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INTRODUCCION

A sus 43 años Bill Gates el presidente de Microsoft es más conocido que muchos políticos

y estrellas del cine. Gates es además el hombre más rico del mundo, posee unos 100

billones de dólares. Su fortuna, en billetes de mil dólares puestos uno encima de otro, haría

una pila de más de sesenta kilómetros de altura.

Pero, pese a su riqueza, Bill Gates atraviesa una situación delicada. Su imagen pública es

cada vez más desfavorable. Atrás han quedado los años en que era visto como un niño

prodigio, de intelecto brillante y aire inofensivo.

Y es que Gates tiene una personalidad ambiciosa y compleja, su empresa ha sido forjada a

su imagen y semejanza; además ha dejado tantas víctimas en su camino que es uno de los

hombres más odiados de Estados Unidos.


BIOGRAFÍA DE BILL GATES

Bill Gates nació el 28 de octubre de 1955 en Seattle, Estado de Washington en los Estados
Unidos. A su capacidad para la programación que se manifestó desde muy temprana edad (a
principios de su adolescencia), se le suman su capacidad estratégica y su actitud agresiva
para hacer negocios que le llevarían a construir Microsoft, la empresa de software más
importante del mundo y construir una riqueza que lo ha hecho uno de los hombres más
ricos.

ENTORNO FAMILIAR

Gates creció en una familia de clase media junto con sus dos hermanas, Kristianne y Libby.
Su madre, Mary Maxwell, fue en su juventud una atlética estudiante de la Universidad de
Washington caracterizada por su liderazgo. Por esta razón, Mary llegó a ser desde
profesora, hasta ocupar posteriormente varios cargos corporativos, fungiendo además como
madre que llevaba al pequeño Bill a hacer voluntariado y trabajo comunitario. Por su parte,
el padre de Bill estudió derecho. Su propio núcleo familiar enseñó a Bill a ser una persona
competitiva que no se conformara fácilmente con lo que tenía.

A la edad de 13 años, sus padres ingresaron a Bill a la preparatoria Seattle’s Lakeside


School. Allí fue donde Bill recibió clases de computación y se familiarizó con algunos
programas y conoció a Paul Allen quien se convertiría en su amigo y el co-fundador de
Microsoft.

ÉPOCA DE JUVENTUD

Posteriormente Bill entró a la universidad de Harvard para empezar la carrera de leyes. Sin
embargo, era evidente que sus preocupaciones iban en otra dirección. Gates no tenía la
disposición ni el régimen para los libros de leyes. En cambio, prefería pasar largas horas en
el laboratorio de computación, dormir unas pocas horas y pasar apenas con calificaciones
regulares.
Bill mantuvo su contacto con Paul Allen quien estuvo en la Universidad de Washington por
un par de años, pero luego abandonó para irse a Boston.

En 1974 se reencontraron para trabajar juntos de nuevo e investigar sobre las posibilidades
de la mini-computadora Altair 8800. Gates y Allen se contactaron con la compañía que la
creó para ofrecerse a desarrollar un programa de software básico para ella. Cuando la
compañía les respondió que para aceptar necesitaba una prueba, los dos jóvenes emplearon
los dos meses siguientes a escribir el software para la computadora. El software funcionó a
la perfección. A partir de entonces, los dos amigos fundaron Microsoft: un juego de
palabras en el que se conjugan «micro» (por micro-computadora) y «soft» (por software).

El software básico diseñado por ellos se hizo popular entre los fanáticos de las
computadoras. Sin embargo, este no era precisamente un sector de la población que
dispusiera de dinero ni que pensara en él. De acuerdo al propio Gates, aproximadamente
solo un 10% de las personas que usaban el software había pagado por él. Gates vio
entonces una oportunidad de negocio y se posicionó muy pronto en contra de los sectores
que consideraban que el software debía ser gratuito. Regalar el trabajo de creación de
software fue considerado desde siempre por él como un robo que terminaría produciendo
que el buen software dejara de escribirse. Así que a diferencia de muchos de sus
compañeros, se dedicó a buscar la forma de enfocar sus capacidades con miras a constituir
un negocio rentable.

A partir de entonces, Microsoft se dedicó a escribir software de distintos formatos para


otras compañías que ofrecían computadoras. Microsoft creció vertiginosamente y fue
contratando más y más empleados, al punto que para cuando Bill tenía 23 años ya se
encontraba valorada en unos USD 2.5 millones.

LA CONSOLIDACIÓN DE MICROSOFT Y WINDOWS

Con el paso del tiempo, Bill se convirtió en el lider indiscutible de la compañía no solo en
materia de desarrollo de software, sino además de las operaciones comerciales. A
comienzos de los años ochenta, se presentaría una nueva oportunidad que Bill sabría
aprovechar: la negociación con IBM para crear un sistema operativo que funcionara en los
computadores de esta empresa.

Para hacerse con el negocio, Bill compró un sistema operativo desarrollado para correr en
computadores similares a los de IBM y lo adaptó (entonces surgió como el famoso MS-
DOS). IBM quería comprar el código fuente de este nuevo sistema operativo, pero Bill se
negó a venderlo.

Le ofreció entonces a la compañía venderles una licencia para utilizarlo en sus máquinas.
Con el paso del tiempo, las compañías competidoras que querían el software tuvieron que
acudir a ellos para clonarlo.

El valor de la compañía saltó rápidamente de 4 a 16 millones de dólares. Para 1983,


Microsoft ya tenía oficinas en diversos países y dominaba el 30% del software mundial.

El mismo año Allen fue diagnosticado con la enfermedad de Hodgkin, un tipo de cáncer y
posteriormente se retiró de la empresa entre rumores de disputas con Gates que éste
desmintió.

La creación del sistema operativo Windows significó un nuevo salto adelante para la
compañía. El nuevo software permitió la integración de una interface gráfica con imágenes
y textos en la pantalla y la incorporación del mouse. El auge de Microsoft como primer
sistema operativo mundial en los años que siguieron elevaron el valor de Microsoft a los
USD 520.000.000.

Poco a poco Gates fue quitándose de encima funciones en la compañía, pero para nadie es
un secreto que «gobernaba tras bambalinas». Por esa razón fue determinante en la defensa
de Microsoft frente a las denuncias que otras compañías elevaron contra ella por
competencia desleal y abuso de la posición dominante, al tiempo que logró que Windows
siguiera extendiéndose y sumar Microsoft Office (con Word y Excel) a su dominio.

Finalmente, Microsoft logró llegar a un acuerdo con el gobierno para resolver los conflictos
jurídicos e implementó una campaña mediática inmensa para modificar su imagen
desfavorable durante los años noventa. Con la cada vez más estable actividad de la
empresa, Gates se dedicó con mayor fuerza a las actividades filantrópicas por las que es tan
reconocido hoy en día.

Su «camaleónica» capacidad para adaptarse a las circunstancias y sacar ventaja de ellas, lo


hace un representante por excelencia del curso del capitalismo contemporáneo.

CONCLUSIONES

Podemos asegurar que Bill Gates seguirá siendo inmensamente rico, pero su dominio

incontestable en el universo informático parece estar tocando a su fin, algo que debe

resultar muy irritante para un hombre como Gates: superinteligente, supercompetitivo y,

como ha quedado perfectamente documentado durante el juicio antimonopolio abierto

contra su empresa, Microsoft, capaz de luchar denodadamente contra otras empresas para

imponer su tecnología y condiciones de mercado.

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