Las principales iniciativas por la creación de un movimento a nivel nacional para provocar
un cambio democratico son aquellas propuestas a través de la primeras 4 Declaraciónes de la Selva
Lacandona. Despues de la Cuarta Declaración, en 1996, nació el Frente Zapatista de Liberacion
Nacional, como organo civil del zapatismo, que ha sido disuelto en 2005. Por las Declaraciónes de la
Selva Lacandona, Véase http://palabra.ezln.org.mx/
145
El 12 de marzo de 1999, el EZLN promovió una Consulta para preguntar a la sociedad
civil a que se expresará sobre la aprobación de los Acuerdos de San Andrés, organizando puestos
autogestionados en todo el país y en el extranjero. Se lograron los votos de 2800000 personas en
México y 48000 mexicanos residentes al exterior. Véase MUÑOZ RAMIREZ, 2003, p. 165.

46
de autogobernarse sino se consideraron sujetos pasivos de los programas
asistenciales del gobierno146. Los zapatistas y decenas de organizaciones sociales,
no solamente indígenas, consideraron esta maniobra como una traición por parte de
las instituciones y tomaron conciencia de que una democratización de México no
podrá llegar desde "arriba", es decir a través de las instituciones del estado. Desde
el '94 hasta el 2001 el movimiento zapatista ha recibido un gran sostén, político y
material, y ha sido un punto de referencia por muchas organizaciones políticas y
sociales, sobre todo indígenas, tanto en México como en otras partes del mundo.
La guerra desatada en el '94 permitió a las comunidades zapatistas de
"recuperar"147 centenares de hectáreas de tierra a los grandes terratenientes. Éste
ocurrió principalmente en la Selva, pero no en los Altos, y benefició tambien a
campesinos de otras organizaciones. En diciembre de 1994 fueron declarados unos
30 municipios autónomos en Chiapas148 y las poblaciones zapatistas eligieron las
propias autoridades autónomas. Este proceso, que ha llevado a la creación del
sistema autónomo de gobierno, se desarrolló inicialmente de manera subterránea
para volverse de dominio público con tiempos y modos diferentes de lugar a lugar.
El proceso de autogobierno de los territorios todavía era en una fase de aprendizaje
y experimentación, y las autoridades civiles obraron con el acompañamiento de los
cuadros de la estructura político-militar del EZLN. Se empezaron a coordinar los
proyectos autogestionados ya existentes en las comunidades y fueron promovidos
de nuevos con el objetivo de crear sistemas educativos y sanitarios autónomos. En
esta fase los zapatistas se relacionaron con otras organizaciones presentes en
Chiapas con el objetivo de presionar a las instituciones. En los proyectos de salud y

146
Véase, AA.VV., 2004, p. 26. En el mismo libro Véase también el capítulo de Adelfo
Regino Montes "20 e 10 il fuoco e la parola", pp. 29-33.
147
Por las instituciones mexicanas los campesinos ocuparon las tierras. “no las 'tomaron',
sino que las 'recuperaron'. Así llamaron los compañeros y compañeras a este acto de justicia que
hubo de esperar decenas de años para cumplirse. Estas tierras que fueron de indígenas y que fueron
usurpadas, ahora vuelven a ser de indígenas. Han sido, pues, recuperadas”, intervención de Sub
Comandante Marcos del 20/08/2005 (3a reunion, palabras de inicio), en la comunidad de Dolores
Hidalgo, Garrucha, en http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-andado/ en la sección "Las
reuniones preparatorias y algunas cartas".
148
Véase Comunicado del CCRI-CG del EZLN del 19 diciembre 1994, horas 02:30, en
http://palabra.ezln.org.mx/

47
educación se intentó inicialmente de relacionarse con los que trabajaban en los
sistemas estatales y de asumir el control de sus estructuras. El gobierno mexicano,
desde 1995 empezó a dirigir ingentes recursos económicos y materiales en las
zonas de conflicto, con el objetivo de "comprar" las comunidades indígenas, para
quitar así bases de apoyo al EZLN. Las comunidades zapatistas empezaron a
hacerse reconocer públicamente, porque no aceptaron las ayudas mandadas por el
gobierno, no los aceptan todavía, y se declararon en resistencia. En estos años
llegaron en las comunidades zapatistas periodistas, activistas políticos, miembros de
ONG y voluntarios de muchos países. Los recursos donados por la sociedad civil
han representado una importante contribución por la creación de algunas de las
estructuras del sistema de gobierno autónomo. Además las bases de apoyo del
EZLN, en sus comunidades o durante las iniciativas públicas en el país, se han
puesto en contacto y han establecido relaciones con millares de personas; éste les
ha permitido alcanzar una considerable maduración a nivel tanto técnico como
político, respecto a los primeros años de la guerra.

Del 2003 a hoy: el intento de provocar un cambio democratico a través de la

puesta en común de las prácticas de resistencia y autogobierno.
En tierras zapatistas no mandan las trasnacionales,
ni el FMI, ni el Banco Mundial, ni el Imperialismo, ni
el Imperio, ni los gobiernos de uno u otro signo.
Acá las decisiones fundamentales las toman las
comunidades. No sé cómo se llama eso. Nosotros
lo llamamos "zapatismo"149
Después de la traición del 2001 el EZLN estuvo dos años en silencio, antes
de declarar en el agosto de 2003 el nacimiento de los Caracoles, y preparar el
nuevo proyecto político hecho público en el 2005 con la Sexta Declaración de la
Selva Lacandona. Con éste ha propuesto de construir una red entre las
organizaciones y las realidades que luchan "abajo y a la izquierda”, con el objetivo
de crear un movimiento político a nivel nacional de carácter anticapitalista y
antisistémico, la Otra Campaña, que lucha para llevar el país hacia la democracia,

149
Sub Comandante Marcos, en "La velocidad del sueño. Segunda parte: Zapatos, tenis,
chanclas, huaraches, zapatillas", 02/10/2004, en http://palabra.ezln.org.mx/

48
para elaborar una nueva constitución, y para defender y sustentar las experiencias
de autonomía y resistencia.
La fase actual en que se desarrolla la práctica de la autonomía de las
comunidades zapatistas ha iniciado oficialmente en el agosto del 2003 con el
nacimiento de los Caracoles. Con este acto los zapatistas han puesto en práctica la
aplicación unilateral de los Acuerdos de San Andrés. Nacieron así las Juntas de
Buen Gobierno (JBG), autoridades civiles democráticamente elegidas que coordinan
las instancias de gobierno autónomo en la propia zona de competencia. Declaró el
Comandante Moisés: “Nosotros quisimos dialogar, quisimos hacerlo todo, pero ya
ven lo que pasó con los Acuerdos de San Andrés. Por eso no pedimos el permiso y
empezamos a construir. Vemos que lo más esencial es la organización del pueblo y
no el dinero, porque el dinero si es en exceso corrompe, pero la organización no se
corrompe"150. Este acontecimiento es ocurrido al final de un proceso durado algunos
años en que el EZLN ha separado su estructura político-militar clandestina de la
estructura civil, es decir de los millares de bases de apoyo de la organización que
viven en las comunidades. Este proceso ha servido para dejar completamente la
gestión del gobierno autónomo en manos de los civiles de las comunidades, así
para impedir la interferencia en sus cuestiones por parte de los militares, los que por
su naturaleza son insertados dentro de una estructura organizativa de tipo jerárquico
y por lo tanto antidemocrática. El sistema de gobierno autónomo es constituido
ahora de un conjunto de instituciones, colectivos y cooperativas que, de manera
coordenada y democrática administran el gobierno del territorio, la justicia, la salud,
la educación, la comunicación y la producción. Desde entonces los servicios de
salud y de educación ya no se desarrollan en la sola dimensión comunitaria o
municipal, sino son coordinados por la JBG a un nivel regional, de zona. El sistema
autónomo zapatista es hecho posible por la participación de millares de indígenas,
que con sistemas rotativos de participación en los cargos decisionales y tomando en
cuenta los llamados usos y costumbres locales administran sus territorios. La
actividad del gobierno autónomo se desarrolla dentro de un territorio en que también
viven comunidades y familias que no adhieren al proyecto autónomo, y en cuyo las
instituciones estatales reivindican su autoridad y tratan de imponer sus intereses, a

150
Comandante Moises, en Oventik, durante el segundo encuentro entre los pueblos
zapatistas y los pueblos del mundo, julio 2007. Citado en AA. VV., 2007, pag VIII.

49
menudo condicionados por los poderes económicos que ambicionan a explotar los
recursos naturales y minerales presentes en las zonas indígenas del Chiapas. Las
relaciones entre las familias zapatistas y las que hacen referencia a las instituciones
del estado varían de lugar a lugar: en algunas comunidades vale el recíproco
respeto, en otras predominan el enfrentamiento y la violencia. Por fin hay que notar
la presencia en Chiapas de comunidades y organizaciones qué no son zapatistas,
pero que respetan el sistema autónomo y buscan de mantenerse autónomas con
respecto del estado: son aquellas adherentes al Otra Campaña. Por fin hay que
registrar que en algunos lugares familias no zapatistas, o hasta ligadas a los
partidos, se dirigen al sistema autónomo por algunos servicios como la salud o la
justicia.

3.4 La militarización y la guerra de baja intensidad

Éste es un territorio rebelde, en resistencia,
invadido por decenas de miles de soldados
federales, policías, servicios de inteligencia, espías
de las diversas naciones "desarrolladas",
funcionarios en función de contrainsurgencia, y
oportunistas de todo tipo. Un territorio compuesto
de decenas de miles de indígenas mexicanos
acosados, perseguidos, hostigados, atacados por
negarse a dejar de ser indígenas, mexicanos y
seres humanos151
El conflicto en Chiapas ha sido afrontado por el gobierno tratando de eliminar
al EZLN como organización y de impedir el desarrollo de la autonomía de las
comunidades rebeldes, sin tratar de afrontar las causas sociales que han llevado
millares de indígenas a levantarse. El funcionario encargado por el gobierno por el
Diálogo y la Negociación, Luis H. Álvarez, en el 2005 fue definido por el CIEPAC
como "un gestor de servicios a las comunidades"152. La estrategia del gobierno ha
girado alrededor de dos prácticas principales, las acciones militares y la llamada

151
Sub Comandante Marcos, en "La velocidad del sueño. Segunda parte: Zapatos, tenis,
chanclas, huaraches, zapatillas", 02/10/2004, en http://palabra.ezln.org.mx/
152
Véase la entrevista a Onésimo Hidalgo, 13/12/2005 en: www.autonomiazapatista.com

50
guerra de baja intensidad. Ambas prácticas han sido usadas y son todavía en uso:
la primera ha predominado en las fases iniciales del conflicto, la segunda se ha
convertido en el instrumento predominante en los años siguientes. Éste ha causado
que la población civil viva en una situación constante de guerra y de miedo.
En los primeros días de guerra vino a la luz la actitud cruel del ejército
federal, responsable de homicidios de prisioneros y civiles 153, y de bombardeos
sobre unas comunidades de la Selva y los Altos. Durante el '94 se encaminó un
proceso de militarización que tuvo el objetivo de rodear la Selva Lacandona. En el
febrero de '95 ocurrió el episodio que ha pasado a la historia como "la traición de
Zedillo"154, es decir la irrupción del ejército en la Selva y en la zona Altos, qué atacó
y destruyó algunas comunidades indígenas identificadas como bases del EZLN,
provocando la fuga de 30 mil refugiados155. Los soldados en esta ocasión
destruyeron las milpas y las casas en las comunidades abandonadas. Iniciaron
luego a traer "ayudas humanitarios" a las comunidades indígenas, con el objetivo de
hacerse aliadas de aquellas que los aceptaran y de recoger delaciones e
informaciones sobre la organización rebelde. Después de esta operación iniciaron a
construir los cuarteles en los territorios indígenas de los Altos y de la Selva. Entre
febrero de '95 y junio de '96 se pasó de 13 a 44 cuarteles, en el estado del
Chiapas156. En el 1999 en los municipios de la Selva estaban presentes 37 mil
soldados en frente a una población de 300 mil personas, con una relación de un
soldado cada 9 habitantes157. Se construyeron los cuarteles cerca o dentro de las
comunidades, y con la militarización del territorio la población ha padecido

153
Los primeros dias de enero ‟94 hicieron la gira del mundo las fotos periodísticas de dos
hechos: las del mercado de Ocosingo en donde se ven 5 zapatistas con las manos atadas detras de
las espanda y con el disparo en la nuca, y el homicidio de un grupo de enfermeros del servicio
sanitario zapatista al lado de su microbus.
154
El 9 de febrero de 1995, durante una fase de negociación entre gobierno y EZLN, el
presidente de la República Ernesto Zedillo ordenó la irrupción del ejercito en la Selva con el objetivo
de capturar la comandancia zapatista.
155
Véase MUÑOZ RAMIREZ, 2003, p. 107.
156
Véase CIACH-CONPAZ-SIPRO, 1996, pp. 95-96.
157
Véase MUÑOZ RAMIREZ, 2003, p. 175.

51
vejaciones158 y han vivido en el miedo159 por los numerosos retenes, los patrullajes,
las irrupciones en las comunidades y los interrogatorios. La llegada de los soldados
también comportó la llegada de alcohol, droga y prostitutas, que desmoronaron el
tejido social de estos lugares, hasta llegar a situaciones en que las chicas mismas
de la comunidad iniciaron a prostituirse160. Desde la mitad del '94 el ejército inició a
formar y adiestrar grupos armados entre la población local, los llamados
paramilitares, utilizandolos para atacar y amenazar la población civil no fiel al
gobierno161. Estos iniciaron a actuar principalmente en la zona Norte y en los Altos
haciendo crecer el miedo entre la población civil y llegando a llevar a cabo
agresiones y homicidios, la más grave ha ocurrido el 22 diciembre de '97 a Acteal,
con un saldo de 45 muertos. Como resultado de éste clima de terror engendrado por
las agresiones de los paramilitares millares de personas huyeron de sus
comunidades, en el 2002 se contaban todavía a 12 mil refugiados162 Durante 1998 el

158
Los indígenas para trasladarse tenían que pasar frecuentes retenes. Por ejemplo el 4
junio 1994 tre hermanas de la comunidad zapatista de Morelia fueron violadas por los soldados en un
reten cerca de Atamirano. Se cuenta su historia en ROVIRA, 1997, p. 148.
159
Durante la visita de la 3° Comisión Civil Internacional de Observación por los Derechos
Humanos, se recojeron numerosos testimonios de civiles de diferentes zonas que afirmaban de vivir
en el miedo de los soldados por los retenes, los patrullajes y los sobrevuelos. Este provocaba que las
mujeres y los niños tenian miedo de moverse y algunos no podian ir a la milpa. Véase
http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm
160
Véase la entrevista a Ernesto Ledesma del CAPISE, 23/05/2006, in
www.autonomiazapatista.com
161
La responsabilidad del gobierno en la creación de los grupos paramilitares siempre ha
sido denunciada por la población local, por periodistas y por organismos de derechos humanos. En
agosto 2009 se ha públicado un documento oficial que prueba esa relación. Ha sido puesto fuera de
secreto por el gobierno USA, y públicado por la National Security Archive (NSA), un telex enviado el
5/5/1999 de la oficina mexicana de la DIA (servicio secreto militar estadounidense) que dice
textualmente: “a partir de la mitad del ‟94 el ejercito mexicano ha recibido la aprobación presidencial
para crear esquadras militares con el cargo de promover la formación de grupos armados en la área
del conflicto en Chiapas. La finalidad era de apoyar el personal indígena local en la resistencia en
contra del EZLN”. Esta noticia se publicó a finales de agosto 2009 en el periódico La Jornada. En
Italia, Véase el artículo de DEAN en la revista LATINOAMERICA, n.108, y el periodico IL
MANIFESTO del 23/08/2009.
162
Véase el documento del Centro de Derechos Humanos Fray Bartolomé de Las Casas,
“Caminando Hacia el Amanecer,” 2002, citado en http://sipaz.org/fini_esp.htm

52
gobierno utilizó la fuerza militar para atacar la experiencia de los gobiernos
autónomos, fueron atacadas algunas comunidades en las que se encontraban los
consejos municipales autónomos y detenidas decenas de personas acusadas de
tener cargos de autoridades163.
La guerra de baja intensidad en los últimos años ha asumido un carácter de
mayor difusión e intensidad. Es desarrollada en varios niveles: económico, judicial,
militar y mediático. Desde el punto de vista económico se continúa con el empleo de
los programas gubernamentales dirigidos a los pobres como instrumento para
"comprar" las familias y hacerlas alejar de la experiencia autónoma164, o bien como
instrumento para dividir las comunidades y meter la parte gubernativa contra la
zapatista165. Con el instrumento judicial han sido detenidas bases de apoyo zapatista
por delitos fabricados o delitos menores, condenándolos a largas penas
detentivas166. Un tipo de ataque a la experiencia autónoma, el más difuso en los
últimos años, consiste en otorgar títulos de propiedad de las llamadas "tierras
recuperadas” a campesinos sin tierra de otras zonas; estos últimos se encuentran
frente a las familias zapatistas que desde muchos años trabajan aquellas tierras,
mientras ellos tienen el título legal concedido por el gobierno que los invita a usar la
fuerza contra los zapatistas garantizándoles el apoyo de las fuerzas de la policía.
Los choques que nacen de esta dinámica son presentados a la opinión pública
como conflictos intercomunitarios, y se trata de esconder la responsabilidad del

163
El hecho mas grave pasó el 13 junio de 1998, durante el operativo para desmantelar el
municipio autónomo de San Juan de la Libertad, en los Altos. Fueron atacadas las comunidades de
Union Progreso y Chabajebal, con un saldo de 10 muertos y decenas de detenidos.
164
Muchos promtores zapatistas afirman que cada vez que construyen una clínica autónoma
en poco tiempo el gobierno la construye una oficial en el mismo lugar.
165
Han sido denunciados episodios en donde funcionarios del gobierno bloquean unos
programas (como por ejemplo Oportunidades) en comunidades politicamente mixtas, con el pretexto
de que las familias zapatistas no pagan los impuestos o la electricidad. Esto provoca el
empeoramiento de las relaciones dentro de la comunidad hasta verdaderas agresiones a las familias
zapatistas por parte de las demás familias inscritas al programa de asistencia. Por ejemplo Véase la
denuncia de la JBG de Roberto Barrios del 26 marzo 2008. Esta estrategia se actua también en
contra de familias no zapatistas, pero adherentes a la Otra Campañas, Véase la Denuncia de los
Adherentes de la Otra Campaña del Ejido San Sebastián Bachajón y Jotolá, del 26/09/2009, en
www.enlacezapatista.ezln.org.mx./category/denuncias
166
Véase la entrevista a Onésimo Hidalgo del 13/12/2005 in www.autonomiazapatista.com

53
gobierno y su verdadera voluntad que es cazar a los zapatistas y privatizar sus
tierras colectivas167. Para promover estas operaciones a menudo se conceden
tierras a campesinos de organizaciones paramilitares los que atacan con las armas
las familias zapatistas por obligarlas a abandonar sus tierras168. La estrategia para
atacar la experiencia autónoma también ha empleado en los últimos meses los
instrumentos mediáticos, a través de noticias falsas o tendenciosas que aspiran a
desacreditar las estructuras del sistema de gobierno autónomo y el EZLN169.
En los últimos años el ejército raramente ha sido usado por operaciones
contra los civiles zapatistas. Desde el 2000 es iniciado un arreglo de la disposición
de las tropas: algunos cuarteles han sido abandonados, pero son aumentadas las
estructuras no permanentes y los retenes temporales, reemplazando grupos de
soldados simples con grupos especiales. Un estudio del CAPISE afirma en el 2004,
y luego confirma en el 2005 y en el 2006 que el despliegue de fuerzas del ejército
mexicano corresponde a una lógica de guerra no sólo de tipo irregular, sino también
regular, es decir basada sobre una llamada zona de retaguardia, una del frente y

167
Durante el 1994 el gobierno indemnizó a los grandes terratenientes afectados por las
ocupaciones de tierras por parte de los campesinos (Véase MONTEMAYOR, 1999, p. 119), pues las
tierras pasaron formalmente a la propiedad del estado, y los campesinos que empezaron a trabajar
esas tierras fueron considerados ocupantes ilegales, y todavía tienen esa posición frente a la justicia
mexicana. Hace unos años las instituciones agrarias mexicanas empezaron a otorgar papeles de
propiedad sobre algunas de esas tierras a campesinos pobres. Estos ultimos se enfrentan hoy en
contra de los que las están trabajando desde 1994. Esta dinámica es una estrategia del gobierno
para atacar de manera indirecta la experiencia de las tierras trabajadas colectivamente. Estos
episodios a los ojos de la opinion pública son presentados como enfrentamientos intercomunitarios.
Además las tierras de los nuevos campesinos son privatizadas a nivel individual a través de
programas gobernamentales como el PROCEDE.
168
La principal organización, no la única, que esta dentro esta estrategia es la OPDDIC
(Organización por la Defensa de los Derechos Indígenas y Campesinos) ligada al PRI, que opera en
la zona Altos y la Selva de Ocosingo. La JBG de la Garrucha en los últimos meses ha denunciado
varias veces agresiones por la OPDDIC. Véase www.enlacezapatista.ezln.mx.org/category/jbg y
www.enlacezapatista.ezln.mx/category/denunciasjbg - La mayor parte de las denuncias de las JBG
en los últimos años son respecto a esta dinámica.
169
Por ejemplo en noviembre 2009 el gobierno estatal hizo pública una falsa declaración de
representantes de las JBG donde estas se rendían al gobierno oficial. Véase las denuncias de las 5
JBG, del 26/11/2009, publicadas el 24 enero 2010 en
www.enlacezapatista.ezln.mx.org/category/denunciasjbg

54
una zona del enemigo, este última identificada como la zona de los Montes Azules.
En el 2006 se registra la presencia de 114 cuarteles en Chiapas, de cuyo 70 en
zonas indígenas170.
En diciembre de 2007 el Sub Comandante Marcos, el jefe militar y vocero del
EZLN, declaró que "las señales de guerra en el horizonte son claras" 171 y que desde
entonces se habrían dedicados, además de llevar adelante el proyecto político y
pacífico de la Otra Campaña, a prepararse por posibles ataques por parte de las
fuerzas gubernativas. Desde entonces la comandancia de la organización ya no es
casi aparecida en público. Son intensificadas las agresiones contra la experiencia de
las comunidades autónomas por la acción de grupos paramilitares, pero también
han pasado episodios de incursiones del ejército en algunas comunidades. Todo
esto en un contexto en que las comunidades zapatistas están defendiendo sus
tierras y promoviendo aun más sus proyectos para construir su autonomía.

