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Cuando sumamos todos los gastos en bienes finales, obtenemos un total denominado
producto interno a precios de mercado.
Un impuesto indirecto es un impuesto que pagan los consumidores cuando compran
bienes y servicios (en contraste, un impuesto directo es un impuesto sobre el ingreso).
Debido a los impuestos indirectos, los consumidores pagan más por algunos bienes y
servicios que lo que reciben los productores. Un subsidio es un pago que el gobierno hace a
un productor. Debido a los subsidios, los consumidores pagan menos por algunos bienes y
servicios que lo que reciben los productores. El ingreso interno neto a precios de mercado
es una medida de ingreso neta porque incluye las ganancias de las empresas después de
excluir la depreciación. Esta forma de medir el PIB mediante el enfoque del ingreso
muestra la retribución a los factores productivos. La brecha entre el enfoque del gasto y el
enfoque del ingreso se denomina discrepancia estadística y se calcula como el gasto total
del PIB menos el ingreso total del PIB.
PIB nominal y PIB real: Con frecuencia deseamos comparar el PIB de dos periodos,
digamos 2000 y 2008. En 2000, el PIB fue de 9.817 billones de dólares y en 2008 fue de
14.151 billones (44 por ciento mayor que en 2000). El PIB real es el valor de los bienes y
servicios finales producidos en un año dado, cuando fueron valorados a los precios de un
año base de referencia y el PIB nominal es el valor de los bienes y servicios finales
producidos en un año dado considerando los precios que prevalecieron en ese mismo año.
El PIB nominal es sólo un nombre más preciso para el PIB.
Los economistas usan estimaciones del PIB real para dos propósitos principales, que
son: Realizar comparaciones del bienestar económico a través de tiempo y realizar
comparaciones internacionales del bienestar económico.
Bienestar económico a través de tiempo: Un método para comparar el bienestar
económico con el paso del tiempo consiste en calcular el PIB real por persona en diferentes
años. Al usar el PIB real eliminamos cualquier influencia que el aumento de precios y el
alza en el costo de la vida pudieran haber tenido en nuestra comparación. Una manera
conveniente de comparar el PIB real por persona con el paso del tiempo es expresarlo como
una razón de algún año de referencia.
Crecimiento del PIB potencial: Cuando el trabajo, el capital, la tierra y las habilidades
empresariales de toda la economía están totalmente empleados, el valor del PIB real se
denomina PIB potencial.
Fluctuaciones del PIB real: Algunas veces, el PIB real está por arriba del PIB
potencial, otras veces está por debajo y en ocasiones el PIB real se reduce.
Fluctuaciones del PIB real: Denominamos ciclo económico a las fluctuaciones en el
ritmo de expansión del PIB real. Un ciclo económico consiste en las desviaciones
periódicas pero irregulares, ascendentes y descendentes, de la producción total y de otras
medidas de la actividad económica. Su duración cambia en forma imprevisible, aunque
tienen algunas cosas en común. Cada ciclo económico tiene dos etapas y dos puntos de
cambio:
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Recesión: puede definirse como aquel periodo durante el cual el PIB real disminuye
al menos durante dos trimestres sucesivos.
Puntos de cambio: Son el pico y el valle.
Cuando una expansión termina y una recesión comienza, el punto de cambio se llama
pico. Un pico es el nivel más alto de PIB real que se ha alcanzado hasta ese momento. Una
recesión termina en un valle, cuando el PIB real llega a su punto más bajo a partir del cual
comienza la siguiente expansión.
Comparaciones internacionales del bienestar económico: Al usar el PIB real para
comparar el bienestar económico entre países surgen dos problemas. En primer lugar, el
PIB real de un país debe convertirse a las mismas unidades monetarias que el PIB real del
otro país; en segundo lugar, deben utilizarse los mismos precios para valorar los bienes y
servicios de los países que se están comparando.
Limitaciones del PIB real: El PIB real mide el valor de los bienes y servicios que
se compran en los mercados. Algunos factores que influyen en el bienestar
económico, pero que no forman parte del PIB son:
Producción en el hogar: Todos los días, en nuestros hogares se lleva a cabo una
enorme cantidad de producción. Preparar los alimentos, limpiar la cocina, cambiar
un foco, cortar el pasto, lavar el automóvil y cuidar a un niño.
Salud y esperanza de vida: Una buena salud y una larga vida, lo que todo el
mundo desea, no se contabilizan en el PIB real, al menos no en forma directa. Un
PIB real más alto nos permite gastar más en investigación médica, atención a la
salud, una buena dieta y equipo para realizar ejercicio.
Descanso: El descanso es un bien económico que se agrega a nuestro bienestar
económico.
Calidad del medio ambiente: La actividad económica influye directamente en la
calidad del medio ambiente. La combustión de hidrocarburos es la actividad que
más ostensiblemente daña nuestro ambiente, pero éste no es el único ejemplo.
Libertad política y justicia social: La mayoría de las personas del mundo
occidental valoran libertades políticas. Un país bien podría tener un PIB real por
persona muy elevado, pero imponer limitaciones a las libertades políticas y a la
equidad; por ejemplo, la libertad política y la riqueza podrían ser privilegio sólo de
una pequeña elite, mientras el resto de la población viviría prácticamente
esclavizada y en la pobreza más infame.
Conclusión: Los factores que se presentan en el PIB real son con toda probabilidad
importantes, y pueden llegar a ser muy grandes. Los países en vías de desarrollo presentan
una economía subterránea más grande y una mayor producción en el hogar que los países
desarrollados. Por tanto, a medida que una economía se desarrolla y crece, parte del
crecimiento aparente del PIB real podría reflejar un desplazamiento de la economía
subterránea a la producción regular y de la producción en el hogar a la producción en el
mercado.
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Referencias bibliográficas:
Parkin, M., y Loera, E. (2010). Cap. 4; Medición del PIB y el crecimiento económico. En
M. Parkin. (9ª Edición.) Macroeconomía. Versión para Latinoamérica (pp. 85 - 96).
Mexico: Pearson.