Expansión métrica del espacio

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La expansión métrica del espacio es una pieza clave de la ciencia actual para
comprender el Universo, a través del cual el propio espacio-tiempo es descrito por
 una métrica que cambia con el tiempo de tal manera que las dimensiones espaciales
parecen crecer o extenderse según el Universo se hace más viejo. Ecuaciones
diferenciales explican cómo se expande el Universo en el modelo del Big Bang; una
característica de nuestro universo corroborada por todos los experimentos cosmológicos,
cálculos astrofísicos y medidas tomadas hasta la fecha. La métrica que describe
formalmente la expansión en el modelo estándar de Big Bang se conoce como Métrica de
Friedman-Lemaître-Robertson-Walker.
La expansión del espacio es conceptualmente diferente de otros tipos de expansiones y
explosiones que son vistas en la naturaleza. Nuestra comprensión del "tejido del Universo"
(el espacio-tiempo) implica que el espacio y el tiempo no son absolutos, sino que se
obtienen a partir de una métrica que puede cambiar. En la métrica de expansión del
espacio, más que objetos en un espacio fijo alejándose hacia el vacío, es el espacio que
contiene los objetos el que está cambiando propiamente dicho. Es como si los objetos no
se movieran por sí mismos, el espacio está "creciendo" de alguna manera entre ellos.
Debido a que es la métrica que define la distancia la que está cambiando más que los
objetos moviéndose en el espacio, esta expansión (y el movimiento resultante son objetos
alejándose) no está acotada por la velocidad de la luz que resulta de la relatividad
especial.
La teoría y las observaciones sugieren que muy al principio de la historia del Universo,
hubo una fase "inflacionaria" donde esta métrica cambió muy rápidamente y que la
dependencia del tiempo restante de esta métrica es que observamos la así
llamada expansión de Hubble, el alejamiento de todos los objetos gravitacionalmente
acotados en el Universo. El Universo en expansión es por tanto una característica
fundamental del universo en el que habitamos, un universo fundamentalmente diferente
del universo estático que Albert Einstein consideró al principio cuando desarrolló su teoría
gravitacional.

Índice

 1Introducción
 2Medición de distancias
 3Pruebas observacionales
 4Analogía con modelos
o 4.1Modelo de las hormigas en un balón
o 4.2Modelo de la expansión de la hoja de caucho
o 4.3Modelo del pan de pasas
 5Referencias
o 5.1Referencias impresas
o 5.2Enlaces externos

Introducción[editar]
La expansión del Universo avanza en todas las direcciones determinada por la constante de
Hubble actual. Sin embargo, la constante de Hubble pudo cambiar en el pasado y puede cambiar en
el futuro dependiendo del valor observado del parámetro de densidad (Ω). Antes del descubrimiento
de la energía oscura, se creyó que el Universo estaba dominado por la materia y así Ω en este

gráfico se corresponde con la relación de la densidad de materia con la densidad crítica ( ).

