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INTRODUCCIÓN
En esta primera charla sobre plantas medicinales, mas que hablaros de las propiedades
medicinales de las plantas, quiero explicaros de forma muy breve cómo podemos utilizar las
plantas, de este modo, además de saber cuáles son las preparaciones más conocidas,
descubriremos si podemos elaborarlas en casa o si por el contrario tendremos que
comprarlas, y además veremos cuál es su eficacia.
Si después de esto queda tiempo y os veis con ánimo, podemos hablar de plantas medicinales,
y como estamos en época de frío, lo mas adecuado será conocer algunas de las plantas más
útiles para combatir gripes, catarros y otras afecciones respiratorias.
Infusiones y Decocciones
Sin lugar a dudas, la infusión es la forma más conocida de utilizar las plantas, pero.... ¿cómo
preparamos una infusión? Es muy sencillo, pero quizás existan algunos trucos que no
conozcáis. La infusión se utiliza cuando la parte de la planta que vamos a utilizar es muy
delicada, como es el caso de hojas y flores, en este caso, podemos hacer dos cosas:
1. Poner la planta junto con el agua a calentar y en cuanto rompa a hervir, retirar del fuego
y dejar reposar tapada. Esto último es muy importante, si apagamos la infusión y no la
tapamos, va a perder muchas propiedades porque los principios activos se evaporan.
2. Poner a calentar agua sola y en cuanto rompa a hervir añadimos la planta y retiramos del
fuego. También podemos poner nuestra planta seca en una tetera y añadir el agua
hirviendo.
La infusión es eficaz porque el agua caliente es un buen disolvente que logra extraer
bastantes principios activos de la planta.
Si debemos utilizar partes de la planta que son mas duras, como pueden ser los frutos, las
cortezas y las raíces, éstas deben cocer en el agua durante un tiempo, que suele situarse
entre 5 y 20 minutos, incluso media hora. En este caso, hablamos de una Decocción
Además es muy habitual que tengamos que utilizar partes delicadas y partes mas duras, en la
misma preparación, por ejemplo, la típica infusión de manzanilla y anís, ¿cómo lo hacemos en
este caso?. Muy sencillo: ponemos el agua junto con la parte mas dura, en este caso con las
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Si la mezcla nos viene hecha, adoptaremos una solución intermedia, ponemos el agua,
añadimos la mezcla, dejamos cocer 1-2 minutos y retiramos del fuego.
Por último, ¿cuantas plantas podemos utilizar para hacer una infusión ó decocción?
Como norma general no suelen utilizarse mas de 5-6 plantas: dos para la patología a tratar,
dos como adyuvantes y una saborizante.
Cantidades a utilizar
Infusiones:
Utilizar 1-2 cucharadas de planta seca por taza de agua.
Aunque es mejor tomar la infusión recién hecha, si no tenemos tiempo, podemos preparar
mayor cantidad de infusión, por ejemplo, para tres tazas al día utilizaremos 500 ml de agua y
25 gr de planta seca.
Decocción:
Puesto que la decocción va a estar un tiempo prolongado cociendo, debe utilizarse mayor
cantidad de agua, de modo que utilizares taza y media o dos tazas de agua. Si queremos
preparar mayor cantidad de decocción utilizaremos 750 ml de agua.
Dosis
Para que las infusiones y decocciones sean eficaces deben tomarse al menos 2-3 tazas al día
Jarabes
Los jarabes no son mas que una infusión o una decocción que se satura con azúcar. Normal-
mente, se añaden dos terceras partes de su peso en azúcar. Por ejemplo, si tenemos 300 gr
de infusión, añadiremos 200 g de azúcar. Si en vez de azúcar utilizamos miel, en lugar de un
jarabe, tendremos un melito. En este caso, se añade el 50% del peso de la infusión en miel.
Así, si tenemos 300 gr de infusión, añadiremos 150 gr de miel.