170
Véase AA.VV., 2008.
171
“Quienes hemos hecho la guerra sabemos reconocer los caminos por los que se prepara
y acerca. Las señales de guerra en el horizonte son claras. La guerra, como el miedo, también tiene
olor. Y ahora se empieza ya a respirar su fétido olor en nuestras tierras”, Véase "El centro y la
periferia. Parte 7 - Sentir el rojo. El calendario y la geografia de la guerra", diciembre 2007, en:
http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-andado/ en la sección "Otras actividades realizadas
durante la 2a. etapa de la gira".

55
 PARTE TERCERA. LA SALUD AUTÓNOMA

1 HISTORIA DE LA SALUD AUTÓNOMA

1.1 Primeros esfuerzos de salud autogestionados
anteriores al 94
"Desde antes de nuestro levantamiento los pueblos
zapatistas empezamos a organizar nuestra salud,
porque de por sí la salud es una de las principales
demandas de nuestra lucha, porque la necesitamos
para vivir y nuestra lucha es por la vida"
DOROTEO, MIEMBRO JBG DE LA REALIDAD172
"Las comunidades empezaron a organizarse no por
gusto, sino por necesidad"
PROMOTOR DE SALUD, OVENTIK
Como afirma un promotor de salud del Caracol de Morelia: "esta lucha, es
decir la organización del trabajo en la salud, no es nada nuevo" 173. Ya son algunas
décadas que las comunidades indígenas de Chiapas están tratando de apoderarse
de medios y de conocimientos que les permitan de tener un mínimo de atención a la
salud, que vaya más allá de los solos recursos de la medicina tradicional y
domestica, para gozar de las mejorías que se han dado en la biomedicina y en los
sistemas sanitarios públicos de los cuales han sido casi siempre excluidos. En el
Congreso Indígena del 1974, los representantes de la etnia tzotzil afirmaron que "la
medicina con las hierbas es buena, pero no basta siempre para combatir las
epidemias"174, mientras las estructuras sanitarias sólo eran localizadas en las
ciudades, con médicos que no hablaban su lengua y no los respetaban, y las
medicinas de farmacia eran demasiado caras para ser accesibles a los indígenas.
Estos últimos propusieron "que haya un comité de salud en la misma comunidad,

172
En el capítulo “Caracol La Realidad” en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.
173
En Audio de Intervenciones al las Mesas de Salud, Caracol Morelia, 2007.
174
Véase Declaración Tzotzil Sobre Salud, 1974, en:
http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/

56
que vigiles, educas y reciba preparación de gente que conozca la medicina indígena
y la del doctor"175. Se quería beneficiar de ambos los recursos terapéuticos
disponibles (el indígena y el oficial) pero se quería que la gestión de la salud
estuviera en manos de la comunidad, a través de un comité.
No es mi intención ahora, contar el desarrollo de los proyectos de salud
autogestionada, dado que el material del que dispongo es fragmentario y además
cada comunidad ha tenido una propia historia. Quiero pero poner en evidencia un
aspecto fundamental de éste proceso y algunas diferencias entre la zona Altos y la
Selva: el dato importante es que desde los años '70 las comunidades indígenas
empezaron a pensar la salud como un ámbito cuya gestión no es relegada a los
profesionales (en este caso los curanderos), sino es un problema que hay
solucionar a través de un esfuerzo colectivo de la comunidad. En muchos lugares ha
sido importante la relación con sujetos externos (médicos, ONG, organizaciones
políticas) que han aportado una contribución técnica al desarrollo de los proyectos
de salud.
En la zona Altos estaban presentes algunas clínicas del SSA en donde trabajaba del
personal médico junto a algunos promotores indígenas capacitados, a partir de
finales de los años '50, por el Centro Coordinador del INI de San Cristóbal. Aunque
la gran mayoría de las comunidades no gozó de estos servicios y tuvo como único
recurso terapéutico el de los curanderos176. Algunas comunidades desde finales '70-
inicio '80 encaminaron proyectos en colaboración con asociaciones o con la iglesia,
con el objetivo de salir de la situación de extrema pobreza177. Al interior de estos se
inició también pensar en la salud. Por ejemplo en una comunidad del municipio de
Huitiupan que había empezado un proyecto de Tienda cooperativa con la
organización DESMI a principio de los '80, con las primeras ganancias decidieron
construir un consultorio178. O, a través de las ganancias de un colectivo de cría de

175
Véase Declaración Tzotzil Sobre Salud, 1974, en:
http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/
176
En esta zona, donde actualmente se crentan mas de 300 promotores zapatistas, a inicio
de los ‟80 trabajaban en las estructuras sanitarias gubernamentales 16 promotores. Véase PAGE
PLIEGO, 2002, p. 54.
177
Son sobre todo proyectos productivos.
178
Véase DESMI, 2002, p. 11.

57
bovinos, se creó una caja para ayudar las familias cuando tenían que incurrir en
gastos por medicinas o por transportes para curar a un enfermo179.
En la Selva la situación fue más difícil: las comunidades que vivian allí tenían
mucha menos disponibilidad de terapeutas tradicionales y en las nuevas tierras no
encontraron las mismas plantas medicinales de los lugares de origen, no existían
mínimamente estructuras sanitarias públicas y los enfermos eran imposibilitados a ir
a las ciudades por la falta de vías de comunicación. Los promotores de la zona
Selva Fronteriza afirman "nuestra historia de lucha contra las enfermedades
empieza desde que la Selva empezó a ser habitada por nuestros pueblos" 180. En
esta zona, frente a la inexistencia de estructuras sanitarias públicas, desde los años
'80 fueron promovidos proyectos autogestionados de salud por parte del "Plan de la
Selva" del hospital de Comitán. Estos proyectos, actuados en algunos ejidos,
consistieron en la capacitación de promotores locales y en la creación de un comité
que siguiera los asuntos relacionados a la salud, pero no consiguieron buenos
resultados181. Una contribución a la capacitación de los primeros promotores en la
Selva también ha llegado del hospital San Carlos de Altamirano y de médicos
solidarios de Comitán que de manera independiente alcanzaban las comunidades
para dar consultas. También aquí, como en los Altos, el proceso hacia la salud
autogestionada no fue sólo fruto de sujetos externos, sino fueron las mismas
comunidades que empezaron a sentir la necesidad y se convirtieron en
protagonistas. Por ejemplo en la zona de Selva Tzeltal a principio años '80 algunas
comunidades se dirigieron a las instituciones estatales para pedir recursos y
capacitación. Frente a la respuesta negativa algunas de ellas empezaron a hacer
colectas para comprar medicinas, o para pagar el transporte y la alimentación a los
que fueron elegidos para ser capacitados como promotores de salud182.
En este proceso, que vio muchas comunidades afrontar de manera activa las
problemáticas ligadas a la salud, se introdujo el EZLN, el cual dio una importante
contribución. Al interior de la estructura político-militar de la organización fueron

179
Véase DESMI, 2002, p. 19.
180
En PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN
PEDRO MICHOACÁN, 2004, p. 2.
181
Véase la tesis de HINOJOSA RIVERA, 1997, p. 108.
182
Véase KLEIN, 2001, en www.ciepac.org

58
capacitados grupos sanitarios con personal instruido sobre nociones de enfermería
y primeros auxilios en vista de la guerra, pero el trabajo importante sobre la salud
ocurrió en la relación con las comunidades, sobre todo las de la Selva. Una de las
características del EZLN en los años de la clandestinidad fue que no se dedicó
exclusivamente a preparar la guerra y a las cuestiones político-militares, sino sus
hombres y mujeres trabajaron para ofrecer servicios a las comunidades; por cuánto
concierne la salud construyeron consultorios, fueron los primeros que llevaron los
anticonceptivos, invitaron las asambleas locales a elegir las personas para capacitar
como promotores de salud183. Esta relación entre la organización zapatista y las
comunidades contribuyó de modo importante en el aumentar la sensibilidad hacia el
tema de la salud, y las comunidades a través de sus asambleas empezaron a tomar
decisiones para encaminar proyectos de salud y campañas de prevención 184.
Ya antes del '94 las comunidades ligadas al EZLN en los alrededores de
municipio de San Andrés, en los Altos, construyeron una clínica, llamada
Guadalupana, que actualmente es la principal estructura sanitaria del sistema
autónomo. Iniciaron los trabajos de construcción en el 1988, con recursos que
llegaron por el 50% de contribuciones de sujetos solidarios y el otro 50% de la
cooperación de las comunidades indígenas de la zona. Fue inaugurada en el 1992 y
empezó a funcionar con 6 promotores, 2 del los cuales habían anteriormente
trabajado por la sanidad pública, en la casa de salud del municipio de San Andrés, y
capacitaron los demás 4 nuevos promotores185.
Durante los días del levantamiento armado la clínica La Guadalupana fue la
principal estructura que atendió los milicianos y los insurgentes zapatistas heridos,
junto al hospital San Carlos de Altamirano.

183
Véase LE BOT, 1997, pp. 128-133. “en 1989… había recogido 1200 combatientes en la
región Ibarra para construir un consultorio”, p. 128. Véase también la entrevista a la Teniente
Insurgente de sanidad Gabriela en MUÑOZ RAMIREZ, 2003, pp. 71-73.
184
“Cuando empezó la epidemia de colera hemos obtenido que las comunidades decretaran
la obligación de la existencia de una latrina en cada casa; no fue una orden de EZLN, sino una
decisión de las autoridades comunitarias, y quien no la cumplía tenía que pagar una multa” lo afirma
Sub Comandante Marcos en LE BOT, 1997, p. 131.
185
En Audio de la Entrevista a un representante de la Coordinación general de la salud en el
Caracol de Oventik, 2009.

59
1.2 Hacia el sistema sanitario zapatista: 1994-2003
Desde el 1994 empezó el proceso que ha llevado a la creación del sistema
sanitario zapatista como intento de coordinar y mejorar las experiencias de salud
autogestionada ya existentes y de promover nuevas, con el objetivo de dotar a las
comunidades de una red de servicios mínimamente eficientes y bajo su gestión. En
los primeros años de guerra, más de este proceso político por parte de las
comunidades rebeldes que empezaron a practicar el autogobierno y a decidir sobre
su propio futuro, hay otras dos dinámicas importantes: 1) se dirigió sobre el Chiapas
una gran atención a nivel internacional que hizo llegar recursos humanos y
económicos en apoyo a las comunidades, 2) se empezó la militarización de los
territorios indígenas y la actuación de la guerra de baja intensidad contra los civiles
bases de apoyo zapatistas. Es decir, por una parte llegaron contribuciones que
fueron importantes en el desarrollo de la salud autónoma, por la otra hubo las
acciones de las fuerzas gubernativas que atacaron los esfuerzos organizativos de
las comunidades, también en el campo de la salud. Por ejemplo el hospital San
Carlos de Altamirano, que no es zapatista pero está cerca del proyecto de
autonomía de las comunidades indígenas, fue objeto de agresiones y amenazas186.
En el junio de 1996 es testimoniado un episodio en el cual los paramilitares atacaron
los consultorios de 10 comunidades, robando medicinas y maquinaria, y
destruyendo las construcciones187. O, un promotor de salud de la zona Selva
Fronteriza contó que a un reten de los militares cerca de su comunidad, él y sus
colegas eran parados y chequeados cuando transportaban los pacientes: "le
preguntan a uno a donde van, que hacen...y le llenan la cabeza de preguntas,
mientras tanto el enfermo está sufriendo en el vehículo" 188. Otra presencia que hubo
en los primeros años del conflicto fue la de la Cruz Roja, que puso a disposición
medios por el traslado de heridos, distribuyó medicinas, vacunas y alimentos. Pero,

186
Véase parte II, paragrafo 2.2.8 "Visita al Hospital San Carlos" del Primer Informe de la
CCIODH, 1998, en http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm
187
Véase DECLARACIÓN DE MOISES GANDHI, 1997, p. 12.
188
Véase parte II, parágrafo 4.1.1 "Entrevista con el promotor de salud", del Primer Informe
de la CCIODH, 1998, en: http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm

60
siendo una institución que opera en colaboración y al servicio de las fuerzas del
gobierno, tuvo actitudes que no fueron vistas positivamente por la población local189.
Desde la declaración de los municipios autónomos en el diciembre de 1994
se encaminó un proceso de coordinación entre los varios recursos de la salud
presentes en las comunidades rebeldes, inicialmente a nivel municipal190, hasta
llegar después al nivel regional191. Se relacionaron con otras comunidades no
zapatistas, que tenían proyectos autogestionados de salud, y también con el
personal que trabajaba en las estructuras del gobierno192. Esta series de relaciones y
contactos llevaron a construir el primer foro-encuentro de los promotores y
operadores de la salud "La salud en manos del pueblo", que se desarrolló en la
comunidad autónoma de Moisés Gandhi en el febrero de 1997, al que participaron
91 entre trabajadores y promotores de la salud de 15 organizaciones diferentes.
En este encuentro se elaboró la Declaración de Moisés Gandhi que puede
ser considerada como el documento que ha puesto las bases teóricas por una salud
comunitaria y autónoma. La salud fue entendida no sólo como bienestar físico y

189
Unos ejemplos tomados de http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm - 1)En la parte II,
paragrafo 1.1.2 "Visita la comunidad de Poconichim, municipio autónomo de Polhó", unos pobladores
afirmaron “que los médicos no les atienden adecuadamente y acuden siempre tarde y con desgana”,
y que los medicamentos ofrecidos estaban caducados. 2)En la parte II, del parágrafo 1.1.3 "Visita a
otras comunidades desplazada" el representante estatal de la Cruz Roja, Cipriano Villega, afirmó “la
Cruz Roja podría levar agua depurada pero que los desplazados no la quieren y que prefieren beber
agua que parece ladrillo”. 3) En la parte II, parágrafo 2.1.2 "Entrevista con el coordinador de los
promotores de salud en la comunidad Francisco Gomez" la CCIODH afirmó “Se observa en el
consultorio cómo una de las aportaciones de medicamentos de la Cruz Roja mexicana contiene
productos caducados”.
190
En GOMEZ SANTIZ, 18/12/1994, el representante del municipio autónomo Che Guevara,
José Gomez Santiz, afirma “el municipio esta compuesto por 17 comunidades con unas 4 mil
personas organizadas a través de 10 comisiones parlamentarias,que abarcan salud..".
191
KLEIN, 2001, en www.ciepac.org – se habla de la salud en la zona Selva Tzeltal que esta
coordinada por un Comité Regional de Salud. En Declaración De Moisés Gandhi, 1997, p. 18, se
habla de comité de salud que se reune a nivel de zona cada 2 meses.
192
Un ejemplo en el ámbito de la educación: “citamos a los maestros y maestras que
trabajan en las escuelas oficiales, con el propósito de invitarlos a participar con nosotros en otro tipo
de educación. Llegaron más de cien maestros del gobierno a una reunión que tuvimos, pero se vio
difícil organizar el trabajo con ellos, no porque no quisieran participar con nosotros, sino porque están
acostumbrados a recibir paga”. En el capítulo "Caracol Oventik" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.

61
mental, sino también condicionada por factores sociales, políticos y económicos, se
dijo "la mayor causa de nuestras enfermedades es la pobreza"193; se acusó al
gobierno de pensar la salud solo desde el punto de vista médico y curativo. Por lo
que atañe el tipo de medicina, los promotores afirmaron usar tanto aquellas alópatas
como las con los hierbas, de colaborar con los terapeutas tradicionales y de respetar
sus creencias médicas. Se declaró la voluntad de ser independientes del gobierno,
pero se pidió qué ello reconociera y financiara las experiencias de salud
autogestionada (Eramos todavía en la fase de negociación entre EZLN y gobierno.
Además, visto la multiplicidad de organizaciones que participaron, hubo algunas
intervenciones – no presentes en la declaración - que propusieron de relacionarse
con el estado). Todavía no existían muchas estructuras sanitarias autónomas, por lo
tanto se pidió al gobierno que ofreciera un servicio decente en sus consultorios y
que los médicos respetaran las creencias médicas locales y los promotores. Pero
sobre todo se habló de la salud como ámbito que tiene que estar bajo la
responsabilidad colectiva de las comunidades. "Declaramos que el pueblo es capaz
de cuidar su salud y tomar sus propias decisiones, que la comunidad debe participar
en la elaboración de las políticas de salud, debe tomar las decisiones y vigilar que
se cumplan. Los indígenas... tenemos derecho a controlar todos los recursos que
son de nuestros pueblos y forman parte de la salud"194. La propuesta fue de crear
una red de promotores y comités de salud que trabajaran en ámbito preventivo,
curativo y normativo. Se aceptó la colaboración de médicos que no fueran del
gobierno dentro de los consultorios presentes en las comunidades, a condición pero
que ellos se pusieran en relación horizontal respecto a los promotores y que
aceptaran las reglas de los comités locales.
Desde entonces ha continuado el trabajo en el campo de la salud autónoma,
han sido capacitados a muchos promotores, han nacido clínicas y consultorios
autónomos. El sistema sanitario autónomo se ha desarrollado sobre la base de las
indicaciones expresadas en la Declaración De Moisés Gandhi. En el 2003, con la
creación de los Caracoles y las Juntas de Buen Gobierno se ha formalizado
oficialmente el sistema de gobierno de las comunidades autónomas que también

193
Declaración De Moisés Gandhi (Sistematizacion de los aportes), 1997, pag 23.
194
Declaración De Moisés Gandhi, 1997, pag 6.

62
comprende a su interior un sistema de salud coordinado a nivel de zona, en cada
uno de los 5 Caracoles.

2 EL SISTEMA SANITARIO AUTÓNOMO ZAPATISTA

(SSAZ)
2.1 Características generales
Por todo este trabajo nosotros no tenemos
manual. Es diferente lo que se hace en cada zona,
porque en cada lugar se va buscando la forma de
cómo crecer195
No es fácil describir de manera general el sistema sanitario autónomo
zapatista, porque en cada zona ha tenido un desarrollo diferente y es practicado con
modalidades diferentes (por lo que atañe la estructura organizativa, los ámbitos de
capacitación de los promotores etc.). Las comunidades que participan dentro del
SSAZ son las protagonistas y las responsables de la misma salud, además del
funcionamiento y del desarrollo del SSAZ mismo. Con un lenguaje metafórico se
podría decir que el SSAZ no es un servicio que baja desde arriba sobre las
comunidades, sino es construido por la práctica desde abajo de los sujetos que
cada comunidad pone a disposoción para administrar los asuntos relativos a la
salud. Cada comunidad tiene que elegir sus propios promotores y nombrar un
comité de salud local, pero de estas mismas comunidades también vienen las
personas que desarrollan encargos dentro de los órganos que administran la salud a
nivel municipal y de zona, además de los promotores que se dedican a un nivel
superior de asistencia a la salud, adquiriendo competencias especializadas o
participando en la gestión de las clínicas municipales y regionales. Hay
comunidades que han adherido al proyecto del SSAZ, aunque todavía no son
organizadas en ningún municipio autónomo196. La atención a la salud es dirigida a

195
Intervención del Comandante Moisés en Oventik durante el Segundo Encuentro entre los
Pueblos Zapatistas y los Pueblos del Mundo, julio 2007. Citado en AA.VV., 2007, p. VIII.
196
Por ejemplo la clínica a Nueva Libertad, en el municipio oficial de Villas Las Rosas. O
recientemente ha sido construida una casa de salud en una comunidad del estado de Oaxaca. Los

63
todos, sin ninguna distinción; a diferencia de las clínicas del gobierno que en las
zonas pobres del Chiapas sólo asisten a los que son inscritos al programa IMSS-
Oportunidades. En las clínicas autónomas los zapatistas no pagan la consulta,
mientras los no zapatistas generalmente pagan o una cifra establecida o con una
contribución libre. Las medicinas son vendidas al precio que les ha pagado la
clínica. La salud autónoma es un proyecto intercultural porque operan en su interior
personas de diferentes etnias.