Una métrica define cómo se puede medir una distancia entre dos puntos cercanos en el
espacio, en términos de las coordenadas de estos puntos. Un sistema de coordenadas
ubica puntos en un espacio (de cualquier número de dimensiones) asignando números
únicos conocidos como coordenadas, a cada punto. La métrica es entonces una fórmula
que convierte las coordenadas de dos puntos en distancias.
Por ejemplo, considerando la medida de la distancia entre dos lugares en la superficie de
la Tierra. Este es un ejemplo familiar sencillo de una geometría no euclidiana. Debido a
que la superficie de la Tierra es bidimensional, los puntos en la superficie de la Tierra se
pueden especificar mediante dos coordenadas, por ejemplo, la latitud y la longitud. La
especificación de una métrica requiere que uno primero especifique las coordenadas
utilizadas. En nuestro ejemplo sencillo de la superficie de la Tierra, podemos elegir
cualquier tipo de sistema de coordenadas, por ejemplo latitud y longitud o coordenadas
cartesianas (X-Y-Z). Una vez que hemos elegido un sistema de coordenadas específico, el
valor numérico de las coordenadas de dos puntos cualesquiera de las coordenadas de dos
puntos son determinados de forma unívoca y basándonos en las propiedades del espacio
sobre el que se está discutiendo, la métrica apropiada también se establece
matemáticamente. En la superficie curvada de la Tierra, podemos ver este efecto en
vuelos de largo recorrido donde la distancia entre dos puntos es medida basándose en
un gran círculo y no a lo largo de la línea recta que pasa a través de la Tierra. En teoría
hay siempre un efecto debido a esta curvatura, incluso para pequeñas distancias, pero en
la práctica para lugares "cercanos", la curvatura de la Tierra es tan pequeña que es
despreciable para distancias cortas.
Los puntos en la superficie de la Tierra se pueden especificar dando dos coordenadas.
Debido a que el espacio-tiempo tiene cuatro dimensiones, tenemos que especificar los
puntos en dicho espacio-tiempo dando cuatro coordenadas. Las coordenadas más
convenientes en cosmología se llaman coordenadas comóviles. Debido a que el espacio
parece ser Euclídeo, en una gran distancia se pueden especificar las coordenadas
espaciales en términos de x, y, z, aunque otras alternativas como las coordenadas
esféricas son utilizadas habitualmente. La cuarta coordenada necesaria es el tiempo, que
se específica en las coordenadas comóviles como el tiempo cosmológico. La métrica del
espacio a partir de las observaciones, parece ser euclídeo a gran escala. Lo mismo no se
puede decir de la métrica del espacio-tiempo, sin embargo. La naturaleza no euclídea del
espacio-tiempo se manifiesta por el hecho de que la distancia entre puntos con
coordenadas constantes crece con el tiempo, más que permanecer constantes.
Técnicamente, la expansión métrica del espacio es una característica de muchas
soluciones de las ecuaciones del campo de Einstein de la relatividad general y la distancia
se mide utilizando el intervalo de Lorentz. Esta explicación teórica proporciona una
explicación clara observacional de la ley de Hubble que indica que las galaxias más
lejanas de nosotros parecen estar retrocediendo más deprisa que las galaxias que están
más cercanas a nosotros. En espacios que se expanden, la métrica cambia con el tiempo
de una forma que causa que las distancias parezcan mayores en momentos posteriores,
de tal manera que en nuestro Universo del Big Bang, observamos fenómenos asociados
con la expansión métrica del espacio. Si vivimos en un espacio que se contrae (un
Universo del Big Crunch) observaremos fenómenos asociados con una métrica de
contracción del espacio.
Los primeros modelos relativistas predijeron que un Universo que era dinámico y contenía
materia gravitacional ordinaria se contraería más que expandiría. La primera propuesta de
Einstein para una solución a este problema incluía añadir una constante cosmológica en
sus teorías para balancear la contracción y obtener una solución estática para el Universo.
Pero en 1922 Alexander Friedman halló sus famosas ecuaciones de Friedmann,
demostrando que el Universo se podía expandir y presentando la velocidad de expansión
para este caso.1 Las observaciones de Edwin Hubble en 1929 confirmaron que las
galaxias distantes estaban todas alejándose aparentemente de nosotros por lo que los
científicos aceptaron que el Universo se estaba expandiendo. Hasta los desarrollos
teóricos de los años 1980 nadie tuvo una explicación de por qué era así este caso, pero
con el desarrollo de los modelos de inflación cósmica, la expansión del Universo se
convirtió en una característica general resultante del falso vacío. Por consiguiente, la
pregunta de "¿Por qué está el Universo expandiéndose?" es ahora contestada
comprendiendo los detalles del proceso de descomposición de la inflación que ocurrió en
los primeros 10−32 segundos de existencia de nuestro Universo. Se sugiere que en este
momento la propia métrica cambió exponencialmente, causando que el espacio cambie de
algo más pequeño que un átomo a unos 100 millones de años luz.

Medición de distancias[editar]
En la expansión del espacio, la distancia es una cantidad dinámica que cambia con el
tiempo. Hay varias formas diferentes de definir distancias en cosmología, conocidas
como medidas de distancia, pero la más común es la distancia comóvil.
La métrica sólo define la distancia entre puntos cercanos. Para definir la distancia entre
puntos distantes arbitrariamente, uno tiene que especificar dos parámetros: los puntos y
una curva específica que los conecte. La distancia entre los puntos se puede hallar
encontrando la longitud de esta curva de conexión. La distancia comóvil define esta curva
de conexión como una curva de tiempo cosmológico constante. Operacionalmente, las
distancias comóviles no pueden ser directamente medidas por un simple observador con
las limitaciones de la Tierra. Para determinar la distancia de objetos distantes, los
astrónomos generalmente miden la luminosidad de Candela estándar o el factor de
corrimiento al rojo z de galaxias lejanas y entonces convertir estas medidas en distancias
basadas en algunos modelos particulares de espacio-tiempo, como el Modelo Lambda-
CDM.

