Economía

Documento de Cátedra
Elasticidad
Por Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

Introducción
El presente trabajo es un material de apoyo que nos permitirá comprender y ahondar sobre el
tema de Elasticidad.

La lectura puede abordarse de diversas maneras de acuerdo con las necesidades del lector
puesto que, para cada tipo de elasticidad se utilizaron tres tópicos de análisis: el aspecto
matemático, la interpretación de los resultados y ejercicios de aplicación, facilitando así la
elección del tema o temas a reforzar.

Elasticidad de la demanda
En el estudio de la asignatura ya hemos visto que la cantidad
demandada de un bien varía cuando se modifica el precio del mismo,
cuando se produce una modificación en el precio de bienes
complementarios o sustitutos, cuando cambian los gustos y
preferencias y cuando aumenta o disminuye el ingreso de los
consumidores. También sabemos que en el primer caso, por tratarse
de una variable endógena, se produce un movimiento a lo largo de la
curva de demanda mientras que las demás situaciones provocan un
desplazamiento de la curva de demanda, ya que nos referimos a
variables exógenas.

Lo que nos proponemos ahora es determinar qué tan sensible es la

cantidad demandada de un bien a los cambios de las variables
mencionadas en el párrafo anterior. Para ello, analizaremos, primero,
el comportamiento de la variable cantidad demandada en relación
con las variaciones del precio del bien. En segundo lugar, nos
ocuparemos de determinar cómo responde la cantidad demandada
frente a las variaciones del ingreso del consumidor. Y por último,
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veremos el grado de respuesta de la cantidad demandada a la

modificación de los precios de otros bienes de la economía.

1. Elasticidad-precio de la demanda

Variación porcentual de la cantidad demandada

Ep = -
Variación porcentual del precio

La elasticidad-precio de la demanda mide la magnitud o el grado de

sensibilidad de la cantidad demandada de un bien frente a la variación 1
Esta relación inversa
del precio de ese bien. se traduce, en las
representaciones
gráficas de la curva de
1. a. Aspectos matemáticos demanda, en su
pendiente negativa.
I- Observen en la fórmula el signo negativo que precede al cociente
de las variaciones. ¿Por qué lo incluimos?

El precio y la cantidad demandada de un bien tienen una relación

inversa1, es decir que si el precio aumenta la cantidad disminuye y
viceversa. Por esta razón, cuando relacionamos las variables precio-
cantidad, el resultado será siempre negativo. Para transformar el
valor de la elasticidad-precio en un número positivo –y así facilitar la
interpretación de los resultados– se coloca el signo “menos”
precediendo la fórmula. De esta manera, podemos determinar que la
elasticidad-precio de un bien será siempre positiva.

II- Concentrémonos en el numerador: “Variación porcentual de la

cantidad demandada”. ¿Qué es una variación porcentual?

Esta variación no la tenemos que pensar en términos de unidades,

sino de un porcentaje de variación respecto de una cantidad inicial.
Por ejemplo, si la cantidad demandada inicial es de 50 unidades y
aumenta a 60 unidades, la variación porcentual será del 20%.
Tengamos en cuenta, que para la resolución de actividades, la
información puede ser proporcionada como porcentaje, en cuyo caso
este dato se incorpora al numerador de la fórmula directamente, o
bien habrá que buscarlo a partir de los datos en términos de
unidades. ¿Cómo lo obtenemos?

Primero hallamos la variación en unidades. La nueva cantidad menos

la cantidad inicial.
∆ q = q 1 – q0

Luego, para obtener el porcentaje, dividimos la variación en unidades

por la cantidad inicial y multiplicamos por cien.
∆q q 1 – q0
= 100
q q0

2
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En nuestro ejemplo,
∆q 60 – 50
= 100
q 50

∆q
= 0,2 . 100
q

∆q
= 20 %
q

III- Veamos ahora el denominador de la fórmula: “Variación

porcentual del precio”.

Análogamente, decimos que esta variación no la tenemos que pensar

en términos de pesos, sino de un porcentaje de variación respecto de
un precio inicial. Por ejemplo, si el precio inicial es de $ 30 y
disminuye a $ 27, la variación porcentual será del -10%. Recordemos
que para la resolución de actividades, la información puede ser
proporcionada como porcentaje, en cuyo caso este dato se incorpora
al denominador de la fórmula directamente, o bien habrá que
buscarlo a partir de los datos en términos de pesos. ¿Cómo lo
obtenemos?