2.2 La estructura organizativa

No soy capaz de definir con certeza una estructura de los órganos que
componen el SSAZ. El único autor, entre los que he consultado, que intenta hacerlo
es CUEVAS197. Pero lo que él escribe no corresponde exactamente a las
informaciones que he recogido y tampoco a las afirmaciones de los promotores de
salud durante el Segundo Encuentro entre los Pueblos Zapatistas y los Pueblos del
Mundo198. Además hay que considerar que la estructura organizativa puede variar de
zona a zona. Probaré a esquematizar, buscando características comunes que se
encuentran en cada zona, pero sin estar seguro que cada órgano del que yo hablo
se pueda encontrar en todas partes con el mismo nombre y la misma función.

dos ejemplos hacen referencia al SSAZ del Caracol de Oventik. En Audio de la Entrevista a un
representante de la Coordinacion General de la salud en el Caracol de Oventik, agosto 2009.
197
Véase CUEVAS, 2007, en:
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm - pág. 6. Según su esquema
existe una Coordinación de salud a nivel municipal (compuesta por representantes de promotores de
salud y representantes de los comités de salud local), y una Comisión o Representación de salud a
nivel de zona (que es parte de la JBG y tiene la tarea de apoyar y coordinar el buen funcionamiento
de los municipios autónomos).
198
Por ejemplo un promotor de salud del Caracol de La Garrucha afirma que en la zona
existen Coordinadores tanto a nivel municipal como a nivel de zona; y que existen Consejos de Salud
a nivel municipal. O, en las intervenciones a La Realidad hablan 2 Coordinadores de Zona, y se
habla de Coordinadores Municipales y de Zona. Por los dos, Véase Audio de Intervenciones a las
Mesas de Salud, 2007. Dentro de la JBG de La Realidad hay un miembro encargado del area de
salud, que esta en contacto con los Comités de Salud, Véase "Entrevista a la Junta de Bueno
Gobierno, Caracol La Realidad" del 26/02/2006, en www.autonomiazapatista.com

64
  Promotor : es el que desarrolla el trabajo de asistencia a la salud y
de prevención.
 Comité de salud local: cada comunidad que participa en el SSAZ
tiene que nombrar un propio comité de salud. Su tarea es colaborar
con el promotor de salud para organizar programas como por
ejemplo en ámbito de prevención, o bien para construir y mantener
un eventual consultorio. Vigila sobre la actividad del promotor y lo
apoya enlos gastos inherentes a su actividad.
 Comisión o Consejo de Salud: es un consejo elegido por el Consejo
Municipal Autónomo que desarrolla una función político-
administrativa. Es el órgano intermedio entre el representante de la
salud en la JBG y los comités locales o los promotores. Colabora
con los promotores o los coordinadores del municipio en cuestiones
como la construcción, mantenimiento y gestión de la clínica
municipal.
 Coordinación: esta palabra se refiere a un órgano técnico,
generalmente compuesto por promotores avanzados. Existen tanto
a nivel municipal como a nivel de zona. Vigilan sobre la situación del
morbilidad y de la mortalidad en el propio municipio o zona,
organizan los cursos de capacitación, organiza las campañas de
vacunación. Recogen informaciones sobre las actividades de salud
y las necesidades199. También existen Coordinaciones de los
hospitales regionales, compuestas por promotores que allí trabajan,
con la tarea de organizar la actividad del hospital. Periódicamente
se reúnen la Coordinación de zona, aquélla del hospital y la JBG.
 Representante de Salud en la JBG: es un miembro de la JBG,
encargado de administrar la relación con las Comisiones de Salud y
las Coordinaciones. Escucha las solicitudes que llegan de estos
órganos, por ejemplo acerca de necesidad de recursos, y hace las
propuestas que éstas llevan a la valoración de las comunidades.

199
Las tareas de las Coordinaciones son citadas en Audio de intervenciones a las Mesas de
salud, Caracol La Realidad, 2007.

65
 Han sido organizado encuentros entre Coordinadores de los varios Caracoles
por encontrarse e intercambiarse ideas y conocimientos200.

2.3 El promotor de salud

Promotor significa que somos los responsables de
enseñar y promover como se pueden prevenir las
enfermedades201
El trabajo de la salud es actuado por los promotores, presentes por lo menos
uno en cada comunidad. Puede ser la asamblea que lo elige y lo encarga de
capacitarse y de dedicarse a esta actividad o bien puede ser él mismo que se
propone voluntariamente. Sus deberes respecto a la comunidad son: participar en
los cursos de formación, informar la comunidad sobre la situación de salud, sobre la
prevención y la higiene, promover las vacunaciones, visitar a los enfermos y
aconsejar la cura, acompañar el paciente en el caso en que necesita una atención
en estructuras especializadas. Son organizados periódicos cursos de capacitación
promovidos por promotores más expertos o por médicos solidarios. Los promotores
de salud de la zona Selva Fronteriza han escrito en el 2004 un libro que usan como
manual durante los cursos en donde capacitan a nuevos promotores202, y en el
verano 2009 estaban elaborando a un nuevo. Los percursos de formación varían de
zona a zona, pero son basados sobre la explicación de la enfermedad según el
paradigma biomédico. Generalmente un promotor es inicialmente capacitado sobre
un programa de base que en Oventik llaman "salud comunitaria"203, y que consiste
en nociones sobre prevención e higiene y sobre el empleo de la medicina tanto
alópata como fitoterapeutica.
Cada comunidad, además del promotor de salud, también puede elegir
personas para capacitar sobre de las competencias específicas como por ejemplo

200
Véase COLECTIVO SITUACIONES, 2005, p. 70.
201
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Morelia, 2007.
202
PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN PEDRO
MICHOACÁN, "Libro de promotores de salud", San Cristóbal de las Casas, Entre Nos, 2004.
203
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Sald, Caracol Oventik, 2007. En Oventik y
Morelia la capacitacion es en 3 niveles.

66
las promotoras de la salud reproductiva, los que trabajan en la producción de
medicinas con las hierbas (área de herbolaria), los responsables de las campañas
de vacunación (vacunadores). Dos casos interesantes los encontramos en los
Caracoles de La Realidad y Morelia. En la primera zona han sido implicadas
directamente personas de las comunidades con conocimientos en la llamada
medicina tradicional, y se han desarrollado cursos sobre la actividad de tres tipos de
terapeutas tradicionales: herbolaria, parteras y hueseros204. Mientras en la segunda
hay algunas comunidades que han elegido personas que se capacitan como
hueseros o expertos de herbolaria, es decir en figuras de la medicina tradicional,
aunque en un contexto nuevo: estas personas han asumido el cargo de terapeutas
por la decisión de la asamblea y no, como ocurre para los terapeutas tradicionales,
a través de un sueño205.
Por fin en cada zona se han capacitado promotores sobre unas
especializaciones que se encuentran en algunas clínicas autónomas más
equipadas. Por ejemplo a Oventik hay promotores capacitados en análisis clínicos,
oftalmología y óptica, cirugía. A La Realidad sobre análisis clínicos, odontología,
enfermería quirúrgica, empleo de aparatos a ultrasonidos.
El promotor no recibe un sueldo por su trabajo, y continúa a vivir con su
familia y a trabajar en el propio campo. La comunidad se empeña en apoyar su
familia en los períodos en que él está fuera por la capacitación, y en ayudarlo
económicamente en los gastos por el transporte. Los recursos económicos suelen
llegar por los proyectos colectivos que funcionan en la comunidad (como por
ejemplo la gestión de una tienda, el trabajo de tierras recuperadas etc.), y que sirven
a sustentar no sólo el promotor sino, en general, todas las actividades del sistema
autónomo como por ejemplo las autoridades o los promotores de educación. En
algunas zonas como Oventik, La Realidad y La Garrucha han sido elegido
promotores para trabajar en las clínicas regionales a tiempo completo, es decir
estos promotores han dejado su trabajo en la comunidad y viven de manera

204
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, caracol La Realidad, 2007.
205
Información de Iván Gerardo González Nolasco, maestro di Historia. Ha sido observador
de derechos humanos y es parte de la Otra Campaña. Ha estado en comunidades autonomas desde
el diciebre 2008 hasta el enero 2010.

67
permanente en la clínica. La JBG se empeña en apoyarlos económicamente por los
transportes, la alimentación y los vestidos.
Los promotores de salud son formados para tener una actitud humana hacia
los pacientes a diferencia de la relación despersonalizante que los indígenas acusan
los médicos de practicar206. Su papel no se limita sólo a visitar a un paciente, sino
también a darle un sostén moral, a él y a la familia.
En la zona Altos, en agosto 2009, eran activos más que 330 promotores y
otros 100 en vía de capacitación207, en la zona Selva Fronteriza habian 110, de cuyo
51 expertos y 59 en formación, en el 2007208.

2.4 Las estructuras sanitarias y los recursos materiales

Casi la totalidad del las unidades médicas se han
construido donde antes no existía ninguna209
La salud autónoma se ha desarrollado en zonas muy pobres y con escasos
recursos económicos. Por cuánto conciernen algunas clínicas municipales y
regionales, o bien por algunas instrumentaciones caras, ha sido muy importante la
ayuda económica de sujetos solidarios mexicanos y extranjeros. Pero la mayor parte

206
En PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN
PEDRO MICHOACÁN, 2004, se afirma que el promotor "debe conocer que los enfermos por su
situación necesitan ser comprendidos, y no olvidar que se trata de sus hermanos y que merecen una
atención igual a la que el quisiera recibir cuando se enferma” p. 13, “el tiempo que le dediquemos a
escucharlo [a el paciente] será la primera parte del tratamiento, porque para un enfermo saber que
dijo todo lo que pensaba le da más tranquilidad y confianza, y lo más importante, la paciencia y el
trato humano que nosotros deseáriamos que nos dieran cuando vamos con un médico” p. 40. En
Declaración de Moises Gandhi, 1997, “atendemos con respecto a nuestr@s compañer@s, ser como
un amig@ o un compañer@ para vigilar la salud del pueblo” p. 15. Un promotor de salud en Audio de
Intervenciones en las Mesas de Salud,Caracol Morelia, 2007, afirma “sentimos parte de nuestra
famlia a nuestros pacientes, no como los doctores de los malos gobiernos que no le importa si muere
una mujer en el hospital” y “nosotros sentimos el dolor que sienten nuestros pacientes”.
207
En Audio de Entrevista a un representante de la Coordinación General de Salud en el
Caracol Oventik, 2009.
208
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol La Realidad, 2007.
209
CUEVAS, 2007, en:
http://web.wits.ac.za/Academic/Centres/CHP/Collaboration/HSKN.htm - p. 9.

68
de los consultorios y otras estructuras han sido realizadas con la contribución de las
bases de apoyo, por la mano de obra gratuita210 y los recursos económicos fruto de
colectas o de los colectivos de producción211. Algunas estructuras han sido
conseguidas por la práctica de la lucha organizada, como por ejemplo la clínica del
municipio autónomo San Juan de la Libertad, en la zona Altos, que es situada en la
estructura de una ex-escuela del gobierno abandonada que las bases de apoyo
zapatistas han ocupado hace 10 años.
La casi totalidad de las comunidades zapatistas ya tienen al menos un
promotor, pero la mayor parte no tienen un consultorio y el promotor visita los
pacientes en sus casas. Las coordinaciones de zona están tratando de dotar los
promotores en cada comunidad de un llamado "botiquín" es decir un bolso con
medicinas de base y algunas herramientas para la visita de los pacientes, que es
pagado por la comunidad. Muchas comunidades están sintiendo la necesidad de
tener un lugar físico en donde concentrar la actividad relativa a la salud y están
construyendo consultorios, muchos de esos son con el techo de paja y el suelo de
tierra. En la zona Altos son 35212, en la Selva Fronteriza 12213.
Cada municipio autónomo tiene ahora por lo menos una clínica municipal.
Con este término no se indica un tipo de estructura en relación a los servicios que
se encuentran, sino un tipo de estructura que es el punto de referencia por la salud
autónoma en el territorio del municipio y ofrece por lo menos el servicio de consulta
y urgencias. Hay algunas clínicas municipales que tienen áreas especializadas,
como por ejemplo para la salud reproductiva o bien la odontología, pero hay otros
que no los tienen. Estas estructuras son administradas por los promotores de las
comunidades que pertenecen al muncipio que cubren periódicamente los turnos.

210
Sobre la Clínica Regional de San José del Río“cuentan que costó mucho trabajo
organizar los turnos de los miles de indígenas bases de apoyo que durante 3 años participaron en su
construcción”, en el capítulo "Caracol La Realidad" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.
211
Por ejemplo en el Caracol La Realidad, las ganancias de la Bodega en la comunidad
Veracruz (es un poryecto colectivo que consta con un almacen para la mercancía que es distribuida
en las tiendas de las comunidades de la zona) han sido usadas para mantener los promotores de la
clínica regional de San José de Río.
212
En Audio de entrevista a un representante de la Coordinación General de Salud en el
Caracol de Oventik, 2009.
213
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol La Realidad, 2007.

69
 En los Caracoles de Oventik, La Realidad, Garrucha existen las clínicas
regionales214. Son estructuras que tienen habitaciones por la hospitalización de los
pacientes y varias áreas de especialización entre cuyo hay laboratorio clínico, sala
quirúrgica, ginecología, farmacia, maquinarias por exámenes a ultrasonidos,
laboratorio dental, oftalmología y óptica, herbolario y algunas estructuras para
hospedar a los parientes de los pacientes hospitalizados. La actividad de estas
clínicas es desarrollada por promotores de tiempo completo junto a la participación
de promotores que vienen de los municipios y trabajan periódicamente para cubrir
los turnos. Algunas de las estructuras de la salud autónoma son utilizadas por los
cursos de capacitación de los promotores.
Las estructuras autónomas se están dotando de medios para transportar
pacientes: algunos son verdaderas ambulancias, otros son pick-up que son más
útiles para moverse en las carreteras de terracería. En la zona de Oventik tienen
actualmente 8 medios de transporte215, mientras a La Garrucha tienen 3, que logran
sólo cubrir un cuarto de su territorio, pero representan los únicos medios que dan
este servicio en esta zona de Selva216.

214
Son llamadas también “hospital” o “clínicas centrales”. En Oventik se llama “La
Guadalupana” esta situada en el centro Caracol. En la Realidad se llama “La primera esperanza de
los sin rostro de Pedro” y esta situada en la comunidad de San José del Río. En Garrucha se llama
“De la buena esperanza” y esta situada en el centro Caracol. Allí además, en el 2009 ha sido
inaugurada una clínica, al lado de la clínica regional que esta totalmente dedicada a la salud de la
mujer y se llama “Comandanta Ramona”.
215
En Audio de Entrevista a un representante de la Coordinación general de salud en el
Caracol de Oventik.
216
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol La Garrucha, 2007.

70
2.5 Colaboración con médicos solidarios y ONG
El comité [de salud], con la comunidad, debe hacer
un reglamento para darle al médico las normas y
no que sea él quien las ponga. El médico debe ser
uno más del equipo de trabajo, pero no queremos
que sea gubernamental, sino que atienda bien. Y si
no cumple que la comunidad lo pueda sacar217
Como ya hemos visto, han sido diferentes las contribuciones que han llegado
de la sociedad civil a las comunidades indígenas en el campo de la salud, ya desde
los años '70 y '80. La insurrección del '94 puso la lucha por la emancipación de las
comunidades indígenas de Chiapas bajo la atención nacional y internacional .
Llegaron ONG218 y médicos219, además que recursos económicos por parte de
colectivos solidarios. Estas contribuciones han sido un apoyo importante en el
asunto de la capacitación de promotores y en la dotación de estructuras y
maquinarias. En el mismo tiempo las comunidades siguieron adelantando sus
proyectos de salud que ya tenían con unas ONG desde antes de 1994. La manera
de relacionarse con los médicos solidarios externos a la comunidad es lo dicho en
las intervenciones del Primer foro-encuentro de los promotores y agentes de salud,
en 1997, en donde se afirmó que el médico que colabora en una clínica de la
comunidad tiene que respetar los promotores y las reglas establecidas por el comité
local de salud220. Después de la creación de los Caracoles, en donde se ha logrado
un nivel de organización en salud a escala regional, ha cambiado la manera de
relacionarse de los sujetos solidarios con las comunidades; ahora los proyectos ya
no son entre una ONG y una comunidad, sino con la formalización del SSAZ se
debe relacionarse con los representantes del sistema autónomo a nivel regional, es
decir las JBG. Eso es para evitar que se canalicen las ayudas sólo en ciertas
comunidades provocando desequilibrios de un lugar a otro. Además con la

217
En Declaración de Moisés Gandhi (Sistematización de los aportes), 1997, p. 28.
218
Por ejemplo en Garrucha llegaron en 1994 ONG a dar cursos de capacitacion. Véase
COLECTIVO SITUACIONES, 2005, p. 68.
219
Por ejemplo en La Realidad en 1995. En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud,
Caracol Realidad, 2007.
220
Véase Declaración Moisés Gandhi, 1997, pág. 28.

71
existencia de sistemas sanitarios estructurados a nivel regional, hay órganos como
las coordinaciones de zona que tienen la capacidad de comprender dónde son los
lugares con mayor necesidad y sobre todo han alcanzado una madurez técnico-
política para pensar y organizar proyectos a amplio rayo que permitan mejorar el
sistema sanitario a nivel de zona. Pues los proyectos han pasado bajo el control de
los órganos del sistema autónomo, cuyo referente con el exterior es el JBG221. Las
ONG o los médicos solidarios colaboran ahora con un papel de asesores a lado de
los comités de salud local.
Otra contribución la han dado médicos que colaboran en alguna estructura
del SSAZ. En algunas clínicas han trabajado los llamados médicos pasantes222. Hay
médicos que en las clínicas regionales de Oventik y San José del Río, colaboran en
la actividad de operaciones quirúrgicas. Algunos promotores son capacitados en
enfermería quirúrgica, pero son capaces sólo de hacer pequeñas intervenciones
como las hernias. Por las operaciones más complejas se organizan periódicamente
días en los que los promotores agrupan a los pacientes que tienen la necesidad y
viene un médico a operarlos.

221
Véase entrevista a Jorge Santiago, Estela Barco y José Antonio Meléndez del DESMI,
agosto 2006, en www.autonomiazapatista.com – DESMI tiene proyectos en 140 comunidades de las
cuales el 90% son zapatistas. Su sito es www.desmi.laneta.apc.org – Otra asociación que colabora
en proyectos de salud autónoma es SADEC (Salud y desarrollo comunitario), www.sadec.org.mx
222
Por ejemplo la Universidad Autónoma Metropolitana de Xochimilco manda médicos
pasantes a través de un proyecto de investigación interdisciplinaria llamado Desarrollo Humano,
empezado en 1995. La UAM ya desde los ‟80 colabora con comunidades en la capacitación de
promotores de salud. Véase www.desarrollohumano.xoc.uam.mx . Otro ejemplo es la clínica de la
comunidad Roberto Barrios que hasta hace unos años era gestionada por los zapatistas y había la

72
2.6 Relación con los recursos de la medicina tradicional
La mayor parte de las personas en las zonas rurales del Chiapas, en caso de
enfermedad emplean inicialmente los recursos de la medicina tradicional o
doméstica223. Pero también hay zonas en la Selva en que se han perdido muchos de
los conocimientos en materia224. Ya desde algunas décadas, con los buenos
resultados que ofrecen las medicinas alópatas, los indígenas sienten la necesidad
de poder disfrutar de ambas las medicinas, es decir las de la farmacia y aquellas
con las hierbas225. Las medicinas con las hierbas, del punto de vista de la eficacia,
son reconocidas válidas para algunas enfermedades, además son más accesibles
con respecto de aquellas alópatas que cuestan caras por los indígenas226. Pero para
enfrentar algunas enfermedades es necesario el empleo de medicinas de la
farmacia227.
La relación entre el SSAZ y los terapeutas tradicionales varía de zona a otra;
en cambio es difuso en todo lugar el empleo de las medicinas hechas con las
hierbas, heredadas por los conocimientos locales. En todos los Caracoles hay
proyectos por la producción de medicinas con las hierbas y son nacidas unas
estructuras, llamadas Herbolario, en las que se hacen productos como cremas,
microdosis, jarabes etc. En Morelia por ejemplo los conocimientos sobre las hierbas
medicinales se encontraron de manera fragmentaria y en muchos lugares se
estaban perdiendo. Muchas personas sabían reconocerle, pero no conocían su

presencia de médicos pasantes, Véase capitulo "Caracol Roberto Barrios" en MUÑOZ RAMIREZ,
2004.
223
En referencia a los Altos, Véase ZANCHETTA/BARBIERI, 2006, p. 815. En referencia a la
zona Norte, en Audio de intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Roberto Barrios, 2007. Aquí el
promotor afirma que en el caso que el tratamiento del curandero no ha podido curar bien el paciente,
este último se va al consultorio.
224
Véase KLEIN, 2008 en www.ciepac.org – se afirma que en la zona Selva Tzeltal muchos
conocimientos se han perdido, y que la percepción sobre las plantas medicinales varia da una
comunidad a otra.
225
En Declaración Tzotzil Sobre Salud, 1974, se afirma “la medicina de yerbas es buena,
pero no basta para combatir siempre las epidemias.” y “Que haya un comité de salud en la misma
comunidad, que… reciba preparacion de gente que conozca la medicina indígena y la del doctor”.
226
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud del Caracol Oventik, 2007.
227
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud del Caracol Realidad, 2007.

