Materia Orgánica

del Suelo
Los Suelos contienen más carbono que el presente en la
vegetación, por lo que la MO del suelo juega un papel
crítico en el ciclo del carbono.

Esquema del ciclo global del C

 ¿Qué es la materia orgánica?

En sentido general:
 Comprende micro y meso-organismos del suelo,
las raíces de las plantas todo material
proveniente de organismos muertos y sus
productos de transformación, descomposición y
resíntesis sobre y en el suelo.
En sentido restringido:
 Se refiere a todo lo anterior excluyendo la
materia orgánica viviente (organismos vivos y
raíces) que constituyen alrededor del 15% del
total.

Es un componente dinámico del suelo que influye en la

mayoría de las propiedades físicas químicas y biológicas
Caracterización porcentual de los componentes
carbonados del suelo
Humus:
 es el producto de las transformaciones,
descomposiciones y resíntesis de los restos orgánicos,
en los cuales no quedan vestigios microscópicamente
visibles de los tejidos o células de origen.
 Origen de la materia orgánica

 De la incorporación de residuos animales y vegetales. Estos últimos son

cuantitativamente más importantes.

Composición de las
plantas verdes

 Otros: N de la atmósfera, P del suelo, Ca, Mg, K agua-polvo atmosférico.

 Transformación de la
materia orgánica.
 Al agregar materia orgánica fresca en el suelo,
se producen reacciones:
los compuestos de carbono se oxidan
enzimáticamente para producir
dióxido de carbono, agua y energía,
y se produce biomasa microbiana.
Se liberan nutrientes (N, P, S)
Se forman compuestos muy
resistentes a la actividad microbiana.

Descomposición
Mineralización
Humificación
 Importancia de estos procesos:
evita la acumulación de residuos
fuente de CO2 que mantiene su nivel en la
atmósfera.
fuente de energía que mantiene procesos
biológicos que ocurren en el suelo
fuente básica de N , e importante de P y S.
importante en la agregación, pedogénesis, en el
crecimiento vegetal. EVOLUCIÓN DE LOS SUELOS
 Descomposición:

• Los residuos orgánicos son fragmentados y

separados en sus componentes orgánicos básicos.
• Acción de la Macrofauna, Mesofauna y
Microorganismos.
• Conserva su composición química original solo hay
una degradación y fraccionamiento.

Fauna del suelo

 Mineralización
Consiste en la transformación de una forma química
orgánica a una inorgánica por la actividad de los
microorganismos heterótrofos.
Proceso exotérmico la energía liberada es
aprovechada por los microorganismos para
mantener su metabolismo.
Proceso fundamentalmente AEROBICO

Microorganismos
 Velocidad de Descomposición y mineralización

Hidratos de carbono hidrosolubles

Almidón > Velocidad de
descomposición
Pectinas
Proteínas
Hemicelulosas
Celulosa
Grasas, ceras y taninos
< Velocidad de
Lignina descomposición

Restos resiníferos
Descomposición de algunos productos en
función del tiempo:

Rye=centeno; vetch=vicia
Características de los residuos que
afectan la tasa de descomposición y
mineralización:

 ubicación de los residuos:

 superficial mas lenta que incorporados:
contacto con los organismos del suelo,
mantenimiento de la humedad.
 tamaño de los residuos: la reducción de los
residuos a partículas más pequeñas expone más
superficie a los microorganismos.
 relación Carbono/nitrógeno: es el total de
C/total de N.
 Valores típicos de rel C/N de
Materiales orgánicos:
 Proteína vegetal 3,3
 Microbios 8
 Humus 10,4
 Trébol dulce 12
 Leguminosas 20
 Estiércol 20-30
 Residuos de trébol 23
 Centeno verde 36
 Paja 80
 Aserrín 400
Observar:
•los microorganismos tienen C/N menor que humus
•a medida que el material vegetal madura aumenta la rel. C/N.
•La rel. C/N en MO madura (humus) es cercana a 10.
Influye en:
 La velocidad de
descomposición
 La competencia
por N entre los
microorganismos
y las plantas.
 Modelo conceptual: fracciones
de la materia orgánica
MOS activa
(MOS lábil, fracción liviana)
Libera rápidamente energía y
nutrientes,
especialmente
nitrógeno