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo precio menos el

precio inicial.
∆ p = p 1 – p0

Luego, para obtener el porcentaje, dividimos la variación en pesos por

el precio inicial y multiplicamos por cien.
∆p p 1 – p0
= 100
p p0
En nuestro ejemplo,

∆p 30 – 27
= 100
p 30

∆p
= - 0,1 . 100
p

∆p
= - 10 %
p

3
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IV- Ahora que comprendemos los componentes de la fórmula,

hallaremos el valor de la elasticidad–precio.

Variación porcentual de la cantidad demandada

Ep = -
Variación porcentual del precio

∆q
q
Ep = -
∆p
p

20%
Ep = -
- 10%

Ep = 2

Notemos que no se trata de un porcentaje, ya que los signos se

simplificaron en el cálculo, ni de un precio ni de una cantidad.
Simplemente es el valor que toma la elasticidad precio que en
nuestro ejemplo da 2.

1. b. Interpretación de los resultados

I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?

Por definición2 el valor de la elasticidad-precio es siempre positivo;

2
puede ubicarse entre cero e infinito dependiendo de las variaciones Ver punto I del
apartado 1.a.
de precios y cantidades consideradas.

o Si la Ep = 0, la demanda del bien es perfectamente inelástica.

Esto quiere decir que frente a la modificación del precio (denominador
de la fórmula), la cantidad demandada no reacciona ya que no se
modifica el comportamiento del consumidor frente al cambio del
precio y, por lo tanto, el numerador de la fórmula da 0. Ejemplo:
∆q

q 0
Ep = - = - = 0
∆p -10%

o Si la Ep < 1, es decir, un número entre 0 y 1, la demanda del bien

es inelástica. Esto significa que frente a una variación del precio
(denominador de la fórmula), la cantidad demandada se modifica, el
consumidor reacciona al cambio de precio (movimiento a lo largo de
la curva de demanda con pendiente negativa), pero su cambio es de

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una proporción menor al porcentaje de cambio del precio. La
demanda es poco sensible a las variaciones del precio. Ejemplo:
∆q

q 5%
Ep = - = - = 0,5
∆p -10%

El precio baja un 10% y la cantidad demandada aumenta en un 5%, o

bien puede subir el precio en un 10 % y la cantidad demandada bajar
en un 5%.
∆q

q - 5%
Ep = - = - = 0,5
∆p 10%

o Cuando la Ep = 1, la demanda de un bien tiene elasticidad

unitaria. En este caso, frente a la modificación del precio la cantidad
demandada, el consumidor reacciona al nuevo precio (movimiento a
lo largo de la curva de demanda), y esa modificación es de la misma
proporción de la observada en el precio del bien. Numerador y
denominador de la fórmula tienen el mismo valor absoluto. Ejemplo:
∆q

q 10%
Ep = - = - = 1
∆p - 10%

o Cuando la Ep > 1, la demanda del bien es elástica. Se dice que la

demanda del bien es sensible a las variaciones del precio. Al cambiar
el precio del bien, la cantidad demandada se modifica, (movimiento a
lo largo de la curva de demanda), pero este cambio es de una
magnitud mayor a la variación producida en el precio. El numerador
es mayor al denominador de la fórmula. Ejemplo:
∆q

q 15%
Ep = - = - = 1,5
∆p - 10%

o Dentro de todos los valores de elasticidad-precio que son mayores

a 1 existe un caso especial, cuando la Ep tiende a un valor de infinito.
En este caso, lo que nos muestra el resultado de la fórmula, es que
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sin variación en el precio (0 en el denominador), la cantidad

demandada reacciona (variación expresada en el numerador). Es el
caso especial que identifica a una curva de demanda horizontal, es
decir que a un determinado precio, los consumidores están dispuestos
a adquirir cualquier cantidad del producto. A un precio distinto, no
existe demanda. Ejemplo:
∆q

q 80%
Ep = - = - = ∞
∆p 0

Recordemos que si dividimos cualquier número por cero, el resultado

tiende a infinito.

II- ¿Qué factores determinan el valor que toma la elasticidad-precio

de la demanda de un bien en particular?

Para responder, necesitamos observar las numerosas fuerzas

económicas, sociales y psicológicas que configuran el comportamiento
de los consumidores. Podemos concretar los diversos factores en los
siguientes puntos:

 Existencia de bienes sustitutivos cercanos al bien

considerado. Los bienes que tienen sustitutos cercanos tienden a
tener una demanda más elástica, porque al subir su precio, el
consumidor puede cambiarlo por el consumo de otro, cuyo precio
permanece constante. Por ejemplo, las naranjas son fácilmente
sustituibles por mandarinas.