Una vez que la preparación está hecha, la colaremos y la guardaremos en una botella de
cristal de color oscuro y esterilizadas, que taparemos preferiblemente con tapón de corcho,
pues los jarabes pueden estropearse y fermentar, en cuyo caso, los tapones de corcho
simplemente saltarán, mientras que si son de rosca, el frasco puede llegar a explotar. Deben
guardarse en un sitio fresco y oscuro. Una vez abiertos duran un mes, guardados en la
nevera.
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Los jarabes son preparaciones dulces útiles para enmascarar el mal sabor de algunas plantas,
por eso, son muy utilizados en niños y en personas de la tercera edad. Están especialmente
indicados en enfermedades respiratorias.
Dosis: Adultos 1 cucharada sopera 3-6 veces al día. Niños mayores de 5 años 1 cucharada de
postre niños menores de 5 años 1/2 cucharada de postre o 1 de café.
Maceración:
En la maceración el disolvente (agua, aceite, vinagre, etc) se encuentra a temperatura
ambiente y la planta se deja en contacto con el durante tiempo prolongado, desde 1 hora
hasta 18, 24, o incluso más. Transcurrido este tiempo se filtra y se usa.
Cantidades a utilizar
Llenar 2/3 de un bote de cuello ancho y cierre hermético con la planta o plantas elegidas, y
rellenar con vino hasta completar el volumen. Dejar en maceración 1-2 semanas. Colar y
guardar en botellas de cristal adecuadamente etiquetadas.
Tinturas
Son maceraciones de planta en una mezcla de alcohol y agua. El alcohol siempre debe
rebajarse con agua, normalmente se rebaja en un 70%, de modo que para obtener 100 ml de
tintura se necesitarán 70 ml de alcohol y 30 de agua. Es muy muy importante no utilizar
nunca alcohol de quemar porque es tóxico. Para preparar tinturas caseras, debemos
utilizar bebidas alcohólicas de alta gradación como ron, vodka, aguardiente, etc. En las
tinturas industriales se usa etanol, pero para conseguir este tipo de alcohol es necesario
tener licencia de productor de bebidas alcohólicas. Las tinturas siempre se preparan de una
única planta si queremos una combinación deberemos prepararlas de forma individual y
después mezclarlas.
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El alcohol tiene mayor capacidad de extracción que el agua, por lo que las tinturas son
preparaciones más concentradas que las infusiones. Se deben guardar en frascos o botellas
de cristal de color oscuro, pueden conservarse hasta dos años.
Extractos
Son preparaciones industriales en las que los principios activos extraídos de la planta están
muy concentrados. Los extractos contiene numerosos componentes: taninos, mucílagos,
esencias, sustancias amargas, flavonoides, etc. Según la concentración de los extractos se
distinguen los siguientes tipos de extractos:
Dosis
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Las esencias deben guardarse en frascos de vidrio, de colores opacos y bien cerrados, para
preservarlas de la acción del aire y de la humedad, y evitar que se oxiden.
1. Maceración
Escogemos un recipiente de cristal deboca ancha y lo llenamos hasta la mitad con la
planta o plantas elegidas, después cubrimos con aceite de oliva o de almendras hasta
llenar el frasco. Cerramos y dejamos macerar entre 15-20 días removiendo de vez en
cuando para facilitar la extracción y homogeneizar la mezcla. Pasado este tiempo, filtra-
mos y envasamos. Si queremos concentrar aún mas el aceite al cabo de una semana o 10
días retiramos la planta y añadimos planta nuevas. Podemos repetir este proceso una vez
mas. Después filtramos y envasamos.
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fuego lento al menos durante 1 hora –cuanto más tiempo esté al fuego, más concentrado
quedará el aceite- después de retirar del fuego filtramos, incluso lo mejor es dejarlo en
maceración toda la noche (8-12 horas) y al día siguiente calentarlo un poco, para que
quede más fluido y podamos filtrarlo mejor. Envasamos y guardamos.