Pruebas observacionales[editar]
No fue hasta el año 2000 en que los científicos finalmente tuvieron todas las piezas de
pruebas observacionales directas para confirmar cuantitativamente la métrica de
expansión del Universo 2. Sin embargo, antes del descubrimiento de esta prueba, los
cosmólogos teóricos consideraron que la métrica de expansión del espacio era una
característica probable del Universo basada en lo que ellos consideraban que era un
pequeño número de suposiciones razonables en el modelado del Universo. Las más
importantes fueron:

 el principio cosmológico que exige que el Universo parezca el mismo en todas las
direcciones (isótropo) y tenga aproximadamente la misma mezcla suave de material
(homogéneo).
 el principio copernicano que exige que no hay un lugar en el Universo preferido (es
decir, el Universo no tiene "punto de partida").
En varios grados, los cosmólogos han descubierto pruebas apoyando estas suposiciones
además de las observaciones directas de la expansión del espacio. Hoy, la métrica de
expansión del espacio es considerada por los cosmólogos como una característica
observada basándose en que aunque no se pueda ver directamente, las propiedades del
Universo que los científicos han probado y que pueda ser observada proporciona una
confirmación convincente. Las fuentes de la confirmación son:

 Edwin Hubble mostró que todas las galaxias y objetos astronómicos distantes se
estaban alejando de nosotros (ley de Hubble) como predecía una expansión
universal.3 Utilizando el corrimiento al rojo de su espectro electromagnético para hallar
la distancia y la velocidad de objetos remotos en el espacio, mostró que todos los
objetos se estaban alejando de nosotros y que su velocidad es proporcional a su
distancia, una característica de la métrica de expansión. Estudios posteriores volvieron
a mostrar que la expansión era extremadamente isótropa y homogénea, es decir, no
parece tener un punto especial como "centro", pero parece Universal e independiente
de cualquier punto central fijo.
 En estudios de la estructura a gran escala del universo tomados de expediciones de
corrimiento al rojo se descubrió el llamado "Final de la Grandeza" en las mayores
escalas del Universo. Hasta que estas escalas fueron inspeccionadas, el Universo
parecía "grumoso" con grupos de cúmulos galácticos y supercúmulos y filamentos que
tenían cualquier característica excepto isótropos y homogéneos. Esta grumosidad
desaparece en una distribución lisa de galaxias en las escalas más grandes de la
misma manera que un cuadro de Jackson Pollock parece grumoso de cerca, pero más
regular al completo.
 La distribución isótropa a través del cielo de ráfagas de rayos gamma distantes
y supernovas es otra confirmación del Principio Cosmológico.
 El Principio Copernicano no fue realmente comprobado en una escala cosmológica
hasta que las medidas de los efectos de la radiación de fondo de microondas en la
dinámica de sistemas astrofísicos distantes. Como se informó desde un grupo de
astrónomos del European Southern Observatory, la radiación que impregna el
Universo es más cálida que en los primeros tiempos.4 El enfriamiento uniforme de la
radiación del fondo cósmico de microondas durante millones de años es explicable
ahora si el Universo está experimentando una expansión métrica.
Tomadas conjuntamente, la única teoría que explica coherentemente estos fenómenos
depende de que el espacio se expanda a través de un cambio en la métrica. De modo
interesante, no fue hasta el descubrimiento en el año 2000 de las pruebas observacionales
directas para el cambio de temperatura del fondo cósmico de microondas que las
construcciones más extrañas no fueron excluidas. Hasta ese momento, estaban basadas
puramente en una suposición de que el Universo no se comportaba como si la Vía
Láctea estuviera en el centro de una métrica fija con una explosión Universal de galaxias
en todas las direcciones (como se ve, por ejemplo, en el modelo de Milne).
Además, los científicos están seguros que las teorías que dependen de la expansión
métrica del espacio son correctas porque han pasado las rigurosas pruebas del método
científico. En particular, cuando los cálculos físicos son realizados basándonos en las
teorías actuales (incluyendo la métrica de expansión), parecen dar resultados y
predicciones que, en general, están de acuerdo extremadamente cercanos con
observaciones astrofísicas y de física de partículas. La universalidad espacial y temporal
de las leyes físicas fue hasta hace poco tomada como una suposición filosófica
fundamental que ahora es comprobada en los límites observacionales del tiempo y el
espacio. Esta prueba es tomada muy en serio porque el nivel de detalle y la cantidad total
de medidas que las teorías predicen se puede mostrar que coincide de forma precisa y
exacta con la realidad visible. El nivel de precisión es difícil de cuantificar, pero está en el
orden de la precisión vista en las constantes físicas que gobiernan la física del Universo.