73
nombre y era difícil transmitir estos conocimientos. Así se ha sentido la necesidad
de promover un trabajo de colección y sistematización de las informaciones que se
tenían sobre estas plantas, que ha hecho posible la capacitacion de nuevos
promotores sobre este tema228. Hay actualmente decenas de promotores
capacitados en esta área de trabajo llamada herbolaria, mucho de los cuales han
recibido capacitación por personas de las comunidades con conocimientos en este
ámbito229. Por cuánto conciernen los partos, que sean administrados por parteras o
por promotoras, generalmente se mantiene la costumbre de asistirlos en la casa de
la madre en lugar de en la clínica230.
En la zona Altos no colaboran terapeutas tradicionales en las estructuras del
SSAZ. Sólo en los partos el promotor llega en ayuda a la partera en caso de
complicaciones. Mientras en la Selva, donde los conocimientos médicos
tradicionales son perdidos en parte, y donde hay muchos menos terapeutas, han
nacido formas de interacción entre ellos y el SSAZ. Por ejemplo en la zona Selva
Tzeltal hay parteras que participan en el proyecto de la salud autónoma 231, o bien en
la Selva Fronteriza algunas parteras han participado en los cursos organizados por
médicos solidarios232.
El caso del Caracol de La Realidad es muy interesante respecto a la
participación de los terapeutas tradicionales en la salud autónoma. Aquí los

228
Información de Iván Gerardo González Nolasco, maestro de Historia. Ha sido observador
de derechos humanos y es parte de la Otra Campaña. Ha estado en comunidades autónomas desde
el diciebre 2008 hasta el enero 2010.
229
Por ejemplo en el Caracol La Garrucha los promotores expertos en plantas medicinales
han sido capacitados por los llamados yerberos. En Audio de Encuentro con promotoras de Salud del
Caracol Garrucha, 2008.
230
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud del Caracol Realidad, 2007, se afirma
que hasta entonces habían atendido un sólo parto en la clínica de San Josè del Rio, porque todos los
demás los habían atendidos en las casas.
231
En Audio de Encuentro con promotoras de Salud del Caracol Garrucha, 2008, cuando se
elencan los recursos humanos presentes en el sistema sanitario de esta zona se dice que hay 47
parteras.
232
La ginecóloga Pervinca Rizzo afirma: “han llegado para participar al curso de ginecología
unas 30 mujeres, provenientes de los 4 muncipios autónomos del Caracol de La Realidad. Algunas
ya eran promotoras, otras parteras, otras más era su primera capacitación”, Véase ASS. YA BASTA,
2008, en www.globalproject.info

74
primeros promotores de la salud autónoma empezaron un inicial trabajo de
búsqueda de sujetos dentro de las comunidades que tenian conocimientos, para
transmitirlos a los nuevos promotores. “Nos dimos cuenta que se estaba perdiendo
el conocimiento de nuestros ancianos y nuestras ancianas [...] Entonces hicimos
acuerdo entre los pueblos y llamamos a todos los hombres y mujeres que saben de
curación tradicional. No fue fácil esta convocatoria. Muchos compañeros y
compañeras al principio no querían compartir su conocimiento, decían que era un
don que no puede traspasarse porque es algo que ya se trae adentro. Entonces se
dio la concientización en los pueblos, las pláticas de nuestras autoridades de salud,
y se logró que muchos cambiaran su modo y se decidieran a participar en los
cursos. Fueron como 20 hombres y mujeres, gente grande de nuestros pueblos, que
se decidieron como maestros de la salud tradicional y se apuntaron como 350
alumnas, la gran mayoría compañeras"233. Fueron organizados un curso de
herbolaria en el 2000, con 17 participantes y un segundo curso en el 2002 con 78
participantes, la mayoría de los cuales eran mujeres. En el 2002 también se hizo un
curso por hueseros y uno por parteras234.
La recuperación de los conocimientos acerca de los remedios fitoterapeúticos
de la medicina tradicional en las zonas de la Selva, además de ser movido por un
motivo práctico de buscar modos para cuidarse, ha sido vivida por las poblaciones
locales como un modo para recuperar y conservar su propia cultura235.

233
En el capítulo "Caracol La Realidad" di MUÑOZ RAMIREZ, 2004.
234
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud del Caracol Realidad, 2007.
235
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud del Caracol Roberto Barrios, 2007, se
afirma que “la herbolaria sirve para curar nuestras comunidades, pero también para conservar
nuestra cultura”. Mas o menos en todos lados se afirma que el uso de las hierbas era la manera de
curarse de los antepasados.

75
2.7 La salud autónoma en la guerra de baja intensidad
Los militares están produciendo enfermedades236
En la situación de guerra que se vive en las
comunidades, el gobierno ha convertido la salud en
un arma, en una herramienta más para destruir los
esfuerzos organizativos de los pueblos237
La militarización de las zonas indígenas de Chiapas promovida por el
gobierno mexicano ha provocado daños a la salud colectiva de la población además
de obstaculizar el desarrollo de la salud autónoma. Además el gobierno ha
considerado el campo de la salud como uno de los terrenos sobre el cual actuar las
prácticas de la guerra de baja intensidad.
La presencia de los soldados y las agresiones de los paramilitares han
producido a un miedo difuso en la población, causando un aumento de casos de
disturbios psíquicos y mentales. En el Caracol de Roberto Barrios, una de las zonas
más dañadas por la actividad de los paramilitares, el miedo sobre todo entre las
mujeres238 es mucho, y desde el 2005 algunos promotores se están capacitando
sobre el tema de la salud mental239. En la fase inicial de la militarización de la Selva,
en febrero de 1995, los soldados han cumplido crímenes contra muchas
comunidades: destruyeron milpas y las casas con sus reservas de comida. En los
primeros años de guerra las comunidades denunciaron que los militares
"contaminan a nuestros ríos, violan a nuestras mujeres... introducen el alcoholismo,
la prostitución y la droga en nuestros pueblos... a las mujeres las obligan a controlar
la natalidad esterilizándolas o poniéndoles dispositivos sin su conocimiento"240.

236
En Declaración De Moisés Gandhi (Sistematización de los aportes), 1997, p. 11.
237
En Declaración De Moisés Gandhi, 1997, p. 2.
238
Una de las prácticas de los paramilitares en las comunidades es amenazar las mujeres de
ser violadas. Se encuentran estas denuncias en algunos comunicados de la JBG de Roberto Barrios
en los últimos años.
239
Véase el capitulo "la salud mental" en AA. VV., 2007, p. 119. También en PROMOTORES
DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN PEDRO MICHOACÁN, 2004, el
capitulo 11 "Las enfermedades del sistema nervioso", pp. 263-271, en donde hay paragrafos sobre el
tema de la salud mental en situaciones de guerra.
240
En Declaración De Moisés Gandhi, 1997, p. 3. Afirmaciones similares han sido recogidas
también por la CCIODH durante la visita en febrero 1998, http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm

76
Siempre en aquel período en los centros de salud del gobierno se utilizaban las
consultas como interrogatorios para sacar informaciones a los pacientes indígenas y
no se atendían a los que se declaraban bases de apoyo del EZLN241. En los Altos se
denunció que la policía y el ejército ofrecían medicinas a los refugiados a cambio de
delaciones242.
El gobierno después del '94 encaminó programas federales dirigidos a la
población en extrema pobreza por los cuales fue concedida ayudas de tipo sanitario
y económico a cambio de la inscripción al programa y del cumplimiento de ciertas
obligaciones. Esta estrategia, actuada con los llamados programas IMSS (primero
Progresa, ahora Oportunidades) en Chiapas han sido usados para tratar de
"comprar" las familias indígenas pobres con el objetivo qué abandonen la resistencia
(es decir el no aceptar ayudas del gobierno), y por desprestigiar la salud autónoma.
Por ejemplo hay varias afirmaciones de promotores, de cualquiera zona, que dicen
"dónde nace una clínica zapatista el gobierno enseguida construye una
gubernamental". Estas clínicas, casi siempre del programa IMSS, sólo atienden los
inscritos a los programas (por lo tanto no curan los zapatistas) a los que le dan
gratis las medicinas. Pues, ahora ya no se concede atención médica a cambio de
delaciones, sino se pide la fidelidad al gobierno. Aunque, ahora los servicios de la
salud autónoma son tan difusos que las familias zapatistas de casi todas las zonas
puedan dirigirse a estos; hasta se dirigen a las estructuras del SSAZ también
familias no zapatistas, tanto porque en muchos lugares no existen estructuras del
gobierno, como porque se denuncian a menudo ineficiencias en aquellos estructuras
o actitudes irrespetuosas hacia los indígenas. Hay un episodio en que los
promotores del Caracol de Oventik organizaron una campaña de atención y
monitoreo hacia algunas comunidades con familias no zapatistas, en las que se
había difundido a una epidemia de tos ferina que provocó varias muertes sin que
hubiera intervenido el personal de la salud pública243.

241
Véase el capitulo "Caracol Roberto Barrios" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.
242
Véase parte II, capitulo 1.a "Visita a la zona de Polho", en
http://cciodh.pangea.org/indice_viejo.htm
243
Véase el comunicado de la JBG de Oventik, del 10 de junio 2007. Públicada el 13 de junio
2007 en www.enlacezapatista.ezln.org.mx/category/jbg

77
 Otros intentos puestos en práctica por el gobierno para atacar la salud
autónoma han consistido en intentar convencer promotores zapatistas a que vayan
a trabajar en la salud del gobierno con la promesa de un buen sueldo244. Se podrian
citar más episodios como por ejemplo en el mayo de 2005 cuando el banco
Bancomer ha congelado las cuentas del OSIMECH245, la asociación de los
promotores de la clínica "La Guadalupana" de Oventik246. O bien en julio de 2007 fue
atacada una ambulancia zapatista de la clínica de Oventik247. Por fin señalo que,
justo en los días de escritura de esta tesis, después de una agresión de parte de
paramilitares a civiles zapatistas con un saldo de algunos heridos graves, los
promotores de salud acudidos al lugar han sido detenidos por la policía 248.

2.8 La prevención
Muchas veces el malgobierno quiere hacer ver que
la salud sólo es solamente la estructura que se
pueden ver como los hospitales, las medicinas y
los médicos. Pero nunca nos ha enseñado que la
salud tiene que ver que los niños estén bien
alimentado y bien educado, tener buena vivienda,
sistemas de agua potable e higiene249
La mayoría de las enfermedades que hay en las zonas rurales de Chiapas
son el fruto de las condiciones ambientales y de la deficiencia nutricional. La
actividad de los promotores de salud está concentrada principalmente en trabajos
de prevención. El promotor organiza periódicos encuentros con las familias para
explicar la importancia de la higiene, tanto individual, como en la casa, como en la
comunidad, además de promover campañas de vacunación. En el Caracol de

244
Intentos como estos han pasado también a los promotores de la educación.
245
Organización de Salud Comunitaria de los Indígenas Mayas del Estado de Chiapas.
246
Véase BELLINGAUSEN, 27/05/2005.
247
Véase la denuncia de la JBG de Oventik del 12 de julio 2007. Públicada el 15 de julio
2007 en www.enlacezapatista.ezln.org.mx/category/jbg
248
Véase Denuncia de la JBG de Oventik, del 23 junio 2010, en:
www.enlacezapatista.ezln.org.mx/category/denunciasjbg/
249
En Audios de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Oventik, 2007.

78
Morelia hay algunos que se han formado cómo técnicos250 que visitan las familias
para enseñar a construir letrinas aboneras251 o estufas ecológicas252. Mientras en la
clínica de San José del Río algunos promotores han sido capacitados para hacer
análisis de laboratorio y cumplen controles para valorar la calidad de las aguas en
las comunidades. Periódicamente el comité de salud de la comunidad organiza
visitas en la casa de cada familia para controlar si son actuadas las normas
higiénicas.
La concientización de las personas al tema de la higiene y a la prevención no
sólo se actúa con los encuentros que organiza el promotor. Este último participa
también a las lecciones en las escuelas autónomas para hablar de este a los
jóvenes alumnos. En las escuelas primarias se habla de este tema en una de las 4
materias que es llamada "vida y medio ambiente"253.
Se promueve también la concientización sobre la prevención en los
programas de las radios comunitarias que están naciendo en las regiones
autónomas desde el 2005254. La radio es, en muchas de estas zonas, el único medio
de comunicación de masa aprovechable.

250
En Audios de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Morelia, 2007.
251
Una de las causas de las enfermedades gastrointestinales es porque se hacen las
necesidades en la tierra, y por eso se contaminan las faldas de aguas.
252
Una de las causas de las enfermedades respiratorias es porque en las casas se cocina
utilizando el fogón, pero sin chimeneas, por eso las personas respiran por largos periodos monóxido
de carbono.
253
Véase, por el Caracol de Morelia "entrevista a Jhonny promotor de la escuela Nuevo
Amanecer" en www.autonomiazapatista.com - Por el Caracol La Realidad el capítulo "Caracol La
Realidad" en AA. VV., 2007, p. 76.
254
Véase el capítulo "La otra comunicación" en AA. VV., 2007, p. 114. Véase el capítulo
"Caracol Roberto Barrios" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.

79
2.9 Eficacia y límites del SSAZ
Todo éso ha sido difícil porque todos nosotros
como promotorores y promotoras de salud de
diferentes áreas qué cuenta nuestra lucha no
tuvimos la oportunidad de estar en las
universidades, que para algunos creieron que era
imposible que aprendiéramos. Pero como hay
quien sueña lo imposible, ahora somos nosotros
mismos; claro que no somos especialistas, pero
damos o estamos atendiendo las necesidades
básicas de salud de nuestros pueblos255
El trabajo de la salud autónoma se desarrolla con pocos recursos y con un
personal que tiene una preparación inferior con respecto de aquella de un médico
capacitado en la universidad.
Illich y Pedersen en sus estudios han demostrado como la baja drástica de la
mortalidad entre el siglo XIX y el siglo XX no ha sido debido a la introducción de
antibióticos o a vacunas, sino ha sido conseguida gracias a mejorías en la
alimentación y en el entorno de vida256. Pues se ha entendido la importancia que
asume la actividad de mejoría higiénica y nutritiva, sobre todo en zonas como
aquellas estudiadas en donde las enfermedades son debidas principalmente a la
desnutrición y a la contaminación de las aguas. Y sobre todo estas reflexiones nos
hacen entender que la salud no es algo que se mantiene con las medicinas y los
médicos (que actúan cuando la enfermedad ya ha llegado), sino influye mucho el
esfuerzo personal y colectivo para una alimentación adecuada y una vida en un
entorno saludable. Illich afirma también que la mayoría de las intervenciones
diagnósticas y terapéuticas, entre las que ha sido demostrado que tienen más
beneficios que contraindicaciones, tienen 2 características: 1)los recursos materiales
por estas intervenciones son económicas, y 2) pueden ser actuados por sí mismo o
por la propia familia257. Estas reflexiones teóricas nos indican que en zonas como

255
Promotor de salud del Caracol La Realidad, en Audio de Intervenciones a las Mesas de
Salud, Caracol La Realidad, 2007.
256
Véase ILLICH, 1975, pp. 15-16 y 18; Pedersen, 1989, p. 656.
257
Véase ILLICH, 1975, p. 153.

80
aquellas indígenas dónde es casi inexistente la atención médica, unos no-
profesionales pueden igualmente curar la mayor parte de las enfermedades que se
presentan. Y es lo que está pasando con la salud autónoma, en donde no se está
hablando de simples no-profesionales, sino de personas que actualmente están
adquiriendo todavía mayores capacidades, también en sectores especializados.
La salud de los indígenas de las comunidades autónomas de Chiapas ha sin
duda mejorado en estos años, aunque la mayor parte de las comunidades viven en
pobreza. Un dato que a menudo pronuncian, y con orgullo, los promotores de salud
es aquel sobre la mortalidad infantil, que era una llaga para las familias pobres antes
del '94. Los promotores afirman que todavía hay niños desnutridos, pero que ahora
no muere casi nadie por este motivo. En muchas zonas dónde no existieron nunca
estructuras sanitarias hay ahora estructuras de la salud autónoma y casi cada
comunidad zapatista tiene por lo menos un promotor que desarrolla un trabajo en la
prevención y en la cura de enfermedades comunes. Estudios ejecutados
recientemente demuestran que el 74% de las comunidades zapatistas usan letrinas
con respecto del 54% de las no zapatistas; y que en el 63% de las comunidades
zapatistas las mujeres reciben atención prenatal, con respecto del 36,4% de las
comunidades no zapatistas258.
La conciencia de la importancia de la higiene y la prevención no es percibida
en todos los lugares. Pero el trabajo de la salud dentro de un contexto organizado
ha permitido que cada comunidad se haya dotado de un promotor y que éste está
desarrollando un trabajo de concientización entre su gente. En muchas
comunidades habían personas acostumbradas a vivir en ciertos modos que no
veían positivamente todas las indicaciones aconsejadas por el promotor, en el
Caracol de Garrucha por ejemplo habían comunidades que inicialmente no querían
a un promotor sino sólo querían las medicinas259. Ahora en cambio, gracias a los
progresos conseguidos, sobre todo el dato de los niños, muchos están dándose
cuenta que los esfuerzos actuados por cada comunidad han servido y por lo tanto,
la sensibilidad hacia la higiene y la prevención empiezan a ser valores difusos entre
los habitantes de las comunidades zapatistas, y no sólo por los que trabajan en la

258
Véase CASANOVA ENRIQUEZ, 24/01/2009.
259
Véase KLEIN, 2001, in www.ciepac.org

81
salud autónoma. También a nivel del personal del SSAZ se han tenido avances
tanto con respecto a su número como con respecto a su capacidad260.
La salud autónoma no es equipada para curar todas las enfermedades.
Faltan maquinarias y medicinas en las clínicas261. Además los promotores tienen una
capacitación de base, y son conscientes de sus mismos límites262. Los pacientes que
los promotores no son capaces de curar son llevados a la clínica regional de
Oventik, o bien al hospital San Carlos de Altamirano; para los casos más graves, o
en lugares lejanos de las dos clínicas apenas citadas, se trae el paciente a los
hospitales del gobierno. En este caso el promotor acompaña el enfermo al hospital
para ayudarlo en la relación con el médico, puesto que el promotor habla un poco de
español y entiende de salud. Por dar un ejemplo, en la clínica regional de la
Garrucha, en el 2007, se registraron en promedio consultas a unos 260 pacientes
cada mes (en todas las estructuras autónomas de éste región se contaron 1120
consultas al mes) entre las cuales 2 necesitaron ser llevados a hospitales más
equipados263.

260
El Doctor Marinello, sobre su trabajo solidario de capacitación de promotores, afirma:
“Confrontando esta experiencia a las que hemos hecho algunos de nosotros tanto en La Realidad
como en otras comunidades zapatistas, hemos podido notar como en los años la organización del
sistema de salud autónomo es ahora más preciso y „sólido‟, reencontrando por ejemplo promotores
de salud que ya habíamos encontrado y descubriéndolos mucho más preparados, precisos y firmes”,
“se nota un cambio hacia solicitudes mas especificas y „especialistas‟ seguramente frutos de una
mayor preparación”, en el artículo de ASS. YA BASTA, en: www.globalproject.info, 20/02/2008.
261
Por ejemplo un promotor de Oventik afirma que la tuberculosis es todavía muy difundida,
pero ellos no pueden curarlas, porque se necesitan medicinas especiales que tienen solamente las
clínicas del gobierno. En Audio de Intervenciones en las Mesas de Salud, Caracol Oventik, 2007.
262
“El promotor de salud debe estar conciente que muchas de las cosas en el campo de la
salud no las puede resolver y que debe apoyarse en quienes cuentan con mayor experiencia”, en
PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN PEDRO
MICHOACÁN, 2004, p. 13.
263
En Audio de Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Garrucha, 2007.

82
3 LAS MEJORÍAS A LA SALUD LLEVADA POR LA LUCHA
ZAPATISTA
3.1 La tierra
Artículo tercero: Serán objeto de afectación agraria
revolucionaria todas las extensiones de tierra que
excedan las 100 hectáreas en condiciones de mala
calidad y de 50 hectáreas en condiciones de buena
calidad...
Artículo quinto: Las tierras afectadas por esta ley
agraria, serán repartidas a los campesinos sin
tierra y jornaleros agrícolas, que así lo soliciten...
Las tierras afectadas deberán trabajarse en
colectivo.
LEY AGRARIA REVOLUCIONARIA DEL EZLN264
Los avances en gobierno, salud, educación,
vivienda, alimentación... tiene como punto de
arranque la recuperación de los medios de
producción, en este caso, la tierra, los animales y
las máquinas que estaban en manos de los
grandes propietarios.
SUB COMANDANTE MARCOS DEL EZLN265
El levantamiento armado del '94 ha permitido la recuperación de miles de
hectáreas de tierra por parte de muchos campesinos de Chiapas, no sólo
zapatistas266. Esta dinámica ha sido probablemente la que ha permitido el desarrollo

264
Es una de las leyes revolucionarias del EZLN, vigente en los territorios zapatistas,
aparecida en “El despertador mexicano”, n. 1 de diciembre del 1993, en http://palabra.ezln.org.mx/
265
SUB COMANDANTE MARCOS, "El centro y la periferia. Parte IV. Gustar el café. El
calendario y la geografía de la tierra", diciembre 2007 en: http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-
andado/ en la sección "Otras actividades realizadas durante la 2a. etapa de la gira".
266
La recuperación de las tierras que estaban en mano de los grandes propietarios no ha
empezado en 1994, sino hubo numerosos episodios en los años precedentes. El 1994 ha sido el
momento en donde el fenómeno se ha dado en manera difusa, y en la Selva ha provocado la huida
de los latifundistas y de sus bandas de sicarios. Además, el término “tierras recuperadas” es utilizado
también en referencia a los muchos ejidos que en la Selva eran nacidos sin ser reconocidos
legalmente. Véase AUBRY, 24/03/2007.

83
material de los proyectos del sistema autónomo de gobierno de las comunidades y
que ha mejorado la situación nutritiva. La recuperación de las tierras ha ocurrido
principalmente en la Selva, mientras que se ha dado de manera mínima o
inexistente en la zona Altos y Norte, aunque, como el Sub Comandante Marcos
afirma: "los cambios se extendieron a todas las zonas por los puentes subterráneos
que unen a nuestros pueblos"267 . En los últimos años, el gobierno mexicano, está
promoviendo unos programas que tienen el objetivo de privatizar las formas de
propiedad colectiva de tenencia de la tierra (como por ejemplo el programa
PROCEDE) y desde el 2007 en Chiapas ha actuado una estrategia para atacar las
tierras recuperadas por los zapatistas, con el instrumento judicial y con las acciones
violentas de los grupos paramilitares268.
En las tierras de las comunidades indígenas se práctica una agricultura para
la producción de alimentos de base a diferencia de las grandes propiedades en
dónde se práctica monocultivos, la producción de biocombustibles y productos
trangénicos. La práctica de los campesinos permite la soberanía alimenticia de la
población y tutela su salud. El gobierno está promoviendo en estos años unos
programas de apoyo a los campesinos que consisten en la entrega de semillas de
maíz transgénico269. En las comunidades zapatistas son prohibidas las semillas
transgénicas, porque producen alimentos potencialmente dañinos a la salud y sobre
todo vuelven los campesinos dependientes de las empresas que distribuyen las
semillas; es prohibido también el empleo de fertilizantes químicos 270. En todos los

267
SUB COMANDANTE MARCOS, "El centro y la periferia. Parte IV. Gustar el café. El
calendario y la geografía de la tierra", diciembre 2007 en: http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-
andado/ en la sección "Otras actividades realizadas durante la 2a. etapa de la gira".
268
La mayor parte de las denuncias de las JBG en los últimos 2 años es sobre episodios de
agresiones a comunidades zapatistas con el intento de sacarlas de sus tierras recuperadas. Véase
www.enlacezapatista.ezln.org.mx . Véase AUBRY, 25/03/2007.
269
El programa MAIS SOLIDARIO. Es explicado en el artículo "Impulsar al sector
agropecuario con el programa Maíz Solidario" del 03/03/2010 en el sito de la Secretaría del campo
www.segretariadelcampo.gob.mx – En el artículo no se cita la palabra "transgénico", pero aparecen
fotos que muestran costales con escrito “semilla mejorada”. En HENRIQUEZ, 18/06/2007, se habla
de una carta dirigida al gobernador de Chiapas, firmada por 20 ONG que se oponen a estos
proyectos.
270
Véase los capítulos "Caracol Morelia" y "Caracol Roberto Barrios" en MUÑOZ, 2004.