Las esencias se utilizan en concentraciones que van del 1 al 2%. Como 1ml de esencia son
25-30 gotas, tenemos que:
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Para poner un poco en práctica lo que hemos visto anteriormente, y puesto que estamos en
plena época de frío, he pensado que podía hablaros de la plantas que van a sernos útiles para
combatir gripes, resfriados, y otras afecciones de las vías respiratorias.
La mayoría de las enfermedades respiratorias suelen tener un origen infeccioso, bien sea
vírico ó bacteriano, y suelen acompañarse de diversos síntomas, entre los que destacan: tos,
dolor de garganta, mucosidad abundante, fiebre, congestión, etc.
Vamos a ver que tipo de plantas vamos a poder utilizar para ayudar al organismo a recuperar
el equilibrio
1. En primer lugar y puesto que la causa principal de las afecciones respiratorias son las
infecciones, las plantas antisépticas van a jugar un papel muy destacado en el trata-
miento de gripes, catarros, anginas faringitis, etc. Entre ellas podemos citar: ajo, pino
eucalipto, orégano, romero, tomillo, y aunque no es una planta, uno de los antibióticos
naturales más importantes es el propóleo.
Las plantas antisépticas ejercen su acción de forma óptima si se toman alejadas de las
comidas (2 horas antes o dos horas después)
2. Así mismo van a ser útiles las plantas expectorantes, balsámicas y antitusivas este
tipo de plantas pueden ejercer su acción por distintos mecanismos: en unos casos, van a
fluidificar las secreciones mucosas disminuyendo su viscosidad, facilitando así su
expulsión y eliminación; Otras veces, aumentan las secreciones respiratorias por
estimulación de la mucosa respiratoria. En ambos casos, La eliminación de esta
secreciones, protege la mucosa respiratoria y disminuye el reflejo de la tos, por lo que
resultan antitusígenas. También pueden ser antitusivas por ejercer una acción anties-
pasmódica, y por último, por contener una sustancias llamadas mucílagos que suavizan y
protegen la garganta y mucosa respiratoria.
Entre estas plantas destacan: Amapola, Anís, Capuchina, Drosera, Gordolobo, Hinojo,
Hisopo, Jengibre, Malva, Malvavisco, Marrubuio, Pulmonaria, Pensamiento, Regaliz,
Tusílago
Algo muy importante a aclarar, es que utilizamos plantas antitusivas; pero ¡ojo! No
antitusivas no en el sentido de suprimir la tos como pueden hacerlo muchos fármacos y
también algunas plantas, sino mas bien en el sentido de suavizar, calmar irritación de la
garganta y favorecer la expectoración. Esto es importante de entender, porque la tos es
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un mecanismo de defensa del organismo, puesto que permite la expulsión del árbol
bronquial de toxinas, microorganismos, células muertas, etc. Si suprimimos este reflejo,
todas estas sustancias perjudiciales quedarán dentro y probablemente se convertirán en
un foco de problemas mas graves. Si la tos es productiva (se acompaña de expectoración,
de mucosidad) jamás debemos cortar este proceso, al contrario, daremos plantas que
fluidifiquen la mucosidad y faciliten la expectoración. Sólo si la tos es seca o muy
violenta, resulta perjudicial y debe combatirse.
Al igual que en el caso de las plantas antisépticas, este grupo, también presenta su mayor
efecto tomadas alejadas de las comidas
3. Plantas febrífugas, en caso de existencia de fiebre alta, al igual que en el caso de la tos,
la fiebre es un mecanismo de defensa del organismo, sólo cuando se trate de fiebre muy
alta –por el riesgo de convulsiones- está aconsejado dar un tratamiento antipirético,
podemos utilizar: tila, saúco, girasol, jengibre, caléndula.