Analogía con modelos[editar]

Debido a que la métrica de expansión no se ve en la escala física de los humanos y el
concepto puede ser difícil de comprender, existen tres analogías fundamentales: la
analogía de las hormigas en un balón, la de la hoja de caucho y la del pan de pasas, que
se han desarrollado para ayudar en la comprensión conceptual. Cada analogía tiene sus
beneficios y sus inconvenientes.
Modelo de las hormigas en un balón[editar]
El modelo de las hormigas en un balón es una analogía bidimensional para la métrica de
expansión tridimensional. Una hormiga se imagina que está restringida a moverse en la
superficie de un balón que para la comprensión de la hormiga es la extensión total del
espacio (ver el artículo en Flatlandia para más consecuencias de una restricción
bidimensional). En una de las primeras etapas del Universo-balón, la hormiga mediría
distancias entre puntos separados del balón que sirven como un estándar con el que se
puede medir el factor de escala. El balón se infla un poco más y entonces la distancia
entre los mismos puntos es medida y determinada por un factor proporcional. La superficie
del balón sigue pareciendo plana y aun así todos los puntos han retrocedido desde la
hormiga, a su vez cada punto en la superficie del balón está proporcionalmente más lejos
de la hormiga que antes de que el Universo-balón se inflara. Esto explica cómo un
Universo en expansión puede resultar que todos los puntos retrocedan entre sí
simultáneamente.
En el límite en que la hormiga es pequeña y el balón es enorme, la hormiga también puede
detectar cualquier curvatura asociada con la geometría de la superficie (que es
aproximadamente una geometría elíptica para la superficie exterior de un balón curvado).
Para la hormiga, el balón parece ser un plano que se extiende hacia afuera en todas
direcciones. Esto imita el llamado "problema de la planitud" visto en nuestro
propio Universo observable que parece incluso en las escalas más grandes seguir las
leyes geométricas asociadas con la geometría plana. Como las hormigas en un enorme
balón, mientras podamos detectar la curvatura, en mayores, escalas observables sería una
curvatura residual. La forma del universo que observamos se considera que es plana, cosa
que no pasa con las condiciones iniciales que el Universo tuvo en la inflación cósmicaque
causó que el Universo se empezara a expandir en primer lugar.
En la analogía, las dos dimensiones del balón no se expanden en cualquier cosa ya que la
superficie del balón admite infinitos caminos en todas direcciones en todo momento. Hay
alguna posibilidad de confusión en esta analogía ya que el balón puede ser visto por un
observador externo que vería la tercera dimensión de expansión (en la dirección radial),
pero esto no es una característica de la expansión métrica, más que el resultado de la
elección arbitraria del balón que ocurre que está en una variedad incrustada en una tercera
dimensión. Esta tercera dimensión no es matemáticamente necesaria para que ocurra la
métrica de expansión bidimensional y la hormiga que está confinada en la superficie del
balón no tiene forma de determinar si una tercera dimensión existe o no. Puede ser útil
visualizar una tercera dimensión, pero el hecho es que la expansión no requiere
teóricamente que tal dimensión exista. Este es el porqué de que la pregunta "¿dentro de
qué se está expandiendo el Universo?" está mal formulada. La métrica de expansión no
tiene que avanzar "hacia" nada. El Universo que habitamos se expande y las distancias se
harán mayores, pero eso no significa que hay un mayor espacio en el que se está
expandiendo.
Modelo de la expansión de la hoja de caucho [editar]
Parecido al modelo de las hormigas en un balón, la expansión de la hoja de caucho es un
modelo que representa la expansión ignorando la tercera dimensión. En vez de contar con
un balón expandiéndose en tres dimensiones, el modelo de la hoja de caucho describe
una hoja de caucho infinita que es estirada en ambas direcciones. Los objetos pesados
posicionados en la hoja crean depresiones y picos de curvatura local de la misma forma
que las galaxias masivas curvan el espacio-tiempo en los pozos gravitacionales de nuestro
Universo. Todos estos objetos parecen estar retrocediendo los unos con los otros a menos
que sean capturados en el pozo gravitacional de otro (un proceso llamado virialización). La
hoja de caucho infinita permanece infinita y bidimensional, pero las distancias entre puntos
en la hoja se incrementan estacionariamente con la expansión. Este modelo tiene la
ventaja sobre el modelo del balón de una geometría bidimensional plana macroscópica
que se corresponde bien con la falta de curvatura tridimensional medida en nuestro
Universo observable.
Modelo del pan de pasas[editar]
El modelo del pan de pasa imagina las galaxias como si fueran pasas en una masa de pan
de pasas que "crecerá" o "expandirá" cuando se cocine. Según ocurra la expansión, cada
una de las pasas se irá más lejos de cada otra mientras que las propias pasas conservan
su tamaño. La masa entre las pasas en el modelo hace de espacio entre galaxias mientras
que las pasas son "objetos acotados", en vez de objetos de expansión. Este modelo es útil
para explicar cómo es que las normas convencionales se pueden determinar midiendo la
expansión. En un Universo vacío, el espacio es la única regla, y esta regla se expande con
el espacio. No habría manera de distinguir entre un Universo en expansión y un Universo
estático. Sólo en un Universo dónde hay objetos acotados y no se expanden de tal manera
que las reglas son independientes de la expansión métrica, se puede realizar medidas.
Como el modelo de las hormigas en el balón, este modelo también sufre el problema de
que el pan de pasas se está expandiendo en el horno. Para hacer la analogía con el
Universo, es necesario imaginar un pan de pasas que no tenga un borde observable. La
expansión seguiría ocurriendo, pero la pregunta, "¿dentro de qué se está expandiendo el
pan de pasas?" no tendría significado.