84
Caracoles se están formando personas en el área de agroecología, para mejorar y
variar la producción agrícola a través de técnicas que respetan la naturaleza, como
por ejemplo la producción de abonos orgánicos o bien la creación de huertos271.

3.2 La defensa del entorno y el territorio.

Defender y luchar por nuestra madre tierra y todos
los seres vivos y los recursos naturales es como
defender nuestra propia vida ante la destrucción y
muerte impuesta por el sistema capitalista
neoliberal
JBG DE OVENTIK272
El entorno en que se vive es uno de los factores que determinan el estado de
salud. La explotación excesiva de los recursos naturales y los llamados proyectos
de desarrollo provocan, según el OMS, el deterioro del entorno natural y un aumento
de las condiciones de riesgo para la salud273. Chiapas es un estado rico en
biodiversidad274 y recursos, muchos de los cuales son apetecibles por los intereses
de las grandes transnacionales275. Sobre este argumento habría mucho que decir.

271
Véase "Entrevista con el comité de desarrollo de DESMI" del 21 noviembre 2006, en
www.autonomiazapatista.com – Véase también el Video de PROMEDIOS, "El huerto de zapata",
2007.
272
Del comunicado de la JBG de Oventik, 13 marzo 2007. Publicado en
http://enlacezapatista.ezln.org.mx/category/jbg a la fecha de 12 marzo 2007.
273
En DIVISIÓN DE SISTEMAS Y SERVICIOS DE SALUD DE LA OPS-OMS, 1992, se
afirma “En el análisis de la situación mundial, el 9° programa general de trabajo de la OMS por el
periodo 1996-2001 reconoce que las iniciativas de desarrollo no siempre son favorables para la
salud”, p. 279; “en varias regiones de América Latina, el equilibrio ecológico es significativamente
alterado por proyectos de desarrollo, y a causa de la intervención de intereses privados en la
explotación de los recursos naturales, se crean condiciones de aumento del riesgo para la salud y se
contribuye al deterioro del medio ambiente y del hábitat de importantes grupos indígenas”, p. 284.
274
Se encuentran en Chiapas 8500 especies de plantas, 180 mamíferos, 666 a ves, 227
reptiles, 92 anfibios. Véase "Chiapas en datos" en http://sipaz.org/fini_esp.htm
275
Se encuentra el 30%de las aguas superficiales de todo México. La CFE ha construido
varias presas hidroeléctricas y hay unas mas en proyecto que serán de grandes dimensiones, como
por ejemplo sobre el rio Usumacinta, las que provocarían la sumersión de decenas de comunidades

85
Aquí quiero sólo dar un par de ejemplos para evidenciar los dos proyectos de
gestión de los recursos naturales que se enfrentan hoy en Chiapas: 1) aquel del
gobierno, presionado por los intereses privados, que considera los recursos
naturales como una mercancía para hacer ganancias; 2) aquel de las comunidades
indígenas, no sólo zapatistas, que consideran los recursos naturales como fuentes
de vida, bienes comunes que hay que defender.
Por las comunidades zapatistas la batalla principal en estos años es la
defensa de las tierras recuperadas, de que ya hemos hablado. Pero hay muchas
situaciones, a menudo a nivel de comunidad, en las que es evidente la
imposibilidad de conciliar los dos proyectos, lo del gobierno y lo de las comunidades
indígenas. También estas batallas se introducen en la acción de las comunidades
indígenas de proteger su salud.
Desde el marzo 2007 la JBG de Oventik ha instalado un campamento
permanente, en el cuál se turnan semanalmente grupos de bases de apoyo
zapatistas de la zona, para defender la que han declarado "Reserva ecológica
comunitaria El Huitepec". Es un territorio de bosque de 102 hectáreas rico en
plantas medicinales y fuentes de agua. El gobierno estaba vendiendo el uso de los
recursos hídricos a la empresa Coca-cola qué tenía la voluntad de instalar una
fábrica de envase abajo del cerro, provocando la prohibición del uso del agua a las
comunidades de la zona. Las bases de apoyo entrevistadas al campamento en el
agosto de 2008 afirmaron: "Nosotros sabemos que el agua es de dios, por lo tanto
es de todos. No es del gobierno ni de una empresa privada”276.
Otros ejemplos son las resistencia a los proyectos de ecoturismo. En la zona
de las cascadas de Agua Azul o bien en la Reserva de los Montes Azules 277, con el
pretexto de construir instalaciones por el turismo de aventura se expropian las
tierras a los indígenas y se tratan de desalojar a las comunidades.

tanto mexicanas como guatemaltecas. En Chiapas hay 118 pozos de petróleo situados sobre todo en
la zona Norte, que producen el 31% de la producción nacional. En la Selva Lacandona los proyectos
de perforación han subido una parada después del levantamiento zapatista. Para los datos Véase
"Chiapas en datos" in http://sipaz.org/fini_esp.htm
276
Véase "Intervista alle basi d'appoggio zapatiste del presidio per la difesa della Riserva
Ecologica Comunitaria El Huitepec", 07/08/2008 en www.globalproject.info
277
Sobre la reserva de Montes Azules la cuestión tiene una larga historia y es muy compleja,
los intereses sobre ella van más allá de los proyectos ecoturísticos.

86
 Desde el 2009 varias comunidades de Chiapas, casi todas no zapatistas,
están en lucha en contra del gobierno para oponerse a la construcción de una
autopista San Cristóbal-Palenque, con el fin de agilizar el desplazamiento de los
turistas, que prevé la expropiación de las tierras de estas comunidades. La batalla
más dura está ocurriendo en la comunidad de Mitziton, lugar de inicio de la
autopista, dónde se han registrado agresiones de los paramilitares contra las
familias inconformes, que han causado hasta muertos.

3.3 La prohibición del alcohol

El gran aliado de la explotación ha sido y es el
alcoolismo278
Mucha literatura ha demostrado como el alcohol ha sido uno de los
instrumentos usados por los terratenientes de América Latina para mantener en una
situación de explotación y sumisión a los peones que trabajaban como esclavos en
los latifundios de fin XIX siglo y principio XX. Esta opinión también es confirmada en
las intervenciones al Congreso Indígena del 1974279. Aun hoy el gobierno mexicano
usa el alcohol como instrumento para atacar la experiencia de las comunidades
indígenas rebeldes. En algunos comunicados de las JBG, cuando denuncian
acciones amenazadoras de los paramilitares, se dice que éstos andaban borrachos.
O bien se testimonia sobre un episodio en que de los funcionarios del gobierno
visitaron a un miembro de un consejo municipal autónomo ofreciéndole cervezas
para convencerlo a traicionar a sus compañeros, aprovechando el estado de
embriaguez280.
El alcohol en las comunidades indígenas a menudo es una llaga dentro de
las familias. No sólo provoca daños a la salud de los hombres que beben, sino
quienes padecen las consecuencias son principalmente las mujeres porque son
maltratadas y golpeadas por sus maridos borrachos281. Además, en las familias

278
En "Ponencia tzotzil sobre la Tierra" al Congreso Indígena del 1974. Citado por GARCIA
DE LEON, 1996.
279
Véase GARCIA DE LEON, 1996.
280
Véase LÓPEZ GONZALEZ, 2003, p. 197.
281
Véase el capítulo "El diablo del alcohol" en ROVIRA, 1997, pp. 36-37.

87
pobres en que el padre gasta mucho dinero para beber también sufren a los hijos
porque hay menos dinero por comprar vestidos y alimentos.
En las comunidades zapatistas está prohibido la introducción y la venta de
alcohol282. Según su cuento ésta decisión ha sido tomada por la organización por la
presión de las mujeres que ya no querían soportar la situación anteriormente
descrita.
En el libro de los promotores de salud de La Realidad, hay un capítulo
dedicado al tema del alcoholismo. Se afirma que no hay que limitarse a prohibir la
venta y el consumo, sino el promotor tiene que hablar con las familias para explicar
los daños que provoca. Las personas borrachas no deben ser rechazadas o
castigadas, sino se necesita hablarles para explicarles que están enfermos y que se
tienen que curar283.

282
Al ingreso de las comunidades zapatista hay un cartel que dice: “prohibido el ingreso y la
venta de alcohol o bebidas embriagantes”. En el municipio autónomo de San Andrés Sacamchén de
los Pobres, se encuentra en el archivo municipal un “Acta de acuerdo firmada por agentes
municipales”, del 1997, en donde se prohíbe el uso de bebidas alcohólicas en las ceremonias civiles
y religiosas, y en las cantinas. En LÓPEZ GONZÁLEZ, 2003, p. 86.
283
Véase el capítulo "El alcoholismo" en PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO
AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN PEDRO MICHOACÁN, 2004, pp. 268-271.

88
 PARTE CUARTA.
ANÁLISIS ANTROPOLÓGICO-POLÍTICO

1 SSAZ: ¿bricolaje y arte del debil?

Nos dimos cuenta que con la organización unimos
fuerza284
Paolo Bartoli, hablando de su investigación etnográfica echa en la comunidad
Náhuatl de Temalac, en México, hace notar como es difícil organizar de manera
coherente y sistémica los datos que ha recogido sobre a la llamada medicina
tradicional y doméstica, es decir el conjunto de las ideas y las prácticas puesta en
acto por terapeutas indígenas locales y por los enfermos para afrontar una situación
de enfermedad y sufrimiento. El antropólogo, por un procedimiento teórico de
abstracción, intenta poner en orden las informaciones que ha observado o qué le
han sido contadas, pero con la conciencia que "en la realidad de la vida cotidiana
[...] la llamada medicina tradicional se presenta como un conjunto desordenado,
provisional y mudable de saberes y de prácticas"285. La medicina tradicional no debe
ser entendida como un conjunto de creencias y prácticas rígidas y inmutable, sino
"un repertorio de expedientes dúctiles, poroso, fácilmente deformable según las
contingencias, dentro del que es no sólo posible juntar en modos inéditos y siempre
nuevos elementos de algún modo referibles a la tradición, sino también introducir
instrumentos y procedimientos que a ésta son indudablemente extraños"286. La
actividad del terapeuta tradicional es comparada por el autor con lo qué Levi-Strauss
llama "bricolage" y que este último usa en referencia a la actividad de elaboración
de los mitos. El modo de pensar de tipo "científico" (del médico) y lo del "bricoleur"
(del curandero), son por Levi-Strauss ambos válidos y siguen ambos una lógica,
difieren en la relación entre estructura (teoría) y acontecimiento (creación o solución

284
Declaración De Moisés Gandhi (Sistematización de los aportes), 1997, p. 18.
285
BARTOLI, 2006, pp. 91-92.
286
BARTOLI, 2006, p. 94.

89
al problema)287. Los factores que determinan una actividad de tipo científica,
respecto a la de "bricolage", son: 1) la posibilidad de elaborar la propia solución a
partir de una teoría sistematizada; 2) la posibilidad de tener recursos e instrumentos
materiales. El terapeuta tradicional no goza de estas dos condiciones, por lo tanto
Bartoli pone en evidencia que la actividad de "bricolage" es consecuencia de
relaciones de poder, es decir es el tipo de respuesta puesto en acto de las personas
que el define "sin poder", en este caso los indígenas, y que De Certeau llama "arte
del débil”288.
Este última es una "táctica" "un curso de acción que es obligado a jugarse
sobre un terrenal que no es el propio sino que es impuesto por una fuerza externa,
que aprovecha de las ocasiones y depende de este" a diferencia de la "estrategia,
que implica una posición de poder y, sobre todo, el poder de decidir un campo de
acción que es el propio289".
Es necesario, ahora, hacer una aclaración acerca del empleo que hago de
los conceptos de "táctica" y "estrategia" en este texto. De Certeau los utiliza en
referencia al actuar de individualidad que el define "sin poder", en su caso se refiere
al hombre común, o consumidor, en la sociedad occidental contemporánea 290.
Mientras yo hablaré sobre el sistema de salud, es decir a la actividad de muchos
individuos que actúan de manera coordenada. Estos dos conceptos me parecen
aptos para poner en evidencia si este proyecto colectivo está asumiendo o no la
capacidad de actuar de manera independiente y de manera no contingente, sino
proyectiva.
La idea de este párrafo es analizar si en el sistema sanitario zapatista, es un
intento de afrontar los problemas de salud puesto en práctica por indígenas que son
grupos subalternos en la sociedad (Bartoli los define grupos "sin poder"), se halla la
actividad de bricolage en la práctica de los operadores. Además se intenta entender
si el sistema sanitario, de respuesta táctica colectiva, como "elección obligada da la

287
El ingeniero (con el pensamiento científico) a partir de la teoría (estructura) crea la
solución (acontecimiento), mientras el bricoleur a partir de la solución crea la estructura. Véase LEVI-
STRAUSS, 1964, p. 35.
288
Véase BARTOLI, 2006, p. 103.
289
BARTOLI, 2006, p. 103; DE CERTEAU, 2001, p. 71.
290
DE CERTEAU, 2001, p. 77.

90
falta de poder"291, está convirtiéndose en una estrategia. También en este caso los
factores que influyen son principalmente las relaciones de poder.
Los que operan en el SSAZ, los promotores de salud, usan tanto las
medicinas de la farmacia como aquellas producidas por las hierbas fruto de los
conocimientos locales, pero su formación y el modo con que entienden el proceso
salud/enfermedad es de tipo biomédico292. Se puede pensar en una actividad
colectiva de bricolage si pensamos a la genealogía de las primeras experiencias de
salud autónoma, las cuales se han desarrollado en cada comunidad recombinando
de manera contingente los pocos recursos que cada vez se tenía a disposición: los
conocimientos y los recursos de la medicina doméstica y tradicional, los contactos
con médicos y ONG. Pero la actividad del promotor de salud del SSAZ, a diferencia
de aquella del curandero, no es la de un bricoleur porque se mueve dentro de una
teoría sistematizada, la de la biomedicina, por lo tanto elabora los datos que recoge
en su actividad de manera coherente con respecto de ésta teoría. La otra condición
que diferencia la actitud científica de la del bricoleur es la disponibilidad de recursos.
En las comunidades indígenas zapatistas los recursos económicos a disposición
son limitadas, pero a diferencia de cualquier otra comunidad indígena pobre aquí
hay dos factores que dan a ellas, y a las personas que las componen, del "poder": la
organización dentro de la comunidad y la participación de cada comunidad a un
proyecto colectivo. Estos factores han permitido que a nivel de zona hay ahora
periódicos cursos de capacitación para promotores, y al mismo tiempo ha permitido
sistematizar los conocimientos293 y por lo tanto de dar una capacitación que para
cada promotor se basa en los mismas bases teóricas. A nivel de comunidad, a
través de formas de cooperación interior, se ha dado la posibilidad de que el
promotor pueda ser sustentado durante su formación y durante su actividad. Pues,
gracias a la organización, dentro de las comunidades y entre de ellas, han estado
producidas algunas condiciones que han permitido que la actividad del promotor sea

291
BARTOLI, 2006, p. 103; DE CERTEAU, 2001, p. 74.
292
Véase PROMOTORES DE SALUD DEL MUNICIPIO AUTÓNOMO EN REBELDÍA SAN
PEDRO MICHOACAN, 2004, pp. 11-13.
293
Por ejemplo han hecho el libro de los promotores de salud en el Caracol La Realidad, o
bien en algunas zonas se han recogido y sistematizado los conocimientos sobre las hierbas
medicinales.

91
más vecina a aquella de un científico más que un bricoleur, aunque los recursos son
poco por lo que en el SSAZ no capaces de solucionar todos los problemas de salud,
cuánto se pueden solucionarlos en las estructuras biomédicas estatales o privadas.
El sistema sanitario zapatista, nacido por la voluntad de sujetos pobres y "sin
poder", es fruto de un modo de actuar que De Certeau ha definido como "táctica."
Este autor utiliza los conceptos de "táctica" y "estrategia" en referencia al actuar de
individualidad, mientras que ahora yo intentaré a usarlos en referencia a un sujeto
colectivo, en este caso las comunidades que participan en el proyecto de la salud
autónoma. Confrontando la definición de "táctica" que antes he citado puede
decirse que este modo de actuar se ha dado sobre "un terreno que no es el propio",
en este caso la biomedicina; se ha dado en un modo por que "aprovecha las
ocasiones y depende de estas", es decir en cada zona han sido importantes las
contribuciones procedentes del exterior, tanto a nivel de conocimientos como de
recursos materiales, y muchos proyectos en salud se han desarrollados de manera
dependiente por ciertas competencias o recursos externos. Ahora pero ha llegado a
una situación en que en muchas zonas son los mismos promotores que imparten los
cursos de capacitación y que escriben los manuales por estos cursos; los
conocimientos sobre las hierbas que se encontraron de manera desordenada entre
las personas de las comunidades han sido sistematizado y devuelto disponibles a
cada promotor, y además han nacido proyectos de producción de las medicinas con
las hierbas; existe una red de promotores y de estructuras de varios niveles
distribuidas en los territorios de cada zona; hay campañas de vacunaciones y
prevención. Se nota ahora que el sistema de salud autónoma, de ser una respuesta
táctica, tiende a asumir los caracteres de una estrategia. No se puede definir tal,
pero si esquemáticamente dibujáramos una línea que conecta la táctica a la
estrategia, el SSAZ se encontraría ahora en camino sobre esta línea. Los
promotores de salud son capacitados sobre una base teórica (biomedicina) que ha
sido promovida por el exterior; pero que ahora muchos entre ellos tienen la
capacidad de entender los conocimientos basados sobre esta teoria y de
transmitirlos a otros. La dependencia de las contribuciones externas está
disminuyendo hacia una autosuficiencia en la imparición de los cursos, y gracias a la
producción de manufactos con las plantas medicinales qué son más fácilmente
accesibles por los indígenas en lugar de las caras medicinas de farmacia. Todavía

92
pero los promotores no tienen conocimientos avanzados en el campo de la
biomedicina y los recursos económicos del sistema sanitario no son suficientes para
dotarse autónomamente de instrumentos y maquinarias adecuadas.
El tipo de respuesta de las comunidades que han puesto en marcha
proyectos de salud autónoma en Chiapas están moviéndose del carácter de táctica
(típico de las personas "sin poder") hacia aquel de estrategia (típico de las personas
"con poder") gracias al proceso organizativo que ha interesado estas comunidades,
(tanto a su interior, como en red con otras comunidades). Este proceso ha permitido
de recobrar poder y recursos, a través de la recuperación de las tierras, la
administración de los recursos del territorio por parte de las comunidades indígenas
y la participación activa de cada comunidad en el proyecto de salud. Pues, la
recuperación de poder político y económico ha permitido a estas comunidades crear
una figura del terapeuta más cercana a la del científico que a la del bricoleur, y ha
permitido que su proyecto de salud esté pasando de un carácter de táctica a aquel
de estrategia.

2 EL SSAZ EN RELACIÓN CON ALGUNOS ELEMENTOS DE

LA TRADICIÓN
2.1 Elementos tradicionales en la figura "nueva" del
promotor
Servir los demás fue algo sagrado para los
antiguos294
La figura del promotor de salud no ha sido inventada ni de los indígenas de
Chiapas, ni de los zapatistas. Se ha difundido sobre todo a partir de los años '70
sobre el empujón del debate médico a nivel internacional en que se sintió la
necesidad de hacer participar en los sistemas de salud oficiales tanto los llamados
terapeutas tradicionales como personal local con una preparación básica, frente a la
incapacidad de estos sistemas de ofrecer una cobertura sanitaria a toda la
población. Además el promotor de salud tiene una formación basada en la

294
LÓPEZ GONZALEZ, 2003, p. 131.

93
biomedicina. La idea misma de sistema sanitario como red de servicios por atender
la población en el campo de la salud no pertenece al mundo indígena, tampoco el
trabajo sobre la prevención295. Pero en la figura del promotor zapatista encontramos
muchos elementos heredados por la tradición de las comunidades indígenas que
demuestran como esta figura no ha sido impuesta de manera unilateral del exterior,
sino más bien es el fruto de la voluntad colectiva de las comunidades para afrontar
sus necesidades, en este caso en el campo de la salud. Las comunidades
zapatistas que participan en el proyecto de salud autónoma no reciben promotores
del exterior, ni son obligadas a elegir a uno de ello. Pero las comunidades que
tienen a un promotor, y son ya casi la totalidad, lo tienen porque en asamblea han
decidido que es útil y necesario tener una figura como esta, y por lo tanto han
puesto en campo recursos tanto humanos como materiales de la misma comunidad
para dotarse con un instrumento de este tipo, importante en el cuidado de la salud
colectiva. Muchos de las reflexiones que ahora vamos a hacer sobre el promotor de
salud también podríamos hacerlas en referencia a otros cargos presentes en el
sistema de gobierno autónomo, desde los promotores de la educación hasta las
autoridades de los varios niveles de gobierno.
Bonfil Batalla afirma que en las comunidades indígenas de México prevalece
una lógica de vida que tiende a la autosuficiencia: todos los habitantes son
campesinos y participan en la producción agrícola, pero todos adquieren durante la
vida conocimientos y competencias útiles para afrontar los problemas y las
necesidades296. Hay pero algunas personas que desarrollan actividades
especializadas, como por ejemplo los terapeutas o los que tienen capacidad en
construir las casas o los utensilios agrícolas. Estas personas no desarrollan estas
actividades como una profesión, así como la entendemos en el mundo occidental,
sino siguen siendo campesinos, pero que son útiles a toda la comunidad cuando
hay necesidad de sus competencias297. También el promotor de salud zapatista,
como cualquier autoridad autónoma, no deja de ser un campesino y sigue
sustentando su familia a través el trabajo de la tierra.