Por último y como tratamiento preventivo, merecen una especial atención las plantas
inmunoestimulantes entre las mas conocidas: se encuentran Echincea, Gingsen, Reishi y
Shitake, y uña de gato
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Parte Utilizada
Sumidades floridas
Composición
Flavonoides
Ácidos fenólicos
Taninos
Saponinas
Propiedades
Muy buen antiséptico por su contenido en timol y carvacrol. Los flavonoides y ácido fenólicos
refuerzan esta acción. Es activo frente a virus, bacterias hongos y prásitos
Tonificante y estimulante
Expectorante
Diurético
Indicaciones
Afecciones respiratorias: catarro, gripe, faringitis, tos irritativa, amigdalitis, bronquitis, asma,
enfisema
Afecciones digestivas: digestiones lentas y pesadas, gastritis crónicas, meteorismo, espasmos
gastrointestinales, colitis, falta d apetito
Convalecencia, astenia
Problemas urinarias: cistitis, uretritis, pielonefritis.
Parásitos
En uso externo: dermatitis, forúnculos, infecciones cutáneas, dermatomicosis, otitis, rinitis,
sinusitis, dolores reumáticos, estomatitis, dolores dentales, alopecia, úlceras, con-tusiones,
esguinces, hematomas, quemaduras
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Efectos Secundarios
La esencia de tomillo es muy rubefacciente, aplicada pura produce irritaciones y quemaduras en
piel y mucosas. Siempre debe emplearse diluida. Si se utiliza en inhalaciones añadir únicamente 2-3
gotas, porque puede provocar irritación de la cara ojos y mucosa oral. En baños no añadir mas de 5
gotas, pues puede producir quemaduras en pechos, cara interna de piernas y mucosa sexual
El uso prolongado de colutorios con timol, puede provocar una crisis hipertiroidea
Formas galénicas/psología
Uso interno Infusión: una cucharada de postre por taza. Tres tazas al día, antes o después de las
comidas. Extracto fluido: 30-40 gotas, 3 veces al día. Tintura 50-100 gotas, una a tres veces al
día.
Uso externo Decocción: 50 g/l, hervir 3 minutos, aplicar en forma de compresas, lociones, baños,
colutorios, gargarismos, instilaciones óticas o nasales, irrigaciones vaginales, etc.
Baño general: preparar una decocción de 500 g de tomillo, en 4 litros de agua. Añadir al agua, bien
caliente, del baño. Empleado en afecciones dermatológicas, respiratorias y reumática
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Qué es
El propóleo es una sustancia elaborada por las abejas a partir de las secreciones resinosas producidas
por las yemas de árboles y arbustos como álamo, sauce, abedul, castaño, pino, enebro, etc. Las abejas
recogen esta sustancia de las plantas y con las enzimas de su saliva, la aglutinan y transforman en
própoleo, que almacenan en sus patas en los cestillos del polen. Una vez que llegan a la colmena, otras
abejas obreras, le ayudan a desprenderse del propóleo, tarea que puede llegar a durar horas, a veces,
para facilitar la operación la abeja permanece al sol para ablandar el propóleo y así retirarlo mas fácil-
mente. Las abejas usan el propóleo para sellar la colmena, tapar grietas y fisuras y para recubrir los
panales antes de la puesta de los huevos y desinfectar la zona. Incluso se han encontrado ratones,
mariposas y otros insectos totalmente embalsamados en el interior de la colmena. Esto nos da idea del
poder antiséptico y bactericida del propóleo.
Su textura es similar al chicle, es muy aromático y tiene un color que varíe entre el verde oscuro,
pardo e incluso negro. Esto dependerá de la zona de recolección y de la época. Su sabor es acre, mas
bien amargo, y muy aromático. Suele utilizarse en forma de tintura o extracto, aunque las formas de
presentación son variadísimas: extractos, grageas, esprays, pastillas masticables, caramelos, cremas...