Referencias[editar]
1. ↑ Friedman, A: Über die Krümmung des Raumes, Z. Phys. 10 (1922), 377–386. (Traducción
al inglés en: Gen. Rel. Grav. 31 (1999), 1991–2000.)
2. ↑ La web de Física. «El inicio de la expansión acelerada del Universo». Consultado el 4 de
mayo de 2018.
3. ↑ Hubble, Edwin, "Una Relación entre la Distancia y la Velocidad Radial entre Nebulosas
Extra-Galácticas" (1929) Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos, Volumen 15, Número 3, pp. 168-173 (Artículo completo, PDF)
4. ↑ Los astrónomos publicaron sus medidas en un artículo publicado en el número de
diciembre de 200 de Naturetitulado La temperatura del fondo de microondas en el
corrimiento al rojo de 2.33771 que se puede leer aquí. Un artículo del prensa del European
Southern Observatory explica los hallazgos al público.

Referencias impresas[editar]

 Eddington, Arthur. En Universo en Expansión: El 'Great Debate' de la Astronomía,

1900-1931. Press Syndicate of the University of Cambridge, 1933.
 Liddle, Andrew R. y David H. Lyth. Inflación Cosmológica y Estructura a Gran
Escala. Cambridge University Press, 2000.
 Lineweaver, Charles H. y Tamara M. Davis, "Confusiones sobre el Big Bang", Scientific
American, marzo de 2005.
 Mook, Delo E. y Thomas Vargish. Dentro de la Relatividad. Princeton University Press,
1991.
Enlaces externos[editar]
 Video explicando la expansión del Universo por el astrofísico canadiense Doctor P
 Swenson, Jim Respuesta a una pregunta sobre la expansión del Universo
 Felder, Gary, "EL Universo en Expansión".
 El equipo WMAP de la NASA ofrece una "Explicación de la expansión del Universo" en
un niver muy elemental
 Tutorial Hubble del Departamento de Física de la Universidad de Wisconsin
 Modelo de expansión del pan de pasas de la Universidad de Winnipeg: una ilustración,
pero no explicación
 "Hormigas en un a balón" analogía para explicar la expansión del Universo en
"Pregunta como un Astrónomo". (El astrónomo que proporciona esta explicación no
está especificado).