295
“Este trabajo no existía antes en los pueblos indígenas”, lo afirma un promotor de salud
en Audio de las Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Morelia, 2007.
296
Véase BONFIL BATALLA, 2005, pp. 57-58.
297
Véase BONFIL BATALLA, 2005, p. 66.

94
 Otra característica que halla Bonfil Batalla en las poblaciones indígenas de
México es que las relaciones entre las personas se basan en el principio de
reciprocidad en los niveles familiar, de parentesco y de comunidad. Periódicamente
todos los hombres adultos son llamados a desarrollar los trabajos colectivos
(trabajos comunales, los llama)298, que sirven para cumplir actividades necesarias al
interés colectivo, como por ejemplo la construcción de una calle o una estructura
para las asambleas. Estos trabajos no son remunerados y son un deber implícito de
cada hombre adulto, por el hecho mismo de pertenecer a la comunidad 299. También
por cuánto concierne el llamado "sistema de cargos" notamos que periódicamente la
comunidad elige personas para desarrollar unos cargos considerados útiles en el
campo de las cuestiones religiosas, del gobierno comunitario o de las relaciones con
instituciones del poder dominante300. Ha sido demostrado por los antropólogos cómo
este sistema también desarrolla una función de redistribución de la riqueza dentro
de la comunidad. Pero lo que quiero meter en evidencia es el hecho que la
comunidad indígena cuando siente una necesidad pone a disposición los recursos
colectivos de que dispone, y aunque "delega" cierta tarea a una persona, todos en
cierto sentido son implicados en la realización de esta tarea. Por ejemplo en el
ayuntamiento de San Andrés los hombres que eran elegidos para ocupar un "cargo"
eran apoyados por los demás de la propia comunidad que le preparaban la milpa o
recogían la leña301; pero también se encuentran ejemplos parecidos sobre las
llamadas "comisiones" que en los años pasados las comunidades organizaron para
relacionarse con las instituciones agrarias del gobierno con el objetivo de conseguir
las tierras, las que fueron compuestas por algunas personas elegidas por la

298
Véase BONFIL BATALLA, 2005, p. 61. Otros nombres son: tequio, fajina, fatiga. Faena.
299
Véase BONFIL BATALLA, 2005, p. 61.
300
No sé si en todas las comunidades zapatistas existe todavía este sistema de cargos,
aunque en algunos lugares todavía si existe. En los Altos, en el municipio de San Andrés existen
todavía autoridades tradicionales, agrarias y religiosas, Véase LÓPEZ GONZÁLEZ, 2003, pp. 37 y
38. En la Selva, la situación es quizás diferente porque las comunidades han sido fundadas
recientemente y por jóvenes. El Sub Comandante Marcos afirma que en la zona tzeltal mas al interior
de la Selva hay las autoridades tradicionales, quienes cubren también el rol de autoridad religiosa, LE
BOT, 1997, p. 130.
301
“Los hombres elegidos para ocupar algún cargo eran ayudados por su paraje: le
preparaban su milpa y le ayudaban a acarrearle su leña”, en LOPEZ GONZALEZ, 2003, p. 132.

95
asamblea que a través de una colecta recibían el dinero para el transporte y la
comida durante su tarea en la ciudad302. O bien en el campo de la salud hay
ejemplos de comunidades que hicieron colectas para dotarse con medicinas,
maquinarias o para mandar uno de ellos a seguir cursos de capacitación303.
Siempre Bonfil Batalla pone en evidencia que la actitud de quien desarrolla
un cargo, aunque él se refiere principalmente a los papeles de autoridad, tiene que
ser orientada al servicio público, es decir su objetivo es servir la propia comunidad.
La capacidad de demostrar esta actitud para el servicio público es por Bonfil Batalla
la condición que permite adquirir autoridad moral y de subir en los roles de autoridad
dentro de la comunidad304. Pues, hemos visto qué en las comunidades indígenas las
necesidades colectivas (desde el gobierno, hasta la salud y la manutención o
construcción de estructuras colectivas etc.) son decididas en asamblea; que se
encarga a una o más personas de un papel, pero estas personas continúan siendo
campesinos, pero que son apoyadas por la comunidad en el período en que actúan
con su cargo; y qué no reciben ningún sueldo, sino más bien conciben aquel cargo
como un servicio (trabajo, lo llaman) que dan a la comunidad.
Ahora vemos como se encuentran estas características en la figura del
promotor de salud zapatista. Ya hemos dicho que el promotor es elegido por la
asamblea de la comunidad, si se siente la necesidad colectiva de tenerlo. La
persona encargada de este papel sigue siendo un campesino, pero recibe apoyos
de la misma comunidad como por ejemplo dinero por el transporte o comida cuando
va a seguir los cursos, o bien se ayuda su familia en el trabajo del campo. El
promotor no recibe ningún sueldo por su servicio, a diferencia que en las
instituciones sanitarias del gobierno en donde a los promotores o los médicos

302
“Hicieron colectas para enviar comisiones por todas partes, aunque no obtuvieron nunca
nada. Nunca tuvieron soluciones a sus pedidos de tierra” desde la intervención del Sub Comandante
Marcos del 26 de agosto 2005, en la comunidad de Juan Diego, Caracol Garrucha, en
http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-andado/ en la sección "Las reuniones preparatorias y
algunas cartas".
303
Un promotor de salud del Caracol de Garrucha hablando de los años ‟80 afirma
“empezamos con cooperaciones entre nosotros para pagar la medicina, para comprar el equipo y
para pagar los viajes cuando hay que sacar a alguien”, KLEIN, 2001, en
http://www.ciepac.org/boletines/chiapasaldia.php?id=228#print
304
Véase BONFIL BATALLA, 2005, p. 168.

96
tradicionales que operan en su interior reciben un sueldo y viven de aquella
profesión305. Los promotores de salud zapatistas generalmente argumentan el hecho
que no reciben un sueldo diciendo que su actividad es "para servir al pueblo". Visto
que la actividad que desarrolla al promotor es considerada una necesidad colectiva
y toda la comunidad se hace responsable de sus gastos, es la misma comunidad,
por el comité de salud, que vigila sobre su operado y en el caso en que no
desarrolle en serio su papel, el promotor puede ser quitado.
En algunos Caracoles hay promotores que operan en las clínicas regionales,
los cuáles se dedican a esta actividad de tiempo completo y ya no son más
campesinos. Este ejemplo podría parecer que no coincide con respecto de aquél
anteriormente afirmado; mientras si analizamos mejor nos damos cuenta que
también en esta situación se proponen las características que antes hemos visto.
Para entender mejor necesitamos contextualizar la experiencia de autogobierno
zapatista que es compuesta por una red de comunidades que se han organizado a
nivel municipal y de zona dándose órganos políticos y técnicos que las representan
en éstos dos niveles arriba de lo comunitario. Por ejemplo para construir el hospital
regional del Caracol La Realidad han participado todas las comunidades de la zona
metiendo a disposición la mano de obra gratuita de sus mismos habitantes,
turnándose306; o bien, siempre en la misma zona, se ha encaminado un proyecto de
almacén por la distribución de las mercancías, administrado en manera gratuita y
rotativa por personas de las varias comunidades, cuyas ganancias van a financiar
los gastos del hospital; es como si fuera lo que Bonfil Batalla llama con el término
"trabajo comunal", pero en estos ejemplos ocurren a nivel no de comunidad sino de
zona. Pues, las comunidades zapatistas, una vez dentro de la organización del
EZLN, han reproducidos mecanismos de reciprocidad que se dan a su interior,
también respecto a la organización y a las otras comunidades con las que están

305
Sobre los promotores de las estructuras del gobierno, en: Declaración De Moisés Gandhi
(Sistematización de los aportes), 1997, a p. 3 se dice que reciben sueldo; a p. 30, se pide al gobierno
de no pagar directamente a sus promotores sino de dar aquella contribución a la comunidad. Sobre
los médicos tradicionales que operan en estructuras de la sanidad pública, afirma LUPO, 2009, p.
169, que en la clínica mixta da el estudiada en Cuetzalan, Puebla, los curadores que allí trabajan
pueden desarrollar una carrera profesional que les permite mantenerse desde el punto de vista
económico.
306
Véase el capitulo "Caracol La Realidad" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004.

97
dando vida al proyecto de autogobierno. Para volver a hablar de los promotores de
tiempo completo, se nota ante todo que su existencia ha sido decidida por los
órganos que las comunidades se han dado para representarlas a nivel de zona, por
lo tanto son el fruto de una necesidad, en este caso la necesidad de tener personal
más competente de un normal promotor para afrontar situaciones más difíciles en el
campo de la salud en México. Además estos promotores no reciben dinero sino dan
un servicio a la zona (es decir al conjunto de comunidades que componen una
zona), y reciben de la colectividad (a través de los órganos de gobierno o los
proyectos colectivos a nivel de zona) el sostén para vivir, que no es en la forma de
dinero, sino de alimentación, vestidos y dinero para los transportes307.
Pues, el promotor de salud es un ejemplo de cómo las comunidades
indígenas zapatistas han organizado papeles sociales nuevos, pero insertándolos
dentro de los mecanismos típicos de aquellos grupos sociales que tienen una
economía que tiende a la autosuficiencia y que basan sus relaciones en el concepto
de reciprocidad.

307
Sobre el Caracol La Realidad un representante de la salud autónoma de la zona cuenta:
“ya con la junta, decidimos hacer un llamado a los pueblos para conseguir voluntarios de tiempo
completo que cuiden de la salud del pueblo en el hospital. Respondieron al llamado tres hombres y
tres mujeres, que dejaron sus pueblos y sus familias y ya están trabajando como internos. La junta
los apoya con su alimentación, con su pasaje, su zapato y su vestido. Les compramos sus playeras y
lo que les haga falta, pero no se les da un sueldo o apoyo económico. Ellos y ellas están conscientes
de que están trabajando para su pueblo y están aprovechando la oportunidad de capacitarse y de
aprender muchas cosas de la salud”. En el capitulo "Caracol La Realidad" di MUÑOZ RAMIREZ,
2004.

98
2.2 La medicina tradicional
Sobre un punto no hay dudas: si una tradición
médica no occidental quiere sobrevivir debe
mantenerse lejana de las garras de la medicina
occidental. Preguntarse cuál sea la cosa mejor es
una pregunta ideológica308
En el sistema sanitario zapatista los promotores son capacitados sobre las
bases de la biomedicina. Pero ya se usan tanto medicinas producidas con las
hierbas, como las de farmacia. Los curanderos no desarrollan actividad en el
sistema sanitario, pero en algunas zonas los promotores de salud se han
relacionado con algunos de los terapeutas tradicionales. Intentamos explicar esta
situación, que a primera vista puede parecer incoherente visto que el sistema
sanitario zapatista es administrado por indígenas.
Rauce Lee afirma que la biomedicina tiene una "superioridad estructural" es
decir una posición relativa más elevada en cuánto a poder, prestigio y recursos,
mientras la medicina tradicional conserva una "fuerza funcional" porque es
homogénea con la cosmología y la axiología indígena, aunque tiene menos recursos
a su disposición309. Los recursos terapéuticos de la biomedicina, llegados hace
algunas décadas en las zonas indígenas de México, han llevado buenos resultados
en el trato sintomático310, por lo que ahora muchos indígenas los disfrutan. Muchos
estudios en estos años han demostrado que muchos pacientes indígenas, pero
también en nuestra sociedad, hacen empleo de manera paralela y alternada de más
recursos médicos, en este caso de la biomedicina y la medicina tradicional 311. Tales
estudios han demostrado que las personas enfermas disfrutan de varios tipos de
medicinas sin pensar en la coherencia, sino actuan con una manera pragmática que
piensa a la eficacia. La incompatibilidad entre dos sistemas médicos es sentida

308
En el artículo "Integrazione o abbraccio fatale? La difficile relazione tra la medicina
indigena e la medicina occidentale", de Sjaak Van Der Geest, en SCHIRRIPA-VULPIANI, 2000, p. 62.
309
Es citado en LUPO, 2007, p. 85. Se refiere al artículo de LEE R.P.L., 1982, "Comparative
studies of healt care system", en «Social science and medicine», 16, 6, pp. 629-642.
310
Véase SIGNORINI, 1996, p. 147.
311
Véase SESIA, 2006, pp. 847-849; OSORIO CARRANZA, 2006, p. 854; SIGNORINI, 1996,
p. 150; BARTOLI, 2006, pp. 92-93.

99
sobre todo por los especialistas más que por los pacientes312. Generalmente los
indígenas continúan dirigiéndose inicialmente al terapeuta tradicional, para luego
recurrir a los recursos de la biomedicina en el caso en que no hayan solucionado el
problema. Si tampoco en éste caso no disfrutan de recursos de la biomedicina es
por imposibilidad de acceder a estos más que a causa de barreras culturales 313. Sus
opiniones con respecto a la relación entre los dos tipos de medicina son: que las
medicinas con las hierbas no curan todas las enfermedades por lo tanto es
importante también disfrutar medicinas de farmacia314, que la medicina del médico y
la del curandero actúan sobre ámbitos diferentes315 (generalmente se piensa que la
medicina del médico cura los síntomas pero no actúa sobre las causas de la
enfermedad). Según yo, con base en las informaciones que he recogido, el
elemento que explica la manera de actuar de las personas enfermas que usan
ambas las medicinas es propio este: es decir que se considera que la medicina del
médico actúa sobre ciertas enfermedades y sobre todo sobre los síntomas, mientras
que la acción del curandero actúa sobre algunas otras enfermedades que son
provocadas como resultado de entidades sobrenaturales por comportamientos
sociales incorrectos. En el sistema sanitario zapatista encontramos el empleo y la
producción de medicinas hechas con las hierbas como fruto de la sistematización de
los conocimientos que había de manera deshomogenea en las comunidades; estas
medicinas son percibidas por los indígenas como parte de su cultura y de su

312
Véase DUNCAN PEDERSEN, 1989, p. 642.
313
Véase SESIA, 2006, pp. 847-849. En Declaración Tzotzil Sobre Salud, 1974, in
http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/ - se dice que las estructruras sanitarias se encuentran
solo en las ciudades, que los médicos tratan mal a los indígenas y que las medecinas estan
demasiado caras.
314
Ya en el Congreso Indígena del 1974 los indígenas propusieron de crear comitè de salud
en las comunidades que "reciba preparación de gente que conozca la medicina indígena y la
medicina del doctor”. Ademas “la medicina de yerbas es buena, pero no basta para combatir siempre
las epidemias”, en Declaración Tzotzil Sobre Salud, 1974, in
http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/ - en varias intervenciones en Audio de las
Intervenciones a las Mesas de Salud, 2007, se dice que las medicinas con las hierbas no pueden
curar todas las enfermedades, y en estos casos hay que usar las medicinas alópatas.
315
Véase SIGNORINI, 1996, pp. 148-149. En la intervencion de un promotor zapatista en
Audio de las Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Roberto Barrios, 2007, se dice “las
prácticas del curandero sirven para fortalecer el alma y el espiritu del paciente”.

100
tradición316, pero ya el hecho de producirle en la forma de productos trabajados es
una novedad con respecto del empleo tradicional317, además son usadas con el
objetivo de curar los síntomas, considerándolas pues en el mismo ámbito de
aquellas alópatas318. Hay formas de colaboración con terapeutas tradicionales, que
varían de zona a zona, y que van desde la colección de informaciones sobre las
hierbas medicinales o sobre otras prácticas curativas, hasta la participación dentro
del SSAZ en las cuestiones relativas a los partos319, o bien impartiendo cursos sobre
las prácticas para los partos o para arreglar las quiebras de los huesos320. Pues, en
el SSAZ hay una relación con algunos terapeutas tradicionales, pero sólo respecto a
aspectos de la medicina tradicional que se pueden insertar dentro de los criterios de
la biomedicina. Éste tipo de acercamiento a la medicina tradicional es el mismo
adoptado por las instituciones estatales en los intentos de integración de la medicina
tradicional en las estructuras de la salud pública; pero en la salud autónoma
encontramos un elemento de diferencia, no secundario. En el SSAZ no encontramos

316
“Herbolaria sirve a curar nuestras comunidades pero también a conservar nuestra
cultura”, de la intervención de un promotor de salud en Audio de las Intervenciones a las Mesas de
Salud, Caracol Roberto Barrios, 2007.
317
Los curanderos recogen cada vez las hierbas de las que necesitan para una cura. La
producción de medicinas con las hierbas en forma de jarabe, pomadas u otras cosas se ha
desarrollado después del encuentro entre la biomedicina y la medicina tradicional en los ‟80, cuando
algunos programas de la sanidad pública han financiado investigaciones para descubrir las calidades
farmacológicas de las hierbas usadas en las comunidades. “Preparamos plantas medicinales, pero
en otras formas como jarabe, pomadas, champoo y microdosis” intervención de un promotor de salud
en Audio de las Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Morelia, 2007.
318
Se consideran las medicinas con las hierbas y las de farmacia las dos útiles, pero para
unas enfermedades se necesitan las de farmacia. Pero se ha dado importancia a los proyectos de las
medicinas con las hierbas porque, a diferencia de las otras, estas pueden ser producidas por los
promotores y a un costo muy inferior respecto a las otras. “La medicina natural nos hace ahorrar
dinero para comprar las alópatas” de la intervención de un promotor de salud en Audio de
Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Oventik, 2007. “Las hierbas nos las regala nuestra
madre tierra” de la intervención de un promotor de salud en Audio de Intervenciones a las Mesas de
Salud, Caracol Roberto Barrios, 2007.
319
Como por ejemplo en el Caracol Garrucha. En otras zonas, como en Oventik, las parteras
no son parte del SSAZ, pero siguen siendo las que atienden los partos en las comunidades y piden el
apoyo de los promotores solo en caso de complicaciones.
320
Como pasa en La Realidad.

101
nunca curanderos que colaboran o que operan en su interior. Es decir los terapeutas
tradicionales con que se relaciona son hierberos, parteras y hueseros, que son los
especialistas que actúan principalmente sobre ámbitos compatibles con la
biomedicina (los hierberos usan plantas que tienen algunos principios activos, las
parteras saben masajear y poner en la manera correcta el niño por los partos, los
hueseros conocen remedios para curar o arreglar las fracturas). Mientras los
curanderos, a diferencia de los otros, son considerados aquellos con más "poderes"
porque su actividad de cura actúa principalmente sobre un plan sobrenatural (a
través de rituales, rezos o viajes del curandero en el otro mundo para ir a tratar la
salud del paciente con entidades sobrenaturales). Insertar los curanderos en las
estructuras biomédicas significa descontextualizar su práctica (qué generalmente
ocurre en la casa del paciente) y descomponer su manera de actuar de tipo
holístico; este es lo que ha sucedido en las experiencias de integración de
curanderos en las estructuras de la salud pública promovidas por SSA e INI que han
adoptado un acercamiento de tipo reduccionista, es decir sólo concentrándose en
los aspectos farmacológicos321. Estas experiencias han tenido como resultado que
muchos curanderos no tengan voluntad de participar322 y que pocos indígenas se
dirigen a estos servicios323. Van Der Geest afirma "a la pregunta si sea posible la
integración de dos sistemas cuando se quiera preservar estructuralmente la
identidad de aquel inferior, se puede contestar sin duda con un no" 324. Mi hipótesis
es que los indígenas zapatistas son conscientes de estas reflexiones sobre la
relación entre las dos medicinas, porque perciben las actividades del curandero en
un ámbito diferente con respecto de lo en que actúa la medicina biomédica, y por lo

321
Véase LUPO, 2007, pp. 89-90.
322
Véase YOSHIDA, en http://diplomadosaludcolectiva.blogspot.com/ - p. 80.
323
Véase LUPO, 2007, p. 90, “basándose en la investigación de Chiara Milano en 2002
resulta que pocos indígenas se van con las estructuras de Maseualpajti [asociacion de medicos
indigenas], prefiriendo mucho más las visitas domesticas de sus terapeuta de confianza, o las
estructuras biomédicas”. Por la investigacion de Chiara Milano Véase MILANO C., La medicina
tradizionale a Cuetzalan (Messico). Processi di legittimazione e professionalizzazione, Roma, Tesi di
laurea in etnologia, Facoltà di lettere e filosofia, Università di Roma "La Sapienza", 2004.
324
En el articulo "Integrazione o abbraccio fatale? La difficile relazione tra la medicina
indígena e la medicina occidentale", de Sjaak Van Der Geest, en SCHIRRIPA-VULPIANI, 2000, p.
61.