 Naturaleza de la necesidad que satisface el bien. Los bienes

que satisfacen una necesidad primaria, tienden a tener una demanda
inelástica. Por ejemplo, el precio de una visita al médico, aunque el
precio baje el consumidor no hará muchas visitas más al médico.

 Proporción de ingreso del consumidor gastada en el bien

considerado. Cuando el consumidor destina un porcentaje alto de su
ingreso en el consumo del bien, la demanda tiende a ser más elástica.
Cuando sube el precio del bien, también sube el porcentaje que
ocupa sobre el total del ingreso, con el ingreso fijo, el consumidor
tiene que disminuir mucho su cantidad demandada para compensar la
suba del precio.

 Período de tiempo considerado. Los bienes tienden a tener una

demanda más elástica cuando el período de tiempo considerado es
más largo. Cuando sube el precio del combustible, la cantidad
demandada sólo disminuye muy poco durante los primeros meses. A
medida que pasa el tiempo, la gente compra autos que consumen
menos combustible, opta por el transporte público, etc.

Estos son simplemente algunos de los factores condicionantes del

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valor que puede tomar la elasticidad-precio y que nos permiten
comprender por qué existen bienes de demanda elástica y por qué
existen bienes de demanda inelástica. Pero no debemos confundir
estos condicionantes con los resultados de una clasificación de bienes.
Por ejemplo, en el punto b dijimos que un bien que satisface una
necesidad primaria es probable que arroje como resultado del cálculo
de elasticidad-precio un número entre cero y uno, es decir que la
demanda sea inelástica; pero no podemos deducir, de manera
inversa, que todos los bienes cuya demanda es inelástica, son bienes
necesarios.

III- ¿Para qué se utiliza el concepto de elasticidad en Economía?

El concepto de elasticidad se utiliza para analizar en términos

cuantitativos cómo se ajusta el mercado a las variaciones de los
determinantes de la demanda y la oferta. Todas las empresas saben
que la cantidad demandada se reducirá cuando el precio suba. Una
información más importante se refiere a cómo se verá afectado el
ingreso total de la empresa al variar el precio.

INGRESO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA

El empresario quiere saber si el ingreso total va a aumentar o

disminuir, y para ello necesita saber cómo reacciona la cantidad
demandada frente a la variación del precio.

o Cuando la demanda es inelástica (Ep < 1), al subir el precio, el

ingreso total también sube, dado que la cantidad demandada
disminuye en menor proporción a la suba del precio. Al disminuir el
precio, el ingreso total también disminuye; la cantidad demandada
aumenta en menor proporción a la baja del precio.

Veamos un ejemplo numérico. ¿Cuál es el ingreso total de un

empresario que vende 1000 unidades de un bien al precio de
equilibrio $ 5?

IT = p . q

IT = 5 . 1000

IT = 5000

Si se produce un aumento en el precio de un 20%, por tratarse de un

bien de demanda inelástica podemos asegurar que la disminución de
la cantidad será proporcionalmente menor a ese 20%, digamos por
ejemplo que es del 5%. (El resultado del cálculo de la elasticidad es
de 0,25). Observemos qué sucede con el ingreso total:

p1 = 5 + (5 . 20%) = $ 6

q1 = 1000 – (1000 . 5%) = 950 unidades

IT = 6 . 950 = 5700

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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

o Cuando la demanda es elástica (Ep >1), al subir el precio, el

ingreso total disminuye, ya que la cantidad disminuye en una
proporción mayor a la suba del precio. Cuando baja el precio, el
ingreso total aumenta, ya que la cantidad demandada aumenta en
una proporción mayor a la baja del precio.

Clarifiquemos con un ejemplo numérico. ¿Cuál es el ingreso total de

un empresario que vende 1500 unidades de un bien al precio de
equilibrio $ 10?

IT = p .q

IT = 10 . 1500

IT = 15000

Si se produce un aumento en el precio de un 10%, por tratarse de un

bien de demanda elástica podemos asegurar que la disminución de la
cantidad será proporcionalmente mayor a ese 10%, digamos por
ejemplo que es del 30%. (El resultado del cálculo de la elasticidad es
de 3). Observemos qué sucede con el ingreso total:

p1 = 10 + (10 . 10%) = $ 11

q1 = 1500 – (1500 . 30%) = 1050 unidades

IT = 11 . 1050 = 11550

o En el caso especial de la elasticidad unitaria (Ep = 1), el ingreso

total disminuye siempre, tanto cuando el precio sube como cuando el
precio disminuye, dado que el ingreso total se maximiza cuando la
elasticidad es igual a uno.