Composición
La composición es muy compleja, y variará dependiendo de las especies vegetales utilizadas por las
abejas en su elaboración, y también de la época de producción. Pero pueden destacarse:
Resinas y bálsamos (50-55%). Cera 25-35%. Esencias (10%). Sustancias orgánicas y minerales
(5%), entre los que destacan: ácido benzoico, cafeico, cinámico, vainillina, flavonoides; aluminio,
plata, boro, cromo, cobalto, hierro, zinc, magnesio, cobre, etc. Vitaminas: beta caroteno, y
vitaminas del grupo B, especialmente B3. Polen
Propiedades
Antibacteriana, bacteriostática, antivírica y antifúngica Antiséptica
Cicatrizante
Anestésica
Antiinflamatoria
Antioxidante
Indicaciones
Infecciones respiratorias: catarro, gripe, bronquitis, anginas, faringitis, laringitis, sinusitis, llagas
bucales, flemones...Otras infecciones: herpes, infecciones vaginales, infecciones urinarias etc. Proble-
mas de piel: eccemas, úlceras, sabañones, grietas, forúnculos, foliculitis, quemaduras, psoriasis....
Efectos Secundarios
Desaconsejado en caso de asma y bronquitis asmática, pues puede empeorar el cuadro (por su
contenido en aceites esenciales). Aunque es raro, puede producir alergias
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Parte Utilizada
Composición
Saponinas: Glicirrina
Propiedades
Antiinflamatorio: con una acción similar al cortisol, puesto que actúa sobre la corteza adrenal
incrementando la producción de glucocorticoides y mineralocorticoides. Además inhibe la
formación de prostaglandinas inflamatorias.
Detoxificante: por estimular la función hepática y tener un ligero efecto diurético y laxante
Antialérgico
Cicatrizante
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Indicaciones
Alergias
Artritis
Desequilibrios hormonales en la mujer: síndrome premenstrual, menopausia
Fatiga adrenal
Afecciones inflamatorias de la piel: dermatitis seborreica, eczemas atópicos, eritema del pañal,
prurito, picadura de insectos
Efectos Secundarios
Contraindicando en personas con la tensión alta porque la glicirrina provoca efectos similares a la
aldosterona, que aumenta la reabsorción renal de sodio y agua y elimina potasio. Tratamientos pro-
longados pueden provocar un hiperaldosteronismo secundario: hipertensión, edemas, hipopotasemia,
alteración del ritmo cardiaco y de la contractibilidad muscular. Si deben seguirse tratamientos
largos se recomienda utilizar regaliz desglicirrinado pues no parece presentar estos problemas, aun
así los pacientes hipertensos deben consultar al médico. El regaliz desglicirrinado sigue conservando
el efecto antiulceroso y digestivo, pero pierde gran parte de su efecto expectorante y anticatarral
También está contraindicado en hepatitis, cirrósis, hipopotasemia y embarazo. Los diabéticos deben
tomarlo con precaución por su gran contenido en glúcidos
Interacciones con medicamentos: el regaliz no debe ser combinado con glucósidos cardiacos; puede
disminuir el efecto de diuréticos inhibidores de la aldosterona (espirolactona), por el contrario,
puede potenciar el efecto de los diuréticos tiazídicos que eliminan potasio y de los laxantes. El
reagliz desglicirrinado no produce estos efectos
Formas galénicas/psología
Dosis máximas: 5-15 g de droga equivalente a 200-600 mg de glicirricina.
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Parte Utilizada
Flores y hojas
Composición
Mucílagos
Compuestos sulfatados
Propiedades
Expectorante, antitusígeno favorece la expectoración, alivia la tos y calma la irritación de
garganta. Estas propiedades se deben a los mucílagos y a la malvina
Indicaciones
Afecciones respiratorias: Tos seca e irritativa, faringitis, laringitis, faringitis, catarro, gripe....