102
tanto han considerado ciertas terapias tradicionales incompatibles con la práctica
biomédica del SSAZ. No lo han entendido, en cambio, los funcionarios de las
instituciones sanitarias públicas, que fueron probablemente movidos por la
necesidad de aplicar las indicaciones de los organismos médicos internacionales
qué desde finales de los años '70 invitaban a insertar terapeutas locales en las
estructuras de la salud pública con el objetivo de aumentar la cobertura y de bajar
los costos. En el SSAZ la actitud adoptada respecto a la medicina tradicional es
parecida a la propuesta por Schirripa y Vulpiani según la cual para mejorar la
asistencia sanitaria de base, más que una integración de la medicina tradicional, es
mejor pensar en una colaboración y complementariedad entre las dos medicinas, en
un ámbito de coexistencia informal o planificada325.
Otra consideración que he notado en el SSAZ sobre la integración en ello de
los terapeutas tradicionales es que este fenómeno se ha dado principalmente en la
Selva con respecto de la zona Altos. En esta segunda zona no existen terapeutas
tradicionales integrados en las estructuras de la salud autónoma, y tampoco se ha
recurrido a ellos como maestros para los cursos. En cambio en las zonas de la
Selva encontramos ejemplos como a Garrucha en que unas parteras operan en el
SSAZ, o bien a Realidad donde parteras, hueseros y gente experta en las hierbas
medicinales colaboran como maestros en la capacitación de los promotores.
Probablemente hay varias causas que han influido sobre esta situación, intentaré
exponer algunas de ellas de orden histórico y por fin una de carácter antropológico.
Una explicación podría ser que en la Selva las comunidades hasta hace
pocos años eran completamente excluidas de los servicios biomédicos, y por lo
tanto tuvieron como único recurso los terapeutas tradicionales, mientras en los Altos
eran más cercanas a las estructuras sanitarias de las ciudades y a los médicos.
Pero también es cierto que en los Altos los servicios médicos oficiales tuvieron una
muy escasa cobertura y poca eficiencia, y en la Selva ya desde los primeros años
'80 se registraron proyectos de ONG o la presencia de médicos que visitaban las
comunidades. Otra explicación podría ser sobre el hecho que en los Altos algunos
terapeutas ya han sido insertados en los proyectos de instituciones estatales desde
final de los años '80, y por eso haya entre ellos más conciencia del hecho que la

325
En el ariculo de Schirripa y Vulpiani "Forme e pratiche del confronto tra sistemi medici", en
SCHIRIPPA-VULPIANI, 2000, p. 25.

103
inserción en estructuras biomédicas lleva a una alteración y a una pérdida de
sentido de su actividad; o bien, siempre en referencia a los Altos, es posible que los
curanderos no están en el SSAZ porque la mayor parte de ellos son leales al
gobierno y no a los zapatistas, según lo afirmado por el Sub Comandante Marcos326.
Si, en lugar de considerar hechos históricos, afrontamos el análisis del punto
de vista de la situación de la medicina tradicional en las dos zonas, podemos ver
una ulterior explicación. Afirman Schirripa y Vulpiani que la medicina tradicional no
presenta los caracteres de un sistema327. Pero la variedad de arraigamiento, de
presencia de terapeutas y recursos, y de eficacia, hace que en cada zona la
medicina tradicional sea percibida con intensidad diferente. Pues, hay zonas en las
cuales esta medicina tiene características que tienden a hacerla percibir como un
sistema con respecto de otras zonas en que este no se da. En la zona Altos todavía
están presentes muchos curanderos, además la población vive en un territorio que
habitan desde hace mucho tiempo por lo tanto conocen la flora medicinal y sobre el
ámbito sobrenatural se relacionan con entidades que sienten propias, a las que los
antepasados se dirigían; por este en los Altos la medicina tradicional tiende a ser

326
En los Altos de Chiapas en los últimos años se encontraron grupos de católicos desde el
punto de vista religioso. Los “liberalistas” son aquellos ligados a la Diócesis de San Cristóbal. I los
“tradicionalistas” son aquellos “quienes dicen seguir la costumbre de sus antepasados” (PAGE
PLIEGO, 2006, p. 39) en donde han insertado elementos de la religión católica. Afirma PAGE
PLIEGO, 2006, p. 36 que los tradicionalistas son aquellos que conciben el cuerpo y el universo según
la cosmología a la que hacen referencia los terapeutas de la medicina tradicional. La consideración
que he hecho en el texto se basa sobre la afirmación del Sub Comandante Marcos (LE BOT, 1997, p.
224) que en los Altos los católicos tradicionalistas están con el gobierno, mientras los liberalistas son
zapatistas. Pero no pienso que los liberalistas hayan completamente abandonado los recursos
humanos y la cosmología de la medicina tradicional, puesto que es documentado que también en las
clínicas zapatistas de los Altos muchos pacientes llegan después de haber ido con un terapeuta
tradicional, Véase ZANCHETTA-BARBIERI, 2006, p. 815.
327
Según LAST, 1981, "The importance of knowing about not knowing" in «Social Science
and Medicine», vol. 15b, pp. 387-392, un conjunto de prácticas para ser percibidas como un sistema
deben tener las siguientes características: 1) conjunto de profesionistas que comparten unas teorías
y unas prácticas basadas en aquellas teorías. 2) pacientes que reconocen el conjunto de prácticas y
de las teorías, y aceptan como buena la lógica de esas teorías aunque no están capaz de explicarlas.
3) la teoría es capaz de tratar la mayor parte de las enfermedades. Es citado en la nota 10 a p. 16 del
articulo de Schirripa y Vulpiani "Forme e pratiche nel confronto tra sistemi medici", en SCHIRRIPA-
VULPIANI, 2000.

104
percibida casi como un sistema (en el sentido de "totalidad"). Mientras, la Selva ha
sido poblada en las últimas décadas por poblaciones jóvenes, muchas de las cuales
migradas desde los latifundios. Aquí han sido perdidas muchas de las creencias y
los recursos de la medicina tradicional, hay menos curanderos, que viven en un
entorno de que no tienen a un profundizado conocimiento sobre las plantas
medicinales y cuyos lugares sagrados no son percibidos como aquellos de los
antepasados y por lo tanto con poder. En algunas comunidades de la Selva se han
perdido los conocimientos sobre las hierbas medicinales. Pues, en esta zona la
medicina tradicional no es percibida como sistema. Quizás sea este el motivo por
que en la Selva se ha dado una mayor interacción entre terapeutas tradicionales y
SSAZ, con respecto de los Altos. En zonas en donde los recursos de la medicina
tradicional son más arraigadas y más eficientes, son percibidas como un sistema y
por lo tanto no compatibles con otro sistema como aquel biomédico. Mientras dónde
estas prácticas han perdido el carácter de sistema las personas, no los
especialistas, ven con más facilidades una interacción entre las dos medicinas,
interacción que como hemos visto lleva a la pérdida de identidad del sistema
estructuralmente inferior.

105
3 La importancia del control para disminuir la dependencia
El viejo Antonio cazó un león de montaña con su
vieja chimba. Yo me habia burlado de su arma días
antes: "De estas armas usaban cuando Hernán
Cortés conquistó México", le dije. Él se defendiò:
"Sí, pero mira ahora en manos de quien está"
SUB COMANDANTE MARCOS328
En 1992... Se planteaba el problema... Si no nos
alzamos en armas, vamos a sobrevivir, pero vamos
a desaparecer como pueblos indios
SUB COMANDANTE MARCOS329
Aunque podemos tener errores, pero son de
nosotros esos errores y no de otros que nos los
imponen
JULIO, AUTORIDAD AUTÓNOMO ZAPATISTA330
Bonfil Batalla define la actitud asumida en los últimos cinco siglos de las
actuales etnias indígenas mexicanas como una "cultura de resistencia". Una actitud
caracterizada por continuas adaptaciones a las nuevas contingencias que no se ha
basado sobre el inmovilismo, sino sobre la aceptación de cambios indispensables,
con el objetivo último de mantenerse como grupo. Han habido tres procesos que les
han permitido la permanencia de las culturas indígenas: la resistencia, la
apropiación, la innovación331. Todas estas dinámicas relativas a la relación entre un
grupo indígena y elementos culturales exteriores, generalmente de la cultura
dominante, han sido determinadas por la voluntad de estos grupos indígenas de
mantener su propia autonomía y de no incrementar la dependencia del exterior. Este
análisis de Bonfil Batalla ha servido para demostrar la falta de fundamento del
pensamiento difuso en la sociedad dominante que veía a los indígenas como

328
En el cuento "El león mata mirando" aparecido en el comunicado del EZLN del
24/08/1994, in http://palabra.ezln.org.mx/
329
En el mensaje del Sub Comandante Marcos a la Caravana a la Garrucha, 2 agosto 2008
en http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-andado/ en la sección "Lo que ha ocurrido desde el
2008...".
330
En el capitulo "Caracol La Garrucha" en MUÑOZ RAMIREZ, 2004
331
Véase BONFIL BATALLA, 2005, p. 191.

106
conservadores y hostiles a los cambios, también cuando éstos llevan unas mejorías.
La actitud de los pueblos indígenas no ha sido movida por la voluntad mecánica de
mantener una supuesta autenticidad de su cultura, sino de la voluntad consciente de
mantenerse en vida como pueblo, es decir como conjunto de personas que se
reconocen como miembros de un mismo grupo y que comparten una historia, una
lengua, un territorio, prácticas de vida y creencias comunes.
La posibilidad que se mantenga una determinada cultura no depende de la
proporción de los elementos originales frente a los elementos externos que se
encuentran en ella en un determinado momento; sino por quienes ejercen el control
sobre aquellos elementos, si el propio grupo o miembros de la sociedad
dominante332.
Ahora veremos que encontramos confirmaciones de las anteriores
reflexiones de Bonfil Batalla también en el SSAZ, pero sobre todo veremos que este
proyecto no es sólo caracterizado por la apropiación de elementos externos
considerados útiles, sino de la necesidad de tener el control sobre ellos con el
objetivo de ponerlos al servicio del proyecto del propio grupo. Hay que decir que
Bonfil Batalla se refiere a grupos indígenas, es decir a grupos de personas que
comparten una misma cultura y una posición subordinada en la sociedad. El SSAZ
es un proyecto promovido por personas de varias etnias indígenas y no sólo, los
cuales comparten no una pertenencia étnica, sino la pertenencia a un proyecto
político y a una misma condición socio-económica. No sería capaz ahora de definir
el modo con que las personas en las comunidades definen la propia o las propias
identidades, que imagino puedan variar de lugar a lugar. Además el tema de las
pertenencias es demasiado complejo para ser afrontado aquí de manera rápida.
Pero creo no equivocarme en el afirmar que las personas que participan en el
sistema autónomo se reconocen como un grupo. Éste grupo podría ser sobre bases
políticas, es decir todos los que adhieren al sistema de autogobierno. Pero también
podría ser un grupo concebido sobre bases socio-económicas, es decir el grupo de
los que el lenguaje oficial de la organización zapatista llama "los de abajo", con el
cual se refieren a todos los que están en una condición subordinada dentro de la

332
Idem, p. 198.

107
sociedad333, en contraposición a los grupos dominantes compuestos por la gente rica
y por quienes detienen el poder político. Imagino que estas dos identidades, la
zapatista y la de "los de abajo" en la sociedad, son dos tipos de pertenencia que se
hallan entre los indígenas de las comunidades autónomas, además de otras
identidades que pueden ser de tipo étnico o religioso. El SSAZ es percibido por
estas personas como un producto del propio grupo, concebido no sólo como grupo
zapatista sino en general como grupo de la gente que vive en una condición
subordinada, en contraposición a los sistemas sanitarios público y privado que son
vistos cómo aquellos organizados por y para la gente que está en grupos sociales
superiores a lo de ellos. En la salud autónoma encontramos numerosos elementos
tomados en préstamo de la sociedad dominante/occidental: conocimientos,
medicinas, instrumentos, figuras profesionales. La idea misma de sistema sanitario
concebido como red organizada de sujetos y servicios dirigidos a la atención a la
salud es una idea llegada recientemente en las comunidades indígenas. Como
desde hace no muchos años han llegado la capacitación de tipo biomédico y la
figura del promotor. Pues, la actitud de los indígenas zapatistas no ha sido hostil
hacia elementos externos, sino se han apoderado de ellos cuando los han
considerado útiles para su gente. La acción de los indígenas ha sido movida en
estos años por el objetivo de poner estos elementos externos al servicio del propio
proyecto, y para hacer éste han tratado de asumir cada vez más controlo sobre de
ellos. Por ejemplo en los últimos años en algunas zonas son los promotores más
expertos que dan los cursos de capacitación, en lugar de los médicos que vienen de
fuera. O bien después de la creación de los Caracoles cada proyecto de salud que
algunas comunidades ya tenían con algunas ONG han pasado bajo la dirección de
las JBG, y estas ONG tienen ahora sólo un papel de asesoría y asistencia en
relación con los órganos del SSAZ. Un ejemplo de esta actitud, que se basa sobre la

333
"Ésta es nuestra palabra sencilla que busca tocar el corazón de la gente humilde y simple
como nosotros, pero, también como nosotros, digna y rebelde”, “nosotros del EZLN somos casi todos
puros indígenas de acá de Chiapas [...] queremos luchar junto con todos los que son gente humilde y
simple como nosotros y que tienen gran necesidad y que sufren la explotación y los robos de los
ricos y sus malos gobiernos aquí en nuestro México y en otros países del mundo”. De la Sexta
Declaración de la Selva Lacandona, junio 2005, en: http://enlacezapatista.ezln.org.mx/camino-
andado/

108
necesidad de poner bajo el propio control un elemento externo considerado útil, los
promotores de salud la dan en el Primer Foro de Promotores de Salud "La salud en
manos del pueblo" en 1997: cuando se dirigen a los médicos afirmando que aceptan
que ellos vayan a trabajar en los consultorios en las comunidades, pero a condición
que se pongan al servicio de las decisiones del comité de salud local334. La principal
diferencia entre los proyectos de salud de las comunidades zapatistas con respecto
de aquellos impulsados por el gobierno en otras comunidades es propio este, es
decir: quien controla los nuevos elementos que se introducen en el campo de la
salud. En las comunidades zapatistas el trabajo de la salud es operado por los
promotores que son personas de las comunidades, al servicio de ellas; mientras en
las estructuras del gobierno hay personas externas a las comunidades que
dependen de órganos externos a ellas. Con la reforma de la constitución en el 2001
el gobierno reconoce los pueblos indígenas como sujetos beneficiarios de sus
programas, pero los programas dirigidos a ellos son decididos y administrados por
sujetos externos a las comunidades y el modo con que los indígenas se relacionan a
estos programas es de sujetos pasivos que reciben un servicio a nivel personal, y a
condición de respetar ciertas obligaciones. Mientras las comunidades zapatistas,
con la legitimación de los Acuerdos de San Andrés, se han vuelto las protagonistas
en la gestión de los intereses colectivos del propio grupo, los actores que han hecho
posible la organización de una serie de servicios sanitarios de base por la propia
gente. El sistema de la salud autónoma es controlado y administrado por las mismas
comunidades qué lo conforman, por cuyo opera al servicio del proyecto de estas
comunidades.
Bonfil Batalla afirma que un elemento externo puede llevar un beneficio, pero
para posibilitar que no sea disminuida la autonomía del grupo es indispensable qué
este último, además de ejercer el control, tenga también la capacidad de reproducir
el nuevo elemento que introduce. A pesar de las mejorías hechas en los últimos
años por la salud autónoma, hay todavía elementos que los indígenas zapatistas no
tienen la capacidad o la posibilidad de reproducir, y por algunas cosas todavía
tienen que depender del exterior. Por ejemplo las operaciones quirúrgicas en las
clínicas autónomas son hechas por médicos solidarios y los promotores indígenas

334
Véase Declaración De Moisés Gandhi (Sistematizacion de los aportes), 1997, p. 28.

109
sólo colaboran como auxiliares. O bien se hace empleo de medicinas alópatas o
ciertas maquinarias que no pueden ser reproducidos por los indígenas, y tampoco
son accesibles a causa del precio. Los zapatistas se dan cuenta de éstos límites y
también se dan cuenta que no hay la posibilidad de lograr en el breve período de
tener la capacidad de reproducir ciertos elementos como las medicinas alópatas o
los instrumentos tecnológicos. Pero se puede citar un ejemplo que demuestra como
también ellos son conscientes de la necesidad de dotarse de elementos que el
grupo tenga la capacidad de reproducir. Estoy hablando de los proyectos actuados
en varias zonas para la producción de las medicinas con las hierbas. Las hierbas
medicinales son un recurso que ya estuvo presente en las comunidades indígenas,
y los promotores las consideran parte de su cultura (actual o pasada) mientras la
elaboración de productos hechos con estas hierbas es una invención nueva,
promovida a partir de los años '80 por los proyectos de las instituciones de salud
pública que estudiaron los recursos fitoterapeúticos de los indígenas para descubrir
las propiedades farmacológicas. Los promotores de salud utilizan sin distinciones
tanto las medicinas con las hierbas (en la forma de producto elaborado) como
aquellas alópatas, más bien consideran estas últimas más eficaces para algunas
enfermedades más graves. Pero cuando hablan de la importancia que tienen los
proyectos de herbolaria (sistematización de los conocimientos sobre las hierbas,
creación de huertos, producción medicinas) se refieren al hecho qué las medicinas
con las hierbas son capaces de hacérselas y son accesibles a todos por el bajo
costo. Es decir, no dicen que las medicinas con las hierbas son mejores porque son
parte de su cultura. Sino, dicen que las medicinas alópatas son a veces también
mejores de las otras, pero demasiado caras para ser adquiridas por un indígena.
"Recobrar y desarrollar la medicina natural nos permite de ahorrar dinero por
comprar las medicinas de la farmacia"335 afirma un promotor de salud de Oventik.
Pues, hemos visto que la actitud de las poblaciones zapatistas es parecida a
lo que describe Bonfil Batalla en referencia a las etnias indígenas todavía existentes
en México. Una actitud no cerrada hacia el exterior, pero tampoco de aceptación
pasiva de elementos de fuera. Una actitud que no piensa en mantener a una
supuesta cultura originaria, sino que se relaciona con elementos propios y exteriores

335
En Audio de las Intervenciones a las Mesas de Salud, Caracol Oventik, 2007.

110
con el objetivo de mejorar su misma condición y de seguir existiendo como grupo.
Por los pueblos indígenas este se consigue aumentando los mismos ámbitos de
autonomía y disminuyendo la dependencia del exterior. La población zapatista ha
instituido el SSAZ con muchos elementos que vienen del exterior, pero por ellos
mismos no es visto cómo una amenaza por su propia cultura ni por el propio grupo.
Porque está insertado al interior de un proyecto más amplio, lo del sistema de
gobierno autónomo, que está bajo su control y a su servicio. El SSAZ además de
mantener en vida la población zapatista del punto de vista biológico, también la
mantiene en vida desde el punto de vista socio-cultural, es decir permite que miles
de personas sigan reconociéndose como un grupo dentro de la sociedad nacional,
con propios usos y costumbres y con propias instituciones colectivas.

111
 CONCLUSIONES
En esta tesis hemos descrito un proyecto autónomo en el campo de la salud
actuado por cientos de indígenas de varias etnias del estado del Chiapas. Un
proyecto que se mueve dentro de una dinámica más amplia que es la de las
comunidades adherentes a la organización del EZLN que están practicando un
sistema de autogobierno en sus territorios.
Inicialmente hemos analizado la evolución del sistema sanitario público
mexicano en las últimas décadas para notar como las poblaciones indígenas hayan
estado casi siempre excluidas de la posibilidad de gozar de estos servicios. Desde
la fase del pos-guerra mundial hasta finales de los años '70 las políticas de bienestar
han llevado beneficios a los trabajadores asalariados de la industria y los recursos
tanto humanos como económicos han sido destinadas a los contextos urbanos
creando grandes desigualdades con las zonas rurales. Desde los años '80 han
empezado las reformas de tipo neoliberal que han traído una fuerte disminución de
los recursos destinados a la salud pública, excluyendo la mayoría de la población de
la asistencia sanitaria gratuita. Están todavía carentes e insuficientes las estructuras
presentes en las zonas rurales; los grupos pobres de la población tienen acceso a
los servicios de salud sólo inscribiéndose a algunos programas del gobierno, y a
condición de respetar ciertas obligaciones. Estos programas han promovido la
colaboración de personal local en la gestión de ciertas actividades de salud, como
indicado por entes internacionales desde final de los años '70, pero la organización
y la dirección de estas actividades son centralizadas y no están en manos de las
comunidades locales. Además hemos visto que los indígenas tienen dificultad a
disfrutar de estos servicios de la salud pública, no tanto por motivos culturales, sino
principalmente a causa de barreras lingüísticas y económicas. En las zonas rurales
del Chiapas, a partir de los años '70, han sido importantes las contribuciones de
ONG y de las iglesias en el desarrollo de proyectos de salud autogestionados en
zonas en que eran ausentes los servicios sanitarios.
Luego hemos analizado el recurso usado por la mayor parte de los indígenas
del Chiapas para afrontar los problemas de salud: la llamada medicina tradicional.
Hemos descrito los presupuestos sobre los que se basa la cosmología de estas
poblaciones y su modo de entender el proceso salud/enfermedad, que es visto en

112
relación con el comportamiento que tiene un individuo en relación a la sociedad y a
las entidades sobrenaturales. Hemos visto cuales son los principales especialistas y
sus prácticas terapéuticas. Por fin hemos recorrido la historia de la relación entre los
terapeutas tradicionales y la sociedad dominante, en las últimas décadas. Hasta los
años '70 no han tenido ningunos reconocimiento oficial y más bien a menudo han
sido perseguidos. En los años '80 las instituciones han iniciado a relacionarse con
ellos con el objetivo de insertarlos en las estructuras de la salud pública. Éste ha
llevado al nacimiento de algunos proyectos de integración de la medicina tradicional
que se han concentrado en el estudio farmacológico de los recursos de esta
medicina, y han llevado a una descontextualización de sus actividades rituales de
cura.
Para concluir la descripción del contexto dentro del que se ha desarrollado el
proyecto de salud autónoma, hemos expuesto brevemente la situación en que se
encuentran a vivir los indígenas del Chiapas, caracterizada por pobreza,
marginación y explotación intensiva de sus entornos de vida. Hemos visto que son
estas las principales causas que hacen precaria su salud colectiva, junto a la
insuficiencia de tierras para cultivar. Ha sido, pues, la necesidad de tener la tierra
uno de los motores que han movido la historia de los indígenas de Chiapas en las
últimas décadas, y qué han llevado muchas comunidades a entrar en el EZLN
durante los años '80. Luego hemos descrito el contexto actual en que viven las
comunidades autónomas. El contexto de la lucha zapatista que en Chiapas ha
permitido la recuperación de cientos de hectáreas de tierras por parte de los
indígenas y ha puesto en marcha el proceso de construcción del autogobierno en
sus territorios, mientras a nivel nacional ha promovido iniciativas políticas por la
democratización del país. Además, las comunidades autónomas desde el 1994
viven en una situación de guerra de baja intensidad llevada a la práctica por el
gobierno a través de instrumentos varios: del militar, hasta el económico, judicial y
mediático. Esta serie de estrategias han causado un miedo difuso en la población,
han destruido el tejido social en muchas localidades y sobre todo han puesto un
freno al proceso de la autonomía de las comunidades, también en el campo de la
salud.
En la tercera parte hemos descrito el Sistema de la Salud Autónoma
Zapatista (SSAZ), el objeto de esta investigación. Inicialmente hemos expuesto