Observen que así como analizamos el ingreso total del empresario a

partir del valor que tome la elasticidad, también podemos analizar
cómo se modifica el valor del gasto total que tiene el consumidor.

GASTO TOTAL = PRECIO x CANTIDAD DEMANDADA

o Cuando la demanda es elástica (Ep > 1), el gasto total del

consumidor sube cuando el precio baja; la cantidad demandada
aumenta en mayor proporción a la baja del precio. El gasto total baja
cuando el precio sube, dado que la cantidad demandada baja en
mayor proporción a la suba del precio.

o Cuando la demanda es inelástica (Ep >1), el gasto total del

consumidor disminuye cuando el precio baja; la cantidad demandada
sube pero en una proporción menor a la baja del precio. Cuando el
precio aumenta el gasto total del consumidor sube, dado que la
cantidad demandada disminuye pero en una proporción menor a la
suba del precio.

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 Documento de Cátedra. Elasticidad - Economía – UBA XXI
o En el caso especial de la demanda con elasticidad unitaria (Ep =1),
el gasto total disminuye siempre, tanto cuando el precio sube como
cuando el precio disminuye, dado que el gasto total alcanza su valor
máximo cuando la elasticidad es igual a uno.

1. c. Ejercicios de aplicación

I– Obtengan el valor de elasticidad-precio de cada uno de los bienes

que se detallan a continuación:

Bien X: El precio aumentó un 15% y la cantidad disminuyó un 20%

Bien Y: El precio pasó de $ 5 a $ 4 y la cantidad aumentó un 5%

Bien Z: Cuando costaba $ 10 se demandaban 10000 unidades y ahora

que cuesta un 20% más, se demandan 8000 unidades.

II– Clasifiquen los bienes del punto I completando con una cruz el
casillero que corresponda.

Bien de demanda:
Elástica Inelástica Unitaria
Bien X
Bien Y
Bien Z

III- ¿Cuál de las siguientes situaciones se traducirá en un aumento de

los ingresos totales del productor?

a. Una disminución del precio cuando la demanda es inelástica

b. Un aumento de precios cuando la demanda es elástica

c. Un incremento de precios cuando la elasticidad es igual a la

unidad

d. Una disminución de precio cuando la demanda es elástica.

Expliquen su elección.

2. Elasticidad ingreso (o Elasticidad renta)

Variación porcentual de la cantidad demandada

Ey =
Variación porcentual del ingreso

La elasticidad ingreso mide la magnitud o el grado de sensibilidad

de la cantidad demandada de un bien frente a la variación del ingreso
de los consumidores.

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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

2. a. Aspectos matemáticos

I- Al igual que para la elasticidad-precio de la demanda, el numerador

es “Variación porcentual de la cantidad demandada”, por lo que para
obtener dicho valor, procederemos de la manera detallada en el
apartado II del punto 1.a.
∆q q 1 – q0
= 100
q q0

II- En el denominador de la fórmula tenemos: “Variación porcentual

del ingreso”. Como en los casos anteriores, el cálculo de esta
variación no se realiza en términos de pesos, sino de un porcentaje de
variación respecto de un nivel inicial de ingreso. Por ejemplo, si el
ingreso inicial es de $ 1000 y aumenta a $ 1200, la variación
porcentual será del 20%. Como ya dijimos, para la resolución de
actividades, la información puede ser proporcionada como porcentaje,
en cuyo caso este dato se incorpora al denominador de la fórmula
directamente, o bien habrá que buscarlo a partir de los datos en
términos de pesos. ¿Cómo lo obtenemos?

Primero hallamos la variación en pesos. El nuevo ingreso menos el

ingreso inicial.
∆ Y = Y 1 – Y0

Luego, para obtener el porcentaje, dividimos la variación en pesos por

el ingreso inicial y multiplicamos por cien.