Gastritis y molestias gastrointestinales
Estreñimiento en bebés y niños pequeños
En uso tópico: heridas, abscesos, forúnculos, picaduras de insectos, vulvovaginitis, blefaritis,
conjuntivitis
Efectos Secundarios
Se desconocen
Formas galénicas/psología
Infusión: 1-2 cucharaditas de flores por taza. Dejar reposar 10 minutos (es importante, para que
libere la mayor cantidad posible de mucílagos)
Decocción concentrada: 1 puñado grande por litro de agua. se utiliza para realizar gargarismos,
lavar heridas, aplicar como compresas en abcesos, blefaritiis, picaduras, etc
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Parte Utilizada
Flores y frutos
Composición
Flavonoides
Antocianos
Mucílagos
Taninos
Vitamina B y C, Carotenos
Propiedades
Antiviral: el extracto de saúco inhibe los mecanismos de replicación viral, siendo capaz de
disminuir la duración de los síntomas gripales de 6 días a 48 horas. También es efectivo frente a
otros virus: herpes y síndrome de fatiga crónica (Epstein Barr)
Emoliente y suavizante
Indicaciones
Efectos Secundarios
Los frutos frescos pueden provocar náuseas y vómitos
Formas galénicas/psología
10-15 g de flores de saúco al día. Para potenciar su efecto anticatarral y febrífugo, La
infusión debe tomarse muy caliente
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Parte Utilizada
Composición
Echinacósido y Echinacina (Glicósidos) son bacteriostáticos
Aceite esencial
Polisacáridos
Alcaloides pirrolizidínicos
Ácidos orgánicos
Propiedades
Inmunoestimulante: ejerce este efecto mediante diversos mecanismos.
1. Aumenta el nº de glóbulos blancos y su capacidad fagocitaria. También incrementa la actividad
de los anticuerpos. 2 Inhibe la enzima hialuronidasa, que es producida por distintos microorga-
nismos y ataca al ácido hialurónico de la membrana celular, de manera que ésta se vuelve frágil,
facilitando así la entrada del microorganismo a la célula. La Echinácea se une a la hialuronidasa
inutilizándola, por lo que la membrana plasmática resiste mejor el ataque de los agentes patógenos.
3. Eleva los niveles de interferón que es un producto celular natural, que se forma como respuesta
aun virus o ácidos nucleicos extraños. El interferón no es específico de un virus, puede actuar
contra varios, sin embargo si que es específico para cada especie.
Bacteriostático Inhibe el crecimiento de algunas bacterias
Antivírico: Impide que los virus se unan a la membrana celular. Además la inhibición de la hialuro-
nidasa potencia este efecto. Fungicida Estimula la capacidad de los macrófagos para destruir
hongos como Candida albicans
Cicatrizante: por regenerar el tejido conectivo y estimular la división de las células epidérmicas
Protector óseo: acelera y refuerza los fibroblastos y mejora la calidad del tejido de sostén
(conectivo)
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Indicaciones
Tratamiento de infecciones víricas y bacterianas tanto de vías respiratorias altas como genito-
urinarias: resfriados, gripe, amigdalitis, faringitis, sinusitis, bronquitis, prostatitis, infecciones
urinarias, gonorrea, infecciones vaginales por hongos, etc, También puede utilizarse en herpes.
En uso externo, la tintura es útil en colutorios: amigddalitis, faringitis, aftas, flemones; Baños,
compresas, cataplasmas o pomadas: heridas, quemaduras, forúnculos, acné, psoriasis, eccemas,
úlceras dérmicas, etc. El extracto parece ser tan efectivos como la indometacina tópica, que es une
fármaco antiinflamatorio analgésico, inhibidor de la prostaglandina
Efectos Secundarios
No utilizar durante periodos prolongados –mas de 8 semanas- porque puede ser hepatotóxico, por el
mismo motivo, no debe emplearse junto a medicamentos con efectos hepatotóxicos como
ketoconazol esteroides anabolizantes, etcmetotrexato, amiodarona No es aconsejable utilizar la
echinácea en pacientes tratados con quimioterapia
Formas galénicas/psología
Las sustancias que aumentan las defensas y bloquean la hialuronidasa, se pierden con el secado.
Las infusiones de echinácea no son útiles, pero sí los extractos y cápsulas.
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