113
sintéticamente los desarrollos a nivel histórico de los primeros proyectos
autogestionados de salud en las comunidades, los cuales han iniciado a coordinarse
entre ellos con el objetivo de constituir desde el 1994 el actual sistema de la salud
autónoma. Éste ha tomado la forma actual a partir del 2003 con el nacimiento de los
Caracoles y con la coordinación de los proyectos, entre cuyo los de la salud, a nivel
de zona. Esta descripción nos ha servido para notar que la necesidad de una salud
autónoma y comunitaria no ha surgido con el EZLN, sino ha sido sentida como una
necesidad de las comunidades indígenas ya desde los años anteriores. Las
primeras experiencias en salud autogestionada han nacido de manera no
homogénea, con tiempos y modos diferentes de un lugar a otro. La práctica del
autogobierno actuada desde el '94 ha permitido de coordinar a niveles superiores de
lo comunitario todas estas experiencias, y de poner a disposición recursos humanos
y materiales para mejorar estos servicios. Hemos analizado las características
generales del SSAZ que funciona por la participación directa de las comunidades
indígenas en la gestión, organización y mantenimiento de los servicios de salud. Es
compuesto por una red de promotores de salud, nombrados en cada comunidad,
que se capacitan sobre las bases de la biomedicina y operan sobre todo en el
ámbito de la prevención. Han sido instituidos órganos técnicos y políticos que
controlan la morbilidad y la mortalidad en sus territorios, promueven campañas
sanitarias y preventivas, administran las relaciones entre la población y los
promotores y la manutención de las estructuras. Estas últimas han nacido en
muchos lugares en los últimos años, y ahora se encuentra por lo menos una
microclínica, con algunas áreas especialistas, en cada municipio autónomo. La
mayor parte han sido construidas en lugares dónde no existía anteriormente
ninguna estructura sanitaria. Desde 1994 las comunidades autónomas han recibido
apoyos por parte de ONG o grupos solidarios, que en el ámbito de la salud han
permitido la capacitación de promotores y la posibilidad de dotarse con ciertas
construcciones y ciertas instrumentaciones. Continúa todavía la relación entre
algunas ONG o médicos solidarios, pero en un contexto en que el sistema de la
salud autónoma ha madurado mucho y por lo tanto estos sujetos se ponen al
servicio de los órganos que operan en la salud autónoma. La medicina practicada
por los promotores se basa en los principios de la biomedicina, pero en estos años
se han relacionado con los terapeutas tradicionales presentes en sus territorios.

114
Sobre todo en referencia a las hierbas medicinales, han sido recogidos y
sistematizados los conocimientos presentes en las comunidades, y ahora estan en
función varios laboratorios de producción de medicinas fitoterapeúticas
(herbolarios). La relación con los terapeutas ha sido diferente de zona a zona, ha
implicado principalmente parteras y hueseros, pero nunca los curanderos. Un
pequeño párrafo es dedicado a la situación de guerra en que el SSAZ está
operando, tanto para notar como esta situación ha ralentizado el crecimiento de
estos servicios, como para evidenciar que el gobierno ha considerado el tema de la
salud como uno de los terrenos sobre el que actuar las estrategias de
contrainsurgencia. Por fin hemos intentado a valorar el nivel de eficacia alcanzado
por la salud autónoma. En cada comunidad está presente por lo menos un
promotor, hay consultorios en algunas comunidades, al menos una microclínica en
cada municipio autónomo y tres clínicas regionales dónde se encuentran varias
áreas especialistas. Pues, están presentes de manera difusas personas y
estructuras qué pueden dar una atención sanitaria de base en lugares dónde eran
inexistentes estos servicios. El trabajo en el ámbito de la prevención y la higiene
está trayendo sus frutos y muchas personas en las comunidades empiezan a sentir
útiles los esfuerzos que están haciendo en este sentido. Hay datos estadísticos,
además de las muchas afirmaciones de los promotores, que testimonian una
mejoría en algunos ámbitos higiénico-sanitarios en las comunidades autónomas.
Los promotores no tienen la capacidad de solucionar cada problema y los pacientes
más graves son llevados a estructuras especializadas de la salud pública. Sus
competencias en estos años pero son aumentadas, hay algunos expertos en
análisis clínicos, enfermería quirúrgica, odontología y otros ámbitos. También los
cursos de capacitación, en muchas zonas son administrados ahora directamente por
los promotores indígenas.
Luego hemos descrito algunas mejorías que la lucha zapatista ha llevado a la
salud colectiva. Primero la recuperación de las tierras, que sobre todo en la Selva,
ha permitido no tanto de salir de la pobreza, sino al menos de abatir la desnutrición
que era la principal causa de muerte de los niños.
En la última parte hemos analizado algunos aspectos del SSAZ en referencia
a la relación con elementos de su propia cultura y otros exteriores, además de poner

115
en evidencia la necesidad de tener el control sobre estos elementos para ser más
independientes y para ponerlos al servicio del propio proyecto.
Hemos intentado a confrontar la actividad del promotor con la del "bricoleur",
que el antropólogo Bartoli usa en referencia a los terapeutas tradicionales. Hemos
notado que no hay muchas analogías porque el promotor basa su actividad
diagnóstica sobre una teoría sistematizada, la biomedicina, y además opera en un
contexto en donde tiene mayores recursos de un terapeuta tradicional porque actúa
dentro de un sistema de organización a un nivel arriba de lo comunitario. Hemos
intentado analizar el sistema de la salud autónoma, concebido como actividad
colectiva, con el concepto de "táctica" que Bartoli usa en referencia a la actividad de
personas que define "sin poder". Hemos visto que las primeras experiencias de
salud comunitaria se han movido de manera táctica, es decir explotando las
contingencias externas, y moviéndose sobre un terrenal que no fue el propio, es
decir la biomedicina. Mientras ahora gracias a muchos promotores que han
mejorado sus conocimientos y son capaces de transmitirlos a los nuevos, y gracias
a la organización de las comunidades que ha permitido de tener unos pocos
recursos para la salud y de coordinar los varios proyectos, la actividad de la salud
autónoma funciona con más independencia y en manera proyectiva. Pues, el
proceso organizativo y la recuperación de poder político y económico han permitido
que el proyecto de la salud autónoma, de ser una respuesta táctica de las
comunidades, empieza a asumir los caracteres de una estrategia.
La figura del promotor, elemento que no era presente en las comunidades
indígenas, ha sido confrontada con algunos caracteres que el antropólogo Bonfil
Batalla halla en las comunidades indígenas mexicanas. Hemos notado que en los
promotores de la salud autónoma se encuentran ciertas características que nos
demuestran que esta figura no ha sido introducida de manera unilateral por el
exterior, sino es fruto de la necesidad y de la voluntad de las comunidades
autónomas. El promotor de salud como los especialistas de las comunidades
indígenas, continúa siendo un campesino. Otras analogías se encuentran sobre la
relación hacia su comunidad que se basa en la idea de reciprocidad y de servicio
público.
En el SSAZ la relación con la medicina tradicional se ha basado en el empleo
de algunos recursos que actúan sobre un ámbito compatible con las bases de la

116
biomedicina, sobre todo las hierbas medicinales. En algunos lugares hubo
interacciones con los terapeutas tradicionales, pero nunca con los curanderos. A
diferencia de la salud pública que ha integrado curanderos en sus estructuras en
estos años, en el sistema de salud autónoma este proceso no se ha dado. Este
podría parecer raro, puesto que la salud autónoma es un proyecto promovido por
indígenas. Pero hemos visto que muchos indígenas que usan recursos de la
biomedicina piensan que éstos sirven para curar los síntomas, mientras sobre las
causas (de naturaleza social o sobrenatural) pueden actuar sólo los terapeutas
tradicionales. Se piensa, pues, qué ambas las medicinas son útiles, pero que actúan
sobre ámbitos diferentes. En efecto, en estudios hechos en las clínicas del gobierno
dónde operan curanderos se ha notado que su práctica ha sido descontextualizada
y que son pocas las personas que se dirigen a estos servicios. La hipótesis que
propongo es que los indígenas zapatistas no han insertado los curanderos en las
clínicas autónomas porque consideran que las dos medicinas actúan sobre ámbitos
diferentes y que las prácticas rituales de los terapeutas tradicionales perderían en
sentido, y por lo tanto en eficacia, si actuaran fuera de su contexto. Por fin intenté
reflejar sobre el por qué en la Selva se ha tenido una mayor interacción con los
terapeutas tradicionales, con respecto de los Altos. En la Selva hay comunidades de
recién formación y se han perdido mucho de los conocimientos relativos a la
medicina tradicional, mientras en los Altos esta última es más arraigada. La
hipótesis que propongo es qué en los lugares como los Altos, en cuyo la medicina
tradicional tiende a ser percibida como un sistema, las personas comunes ven con
más dificultades una interacción entre las dos medicinas.
Por fin hemos analizado la relación entre la salud autónoma y elementos de
la cultura externa, basándome en las reflexiones de Bonfil Batalla que pone en
evidencia como la relación entre las actuales poblaciones indígenas y los elementos
externos haya sido muy pragmática y determinada por factores políticos más que
culturales. También los indígenas zapatistas se han relacionado a elementos
externos de manera pragmática, pensando primero en la utilidad que pueden llevar
más que al mantenimiento de una supuesta autenticidad cultural. En el SSAZ
encontramos muchos elementos que no pertenecen a la tradición indígena, desde el
tipo de medicina practicada, hasta la idea de sistema organizado en el campo de la
salud. El problema acerca de la relación con los elementos que vienen del exterior

117
no es principalmente de tipo cultural, sino concierne la capacidad de tener el control
sobre estos elementos, con el objetivo de ponerlos al servicio del proyecto del
propio grupo. Este con el objetivo de no aumentar la dependencia del exterior.
Acerca de esta consideración, he creído interesante el ejemplo de los proyectos de
herbolaria. El empleo de hierbas medicinales es considerado parte de la cultura y de
la tradición, y los conocimientos sobre aquellas son difundidas en las comunidades
indígenas. Mientras las medicinas hechas con estas hierbas (es decir los productos
de herbolaria) son producidas desde hace pocas décadas, sobre todo en
consecuencia de los proyectos institucionales que en los años '80 han estudiado del
punto de vista farmacológico los recursos fitoterapeúticos de la medicina tradicional.
En el SSAZ se usan tanto las medicinas de la farmacia como aquellas de herbolaria.
En estos años han invertido muchas energías en estos proyectos, y muchos
promotores hablan de estos como de un intento para proteger su cultura, a pesar de
que, como hemos visto, aquellos productos han llegado recientemente en las
comunidades. Mi hipótesis es que se consideran importantes estos proyectos
porque permiten producir medicinas sobre las que pueden ejercer un control: es
decir que tienen la capacidad y la posibilidad de producirles, a diferencia de las otras
medicinas que no son capaces de producir y que tienen un costo generalmente
inaccesible para un indígena. Pues, los proyectos de herbolaria son vistos cómo
una defensa de su cultura, no tanto porque hacían anteriormente parte de ella, sino
porque son un instrumento bajo el control del propio grupo y al servicio de un propio
proyecto, en este caso un proyecto de salud colectiva. Estas reflexiones que hemos
elaborado nos han indicado, como ya demostrado por los estudios sobre los
llamados conflictos "étnicos" o "religiosos", qué a menudo unas cuestiones que son
representadas sobre el terrenal "cultural" dependan en realidad por necesidades
políticas.
Sobre el objeto tratado en mi tesis todavía habría mucho que decir y que
analizar. Intento ahora enumerar algunos posibles recorridos de investigación sobre
la salud autónoma, sobre cuestiones que no he tratado en este texto, o bien sobre
reflexiones que se han abierto a través de mis análisis.
Sobre el SSAZ no he afrontado el tema de la salud de la mujer. La
organización zapatista, se ha dicho muchas veces, ha desempeñado un papel muy
importante en el proceso de emancipación de las mujeres en las comunidades

118
indígenas. En el sistema sanitario autónomo encontramos muchas mujeres que
desarrollan el papel de promotoras de la salud, sobre todo en el ámbito de la salud
sexual o reproductiva. Han nacido en estos años clínicas autónomas dedicadas
exclusivamente a las mujeres como la Clínica Comandanta Ramona a Garrucha,
que imagino es una experiencia única en México. Además, en mi texto he hablado
de la salud en las comunidades autónomas concentrándome principalmente en el
trabajo que se está haciendo en ámbito biomédico, que es el tipo de medicina con
que se opera en el SSAZ. Pero hay que considerar que todavía muchas personas
se cuidan inicialmente por los recursos de la medicina doméstica o tradicional, por lo
tanto sería útil profundizar éste tema, es decir ver la cantidad y el tipo de
conocimientos y recursos difusos en las comunidades, además de su eficacia.
En referencia a los análisis de tipo antropológico, espero que mis hipótesis
sobre la relación entre SSAZ y los terapeutas tradicionales puedan ser útiles como
bases para eventuales ahondamientos sobre esta cuestión, que no concierne sólo el
contexto de las comunidades autónomas del Chiapas sino de todos los lugares en
que están todavía presentes los terapeutas tradicionales. Por fin hay otra reflexión
que quiero dar como posibilidad de investigación. Es un tema sobre el cual sólo he
encontrado recientemente informaciones y por lo tanto no he tenido la posibilidad de
elaborarlo en este texto, pero me parece muy interesante porque concierne la
relación entre elementos de la misma cultura y elementos externos, y sobre todo
pone en evidencia el protagonismo y el pragmatismo de las comunidades indígenas
en el afrontar sus problemas. Estoy hablando de un episodio, que me ha contado
Iván Gerardo González Nolasco, de una asamblea de una comunidad en el Caracol
de Morelia, en el que los habitantes han nombrado personas para capacitarse en el
ámbito de la salud. La cosa interesante es que, además de un chico nombrado
como promotor, han elegidos dos personas que fueron nombradas como huesero y
como técnico de herbolaria. Los proyectos de herbolaria ya hemos visto que han
nacido recientemente y, aunque no habrían nacido sin los conocimientos locales, se
basan en las bases de la biomedicina. El aspecto interesante es sobre la persona
elegida para ser huesero, que no tenía a ningún anterior conocimiento en aquella
competencia de la medicina tradicional. Además los terapeutas tradicionales que
son tales como consecuencia de una "llamada divina", generalmente a través de un
sueño, mientras que él ha sido nombrado por la asamblea de la comunidad y

119
aprenderá los sus conocimientos a través de un curso de capacitación, que en el
SSAZ se basa sobre las bases de la biomedicina. Sería interesante profundizar
algunos elementos de éste asunto, que imagino no sea un caso aislado, para por
ejemplo entender como será capacitado y como curará este huesero, como es
considerado por la gente la suya actividad terapéutica, si como un terapeuta
tradicional o como un promotor. Éste permitiría de dar contribuciones útiles a las
reflexiones relativas a la relación entre elementos culturales propios y externos, y a
la recombinación de estos elementos al interior del propio proyecto o de los modos
propios de organización.
Espero que este texto haya cumplido con su función de describir los
esfuerzos que están actuando las comunidades autónomas de Chiapas para
mejorar su salud colectiva. Un conjunto de esfuerzos, que como hemos visto,
insertados dentro de un proceso organizativo a un nivel arriba de lo comunitario está
llevando resultados, y sobre todo está disminuyendo la dependencia de las
comunidades indígenas en el campo de la salud. Espero además que este texto
haya logrado dar la idea del protagonismo de los sujetos locales en este proyecto de
la salud autónoma, para destruir el mito del mundo occidental que piensa a los
pueblos indígenas incapaces de crecer solos y condenados a depender de
competencias y recursos que vienen desde afuera. Los zapatistas, como declarado
en los Acuerdos de San Andrés, están demostrando en la práctica que las
poblaciones indígenas son sujetos políticos colectivos capaces de gobernarse, de
administrar los recursos de sus propios territorios, de construir la posibilidad de un
futuro digno en que pueden continuar a reconocerse como un propio grupo.
Mientras el estado mexicano, no respetando los Acuerdos que ha firmado, ha
reconocido los pueblos indígenas solamente como destinatarios pasivos de sus
proyectos asistenciales.
El tema de la salud autónoma, y en general el sistema de autogobierno en
Chiapas, podrían abrir también ocasiones de reflexión interesante en los debates
que invierten en estos años el mundo occidental. Ante todo la relación entre las
poblaciones indígenas y los estados naciones, pero en general la relación entre las
comunidades locales y los estados respeto a la gestión de los territorios. Como
hemos visto, el estado mexicano y las grandes empresas están promoviéndo en
Chiapas muchos proyectos de explotación intensiva de los recursos naturales y

120
mineros. Mientras muchas comunidades indígenas reconocen estos recursos como
factores importantes por su salud y su vida, y por lo tanto reivindican el derecho a
decidir ellos mismos sobre la gestión de aquellos recursos. Este tema aún más es
actual en estos años en que el sistema socio-económico dominante está en
profunda crisis y en donde está creciendo la conciencia de qué los recursos del
planeta no son infinitos. La experiencia de las comunidades autónomas también
puede servir para hablar de otro tema muy actual, aquel de los bienes comunes. No
sólo los bienes comunes que hay que defender, como los recursos naturales. Sino
también la idea de bien común como bien fruto de la voluntad colectiva, es decir
producido por la cooperación entre individuos en un contexto organizado, como es
el sistema de la salud autónoma.
Los movimientos indígenas en América Latina en estos años han dado una
importante contribución en la puesta en discusión de las actuales formas de
organización política que son los estados nación. Pero también por parte de los
poderes dominantes, en estos años muchos países están desmantelando ciertos
servicios que ofrecían a la población, promoviendo reformas neoliberales que
contemplan a cortar el gasto social y a dejar ciertos servicios en mano a la gestión
de los privados. El debate en los países occidentales rodea alrededor de las dos
posiciones de quienes quieren defender estos sistemas públicos estatales (porque
una vez en mano a privados no serían libremente accesibles por todos) y quiénes
proponen una gestión por parte de los privados (con el pretexto de la mayor
eficiencia). Muchas experiencias indígenas de América Latina, sobre todo la de los
zapatistas, a través de sus prácticas están indicando que son posibles alternativas
que vayan más allá del binomio público-privado. Han construido un sistema de salud
que es el producto de la cooperación organizada de muchas comunidades. Un
sistema que no es ni público ni privado, sino un bien común producido por las
comunidades. Un conjunto de servicios que son dirigidos a todos, en el que los
sujetos locales no son sólo usuarios, sino son implicados directamente en la gestión,
en la organización y en la financiación de este sistema.
Empoli, Italia, junio de 2010.

121
 ALBUM FOTOGRAFICO

Foto 1: Territorio zapatista

Foto de Daniele Fini, 2009

Foto 2: Clinica Regional “La Guadalupana”, Caracol di Oventik

Foto de asociacion Ya Basta, 2009

122
Fotos 3 y 4: Herbolario de la Clinica
Regional “La Guadalupana”, Caracol
Oventik
Fotos de Daniele Fini, 2009

Fotos 5 y 6: Sala de espera de area de urgencias en la Clinica Regional

“La Guadalpuana”, Caracol Oventik
Fotos de asociacion Ya Basta, 2009

123
Foto 7: Laboratorio de analisis en la Clinica Regionale “Los sin rostro de
Pedro”, a San Josè del Rio, Caracol La Realidad
Foto de www.globalproject.info

Foto 8: Curso de capacitacion para promotores de salude, a La Realidad

Foto de www.globalproject.info

124
Foto 9: Clinica municipal de Sana Rosa, Municipio autonomo Lbertad de
los pueblos Mayas, Caracol La Realidad
Foto de Lucia Morganti, 2009

Foto 10: Interno de la Clinica en Santa Rosa, Municipio Autonomo

Libertad de los Pueblos Mayas, Caracol La Realidad
Foto de Giuseppe Bartolomei, 2009

125
Foto 11: Clinica Municipal “La asuncion”, municipio autonomo San Juan
de la Libertad, Caracol de Oventik
Foto de Martina Bozza, 2009

Foto 12: Sala per i corsi di formazione della Clinica Municipale “La
asuncion”, Municipio Autonomo San Juan de la Libertad, Caracol Oventik
Foto de Martina Bozza, 2009

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México, Promedios, 2007, DVD.

AUDIOS
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Encuentro con los promotores de salud de la Garrucha, 2008, en
www.regeneracionradio.org en las secciones "Audio" > "Zezta Internacional"
> "Caravana Nacional e Internacional de Observación y Solidaridad con las
Comunidades Zapatistas de Chiapas" > "Garrucha" > "Platica con promotoras
de salud".
Entrevista a un representante de la Coordinación general de la salud en el Caracol
de Oventik, Chiapas, agosto 2009, file wav, 38 minutos.
ASS. YA BASTA! PADOVA, Interviste alla Brigata Sanitaria nel Caracol La Realidad,
Italia, Ass. Ya Basta, 2008, file mpeg, 22 minutos.

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