∆Y Y 1 – Y0
= 100
Y Y0
En nuestro ejemplo,

∆Y 1200 – 1000
= 100
Y 1000

∆Y
= 0,2 . 100
Y

∆Y
= 20 %
Y

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III- Para obtener el valor de la elasticidad ingreso:

Variación porcentual de la cantidad demandada

Ey =
Variación porcentual del ingreso

∆q
q
Ey =
∆Y

Para nuestro ejemplo, necesitamos conocer la variación porcentual de

la cantidad. Supongamos que la cantidad demandada aumentó un
5%, entonces tenemos:
5%
Ey =
20%

Ey = 0,25

Importante: Para la elasticidad ingreso no podemos presuponer una

relación de tipo directa o inversa en el comportamiento de las
variables, en consecuencia, debemos considerar los signos de las
variaciones, tanto del numerador como del denominador, y efectuar el
cálculo tal como se presenta. Por lo tanto, el resultado será positivo si
ambas variables aumentan o si ambas disminuyen y será negativo si
se comportan en forma opuesta.

2. b. Interpretación de los resultados

I- ¿Qué valores puede tomar? ¿Qué significa el valor obtenido?

De acuerdo con lo expuesto en el párrafo anterior, la elasticidad

ingreso puede ser mayor o menor que cero. Analicemos qué
representan tales valores.

o La elasticidad ingreso es mayor que cero (Ey > 0) cuando la

relación entre las variables es directa; es decir que si el ingreso sube,
la cantidad demandada del bien aumenta y si el ingreso baja, la
cantidad demanda disminuye. Este es el comportamiento que
podemos percibir frente a la mayoría de los bienes (si tenemos más
dinero compramos más y si tenemos menos dinero compramos
menos), es por eso que los denominamos bienes normales.

o Si por el contrario, la cantidad demanda de un bien disminuye

cuando el ingreso sube o aumenta cuando el ingreso baja, el

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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

resultado de la elasticidad ingreso será menor que cero (Ey < 0).
¿Existen bienes que desestimamos cuando aumenta nuestro ingreso?
Si nos detenemos a pensar en nuestro comportamiento individual,
encontraremos varios ejemplos: artículos de segundas marcas, de
baja calidad, alimentos básicos, etc. Esos mismos bienes son a los
que recurrimos cuando la situación económica nos apremia. Es por lo
dicho que denominamos bienes inferiores a aquellos que tienen una
elasticidad ingreso menor a cero.

Ahora bien, dentro del rango de valores posibles mayores a cero

(Ey > 0), es decir para los bienes normales, podemos hacer una
sub-clasificación: los que toman valores menores a uno (0 < Ey < 1),
a los que denominaremos bienes necesarios y aquellos cuya
elasticidad ingreso es mayor que uno (Ey > 1), llamados bienes de
lujo. Si bien, ambos son bienes normales lo que caracteriza a los
primeros es que, si el ingreso aumenta en un 20%, por ejemplo, la
cantidad demandada del bien aumentará pero en menor proporción,
digamos por ejemplo un 10%. En cambio, para los bienes de lujo el
aumento de la cantidad demandada del bien será proporcionalmente
mayor al aumento del ingreso, por ejemplo de 30%.

Otra aclaración para tener en cuenta es que la denominación de

bienes de lujo debe entenderse como opuesta a necesarios (bienes
de los cuales podemos prescindir) y no como sinónimo de suntuoso o
valioso. Es así, que podríamos considerar dentro de esta categoría
una diversidad de bienes (y servicios) tales como revistas, viajes,
entradas de espectáculos, bombones, etc.

2. c. Ejercicios de aplicación

I- A partir de los siguientes valores de elasticidad, clasifiquen los

bienes:

Bien A Bien B Bien C

Ey = 1,8 Ey = 0,4 Ey = - 0,6

II- ¿Cuál de los valores del ejercicio anterior le asignaría al café? ¿A

qué bienes podrían corresponder los otros valores?

III- Se ha observado que durante los períodos de crisis económicas, el

gasto en comidas de restaurante disminuye más que el gasto en
alimentos adquiridos para comer en casa. ¿Podemos explicar este
fenómeno a partir del concepto de elasticidad?

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3. Elasticidad cruzada

Variación porcentual de la cantidad demandada del bien A

Ec =
Variación porcentual del precio del bien B

La elasticidad cruzada define la relación entre dos bienes manifestada

a través de la respuesta de la variable cantidad demandada de un
bien frente a la variación del precio de otro bien.