MOS estable, pasiva

(MOS recalcitrante, frac. pesada)
Forma agregados con arcillas
Contribuye a almacenar
agua y nutrientes
 Cambios en la MO y sus fracciones en un
suelo cultivado

Podemos diferenciar
fracciones con
diferente
susceptibilidad a la
descomposición
 Humificación
 biológica: por actividad de la microflora y sus exoenzimas. Resulta
en:
 alto grado de polimerización, color oscuro.
 No muy ácida, adecuada saturación de bases
 Buen contenido de N (rel C/N 14 o inferior), baja solubilidad.
 Rápida.
 Ej: suelos minerales

 abiótica: la polimerización a partir de los precursores ocurre sin la

intervención de los microorganismos. Resulta en:
 Humus muy ácido, con escasa saturación de bases.
 Bajo contenido de N (relación C/N 15 a 30)
 Bajo peso molecular y por eso más solubles.
 Combinación con material inorgánico escasa.
 Lenta
 Ej: turberas
 Factores que favorecen la Humificación
Aireación: medio micro aeróbico. Medio aireado
con alternancia de períodos de anaerobiosis
(polimerización)
Humedad: Alternancia por que se contrapone con
la aireación
Temperatura: Excesos de temperatura y
oxigenación aceleran los procesos de
mineralización. Temperaturas promedio en suelos
con humedad media son favorables a la
humificación.
pH del Suelo: suelo neutros
Presencia de arcillas : favorecen la formación de
complejos H-A
 Efecto de la temperatura en la acumulación de MO de los suelos

Al aumentar la temperatura aumenta la acumulación de humus. Pero

también se favorece progresivamente la mineralización.
Estructura y propiedades del humus
 Compuestos altamente polimerizados con pesos
moleculares de 10.000 a 100.000.
Grupo reactivo

Unidad elemental: Núcleo Puente

Núcleos: compuestos aromáticos Puentes: facilitan la polimerización

- Con N -NH- -N=

Ej Benceno - Con O -O-
- Con C -CH=CH- -CH2-

Grupos reactivos: confieren a la MO características

químicas y fisicoquímicas

- Grupos ácidos: - COOH

- Grupos Básicos: - NH-
Propiedades de las sustancias Húmicas
 Clasificación de las sustancias
húmicas:
Biomasa Restos MO
microbiana orgánicos
del suelo
identificables
Huminas (mayor complejidad + estables)
Acido Húmico (mayor CIC )
Acido Fúlvico (<Peso molec. > solubilidad > en
suelos de bosque)
 Complejos Húmico-Arcillosos

El humus complejado
disminuye su riesgo
de ser atacado y
mineralizado
logrando mayor Acción de las lombrices
permanencia incorporan limo , arcilla
y compuestos orgánicos
combinándolos en el
tracto digestivo
incorporando Ca y
microorganismos

•En suelos templados del 70 al 90 % de la MO se encuentra en forma de

complejos con la fracción mineral
 Influencia de la MO en
las propiedades edáficas
 Propiedades Físicas
Favorece la agregación y estructuración:
 Aumenta la retención hídrica.
 Porosidad: equilibrio sistema poroso (macroporos en suelos
arcillosos y microporos en arenosos).
 Mejora la aireación, infiltración y la permeabilidad del
suelo.

Régimen Térmico:
 > absorción de radiación.
Atenúa las fluctuaciones térmicas (> calor
especifico)

Plasticidad: Mayores contenidos de MO permiten

laboreos con > contenido de agua.
 Propiedades fisicoquímicas

Aumenta la CIC
Aumenta la capacidad reguladora ácido base.
Aumenta la estabilidad coloidal
Tiende a acidificar el suelo
Forma complejos estables con Fe3+, Cu2+ y Zn2+,
siendo fuente de micronutrientes
 Propiedades bioquímicas

 La MO suministra el 100% del N, 50% del P, 80% del S.

 Es fuente de energía para los microorganismos del suelo.

 A través de la mineralización se liberan formas inorgánicas de

los nutrientes del suelo.