3. a. Aspectos matemáticos

I- En el numerador tenemos: “Variación porcentual de la cantidad

demandada del bien A” y, al igual que en los casos anteriores, la
calculamos obteniendo el porcentaje de variación respecto de una
cantidad inicial de dicho bien: primero hallamos la variación en
unidades, la nueva cantidad menos la cantidad inicial, luego la
dividimos por la cantidad inicial y multiplicamos por cien.
∆ qA qA 1 – q A 0
= 100
qA qA 0

II- Consideremos ahora el denominador de la fórmula: “Variación

porcentual del precio del bien B”. Para el cálculo, primero obtenemos
la variación en pesos, el nuevo precio del bien B menos el precio
anterior, luego la dividimos por el precio inicial y multiplicamos por
cien.
∆ pB pB 1 – p B 0
= . 100
PB pB 0

Lo importante aquí es tener presente que se trata de la variación

del precio de otro bien, distinto del que utilizamos para calcular la
variación de la cantidad demandada, es decir que en este caso el
precio no se comportará predeciblemente en forma inversa a la
variación mencionada, como ocurría en el caso de la elasticidad-
precio.

III- Por lo expuesto en el párrafo anterior, entendemos que el

resultado de la elasticidad cruzada puede ser positivo o negativo y
aquí nos interesa justamente observar el signo que toma ese
resultado. Para el cálculo de la elasticidad cruzada tendremos:

Variación porcentual de la cantidad demandada del bien A

Ec =
Variación porcentual del precio del bien B

13
 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

∆ qA
qA
Ec =
∆ pB
pB

A modo de ejemplo, supongamos que el precio de un bien X aumenta

un 15% y la cantidad demandada de un bien Z aumenta, como
consecuencia de la variación enunciada, un 5%:
5%
Ec (z-x) =
15%

Ec (z-x) = 0,33

Si la cantidad demandada de un bien α disminuye un 20% frente a un

aumento del precio del bien β de 10%, entonces tendremos:
-20%
Ec (α-β) =
10%

Ec (α-β) = -2

3. b. Interpretación de los resultados

Ya dijimos que la elasticidad cruzada puede ser positiva o negativa y

que justamente ese signo será el que indique el tipo de relación que
existe entre ambos. Analicemos entonces, qué representan tales
valores.

o La elasticidad cruzada es mayor que cero (Ec > 0) cuando la

relación entre las variables es directa; es decir que si el precio de un
bien sube, la cantidad demandada del otro bien aumenta y si el precio
del primero baja, la cantidad demanda del segundo disminuye.
Cuando esto ocurre decimos que los bienes son sustitutivos, es decir
que son alternativos en su uso. Si aumenta el precio de uno de ellos
dejamos de comprarlo y tomamos la alternativa que representa el
otro bien y, por consiguiente, aumenta la demanda de este sustituto.

o Por el contrario, la elasticidad cruzada es menor que cero (Ec < 0)

cuando la relación entre las variables es inversa; es decir que si el
precio de un bien sube, la cantidad demandada del otro bien
disminuye y si el precio del primero baja, la cantidad demanda del
segundo aumenta. Cuando esto ocurre decimos que los bienes son
complementarios, es decir que el consumo de uno se ve
acompañado por el consumo del otro. Si aumenta el precio de uno de
ellos, dejamos de comprarlo y también dejamos de comprar el bien
que consumimos conjuntamente con el primero.

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o Otro resultado posible es que la elasticidad cruzada sea cero.
¿Cuándo ocurre esto? Cuando variación en el precio de un bien no
produce una modificación en la cantidad demanda de otro, es decir
que el numerador será cero. Decimos entonces que estos bienes no
están relacionados, por lo tanto se denominan bienes
independientes.

3. c. Ejercicios de aplicación

I- A partir de los datos siguientes, calculen las tres elasticidades

cruzadas y a partir de los resultados obtenidos, establezcan la
relación que existe entre los bienes.

- Disminuyó el precio de la cerveza un 10%

- Aumentó la cantidad demanda de los maníes un 5%

- Disminuyó la cantidad demanda de gaseosas cola un 2%

- La demanda de café se mantuvo constante.

Cuadro resumen

Menor a uno
Bien de demanda inelástica
(Ep < 1)
Elasticidad- Igual a uno
Bien de demanda unitaria
precio (Ep = 1)
Mayor a uno
(Ep > 1) Bien de demanda elástica

Menor a cero
Bien inferior
(Ey < 0)

Elasticidad de Elasticidad Menor a uno Bien necesario

demanda Ingreso (0< Ey <1)
Mayor a cero Bien normal
Mayor a uno Bien de lujo
(Ey >1)
Menor a cero
Bienes complementarios
(Ec < 0)
Elasticidad Igual a cero
Bienes independientes
cruzada (Ec = 0)
Mayor a cero
Bienes sustitutivos
(Ec > 0)

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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

Elasticidad de la oferta
Cuando estudiamos la oferta de un bien, señalamos que los
empresarios ofrecen más cantidades cuando sube el precio del bien y
reducen las cantidades ofrecidas cuando baja el precio. Recuerden la
pendiente positiva (creciente) de la curva de oferta.

Nos interesa analizar cómo reaccionan las cantidades ofrecidas, para

ello, utilizamos el concepto de elasticidad.

Ep de la oferta = Medida del grado en que la cantidad ofrecida de un

bien responde a una variación de su precio

Variación porcentual de la cantidad ofrecida

Ep de la oferta =
Variación porcentual del precio

a. Aspectos matemáticos

Observen que no hay signo negativo delante de la fórmula, este no es

necesario dado que si el precio sube, la cantidad ofrecida sube (las
dos variaciones serán positivas y el resultado será positivo) o bien, si
el precio baja la cantidad ofrecida disminuye (las dos variaciones
serán negativas y el resultado será también positivo). Por ejemplo:

Si el precio de la leche sube de $ 2,85 a $ 3,15 el litro, la cantidad

que los productores lecheros llevan al mercado pasa de 9000 a
11000 litros al mes.

11000 - 9000
. 100
9000 20%
Ep de la oferta 3= = = 2 3
Para el cálculo de las
3,15 – 2,85 . 100 10% variaciones
porcentuales
2,85 procedemos de la
misma manera
explicada en elasticidad
de la demanda.
b. Interpretación de los resultados

I- Cuando la Ep de la oferta es un número mayor a 1, decimos que

la oferta es elástica o bien, que la cantidad ofrecida es muy sensible
a la variación del precio. El numerador de la fórmula es mayor que el
denominador.

II- Cuando la Ep de la oferta es un número menor a 1, decimos que la

oferta es inelástica o bien, que la cantidad ofrecida es poco sensible a
las variaciones del precio. El numerador de la fórmula es menor que
el denominador.

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III- Cuando la Ep de la oferta es igual a 1, decimos que la oferta tiene
elasticidad unitaria o bien, que la cantidad ofrecida responde en la
misma proporción a la variación del precio. El numerador es igual al
denominador.

IV- Cuando la Ep de la oferta es igual a 0, la oferta es perfectamente

inelástica, la cantidad ofrecida no cambia cuando cambia el precio. La
curva de oferta es vertical.

V- Cuando la Ep de la oferta tiende a infinito, decimos que es

perfectamente elástica o bien, que frente un precio determinado, el
oferente está dispuesto a llevar al mercado cualquier cantidad del
producto. A un precio distinto, no existirá oferta.

El valor que toma la elasticidad oferta depende:

 De la capacidad de reacción de los empresarios frente los cambios

del precio. Dicha capacidad está ligada a las características propias
del proceso productivo, que permitirá aumentar la producción en
forma más o menos rápida, dependiendo de la necesidad o no de
incorporar factores productivos.

 Del plazo de tiempo considerado. En el muy corto plazo la oferta

de casi todos los productos tiende a ser rígida o inelástica, por ello,
cualquier cambio de la demanda se traducirá en un aumento del
precio inmediato. A medida que el plazo considerado es mayor la
oferta se torna más elástica ya que es posible acomodar las
cantidades ofrecidas al cambio del precio.

c. Ejercicios de aplicación

I– Si suponemos que existe una creciente demanda de servicios de

esparcimiento, analicen cómo responde la oferta del mercado “cines”
en el corto y en el largo plazo (Tengan en cuenta la cantidad de
butacas disponibles).

Clasifiquen la oferta de “cines” a partir de su elasticidad.

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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

Soluciones de las actividades propuestas

Elasticidad de la demanda

1. c.
I–

- 20%
Bien X: Ep = - = 1,33
15%

5% 5%
Bien Y: Ep = - = - = 0,25
4 - 5 . 100 -20%

8000 - 10000
. 100
10000 - 20%
Bien Z: Ep = - = - = 1
20% 20%

II–

Bien de demanda:
Elástica Inelástica Unitaria
Bien X xxxx
Bien Y xxxx
Bien Z xxxx

III– Sabemos que el ingreso total del empresario aumenta:

- si la demanda es inelástica, cuando el precio aumenta,

- si la demanda es elástica, cuando precio disminuye.