 Aportan sustancias fisiológicamente activas, promotoras del

crecimiento (raíces)
CICLO DEL CARBONO EN UN AGROECOSISTEMA
Balance de C en el suelo

COS inicial + Aportes de C = Salidas de C + COS final

COS es el C orgánico del suelo

Aportes:
Residuos vegetales (aéreos t raíces) Tasa de
descomposición
Residuos animales
Abonos
Pérdidas
Tasa de
Mineralización mineralizacíón
Erosión
 Evaluación de la MOS

Medimos la materia orgánica como C orgánico.

Generalmente se asume un contenido de C en la
MO de 50-60%. El factor que más se aplica para
pasar de C orgánico a MOS es 1.72
Las unidades más comunes son % (g/100 g) o g/kg
(mg/g)
Organismos del suelo
 Un buen suelo es un sistema
vivo

Habitan: microorganismos y pequeños

animales
en asociación con la MO

Número, clase y actividad dependen de:

 Contenido de MO
 Especies que crecen sobre el suelo
 Textura
 pH
 Humedad
Manejo
 Aireación
Propiciar un manejo adecuado
de las actividades agrícolas que
maximice la contribución de los
organismos del suelo a la
productividad agropecuaria y a
su conservación en el tiempo.

Producción
orgánica
 Cambios en la composición microbiana cuali y cuantitativa

Baja biomasa y poca diversidad de especies

Clima Clima
Gran biomasa y diversidad de especies húmedo árido

CLIMA
Temperaturas Extremos de
medias temperatura

pH Altos
pH 5 a 8 o bajos
pH
Bosque de Bosque de
latifoliadas coníferas

Praderas VEGETACION Cultivo

permanentes continuo

Abonos MANEJO Exceso de

orgánicos agroquímicos

Buen
drenaje y Mal
aereación DRENAJE drenaje
Funciones
Descomposición y mineralización de la MO,
liberando nutrientes.
Síntesis de humus
Aceleran la meteorización
Eliminación de sustancias tóxicas.
Mejora la agregación del suelo
Ejercen antagonismos con patógenos
Favorecen la absorción de algunos nutrientes
(P- micorrizas)
Fijan N2 atmosférico (Nódulos)
Intervienen en la oxidación de amonio y
reducción de nitratos
 Microflora

Bacterias
 Varían en forma y tamaño
 Autótrofas y heterótrofas: quimioautótrofas obtienen energía
de la oxidación de sustancias inorgánicas como: S, NH3, NO3-
Fe++
 Aeróbicas o anaeróbicas, estrictas o facultativas.
 Son especialmente abundantes en la rizosfera
 Prefieren reacción del suelo neutra a levemente alcalina
 Son relativamente más tolerantes a la sal que las plantas.
 Microflora

Actinomicetes
 Son organismos intermedios entre las bacterias y los hongos
 Son aerobios y forman micelios ramificados (responsables del
olor a tierra fresca).
 Predominan en suelos neutros y alcalinos
 Poseen actividad antibiótica importante (Steptomyces :
estreptomicina).
 Colonia de
bacterias sobre
raíz de trigo

Hifas de
hongos
asociadas a
bacterias

Actinomicetes
 Microflora
Hongos
 Predominan en suelos ácidos
 Son saprófagos y algunos parásitos
 Son los principales productores de fenol-oxidasas que
actúan en la re síntesis de sustancias húmicas.
 Efectivos en la descomposición de tejidos lignificados.
.

Algas
 Requieren luz => en superficie
 Fijan Nitrógeno atmosférico
 Colonizadoras
Hongos que degradan madera

Micorrizas
 Fauna
Nematodes:
 Son gusanos de no más de 1 a 2
mm de longitud
 Hábitos alimentarios diversos:
parásitos, predadores y saprofitos
 Gran capacidad adaptativa.

Colémbolos (a, b):

 Saprófagos, fragmentan la MO

Ácaros (c,d,e):
 Hábitos variables: saprofitos,
parásitos, predadores

Moluscos:
 Son saprófagos y fitófagos.
Lombrices:
 Su número y actividad depende de la humedad
 Intervienen en la formación de complejos húmico-arcillosos
 Poseen glándulas calcíferas que incorporan CO3Ca
 Acción mecánica sobre los suelos.
 Favorecen la agregación y estructuración.
Estrategias para la obtención de
energía