Buscamos cuál de las alternativas se corresponde con alguna de las situaciones anteriores. La
elección correcta es el punto d.

2. c.

I-

Bien A: normal y de lujo

Bien B: normal y necesario

Bien C: inferior

18
 Documento de Cátedra. Elasticidad - Economía – UBA XXI
II-

Primero podemos descartar el valor negativo, dado que el café no puede ser considerado un
bien inferior. Para saber cuál de los valores positivos asignamos al café deberíamos contar con
información del mercado acerca del comportamiento de la demanda del bien. Como no
contamos con los datos numéricos reales, solo podemos presumir dicho comportamiento. Si
consideramos al café como un bien no necesario, le asignamos el valor 1,8. También
podríamos considerarlo como un bien necesario, en cuyo caso le asignamos el valor de 0,4.

¿Cómo lo justificamos? Para la primera alternativa podríamos explicar que cuando el ingreso
disminuye, dejamos de tomar café en grandes cantidades y podemos pensar que esa
proporción es mayor que la variación porcentual del ingreso. Si consideramos que la segunda
alternativa es la más certera, explicamos que, probablemente, si el ingreso sube, la cantidad
demanda de café no aumentará en proporciones mayores.

III-

Aquí es importante captar cuáles son los datos que nos brinda el enunciado. La frase “durante
los períodos de crisis económicas” nos dice que el nivel de ingresos disminuye: la variación
porcentual del ingreso es negativa. Podemos utilizar esta información para establecer la
elasticidad ingreso de un bien ya que es el denominador de la fórmula. ¿De qué bien? El
enunciado nos propone una comparación entre dos bienes, por lo tanto, analizaremos las
elasticidades ingreso de ambos. A partir de la frase “el gasto en comidas de restaurante
disminuye más que el gasto en alimentos adquiridos para comer en casa” sabemos que ambos
disminuyen (aunque en proporciones diferentes). Entonces, ya podemos afirmar que el
numerador de la fórmula de las dos elasticidades ingreso será negativo y, por lo tanto, el valor
que toman estas, para ambos bienes, es mayor que cero. Concluimos que los dos son bienes
normales. También podemos afirmar que el valor de la elasticidad ingreso de las “comidas de
restaurante” es mayor que el de los “alimentos adquiridos para comer en casa”. Si nos
atenemos estrictamente a los datos, nuestro análisis terminaría aquí; sin embargo, podemos
presumir que los “alimentos adquiridos para comer en casa” son bienes necesarios, entonces
contamos con un dato adicional y es que su elasticidad ingreso no solo es inferior a la de
“comidas de restaurante” sino que, además, toma un valor inferior a uno.

3. c.
I-

5%
Ec (cerveza-maníes) =
- 10%

Ec (cerveza-maníes) = - 0,5

El resultado obtenido es negativo (Ec < 0) por lo tanto la cerveza y los maníes son bienes
complementarios.

- 2%
Ec (cerveza-gaseosas) =
- 10%

Ec (cerveza-gaseosas) = 0,2
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 Alejandra García Forciniti y Teresa Varela Albieni

El resultado obtenido es positivo (Ec > 0), por lo tanto, la cerveza y las gaseosas son bienes
sustitutivos.

0%
Ec (cerveza-café) =
- 10%

Ec (cerveza-café) = 0

El resultado obtenido es cero (Ec = 0) por lo tanto la cerveza y el café son bienes
independientes.

Elasticidad de la oferta
c.

I- El dato de aumento de la demanda de servicios de entretenimientos nos sirve para inferir un

aumento en el precio de equilibrio de mercado de ese tipo de bienes. (Aquí aplicamos lo
aprendido sobre el funcionamiento de los mercados)

En el caso del mercado de cine, dada una cantidad fija de butacas disponibles, decimos que,
en el corto plazo, la cantidad ofrecida no puede responder a la variación del precio. Entonces,
podemos decir que la oferta es perfectamente inelástica; la variación de la cantidad ofrecida es
cero y la curva de oferta será vertical.

Sin embargo, al largo plazo, la cantidad ofrecida podrá responder a la variación del precio ya
que se pueden incorporar butacas en las salas existentes o bien, ampliar la capacidad de las
mismas o construir nuevas. Aquí la elasticidad deja de ser perfectamente inelástica y según
sea la magnitud de la variación (producida como respuesta a la variación del precio) se podrá
clasificar como elástica o inelástica.

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